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जीवन ऐसा ही है'

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मैं रोज की तरह सुबह उठकर अखबार ढूंढ़ता था। मुझे कुछ नहीं मिला। मां ने कहा, 'रे खोका आज अखबार नहीं देंगे। क्या तुम्हें वो छुट्टी याद नहीं जो कल थी?' कल मैं छुट्टी के बारे में पूरी तरह से भूल गया था। 26 जनवरी, गणतंत्र दिवस अखिल भारतीय अवकाश। कल इस पत्रिका का कोई संस्करण प्रकाशित नहीं किया जाएगा। मैंने इसे पहले पन्ने पर देखा, लेकिन मुझे यह बिल्कुल भी याद नहीं है।

    मैं रोज सुबह उठकर चाय पीता हूं और अखबार पढ़ता हूं। दिन में एक बार अखबार को अच्छी तरह पढ़ना मेरी आदत है। राजनीति से खेल तक। जहां क्या हुआ, मैं हमेशा के लिए हर चीज पर अच्छी तरह से नजर डालना चाहता हूं। मैंने अखबार पढ़ा और फिर नहाने चला गया। क्योंकि मुझे ऑफिस जाने की जल्दी है, सुबह के समय लिखना बिल्कुल नहीं होता है। करी के साथ दो रोटियां। मुझे मुंह में कुछ लेकर ऑफिस जाना है। यदि आप ग्यारह बजे तक कार्यालय में प्रवेश नहीं करते हैं, तो आपको फिर से बॉस की बेइज्जती सुनाई देगी।
    मैं सोच रहा था, फिर नहाऊंगा या नहीं? मुझे आज एक बार शुवेंदु के घर जाना है। क्या आप जानते हैं कि शुवेंदु ने मुझे इतने दिनों बाद क्यों बुलाया? ऑफिस से निकलने और पिकनिक गार्डन जाने में एक घंटा लगेगा। शुवेंदु ने कहा, "मैं ठीक सात बजे आऊंगा। आपके लिए कई सरप्राइज हैं।"
    जब पुराने दिनों की यादें अभी भी ताजा हैं, तो अच्छा लगता है। उस दिन की उस व्यस्त जिंदगी और आज की व्यस्त जिंदगी में क्या फर्क है। जीवन एक बड़ी घोड़ी की तरह है। आकर्षक जैसी कोई चीज नहीं होती है। कहाँ वो खोये हुए दिन। कभी-कभी वो जाने-पहचाने चेहरे उड़ जाते हैं। शुवेंदु, शुक्ल, सौगत, मीनू और रोनी। और विदिशा के साथ है।
    मुझे नहीं पता कि वे अब कहां हैं। बिदिशा ने शादी कर ली और मुंबई आ गईं। उसका पति वहां एक अच्छी कंपनी में काम करता है। मैंने सुना है कि वे बहुत महंगे फ्लैटों में रहते हैं। सौगत ने भी शादी कर ली। ** बहुत प्यारी है। चेहरा मूर्ति के समान है। शादी में हम सभी आम्न्त्रित थे । हम सब गए। केवल विदिशा ही नहीं जा सकती थी। उस दिन मुझे उसकी बहुत याद आई। मैं पिछली बार की तरह दिखना चाहता था। उसके पास अवसर नहीं था। बिदिशा ने सौगत से वादा किया था कि वह शादी में आएगी, लेकिन वह नहीं आई। शायद मेरे लिए। मैं अपने सीने में दबे हुए दुख के साथ लंबे समय से मर रहा हूं। मैंने सोचा था कि मैं उसे आखिरी बार देखूंगा। मैं विदिशा की कामना करूंगा। मैं उससे कहूँगा, "बिदिशा, तुम्हारा दाम्पत्य जीवन सुखमय हो। मुझे पता है कि आपको देव को भूलने में मुश्किल हो सकती है। पर क्या करूँ! यही जीवन है। मैं तुम्हारी याद से चिपक कर जीना नहीं चाहता। जो हुआ है उसे किस्मत का मजाक समझूंगा। आप सहमत है। "
     
    शुवेंदु ने उस दिन मुझसे कहा, "मैं तुम्हें सच बताऊंगा, मुझे तुम्हारे लिए खेद है। मिनुता ने यही किया। सब कुछ जानकर उसने तुम्हारा नुकसान किया। बिदिशा ने आपको गलत समझा। जब उसे सच्चाई का पता चला। बहुत देर हो चुकी है। "
     
    प्यार की कीमत चुकाकर एक दिन प्यार झूठ बन जाता है। मुझे पता है कि बिदिशा मुझे माफ कर सकती है। लेकिन क्या सच में मैं उसे भूल सकता हूँ? कभी नहीँ। मुझे नहीं पता था कि जीवन में प्यार क्या है। बिदिशा ने हाथ में हाथ डालकर सिखाया। कभी बारिश में भीगना, कभी कोलकाता के हाईवे पर, कभी विक्टोरिया में, कभी ईडन गार्डन में या फिर गंगा के किनारे, एक-दूसरे के प्यार को पाने की खुशी का एहसास होता है. मानो कोई तीव्र खुशी से अभिभूत हो। उस दिन बिदिशा ने मुझसे कहा, "मुझे पता है कि तुम मेरे बिना कभी खुश नहीं रहोगे। और मैं तुम्हारे बिना कभी खुश नहीं रहूंगा। जान लो कि अगर बिदिशा को कभी देव नहीं मिले तो बिदिशा मर जाएगी।"
    उस दिन बिदिशा की आंखों में साफ तौर पर कबूलनामा था। विदिशा के वो शब्द मुझे आज भी याद हैं। लेकिन यह दुनिया है। कोई किसी के लिए नहीं मरता। लेकिन हर कोई मरना चाहता है। मैं ऐसे ही रहता हूं। शायद ऐसा भी। बिदिशा शायद उस दिन मौत का मामला उठाकर प्यार को मजबूत करना चाहती थी। लेकिन वह और मैं, हमारे प्यार को कोई नहीं रख सकता था। संदेह, अविश्वास ने विदिशा के मन को झकझोर कर रख दिया था। सोचा, मैं समझता हूं कि मैं अब उसका आदी नहीं हूं। हमारे कॉलेज की सहपाठी 'मीनू' तब मुझसे प्यार करती थी। मीनू मुझे विदिशा से छीनना चाहता है। मीनू मुझे किसी भी कीमत पर पाना चाहती है। उस दिन की वो बरसाती काली रात। मीनू बेशर्म की तरह आह भर कर बैठ गई। और यह देखकर विदिशा भी मेरी जिंदगी से गायब हो गई। खोया प्यार। स्मृति के कुछ टुकड़े रह गए। यदि आप अध्याय में जीवन की घटनाओं के बारे में लिखने बैठेंगे, तो यह एक महान उपन्यास होगा। मुझे नहीं पता कि पाठक इसे मजे से लेंगे या नहीं? लेकिन अगर मौका मिला तो मैं वह उपन्यास लिखूंगा। लेकिन अपनी खुद की जीवन कहानी लिखना थोड़ा मुश्किल होगा।
    माँ ने कहा, क्या रे बेबी? पानी गर्म न करें? या मुझे यह ठंडा पानी चाहिए। इससे सर्दी लग जाएगी। सुबह गाने में दिक्कत होगी।
    मैं रोज एक घंटा उठता हूं और गाता हूं। ऐसा नहीं कहा गया। शास्त्रीय संगीत का अभ्यास जो मैंने शुरू किया था। आज भी रहता है। मेरे पिता कहते थे कि पढ़ने के अलावा मां सरस्वती को केवल गीतों में ही पाया जा सकता है। तुम्हारा गला बहुत अच्छा है, रेयाज ने कभी जाने नहीं दिया। पापा आज यहां नहीं हैं, लेकिन मैंने उनकी बात चिट्ठी पर रख दी है। मुझे याद है कि विदिशा कॉलेज में मेरा गाना सुनकर वह कितनी पागल हो गई थी। उसने कहा, तुम्हारा गला बहुत प्यारा है। ऐसा लगता है जैसे मेरे गले से शहद टपक रहा हो। पहले तो उन्हें मेरे गाने से प्यार हुआ, फिर उन्हें मुझसे प्यार हो गया।
  

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केवल विदिशा ही क्यों? मैंने कई लड़कियों के गाने सुन कर उनका दिल जीत लिया। ऐसा नहीं है कि वे सभी मुझसे प्यार करना चाहते थे। दरअसल जब बिदिशा की जान में आई तो मैं किसी और का दीवाना नहीं बनना चाहती थी। प्यार और स्नेह स्पष्ट, अंधेरा था। जैसे एक-दूसरे को कमिट करना। एक लड़की से प्यार करते हुए मैं उसकी जिंदगी से नहीं खेलना चाहता था। प्यार में कोई दाग नहीं था। मेरे प्यार में कोई चाल नहीं थी। प्रगाढ़ प्रेम से जो कलंक आया वह केवल मीनू के लिए है। मीनू भी मेरे गानों की दीवानी थी। उसने बिदिशा को पकड़ने के लिए यह खेल खेला था।
 मैं कॉलेज के बाद से मीनू से कई बार मिल चुका हूं। लगता है इस साल मीनू काफी बदल गई हैं। उसे अब देखकर ऐसा लगता है कि वह आदमी उसे पकड़ लेता है और ऐसा लगता है कि वह गिनीज बुक में नाम दर्ज करने जा रहा है। मेरे बाद कितने लड़कों ने फंसाने की कोशिश की। उन्होंने अपने साथी को बदलने के लिए चार शादियां भी कीं। लेकिन वह कभी किसी से नहीं मिला। मीनू कहती थीं, मैं अभी भी सही साथी की तलाश में हूं। जिस दिन मुझे यह मिल जाएगा, मैं इस खेल को छोड़ दूंगा। मैं आखिरी बार तीन साल पहले मीनू से मिला था। उस समय उसने जिस आदमी से बात की वह उसका चौथा पति था। सज्जन लंबे समय से दुबई में थे। धनी मीनू ने उसे फांसी दे दी और दिव्या उसके साथ घर कर रही है। उसके बाद, निश्चित रूप से, मुझे अब मीनू की खबर नहीं पता। मैं इसे रखना भी नहीं चाहता।
शुक्ला लड़की थोड़ी अलग है। सौगत के साथ उसने कुछ देर तक मेरी और विदिशा की तरह सोचा। फिर सौगत की शादी हो गई। शुक्ला ने दूसरी शादी भी की। बाद में मैंने सुना कि शुक्ला के माता-पिता सौगत से शादी करने के लिए तैयार नहीं थे। लेकिन भाग्य का ऐसा मजाक। एक-एक साल इधर-उधर भटकने के बाद, शुक्ला ने अपने पति के साथ संबंध तोड़ लिया। अब मैंने सुना है कि शुक्ला अकेले हैं। साल्ट लेक में एक फ्लैट खरीदा। लोन मिलना मुश्किल नहीं है क्योंकि बैंक में आपकी अच्छी नौकरी है। सौगत की शादी में शुक्ला भी आए थे। मैंने देखा कि वे दोनों पुराने अफेयर को भूल गए। शुक्ला का शादी में आना आम बात है। शुक्ला भी हैं। ऐसा नहीं लगता कि ये दोनों मेरी और विदिशा की तरह एक दिन विक्टोरिया में भीग रहे थे। शुवेंदु ने उस दिन हम चारों को देखा और मुस्कुराया और विक्टोरिया के अंदर तालाब में गिर गया और उठ नहीं सका। बाद में मुझे पता चला कि वह पानी से बहुत डरता है और तैरना नहीं जानता। उसने मुझसे कहा, "मैं क्या करूँ?" जैसे ही मैंने तुम्हें देखा, मैं फिसल गया और हंसते हुए तालाब में गिर गया। मैं पानी में गिर गया और उठ नहीं सका।"
सौगत और मैंने शुवेंदु का हाथ पकड़ा और उसे पानी से बाहर निकाला। दरअसल, बिदिशा ने बारिश में अपना सिर बचाने के लिए मुझे अपने सलवार का कवर दिया था। मैं और बिदिशा एक दूसरे को फर्श पर किस करने की कोशिश कर रहे थे। यह देख सौगत और शुक्ला ऐसा ही करने लगे। शुवेंदु मेवा खरीदने गया। वापस रास्ते में, उसने हम चारों को घूंघट के फर्श पर चूमते देखा और बेकाबू होकर हँस पड़ा। पहले तो उसने खुशी से थोड़ा नाचने की कोशिश की। फिर वह बिल्कुल हंस रहा है और हंस रहा है। उसी समय तालाब के पानी में पैर फिसल गया। मैं सौगत से भाग गया। बिदिशा ने कहा, उसे पकड़ लो, पकड़ लो। जो उन्होंने आज किया। सारी खुशियां धूल में मिल गईं।

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:)

    मुझे वो सारे दिन याद हैं। न जाने कितनी यादें आज भी भुलाई नहीं जा सकतीं। मैं अब भी सोचता हूं कि क्या मैं पुराने दिनों में वापस जा सकता हूं। अगर मैं अपनी उम्र खो देता, तो मैं उठकर अपने कॉलेज के दिनों में वापस जा पाता। मस्ती है, गुंडागर्दी है, कैंटीन में घंटों बिताना, कॉफी हाउस में बड़ी मेज हथियाना और देदार में घंटों बिताना। साथ ही, हर शुक्रवार को जब मैं एक नई तस्वीर जारी करता हूं, तो मैं एक अग्रिम टिकट खरीदना चाहता हूं और आपसे फिर से मिलना चाहता हूं। मैं कैंटीन में बैठकर हिट फिल्म के गाने गाता था। कभी-कभी प्राचार्य ऊपर से नीचे आ जाते थे। वह मुझसे कहा करते थे, "मुझे पता है कि तुम्हारा गला अच्छा है, इसलिए मन लगाकर पढ़ो।" बीएससी फाइनल परीक्षा आगे। नतीजा जो भी हो, मुझे आपकी चिंता है।"
    मैंने एक मौके में बी.एससी पास किया। लेकिन कॉलेज से निकलने के बाद कैंटीन के अंदर का माहौल पूरी तरह बदल गया। मैं एक बार सरस्वती पूजा में जाता था। फिर मैंने देखा कि कैंटीन के अंदर लकड़ी की मेजें नहीं थीं। सभी सीमेंट टेबल हैं। दरअसल मैं अपने गाने के साथ टेबल पर डांस करता था, आवाज प्रिंसिपल के घर पहुंच जाती थी। वह मुझे डांटते थे, फिर से अच्छे से रहते थे। क्योंकि कॉलेज के वार्षिक सांस्कृतिक कार्यक्रम ने मुझे बाहर नहीं किया होता। मैं उस कार्यक्रम में सबसे पहले गाता था। किराए के कलाकार एक-एक करके आते और गाते। लेकिन कार्यक्रम के अंत में मुझे कई लोगों की सनक पूरी करनी पड़ी। क्या थे वो दिन। पुराने दिनों को याद करना अजीब लगता है। मुझे लगता है कि मानव जीवन बहुत छोटा है। खुशी कम है, दर्द ज्यादा। शुवेंदु ने कहा, "तुम  निरंकुश हो गए हो। आप अकेले रहते हैं, कभी-कभी आप हमारे पास समय बिताने आ सकते हैं। क्या आपको किसी विदेशी से प्यार हो गया और उसकी याद में ही अपनी जिंदगी बिता दी? समझें कि लड़कियों का दिमाग बड़ा सख्त होता है। मुझे देखो, मैं कसम खाता हूँ कि मुझे किसी की परवाह नहीं है। भाग्य बिदिशा जैसा मेरी जिंदगी में कोई नहीं आया। प्रेम करने वाले सब मूर्ख हैं। दुनिया में प्यार से बढ़कर मूर्खता कुछ भी नहीं है। यदि आप सहमत नहीं हैं तो भी मैं इसे दृढ़ता से स्वीकार करता हूं। अपने जैसे लोगों को देखिए जो दिन भर लिखने में मग्न रहते हैं, शायद आप जैसे। किसी से प्यार न कर पाने की वजह से उसने अब उसे अपना जीवन साथी मान लिया है। कभी कभी थोड़ी सी चैट तो इनकम। मेरे पास एक मजेदार पार्टी है। चल बात करते है। व्हिस्की या रम या वोदका भी है। मुझे रोनी और आप दोनों को देखना अच्छा लगेगा।"

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Ruby Flame

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