[Sunnysunnysunny]

నా గుండె వేగంగా , దడదడలాడుతూ కొట్టుకుంటుంది. ఆరుష్ నా ముందు పడుకుని ఉన్నాడు , అతని కళ్లలో నేను మునుపెన్నడూ చూడని ఒక వికృతమైన ఆకలి , గాఢమైన కోరిక స్పష్టంగా కనిపించింది. ?



ఆరుష్: ( బొంగురుపోయిన గొంతుతో) “అమ్మా...”
 
అతను ఏదైనా మాట్లాడేలోపే , నన్ను తన వైపుకు బలంగా లాక్కున్నాడు! అతని బలమైన చేతులు నా సన్నని నడుమును గట్టిగా చుట్టుముట్టాయి , నా శరీరం నేరుగా అతని ఛాతీకి అతుక్కుపోయింది.


నేను: “ ఆహ్హ్హ్…”
 
అతని వెచ్చని పెదవులు నా పెదవులను తాకగానే నా నోటి నుండి ఒక మృదువైన , మత్తుగా మూలుగు వెలువడింది. మొదట ఆ ముద్దు చాలా మృదువుగా , ఎంతో ఆరాధనగా ఉంది—
 
అతను దాన్ని పరీక్షిస్తున్నట్లుగా నెమ్మదిగా ప్రారంభించాడు , కానీ క్షణాల వ్యవధిలో అది కాస్తా ఒక అగ్నిలాగా మారింది! ?
 
అతను నా కింది పెదవిని తన పెదవులలోకి సున్నితంగా తీసుకుని గట్టిగా చప్పరించడం మొదలుపెట్టాడు.
 
నేను: “ ఉమ్మ్మ్మ్హ్... ఆహ్హ్...”
 
అని మూలుగుతూ , నా చేతిని అతని జుట్టులో వేసి ఇంకా గట్టిగా నన్ను నా వైపు లాక్కున్నాను. అతని నాలుక నా నోట్లోకి చొచ్చుకువచ్చి నా నాలుకతో ఉద్వేగంగా పోరాడటం మొదలుపెట్టింది!
 
ఆ ముద్దు ఎంత గాఢంగా , ఎంత తడిగా ఉందంటే మా ఇద్దరి శ్వాసలూ ఒకదానితో ఒకటి పూర్తిగా కలిసిపోయి ఉక్కిరిబిక్కిరి చేస్తున్నాయి.
 
“ స్లర్ర్ప్... మ్మ్... హాహ్... ఉమ్మ్మ్మ్ మ్మ్మ్మ్మ్...”
 
ఆరుష్ నన్ను మరింత గట్టిగా హత్తుకున్నాడు , అతని చేతుల్లో ఒకటి నా వీపుపై కిందకు కదులుతోంది. నేను అతని ఛాతీకి అతుక్కుపోయి కనిపిస్తున్నాను , నిజానికి అతని శరీరం నాకు ఇంకా దగ్గరగా ఉండాలని కోరుకుంటోంది.
 
మా నోళ్ల నుండి తడి ముద్దుల ఇద్దరి శబ్దాలు లయబద్ధంగా వస్తున్నాయి – చప్పరించడం , నాలుకలు కలవడం , శ్వాసలు బయటకు రావడం! ?


నేను: ( శ్వాస తీసుకోవడానికి కొద్దిగా కదిలి) “ఆరుష్... బేబీ... ఆహ్ ఉమ్మ్మ్...”
 
అని గొంతులో గుసగుసలాడటానికి ప్రయత్నించాను , కానీ అతను వెంటనే నా పై పెదవిని మళ్ళీ నోట్లోకి తీసుకుని మరింత క్రూరంగా చప్పరించడం మొదలుపెట్టాడు.
 
“ స్లర్ర్ప్... మ్వా... ఆహ్... ఆహ్హ్హ్ అమ్మమ్మ...”
 
నా కాళ్ళు ఉద్వేగంతో వణికిపోతున్నాయి. అతని నాలుక నా అంతరంగాన్ని తడిమితున్నట్లుగా ఉంది ; మా నోళ్ళ నుండి , పెదవుల మూలల నుండి లాలాజలం లాంటి తడి బయటకు వస్తోంది.
 
ఆ ముద్దు ఎంత ఉద్రేకంగా , ఎంత ఉద్వేగభరితంగా ఉందంటే—మేమిద్దరం ఒకరినొకరు ఆ క్షణంలో పూర్తిగా తినేస్తామేమో అనిపించింది! ?
 
నేను నా చేతిని అతని బలమైన మెడ చుట్టూ వేసి , మరింత గాఢంగా ముద్దు పెట్టుకోవడానికి ముందుకు వంగాను. అప్పుడే ఆరుష్ తన చేతిని నా రొమ్ము మీద పెట్టి ఎంతో కామంతో నెమ్మదిగా నొక్కడం మొదలుపెట్టాడు.
 
నేను: (స్వీయ నియంత్రణ కోల్పోయి) “మ్మ్మ్... అవును... ఇంకా గట్టిగా బేబీ...”
 
అని ఆలోచించకుండానే నా నోటి నుండి బయటకు వచ్చింది. ఇప్పుడు ఆరుష్ శ్వాస కూడా విపరీతంగా, చాలా వేగంగా మారింది.
 
నన్ను పైకి ఎత్తి మంచం మీదకు తోసేయాలని అతనికి ఆ సమయంలో అనిపించింది, కానీ ఆ ముద్దు తీవ్రతకు నా శరీరం మొత్తం పూర్తిగా వేడెక్కిపోయింది.
 
ఆరుష్ ఇంకేదో దూకుడుగా చేసేలోపే... నేను మనసులో భయపడి అతన్ని సున్నితంగా ఆపాను. అతను ఆ పరిస్థితిని అర్థం చేసుకుని కొంచెం వెనక్కి జరిగాడు;
 
ఎందుకంటే ఆ క్షణంలో నేను అంతకంటే ముందుకెళ్లాలనుకోలేదు. బహుశా ఆరుష్‌కు కూడా నా మనసులోని భయం అంతా తెలిసే ఉంటుంది, అందుకే అతను నాపై ఎప్పుడూ బలవంతం చేయలేదు.
 
నేను: “ఇప్పుడు హ్యాపీ కదా...”
 
అతను ఏమీ అనలేదు, కేవలం చిరునవ్వు నవ్వి, నా నుదుటిపై ఒక పవిత్రమైన ముద్దు పెట్టి, నన్ను తన బలమైన చేతుల్లోకి సురక్షితంగా తీసుకుని ప్రశాంతంగా నిద్రపోయాడు. ??
 
మరుసటి రోజు ఉదయం... ప్రతాప్ ఆఫీస్‌కి వెళ్లడానికి చాలా త్వరగా ఇంటికి వచ్చేశారు. నేను వంటగదిలో ఉండి అల్పాహారం వంట పనుల్లో ఉన్నాను; ఆరుష్ తన ల్యాప్‌టాప్‌తో హాలులో కూర్చుని ఏదో వర్క్ చేసుకుంటున్నాడు.
 
ప్రతాప్ బాత్‌రూమ్‌లో తలస్నానం చేసి ఫ్రెష్‌గా వచ్చి, చేతిలో ఒక కొత్త ఫైల్‌తో హాలులోకి ప్రవేశించారు. నా వంట భోజనం అప్పటికే సిద్ధంగా ఉండటంతో, నేను కూడా హాలులోకి బయటకు వచ్చాను.
 
ప్రతాప్: (గౌరవంగా) “ఆరుష్.”
 
అని పిలిచి, ఆరుష్‌కు ఒక ముఖ్యమైన బ్యాంక్ ఫైల్‌ను అందించారు. ఆరుష్ వెంటనే తన ల్యాప్‌టాప్ మూసి నా వైపు ఆశ్చర్యంగా చూశాడు.
 
నేను ‘సరే, తీసుకో’ అని తల ఊపాను. అతను ఆ ఫైల్ తీసుకుని తెరిచి చదవడం మొదలుపెట్టాడు.
 
ఆరుష్: “నాన్నా... ఈ ఫైల్ ఏమిటి?”
 
ప్రతాప్: “నువ్వు పుట్టిన వెంటనే, నేను, జాన్వి కలిసి నీ భవిష్యత్తు కోసం బ్యాంకులో ఒక భారీ ఎఫ్‌డి (Fixed Deposit) తెరవాలని నిర్ణయించుకున్నాము.
 
అంటే—నువ్వు పుట్టినప్పటి నుండి ఈ రోజు వరకు ప్రతీయేటా అందులో జమ చేశాము. నీ చదువు, కెరీర్ పూర్తయ్యాక, నువ్వు దీన్ని నీ సొంత వ్యాపారానికి చాలా బాగా ఉపయోగించుకోవచ్చు.”
 
ఆరుష్ నమ్మలేక నా వైపే కళ్ళప్పగించి చూస్తున్నాడు. నేను అతని వైపు చూసి ఎంతో ప్రేమగా నవ్వాను.
 
ఆరుష్: “కానీ నాన్నా, నేను ఈ మొత్తాన్ని ఎలా తీసుకోవాలి? ఇది అసలు చిన్న మొత్తం కాదు కదా!”
 
నేను: “సరే బాబు, ఇదంతా నీకోసమే కదా, నువ్వే తీసుకోవాలి.”
 
ప్రతాప్: “అవును నాన్న. ఇంకా ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే—ఈరోజుతో నీ తల్లి జాన్వి తాను దాచుకున్న డబ్బులన్నీ కూడా నీ ఈ ఎఫ్‌డి ఖాతాలోనే జమ చేస్తుంది.”
 
ఆరుష్: (ఉద్వేగంగా) “అమ్మా...!”
 
అతని కళ్ళలో ఆనందంతో నీళ్ళు నిండిపోయాయి. అతని చేతులు కొద్దిగా వణుకుతున్నాయి. అతను నా వైపు చూశాడు—అసలు నేనే తన ప్రపంచం అన్నట్లుగా, నేనే తనకి సర్వస్వం ఇచ్చినట్లుగా! ?


నేను: “ఇప్పుడు ఈ పేపర్స్ అన్నీ జాగ్రత్తగా చదివి ఇక్కడ సంతకం చెయ్యి బాబు.”
 
ఆరుష్ ఆ ఫైల్స్‌లోని షరతులన్నీ శ్రద్ధగా చదివాడు. అందులో ఉన్న మొత్తం ఎఫ్‌డి విలువ సుమారు 50 నుండి 60 లక్షల రూపాయల భారీ మొత్తం ఉంది! అతను సంతకం చేసి ఆ ఫైల్‌ను ప్రతాప్‌కు తిరిగి ఇచ్చాడు.
 
ప్రతాప్: “చాలు. ఇప్పుడు ఈ మొత్తం డబ్బు వచ్చే ఒకట్రెండు వారాల్లోనే నీ స్వంత బ్యాంక్ ఖాతాలో జమ అవుతుంది.”
 
ఆరుష్: “ధన్యవాదాలు నాన్న. నీకు కూడా చాలా ధన్యవాదాలు అమ్మా... నువ్వు నా కోసం ఇంత చేసినావు.”
 
నేను: “చాలులే, ఇప్పుడు ఈ డబ్బును నీ కెరీర్ కోసం చాలా తెలివిగా ఉపయోగించుకో, సరేనా?”
 
ఆరుష్: “హ్మ్, కచ్చితంగా అమ్మా.”
 
అని చెప్పి ప్రతాప్ తన గదిలోకి వెళ్లిపోయారు. నేను కాసేపు ఆరుష్‌తో మాట్లాడి భోజనం ఏర్పాట్లు చేశాను.
 
ఆ రాత్రి... నా పనులన్నీ పూర్తిగా ముగించుకుని రిలాక్స్‌గా పడకగదిలోకి వచ్చాను. ఆరుష్ అప్పటికే మంచం మీద కూర్చుని తన ల్యాప్‌టాప్‌తో ఆఫీస్ పనిలో నిమగ్నమై ఉన్నాడు.
 
నేను అతని పక్కనే మంచం మీద కూర్చుని, నా చేతిలోని మొబైల్ ఫోన్‌లో సోషల్ మీడియా స్క్రోల్ చేయడం మొదలుపెట్టాను.
 
ఆరుష్: (ల్యాప్‌టాప్‌లో టైప్ చేస్తూ) “అమ్మా, నేను రేపు ఉదయం కొంచెం కాలేజీకి వెళ్ళాలి.”
 
నేను: (మొబైల్ స్క్రీన్ వైపు చూస్తూ) “ఎందుకు బాబు మళ్ళీ కాలేజీకి?”
 
ఆరుష్: “ఏమీ లేదు, స్నేహితులు రేపు మళ్ళీ కాలేజీలో ఒకసారి కలుద్దాం అన్నారు. ఇంకా కాలేజీలో కొద్దిగా పెండింగ్ పని కూడా ఉంది.”
 
నేను: “సరే, వెళ్ళు.. కానీ ఎక్కువ టైమ్ వేస్ట్ చేయకుండా త్వరగా ఇంటికిరా.”
 
ఆరుష్: “సరే అమ్మా.”
 
నేను: “ల్యాప్‌టాప్‌లో నీ ఆఫీస్ పని అంతా అయిపోయిందా?”
 
ఆరుష్: “అవును, జస్ట్ ఇప్పుడే అయిపోయింది.”
 
నేను: “అయితే ఆ ల్యాప్‌టాప్‌ని ఇక్కడికి తీసుకురా పక్కన పెట్టు. నువ్వు కొంచెం సేపు నా మొబైల్ వాడుకో.”
 
అని చెప్పి నేను ఆరుష్ నుండి ల్యాప్‌టాప్ తీసుకుని నా వర్క్ చేసుకోవడం మొదలుపెట్టాను. ఆరుష్ మంచంపై హాయిగా పడుకుని నా మొబైల్ ఫోన్‌ను చేతిలో పట్టుకుని దాని వైపే చూస్తూ అలా ఉండిపోయాడు.
 
నేను ఒకసారి తల ఎత్తి అతని వైపు చూశాను. అతను చూడటానికి ఎంత ముద్దుగా, ఒక అమాయకపు బాలుడిలా కనిపిస్తున్నాడు!
 
అతని కళ్ళు, అతని చిరునవ్వు, ఆ మొబైల్‌పై ఇష్టంగా స్క్రోల్ చేస్తున్న అతని వేళ్లు... అన్నీ నా మనసును దోచుకున్నాయి. అతను నా కొడుకు కావచ్చు, కానీ నా ప్రతి ఆలోచనలోనూ, నా ప్రతి స్పందనలోనూ నా దృష్టి అంతా పూర్తిగా అతని మీదే నిలిచిపోయింది.
 
నేను మళ్ళీ నా ల్యాప్‌టాప్ వైపు దృష్టి పెట్టాను. కానీ నా మనసు మాత్రం దేని గురించో తీవ్రంగా ఆలోచిస్తూనే ఉంది—ఈ అద్భుతమైన, విచిత్రమైన ప్రయాణం ఎటువైపు దారితీస్తోందని! ✨
 
ఈరోజు నేను ఉదయాన్నే లేచి వంటగదిలో పనుల్లో పూర్తిగా నిమగ్నమయ్యాను. ?✨
 
ఆరుష్ కాలేజీకి వెళ్ళాలి - నేను వాడి కోసం కాఫీ, అల్పాహారం ఇంకా అన్నీ ఎంతో శ్రద్ధగా సిద్ధం చేస్తున్నాను. ప్రతాప్ కూడా సిద్ధంగా బల్ల వద్ద కూర్చుని ఉన్నాడు.
 
వాళ్లిద్దరికీ అన్నీ ఇచ్చేశాక, నేను మళ్ళీ నా పనిలో నిమగ్నమయ్యాను. ప్రతాప్ తన అల్పాహారం తిని ఏమీ చెప్పకుండా, కనీసం నా వైపు చూడకుండా వెళ్ళిపోయాడు. నేను అసలు ఆ ఇంట్లో లేనట్టుగా...
 
నేను కేవలం ఏదో పనిమనిషిని అన్నట్టుగా ఆయన ప్రవర్తన. కానీ ఇప్పుడు అది నాకు అనవసరం. నాకిప్పుడు ప్రతాప్ గుర్తింపు అక్కర్లేదు. ఇప్పుడు నా లోకం కేవలం ఆరుష్ మాత్రమే... నా ప్రతి ఆలోచనా కేవలం ఆరుష్ మాత్రమే! ❤️ ప్రతాప్ వెళ్ళిపోయాక, ఆరుష్ మెల్లగా నా దగ్గరికి వచ్చాడు.
 
అతను వెనుక నుండి నన్ను ఎంతో ప్రేమగా, గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాడు. ? అతని వెచ్చని శరీరం నా శరీరాన్ని తాకింది. అతని బలమైన చేతులు నా సన్నని నడుము చుట్టూ చుట్టుకున్నాయి.
 
ఆ స్పర్శకు నాలో ఏదో తెలియని కరెంటు ప్రవహించింది. నేను నెమ్మదిగా వెనక్కి తిరిగి అతని వైపు చూశాను. అతను ఒక మంచి చొక్కా వేసుకున్నాడు,
 
 జుట్టు చక్కగా దువ్వుకుని, కొద్దిగా మత్తుగా అనిపించే పరిమళం (పెర్ఫ్యూమ్) పూసుకున్నాడు. ఎంత తాజాగా, ఎంత అందంగా ఉన్నాడో... అతన్ని అలా చూసి నా గుండె ఒక్కసారిగా ఆగిపోయింది. ?
 
నేను అన్నాను, "ఆరుష్, ఎందుకంత ముస్తాబయ్యావు? నీ రెండో భార్యను కొనబోతున్నావా?" ?
 
ఈ మాట అనగానే ఆ క్షణం నాలో, ఆ గదిలో ఒక భయంకరమైన నిశ్శబ్దం ఆవరించింది. ఛ... ఛ, ఛ! నేనేం అన్నాను? రెండో భార్యా? అతనితో నేను అలా ఎలా అన్నాను? అతను నా కొడుకు కదా...
 
కానీ 'నా సొంత మొగుడు' అన్నట్టుగా ఎందుకు అన్నాను? నా మనసులో అదే మాట గింగురుమంటోంది - అతను నా మాటలకు ఏమనుకుంటున్నాడు? ఏమంటాడు?
 
ఆరుష్: (ఆశ్చర్యంతో కళ్ళు తెరుస్తూ) "ఆగు... ఏంటి? ఇప్పుడేం అన్నావు?" ?
 
నేను: (విపరీతంగా భయపడిపోతూ) "లేదు లేదు, ఏమీ లేదు. నీకు కాలేజీకి ఆలస్యం అవుతోంది కదా? బయలుదేరు."
 
ఆరుష్: (నన్ను వదలకుండా) "ఆగు, ఇప్పుడేం అన్నావు? మళ్ళీ చెప్పు అమ్మా."
 
నేను: "లేదు, నేనేమీ అనలేదు. నువ్వు త్వరగా వెళ్ళు."
 
ఆరుష్: "లేదు, నువ్వు అన్నావు..." (అతని మాటను నేను మధ్యలోనే ఆపేశాను)
 
నేను: (అతన్ని సిగ్గుతో వంటగదిలోంచి బయటకు నెడుతూ) "ఓరి దేవుడా, ఆరుష్! ఇప్పుడే వెళ్ళు ఇక్కడినుంచి!" ?
 
నా ముఖం సిగ్గుతో పూర్తిగా ఎర్రబడింది. నా గుండె చాలా వేగంగా దడదడ కొట్టుకుంటోంది, ఆ శబ్దం ఆరుష్ వింటాడేమో అనిపించింది. ఆరుష్ మాత్రం నన్ను చూసి చిలిపిగా నవ్వుతూనే ఉన్నాడు.
 
ఆరుష్: (తలుపు దగ్గరికి వస్తూ, కన్నుగీటుతూ) "ఏదైతేనేం... ఆ మాట చాలా బాగుంది!" ? అని చెప్పి ముసిముసి నవ్వులతో బయటకు పరుగెత్తాడు.
 
నేను: (వెనుక నుండి ప్రేమగా అరుస్తూ) "త్వరగా రా!"
 
నాకు పిచ్చి పట్టినట్లుంది. నేనేం మాట్లాడుతున్నాను? నాకేమీ అర్థం కావడం లేదు. అతను వెళ్ళిపోయాక, నేను మళ్ళీ ఆ మత్తులోనే ఇంటి పనుల్లో బిజీ అయిపోయాను.
 
కొద్దిసేపటికి ఆరుష్ కూడా కాలేజీకి చేరుకున్నాడు.కాలేజీ లోపల... ఆరుష్ లోపలికి వెళ్లి తన స్నేహితులందరినీ కలవడం మొదలుపెట్టాడు.
 
ఆరుష్: "హాయ్ గాయ్స్!"
 
నాన్సీ: "అరె ఆరుష్, ఎంత ఆలస్యం అయ్యింది! మేము నీ కోసం ఎంతో సేపటి నుండి ఎదురు చూస్తున్నాము."
 
ఆరుష్: "అయ్యో నాన్సీ, చెప్పకు. ఇంతసేపటికి నిఖిల్ ఎక్కడున్నాడు?"
 
నిఖిల్: (దూరం నుండి ఆపసోపాలు పడుతూ పరుగెత్తుకుంటూ వస్తూ) "క్షమించండి క్షమించండి గాయ్స్!"
 
సోనమ్: "నిఖిల్, నువ్వు ఆరుష్ కన్నా ముందు ఆలస్యంగా వచ్చావు."
 
నిఖిల్: "అరె, క్షమించండి. ఇప్పుడు మీరే ఆలస్యం చేశారు, నేనేం చేయాలి?"
 
కరణ్: "యర్ర్, ఇదంతా వదిలేయ్. ముందు ఆ సార్‌ని కలుద్దాం, ఆయన ఏమంటారో చూద్దాం."
 
ప్రియ: "ఆ తర్వాత మనం కేఫ్‌కి వెళ్దాం. అక్కడ ఒక కొత్త కేఫ్ తెరిచారు."
 
ఆరుష్: "సరే. ఇప్పుడు లోపలికి వెళ్దాం."
 
వాళ్ళందరూ కాలేజీ లోపలికి వెళ్లారు. వాళ్ళకి కొన్ని పనులు ఉన్నాయి – టీచర్‌ని కలవడం , తమ పని పూర్తి చేయడం. తర్వాత వాళ్ళు వచ్చారు మిగతా కాలేజీ స్నేహితులను కలిసి బయటకు. అప్పటికి మధ్యాహ్నం ఒంటి గంట అయింది. ?
 
వాళ్ళు కేఫ్ లోపలికి వెళ్లి కూర్చున్నారు. కేఫ్‌లోని వాతావరణం బాగుంది – మృదువైన సంగీతం , చక్కని అలంకరణ... కానీ అక్కడ ఇంకో ప్రమాదకరమైన విషయం కూడా ఉంది.
 
వాళ్ళతో పాటు కేఫ్‌లో ఇంకెవరో ఉన్నారు. అతను కబీర్ – రాకీ తమ్ముడు (శ్రావణి తమ్ముడు). అతనితో పాటు ఇతర అబ్బాయిలు కూడా ఉన్నారు. వాళ్ళందరూ తాగుబోతులు మరియు రౌడీలు.
 
ప్రియ: "అబ్బాయిలూ , నేను ఆర్డర్ ఇచ్చి వస్తాను." తర్వాత అందరినీ అడిగింది , ఆమె ఆర్డర్ ఇవ్వడానికి కౌంటర్ వైపు వెళ్ళింది.
 
అక్కడ కబీర్ ఉన్నాడు. అతను ప్రియను పైనుంచి క్రింది వరకు అత్యంత అసహ్యకరమైన , కామపు కళ్ళతో చూశాడు. అతనితో వచ్చిన అబ్బాయిలు ఏదో అనుకుని అసహ్యంగా నవ్వారు.
 
ప్రియ అది గమనించింది. కానీ భయంతో పట్టించుకోనట్లు నటించింది. ఆమె ఆర్డర్ ఇవ్వడం ప్రారంభించింది. అప్పుడే కబీర్ లేచి ప్రియ దగ్గరకు వెళ్ళాడు.
 
కబీర్: "హాయ్..."
 
ప్రియ: "..." (మౌనంగా ఉండిపోయింది)
 
కబీర్: "నేను చెప్పాను... నీకు కావాలంటే , నేను నీ ఆర్డర్ తీసుకోనా ?"
 
ప్రియ: (చిరాకుగా) "ఏం పిచ్చి మాటలు!"
 
కబీర్: "వావ్! ఈ కేఫ్ ఈరోజు చాలా ఫేమస్ అయిపోయింది."
 
ప్రియ మరోసారి అతన్ని పట్టించుకోలేదు. ఆమె వెనక్కి వచ్చి తన సీట్లో కూర్చుంది. కానీ ఆమె తన స్నేహితులకు ఈ విషయం ఏమీ చెప్పలేదు. కొంతసేపటికి వారి ఆర్డర్ వచ్చింది –
 
అందరూ సరదాగా తినడం మొదలుపెట్టారు. అప్పుడు నాన్సీ వాష్‌రూమ్‌కి వెళ్ళాల్సి వచ్చింది. ఆమె వెళ్ళిపోయింది. ఆమె తిరిగి వస్తుండగా , కబీర్ ఒకసారి నాన్సీ వైపు చూసి వెకిలిగా అనడం మొదలుపెట్టాడు -
 
కబీర్: "యర్రో! ఈరోజు ఇక్కడ బాంబులన్నీ పేలబోతున్నాయి! మిగిలిన మోడల్స్‌ కన్నా ఒకరే గొప్పవాళ్ళు ఇక్కడికి వచ్చారు!" ?
 
నాన్సీ ఇది విని అక్కడే ఆగిపోయింది. మరియు వారి వైపు తీవ్రమైన కోపంగా చూస్తూ -
 
నాన్సీ: "ఇప్పుడే నాతో ఏం అన్నావు ? నిన్ను ఒక్కసారి కొడితే , నీ అల్లరి అంతా అక్కడే వృధా అయిపోతుంది!"
 
ఇది విని కబీర్ కోపంగా లేచాడు. అతను నాన్సీ చేతిని బలంగా పట్టుకున్నాడు. మరియు ఆమెను బలవంతంగా తన వైపు వంచడం మొదలుపెట్టాడు.
 
నాన్సీ: (భయంతో అరుస్తూ) "ఆహ్! ఆరుష్! నిఖిల్!" ?
 
ఇది చూసి , అబ్బాయిలందరూ లేచి అతని వైపు పరుగెత్తారు. కబీర్ ఇద్దరు రౌడీ కొడుకులు కూడా లేచి ముందుకు రావడం మొదలుపెట్టారు.ఆరుష్ సూటిగా వెళ్లి ఆలోచించకుండా కబీర్ ముఖం మీద బలంగా గుడ్డాడు!
 
ఫక్! ?
 
కబీర్ ముఖం దెబ్బకు ఎర్రగా అయిపోయింది. ముక్కు రక్తం కారడం మొదలైంది. నాన్సీ భయంతో విడిపించుకుంది.

[Sunnysunnysunny]

ప్రియ: "అరె, ఇప్పుడే నాతో కూడా వీడు దురుసుగా ప్రవర్తించాడు!"
 
ఆరుష్: (కబీర్ కాలర్ పట్టుకుంటూ కోపంగా) " ఏంటిరా వెధవా? ఏదైనా సరదాగా ఉండే ఆలోచన వచ్చిందా నీకు?" ?
 
నిఖిల్: "ఆరుష్, ఏం మాట్లాడుతున్నావ్? మనం ఇప్పుడే ఆ వెధవలను చితకబాదాల్సింది!"
 
కబీర్: (తన రక్తాన్ని తుడుచుకుంటూ) "ఏయ్! నువ్వు ఎవరితో మాట్లాడుతున్నావో నీకు తెలుసా?"
 
కరణ్: "నువ్వెవరో మాకు అనవసరం. మీరు మా స్నేహితురాలిని ఎలా తాకారురా?"
 
ఆరుష్‌కు తీవ్రమైన కోపం వచ్చింది. మీకు తెలుసా—అతని కోపం... చాలా ప్రశంసనీయంగా, ఆవేశంగా ఉంటుంది.
 
కబీర్: (ఒక వంకర నవ్వుతో) "ఒక పని చెయ్యి. మీ అమ్మాయిలను ఇక్కడ ఒక గంట సేపు మాకు వదిలేయ్. అప్పుడు నేను మీతో ఒక్క మాట కూడా అనను. సరేనా, పిల్లలూ." ?
 
ఈ మాట విన్న ఆరుష్‌కు విపరీతమైన, కట్టలు తెంచుకునే కోపం వచ్చింది. అతని కళ్ళు నిప్పుల్లా ఎర్రబడ్డాయి. అతను తన ముందు పడి ఉన్న ఒక బరువైన ఇనుప గొలుసును—లేదా బహుశా ఏదో బరువైన వస్తువును—తీసుకుని కబీర్ తలపై సూటిగా, బలంగా కొట్టాడు.
 
ధమ్!⛓️?
 
కబీర్ స్పృహ కోల్పోయి కింద పడిపోయాడు. అతని తల నుండి రక్తం ధారగా కారడం మొదలైంది. ఈ భయానక దృశ్యం ఆ కేఫ్ దృశ్యం దద్దరిల్లేలా చేసింది. మిగిలిన జనం అంతా భయంతో పారిపోయారు. ఆ అమ్మాయిలు వణుకుతూ ఒక మూలకు వెళ్ళిపోయారు.
 
అప్పుడు అసలైన గొడవ మొదలైంది— కబీర్ మనుషులు కూడా ఆయుధాలతో ముందుకు వచ్చారు. ఆరుష్, నిఖిల్, కరణ్—అందరూ వాళ్లతో ప్రాణాలకు తెగించి కొట్లాడటం మొదలుపెట్టారు.
 
ఒకడు నిఖిల్‌ను బలంగా పక్కకు నెట్టాడు. మరొకడు కరణ్ను కింద పడగొట్టాడు. కానీ ఆరుష్‌కు రక్తం మరిగిపోతోంది, తీవ్రమైన కోపం వచ్చింది. అతను ఒకడిని పట్టుకుని గాలిలోకి విసిరేశాడు.
 
రెండో వాడిని అంత గట్టిగా గుద్దాడు, వాడు రక్తం కక్కుతూ కింద పడిపోయాడు. మూడోవాడు అతని మీదకు దూకాడు—ఆరుష్ అతన్ని కూడా దారుణంగా కింద పడగొట్టాడు.
 
ఆరుష్: (గర్వంగా, ఆవేశంగా) "నేను మీకు ఇప్పుడే చెప్తున్నాను—ఈ అమ్మాయిని ఇక్కడినుంచి వెళ్ళిపోండి. లేకపోతే, మీరు నడవడానికి కూడా పనికిరారు."
 
ఆ ఇద్దరు అబ్బాయిలు: (కోపంగా రొప్పుతూ) "ఇప్పుడు మేము నీకు నీ అమ్మను కూడా గుర్తు చేస్తాము,
 
అమ్మ... జాన్వి...ఈ మాట వినగానే ఆరుష్ ఒక్కసారిగా ఆగిపోయాడు. అతని కళ్ళలో నిప్పులు మరింత రగిలాయి. నా పేరు వాళ్ళ నోట వినగానే వాడిలో ఒక రాక్షసుడు నిద్రలేచాడు.
 
అతను ముందుకు కదిలి పిచ్చివాడిలా వాళ్ళిద్దరినీ చావబాదడం మొదలుపెట్టాడు. ఒక గుడ్డు, మరో గుడ్డు, మూడోది - అతను అస్సలు ఆగడం లేదు. వాళ్ళ రక్తం ధారగా కారుతోంది.
 
అతను ఒక బళ్లను తీసుకుని వాళ్ళ మీదకు విసరబోతుండగా నాన్సీ, ప్రియా, సోనమ్ - ఆ ముగ్గురూ ఏడుస్తూ పరుగెత్తుకొచ్చి అతన్ని ఆపారు.
 
నాన్సీ: "ఆరుష్! ఆగు! ఇక చాలు వదిలేయ్!" ?
 
ప్రియా: "దయచేసి ఆగు, అతను చచ్చిపోతాడు! ఆగు!"
 
ఆరుష్ శ్వాస భారంగా, వేగంగా మారింది. అతని కళ్ళు రక్తంలా ఎర్రబడ్డాయి. కానీ వాళ్ళు బతిమాలడంతో అతను బళ్లను కింద పెట్టాడు.
 
ఆరుష్: (కబీర్ మరియు అతని మనుషులపై అరుస్తూ) "ఇకపై ఏ అమ్మాయి వైపు కన్నెత్తి చూసినా, మిమ్మల్ని ప్రాణాలతో వదలను చంపేస్తాను! అర్థమైందా, వెధవా? ఇక్కడి నుండి వెళ్ళిపోండి!" (గట్టిగా అరుస్తూ)
 
వాళ్ళందరూ భయంతో వణుకుతూ లేచి, స్పృహలో లేని కబీర్‌ను తమతో పాటు తీసుకుని అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోసాగారు.
 
కబీర్: (తలుపు దగ్గర నుండి వెళ్తూ) "నువ్వు చాలా పెద్ద తప్పు చేశారురా!"
 
ఆరుష్: "వెళ్ళిపోండిరా! మీలాంటి వాళ్ళను చాలా మందిని చూశాను!"
 
వాళ్ళు వెళ్ళిపోయాక, అమ్మాయిలు ఏడుస్తూ అక్కడికి వచ్చారు. నిఖిల్, కరణ్, ఆరుష్ - అందరినీ ఒక పక్కన కూర్చోబెట్టారు. వాళ్ళకు తాగడానికి నీళ్ళు ఇచ్చారు.
 
ఆ తర్వాత, ఆరుష్ కేఫ్ యజమానితో మాట్లాడి, ఎవరికీ సమస్య రాకుండా సీటీవీ ఫుటేజీని తొలగించాడు. అప్పుడు వాళ్ళు బయటకు వచ్చారు. బయటకు వచ్చాక వాళ్ళు మాట్లాడుకోవడం మొదలుపెట్టారు.
 
నాన్సీ: "వాళ్ళు ఎంత చెడ్డవాళ్ళు!"
 
ప్రియ: (ఏడుస్తూ) "ఈరోజు మీరు ఇక్కడ లేకపోతే, మాకేమై ఉండేదో నాకు భయమేస్తోంది."
 
నిఖిల్: "ఏయ్ పిచ్చిదానా! వాళ్ళు ఇలా ఏడవకూడదు!"
 
కరణ్: "అవును, చూశావా? ఆమె కూడా ఒక గ్లాసు లేదా కుర్చీ తీసుకుని వాళ్ళని కొట్టి మనకు సహాయం చేస్తుందేమో అనుకున్నాను!" వారు వాతావరణాన్ని తేలికపరచడానికి కాస్త సరదాగా జోక్స్ వేశారు.
 
కానీ ఆరుష్ మాత్రం ఎంతో ప్రశాంతంగా, తీవ్రమైన ఆలోచనలో ఉన్నాడు. అతని బట్టలు చిరిగిపోయాయి. అందరి పరిస్థితి దారుణంగా, గాయాలతో ఉంది.
 
ఆరుష్: "అబ్బాయిలూ, ఈరోజు ఏం జరిగిందో దయచేసి ఎవరికీ చెప్పకండి. కొన్ని రోజుల పాటు ఒంటరిగా ఇంటి నుండి బయటకు వెళ్లకండి."
 
నిఖిల్: "ఆరుష్, నీకు భయంగా ఉందా?"
 
ఆరుష్: "హే నిఖిల్, నా గురించి భయంగా లేదురా. మీ అందరి భద్రత గురించి నాకు ఆందోళనగా ఉంది, అందుకే చెబుతున్నాను. మీరందరూ నన్ను ఆపారు, అందుకే నేను ఆగాను – లేకపోతే ఈరోజు వాళ్ళ పని పూర్తిగా పట్టేసేవాడిని."
 
నాన్సీ: (భయపడుతూ) "హే హీరో! నువ్వు ఇంతలా అగ్రేసివ్ గా చేయకూడదు, అర్థం చేసుకో? నీకు చాలా అత్యాశ, ఆవేశం పెరిగిపోయింది! నిన్ను ఆ కోపంలో చూడగానే నాకు ప్రాణం పోయినంత భయం వేసింది."
 
ప్రియ: "అవును, నాకు కూడా."
 
ఆరుష్: "సరే, మేము కేఫ్ యజమానిని సీసీటీవీ ఫుటేజ్ డిలీట్ చేయమని అడిగాము. అయినా జాగ్రత్తగా ఉండండి. ముఖ్యంగా మీరు అమ్మాయిలు."
 
అమ్మాయిలందరూ: "సరే బాబా."
 
ప్రియ: "ఈ గాయాల గురించి మీరు ఇంట్లో ఏం చెబుతారు?"
 
ఆరుష్: "కరణ్, నిఖిల్—మీరు వాళ్లకు అది ఒక చిన్న ప్రమాదం (యాక్సిడెంట్) అని చెప్పండి."
 
కరణ్: "ఆరుష్, మేము ఇంట్లో అలాగే చెబుతాములే. మా పరిస్థితి అంత దారుణంగా ఏమీ లేదు. కానీ నిన్ను చూశాక ఏం జరిగిందో ఎవరికైనా ఇట్టే అర్థమవుతుందిరా."
 
ప్రియ: "అరే, నాకు ఇప్పుడు టెన్షన్ వస్తోంది - ఆంటీ ఆరుష్‌ను ఈ రక్తంతో చూస్తే ఏమనుకుంటుంది,?"
 
నాన్సీ: "నాకు అదే అనిపిస్తోంది... ఆంటీ మనకు కూడా పెద్ద క్లాస్ పీకుతుంది." ?
 
ఆరుష్: "అరే, మీరందరూ! ఇదంతా వదిలేయండి. ఇంటికి వెళ్దాం, చాలా ఆలస్యమైంది. ఉదయం బయలుదేరే ముందు అమ్మకు త్వరగా తిరిగి వస్తానని చెప్పాను."
 
అప్పుడు ఆరుష్ ఇంటి వైపు రావడం మొదలుపెట్టాడు. కరణ్, నిఖిల్ అమ్మాయిలను జాగ్రత్తగా ఇంటి దగ్గర దింపారు.
 
నేను చాలా సేపటి నుండి ఆరుష్ రాక కోసం పిచ్చిదానిలాగా ఉన్నాను. అప్పటికి దాదాపు నాలుగు గంటలు కావస్తోంది. నేను ఇప్పటివరకు ఏమీ తినలేదు. నా మనసంతా నా ప్రాణమైన వాడి మీదే ఉంది.
 
ఆమె (ఆరుష్) వచ్చాక, ఆమెతో కలిసి ఏదైనా తిందాం అనుకుంటున్నాను. కానీ అతన్ని వదిలి ఏది తినే మూడ్‌లో నేను లేను. నేను వంద సార్లు ఫోన్ చేసినప్పుడు, అతని ఫోన్ కలవలేదు - గొడవలో అది పగిలిపోయింది. ?❌
 
కబీర్, అతని మనుషులు ప్రాణాలతో బయటపడి ఇంటికి చేరుకున్నారు. కబీర్ తల నుండి ఇంకా రక్తం ధారగా కారుతూనే ఉంది.
 
రాకీ: (కబీర్ ను చూస్తూ షాక్ తో) "ఛోటీ! ఏ... నీకేమైందిరా ఇలా అయ్యావు?"
 
కబీర్ మనుషులు: "అన్నా, కాలేజీ దగ్గర ఒక పెద్ద గొడవ జరిగింది."
 
రాకీ: "ఏంటి?! ? నా తమ్ముడి మీద చేయి ఎత్తడానికి ఏ ఎవడికి అంత ధైర్యం వచ్చిందా? వాడి పేరు చెప్పు! రేయ్, ఈ తుపాకీ ఇక్కడికి తీసుకొచ్చా - ఈరోజు వాడిని ప్రాణాలతో, శిక్షిస్తాను..." ?
 
అప్పుడు విక్రాంత్ కూడా గదిలోంచి బయటకు వచ్చాడు. అతని భార్య కూడా వచ్చింది. తన కన్నకొడుకును ఆ నెత్తురోడుతున్న స్థితిలో చూసి, ఆమె అతన్ని కౌగిలించుకుని గుండెలు బాదుకుని ఏడవడం మొదలుపెట్టింది. అందరికీ విషయం తెలిసిపోయింది. కబీర్ జరిగిందంతా చెప్పాడు.
 
విక్రాంత్ కోపంగా ముందుకు వచ్చాడు. అతను ఆ ఇద్దరు మనుషులను ఒక్కొక్కరిగా చెంప చెళ్లుమనిపిస్తూ తిట్టాడు.
 
విక్రాంత్: (దగ్గరికి వెళ్లి క్రూరంగా మాట్లాడుతూ) "నేను మీకు స్పష్టంగా చెప్పాను కదా - ఎలక్షన్స్ (ఎన్నికలు) అయ్యేంత వరకు మళ్ళీ ఏ గొడవలు చేస్తాను. మీరిద్దరూ ఎప్పుడో ఒకరోజు నాకే ఇలా శతృవుల్లా చేస్తున్నారు."
 
తర్వాత అతను తన మనిషిని వెంటనే డాక్టర్‌ను పిలవమని చెప్పాడు.
 
విక్రాంత్: "అసలు వాళ్ళు ఎవరు?"
 
మనిషి: "నాకు వాళ్ళ గురించి పూర్తి వివరాలు ఏమీ తెలియదు అన్నా, కానీ వాళ్ళు అదే కాలేజీలో చదువుతారని మాత్రం తెలుసు."
 
విక్రాంత్: "సరే. ముందు ఆ కుర్రాళ్ళు ఎవరో మొత్తం డీటెయిల్స్ కనుక్కొండి."
 
మనిషి: "మేము మిగిలిన వాళ్ళని చితకబాదము—అంటే, వాళ్ళు పెద్దగా కొట్టుకోలేదు. కానీ వాళ్ళలో ఒకడు ఉన్నాడు అన్న—వాడు కరుడుగట్టిన వాడిలా అన్నయ్య తల మీద ఇనుప గొలుసుతో కొట్టి, మమ్మల్ని కూడా దారుణంగా కొట్టాడు."
 
రాకీ: "ఏంటి, ఒక్కడు ఉండి అదంతా చేశాడా? వెధవల్లారా, వెళ్లి చేతులకు గాజులు, గజ్జెలు వేసుకోండిరా!"
 
మనిషి: "అన్నా, నమ్మండి వాడు పిచ్చివాడు, రాక్షసుడిలా కొట్టాడు. వాడి స్నేహితులు ఆపకపోయి ఉంటే, ఈరోజు వాడు మనల్ని అక్కడే చంపేసేవాడు."
 
విక్రాంత్: "సరే... మనం వాడిని పైకి సాగనంపాలి."
 
రాకీ: "నాన్నా, ఇప్పుడు నన్ను ఆపొద్దు! వాడు నా సొంత అన్నయ్యను కొట్టాడు—నేను వాడిని ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ వదలను!"
 
విక్రాంత్: "నోరుమూయ్! ఇంకొన్ని రోజులు ఆగు. ఆ తర్వాత అందరినీ నేను చూద్దాం."
 
(ఇప్పుడు అక్కడ రాకీ మనుషులు, కబీర్ మనుషులు మాత్రమే ఉంటారు. ఆ కొట్టింది ఆరుష్, వాడు నా కొడుకు అని వాళ్ళకింకా తెలియదు.)
 
విక్రాంత్: (రాకీతో) "మరి ఆ అమ్మాయి... ఏమైంది? తన పేరేంటి?"
 
రాకీ: "ఆమె పేరు జాన్వి నాన్న."
 
విక్రాంత్: "అవును, అంతే. నువ్వు నా కూతురి మీద చేయి ఎత్తావు... ఆమెను కూడా దారికి తీసుకురావాలి, ఈ ఊరులో చాలా అల్లరిగా, పొగరుగా ప్రవర్తిస్తున్నారు. ఇప్పటి వరకు మాతో కన్నెత్తి చూసి మాట్లాడే ధైర్యం ఎవరికీ రాలేదు."
 
రాకీ: "నాన్నా, నేను వాళ్ళని అస్సలు వదిలిపెట్టను."
 
విక్రాంత్: "సరే, అలాగే చేద్దాం. కానీ ముందు ఎన్నికల మీద దృష్టి పెట్టండి. ఇప్పుడు ఎలాంటి గొడవలు సృష్టించకండి. ఇప్పుడు ఏది జరిగినా, ఎన్నికల పూర్తయ్యే వరకు దానిని మర్చిపోండి. ఆ తర్వాత వాళ్ళందరి సంగతి మేము చూసుకుంటాము. మీ ఇద్దరికీ అర్థమైందా?"
 
మా ఇల్లు... ?
 
నేను చాలా సేపటి నుండి ప్రాణం పోయినంత ఆందోళనతో ఆరుష్‌కు ఫోన్ చేయడానికి ప్రయత్నించాను. కానీ అది అస్సలు కలవడం లేదు. నాకు ఎవరితోనూ మాట్లాడే మూడ్ లేదు.
 
నాలో విపరీతమైన భయం, ఆందోళన చెలరేగుతున్నాయి. ఏమైంది నా పిల్లలకు? అతను ఎక్కడ ఉన్నాడు? ఎందుకింత ఆలస్యం అవుతోంది? ?
 
సరిగ్గా అప్పుడే బయట నుండి ఆరుష్ బైక్ శబ్దం వినిపించింది. నా ప్రాణం లేచి వచ్చినట్లయింది. నేను పరుగెత్తుకెళ్లి తలుపు తెరవడం మొదలుపెట్టాను.
 
నేను: (తలుపు తెరుస్తూ ఆతృతగా) "ఎవరు?"
 
ఆరుష్: (బాధతో, అలసిన స్వరంతో) "అమ్మా..."
 
నేను ఆమె (ఆరుష్) వైపు జాగ్రత్తగా చూశాను. అది నా ఆరుష్. కానీ... ఆమెను ఈ విధంగా రక్తపు మడుగులో చూడటం నాకు ఇదే మొదటిసారి.
 
ఆమె బట్టలు పూర్తిగా చిరిగిపోయాయి. ఒళ్లంతా రక్తపు మరకలు ఉన్నాయి. ఆమె ముఖం దెబ్బలతో ఎర్రగా ఉంది. ఆమె చేతుల మీద పచ్చి గాయాలు ఉన్నాయి. ?
 
నేను షాక్‌తో ఆమెనే అలా శిలాలా చూస్తూ ఉండిపోయాను. నా గుండె ఎంత వేగంగా, భయంతో కొట్టుకుంటుందంటే, అది ఏ క్షణంలోనైనా ఆగిపోతుందేమో అనిపించింది. నేను వెంటనే తేరుకుని ఆమె చేతిని పట్టుకుని లోపలికి లాగాను.
 
నేను: (వణుకుతున్న గొంతుతో, గుండె పగిలేలా) "ఆరుష్... ఆరుష్! ఏమైందిరా నీకు? ఎందుకిలా ఉన్నావు? నీ బట్టలు ఇలా చినిగిపోయాయేంటి... ఇంకా నీకు ఇన్ని గాయాలయ్యాయి! ఏమైంది? నాకు ఏదైనా నిజం చెబుతావా లేదా?"
 
నా కళ్ళ నుండి కన్నీళ్లు కట్టలు తెంచుకుని ధారగా కారసాగాయి.
 
ఆరుష్: "అమ్మా, ప్లీజ్ కంగారు పడకు. నాకేమీ కాలేదు, అది కేవలం ఒక చిన్న యాక్సిడెంట్..."
 
నేను: (కోపంగా, గుండెను పిండేసే నొప్పితో అరుస్తూ) "ఏమి జరగలేదా?! ఆరుష్, నీకు ఏమైనా పిచ్చి పట్టిందా? ఇంత దారుణంగా జరిగిపోయింది, రక్తం కారుతోంది, అయినా ఏమీ జరగలేదని అంటున్నావా?"
 
నేను ఏడుస్తూనే వేగంగా అతని చొక్కా గుండీలు విప్పడం మొదలుపెట్టాను. నేను అతని చొక్కా తీసి పక్కన పెట్టాను—అది పూర్తిగా చిరిగిపోయి, నెత్తుటితో తడిసిపోయింది. నేను ఆరుష్ వీపు వైపు చూసి భయంతో దిగ్భ్రాంతి చెందాను. ?
 
ఆమె వీపు, ఛాతీ – అంతటా కత్తి గాయల్లా ఎర్రటి గుర్తులు ఉన్నాయి. భయంకరమైన గాయాల గుర్తులు. దెబ్బలు తగిలిన నీలి గుర్తులు (Blood clots) కూడా స్పష్టంగా ఉన్నాయి. నా ప్రాణం విలవిలలాడిపోయింది.
 
నేను: (గుండె పగిలేలా అరుస్తూ) "నేను భయంతో ఇప్పుడే ఇక్కడే స్పృహ తప్పి కోల్పోయేలోపు – నాకు జరిగినదంతా నిజం చెప్పు!"
 
ఆరుష్: (నిశ్శబ్దంగా, ఓదార్చుతూ) "అమ్మా, ప్లీజ్ ముందు నువ్వు ఇక్కడ ప్రశాంతంగా కూర్చో."
 
నేను: (కోపంతో అరుస్తూ) "నన్ను కూర్చోబెట్టొద్దురా! ముందు నువ్వే చెప్పు – అసలు ఏం జరిగింది ఇవాళ!" (చాలా గట్టిగా అరుస్తూ)
 
ఆరుష్: "అమ్మా... కాలేజీ బయట ఒక గొడవ జరిగింది."
 
నేను: (భయపడి వణికిపోతూ) "ఏంటి? ఏం చెప్పావురా? గొడవా? ఎవరితో పెట్టుకున్నావు? అదెలా జరిగింది? ఎందుకు?"
 
ఆరుష్: "అమ్మా, దయచేసి నేను చెప్పేది విను, కూర్చో - నేను అంతా చెబుతాను, దయచేసి."
 
నేను: (నా కళ్ళ నుండి కన్నీళ్లు కారుతుండగా) "నన్ను కూర్చోబెట్టొద్దని చెప్పాను కదా! ముందు నువ్వే త్వరగా ఏం జరిగిందో చెప్పు!"
 
నా కళ్ళ నుండి కన్నీళ్లు వరదలా మారుతున్నాయి. నా ప్రాణమైన ఆరుష్‌ను ఆ నెత్తురోడుతున్న స్థితిలో చూసి నాకు ప్రాణం పోయి తిరిగినట్లు అనిపించింది. నా గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటుంది. నా ప్రాణానికి ప్రాణమైన ఆమెను అలా గాయాలతో చూడటం నాకు నరకంలాంటి బాధను కలిగిస్తోంది. ?
 
ఆరుష్: (బాధను దిగమింగుతూ నిట్టూర్పు విడుస్తూ) "ఈరోజు కాలేజీ పని ముగించుకుని, మేమంతా కలిసి ఒక కేఫ్‌కి వెళ్ళాము అమ్మ."
 
నేను: (ఏడుస్తూ రూత్‌తో) "మీరు అంటే ఎవరున్నారు?"
 
ఆరుష్: "నేను, నాన్సీ, నిఖిల్, ప్రియ, కరణ్, అమ్మ."
 
నేను: (చేతులు వణుకుతూ) "హ్మ్... ఆ తర్వాత ఏం జరిగింది?"
 
ఆరుష్: "ఆ తర్వాత మేము బ్రేక్‌ఫాస్ట్ చేస్తున్నాము. అక్కడ ముగ్గురు అబ్బాయిలు కూడా ఉన్నారు. వాళ్ళు కావాలనే మా అమ్మాయిలతో అసభ్యంగా, బరితెగించి ప్రవర్తించడం మొదలుపెట్టారు. వాళ్ళలో ఒకడు నాన్సీ గట్టిగా పట్టుకుని లాగాడు. అందుకే మేము వాళ్ళతో గొడవపడ్డాము."
 
నేను: (భయంతో కళ్ళు పెద్దవి చేసుకుని) "నువ్వు ఎవరినైనా కొట్టావా బాబు?"
 
ఆరుష్: "అవును అమ్మా... వాళ్ళు నా స్నేహితులను కొట్టి, మన అమ్మాయిల గురించి అసభ్యకరమైన వ్యాఖ్యలు చేయడం మొదలుపెట్టారు. అందుకే నాకు కోపం ఆపుకోలేక నేను వాళ్ళను కొద్దిగా కొట్టి తరిమేశాను."
 
నేను: (నమ్మశక్యం కాక కోపంగా) "లేదు, నువ్వు నన్ను అబద్ధాలతో మోసం చేయలేవు! నీకు ఎంత రాక్షసమైన కోపం వస్తుందో నాకు తెలుసు! ఆగు నువ్వు... నేను ఇప్పుడే ఆ అమ్మాయిలకు ఫోన్ చేసి నిజం కనుక్కుంటాను."
 
నేను వెంటనే మొబైల్ తీసుకుని మొదట నాన్సీకి ఫోన్ చేశాను - ఆమె భయంతో ఫోన్ తీయలేదు. తర్వాత ప్రియకు ఫోన్ చేశాను - ఆమె కూడా తీయలేదు. తర్వాత ప్రియకి ఫోన్ చేశాను –
 
ఆమె భయపడుతూనే ఫోన్ తీసింది. నేను ఆమెను ఫోన్‌లోనే గట్టిగా తిట్టాను. అసలు ఏం జరిగిందో అంతా నిజం చెప్పమని గట్టిగా అడిగాను. అప్పుడు సోనమ్... ఆరుష్ వాళ్ళను ఎంత దారుణంగా కొట్టాడో, ఎంత రక్తపాతం జరిగిందో అంతా చెప్పింది.
 
ఇదంతా విన్న నేను ప్రాణం పోయిన ఒక శిలా బొమ్మలా అయిపోయాను.నేను ఫోన్ కాల్ కట్ చేసి కోపంగా, బాధగా ఆరుష్ వైపు తిరిగాను.
 
ఆరుష్: (భయంగా, నిదానంగా) "అమ్మా..."
 
నేను: (నా కళ్ళ నుండి నీళ్ళు ధారగా మారుతున్నాయి, నా గొంతు వణుకుతోంది) "ఆరూష్... ఎందుకురా?" నా గొంతు పూడుకుపోయింది. "ఎందుకు... ఎందుకు... ఎందుకురా నా ప్రాణం తీస్తున్నావు—ఇలా ఎందుకు చేశావు?"
 
నేను కింద కూర్చుండిపోయి గుండెలు బాదుకుంటూ గట్టిగా ఏడవడం మొదలుపెట్టాను. నా ఏడుపు ఎంత గట్టిగా ఉందంటే, ఆ ఇల్లంతా ప్రతిధ్వనించింది. ?
 
ఆరుష్: (నా దగ్గరికి పరుగెత్తుకొచ్చి కూర్చోండి) "అమ్మా, దయచేసి ఏడవకు, శాంతించు. ఒక్కసారి నేను చెప్పేది విను, అమ్మా, దయచేసి."
 
కానీ నేను అతనిని పట్టించుకోకుండా ఏడుస్తూనే ఉన్నాను. నా ముఖం మీద కప్పుకున్న చీర కొంగు కన్నీళ్లతో పూర్తిగా తడిసిపోయింది. నా కళ్ళు ఎర్రబడ్డాయి. నా శరీరం వణికిపోతోంది.
 
నేను: (ఏడుస్తూ, నా అంతా వెళ్లగక్కుతూ) "మీరెందుకదంతా బాధ? ఎందుకు? నా మాట ఎందుకు వినరు? ఎందుకు?"
 
ఆ తర్వాత నేను కోపంగా లేచి నిలబడ్డాను. నాలోని ప్రేయసి, తల్లి ఇద్దరూ కలిసి అతన్ని చాలా గట్టిగా తిట్టడం మొదలుపెట్టారు.
 
నేను: "కాలేజీకి వెళ్ళొద్దని పొద్దున నీకు వందసార్లు చెప్పాను కదా? వెళ్ళకు అన్నాను! అయినా నా మాట కాదని వెళ్తావా! నా మాట వినవా అసలు!"
 
ఆరుష్: (తప్పు చేసిన వాడిలా తల వంచుకుని) "నన్ను క్షమించు అమ్మా."
 
నేను: (ఆక్రోశంతో అరుస్తూ) "నువ్వు ఏమైనా వీధి గూండా అయిపోయావా? వాళ్ళు అసభ్యంగా ప్రవర్తిస్తే సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్లకు ఫోన్ చేయలేకపోయావా? నీ చేతులతో కొట్టాలా?"
 
ఆరుష్: "అంత సమయం నాకు లేదు అమ్మా, వాళ్ళు అమ్మాయిని లాగుతున్నారు."
 
నేను: "అవును, నువ్వు కూడా పెద్ద గూండా అవ్వాలనుకుంటున్నావు కదా? ఒకవేళ నువ్వు కొట్టిన ఆ దెబ్బలకు ఆ అబ్బాయి ఈరోజు అక్కడే చనిపోయి ఉంటే—నువ్వు జైలుకు వెళ్ళేవాడివి! ఇక నేను... నా ప్రాణమైనా నువ్వు జైలుకు వెళ్తే నేను ఎలా చచ్చిపోయేదాన్ని!" ??
 
నా మాటల్లోని తీవ్రమైన ప్రేమ, కోల్పోతానేమో అన్న భయం ఆరుష్‌ను తాకాయి.
 
ఆరుష్: (నా మాటలకు భయపడి కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ) "అమ్మా, ప్లీజ్ అలా అనకు, నా పరిస్థితి నీకెందుకు అర్థం కావడం లేదా?"
 
నేను: "నీకే అంతా అర్థమవుతుంది—అవునా? చెప్పు! నీకు మాత్రమే ఈ లోకంలో అంతా అర్థమవుతుంది!"
 
ఆరుష్: (నా కాళ్లు పట్టుకుని) "అమ్మా, ప్లీజ్ నన్ను క్షమించు. దయచేసి శాంతించు."
 
నేను: (మళ్ళీ వెక్కి వెక్కి ఏడవడం మొదలుపెట్టి) "నేను ఎలా శాంతించగలనురా ఆరుష్! నిన్ను ఈ నెత్తుటి గాయాలతో చూసి నా ప్రాణం పోతోంది!"
 
నేను ఆమె (ఆరుష్) దగ్గరికి కోపంగా జరిగింది. ఆమె వైపు వేలు చూపిస్తూ, నా గుండెలోని భయాన్ని, బాధను గట్టిగా అరిచాను:
 
"నువ్వు చెప్పేది నేను ఏమీ వినను! ఇక నాతో ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడకు! నీకు నచ్చింది చెయ్యడమే నీ ఉద్దేశం! నేను చచ్చినా, బతికినా నీకు నా మీద ఏమాత్రం పట్టింపు లేదురా!"
 
నా కళ్ళ నుండి నీళ్ళు ధారగా కారుతున్నాయి. నా గుండె ముక్కలవుతోంది. నా సర్వస్వమైన ఆమెను అలా నెత్తుటి గాయాలతో చూడటం. 

నా ప్రాణానికి ప్రాణమైన ఆమె శరీరం ఈ రోజు ఇలా రక్తసిక్తంగా అయిపోయింది. ఆ భయంకరమైన స్థితిలో చూశాక నేను నన్ను ఆపుకోలేక కౌగిలించుకుని ఇంకా ఎక్కువగా ఏడ్చాను.
 
నేను ఒక్క అడుగు కూడా కదలకుండా ఒకే చోట స్థాణువులా కూర్చుండిపోయాను...

[Sunnysunnysunny]

ఉదయం నుండి రాత్రి వరకూ నా చోటు నుండి కదల్లేదు. ఉదయం వడ్డించిన భోజనం బల్ల మీద అలాగే ఉంది, నేను దాన్ని కనీసం ముట్టుకోలేదు. నా తల ఎవరో సుత్తితో కొట్టుకుంటున్నట్లుగా అనిపించింది. నా తలలో భరించలేనంత విపరీతమైన నొప్పి ఉంది.

 
మధ్యమధ్యలో ఆరుష్ నాతో మాట్లాడటానికి వచ్చేవాడు. కానీ నేను ఏమీ అనకుండా మౌనంగా ఉండిపోయాను. అప్పటికి రాత్రి 9 గంటలు అయింది.
 
ప్రతాప్ కూడా ఇంకా ఆఫీస్ నుండి ఇంటికి రాలేదు. కొద్దిసేపటి తర్వాత ఆరుష్ నా దగ్గరకు వచ్చాడు. అతను నా పక్కన కూర్చుని, నా చేతిని తన చేతిలోకి తీసుకోవడానికి ప్రయత్నించాడు.
 
ఆరుష్: (చాలా నిశ్శబ్దంగా, బాధగా) "అమ్మా... దయచేసి నాతో ఇలా ముభావంగా కూర్చోవద్దు. నువ్వు ఇలా ఉంటే నాకు చాలా నొప్పిగా ఉంది." ?
 
నేను ఏమీ అనకుండా నెమ్మదిగా లేచి పడకగదికి వెళ్ళాను. మంచం మీద పడుకుని దుప్పటి కప్పుకున్నాను.
 
కొద్దిసేపటి తర్వాత, వంటగది నుండి గిన్నెల చప్పుడు వినిపించింది. ఆరుష్ ఒక పళ్ళెం నిండా వేడి వేడి ఆహారంతో గదిలోకి వచ్చాడు. నేను కళ్ళు మూసుకుని అక్కడే పడుకుని ఉన్నాను. అతను పళ్ళెం పక్కన బల్ల మీద పెట్టి నా మంచం మీద కూర్చున్నాడు. నేను మరో వైపుకు ముఖం తిప్పుకున్నాను.
 
ఆరుష్: (కొంచెం నిస్సహాయంగా) "ఓహో... అయితే నువ్వు ఇలా ఒప్పుకోవన్నమాట."
 
అతను వెంటనే నా దుప్పటి తీసి, నన్ను పైకి ఎత్తి మంచం మీద కూర్చోబెట్టాడు. నేను అతని వైపు చూడటం లేదు, కేవలం కిందకే చూస్తున్నాను.


నేను: (చల్లని స్వరంతో, కోపంగా) "నన్ను వదిలేయ్. నువ్వు వెళ్ళు... బయట మరెక్కడైనా గొడవ జరుగుతోందేమో చూడు. అయితే అక్కడికి వెళ్లి కూడా గొడవపడి రక్తం అంటించుకుని తిరిగి రా." ?
 
ఆరుష్: (కళ్ళలో నీళ్ళు నిండిపోగా) "అమ్మా... నన్ను నిజంగా, నిజంగా క్షమించు."
 
అతను నా చేతిని తన రెండు చేతుల్లోకి తీసుకున్నాడు. నేను ఏమీ మాట్లాడలేదు.
 
ఆరుష్: (గొంతు వణుకుతూ) "నా మీద ఇలా ద్వేషంగా, కోపంగా ఉండకు అమ్మా. అది నన్ను చాలా బాధిస్తుంది." ?
 
అలా చెబుతూ అతను పసివాడిలా కొద్దిగా ఏడవడం మొదలుపెట్టాడు. ఇప్పుడు నేను నన్ను నేను అదుపు చేసుకోలేకపోయాను. నేను వెంటనే అతన్ని గట్టిగా కౌగిలించుకుని బిగ్గరగా ఏడవడం మొదలుపెట్టాను.
 
నేను: (ఏడుస్తూ) "నీకు తెలుసు కదా బాబు? నీకు చిన్న దెబ్బ తగిలినా నా ప్రాణం విలవిలలాడిపోతుంది. మరి... మరి నువ్వెందుకు ఇలా ప్రవర్తిస్తావు? నీకేమైనా అయితే నేను ఎలా బతకాలిరా?"
 
ఆరుష్: (నా జుట్టు నిమురుతూ ఓదారుస్తూ) "అమ్మా, ఒక్కసారి దయచేసి నేను చెప్పేది విను. ఆ తర్వాత నన్ను నువ్వు ఎంత కావాలంటే అంత తిట్టుకో, కొట్టుకో."
 
నేను అతని కౌగిలి నుండి విడిపోయాను. నా కన్నీళ్లు తుడుచుకుని అతను చెప్పేది వినడం మొదలుపెట్టాను.
 
ఆరుష్: (భారీగా ఊపిరి పీలుస్తూ) "అమ్మా... కేఫ్‌లో జరిగింది మా తప్పు అస్సలు కాదు. ఆ వ్యక్తులు కావాలనే మా అమ్మాయిలను బరితెగించి వేధిస్తున్నారు. వాళ్ళు అసభ్యంగా మాట్లాడటం మొదలుపెట్టారు –
 
'వాళ్ళను మాతో ఒక గంట వదిలేయండి' లాంటి నీచమైన మాటలు అన్నారు."
 
నేను: (షాక్‌తో కళ్ళు పెద్దవి చేసుకుని) "ఏంటి, అంత దారుణంగా అన్నారా?!" ?
 
ఆరుష్: "అవును. వాళ్ళు మాతో కూడా అసభ్యంగా ప్రవర్తించడం, చేయి చేసుకోవడం మొదలుపెట్టారు. అందుకే వాళ్ళను కొద్దిగా కొట్టాము. కానీ వాళ్ళు కరణ్, నిఖిల్‌లను చాలా దారుణంగా కొట్టారు. అందుకే నా కోపాన్ని నేను ఆపలేకపోయాను. అందుకే నేను వాళ్ళను ఆ రేంజ్‌లో కొట్టాను."
 
నేను: (నొప్పితో) "అందుకే నిన్ను కూడా అంతలా కొట్టారా బాబు?"
 
ఆరుష్: "అవును అమ్మా... అంటే, అంత ఎక్కువగా ఏం కాదులే."
 
నేను: (కళ్ళలో నీళ్లతో) "అయినా సరే బేబీ, నువ్వు అతన్ని చాలా క్రూరంగా కొట్టావు కదా! ఒకవేళ ఆ దెబ్బలకు అతను చనిపోయి ఉంటే...అపార్థం చేసుకోకు ఆరుష్ –
 
నేను ఆ వెధవ గురించి చింతించట్లేదు, కేవలం నీ గురించి మాత్రమే చింతిస్తున్నాను. అతన్ని చంపేసి నువ్వు జైలుకు వెళ్ళి ఉంటే నా పరిస్థితి ఏంటి...?"
 
ఆరుష్: (గట్టిగా, బాధ్యతగా) "అమ్మా, ఈరోజు అతను మా ముందు మా స్నేహితులను వేధించాడు. అంటే అతను ఇంతకుముందు కూడా ఇంకెవరినో ఒకరిని ఇలాగే వేధించి ఉంటాడు. లేదా మనం వదిలేస్తే, రేపు ముందుకు వెళ్లి ఇంకో ఆడపిల్లను వేధిస్తాడు కదా అమ్మా."
 
నేను: (నిశ్శబ్దంగా అంగీకరిస్తూ) "హ్మ్..."
 
ఆరుష్: "ఒకవేళ ఈరోజు నేను అక్కడ లేకపోతే... అప్పుడు ఆ అమ్మాయిల పరిస్థితి ఏమయ్యేది అమ్మా? వాళ్ళ పరువు, ప్రాణాలు పోయేవి కదా."
 
నేను: (ఆలోచిస్తూ, అర్థం చేసుకుంటూ) "హ్మ్... అవును, నేను నీ ఆవేదన అర్థం చేసుకోగలను ఆరుష్."
 
ఆరుష్: (నవ్వడానికి ప్రయత్నిస్తూ) "అంటే... ఇప్పుడు నీకు నా మీద కోపం లేదు కదా అమ్మా?"
 
నేను: (తల వంచి సిగ్గుతో) "నిజమే నాన్న... నీ మీద ఊరికే కోపం వచ్చింది... ? దయచేసి నన్ను క్షమించు, సారీ బేబీ."
 
అలా చెబుతూ, నేను అతన్ని మరోసారి గట్టిగా కౌగిలించుకుని చిన్నగా ఏడవడం మొదలుపెట్టాను. ?
 
నేను: "నేను... నేను నిన్ను ఈ రక్తపు గాయాలతో ఇలా చూడలేను బాబూ. నీకు ఏమైనా చిన్న ఆపద జరిగితే, నేను నా ప్రాణాలనైనా వదులుకుంటానురా."
 
ఆరుష్: (నా వీపు ఆప్యాయంగా తడుతూ) "నాకేమీ కాదు అమ్మా. నీ కొడుకు అంత బలహీనుడు కాదని నీకు అర్థమవుతోందా?" ?
 
ఆరుష్: (నన్ను పక్కకు నెడుతూ) "సరే అదంతా వదిలేయ్, నువ్వు ఉదయం నుండి ఏమీ తినలేదు. వండిన తిండి బల్ల మీద అలాగే ఉంది. నేను బయటకు వెళ్ళాక భోజనం చేయాల్సింది కదా అమ్మా?"
 
నేను: (తల వంచుతూ) "అది... చేయలేకపోయాను. నువ్వు వస్తావని, నీతో కలిసే తింటానని అలా ఎదురుచూస్తూ ఉండిపోయాను." ?
 
ఆరుష్: "హ్మ్... సరే, ఇప్పుడు నువ్వు వెళ్లి కొంచెం ముఖం కడుక్కుని, స్నానం చేసి రా. నేను నీకోసం వేడిగా తిండి తెచ్చాను, ముందు ఏదైనా తిను."
 
నేను: "నాకు ఇప్పుడు తినాలని లేదు, నాకు ఆకలిగా లేదు బేబీ."
 
ఆరుష్: (నిజంగా ఆందోళన చెందుతూ) "నీ మీద ఒట్టు అమ్మా, అంత మొండిగా ఉండకు!"
 
నేను: "నువ్వు ప్రతిసారీ నీ మాట వినాలని నా మీదనే ఎందుకు ఒట్టు పెట్టించుకుంటావురా?"
 
ఆరుష్: "అయితే నేనేం చేయాలి అమ్మా? నేను మామూలుగా చెప్తే నువ్వు నా మాట వినవు కదా."
 
నేను: (ఆమె వైపు చూస్తూ) "నువ్వేం అంటున్నావ్... నువ్వు చెప్పే ప్రతీదీ నేను వినడం లేదా?"
 
ఆరుష్: "ఇప్పుడు మాట్లాడటం ఆపు తల్లి. వెళ్లి స్నానం చేసి రా. ఏడ్చి ఏడ్చి నీ ముఖం అంతా పాడు చేసుకున్నావు."
 
నేను: "సరేలే. నాకు స్నానం చేయాలనిపించడం లేదు, నేను ఇలాగే ఉంటాను."
 
ఆరుష్: "అమ్మా!"
 
నేను: "వద్దు అని చెప్పాను కదా."
 
ఆరుష్: (చివరికి విసుక్కుంటూ) "సరే నీ ఇష్టం... స్నానం చేయకు. కానీ దయచేసి నేను తెచ్చిన భోజనం తిను." (ప్లేటు తీసుకుని మళ్ళీ నా పక్కన కూర్చున్నాడు)
 
నేను: (ఆమె వైపు చూస్తూ) "నువ్వు కూడా ఉదయం నుండి ఏమీ తినలేదు కదా?"
 
ఆరుష్: "నువ్వు తింటే నా కడుపు దానంతట అదే నిండిపోతుంది అమ్మా." ☺️
 
నేను: "చాలా తమాషాగా ఉంది... వెళ్ళు, నీకోసం వేరే ప్లేటులో భోజనం తీసుకురా."
 
అప్పుడు ఆరుష్ వెళ్లి వేరే ప్లేటులో భోజనం తీసుకువచ్చాడు.
 
అతను నా పక్కన కూర్చుని, తన సొంత చేతులతో నాకు ఎంతో ప్రేమగా తినిపించడం మొదలుపెట్టాడు. ? నేను ఒక చిన్న పాపలాగా నిశ్శబ్దంగా అతని చేతుల నుండి తినడం మొదలుపెట్టాను. మేము మంచం మీద పక్కపక్కనే కూర్చుని తింటున్నాము.
 
నేను: "బేబీ, నువ్వు కూడా తిను."
 
ఆరుష్: (నవ్వుతూ) "సరే, నేను తింటాను. నువ్వు ముందు నీ ముద్ద పూర్తి చెయ్యి."
 
నేను అతని చేతిలోంచి అన్నం తిన్నాను. మధ్యమధ్యలో అతను నాకు తాగడానికి నీళ్ళు ఇస్తూనే ఉన్నాడు. నేను అతని కళ్ళలోకి చూస్తూ మంత్రముగ్ధురాలినైపోయాను. ?

ఆరుష్: (ప్రేమగా చూస్తూ) "నువ్వు... నువ్వు వయసులో చాలా పెద్దదానివి, అయినా నాతో ఉన్నప్పుడు మాత్రం ఇంకా ఒక చిన్నపిల్లలాగే ముద్దుగా ప్రవర్తిస్తావు అమ్మా." ?
 
నేను: "హ్మ్... సరే ఇక ఇది చాలు. నా కడుపు నిండిపోయింది, ఇప్పుడు నువ్వు తిను."
 
అని చెప్పి నేను వాష్‌రూమ్‌కి వెళ్ళాను (నాకు మూత్రం రావడంతో). బాత్రూమ్ ఆరుష్ గదిలోనే ఉంది.
 
తర్వాత ఫ్రెషప్ అయి తిరిగి వచ్చి, మంచం మీద దుప్పటి కప్పుకుని పడుకున్నాను. ఆరుష్ అప్పటికి ఇంకా తింటూనే ఉన్నాడు. నేను మంచం మీద పడుకుని అతను తినడం చూస్తున్నాను.
 
నేను: "బేబీ, అంతా తినేయ్ వదలకు."
 
ఆరుష్: "నువ్వు సగం ఉంచావు కదా, కాబట్టి ఆ సగం కూడా నేనే తినాలి."
 
నేను: "సరే అయితే, మొత్తం తిను."
 
ఆరుష్ ఇలా నా తో కబుర్లు చెబుతూనే తన భోజనం పూర్తి చేశాడు. అతను ప్లేట్లు తీసుకుని వంటగదిలోకి వెళ్లి వాటిని కడిగి శుభ్రం చేశాడు. అతను పడకగదికి తిరిగి వస్తుండగా ప్రధాన తలుపు డోర్ బెల్ మోగింది.
 
నేను లేచి వెళ్లి చూశాను—అది ప్రతాప్!

ప్రతాప్: "ఎలా ఉన్నావు? భోజనం చేశావా?"
 
ఆరుష్: "అవును నాన్న, ఇప్పటికే చేశాను. నువ్వు భోజనం చేస్తావా?"
 
ప్రతాప్: "లేదురా, నేను ఆఫీస్ పని మీద ఇప్పుడే బయట రెస్టారెంట్‌లో తిని వచ్చాను. మీ అమ్మ నిద్రపోయిందా?"
 
ఆరుష్: "అవును నాన్న, ఆమె పడుకుంది."
 
ప్రతాప్: "సరే. వెళ్ళు, నువ్వు కూడా వెళ్లి పడుకో. నేను కూడా అలిసిపోయాను, పడుకుంటాను."
 
నేను పడకగదిలో నుంచే వాళ్ల సంభాషణలన్నీ వింటున్నాను. అప్పుడు ఆరుష్ హాలులో లైట్లన్నీ ఆపేశాడు. పడకగదిలోకి వచ్చాడు. తలుపు మూసాడు. మంచం మీద నా పక్కన పడుకున్నాడు.
 
నేను: (నెమ్మదిగా గుసగుసలాడుతూ) "ఆయన వచ్చాడా?"
 
ఆరుష్: "అవును."
 
నేను: "బేబీ, దయచేసి ఒక్కసారి లేచి కూర్చో."
 
ఆరుష్: "ఎందుకు అమ్మా?"
 
నేను: "కనీసం లేచి కూర్చో బాబు."
 
ఆరుష్: (మంచం మీద లేచి కూర్చుని) "హ్మ్... చెప్పు?"
 
నేను: "నువ్వు వేసుకున్న ఈ చొక్కా తీసేయ్ ముందు."
 
ఆరుష్: (ఆశ్చర్యంగా) "ఎందుకు అమ్మా ఇప్పుడు?"
 
నేను: "నువ్వు చాలా ప్రశ్నలు అడుగుతావు బాబు. నేను చెప్పినట్టు చెయ్యి."
 
ఆరుష్ తన చొక్కా విప్పి తీసేశాడు.
 
ఆమె (ఆరుష్) నగ్న శరీరం అంతా ఎర్రటి కత్తి గాయాల గుర్తులు, వాతలు స్పష్టంగా ఉన్నాయి! రక్తం ఏమీ రావడం లేదు కానీ, చర్మం కమిలిపోయి ఎర్రగా కనిపిస్తోంది. ?
 
నేను ఎంతో భయంగా, ప్రేమగా నా వేలితో ఆ గాయాలను తాకి చూశాను.
 
నేను: (కళ్ళలో నీళ్లతో) "బేబీ... ? నీకు చాలా నొప్పిగా లేదా బాబు?"
 
ఆరుష్: (కళ్ళలో అంతులేని ప్రేమతో) "అమ్మా, నాకు నిజంగా ఏ నొప్పి అనిపించడం లేదు. నన్ను ఎవరైనా నిప్పుల్లో కాల్చినా నాకు ఇప్పుడు నొప్పి అనిపించదు. నువ్వు నాకు దూరంగా, అలిగి ఉన్నప్పుడే నా గుండెల్లో అసలైన నొప్పి వస్తుంది." ?❤️
 
నేను ఆరుష్‌ను గట్టిగా కౌగిలించుకుని గుండెలు బాదుకుంటూ కొద్దిగా ఏడ్చాను.
 
ఆరుష్: (నా వీపు తడుతూ ఓదారుస్తూ) "అమ్మా, ఇక ఆపు. ఇప్పటికి ఎంత ఏడ్చావు నువ్వు?"
 
నేను నా కన్నీళ్లు తుడుచుకున్నాను. మరియు ప్రేమతో ఆరుష్ ఛాతీపై ఉన్న ఆ ఎర్రటి గాయాల గుర్తులపై ఎంతో సున్నితంగా ముద్దుపెట్టుకోవడం మొదలుపెట్టాను! ?
 
ఈరోజు మొదటిసారిగా, నేను ఆరుష్‌ను అతని దుస్తులు లేకుండా విశాలమైన నగ్న ఛాతీపై ముద్దుపెట్టుకున్నాను. నేను ఆమె (ఆరుష్) పట్ల ఒక అయస్కాంతంలా చాలా ఆకర్షితురాలినయ్యాను. ఈరోజు ఏమాత్రం హద్దులు లేకుండా మనసారా ప్రేమించాలనిపించింది.
 
కానీ... అదే సమయంలో తల్లి కొడుకుల బంధం అనే సామాజిక భయం నాలో అడ్డు వచ్చింది. ?


ఆరుష్: (చిన్న చిరునవ్వుతో) "అవును అమ్మా... ఇప్పుడు అంతా సర్దుకుంటుంది, నీ స్పర్శతో నా గాయాలన్నీ మాయమైపోతాయి."
 
నేను: (సిగ్గుపడుతూ) "బేబీ, నువ్వు ? చాలా అల్లరి చేస్తున్నావు. నువ్వు ఒక పని చెయ్యి - ఇక్కడ బోర్లా పడుకో. నేను ఈ గాయాలకు కొంచెం ఆయింట్‌మెంట్ రాస్తాను, నీకు కొంచెం చల్లగా, హాయిగా అనిపిస్తుంది."
 
అప్పుడు ఆరుష్ మంచం మీద బోర్లా పడుకున్నాడు. నేను మెడికల్ బాక్స్ నుండి ఆయింట్‌మెంట్ తెచ్చాను. అతని వీపు మీద ఉన్న గాయాలకంతటికీ నా సున్నితమైన చేతులతో మెల్లగా రుద్దుతూ రాయడం మొదలుపెట్టాను.
 
తర్వాత అతను నా వైపు తిరిగి నిటారుగా పడుకున్నాడు - దాంతో నేను అతని పొట్టకి, ఛాతీకి కూడా అదే ఆయింట్‌మెంట్ రాశాను. ?
 
ఈ ఆయింట్‌మెంట్ రాస్తూ... అతని కండలు తిరిగిన శరీరం అంతా నా చేతులతో స్పృశిస్తూ, రుద్దుతున్నాను. నేను అతని ఆకారంలో, అతని యవ్వనంలో పూర్తిగా లీనమైపోయాను. అతని శరీరం చూస్తుంటే నాకు ఒక ఆడదానిగా చాలా ఆనందంగా, ఉద్వేగంగా అనిపించింది. ✨
 
సరిగ్గా అప్పుడే నా ఫోన్ రింగ్ మోగింది! ?నేను ఆ మత్తు నుండి తేరుకుని కాల్ ఎత్తాను.


ప్రియ (ఆరుష్ స్నేహితురాలు): "హలో ఆంటీ, ఆరుష్ ఉన్నాడా అండీ? అతని ఫోన్ స్విచ్ ఆఫ్ చేసి ఉంది."
 
నేను: (కొంచెం కోపంగా, ఆధిపత్యంతో) "అతను అప్పుడే నిద్రపోతున్నాడు ప్రియా. కానీ రేపు ఉదయం మీ అందరికీ నేను ఒక పెద్ద క్లాస్ తీసుకుంటాను. ఇప్పుడు పెట్టేయండి, మీరు కూడా వెళ్లి పడుకోండి."
కాల్ కట్ చేశాను.
 
ఆరుష్: "ఎవరి ఫోన్ అమ్మా అది?"
 
నేను: "నీ స్నేహితురాలు ప్రియా."
 
ఆరుష్: "మరి ఆమెతో ఏం చెబుతున్నావు కోపంగా?"
 
నేను: "నీతో అర్ధరాత్రి మాట్లాడాలనిపించిందట!" ?
 
ఆరుష్: "హ్మ్..."
 
తర్వాత ఆరుష్ లేచి తన చొక్కా వేసుకోవడం మొదలుపెట్టాడు. దాంతో నేను అతన్ని ఆపి ఒప్పించాను.
 
నేను: "బేబీ, ఆ చొక్కా వేసుకోవద్దు. ఈరోజు ఇలాగే చొక్కా లేకుండా పడుకో, నీ గాయాలకు గాలి తగలాలి."
 
ఆరుష్ లైట్ ఆపేసి, మంచం మీద పడుకున్నాడు.
 
మేమిద్దరం ఒకే దుప్పటి కింద ఉన్నప్పటికీ... నేను ఆమె (ఆరుష్) కు కొంచెం దూరంగా జరిగి పడుకున్నాను. కొద్దిసేపటి తర్వాత, ఆరుష్ మెల్లగా నన్ను తన వైపుకు లాక్కున్నాడు.
 
ఆరుష్: (మెల్లగా చెవిలో) "నానీ ఇంట్లో అంత దగ్గరగా పడుకున్నావు, ఇక్కడికొచ్చాక ఎందుకు ఇంత దూరంగా పడుకున్నావు అమ్మా?"
 
నేను: (తల వంచి) "నీకు దెబ్బ తగిలింది కదా బాబు? అందుకే నేను పక్కనుంటే ఎక్కడ నీకు నొప్పి తగులుతుందో అని భయపడ్డాను."
 
ఆరుష్: "అదేం లేదు..." ఇది విని, ఆమె నన్ను తన ఛాతికి మరింత గట్టిగా హత్తుకుంది! ?
 
నేను రాత్రి గాఢమైన చీకటిలో మంచం మీద పడుకుని ఉన్నాను. పడకగదిలో ఒక చిన్న నైట్ ల్యాంప్ (రాత్రి దీపం) నుండి వస్తున్న మృదువైన పసుపు కాంతి మాత్రమే ఉంది – అది ఆ గదిలోని ప్రతిదాన్నీ చాలా రొమాంటిక్‌గా, సన్నిహితంగా మరియు వెచ్చగా మారుస్తోంది. ?
 
ఆరుష్ నా పక్కన పడుకున్నాడు. నేను రాత్రి నిద్ర కోసం వదులుగా, బిగువుగా ఉన్న నైటీ వేసుకున్నాను, నా యవ్వనపు వక్షోజాలు ఆ వదులు నైటీలో స్పష్టంగా మెరుస్తున్నాయి.
 
ఆరుష్ నెమ్మదిగా నన్ను తన చేతుల్లోకి బంధించాడు. నేను ఆమె (ఆరుష్) బలమైన చేతుల్లోకి పూర్తిగా జారిపోయాను. నా తల అతని వెచ్చని, నగ్న వక్షోజాలపై (ఛాతీపై) హాయిగా ఆనింది. ఆమె గుండెచప్పుడు నా చెవుల్లో బిగ్గరగా, దడదడలాడుతూ వినిపిస్తోంది. ?


ఆరుష్: (నా చెవిలో మెల్లగా గుసగుసలాడుతూ) "అమ్మా... నువ్వు నా గురించి ఎందుకంత ప్రాణం పోయినట్లు చింతిస్తావు?"
 
అతని వేడి శ్వాసలు నా సున్నితమైన చెంపపై పడుతున్నాయి. నేను నా చేతిని అతని నగ్న వక్షోజాలపై (ఛాతీపై) మృదువుగా కదపడం మొదలుపెట్టాను. ఆమె చర్మం ఎంత వెచ్చగా, ఎంత కండలు తిరిగి బిగువుగా ఉందంటే... నా గుండె కామంతో వేగంగా కొట్టుకోవడం మొదలైంది! ?
 
సరిగ్గా అప్పుడే, ఆరుష్ తన ఒక చేతిని నా నడుము మీద నుండి మెల్లగా పైకి తీసి... ఏమాత్రం జంకు లేకుండా నా వక్షోజాలలో (రొమ్ములలో) ఒకదానిపై మెల్లగా ఉంచాడు! ?
 
అతని పెద్ద, వెచ్చని అరచేయి నా వక్షస్థలాన్ని బట్టల పైనుంచే మెల్లగా నొక్కడం ప్రారంభించింది.


నేను: "ఆహ్..."
 
నా నుండి అప్రయత్నంగా, మత్తుగా ఒక మూలుగు వెలువడింది. అతని వేళ్లు నా రొమ్ములను కసిగా మర్దించడం మొదలుపెట్టాయి, నా చనుమొనలను సున్నితంగా ఆడిస్తూ అతనికి అనుకూలంగా మలుచుకుంటున్నాయి. ?
 
నేను: (నా ముఖాన్ని అతని ఛాతీలో సిగ్గుతో దాచుకుంటూ) "ఆరుష్..."
 
నా గొంతులో విపరీతమైన ఆరాటం, కోరిక స్పష్టంగా ఉన్నాయి. అతను వెంటనే నా ముఖం పైకి ఎత్తాడు. మరియు నేరుగా నా పెదవులపై తన పెదవులు ఉంచి గాఢంగా ముద్దు పెట్టాడు! ?
 
మొదట్లో ఆ ముద్దు చాలా మృదువుగా, నెమ్మదిగా సాగింది. కానీ త్వరలోనే అది విపరీతమైన ఆరాటంతో, అడవి జంతువుల దాహంతో నిండిపోయింది.
 
అతని నాలుక నా నాలుకతో పోరాడుతూ ఆడటం మొదలుపెట్టింది. అతను నా పెదవులను రక్తం వచ్చేలా చీకడం మొదలుపెట్టాడు.
 
నేను: "మ్మ్మ్హ్... ఉహ్... మమ్మ్మ్..."
 
నా మూలుగులు అతని నోటిలోనే పూర్తిగా అణచివేయబడుతున్నాయి. అతని ఒక చేయి ఇప్పుడు నా రొమ్మును మరింత గట్టిగా, కసిగా పిసుకుతోంది. మరో చేయి నా వీపుపై ఉంది –
 
నన్ను అతనికి మరింతగా అతుక్కుపోయేలా చేస్తూ బంధించింది. అతని నగ్న శరీరం నా శరీరాన్ని పూర్తిగా ఆక్రమిస్తోంది.
 
ప్రతి ముద్దుతో అతని గుండె చప్పుడు మరింత వేగంగా కొట్టుకుంటోంది. మరియు... నా పూకులో (అంతరంగంలో) కూడా ఒక వింతైన తడి, చిన్న వెచ్చదనం వ్యాపించడం మొదలైంది! ?

నేను: (ముద్దు మధ్యలో గాలి కోసం ఊపిరి తీసుకుంటూ) "ఆహ్... బేబీ... దయచేసి నెమ్మదిగా..."
 
అలా చెబుతూనే నేనే అతని ఛాతీకి మరింత గట్టిగా అతుక్కుపోయాను. ఆరుష్ తన చేతిని నా డ్రెస్ (నైటీ) లోపలికి పెట్టి నా నగ్న చర్మాన్ని తాకడం మొదలుపెట్టగానే - నాకు భయం వేసి నేను అతన్ని చేతితో ఆపాను. ?
 
నేను: (వణుకుతున్న గొంతుతో, శ్వాస తీసుకుంటూ) "బేబీ... వద్దు బాబు. దయచేసి ఇప్పుడు దీనికి మించి ముందుకు వెళ్లొద్దు."
 
ఆరుష్ దానికి ఏమీ అనలేదు. నా మాటను గౌరవించి నా నుదుటిపై మెల్లగా, పవిత్రంగా ఒక ముద్దు పెట్టాడు. నన్ను తన చేతుల్లోకి సురక్షితంగా తీసుకుని ప్రశాంతంగా నిద్రపోయాడు. నేను కూడా ఆ రాత్రి అతని వెచ్చని చేతుల్లోనే హాయిగా నిద్రపోయాను. ?✨

[Sunnysunnysunny]

మరుసటి రోజు ఉదయం. నేను చాలా ఉదయాన్నే నిద్రలేచి స్నానం చేసి సిద్ధమయ్యాను. 

అన్నిటికంటే ముందు నేను దేవుడికి దీపం పెట్టి ఏకాగ్రతతో పూజ చేశాను - ఎందుకంటే ఈరోజు ఆరుష్ కాలేజీ ఫలితం (Results) వచ్చే రోజు! నాలో చాలా ఉత్కంఠగా, గుండెలో డప్పు కొడుతున్నట్లుగా అనిపించింది.
 
తర్వాత నేను ఆరుష్‌ను నిద్రలేపడానికి పడకగదికి వెళ్ళాను.
 
నేను: "ఆరుష్... ఆరుష్! లేవరా బాబు! ఇంకెంతసేపు మొద్దులా నిద్రపోతావు?"
 
ఆరుష్: (నిద్రలో విసుక్కుంటూ) "అమ్మా, ఎందుకంత తొందరగా లేపుతున్నావు? నన్ను కాసేపు నిద్రపోనివ్వు."
 
నేను: "నీకు ఈరోజు నీ రిజల్ట్స్ వస్తాయని తెలుసు కదా?"
 
ఆరుష్: (కళ్ళు నలుపుకుంటూ తేరుకుని) "అవును, తెలుసు."
 
నేను: "అయితే త్వరగా లేచి ఫ్రెష్ అవ్వు."
 
తర్వాత అతను లేచి స్నానం చేయడానికి వెళ్ళాడు. నేను వంటగదిలోకి వెళ్లి ఉదయం అల్పాహారం, వేడి వేడి కాఫీ తయారు చేశాను. ఆరుష్ స్నానం చేసి వచ్చిన తర్వాత, నేను వెళ్లి హాలులో కూర్చున్నాను. అతనికి కాఫీ ఇచ్చాను.
 
ఆరుష్: "నువ్వు కూడా ఒక కప్పు టీ తాగు అమ్మా."
 
నేను: "వద్దు బాబు, నేను ఇప్పుడు ఏమీ తినను, తాగను. నీ ఫలితం నా కళ్ళతో చూసే వరకు నాకు మనశ్శాంతి ఉండదు, గొంతులోంచి నీళ్లు కూడా దిగవు."
 
ఆరుష్: "కానీ అమ్మా, ఆ ఫలితాలకు ఇంకా చాలా సమయం ఉంది. మధ్యాహ్నం ఒంటి గంట (1:00 PM) తర్వాతే రిజల్ట్స్ వస్తాయి ఆన్‌లైన్‌లో."
 
నేను: "అంత ఆలస్యమా?!"
 
ఆరుష్: "అవును అమ్మా. అప్పటిలోగా నువ్వు నీ ఇంటి పనులన్నీ పూర్తి చేసుకో. నువ్వేం చింతించకు - నేను కచ్చితంగా మంచి మార్కులతో పాస్ అవుతాను, నీకు మాట ఇస్తున్నాను."
 
ఆ తర్వాత నేను ఆరుష్‌కు కడుపునిండా అల్పాహారం వడ్డించాను. అప్పటికే ప్రతాప్ కూడా నిద్రలేచి, ఆఫీస్‌కు సిద్ధమై హాలులో కూర్చున్నాడు. నేను ఆయన కోసం కూడా బల్ల మీద ఏమీ మాట్లాడకుండా టీ, అల్పాహారం పెట్టాను.


ప్రతాప్: (ఆరుష్‌తో) "అయితే నీ ఫలితం ఎప్పుడు వస్తుందిరా?"
 
ఆరుష్: "ఒంటి గంట తర్వాత వస్తుంది నాన్న."
 
ప్రతాప్: "సరే, నేను ఆఫీస్ బ్యాంక్‌లో ఉన్నప్పుడే ఆన్‌లైన్‌లో చూస్తాను. ఎలాగైనా నువ్వు మంచి మార్కులే తెచ్చుకుంటావని నాకు నమ్మకం ఉంది."
 
ఆరుష్: "నేను నా వంతు గట్టి ప్రయత్నం చేశాను నాన్న. ఇప్పుడు ఏం జరుగుతుందో చూద్దాం."
 
ప్రతాప్: "సరే, నేను త్వరగా ఏదైనా తిని ఆఫీస్‌కు వెళ్ళిపోతాను."
 
(నిన్న కాలేజీ దగ్గర ఏం జరిగిందో, గొడవ పడి ఆరుష్ గాయాలపాలు అయ్యాడన్న విషయం ప్రతాప్‌కు అస్సలు తెలియదు. ఆరుష్ గానీ, నేను గానీ ఈ విషయాన్ని ఆయనకు చెప్పలేదు.) ?
 
నేను త్వరగా నా పనులన్నీ పూర్తి చేసి ఆరుష్ పక్కనే సోఫాలో కూర్చున్నాను. ఆమె (ఆరుష్) నా ఫోన్ వాడుతోంది.
 
నేను: (గడియారం వైపు ఆతృతగా చూస్తూ) "ఓహో దేవుడా! ఇంకా మధ్యాహ్నం 12 గంటలే అయ్యిందా!"
 
ఆరుష్: (నవ్వుతూ) "అమ్మా, నువ్వు చాలా కంగారు పడుతున్నావు - అసలు ఆ ఫలితం నాది కాకుండా నువ్వే ఎగ్జామ్ రాసినట్లు, రిజల్ట్ నీదే అన్నట్టుగా ఫీల్ అవుతున్నావు!" ?
 
నేను: (కోపంగా ఆమె వైపు చూస్తూ) "నోరు మూయ్ రా! నేను ఇక్కడ ఇంత ఒత్తిడిలో, గుండె దడతో ఉంటే - నీకేమైనా నా మీద జోకులేయాలని అనిపిస్తోందా?"
 
ఆరుష్: "సరే సరే, కంగారు పడకు అమ్మా."
 
నేను: "ముందు నా ఫోన్ దయచేసి ఇక్కడికి తీసుకురా."
 
నేను నా ఫోన్ తీసుకుని టెన్షన్ తట్టుకోలేక మా అమ్మకు కాల్ చేశాను. ఆమెతో గట్టిగా మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాను.
 
ఆమె కూడా ఉదయం నుండి తన మనవడి ఫలితాలు ఎప్పుడు వస్తాయా అని ఎదురుచూస్తోంది. తర్వాత మేమిద్దరం కాసేపు అటూ ఇటూ కబుర్లు మాట్లాడుకున్నాము, ఆ తర్వాత నేను కాల్ కట్ చేశాను.
 
అప్పుడు సమయం దాదాపు మధ్యాహ్నం 1 గంట కావస్తోంది. ?
 
నేను, ఆరుష్ ఇద్దరం ల్యాప్‌టాప్ స్క్రీన్ ముందు కదలకుండా కూర్చున్నాము. నేను మనసులో వంద దేవుళ్ళను తలుచుకుంటూ ప్రార్థన చేసుకుంటూ ఉన్నాను.
 
ఉదయం నుండి నేను ఇంట్లో గుడి దగ్గరకు వెళ్లి, కళ్ళు మూసుకుని చేతులు జోడించి ప్రార్థిస్తున్నాను, కానీ నా గుండె ప్రతి క్షణం దడదడలాడుతూ వేగంగా కొట్టుకుంటోంది.
 
"ఓ దేవుడా... నా కొడుకు పడిన ఇన్నేళ్ల కష్టమంతా ఫలించాలి. వాడు తప్పకుండా పాస్ అవ్వాలి!" ?
 
మరోవైపు, ఆరుష్ తన ల్యాప్‌టాప్ తెరిచి యూనివర్సిటీ ఫలితాల వెబ్‌సైట్‌ను రిఫ్రెష్ (Refresh) చేస్తున్నాడు. ప్రతి కొన్ని క్షణాలకు స్క్రీన్ వైపు ఆతృతగా చూస్తూ, ఆపై లోతైన శ్వాస తీసుకుంటూ... అతని ఆత్రుత అంతా అతని ముఖమే చెబుతోంది.
 
అకస్మాత్తుగా స్క్రీన్‌పై రిజల్ట్ పేజీ తెరుచుకుంది! ?️✨
 
"పాస్ – ఫస్ట్ క్లాస్ విత్ డిస్టింక్షన్." (Pass - First Class with Distinction) ??
 
ఆరుష్ కొన్ని క్షణాల పాటు స్క్రీన్ వైపే చూస్తూ పూర్తిగా నిశ్శబ్దంగా, శిలలా ఉండిపోయాడు. అతని కళ్ళలో ఒక్కసారిగా ఆనందభాష్పాలు నీళ్లు తిరిగాయి. ఇన్ని సంవత్సరాల అతని నిరంతర కష్టానికి... ఈరోజు అద్భుతమైన ఫలితం దక్కింది!
 
ఆరుష్: (గొంతు వణుకుతూ) "అమ్మా..."
 
నేను ఆ అద్భుతమైన ఫలితం చూసి ఆనందం పట్టలేక వెంటనే సోఫాలోంచి లేచి నిలబడ్డాను. ఆరుష్ ఏమీ మాట్లాడలేకపోయాడు, నా కళ్ళ నుండి ఆనంద భాష్పాలు జలపాతంలా ప్రవహించాయి. ??
 
నేను: "ఓ దేవుడా... నా బేబీ, నువ్వు సాధించావురా! నువ్వు గెలిచావు!"
 
నేను ఆరుష్ ముఖాన్ని నా రెండు చేతుల్లోకి తీసుకుని, ఎంతో గర్వంగా ఆమె నుదుటిపై ఒక ముద్దుపెట్టి ప్రాణం పోయేంత గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాను. ?
 
నేను: "నాకు ముందే తెలుసు... నా ఆరుష్ ఈ ప్రపంచంలో ఎప్పటికీ ఓటమిని అంగీకరించడని!"
 
ఆరుష్ కూడా నా భుజంపై తల ఆనించి ఒక చిన్నపిల్లాడిలా అమాయకంగా, సంతోషంగా నవ్వాడు.
 
ఆరుష్: "అమ్మా... ఈ విజయం కేవలం నాది మాత్రమే కాదు! ఇందులో నీ నిరంతర ప్రార్థనలన్నీ, నీ ప్రతీ త్యాగం, నా కోసం నువ్వు ప్రతిరాత్రి నిద్రలేచిన ప్రతీ విషయం దాగిఉంది. ఈ విజయం నీదే అమ్మా!" ❤️
 
నా కళ్ళలో ఒక తల్లిగా గర్వం స్పష్టంగా కనిపించింది.
 
"ఈ రోజు నా కష్టమంతటికీ ప్రతిఫలం దక్కినట్లు అనిపిస్తోంది. నా కొడుకు చదువులో మాత్రమే గెలవలేదు... తన జీవితంలో ఎదురైన మొదటి పెద్ద యుద్ధంలో కూడా అద్భుతంగా గెలిచాడు."
 
ఆ రోజు మా ఇంట్లోకి కేవలం ఒక ఫలితం మాత్రమే రాలేదు... ఆ రోజు ఒక తల్లి కల పూర్తిగా నెరవేరబోతోంది... మరియు ఆరుష్ జీవితంలో ఒక కొత్త, అద్భుతమైన ప్రయాణం ప్రారంభమైంది! ?
 
సరిగ్గా అప్పుడే నా ఫోన్ మోగింది!? రింగ్... రింగ్...
 
అంజలి (నా బంధువు): "హలో జాన్వి! అభినందనలు! ఆరుష్ ఎగ్జామ్స్‌లో అద్భుతంగా చేశాడు. మేమంతా అతని రిజల్ట్స్ చూసి చాలా గర్వంగా ఉన్నాము."
 
ఇది విని నా ముఖంపై ఒక వెడల్పాటి చిరునవ్వు వచ్చింది.
 
నేను: "చాలా చాలా ధన్యవాదాలు అంజలి... ఇదంతా మీ అందరి ఆశీస్సులు, ప్రార్థనల ఫలితమే."
అప్పుడు వెంటనే మరో కాల్ వచ్చింది.
 
బంధువు: "హే ఆరుష్, కంగ్రాచ్యులేషన్స్! చివరికి నువ్వు సాధించావురా. నీకు ఉజ్వలమైన భవిష్యత్తు ఉండాలని కోరుకుంటున్నాను. దేవుడు నిన్ను ఎప్పుడూ చల్లగా దీవించుగాక!"
 
ఆరుష్: "చాలా ధన్యవాదాలు అంకుల్. మీ కాల్ నాకు చాలా సంతోషాన్నిచ్చింది."
 
ఆ తర్వాత ఒకదాని తర్వాత ఒకటి ఫోన్ కాల్స్ వరదలా రావడం మొదలయ్యాయి.
"అభినందనలు, ఆరుష్!" ?
 
"మేము నిన్ను చూసి ఎంతో గర్విస్తున్నామురా."
 
"ఎప్పటికీ ఇలాగే జీవితంలో ప్రకాశించు." ✨
 
"నీ కొత్త ప్రయాణానికి ఆల్ ది బెస్ట్."
 
"నీ ఏళ్ల కష్టానికి చివరికి అద్భుతమైన ఫలితం దక్కింది."
 
ప్రతి కాల్‌తో ఒక గర్వకారణమైన తల్లిగా నా కళ్ళు ఆనందంతో మెరిసిపోయాయి. కొంతమంది బంధువులు ఆనందంతో వీడియో కాల్‌లో కూడా మాట్లాడారు.
 
బంధువు: "వావ్ జాన్వి! మీ ఆరుష్ ఇంత తక్కువ సమయంలో చాలా బాగా ఎదిగాడు. ఈరోజు అతను నీకే కాదు, మన కుటుంబం అందరికీ గొప్ప కీర్తిని తెచ్చాడు."
 
నేను ఆరుష్ వైపు ఎంతో ప్రేమగా, ఆరాధనగా చూశాను.
 
నేను: "నాకు ఎప్పుడూ తెలుసు... నా కొడుకు ఎప్పటికైనా ఏదో ఒక గొప్ప పని కచ్చితంగా చేస్తాడని!"
 
ఆరుష్ సిగ్గుపడుతూ చిన్నగా నవ్వాడు.
 
తర్వాత ప్రతాప్ కూడా ఆఫీస్ నుండి ఆరుష్‌కు కాల్ చేశాడు, అతను కూడా ఈ రిజల్ట్స్ పట్ల చాలా సంతోషంగా ఉన్నాడు.
 
ప్రతాప్: "ఆరుష్! అమ్మా నువ్వు పాస్ అయ్యావని చూసి నాకు చాలా సంతోషంగా ఉందిరా."
 
ఆరుష్: "థాంక్స్ నాన్న."
 
ప్రతాప్: "విను నాన్న... సరే నేను ఈరోజు ఆఫీస్ పని వల్ల తొందరగా ఇంటికి రాలేను, పైగా రాత్రికి కూడా కొంచెం ఎక్కువ ఆలస్యం అవుతుంది.
 
అందుకే నేను సెలబ్రేషన్స్ కోసం ఒక కేక్ ముందే ఆన్‌లైన్‌లో ఆర్డర్ చేసాను. అది రాగానే డెలివరీ ఇంటికి వస్తుంది, కాబట్టి నువ్వు, మీ అమ్మగారు కలిసి దాన్ని కట్ చేసి ఆనందించండి, సరేనా?" ?
 
ఆరుష్: "కానీ నాన్న, దీని అవసరం ఏముంది ఇప్పుడు?"
 
ప్రతాప్: "పర్వాలేదులేరా నీ రిజల్ట్ కదా... నీ రోజును ఆనందించు, సరే ఉంటాను రా, బాయ్." (అప్పుడు ఆరుష్ కాల్ కట్ చేసాడు)
 
నేను: "ఏంటి బాబు, మీ నాన్నగారు ఏమంటున్నారు?"
 
ఆరుష్: "నాన్న ఒక కేక్ ఆర్డర్ చేసారట అమ్మా, అది రాగానే మనకు డెలివరీ వస్తుంది."
 
నేను: "హ్మ్మ్... సరే."
 
నేను మెల్లగా అతని దగ్గరికి నడుచుకుంటూ వెళ్లి, అతని జుట్టు ప్రేమగా నిమురుతూ అన్నాను,
 
నేను: "అభినందనలు బాబూ... నాకు నీ గురించి ఇప్పుడు ఈ ప్రపంచంలో అందరికంటే చాలా గర్వంగా ఉందిరా."
 
ఆరుష్ నవ్వుతూ నా వైపు సూటిగా చూసాడు.
 
ఆరుష్: "థాంక్యూ సో మచ్ అమ్మా... కానీ ఈ విజయం కేవలం నాది మాత్రమే కాదు."
 
నేను: (ఆశ్చర్యంగా అడిగాను) "మరి ఇది ఎవరిది బాబు?"
 
ఆమె (ఆరుష్) ఒక్క క్షణం కూడా ఆలస్యం చేయకుండా నా చేతిని తన చేతిలోకి తీసుకుంది. ?
 
ఆరుష్: "ఈ విజయం కేవలం నీ వల్లే వచ్చింది అమ్మా! నేను చదువుతూ అలసిపోయినప్పుడు, నువ్వే నాకు కొండంత ధైర్యం ఇచ్చేదానివి. నన్ను నేను ఎప్పుడైనా సందేహించుకున్నప్పుడు, నువ్వే నన్ను గుడ్డిగా నమ్మేదానివి. ఈ రోజు నేను ఈ గొప్ప స్థాయిలో ఉన్నానంటే... దానికి ముమ్మాటికీ కారణం నువ్వే అమ్మా!"
 
ఆ మాటలకు నా కళ్ళు చెమ్మగిల్లాయి. ? నేను ఎంతో ప్రేమగా నా చేతిని ఆమె (ఆరుష్) బుగ్గపై ఉంచాను.
 
నేను: "తన బిడ్డకు అండగా ఉండటం ఒక తల్లిగా నా కనీస కర్తవ్యం రా. కానీ ఈ రోజు నువ్వు నీ విజయంతో నన్ను ఈ ప్రపంచంలోనే అత్యంత సంతోషకరమైన తల్లిని చేశావు బాబు!"
 
ఆరుష్: "అమ్మా... ఇప్పుడు ఇక నా వంతు! ఇప్పుడు నువ్వు ఎవరి గురించీ కాకుండా కేవలం నీ సంతోషం గురించి మాత్రమే ఆలోచించు. నువ్వు ఎప్పుడూ ఇలాగే నవ్వుతూ, సంతోషంగా ఉండాలని నేను ప్రాణపదంగా కోరుకుంటున్నాను."
 
నా కంటి నుండి ఒక ఆనందపు కన్నీటి చుక్క జారింది. ?
 
నేను (మనసులో ఆలోచిస్తూ): "దేవుడా, నాకు ఈ జీవితంలో ఇంకేమీ వద్దు. నా కొడుకు చిరునవ్వు, వాడు ఎల్లప్పుడూ క్షేమంగా ఉండాలి నాకు అది చాలు. మరియు మా జీవితాంతం మేమిద్దరం ఇలాగే ఎప్పటికీ కలిసి ఉన్నాము!"
 
నేను అతన్ని మళ్లీ గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాను. ఆ క్షణంలో, ఏ మాటలూ మాకు ముఖ్యం కాదు, ఏ వాగ్దానాలూ ముఖ్యం కాదు... నాలోని తల్లి గర్వం, కొడుకుగా అతని ప్రేమ అన్నీ ఆ మౌనమే చెబుతున్నాయి.
 
అప్పుడు నేను ఆరుష్ కౌగిలి నుండి కొంచెం పక్కకి జరిగి, అతని కళ్ళలోకి సూటిగా చూస్తూ మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాను.


నేను: "బేబీ, ఈరోజు నీకు ఈ అద్భుతమైన రిజల్ట్‌కి ఏ బహుమతి (Gift) కావాలో అడుగు, ఇస్తాను." ?
 
ఆరుష్: "నాకు ఏమీ వద్దు అమ్మా."
 
నేను: "లేదు లేదు, అలా కుదరదు! నువ్వే నోరుతెరిచి చెప్పు, నీకు ఏది కావాలంటే అది కచ్చితంగా దొరుకుతుంది."
 
ఆరుష్: "సరే... నిజంగానా అమ్మా?"
 
నేను: "హ్మ్, అవును."
 
ఆరుష్: (చిలిపిగా నవ్వుతూ) "అయితే నాకు బహుమతిగా కావలసిందల్లా... నీ నుండి ఒక 'అవును' (YES) అనే సమాధానం మాత్రమే!"
 
నేను: (అర్థంకాక) "'అవును' అంటే దేనికి బాబు?"
 
ఆరుష్: "అలా ఎక్కువ ప్రశ్నలు అడగకు అమ్మా, ముందు 'నాకు నీ షరతుకు సమ్మతమే' అని చెప్పు చాలు, కుక్కపిల్ల!" ?
 
నేను: "అమ్మ్... (కొద్దిసేపు ఆశ్చర్యంగా ఆలోచించి) సరేలే బాబా 'సరే' అన్నాను, నా మాట అవును!"
 
ఆరుష్: "థాంక్యూ సో మచ్ అమ్మా!"
 
(ఇప్పుడు ఆరుష్ అసలు దేనికి 'సరే' అని అడిగాడో నాకు ఏమాత్రం తెలియదు, కానీ నేను గుడ్డిగా ఆమెకు 'సరే' అని చెప్పేశాను, కాబట్టి భవిష్యత్తులో దేనికో ముందు ముందు తెలుస్తుందిలే అనుకున్నాను).
 
మేము ఆ తర్వాత కాసేపు సరదాగా మాట్లాడుకున్నాము, కొద్దిసేపటికి డెలివరీ అబ్బాయి ప్రతాప్ ఆర్డర్ చేసిన కేక్ తెచ్చాడు. నేను, ఆరుష్ కలిసి ఎంతో సంతోషంగా దాన్ని కట్ చేసి, ఒకరికొకరు తినిపించుకుంటూ ఆనందించాము. ?✨
 
కేక్ తిన్న తర్వాత...


ఆరుష్: "అమ్మా... రా మనం ఈ సంతోషానికి సెలబ్రేషన్‌గా డాన్స్ చేద్దాం."
 
నేను: "ఏంటి నాన్న... నేనా, డాన్సా? నాకు రాదు బాబు."
 
కానీ ఆరుష్ నా మాట వినకుండా, తన మొబైల్‌లో ఒక అద్భుతమైన రొమాంటిక్ పాట (Romantic Song) ఆన్ చేసి... నా నడుము పట్టుకుని నన్ను ఒక్కసారిగా తన దగ్గరికి లాక్కున్నాడు! ??


నేను: (సిగ్గుపడుతూ) "అరెరే... వద్దు బేబీ వదులు, నాకు నీతో ఇలా డాన్స్ చేయడానికి చాలా సిగ్గుగా ఉంది." ?
 
ఆరుష్: (నా నడుము పట్టుకుని డాన్స్ స్టెప్స్ వేస్తూ) "అమ్మా, నాకు నిజం చెప్పు... నాతో నీకు ఎందుకంత సిగ్గుగా ఉంటుంది ఎప్పుడూ?"
 
మేము అలా ఇద్దరం ఒకరి బాహువుల్లో ఒకరం ఊగుతూ, డాన్స్ చేస్తూ మాట్లాడుకుంటున్నాము.



నేను: "అమ్మ్... నాకు తెలియదు బేబీ, నాకు ఈ ప్రపంచంలో కేవలం నీతో ఉన్నప్పుడు మాత్రమే అంతటి సిగ్గు ముంచుకొస్తుంది."
 
ఆరుష్: "హ్మ్మ్... ఇంతకుముందు రోజుల్లో నువ్వు నాతో ఎప్పుడూ ఇంత సిగ్గుగా లేవే, మరి ఇప్పుడు సడన్‌గా ఎందుకిలా ప్రవర్తిస్తున్నావు అమ్మా?"
 
నేను: (దొంగ కోపంతో) "బేబీ... అసలు నీకేమీ తెలియనట్లు, నువ్వు చాలా అమాయకుడివైనట్లు నాతో మాట్లాడుతున్నావు!"
 
ఆరుష్: "నిజంగా నాకేం తెలుసు అమ్మా?" (అంటూ తన రెండు చేతులతో నా ముఖం పైకి ఎత్తి, నా కళ్ళలోకి లోతుగా చూశాడు). ?❤️
 
ఆ చూపులకు నా కళ్ళు బైర్లు కమ్మాయి, సిగ్గుతో దేహం రగిలిపోయింది!


నేను: "ఛీ వెళ్ళిపో... నేను నీకు ఏమీ చెప్పను!"
 
అని చెబుతూ, అతని స్పర్శతో నాకు చాలా విపరీతమైన సిగ్గు, ఆరాటం అనిపించడంతో... నేను అతని కౌగిలి నుండి విడిపించుకుని నేరుగా పడకగదిలోకి ఒక లేడి పిల్లలా పరుగెత్తాను! ?‍♀️?
 
నేను గదిలోకి వెళ్లి తలుపు వేసుకుని, మంచం మీద ఒంటరిగా కూర్చుని సిగ్గుతో కిటికీలోంచి బయటకు చూస్తున్నాను. నా గుండె విపరీతంగా, బరువెక్కినట్లుగా దడదడలాడుతోంది. ఆరుష్ ముఖం, అతని ఆ మత్తు చూపులు నా కళ్ళ ముందు స్పష్టంగా మెరుస్తున్నాయి.
 
ఆరుష్ బయట హాలులో తన స్నేహితుడితో ఫోన్‌లో మాట్లాడుతున్నాడు. అప్పుడు నేను కొంచెం సిగ్గును తగ్గించుకుని, ఫ్రెషప్ అయి బయటకు వచ్చి వంటగది వైపు నడవడం మొదలుపెట్టాను.
 
నేను: "బేబీ, కేక్ తిన్నాక నాకు అస్సలు ఆకలిగా లేదు."
 
ఆరుష్: (ఫోన్ మాట్లాడుతూనే) "అవును అమ్మా నాకు కూడా, కానీ నువ్వు ముందు ప్లేట్లు పెట్టు, నేను వస్తున్నాను."
 
ఆరుష్ ఫోన్ ముగించి వచ్చాక, మేమిద్దరం కలిసి ఎదురెదురుగా కూర్చుని రాత్రి భోజనం చేశాము. చాలా కాలం తర్వాత... ఈరోజు మా ఇంట్లో ఒక నిజమైన సంతోషం నెలకొంది!
 
ఈరోజు ఆరుష్‌తో పాటు నేను కూడా చాలా అంటే చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను. ఆ రోజు ఆనందపు క్షణాల్లో ఇట్టే గడిచిపోయింది. ?️?
 
రాత్రి సమయం... నేను వంటగదిలో మరుసటి రోజు ఉదయం కోసం డిన్నర్/పనులు వండుతుండగా, ఆరుష్ నా దగ్గరకు వచ్చి నిలబడి, నెమ్మదిగా వెనుక నుండి నన్ను కౌగిలించుకున్నాడు. అతను నా జుట్టును వెనక్కి నెట్టి, నా మెడ సువాసనలో తన ముఖాన్ని వెచ్చగా దాచుకున్నాడు. ?
 
నేను: "బేబీ, నాకు ఇక్కడ వంట పని కొంచెం ఎక్కువగా ఉంది, వదులు, నువ్వు వెళ్లి బయట సోఫాలో కూర్చో."
 
ఆరుష్: "అమ్మా, నేను ఇప్పుడే కాసేపు బయటకు వెళ్ళొస్తాను."
 
నేను: "రాత్రి పూట ఎందుకు ఇప్పుడు?"
 
ఆరుష్: "నా స్నేహితుల నుండి అర్జెంట్ ఫోన్ వచ్చింది, వాళ్ళు పార్టీ చేసుకోవడానికి నన్ను బయటికి పిలుస్తున్నారు."
 
నేను: "సరే, అయితే... త్వరగా రా."
 
ఆరుష్: "అయితే నేను వెళ్తాను..." (అతను వెళ్తుండగా నాకు సడన్‌గా నిన్నటి గొడవ గుర్తొచ్చి నేను భయంతో అతన్ని చెయ్యి పట్టుకుని ఆపాను) ?
 
నేను: "సరే కానీ ఆగు! నువ్వు వెళ్లొద్దు, వాళ్ళని ఒప్పించు, నేను రాత్రికి రావడం లేదని వాళ్లకు స్పష్టంగా చెప్పు."
 
ఆరుష్: "అమ్మా..." (ఆమె నన్ను తన వైపు తిప్పుకుంది)
 
నేను: "అవును బాబు, నువ్వేం ఎక్కడికీ వెళ్ళకు. ఇప్పుడు ఈ రాత్రి పూట నిన్ను బయటకు పంపించడం అంటే... మన కాళ్ళ మీద మనమే గొడ్డలితో కాల్చుకోవడం లాంటిది! నిన్న వాళ్ళతో గొడవపడ్డావు కదా!" ?
 
ఆరుష్: "నేను కేవలం వాళ్లను కలిసి కొద్దిసేపట్లో తిరిగి వచ్చేస్తాను అమ్మా."
 
నేను: "ఆరుష్ చూడు, నిన్న ఆ కేఫ్‌లో నువ్వేం భయంకరమైన పని చేశావో నీకు తెలుసు కదా? ఆ రౌడీలు నీకోసం తిరుగుతుంటారు."
 
ఆరుష్: "అమ్మా, కానీ నేను ఇది ప్రతిరోజూ చేయను కదా, వాళ్ళు ఎక్కడో ఉంటారులే."
 
నేను: "నాకేమీ తెలియదు ఆరుష్! చూడు, నేను ఈరోజు నీ రిజల్ట్స్ వల్ల చాలా మంచి మూడ్‌లో ఉన్నాను. బయటకు వెళ్లి గొడవపడి ఈరోజు నా సంతోషాన్ని పాడుచేయకు ప్లీజ్."
 
ఆరుష్: "చూడు అమ్మా, అతను మళ్ళీ కాల్ చేస్తున్నాడు" (నా ఫోన్‌కి తన స్నేహితుల కాల్స్ వస్తున్నాయని స్క్రీన్ చూపిస్తున్నాడు). ?
 
నేను: (కాల్ కట్ చేసి) "నేను అతనితో చట్టబద్ధంగా మాట్లాడుతాను, నువ్వు వెళ్ళడం లేదు అంతే."
 
ఆరుష్: (నిట్టూర్పుతో) "సరే వద్దులే, అలాగే కానివ్వు, నేను ఎక్కడికీ వెళ్ళను."
 
నేను: "హ్మ్, వెరీ గుడ్ దేవుడా అబ్బాయి! ఇప్పుడు ప్రశాంతంగా బయటకి వెళ్లి టీవీ చూస్తూ కూర్చో, నేను నీకోసం వంట చేస్తాను." (అని చెబుతూ, నేను ప్రేమగా అతని బుగ్గ మీద ఒక ముద్దు పెట్టాను) ?
 
(ఇప్పుడు నేను ఈ ప్రపంచంలో ఏ విషయాల గురించి అస్సలు పట్టించుకోవడం లేదు! నేను అంతా మర్చిపోయాను...
 
అది పండిట్ జీ చెప్పిన భయంకరమైన విషయాలు కానీ, ఆయన చెప్పిన ఆ పాపపు బంధం కానీ, ఇప్పుడే మొదలైన నా జీవిత కష్టాలు కానీ—నేను ఈ ప్రాపంచిక విషయాలన్నీ పూర్తిగా మర్చిపోయాను.
 
నేను కేవలం నా ఆరుష్ కోసమే, నా ఆనందంలోనే బ్రతుకుతున్నాను. నాకు గతంలో ఏ ఘోరం జరిగినా లేదా భవిష్యత్తులో ఏ వినాశనం జరగబోతున్నా...
 
నేను దాని గురించి ఇప్పుడు అస్సలు చింతించట్లేదు! ఈ క్షణంలో నాకు కేవలం ఆరుష్ మాత్రమే ముఖ్యం, మిగతా ప్రపంచాన్ని మర్చిపో...) ✨
 
నేను: "ఆరుష్..." (వంటగది నుండి గట్టిగా పిలుస్తూ)
 
ఆరుష్: " అమ్మా, చెప్పు" (హాలులో టీవీ చూస్తూనే అరిచాడు)
 
నేను: "నా ఫోన్ ఛార్జింగ్ చాలా తక్కువగా ఉందిరా, తీసుకురా."
 
ఆరుష్ నా ఫోన్‌తో నా దగ్గరికి నడుచుకుంటూ వచ్చాడు. అతని చేతిలో నుండి నా ఫోన్ తీసుకుంటూ...


నేను: "బేబీ నువ్వు ఇందాక నా ఫోన్ ఎంతసేపు వాడావురా, కనీసం ఛార్జింగ్ కూడా పెట్టలేదా? బ్యాటరీ ఎంత తక్కువగా ఉందో చూడు, జస్ట్ 5% ఉంది!" ?
 
ఆరుష్: "అవును అమ్మా వాడాను, సరేలే నీ ఫోన్ వాడకం అయ్యాక నాకు ఇవ్వు, నేను వెళ్లి ఛార్జ్ పెడతాను."
 
తర్వాత అతను తిరిగి హాలులోకి బయటకు వెళ్ళాడు. నేను మా అమ్మకు మళ్లీ ఫోన్ చేసి ఆమెతో కబుర్లు చెప్పడం మొదలుపెట్టాను. వంట చేస్తూనే ఫోన్ మాట్లాడుతున్నాను.
 
అమ్మ కూడా ఆరుష్ రిజల్ట్స్ రావడంతో, వాడు పాస్ అవ్వడంతో చాలా సంతోషంగా ఉంది. నేను ఆమెను ఒకసారి మా ఇంటికి రమ్మని ఆప్యాయంగా అడిగాను, కానీ ఆమె రాలేనని ఒప్పుకోలేదు.
 
"కొన్ని రోజుల తర్వాత వస్తానులేమ్మా, ఇప్పుడు నేను పనిచేసే కాలేజ్లో పిల్లలకు పరీక్షలు జరుగుతున్నాయి, నాకు సెలవులు లేవు" అని చెప్పింది. ?
 
కొంతసేపటికి నేను వంట ముగించి, ఆరుష్‌తో కలిసి రాత్రి భోజనం చేశాను. ఆ తర్వాత మేమిద్దరం బెడ్‌రూమ్‌లో కాసేపు సరదాగా మాట్లాడుకుని ఎవరికి వాళ్ళం పడుకున్నాము.
 
ఆ రోజు రాత్రి ప్రతాప్ ఆఫీస్ నుండి చాలా ఆలస్యంగా ఇంటికి వచ్చాడు. ఆయన ఎవరితోనూ మాట్లాడకుండా వచ్చిన వెంటనే తన గదిలోకి వెళ్లి నిద్రపోయాడు. అప్పుడు సమయం దాదాపు అర్ధరాత్రి రెండు (2:00 AM) గంటలయింది. ?️

[Sunnysunnysunny]

హలో ముందుగా అందరికి చాలా థాంక్స్. మీ యొక్క ఆరాధనకి ఈ కథ యొక్క ( అపరిచిత వ్యక్తి ఒరిజినల్ స్టోరీ) రచయిత సంతోషంగా ఉన్నారు. ఇలానే బాగా సపోర్ట్ చేస్తూ ఈ కథకి మంచి రెస్పాన్స్ వస్తుంది అని ఆశిస్తున్నా. 

నేను ప్రస్తుతం కుటుంబంతో కలిసి ట్రిప్ కి వచ్చాను. అందుకే గత 2,3 రోజులు నుండి అప్డేట్ ఇవ్వలేకపోయాను. వేచి ఉంచేలా చేసినందుకు మన్నించండి. రేపు సాయంత్రం నుండి రాత్రి వరకు రాగానే పెద్ద అప్డేట్స్ తో మీకు అందిస్తాను కచ్చితంగా.. థ్యాంక్యూ సో మచ్ 

[Sunnysunnysunny]

రాత్రి రెండు గంటల సమయం...
గాఢమైన నిద్రలో ఉన్న నేను ఒక్కసారిగా ఉలిక్కిపడి భయంతో భయంకరంగా అరిచాను:

 "నా ఆరుష్‌ను వదిలేయండి! అతన్ని ఎక్కడికి తీసుకువెళుతున్నారు? దయచేసి ఇలా చేయకండి!" ?
 
సరిగ్గా అప్పుడే కలలో ఎవరో ఒకరు కర్ర ఎత్తారు. ఆరుష్ తలపై బలంగా కొట్టారు. ?

ఆరుష్ నేల మీద పడిపోయాడు. అతని తల నుండి రక్తం... రక్తం దారగా కారుతోంది. అతను కదలడం లేదు.
నేను కలలోనే అరుస్తూనే ఉన్నాను, విలవిలలాడిపోతూ ఏడుస్తూనే ఉన్నాను.

 ఆరుష్: (నాపై వణుకుతూ) "అమ్మా... అమ్మా!"

 నేను: "ఆరుష్‌..."
 
నా గొంతు చిరిగేంత గట్టిగా అరిచాను.
అంతలో నేను హాలులో నుండి ఒక్క ఉదుటున లేచి కూర్చున్నాను.

అవును... అది ఒక కల. అంతా ఒక ఘోరమైన పీడకల! నా శ్వాస వేగంగా ఆడుతోంది. నా శరీరం మొత్తం చెమటతో తడిసిపోయింది. నేను దీర్ఘంగా, ఆపసోపాలు పడుతూ శ్వాసిస్తున్నాను. ఇదంతా అసలు ఏమి జరుగుతోంది? నాకు ఏమీ అర్థం కావడం లేదు.

నేను నిశ్శబ్దంగా మంచం మీద కూర్చున్నాను. నా గుండె దడదడలాడుతూ వేగంగా కొట్టుకుంటోంది. నా చేతులు విపరీతంగా వణికిపోతున్నాయి. నా కళ్ళు తెరిచే ఉన్నాయి, కానీ నాకు కళ్ల ముందు ఏమీ కనిపించడం లేదు. 

కేవలం ఆ భయంకరమైన కల... ఆ కారిన రక్తం... నేల మీద విగతజీవిలా పడి ఉన్న నా ఆరుష్ రూపం మాత్రమే కళ్ళ ముందు కదలాడుతోంది.

 ఆరుష్: (నా వణుకుతున్న చేతిని తన చేతిలోకి తీసుకుంటూ, ఆందోళనగా) "అమ్మా, ఏమైంది? పీడకల వచ్చిందా?"
 
అప్పుడు దూరం నుండి ప్రతాప్ గొంతు వినిపించింది:

 ప్రతాప్: (తలుపు దగ్గర నుండి గంభీరంగా) "ఆరుష్! ఏమైంది? జాన్వి ఎందుకు అంత గట్టిగా అరిచింది?"

 ఆరుష్: (వెంటనే తేరుకుని, గొంతు సవరించుకుంటూ) "ఏమీ లేదు నాన్న. అమ్మకి ఒక పీడకల వచ్చింది, అందుకే అరిచింది. మీరు వెళ్లి ప్రశాంతంగా పడుకోండి."

 ప్రతాప్: (కొద్దిసేపు అనుమానంగా ఆగి) "ఖచ్చితంగానా?"

 ఆరుష్: "అవును నాన్న, కంగారు పడకండి."
 
ప్రతాప్ అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. కానీ నేను మాత్రం ఏమీ మాట్లాడకుండా, ఉన్న చోటు నుండి కదలకుండా శిలలా కూర్చుండిపోయాను.

 ఆరుష్: (నా వైపు తిరిగి, ప్రేమగా తల నిమురుతూ) "అమ్మా, నువ్వు ఇప్పుడు బాగానే ఉన్నావా?"
 
నేను అతని వైపు చూశాను. అతని ముఖం, అతని అందమైన కళ్ళు... అతను బతికే ఉన్నాడు, నా ముందే క్షేమంగా ఉన్నాడు. కానీ నా మనసంతా ఇంకా ఆ భయంకరమైన కలలోనే ఉండిపోయింది.

 నేను: (వణుకుతున్న గొంతుతో, ఏడుపు ఆపుకుంటూ) "బాబూ... బాబూ, నువ్వు నిజంగా బాగానే ఉన్నావా? నీకు... ఎక్కడైనా దెబ్బ తగిలిందా?"

 ఆరుష్: (చిరునవ్వుతో ) "అమ్మా, ఏం మాట్లాడుతున్నావు అసలు? నాకేం అవుతుంది? నీకు ఏదో పీడకల వచ్చి ఉంటుంది అంతే."
 
(అతను లేచి ప్రేమగా నాకు గ్లాసులో నీళ్ళు ఇచ్చాడు.)
 నేను: (నీళ్ళు తాగుతూ, వణుకుతూ) "అయ్యో దేవుడా... ఎంత భయంకరమైన కల అది! నేను నిజంగా ఇప్పుడే నీకోసం చచ్చిపోబోయాను బేబీ!"

 ఆరుష్: (నా వీపు నిమురుతూ) "అసలు ఎలాంటి కల వచ్చింది నీకు, అంతగా భయపడటానికి?"

 నేను: (కళ్ళు మూసుకుంటూ) "అడగకు ఆరుష్... నీకు తెలుసా? కొంతమంది నిన్ను బలవంతంగా ఎక్కడికో తీసుకుపోతున్నారు. నేను వాళ్ళని ఆపడానికి నా ప్రాణాలను అడ్డం పెట్టాను. కానీ వాళ్ళు అసలు ఆగలేదు. నిన్ను కొట్టి బలవంతంగా లాక్కుపోయారు. ఇంకా... ఇంకా..."

 ఆరుష్: "ఇంకా ఏంటి అమ్మా, చెప్పు?"

 నేను: (కళ్ళలో నీళ్ళు తుడుచుకుంటూ) "అతను నీ తలపై కర్రతో బలంగా కొట్టాడు... నువ్వు నేల మీద రక్తపు మడుగులో పడిపోయావు!" ?
 
"నేను చాలా... చాలా భయపడ్డాను బేబీ. నువ్వు లేకుండా నేను బతకలేను అనిపించింది."

 ఆరుష్: (నా చేతిని మరింత గట్టిగా నొక్కుతూ) "సరేనా? ఏయ్ అమ్మా, ఇప్పుడెంతని అలా భయపడుతున్నావు? నాకేం కాదు. అది కేవలం ఒక పీడకల మాత్రమే, నిజం కాదు!"

 నేను: (అతని మాటను మధ్యలోనే ఆపి, భయంతో వణుకుతూ) "అయినా సరే నాకు చాలా భయంగా ఉంది... ఒకవేళ నిజంగానే నీకు ఏమైనా అయితే..."
 
(నేను అతన్ని విడిచిపెట్టలేనట్లు మరింత గట్టిగా హత్తుకున్నాను.) ?

 ఆరుష్: (నా జుట్టు ఎంతో ఆప్యాయంగా నిమురుతూ) "నాకు అంత తేలికగా ఏమైనా అవుతుందా అమ్మా? నీ ప్రేమ అంత బలహీనమైనది కాదు."

 నేను: (అతని కళ్ళలోకి చూస్తూ, గుండె నిండా ప్రేమతో ఏడుస్తూ) "హ్మ్, నాకు తెలుసు బేబీ. ఒకవేళ నిజంగా నీకు ఏమైనా అయితే... నేను నా ప్రాణాలను కూడా వదులుకుంటాను. ఇది నీకు ముందే చెబుతున్నాను."

 ఆరుష్: (నా కళ్ళ నుండి జారుతున్న కన్నీళ్లను వేళ్ళతో తుడుస్తూ) "అలాంటి పిచ్చి మాటలు అస్సలు అనకు. నాకేం కాదు, నువ్వు ప్రశాంతంగా పడుకో రా."
 
అప్పుడు ఆరుష్ నన్ను తన చేతుల్లోకి సురక్షితంగా తీసుకుని గదిలో పడుకోవడం మొదలుపెట్టాడు. నేను అతన్ని అంగుళం కూడా గ్యాప్ లేకుండా, ఒంటికి అతుక్కుపోయేలా గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాను. 

అతన్ని అస్సలు కదలనివ్వలేదు. ఆరుష్ కూడా నన్ను తన చేతుల్లో బంధంలా గట్టిగా పట్టుకున్నాడు.

ఉదయం... మేమిద్దరం కొంచెం ఆలస్యంగా నిద్రలేచాము. 
ప్రతాప్ అప్పటికే తన ఆఫీస్ పనులకు సిద్ధమై వెళ్ళిపోయాడు. నేను లేచి బాత్‌రూమ్‌లోకి వెళ్ళి స్నానం చేసి, సిద్ధమయ్యాక - ముందు దేవుడికి మనసారా ప్రార్థన చేశాను. 

ఆ తర్వాత రోజూలాగే ఇంటి పనుల్లో నిమగ్నమయ్యాను. అలా నేను కాలం గడుస్తున్నది తెలుసుకునేలోపే సరిగ్గా ఒక వారం రోజులు గడిచిపోయాయి!

ఇటువైపు... విక్రాంత్ ఇంట్లో భారీ సంబరాల వాతావరణం నెలకొని ఉంది. అతను స్థానిక ఎన్నికల్లో భారీ విజయం సాధించాడు -

 డబ్బుల వర్షంతో అందరినీ కొన్నాడు. నాయకులందరూ, అతని పార్టీ కార్యకర్తలు, అతని రౌడీ మనుషులు - అందరూ పెద్ద ఎత్తున ఇంటికి వచ్చారు. అందరూ విపరీతంగా తాగుతున్నారు, డీజే పాటలకు నాట్యాలు చేస్తున్నారు.

కానీ రాకీ, కబీర్ - అతని ఇద్దరు కొడుకులు మాత్రం వేరే తీవ్రమైన పగతో రగిలిపోతున్నారు.

 కబీర్: (రాకీ దగ్గరికి వెళ్తూ) "అన్నా, ఇప్పుడు మనం ఎన్నికల్లో గెలిచాం. మరి మనల్ని కొట్టిన ఆ కుర్రాడి విషయంలో ఏమైనా ఆలోచించావా? లేక ఇలాగే నిశ్శబ్దంగా కూర్చుండిపోతామా?"

 రాకీ: (కోపంగా పళ్ళు కొరుకుతూ) "ఇప్పటివరకు మనతో ఎవరూ అంత పొగరుగా మాట్లాడలేదు. ఇక ఆ కుర్రాడు... ఏకంగా మన తమ్ముడి మీద చేయి ఎత్తుతున్నాడు! వాన్ని ప్రాణాలతో వదలను."

 కబీర్: (తన మనిషిని పిలిచి అడుగుతూ) "మరి ఆ రోజు కాలేజీ దగ్గర ఉన్న ఆవిడ పేరేంటి?"

 మనిషి: "ఆమె పేరు జాన్వి  అన్నా."

 కబీర్: "జాన్వి... మనం ఆమెను కూడా వదిలిపెట్టం. ఆమె అందరి ముందు మా అక్కను, మమ్ములను అవమానించింది."

 రాకీ: (తన రౌడీ మనుషులను పిలుస్తూ) "విను—ఈ రోజు నుండి నాకు ఆ ఇద్దరి గురించి పూర్తి సమాచారం కావాలి. వాళ్ళు ఎక్కడికి వెళ్తారు, ఏం చేస్తారు. ఇద్దరు మగవాళ్ళు ఆ అబ్బాయి వెంట, మరో ఇద్దరు ఆవిడ వెంట నీడలా పడండి. మీకు అర్థమైందా?"
 
(ఇప్పటి వరకు, నేను, ఆరుష్ తల్లీకొడుకులమని వాళ్లకు ఇంకా అసలు తెలియనే లేదు).

 కబీర్: (కొంచెం కంగారుగా) "నాన్న దీనికి ఏమీ అనరు కదా అన్నయ్యా?"

 రాకీ: (గర్వంగా నవ్వుతూ) "ఏయ్ చిన్నోడా, కంగారు పడకు. ఇప్పుడు అంతా మనదే. నాన్న అందరినీ గెలిచాక వదిలేస్తారు. నేను నాన్నతో మాట్లాడి ఆ తర్వాత చూసుకుంటాను."
 
ఆ తర్వాత, వాళ్ళ ఇంట్లో వేడుకలు, నాట్యం, పాటలు—అన్నీ యధావిధిగా కొనసాగాయి. (ఈ పగటి విషయాల గురించిశ్రావణికు అప్పటికీ ఏమాత్రం తెలియదు).

??మా ఇల్లు…

అది రాత్రి సమయం. పనులన్నీ ముగించుకుని, నేను హాలులో సోఫాలో కూర్చుని టీవీ చూస్తున్నాను. ఆరుష్ తన ల్యాప్‌టాప్‌లో ఆఫీస్ వర్క్ ఏదో చేసుకుంటున్నాడు. 

సరిగ్గా అప్పుడే బయట ప్రధాన తలుపు డోర్‌బెల్ మోగింది. నేను వెళ్లి తలుపు తెరిచి చూస్తే - అది ప్రతాప్.
ఆయన వైపు కనీసం చూడకుండానే నేను అక్కడి నుండి మొహం తిప్పుకుని వచ్చేశాను. 

చేతిలో రిమోట్‌తో మళ్ళీ టీవీ చూడటం మొదలుపెట్టాను. ప్రతాప్ పడకగదిలోకి వెళ్లి ఫ్రెష్ అయ్యి వచ్చాడు. తర్వాత బయట హాలులో మాతో పాటు కూర్చున్నాడు. నేను చాలా సేపటి నుండి ప్రతాప్‌తో అసలు మాట్లాడలేదు, ఆయన వైపు కనీసం తల ఎత్తి చూడలేదు కూడా.

కొంతసేపు మేమిద్దరం హాలులో అలా ఎవరి ఆలోచనల్లో వారు మునిగిపోయి నిశ్శబ్దంగా కూర్చుండిపోయాము.

 ప్రతాప్: (ఆరుష్‌తో) "ఆరుష్, నువ్వు ఏమైనా ముఖ్యమైన పనిలో ఉన్నావా?"

 ఆరుష్: (ల్యాప్‌టాప్‌లో టైప్ చేస్తూ) "ఏమీ లేదు నాన్న, చెప్పు."

 ప్రతాప్: "నేను రేపటి నుండి వారం రోజుల పాటు ఆఫీస్ పనికి సెలవు తీసుకోవాల్సి వస్తోంది. అది చాలా ముఖ్యం."

 ఆరుష్: "బయటకు—అంటే, ఎక్కడికి నాన్న?"

 ప్రతాప్: "గుజరాత్‌కు వెళ్ళాలి."

 ఆరుష్: "సరే నాన్న, మంచిది. నువ్వు వెళ్లి జాగ్రత్తగా పని చూసుకుని రా."
 
నేను వాళ్ళు మాట్లాడుతుంటే మాటల్లోకి రాకుండా నిశ్శబ్దంగా వింటూ కూర్చున్నాను.

 ప్రతాప్: "సరే. అయితే, నీకు ఏమైనా కారు అవసరమైనా పని ఉంటే నాకు చెప్పు. కారు ఇంట్లోనే ఉంటుంది—నేను తీసుకెళ్లడం లేదు. నీకు కావాలంటే బయటకు వెళ్లడానికి వాడుకోవచ్చు."

 ఆరుష్: (తల ఊపుతూ) "హ్మ్, సరే నాన్న."

 నేను: (ఆరుష్ వైపు ప్రేమగా చూస్తూ) "బేబీ, నీకు ఆకలిగా లేదా? ప్రతిరోజూ నిన్ను తినమని వచ్చి అడగాల్సి వస్తోంది!"

 ఆరుష్: (నవ్వుతూ) "మీరు టీవీ చూస్తున్నారు కదా అమ్మా, అందుకే నేను మిమ్మల్ని డిస్టర్బ్ చేయలేదు. పదండి తినడానికి."
 
ఆ తర్వాత మేమంతా కలిసి మౌనంగా రాత్రి భోజనం చేయడం మొదలుపెట్టాము. ఎవరూ ఏమీ మాట్లాడుకోవడం లేదు, మేమంతా నిశ్శబ్దంగా తింటున్నాము. 

అందరూ తినడం ముగిశాక, నేను ప్లేట్లు తీసుకుని వంటగదిలోకి వెళ్ళి కడిగాను. ఆరుష్ హాలులో సోఫాలో కూర్చున్నాడు. ప్రతాప్ ఫోన్‌లో ఎవరితోనో మాట్లాడటానికి టెర్రస్‌పైకి వెళ్ళాడు.

నా వంటపని ముగించుకుని హాలులోకి వచ్చాను. చూడు - ఆరుష్ ఇంకా తన ల్యాప్‌టాప్‌తోనే కూర్చుని పని చేసుకుంటున్నాడు.

 నేను: (కొంచెం కోపంగా, అల్లరిగా) "ఆరుష్! నీకు అసలు నిద్ర రాదా? నేను నీకు అన్నీ చెప్పాలా వచ్చి?!"

 ఆరుష్: "నాకు నిద్ర వస్తోంది అమ్మా."

 నేను: "అయితే రా, లే."

 ఆరుష్: (ల్యాప్‌టాప్ మూస్తూ) "సరే అమ్మా, పదా. కానీ ఎందుకంత కోపంగా ఉన్నావు నా మీద?"
 
మేము ఇద్దరం పడకగదిలోకి వచ్చాము. నేను మా ఇద్దరి కోసం పడకలు సర్దాను. బెడ్‌రూమ్ లైట్లు అన్నీ ఆర్పేశాను. మరియు నిద్రపోవడం మొదలుపెట్టాను. 

నేను ఆరుష్‌కు కొంచెం దూరంగా పడుకున్నాను.

 ఆరుష్: (నెమ్మదిగా గుసగుసలాడుతూ) "అమ్మా, నీ డేట్ (Periods)  వచ్చిందా?"

 నేను: (సిగ్గుగా తలదించుకుంటూ) "హ్మ్..."

 ఆరుష్: "అయితే మరి నాకెందుకు ముందుగా చెప్పలేదు?"

 నేను: (ముఖం మరోవైపు తిప్పుకుంటూ) "ఇప్పుడు ఏం చేయాలి బాబు - ఇదంతా నేనే నీకు చెప్పాలా? లేక 'చూడు, నాకు పీరియడ్స్ వచ్చాయి' అని నీతో ఓపెన్‌గా చెప్పాలా? నాకు చాలా సిగ్గుగా ఉంది."
 
అప్పుడు అతను నన్ను ఒక్క ఉదుటున తన వైపుకు లాక్కున్నాడు. అతను నన్ను తన చేతుల్లోకి బంధించి గట్టిగా తీసుకున్నాడు.

 ఆరుష్: (నా జుట్టు ఎంతో ప్రేమగా నిమురుతూ) "అందుకేనా ఈరోజు ఉదయం నుంచి నా మీద అంత కోపంగా ఉన్నావు?"

 నేను: (సిగ్గుతో అతని ఛాతీ మీద తల ఆనిస్తూ) "నేనేం చేయగలను బేబీ? దానంతట అదే నా శరీరం అలా సర్దుకుంటుంది."
 
ఆరుష్: (నా కళ్ళలోకి లోతుగా చూస్తూ) "అమ్మా... నువ్వు లేకుండా నేను ఒక్క క్షణం కూడా ఉండలేను."

 నేను: (చిన్న చిరునవ్వుతో) "హ్మ్... నాకు తెలుసులే. కానీ నీ కాలేజీ సెలవులు త్వరలోనే అయిపోతాయి - పైగా నన్ను ఇంతవరకు ఎక్కడికీ విహారయాత్రకు తీసుకువెళ్ళలేదు కూడా."

 ఆరుష్: (అల్లరిగా నవ్వుతూ) "ఇప్పుడే నన్ను నానీ వాళ్ళ ఇంటికి బైక్ మీద తీసుకువెళ్ళావు కదా అమ్మా?"

 నేను: (కోపంగా మొహం పెట్టి) "అవును, మేము అమ్మని కలవడానికి వెళ్ళాము. నేను మా ఇద్దరి రొమాంటిక్ ట్రిప్ గురించి మాట్లాడుతున్నాను."

 ఆరుష్: (మరింత అల్లరిగా కన్నుగీటుతూ) "అవును, సరిగ్గా అదే - మనమిద్దరం బైక్ మీద వెళ్ళాము, కదా?" 


 నేను: (సిగ్గుతో మునిగిపోయి అతని వీపు మీద కొడుతూ) "నువ్వు... నువ్వు చాలా చెడ్డదానివి అయిపోయావు ఆరుష్! వెళ్ళిపో, నేను నీతో అస్సలు మాట్లాడను!"
 
(అలా చెబుతూ నేను నా ముఖాన్ని మరోవైపుకు తిప్పి అలిగినట్లు నిద్రపోవడం మొదలుపెట్టాను.)

 ఆరుష్: (నన్ను మళ్ళీ తన వైపు బలవంతంగా తిప్పుతూ) "హే హే - నా ప్రియమైన రాకుమారి, కోపం తెచ్చుకోకు. ఇటు చూడు నా మొహం."

 నేను: (చిరునవ్వును దాచుకుంటూ) "లేదు, చూడను."
 
ఆరుష్ నన్ను తన వైపు తిప్పి, తన ఒంటి మీద పడుకోబెట్టుకున్నాడు. నేను అతని విశాలమైన ఛాతీ మీద పడుకున్నాను.

 ఆరుష్: "నాకు ఒక అద్భుతమైన ఆలోచన వచ్చింది. మనం ప్రతాప్ లేని ఈ సమయంలో రెండు రోజుల తర్వాత ఒక మంచి ట్రిప్‌కి బయలుదేరుదాం. సరేనా?"

 నేను: (ఆమె కళ్ళలోకి ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ) "చూడు బేబీ, ఇప్పుడే హఠాత్తుగా బయటకు వెళ్లాలని అనుకోవద్దు. ఇప్పుడు బయట వర్షం పడుతోంది. నాకు అసలు బయటకు వెళ్లాలని లేదు."

 ఆరుష్: "నీకు వర్షం అంటే ఇష్టం లేదా అమ్మా?"

 నేను: (కొంచెం కరిగిపోతూ) "ఇష్టం... వర్షం అంటే చాలా ఇష్టం. కానీ..."

 ఆరుష్: "కానీ ఏంటి?"

 నేను: (తల వంచుకుంటూ) "నాకు చలి అంటే అస్సలు ఇష్టం లేదు. నేను వర్షంలో తడిచినప్పుడు - నాకు చాలా వణుకుపుట్టి చలిగా అనిపిస్తుంది. నీకు తెలుసు కదా?"

 ఆరుష్: (అర్థం చేసుకుంటూ) "హ్మ్... అయితే నేను ఇంకేదైనా వేరే మంచి ప్లాన్ ఆలోచిస్తాను."

 నేను: "హ్మ్, అలాగే."

 ఆరుష్: "మరియు నీ డేట్ వచ్చే వరకు ఎక్కువ పనుల గురించి అస్సలు ఒత్తిడి పడకు. నాకు చెప్పు - ఇంట్లో అన్ని పనులూ నేనే చేస్తాను. నువ్వు ప్రశాంతంగా ఉండు. నీకు అర్థమైందా?"
 
 నేను: (ఆమె వేళ్ళతో ఆటలాడుతూ) "హ్మ్... బేబీ, నా మీద నీకు ఎందుకంత పిచ్చి ప్రేమ? ప్రతాప్ కూడా నీ అంత పిచ్చివాడు కాదు. నాకు చెప్పు - అసలు ఎందుకు?"

 (నేను అతని ఛాతీ మీద నా వేళ్ళతో చిన్నగా గీస్తూ ఆడిస్తున్నాను.)

 ఆరుష్: (నా కళ్ళలోకి లోతుగా, నేరుగా చూస్తూ) "ఎందుకంటే... ఎందుకంటే నువ్వు కేవలం నా దానివి మాత్రమే, జాన్వి." ?
 
నా గుండె ఒక్క క్షణం ఉలిక్కిపడి ఆగిపోయింది. నేను ఆమె కళ్ళలోకి అలాగే చూస్తూండిపోయాను.

 నేను: (వణుకుతున్న గొంతుతో, కన్నీళ్లతో) "ఏం... ఏం చెప్పావు నువ్వు?"

 ఆరుష్: "అదేంటంటే—నువ్వు కేవలం నా దానివి."

 నేను: (సిగ్గుతో కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ) "లేదు, లేదు... నువ్వు చెప్పింది ఏంటంటే…

 ఆరుష్: "ఏంటి అమ్మా..."

 నేను: (నా సిగ్గును మొహంలో దాచుకుంటూ) "నువ్వు నన్ను... నన్ను జాన్వి అని పిలిచావు."

 ఆరుష్: (చిరునవ్వుతో) "హ్మ్, పిలిచాను."

 నేను: (ఆమె ఛాతీ మీద నా నోరు పెట్టి గొనుక్కుంటూ) "బేబీ... అలా అనకు. ఇప్పుడు నా పేరు పిలుస్తావా?"

 ఆరుష్: (మెల్లగా ముద్దుగా) "నేనా?"

 నేను: (సిగ్గుపడుతూ) "ఉమ్... నాకు తెలియదు."
 
ఇప్పుడు అతను నన్ను మరింత దగ్గరకు లాగి ముద్దుపెట్టుకోవడానికి మెల్లగా నా పెదవుల వైపు కదలడం మొదలుపెట్టాడు. కానీ నేను ఈసారి స్వయంగా అతన్ని ఆపాను. ?

 నేను: (అతని చేయి సున్నితంగా పట్టుకుని) "బేబీ... నాకు నెలసరి వచ్చింది. ఏమీ చేయకు - నాకు ఇప్పుడు చాలా నొప్పిగా ఉంటుంది."
 
అతను నా పరిణాతిని, నా బాధను వెంటనే అర్థం చేసుకున్నాడు. నా నుదుటిపై ఎంతో పవిత్రంగా ఒక ముద్దు పెట్టాడు. నన్ను తన చేతుల్లో గట్టిగా పట్టుకుని హాయిగా నిద్రపోయాడు. ?✨

మరుసటి రోజు. ప్రతాప్ త్వరగా సిద్ధమై ఆఫీస్‌కు బయలుదేరాడు. నేను కొంచెం ఆలస్యంగా నిద్రలేచాను. తర్వాత బాత్‌రూమ్‌కి వెళ్లి స్నానం చేసి, నా దినచర్య పనుల్లో నిమగ్నమయ్యాను. 

 తర్వాత తను కూడా స్నానం చేసి, కాఫీ, అల్పాహారం తీసుకున్నాక - ఇంటి పనుల్లో నాకు కొంచెం సహాయం కూడా చేశాడు ఆరుష్.

మధ్యాహ్నం భోజనం చేశాక, నాకు కడుపునొప్పి రావడంతో నేను ఒక పెయిన్ కిల్లర్ వేసుకున్నాను. కాసేపు మంచం మీద నిద్రపోయాను. సాయంత్రం  లేచాను. కొంచెం ఫ్రెషప్ అయ్యాక, ఆరుషి కోసం వేడి వేడి కాఫీ చేశాను. 

అతనికి విషయం చెప్పి, మా పక్కింటి రేఖ ఇంటికి వెళ్లి కొసేపు కబుర్లు చెప్పి వచ్చాను. కొద్దిసేపటి తర్వాత తిరిగి వచ్చి, రాత్రి భోజనం తయారుచేసి, ఆరుషితో కొంత నాణ్యమైన సమయం గడిపాను.

(ఇప్పుడు నాకు నెలసరి వస్తోంది, అందుకే ఆరుష్ నాతో శారీరకంగా సరదాగా ఉండటం లేదు. నిజానికి, ఈ రోజుల్లో అతను నన్ను ఒక రాణిలా చాలా బాగా చూసుకుంటున్నాడు! ఆరుష్ నన్ను అలా నర్సింగ్ చేసినట్లు చూసుకున్నప్పుడు నాకు అతనిపై మరింత ప్రేమ కలుగుతుంది).

నేను చెప్పే ప్రతీదానికీ అతను తూచా తప్పకుండా ఒప్పుకుంటాడు. అతను నన్ను ఈ ప్రపంచంలో ఎవరికంటే ఎక్కువగా ప్రేమిస్తాడు. నా భర్త ప్రతాప్ నన్ను ప్రేమించిన దానికంటే ఆరుష్ నన్ను వేల రెట్లు ఎక్కువగా ప్రేమిస్తున్నాడు. మరియు ఈ సృష్టిలో నేను అతన్నే ఎక్కువగా, ప్రాణంగా ప్రేమిస్తున్నాను. లేదా నిజం చెప్పాలంటే, నేను ఈ ప్రపంచంలో కేవలం అతన్నే ప్రేమిస్తున్నాను! ❤️

ఈ రోజులు మావి చాలా ప్రశాంతంగా గడుస్తున్నాయి. నా మానసిక ఒత్తిడి పూర్తిగా తగ్గిపోతోంది. నేను చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను. ఆరుష్‌తోనే జీవితాంతం ఉంటూ జీవించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను. అప్పుడప్పుడు నా మనసులో ఇలాంటి విచిత్రమైన ఆలోచనలు వచ్చేవి—

అతన్ని ఈ సమాజానికి దూరంగా ఎక్కడికైనా చాలా దూరంగా పారిపోవాలి—చాలా దూరంగా, అక్కడ లోకంతో సంబంధం లేకుండా కేవలం నేనూ, మా స్వచ్ఛమైన ప్రేమ మాత్రమే ఉంటాము!

కానీ జీవితం మనం అనుకున్నంత సులభం కాదని నాకు తెలుసు. నేను ఇన్ని సంవత్సరాలుగా ఈ కాపురంలో చాలా భరించాను. పగలు, రాత్రి తేడా లేకుండా ఒంటరిగా గదిలో కూర్చుని ఏడ్చాను. చాలా ఏడ్చాను. 

దేవుడు ఎవరికీ నా జీవితంలో వచ్చినటువంటి ఇంతటి విచిత్రమైన బాధను ఇవ్వకూడదు. కానీ ఇన్ని కష్టాలను, అవమానాలను తట్టుకుని ఈరోజు నేను బ్రతుకుతున్నది దేనికో తెలుసా? 

కేవలం..."ఆరుష్ వల్ల మాత్రమే!" ✨
కొన్నిసార్లు నేను ఒంటరిగా కూర్చుని అనుకునేదాన్ని—ఒకవేళ నాకు కూతురు ఉంటే? లేదా ఎవరైనా…

 మరో సాధారణ అబ్బాయి—ఆరుష్ నన్ను ప్రేమించినంతగా నన్ను ప్రేమించనివాడు పుట్టి ఉంటే? అసలు నా జీవితం ఏమయ్యేది?

లేదు, అసలు లేదు. నేను ఆరుష్ తప్ప ఈ భూమ్మీద ఇంకెవరినీ కనీసం ఊహించుకోలేను. లేదు—అతని స్థానాన్ని ఈ లోకంలో ఎవరూ ఏమాత్రం భర్తీ చేయలేరు. 

అతనే నాకు ఈ విశ్వంలో అత్యంత విలువైన సర్వస్వం.
నిజం చెప్పాలంటే... చిన్నప్పటి నుంచి ఆరుష్ నాకు అందరికంటే చాలా భిన్నంగా, ప్రత్యేకంగా కనిపించేవాడు. నేను అతని దగ్గర ఉన్నప్పుడల్లా నాకు ఒక అంతులేని ప్రశాంతత దొరికేది. 

అతను చిన్నవాడుగా ఉన్నప్పుడు—అప్పుడు నన్ను తనతో వచ్చి ఆడుకోమని మారాం చేసేవాడు. నేను నా ఇంటి పనులన్నీ మధ్యలోనే వదిలేసి అతనితో కూర్చుని ఆడుకునేదాన్ని. ప్రతిరోజూ అతని కాలేజ్ హోంవర్క్ నేనే దగ్గరుండి కూర్చుని పూర్తిచేయించేదాన్ని. ప్రతిరోజూ అతనికి మంచి విషయాలు, సంస్కారం నేర్పించేదాన్ని. 

నేను చెప్పే ప్రతీదాన్నీ అతను ఒక గురువులా ప్రశాంతంగా శ్రద్ధగా వినేవాడు.
ఆ చిన్ననాటి రోజులు నాకు ఇప్పటికీ పచ్చగా గుర్తు ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా చెప్పాలంటే – 

అతను తన కాలేజ్ ట్రిప్ కోసం రెండు రోజులు ఊరు వెళ్ళినప్పుడు నాకు కలిగిన ఆవేదన అంతాఇంతా కాదు! నాకు అప్పుడు ఇంట్లో ఒంటరిగా ఉండి పిచ్చిపట్టినట్లు అనిపించేది. అతనితో మాట్లాడటానికి నేను పదే పదే ఆరుష్ కాలేజ్ టీచర్ మొబైల్‌కి వీడియో కాల్ చేసేదాన్ని. అతను నాకు ఆ రెండ్రోజులు చాలా చాలా గుర్తొచ్చాడు. నేను ఆ రెండ్రోజులుగా కనీసం సరిగ్గా అన్నం కూడా తినలేదు.


ఇక ప్రతాప్ విషయానికొస్తే? ఆయనకు కేవలం బ్యాంకు, ఆఫీస్, ఇల్లు తప్ప వేరే జీవితమే లేదు. ఆయన మాతో ఎక్కువ సమయం గడిపేవాడు కాదు. ఆయన ఏనాడూ నా మనసులోని భావాలపై శ్రద్ధ పెట్టలేదు. 

కానీ నేను ఆరుష్‌ను నా గుండెలకు హత్తుకుని - వాడికి అన్నీ నేర్పించాను. వాడిని ఈ సమాజంలో ఒక సమర్థుడిగా తీర్చిదిద్దాను. వాడికి చిన్న జబ్బు చేసినప్పుడల్లా - వాడిని నా ఒడిలో పడుకోబెట్టుకుని రాత్రంతా కంటి మీద కునుకు లేకుండా నిద్రపుచ్చేదాన్ని. 

కానీ నేనెప్పుడూ నిద్రపోయేదాన్ని కాదు, కాపలా కాసేదాన్ని. ఈ రోజుకీ నేను వాడి గురించి అంతే ఆందోళన పడుతూ ఉంటాను. నేను ఏమీ చేయలేను - ఒకవేళ వాడికి ఏమైనా అయితే నేను పిచ్చిదానినైపోతాను.

సరే, ఆ పాత విషయాలన్నీ కొంచెం పక్కన పెడదాం... నేను నా, ఆరుష్‌ల ఆ చిన్ననాటి మధుర జ్ఞాపకాలను అలా తలచుకుంటున్నాను.

ప్రతాప్ ఊరు వెళ్లి వెళ్ళిపోయి సరిగ్గా రెండు రోజులైంది.
అది ఒక ఉదయం పూట. నేను, ఆరుష్ కలిసి హాలులో అల్పాహారం చేస్తున్నాము.

 ఆరుష్: (చాలా ఉత్సాహంగా, ముఖంలో వెలుగులు విరజిమ్ముతుండగా) "అమ్మా, మనం ఈరోజు సాయంత్రం కచ్చితంగా బయటకు వెళ్ళాలి. కాబట్టి ఈరోజు నీ పనులేవీ సాయంత్రం పూట పెట్టుకుని హడావిడి చేయకు."

 నేను: (చేతిలో ఫోర్క్ కింద పెడుతూ ఆశ్చర్యంగా) "బయటకు వెళ్ళడమా - అసలు ఎక్కడికి?"

 ఆరుష్: (ఒక కొంటె నవ్వుతో) "అ... అది నేను నీకు ఇప్పుడే చెప్పలేను అమ్మా, ఇదొక సర్‌ప్రైజ్! నువ్వు మాత్రం సాయంత్రం సరిగ్గా 6 గంటలకు ఎంతో అందంగా సిద్ధమవ్వు చాలు."

 నేను: (కంగారుగా) "కానీ అసలు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాము - కనీసం నాకు చిన్న క్లూ అయినా చెప్పు!"

 ఆరుష్: (తల అడ్డంగా ఊపుతూ) "అమ్మా, నేను చెప్పలేను—అసలు చెప్పను."

 నేను: (ఆందోళనగా బైటికి చూస్తూ) "కానీ బయట చూడు ఇప్పుడు విపరీతంగా వర్షం పడుతోంది. ఒకవేళ సాయంత్రం కూడా ఇలాగే భారీ వర్షం పడితే ఎలా?"

 ఆరుష్: (నన్ను ఎంతో ప్రేమగా ఓదారుస్తూ) "నువ్వు ఏమాత్రం చింతించకు అమ్మా. మన దగ్గర కారు ఉంది కదా? మనం హాయిగా అందులో వెళ్దాంలే."

 నేను: (కొంచెం ముందుకు వంగి అల్లరిగా) "హ్మ్... సరే. మరి మనం ఎప్పుడు తిరిగి ఇంటికి వస్తాం? రాత్రి ఆలస్యం అవుతుందా?"

 ఆరుష్: (ప్రేమగా చూస్తూ) "అవును. మనం త్వరలోనే అన్నీ ముగించుకుని తిరిగి వస్తాం."

 నేను: (ఆమె కళ్లలోకి లోతుగా చూస్తూ) "సరే కానీ... నన్ను మరీ నగరానికి ఎక్కడికైనా చాలా దూరం తీసుకెళ్లొద్దు సుమా."

 ఆరుష్: (చేతులు జోడిస్తూ సరదాగా) "సరే అమ్మా, అలాగే."
 
మేము అల్పాహారం చేశాక, నేను నా రోజూవారీ ఇంటి పనులు చేయడం మొదలుపెట్టాను. ఈరోజు ఆకాశం అంతా నల్లటి మందపాటి మేఘాలతో కప్పబడి ఉంది. ఈరోజు సాయంత్రం కల్లా భారీ వర్షం కురుస్తుందని నాకు గట్టిగా అనిపించింది.

అప్పుడే ఆకాశంలో చిన్నచిన్న చినుకులు పడటం మొదలయ్యాయి. నేను ఉతికిన బట్టలు ఎండబెట్టడానికి టెర్రస్ మీదకు వెళ్ళి ఆరేశాను.

 నేను: (వంటగది నుండి గట్టిగా పిలుస్తూ) "బేబీ!"

 ఆరుష్: (హాలు నుండి) "ఏంటి అమ్మా చెప్పు?"

 నేను: "బేబీ, నేను ఇప్పుడే బట్టలను టెర్రస్ మీద ఆరేశాను. వర్షం వచ్చేలా ఉంది, దయచేసి వెళ్లి వాటిని తీసుకువస్తావా? నేను ఇక్కడ వంట భోజనం తయారు చేస్తున్నాను."

 ఆరుష్: (వెంటనే కుర్చీలోంచి లేస్తూ) "సరే అమ్మా, నేను ఇప్పుడే వెళ్ళి తెస్తాను."
 
ఆరుష్ బట్టలన్నీ తీసుకుని వచ్చి బెడ్‌రూమ్‌లో పెట్టి నేరుగా నా దగ్గరకు వచ్చాడు.

 ఆరుష్: (కిటికీలోంచి బయట పడుతున్న వర్షాన్ని చూస్తూ) "అమ్మా, ఈరోజు బయట భారీ వర్షం కురిసేలా ఉంది, వాతావరణం చాలా కూల్‌గా ఉంది."

 నేను: "అవునా? అయితే ఏంటి బాబు సంగతి - మనం ఈ సాయంత్రం వెళ్ళే ప్లాన్ రద్దు చేసుకుందామా?"

 ఆరుష్: (వెంటనే అడ్డుకుంటూ) "వద్దు వద్దు! వర్షం పడితేనే ఇంకా రొమాంటిక్‌గా ఉంటుంది, మనం కచ్చితంగా వెళ్దాం!"

 నేను: (చిరునవ్వుతో) "నీ కోరిక ముందు నా మాట ఎక్కడ నెగ్గుతుంది, నువ్వు ఎప్పుడూ ఒప్పుకోవు."
 
అప్పుడు నా మధ్యాహ్నం భోజనం సిద్ధమైంది. మేమిద్దరం కలిసి కూర్చుని భోజనం చేశాము.
తర్వాత మిగిలిన వంటగది పని పూర్తి చేశాక - నేను ఆరుష్ దగ్గరికి వెళ్ళాను. అతను తన ల్యాప్‌టాప్‌తో హాలులో సోఫాలో కూర్చుని ఉన్నాడు.

 నేను: (అతని భుజంపై వేలు చిటికెస్తూ) "బేబీ, నేను సాయంత్రం వెళ్లడానికి ముందు కాసేపు మంచం మీద పడుకోవచ్చా?"

 ఆరుష్: (ప్రేమగా తల నిమురుతూ) "సరేలే అమ్మా, నువ్వు వెళ్లి ప్రశాంతంగా పడుకో. నేను నిన్ను సాయంత్రం రెడీ అవ్వడానికి కచ్చితంగా లేపుతాను."

 నేను: (తల అడ్డంగా ఊపుతూ) "సరే బేబీ."

 నేను: "అవును అమ్మా, నీ ఫోన్ ఎక్కడ?"
 
అప్పుడు నేను నా మొబైల్ ఫోన్‌ను ఆరుష్‌కు ఇచ్చి పడుకోవడానికి వెళ్ళాను.

ఆరుష్ అప్పుడు నా ఫోన్ తీసుకుని ఎవరికో కాల్ చేసి చాలా రహస్యంగా మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు…

[Sunnysunnysunny]

ఆరుష్: (నిదానంగా, కానీ ఎంతో ఉత్సాహంగా ఫోన్లో) "అవును... అన్నీ అక్కడ సరిగ్గా సిద్ధంగా ఉంచు. నేను చెప్పిన సమయానికి కరెక్ట్‌గా వస్తాను. అంతా పర్ఫెక్ట్‌గా బాగుండాలి." ??✨ ?️?️


సాయంత్రం అయింది. ఆరుష్ నన్ను నిద్రలేపాడు, ఆ తర్వాత నేను ఫ్రెషప్ అవ్వడానికి బాత్‌రూమ్‌కి వెళ్ళాను. ఆరుష్ అప్పటికి హాలులో ఫోన్‌లో ఎవరితోనో చాలా నెమ్మదిగా మాట్లాడుతున్నాడు. 

అతని గొంతు నెమ్మదిగా ఉన్నప్పటికీ, అందులో ఒక వింతైన సంతోషం, ఉత్సాహం స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. వాడు ఏదో పెద్ద సర్ప్రైజ్ ప్లాన్ చేస్తున్నట్లుగా నాకు అర్థమైంది. నేను అతని వైపు చూడగానే, అతను నవ్వి నా వైపు చూసి కన్నుగీటాడు.

నేను: "బేబీ."
ఆరుష్: (ఫోన్ కాల్ కట్ చేసి వెంటనే నా దగ్గరకు పరుగెత్తుకుంటూ వస్తూ) "ఏంటి అమ్మా?" 

నేను: "నేను ఈ రాత్రి బయటకు వెళ్ళేటప్పుడు ఏం వేసుకోవాలి, మోడ్రన్ డ్రెస్సా లేక సంప్రదాయమైన చీరనా? నువ్వేమీ నాకు క్లూ ఇవ్వడం లేదు. మనం ఎక్కడికో డిన్నర్‌కి వెళ్తున్నాం, మరి ఎందుకంత సస్పెన్స్ పెడుతున్నావు బాబు?" 

ఆరుష్: "ఈరోజు ఖచ్చితంగా చీర కట్టుకో అమ్మా, త్వరగా రెడీ అవ్వు. చీరలో నువ్వు ఈ ప్రపంచంలోనే అందరికంటే చాలా అందంగా కనిపిస్తావు." ✨ 

నేను: "హ్మ్... సరే, నేను వెళ్లి రెడీ అవుతాను. కానీ నువ్వేంటి ఇంకా అలాగే ఉన్నావు, ఎప్పుడు రెడీ అవుతావు? నువ్వు రెడీ అవ్వడానికే ఎక్కువ సమయం తీసుకుంటావు కదా." 

ఆరుష్: "నేను త్వరగానే రెడీ అవుతానులే, ముందు నువ్వే వెళ్లి అన్నీ చక్కబెట్టుకో, అస్సలు కంగారు పడకు."

తర్వాత నేను లోపలికి వెళ్లి గది తలుపు గడి వేసుకున్నాను. కొన్ని నెలల క్రితం ఎప్పుడో కొని, ఒక్కసారి కూడా కట్టుకోని ఒక సరికొత్త చీరను బాక్స్ నుండి బయటకు తీశాను. అది అత్యంత మృదువైన పట్టుతో చేసిన చీర, నా ఒంటికి అచ్చంగా సరిగ్గా సరిపోయింది. నేను అద్దం ముందు నిలబడి నన్ను నేను చూసుకున్నాను. ఈ రోజు ఒక అత్యంత ప్రత్యేకమైన, చిరస్మరణీయమైన రోజు అని నా అంతరాత్మకు తెలుసు.

నేను తేలికపాటి మేకప్ చేసుకున్నాను, పెదవులకు కొద్దిగా లిప్‌స్టిక్, కళ్ళకు అందంగా కాటుక దిద్దుకున్నాను. జుట్టును ఒక పక్కకు వేసుకుని అలా వదిలేశాను. అన్నీ పర్ఫెక్ట్‌గా ఉండాలని నాకు మేకప్ వేసుకోవడానికి చాలా సమయం పట్టింది. ఆరుష్ చాలా సేపటి నుండి బయట హాలులో నా కోసం ఆతృతగా ఎదురుచూస్తున్నాడని నాకు తెలుసు; కానీ ఈ రోజు ప్రతిదీ ఒక సినిమా లాగా పరిపూర్ణంగా జరగాలని నేను మనసారా కోరుకున్నాను. ??

నేను గది తలుపు తీసి బయటకు రాగానే... ఆరుష్ ఫోన్‌లో మాట్లాడుతుండటం ఆపేసి, రెప్ప వాల్చకుండా అలాగే నా వైపు చూస్తూ ఉండిపోయాడు! అతను ఏదో అందమైన కల కంటున్నట్లుగా అతని కళ్ళు పూర్తిగా నాపైనే నిలిచిపోయాయి. అతను వెంటనే ఫోన్ కట్ చేసి నా దగ్గరకు నడుచుకుంటూ వచ్చాడు.

ఆరుష్: "అమ్మా... నువ్వు ఈరోజు నిజంగా అద్భుతంగా కనిపిస్తున్నావు. మాటల్లో చెప్పలేను... ఈ రోజు నువ్వు ఏ పెద్ద హీరోయిన్ కన్నా ఎంతో అందంగా ఉన్నావు." ? 

నేను: "థాంక్స్ బేబీ."

అప్పుడు ఆరుష్ కొంచెం ముందుకు వచ్చి నా పెదవులపై ఎంతో ప్రేమగా ఒక ముద్దుపెట్టి, తను కూడా రెడీ అవ్వడానికి లోపలికి వెళ్ళాడు. ?

ఆ ముద్దు చాలా తేలికగా, మనసును హత్తుకునేలా ఉంది. అతను అంతులేని ప్రేమతో నిండిపోయి ఉండటంతో నా గుండె వేగంగా కొట్టుకోవడం మొదలైంది. నేను కళ్ళు మూసుకుని ఆ ముద్దును, ఆ వెచ్చని అనుభూతిని, అతని పెదవుల మృదుత్వాన్ని, అతని శ్వాసను పూర్తిగా ఆస్వాదించాను. ఆ క్షణంలో కాలం నా కోసం అక్కడితో ఆగిపోయినట్లు అనిపించింది. ⏳
ఆరుష్ త్వరగా రెడీ అయి బయటకు వచ్చాడు. నేను అతని వైపే రెప్ప వాల్చకుండా చూస్తూ ఉండిపోయాను—అతను కూడా నల్లటి షర్టు, నల్ల ప్యాంటులో చాలా అందంగా ఉన్నాడు. జుట్టు చక్కగా సెట్ చేసుకున్నాడు, అతను వేసుకున్న ఆ పరిమళం (Perfume) సువాసన నా వైపు గాలిలో వస్తోంది, దాంతో నా గుండె మళ్ళీ దడదడలాడటం మొదలైంది. ?

నేను: "బేబీ నువ్వు చాలా హ్యాండ్సమ్‌గా ఉన్నావు... ఏమైంది, నువ్వేమీ మాట్లాడటం లేదు, ఈరోజు చాలా పెద్ద ప్లాన్ చేసినట్లున్నావు?" 

ఆరుష్: "అమ్మా, ఇప్పుడు ఎక్కువ మాట్లాడటానికి అసలు సమయం లేదు. పదా, మనం వెళ్దాం! బయట చూడు వర్షం కూడా మొదలవుతోంది, నేను నీకు ఇవ్వాల్సిన ఆ సర్ప్రైజ్ ఏంటో త్వరగా చూపించాలి." 

నేను: "హ్మ్మ్ పదా మరి."

అలా మేమిద్దరం కలిసి కారులో కూర్చుని ఆ రాత్రి బయలుదేరాము. బయట అప్పుడే చిరుజల్లు మొదలైంది, చల్లని చలి గాలి వీస్తోంది, ఆ వాతావరణం అంతా ఎంతో రొమాంటిక్‌గా మారింది. మా ప్రయాణం ఎటు దారితీస్తుందో నాకైతే అస్సలు తెలియదు... ??️

వర్షపు చినుకులు కారు అద్దాలను తాకుతున్నాయి. కారు లోపల మృదువైన రొమాంటిక్ సంగీతం ప్లే అవుతోంది. నేను పక్కనే కూర్చుని కేవలం ఆరుష్ వైపే చూస్తున్నాను; అతని ముఖంలోని ఆత్మవిశ్వాసం, ఆ చిరునవ్వు చూస్తుంటే తను ఏమి చేస్తున్నాడో అతనికి చాలా బాగా తెలుసన్నట్లుగా ఉంది. ?

కొంతసేపటికి మా కారు నగరంలోని ఒక పెద్ద, అత్యంత విలాసవంతమైన హోటల్ బయట ఆగింది. ఆ హోటల్ ఎంత పెద్దగా, అందంగా ఉందంటే దాన్ని చూడగానే నేను నోరువెళ్లబెట్టి నివ్వెరపోయాను! ?

ఆరుష్ కారు దిగి, వచ్చి నా వైపు తలుపు తీసి, నా చేయి తన చేతిలో గట్టిగా పట్టుకుని నన్ను లోపలికి తీసుకెళ్లడం మొదలుపెట్టాడు. అతని చేయి స్పర్శ నాకు కొండంత ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ఇస్తోంది. అక్కడ పెద్దగా జనం లేరు; మేము లోపలికి నడుచుకుంటూ వెళ్తుండగా హోటల్ మేనేజర్ సాదరంగా మా దగ్గరికి వచ్చాడు.

మేనేజర్: "స్వాగతం సార్, వెల్‌కమ్ శ్రీమతి త్రిపాఠి! మీ కోసమే మేము ఎప్పటినుంచో ఎదురుచూస్తున్నాము, అంతా మీ ఆరుష్ సార్ చెప్పినట్లే సిద్ధంగా ఉంది."

ఆయన చిరునవ్వులో వృత్తి నైపుణ్యం, మాపై గౌరవం రెండూ స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. ఆరుష్ వైపు చూడగానే మేనేజర్ నవ్వి మమ్మల్ని ఎలివేటర్ ద్వారా నేరుగా 6వ అంతస్తుకు (6th Floor) తీసుకెళ్ళాడు.

ఆరుష్ కోసమే ఆ ఫ్లోర్ మొత్తం రిజర్వ్ చేయబడింది! అక్కడ మరెవరూ లేరు. ఆ 6వ అంతస్తు హాల్ మొత్తం వేలాది పువ్వులతో అద్భుతంగా అలంకరించబడి ఉంది—ఎర్రటి గులాబీలు, తెల్లటి లిల్లీలు, ఎక్కడ చూసినా పువ్వులే, వందలాది కొవ్వొత్తుల వెలుగులే! ఒకవైపు నెమ్మదైన శృంగార గీతాన్ని ప్లే చేస్తున్నారు. 

ఆ హాల్ మధ్యలో ఉన్న ఒక ప్రత్యేకమైన డైనింగ్ టేబుల్‌ను ఎర్ర గులాబీలతో, కొవ్వొత్తులతో అత్యంత అందంగా అలంకరించారు. ఆ మసక వెలుగు, ఆ చీకటి, ఆ రొమాంటిక్ వాతావరణం... అదొక హాలీవుడ్ సినిమాలోని లవ్ సీన్‌లా అనిపించింది. ఇదంతా కేవలం నా కోసమే ఏర్పాటైనట్లుగా ఉంది! ✨?

మేనేజర్: "మీ డేట్‌ను హాయిగా ఆస్వాదించండి సార్, మేడమ్." (అని చెప్పి ఆయన కిందకు వెళ్ళిపోయారు)

ఆరుష్ నా చేయి గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. నన్ను టేబుల్ దగ్గరకు తీసుకువెళ్లి, నా కోసం ఎంతో మర్యాదగా కుర్చీ లాగి కూర్చోబెట్టాడు. ఇదంతా జీవితంలో ఎంత తీవ్రంగా, అద్భుతంగా జరుగుతోందంటే అసలు మీకు ఎలా చెప్పాలో నాకు మాటలు రావడం లేదు. నేను ఆ హోటల్‌కు వచ్చినప్పటి నుండి ఆశ్చర్యంతో నా నోటి నుండి ఒక్క మాట కూడా రాలేదు. 

నాలోని ప్రతిదాన్ని నేను మైమరచిపోయి, ఆ క్షణాన్ని పరిపూర్ణంగా ఆస్వాదించాలనుకున్నాను. ఇప్పటివరకు నా జీవితంలో ఎవరూ నాకోసం ఇలాంటిది ఎప్పుడూ చేయలేదు; ప్రతాప్ గానీ, మరెవ్వరూ గానీ నాకు ఈ స్థాయి ప్రేమను ఇవ్వలేదు. ?

టేబుల్ వద్ద నేను, ఆరుష్ మాత్రమే ఎదురుగా కూర్చున్నాము. ఆరుష్ టేబుల్ వద్ద ఉన్న చిన్న బెల్ కొట్టగానే, ఒక లేడీ వెయిటర్ వచ్చి కొద్దిగా డెజర్ట్ తీసుకువచ్చి మా టేబుల్ మీద పెట్టి వెళ్ళిపోయింది. 

వెళ్తూ వెళ్తూ ఆమె నా వైపు చూసి చాలా అర్థవంతంగా నవ్వింది—'నువ్వు ఈ ప్రపంచంలోనే చాలా అదృష్టవంతురాలివి' అని తన చూపులతో చెబుతున్నట్లుగా!

నేను ఆరుష్ వైపు ఆరాధనగా చూస్తున్నాను.

నేను: "ఆరుష్..." 

ఆరుష్: "అంతా బాగానే ఉందా అమ్మా?" 

నేను: (ఆమె చేతిని నా చేతిలోకి తీసుకుంటూ) "బేబీ... ఇదంతా చేయాల్సిన అవసరం అసలు ఏముంది? అంటే ఇంత భారీ ఖర్చు పెట్టాల్సిన అవసరం ఏముంది?" 

ఆరుష్: "అమ్మా, నీ ముందు ఇవి లెక్కపెట్టి మాట్లాడటం నాకు అస్సలు ఇష్టం లేదు. మరియు ఈరోజు ఇదంతా చేయడం నాకు చాలా అవసరం. ఏమీ ఆలోచించకు, అన్నింటినీ మనసారా ఆస్వాదించు. నా జీవితంలో నువ్వే అత్యంత ముఖ్యమైన వ్యక్తివి, నీ సంతోషం కోసం నేను ఏదైనా చేయగలను." 

నేను: "చాలా థాంక్స్ బేబీ..." ?

నా కళ్ళు ఆనందంతో నీటితో నిండిపోయాయి, కానీ నేను ఈరోజు ఏడవకూడదని నిర్ణయించుకున్నాను. ఆ తర్వాత మేము కొన్ని రుచికరమైన డెజర్ట్స్ తిన్నాము—చాక్లెట్ మౌస్, స్ట్రాబెర్రీ చీజ్‌కేక్, అన్నీ ఎంత రుచిగా ఉన్నాయంటే నేను అసలు ఎక్కడ ఉన్నానో కూడా మర్చిపోయాను.

ఆరుష్ మరోసారి టేబుల్ గంట కొట్టి, ఒక సిబ్బందికి చెప్పగానే హాల్‌లో ఒక మృదువైన రొమాంటిక్ పాట ప్లే అయింది. (అది ఒక మూలలో ఉంది, ఆ మసక చీకటిలో వెలుగు మా ఇద్దరిపై మాత్రమే పడుతోంది).

ఆరుష్: "రా అమ్మా, మనం కొద్దిసేపు డాన్స్ చేద్దాం." 

నేను: "అయ్యో నేను... నేను చాలా సిగ్గుపడుతున్నాను బేబీ, ఇక్కడ మనల్ని ఎవరైనా చూస్తారేమో." 

ఆరుష్: "అమ్మా, లే, ఇంకెంతకాలం ఇలా సిగ్గుపడతావు? లే, ఇక్కడ మనకోసం నేను ఒక్కడినే ఉన్నాను, ఇంకెవరూ లేరు."

మేమిద్దరికీ మాత్రమే వినపడేలా చాలా మెల్లగా గుసగుసలాడుకుంటున్నాము. నేను లేచి, నా చీర కుచ్చిళ్లను, జీను సరిచేసుకుంటూ... కళ్ళలో ఆనందపు నీళ్ళు నింపుకుంటూ ఆరుష్‌తో కలిసి నాట్యం చేయడం మొదలుపెట్టాను.

బయట వర్షం చాలా జోరుగా కురుస్తోంది, ఆకాశంలో మెరుపులు మెరుస్తున్నాయి, కానీ నా కళ్ళకు మాత్రం ఆ క్షణంలో కేవలం ఆరుష్ మాత్రమే కనిపిస్తున్నాడు. అతని ఒక చేయి నా సన్నని నడుము మీద, మరో చేయి నా చేతిని గట్టిగా పట్టుకుని ఉంది.

 మేము ఆ పాట తాళానికి తగినట్లుగా నెమ్మదిగా కదులుతున్నాము. ఆ పాట నెమ్మదిగా, ఎంతో శృంగారభరితంగా సాగుతోంది.

నేను: "ఆరుష్, ఇదంతా నిజంగా నా కోసమే చేశావా, ఈ ఏర్పాట్లన్నీ?" 

ఆరుష్: "నీకు నిజంగా నచ్చిందా అమ్మా? నువ్వు సంతోషంగా ఉన్నావా?" 

నేను: "లేదు."

ఆరుష్: (ఒక్కక్షణం షాకై, కంగారుగా) "లేదా?!" (అతను ఆశ్చర్యపోయాడు, అతని ముఖం కొద్దిగా చిన్నబోయింది) 

నేను: "అసలు నాకు ఇది ఎంత నచ్చిందో నీకు తెలియదు బేబీ! నీతో కలిసి నేను ఆ కోరుకున్న నిజమైన జీవితాన్ని గడుపుతున్నాను. పెళ్లికి ముందు నేను ఊహించుకున్న ఆ అచ్చమైన ప్రేమను నేను ఇప్పుడు అణువణువునా అనుభూతి చెందుతున్నాను. అది నీ నాన్నతో ఏనాడూ సాధ్యపడలేదు కానీ... కానీ..." 

(నా గొంతు పూడుకుపోయి కొద్దిగా ఏడుపొచ్చింది, ఆనందపు కన్నీళ్లు నా బుగ్గలపై జారసాగాయి) ?

ఆరుష్: "ఈరోజు నువ్వు ఇక్కడ కూడా ఏడుస్తావు ఏంటి అమ్మా? ఈరోజు నువ్వు ఎలాంటి బెంగ లేకుండా పరిపూర్ణంగా సంతోషంగా ఉండాలి కదా?" 

నేను: "నువ్వు నా కోసం ఇంత చేస్తావు, అసలు నన్ను ఎందుకంతగా ప్రేమిస్తున్నావు బాబు? నేను నీ కన్నతళ్ళిని కదా, మరి ఇదంతా ఎందుకు?"

ఆరుష్ ఒక్కసారిగా డాన్స్ చేయడం ఆపేశాడు. నేను అతని నడుము మీద వాలిపోయాను. నేను అతని చేతిని పట్టుకుని నా వైపుకు గట్టిగా లాక్కున్నాను. అతని కళ్లలోకి లోతుగా చూస్తూ అన్నాను—ఆ కళ్ళు చాలా లోతైనవి, వాటిలో ఒక స్వచ్ఛమైన నిజమైన ప్రేమ ఉట్టిపడుతోంది.

ఆరుష్: "జాన్వి... నేను నిన్ను ఈ ప్రపంచంలో అందరికంటే ఎక్కువగా ప్రేమిస్తున్నాను. నీకు ఏది అర్హమైనదో, ఆ సంతోషమంతా నీకు ఇవ్వాలనుకుంటున్నాను. నువ్వు ఒక తల్లి కాకముందు ఒక స్త్రీవి, ఒక అందమైన మనిషివి! ఆ మనిషికి ప్రేమ కావాలి, నేను ఆ లోటును తీర్చడానికి ఆ ప్రేమను ఇవ్వాలనుకుంటున్నాను." ❤️‍? 

నేను: "కానీ... కానీ ఆరుష్, ఇదంతా నిజంగా సాధ్యమేనా? నేను నీ కన్నతల్లిని కదా, మన మధ్య ఉన్న ఈ బంధం తల్లికొడుకుల ప్రేమ కాదు కదా.. కదా?! ఈ లోకం ఏమంటుంది, నలుగురు జనాలు మన గురించి ఏమనుకుంటారు?"
(ఇలా అంటూ నేను అతని విశాలమైన ఛాతీపై ముఖం పెట్టి వెక్కివెక్కి ఏడవడం మొదలుపెట్టాను. నా కన్నీళ్లతో అతని నల్లటి షర్టు పూర్తిగా తడిసిపోయింది).

ఆరుష్: "మనం బంధం రీత్యా తల్లికొడుకులం కావచ్చు, కానీ విధి మన కోసం వేరేదేదో గొప్పగా సిద్ధం చేసింది అమ్మా. నువ్వు కేవలం నా కోసమే ఈ భూమ్మీద పుట్టావు, నువ్వే నా ప్రాణమైన ప్రేమ, నా జీవితం. ఈ లోకం ఏమనుకున్నా సరే, నేను ఎవరినీ ఏమాత్రం పట్టించుకోను. నేను కేవలం నిన్ను మాత్రమే పట్టిస్తాను, నిన్ను మాత్రమే ప్రేమిస్తాను!" 

నేను: "మరి నువ్వు కూడా నా కోసమే... నువ్వు కూడా కేవలం నా కోసమే ఈ ప్రపంచానికి పుట్టావురా. నువ్వే నా ప్రేమ, నా మనసుకు శాంతి."

అప్పుడు ఆరుష్ నన్ను కాసేపు పక్కకు తీసుకువెళ్లి టేబుల్ దగ్గర చప్పట్లు కొట్టాడు. అప్పుడే ఒక వెయిటర్ వచ్చి పువ్వులతో అలంకరించిన అదే సీసాని తీసుకువచ్చి బల్లపై పెట్టాడు. ఆరుష్ నన్ను మళ్లీ టేబుల్ దగ్గరకు తీసుకువచ్చాడు. ఆ పళ్ళెంలో ఒక అందమైన చిన్న పెట్టె ఉంది—అదొక వెల్వెట్ ఎర్రటి బాక్స్! దానిలో ఏదో ప్రత్యేకమైన బహుమతి ఉందని నా మనసు చెప్పింది.

నేను: (ఆతృతగా అడుగుతూ) "అందులో ఏముంది బేబీ, ఇప్పుడేం సర్ప్రైజ్ ఇది?" 

ఆరుష్: "నువ్వు స్వయంగా ఆ బాక్స్ తెరువు అమ్మా, నీకు కచ్చితంగా నచ్చుతుంది."

నేను ఆ వెల్వెట్ పెట్టెను చేతిలోకి తీసుకుని సున్నితంగా తెరిచాను. అందులో ఒక బంగారు లాకెట్టు మెరుస్తోంది! అది చాలా అందంగా ఉంది; ఒక గుండె ఆకారంలో J మరియు A అనే మా ఇద్దరి పేర్ల అక్షరాలు చెక్కబడి ఉన్నాయి. అది ఎంత చిన్నగా, అందంగా ఉందంటే జాగ్రత్తగా చూస్తేనే నాకు కనిపించింది (జాన్వి - ఆరుష్), ఒకే ఒక్క గుండెలో మా ఇద్దరి పేర్లు కలిసిపోయినట్లుగా ఉంది!

అది చూసి నాకు ఒక్కక్షణం గుండె ఆగిపోయినంత సంతోషం వేసింది. నేను వెంటనే ముందుకు వెళ్లి ఆరుష్‌ను గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాను, నా కళ్ళ నుండి ఆనంద భాష్పాలు దారగా ప్రవహించాయి. ?

నేను: "నా కోసం ఈ లాకెట్టు ప్రత్యేకంగా తెచ్చావా, ఇది ఈ లోకంలోనే చాలా అందంగా ఉంది! J మరియు A, మన పేర్లు, మన గుర్తింపు ఇందులో ముడిపడి ఉన్నాయి." 

ఆరుష్: "నిజంగా నీకు నచ్చిందా అమ్మా? దీన్ని ఎంచుకోవడానికి నేను చాలా ఆలోచించాను." 

నేను: "అవును, చాలా చాలా నచ్చింది. అయినా నాకు ఒక విషయం చెప్పు బాబు... ఇది చాలా ఖరీదైనది కదా, మరి దీనికి సరిపడా డబ్బు ఎక్కడి నుండి వచ్చింది? నీ బ్యాంకు ఖాతా నుండి విత్ డ్రా చేశావా?" 

ఆరుష్: "అమ్మా, ఆ డబ్బు నీది. నేను నీ డబ్బును తీసుకుని నీకే బహుమతిగా ఇవ్వను. నువ్వు నాకు ఇచ్చిన ఆ ఎఫ్‌డి నుండి నేను ఒక్క రూపాయి కూడా ముట్టుకోలేదు." 

నేను: "అయితే మరి డబ్బు ఎక్కడి నుండి వచ్చింది? నువ్వు ఇంకా కాలేజీ చదువుకుంటున్నావు, నీకు పెద్ద ఉద్యోగం కూడా లేదు కదా." 

ఆరుష్: "ఇదంతా నా సొంత కష్టం వల్ల సంపాదించిన డబ్బు అమ్మా. నువ్వు ఇంటికి వెళ్ళాక దాని గురించి నీకు వివరంగా చెబుతాను. నేను కొన్ని ఆన్‌లైన్ ఫ్రీలాన్సింగ్ పనులు చేశాను, కొన్ని ప్రాజెక్టులు పూర్తి చేశాను. నా ప్రియురాలైన నీ కోసం ఏదైనా భిన్నంగా, చాలా ప్రత్యేకంగా చేయాల్సి వచ్చింది."

ఆరుష్ ఆ పళ్ళెంలోంచి గులాబీ పువ్వులను పక్కకు జరిపి, దానిలోంచి చేతిలోకి ఒక చిన్న బంగారు ఉంగరం తీసుకున్నాడు. మరియు నా ముందు మోకాళ్ళ మీద కూర్చున్నాడు!

అతని కళ్ళు నేరుగా నా కళ్ళలోనే నిలిచిపోయాయి; ఆ కళ్ళలో అంతులేని ప్రేమ ఉంది, ప్రాణమిచ్చే ఆశ ఉంది, మరియు బహుశా నేను ఒకవేళ ఒప్పుకోనేమోనన్న ఒక చిన్న భయం కూడా అందులో మెరిసింది.

నేను: "బేబీ ఏంటిది, ఏం చేస్తున్నావ్ ఇలా... లేచి నిలబడు." 

ఆరుష్: (కంపిస్తున్న గొంతుతో) "నేను నిన్ను చాలా ప్రేమిస్తున్నాను జాన్వి, నువ్వు లేకుండా నేను ఈ భూమ్మీద ఒక్క క్షణం కూడా బ్రతకలేను. ఇప్పుడు నువ్వు... నా గర్ల్ ఫ్రెండ్ (Girlfriend) అవుతావా? నా జీవితంలో, ప్రతి సంతోషంలో, ప్రతి దుఃఖంలో, ప్రతి మలుపులో ఎప్పుడూ నా నీడలా నాతో ఉంటావా?" 

నేను: "ఆరుష్ కానీ నేను నీ కన్నతల్లిని... నీ..." (నా మాటను మధ్యలోనే ఆపుతూ) 

ఆరుష్: "నువ్వు నాకు ఆ రోజు రిజల్ట్స్ వచ్చిన రోజు మాట ఇచ్చావు, గుర్తుందా? అంటే అవును అని అర్థం. ఫలితాలు వచ్చిన రోజు నేను నిన్ను అడిగే ఆ బహుమతి ఇస్తానని మాట ఇచ్చావు, నువ్వు నీ మాట ఎప్పటికీ తప్పలేవు జాన్వి."

ఇది విని నా కళ్ళు పెద్దవయ్యాయి! నేను తీవ్రమైన భావోద్వేగాల సునామీలో మునిగిపోయాను. ఆరుష్ నిజంగా నాకు ఒక ప్రేమికుడిగా ప్రపోజ్ చేస్తున్నాడా? ఇదంతా అసలు ఏం జరుగుతోంది? నేనేం చేయాలి ఇప్పుడు?

నా మనసులో వేలకొద్దీ ఆలోచనలు సుడిగుండలా తిరుగుతున్నాయి. కానీ నా హృదయం మాత్రం కేవలం ఒక్కటే చెబుతోంది—అతనే నా సర్వస్వం!

అప్పుడు అకస్మాత్తుగా సమస్త లోకాన్ని, ఆచారాలను మర్చిపోయి... నేను ఆరుష్ వైపు నా కుడి చేయి ముందుకు చాపి, నా కన్నీళ్లను ఆపుకుంటున్న చేతిని అతని ముఖంపై పెట్టుకుని గట్టిగా "

అవును!" అని అరిచాను. ఈ ఒక్క మాట నేరుగా నా ఆత్మ లోతుల్లో నుండి బయటకు వచ్చింది.

ఆరుష్ నా హృదయం లోతుల్లోంచి ఉత్సాహంగా లేచి నిలబడ్డాడు. అది ఒక చిన్న మెరిసే వజ్రం పొదిగిన సాధారణమైన, అత్యంత అందమైన బంగారు ఉంగరం. నేను ఆగకుండా ఏడుస్తూనే ఉన్నాను; ఈరోజు ఆకాశంలో కురిసిన వర్షంలాగే నా కన్నీళ్లు కూడా ఆగడం లేదు.

అప్పుడు అకస్మాత్తుగా బయట ఆకాశంలో ఒక భయంకరమైన పెద్ద మెరుపు మెరిసింది. నేను ఉలిక్కిపడి ఆరుష్‌ను గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాను, నాకు ఆరు గర్జనకు కొంచెం భయంగా అనిపించింది. నా శ్వాస ఇంకా వేగంగానే ఉంది, నా గుండె దడదడలాడుతోంది. ⚡

నా మనసు ఇప్పుడు ప్రపంచంలోని వేరే ఏ విషయాల గురించి ఆలోచించడం పూర్తిగా ఆపేసింది. నాకు ఇప్పుడు ఏ లోకం గురించీ అర్థం కావడం లేదు; నేను కేవలం ఆరుష్ గురించి, అతని స్వచ్ఛమైన ప్రేమ గురించి, అతని మాటల గురించి, అతని కళ్ళ గురించి, నా చేతిని గట్టిగా పట్టుకుని ఉన్న అతని చేతి స్పర్శ గురించే మాత్రమే ఆలోచిస్తున్నాను.

నేను ఆరుష్ నుండి కొంచెం దూరంగా జరిగి, నా వేలికి ఉన్న ఆ అందమైన ఉంగరాన్ని చూసి ఎంతో ముద్దుగా ముద్దాడాను. ఈ ఉంగరమే ఇప్పుడు నాకు సమాజం ఇస్తున్న నా కొత్త గుర్తింపు! ఆ డైమండ్ లాకెట్టు ఇంకా డైనింగ్ టేబుల్ మీదే ఉంది, నేను ఉత్సాహంలో దాన్ని మెడలో వేసుకోవడం మర్చిపోయాను.

నేను: "నేను నిన్ను చాలా ప్రేమిస్తున్నాను ఆరుష్, నేను నిన్ను చాలా అంటే చాలా ప్రేమిస్తున్నాను... బహుశా నా జీవితంలో ఇంతకు ముందెన్నడూ నేను ఎవరినీ ఇంతగా ప్రేమించనంతగా!" 

ఆరుష్: "నేను కూడా నిన్ను ప్రాణంగా ప్రేమిస్తున్నాను ప్రియతమా, నేను కూడా నిన్ను నాలానే ప్రేమిస్తున్నాను, నిన్ను నా తుదిశ్వాస వరకు ఎల్లప్పుడూ ప్రేమిస్తూనే ఉంటాను." 

నేను: "నేను ఈరోజు చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను ఆరుష్, ఎంత సంతోషంగా ఉన్నానంటే మాటల్లో చెప్పలేను. ఈరోజు నాకు నా నిజమైన ప్రేమ దొరికింది!"

(నేను ఆ హాలులో చిన్న పిల్లలా గట్టిగా మాట్లాడుతున్నాను, నా చీర కొంగు గాలిలో ఎగురుతోంది. నేను నవ్వుతున్నాను, ఏడుస్తున్నాను, ఆనందంతో ఒక పిచ్చిదానిలా అయిపోయాను).

ఆరుష్ నన్నే రెప్ప వాల్చకుండా చూస్తూ మధురంగా నవ్వుతున్నాడు. అతని కళ్ళు కేవలం నా మీదే ఉన్నాయి—అసలు నేనే అతని సర్వస్వమైన ప్రపంచం అన్నట్లుగా! నేను ఆనందంతో ఆ గదిలో గిరగిరా తిరుగుతున్నాను. ఆరుష్ మెల్లగా నా దగ్గరకు నడుచుకుంటూ వచ్చాడు.

నేను ఆరుష్ వైపు చూశాను. అతని కళ్ళలోకి అలానే చూస్తూ మైమరచిపోయి ఉండిపోయాను; అసలు ఇదంతా నిజమేనా లేదా నేను నిజంగా ఏదైనా కల కంటున్నానా అనిపించింది. అవును, ఇది కల కాదు పచ్చి నిజం!

ఆరుష్ నా చేతిని తన చేతిలోకి తీసుకుని నన్ను నేరుగా పెద్ద కిటికీ దగ్గరకు తీసుకువెళ్లి వెనుక నుండి గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాడు. బయట భారీ వర్షం ఇంకా జోరుగా కురుస్తోంది. మేమిద్దరం కలిసి ఆ వర్షపు అందాన్ని చూడటం మొదలుపెట్టాము. వర్షపు చినుకులు కిటికీ అద్దాలను తాకుతున్నాయి, పెద్ద పెద్ద మెరుపులు మెరుస్తున్నాయి, కానీ నేను ఆరుష్ బలమైన చేతుల్లో సురక్షితంగా ఉన్నాను కాబట్టి నాకు అస్సలు భయం అనిపించలేదు. ?️

ఆరుష్ నా చేతిని సున్నితంగా తీసుకుని నా పొట్ట మీద, నడుము మీద పెట్టి మెల్లగా నిమరడం మొదలుపెట్టాడు. అతని చేయి చాలా వెచ్చగా ఉంది, నా గుండె వేగంగా, దడదడలాడుతూ కొట్టుకుంటోంది.

ఆరుష్: "నువ్వు నిజంగా చాలా సంతోషంగా ఉన్నావా అమ్మా... జాన్వి?" 

నేను: "చాలా సంతోషంగా ఉన్నాను... నేను నా జీవితంలో అత్యంత సంతోషకరమైన, అద్భుతమైన క్షణాన్ని ఇప్పుడు గడుపుతున్నాను. నువ్వే నా జీవితం!" 

ఆరుష్: "నీకు తెలుసు కదా అమ్మా... ఇదంతా ఇప్పటివరకు చాలా కష్టం, ఇంకా ముందు ముందు మనకు చాలా కష్టంగా, ప్రమాదకరంగా మారగలదు. మనం సమాజం నుండి చాలా ఎదుర్కోవాల్సి వస్తుంది." 

నేను: "హ్మ్, నాకు అదంతా తెలుసు బాబు" (కొంచెం నిరాశతో), "ఈ బంధం అంత సులభం కాదని నాకు ముందే తెలుసు." 

ఆరుష్: "కానీ రేపు ఏదైనా పెద్ద సమస్య వస్తే, అది ఏమైనప్పటికీ నువ్వు నాకు ఇలాగే అండగా నిలబడతావు కదా?"
నేను ఒక్క ఉదుటున వెనక్కి తిరిగి ఆరుష్ మెడ చుట్టూ నా రెండు చేతులు గట్టిగా వేశాను. అతని శరీరం భగభగ మంటూ వేడిగా ఉంది, అతని గుండె చప్పుడు నాకంటే చాలా వేగంగా కొట్టుకుంటోంది.

నేను: "నేను చనిపోయే వరకు... ఈ ప్రపంచంలో సమస్య ఏమైనప్పటికీ, నేను ప్రతి క్షణం నీతోనే ఉంటాను. నీ నీడలా మారిపోతాను, నిన్ను ఈ జీవితంలో ఎప్పటికీ విడిచిపెట్టను!" 

నేను: "నువ్వు నన్ను ఒకవేళ ఎప్పుడైనా ఒంటరిగా వదిలిపెట్టావు అనుకో... ఒకవేళ అలాంటి ఘోరం జరిగితే, నేను బతకలేను, నా ప్రాణాలను నేనే వదులుకుంటాను. నేను నీకు ముందే చెప్పాను ఆరుష్, నేను నా భర్తతో ఒకసారి జీవితంలో మోసపోయాను, ఇప్పుడు నేను ఆ నరకాన్ని ఇంక భరించాలనుకోవడం లేదు. నేను అన్నీ మర్చిపోయి కేవలం నీతో మాత్రమే ముందుకు సాగాలనుకుంటున్నాను, నేను నిన్ను నిండు మనసుతో ప్రేమించాలనుకుంటున్నాను, కేవలం ప్రేమించాలనుకుంటున్నాను అంతే!" 

ఆరుష్: "ఇప్పుడు నీ జీవితంలోకి సంతోషం మాత్రమే వస్తుంది అమ్మా, ఏ సమస్య రానీయను. ఒకవేళ నీకు ఏదైనా సమస్య రావాల్సి వస్తే, అప్పుడు ముందు నేను ఆ సమస్యను నా ప్రాణమిచ్చి పరిష్కరిస్తాను. నిన్ను ఎవరి కన్నెత్తి కూడా తాకనివ్వను, ఎప్పటికీ!"

నేను: "లేదు, మనకి ఈ జీవితంలో ఏ ఇబ్బందీ రాకూడదని కోరుకుందాం. మనమిద్దరం ఇలాగే ఎప్పుడూ నవ్వుతూ, ఆడుకుంటూ ఉండాలి. మన ప్రేమ రోజురోజుకూ, ప్రతి క్షణం ఇలాగే పెరుగుతూ ఉండాలి అని మాత్రమే నేను కోరుకుంటున్నాను." 

ఆరుష్: "అయితే ఒక నిమిషం ఆగు అమ్మా."

అప్పుడు అతను టేబుల్ దగ్గరికి వెళ్లి ఆ వెండి ట్రేలో ఉన్న ఆ బంగారు లాకెట్టును తీసుకువచ్చి, నా వెనుక నుండి నా మెడలో వేయడం మొదలుపెట్టాడు. నేను నా తల మీద ఉన్న జుట్టును కుడి పక్కకు జరిపాను; అతని చెయ్యి నా సున్నితమైన మెడ మీద తగులుతోంది, అతని వేళ్లు నా జుట్టులో తారలాడుతుంటే నాకు దాదాపు కళ్ళు మూసుకుపోయి నిద్ర వచ్చేసినంత పనైంది. ?
నేను: "బేబీ, ఇప్పుడు నేను నీ గర్ల్ ఫ్రెండ్ అయ్యాను కదా, మరి నన్ను ఏమని పిలుస్తావు? ఇప్పుడు నేను నీదాన్ని, కేవలం నీదాన్ని మాత్రమే." 

ఆరుష్: "నీకు ఏమి పిలిస్తే ఇష్టమో చెప్పు అమ్మా? నువ్వు ఏది కోరుకుంటే నేను అదే పిలుస్తాను."

నేను: "నన్ను... నన్ను అలాగే 'అమ్మా' అని పిలిస్తే చాలు. నా కొడుకుని నేను దూరం చేసుకోవడం నాకు ఏమాత్రం ఇష్టం లేదు. నన్ను 'అమ్మా' అని పిలవడమే మన బంధానికి అన్నింటికంటే సరైనది. నీకు కావాలంటే మనం ఏకాంతంగా, ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు నన్ను ఏ పేరుతోనైనా పిలుచుకో... జాన్వి అని, బేబీ అని, ఏదైనా సరే!" 

ఆరుష్: "సరే అమ్మా."

అప్పుడు ఆరుష్ నన్ను తన వైపుకు గట్టిగా తిప్పుకున్నాడు. ఇప్పుడు మా ఇద్దరి మధ్య ఏం జరగబోతోందో నా మనసుకి ముందే తెలుసు, కాబట్టి నేను అతని కళ్లలోకి లోతుగా చూస్తూ నా కళ్ళు వాటంతట అవే మూసుకున్నాను.

ఆరుష్ నెమ్మదిగా నా దగ్గరకు వచ్చి, తన మృదువైన పెదాలను నా పెదాలపై ఉంచి గాఢంగా ముద్దుపెట్టుకోవడం మొదలుపెట్టాడు! ?

మొదట్లో నా పెదవులను మాత్రమే తేలికగా తాకుతూ, ఒక సీతాకోకచిలుక రెక్కల స్పర్శలా సాగింది ఆ ముద్దు. కానీ కొద్దిసేపటికే అది మరింత గాఢంగా, కామంతో కూడిన ఆరాటంగా మారింది. అతని నాలుక నా నాలుకను తాకింది. మా నాలుకలు ఒకదానికొకటి తగిలి, మేమిద్దరం ఒకరినొకరు ఆకలితో చప్పరించుకోవడం మొదలుపెట్టాము.

నా ఒక చెయ్యి అతని వెనుక జుట్టులో, అతని ఒక చెయ్యి నా సన్నని నడుము మీద గట్టిగా ఉంది. మేమిద్దరం ఆ రాత్రి ఒకరిలో ఒకరం పూర్తిగా లీనమైపోయాము.

నేను: "మ్మ్మ్హ్..."

అని మత్తుగా మూలుగుతూ కింద మోకాళ్ళపై వాలబోయాను. చుప్... చుప్... స్లర్ప్... మ్మ్మ్...

ఆరుష్ నన్ను మరింత గట్టిగా తన ఒంటికి బిగించుకున్నాడు. అతని నాలుక నా నోటి లోపల కదులుతూ, నా నాలుకను కసిగా చప్పరిస్తోంది. నేను కూడా అతని నోటిని, అతని పెదవుల రుచిని, అతని పరిమళాన్ని, అతని దేహాన్ని విపరీతంగా చప్పరించడం మొదలుపెట్టాను.

ఆ తడి ముద్దుల శబ్దం ఆ నిశ్శబ్ద గదిలో ప్రతిధ్వనిస్తోంది - స్లర్ప్... చుఊ... మ్మ్మ్హ్... హా... మా ఇద్దరి శ్వాసలు ఒకరిలో ఒకరం కలిసిపోయి ఉక్కిరిబిక్కిరి అవుతున్నాయి.

ఆరుష్: (ముద్దు మధ్యలో కొద్దిగా శ్వాస తీసుకుంటూ గుసగుసలాడుతూ) "జాన్వి... నీ పెదవులు చాలా, చాలా మృదువుగా ఉన్నాయి అమ్మా..."

(అలా చెప్పి అతను మళ్ళీ నా కింది పెదవిని ఆకలిగా చప్పరించడం మొదలుపెట్టాడు, నా గుండె దెబ్బకు పిచ్చెక్కిపోతోంది).
మేమిద్దరం ఒకరిలో ఒకరం పూర్తిగా లీనమైపోయి, లోకాన్ని అన్నీ మరిచిపోయి పిచ్చివాళ్ళలా ముద్దు పెట్టుకుంటున్నాము.

 నేను కేవలం నా ఆరుష్‌ను మాత్రమే ముద్దు పెట్టుకుంటున్నాను, అప్పుడే ఆకాశంలో మళ్ళీ ఒక పెద్ద మెరుపు మెరిసింది. నేను ఉలిక్కిపడి, తేరుకుని ఆరుష్ నుండి కొంచెం దూరంగా జరిగి ఆపసోపాలు పడుతూ ఊపిరి పీల్చుకుంటున్నాను.

నా పెదవులు తడిగా, ఎర్రగా వాచిపోయాయి, నా బుగ్గలు కామంతో వేడెక్కాయి. నేను నా చేతితో పెదవులు తుడుచుకుని ఆరుష్ వైపు అమాయకంగా చూశాను; అతను కూడా నా వైపే రెప్ప వాల్చకుండా చూస్తున్నాడు, అతని కళ్ళలో అదే అంతులేని కామం, ప్రేమ ఉన్నాయి.

[Sunnysunnysunny]

హాయ్,
గత కొన్ని నెలలుగా వ్యక్తిగత పనులు, ఇతర ఒత్తిళ్ల వల్ల కథలు రాయడం కొనసాగించలేకపోయాను. కథలను మధ్యలోనే ఆపేయాల్సి వచ్చినందుకు క్షమించండి. ప్రస్తుతం కాస్త సమయం దొరికింది, మళ్లీ రాయడం మొదలుపెడుతున్నాను. మరో రెండు, మూడు రోజుల్లో కథలకు సంబంధించిన కొత్త అప్‌డేట్స్ ఇవ్వడానికి కచ్చితంగా ప్రయత్నిస్తాను. మీ ఆదరణకు, ఓపికకు ధన్యవాదాలు!"