Romance గర్ల్స్ హై స్కూ'ల్

[Vikatakavi02]

Episode 84

మర్నాడు ఉదయం అయిదింటికి శంకర్ తన ఫోన్ లో ముందే సెట్ చేస్కున్న అలారం మ్రోగింది. శంకర్ బద్ధకంగా లేచి గట్టిగా దాని పీక నొక్కేసి యధాలాపంగా అంజలిని చూశాడు. ఆమె అతని వైపుకే తిరిగి పడుకునుంది. రతీదేవిలా ఆమె అలా నగ్నంగా పడుకుని వుంటే ఆ ఒంపు సొంపుల్ని, ఎత్తు పల్లాల్నీ చూడ్డానికి అతనికి రెండు కళ్ళూ సరిపోవడం లేదు. రాత్రంతా అనుభవించినా ఇంకా అతనికి అస్సలు తనివితీరడంలేదు. మరొక్కసారి ఆమెను పూర్తిగా ఆక్రమించాలని అతని మగతనం ఉవ్విళ్ళూరుతున్నది. కానీ, ఇప్పుడు మొదలెడితే బాగా లేటయి వెలుతురొచ్చేయవచ్చు. మళ్ళీతర్వాత ఎవరైనా అంజలి ఈ రూం నుంచి వెళ్ళేటప్పుడు చూసే ప్రమాదం కూడా వుంది. అందుకే, తన టెంప్టేషన్ ని ఆపుకుంటూ 'ఈ రాత్రికి మళ్ళీ తనని కుమ్ముకోవచ్చులేరా...!' అని తన తమ్ముడిని సముదాయిస్తూ అంజలిని తట్టి నిద్ర లేపాడు.
తను చిన్నగా కదిలి మెల్లగా తన కళ్ళను తెరిచింది. నెమ్మదిగా ఒళ్ళు విరుచుకుంటూ లేచి రేగిపోయిన కురులను సరిచేస్తూ కనురెప్పలను టపటపలాడించి శంకర్ ని చూసింది. ఆమెకు శరీరమంతా పచ్చి పుండులా తయారయిపోయింది. ఒక్క రాత్రిలో ఇన్నిసార్లు తను ఇంతకుముందెప్పుడూ చెయ్యలేదు. శంకర్ తనకు ముందూ వెనుకా అనే తేడాలేకుండా బొంగరంలా తిప్పి తిప్పి ఇరగకుమ్మేశాడు. అప్పట్లో శిరీష్ అప్పడుప్పుడూ వచ్చి ఒకట్రెండుసార్లు చేసి చక్కాపోయేవాడు. ఇక తన భర్త గిరీశం మాటైతే సరేసరి! ఒక్క శోభనం రోజున మాత్రమే అతను తన శక్తినంతా కూడదీసుకుని రెండు సార్లు చేశాడు. అయితే, అతనిది తనకి కనీసం ఆనినట్టు కూడా అనిపియ్యలేదప్పుడు..! నిద్ర తక్కువ కావడంవల్ల తనకు కళ్ళు వాలిపోయినట్టున్నాయ్. క్రింద నల్లని వలయాలు కూడా వచ్చిచేరాయి. శంకర్ పిసుకుళ్ళకి తన రొమ్ములు బాగా కందిపోయి ఎర్రబడిపోయాయి. నడుం దగ్గర అతని గోరు గాట్లు పడి మడత పడితే సురుక్కమని నొప్పిగా అనిపిస్తోంది. అయితేనేం, 'ఇలాంటి సుఖం కోసం ఎన్ని నొప్పులు వచ్చినా పర్లేద'నిపిచిందామెకు.
"అంజలీ... త్వరగా రెడీ అవు... మళ్ళీ ఎవరైనా లేస్తే ఇక్కణ్ణుంచి వెళ్ళడం చాలా కష్టమైపోతుంది," అంటూ తన లుంగీని కట్టుకున్నాడు శంకర్. అంజలి మంచం దిగి తన నైటీని, ఇంకా ప్రక్కన కుర్చీమీద వున్న ఓ టవల్ ని తీసుకుని బాత్రూంలోకి పోయింది. ఇంతలో శంకర్ అజయ్ కి కాల్ చేశాడు. అజయ్ కూడా అప్పటికే లేచుండటంతో — "ఇప్పుడే... ఓ ఐదు నిముషాల్లో వచ్చేస్తా బెదరూ..." అంటూ కాల్ కట్చేశాడు. ఈలోపు అంజలి కూడా ఫ్రెషప్ అయి వచ్చింది. శంకర్ ఆమె దగ్గరకు పోయి గట్టిగా కౌగిలించుకొని తన చెవిని ముద్దాడుతూ, "మళ్ళీ ఈ రాత్రికి వచ్చేయ్, అంజలీ...?" అంటూ గొణిగాడు. అంజలి కూడా అతన్ని గట్టిగా ఓసారి తన గుండెలకు అదుముకుని 'సరే'నంటూ బదులిచ్చి అతని పెదాలను ముద్దాడి అక్కణ్నించి వెళ్ళిపోయింది.
మరికాసేపటికి అజయ్ లోపలికొచ్చి శంకర్ ని చూసి సన్నగా ఈల వేస్తూ, "ఏం బెదరూ... రాత్రంతా... జాగారమేనా...? కళ్ళు బాఁ...గ్......గా ఎర్రబడ్డాయ్...!" అన్నాడు ఆవులిస్తూ.
ఆవులింత భలే అంటువ్యాధి!
"హ్మ్... పడుకునేసరికి మ్..మ్...మ్...మూడున్నరయింది...హా..." అని ఆవులిస్తూ బదులిచ్చాడు శంకర్. "మరి నీ సంగతేంటి? రాత్రెంతైంది పడుకునేసరికి?"
"అసలు పడుకుంటేనేగా... రాత్రి తెల్లవార్లూ ఆ ఇద్దరితో గూటీ బిల్ల ఆడేసరికీ నాది—"
"ఇద్దరితో-నా—?"
"ఓహ్... నీకు తెల్దు కదూ...! మన మీనాక్షి మేడం కూతురు లేదూ... సరిత - నిన్న రాతిరి దాన్నీ ఆ రూమ్ కి రమ్మని చెప్పాన్లేఁ...." ఆంటూ కన్ను కొట్టి, "ఇక చూడాలీ.... ఇద్దరూ నన్ను ముందు దెం...మంటే నన్ను ముందు దెం...మని ఒ-క-టే... పో-రు........." అంటూ అజయ్ రాత్రి జరిగిన కథంతా చెప్పుకుంటూ పోయాడు.
శంకర్ కి ఆ మాటలేవి పెద్దగా తలకెక్కలేదు. తన ఆలోచనల్లో తానున్నాడు. అతనికి సుజాత గుర్తొచ్చింది. తను కూడా నిన్న సుజాతని పిల్చుండాల్సింది. ఛ... అస్సలు ఆ తలంపే తనకు రాలేదు. 'సరే... ఈ రాత్రికైనా తనని పిలవాలి. ఎలాగైనా తన బొక్కలో నా జెండాను పాతేయాలి! ఊ... అదే చేయాలి...హా' అని మనసులో దృఢంగా నిశ్చయించుకున్నాడు.

★★★

మరో మూడు గంటల తర్వాత అందరూ డైనింగ్ హాలుకి పోయి సీమ స్పెషల్ ఉపాహారం ఉగ్గాని బజ్జీని మొదటిసారిగా రుచి చూసారు. ఆనక వేడి వేడి కాఫీని గుటకేసి ఒక్కొక్కరుగా అందరూ మెల్లిగా బస్సెక్కారు.
ఆ రోజు వారందరూ ముందుగా అక్కడి కొండ దేవత, ఏనుగు మల్లమ్మ గుడికి పోయి అమ్మవారిని దర్శించుకున్నారు. ఆ తర్వాత అట్నుంచి సరాసరి కౌండిన్య వైల్డ్ లైఫ్ శాంచ్యురీకి పోయారు. శంకర్ తన స్టూడెంట్స్ తో గుల్మొహర్, రీటా, నీలగిరి, వెదురు, జిగురుమొద్దు వంటి వివిధ రకాల వృక్షాలను చూపించి వాటి శాస్త్రీయ నామాన్ని, ఔషద గుణాలను వారికి చెప్పసాగాడు. అలాగే అక్కడి వన్య మృగాలను, పక్షులను కూడా అందరూ సందర్శించారు. సరీసృపాల(reptiles) బ్లాక్ కి వెళ్ళడానికి సుజాత మిగతా అందరిలాగ ఆసక్తి చూపక బయటే వుండిపోయింది. ఆ తర్వాత అందరూ అక్కడికి సమీపంలో వున్న ఓ హొటల్లో భోజనం కానిచ్చేసి అక్కడ్నుంచి సుమారు డెబ్బయి కిలోమీటర్ల దూరంలో అనంతపురం జిల్లా కదిరి మండలంలో వున్న 'తిమ్మమ్మ మర్రిమాను' అనే మహా మర్రి వృక్షాన్ని చూడ్డానికి పోయారు. ఈ చెట్టు వయసు దగ్గర దగ్గర ఆరువందల యాభై సంవత్సరాలని, అక్కడి గూడెం దేవతైన తిమ్మమ్మ అనే ఒక మహా పతివ్రత పేరుని ఆ చెట్టుకి పెట్టడం జరిగిందని, ఇంకా 1989లో 'ప్రపంచంలోనే పెద్దదయిన మర్రి చెట్టు'గా ఈ చెట్టును గుర్తించి గిన్నీసువారు తమ పుస్తకాల్లో చేర్చారని అక్కడే వున్న బోర్డుమీద రాసి వున్నది. దూరం నుంచి చూసేవారికి పచ్చని మేఘం ఒకటి నేలను సమీపించిందా అన్నట్లుగా విస్తరించి వుంటుందా మహావృక్షం. ఇక ఆ వూడలు బాగా బలంగా పెరిగి మొదలునే ముంచేసేలా కన్పిస్తాయి. ఆ చెట్టుని చూసి కేవలం కాలేజీ అమ్మాయిలే కాక అంజలి, మీనాక్షి కూడా అబ్బురపడ్డారు. శంకర్ వాళ్ళతో, "ఈ చెట్టు కొమ్మలు ఇక్కడ సుమారు ఎనిమిది ఎకరాలలో విస్తరించి వున్నాయి. దీన్ని ఆంగ్లంలో banyan tree అంటారు. ఇది మన జాతీయ వృక్షం. దీని శాస్త్రీయ నామం Ficus benghalensis, ఈ వూడలు ఎలా పెరిగాయో చూడండి... జాగ్రత్తగా వాటిని పరీక్షించండి," అని అందరితో అంటూ నెమ్మదిగా సుజాత ప్రక్కకు పోయాడు. అందరూ ఆ చెట్టు వూడల్ని చూసే పనిలో వుండగా మెల్లిగా, "ఏంటీ... ఇందాక రెప్టయిల్స్ బ్లాక్ కి రాలేదు. చూడబోతే మొన్నటి ఎఫెక్టుకి పాముల్ని చూడాలంటే నీకు ఒళ్ళంతా దడదడలాడుతున్నట్టుందే!" అన్నాడు సుజాతతో. సుజాత అందరమ్మాయిలతో వెళ్తున్నదల్లా ఆగిపోయి శంకర్ వైపు చూసింది. శంకర్ ఆమె దగ్గరకు మరింతగా జరిగి ఆమెకు మాత్రమే విన్పించేలా, "మరి నా పాముని చూస్తే ఏమైపోతావో...?" అని చిన్నగా నవ్వాడు. సుజాత అతని మాటని విని ఓసారి తన తలను వంచి అతని పేంటులోని ఉబ్బుని చూసి కొంటెగా నవ్వి, "మీ పాముని చూసి మా పిన్నే భయపడలేదు, ఇంక నేనెందుకు భయపడతాను," అంటూ గొణిగింది. ఆమె అన్నది విని శంకర్ కళ్ళు పెద్దవయ్యాయి. అతని పేంట్లో సన్నగా ప్రకంపనలు మొదలైయ్యాయ్. 'అమ్మనీ... చూడబోతే దీనికీ నాది దింపుకోడానికి బాగా ఇదిగా వున్నట్టుంది!' అనుకుని తన పెదాలు తడుపుకుంటూ, "అయితే... నీకు... చూడాలనుందా—?" అన్నాడు కోర్కెగా ఆమె యదపొంగులను చూస్తూ. సుజాత చెట్టు ఊడని పట్టుకుని దాన్ని పరిశీలిస్తున్నట్టుగా చూస్తూ, "మ్... నాకు చూడాలనుందని ముందే చెప్పాగా...! ఏఁ... అడగకపోయేసరికి ఇప్పుడు నాకు ఇంట్రెస్టు తగ్గిపోయిదనుకున్నారా..? మ్... ఇంతకీ ఎప్పుడు ప్లాన్ చేస్తున్నారు మీరిద్దరూ నాకు?" అనడిగింది.
శంకర్ కి తను బ్లాక్మైల్ గురించి మాట్లాడుతుందని అప్పుడు తట్టింది. 'ఓసినీ బ్లాక్మైల్ ని హౌరా మెయిల్ ఎత్తుకుపోనూ... సరే, ముందు నువ్వయితే రా.. ఆ తర్వాత నీకు రిబ్బన్ కట్టింగే...!' అని మనసులో అనుకుని ఆ రాత్రికే తన కోరికని తీరుస్తానని మాటిచ్చాడు. దాంతో, ఆమె సంతోషంగా తలూపి అక్కణ్ణుంచి పోయి తక్కిన అమ్మాయిల దగ్గరకు వెళ్ళిపోయింది.
కాసేపటి తర్వాత అందరూ అక్కడ్నుంచి బయలుదేరారు. మరోసారి వ్యూ పాయింట్ చూడ్డానికి అమ్మాయిలు కొందరు అడగడంతో హార్స్లీ హిల్స్ చేరగానే బస్సుని అటువైపు తిప్పమన్నాడు శంకర్. ఆ వ్యూ పాయింట్ నుంచి ఆ కొండల్ని, మధ్యలో పైనుంచి సన్నగా క్షీరధారలా జారుతున్న సెలయేరుని చూసి కేరింతలు కొడుతూ అందరూ ఫొటోలు దిగారు. ఆ తర్వాత మెల్లగా చలి పెరగడంతో బస్సెక్కి గెస్ట్ హౌస్ కి పయనమయ్యారు.
గెస్ట్ హౌస్ కి చేరగానే వారి కోసం ఈవెనింగ్ స్నాక్ గా వేడి వేడి గుంట పొంగనాలను తయారు చేయించాడు అక్కడి మేనేజరు. అందరూ లొట్టలేసుకుంటూ వాటిని కమ్మగా లాగించేసి ఎవరి గదుల్లోకి వారు పోయి కాసేపు రిలాక్స్ అయ్యారు.

★★★

ముందు రోజులాగనే అమ్మాయిలందరినీ భోజనం అయిపోయాక వారివారి రూమ్లలోకి పోవాలని హుకుం జారీ చేసేసింది మీనాక్షి. మర్నాడే తిరుగు ప్రయాణం గావున తమతమ సామాన్లను మర్చిపోకుండా ఈ రాత్రికే సర్దుకొమ్మని వాళ్ళకు గట్టిగా చెప్పింది. అరగంట తర్వాత అంజలి, అజయ్ మరలా తమ గదులను మారారు. అంజలి గదిలోకి ప్రవేశించి తలుపు గడియ పెట్టి మంచం దగ్గరకు రాబోతూ షాక్ కొట్డినట్టుగా ఆగిపోయింది. శంకర్ అక్కడ నిన్నటికి మళ్ళే మంచం మీద విలాసంగా పక్కకు తిరిగి పడుకుని ఆమె వైపు చూస్తున్నాడు. అయితే అతని ప్రక్కనే కుర్చీ వేసుకుని కూర్చుని వుంది మన సుజాత. అజయ్ అటు పోగానే గబగబా సుజాత గదికి పోయి అంజలి ఆమెను పిలుస్తుందని చెప్పి తన గదికి తీసుకువచ్చాడు శంకర్.
"రా అక్కా... అక్కడే ఆగిపోయావేఁ... ఇక్కడికి రా... కూర్చో," అంది సుజాత కిలకిలా నవ్వుతూ.
అంజలి కొంచెం తడబడుతూ, "సుజీ... న్..నువ్వు... ఇక్..క్కడ.... ఏం—" అనగానే సుజాత, "ఏం లేదక్కా... మీరు చేసుకునేప్పుడు నేను చూసేందుకు అప్పుడు మీరిద్దరూ ఒప్పుకున్నారు. గుర్తుందా...? అందుకే, నేను మీ ఆటని చూడ్డానికి వచ్చాను. సార్ చెప్పారు ఇప్పుడే, నేనొస్తున్నట్టు నీకు అస్సలు తెలీదని. నేనిక్కడ ఉన్నానని నువ్వేం కంగారు పడకు, సరేనా?" అంది.
అంజలికి ఏం చెయ్యాలో అర్ధంకాలేదు. ఏం అనాలో కూడా తెలీడం లేదు. ఈ పరిణామం ఇంత త్వరగా వస్తుందని తను అస్సలు ఊహించలేదు. మేనంతా అదురుతుండగా నెమ్మదిగా అడుగులో అడుగేసుకుంటూ వారి దగ్గరకు పోయి మంచం కొస వద్ద కూర్చుంది.
శంకర్ కూడా లేచి కూర్చుని అంజలి ముందర ఇబ్బంది పడుతున్నట్టుగా మొహం పెట్టి, "తప్పలేదు అంజలి... మధ్యాహ్నం తను మళ్ళా అడిగింది. అందుకే, ఇదేదో త్వరగా అయిపోతే మంచిది కదా అని తనని వచ్చేయమని పిలిచాను. సారీ, నీకు ముందే చెప్పుండాల్సింది," అన్నాడు. అతనికి ఇదంతా చాలా ఎక్సైటింగ్ గా వుంది. సాటిన్ నైటీలో పొంగివున్న సుజాత నూజివీడు రసాల షేపుని కని అతని మగసిరి గట్టిపడి లుంగీలో ఎగిరెగిరిపడుతోంది.
"ఊ... మొదలెట్టండి మరి!" అంది సుజాత ఇద్దరినీ చూస్తూ. ఆమె కళ్ళు నక్షత్రాల్లా మెరిసిపోతున్నాయి. ఎట్టకేలకు తన కోరిక నెరవేరబోతోందన్న సంతోషం ఆమె ముఖంలో కొట్టొచ్చినట్లు కన్పడుతోంది.
"ప్లీజ్... సుజీ... వద్దూ... నేను...హ్...చేయలేను," అంటూ నసుగుతూ ప్రాధేయపడింది అంజలి. తనకి నిజంగానే చాలా కష్టంగా వుంది. మంచం చివరన ముడుచుకుని కూర్చునుంది.
సుజాత తన ముఖాన్ని సీరియస్‌గా పెట్టి చేతులు కట్టుకొని, "లేదక్కా... నువ్వు మాటిచ్చావ్... ఇందుకు నువ్వు కూడా ఒప్పుకున్నావ్... ఇప్పుడుగానీ నువ్వు చెయ్యకపోతే మీ ఇద్దరి సంగతీ నేను కచ్చితంగా బయటపెట్టేస్తాను... జాగ్రత్త!" అని వేలు చూపిస్తూ బెదిరించింది.
శంకర్ వెంటనే అందుకుంటూ, "పోనీలే అంజలి... తన ముచ్చట తీరనీ... లేదంటే మన ఇద్దరికీ ప్రాబ్లమే... అయినా, మగాడ్ని నేనే తన ముందు చేయడానికి సిద్ధపడినప్పుడు, సాటి ఆడదాని ముందు చేయటానికి నువ్వెందుకు ఇలా భయపడుతున్నావ్," అన్నాడు.
అంజలి తన తల దించుకుని కూర్చుంది. తనకు వేరే దారేమీ కనపడటంలేదు. ఇక, తన కూతురి ముందు తను నగ్నంగా మారక తప్పదు.