[Sunnysunnysunny]

ప్రదేశం: ఫామ్‌హౌస్ హాల్

సమయం: అర్ధరాత్రి 12.30 గంటలు

రణధీర్ నోటి నుంచి ఆ మాట రాగానే, సురేష్ చోప్రా ఆశ్చర్యంతో కళ్లు పెద్దవి చేసి ఒక్కసారిగా గట్టిగా అడిగాడు.

సురేష్ చోప్రా: "రణధీర్... నువ్వు నిజమే చెప్తున్నావా? నిజంగానే నువ్వు పూనమ్ దేవిని చంపేసావా?"

రణధీర్ గర్వంగా నవ్వుతూ సమాధానం ఇచ్చాడు.

రణధీర్: "సార్... మీకు ఇంకా నా మీద నమ్మకం లేదా? అయితే మీకు గుర్తుండే ఉంటుంది... కొన్ని నెలల క్రితం విజయవాడ దుర్గమ్మ జాతరలో జరిగిన భీకరమైన మారణహోమం గురించి మీకు తెలిసే ఉంటుంది!

ఆ రోజు అక్కడ ప్రాణాలు కోల్పోయిన వారిలో పూనమ్ దేవి, ఆమె కొడుకు కూడా ఉన్నారు. ఎందుకంటే ఆ నరమేదాం సృష్టించిందే నేను! ముందుగా నా గతాన్ని చెరిపేసుకోవడానికి నేను మొదలుపెట్టిన మొదటి పని...
ఆ పూనమ్ ని, ఆమె కొడుకుని అంతం చేయడమే!"

అది విన్న సురేష్ చోప్రా ముఖంలో ఒక క్రూరమైన నవ్వు విరిసింది.

సురేష్ చోప్రా: "చాలా మంచి పని చేశావు! 20 ఏళ్ల క్రితం ముంబైలో పూనమ్ దేవి చేసిన ఆ పనులకు ఇప్పటికీ కూడా కొంతమంది భయంతో వణికిపోతుంటారు. అలాంటిది నువ్వు ఆమెను స్వయంగా అంతం చేసి నాకు చాలా పెద్ద సహాయం చేశావు!"

ఆ మాటలన్నీ నేలపై రక్తపు మడుగులో పడి ఉండి వింటున్న అనుష్క నరాల్లో రక్తం ఒక్కసారిగా సలసల మరిగిపోయింది. ఆమె గుండె పగిలిపోయే ఆవేశంతో రణధీర్ వైపు కన్నార్పకుండా చూస్తూ గట్టిగా అరిచింది.

అనుష్క: (కళ్ల నుంచి అగ్ని కక్కుతూ) "ఈరోజు నిన్ను నా చేతులతో నరికేస్తాను!"

రణధీర్ కోపంతో ఊగిపోతూ క్షణం కూడా ఆలస్యం చేయకుండా అనుష్క దగ్గరకు దూసుకొచ్చాడు.

రణధీర్: (అహంకారంగా నవ్వుతూ) "ఏంటె నువ్వు నన్ను చంపేది?"

అంటూ అనుష్క ఇంతకుముందు గాయపడిన భుజం కాకుండా, ఈసారి ఆమె మరో భుజంలోనూ నేరుగా గన్‌తో కాల్చాడు!

"ఢిష్యుమ్!"

అనుష్క నోటి నుంచి నొప్పితో "ధా..." అంటూ రక్తం కక్కి కింద ఒరిగిపోయింది. ఆ వెంటనే రణధీర్ ఆమె కడుపులో తన బూటు కాళ్లతో అతి క్రూరంగా గట్టిగా తన్నాడు! ఆ దెబ్బకు అనుష్క విలవిలలాడిపోయింది.

పిల్లలు అంతా ఒక్కసారే అమ్మ...... అని ప్రాణం పోయేలా అరిచారు.

సురేష్ చోప్రా కూడా వెంటనే రణధీర్ ఒక చాలు నాకు అది ప్రాణాలతో కావాలి. నువ్వు ఇప్పుడు పిచ్చిగా ఊగిపోకు.

సురేష్ చోప్రా గట్టిగా తన కొడుకు సోహన్ వైపు చూస్తూ ముందు సోనియా ఎక్కడ ఉందో కనుక్కోండి త్వరగా. ఫోన్ చేసి నాకు ఇవ్వు .

రణధీర్: (అనుష్క చెవి దగ్గర వంగి, హేళనగా) "నీకు ఇంకో నిజం చెప్పనా అనుష్క? నువ్వు ఎవరికోసం అయితే ఇంతలా ప్రాణాలకు తెగించి బాధపడుతున్నావో... ఆ పూనమ్ దేవి నాకు 20 ఏళ్లు సేవ చేసింది! నా కింద పడుకుంది... హహహ!"

అనుష్క ఒళ్లంతా ఒక్కసారిగా తిరగబడింది. ఆమెలో పగ మరింత పెరిగిపోయింది.

అనుష్క: (మరింత రెచ్చగొడుతూ) "ఈరోజు నువ్వు ప్రాణాలతో బయటపడటం అసాధ్యం! ఆ దేవుడికి మొక్కుకో... నీ చావు ప్రశాంతంగా ఉండాలని. కానీ నేను నిన్ను నరకంలో కంటే దారుణంగా హింసించి చంపుతాను!"

అనుష్క మరింత కసితో ఊగిపోతుండగా, రణధీర్ దాన్ని ఆపకుండా మరింత దారుణమైన నిజం బయటపెట్టాడు.

రణధీర్: "అవును... ఆమె నాతో పడుకుని నాకొక కొడుకును కూడా కన్నది! హహహ... ఆమె నన్ను పెళ్లి చేసుకుని  నా దగ్గరే 20 ఏళ్లు నాకు సేవలు చేసింది..."

ఆ మాట ఆ హాల్‌లో ఉన్న ప్రతీ ఒక్కరి గుండెల్ని పిండేసింది! అక్కడే కట్టేసి ఉన్న పిల్లలందరూ ఆ పరిస్థితి చూసి గుండె పగిలేలా ఏడ్చేశారు.

పిల్లలు: (ఏడుస్తూ) "అమ్మా...!"

అక్కడున్న వారందరూ ఆ షాక్‌లో ఉండిపోతే... కేవలం ఒక్కరు మాత్రం ఆ పరిస్థితిని పూర్తిగా నిశ్శబ్దంగా వింటూ, ఆ లోతైన అర్థాన్ని గ్రహించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది... మరెవరో కాదు, రితిక!

నేలపై పడి ఉన్న తన కన్నతల్లి లాకెట్‌ను చూస్తూ అనుష్క పడుతున్న ఆ అంతులేని వేదనను రితిక గమనించింది.

అనుష్క ఇప్పుడు మానసికంగా పూర్తిగా కుంగిపోయింది; తన కన్నతల్లి పూనమ్ దేవి నిజంగానే చనిపోయిందన్న నిజం ఆమెను లోలోపల చంపేస్తోంది.

ఇప్పుడు ఆమె మనసులో పిల్లల ప్రాణాల కంటే కూడా... తన తల్లిని అంతం చేసిన ఈ రణధీర్‌ను ఎలాగైనా నరికిపడేయాలనే ఒకే ఒక ప్రతీకార కసి మాత్రమే మిగిలింది.

ఆ సమయంలో ఆమె అసలు ఏమి ఆలోచించ లేకపోయింది.

అలాంటి భయానకమైన, నిస్సహాయమైన స్థితిలో ఉన్న అనుష్క చెవులకు... అప్పుడే అత్యంత ప్రేమగా, ఆప్యాయంగా ఒక స్వరం వినిపించింది!
అది మరెవరిదో కాదు... రితిక గొంతు!

రితిక: (కన్నీళ్లను బలవంతంగా ఆపుకుంటూ, వణుకుతున్న గొంతుతో) "అమ్మా... ఒక్కసారి ఇటు చూడు అమ్మా..."

అనుష్క నెమ్మదిగా తల ఎత్తి రితిక వైపు చూసింది. రితిక కళ్లలో ఎప్పుడూ కనిపించే ఆ అచంచలమైన ధైర్యం ఇంకా స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. ఆమె కళ్లు ఏదో ఒక పెద్ద నిజాన్ని అనుష్కతో చెప్పాలనుకుంటున్నట్లుగా అనిపించాయి.

అనుష్క: (వణుకుతున్న గొంతుతో, నమ్మలేక) "నువ్వు... నువ్వు నిజమే చెప్తున్నావా? నిజంగానే నా... నా ..."

రితిక: (కన్నీళ్లు కారుతుండగా, దృఢంగా తల ఊపుతూ) "నీ మీద ఒట్టేసి చెప్తున్నాను అమ్మా... నువ్వు ఏది అనుకుంటున్నావో... అదే నిజం అమ్మా! ఏమీ కాదు... ఏమీ కాదు, నన్ను నమ్ము!"

అది విన్న అనుష్కకు ఒక్కక్షణం ప్రాణం మళ్లీ ఒంట్లోకి తిరిగి వచ్చినట్లయింది! ఆమె గుండెలో ఒక చిన్న ఆశ మళ్లీ చిగురించింది.

మరోవైపు సురేష్ చోప్రా చేతిలో ఉన్న ఫోన్‌లో సోనియాతో మాట్లాడుతున్నాడు.

సురేష్ చోప్రా: (ఆత్రుతగా) "సోనియా... ఇంకా ఎంత సేపు పడుతుంది రావడానికి?"

సోనియా (ఫోన్‌లో): "మరో 40 నిమిషాల్లో నేను అక్కడ ఉంటాను చోప్రా! అంతేకాదు, మార్గమధ్యంలోనే 'అధీర' కూడా మనకు ఎదురువస్తున్నాడు... నేను అతన్ని కూడా తీసుకుని నేరుగా అక్కడికే వస్తున్నాను!"

ఆ మాట వినగానే సురేష్ చోప్రా ముఖంలో విజయగర్వం తొణికిసలాడింది.

సురేష్ చోప్రా: "అవునా? అయితే త్వరగా రండి!" అని ఫోన్ కట్ చేశాడు.

వెంటనే అతను రణధీర్‌తో అన్నాడు.

సురేష్ చోప్రా: "రణధీర్... ఆ అనుష్కను ఇప్పుడే నువ్వు చంపలేవు. ఆమెను అంతం చేయడానికి రావాల్సిన అసలైన వాళ్లే ఇప్పుడు ఇక్కడికి వస్తున్నారు!"

రణధీర్: (కోపంతో అరుస్తూ) "నువ్వు ఏం మాట్లాడుతున్నావు చోప్రా?! ఈ అనుష్కను ఈరోజు నా చేతులతో నేనే చంపుతాను!"

సురేష్ చోప్రా: "లేదు రణధీర్... అధీర వస్తున్నాడు, ఇక ఆ తర్వాత ఏం చేయాలో అతనే చూసుకుంటాడు!"

అది విన్న రణధీర్ మరింత క్రూరంగా నవ్వుతూ అనుష్క దగ్గరకు మళ్లీ నడుచుకుంటూ వచ్చాడు.

రణధీర్: "ఈరోజు నిన్ను, నిన్ను నమ్ముకున్న వాళ్లందరినీ కలిపి సర్వనాశనం చేసి నీ కళ్ళ ముందే వాళ్ళని దేన్గుతా... మీ అణువణువు అనుభవించేలా చేస్తాను!"

పక్కనే కట్టేసి ఉన్న రితిక ఈ మాటలు విని భగభగమండిపోయింది.

రితిక: (అరచుకుంటూ) "మా అమ్మ జోలికి ఎవరైనాసరే... ఒక నాకొడుకు చేయి పడ్డా, వాడిని ఈరోజు ఇక్కడే నిలువునా నరకకపోతే నేను మా అమ్మ కడుపున పుట్టలేదు చూస్తూ ఉండండి!"

అది చూసి సోహన్‌కు విపరీతమైన కోపం వచ్చింది.

సోహన్: (కసితో రగిలిపోతూ) "నానా... ముందు నేను  దీనిని, దాని తల్లి ముందే నానా రకాలుగా దేన్గుతా దీనిని పూర్తిగా అనుభవిస్తాను!" అని అరుస్తూ రితిక జుట్టు పట్టుకోవడానికి ముందుకు దూకాడు!

అనుష్క తన దగ్గర ఉన్న మిగిలిన సర్వశక్తినంతా ఒక్కచోట జత చేసి మాట్లాడాలి అని చూసింది. అదే సమయంలో ఆమె పక్కనే ఉన్న పిల్లలందరూ ఒక్కసారిగా గట్టిగా కేకలు వేశారు.

పిల్లలు: (ఏడుస్తూ, అరుస్తూ) "మా చెల్లిని తాకే ధైర్యం చేయకండి... వదిలేయండి!"

అప్పుడే రణధీర్ కూడా సోహన్‌ను వారించాడు.

రణధీర్: "సోహన్... ఆగు! నువ్వు మిగతా వాళ్లకి ఏం కావాలంటే అది చేసుకో, కానీ ఈ అమ్మాయికి మాత్రం ఎలాంటి హాని జరగకూడదు. ఒకవేళ ఈ అమ్మాయికి ఏ చిన్న కీడు జరిగినా... 'రాఖా' వచ్చి మన అందరినీ ప్రాణాలతో నరికిపడేస్తాడు! ఎందుకంటే రాఖాకు అత్యంత కావాల్సిన వాళ్లలో ఈ అమ్మాయి కూడా ఒకరు!"

సురేష్ చోప్రా కూడా కొంచెం సర్దిచెప్పే ప్రయత్నం చేశాడు.

సురేష్ చోప్రా: "సోహన్... కొంచెం ఓపిక పట్టు. ముందు మన పని (ఆస్తి రాపించుకోవడం) జరగనివ్వు, ఆ తర్వాత మీ ఇష్టం వచ్చినట్లు చేద్దురు గానీ!"

సోహన్ కసితో ఊగిపోతూ రితికను వదిలేసి, వెనక్కి వెళ్లి అజయ్, యష్‌లతో కలిసి మందు తాగుతూ ఆ ప్లాన్ కోసం ఎదురుచూడటం మొదలుపెట్టాడు. ఆ ఫామ్‌హౌస్‌లో ఉద్రిక్తత తారాస్థాయికి చేరింది.