[bigtool86]

இந்தக் கதை 18 வயதிற்கு மேற்பட்டவர்களுக்காக மட்டுமே எழுதப்பட்டுள்ளது. இதில் இடம்பெறும் அனைத்து சம்பவங்கள், கதாபாத்திரங்கள் மற்றும் நிகழ்வுகளும் முழுமையாக கற்பனையானவை. இக்கதைக்கு எந்த ஒரு தனிநபர், இடம் அல்லது உண்மை சம்பவத்துடனும் தொடர்பில்லை. மேலும், இக்கதையில் பெரியவர்களுக்கான சில வார்த்தைகள் மற்றும் கருத்துகள் இடம்பெறலாம்.

இந்தக் கதையின் நாயகன் அர்ஜுன். அவனுக்கு இப்போது 28 வயதாகிறது, திருமணமாகவில்லை. அவனது குடும்பம் அவனுக்காக ஒரு வரனைத் தேடிக்கொண்டிருக்கிறது.

அர்ஜுனுக்கு சில நண்பர்கள் மட்டுமே உள்ளனர், மேலும் அவன் தினமும் உடற்பயிற்சி நிலையத்திற்குச் செல்கிறான். இப்போது கதை ஐந்து வருடங்களுக்குப் பின்னோக்கிச் செல்கிறது. அர்ஜுன் ஒரு பெருநிறுவனத்தில் பணிபுரிந்து வந்தான். அவனது அன்றாட வழக்கம் அலுவலகம் சென்று வீடு திரும்புவதுதான்.

கோவிட் தொடங்கிய நேரத்தில், அவன் வீட்டில் இருந்தான், அவனுக்குச் செய்வதற்கு எந்த வேலையும் இல்லை. அவன் பணிபுரிந்த நிறுவனம் வீட்டிலிருந்து வேலை செய்யும் வாய்ப்பை வழங்கியது.

அதனால் அர்ஜுன் வீட்டில் இருந்தான். அந்த நேரத்தில் அவனது நண்பன் நந்தா தொலைபேசியில் அழைத்து, வேலை எப்படிப் போகிறது என்று கேட்டான். அர்ஜுன் எல்லாம் நன்றாகப் போகிறது என்று பதிலளித்தான். "நாம் சந்திக்கலாமா?" என்று நந்தா கேட்டாள். அர்ஜுன், "சரி, சந்திக்கலாம்" என்றான். அர்ஜுன் சந்திக்கும் இடத்தைக் கேட்டான். நந்தா வீட்டிற்கு வருமாறு கூறினாள்.

[bigtool86]

[bigtool86]

சந்திப்பிற்கான நேரத்தை அர்ஜுன் கேட்டான். நந்தா, "மாலை 4 மணிக்கு என் வீட்டில் சந்திப்போம்" என்று பதிலளித்தாள். நந்தாவும் அர்ஜுனும் சிறுவயது நண்பர்கள்; அவர்கள் தங்கள் வாழ்வில் நடக்கும் அனைத்தையும் பகிர்ந்துகொள்வார்கள்.

அர்ஜுன் தனது பைக்கை எடுத்துக்கொண்டு நந்தாவின் வீட்டிற்குச் சென்றான். அர்ஜுன் நந்தாவின் கைபேசிக்கு அழைத்தான், மறுமுனையில் நந்தா அழைப்பை ஏற்று அவனது வீட்டின் கீழ்த்தளத்திற்கு வந்தான். நந்தாவின் வீடு மூன்று மாடிகளைக் கொண்ட கட்டிடம். நந்தா மூன்றாவது மாடியில் இருக்கிறன், மீதமுள்ள இரண்டு மாடிகள் வாடகைக்கு விடப்பட்டுள்ளன. நந்தா கீழ்த்தளத்திற்கு வந்ததும், அர்ஜுனும் நந்தாவும் மூன்றாவது மாடிக்குச் சென்றனர். கோவிட் காலம் என்பதால் பெரும்பாலான மக்கள் தங்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியே வருவதில்லை. 

நந்தா, "உனக்குக் குடிக்க ஏதாவது வேண்டுமா?" என்று கேட்டாள்.


அர்ஜுன், "எனக்குச் சூடான தேநீர் வேண்டும்" என்றான். நந்தா அர்ஜுனுக்குத் தேநீர் தயாரிப்பதற்காகச் சமையலறைக்குள் சென்றான். அப்போது அர்ஜுன் சமையலறைக்குச் சென்று, "உங்கள் குடும்பத்தினர் எங்கே?" என்று கேட்டான்.

நந்தாவின் தந்தையும் தாயும் கோயம்புத்தூரில் அவரது அக்கா வீட்டில் தங்கியிருக்கிறார்கள்.

அதன் பிறகு, நந்தா தேநீர் தயாரித்து, அதை அர்ஜுனுக்கு பரிமாறிக் கொடுக்க வந்தான்.


இருவரும் அமைதியாக தேநீர் அருந்திக்கொண்டே சிறிது நேரம் தொலைக்காட்சி பார்த்தனர்.

அப்போது நந்தா அர்ஜுனைப் பார்த்து,
"நாம் 'Truth or Dare' விளையாடலாமா?" என்று கேட்டான்.


அர்ஜுன் சிரித்துக்கொண்டு, "சரி, விளையாடலாம்," என்றான்.

நந்தா முதல் கேள்வியைக் கேட்டான்.

"உன் முதல் காதலியின் பெயர் என்ன?" என்று கேட்டான்.
அர்ஜுன் சிறிது புன்னகைத்தபடி,
"நர்மதா," என்று பதிலளித்தான்.

"நர்மதா யார்?" என்று ஆர்வமாகக் கேட்டான் நந்தா.
அர்ஜுன் சிரித்துக்கொண்டே,
"அவர் நம்ம தமிழ் ஆசிரியர்," என்றான்.
அதைக் கேட்ட நந்தா ஆச்சரியத்துடன் சிரித்தான்.

"அப்படியா! நம்ம வகுப்பு தமிழ் ஆசிரியர் நர்மதா மேடமையா நீ காதலிச்ச?" என்று கேட்டான்.
அர்ஜுன் வெட்கப் புன்னகையுடன் தலையசைத்து,
"ஆமாம். நான் சின்ன வயதிலிருந்தே அவரை மனதார விரும்பினேன்," என்று கூறினான்.

அதைக் கேட்ட நந்தா சிரித்துக்கொண்டே,

"அடடா! அது நம்ம சின்ன வயசுல வந்த ஒரு ஈர்ப்புதான் டா. அதை காதல்னு சொல்ல முடியாது," என்றான்.
அர்ஜுனும் சிரித்தபடி,
"சரி, இப்போ என்னோட டர்ன். நான் ஒரு கேள்வி கேட்கலாமா?" என்று கேட்டான்.

"கேளு," என்று நந்தா பதிலளித்தான்.
அர்ஜுன், "Truth ஆ? இல்ல Dare ஆ?" என்று கேட்டான்.

"Truth," என்று நந்தா தயக்கமின்றி கூறினான்.
அர்ஜுன் சிறிது யோசித்துவிட்டு, "உன் வாழ்க்கையில் உனக்கு முதன்முதலாக யார் மீது ஈர்ப்பு ஏற்பட்டது?" என்று கேட்டான்.

அர்ஜுன் சிறிது யோசித்துவிட்டு,

"சரி, உன் காதலியின் பெயர் என்ன?" என்று கேட்டான்.

நந்தா சில நொடிகள் அமைதியாக இருந்தான். பிறகு,
"நான் சொல்கிறேன். ஆனால் இந்த விஷயத்தை வேறு யாரிடமும் சொல்லக்கூடாது. எனக்கு வாக்கு கொடு," என்றான்.

அர்ஜுன் சிரித்தபடி,
"சரி, யாரிடமும் சொல்ல மாட்டேன். இது நம்ம இருவருக்குள்ளேயே இருக்கும்," என்றான்.

அப்போது நந்தா மெதுவாக,
"என் காதலியின் பெயர்... சங்கீதா," என்றான்.

அர்ஜுன் குழப்பத்துடன்,
"சங்கீதாவா? நம்ம பள்ளியில் அந்தப் பெயரில் யாருமே படிக்கலையே. அவள் யார்?" என்று கேட்டான்.
அந்தக் கேள்விக்கு உடனே பதில் சொல்ல முடியாமல் நந்தா அமைதியாகத் தலைகுனிந்தான்.
சில நொடிகள் கழித்து, தயக்கத்துடன் மெதுவாக,
"சங்கீதா... என் அக்கா," என்று கூறினான்.
அர்ஜுன் அதைக் கேட்டு அதிர்ச்சியடைந்து, சில நொடிகள் பேச முடியாமல் நின்றான்.

[bigtool86]

அர்ஜுன் அதிர்ச்சியுடன்,

"என்னடா சொல்ற? உன் அக்காவையா நீ இப்படி நினைக்கிற?" என்று கேட்டான்.

நந்தா மெதுவாகத் தலையசைத்து,

"ஆமாம்," என்றான்.

"எப்படிடா அது நடந்தது?" என்று அர்ஜுன் ஆச்சரியமாகக் கேட்டான்.

நந்தா சில நொடிகள் அமைதியாக இருந்துவிட்டு,

"நான் அவரை மிகவும் மதிக்கிறேன். நான் அவரைப் பற்றி இப்படிப் பேசுவது அவருக்கே தெரியாது," என்று மெதுவாகப் பதிலளித்தான்.

அர்ஜுனின் மனதில் பல கேள்விகள் எழுந்தன.

'சங்கீதாவுக்கு 34 வயது. திருமணமாகி ஒரு குழந்தையும் இருக்கிறது. நந்தாவுக்கு 28 வயது; இன்னும் திருமணம் ஆகவில்லை. இப்படிப்பட்ட உணர்வு அவனுக்கு எப்படி வந்தது?' என்று அவன் மனதிற்குள் யோசித்தான்.

பிறகு அர்ஜுன்,

"அவரை நீ இவ்வளவு மதிப்பதற்கு என்ன காரணம்?" என்று கேட்டான்.

நந்தா ஆழமாக மூச்சை இழுத்துவிட்டு,

"அதைச் சொல்றேன். ஆனால் இந்த விஷயத்தை யாரிடமும் சொல்லக்கூடாது. எனக்கு வாக்கு கொடு," என்றான்.

அர்ஜுன் சம்மதமாகத் தலையசைத்தான்.

அப்போது நந்தா மெதுவாக,

"ஒரு நாள் எதிர்பாராத விதமாக, அக்காவை மிகவும் மனம் உடைந்த நிலையில் பார்த்துவிட்டேன். அதற்குப் பிறகுதான் என் மனதில் குழப்பமான உணர்வுகள் உருவாக ஆரம்பித்தன," என்று கூறினான்.

[bigtool86]

அர்ஜுன் அதிர்ச்சியடைந்தான்,

"என்ன? உன் சகோதரியை முழு நிர்வாணமாகப் பார்த்தாயா?" என்று கேட்டான்.

நந்தா மெதுவாகத் தலையசைத்து,

"ஆம். ஆனால் அது வேண்டுமென்றே நடக்கவில்லை. அது முற்றிலும் எதிர்பாராத ஒரு விபத்து," என்றான்.

சிறிது நேர அமைதிக்குப் பிறகு, நந்தா தொடர்ந்தான்: "நான் அவளுடைய மார்பகங்களையும் புண்டையையும் முழுமையாகப் பார்த்தேன், அதுதான் காரணம்..."

"அந்தச் சம்பவத்திற்குப் பிறகு, என் மனம் மிகவும் குழப்பமடைந்தது. அவளைப் பற்றிய எண்ணங்களை என்னால் எளிதில் மறக்க முடியவில்லை. அந்த உணர்வுகளைக் கட்டுப்படுத்துவதும் எனக்கு மிகவும் கடினமாக இருந்தது," என்றான்.

அந்த நேரத்தில் அர்ஜுனனுக்கு ஆணுறுப்பு சற்று தூண்டப்பட்டது. அர்ஜுனன், "நீ உன் சொந்த சகோதரியைப் பார்த்து காதலிக்கிறாயா?" என்று கேட்டான். நந்தா, "ஆம்" என்று பதிலளித்தாள்.

அர்ஜுன் அந்த உரையாடல் தவறான திசையில் செல்வதை உணர்ந்தான். உடனே பேச்சை மாற்ற வேண்டும் என்று முடிவு செய்தான்.

"சரி, இதைப் பற்றி இனிமேல் பேச வேண்டாம். வேறு ஏதாவது பேசலாம்," என்று அமைதியாகச் சொன்னான்.

அப்போது நந்தா சிரித்துக்கொண்டு,

"சரி, இப்போ என்னோட டர்ன். Truth ஆ? இல்ல Dare ஆ?" என்று கேட்டான்.

அர்ஜுன் ஒரு புன்னகையுடன்,

"Truth," என்று பதிலளித்தான்.

"நீ நிர்வாணமாக எந்தப் பெண்களையாவது பார்த்திருக்கிறாயா?" என்று நந்தா கேட்டான். அதற்கு அர்ஜுன், "நான் நிர்வாணமாக எந்தப் பெண்களையும் பார்க்கவில்லை..." என்று பதிலளித்தான். அவன் மீண்டும், "அந்தச் சம்பவம் என்னைப் பெண்களைத் தவறான கண்ணோட்டத்தில் பார்க்க வைத்துவிட்டது. என் கண்கள் அவர்களின் மார்பகப் பகுதியை நோக்கிச் செல்கின்றன" என்று கூறினான்.

[bigtool86]

[bigtool86]

அர்ஜுன் தனது பதிலை முடித்தபோது, அவனது குரலில் ஒருவிதமான ஏக்கம் இருந்தது. நந்தா சொன்ன அந்தத் துணிச்சலான அனுபவம், அர்ஜுனின் மனதிற்குள் மறைந்திருந்த ஆசைகளைத் தூண்டியிருந்தது. நந்தா தனது சகோதரியின் அந்த அழகிய நிர்வாண உருவத்தைப் பற்றி விவரித்த விதம், அர்ஜுனின் கற்பனையைத் தூண்டியது.

அர்ஜுன் தனது பேன்ட்டை சற்று சரி செய்தான். அவனது ஆணுறுப்பு இப்போது இன்னும் கடுமையாகத் தூண்டப்பட்டு, அவன் அணிந்திருந்த துணியை அழுத்தியது. நந்தாவின் அந்தத் தைரியமான மற்றும் பாவமான காதல், அர்ஜுனுக்கு ஒரு விசித்திரமான ஈர்ப்பை ஏற்படுத்தியது.

'நந்தா எவ்வளவு அதிர்ஷ்டசாலி... அவன் பார்த்த அந்த காட்சிகள் இப்போது என் கண்முன்னே வந்து செல்கின்றன' என்று அர்ஜுன் நினைத்தபடி, நந்தாவையே உற்றுப் பார்த்தான். நந்தாவின் முகத்தில் ஒரு குறும்மை கலந்த புன்னகை இருந்தது. அவன் அர்ஜுனின் மனநிலை மாறிவிட்டதை எளிதாகக் கண்டுகொண்டான்.

அர்ஜுன் மெதுவாக, "நந்தா... நீ சொன்னது எனக்குள் ஒரு விதமான உணர்வை ஏற்படுத்தியுள்ளது. நான் இதுவரை எதையும் மறைத்துக்கொண்டிருந்தேன், ஆனால் இப்போது... எனக்கும் அந்த ஆர்வமும், அந்தத் தூண்டுதலும் ஏற்படுகிறது," என்றான்.

நந்தா சிரித்துக்கொண்டே, "என்ன ஆச்சு அர்ஜுன்? உனக்கு இப்போது என் சகோதரியைப் பார்க்க வேண்டுமா? அல்லது உனக்குள்ளும் இதே போன்ற ஒரு ரகசிய ஆசை இருக்கிறதா?" என்று கிண்டலாகக் கேட்டான்.

அர்ஜுன் அவனது கண்களைப் பார்த்து, "உண்மையைச் சொல்லப்போனால், ஆமாம். அந்த உணர்வு என்னைக் கட்டுப்படுத்துகிறது. நீ எப்படி அவளைப் பார்த்தாயோ, அதேபோல் நானும் ஒரு பெண்ணின் முழு நிர்வாண அழகை, குறிப்பாக அந்த மார்பகங்களையும், புண்டையும் மிக அருகில் பார்க்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறேன். இப்போது என் ஆணுறுப்பு தாங்க முடியாத அளவு உப்பியுள்ளது," என்று வெளிப்படையாகக் கூறினான்.

நந்தாவின் கண்கள் மின்னின. அவன் அர்ஜுனின் அருகில் நெருங்கி வந்து, அவனது தோளில் கை வைத்தான். "இப்போது நீ என் நிலைக்கு வந்துவிட்டாய்,  இந்த ஆசை ஒருமுறைத் தொடங்கிவிட்டால், அதைத் தடுத்து நிறுத்த முடியாது. நீயும் இப்போது அந்தத் தீய பாதையில் நுழையத் தயாராகிவிட்டாய்," என்றான்.

அர்ஜுன் மூச்சிறைக்க, "எனக்குத் தெரியவில்லை நந்தா... ஆனால் இப்போது எனக்கு வேறு எதுவும் தோன்றவில்லை. எனக்கு அந்தத் தூண்டுதல் மட்டுமே வேண்டும்," என்று கூறி, நந்தாவின் கையைப் பலமாகப் பற்றினான்.

இருவருக்கும் இடையே ஒருவிதமான மின்சாரம் பாய்ந்தது. அர்ஜுன் இப்போது நந்தாவைப் போலவே,  ஆசைகளின் உலகிற்குள் நுழையத் தயாராகிவிட்டான்.