[Sunnysunnysunny]

ప్రతాప్ మరుసటి రోజు ఉదయాన్నే వెళ్లిపోయాడు. ఆరుష్ ఇంకా గాఢ నిద్రలోనే ఉన్నాడు. నేను వంటగదిలో ఉదయపు పనుల్లో మునిగిపోయాను.

 
అప్పటికే దాదాపు ఉదయం 9 గంటలు కావస్తోంది, కానీ ఈ అబ్బాయి ఇంకా నిద్రలేవలేదు. దాంతో నేను అతన్ని లేపడానికి అతని పడకగదిలోకి వెళ్ళాను.
 
నేను: "ఆరుష్... ఆరుష్! త్వరగా లేరా, చూడు ఎంత సమయం అయిపోయిందో!"
 
ఆరుష్: (నిద్ర మత్తులో మెల్లగా) "అమ్మా... నన్ను కాసేపు నిద్రపోనివ్వమ్మా. రా, నువ్వు కూడా పడుకో..." అంటూ అతను నా చేయి పట్టుకుని నన్ను మంచం మీదికి లాగడానికి ప్రయత్నించాడు.
 
నేను: "ఇప్పుడు లేస్తావా లేక దెబ్బలు తింటావా?"
 
దాంతో అతను కళ్ళు తెరిచి నా వైపు చూసి, మెల్లగా లేచి కూర్చున్నాడు.
 
ఆరుష్: "ఏంటమ్మా, ఇప్పుడు నేను కాలేజీకి వెళ్ళనవసరం లేదు కదా! నన్ను ఎందుకు ఇంత పొద్దున్నే నిద్రలేపుతున్నావు?"
 
నేను: "అయితే రోజంతా ఇలాగే నిద్రపోతావా ఏంటి? సమయం చూడు ఎంత ఆలస్యమైపోయిందో! నాకు ఇంట్లో చాలా పనులున్నాయిరా బేబీ."
 
ఆరుష్: "నాన్న వెళ్ళిపోయారా?"
 
నేను: "అవును, ఆయన ఉదయాన్నే బయలుదేరి వెళ్ళిపోయారు."
 
ఆరుష్: "సరే, నేను ఆయనకు తర్వాత ఫోన్ చేస్తానులే."
 
తర్వాత అతను లేచి స్నానానికి వెళ్ళాడు. నేను అతని గదిని శుభ్రం చేసి, అతని కోసం వేడివేడిగా కాఫీ తయారు చేయడానికి వంటగదిలోకి వెళ్ళాను.


 
అతను స్నానం చేసి తయారై హాలులో కూర్చున్నప్పుడు కాఫీ ఇచ్చి, మిగిలిన ఇంటి పనుల్లో నిమగ్నమయ్యాను. ఆ పనులకు అసలు అంతులేనట్లు అనిపించింది.
 
పని చేసుకుంటున్నా నా మనసులో అదే ఆలోచన పదే పదే మెదులుతూనే ఉంది—'ప్రతాప్ నాకు అబద్ధం చెబుతున్నాడా? ఏదో సాకు చెప్పి ఆ అమ్మాయితో వెళ్ళిపోయాడా?'
 
బ్యాంకుకు ఫోన్ చేసి అడగడానికి కూడా నాకు మనసొప్పలేదు, జనాలు తెలిసి ఏమనుకుంటారో అని భయం! అంజలి ఉద్యోగం మానేసింది కాబట్టి ఆమెను కూడా విచారించమని అడగలేకపోయాను. 'సరే వదిలేయ్...
 
ఇప్పుడు చింతించి ప్రయోజనం ఏముంది? అంతా అయిపోయింది... ఆయనకు నచ్చినట్లు ఆయన చేసుకోనివ్వు' అని నాకు నేను నచ్చజెప్పుకున్నాను.
 
నేను వంటగది పని ముగించుకుని బయటకు వచ్చినప్పుడు, ఆరుష్ టీవీ చూస్తూ గట్టిగా నవ్వుతున్నాడు. నేను అక్కడే ఆగిపోయి అతన్నే చూస్తూ ఉండిపోయాను. అతని ముఖంలోని ఆ అమాయకత్వం, సంతోషం చూసి నా హృదయం ఆనందంతో నిండిపోయింది.
 
కానీ మరుక్షణమే నాలో ఒక తెలియని దిగులు ఆవహించింది—(ఆరుష్‌కు ఈ నిజాలన్నీ తెలిస్తే ఏమవుతుందో? ఇక సమయం ఎక్కువ లేదు, నేను అతనికి అంతా చెప్పేయాలి.
 
అతను ఎలా ప్రవర్తిస్తాడో ఎవరికి తెలుసు? అతనికి కోపం వస్తుంది... నా మీద చాలా కోపం వస్తుంది! ఆ ఆవేశంలో అతను ఏదైనా చేయగలడు... కానీ దేవుడా,
 
నా మీద మాత్రం కోపపడకుండా చూడు, లేకపోతే నేను తట్టుకోలేక చచ్చిపోతాను!)"దేవుడా! ? ఇదంతా భరించే ధైర్యాన్ని మా ఇద్దరికీ ప్రసాదించు..." అని మనసులోనే వేడుకున్నాను.
 
ఆరుష్: "అమ్మా!"
 
నేను: "అహః ఆరుష్, నీకేమైనా కావాలా రా?"
 
ఆరుష్: "నువ్వే కావాలి!"
 
నేను: "ఏంటి?"
 
ఆరుష్: "అక్కడ నిలబడి ఏం చేస్తున్నావ్ అమ్మ? దేని గురించి అంతగా ఆలోచిస్తున్నావ్? ఇక్కడికి రా..."
 
నేను చిన్నగా నవ్వుతూ వెళ్లి అతని పక్కన కూర్చున్నాను. మేమిద్దరం మాట్లాడుకోవడం మొదలుపెట్టాము. మరికొద్ది సేపట్లో మధ్యాహ్నం ఒంటి గంట కాబోతోంది.
 
ఆరుష్: "అమ్మా, నాకు బాగా ఆకలిగా ఉందమ్మా."
 
నేను: "హ్మ్, ఏమోలే... ఇప్పటివరకు ఎవరికీ ఆకలి వేయలేదు కాబోలు!"
 
తర్వాత మేమిద్దరం భోజనానికి కూర్చున్నాము. ఎప్పటిలాగే నేను అతనికి ముద్దలు తినిపించడం మొదలుపెట్టాను. తింటూ అతను మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు.
 


ఆరుష్: "అమ్మా, మనం సాయంత్రం సినిమాకి వెళ్దామా?"
 
నేను: "సినిమాకా?"
 
ఆరుష్: "అవును! మనం సినిమాకి వెళ్లి చాలా కాలం అయ్యిందమ్మా. నాన్న, నువ్వు, నేను చివరిసారి ఎప్పుడు వెళ్ళామో గుర్తుందా? మనం ఎంత సరదాగా గడిపామో కదా!"
 
నేను: "సరే పద వెళ్దాం, కానీ రాత్రి బయట మాత్రం తినకూడదు, సరేనా?"
 
ఆరుష్: "అలాగే! నేను టికెట్లు బుక్ చేస్తాను."
 
నేను ప్లేట్లు తీసుకుని కడగడానికి వంటగదిలోకి వెళ్ళాను. (ఈరోజు నేను ఆరుష్‌తో బయటకు వెళితే నాకు కొంచెం మనశ్శాంతి లభిస్తుంది.
 
ఎలాగూ ఆ మనిషి నన్ను ఎక్కడికీ తీసుకెళ్ళడు. ఇన్ని సంవత్సరాలుగా నేను ఈ నాలుగు గోడలకే పరిమితమయ్యాను) అని అనుకున్నాను.
 
పనులన్నీ ముగించుకుని కాసేపు విశ్రాంతి తీసుకోవడానికి పడుకున్నాను. ఈ మధ్య పగటిపూట నాకు బాగా నిద్ర వస్తోంది... మనసంతా తీవ్రమైన ఒత్తిడి ఉంది.
 
"మున్ముందు నా కోసం ఇంకా ఎంత ఒత్తిడి, ఆవేదన వేచి ఉన్నాయో అప్పుడు నాకు తెలియదు..."
 
సాయంత్రం కాగానే నేను నిద్రలేచి, అందంగా సిద్ధమై బయటకు వచ్చాను. ఆరుష్ అప్పటికే హాలులో తయారై నిలబడి ఉన్నాడు. 

నేను బయటకు రాగానే అతని చూపులు నా మీద నిలిచిపోయాయి, అతను కన్నులార్పకుండా నా వైపే చూస్తున్నాడు.


 
ఈరోజు నేను ఒక అందమైన డ్రెస్ వేసుకుని, తేలికపాటి మేకప్ వేసుకున్నాను. నేను అతన్ని పిలవడానికి ప్రయత్నించాను, కానీ అతను నా సౌందర్యంలోనే లీనమైపోయినట్లు కనిపిస్తున్నాడు.
 
నేను: "ఆరుష్... ఆరుష్ష్!"
 
ఆరుష్: (స్పృహలోకి వచ్చి) "ఆ... ఆ అమ్మా!"
 
నేను: "ఏంట్రా, ఎక్కడో తేలిపోతున్నావ్? వెళ్దామా మరి?"
 
ఆరుష్ లేచి నా దగ్గరికి వచ్చాడు. అతను నా నడుము మీద చేయి వేసి నన్ను తన దగ్గరికి బలంగా లాక్కున్నాడు. అతని కళ్ళలో ఒక వింతైన మెరుపు కనిపిస్తోంది.
 
ఆరుష్: "అందుకేనమ్మా నా పుట్టినరోజున నా ఫ్రెండ్స్ నిన్ను చూసి మా అమ్మవంటే నమ్మలేకపోయారు!"
 
నేను: "ఏమంటున్నావ్ రా?" (అతని కళ్ళలోకి చూస్తూ అడిగాను)
 
ఆరుష్: "అమ్మా, నువ్వు అసలు ఒక బిడ్డకు తల్లిలా లేవు... ఒక యువతిలా కనిపిస్తున్నావు! ఈరోజు నువ్వు చాలా చాలా అందంగా ఉన్నావమ్మా."
 
నేను: "అసలు , నేను నీతో ఉన్నప్పుడల్లా అందరూ నన్ను చూసి ఇలాగే ఎందుకు మాట్లాడతారు?"
 
ఆరుష్: "నాకు తెలియదమ్మా... కానీ నువ్వు అంత అందంగా ఉంటావు. నిన్ను నాతో ఇలా చూసి, ప్రజలు నువ్వు నాదానివి అనుకుంటున్నారు!"
 
నేను: "లేకపోతే... నేను నీదాన్ని కాదా...?"
 
ఆరుష్: (నవ్వుతూ) "వెళ్దామా మరి?"
 
అతను నన్ను మరింత దగ్గరికి లాక్కుని నా నుదుటిపై ప్రేమగా ముద్దు పెట్టాడు. నేను మైమరిచి కళ్ళు మూసుకున్నాను. ఆ ఒక్క క్షణంలో నా హృదయానికి ఎనలేని ప్రశాంతత లభించినట్లయింది.
 


తర్వాత మేమిద్దరం సినిమాకి బయలుదేరాము. షో సమయం సాయంత్రం 5.30 నుండి 8 వరకు. మేము బైక్‌పై వెళ్తున్నాము. ఈరోజు నేను ఆరుష్‌కు చాలా ఆనుకుని, దగ్గరగా కూర్చున్నాను.
 
నా ప్రియుడితో కలిసి తిరుగుతున్న ఒక యువతిలా నా మనసుకు చాలా హాయిగా అనిపించింది. చల్లని గాలి నా జుట్టును తాకుతోంది, అతని చొక్కా సువాసన నాకు హాయినిస్తోంది.
 
థియేటర్‌కు చేరుకున్నాక ఆరుష్ బైక్ పార్క్ చేసి నా దగ్గరకు వచ్చాడు. అతను నా చేయిని తన చేతిలోకి తీసుకుని నన్ను లోపలికి తీసుకెళ్ళాడు.
 
సినిమా మొదలవడానికి ఇంకా కొంత సమయం ఉంది. అది ఏ సినిమానో, సీట్లు ఎక్కడ బుక్ చేశాడో కూడా నాకు తెలియదు.
 
నేను: "బేబీ, మన సీట్లు ఎక్కడ ఉన్నాయి?"
 
ఆరుష్: "రా, నేను చూపిస్తాను పద అమ్మ."
 
మేము థియేటర్ లోపలికి వెళ్ళాము. అతను నన్ను బాల్కనీ చివరి మూలన ఉన్న సీట్ల దగ్గరకు తీసుకెళ్ళాడు. నాకు అది బాగా నచ్చింది—అక్కడైతే మమ్మల్ని ఎవరూ వేధించరు, ఇబ్బంది పెట్టరు.
 


కొంతసేపటికి సినిమా మొదలైంది. హాల్ అంతా జనంతో నిండిపోయింది. మా పక్క సీట్లలో ఒక జంట కూర్చుని ఉంది. అదొక తీవ్రమైన రొమాంటిక్ ప్రేమకథా చిత్రం.
 
నేను: (అతని భుజానికి ఆనుకుని మెల్లగా) "ఆరుష్, ఈ సినిమా నువ్వే ఎంచుకుని బుక్ చేశావా?"
 
ఆరుష్: "అవునమ్మా, ఇది చాలా బాగుంది అంటా సినిమా, కొత్తగా రిలీజ్ అయింది."
 
సినిమాలో హీరో హీరోయిన్ల మధ్య ఆ నవరాగాలు, ప్రణయ కలహాలు, వారి సాన్నిహిత్యం, ప్రయాణాలు చూస్తుంటే నేను ఆ కథలో పూర్తిగా లీనమైపోయాను. 

నా ఊహల్లో హీరో స్థానంలో ఆరుష్, హీరోయిన్ స్థానంలో నేను కనిపిస్తున్నాము! ❤️
 
తెరపై ఒక గాఢమైన రొమాంటిక్ ముద్దు సీన్ వచ్చింది. ఆలోచించకుండానే నేను ఆరుష్ చేతిని గట్టిగా పట్టుకున్నాను. ఆరుష్ మెల్లగా నా పక్కన ఉన్న జంట వైపు సైగ చేసి చూపించాడు.
 


వాళ్లిద్దరూ చీకటిలో ఒకరినొకరు కౌగిలించుకుని తీవ్రంగా ముద్దు పెట్టుకుంటున్నారు. అక్కడ వాతావరణం అంతా శృంగారభరితంగా మారిపోయింది.
 
నేను వాళ్ళ వైపు చూసి, తర్వాత ఆరుష్ కళ్ళలోకి లోతుగా చూశాను. నా గుండె వేగంగా కొట్టుకోవడం మొదలైంది. నేను ఒక దీర్ఘ నిట్టూర్పు విడిచి మళ్లీ సినిమా చూడటం మొదలుపెట్టాను.
 
ఇంటర్వెల్ కార్డ్ పడింది, హాల్లో లైట్లు వెలిగాయి. నా చేయి ఇంకా ఆరుష్ చేతిలోనే గట్టిగా బంధించబడి ఉంది.
 
ఆరుష్: (నా చెవి దగ్గర మెల్లగా గుసగుసలాడుతూ) "అమ్మా..."
 
నేను: "ఆ... ఆ..." (సిగ్గుపడుతూ గబగబా నా చేయి వదిలించుకున్నాను)
 
ఆరుష్: "నేను వాష్‌రూమ్‌కి వెళ్లి వస్తానమ్మా, నువ్వు కూడా వస్తావా?"
 
నేను: "లేదురా, నేను బాగానే ఉన్నాను. నువ్వు వెళ్లి రా."
 
ఆరుష్ వెళ్ళిన తర్వాత నేను నా డ్రెస్ సరిచేసుకుని ఫోన్ చూస్తుండగా, పక్కన కూర్చున్న ఆవిడ నన్ను పలకరించింది.
 
ఆవిడ: "ఎక్స్క్యూజ్ మీ!"
 
నేను: " ఏంటి?" (ఆమె వైపు చూస్తూ)
 
ఆవిడ: "మీరిద్దరికీ ఈ మధ్యనే కొత్తగా పెళ్ళైందా?"
 
ఆ మాట వినగానే నా కళ్ళు తేలేసాయి ?! నా గుండె ఆగిపోయినంత పనైంది, శ్వాస ఆడలేదు. నేను నా కడుపున పుట్టిన కొడుకుతో వస్తే, ఈమె నన్ను అతని భార్య అనుకుంటోంది!
 
నేను: "అది... అది..." (నాకు ఏమీ అర్థం కాలేదు. నా కొడుకు అని నిజం చెప్తే, కొడుకుని తీసుకుని మూలన కూర్చుని రొమాంటిక్ సినిమా చూస్తోందని ఏమనుకుంటుందో అని భయం వేసింది)
 
అప్పుడు ఆమె భర్త అందుకుని: "ఏంటలా అడుగుతావు? వాళ్ళిద్దరినీ చూస్తే కొత్తగా పెళ్ళైన దంపతుల్లాగే ఉన్నారు. ఎలాగైతే మన ఇద్దరినీ చూస్తే ' ఆంటీ, అంకుల్ అనుకుంటారో అలా!" అని నవ్వాడు.
 
వాళ్లిద్దరూ బయటకు వెళ్తూ, ఆవిడ నా వైపు వంగి—"మీరిద్దరూ జంటగా చాలా చాలా బాగున్నారు!" అని మెచ్చుకుని వెళ్ళిపోయింది.
 
నేను ఏమీ అనలేకపోయాను, సిగ్గుతో నా ముఖం ఎర్రబడిపోయింది. అప్పుడే ఆరుష్ తిరిగి వచ్చాడు.
 
నేను: "ఆరుష్ విను... మనం ఇంటికి వెళ్ళిపోదామా?" ?
 
ఆరుష్: "ఏమైందమ్మా?"
 
నేను: "ఏమీ లేదురా... కానీ నాకు ఎందుకో ఒంట్లో బాగున్నట్లు లేదు, దయచేసి ఇంటికి పోదాం."
 
ఆరుష్: "అమ్మా, సినిమా ఇంకొద్ది సేపట్లో అయిపోతుంది కదా!"
 
నేను: "ప్లీజ్ ఆరుష్..." ? (నా చేతిని అతని చేతిలో పెట్టి వేడుకున్నాను)
 
అతను కొన్ని క్షణాల పాటు నా కళ్లలోకి నిశితంగా చూశాడు. నా కళ్లలో నీళ్లు నిండిపోయి ఉన్నాయి, గుండె కొట్టుకుంటోంది. అతను వెంటనే లేచి నా చేయి పట్టుకుని బయటకు నడిపించాడు.
 
నేను తల వంచుకుని అతని వెంటే నడిచాను. బైక్‌పై కూర్చునే ముందు అతను నన్ను మళ్ళీ ఆందోళనగా చూశాడు. నేను అతని భుజంపై చేయి వేసి కూర్చున్నాను.
 
దారి పొడవునా మేమిద్దరం మౌనంగానే ఉన్నాము. కొంచెం దూరం వెళ్ళాక నేను ఆరుష్‌కు మరింత దగ్గరగా జరిగేసి కూర్చున్నాను.
 
నా తలను అతని వీపుపై పెట్టి, ఒక చేత్తో అతన్ని గట్టిగా హత్తుకుని, కళ్ళు మూసుకుని దీర్ఘంగా శ్వాస తీసుకున్నాను. అక్కడ ఒక ప్రశాంతత నెలకొంది.
 
ఆరుష్ నా కళ్ళలోని భావాలను, నా ప్రతి బాధను చదవగలడు, అందుకే అతను నన్ను ఎప్పుడూ దేనికీ బలవంతం చేయలేదు.
 
ఇంటికి చేరుకున్నాక నేను నేరుగా పడకగదిలోకి వెళ్ళిపోయాను. ఆరుష్ ప్రధాన తలుపు గడియ పెట్టి నా వెనకే వచ్చాడు. అతను గదిలోకి రాగానే నేను అతన్ని గట్టిగా—చాలా గట్టిగా హత్తుకున్నాను.
 


అతను కూడా నన్ను తన కౌగిట్లోకి తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో గదిలో మాటలు లేవు. తర్వాత అతను నా జుట్టులో వేళ్ళు పోనిచ్చి, నా తలని కొద్దిగా వెనక్కి వంచి, నా కళ్ళలోకి ఆరాటంగా చూశాడు.
 
ఆరుష్: (మృదువుగా) "అమ్మా, నువ్వు బాగానే ఉన్నావా?"
 
నేను అవునన్నట్లుగా తల ఊపాను.
 
అతను నన్ను మళ్ళీ గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాడు. గదిలో పూర్తి నిశ్శబ్దం... గడియారం టిక్ టిక్ శబ్దం, కిటికీలోంచి వస్తున్న చల్లని గాలి తప్ప వేరే శబ్దం లేదు.
 
ఆ ప్రశాంతత నా కొడుకు చేతుల్లో మాత్రమే నాకు లభించింది. తర్వాత మేమిద్దరం భోజనం చేయడానికి వెళ్ళాము. భోజనం పూర్తి చేసేసరికి రాత్రి 10 గంటలయింది.
 
నేను అతని గదిలోకి వెళ్లి నిశ్శబ్దంగా నిలబడి అతన్నే చూస్తూ ఉండిపోయాను. కేవలం కళ్ళ సైగలతోనే భోజనం చేయమని చెప్పాను. ఈరోజు నేను చాలా నిశ్శబ్దంగా అయిపోయాను.
 
మేమిద్దరం తిన్నాము, ఆరుష్ కూడా మౌనంగానే ఉన్నాడు. భోజనం ముగిశాక నేను ప్లేట్లను వంటగదిలో సర్దేసి వచ్చాను. ఆరుష్ తన పడకగదికి వెళ్ళాడు. నేను నైట్ డ్రెస్ మార్చుకుని అతని గదికి వెళ్ళాను.
 
తలుపు గడియ పెట్టి, మెయిన్ లైట్ ఆర్పేసి, బెడ్ లైట్ వెలిగించాను. తర్వాత అతని దుప్పటిలోకి దూరి, నా తలను అతని విశాలమైన ఛాతీపై ఆనించి పడుకున్నాను.
 


ఆరుష్ నా జుట్టును ప్రేమగా నిమురుతున్నాడు. కొద్దిసేపటి తర్వాత అతను నా ముఖాన్ని తన వైపు తిప్పుకుని, నా కళ్ళలోకి నిలకడగా చూశాడు.
 
ఆరుష్: "అమ్మా..."
 
నేను: "హ్మ్మ్..."
 
ఆరుష్: "ఏమైందమ్మా? ఈరోజు ఎందుకంత నిశ్శబ్దంగా ఉన్నావు?"
 
నేను: "ఏమీ లేదే..."
 
ఆరుష్: "మనం సినిమాకి వెళ్తున్నప్పుడు నువ్వు చాలా సంతోషంగా ఉన్నావు కదా!"
 
నేను: "హ్మ్మ్..."
 
ఆరుష్: "మరి ఇప్పుడు ఎందుకిలా అయిపోయావు? నన్ను సినిమా కూడా చూడనివ్వకుండా మధ్యలోనే తీసుకొచ్చేశావు?"
 
నేను: "నాకు ఏం తెలియడం లేదు..."
 
ఆరుష్: "అమ్మా..." (నన్ను తన వైపుకు మరింత లాక్కుంటూ)
 
నేను: "ఆ... ఆరుష్..."
 
ఆరుష్: "చెప్పు."
 
నేను: "ఆ సినిమా చూస్తున్నప్పుడు... నువ్వు బయటకు వెళ్ళినప్పుడు, ఆ పక్కింటి జంట నాతో మాట్లాడారు."
 
ఆరుష్: "వాళ్లు దేని గురించి మాట్లాడారమ్మా?"
 
నేను: "నేను నోటితో చెప్పలేకపోతున్నానురా..."
 
మేమిద్దరం ఒకరి కళ్ళలోకి ఒకరం చూసుకుంటూ మాట్లాడుకుంటున్నాము. అతను నన్ను తన శరీరానికి మరింత దగ్గరగా లాక్కున్నాడు. 

ఇప్పుడు మా ఇద్దరి మధ్య అంగుళం దూరం కూడా లేదు, నా శ్వాస ఆగిపోతున్నంత పనైంది.
 
నేను: "ఆవిడ అంటోంది... మన ఇద్దరికీ ఈ మధ్యనే కొత్తగా పెళ్ళయ్యిందని!" ?


 
ఆరుష్: "ఏంటి??"
 
నేను: "అవునురా... ఏం చెప్పాలో నాకు తోచలేదు. చాలా కంగారు పడ్డాను."
 
ఆరుష్: "అవునా..."
 
నేను: "మనల్ని చూసిన వాళ్ళు కొత్తగా పెళ్ళైన దంపతులు అనుకుంటారని ఆమె భర్త కూడా అన్నాడు! వెళ్తూ వెళ్తూ ఆవిడ 'మీరిద్దరూ జంటగా చాలా బాగున్నారు' అని మెచ్చుకుంది..."
 
ఆ మాట వినగానే ఆరుష్ మనసులోనే నవ్వుకున్నాడు. ☺️
 
ఆరుష్: "అందుకేనా నువ్వు అంత నిశ్శబ్దంగా అయిపోయి నన్ను అక్కడి నుండి ఇంటికి తీసుకొచ్చేసింది?"
 
నేను: "అయితే ఏం చేయాలో చెప్పు ఆరుష్? నాకు ఏమీ అర్థం కావడం లేదు. అసలు ఇదంతా ఏం జరుగుతోంది? మనమిద్దరం ఎక్కడికి వెళ్ళినా అందరూ మనల్ని చూసి ఇదే మాట అంటున్నారు!
 
నాకు చాలా ఇబ్బందిగా, వింతగా అనిపిస్తోంది... నువ్వు నా కడుపున పుట్టిన కొడుకువి కదా...? మరి వీళ్ళందరూ ఎందుకలా అంటున్నారు?"
 
ఆరుష్: "అమ్మా... నువ్వు చాలా అందంగా ఉంటావు. రోజురోజుకి ఇంకా యవ్వనంగా కనిపిస్తున్నావు. అందరూ నిన్ను ఆ విషయమే పొగుడుతున్నారు...
 
కాకపోతే వాళ్ళు చెప్పే పద్ధతి కొంచెం భిన్నంగా ఉంది, అంతే!"
 
నేను: "అయినా అలా ఎలా ..."
 
ఆరుష్: "అయినా... వాళ్లు అన్నంత మాత్రాన మనమిద్దరం భార్యాభర్తలం అయిపోతామా ఏంటి?"
 
నేను: "ఆరుష్ ఏదేదో మాట్లాడకు... నేను నీ అమ్మని!"
 
ఆరుష్: "నాకు తెలుసమ్మా... నువ్వు మంచి అమ్మవి, అందమైన అమ్మవి, నా ముద్దుల అమ్మవి... ఈ ప్రపంచంలోనే అత్యుత్తమమైన వ్యక్తివి!"
 
నేను: "ఆరుష్... అంతేనా...?" ? (నాకు సిగ్గు ముంచెత్తింది)
 
అప్పుడు అతను వెలుగుతున్న ఆ బెడ్ లైట్ ని కూడా ఆర్పేసి, చీకటిలో నా దగ్గరికి వచ్చి, తన పెదాలను నా పెదవులపై ఉంచాడు. నేను పరవశంతో కళ్ళు మూసుకున్నాను.
 


అతను నెమ్మదిగా నా పెదాలను తన పెదవుల మధ్య నొక్కి, అత్యంత గాఢంగా ముద్దుపెట్టుకున్నాడు.
 
ఆ మధురమైన కౌగిలిలో, అతని వెచ్చని చేతుల్లో నేను ఒదిగిపోయి ప్రశాంతంగా నిద్రలోకి జారుకున్నాను...