[bourses]

১৪।।


দরজায় বেলের আওয়াজে সোফা ছেড়ে উঠে দাঁড়ায় পৃথা। প্রনববাবুর আসার কথা শোনার পরই তাড়াতাড়ি স্নান সেরে ফ্রেশ হয়ে নিয়েছিল সে। 

‘ঘুম থেকে ওঠার পর থেকেই হ্যাংওভারটা কাটছিলই না প্রায় বলতে গেলে... অবস্য সেটা আর হবে নাই বা কেন? প্রায় ওয়াইনের পুরো বোতলটাই তো এক রাতের মধ্যে সাবাড় করে দিয়েছিলাম... তার ফল তো একটু হলেও ভুগতে হবে বৈকি...’ মনে মনে ভাবতে থাকে পৃথা, আলমারী খুলে একটা হাল্কা গোলাপী রঙের কুর্তি আর ঢোলা সালোয়ার বের করে পড়ে নিতে নিতে... মনের মধ্যে এক গুচ্ছ প্রশ্ন নিয়ে রেডি হয়ে থাকার জন্য। সদ্য স্নান করা ভিজে ঝাঁকড়া চুলগুলো একটা ক্লিপ দিয়ে মাথার ওপরে আটকে নেয় সে। ইচ্ছা না থাকলেও একটা ওড়না নিয়ে গায়ের ওপরে ফেলে রাখে, ভালো করেই জানে ওড়না ছাড়া কুর্তির ওপর দিয়ে ব্রা পড়া থাকলেও, বুকের বোঁটাগুলো কি রকম ফুটে উঠে থাকতে পারে তার, অপরিচিত আগুন্তুকের সামনে তাই সেই ভাবে থাকাটা যে দৃষ্টিকটু, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। নিজের দৃষ্টিভঙ্গিতেও বাঁধে না কি সেটা? যতই নিজেকে দুঃসাহসিক প্রতিপন্ন করার চেষ্টা করুক সে, আদতে তো তার ভেতরে সেই চিরন্তন বাঙালী মেয়ের নমনীয় লাজলজ্জা, ভালো, মন্দ, শিক্ষা, আত্মমর্যাদা... সমস্তটাই বিরাজমান।

বেল বাজতেই দ্রুত পায়ে বেডরুমের মধ্যে গিয়ে আয়নার সামনে দাঁড়ায় সে, একবার ভালো করে নিজেকে দেখে নিয়ে ফিরে আসে ড্রইংরুমে, এগিয়ে যায় দরজার দিকে। আই হোলের মধ্যে চোখ রাখে পৃথা... নজরে আসে দরজার ওপারে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে। লম্বা, স্বাস্থবান... গোল মুখ, মুখে ফ্রেঞ্চকাট দাড়ি, চোখে রোদচশমা। পরনে ধোপদূরস্ত সাদা পায়জামা পাঞ্জাবী। হাতের মধ্যে রোল করা একটা কাগজ। ভদ্রলোক বলেই মনে হয় পৃথার... ঠিক তথাকথিত বাড়িওলা মার্কা দেখতে নয়। নব ঘুরিয়ে দরজা খুলে দাঁড়ায় পৃথা।

দরজার খোলার আওয়াজে সচকিত হয়ে চোখ থেকে রোদচশমাটা নামিয়ে সামনের পানেই তাকিয়ে ছিলেন ভদ্রলোক সম্ভবত, তাই দরজা খুলতেই পৃথার সাথে চোখাচুখি হয় তাঁর... মৃদু হেসে দু-হাত তুলে নমস্কার করে বলে ওঠেন, ‘নমস্কার, আমি... আমিই প্রনব কর্মকার... আমার সাথে আপনার...’

ওনার কথা শেষ হবার আগেই পৃথা প্রতিনমস্কার জানিয়ে বলে ওঠে, ‘ও, হ্যা, হ্যা... নমস্কার... বুঝতে পেরেছি... আসুন, আসুন... ভিতরে আসুন...’ বলে সরে দাঁড়ায় দরজার থেকে... ভদ্রলোক পৃথার গা বাঁচিয়ে ঘরের মধ্যে পা রাখেন। 

পৃথা দরজা বন্ধ করতে গিয়ে দেখে পাশের ফ্ল্যাটের দরজাটা ততক্ষনে ফাঁক হয়ে গিয়েছে... ওপাশে অলোকবাবুর কৌতুহলী মুখ। পৃথার সাথে চোখচুখি হতে গাল চোঁয়ানো হাসি ঝরে পড়ে আলোকবাবুর, ‘কেউ এলো বুঝি?’

‘হ্যাঅ্যাঅ্যা...’ অলোকবাবুর কথা নকল করে সেই ভাবেই টেনে উত্তর দেয় পৃথা এক গাল হেসে... তারপর বলে, ‘এবার বন্ধ করি দরজাটা? আপনিও আপনার দরজাটা বন্ধ করে দিন, কেমন?’

‘ওহ... হ্যা, হ্যা... নিশ্চয়, নিশ্চয়...’ তাড়াতাড়ি বলে নিজের দরজাটা বন্ধ করে দেন অলোকবাবু, পৃথাও আর দেরি না করে দরজা বন্ধ করে ফিরে দাঁড়ায়। ভদ্রলোককে তখনও দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শশব্যস্ত হয়ে বলে ওঠে, ‘আরে, আপনি দাঁড়িয়ে আছেন কেন, বসুন বসুন...’ বলে সোফার দিকে হাত তুলে দেখায় সে। ভদ্রলোক দরজার কাছটায় নিজের পায়ের কোলাপুরী চটিটা খুলে রাখেন, দেখেই বোঝা যায় যথেষ্ট দামী চটিটা। ভদ্রলোক ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে বসে সোফায়, ঘাড় তুলে মুখ ফিরিয়ে দেখতে থাকে ঘরটাকে ভালো করে।

‘অনেক দিন পর এলাম, জানেন... কত যে স্মৃতি জড়িয়ে রয়েছে এই ফ্ল্যাটে...’ এদিক সেদিক তাকিয়ে দেখতে দেখতে বলে ওঠেন ভদ্রলোক।

ফ্রিজ থেকে জলের বোতল বের করে একটা গ্লাসে ঢেলে নিয়ে সেন্টার টেবিলের ওপরে রেখে ভদ্রলোকের উল্টো দিকের সোফায় বসতে বসতে পৃথা বলে, ‘ও, তাই... আগে খুব আসতেন বুঝি?’

হাতে ধরা কাগজের রোলটাকে নিজের পাশে, সোফার ওপরে রেখে টেবিলের ওপর থেকে জলের গ্লাসটা তুলে নিয়ে খানিকটা জল ঢকঢক করে খেয়ে নেন, তারপর গ্লাসটাকে ফিরিয়ে রেখে দিয়ে ভালো করে হেলান দিয়ে বসে পৃথার দিকে সোজাসুজি তাকান ভদ্রলোক, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলেন, ‘বৃষ্টি হলেও গরমটা কমছে না একটুও, থ্যাঙ্কস, জলটার জন্য।’ তারপর যেন পৃথার কথার প্রশঙ্গ টেনে বলে, ‘হ্যা, ঠিক বুঝেছেন, অনেকবার এসেছি এই ফ্ল্যাটে... কতবার তার কোন হিসাব নেই... দিনের পর দিন, একটা সময় তো এইটাই প্রায় বলতে গেলে আমাদের ঘর বাড়ি ছিল... কখন আছি আর কখন নেই তার কোন ঠিক ছিল না... থাকলেই হল... এই রকমই ছিল ব্যাপারটা।’

ভদ্রলোকের কথার ফাঁকে ভালো করে আপদমস্তক দেখে নিচ্ছিল পৃথা। বেশ ফর্সা, আর ভালোই স্বাস্থবান, বরং বলা চলে বেশ হৃষ্টপুষ্ট আরকি, কিন্তু হাইটটা ভালো হবার ফলে খারাপ লাগে না, নয়তো একটু বেঁটে হলেই গোলগাল ফুটবলের মত লাগত। সেটা কেমন লাগতো ভাবতেই নিজের অসাবধানেই একটা হাসির ঝিলিক খেলে যায় পৃথার ঠোঁটের কোন। পরক্ষনেই ত্রস্ত হয়ে ওঠে সে, আশ্বস্ত হয়, ভদ্রলোক নিজের খেয়ালে থাকায় তার ওই মিচকি হাসিটা না দেখাতে পাওয়ায়। উঠে দাঁড়ায় সে। 

‘একটু চা খাবেন তো?’ প্রশ্ন করে পৃথা, কিচেনের দিকে এগুতে উদ্যত হয়।

হাত তুলে তাকে থামায় ভদ্রলোক তাড়াতাড়ি, ‘না, না, মিস মুখার্জি, এই অবেলায় আর চা করতে হবে না আপনাকে... শুধু শুধু আমার জন্য আবার কেন চা করতে যাবেন আপনি?’

‘আরে তাতে কি হয়েছে, আপনি এসেছেন কষ্ট করে, আর একটু চা করে দিতে অসুবিধা হবে আমার? আমি এক্ষুনি নিয়ে আসছি। আপনি একটু বসুন...’ বলে দ্রুত পা চালিয়ে কিচেনের দিকে চলে যায় সে। আগেই চায়ের সরঞ্জাম রেডি করে রেখে দিয়েছিল, গ্যাস জ্বালিয়ে চায়ের জলটা চাপিয়ে দেয়। তাক থেকে বিস্কিটের কৌটটা বের করে প্লেটে চার পাঁচটা বিস্কিট সাজায়। একটু অপেক্ষা করে চায়ের জলটা ফোটার। ভদ্রলোকের কথাগুলো ভাবতে থাকে সে ওখানে দাঁড়িয়ে। ‘আগে অনেক এসেছিলেন ভদ্রলোক, সেটাই তো বললেন... অবস্য আসতেই পারেন, সেটাই তো স্বাভাবিক, নয়কি, উনি তো সকালেই বললেন ওই অর্নব না কে... আচ্ছা... তবে কি...’

ভাবানার মধ্যেই চায়ের জল ফুটে ওঠার শোঁ শোঁ শব্দে চটকা ভাঙে... চায়ের পাতা চামচে মেপে দিয়ে নব ঘুরিয়ে বার্নারটা নিভিয়ে দেয়। কাপ, আরো একটা ডিস, আর ছাঁকনিটা জোগাড় করে স্ল্যাবের ওপরে রাখে। ট্রে’টাকে মুছে নেয় কিচেনের কাপড়টা দিয়ে।

‘আপনি শুধু শুধু চা’য়ের জন্য ব্যস্ত হলেন, মিস মুখার্জি... না হলেও চলতো...’ কানে আসে ভদ্রলোকের কথা ড্রইংরুম থেকে বলে উঠতে।

‘না, না, কোন অসুবিধা হচ্ছে না মিঃ কর্মকার, ঠিক আছে, এই তো হয়ে গেছে, এক্ষুনি আসছি...’ উত্তর দেয় পৃথা... দুটো চায়ের কাপে ঢেলে নেয় চা’টাকে, তারপর ট্রে’য়ের ওপরে চায়ের কাপ, প্লেট আর সুগার পট সাজিয়ে ফিরে আসে ড্রইংরুমে সে। সেন্টার টেবিলের ওপরে রাখা ফাঁকা জলের গ্লাসটাকে একটু পাশে সরিয়ে দিয়ে ট্রে’টাকে নামিয়ে বলে, ‘আমি কিন্তু র’টি করলাম, অসুবিধা হবে না তো আপনার?’

সোফার ওপরে সোজা হয়ে উঠে বসে বলে ওঠেন ভদ্রলোক, ‘আরে, না, না, নো প্রবলেম, এই এত বেলায় আপনি চা করেছেন, এটাই তো অনেক।’

‘না, এ আর এমন কি, এই টুকু তো চা’ই করা...’ কাপের মধ্যে পট থেকে এক চামচ চিনি নিয়ে দিয়ে বলে পৃথা, ‘এক চামচই তো?’

‘হ্যা, হ্যা, এক চামচই...’

হাত বাড়িয়ে চায়ের কাপটা এগিয়ে দেয় পৃথা ভদ্রলোকের দিকে, উনিও সামনের দিকে ঝুঁকে প্লেটটা ধরে নেন। পৃথা বিস্কিটটা এগিয়ে দিয়ে নিজের কাপটা ট্রে থেকে তুলে নিয়ে নিজের সোফায় পিছিয়ে এলিয়ে বসে... ও চিনি ছাড়াই পছন্দ করে চা’টা খেতে... ছোট সিপ দেয় গরম চায়ের কাপে।

ভদ্রলোকও আবার নিজে পিছিয়ে বসে চায়ের কাপের দিকে তাকিয়ে চামচটা নেড়ে গুলতে থাকে চিনি... তাঁর মুখ দেখে পৃথার মনে হয় উনি সম্ভবত কিছু ভাবছেন, তাই কিছু না বলে ডান পায়ের ওপরে বাঁ পা’টাকে ক্রস করে রেখে চুপচাপ চা’য়ের কাপে চুমুক দিতে থাকে।

‘বাঃ, চা’টা বেশ ভালো তো?’ একটা সিপ দিয়ে বলে ওঠেন ভদ্রলোক।

পৃথার বুঝতে অসুবিধা হয় না এটা উনি আসলে চা’য়ের প্রশংসা করছেন না, কোন কথার বলার আছে, তাই এই ভাবেই শুরু করতে চাইছেন। কোন উত্তর দেয় না সে, পরের কথার জন্য অপেক্ষা করে চুপ করে।

‘আচ্ছা...’ গলাটাকে একটা খাকারি দিয়ে পরিষ্কার করে নেন ভদ্রলোক, ‘বলছিলাম, ইয়ে... মিস মুখার্জি... আপনি... মানে, আপনার এখানে থাকতে কোন অসুবিধা হচ্ছে না তো?’

‘অসুবিধা? ঠিক কি ধরনের অসুবিধা বলতে চাইছেন বলুন তো?’ পালটা ঘুরিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘না, মানে, এই আর কি... আপনি তো শুনেছি এই শহরে নতুন, তাই ওই আর কি, বলছিলাম যে...’ কুন্ঠিত গলায় বলেন ভদ্রলোক।

‘এ বাবা, অসুবিধা কি বলছেন... সত্যি বলতে কি আমি তো ভাবতেই পারিনি যে কোলকাতায় এসে এত সুন্দর একটা ফ্ল্যাট পেয়ে যাবো, আর সেটাও এত সহজে... বরং সে দিক দিয়ে বলতে গেলে আমি যথেষ্ট লাকি... এই রকম একটা সাজানো গোছানো ফ্ল্যাট, তাও আবার এত কম রেন্টএ, এ তো যে কোন কারুর কাছেই ভিষন লোভনীয়, তাই না?’ বলতে বলতে সোজা হয়ে উঠে বসে পৃথা।

‘হ্যা, সেটা সত্যি... কোলকাতায় এত কম রেন্টএ এমন একটা ফার্নিসড ফ্ল্যাট সচরাচর পাওয়া একটু দুষ্করই বটে... আসলে...’ বলতে বলতে থেমে যায় ভদ্রলোক।

‘আসলে?’ কথাটায় টান দেয় পৃথা।

‘না, মানে ওই আর কি... আসলে এই ফ্ল্যাটটা তো সহজে কেউ ভাড়া নিতে চাইছিল না, তাই কম রেন্টএই দিতে হল।’ কথাটা শেষ করেন ভদ্রলোক।

‘আচ্ছা, একটা কথা জিজ্ঞাসা করব?’ এবার প্রশ্ন করে পৃথা।

‘হ্যা, হ্যা, বলুন না...’ ভদ্রলোক সশব্যস্ত হয়ে বলে ওঠেন।

‘না, মানে, আমি আগেও শুনেছি, এখন আপনিও বলছেন যে, এই ফ্ল্যাটটা নাকি সহজে কেউ ভাড়া নিতে চাইছিল না, কিন্তু এত সুন্দর একটা ফ্ল্যাট, আমি ঠিক মেলাতে পারছি না ব্যাপারটা...’ জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘হ্যা, কিছুটা আপনি ঠিকই শুনেছেন... তবে আপনাকে আমি বলতেই পারি যে, যেটা শুনেছেন সেটা নেহাৎই একটা বাজে রটনা, আসলে সেই রকম কিছু কোন ব্যাপারই নেই... লোকে শুধু শুধুই বিনা কারণে উল্টোপাল্টা কথা শুনে ভয়ে ফ্ল্যাটটা ভাড়া নিতে চাইতো না... নয়তো বলুন না, আপনার কি কোন অসুবিধা হচ্ছে এখানে... প্রায় এতো দিন তো থাকলেন... বলুন?’

‘না, তা হচ্ছে না ঠিকই... বরং আমি তো ভিষন ভাবে আপ্লুত, এই রকম একটা ফ্ল্যাট পেয়ে... কিন্তু তবুও... লোকে কি শুধু শুধুই ভয় পেতো?’ ফের জিজ্ঞাসা করে পৃথা। ‘আর তাছাড়া আমি শুনেছি আগেও বেশ কয়একটি ফ্যামিলি এসেছিল এই ফ্ল্যাটে, তারা নাকি দিন দুয়েকের বেশি থাকতেই পারেনি? সেটাই বা কেন?’

‘আসলে, তারা ঠিক আপনার মত এত ভালো ছিল না...’ কাঁচুমাচু মুখে উত্তর দেবার চেষ্টা করেন ভদ্রলোক।

‘আমার মত ভালো ছিল না? সেটা আবার কেমন কথা?’ অদ্ভুত লাগে প্রনববাবুর উত্তরে পৃথার।

‘ওহ... না, না, আমি ঠিক সেই ভাবে কথাটা বলতে চাই নি... প্লিজ ডোন্ট টেক ইট আদার ওয়াইজ... আসলে আমি বলতে চেয়েছি যে আপনি একেবারে নির্ঝঞ্ঝাট মানুষ... একা থাকেন... তাই আর কি...’ কি বলবেন ঠিক বোধহয় বুঝে উঠতে পারেন না ভদ্রলোক।

‘আচ্ছা, সে না হয় বুঝলাম, কিন্তু আমাকে একটা কথা বলুন তো, আপনি তখন ফোনে বললেন যে আপনি ওই কি যেন নাম... অর্নব না কি... তার প্রপার্টিটা দেখাশোনা করেন... তাহলে কি এই ফ্ল্যাটটাও ওনারই?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

কথার প্রসঙ্গান্তর ঘটতে বোধহয় একটু আশ্বস্ত হন প্রণববাবু, তাড়াতাড়ি করে বলে ওঠে, ‘হ্যা, ঠিকই তো... এ সব কিছুই অর্নবের, আমার কিছুই নয়, আমি শুধু অর্নবের হয়ে দেখাশোনা করি মাত্র...।’

‘ও, তা আপনার এই মিঃ অর্নব না কে, তিনি কি করেন, তিনি কি এই শহরেই থাকেন নাকি অন্য কোন শহরে অথবা বিদেশে থাকেন?’ হাত থেকে খালি চায়ের কাপটা ট্রেতে রাখতে রাখতে প্রশ্ন রাখে পৃথা।

নিজের খালি কাপটাও এগিয়ে রেখে দেন ট্রে’র ওপরে, তারপর সোফায় হেলে বসে পকেটে হাত ঢোকান প্রণববাবু, পরক্ষনেই কি মনে করে পৃথার দিকে তাকিয়ে বলেন, ‘সরি, আমি একটা সিগারেট ধরাতে পারি... ইফ ইয়ু ডোন্ট মাইন্ড...’

‘হ্যা, হ্যা... নো প্রবলেম... প্লিজ... ক্যারি অন...’ বলে উঠে দাঁড়িয়ে সেন্টার টেবিলের ওপর থেকে সব কাপগুলো আর আগের জলের গ্লাসটাকে ট্রে’টার মধ্যে রেখে নিয়ে এগিয়ে যায় কিচেনের দিকে। সিঙ্কের মধ্যে এঁটো কাপ গুলো রেখে দিয়ে ফিরে আসে সে। আসার পথে বেডরুমে ঢুকে নিজের সিগারেটএর প্যাকেটটা আর লাইটারটা তুলে নেয়... প্রণববাবু সিগারেট ধরাচ্ছে দেখে তার নিজেরও সুবিধা হয়। সোফায় বসে প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে ঠোঁটের কোনে ঝুলিয়ে লাইটার জ্বালায়... লাইটারটাকে সেন্টার টেবিলের ওপরে ফিরিয়ে রেখে দিয়ে হেলান দেয় সোফায়... এক রাশ ধোয়া ছাড়ে নাক মুখ দিয়ে। প্রণববাবুও সিগারেটএর ধোয়া ছাড়তে ছাড়তে লক্ষ্য করতে থাকেন পৃথাকে। চোখা চুখি হয়ে গেলে তাড়াতাড়ি চোখ নামিয়ে নেন। মিচকি হাসি খেলে যায় পৃথার ঠোঁটে... বুঝতে অসুবিধা হয় না তাকে এই ভাবে ওনার সামনে এত সহজ ভাবে সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে দেখে একটু অপ্রস্তুতই হয়েছেন ভদ্রলোক... এখনও পুরুষেরা মেয়েদের সিগারেট ধরাতে দেখলে প্রথমে একটা ঝটকা খায়... তাই বুঝেও কিছু বলে না সে, সিগারেটএ আর একটা লম্বা টান মেরে বলে ওঠে, ‘কই, বললেন না তো... আপনার এই অর্নব না কে, সে কোথায় থাকেন? এখানেই বা থাকেন না কেন?’

‘বলছি... তবে আমার মনে হয় তার আগে আমাদের আগে কাজটা সেরে নেওয়া উচিত, আসলে যে জন্য আসা আমার, সেটা ফেলে রেখে কি লাভ, তাই না...’ বলে পাশ থেকে রোল করা কাগজটা হাতে তুলে নিয়ে এগিয়ে দেন পৃথার দিকে।

পৃথা ওনার হাত থেকে কাগজের রোলটা নিয়ে খুলে ধরে চোখের সামনে...

‘ওই যে, দেখুন, তৃতীয় পাতার নীচে আপনার সইটা বাদ পড়ে গেছে, ওটা একটু করে দেবেন কাইন্ডলি...’ পৃথাকে কাগজটা মনোযোগ দিয়ে পড়তে দেখে বলে ওঠেন ভদ্রলোক।

‘আমি একবার চোখ বুলিয়ে নিতে পারি এটাতে?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

‘হ্যা, হ্যা, নিশ্চয়ই... দেখে নিন না ভালো করে...’ তাড়াতাড়ি বলে ওঠেন প্রণববাবু।

রেন্ট এগ্রিমেন্টই বটে... পৃথা মুখার্জি আর অর্নব বাসুর মধ্যে... সাধারণতঃ আগডুম বাগডুম যা যা এই ধরনের এগ্রিমেন্টএ থাকে, তাই রয়েছে... তবে একটা জায়গায় গিয়ে সে থমকায়... ভালো করে পড়ে মুখ তোলে ভুরু কুঁচকে... ‘আচ্ছা... এখানে তো কোন রেন্ট ডিউরেশন মেনশন করেন নি... মানে বলতে চাইছি সাধারণত আমি যা শুনেছি, এই ধরনের এগ্রিমেন্ট সামথিং এগারো মাস বা ওই ধরনের একটা টাইম পিরিয়েডের মধ্যে হয়... কিন্তু সেটা তো এখানে নেই... ব্যাপারটা কি? আমার তো মনে হচ্ছে আগে যে এগ্রিমেন্টটায় আমি সই করেছিলাম সেটাতে একটা ওই ধরনেরই টাইম পিরিয়েড মেনশেন্ড ছিল... কিন্তু এটাতে তো দেখছি সেই ক্লজটা সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, কেন?’

‘হ্যা... মানে... না... মানে... হ্যা, ওই আরকি... আপনি ঠিকই ধরেছেন... আগে যখন এগ্রিমেন্ট করার কথা হয়েছিল তখন ওই টাইম পিরিয়ডটা মেনশন্ড করা হয়েছিল, কিন্তু পরে আর কি ওটা আর রাখি নি...’ আমতা আমতা করে উত্তর দেন ভদ্রলোক।

‘রাখেন নি, সেতো দেখতেই পাচ্ছি... কিন্তু হোয়াই? কেন?’ কাগজের ওপরে চোখ বোলাতে বোলাতে ফের প্রশ্ন করে পৃথা।

‘না, ভাবলাম, আপনি বাইরের থেকে এসেছেন, আর তাছাড়া আপনার যখন এই ফ্ল্যাটটা এত ভালো লেগে গিয়েছে, তখন থাক না ওই সব... আপনার যত দিন খুশি... যত মাস... যত বছর খুশি আপনি থাকুন না এখানে... যেদিন ভালো লাগবে না... সেদিন না হয় ছেড়ে চলে যাবেন... আমাদের কোন আপত্তি নেই তাতে...’ অ্যাস্ট্রের মধ্যে সিগারেটএর বাড্‌সটা চেপে গুঁজে দিতে দিতে কোন রকমে উত্তর দেন প্রণববাবু, পৃথার চোখের দিকে না তাকিয়ে।

‘আমাদের?’ ভুরু কুঁচকে মুখ তোলে পৃথা।

‘না, মানে, সরি, আমার... ওই আর কি...’ তাড়াতাড়ি নিজের ভুলটা সংশোধন করে ওঠেন ভদ্রলোক। 

‘ভাড়া অ্যাপ্রিশিয়েষনএর ক্লজটাও তো দেখছি বাদ দিয়েছেন... কি মশাই... এই একই ভাড়ায় সারা জীবন থাকব নাকি আমি?’ এবার একটু হেসেই ফেলে পৃথা।

পৃথাকে হাসতে দেখে বোধহয় একটু মনে বল পান প্রণববাবু, তিনিও হেসে বলেন, ‘থাকুন না... আপনার তাতে কি... যদি মনে হয় বাড়াবেন, দেবেন’খন বাড়িয়ে... আপনার সুবিধা মত... আমি বলার কে?’ বলতে বলতে বুক পকেট থেকে একটা পেন বের করে খাপ খুলে, পেনটা বাড়িয়ে দেন পৃথার দিকে।

পৃথা হাতে ধরা সিগারেটএ একটা টান দিয়ে, সেটাকে অ্যাস্ট্রের ধারে রেখে হাত বাড়িয়ে প্রণববাবুর পেনটা নিয়ে নেয়... তারপর পাতা উল্টে তৃতীয় পাতায় গিয়ে সই করে, পৃথা মুখার্জি, সই এর নিচে তারিখে সেই দিনের উল্লেখ করতে ভোলে না... তারপর পেন আর কাগজের রোলটা ফিরিয়ে দেয় প্রণববাবুর হাতে, নিজে সোফায় আবার হেলান দিয়ে বসে আরাম করে, অ্যাস্ট্রের সাইড থেকে সিগারেটটা তুলে নিয়ে।

প্রণববাবু পৃথার হাত থেকে এগ্রিমেন্টটা নিয়ে ভালো করে রোল করতে থাকেন আবার, আর পৃথা উল্টো দিকের সোফায় হাতের আঙুলের ফাঁকে সিগারেটটা ধরে ওনাকে দেখতে থাকে চুপচাপ।

হটাৎ কেন জানা নেই, পৃথার গায়ে কেমন কাঁটা দিয়ে ওঠে... ঝট করে সে মাথা ঘোরায় ডাইনে, তারপর বাঁয়ে... তার মন যেন বলে ওঠে এই মুহুর্তে ঘরের মধ্যে শুধু সে আর প্রণববাবু নন, আরো একজন কোন তৃতীয় ব্যক্তি উপস্থিত রয়েছে... কিন্তু সেটা শুধু সে অনুভব করতে পারছে মাত্র, দেখতে পাচ্ছে না। ভুরু কুঁচকে যায় তার। তবে কি...

ক্রমশ...

[bourses]

দাদা এই পার্ট টাও পোস্ট করা হয়ে ছিলও xossip এ । তবে পূর্ব পড়া হলেও আবার ও বলবো আপনার লেখা দারুন ।

ধন্যবাদ ভাইটু...

[bourses]

১৫।।


হটাৎ করেই উঠে দাঁড়ায় পৃথা, দ্রুত পায়ে গিয়ে ঢোকে বেডরুমে, বেডসাইড টেবিলের ওপরে রাখা ছবিটাকে হাতে তুলে নিয়ে একবার দেখে, তারপর সেটা হাতে নিয়ে ফিরে আসে ড্রইংরুমে, সোফার ওপরে বসে ছবিটাকে সেন্টার টেবিলের ওপরে রেখে এগিয়ে দেয় প্রণববাবুর দিকে, বলে, ‘আচ্ছা, এই ছবিটা কাদের? এরা কারা? আমি এখানে আসার পর ছবিটাকে বেডরুমে দেখতে পাই, কিন্তু আর কোথাও এদের ছবি পাইনি... ইনিই কি...?’

পৃথার প্রশ্নের ফাঁকেই ছবিটাকে হাতে তুলে নিয়ে দেখতে শুরু করেছিলেন প্রণববাবু, তাই পৃথার কথা শেষ হবার আগেই বলে ওঠেন, ‘হু... এটাই অর্নব, আর ওর পাশে ওর স্ত্রী, লিন্ডা... এটা ওদের হানিমুনে গিয়ে তোলা ছবি... সম্ভবত অন্য কাউকে দিয়ে তুলিয়েছিল।’

কেন জানে না পৃথা, ওর বুকের মধ্যেটায় কেমন একটা ঝড় ওঠে... বুকের মধ্যে যেন হৃদপিন্ডটা অকারণেই কেমন ধক ধক করে বাজতে থাকে... গলার মধ্যেটায় কি কারনে যে শুকিয়ে ওঠে, বোঝে না সে... গলাটা একবার খেকারি দিয়ে ঝেড়ে নিয়ে বলে, ‘ও’... তারপর একটু চুপ থেকে ফের বলে ওঠে, ‘তা, এখন এনারা কোথায়?’

খানিক স্থির দৃষ্টিতে পৃথার পানে তাকিয়ে থাকেন প্রণববাবু, তারপর মাথা নেড়ে ধীর কন্ঠে বলেন, ‘সেটা এই ভাবে বলা সম্ভব নয়... সেটা বলার জন্য সময়ের প্রয়োজন... অনেকটা পিছিয়ে যেতে হবে আপনার এই উত্তরটা দেবার জন্য।’

প্রণববাবুর কথায় একটু বিস্মিত হয় পৃথা, ‘ঠিক বুঝলাম না... এনারা কোথায়, সেটা বলতে এতটা অসুবিধার কি রয়েছে এর মধ্যে?’

‘না, ঠিক অসুবিধা নয়, কিন্তু সেটা এক কথায় উত্তর দেওয়া সম্ভব নয়... এই আর কি।’

‘আপনার যদি বলতে কোন দ্বিধা থাকে, তাহলে আপনাকে জোর করবো না, থাক তবে... আমারও যে খুব জানার প্রয়োজন তা নয়, জাস্ট কিউরিওসিটি বলতে পারেন... ঠিক আছে, অসুবিধা থাকলে বলতে হবে না... অবস্য আমার জিজ্ঞাসা করাটাই সম্ভবত একটু বাড়াবাড়িই হয়ে গেছে... আসলে অনেক দিন ধরেই আপনার এই অর্নববাবুর ছবিটা আমার বেডরুমে রয়েছে তো, প্রায় সবসময়ই চোখে পড়ে, তাই আর কি জিজ্ঞাসা করছিলাম, ঠিক আছে, নো প্রবলেম, আপনাকে কোন অসুবিধায় ফেলতে চাইনা আমি...’ বলে সোফায় হেলান দিয়ে ফিরে বসে পৃথা। মনে মনে বেশ নিরাশই হয়, কিন্তু মুখে সেই ভাবের প্রকাশ করে না।

আরো কিছুক্ষন চুপ করে ছবিটার দিকে তাকিয়ে থেকে তারপর আসতে আসতে সেটা নামিয়ে রাখে সেন্টার টেবিলটার ওপরে প্রণববাবু, ছবিটার সামনেটা ঘুরিয়ে দেয় পৃথার দিকে... পৃথারও চোখ গিয়ে পড়ে ছবির মধ্যের ছেলেটি, মানে অর্নবের ওপরে। তার মনে হয় যেন ছবির মধ্যে থেকেই তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রয়েছে অর্নব, তাকেই যেন দেখছে... ঠোঁটের কোনে কি স্মিত একটা হাসি? না, না, ওটা নিশ্চয়ই ওরই মনের ভুল। ছবির দুজনকেই আরো ভালো করে একবার দেখে নেয় পৃথা, তারপর চোখ তুলে তাকায় প্রণববাবুর দিকে।

ততক্ষনে প্রণববাবু পকেট থেকে সিগারেটএর প্যাকেটটা বার করে নিয়েছেন হাতে, পৃথার সাথে চোখাচুখি হতে প্যাকেটটা খুলে এগিয়ে দিয়ে বলেন, ‘আমি দেখলাম আপনিও গোল্ড ফ্লেকই খান, তবে আপনারটা লাইট আর এটা রেগুলার কিংস, নেবেন নাকি?’

না বলে না পৃথা, সামনে ঝুঁকে এসে হাত বাড়িয়ে প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট টেনে বের করে নেয়... তারপর ঠোঁটের কোনে ঝুলিয়ে লাইটার জ্বালায়... তারপর ফের পিছিয়ে হেলান দিয়ে বসে সোফায়, পায়ের ওপরে পা’টাকে ক্রস করে তুলে রেখে... হাল্কা ধোঁয়া ছাড়ে মুখ থেকে।

প্রণববাবুও নিজের ধরানো সিগারেটএ একটা টান দিয়ে ভালো করে বসেন সোফাতে, তারপর বলতে শুরু করেন, ‘অর্নবের কথা বলতে গেলে আমাকে একটু পিছিয়ে যেতে হবে বেশ কিছু বছর। অর্নবের সাথে আমার বন্ধুত্ব এক বা দুই দিনের নয়, সেই ছোট বেলা থেকে। আমরা একই সাথে বড় হয়েছি। আমরা দুজনেই কিন্তু কেউই কোলকাতার ছেলে নই, আমাদের বাড়ি রায়পুর, ছত্তিসগড়ে, অবস্য এখন সেটা ছত্তিসগড়, আগে ছিল না। আমি সাধারণ মধ্যবিত্ত ঘরের ছেলে হলেও, অর্নবের বাবা কিন্তু যথেষ্ট বিত্তবান। রায়পুরে ওদের বিশাল বাড়ি রয়েছে। ওর বাবা একটা বিরাট ইস্পাত কারখানার মালিক, তাই ও কোনদিনই অভাব কি জিনিস, জানতো না। কিন্তু বড় লোকের ছেলে বলে যে বখে যাওয়া, তা কিন্তু নয়। বরং বলবো ও একেবারেই ওর বাবার স্বভাবের বিপরীত। হয়তো মায়ের মতই হয়ে থাকবে। খুব ছোটবেলায় মাকে হারায়। বাবা বিয়ে করেন আবার। অর্নবের সৎমা কিন্তু ওকে নিজের করেই টেনে নিয়েছিলেন, মায়ের অভাব কোনদিন বুঝতে দেন নি। অথচ বাবার কাছ থেকে ও সেই অর্থে ভালোবাসা বা স্নেহ পায় নি বললেই হবে। অর্নবের বাবা ছিলেন বরাবরই একটু অন্য স্বভাবের, ব্যবসা, অর্থ, প্রতিপত্তি... এই সবই বেশি ভালোবাসতেন কাকাবাবু, মানে অর্নবের বাবা। আমরা ওনাকে কাকাবাবুই বলতাম। ভিষন রাশভারী ছিলেন ভদ্রলোক। তাঁর কথাই শেষ কথা ছিল সর্বদাই। নিজের ব্যবসা নিয়েই থাকতেন সবসময়, সংসারের প্রতি তাঁর দায়বদ্ধতা ওই টাকা দিয়েই খালাস হয়ে যেত। 

আমরা বড়লোক না হলেও আমার বাবা অনেক কষ্ট করে আমাকে সেই সময়ের শহরের সবচেয়ে ভালো ইংলিশ মিডিয়াম কলেজে ভর্তি করে দিয়েছিলেন। অর্নবের সাথে আমার আলাপ কলেজে, একই ক্লাসে পড়তাম আমরা। খুব চৌখস ছেলে ছিল অর্নব... কি লেখাপড়ায়, আর কি খেলাধুলায়। কোনদিন সেকেন্ড হয় নি কোন পরীক্ষাতেই। মনে আছে, বোর্ড এক্স্যামেও ফার্স্ট হয়েছিল ও, ছবি বেরিয়েছিল কাগজে। কিন্তু তাতে ওর থেকে যেন আমরা মানে ওর বন্ধবন্ধবেরা বেশি গর্ব অনুভব করেছিলাম সেই ঘটনায়। ওকে নিয়ে অনেকদিন ধরে আমরা সবাই মিলে প্রায় উৎসবে মেতে উঠেছিলাম। খেলাধূলাতেও ও ছিল আমাদের ক্যাপ্টেন। কত ইন্টারকলেজ চ্যাম্পিয়নশিপে যে জিতিয়েছে আমাদের কলেজকে তার ইয়ত্তা নেই। তাই ও শুধু মাত্র আমাদের বন্ধুদের মধ্যেই নয়, ও ছিল আমাদের কলেজের শিক্ষকদের কাছেও অতি প্রিয়।

ধীরে ধীরে ক্লাস টুলেভ পাশ করলাম। যথারীতি খুব ভালো রেসাল্ট করল এবারের পরীক্ষাতেও। মনে আছে, কলেজে থাকতে মেয়েদের মধ্যেও ও ছিল হিরো। ওর কাছাকাছি আসার জন্য মেয়েদের মধ্যে রীতিমত প্রতিযোগীতা চলতো। আমরা দেখতাম আর মজা করতাম এই সব নিয়ে খুব। আসলে ওর চেহারাটা ভিষন সুন্দর ছিল, যত বয়স বেড়েছে, ততই যেন রাজপুত্রের মত দেখতে হয়ে উঠেছিল। যেমন লম্বা, তেমনি গায়েগতরে। ওই বয়সেই হাইট ছিল প্রায় ছয়ের ওপরে, সেই সাথে একেবারে পেটানো বেয়াম করা চেহারা। টকটক করছে গায়ের রং, তেমনি সুন্দর দেখতে, চোখ নাক মুখ কাটা কাটা... সত্যিই যেন রাজপুত্র। ওকে দেখলে মনে হত যেন পূর্ন যুবক। অথচ মনের মধ্যে কোন অহঙ্কার ছিল না কোন কিছু নিয়েই... এত যে বড়লোকের ঘরের ছেলে, কে বলবে দেখলে, আমাদের বাড়িই পড়ে থাকত নির্দিধায়... কতদিন হয়েছে দুপুরে কলেজ থেকে ফেরার পথে, চলে এসেছে আমাদের বাড়ি, মায়ের কাছ থেকে অক্লেশে ভাত চেয়ে খেয়ে গিয়েছে। আমারই এক এক সময় খারাপ লাগতো আমাদের বাড়ির সাধারণ খাবার ওকে খেতে দিচ্ছি ভেবে, কিন্তু ওর মধ্যে তা নিয়ে কোন হোলদোল ছিল না। ওই রকম সাধারণ খাবার, তাই একেবারে চেটেপুটে খেয়ে উঠে যেত। উল্টে মায়ের কাছে আমাকেই বরং মাঝে মধ্যে কথা শুনতে হতো যদি কোনদিন খাবার নিয়ে অশান্তি করেছি তো, অর্নবের দৃষ্টান্ত টেনে মা বলতো, ‘ওকে দেখে কিছু তো শিখতে পারিস...’। সত্যিই, ওকে দেখে অনেক কিছুই শেখার ছিল আমাদের। সেই সাথে ওর নির্ভিক মানসিকতা। ভাবতে পারবেন না, কি অক্লেশে ঝাপিয়ে পড়তে পারতো যদি কেউ কখনও কোন বিপদে পড়েছে শুনেছে। একবার আমাদের এক বন্ধু ফিরছিল কোচিং করে। বেশ রাত হয়ে গিয়েছিল। তখন বোধহয় ক্লাস টুয়েল্ভে উঠেছি... হ্যা, তাই হবে। তা, সেই বন্ধুটি তখন সদ্য প্রেমে পড়েছে, বেশ কিছুদিন ধরেই চলছে ওদের সেই প্রেম পর্ব। আমরা, মানে বন্ধুরা ওদের এই ব্যাপারটা সবাই প্রায় জানতাম। বেশ উৎসাহও দিতাম ওকে এই নিয়ে। বুঝতেই পারছেন, তখন সদ্য কৈশোরে পা রেখেছি, তাই কাছের কেউ প্রেম করছে, সেটা জানার পর আমাদের অ্যাড্রেনিলের পরিমানও যেন বেড়ে থাকতো। ও মেয়েটির সাথে দেখা করে ফিরলেই আমারা প্রশ্নবানে জর্জরিত করে তুলতাম, জানার জন্য, কি বলল, কি করল, এই সব আর কি।’

বলতে বলতে প্রণববাবু থামেন একটু। পৃথার দিকে তাকিয়ে স্মিত হেসে বলেন, ‘বোর করছি না তো? আসলে কি বলুন তো, এই সব কথাগুলো জমে ছিল বুকের মধ্যে। হটাৎ করে আপনার প্রশ্নে বেরিয়ে আসতে শুরু করেছে।’

পৃথাও প্রত্যুত্তরে হাসে। ‘না, না... বোর হবো কেন, শুনতে ভালোই লাগছে। আমিই তো জিজ্ঞাসাটা করেছিলাম। বলুন আপনি...’

‘একটু জল হবে?’ পৃথাকে অনুরোধ করেন ভদ্রলোক।

‘হ্যা, হ্যা, নিশ্চয়... দাড়ান, আনছি এক্ষুনি...’ বলে উঠে দাড়ায় পৃথা। ‘ঠান্ডা দিই?’

কিচেন থেকে একটা গ্লাস এনে ফ্রিজ খুলে জল বের করে ঢেলে বোতলটাকে ফিরিয়ে ঢুকিয়ে রাখে আবার। ফিরে এসে প্রণববাবুর হাতে গ্লাসটা এগিয়ে দেয় পৃথা।

‘থ্যাঙ্কস্‌, আসলে কথায় কথায় তেষ্টা পেয়ে গিয়েছিল...’ হাসি মুখে বলে ওঠেন ভদ্রলোক।

উত্তরে শুধু স্মিত হাসে পৃথা, মুখ তুলে তাকায় দেওয়াল ঘড়িটার পানে, প্রায় দেড়’টা বাজে, বেশ বেলা হয়ে গিয়েছে। দুপুর বেলায় তার বাড়িতে অতিথি এসেছে, সেখানে না খাইয়ে ছাড়ে কি করে সে? মনে মনে ভাবে পৃথা। কিন্তু এখন রান্না করা সম্ভব নয়, ভদ্রলোককে এই ভাবে বসিয়ে রেখে, তার চেয়ে বরং কিছু অর্ডার করে দিলেই হয়। নিজের সিদ্ধান্তে নিজেই খুশি হয় পৃথা। প্রণববাবুর দিকে ফিরে বলে সে, ‘মিঃ কর্মকার, বেলা তো অনেক হলো, তাই বলছিলাম যে আজকে কিন্তু আপনি আমার এখানেই লাঞ্চ করে যাবেন।’

শুনে শশব্যস্ত হয়ে ওঠেন ভদ্রলোক, ‘এ বাবা, না, না, তা কি করে হয়? আমি তো শুধু মাত্র এগ্রিমেন্টাতে সই করাতেই এসেছিলাম। ছি ছি, দেখুন তো, কি অন্যায়, আমার জন্য আপনার বোধহয় অসুবিধা হয়ে গেল। সত্যিই তো, অনেক বেলা হয়ে গেছে। না, না। আজ বরং আমি উঠি। সই তো হয়েই গিয়েছে। আর একদিন না হয় আমি আসব’খন। তখন না হয় বাকি কথা হবে, কেমন?’ বলে উঠে দাঁড়াতে উদ্যত হন প্রণববাবু।

ওনাকে উঠতে দেখে হাঁ হাঁ করে ওঠে পৃথা, ‘না, না... উঠছেন কেন? আমি আমার জন্য বলিনি এ ভাবে। আর তাছাড়া এই দুপুর বেলায় আপনাকে না খাইয়ে ছাড়িই বা কি করে বলুন, যতই হোক, বাঙালী তো আমরা, নাকি? আমার মা শুনলে তো আমাকে এক হাত নিয়ে নেবে যদি আপনি এই ভাবে দুপুর বেলায় না খেয়ে চলে যান।’

ততক্ষনে উঠে দাঁড়িয়ে পড়েছেন ভদ্রলোক, ‘আপনি শুধু শুধু কুন্ঠিত হচ্ছেন মিস মুখার্জি, কোন অসুবিধা নেই এতে। আর তাছাড়া আজ দেখুন রবিবার, বাড়িতেও আমার ফ্যামিলি অপেক্ষা করছে আমার জন্য, সেখানে আমিই বা কি করে এখানে লাঞ্চ করে ফিরি বলুন। প্লিজ মিস মুখার্জি, অন্য আর একদিন না হয় খাওয়া যাবে’খন। আজকে বরং থাক।’

‘আমি বুঝতে পারছি যে আপনার ফ্যামিলি আপনার জন্য অপেক্ষা করছে, হয়তো ফিরে গিয়েই ওনাদের সাথে আপনি লাঞ্চ করবেন বলেই ঠিক করেছিলেন, কিন্তু এ ভাবে আপনি যদি না খেয়ে আমার বাড়ি থেকে চলে যান, তাহলে আমারও তো ভালো লাগবে না, বলুন। প্লিজ, একটু আমাকে টাইম দিন, আমি এক্ষুনি কিছু অর্ডার করে দিচ্ছি। বেশি সময় লাগবে না, বিশ্বাস করুন।’ বলে ওঠে পৃথা।

‘না, না, আপনি ভুল বুঝছেন আমায়। আসলে সত্যিই আমার এখন যাবার দরকার। আমি বললাম তো, আমি আর একদিন না হয় আসব’খন। আগে থাকেতেই না হয় সেদিন ঠিক করে আসবো। প্লিজ, আজকে আর এটা নিয়ে জোরাজুরি করবেন না। সত্যিই, অনেকটাই বেলা হয়ে গিয়েছে কথায় কথায়।’

পৃথা বুঝতে পারে, আজ যদি প্রণববাবু ফিরে যান, তার অনেক কথাই না জানা থেকে যাবে, যেটা সে কিছুতেই হতে দিতে পারে না। তাকে জানতেই হবে এই অর্নব সম্বন্ধে সমস্ত না জানা কথা। জানতেই হবে। এবারে প্রায় হাত জোড় করেই দাড়িয়ে পড়ে সে প্রণববাবুর সামনে, ‘প্লিজ মিঃ কর্মকার, প্লিজ, ট্রাই টু আন্ডার্স্ট্যান্ড... আজ আমার জানার খুব প্রয়োজন এই অর্নববাবুর সম্বন্ধে... আই ওয়ান্ট টু নো এভরি ডিটেলস অ্যাবাউট হিম... তাই আপনার কাছে আমার একান্ত অনুরোধ, এক্ষুনি যাবেন না আপনি, প্লিজ ফিনিশ ইয়োর স্টোরি... প্লিজ...’

এবার যেন একটু চুপ করে যান ভদ্রলোক। এক দৃষ্টিতে খানিক তাকিয়ে থাকেন পৃথার পানে, তারপর ধীর কন্ঠে প্রশ্ন করেন, ‘কিন্তু কেন মিস মুখার্জি, হোয়াই ডু ইয়ু ওয়ান্ট টু নো অ্যাবাউট অর্নব? এই যে একটু আগেই বলছিলেন যে ইয়ু আর নট ইন্টারেস্টেড টু নো এনিথিং... দেন?’

প্রণববাবুর প্রশ্নে একটু অপ্রস্তুত হয় পৃথা, মাথা নিচু করে বলে, ‘সেটা আপনাকে আমি ঠিক বোঝাতে পারবো না, বাট ইটস ট্রু, দ্যাট আই ওয়ান্ট টু নো হিম, প্লিজ মিঃ কর্মকার, আপনি বসুন, টেল মি অ্যাাবাউট অর্নব।’

খানিক চুপ করে দাঁড়িয়ে রইলেন প্রণববাবু, তারপর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে উঠলেন, ‘বেশ, আপনি যখন অর্নবের ব্যাপারে এতটাই ইন্টারেস্টেড, দেন... ওকে... আমি বরং একটা আমার বাড়িতে ফোন করে জানিয়ে দিই... কি বলেন।’

ভদ্রলোকের কথায় উদ্ভাসিত হয়ে ওঠে পৃথার মুখটা... তাড়াতাড়ি ঘাড় হেলিয়ে বলে ওঠে, ‘হ্যা, হ্যা মিঃ কর্মকার, সেই ভালো... আপনি বরং জানিয়ে দিন, আমিও দেখি কিছু অর্ডার করে দিই... আপনি চাইনিজ খান তো?’

হেসে ফেলেন ভদ্রলোক, ‘রবিবারের দুপুরের মাংস ভাত ছেড়ে চাইনিজ... বেশ... তাই হোক... হয়তো এটাই ছিল আজকে আমার কপালে...’ বলে হা হা করে হেসে ওঠেন।

পৃথাও প্রণববাবুর হাসিতে হেসে ফেলে।

ক্রমশ...

[bourses]

১৬।।    

               
ড্রইংরুমে ছবিটা হাতে নিয়ে চুপ করে সেটার দিকে তাকিয়ে বসেছিল পৃথা। প্রণববাবু বাথরুমে গিয়েছেন কিছুক্ষন আগে, তাই ওই সময়টায় ছবিটাকে হাতে তুলে নিয়েছিল সে। ‘অর্নব, যাক, তোমার নামটা তাহলে এতদিনে জানতে পারলাম’ মনে মনে বলে পৃথা, ‘তুমি যে বিবাহিত, সেটা তো বুঝেইছি, ওটা নিয়ে আমার কোন সন্দেহ ছিল না আগেও... কিন্তু নামটা জানার খুব ইচ্ছা ছিল... শুধু নাম নয়... আমি আরো জানতে চাই তোমার সম্বন্ধে... আরো... সব কিছু... জানি এটা একেবারেই আমার ছেলেমানুষি... আমার এই কৌতুহল তুমি জানতে পারলে নিশ্চয়ই হাসবে... রাগ করবে কি? কেন? রাগ করার কি আছে? আমার তোমার ব্যাপারে জানার ইচ্ছা হতেই পারে... কি? পারে না?... লিন্ডা... মানে তোমার বউ রাগ করবে তাতে? দূর... সেই বা জানছে কি করে? তাই না?... সত্যিই অর্নব... কি অদ্ভুত না? হয়তো তুমি কতওও দূরে কোথায় নিজের বউয়ের কাছে বসে রয়েছে... শুধু বসেই বা রয়েছ বলি কি করে? হয়তো এই মুহুর্তে আদর খাচ্ছ বউয়ের কোলে মাথা রেখে... আর তোমারই ফ্ল্যাটে বসে তোমার কথা চিন্তা করছে একেবারে অপরিচিত একটা মেয়ে... তুমি জানতেও পারছ না... থাকনা... নাই বা জানলে আমার কথা... আমিই শুধু না হয় জেনে রাখি তোমায়... কি মনে হচ্ছে তোমার? ভালোবেসে ফেলেছি তোমায়? সে তো আগেই স্বীকার করে নিয়েছি... যেদিন প্রথম এই ফ্ল্যাটে ঢুকে দেখি তোমাকে, ছবিতে... সেদিনই যে প্রেমে পড়ে গিয়েছিলাম... সেটা তুমি পাগলামী বলো আর যাই বলো... এটা শুধুই আমার... শুধু আমার অনুভূতি... তুমি জানতেও পারবে না... অস্বীকার করবো না... একটু যে লিন্ডাকে হিংসা হয় না তা নয়... একটু কেন... বেশ হিংসা হচ্ছে... ইশ... ও কি লাকি বলো তো... তোমাকে সব সময় কাছে পায়... আর আমি শুধু তোমায় ছবিটাতেই দেখি... কোন দিনও পাব না তোমায়... না?’ ভাবতে ভাবতে কেমন যেন সিরসির করে শরীরটা... আবার সেই অদ্ভুত অনুভূতি... তার মনে হয়, কেউ যেন তার পেছনেই দাঁড়িয়ে রয়েছে... তাকেই দেখে যাচ্ছে এক মনে... বারে বারে কেন যে এই ধরণের অনুভূতিটা তার হয় কে জানে... নিশ্চয়ই মনেরই ভূল।

গলার খ্যাকারিতে চটকা ভাঙে পৃথার... কখন প্রণববাবু বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসে দাঁড়িয়েছেন কে জানে... লজ্জা পেয়ে যায় ও... গালের ওপরে লালিমার রেশ লাগে... হাতের ছবিটাকে তাড়াতাড়ি করে সেন্টার টেবিলের ওপরে রেখে দিয়ে প্রণববাবুর দিকে মুখ তুলে হাসে... সে হাসিতে যেন কোন বাচ্ছা মেয়ে লুকিয়ে কিছু করতে গিয়ে ধরা পড়ে যাওয়ার হাসি।

প্রত্যুত্তরে ভদ্রলোক মুচকি হেসে নিজের বসার জায়গায় ফিরে গিয়ে বসে পড়েন... ‘দেখছিলেন ছবিটা?’ প্রশ্ন করেন পৃথাকে।

‘হ্যা, মানে ওই আর কি...’ বলতে বলতে চোখ নামিয়ে নেয় পৃথা... লজ্জা করে এ ভাবে ধরা পড়ে যাওয়াতে।

হাতে লেগে থাকা জলটা রুমাল দিয়ে মুছতে মুছতে বলেন প্রণববাবু, ‘যেটা বলছিলাম তখন... তা সেই বন্ধুটি চুটিয়ে প্রেম করছে... আর আমরা মানে ওর সমস্ত বন্ধুরা ওকে উৎসাহ দিয়ে চলেছি... যত রকম ভাবে তাকে সাহায্য করা যায় সেটা করতে কারুর কোন বিরাম ছিল না... বেশ কাটছিল আমাদের... বাধ সাধল মেয়েটির দাদা... একদিন এসে বেধড়ক মেরে গেল ছেলেটিকে... সে বেচারা আমাদের কাছে এসে কাঁদো কাঁদো মুখে হাজির... প্রেমিকার দাদার হাতে মার খেয়ে ফিরেছে... আমরা তো শুনে খেঁপে উঠলাম... যতই হোক, এ যেন আমাদের সকলের একটা প্রেস্টিজ ফাইট... দল বেঁধে চললাম মেয়েটির দাদাকে শাসাতে... টগবগ করে ফুটছে তখন আমাদের রক্ত... কি সাহস... আমরা থাকতে কি না আমাদের বন্ধুর গায়ে হাত?’

‘খুব বন্ধু বৎসল ছিলেন আপনারা... না?’ হেসে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘হ্যা, তা বলতে পারেন... তখন বন্ধুই ধ্যান জ্ঞান... সব কিছু... বোঝেনই তো... কিই বা বয়স তখন...’ হাসতে হাসতে উত্তর দেন ভদ্রলোক।

‘তারপর?’ তাড়া দেয় পৃথা।

‘তারপর আমরা সবাই মিলে গিয়ে দেখা করলাম মেয়েটির দাদার সাথে... কিন্তু সামনে দেখে তো আমাদের সবার অবস্থা খারাপ... এ যে দেখি একেবারে বেয়ামবীর... এই চেহারা... যেমনি বুকের ছাতি... তেমনি হাতের গুলি... তখন কে গিয়ে কথা বলবে সেটাই ঠিক করে উঠতে পারছিলাম না আমরা... প্রত্যেকেরই তখন উৎসাহে ভাঁটা পড়ে গিয়েছে... কেন এলাম সেটাই ভাবছি তখন... ঠিক সেই সময় অর্নব এগিয়ে গেলো লোকটির দিকে... কোমরে হাত রেখে লোকটির চোখে চোখ রেখে তর্ক করতে লাগল বন্ধুর হয়ে... এক কথা দু কথা বলতে বলতে শুরু হয়ে গেলো হাতাহাতি... অর্নবও কম যায় না... দুম করে দিল এক ঘুঁসি লোকটার নাকের ওপরে... গলগল করে রক্ত বেরুতে শুরু করে দিল... হটাৎ করে লোকটা একটা লাঠি নিয়ে চালিয়ে দিল... সেটা গিয়ে সোজা লাগল অর্নবের কপালে... আর একটু হলেই হয়তো ওর চোখটাতেই আঘাতটা লাগতো, কপাল গুনে সেটা হয় নি... কিন্তু বেশ ভালো মত কেটে গিয়েছিল... কিন্তু অর্নবকে কে থামায় তখন... সেই লাঠি নিয়েই বেধড়ক পেটাতে লাগল ওই রকম একটা বেয়াম করা লোককে... শেষে হার স্বীকার করতে বাধ্য করল... দুজনেরই তখন রক্তাক্ত অবস্থা... জামা কাপড় ছিড়ে রক্তারক্তি...’

‘সেই কাটা দাগটা বোধহয় এখনও রয়েছে কপালে...?’ খাটো গলায় প্রশ্ন করে পৃথা, ছবিটার দিকে তাকিয়ে।

‘হ্যা, ঠিক ধরেছেন... ভুরুর ওপরে ওই দাগটা থেকেই গেলো ওর...’ উত্তর দেন ভদ্রলোক।

‘খুব সেক্সি... দাগটা...’ গলাটাকে আরো খাদে নামিয়ে বলে ওঠে পৃথা।

‘অ্যা? কিছু বললেন?’ প্রশ্ন করে প্রণববাবু।

‘নাঃ... কিছু না... তারপর বলুন...’ মাথা নেড়ে বলে পৃথা।

‘পড়াশোনায় খুব ব্রিলিয়েন্ট ছাত্র ছিল অর্নব, জানেন... জয়েন্টএ ভালো র‍্যাঙ্ক করে আই আই টি কানপূরে কেমিকাল ইঞ্জিনিয়ারিংএ চান্স পেয়ে গিয়েছিল। ওখানেও খুব ভালো রেসাল্ট করেছিল... প্লেসমেন্ট পেলো ডাও’তে... কানাডায়।’ বলতে থাকেন প্রণববাবু। ‘কানাডায় চাকরিতেও খুব তাড়াতাড়ি উন্নতি করে ফেলেছিল... প্রায় বছর পাঁচেকের মধ্যেই চলে গেল সানফ্রান্‌সিস্কোতে... একেবারে কম্পানির ভাইস প্রেসিডেন্ট কাম চিফ্‌ ইন্টিগ্রেটিং অফিসার হয়ে... দু হাতে কামাতে থাকলো... সেই সাথে বিশাল সন্মান।’ বলে একটু থামলেন ভদ্রলোক। পৃথাও কিছু না বলে চুপ করে রইলো।

‘এত পয়সা, এত সন্মান... কিন্তু বদলালো না অর্নব একটুও... নিয়ম করে আমাদের সবার সাথে যোগাযোগ রেখে যেত ওখান থেকে... প্রত্যেকের সাথে। এর মধ্যে বাবা মারা গেলেন ওর... আর তার কিছু দিন পর মা’ও। ইন্ডিয়াতে ফিরে সমস্ত সম্পত্তি বেচে দেবে ঠিক করল। অনেক করে বোঝালাম ওকে... ও’র বক্তব্য, কি হবে এখানে এত কিছু রেখে? ফিরবে তো না আর এখানে... ওর ইচ্ছা ছিল বিদেশেই সেটেল্ড করে যাবার... কিন্তু তবুও শেষে দুম করে আমাকে ধরে বসল... বলল, প্রণব, তোকেই দেখতে হবে আমার সব কিছু। আমার তো ছেড়ে দে মা কেঁদে বাঁচি অবস্থা... আরে... আমি বোঝাতে গেলাম যাতে ও না বিক্রি করে, কিন্তু তাই বলে আমাকে ফাঁসাবে, সেটা তো ভাবি নি... কিন্তু ও বললো, দেখ, তুই যদি না আমার এই প্রপার্টি দেখভাল করিস, তাহলে আমি বেচে দিয়ে চলে যাবো... এবার তোর সিদ্ধান্ত... আমি তা’ও অনেকবার বোঝাবার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ভবি ভোলার নয়... শেষে আমাকে ওর সমস্ত প্রপার্টির এক্সিকিউটর করে পাওয়ার অফ অ্যাটর্নি বানিয়ে দিয়ে ফিরে গেল বিদেশে।’

‘সেই থেকেই সামলাচ্ছেন আপনি?’ মৃদু কন্ঠে বলে পৃথা।

‘সেই রকমই বলতে পারেন।’ বলে ভদ্রলোক।

‘ওহ্‌, এই তাহলে আপনার বন্ধুর গল্প...’ বলে পৃথা... মনে মনে যেন একটু হতাশই হয় সে... হয়তো আরো কিছু আশা করেছিল সে।

টেবিলের ওপরে থাকা ছবিটার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন প্রণববাবু, ‘সেটা হলে তো ভালোই হত মিস মুখার্জি...’

‘মানে? সেটা নয়? আরো...’ বলতে যায় পৃথা।

পৃথার প্রায় মুখের কথা থেকেই বলে ওঠেন প্রণববাবু, ‘হ্যা, আরো... এবারে ফিরে গিয়ে আরো বেশি করে কাজে ডুবে গেল অর্নব। শুধু কাজ, কাজ আর কাজ। ওকে দেখার মত কেউ নেই। এমনিতেই দেখতে রাজপুত্রের মত ছিল, এই কদিন ওখানকার জল হাওয়ায় যেন আরো রূপবান হয়ে উঠল... কোন এক পার্টিতে আলাপ হল ওর সাথে লিন্ডার, লিন্ডা হেল্মস্ট্যাগ, সুইডেনএর মেয়ে...’

লিন্ডার নামটা শুনে একটু নড়ে চড়ে বসে পৃথা... চোখটা তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে তার।

‘অপরূপ সুন্দরী...’ ফের বলতে থাকেন প্রণববাবু, ‘সেটা হয়তো কিছুটা বুঝতে পেরেছেন ছবিতে দেখে... সামনে দেখলে সত্যিই চোখ ফেরানো মুস্কিল... ভগবান সম্ভবত অনেক সময় নিয়ে মেয়েটিকে গড়েছিলেন...’

একটু নড়ে বসে পৃথা... চোখ চলে যায় ছবির পানে... আড় চোখে একবার দেখে নেয় ছবির লিন্ডাকে... সত্যি... কথাটা অস্বীকার করা যায় না... কিন্তু... কিন্তু সেই বা কম কিসে? সেও তো সুন্দরী... সবাই তো তাই বলে? প্রণববাবুর কি তাই মনে হয় না? তার সামনে এই ভাবে অন্য একটা মেয়েকে সুন্দরী বলাটা ঠিক হজম করতে পারে না পৃথা... কিন্তু মুখটাকে যথা সম্ভব অভিব্যক্তিহীন করে রাখার চেষ্টা করে... বুঝতে দেয়না তার মনের মধ্যে গড়ে উঠতে থাকা মেয়েলী হিংসার রেশটুকু... আনমনে কপাল থেকে ঝুলে আসা চুলের গোছা নিয়ে পাকায় আঙুলের ফাঁকে...

‘অর্নবও তাই হয়তো প্রথম দেখাতেই চোখ ফেরাতে পারেনি... আর তাছাড়া সেও তো রূপবান... ওদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠতে বেশি সময় লাগেনি... সময় লাগে নি একে অপরের প্রতি আকৃষ্ট হতে... তারপর থেকে প্রায় ওদের দেখা গিয়েছে সমস্ত জায়গায়... একে অপরের সাথে ঘুরে বেড়াতে... বেশ চলছিল ওদের প্রেমপর্ব... আমাকে অর্নব মাঝে মধ্যেই জানাতো ওদের কথা... ভালো লাগতো শুনে... ভাবতাম যাক, অর্নবটার একটা হিল্লে তো হলো। এরমধ্যে আমিও বিয়ে করলাম... ওকে খবর পাঠালাম আসার জন্য... কিন্তু ও আসতে পারলো না... অবস্য আসা যে ওর পক্ষে সম্ভব হবে না সেটা আমিও জানতাম... কারণ ও যা ব্যস্ত মানুষ, আর যা গুরু দ্বায়ীত্ব ওর ওপরে, সেখানে হটাৎ করে ইন্ডিয়ায় আসা ওর পক্ষে সম্ভব নয়। তাই কিছু মনেও করিনি। আমার বিয়ের পরে পরেই ও জানালো যে ও’ও লিন্ডাকে বিয়ে করতে চলেছে... করেও ফেলল তার পরই... ওই যে ছবিটা... ওটা ও আমাকেই পাঠিয়েছিল অ্যারাকানসাস থেকে... ওদের হানিমুনে গিয়ে...’

সিগারেটএর প্যাকেটটা হাতে তুলে এগিয়ে ধরে প্রণববাবুর দিকে... ভদ্রলোক প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট টেনে নিয়ে বলেন, ‘থ্যাঙ্কস্‌’, বলে ধরিয়ে টান দেন সিগারেটএ। পৃথাও একটা সিগারেট বের করে জ্বালায় ঠোটের ফাঁকে রেখে... ধোঁয়া ছেড়ে বলে, ‘তারপর...’

‘বছর গড়িয়ে যায়... ভিষন সুখি দুটো মানুষ... একে অপরকে ছেড়ে থাকার কথা চিন্তাও করতে পারে না... যেন মেড ফর ইচ আদার... সব চলছিল ঠিকঠাক... কিন্তু ভগবানের বোধহয় অন্য কিছু ভাবা ছিল... সহ্য হলো না ওদের এত প্রেম... হটাৎ করে ধরা পড়লো লিন্ডার শরীরের মধ্যে বাসা বেঁধেছে মারণ রোগ... হেপাটোসেলুলার কার্সিনোমা... সাধারণ ভাষায় যাকে বলে লিভার ক্যান্সার... যখন ধরা পড়লো... আর কিছু করার নেই... একেবারে লাস্ট স্টেজ... ধরা পড়ার পর আর মাস দুয়েক বেঁচে ছিল বোধহয় লিন্ডা... পাগলের মত চেষ্টা করেছিল অর্নব ওকে বাঁচাতে... কিন্তু পারলো না।’

শুনে স্তব্দ হয়ে যায় পৃথা... এটা সে কোন মতেই আশা করেনি... এই কিছুক্ষন আগেই মেয়েটিকে হিংসার চোখে দেখছিল ও... কিন্তু এটা শোনার জন্য কোন ভাবেই প্রস্তুত ছিল না... জলে ভরে আসে তার চোখদুটি... ধরা গলায় বলে, ‘কি বলছেন মিঃ কর্মকার? লিন্ডা মারা গিয়েছে?’

‘হ্যা মিস মুখার্জি... অর্নবদের দাম্পত্য জীবনের মেয়াদ ঠিক এক বছরের ছিল...’ মৃধু কন্ঠে বলেন প্রণববাবু।

ছি ছি... কত কিই না ভাবছিল সে... মনে মনে নিজের প্রতিই বিরক্ত হয় এই ভাবে না জেনে অন্য কারুর সম্বন্ধে কিছু ভেবে নেওয়ার জন্য... লজ্জিত হয় নিজের এই অভব্যতায়... মাথা নিচু করে চুপ করে বসে থাকে।

‘দুম করে চাকরীটা ছেড়ে দিল অর্নব তারপরই, জানেন... ছেড়ে দিয়ে সোজা চলে এলো ইন্ডিয়ায়... আমার সাথে যোগাযোগ করল... কি সান্তনা দেবো বলুন তো এই রকম একটা ঘটনার পর? অর্নব যেন একেবারে বদলে গেল... আগের সেই সদা চঞ্চল ছেলেটা কেমন চুপচাপ হয়ে গেল... বেশ কিছুদিন বসে রইল নিজের বাড়িতে, নিজেকেই বন্দি করে... অনেক বোঝাবার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কিছুতেই স্বাভাবিক হতে পারছিল না... বুঝতে পারছিলাম, ও কিছুতেই মন থেকে এই ভাবে লিন্ডার মৃত্যুটা মেনে নিয়ে পারছে না... আর সেটাই তো স্বাভাবিক। প্রায় বছর খানেক চুপচাপ বসে রইল বাড়িতে... আমি কত করে বললাম, ফিরে যখন এসেছিস, তখন না হয় তুইই তোর ব্যবসা পত্তর দেখাশুনা কর... তাতে ব্যবসারও ভালো হবে, আর মনটাও একটু ব্যস্ত থাকাতে ভালো থাকবে... কিন্তু রাজি করাতে পারিনি কিছুতেই।

সময়... সময় মানুষকে অনেক সাহায্য করে, জানেন মিস মুখার্জি... ধীরে ধীরে একটু একটু করে স্বাভাবিক হতে লাগল অর্নব... প্রথম দিকের সেই পাগল পাগল মনোভাবটাও একটু একটু করে কেটে যেতে লাগলো... আমিও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম... নিজের পৈত্রিক ব্যবসাটা তখনও না দেখা শোনা করা শুরু করলেও, নিজেকে আর অতটা বন্দি করে রাখতো না... তবে মাঝে মধ্যেই নিরুদ্দেশ হয়ে যেত... বেরিয়ে পড়তো ব্যাগ গুছিয়ে... ঘুরে বেড়াতো নানা জায়গায়... হটাৎ হটাৎ করে চলে যেত যেদিকে মন যায় সেদিকে মাস দু-মাসের জন্য... আসলে সত্যি বলতে কি, টাকার তো কোনদিনও অভাব ছিল না, তাই সেদিকটায় ভাবতে হয়নি ওকে কখনও। ইচ্ছা হলেই বেড়িয়ে পড়তো... আবার বেশ কিছুদিন পর ফিরে আসতো। প্রথম প্রথম চিন্তা করলেও, পরে আর ওর এই নিরুদ্দেশ হয়ে যাওয়া নিয়ে চিন্তা করতাম না... ওকে ওর মতই থাকতে দিতাম... আমিই তখনও দেখাশোনা করে যেতাম ওর সমস্ত কিছু।’

কেন জানে না পৃথা, ওর ও অর্নবের এই পরিবর্তন শুনে ভালো লাগে... যেন একটু নিশ্চিন্ত হয় সে মনে মনে... ম্লান হেসে বলে, ‘যাক, তাহলে অর্নববাবু নিজেকে শেষের দিকে সামলে নিতে পেরেছিল যা’হোক...’ নিজের মনের মধ্যে তৈরী হওয়া খানিক আগের গ্লানিটার কিছুটা যেন প্রশমিত হয় প্রণববাবুর এই তথ্যে।

‘হ্যা, মোটামুটি সামলে নিতে পেরেছিল বলা যেতে পারে... আগের মত সবসময় হাসি ঠাট্টার মধ্যে না থাকলেও, প্রথম দিকে ফিরে একেবারে যে রকম ভেঙে পড়েছিল, সেটার থেকে নিজেকে বের করে নিয়ে এসেছিল অনেকটাই।’ বলে থামলেন ভদ্রলোক। তারপর একটু নিজেকে যেন গুছিয়ে নিয়ে আবার বলতে শুরু করেন, ‘হটাৎ একদিন দুম করে আমাকে বলল, প্রণব, চল, কোলকাতা যাবো... আমি তো শুনে আকাশ থেকে পড়লাম... বললাম, কোলকাতা? কেন? শুনে বলল, এ ভাবে চুপ করে বসে থাকতে ভালো লাগছে না রে, ওখানে গিয়ে একটা কিছু করবো... তুইও বৌদিদের নিয়ে চল আমার সাথে। ততদিনে আমারও বাবা মা গত হয়েছেন ঠিকই, কিন্তু বৌ, বাচ্ছা, তাদের কলেজ, এ ভাবে হটাৎ বললে হয় নাকি? অনেক করে বোঝালাম, কিন্তু কে শোনে কার কথা... বরাবরই ও ওই রকম, একবার যখন মাথায় ঢুকেছে, তখন সেখান থেকে ওকে সরানো কার সাধ্য... শেষে সত্যিই একদিন আমরা সবাই মিলে চলে এলাম কোলকাতায়... ওখানকার ব্যবসা সব কিছু বিক্রি করে দিয়ে... হাতে বেশ ভালো কিছু টাকা পেয়েছিল... তাই দিয়ে ও এখানে একটা বড় কেমিক্যাল ফ্যাক্টারি শুরু করল... নিজে থাকার জন্য এই ফ্ল্যাটটা কিনেছিল আর আমাদের জন্য আর একটা ফ্ল্যাট কিনে দিল। চাইলে ও একটা বাড়িই কিনে নিতে পারতো, কিন্তু সে দিকে গেলো না, বলল, না রে প্রণব, আমার মত একার লোকের জন্য এই রকম ছোট ফ্ল্যাটই ভালো। নতুন ব্যবসায় আমাকে ওর পার্টনার করে নিল... ইনভেস্টমেন্ট ওর... আমাকে শুধু সাথে থাকতে হবে। অর্নবের দূরদর্শিতায় আর অধ্যবশায় ব্যবসা দেখতে দেখতে ফুলে ফেঁপে উঠল... দেখতে দেখতে বছর তিনেক গড়িয়ে গেল... আমাদের প্রডাক্ট প্রচুর বিদেশে যেতে লাগল...’

‘তাহলে এখন উনি কোথায়?’ চিন্তিত গলায় প্রশ্ন করে পৃথা।

‘সেই কথাতেই আসছি এবার... ঘটনাটা খবরের কাগজেও বেরিয়েছিল তখন... হয়তো দেখেও থাকবেন... সব কিছুই ঠিকঠাক চলছিল, একদিন এক ক্লায়েন্ট মিট করতে গাড়ি নিয়ে বেরিয়েছিল অর্নব... যাচ্ছিল বর্ধমানের দিকে... সেদিন আমারও সাথে যাবার কথা ছিল, কিন্তু সকাল থেকে আমার ছেলেটার ধূম জ্বর হওয়াতে আমি আর ওর সাথে যেতে পারিনি...’ বলে থামলেন প্রণববাবু।

উৎকন্ঠিত গলায় প্রশ্ন করে পৃথা... ‘তারপর? তারপর কি হলো প্রণববাবু?’

‘খুব বৃষ্টি পড়ছিল সেদিন... আমিও ওকে যেতে বারণ করেছিলাম, কিন্তু কথা শুনলে তো... হেসে উড়িয়ে দিয়েছিল... আমার সামনে দিয়েই গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল... আর তারপর...’

‘তারপর...’ গলা শুকিয়ে আসে পৃথার...

‘আর তারপর আর কোন খবর নেই...’ বলে চুপ করেন ভদ্রলোক।

‘মানে? খবর নেই মানে?’ একটু যেন গলার স্বরটা জোরে শোনায় পৃথার... ‘আবার কি উনি বেড়াতে চলে গিয়েছিলেন?’

‘নাঃ... এবারে আর বেড়াতে যাবার জন্য নিরুদ্দেশ নয়... রাস্তার ধারে ওর গাড়িটা পাওয়া যায়... জ্বলে কালো হয়ে গিয়েছিল... পরে পুলিশ তদন্ত করে জেনেছিল যে আশপাশের লোক দেখেছিল যে বৃষ্টির মধ্যে হটাৎ একটা বাজ পড়ে ওই গাড়িটার ওপরে... গাড়িটা তখন ওই রাস্তার ধারেই দাঁড়িয়ে ছিল সম্ভবত... কেন, তার উত্তর দেবার আর কেউ নেই... লোকজন দৌড়ে গিয়েছিল সাহায্য করার জন্য... কিন্তু ততক্ষনে সব শেষ... জ্বলেপুড়ে খাঁক হয়ে গিয়েছিল গাড়িটা...’ বলে চুপ করেন ভদ্রলোক।

গলার মধ্যেটায় কি একটা দলা পাকায় পৃথার... ঘরের মধ্যের সমস্ত কিছু যেন ঘুরছে চোখের সামনে... খুব কষ্ট করে বলে ওঠে সে, ‘আর... আর অর্নববাবু?’ কেমন যেন কান্নাটা ঠেলে বেরিয়ে আসতে চাইছে বুকের ভেতর থেকে তার, অনেক কষ্টে চেপে রাখে সে ভদ্রলোকের সামনে।

‘জানি না... গাড়িটা এতটাই জ্বলে গিয়েছিল যে অর্নবের বডিটাও আর পাওয়া যায় নি... একেবারে মুছে গেল বরাবরের জন্য... হারিয়ে গেল সে...’ বলে চুপ করেন প্রণববাবু।

পৃথাও থম মেরে চুপ করে বসে থাকে সোফায়... কথা সরে না তার মুখ থেকেও... এ কি করে সম্ভব... একটা গোটা জলজ্যান্ত মানুষের এই পরিণতি হতে পারে নাকি? কিছুতেই যেন মেলাতে পারে না সে... অর্নবকে নিয়ে সে কল্পনার জাল বুনেছিল ঠিকই, কিন্তু সেও জানতো যে সেটা অবাস্তব... সেটা ছিল নিছকই নিজের মত করে নিজেকে আনন্দ দেওয়ার... হয়তো সেটা ভালোবাসা নয়, সামান্য মোহো... হিংসা হয়েছিল লিন্ডার ভাগ্য দেখে এই রকম একটা মানুষকে নিজের করে পেয়েছে বলে ঠিকই... কিন্তু তাদের যে শেষে এই পরিণতি হয়েছিল সেটা সে কিছুতেই মানতে পারে না... না, না, একি করে হয়... একটা মানুষ এই ভাবে... 

দরজায় বেল বাজার আওয়াজ হয়... কিন্তু কানে যায় না পৃথার... ডুবে থাকে সে আপন চিন্তায়... আবার বেল বাজতে প্রণববাবু মৃদু গলায় বলেন, ‘মিস মুখার্জি... বেল বাজছে... সম্ভবত কেউ এসেছে...’

‘এ্যা? হ্যা...’ সম্বিত ফেরে পৃথার... ধীর পায়ে উঠে যায় দরজার দিকে... তখনও যেন ঘোরের মধ্যে রয়েছে সে... দরজা খুলে দেখে ওর অর্ডার দেওয়া খাবার নিয়ে একটি ছেলে দাঁড়িয়ে রয়েছে দরজার ওপারে।

[bourses]

১৭।।


প্রণববাবু ঘুরে যাবার পর বেশ কিছুদিন কেটে গিয়েছে, এক সন্ধ্যায়, ফ্ল্যাটের দরজা খুলে ঘরে ঢোকে পৃথা তড়িঘড়ি... ‘ইশ... খুব ভুল হয়ে গেছে আজকে...’ মনে মনে ভাবে... সকালবেলায় বেরুবার সময় সাধারণত যে ব্যাগটা নিয়ে অফিসে যায়, সেটা আজকে নেয় নি, আর তার ফলে ছাতাটাও বের করতে ভুলে গিয়েছিল ওই ব্যাগটা থেকে। ফেরার পথে এই রকম ঝেঁপে বৃষ্টি নামবে কে জানতো... একেবারে চুপচুপে ভিজে গিয়েছে... কতক্ষন অটোর জন্য দাঁড়িয়েছিল... এমন জায়গায় অটো স্ট্যান্ডটা যে একটু যে শেডের তলায় দাঁড়াবে, তারও যো নেই... দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ভিজতে হয়েছে ওকে...

পায়ের জুতোটাকে কোনরকমে খুলে হাতের ব্যাগটাকে সোফার ওপরে ছুড়ে দিয়ে বাথরুমের দিকে দৌড়ায়... এ ভাবে এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে ড্রইংরুমের মেঝেটা ভিজে নোংরা হয়ে যাবে শুধু শুধু... পরে তো তাকেই সেই কাদা পরিষ্কার করতে হবে। বাথরুমে যাবার পথেই জামার বোতামগুলো খুলতে থাকে দ্রুত হাতে, ঢুকেই বাথরুমের দরজাটাকে আলগোছে টেনে ভিজিয়ে রেখে গা’য়ের থেকে টেনে জামাটা খুলে ফেলে দেয় বালতিটার মধ্যে... হাত দেয় জিন্সের বোতামে... ভিজে গিয়ে একেবারে সেঁটে গিয়েছে পায়ের সাথে জিন্সটা... বোতাম আর চেন খুলে কোমর থেকে দেহটাকে বেঁকিয়ে চুরিয়ে নেড়ে নেড়ে টেনে নামায় শরীর থেকে প্যান্টটাকে... ‘ইশ... কি কুক্ষনেই না আজকেই জিন্স শার্ট পরে অফিসে গিয়েছিলাম... কুর্তি হলে তাও একটু হালকা হত... এতো একেবারে ভিজে ভারী হয়ে উঠেছে...’ জিন্সটারও জায়গা হয় বালতির মধ্যে... নজর পড়ে নিজের শরীরে পরে থাকে ব্রা প্যান্টির দিকে... ‘দেখ কি অবস্থা... ও গুলোও তো দেখছি ভিজে গিয়েছে... মরণ আর কি... বৃষ্টি হবার আর সময় হলো না... আর একটু পরে নামতে পারতো... ততক্ষনে বাড়ি পৌছে যেতাম... ক’দিন ধরেই গা’টা ম্যাজম্যাজ করছে, তার ওপর এই ভাবে ভিজলাম, জ্বর না আবার এসে যায়...’ হাত ঘুরিয়ে অভ্যস্থ হাতে ব্রায়ের হুকটা আলগা করতে করতে ভাবে পৃথা।

প্যান্টিটা খুলে দাঁড়ায় শাওয়ারের নিচে... কলটা খুলতেই ছাদের রিজার্ভারের জমা ঠান্ডা জল ছিটিয়ে পড়ে নগ্ন দেহের ওপরে... হটাৎ করে গায়ের ওপরে এসে পড়া ঠান্ডা জলে কাঁপুনি ধরে যায় তার... ‘উউউহুহুহুহু...’ করে চিৎকার করে ওঠে... ভিষন শীত করতে থাকে তার... হাত দুটোকে জড়ো করে ধরে বুকের ওপরে... একটু একটু করে জলের ঠান্ডা ভাবটা সয়ে যেতে থাকে শরীরের তাপমাত্রার সাথে... সেও স্বাভাবিক হয় যেন একটু... এবার ভালো করে জলের ধারার নীচে দাঁড়িয়ে শরীরের ওপরে জলটা নিতে থাকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে... চোখদুটো বন্ধ করে রাখে আরামে... নিরাবরণ নিটোল তম্বী শরীরটা বেয়ে জলের ধারা মাথার থেকে নেমে ধেয়ে যায় মাটির দিকে।

বাথরুম থেকে বড় তোয়ালেটা সারা শরীরে জড়িয়ে বেরিয়ে এসে দাঁড়ায় ড্রইংরুমের মধ্যে... তোয়ালের খুঁটটা গুঁজে রাখে পায়রার মত দুটো নরম বুকদুটোকে ঢেকে রেখে... শেষ প্রান্তটা গিয়ে হাঁটুর অনেক ওপরেই শেষ হয়ে যায়... নিটোল কাঁধদুটো থাকে সম্পূর্ণ নিরাবরণ... ‘সর্বনাশ... বাইরের দরজাটাই বন্ধ করি নি? দেখেছ অবস্থা!’ বাইরের দরজাটার দিকে তাকিয়ে নিজের ভুলে আঁতকে ওঠে পৃথা... দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে ফাঁক হয়ে থাকা দরজাটার দিকে... হাতের চাপে ঢেলে দেয় দরজাটাকে... ইয়েল লকের খট করে আওয়াজ তুলে বন্ধ হয়ে যায় দরজাটা... ‘ইশ... দেখেছ কান্ড আমার... যদি কেউ ঢুকে পড়তো এখন? এ বাবা... আমিও তো একেবারে ন্যাংটো হয়ে চান করছিলাম...’ যেন নিশ্চিন্ত হতেই একবার উঁকি মারে আধো অন্ধকার কিচেনের মধ্যে... তারপর গিয়ে আলো জ্বালে বেডরুমে... ভালো করে চারপাশটায় চোখ বুলিয়ে নেয় একবার... খেয়াল করে ঘরের লাগোয়া বারান্দার দরজার ছিটকিনিটার দিকে... ‘নাঃ... বাবাহঃ... কেউ ঢোকে নি... ইশ... কি ভুলটাই না করে বসেছিলাম...’ ঘুরে দাঁড়ায় আয়নার সামনে... নিজেই নিজেকে ভেঙচি কাটে আয়নার প্রতিফলনের মধ্যে দিয়ে... জানলার ওপারে তখন অঝরে ঝরে চলেছে বৃষ্টি।

কড়্‌... কড়্‌... কড়াৎ... মেঘে ঢাকা সন্ধ্যের কালো আকাশটাকে চিরে বিকট শব্দে বাজটা পড়ল... আকস্মিক বাজের শব্দে চমকে উঠলো পৃথা... তারপরই ঝুপ করে অন্ধকার হয়ে গেল... একটা নিশ্ছিদ্র কালো অন্ধকার ওকে যেন জড়িয়ে ধরল চতুর্দিক থেকে...

চুপ করে খানিক এক ভাবে দাঁড়িয়ে রইল ওখানটাতেই... একটু একটু করে অন্ধকারটা চোখের মধ্যে সয়ে আসতে লাগলো... জানলা দিয়ে আসা বাইরের সন্ধ্যের আলোয় অস্পষ্ট ভাবে চোখে পড়তে লাগলো ঘরের মধ্যেটা... ধীর পদক্ষেপে খুব সাবধানে বেডরুম থেকে বেরিয়ে এসে দাঁড়ালো ড্রইংরুমের মধ্যে... ‘ইশ... এখানেটা তো আরো বেশি অন্ধকার... নিশ্চয় বাজ পড়ে কোথাও কোন ট্রান্সফর্মার উড়েছে... নয়তো এই ভাবে কারেন্ট যেতো না...’ একা একা কথা বলে... হাতড়ে হাতড়ে এগিয়ে যায় কিচেনের দিকে... তাকের ওপর থেকে মোমবাতি আর দেশলাইটা পেড়ে জ্বালায় সেটি... মোমের নরম আলোয় ভরে যায় কিচেনটা... সাবধানে হাতে জ্বলন্ত মোমবাতিটা ধরে ফিরে আসে ড্রইংরুমে... এগিয়ে গিয়ে বাইরের দরজার লকটাকে তুলে দেয় ভালো করে... তারপর গুটিগুটি পায়ে মোমবাতির শিখাটাকে হাতের তেলোর আড়াল করে এগিয়ে চলে বেডরুমের দিকে। বেডরুমের সামনে এসে দাঁড়াতেই জানলা থেকে ঠান্ডা এক ঝলক বাতাস হৈ হৈ করে ঢুকে দুম করে নিভিয়ে দেয় মোমবাতিটাকে... ‘যাহঃ... দূর... ভাল্লাগে না...’ নিভে যাওয়া মোমবাতিটাকে হাতের মধ্যে ধরে স্বগক্তি করে পৃথা... সেটাকে বেডসাইড টেবিলের ওপরেই রেখে দিয়ে সুইচ বোর্ডের কাছে গিয়ে অফ্‌ করে দেয় ঘরের আলোটাকে তারপর এগিয়ে যায় ঘরের জানলাটার কাছে... জানলার পাল্লাদুটো খুলে দেয়... বাইরের থেকে ঠান্ডা বাতাসের সাথে গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টির ছাট এসে লাগে ওর চোখে মুখে... ভালো লাগায় মনটা ভরে যায়... জানলার ফ্রেমটায় হাত রেখে মুখটাকে যথাসম্ভব বাড়িয়ে দেয় সামনের দিকে... মুখের ওপরে জলের ঝাপটা নিতে থাকে মনের আনন্দে।

ওই ভাবে থাকতে থাকতে আস্তে আস্তে মাথাটাকে হেলিয়ে জানলার ফ্রেমে ঠেস দিয়ে... অন্ধকার ঘরের মধ্যে একলা সে... কেমন যেন আস্তে আস্তে মনটা ভারী হয়ে ওঠে... প্রণববাবু ফিরে যাবার পর থেকেই মাঝে মধ্যেই আজকাল কিছু ভালো লাগে না তার... থেকে থেকে বুকের মধ্যেটায় একটা না চেনা বোঝা চেপে বসে যেন... হারিয়ে ফেলে নিজেকে এক দুঃসহ চাপা কষ্টের আবর্তে...

জানলার ফ্রেমে মাথা রেখেই মৃধু স্বরে গুনগুন করে গান ধরে আপন মনে...
শ্রাবণের ধারার মতো পড়ুক ঝরে, পড়ুক ঝরে
তোমারি সুরটি আমার মুখের ‘পরে, বুকের ‘পরে।।
পুরবের আলোর সাথে পড়ুক প্রাতে দুই নয়ানে-
নিশীথের অন্ধকারে গভীর ধারে পড়ুক প্রানে।
নিশিদিন এই জীবনের সুখের ‘পরে দুখের ‘পরে
শ্রাবণের ধারার মতো পড়ুক ঝরে, পড়ুক ঝরে।
যে শাখায় ফুল ফোটে না, ফল ধরে না একেবারে,
তোমার ওই বাদল-বায়ে দিক জাগায়ে সেই শাখারে।
যা-কিছু জীর্ণ আমার, দীর্ণ আমার, জীবনহারা,
তাহারি স্তরে স্তরে পড়ুক ঝরে সুরের ধারা।
নিশিদিন এই জীবনের তৃষার ‘পরে, ভুখের ‘পরে
শ্রাবণের ধারার মতো পড়ুক ঝরে, পড়ুক ঝরে।।

কেন জানা নেই, পৃথার চোখের কোল দিয়ে আনমনে গড়িয়ে পড়তে থাকে নোনা জলের ধারা। গানটা শেষ করে চুপ করে আরো খানিকক্ষন ওই ভাবেই দাঁড়িয়ে থাকে বৃষ্টির ছাঁটের মুখে... চোখের উষ্ণ জলের সাথে মিশে যায় বৃষ্টির ঠান্ডা জল। ওখানে দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে কখন গায়ের থেকে তোয়ালেটা মাটিতে খসে পড়ে গিয়েছে, খেয়ালও নেই তার... ওই ভাবেই নগ্ন দেহে দাঁড়িয়ে থাকে সে বাইরের পানে তাকিয়ে। সেদিনের পর থেকে কিছুতেই সরিয়ে রাখতে পারছে না অর্নবকে মনের মধ্যে থেকে... একি হয়ে গেলো... একটা কল্পসুখের মধ্যে সে ভেসে ছিল, কিন্তু হটাৎ করে যেন তাকে টেনে হিঁচড়ে বাস্তবের কঠিন মাটির ওপরে আছড়ে ফেলে দিয়ে গেলেন ওই ভদ্রলোক... প্রণববাবু... তার জীবনের সব প্রাণচ্ছলতা যেন কি করে নিমেশে উবে গেল এক ফুৎকারে... তার মনে হচ্ছিল যেন জীবনের সমস্ত রঙ গন্ধ কেউ এক লহমায় মুছে দিয়ে গিয়েছে... একটা বুক চিরে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে আসে তার। 

হটাৎ করে ওর সেই অস্বস্থিটা যেন ফিরে আসে... সিরসির করে ওঠে নগ্ন শরীরটা... মনে হয় অন্ধকার ঘরের মধ্যে কারুর উপস্থিতি... অনুভব করার চেষ্টা করে নিঃশ্বাসের মৃদু শব্দ... বিগত বেশ কিছুদিন ধরেই পৃথার মধ্যে এই অনুভূতিটা আরো বেশি করে চেপে বসেছে... শুধু অনুভূতিই বা এখন আর বলে কি করে সে? হাতে গরম বেশ কিছু প্রমাণও তো পেয়েছে ইতিমধ্যেই। ওর জায়গায় যদি অন্য কোন মেয়ে থাকতো, ও নিশ্চিত, এতদিনে পাততাড়ি গুটিয়ে পালাতো ফ্ল্যাট থেকে সে। কিন্তু ও সেটা হতে দিতে পারে না। এত সহজে পিছিয়ে যাবার মেয়ে, পৃথা নয়। প্রথম প্রথম খেয়াল করতো ওর অনুপস্থিতিতে কিচেনে রাখা বিস্কিটের কৌটোটা হয়তো ঠিক জায়গায় নেই, বা ফ্রীজে রাখা রান্না করে রেখে দেওয়া খাবারের ঢাকাটা খোলা... গায়ে মাখেনি সেটা নিয়ে আগে, ভেবেছে হয়তো তারই ভুল, কিন্তু যত দিন গিয়েছে, ততই ব্যাপারটা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ কমে এসেছে। শেষে ইচ্ছা করেই দেখে রাখতো ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগে কোনটা কি ভাবে রয়েছে, ফিরে দেখেছে যে, হ্যা, ঠিক যা ভেবেছে তাই, সরে গিয়েছে আগের অবস্থান থেকে খাবারের জিনিসগুলো। শুধু এটাই নয়, বাইরের থেকে ঘরে ঢুকলেই ওর মনে হতো যেন ওর অনুপস্থিতিতে ঘরের মধ্যে কেউ ছিল, দরজার চাবী ঘোরাবার আওয়াজে সরে গিয়েছে। প্রমাণস্বরূপ কতদিন হয়েছে ঘরে ঢুকে দেখেছে যে ফ্যানটাকে ঘুরতে, কিন্তু ও একেবারেই সুনিশ্চিত যে বেরুবার সময় ও সমস্ত সুইচ অফ করে দিয়েই বেরিয়েছিল। অস্বীকার করবে না পৃথা, প্রথম দিকে বেশ ভয় ভয়ই করতো তার, কিন্তু যত দিন গেছে, তত বুঝেছে, যেই থাকুক না কেন তার এই ফ্ল্যাটে, আর যাই করুক সে, কিন্তু তার ক্ষতি কক্ষনো করবে না... কেন জানে না পৃথা, একটা বিশ্বাস বুকের মধ্যে বাসা বেঁধে ছিল... তাই এটা নিয়ে কোন শোরগোলও আর করে নি, কতকটা ইচ্ছা করেই। বিশেষ করে সুশান্তকে তো এই ব্যাপারে কোন কথাই বলে নি ও। কারণ পৃথা জানতো যে সুশান্ত যদি এই সব ঘটনা জানতে পারে, আগে ওকে এই ফ্ল্যাটটার থেকে সরাবে, আর সেটা ও কোন মতেই চায় না... কেন চায় না, সেটা তো ওর থেকে আর ভালো কেউ জানে না। শুধু আগের মত বেখায়াল থাকে না। আজকাল চান করার সময় বাথরুমের দরজাটা বন্ধ করতে ভোলে না, বা রাত্রেও আগের মত একেবারে নগ্ন দেহে ঘুমায় না। শোবার সময় ব্রা প্যান্টি না পড়লেও, একটা পাতলা স্লিপ গায়ে তুলে নেয়। ব্যাপারটা ভৌতিক না কি অন্য কিছু, তার উত্তরও সঠিক ভাবে নেই ওর কাছে... প্রণববাবুর কাছ থেকে অর্নবের শেষ পরিসমাপ্তির কথা শোনার পরও যেন এখন একটা কোথাও ক্ষীণ আশা বুকের মধ্যে বাসা বেঁধে রয়েছে তার... 

তাই, এখনো ওই অনুভুতিটা হতেই শিরদাঁড়া দিয়ে কেমন একটা সিরসিরানি বয়ে যায় তার... মেয়েলি স্বজ্ঞায় হাতটা চলে যায় নিজের বুকের ওপরে... হাত পড়তেই খেয়াল হয় নিজের শরীরটা নিরাবরণ... তার অজান্তে কখন তোয়ালেটা শরীর থেকে খসে পড়ে গিয়েছে... একবার ভাবে তোয়ালেটা তুলে জড়িয়ে নেয় শরীরে... কিন্তু পরক্ষনেই সে ইচ্ছা ঝেড়ে ফেলে দেয় মনের থেকে... ওই রকম নগ্ন ভাবেই দাঁড়িয়ে থাকে... ইচ্ছা করে নিজের এই নিটোল নগ্ন শরীরটাকে ঘরের মধ্যে উপস্থিত কায়াহীনের সামনে মেলে ধরে রাখতে... ইন্দ্রীয়টা সজাগ হয়ে ওঠে আরো... বোঝার চেষ্টা করে ঘরের মধ্যে থাকা দ্বিতীয় ব্যক্তির উপস্থিতিটাকে। 

হটাৎ কানে আসে ড্রইংরুম থেকে বেজে ওঠা মোবাইলের আওয়াজ... প্রায় চমকে ওঠে সে এই ভাবে হটাৎ করে আওয়াজ পেয়ে... ধড়াস করে ওঠে বুকের মধ্যেটায়... কিন্তু তারপরই হেসে ফেলে নিজের বোকামী দেখে... মাটির থেকে তোয়ালেটা হাতে তুলে নিয়ে ওই অবস্থাতেই দ্রুত এগিয়ে যায় মোবাইলের রিংটোনের আওয়াজ লক্ষ্য করে। অন্ধকারের মধ্যেই সোফাটার অবস্থান আন্দাজ করে হাতের মধ্যে ধরা তোয়ালেটাকে ছুড়ে দেয়... তারপর হাতড়ায় সেন্টার টেবিলের ওপরে মোবাইলটার জন্য... বেজেই চলেছে, কিন্তু কোথায় সেটা? বিরক্ত হয়ে ওঠে মনটা... পরক্ষনেই মনে হয় যে মোবাইলটা ব্যাগ থেকে বেরই করা হয় নি ঘরে ঢোকার পর... সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে এগোতে যায় সোফার দিকে... মনে পড়ে ঘরে ঢুকে সোফার ওপরেই ছুড়ে রেখে দিয়েছিল কাঁধের থেকে ব্যাগটা, গা’য়ের থেকে ভিজে জামা খোলার তাগিদে। ‘উফফফ্‌...’ যেতে গিয়ে পায়ে ধাক্কা লাগে সেন্টার টেবিলের কোনাটায়... আরো যেন বিরক্তি ছেয়ে ধরে মনের মধ্যে... ব্যথা পাওয়া জায়গায় হাত বোলাতে বোলাতেই এগিয়ে যায় সোফার দিকে... হাতের আন্দাজে কিছুক্ষন আগে ছুড়ে রাখা তোয়ালের নিচ থেকে টেনে বের করে ব্যাগটা... চেন খুলে তাড়াতাড়ি মোবাইলটা বের করে কলার নামের ওপরে চোখ রাখে পৃথা... ‘বাপী?...’ নিমেশে যেন মনের মধ্যে জমে থাকার শত বিরক্তি গুলো কোন এক জাদুর স্পর্শে উবে যায় সাথে সাথে... মুখটা চকচক করে ওঠে এক অপার্থিব ভালো লাগায়... কল রিসিভ করে কানে তোলে ফোনটাকে... ‘হ্যা বাপী... বলো...’ গলার স্বরে আদুরে আভাস মিশে যায়।

‘এতক্ষন কোথায় ছিলিস রে মা? সেই তখন থেকে ফোন বাজছে?’ ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসে পৃথার বাবার উদবিগ্ন স্বর।

‘আর বোলো না বাপী, এখানে এই কিছুক্ষন আগে ঝুপ করে লোডশেডিং হয়ে গেলো, তাই খুঁজে পাচ্ছিলাম না ফোনটা... সেই জন্যেই তো ফোনটা তুলতে দেরী হলো...’ বলে পৃথা। ফোনটা কানে নিয়ে ফিরে আসে বেডরুমে... খাটের ওপরে বালিসটাকে টেনে বেডরেস্টে রেখে ভালো করে হেলান দিয়ে বসে বলে ‘হটাৎ তুমি ফোন করলে? তোমরা ঠিক আছো তো?’ এবার পৃথার উদবিগ্ন হবার পালা।

‘হ্যা রে মা, আমরা ঠিক আছি... আসলে তুই ফোন করিস নি আজকে সন্ধ্যেবেলায়, তাই তোর মা একটু অস্থির হয়ে উঠছিল, সেই জন্য ভাবলাম একবার ফোন করে দেখি... এই নে, মায়ের সাথে কথা বল...’ বোঝা গেল কথাগুলো বলে ফোনটা এগিয়ে দিলেন নিজের স্ত্রী’য়ের দিকে।

‘ইশ... সত্যিই তো... মাকে ফোন করতে একদম ভুলে গিয়েছি...’ মনে মনে ভাবে পৃথা। আসলে প্রতিদিনই নিয়ম করে অফিস থেকে ফিরে একবার মায়ের সাথে ফোনে কথা বলে পৃথা, এটা অবস্য ওর মায়েরই কড়া নির্দেশ... মেয়ে যতক্ষন না বাড়ি ফিরে ফোন করে, ততক্ষন যে ওনারা দুশ্চিন্তায় থাকে সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। পৃথা এই নিয়ে অনেক বোঝানোর চেষ্টা করেছে, ও বড় হয়েছে, এখন এই রকম দুশ্চিন্তা করার কোন মানেই হয় না, কিন্তু তবুও, শোনেন নি ওর মা, মেয়ে যতই বড় হোক না কেন, তবুও, সে এত দূরে থাকে, সেখানে একবার ফিরে ফোন করলে যে কোন মহাভারত অশুদ্ধ হয়ে যাবে না সেটা ভালো করে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন মেয়েকে। অগত্যা, সেটাই দস্তুর হয়ে গিয়েছে কোলকাতায় আসা ইস্তক... প্রতিদিন অফিস থেকে ফিরে মাকে একবার ফোন করে কথা বলতেই হয় তাকে। কিন্তু আজকে বৃষ্টিতে ভিজে গিয়েই সব কিছু গন্ডগোল হয়ে গিয়েছে... ভিজে জামা ছেড়ে চান করে হয়তো ফোন করতো, কিন্তু তার মধ্যে লাইটটাও গেছে নিভে... তাই মাথা থেকেই বেরিয়ে গিয়েছে ফোন করার ব্যাপারটা।

‘তুই কি রে তিতির? একটা ফোন করতে এত অনিহা... জানিস আমরা কত টেনশন নিয়ে বসে থাকি তোর ফোনের অপেক্ষায়... এটা আর কবে বুঝবি বলতো... একটা ফোন করতে পারিস না? বুঝবি বুঝবি... যখন মা হবি তখন বুঝবি যে বাবা মা কি রকম টেনশন করে সন্তানদের জন্য... আর কি ভাবে বোঝাবো তোকে...’ একের পর এক সুনামীর মত মায়ের অভিমান ভেসে এসে আছড়ে পড়তে থাকে পৃথার কানের মধ্যে... তাকে কিছু বলার সুযোগই দেন না...

শেষে একটু গলাটা তুলেই বলে ওঠে পৃথা, ‘আরে বাবা, তুমি থামবে? আগে শুনবে তো কেন ফোন করি নি...’

‘হ্যা, আর কি শোনাবি... ওই তো বলবি অফিসের এত কাজের চাপ যে ফোন করতেই ভুলে গিয়েছি... সেটাই তো হয় রে... সন্তান যখব বড় হয় তখন এই ভাবেই বাবা মায়েদের ভুলে যায় তারা...’ শেষে দিকে সম্ভবতঃ গলাটাই ধরে আসে পৃথার মায়ের...

‘আরে বাবা, না না, সে সব কিচ্ছু নয়... আজকে অফিস থেকে ফেরার পথে একেবারে ভিজে গিয়েছিলাম... তাই...’ আর কথা শেষ করতে পারে না পৃথা... তার আগেই প্রায় ঝাপিয়ে পড়েন তার মা, ফোনের মধ্যেই...

‘সে কি রে তিতির... তুই বৃষ্টিতে ভিজেছিস... কি করে?... কেন ছাতা ছিল না... তাও ভিজলি কি করে? এখনও ভিজে কাপড়েই রয়েছিস না কি রে? এ বাবা, সেটা আগে বলবি তো... ঠান্ডা লাগে নি তো? টেম্পারেচার নিয়েছিস... জ্বর এসে যায় নি তো?...’ এবার শুরু হয় উদবিগ্ন প্রশ্নের ধারা।

‘আরে না, সেই রকম কিছ নয়... আজকে ছাতাটা নিয়ে যেতে ভুলে গিয়েছিলাম... তাই আসার সময় একটু ভিজে গিয়েছি... তাও অনেক আগে...’ বলে বোঝাতে যায় মাকে...

‘অনেক আগে ভিজেছিস... এখনও সেই ভিজে জামা কাপড়েই রয়েছিস নাকি? শিগগির ছেড়ে ফেল ভিজে কাপড় জামা... এই জন্যই চিন্তা হয় তোকে নিয়ে... তোকে বরাবর বলেছি ভিজে জামা কাপড়ে থাকবি না... এই জন্যই চাইনি দূরে গিয়ে একা থাকিস... কিন্তু শুনলে তো মেয়ে মায়ের কথা... আর শুনবেই বা কেন? মায়ের কথা তো... তার মূল্যই বা কতটুকু...’

‘তুমি এবার থামবে? নাকি ফোনটা রাখবো?’ এবার ধৈর্যের বাঁধ ভাঙতে শুরু করে পৃথার... একে মনটা ভালো নেই, তার ওপরে মায়ের এই অনর্থক বকবকানি... ভালো লাগে?

এবার আর কোন কথা আসে না ফোনের ওপার থেকে... পৃথাও বোঝে ঝাঁঝিয়ে ওঠাটা একটু কাজ দিয়েছে হয়তো, আর তা না হলে অভিমানে মুখ ভার হয়েছে মায়ের... গলার স্বরটাকে স্বাভাবিক করে বলে সে, ‘না, মা, রাগ করছ কেন? আমি তো ভিজে জামা কাপড় সব ছেড়েই ফেলেছি... আর দেখ, চানও করে নিয়েছি সঙ্গে সঙ্গে... সত্যিই... বিশ্বাস করো...’

মেয়ের কথায় একটু আস্বস্থ হন ভদ্রমহিলা, গলাটা নামিয়ে বলেন, ‘ঠিক তো মা, চান করে নিয়েছিস তো... আজকে আর রাতে আর ফ্যান চালিয়ে শুস না... লক্ষ্মী মা আমার... দেখ... তুই ওখানে একা আছিস, খুব চিন্তায় থাকি রে মা...’

হেসে ফেলে পৃথা... ‘উফ্‌ এত চিন্তা করো না মাদার ইন্ডিয়া... তোমার তিতির এখন বড় হয়ে গেছে... সেই ছোট্টটি আর নেই... এখন নিজেই সব কিছু একা সমলাতে পারে... বুঝলে?’

‘ছাই বড় হয়েছিস... এখনও তো খাইয়ে না দিলে খাস না... সেখানে কত যে বড় হয়েছিস তা আমার জানা আছে...’ বলে ওঠেন পৃথার মা।

‘তুমি এখনও ঝগড়া করবে আমার সাথে?’ আদুরে গলায় বলে ওঠে পৃথা।

মেয়েকে এই ভাবে বলতে শুনে আর রাগ করে থাকতে পারেন না ওর মা, ‘না রে মা, রাগ নয়, চিন্তা হয়... একা একা থাকিস তো... তাই... একটু সাবধানে থাকিস, কেমন... আর যদি শরীর খারাপ লাগে ডাক্তার দেখিয়ে নিতে ভুলিস না... আমাদেরও সাথে সাথে ফোন করিস... এই নে... বাবা আবার ব্যস্ত হচ্ছে, কথা বল বাবার সাথে...’

হটাৎ ড্রইংরুমের আলোটা জ্বলে ওঠে... কারেন্ট চলে আসে... আগেই বেডরুমের আলোর সুইচটা নিভিয়ে রাখাতে ঘরের আলোটা আর জ্বলেনি তাই... তবুও ড্রইংরুমের থেকেই বেশ খানিকটা আলো এসে ঘরটাকে আলোকিত করে তোলে... ঘরের আলো জ্বালাবার আর খুব প্রয়োজন হয় না।

বাইরে তখনও নাগাড়ে বৃষ্টি হয়েই চলেছে... ঝিরঝিরে বৃষ্টির জলের ছাট এসে ঢুকছে ঘরের মধ্যে... পৃথা বিছানা ছেড়ে উঠে এগিয়ে যায় জানলার কাছে, শার্সিগুলো বন্ধ করে দেয় টেনে... দিয়ে ফিরে আসে বিছানায় আবার।

‘ভিজে গেছিস শুনলাম তোর মায়ের কাছে... এখন ঠিক আছিস তো?’ বাবার গলা পায় ফোনের মধ্যে।

‘হ্যা বাপী, আমি ঠিক আছি... তোমরা চিন্তা করো না...’ বলে থামে একটু, তারপর হটাৎ করে মনে পড়ে যেতে বলে ওঠে, ‘বাপী, তোমার প্রেশারের অসুধটা আনিয়েছিলে? ওটা তো শেষ হয়ে যাবার কথা এত দিনে।’

‘হ্যা, হ্যা, আনিয়ে নিয়েছি, তোকে আর ওখানে বসে আমার অসুধের কথা চিন্তা করতে হবে না রে মা... তুই একটু সাবধানে থাকিস, তোর মা বড্ড চিন্তা করে তোকে নিয়ে।’

‘হুম... আমার মা শুধু চিন্তা করে, আর আমার মিষ্টি বাপী এক্কেবারেই ভাবে না তার প্রিন্সেসকে নিয়ে, তাই তো?’ হাসতে হাসতে বলে বাবার কথার জবাবে।

‘না, মানে, আমারও চিন্তা হয় না যে তা নয়, তাও...’ আমতা আমতা করেন ভদ্রলোক।

‘থাক, জানা আছে আমার, আমার বাপীর কাছে আমি কি... আচ্ছা, এবার রাখো... কারেন্ট এসে গেছে...’ হাসতে হাসতে বলে পৃথা।

‘সেকি রে, এতক্ষন কারেন্ট ছিল না?’ প্রশ্ন করেন পৃথার বাবা।

‘না তো... আর সেই সাথে কি বৃষ্টি হচ্ছে বাপী কি বলবো... সেই সন্ধ্যে থেকে নেমেছে, সমানে চলছে... এই এত্তো বড় বড় ফোঁটা... জানলা বন্ধ করে দিতে হয়েছে, এত ছাঁট আসছে...’ হাত নেড়ে বলতে থাকে নিজের বাবাকে।

‘দেখিস মা, সাবধানে থাকিস... কেমন... এবার রাখি?’ বলেন ভদ্রলোক।

‘হ্যা, হ্যা, রাখো... তোমরাও সাবধানে থেকো... কেমন... লাভ ইয়ু বাপী... মাকেও চিন্তা করতে বারণ কোরো...’ বলে ফোনটা কেটে দেয় পৃথা।

‘নাঃ, আজ আর রাত্রে কিছু খাবো না... ভাল্লাগছে না... চোখগুলোও কেমন জ্বালা জ্বালা করছে, কে জানে, জ্বর আসবে কি না? মা শুনলে তো লাফাতো... ভাজ্ঞিস কিছু বলি নি... দেখি, শুধু একটু হরলিক্স গুলে খেয়ে শুয়ে পড়বো... কাল সকালে যা হোক দেখা যাবে’খন...’ ভাবতে ভাবতে উঠে দাঁড়ায় বিছানা ছেড়ে... মাথাটা কেমন ভার লাগে... হাতের তেলোটা উলটে ছোয়ায় কপালে, একটু যেন গরম মনে হয়। কিচেনে যাবে মনে করেও আর যায় না, বাথরুমের দিকে এগোয়। কোমডের ওপরে বসে হিসি করে হাল্কা হয় খানিকটা, তারপর উঠে হাতে জল নিয়ে পরিষ্কার হয়ে ফিরে আসে আবার বেডরুমেই। আসার পথে ড্রইংরুমের আলোটাও নিভিয়ে দেয়। মনে হয় কেমন যেন শীত শীত করছে... ঘরের ফ্যানটার রেগুলেটর ঘুরিয়ে একটু কমিয়ে দিয়ে কাবার্ড থেকে একটা গোল গলার টি-শার্ট বের করে পড়ে নেয় গায়ে... তারপর বালিশটা টেনে শুয়ে পড়ে বিছানায়... হাত বাড়িয়ে বেডসাইড টেবিলের ওপরে রাখা অর্নবের ছবিটায় একবার আলতো করে হাত বোলায়... ‘একটু পরে না হয় উঠে হরলিক্সটা করে নেবো’খন’ ভাবতে ভাবতে চোখ বন্ধ করে পৃথা।

[bourses]

১৮।। 


‘ওহ্‌ মা...’ চোখ বন্ধ অবস্থাতেই গুঙিয়ে ওঠে পৃথা... মাথার ওপরে ঠান্ডা জলের ধারা খারাপ লাগে না... কানে আসে চুল থেকে বালতির মধ্যে ঝরে পড়া জলের শব্দ... চোখটা খুলে দেখার চেষ্টা করে... কিন্তু পারে না... অসম্ভব ভারী হয়ে রয়েছে চোখের পাতাদুটো... ইচ্ছা করলেও খুলতে পারে না সে দুটোকে... আর সেই সাথে ঘরের মধ্যে জ্বলতে থাকা আলোটাও বড্ড চোখে লাগে তার... চোখ বন্ধ করে থাকাটাই বেশি ভালো লাগে... ঠোটদুটোও শুকিয়ে উঠেছে... জিভটা বের করে চেটে ঠোটটাকে ভিজিয়ে নেবার চেষ্টা করে সে... ‘আহ্‌... উম্‌...’ ফের গোঙায় পৃথা... মাথাটা মনে হচ্ছে যেন যন্ত্রনায় ছিঁড়ে যাচ্ছে একেবারে...

চোখ বন্ধ থাকলেও বুঝতে অসুবিধা হয় না সেই এই মুহুর্তে বিছানায় আড়াআড়ি ভাবে শুয়ে রয়েছে... পা থেকে গলা অবধি একটা চাঁদর টানা... মাথাটা ঝুলছে বিছানা থেকে বাইরের দিকে... আর কেউ একজন তার মাথাটাকে নিজের হাতের তেলোর মধ্যে পরম মমতায় ধরে রেখে তপ্ত কপালের ওপর দিয়ে ঠান্ডা জল ঢেলে চলেছে এক ভাবে... ঘাড়ের নীচে একটা তোয়ালে গোঁজা... হয়তো বিছানাটা যাতে না ভিজে যায়, সেই প্রয়াশে...

জলের ধারা বন্ধ হয় একটু পরে... যেই তার মাথাটা ধরে থাকুক, খুব সাবধানে নিজের কোলের ওপরে তুলে নিয়ে ঘাড়ের নিচ থেকে তোয়ালেটা টেনে বের করে মাথার জল মুছিয়ে দিতে থাকে পরম মমতায়... পৃথা মুখে কিছু না বলে চুপ করে চোখ বন্ধ করেই শুয়ে থাকে ওই ভাবে। মাথা মোছানো শেষ হলে সাবধানে আবার বিছানায় সোজা করে বালিশের ওপরে মাথাটা ফিরিয়ে শুইয়ে দেওয়া হয় তাকে... ভিজে তোয়ালে দিয়ে তার ঘাড়, মুখ আলতো হাতে মুছিয়ে দিতে থাকে আগুন্তুক... কে... কে সেবা করছে তার? মনে মনে ভাবার চেষ্টা করে পৃথা... কিন্তু মাথার মধ্যে এতই যন্ত্রনা হচ্ছে যে ইচ্ছা করে না সেটা নিয়ে বেশি চিন্তা করতে... চুপচাপ নিজের তপ্ত অসুস্থ শরীরটাকে সমর্পন করে দেয় আগুন্তুকের হাতে। ফ্যানের হাওয়াটা ভেজা চুলের ওপরে লেগে বেশ ভালো লাগে। চোখ বন্ধ করেই খেয়াল করে ধীরে ধীরে তার গায়ের থেকে চাঁদরটা কেউ সরিয়ে কোমর থেকে গায়ের টি-শার্টটা গুটিয়ে খানিকটা ওপর দিকে গুটিয়ে তুলে দিলো... মানে এখন তার উর্ধঙ্গ সম্পূর্ন উন্মুক্ত আগুন্তুকের সামনে... চুপচাপ অপেক্ষা করে সে পরবর্তি কি পদক্ষেপ নেয় সেটা দেখার... আদুল গায়ের ওপরে ভেজা তোয়ালের ছোঁয়া পায়... খুব আলতো হাতে তার সারা গা মুছিয়ে দিতে থাকে আগুন্তুক... নগ্ন নরম অথচ সুগঠিত বুকের ওপর দিয়ে তোয়ালের পরশটা বয়ে যায়... আনমনেই বোঁটাদুটো কেমন অসভ্যের মত শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে যায় বুকের ওপরে, আগুন্তুকের চোখের সামনে... কেমন যেন লজ্জা লাগে তার হটাৎ... লজ্জা লাগে কিন্তু তার সাথে অদ্ভুত একটা ভালো লাগাও মিশে থাকে... বাধা দেয় না... চুপ করে শুয়ে উপভোগ করে আরামের রেশটুকু... ‘উম্‌... আহ্‌’ ফের গুঙিয়ে ওঠে সে... মাথার মধ্যেটায় এখনও যেন যন্ত্রনায় ছিঁড়ে যাচ্ছে...

তোয়ালের ছোঁয়া সরে যায় শরীর থেকে... গায়ের টি-শার্টটা ফের নেমে দেহটাকে ঢেকে দেয় কোমর অবধি... চাদর ফিরে আসে গায়ের ওপরে গলা কাছটায়... এবার কপালের ওপরে এক টুকরো ভেজা কাপড়ের উপস্থিতি অনুভব করে পৃথা... একটা হাত... এলোমেলো হয়ে থাকা চুলের মধ্যে দিয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগে... বিলি কেটে দিতে থাকে খুব ধীরে, আলতো হাতের ছোয়ায়... দূর থেকে যেন ভেসে আসে একটা স্বর... ‘তিতির... তিতির?’

‘উম্‌?’ চোখ বন্ধ করেই সাড়া দেয় পৃথা।

‘কষ্ট হচ্ছে, খুব?’ কানে আসে গাঢ় স্বরে করা প্রশ্ন।

‘মাথাটা... মাথাটায় ভিষন যন্ত্রনা করছে... আহ্‌...’ থেমে থেমে উত্তর দেয় পৃথা।

কপালের ওপরে কাপড়ের টুকরো পালটায়... ফের আর একটা নতুন জলে ভেজা টুকরো এসে লেপটে যায় তপ্ত কপালের ওপরে...

‘এই তো... আর একটু পরেই সকাল হয়ে যাবে... তখন সব ঠিক হয়ে যাবে...’ আশ্বাস দেয় অচেনা গলার স্বর... শুনে আর কিছু বলে না পৃথা... চুপ করে চোখ বন্ধ করে শুয়ে থাকে... কপালের পাশের রগের ওপরে চাপ পড়ে শক্ত আঙুলের... ‘আহ্‌... হুম্‌...’ ভালো লাগে এই ভাবে কপালের রগে টিপ দেওয়াতে...

একটু চুপ থেকে বলে ওঠে পৃথা... ‘খুব জ্বালাচ্ছি... না?’

এবারে কিন্তু আর কোন উত্তর আসে না... যদিও তখনও পৃথার কপালের ওপরে আগুন্তুকের হাতের ছোয়া লেগে রয়েছে... তাই জ্বরের মধ্যেও স্মিত হাসি খেলে যায় পৃথার ঠোঁটের ওপরে... ‘কি? উত্তর দেবে না?’ অত কষ্টের মধ্যেও শান্ত গলায় ফের প্রশ্ন করে সে।

কোন উত্তর আসে না... কিন্তু কপালের ওপর থেকে ভেজা কাপড়ের টুকরো বদলায়... মাথার চুলে অচেনা আঙুল বিলি কাটে... হাল্কা হাতের মুঠোয় চেপে চেপে ধরে চুলগুলো... টান দেয় অল্প অল্প... পৃথার আরাম হয় খুব এতে... চোখ বন্ধ করেই হাসি মুখে সেই আরাম উপভোগ করতে থাকে চুপটি করে শুয়ে... বোঝে, এখন আর কোন উত্তর সে পাবে না... কিন্তু তার যা বোঝার আজ সব বোঝা হয়ে গিয়েছে... পরম নিশ্চিন্তে আবার ঢলে পড়ে ঘুমের কোলে।

ক্রমশ...

[bourses]

Oboses prio lekhak k pire pelam??koto khujesilam   sudu ami e jani.thanks for writing again??

তোমার মত পাঠককে ফিরে পেয়ে আমিও খুশি... আর কি রকম সমাপতন দেখ... আমার গল্পের নায়কও অদৃশ্য মানুষ... হা হা হা...

রেপু রইল...

[bourses]

১৯।।


‘ঠিক আছে, আমি তো এই অসুধটা লিখে দিলাম, এটা আনাবার ব্যবস্থা করুন...’

‘এটা এক্ষুনি আনিয়ে নিচ্ছি... কি মনে হচ্ছে আপনার?’

বেশ কয়একটা অপরিচিত গলার স্বরে চোখ মেলে পৃথা... চোখ খুলেই ফের বন্ধ করে নেয় সাথে সাথে, কাঁচের জানলার শার্শির ভিতর দিয়ে ঘরের মধ্যে এসে পড়া দিনের উজ্জল আলো চোখের ওপরে পড়ার ফলে... তারপর আবার ধীরে ধীরে চোখ খোলে সে... বিছানার পাশে প্রণববাবুকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে, আর তাঁর সাথে আরো একজন অপরিচিত বেশ বয়ষ্ক ভদ্রলোক... ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকায় প্রণববাবুর পানে...

‘এই তো উনি উঠে পড়েছেন...’ পৃথাকে চোখ খুলতে দেখে বলে ওঠেন প্রণববাবু, তারপর তাকে উদ্দেশ্যে করেই বলেন, ‘আর চিন্তা করার কিছু নেই মিস মুখার্জি... ডাক্তারবাবু আপনাকে দেখে নিয়েছেন, অসুধ পড়লেই ঠিক হয়ে যাবে...’

‘ডাক্তার?’ প্রশ্ন ভরা চোখে তাকায় অপরিচিত ভদ্রলোকের দিকে।

‘হ্যা মা... আমি ডাঃ বসাক... তুমি একটু হাতটা বের করো তো... একটা ইঞ্জেকশন দেবো... ইঞ্জেকশনে আশা করি তোমার কোন ভয় নেই...’

ডাক্তারের কথার কোন উত্তর না দিয়ে চুপচাপ বাঁ হাতটাকে চাঁদরের নিচ থেকে বের করে এগিয়ে দেয় পৃথা... ফের তাকায় প্রণববাবুর পানে... প্রণববাবু হাত তুলে ওকে আস্বস্থ করে ইশারায়... ততক্ষনে টি-শার্টের হাতাটাকে বাহুর ওপরে খানিকটা তুলে স্পিরিটে ভেজা তুলো ঘসতে শুরু করে দিয়েছেন ওই ডাক্তার।

ইঞ্জেকশন দেওয়া হলে, সোজা হয়ে দাঁড়ান ডাক্তারবাবু, প্রণববাবুর দিকে ফিরে বলেন, ‘আর কোন ভয় নেই, সামান্যই জ্বর... আমিও একটা প্যারাসিটামল ইঞ্জেক্ট করে দিলাম, তাতে একটু তাড়াতাড়ি কাজ হবে, আশা করছি দুই একদিনের মধ্যেই একেবারে ঠিক হয়ে যাবে... সামান্যই ঠান্ডা লেগে জ্বর... তবে এই অসুধগুলো আনিয়ে নিন...’ তারপর পৃথার দিকে ফিরে বলে, ‘কোন চিন্তা নেই মা, সব ঠিক হয়ে যাবে, কেমন? নরমাল থাকবে... কোন অসুবিধা হলে আমাকে ফোন করবে...’ বলে নিজের ব্যাগ গোছাতে থাকেন।

‘উনি আজকে কি স্নান করবেন?’ ফের প্রশ্ন করেন প্রণববাবু।

‘হ্যা, হ্যা... করবে না কেন? তবে আজকের দিনটায় একেবারে ঠান্ডা জলে না করে একটু ইষদ্‌উষ্ণ জল করে নেবেন’খন...’ বলে ব্যাগ গুছিয়ে দরজার দিকে এগোতে থাকেন... ওনার সাথে প্রণববাবুও এগিয়ে যান... পৃথা বিছানায় শুয়ে চুপচাপ দেখতে থাকে ওদেরকে।

ডাক্তারকে দরজা অবদি এগিয়ে দিয়ে ফিরে আসে প্রণববাবু পৃথার কাছে, ‘আমি তাহলে অসুধগুলো আনাবার ব্যবস্থা করি গিয়ে... আপনি একটু শুয়ে রেস্ট নিন...’ বলে ফিরে যেতে উদ্যত হন।

‘এক মিনিট মিঃ কর্মকার... আচ্ছা, একটা কথা বলুন তো আমাকে, আমার জ্বর, সেটা আপনি জানলেন কি করে?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

পৃথার প্রশ্ন একটু থমকান ভদ্রলোক, আমতা আমতা করে বলেন, ‘না, মানে, ওই তো... সকাল বেলায় আপনার মেসেজ পেয়েই তো জানতে পারলাম...’

‘আমার মেসেজ পেয়ে?’ অবাক হয়ে তাকায় পৃথা। উঠে বসার চেষ্টা করে সে। এখন অনেকটাই আগের থেকে ভালো লাগছে তার।

তাড়াতাড়ি করে এগিয়ে এসে পৃথার পেছন থেকে বালিশটাকে টেনে খাটের রেস্টবোর্ডের ওপরে কাত করে রাখেন প্রণববাবু, পৃথা পিছিয়ে গিয়ে বালিশে হেলান দিয়ে বসে ফের জিজ্ঞাসা করে, ‘আমার মেসেজ পেয়েছিলেন? সেটা কি করে সম্ভব? আমি কখন আপনাকে মেসেজ করলাম, আর আপনাকেই বা করব কেন?’

কাঁধ শ্রাগ করে ভদ্রলোক বলেন, ‘সে আমি কি করে জানবো বলুন, তবে এই তো দেখুন না...’ বলতে বলতে নিজের পকেট থেকে মোবাইল ফোনটা বের করে মেসেজ লিস্ট খুলে পৃথার সামনে তুলে ধরেন উনি।

পৃথা চোখ সরু করে দেখে সত্যিই তার নাম্বার থেকেই মেসেজটা গিয়েছে --- ফিলিং ফিবারিশ... প্লিজ কাম শার্প... --- অবিশ্বাসী চোখে ফের তাকায় প্রণববাবুর দিকে... নিজেই বিড়বিড় করে বলে ওঠে, ‘আমি করলাম মেসেজ? কিন্তু... কখন?’ ফের তাকায় সামনে মেলে রাখা মেসেজটার দিকে... তারপরই যেন হটাৎ করে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়ে যায়... মুখটা সহসা উজ্জল হয়ে ওঠে... স্মিত হেসে ঘাড় নেড়ে বলে, ‘হুম... বুঝেছি... আর কিছু বলতে হবে না...’।

প্রণববাবুও ফের যাবার জন্য ঘোরেন... কিন্তু পেছন থেকে পৃথার আবার প্রশ্ন ভেসে আসে, যেন নিজে কিছু ব্যাপারে সঠিক হবার জন্যই প্রশ্নটা তাঁকে করা, ‘আচ্ছা মিঃ কর্মকার, আর একটা কথা জিজ্ঞাসা করার ছিল...’

‘হ্যা, বলুন...’ আর একটা কোন অস্বস্থিকর প্রশ্ন আসছে বুঝে গোবেচারার মত মুখ করে ঘুরে দাঁড়ান ভদ্রলোক...

‘আপনাকে দরজা কে খুলে দিল মিঃ কর্মকার?’ চোখটাকে তীক্ষ্ণ করে তাকিয়ে থাকে প্রণববাবুর মুখের পানে পৃথা।

‘দরজা...’ ঢোক গেলেন ভদ্রলোক... ‘না... মানে... বোধহয় খোলাই ছিল... মনে হয়...’ কোন রকমে আমতা আমতা করে জবাব খোঁজার চেষ্টা করেন।

আর কিছু বলে না পৃথা... ঠোঁটের হাসিটা আরো খানিকটা শুধু চওড়া হয় তার মুখের... সারা শরীরটা একটা ভিষন ভালো লাগায় ভরে ওঠে... অসম্ভব হাল্কা লাগে নিজেকে... শরীরের সমস্ত কষ্ট যেন নিমেশে উধাও হয়ে গিয়েছে... বেডরুম থেকে দ্রুত পায়ে প্রণববাবুকে বেরিয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকে, চোখের দৃষ্টিতে মিশে থাকে কৌতুক।

ভদ্রলোক বেডরুম থেকে বেরিয়েই ফের ফিরে আসেন, সাথে একটি মেয়ে... ‘ওহ! মিস মুখার্জি... এ হচ্ছে কাজল...’

পৃথা জিজ্ঞাসু চোখে তাকায় মেয়েটির দিকে... ছোট্ট খাট্টো চেহারার গোটা কুড়ি বছরের মেয়েটি... গায়ে একটি কম দামী হলেও বেশ পরিষ্কার চুড়িদার পরে রয়েছে... মুখটা বেশ মিষ্টি... মাথায় সিদুরের হাল্কা চিহ্ন প্রমাণ দেয় যে মেয়েটি বিবাহিত... এত অল্প বয়সে বিয়ে হয়ে গিয়েছে?... অবস্য এদের আর্থসামাজিক অবস্থানে সেটাই স্বাভাবিক... পৃথা নজর করে মেয়েটিও এক নজরে তাকিয়ে রয়েছে তারই দিকে...

‘এ... কে? মিঃ কর্মকার?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

‘মানে, ও আগে এই ফ্ল্যাটেই অর্নবের কাছে কাজ করতো... খুব বিশ্বাসী... এই কাছেই থাকে... অনেক ছোট বেলায় এসেছিল... এখন তো অনেক বড় হয়ে গেছে, বিয়েও হয়ে গিয়েছে... খুব ভালো মেয়ে... মাঝের কিছুদিন ওই ইন্সিডেন্টটা ঘটার পর আমরা আসতে বারণ করে দিয়েছিলাম, কিন্তু আজ তাই ওকে আবার সাথেই নিয়ে এসেছি... আজ থেকে ও আপনার কাছেই কাজ করবে... আপনার কোন অসুবিধা হবে না... খুব কাজের মেয়ে... সব কিছু সামলে নেবে...’ এক নিঃশ্বাসে বলে ফেলেন ভদ্রলোক।

‘কিন্তু আমি একা থাকি... সেখানে ও...’ কথা শেষ হয় না পৃথার, তার আগেই প্রণববাবু বলে ওঠেন, ‘আপনি একা থাকেন বলেই তো ওকে আনা... আপনার হাতে হাতে থাকবে... দেখবেন আপনার খুব উপকারে লাগবে... এমনিতেই বুঝতে পারি যে এই ভাবে সংসারের কাজ করার অভ্যাস নেই আপনার, আর তাছাড়া আপনি অফিস করেন, সেখানে এই ধরনের একটা হেল্পিং হ্যান্ড আপনার খুব উপকারে লাগবে...’ বলেই কাজলের দিকে ফিরে বলেন, ‘দিদিমনিকে সব সময় দেখাশুনা করবি, বুঝেছিস... ওনার যেন কোন অসুবিধা না হয়... যা বলবেন, মন দিয়ে শুনবি... কেমন?’

ঘাড় হেলায় কাজল, প্রণববাবুর কথায়।

‘না, সে তো না হয় বুঝলাম, কিন্তু আমি তো অফিস বেরিয়ে যাবো... ও কি সারাদিন থাকবে?’ জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘না, না, ও সকালে আসবে, আপনি বলে দেবেন কখন আসলে সুবিধা হবে আপনার... সেই মতই সময় করে এসে কাজ করে দিয়ে যাবে... রান্নাটাও খুব ভালো করে ও... সেটাও সামলে নেবে... আর সন্ধ্যেবেলাতে আপনি অফিস থেকে ফিরলে না হয় ও আরো একবার আসবে’খন...’ বলেন প্রণববাবু।

‘আমার দরকার খুব একটা যে ছিল তা নয়... একাই তো বেশ চালিয়ে নিচ্ছিলাম... হ্যা, মাঝে অবস্য ভাবছিলাম যে একটা লোক পেলে ভালো হয়, কিন্তু... আচ্ছা, ঠিক আছে... তবে সকালে আসলেই হবে, সন্ধ্যেবেলায় আর আসার প্রয়োজন নেই... আমি একা মানুষ... এক বেলা একটু হাতে হাতে কাজ করে দিলেই হবে...’ বলে কাজলের দিকে ফিরে বলে, ‘কি পারবে তো?’

ঘাড় হেলিয়ে বলে ওঠে মেয়েটি, ‘হ্যা, হ্যা, দিদিমনি, দেকবেন আপনার কোন অসুবিদা হবে না... আপনি যেমনটি বলবেন, আমি ঠিক তেমনটি করে দেব...’

‘হু... বুঝলাম... তা মাইনে কত নেবে?’ মনে মনে ভাবে পৃথা, এটাই আসল প্রশ্ন।

‘ও নিয়ে আপনি চিন্তা করবেন না... ওটা ওর সাথে আমার কথা হয়ে গিয়েছে...’ তাড়াতাড়ি করে উত্তরটা দেয় প্রণববাবু।

ভুরু কোঁচকায় পৃথা, ‘আমার কাজ করবে আর ওর মাইনে নিয়ে আমি চিন্তা করবো না, মানে? সেটা আবার হয় নাকি?’

‘না, মানে... সেটা বলতে চাইনি ঠিক... আসলে ও আগে যা মাইনে তে কাজ করতো, সেটাই ও পাবে... তাতেই ও রাজি...’ কাঁচুমাচু মুখে উত্তর দেয় ভদ্রলোক।

‘না, সেটা কত, সেটা তো আমাকে জানতে হবে... মাইনেটা তো আমি দেব... আপনি তো আর নয়...’ বলে পৃথা।

‘হ্যা, সেটা তো বটেই... ওই দেড় হাজার টাকা ও পেতো আগে...’

‘দেড় হা-জা-র? এটা একটু বেশিই নয় কি প্রণববাবু?’ টাকার অ্যামাউন্টটা শুনে একটু যেন অসন্তুষ্ট হয় পৃথা।

‘না মানে, ও আগে এটাই তো পেতো, তাই... তবে সব কাজই ও করবে... সব... রান্নাটাও করে দেবে আপনাকে...’ কাজলের হয়ে সাফাই গায় প্রণববাবু। ওনার কথার ধরন দেখে পৃথার যেন মনে হয় কাজলকে কাজে রাখার ব্যাপারটায় ওনার ওপরে আর কারুর কড়া নির্দেশ রয়েছে, তাই যে করেই হোক কাজলকে কাজে বহাল করতেই হবে। তারপরই দুম করে বলে বসেন, ‘আচ্ছা, আপনি ওকে পাঁচশ টাকাই দেবেন’খন...’

অবাক হয় পৃথা, ‘একেবারে দেড় হাজার থেকে পাঁচশতে নেবে গেলেন... ব্যাপারটা কি হলো? বাকি টাকাটা কে দেবে? আপনি?’

‘সে আপনাকে ভাবতে হবে না... ওটা ঠিক হয়ে যাবে...’

‘না, না, মিঃ কর্মকার, ঠিক হয়ে যাবে মানে? ও আমার কাজ করবে আর মাইনের বাকি টাকা অন্য কেউ দেবে... এটা আবার কেমন কথা?’ চোখ ঘুরিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

পৃথার মনে হল যেন ভদ্রলোককে কেউ ফাটা বাঁশের মধ্যে আটকে দিয়েছে... ব্যাপারটা নিয়ে এতটা জল ঘোলা হবে, সেটা বোধহয় উনি ঠিক আশা করেন নি... তাই কি বলবেন ঠিক বুঝে উঠতে পারছেন না... ওনার অবস্থা দেখে মনে মনে হাসে পৃথা, কিন্তু মুখের সিরিয়াস ভাবটা সরায় না... এবার কাজলের দিকে ফিরে বলে, ‘ঠিক আছে... বুঝেছি... তুমি ওই দেড় হাজারই পাবে... ওটাই আমি দেব... তবে ঠিক মত কাজ করবে তো? আর হ্যা, রান্না সবসময় করার দরকার নেই, ওটা আমিই করে নেবো’খন... আমার রান্না করতে ভালোই লাগে, শুধু একটু হাতে হাতে এগিয়ে দিলেই হবে, বাকিটা আমিই সামলে নেব।’

এত্তো বড় একটা ঘাড় নেড়ে বলে ওঠে কাজল, ‘এক্কেবারে দিদিমনি... কোন এদিক সেদিক হবে না... এক্কেবারে ফাস্ট কেলাস কাজ পাবেন...’

ওর ফাস্ট কেলাস বলার ধরনে আর হাসি চেপে রাখতে পারে না পৃথা, ফিক করে হেসে ফেলে। ওকে হাসতে দেখে প্রণববাবুও হাসেন।

‘একটা কথা ভাবছিলাম মিঃ কর্মকার, কাজল যে আমার কাছে কাজ করবে, তাহলে ও অন্য বাড়ির কাছ কি হবে? প্রশ্ন করে পৃথা।

প্রণববাবু কিছু বলার আগেই উত্তরটা দেয় কাজলই, ‘ও সব তুমি চিন্তা কোরো না দিদিমনি, আমি সব সামলে নেব... আজকে তো ফোন করে বলেই দিয়েচি যে আমি আজ যাবো না... আমার পেট খারাপ হয়েচে... আর কাল থেকে আমি সব ঠিক করে নেব... আগে সকালে এসে তোমার কাজ সারবো, তারপর অন্য বাড়ি যাবো...’

‘কিন্তু আমার তো ব্যাপারটা খারাপ লাগছে না... অন্য বাড়ির লোকেরাও অপেক্ষা করবে তোমার জন্য... আর এই ভাবে হুট করে যদি...’ বলার চেষ্টা করে পৃথা।

‘বলচি তো দিদিমনি... সব আমার ওপরে ছেড়ে দাও... দাদাবাবুর বাড়ি আগে আসবো... তারপর সব...’ হাত তুলে মাথা নেড়ে আশ্বস্ত করে কাজল। পৃথাও আর কথা বাড়ায় না।

‘আমি তাহলে আসি মিস মুখার্জি... কাজল রইলো তাহলে, কেমন...’ বলে প্রণববাবু দ্রুত বেরিয়ে যান বেডরুম থেকে... পৃথার কানে আসে বাইরের দরজাটার বন্ধ হয়ে যাবার আওয়াজ।

গায়ের চাদরটাকে সরিয়ে বিছানার থেকে নামতে উদ্যত হয়... ঘুম ভাঙার পর থেকে ঘরের মধ্যে এত লোক থাকার ফলে সকালের বাথরুমটা আর তার সারা হয়ে ওঠে নি এখনও, তলপেটটা ভারী হয়ে রয়েছে... একবার না গেলেই নয়... কিন্তু চাঁদর সরাতে গিয়েই থমকায়... ঘরের মধ্যে কাজল এখনও দাঁড়িয়ে রয়েছে, আর সে কাল যখন শুয়েছিল, তখন শুধু মাত্র টি-শার্টটাই গায়ে চাপিয়েছিল, তার মানে... ভাবতে ভাবতে চাঁদরের খুটটা ধরে তুলে ভেতর দিকে নজর ফেলে... কিন্তু যা দেখে তাতে আর তাকে কাজলে সামনে অস্বস্তিতে পড়তে হবার কোন কারণ পায় না... পায়ে ওর একটা প্রিন্টেড পাতলা কটন পায়জামা পরা... তারমানে পরে কেউ... আবার একটা হাসি খেলে যায় ঠোঁটে... আর কিছু না ভেবে এবার নিশ্চিন্দে শরীরের ওপর থেকে চাঁদরটা সরিয়ে দিয়ে পা নামায় বিছানার থেকে... তারপর মেঝের দিকে তাকিয়ে খোঁজে কিছু...

‘কিচু খুঁজচো দিদিমনি?’ প্রশ্ন করে কাজল।

‘উ... না...’ আনমনে উত্তর দেয় পৃথা... আসলে ও খোঁজার চেষ্টা করছিল কালকের রাতে এনে রাখা বালতিটা... যেটাতে ওর মাথা ধুইয়ে দেওয়া হয়েছিল জ্বরের সময়... কিন্তু সেটার দেখা পায় না, শুধু শুকিয়ে যাওয়া কিছু জলের রেশ পড়ে থাকতে খেয়াল করে মেঝেতে। সন্তর্পনে উঠে দাঁড়ায় বিছানার থেকে... কিন্তু উঠে দাঁড়াতেই টলে যায় মাথাটা... বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছে এই একটা রাতের মধ্যেই।

দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে ধরে নেয় কাজল পৃথাকে... ‘সাবধান দিদিমনি... তোমার সলিলটা একোনো খুব দুব্বল...’

কাজলের তৎপরতা দেখে ভালো লাগে পৃথার... হেসে বলে, ‘হু, ঠিক বলেছ... বুঝতে পারিনি এতটা দুর্বল হয়ে গেছি... থ্যাঙ্কস্‌...’

‘বাব্বা... থ্যাঙ্কুয়ের কি আচে গো? তুমি টলে গেলে, আর আমি ধরবো না? কলঘরে যাবে তো? চলো, আমি তোমায় নিয়ে যাই...’

‘না না, তোমাকে আবার যেতে হবে না... আমি নিজেই যেতে পারবো ঠিক...’ বলে ফের চেষ্টা করে এগোবার... কিন্তু কাজল পৃথার হাত ছাড়ে না... ‘না না দিদিমনি... একোন পারবে না... তুমি আমাকে এত পর পর ভাবচো কেন? দেকো, আমি কিন্তু এ বাড়িতে নতুন না... একানের সব কিচু আমার চেনা... তুমি কোনো চিন্তা কোরো না... আমি একা হাতে তোমার সংসারটা কেমন গুচিয়ে দিই দেকবে... কোন বোলতি থাকবে না...’

‘আমার সংসার গুছিয়ে দেবে...?’ কাজলের কথায় হেসে ফেলে পৃথা... আর কথা বাড়ায় না... ধীর পায়ে বাথরুমের দিকে অগ্রসর হয় কাজলের হাত ধরে। ওকে একেবারে বাথরুমের মধ্যে নিয়ে যায় কাজল, হাত বাড়িয়ে দেওয়ালটাকে ধরে পৃথা বলে, ‘এবার তুমি বাইরে গিয়ে দাঁড়াও কাজল, আমি ঠিক আছি...’

‘ঠিক বলচো তো দিদিমনি... পারবে তো?’ তবুও নিসন্দেহ হতে চায় কাজল।

‘হ্যা রে বাবা হ্যা... তুমি যাও দিকি...’ হাসি মুখেই ধমকায় কাজলকে। কাজল ওকে ছেড়ে বাথরুমের বাইরে এসে দাঁড়ায়, ‘আমি একানেই দাঁড়িয়ে রইলুম... তোমার হলে বলো, আবার নিয়ে যাবো...’

কোমর থেকে পায়জামাটা নামিয়ে কোমডে বসে পৃথা... বসার সাথে সাথেই ছরছর শব্দে জমে থাকা শরীরের জল বেরিয়ে আসে... এই রকম শব্দ হওয়াতে কেমন লজ্জা লাগে ওর... আগে একা থাকতো, তাই যেমন খুশি তেমনি ভাবেই চলতো... কিন্তু এখন বাথরুমের বাইরেই কাজল দাঁড়িয়ে... যদি হিসি করার আওয়াজ শোনে? অস্বস্তি হয় তার, কিন্তু কি আর উপায়!

ফ্ল্যাশের আওয়াজ পেতেই কাজল দরজা ঠেলে বাথরুমে ঢোকে... তখনও ও নিজের পায়জামাটা তোলার সুযোগ পায় নি... দুম করে কাজল ঢুকে পড়াতে থতমত খেয়ে যায়... ওকে এই রকম অপ্রস্তুত হতে দেখে কাজলের কিন্তু কোন হোলদোল দেখা যায় না... এগিয়ে এসে ঝুঁকে পায়জামাটাকে ধরে পৃথাকে পড়তে সাহায্য করে... মনে মনে খুশিই হয় পৃথা। কাজল ওকে ধরে থাকে, আর পৃথা বেসিনের সামনে দাঁড়িয়ে দাঁতটা মেজে মুখ ধুয়ে নেয়। তারপর মুখ ধোয়া হলে কাজলকে ধরে ধীর পায়ে ফিরে যায় বেডরুমে।

পৃথাকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে গায়ের চাঁদরটাকে টেনে দেয় কাজল। তারপর বন্ধ জানলার দিকে এগিয়ে গিয়ে খুলে দেয় শার্শিগুলো... বাইরে তখন আর বৃষ্টি নেই... ঝলমলে রোদ উঠেছে... জানলাটা খুলে দিতেই সকালের মিঠে বাতাসে ঘরটা ভরে যায়। জানলার কাছ থেকে সরে এসে ঘর থেকে বেরিয়ে যায় কাজল... পৃথা চুপ করে শুয়ে ভাবতে থাকে কাল রাত থেকে এখন অবধি ঘটনার প্রবাহটাকে।

কিছুক্ষনের মধ্যেই ফের ফিরে আসে কাজল ঘরের মধ্যে, ‘ঘরে তো সে রকম কিছুই নেই দেকলাম, ফ্রীজও ফাঁকা... আমাকে পঞ্চাশটা টাকা দাও তো...’ বলতে বলতে বিছানার পাশে, পৃথার সামনে এসে দাঁড়ায় সে।

‘টাকা নিয়ে কি করবে?’ অবাক হয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘চিকেন আনতে হবে না? আর পাঁউরুটিও আনবো... তোমাকে উনি একোন জ্বরের মুখে ভালো মন্দ খাওয়াতে বলে গেচেন... তাই একোন সকালে তোমাকে চিকেন সুপ বানিয়ে দেব... আর সেই সাথে টোস্ট... তাই একটু বাইরে যেতে হবে ও গুলো আনতে... দাও... টাকা দাও...’ বলে ওঠে কাজল।

পৃথার বুঝতে অসুবিধা হয় না ইতিমধ্যেই কাজল ওর কথামতো সংসারের দ্বায়িত্ব তুলে নিয়েছে... এখন থেকে ওর কথা মতই চলতে হবে তাকে নাকি? কিন্তু কোন বিরক্ত আসে না মনের মধ্যে তার কাজলের এই স্বতস্ফুর্ততায়, সে বলে, ‘বাইরের ঘরে দেখ আমার ব্যাগটা আছে, নিয়ে এসো...’

ঘর থেকে বেরিয়ে হাতে ব্যাগ নিয়ে ফিরে আসে... ‘আচ্চা দিদিমনি, তুমি আমাকে সেই ফাস্ট থেকে তুমি তুমি করচো কেন বলতো? তুই করে বলতে পারো না? আমাকে তো দাদাবাবু তুই করেই বলতো...’

‘তোমার দাদাবাবু বলতো বলেই আমাকে বলতে হবে?’ হেসে বলে ওঠে পৃথা।

‘হ্যা, বলবে, আর তাচাড়া তুই বলে বললে না বেশ আপন আপন সোনায়... ওই তুমির মধ্যে সেটা থাকে না...’ মাথা নেড়ে নেড়ে বলে কাজল।

‘তাই? তুই বললে আপন শোনায়?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

‘সোনাই তো... আমার তুই করে বললেই বেসি ভালো লাগে...’

‘বেশ... তাই না হয় বলবো... আবার যখন তোমার দাদাবাবু বলতো... তখন আমাকে তো বলতেই হবে, তাই তো?’ বলে পৃথা।

‘ডাকতোই তো দাদাবাবু তুই করে... হেব্বি ভালো লোক ছিল, জানো...’ মাথা নেড়ে বলে কাজল।

‘তাই? খুব ভালো লোক ছিল?’ একটু কৌতুহলী হয়ে ওঠে পৃথা।

‘ছিলই তো... কোনদিন কক্কোনো আমাকে বোকতো না... আমিই তো বলতে গেলে সামলাতাম সব কিচু... দাদাবাবু সংসারের কিচ্চুটি দেকতো না...’

‘মানে তুই গিন্নি ছিলিস, বল্‌...’

‘এ মা, না, না, সেই রকম নয় গো...’ তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে প্রতিবাদ করে ওঠে কাজল।

হাসে পৃথা... ‘বুঝেছি... আমাকে আর বোঝাতে হবে না তোকে, তুই বরং টাকাটা নে... আর পালা...’

পৃথার হাত থেকে টাকাটা নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যায় কাজল। হটাৎ মনে হতে পৃথা হাঁক পাড়ে, ‘বেরিয়ে গেছিস নাকি?’

ও ঘর থেকে কাজলের গলা আসে, ‘না দিদিমনি, এই বেরুচ্চি, কিচু লাগবে?’

‘দেখ টেবিলের ওপরে বোধহয় আমার মোবাইলটা আছে, একটু দিয়ে যা না...’

মোবাইল নিয়ে ঘরে ঢুকে পৃথার দিকে বাড়িয়ে দেয় কাজল। ওর হাত থেকে মোবাইলটা নিয়ে হেসে বলে ‘থ্যাঙ্কস্‌’।

‘আবার ওই সব... বলেচি না ও সব থ্যাঙ্কু ট্যাঙ্কু আমায় বলবে না...’ বলতে বলতে বেরিয়ে যায় ঘর থেকে... 

‘ফ্ল্যাটের চাবিটা যাবার সময় নিয়ে যেতে ভুলিস না...’ গলা তুলে বলে ওঠে পৃথা

‘আচ্চা...’ কাজলের উত্তর আসে ড্রইংরুম থেকে, দরজা বন্ধ হয়ে যাবার শব্দ হয়।

মোবাইলটাকে পাশে রেখে একটু অপেক্ষা করে বিছানায় শুয়ে চুপ করে... তারপর মৃদু গলায় ডাক দেয়, ‘অর্নব... আছো?’

কোন উত্তর আসে না। 

খানিক চুপ করে থাকে আরো পৃথা, তারপর ফের ডাকে, ‘অর্নব... আমি জানি তুমি আছো এই ঘরেই... একটু এসো না... ডাকছি তো...’

কোন উত্তর নেই।

আরো কয়’এক মুহুর্ত কেটে যায়... আর ডাকে না পৃথা, বিছানায় শুয়ে শুধু চুপ করে অপেক্ষা করে... তাকিয়ে থাকে বেডরুমের দরজার পানে। নিশব্দ ফ্ল্যাটের মধ্যে শুধু মাত্র ড্রইংরুমের বড় দেওয়াল ঘড়িটার টিকটিক আওয়াজটা ভেসে বেড়ায়।

হটাৎ বিছানার পায়ের কাছটার ফাঁকা জায়গাটা ভারী কিছুর চাপে দেবে, নেমে যায় খানিক... যেমন কারুর দেহের ভারে হয়ে থাকে। পৃথার মুখটা উজ্জল হয়ে ওঠে।

ক্রমশ...

[bourses]

আরে দাদা যে

:P :P :P :P :P

[bourses]

২০।।


বিছানার একটু ভেতর দিক করে সরে শোয় পৃথা... ‘আমি জানতাম তুমি আসবে... তুমি অশরিরী কি অশরিরী নও... সে কন্ট্রোভারসারির মধ্যে আমি যেতে চাই না... শুধু জানি তুমি আছো... এবং ভিষন ভাবেই আছো... আমি প্রতিটা মুহুর্তে তোমায় অনুভব করতে পারি... তাই তুমি আমার ডাক অস্বীকার করতেই পারো না... সে ব্যাপারে আমি একশ শতাংশ সুনিশ্চিত...’ পাশের খালি জায়গাটায় হাত বুলিয়ে বলে, ‘অত দূরে বসেছ কেন... এখানটায় এসে বসো...’

বিছানার চাঁদরে কোন ভাঁজ পড়ে না সে বলার পরও, ‘কই, এখানটায় এসো...’ বালিশ থেকে মাথাটা একটু তুলে আবার ডাক দেয় পৃথা।

এবার বিছানার পায়ের কাছের জায়গাটা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে... দেবে যায় তার পাশের জায়গাটা। হাসি ছড়িয়ে পড়ে পৃথার মুখে... বালিশে মাথাটা ফের রেখে দিয়ে ডান হাতটাকে শূন্যে তুলে ধরে বলে, ‘আমার হাতটাকে ধর...’

ওই ভাবে শূণ্যেই থাকে পৃথার হাত, কেউ ধরে না এগিয়ে এসে। ‘কই... ধরবে না? আমি কিন্তু এতক্ষন হাতটা তুলে ধরে রাখতে পারছি না... এখনও দূর্বল আমি...’ গলার স্বরে আদর মিশে থাকে তার।

এবার পৃথার হাতের তালুটা একটা নিরাকার সবল পুরুষালী হাতের মুঠোয় ধরা পড়ে... পৃথার সারা শরীরে একটা শিহরণ খেলে যায় যেন... মনে হয় হাত নয়, সে ভুল করে খোলা কোন বিদ্যুতের তারে হাত ছুঁইয়ে কারেন্ট খেল... মাথার মধ্যেটায় কেমন বোঁ বোঁ করতে শুরু করে দেয়... পেটের মধ্যে মনে হয় হাজারটা প্রজাপতি ছটফট করছে... বুকের মধ্যে হৃদপিন্ডটার গতি নিশ্চয় চার কি পাঁচ গুন বেড়ে গিয়েছে... গলার মধ্যেটা কেমন শুকিয়ে আসে... নাকের পাটা ফুলে বড় বড় নিঃশ্বাস পড়তে শুরু করে... বুকটা হাপড়ের মত ওঠে, নামে... কপালের ওপরে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে ওঠে... একি হচ্ছে ওর মধ্যে? এরকম কেন হচ্ছে তার? নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করে মনে মনে... নাকি সেটা করতেও ভুলে গিয়েছে ওই পরশের আবেশে? সাধারনতঃ মেয়েদের যে লজ্জা শরম এসে এই সময় ভীড় করা উচিত, কই, সেই রকম কোন অনুভূতি তো তার মধ্যে আসছে না, আসার কথাও নয়, কারণ ওই ধরণের মেয়েলী আচার আচরণ সে কোনদিনই করে উঠতে পারে নি, কিন্তু তাই বলে এখন কি হলো তার? কেমন যেন ওর সারা শরীরটায় থরথর করে কাঁপন ধরে। খানিক আগের ঠোঁটের কোনে লেগে থাকা হাসিটাও কোথায় উধাও হয়ে যায়... একি স্বপ্ন? নাকি বাস্তব? এত দিন... এত দিন ধরে যেটা ও মনের গভীরে নিয়ে নাড়াচাড়া করে এসেছে প্রতি নিয়ত... সেটা সত্যিই... সত্যিই আজ তার হাতটা অর্নবের হাতের মুঠোয়... উফ্‌... এবার নিশ্চয় ও পাগল হয়ে যাবে আনন্দে... বাঁ হাতটা তুলে রাখে তার ডান হাতটাকে মুঠো করে ধরে রাখা নিরাকার হাতটার ওপরে... আহঃ... এই তো... কর্কশ একটা পুরুষালী হাত... এটা আঙুলগুলো... এটা হাতের পীঠ... কবজি... বুড়ো আঙুল... বাঁ হাতটাকে ওই না দেখতে পাওয়া অদৃশ্য হাতটার ওপরে বুলিয়ে বুলিয়ে অনুভব করতে থাকে পৃথা। হাতটাকে ছুয়ে দেখার সময় কিছুতেই নিজের হাতদুটোকে স্থির রাখতে পারে না সে... থরথর করে কেঁপেই চলেছে তার হাতদুটো... এটা কি জ্বরের দুর্বলতায়? নাকি মানসিক অস্থিরতায়? কেমন সমস্ত কিছু গোলমাল হয়ে যাচ্ছে আজ পৃথার... কাঁপা হাতেই অদৃশ্য হাতটাকে ধরে টেনে রাখে নিজের গালের ওপরে... চোখ বন্ধ হয়ে আসে আপনা থেকেই... গালের ওপরে হাতটাকে নিয়ে বুলিয়ে অনুভব করতে থাকে সেটার স্পর্শ নিজের ত্বকের ওপরে... আহ্‌... একি অপার্থিব অনুভুতি... আগে তো কতজনের ছোয়াই না সে পেয়েছে নিজের মুখের ওপরে... বাবা, মা, বন্ধু, বান্ধব... কিন্তু কই... এই রকম তো অনুভূতি কখনও হয়নি তার... এই রকম কাঁপুনি তো কেউ ধরাতে পারে নি তার শরীরে... তবে আজ কেন এমন হচ্ছে? কেন কিছুতেই নিজেকে নিজের বশে ধরে রাখতে পারছে না সে? তবে কি... তবে কি... আর ভাবতে পারে না... তার সমস্ত বোধ বুদ্ধি কেমন হারিয়ে যাচ্ছে... গালের ওপর থেকে হাতটাকে তুলে খুলে, মেলে ধরে আন্দাজ করে, তারপর সেই খোলা হাতের তালুটার মধ্যে নিজের মুখটাকে গুঁজে দেয়... আহঃ... কি প্রশান্তি... জোরে শ্বাস টেনে গন্ধ নেয় সেই না দেখা হাতের... হাতের তালুটাকে চেপে ধরে নিজের তপ্ত ঠোঁট দিয়ে... পাগলের মত চুমু খেতে থাকে একের পর এক... খেয়েই চলে... প্রান ভরে... নিজের মুখেরই লালা লেগে, মেখে যায় হাতের তালুর মধ্যে... লাগুক... ভিজে যাক তার লালায় হাতটা... যা খুশি সে করতে পারে... সম্পূর্ণ অধিকার আছে তার যা খুশি করার... এ শুধু তার... শুধু তার... মনে মনে ভাবে পৃথা... লালায় ভিজে ওঠা হাতটাকে নিয়ে নিজের সারা মুখে মাখিয়ে দিতে থাকে বুলিয়ে বুলিয়ে... আজ বোধহয় পাগলই হয়ে যাবে সে।

ধীরে ধীরে ওই ভাবেই হাতটাকে নিজের দুই হাতের মুঠোয় ধরে রেখে আস্তে আস্তে নামায় নীচের পানে... নাক, ঠোঁট, চিবুক, গলা হয়ে হাতটাকে নামিয়ে নিয়ে আসে নরম বুকের ওপরে... চেপে ধরে দুটো কোমল গোল মাংসপিন্ডের মাঝে। এবার কেঁপে ওঠার পালা বোধহয় অদৃশ্য হাতের... নরম স্তনের স্পর্শ পেতেই গুটিয়ে, সরে যাবার চেষ্টা করে নিরাকার হাতটা... সরে যাবার চেষ্টা করে পৃথার মুঠো ছাড়িয়ে নিয়ে সসংকোচে... কিন্তু পৃথা মুঠো আলগা করে না... সরাতেও দেয়না হাতটাকে নিজের বুকের ওপর থেকে... জোর করে চেপে রাখে... টি_শার্টের ওপর দিয়েই ছুইয়ে রাখে নিজের নরম স্তনদুটোতে... পৃথার অস্বাভাবিক হৃদস্পন্দন অনুভূত হয় হাতের ওপরে... হাতটাকে বুকের মধ্যে চেপে ধরে চোখ খুলে তাকায় পৃথা... শূন্যের পানে... চোখের মধ্যে তখন একরাশ ভালোবাসা উপচে পড়ছে... আর চোখ থেকে চুইয়ে বেরিয়ে এসে সেই সৃষ্টিছাড়া ভালোবাসাটা মাখামাখি হয়ে যাচ্ছে সারা মুখমন্ডলে।

একটা ভরাট গলার স্বর ফিসফিসিয়ে বলে পৃথার খুব কাছ থেকে... ‘হাতটা ছাড়ো তিতির...’

‘না... ছাড়বো না...’ জেদি গলায় উত্তর দেয় পৃথা... মুঠোয় ধরে থাকা অদৃশ্য হাতটাকে আরো বেশি করে চেপে ধরে নিজের বুকের ওপরে... একটা স্তন দেবে যায় হাতের চাপে।

‘এ রকম পাগলামী করতে নেই... ছাড়ো এবার...’ আবার অনুরোধ করে অশরীরি।

‘না বললাম তো...’ হাতটাকে ধরে রগড়ায় নিজের নরম বুকের ওপরে... উত্তেজনায় শক্ত নুড়ি পাথরের মত হয়ে ওঠা বোঁটাটা যেন বিঁধে যেতে থাকে সেই অদৃশ্য হাতের তালুতে।

‘কি চাও?’ প্রশ্ন করে নিরাকার গলার স্বর।

‘তোমায়...’ ছোট্ট উত্তর দেয় পৃথা।

‘কিন্তু এ যে হয় না... এ হতে পারে না... সেটা বোঝার চেষ্টা করো... তুমি যা চাইছো... সেটা কোনদিনই সম্ভব হবে না...’ বোঝাবার ভঙ্গিতে ফের বলে ওঠে স্বরধ্বনি।

‘কেন হবে না? কিসের অসুবিধা? তুমি তো এখন বিবাহিতও আর নও... তাহলে কেন তুমি আমার হবে না?’ চোখ সরু করে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘সেটা কথা নয় তিতির... বিবাহিত হওয়া না হওয়াটাই শেষ কথা নয়...’ উত্তর দেয় না দেখা অর্নব।

‘তবে? আমি কি দেখতে কুৎসিত?’ অভিমান ভীড় করে আসে পৃথার গলায়।

‘তুমি আমার দেখা সব থেকে মিষ্টি একটা মেয়ে... কে বলে তুমি কুৎসিত? তোমার থেকে এত সুন্দর দেখতে মেয়ে হয়?’ শান্ত গলায় বলে অর্নব।

‘লিন্ডার থেকেও সুন্দর?’ প্রশ্নটা বেরিয়ে আসে পৃথার মুখ থেকে।

একটু চুপ করে থাকে সেই অশরীরি খানিক, তারপর গাঢ় স্বরে বলে, ‘লিন্ডা বিদেশী ছিল... ও এখন আর বেঁচেও নেই, তাই ওর ব্যাপারে কোন কথা বলতে চাই না... আর তা ছাড়া ওর সৌন্দর্য আর তোমার সৌন্দর্যের মধ্যে অনেক ফারাক... বলতে আমার দ্বিধা নেই, ও ছিল সত্যিই প্রকৃত সুন্দরী... কিন্তু সৌন্দর্যের সাথে যখন অসম্ভব মিষ্টতা আর নিষ্পাপতার মিশেল ঘটে, তখন আর সেটা শুধু সুন্দরের সঙ্গায় পড়ে থাকে না... তুমি তাই...’

‘তাহলে হাতটা টেনে নিতে চাইছ কেন?’ গলা নামিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা, গালের ওপরে লালীমার আভা খেলা করে।

‘তুমি যা চাইছ, সেটা হবার নয় বলেই হাতটা টেনে নিতে চাইছি... এটা তোমাকেও বুঝতে হবে...’ ফের বোঝাবার চেষ্টা করে অশরীরি।

‘আমি কিচ্ছু বুঝতে চাই না... আমি যা চাই, তুমি সেটা কি বুঝেছ?’ একটু গলার স্বর তোলে পৃথা।

কোন উত্তর দেয় না অশরীরি... চুপ করে থাকাই বোধহয় শ্রেয় বিবেচনা করে।

‘কি হলো? কিছু বলছো না যে? শোনো... আমি শুধু তোমাকে চাই... শুধু তোমায়... আমি চাই শুধু তোমার হতে... একেবারে... সারা জীবনের জন্য... শুধু তো-মা-র...’ শেষের কথাটা বেশ জোরের সাথে টেনে টেনে বলে পৃথা।

এরপরও কোন উত্তর আসে না অশরীরির থেকে। অসহিষ্ণু হয়ে ওঠে পৃথা... হাতের মুঠোয় ধরা অদৃশ্য হাতটাকে ধরে ঝাঁকিয়ে বলে ওঠে... ‘কি হোলো... বলো কিছু... এই ভাবে তুমি চুপ করে থাকতে পারো না...’ বলতে বলতে হাঁফাতে থাকে উত্তেজনায়।

‘দেখো... তুমি অসুস্থ... এখনো অনেক দুর্বল... সবে তোমার জ্বরটা ছেড়েছে... এখন এই ভাবে উত্তেজনা তোমার পক্ষে ঠিক নয়... আমরা পরে না হয় এই নিয়ে কথা বলবো...’ শান্ত গলায় বোঝায় শরীরহীন স্বর।

‘না... পরে নয়... আজ... এক্ষুনি...’ জেদি গলায় বলে ওঠে পৃথা... অর্নবের না দেখা হাতটা তুলে গালের ওপরে ছোয়ায়... নিজের ত্বকের ওপরে অর্নবের স্পর্শে এক অপরিসিম ভালো লাগায় ভরে ওঠে মনটা।

এবার আর হাতটা টেনে নেবার প্রয়াশ করে না অশরীরি... একটুক্ষন চুপ থেকে ফের বোঝানোর সুরে বলে, ‘তুমি যা চাইছ, সেটা হয় না তিতির... আমি... আমি...’ বলতে বলতে থেমে যায়।

‘কি আমি? বলো...’ অধৈর্য পৃথা তাড়া দেয়।

‘দেখো তিতির... আজ আমি যদি একটা সাধারণ স্বাভাবিক আর পাঁচটা লোকের মত হতাম, তাহলে অন্য কথা ছিল... কিন্তু আমি যে থেকেও নেই... বুঝতে পারছ, আমি কি বলতে চাইছি?’ শেষের কথাটা বলার সময় গলাটা ধরে আসে কায়াহীনের।

‘এই তো তুমি আছো... আমার পাশে... আমায় ছুঁয়ে... তবে কেন বলছো তুমি নেই?’ বাচ্ছা মেয়ের মত অবুঝ গলায় প্রশ্ন করে পৃথা।

‘আমার এ থাকা যে না থাকার থেকেও কতটা নির্মম, তুমি বুঝবে না তিতির... এ যে কত কষ্টের সেটা কি করে বোঝাই তোমায়...’ ধরা গলায় বলে ওঠে না দেখা শরীরের স্বর।

তাড়াতাড়ি অর্নবের হাতটাকে ছেড়ে দিয়ে উঠে বসে পৃথা... শূন্যে নিজের হাত বাড়িয়ে দিয়ে হাতড়ায়... হাত ঠেকে একটা লোমশ প্রশস্ত বুকের ওপরে... হাত বোলায় হাতের নাগালে পাওয়া অদৃশ বুকটায়... অনুভব করতে থাকে সেই না দেখতে পাওয়া শরীরটাকে... পেশিবহুল লোমশ বুক, হাত, কাঁধ, গলা... হাতে ঠেঁকে ঝুলতে থাকা মোলায়েম বড় বড় দাঁড়ির গোছায়... দুহাত তুলে আঁচলা করে ধরে মুখটাকে... তারপর আবার ডান হাতের তালু ঘসতে থাকে সেই মুখটার ওপরে... দাঁড়ি, ঠোঁট, গোঁফ, নাক, চোখ, ভুরু, কপাল, চুল... নিজের চোখটাকে বন্ধ করে ছবিতে দেখা অর্নবের মুখটাকে ভাসিয়ে রাখে চোখের সন্মুখে... আহ্‌... এই তো আমার অর্নব... এই তো... দুহাত বাড়িয়ে জড়িয়ে ধরে অর্নবের নিরাররণ শরীরটাকে... মুখটাকে সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে গিয়ে রাখে তার সেই প্রশস্ত বুকের ওপরে... ‘আহহহহ... কি শান্তি... আমার অর্নব... উম্‌ম্‌... শুধু আমার...’ জড়িয়ে ধরে বিড়বিড় করে বলে ওঠে পৃথা... নিজের মুখটা ঘসতে থাকে ওই লোমশ বুকটায়... ‘মন খারাপ করো না গো... আর কোন কষ্ট তোমায় পেতে দেবো না... আমি তো আছি... আমি তোমাকে আর মন খারাপ করার সুযোগ দেবো না... দেখে নিও.. শুধু তুমি আমাকে নাও... আমাকে তোমার করে নাও অর্নব... আমি যে আর তোমাকে ছাড়া থাকতে পারছি না...’ বলতে বলতে আরো এগিয়ে বসে পৃথা, নিজের শরীরটাকে প্রায় ঢুকিয়ে দেয় সেই অশরীরির শরীরের মধ্যে... নিজের বুকের ওপরের ব্রা-হীন নরম গোল সুগঠিত মাংসপিন্ডদুটো একেবারে চেপে বসে যায় বিদেহী পুরুষালী নগ্ন পেটের ওপরে।

এই ভাবে ওকে জড়িয়ে ধরার ফলে কি করবে বুঝে উঠতে পারে না অশরীরি... চেষ্টা করে নিজের শরীরটাকে পৃথার আলিঙ্গন থেকে পেছিয়ে নিতে, কিন্তু যে ভাবে পৃথা ওকে জড়িয়ে ধরে রয়েছে, তাতে ওর পক্ষে সম্ভব হয়না নিজেকে বাঁচাতে... খুব কুন্ঠিত গলায় বলে, ‘এই রকম পাগলামী করে না তিতির... ছাড় আমায়... তুমি এখনও অসুস্থ... শুয়ে পড়ো...’

‘না ছাড়বো না... আমার অর্নবকে আমি পেয়ে গিয়েছি... আর ছাড়বো না কোনদিন...’ লোমশ বুকের মধ্যে মুখটাকে গুঁজে বলে ওঠে পৃথা... শ্বাস টেনে ঘ্রাণ নেয় নিজের কাছে পাওয়া প্রিয়তমের শরীরের।

‘কিন্তু এই রকম ভাবে কি একটা সম্পর্ক তৈরী হতে পারে? তুমিই বলো?’ বলে অর্নব।

‘পারে... নিশ্চয়ই পারে...’ জেদি গলায় বলে ওঠে পৃথা... মুখটাকে ঘসে বুকের লোমে... আজ তার মনে হয় যেন পৃথিবীটাই পুরো পেয়ে গিয়েছে এই বুকটার মধ্যে।

‘না... পারে না...’ এবার একটু দৃঢ় কন্ঠেই বলে অশরীরি... ‘এটা হয় না... বোঝো তুমি... আমার কোন শরীর নেই... আমি শুধুই শূণ্য... সেখানে তুমি এই নিরাকারের সাথে জীবনটাকে জড়াতে পারো না... এই সম্পর্কের কোন ভবিষ্যত নেই তিতির...’ বলে এবার পৃথার বাহুদুটোকে হাতের মুঠোয় ধরে প্রায় জোর করেই নিজের শরীর থেকে টেনে আলাদা করে দেয়...

জলে ভরে ওঠে পৃথার চোখদুটো... শুধু একবার চোখ তুলে শূন্যের পানে তাকিয়ে মুখটা নামিয়ে নেয়।

‘তুমি কাঁদছ?’ শশব্যস্ত হয়ে ওঠে অশরীরি... ‘প্লিজ কেঁদো না...’

মুখে কিছু বলে না পৃথা, চুপ করে মাথা নামিয়ে বসে থাকে সে, গাল বেয়ে টসটস করে গড়িয়ে পড়ে জলের ফোঁটা।

‘আছা পাগল মেয়ে তো...’ বলে নিজেই আবার পৃথার বাহু ধরে টেনে নেয় নিজের বুকের মধ্যে... বাঁধ ভেঙে যায় যেন... অশরীরির বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে এবার হাউহাউ করে কাঁদতে শুরু করে পৃথা... কান্নার দমকে কেঁপে কেঁপে উঠতে থাকে তার শরীর।

মাথায় হাত রেখে চুলের মধ্যে বিলি কেটে দিতে দিতে স্বর বলে ওঠে, ‘লক্ষ্মীটি... কাঁদছো কেন তিতির... আমি কি বলেছি যে তাতে এত দুঃখ পেলে?’

ফোঁপাতে ফোঁপাতে কান্না জড়ানো গলায় পৃথা বলে ওঠে, ‘আমাকে তোমার থেকে সরিয়ে দিলে কেন?’ বলে ফের হাউহাউ করে কাঁদতে শুরু করে দেয়।

‘আরে আমি তো...’ বলতে গিয়ে চুপ করে যায় অশরীরি... তারপর একটু থেমে বলে, ‘আচ্ছা, অন্যায় হয়ে গেছে... এবার থামো... এই তো... তুমি আমার বুকের মধ্যেই আছো... আর কেঁদো না তাহলে...’ বলে আরো ভালো করে জড়িয়ে ধরে পৃথাকে নিজের শরীরের সাথে... পৃথাও দুহাতের বেড়ে আঁকড়ে ধরে অদৃশ্য শরীরটাকে, নতুন করে মুখটাকে গুঁজে দেয় লোমশ বুকের মধ্যে... বেগ থামলেও, তখনো মাঝে মধ্যে শরীরটা কেঁপে কেঁপে ওঠে কান্নার ধমকে... ‘তুমিই আমার অর্নব? তাই না?’ ফোঁপানোর মাঝেই প্রশ্ন করে পৃথা।

‘কেন? সন্দেহ হচ্ছে?’ এবার অশরীরির গলায় কৌতুকের মিশেল।

‘না... আমার কোন সন্দেহ নেই... তবুও তোমার মুখ থেকে একবার অন্তত শুনতে ইচ্ছা করছে... বলো না... তুমিই অর্নব... তাই না?’ আসতে আসতে স্বাভাবিক হয়ে আসে পৃথার গলার স্বর।

‘আমি তো মিথ্যাও বলতে পারি... নিজেকে অর্নব বলে চালিয়ে দিতে পারি... তুমি সত্যিটা বুঝবে কি করে?’ প্রশ্ন করে অশরীরি।

‘সেটা আমার ওপরেই ছেড়ে দাও না... আমি তো ইতিমধ্যেই সুনিশ্চিত হয়েই গিয়েছি... তাও... তোমার মুখ থেকে একবার শুনতে ইচ্ছা করছে আমার...’ আরো গভীর হয় পৃথার গলার স্বর।

‘হুম... আমিই তোমার সেই অর্নব... যাকে তুমি এতদিন ওই ছবিটাতেই দেখেছ... সেই আমি...’ খানিক চুপ থাকার পর গাঢ় স্বরে উত্তর দেয় অশরীরি।

হটাৎ কানে আসে বাইরের দরজায় চাবি খোলার আওয়াজ... দুজনেই দুজনকে ছেড়ে সোজা হয়ে বসে... ‘কাজল ফিরে এসেছে মনে হচ্ছে...’ ফিসফিসিয়ে বলে ওঠে কায়াহীন অর্নব। পৃথা হাতড়ে অর্নবের হাতটাকে ধরে নিজের হাতের মধ্যে... তারপর তাড়াতাড়ি করে ফিরে যায় বালিশের দিকে, হাতটাকে সাথে টেনে নিয়ে গিয়ে।

‘আমার হাতটা ছাড়ো এখন...’ ফের ফিসফিস করে বলে ওঠে অর্নব।

‘নাঃ... নাঃ... তুমি যাবে না... তুমি এখানেই থাকবে... আমার পাশে... আমাকে ছুয়ে থাকবে...’ বলতে বলতে টান দেয় অর্নবের হাতে পৃথা।

অর্নব প্রায় বাধ্য হয়েই এগিয়ে যায় পৃথার দিকে... ‘আমি তো আছিই... এবার ছাড়ো...’

‘তুমি আমার বিছানার ওই দিকটায় চলে এসো চট করে... এসো...’ তাড়া দেয় পৃথা।

নিরুপায় অর্নব পৃথার শরীর টপকে বিছানার ভিতর দিকে গিয়ে বসে।

পৃথা আন্দাজ করে সরে যায় অর্নবের পানে... ওর অদৃশ্য বুকের ওপরে নিজের কাঁধটাকে ছুঁইয়ে রাখে। 

ঘরে ঢোকে কাজল, আর ওর পেছন পেছন ঢোকেন প্রণববাবুও... ‘এই নাও দিদিমনি... তোমার টাকার ফেরত... ছ’টাকা ফিরেচে... আমি কিন্তু মুর্গির মাংস, পাঁউরুটি, গাজর, পেঁপে আর বিন্‌ নিয়ে এয়েচি।’ বলে ওঠে পৃথাকে লক্ষ্য করে... তারপর পৃথার দিকে একটু অবাক চোখে তাকিয়ে বলে, ‘এই রকম বেঁকে বসেচো কেন দিদিমনি? বালিসটা ঠিক করে দেব?’

‘না, না, ঠিক আছি আমি... তোকে কিছু করতে হবে না...’ তাড়াতাড়ি বলে ওঠে পৃথা। নিজেও একটু সরে ভালো করে শোয় বালিশের ওপরে... কিন্তু এমন ভাবে থাকে যাতে একটু হলেও অর্নবের ছোঁয়া লেগে থাকে তার শরীরের সাথে। প্রণববাবুর সামনে রয়েছে বলে গায়ের ওপরে চাঁদরটাকে গলা অবধি টেনে দেয়, যতই হোক, টি-শার্টের ভেতরে ব্রা পরে নেই সে, বুকগুলো বিশদৃশ্য দেখাচ্ছে হয়তো।

‘এই যে মিস মুখার্জি... আপনার অসুধ... এই টেবিলের ওপরেই রাখলাম... প্যাকেটটার ভেতরে প্রেসক্রিপশনটাও আছে, আমি কাজলকে বরং বুঝিয়ে দিচ্ছি কখন কোন অসুধটা দিতে হবে।’

‘আরে আপনি এত ব্যস্ত হবেন না মিঃ কর্মকার... আমি দেখে নেব’খন... আর আপনি কেন শুধু শুধু আবার ওপরে উঠলেন, কাজলের হাত দিয়েই তো পাঠিয়ে দিতে পারতেন...’ বলে পৃথা।

‘পারতাম হয়তো, তবুও... আসতেই হলো...’ পৃথার মনে হলো কথাটা তাকে নয়, অন্য কাউকে খোঁচা মেরে বললেন প্রণববাবু। শুনে বুঝতে অসুবিধা হয় না পৃথার, কার উদ্দেশ্যে কথাটা ভদ্রলোক বললেন, তাই ফিক করে হেসে ফেলে।

‘হাসছেন যে?’ অবাক হয়ে প্রশ্ন করেন ভদ্রলোক।

‘না, আপনার অবস্থা দেখে...’ এবার হাসি আরো ছড়ায় মুখের ওপরে।

ব্যাপারটা না বুঝে মাথা চুলকান ভদ্রলোক।

পৃথা কাজলের দিকে তাকিয়ে বলে, ‘তা হ্যারে, একটু মিঃ কর্মকারকে চা করে দিবিনা?’

‘এ বাব্বা, হ্যা তো...’ বলে একটা এত্ত বড় জিভ কাটে কাজল, ‘আমি এক্কুনি করে আনচি...’ বলে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে যায় ঘর থেকে।

‘আমার জন্য আপনার ওপর দিয়ে খুব ঝড় গেলে যাহোক... অসংখ্য ধন্যবাদ আপনাকে...’ কৃতজ্ঞ চোখে তাকায় ভদ্রলোকের পানে পৃথা।

‘না না, এ আর কি... আপনি একা থাকেন, সেখানে এতো আমার কর্তব্য...’ বলেন প্রণববাবু।

‘শুধুই কর্তব্য?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

ভুরু কুঁচকে তাকান পৃথার দিকে ভদ্রলোক, ‘মানে? বুঝলাম না ঠিক...’

‘না বলছি শুধুই কর্তব্যের খাতিরে করলেন, নাকি...’ বলে থামে পৃথা।

‘না, মানে, এটা আর কি... আপনি অসুস্থ হলে...’

‘হ্যা, সেটাই তো বলছি, আমি অসুস্থ হলে আর সেই ইন্সট্রাক্সনটা যদি বন্ধুর কাছ থেকে যায়, তাহলে তো করতেই হবে... তাই না?’ হেসে বলে পৃথা।

‘মানে?...’ এবার থতমত খাবার পালা ভদ্রলোকের।

‘অবাক হবার কিছু নেই মিঃ কর্মকার... আপনি যার ইন্সট্রাক্সনে আমার এত উপকার করছেন, উনি এই মুহুর্তে আমার পাশেই বসে রয়েছে...’ মুচকি হেসে বলে পৃথা।

‘অ্যাঁ?...’ এদিক ওদিক তাকান প্রণববাবু... তারপর নজর রাখেন পৃথার পেছন দিকে।

‘হ্যা... ঠিক দিকেই তাকিয়েছেন... আমি জানি আপনি জানেন অর্নব এখন কোথায়... তাই না মিঃ কর্মকার...’

‘না, মানে...’ মুখটা কাঁচুমাচু করে তাকায় পৃথার দিকে প্রণববাবু।

‘মানে আপনার বন্ধু আমার কাছে ধরা পড়ে গেছে মিঃ কর্মকার... সে আমার হাতে বন্দি হয়ে গেছে... আর তার পালাবার পথ নেই...’ হাসতে হাসতে উত্তর দেয় পৃথা।

কথাটা শুনে একটু খানি চুপ করে থাকেন ভদ্রলোক, তারপর হাঃ হাঃ করে অট্টহাসিতে ফেটে পড়েন... ‘জানতাম... আমি জানতাম... ও আপনার কাছেই ফাঁসবে... বেশ করেছেন মিস মুখার্জি... সারা জীবন বন্দি করে রেখে দিন আমার বন্ধুটাকে... আমার চেয়ে বেশি খুশি আর কেউ হবে না এতে... উফ্‌, একটা কাজের মত কাজ করেছেন ব্যাটার জন্য... অনেক ভুগিয়েছে আমায়... এবার আপনার কাছেই বন্দি হয়ে থাকুক একেবারে...’

পৃথার ঠিক পেছন থেকে চাপা স্বরে বলে ওঠে অর্নব, ‘হ্যা, তুই তো খুশি হবিই... হবি না... বন্ধুর সর্বনাশেই তো বন্ধু খুশি হয়... ব্যাটা স্বার্থপর...’

‘আরে ভাই, এই খুশিটার জন্য কতদিন অপেক্ষা করেছি বল তো...’ বলে ওঠে প্রণববাবু।

‘আরে মাকাল, আস্তে কথা বল, কাজল রয়েছে, ও শুনলে ভিমরি খাবে... ভাববে তোরা ভুতের সাথে কথা বলছিস...’ ফের চাপা গলায় ধমকায় অশরীরি অর্নব।

‘না, সেটা ঠিক বলেছিস... সরি রে ভাই...’ এবার প্রণববাবুও গলা নামান।

তারপর পৃথার দিকে ঘুরে হাতটাকে বাড়িয়ে দিয়ে ওর হাতটাকে নিজের হাতের মধ্যে ধরে বলে ওঠেন, ‘থ্যাঙ্কস্‌ মিস মুখার্জি... অসংখ্য ধন্যবাদ... আমার এই বন্ধুটার ভিষন দরকার ছিল একটা কাঁধের... বড্ড অভাগা ও... অনেক কষ্ট পেয়েছে... ওর পাশে থাকার জন্য আপনার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতার সীমা রইল না...’

স্মিত হাসে পৃথা, বলে, ‘চিন্তা করবেন না মিঃ কর্মকার, আজ থেকে আপনার বন্ধুর পাশে আমি সর্বদা থাকবো... কথা দিলাম।’

পেছন থেকে অদৃশ্য অর্নব বলে ওঠে, ‘হ্যাঃ, নিজেই রুগী, ও দেখবে আমাকে...’

কপট রাগ দেখিয়ে চোখ পাকায় ঘাড় ফিরিয়ে পৃথা, তারপর হেসে ফেলে বলে, ‘দেখো... দেখি কি না...’

ঘরের বাইরে কাজলের পায়ের শব্দ শোনা যায়।

টেবিলের ওপরে প্রণববাবুর জন্য চা আর বিস্কুটের ট্রে নামিয়ে প্রণববাবুর উদ্দেশ্যে বলে ওঠে, ‘প্রণবদাদাবাবু, দেকো তো, সেই আগের মতই চা করেচি কি না... ঠিক আপনি যেমনটি খেতেন, চিনি কম দিয়ে, সেই রকমই করেচি... একটুও কিচু ভুলি নি, হ্যা...’

ট্রে’এর ওপর থেকে চায়ের কাপটা তুলে নিয়ে চুমুক দিয়ে মুখ তোলেন ভদ্রলোক, ‘নাঃ, সত্যিই, এখনও ভুলিসনি দেখছি...’ তারপর আরো একটা চুমুক দিয়ে বলেন, ‘তা একদিনেই তো দেখছি দিদিমনির সংসারটা ধরে নিয়েছিস...’

‘নেবো না? আরে এটা দাদাবাবুর ফ্ল্যালাট, দাদাবাবু একোন নেই তো কি হয়েচে... দেকবেন, কেমন গুচিয়ে রাকি সংসারটাকে... কাজল এসে গেচে... দিদিমনির আর কোন চিন্তা নেই...’ বলেই ফেরে পৃথার পানে, ‘দিদিমনি, একন একটু চিকেন সুপ করে দিই?... আর সাথে পাঁউরুটির সেঁকা... খেয়ে তাপ্পর অসুদ খেও... বুজেচ... আর দুপুরে চিকেন ইস্টু করে রেকে দিয়ে যাবো, সেই জন্য গাজর, বিন, নিয়ে এয়েচি’ বলে আর দাঁড়ায় না, বাইরের দিকে যাবার জন্য পা বাড়ায়।

‘হ্যারে কাজল, প্রণবদাদাবাবুর জন্য কিছু ব্রেকফাস্ট করবি না? উনিও সেই সকাল থেকে না খেয়েই রয়েছেন...’ পেছন থেকে বলে ওঠে পৃথা।

কাজল উত্তর দেওয়ার আগেই তাড়াতাড়ি করে প্রণববাবু আধখাওয়া চায়ের কাপটা ট্রে’এর মধ্যে রাখতে রাখতে উঠে দাঁড়ান, ‘না, না, মিস মুখার্জি... আমার এখন আর দাঁড়াবার সময় নেই, আমি ফিরেই স্নান করে অফিস বেরুবো... ব্যাটা সব দ্বায়ীত্ব তো আমার ঘাড়েই দিয়ে রেখেছে, না?’

‘তাও, ব্রেকফাস্টটা অন্তত করে যান... বেলা অনেক হয়ে গেল আমার জন্য...’ পৃথা অনুরোধ করে।

‘হবে না মিস মুখার্জি, ওদিকে গিন্নি রেডি হয়ে রয়েছে আমার ব্রেকফাস্ট নিয়ে, এখন আমি যদি এখান থেকে ব্রেকফাস্ট সেরে যাই তাহলে যুদ্ধের দামামা বাজবে... তার থেকে এখন আমি পালাই...’

প্রণববাবুর বলার ধরণে হেসে ফেলে পৃথা আর কাজল দুজনেই। হাসতে হাসতেই পকেট থেকে সিগারেটএর প্যাকেটটা বের করে খুলে একটা সিগারেট বের করে ঠোঁটের কোনে রেখে জ্বালাবার জন্য লাইটার বের করে, কিন্তু তারপরই থমকে যান, ‘নাঃ, রুগির ঘরে সিগারেট ধরানো ঠিক হবে না, থাক, পরে খাবো’খন... বলে ফের প্যাকেটের মধ্যে সিগারেটটা ঢুকিয়ে রেখে নিজের পকেটে চালান করে দেন।

‘একটা কথা বলবো মিঃ কর্মকার, এবার অন্তত ওই ফর্মাল সম্বোধনটা ছাড়ুন, আমাকে পৃথা বলে ডাকলেই বেশি খুশি হবো...’ স্মিত হেসে বলে পৃথা।

‘হু, বলতে পারি, যদি আমাকে মিঃ কর্মকার থেকে প্রণবদায়ে নামাতে পারেন, তবেই’ হাসতে হাসতে উত্তর দেন ভদ্রলোক।

‘তাহলে তো আমিও বলতে পারি ছোট বোনকে কেউ আপনি আঁজ্ঞে করে?’ ঘুরিয়ে বলে ওঠে পৃথা।

মাথা নাড়েন ভদ্রলোক, ‘ঠিক, ঠিক, সেটাও একেবারে ঠিক কথা বলেছেন... থুড়ি... বলেছ... বেশ... আর আপনি আজ্ঞে নয়... একেবারে তুমি... ঠিক আছে? কিন্তু উল্টো দিকে তোমাকেও তাহলে ওই আপনি আঁজ্ঞেটা ছাড়তে হবে কিন্তু...’

‘আচ্ছা, আচ্ছা, তাই হবে, আর আপনাকে...’ বলেই জিভ কাটে পৃথা... ‘তোমাকে আর আটকাবো না... তবে একদিন কিন্তু বৌদিকে নিয়ে আসতে হবে... বৌদির সাথে আলাপ করাবে না?’

‘আরে তুমি কি বলছো? তোমার বৌদি যদি শোনে আজকের ঘটনাটা, ওকে আর আসতে বলতে হবে না, দেখ না, আজ সন্ধ্যেবেলাতেই না নাচতে নাচতে চলে আসে... তোমাকে আর নতুন করে ইনভিটেশন পাঠাবার দেখবে দরকার পড়বে না...’ বলে হা হা করে হেসে ওঠেন প্রণববাবু।

কাজল কিছু না বুঝেই সেও হাসতে থাকে প্রণববাবুর হাসিতে।

‘তুই কেন হাসছিস রে ব্যাটা?’ ওর দিকে কপট চোখ পাকিয়ে বলে ওঠেন ভদ্রলোক।

‘ও মা, তুমি হাসচো, তাই তো হাসলাম... আমি আবার কি দোস করলাম?’ বলে বেরিয়ে যেতে যায় ঘর থেকে।

‘ওরে শোন শোন...’ পেছনে ফের ডাকে পৃথা। পৃথার ডাক শুনে ঘুরে দাঁড়ায় কাজল।

‘স্যুপ কতটা করবি?’

‘কেন? তুমি একা খাবে, এক বাটিই করবো... আর সেই সাতে দু পিস পাঁউরুটি সেকে দেবো...’ সহজ গলায় বলে কাজল।

‘এক বাটি না, তুই বরং তিন বাটি করিস... একটা তোর জন্য আর বাকি দু বাটি আমাকে এখানে দিয়ে যাস... আর তার সাথে ছ’পিস ব্রেড টোস্ট করিস...’ বলে আড় চোখে প্রণববাবুর দিকে তাকায় পৃথা।

‘দু বাটি?’ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করে কাজল।

‘না, মানে...’ কি বলবে ঠিক করে উঠতে পারে না পৃথা।

‘আসলে দিদিমনি কাল রাত থেকে কিছু খায়নি তো, তাই এখন একটু বেশি করে খেতে হবে, আর অত অসুধ খাবে তো, সেই জন্য... তোকে বলছে যখন তুই করে দে না, এত প্রশ্নের কি আছে রে বাবা?’ বলে পরিস্থিতি সামলায় প্রণববাবু।

‘হ্যা, সেটাও ঠিক... কাল রাত থেকে খায় নি দিদিমনি, না? তবে আমি ও’সব সুপটুপ খাবো না, ও সব আমার সয়ে না, আমি বরং ক’টা পাঁউরুটিই খেয়ে নেব’খন, ও তোমায় ভাবতে হবে না।’ বলে মাথা নাড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে যায়।

ঘরের মধ্যে দুজনেই হেসে ওঠে।

পৃথার পেছন থেকে ফিসফিসিয়ে প্রশ্ন করে অর্নব, ‘তুমি একাই দু বোউল স্যুপই খাবে? পারবে?’

ওর কথায় দুজনে আরো জোরে হেসে ওঠে... পৃথা ঘাড় ঘুরিয়ে অর্নবের মত করে ফিসফিসিয়ে বলে, ‘না, মশাই, শুধু আমার খাবার কথা চিন্তা করলে তো হবে না, আমার আর একজন আছে, যার সকাল থেকে তার তিতিরের জন্য পেটে কিচ্ছুটি পড়ে নি, তাই তার জন্যও স্যুপের অর্ডারটা দিয়ে দিলাম, বোঝা গেল? প্রণবদা বুঝে গেলো, আর এই লোকটা বুঝলো না... ইশ... এই নাকি ও আমাকে সামলাবে...’

অর্নব কিছু বলার আগেই প্রণববাবু বলে ওঠেন, ‘আপনারা দুজন দুজনকে সামলাও, আমি পালালাম, পরে দেখা হবে...’ তারপর পৃথার পেছনদিকে শূন্যতার দিকে তাকিয়ে বলে, ‘এই মর্কট, পরে আমাকে ফোন করিস, বুঝলি...’

পৃথার পেছন থেকে ভেসে আসে গম্ভীর স্বরে... ‘হুম’।

[bourses]

২১।। 


পৃথা কিছ বলার জন্য উদ্যত হয়, কিন্তু তার আগেই পাশে রাখা মোবাইলটা বেজে ওঠে... হাতে তুলে নিয়ে দেখে সুশান্ত... ‘ওহ্‌ ও... একবার অফিসে ফোন করা উচিত ছিল অনেক আগেই...’ সুশান্তর নামটা মোবাইল স্ক্রিনের ওপরে দেখে ভাবে পৃথা... ‘হ্যালো...’

‘আরে, তুমি এখনও অফিসে এলে না? মেট্রোর প্রবলেম নাকি? এদিকে ম্যানেজার বলছিল...’ ওপার থেকে সুশান্তর উদ্বিগ্ন গলা ভেসে আসে।

‘সরি সুশান্ত, আমার আগেই ফোন করা উচিত ছিল, আসলে...’ বলতে শুরু করে পৃথা।

‘কেন কি হয়েছে? আসবে না আজকে?’ প্রশ্ন ভেসে আসে সুশান্তের... ‘কাল তো কিছু বললে না যে ছুটি নেবে বলে... এদিকে...’

‘না, আসলে আমার গতকাল রাত থেকে একটু জ্বর মত হয়েছে, তাই আজকে আর ভাবছি অফিস যাবো না... একটু আজ রেস্ট নিয়ে নিই... কাল চেষ্টা করবো যাবার... তুমি একটু ম্যানেজারকে ইনফর্ম করে দিও না প্লিজ... আমি কাল গিয়ে বরং একটা মেল করে দেবো...’ বলে পৃথা।

‘জ্বর হয়েছে... আরে আমাকে আগে বলো নি কেন? আমি আসবো... ডাক্তার দেখাতে হবে তো...’ ব্যস্ত গলায় উদ্বেগের আভাস পাওয়া যায়।

‘না, না, আমি এখন মোটামুটি ঠিক আছি, ডাক্তার এসেছিল, দেখেছে আমাকে, ওই সামান্য জ্বর শুধু, অসুধ দিয়ে গেছে, কাল মনে হচ্ছে যেতে পারবো...’ তাড়াতাড়ি চেষ্টা করে সুশান্তের উদ্বেগটা কাটাবার।

কানের মধ্যে অর্নব ফিসফিসিয়ে বলে ওঠে, ‘তুমি কথা বলো, আমি একটু আসছি...’

তাড়াতাড়ি করে ফোনটাকে বুকের মধ্যে চেপে ধরে পৃথা, যাতে তার কথা সুশান্তের কানে না যায়, সেও ফিসফিসিয়েই বলে ওঠে, ‘না... কোথায় যাচ্ছ... আমার পাশেই থাকো...’ চোখ পাকায় ঘাড় ফিরিয়ে।

‘আরে, আমি আসছি... একটু বাথরুমে যাবো... তুমি কথা বলো না...’ ফের সেই ভাবে বলে ওঠে অর্নব।

‘আচ্ছা... যাও... কিন্তু তাড়াতাড়ি আসবে... আমি একা থাকবো না... মনে থাকে যেন...’ খাটো গলায় বলে পৃথা।

‘আচ্ছা বাবা আচ্ছা, আসবো...’ বলে পৃথাকে টপকে বিছানার অপর দিকে চলে যায় অর্নব... পৃথা শুধু অনুভব করে বিছানার একপাশ থেকে অপর পাশে একটা মৃদু বাতাসের সরে যাওয়া, আর সেই সাথে বিছানার চাঁদরের ওপরে খানিকটা অংশ কুঁচকে যাওয়াটা। ওই দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতেই মোবাইলটাকে বুকের ওপরে থেকে তুলে কানে লাগায়... সুশান্ত তখন কিছু বলে চলেছে সম্ভবত।

‘অ্যা? বলো...’ সুশান্তের কথায় মনোযোগ দেবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘কি হলো, হটাৎ করে চুপ করে গেলে, কেউ এসেছে?’ প্রশ্ন করে সুশান্ত।

‘অ্যা... না... ওই কাজল...’ কোন রকমে বলে ওঠে পৃথা।

‘কাজল? সে আবার কে?’ অবাক হয় সুশান্ত।

‘আমার কাজের মেয়ে... আজ থেকেই জয়েন করেছে...’ বলে পৃথা।

‘আরে এই ভাবে হুটহাট কারুকে রেখো না... তুমি এখানে চেনো না শোনো না... এরা খুব একটা বিশ্বাসী হয়না... তোমার লোকের দরকার, আগে বলতে পারতে...’ ফের চিন্তিত হয়ে ওঠে সুশান্ত।

‘আরে না, না, অচেনা নয়... কাজল আগে এই ফ্ল্যাটেই কাজ করতো... খুব ভালো মেয়ে...’ আশ্বস্ত করার চেষ্টা করে পৃথা।

‘তুমি বুঝছো কি করে যে ও ভালো না মন্দ... আগে কখনো ওকে দেখেছ?’ এবার যেন একটু বিরক্তই হয় পৃথার এই রকম একটা হটকারী সিদ্ধান্তে।

মুচকি হাসে পৃথা... যেখানে অর্নব আছে, সেখানে ওর চেনা বা জানার প্রয়োজন কি? ‘না আমার চেনা নয় ঠিকই, কিন্তু প্রণবদার চেনা... উনিই তো আজ সকালে সাথে করে ডাক্তার আর কাজলকে নিয়ে এসেছিলেন...’

‘প্রণবদা... সেটা আবার কে?’ একটু অবাক হয় সুশান্ত।

‘আরে প্রণবদা মানে প্রণব কর্মকার... আমার ফ্ল্যাটের বাড়িওয়ালা...’ বলে ওঠে পৃথা।

শুনে যেন একটু মনোক্ষুণ্ণ হয় সুশান্ত... ‘ওঃ... মিঃ কর্মকার নিয়ে এসেছেন...’ বলে একটু থামে, তারপর প্রশ্ন করে, ‘কিন্তু উনি তোমার জ্বরের কথা জানলেন কি করে? একেবারে ডাক্তার সাথে নিয়ে চলে এলেন?’

‘আসলে আমিই ওনাকে মেসেজ করেছিলাম আমার জ্বর হয়েছে বলে, তাই উনি সাথে করে ডক্টর নিয়েই এসেছিলেন...’ বোঝাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘হটাৎ আমাকে কিছু না বলে ওনাকে মেসেজ করলে?’ এবার যেন মনোক্ষুণ্ণতাটা আর একটু বাড়ে সুশান্তের গলায়... ‘আমি তো ভেবেছিলাম এই শহরে আমি ছাড়া তোমার নিজের বলতে কেউ নেই...’

‘না, না, আমাকে ভুল বুঝনা, তুমি তো এই শহরে আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু... সেটা আমি অস্বীকার করছি না... আসলে...’ বোঝাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘না, সেতো দেখতেই পাচ্ছি... আজকাল অসুস্থ হলে আমার বদলে বাড়ীওয়ালাকে মেসেজ করছ...’ স্বরে একটু রূঢ়তা প্রকাশ পায়।

‘আরে চটছো কেন... আসলে ভাবলাম তুমি অত রাত্রে ঘুমাচ্ছ হয়তো, তাই আর ডিস্টার্ব করতে চাইনি...’ কোন রকলে বোঝাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘পৃথা, আমি ঘুমাচ্ছি বলে তুমি আমাকে মেসেজ না করে বাড়ীওয়ালাকে মেসেজ করছ, কেন উনি কি সারা রাত জেগে থাকেন?’ এবার একটু যেন গলার স্বর চড়ে সুশান্তর।

কি করে বোঝাই তোমায় যে আমি মেসেজটা করিনি, করেছে অর্নব... আমি কি ছাই তখন জানতাম যে অর্নব এই সব কান্ড ঘটিয়ে বসে আছে? মনে মনে ভাবে পৃথা। মুখে বলে, ‘আরে তা নয়... আসলে হটাৎ করে প্রণববাবুর নামটা সামনে পেলাম, তাই ওনাকেই মেসেজটা করে দিয়েছিলাম, তোমার নাম তো ‘এস্‌’ দিয়ে, তাই ওটা পরের দিকে আসে, তাই না? পরে আমি তোমাকে জানাতামই’ ড্যামেজ কন্ট্রোল করার চেষ্টা করে পৃথা।

‘কিন্তু কল্‌ লিস্টে তো আমার নামটাই থাকার কথা... সেখানে তো প্রণববাবুর নামটা আসার কথাই নয়...’ আরো কিছু বলতে চায় সুশান্ত কিন্তু তার আগেই পৃথা এবার একটু অসুন্তুষ্ট গলাতেই বলে ওঠে, ‘আমি তো বুঝতে পারছি না যে আমি কাকে ডাকবো তা নিয়ে এত কেন কথা উঠছে... আমি তো প্রণববাবুকে ডেকে কোন অপরাধ করি নি... আর তাছাড়া উনি তো এসে আমার উপকারই করেছেন, সাথে ডক্টর পর্যন্ত নিয়ে এসেছিলেন...’

পৃথার গলার ঝাঁঝে চুপ করে যায় সুশান্ত... তারপর একটু শান্ত গলায় বলে, ‘না, মানে আসলে...’

‘আসলে কিছুই নয় সুশান্ত... তুমি যেটা ভাবছ সেটা নয়... আমার নিশ্চয়ই সেই স্বাধীনতাটুকু আছে, যে আমি আমার বিপদে কাকে ডাকবো আর ডাকবো না...’ একটু একটু করে সে মনে মনে বিরক্তই হয়ে উঠতে থাকে সুশান্ত এই রকম একটা ন্যাগিং নেচারের জন্য। হটাৎ কাঁধের ওপরে হাতের চাপ পড়ে... মুখ তুলে শূন্যের পানে তাকায় পৃথা... কানে আসে অর্নবের খুব খাটো গলা, ‘কুল... মাথা ঠান্ডা রাখো... ভুলো না, ওই ছেলেটি আসলে তোমার শুভাকাঙ্খি... সেই জন্যই এতটা উতলা হয়ে উঠছে... ও কি করে জানবে বলো প্রণব কেমন?’

ওপার থেকে সুশান্তের গলা কানে আসে, ‘সরি... আমারই ভুল হয়েছিল... আসলে তুমি একা থাকো তো, তাই চিন্তা হয়...’

অর্নবের কথায় পৃথার মাথাটাও ততক্ষনে একটু ঠান্ডা হয়ে এসেছে, ‘না, না সুশান্ত, আমিও সেই ভাবে বলতে চাইনি... আসলে তুমিও বোঝ, তখন জ্বরের মধ্যে কাকে কি মেসেজ করেছি, আমিও ঠিক খেয়াল করে করিনি... যাই হোক, তুমি একটু আজ অফিসে ম্যানেজ করে নিতে পারবে তো?’ কথা ঘোরাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘হ্যা... সে আমি দেখে নেবো... তুমি চিন্তা করো না... তুমি রেস্ট নাও... ডক্টর কি বললেন?’ প্রশ্ন করে সুশান্ত।

‘না, সে রকম কিছু নয়, ওই একটু ঠান্ডা লেগেই জ্বরটা এসেছিল, অসুধ দিয়ে গেছেন, এখন মোটামুটি আগের থেকে ঠিক আছি।’ এবার অনেকটাই ঠান্ডা শান্ত গলায় উত্তর দেয় পৃথা।

‘যাক, তাহলেই ভালো... কিন্তু ঠান্ডাটা লাগালে কি করে?’ প্রশ্ন করে সুশান্ত।

‘কাল ফেরা পথে একটু ভিজে গিয়েছিলাম, তাই বোধহয়...’ উত্তর দেয় পৃথা।

‘কাল ভিজে গিয়েছিলে? কেন ছাতা আনো নি কাল?’ এবার আবার উদবিগ্ন হয়ে ওঠে সুশান্ত।

‘হ্যা, আসলে কাল ছাতাটা ব্যাগে ভরতে ভুলে গিয়েছিলাম, আর ফেরার পথে হটাৎ করে অমন বৃষ্টি নামতে একেবারে ভিজে চান করে গিয়েছি, সেখান থেকেই বোধহয় জ্বরটা এসে থাকতে পারে...’ বলে পৃথা।

‘ইশ... কি করো না তুমি... এই বর্ষার সময় কেউ ছাতা ভোলে... যাই হোক, এখন রাখছি... দেখি সন্ধ্যেবেলায় তোমার ওখানে যাব’খন...’ বলে ওঠে সুশান্ত।

‘হ্যা, হ্যা, এসো না... আর পারলে আসার সময় মৌসুমীকেও এনো না... ভালো লাগবে... অনেকদিন আসে নি ও...’ বলে পৃথা।

‘আবার মৌসুমী কেন... আমিই না হয় আসবো...’ বলে সুশান্ত।

‘কেন? মৌসুমীকে আনতে অসুবিধা কোথায়? মেয়েটাকে অনেকদিন দেখিনিও... ও আসলে ভালো লাগবে...’ জোর করে পৃথা।

‘না, মানে ভাবলাম এখন তোমার শরীরটা খারাপ, তাই শুধু আমি গেলেই...’ বলতে বলতে চুপ করে যায় সুশান্ত।

‘না, না, তুমি এলে আমার অসুবিধা কিছু নেই... কিন্তু তোমার সাথে মৌসুমী এলে আরো ভালো লাগতো, এই আর কি... বড্ড মিষ্টি মেয়েটা...’ সুশান্তের কথার রেশ টেনে বলে ওঠে পৃথা।

কানের মধ্যে অর্নব ফিসফিসিয়ে বলে ওঠে ফের, ‘এবার ফোনটা রাখো... সবে জ্বরটা ছেড়েছে, এখন ফোনে এত কথা বলা ঠিক নয়... পরে ও এলে না হয় গল্প কোরো...’

অর্নবকে তার প্রতি এমন কনসার্ন হতে দেখে মনে মনে ভিষন খুশি হয় পৃথা, মাথা দোলায় সে, তারপর সুশান্তের উদ্দেশ্যে ফোনে বলে, ‘আচ্ছা, এখন রাখি কেমন, পরে না হয় এলে কথা হবে, এখন আর বেশি কথা বলতে ইচ্ছা করছে না...’

ও পাশ থেকে সুশান্ত ব্যস্তমস্ত হয়ে বলে ওঠে, ‘হ্যা, হ্যা, সেই ভালো... পরে দেখা হলেই কথা হবে’খন... আর তুমি চিন্তা করো না, আমি ম্যানেজারকে বলে দিচ্ছি... তুমি রেস্ট নাও...’

‘ওকে, থ্যাঙ্কস্‌... রাখি...’ বলে আর কথা বাড়ায় না, ফোনটাকে কানের থেকে নামিয়ে কেটে দেয় কলটা... তারপর মুখ তুলে শূন্যের পানে তাকিয়ে মুচকি হেসে ফিসফিসিয়ে বলে, ‘বাবুর কি হিংসা হচ্ছিল, ফোনে অন্য ছেলের সাথে কথা বলছিলাম বলে?’

‘না, না, হিংসার কি আছে, তোমার শরীরটা এখন যথেষ্ট দুর্বল, তাই বারণ করছিলাম, নয়তো আমি বাধা দেবো কেন?’ একটু যেন আহত হয় পৃথার কথায়।

‘আহা, অমনি খারাপ লেগে গেল... দূর বোকা... আমি তো জাস্ট মজা করছিলাম... বরং তুমি বারণ করার সাথে সাথে দেখো ফোনটা কেটে দিয়েছি... কি? ভালো করি নি?’ হেসে বলে পৃথা।

হয়তো উত্তরে অর্নব কিছু বলতো, কিন্তু তার আগেই ঘরে কাজল ঢোকে... ‘একা একা কার সাথে বোকচো দিদিমনি?’ প্রশ্ন করে সে।

থতমত খেয়ে যায় পৃথা... কাজলের কথাটা একেবারেই ভুলে গিয়েছিল সে... তাড়াতাড়ি বলে ওঠে, ‘দূর... একা একা বকবো কেন? এই তো ফোনেই কথা বলছিলাম...’

‘না, মানে আমার যেন মনে হোলো তুমি হাওয়ার দিকে তাকিয়ে কতা বলচো...’ পৃথার দিকে যেন একটু সন্দিহান চোখেই তাকিয়ে প্রশ্ন করে কাজল।

‘কি দেখতে কি দেখেছিস... ছাড়... কি বলতে এসেছিস বল...’ কথা ঘোরাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘না বলচি সুপটা করেচি... এখানে একসাতেই দু বাটি দিয়ে যাবো না আগে এক বাটি দিই, তারপর তোমার খাওয়া হলে বলবে আমি আর এক বাটি দিয়ে যাবো...’ বলে কাজল।

‘না, না, তুই দুটো বোউলই দিয়ে যা এখানে... আর দুটো চামচও দিস...’ নির্দেশ দেয় পৃথা।

‘কিন্ত এক সাতে দিলে যে ঠান্ডা হয়ে যাবে... তকোন আর খেতে ভালো লাগবে?’ ব্যাপারটা কেমন লাগে যেন কাজলের।

‘সে আমি বুঝবো’খন, তুই দুটো বোউলই দিয়ে যা না... এত গিন্নিগিরি করলে কি করে হয় বলতো?’

‘আমার কি... ঠান্ডা হয়ে গেলে ঠান্ডাটাই খাবে... তকোন কিন্তু আমাকে বলতে পারবে না যে আমি বলিনি...’ পরামর্শ দিতে ছাড়ে না কাজল।

‘আচ্ছা, সেটা আমিই বুঝবো না হয়... তুই দে তো...’ ফের বলে পৃথা।

ব্যাপারটা পছন্দ না হলেও বাধ্য হয়ে যেন রাজি হয় কাজল, ঘাড় হেলিয়ে বলে, ‘আচ্চা... তাই দিচ্চি...’ বলে বেরিয়ে যায় ঘর থেকে।

ওর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকে পৃথা।

কাজল ঘর থেকে বেরিয়ে গেলে, চাপা গলায় অর্নব বলে ওঠে, ‘আমি কিন্তু তোমার সামনে এই ভাবে খেতে পারবো না...’

‘খেতে পারবে না মানে... ইয়ার্কি নাকি? সেই সকাল থেকে কিচ্ছু খাওনি...’ খাটো গলায় কপট রাগান্বিত ভাবে বলে পৃথা।

‘সেটা নয়... আসলে তোমার সামনে খেতে অসুবিধা আছে...’ বোঝাবার চেষ্টা করে অর্নব।

‘কেন, কিসের অসুবিধা?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

‘তুমি বুঝছ না, এই ভাবে আমি কারুর সামনে খেতে পারি না... আমার অস্বস্থি হয়... আসলে ওই রকম ভূতের মত খেতে দেখলে তুমি...’ বলতে বলতে চুপ করে যায় অর্নব।

‘বুঝেছি... কিচ্ছু হবে না... আমি ভয়ও পাবো না, আর খারাপও ভাববো না... তুমি আমার সামনেই খাবে... এতদিন নিজে নিজে যা পেরেছো করেছো... কিন্তু আর নয়... এবার থেকে আমার সামনেই তোমাকে খেতে হবে... আমিই তোমার গার্জেন এখন থেকে... বুঝেছ...’ চাপা গলায় বলে পৃথা।

‘কিন্তু...’ আরো কিছু বলতে যায় অর্নব, কিন্তু পৃথা তাকে থামিয়ে দেয়, বলে, ‘কোন কিন্তু নয়... আমি যখন বলেছি তুমি আমার সামনে বসেই খাবে, তখন তাই খাবে... বুঝেছ?’

আর কোন উত্তর দেয় না অর্নব। এই জেদী মেয়েকে বোঝানোর কম্মো তার নয়, সেটা সে বুঝে গিয়েছে, তাই চুপ করে যাওয়াই শ্রেয় মনে করে সে। ঘরে কাজল ঢোকে একটা ট্রে’তে দু-বোউল স্যুপ আর একটা প্লেটে কড়করে টোস্ট নিয়ে... খাটের ওপরে পৃথার সামনে রেখে বলে, ‘আমি খাইয়ে দিই দিদিমনি?’

ওরে বাবা, তাহলে তো সর্বনাস... মনে মনে ভাবে পৃথা। তাড়াতাড়ি বলে ওঠে, ‘আরে, না, না, তুই খাওয়াবি কি? আমিই খেয়ে নেবো... তোকে ভাবতে হবে না...’

‘কিন্তু তোমার তো সলিলটা খারাপ, বলো... তুমি কি নিজের হাতে খেতে পারবে?’ উদ্বিগ্ন গলায় বলে ওঠে কাজল।

‘হ্যা রে বাবা, ঠিক পারবো... এখন তো ঠিকই আছি... তোকে ভাবতে হবে না... তুই এখানে রেখে যা তো...’ তাকে তাড়াবার জন্য ব্যস্ত হয়ে ওঠে পৃথা।

‘ঠিক আচে, খাও তাহলে, আমি তাহলে এখানে তোমার কাচেই বসি... কেমন...’ বলে চেয়ারটা টেনে বসার উদ্যগ করে কাজল।

ওকে বসতে দেখে ব্যস্ত হয়ে ওঠে পৃথা, ‘আরে না, না, তোকে এখানে বসতে হবে না, তুই গিয়ে বরং খেয়ে নে... আমি ঠিক খেয়ে নিতে পারবো...’

‘ঠিক আচে তো, তুমি নিজেও খাও না, আমি সুদু একানে বসে থাকবো...’ বলে সত্যিই বসে পড়ে সে চেয়ারের ওপরে।

‘না, না, আমি একাই খাবো... আসলে কেউ সামনে থাকলে আমার খেতে ভালো লাগে না... তুই বরং এখন গিয়ে তোর খাবারটাও খেয়ে নে...’ আপ্রাণ কাজলকে ঘর থেকে তাড়াবার চেষ্টা করে পৃথা... মনে মনে ভাবে, ‘উফ্‌ কি জ্বালা, প্রণববাবু কি বাঁশটা আমাকে দিয়ে গেল... দিব্বি একা ছিলাম...’

‘সত্তি থাকবো না?’ যেতে ঠিক যেন মন চায় না কাজলের... ‘তোমার খাওয়া হলে ডেকো তা হলে... তোমাকে অসুদ দিতে হবে...’

‘হ্যা, হ্যা, আমি ডাকবো তোকে... চিন্তা করিস না অত... যা, তুইও গিয়ে খেয়ে নে...’ বলে ওঠে পৃথা।

অনিচ্ছা সত্ত্যেও চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ায় কাজল, তারপর আরো একবার পৃথার দিকে তাকিয়ে বলে, ‘অসুবিধা হলে ডেকো... কেমন...’

মাথা নাড়ায় পৃথা, ‘হ্যা, হ্যা, একটু অসুবিধা হলেই ডাকবো তোকে... চিন্তা করিস না...’

‘কিন্তু তুমি নেমন্ত বাড়ী গিয়ে সবার সামনে কি করে খাও?’ ফের প্রশ্ন করে কাজল।

‘না, মানে সেটা তো নিমন্ত্রন বাড়ী, তাই বাধ্য হয়েই সবার সামনে খাই আর কি, এখানে তো একা, তাই একা একা খেতেই ভালো লাগে...’ আপ্রাণ বোঝাবার চেষ্টা করে পৃথা।

‘তোমার মায়ের সামনেও তুমি খাও না? ওকানেও বাড়িতে একা একা খাও?’ ফের জিজ্ঞাসা করে কাজল।

‘হ্যা রে, বাড়ীতেও আমি একাই খাই... মায়ের সামনেও খাইনা...’ বাধ্য হয়েই মিথ্যা বলতে হয় পৃথাকে... অথচ সে এখনও এত বড় বয়সেও মায়ের হাত থেকে খেতে পারলে সব থেকে বেশি খুশি হয়।

‘ওওও...’ বলে ব্যাজার মুখ করে ঘর থেকে বেরিয়ে যায় কাজল... ঠিক দরজার কাছে পৌছে একবার পেছন ফিরে তাকিয়ে বলে, ‘কোন অসুবিধা হলে ডেকো কিন্তু দিদিমনি... আমি রান্নাঘরেই আচি... কেমন?’

মাথা নেড়ে হ্যা বলে পৃথা... কাজলও আর কথা না বাড়িয়ে বেরিয়ে যায় ঘর থেকে। একটা বড় হাঁফ ছাড়ে পৃথা।

ট্রে’টাকে একটু সরিয়ে রেখে চাপা গলায় বলে ওঠে পৃথা, ‘নাও, এবার খেয়ে নাও...’

‘আমার তোমার সামনে খেতে অস্বস্তি হবে তিতির, তুমি বরং খেয়ে নাও, আমি পরে খেয়ে নেবো...’ আরো একবার বোঝাবার উদ্দেশ্যে বলে অর্নব।

‘এই লোকটা কিছুতেই শোনে না তো...’ বলে চুপ করে পৃথা... সেও বোঝে যে তার সামনে কেন অর্নব খেতে চাইছে না... এই রকম একটা শূন্যের মধ্যে খাবারগুলো ঢুকে যেতে দেখলে ওর অদ্ভুত লাগতে পারে, আর সেই জন্যই অর্নবের এত অনিহা ওর সামনে খেতে। তাই শেষে ও বলে, ‘ঠিক আছে, তোমাকে আমার সামনে খেতে হবে না, এক কাজ কর, আমি ট্রে’টাতে তোমার স্যুপটা আমার পাশে দিয়ে দিচ্ছি... আর আমি তোমার দিকে পেছন করে বসছি... তুমি খাও, আমি তাকাবো না... তাহলে হবে তো?’

আর কিছু বলে না অর্নব... পৃথাও বোঝে এতে কাজ হয়েছে... নিজের বুদ্ধিমত্তায় মুচকি হাসে সে... তারপর নিজের স্যুপের বোউলটা আর দু-পিস টোস্ট তুলে নিয়ে ট্রে’টাকে ওর একটু পেছন দিকে ঠেলে দেয়। মন দেয় নিজের খাবারে... একটু পর কানে আসে বোউলের সাথে চামচের টুংটাং আওয়াজ। মনটা খুশিতে ভরে ওঠে তার।

[bourses]

২২।


‘কাল তাহলে সকাল সকালই চলে আসিস...’ ঘরের মধ্যে কাজল ঢুকতে বলে ওঠে পৃথা।

‘তুমি কাল আপিস যাবে?’ ঘুরিয়ে প্রশ্ন করে কাজল।

‘হ্যা রে... যেতে তো হবেই... আজ তো কামাই হয়ে গেল অফিসটা।’ উত্তর দেয় পৃথা।

‘কটার সময় বেরোও?’ জিজ্ঞাসা করে কাজল।

‘আমি তো মোটামুটি আটটা সোয়া আট্টার মধ্যেই বেরিয়ে যাই... কেন রে?’ জানতে চায় পৃথা।

‘না, তাহলে আমি ছ’টার মধ্যেই চলে আসবো... কেমন? তাতে হবে না?’ জিজ্ঞেস করা কাজল।

‘হ্যা, হ্যা... ছ’টার মধ্যে এলেই এনাফ... ঠিক আছে তাই আসিস... আয় তাহলে এখন...’ উত্তর দেয় পৃথা।

তবুও চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকে কাজল।

‘আর কিছু বলবি?’ বালিশ থেকে মাথাটা একটু তুলে জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘না, মানে, বলছিলাম...’ বলে একটু চুপ করে... তারপর একটু ভেবে নিয়ে বলে, ‘আমি আজকে দুপুরটা থেকেই যাই না দিদিমনি...’ বলে ওঠে কাজল।

‘কেন রে? কি দরকার তোর থাকার আবার?’ অবাক হয় পৃথা।

‘না, মানে তোমার সলিলটা এতোটা খারাপ... সেকানে তোমাকে একা রেকে যেতে মন চাইচে না...’ কাজলের মুখের মধ্যে সত্যিকারের উদবেগের ছায়া দেখে পৃথা... ভালো লাগে ওর এই ধরণের মানবিকতার প্রকাশে।

হেসে বলে সে, ‘দূর পাগলী... সামান্য তো জ্বর হয়েছে... এত চিন্তা করছিস কেন... আমি ঠিক পারবো...’ মনে মনে বলে আমার সাথে তোর দাদাবাবু আছে, তোর আর কিসের চিন্তা কাজল... সেই আমাকে সামলে রাখবে।

‘দেকো... আমি আর কি বলবো... আচ্চা... সোনো... আমি মুর্গির ইস্টু করে রেকে গেলাম... মোটামুটি দু-বেলাই হয়ে যাবে তোমার... একটু বেসি করেই করেচি... রাতে একটু গরম করে নিও... নাকি একবার আসবো সন্দের দিকে? এসে খাবার গরম করে দিয়ে যাবো... বলো... আমি কিন্তু কাচেই থাকি... বললে এসে যাবো... আমার কোন অসুবিদা হবে না...’ গড়গড় করে বলে থামে কাজল।

‘না রে বাবা, তোকে আর আসতে হবে না... আমি ঠিক করে নেবো... তুই পালা এখন...’ বলে পৃথা।

‘আচ্চা... তাহলে আসি...’ বলে চলে যেতে উদ্যত হয়... তারপর আবার কি ভেবে বলে ওঠে, ‘আরে তুমি আমার নাম্বারটাই তো নাও নি... ওটা নিয়ে নাও... অসুবিদা হলেই একটা ফোন করে দেবে, দেখবে তোমার কাজল ঠিক এসে গেচে...’ মুখে হাসি নিয়ে বলে ওঠে।

‘হ্যা, ভালো মনে করিয়েছিস... তোর নাম্বারটা বলতো...’ বলে নিজের মোবাইলটায় কাজলের নাম্বারটা সেভ করে নেয় পৃথা।

অনেক অনিচ্ছা নিয়ে বেরিয়ে যায় কাজল, যাবার সময় বাইরের দরজা টেনে দিয়ে যেতে ভোলে না, একবার শুধু গলা তুলে বলে যায়, ‘পরে পারলে উঠে দরজা বন্ধ করে দিও দিদিমনি... আমি শুধু টেনে দিয়ে গেলাম...’ ইয়েল লক থাকার ফলে সে নিয়ে চিন্তা নেই পৃথার।

‘বেলা অনেক হয়েছে... এবার উঠে স্নানটা করে নাও... এর পর করলে কিন্তু ঠান্ডাটা আবার লেগে যাবে...’ পৃথার কানে আসে একদম পাশ থেকে অর্নবের গলা।

হাসি মুখে মুখ তুলে তাকায়... ‘কেন, স্নানটা করিয়ে দেবে?’

‘না, মানে সেটা বলি নি...’ অপ্রস্তুত জবাব অর্নবের... ‘বারোটা বাজতে যায়... এর পরে স্নান করা উচিত নয়, তাই বলছিলাম...’

‘জানি... কিন্তু উঠতে ইচ্ছা করছে না... মাথাটা এখনও বেশ ভার, জানো...’ জানায় পৃথা।

‘তবুও, দেখো... স্নান করলে একটু ভালো লাগবে... আমি গিজারটা চালিয়ে দিয়েছি... মাথায় জল দিও না, একটু গায়ে জলটা দাও... ফ্রেশ লাগবে...’ বলে ওঠে অর্নব।

‘বাব্বা... অনেক কিছুই জানো দেখছি?’ হেসে বলে পৃথা।

‘একটু তো জানতেই হয়... এতদিন তো নিজেকেই নিজে দেখাশোনা করতে হতো...’ অর্নব বলে।

‘ইশ... সত্যিই... একলাটি কি ভাবে থাকতে বলোতো...’ মুখটা করুন হয়ে ওঠে পৃথার।

‘খারাপ কি? একাই রাজা ছিলাম ঘরে... যেমন খুশি তেমনিই থাকতাম...’ হাসির আওয়াজ আসে।

‘ও... আচ্ছা... আমি এসে খুব অসুবিধা করে দিয়েছি, না?’ ছদ্ম রাগ প্রকাশ পায় কথায়।

‘আমি কি তা বলেছি?’ তাড়াতাড়ি সাফাই গায় অর্নব।

‘বললেই তো... একা রাজা ছিলে ঘরে... যা খুশি তাই করতে পারতে... এখন আমি আসাতে নিশ্চয়ই খুব অসুবিধা হয়ে গেল...’ কথার প্রসঙ্গে জবাব দেয় পৃথা।

‘আচ্ছা, আচ্ছা, হয়েছে... আমার বলা অন্যায় হয়েছে... আর একটা নিয়ে ঝগড়া করতে হবে না...’ কথা ঘোরাবার প্রয়াশ করে অর্নব।

‘ও... মানে আমি ঝগড়ুটে... এটাই বলতে চাইছ তো?’ অন্য ভাবে চেপে ধরার চেষ্টা করে পৃথা।

‘যা বাব্বা... সেটা আবার কোথায় বললাম?’ গলার স্বরে কাঁচুমাচু হয়ে ওঠার ভাব।

‘এই তো বললে আমি ঝগড়া করছি...’ চোখ পাকিয়ে শূন্যের পানে তাকিয়ে বলে পৃথা।

‘চলো... এতক্ষনে কিন্তু বাথরুমে জল রেডি হয়ে গেছে... এবার যাওয়া উচিত...’ পৃথার কথার উত্তর না দিয়ে বলে ওঠে।

‘ইশ... তুমি আমায় স্নান করিয়ে দেবে নাকি?’ পৃথার গালের ওপরে লালিমার আভা খেলে যায় চকিতে।

‘না, না, আমি তা বলি নি, আমি শুধু তোমাকে বাথরুম অবধি এগিয়ে দিতে চেয়েছি...’ বলে ওঠে অর্নব।

‘কেন? স্নান করিয়ে দিলেই বা কি মহাভারত অশুদ্ধ হয়ে যাবে শুনি?’ ঘাড় বেঁকিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘এ বাবা, সে কি করে হয়... আমি তোমাকে বাথরুমে পৌছে দিয়ে বাইরে অপেক্ষা করবো...’ ফের আত্মপক্ষ রক্ষা করার চেষ্টা করে অর্নব।

‘কেন, আমি বললেও স্নান করিয়ে দেবে না?’ মিচকি হেসে প্রশ্ন করে পৃথা, বলতে বলতে উঠে দাঁড়ায় বিছানা ছেড়ে... কিন্তু দাঁড়াতেই মাথাটা একটু টলে যায় যেন।

একটা অদৃশ্য বলিষ্ঠ হাত এসে পৃথার বাহু ধরে ফেলে... পৃথা আস্তে করে হেলে যায় হাতটাকে আন্দাজ করে... দেহটা গিয়ে সাহারা পায় চওড়া একটা প্রসস্ত লোমশ বুকের ওপরে... মুখের হাসিটা আরো চওড়া হয় তার। অদৃশ্য হাতটা তার দেহটাকে বেড় দিয়ে ধরে রাখে, যাতে কোনভাবে পড়ে না যায় পৃথা।

হটাৎ করে ঘুরে দাঁড়ায় পৃথা... দুহাত দিয়ে না দেখা শরীরটাকে হাতের বেড়ে আঁকড়ে ধরে মুখটা গুঁজে দেয় ওই লোমশ নগ্ন বুকটার মাঝে... মুখ ঘষে লোমশ বুকটায় মেঝের ওপরে দাঁড়িয়ে... তার হাতটা ঘুরে বেড়ায় চওড়া না দেখা পীঠের ওপরে... পেশল বুকের একটু নীচেই চেপে বশে পৃথার পরনের টি-শার্টটার নিচে থাকা ব্রা-হীন নরম গোলাকার দুটো মাংশপিন্ড... চকিতে যেন আপন উত্তেজনায় বেড়ে উঠতে থাকে বুকের বোঁটাদুটো।

‘চলো... এই ভাবে দাঁড়িয়ে থাকবে?’ ফিসফিসিয়ে তাড়া দেয় অর্নব... অস্বস্তি হয় তার পৃথার শরীরটার নিজের দেহের সাথে লেগে থাকার ফলে... শরীরের ওপরে ওই নরম দুটো বুকের সংস্পর্শে এসে।

‘উম্‌, কি ভালো যে লাগছে...’ বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে জানায় পৃথা। পীঠের ওপর থেকে ডান হাতটাকে ফিরিয়ে নিয়ে এসে তুলে দেয় ওপর দিকে, অর্নবের মুখ লক্ষ্য করে, হাতটা ঠেকে দাড়ির জঙ্গলের ঢাকা গালের ওপরে... সেই দাঁড়ির জঙ্গলের ওপরেই হাত বোলাতে বোলাতে আদুরে গলায় বলে ওঠে পৃথা, ‘অর্নব, আমায় একটু আদর করবে? ভিষন আদর খেতে ইচ্ছা করছে তোমার কাছে... করো না...’ বলতে বলত নিজের শরীরটাকে আরো বেশি করে চেপে ধরে সামনের অদৃশ্য দেহটার সাথে, নরম বুকদুটো আরো চেপে বসে সুঠাম পেটের ওপরে। নিজের তলপেটের ওপরে ছোঁয়া লাগে জড়িয়ে থাকা দেহটার দুই পায়ের ফাঁকে ঝুলতে থাকা একটা বিশেষ অঙ্গের সাথে... তলপেটটাকে আরো চেপে ধরে সে... পীঠের ওপর থেকে বাঁ হাতটাকে সরিয়ে নিয়ে এসে রাখে সুঠাম একটা নগ্ন নিতম্বের ওপরে... পরশ পায় সেখানেও লোমের আধিক্যের।

পৃথার বাহুদুটো ধরে সবল হাতে টেনে নিজের শরীর থেকে আলাদা করে দেয় অর্নব... ‘না তিতির না, এ হয় না... এটা হতে পারে না... তুমি যা চাইছ সেটা কখনো, কোনদিনও হবার নয়... প্লিজ, ট্রাই টু আন্ডারস্ট্যান্ড...’ প্রায় হাঁফাতে থাকে অর্নব... নিজেই বুঝতে পারে আর একটু হলেই নিজের শরীর তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে শুরু করে দিত... তখন কি ভাবে সামলাতো নিজেকে? কি করে পারতো এই অসীম হাতছানী উপেক্ষা করতে?

‘কেন হয় না অর্নব? হোয়াই?’ করুন চোখে মুখ তুলে তাকিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা... এই ভাবে তাকে টেনে আলাদা করে দেওয়ার ফলে আহত হয় তার মনটা... নিথর হয়ে তার দেহের দুই পাশে ঝুলতে থাকে হাত দুটো।

‘দোহাই তিতির... একটু বোঝার চেষ্টা করো... আমি আগেও বলেছি... তুমি যে ভাবে আমাকে চাইছ, সে ভাবে তোমার কাছে যাবার ক্ষমতা আমার নেই... আমি যে দেহ-হীন... আমার কোন অস্তিত্বই যে নেই... সেটা কি তুমি বুঝতে পারছ না?’ বোঝাবার আকুল চেষ্টা করে অর্নব। ‘কি বলবে লোককে? কি বলবে তোমার বাবা মা কে? একটু বোঝার চেষ্টা করো তিতির, আমি যে থেকেও নেই... কেউ মেনে নিতে পারবে না আমাদের মধ্যের সম্পর্ক... আর তোমার জীবনটাকে আমি এই ভাবে নষ্ট হয়ে যেতে দিতে পারি না... কখনই না...’

‘আমায় ভালোবাসো না অর্নব? আমি তোমার ভালোবাসা পাবার যোগ্য নই?’ ভেজা চোখে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘ভালোবাসলেও আমি কিছু করতে পারি না তিতির... আমি মনে প্রাণে চাইলেও অপারগ... আমি যে অদৃশ্য... নিরাকার... সেখানে তোমায় কি করে এই ভূল সম্পর্কের মধ্যে রাখি বলো... এর থেকে তুমি বরং একটু নিজেকে সামলে রাখার চেষ্টা করো... দেখো, আসতে আসতে সব ঠিক হয়ে যাবে... তোমার এত ব্রাইট ফিউচার... সেখানে আমার মত একটা লোকের সাথে জড়িয়ে নিজের জীবনটাকে কেন নষ্ট করবে তুমি?’ গাঢ় গলায় বোঝাবার চেষ্টা করে অর্নব।

হটাৎ মাথাটা জ্বলে ওঠে পৃথার... শরীরটাকে ঝটকা দিয়ে অর্নবের হাত থেকে ছাড়িয়ে নেয় সে... আর এই ভাবে শরীরে ঝাকুনি লাগতে নিজের মাথাটা বোঁ করে ঘুরে যায়... টলে ধপ করে পড়ে যায় বিছানার ওপরে... প্রায় চিৎ হয় পড়ে...

ওকে এই ভাবে পড়ে যেতে ভয় পেয়ে যায় অর্নব, তাড়াতাড়ি করে এগিয়ে এসে ওর কাঁধের ওপরে হাত রাখে... শরীরে অর্নবের স্পর্শ পেতে আরো যেন তেলেবেগুনে জ্বলে ওঠে পৃথা... হাতের ঝটকায় কাঁধের ওপরে থাকা অদৃশ্য হাতটাকে সরিয়ে দিয়ে চোয়াল চেপে বলে ওঠে, ‘ডোন্ট... ডোন্ট টাচ্‌ মী... আই ডোন্ট রিকোয়াএর এনি অফ ইয়োর কনসার্ন... লীভ মী... লীভ মী অ্যালোন... বলে বিছানায় উপুড় হয়ে যায়... মুখটা গুজে রাখে বিছানার নরম তোষোকের মধ্যে... বড় বড় শ্বাস নিতে থাকে সে।

আবার পৃথার পীঠের ওপরে আলতো করে হাত রাখে অর্নব... ‘প্লিজ তিতির... রাগ কোরো না... ট্রাই টু আন্ডার্স্ট্যান্ড... আমি যেটা বলছি...’

শেষ করতে দেয় না অর্নবের কথার... মুখটাকে ঘুরিয়ে ঝাঁঝিয়ে ওঠে শূণ্যের পানে তাকিয়ে... ‘বললাম তো... আই ডোন্ট ওয়ান্ট এনি অফ ইয়োর কনসার্ন... প্লিজ লীভ মী অ্যালোন...’ বলে ফের মুখটা গুঁজে দেয় বিছানায়।

‘কেন এমন ছেলেমানুষি করছ তিতির... আমি পারলে কি তোমার মত এমন একটা মিষ্টি মেয়েকে ফিরিয়ে দিতাম বলো... তোমার মত একটা মেয়েকে জীবনে পাওয়া তো স্বপ্নের ব্যাপার... কিন্তু কি করবো বলো... ইচ্ছা থাকলেও তো সব কিছু জীবনে পাওয়া সম্ভব হয় না... কিছু কিছু জিনিস কষ্ট হলেও মেনে নিতে হয়... ভাবো না আমার সাথে তোমার কোনদিন দেখাই হয় নি... একটা ফাঁকা ফ্ল্যাটে রয়েছ তুমি... যেখানে আমার কোন অস্তিত্বই নেই... দেখবে অনেক সহজ হয় যাবে পুরো ব্যাপারটা... আসলে...’

অর্নবের কথার ফাঁকেই ঘুরে উঠে বসে পৃথা... ওকে উঠে বসতে দেখে চুপ করে যায় অর্নব... মুখ তুলে একটুক্ষন চুপ করে তাকিয়ে থাকে নির্নিমেশ... তারপর হাউহাউ করে কেঁদে ওঠে... ‘আমি জানি কেন তুমি আমাকে ভালোবাসতে পারছো না... আসলে তুমি ভাবছ আমি খুব খারাপ একটা মেয়ে... তাই না... একটা বাজে, নষ্ট মেয়ে... আমি জানি দ্যাট ডে আই হ্যাড কনফেসড এভ্রিথিং টু ইয়ু, আন্ড ইয়ু নো নাউ মাই ডার্ক সাইড... আই অ্যাম আ ব্যাড গার্ল টু ইয়ু... আ স্লাট... ইস ইন্ট ইট... ইয়ু থিঙ্ক আই অ্যাম আ স্লাট... আ রটন পার্সন... দ্যাটস হোয়াই ইয়ু কান্ট লাভ মী... ইয়ু হেট মী অ্যাকচুয়ালি... আই ডোন্ট ডিসার্ভ ইয়োর লাভ...’ বলতে বলতে আরো হাউহাউ করে কাঁদতে শুরু করে পৃথা... কাঁদতে কাঁদতে ফের গড়িয়ে পড়ে বিছানার ওপরে... বেঁকে চুড়ে পড়ে থাকে দেহটা বিছানায়... কান্না দমকে ফুলে ফুলে উঠতে থাকে তার নরম কোমল শরীরটা।

পৃথার পাশে বিছানার খালি জায়গাটায় অর্নব বসে জোর করে টেনে নেয় নিজের বুকের মধ্যে... দুহাতে আলিঙ্গনে জড়িয়ে ধরে ফোঁপাতে থাকা দেহটা... ওর লোমশ বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে কেঁদে চলে পৃথা... ‘আমি খুব খারাপ... আমি জানি আমি খুব খারাপ... আমি ভার্জিন নই... সেটা তুমি জেনে গেছ... আর তাই আমাকে আর তোমার করে নিতে পারছো না... আমি আর কক্ষনো তোমার হতে পারবো না...’

পৃথাকে শক্ত করে নিজের বুকের মধ্যে জড়িয়ে ধরে ওর এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলের ওপরে চুমু খায় অর্নব... তারপর খানিকটা সময় চুপ করে নিজের মুখটা ওর মাথার মধ্যে ডুবিয়ে রেখে অপেক্ষা করে কান্নাটা একটু স্তিমিত হবার... তারপর যখন বোঝে যে পৃথার কান্নাটা একটু ধরে এসেছে... তখন শান্ত গলায় বলে, ‘তুমি এত বোকা মেয়ে, তা তো জানতাম না... আমি তো ভেবেছিলাম খুব সাহসী একটা মেয়ে... কিন্তু এখন তো দেখছি একেবারে বাচ্ছা তোমার ভেতরটা... এই মানসিকতায় একটা অচেনা অজানা শহরে এলে কি করে? হু?’

আস্তে আস্তে নিজেও দুহাতের বেড়ে জড়িয়ে ধরে অর্নবকে পৃথা... ওর বুকের মধ্যে মুখ রেখে ছোট্ট করে বলে, ‘জানি না...’

‘বোকা মেয়ে... আমি বলেছি তুমি বাজে, তুমি খারাপ? হু?’ মাথার চুলের মধ্যে বিলি কেটে দিতে দিতে শান্ত গলায় বলে অর্নব... ‘আচ্ছা আমাদের দুজনের বয়শের ডিফারেন্সটাও দেখবে না... আমার মত একটা বুড়োর সাথে নিজের জীবনটা জড়াবে? সেটা কি ঠিক?’

অর্নবের বুকের ওপর থেকে মুখ তোলে পৃথা... তুলে তাকায় ওপর পানে... ওই কান্না ভেজা চোখেও ঠোঁটের কোনে হাসি ফুটে ওঠে তার... ‘তুমি বুড়ো? হি হি...’ বলে ফের মুখটা গুঁজে দেয় অর্নবের পেশল বুকের মধ্যে... অস্ফুট স্বরে বলে, ‘কে বলে তুমি বুড়ো?’ বলতে বলতে দুহাতের বেড়ে জড়িয়ে ধরে অর্নবের শরীরটাকে... এবার আর বাধা দেয় না অর্নব... শরীরের ওপরে নরম দুটো মাংসপিন্ডের ছোঁয়া পেতেও।

‘বুড়ো নই? তোমার সাথে আমার বয়সের কত ফারাক তোমার খেয়াল আছে? শুধু ওই ছবিতে আমাকে দেখলেই হবে? ওটা কত বছর আগের তোলা... তারপর কতগুলো দিন... মাস... বছর পেরিয়ে গিয়েছে সেটা জানো তুমি... আজ প্রায় পঞ্চাশের কোঠায় আমি... তোমার বয়সের ডবলেরও বেশি... সেখানে কি করে তোমার জীবনটাকে আমি জেনে শুনে নষ্ট করতে পারি? বলো তো?’ পৃথার চুলে বিলি কাটে অর্নব।

‘আমার বুড়ো আমার কাছে... তোমাকে কে এত মাথা ঘামাতে বলেছে শুনি?’ অর্নবের বুকের মধ্যে গুনগুনিয়ে ওঠে পৃথা... লম্বা শ্বাস টেনে অর্নবের গায়ের পুরুশালী গন্ধ নেয় সে... অনেকটাই এতক্ষনে সামলে নিয়েছে সে নিজেকে... অর্নবের বুকের ওপরে মাথাটা রাখার পরে অভিমানটাও এখন আর নেই।  

‘এটা কিন্তু তোমার পাগলামী...’ গাঢ় গলায় বলে অর্নব।

‘আমার পাগলামী... তোমার তাতে কি?’ ফিসফিসায় পৃথা, অর্নবের বুকের লোমের ওপরে এঁকে দিতে থাকে ছোট ছোট চুম্বন।

নিজের বুকের ওপরে পৃথার তপ্ত ঠোঁটের ছোয়ায় শরীরটা সিরসির করে ওঠে অর্নবের। অনেক কষ্টে নিজেকে সামলে রাখে সে... ‘বাহ... আমাকে নিয়ে ঘটনা, আর আমার কিছু নয়? এ কেমন কথা? আর তাছাড়া তুমি আমাকেই বা কতটুকু চেন? বলো? আমার শরীরের কথা, বয়সের কথা, সব না হয় ছেড়েই দিলাম, কিন্তু কতদিন আর তুমি আমাকে চিনেছ? কিছুই না... শুধু ওই প্রণবের কিছুক্ষনের কথাতেই আমাকে চিনে গেলে? আমিও তো একটা বাজে, খারাপ লোক হতে পারি? আগে সেটা জানতে চাইবে না? একটা ছবিতে আমাকে দেখে আর প্রণবের কথা শুনেই আমাকে ভালোবেসে ফেললে? এত বোকামী কেউ করে? আমি তো তোমার ক্ষতিও করতে পারি? সেটা ভাববে না?’

অর্নবের কথা শুনে ওর থেকে ঝট করে আলাদা হয়ে বসে পৃথা... মুখ তুলে হি হি করে হাসতে শুরু করে সে... ওর এই ব্যবহারে অবাক হয়ে প্রশ্ন করে অর্নব, ‘কি হলো... এত হাসার কি হলো এতে? আমি আবার হাসির কথা কি বললাম?’

হাসতে হাসতেই মাথা নাড়ে পৃথা, হাসি মাখা মুখে বলে, ‘হাসবো না... জোক অফ দ্য ইয়ার...’ বলে আরো হি হি করে হাসতে থাকে... হাতের পীঠ দিয়ে জমে থাকা চোখের জলটুকু মুছে নেয় সাথে সাথে।

‘আশ্চর্য তো... হেসেই চলেছে... কি ভুলটা বললাম আমি?’ ফের প্রশ্ন করে অর্নব।

এবার হাসিটা থামায় পৃথা, মুখটাকে খানিক তুলে তাকিয়ে থাকে শূণ্যের পানে, যেখানে অর্নবের অদৃশ্য দাড়ি গোঁফে ভরা মুখটা বর্তমান... ‘মশাই... আমি মেয়ে... একটা ছেলে সে কতটা ভালো আর কতটা খারাপ... সেটা আমরা অনেক আগেই বুঝে যাই... বুঝেছেন?’

‘সে তো বুঝলাম... কিন্তু তুমি আমাকে দেখেছ কোথায় যে আমার সম্বন্ধে তোমার এত বড় ধারণা হয়ে যাবে? হু? দেখেছ তো ওই ছবিটায় শুধু... তাও সেই কত বছর আগের তোলা... আর তাছাড়া এতদিনে ওই ছেলেটা একটা শয়তান লোকে পরিণত হয়ে ওঠে নি, সেটাই বা কি করে এত জোর দিয়ে বলছ?’ প্রশ্ন করে অর্নব।

এবার আসতে আসতে পৃথার মুখটা সিরিয়াস হয়ে ওঠে যেন... ধীর কন্ঠে বলে, ‘যে লোকটা একটা মেয়েকে একদম ফাঁকা ফ্ল্যাটের মধ্যে দিনের পর দিন পেয়েছে... পেয়েছে সেই মেয়েটিকে একেবারে অসহায় অবস্থায়, এমন কি সময় সময় মেয়েটি ছিল একেবারে নগ্ন... আবার কখন সে ছিল নেশায় ডুবে... কিন্তু সেখানে কখনও, কোন অবস্থাতেও, একবারের জন্যও তার এতটুকু ক্ষতি করার চিন্তাও করেনি, একবারের জন্যও ছুঁয়েও দেখেনি... সুযোগ নিতে কাছে আসে নি... তাকে শয়তান বলবো? তাকে... তাকে বিশ্বাস করব না?’ বলে থামে সে... গভীর দৃষ্টি ফেলে শূণ্যের পানে... তারপর মুখটাকে ফের গুঁজে দেয় অর্নবের বুকের মধ্যে... লোমশ বুকে মুখটাকে বারে বারে ঘষতে ঘষতে ফিসফিসিয়ে বলে, ‘আমি যে সেই লোকটাকে আমার নিজের থেকেও বেশী বিশ্বাস করি গো... বোঝ না?’

অর্নবের মুখ থেকে কথা সরে না আর... কি বলবে সে? আর কি ভাবে বোঝাবে এই পাগলী মেয়েটাকে? কি ভাবে নিরস্ত্র করবে তার জীবনের সাথে জড়িয়ে না ফেলতে... সেও যে অস্বীকার করতে পারে না যে নিজেও কখন মনটা দিয়ে ফেলেছে এই মিষ্টি মেয়েটাকে... কিন্তু ভেবেছিল সেটা লোকানোই থাকবে শুধু তার নিজের ভেতরে... প্রকাশ্যে আসবে না কখনও... কিন্তু এই মেয়েটা তার সব কিছু এলোমেলো করে দিয়ে যাচ্ছে... কিছুতেই পারছে না নিজেকে সরিয়ে রাখতে মেয়েটির থেকে...

দুজনে দুজনকে চুপচাপ জড়িয়ে ধরে বসে থাকে... ঘড়ির কাঁটা সরে যায় টিকটিক শব্দ করতে করতে... দুটো শরীর যেন একে অপরের সাথে ছুঁয়ে থেকে নিশব্দ আলোড়নহীন তাদের ভালোবাসার আদানপ্রদানে ব্যস্ত হয়ে থাকে... ধীরে ধীরে অর্নবের একটা হাত উঠে এসে থামে পৃথার পীঠের ওপরে... আরো ভালো করে জড়িয়ে ধরে বুকের মধ্যে থাকা পৃথাকে... টেনে নেয় নিজের বুকের মধ্যে আর একটু ভালো করে... পৃথাও হারিয়ে যায় অর্নববের বুকের মধ্যে অক্লেশে... পরম আবেশে।

[bourses]

২৩।।

‘তিতির...’ কিছু বলতে শুরু করেছিল অর্নব, কিন্তু তার আগেই ঝটিতে বুকের মধ্যে থেকে উঠে বসে পৃথা... হাত তুলে চেপে ধরে অর্নবের নিরাকার মুখটাকে... ‘ব্যস... আর একটাও কথা নয়... যা সংশয় ছিল তোমার মনের মধ্যে, আজ সেটার সব কিছু দূর হয়ে গেছে... আর নতুন করে তোমাকে ভাবার সুযোগ দেবো না আমি... দেবো না কোন সুযোগ নতুন করে আমাকে তোমার হতে বাধা দেবার... আমি তোমার... শুধু তোমার... আর এটাই শেষ কথা... শুধু আমার নয়, আমাদের, তোমার আর আমার, দুজনেরই... বুঝেছে...’ বলতে বলতে চোখদুটো চকচক করে ওঠে পৃথার নিরন্তর ভালোবাসায়।

আর কিছু বলার চেষ্টাও করে না অর্নব, সে বুঝে গেছে, এই মেয়েকে আর বুঝিয়ে লাভ নেই... এ মেয়ে তার হওয়া থেকে কিছুতেই বিরত থাকবে না, তা সে যতই ব্যাপারটা অস্বাভাবিক আর অবাস্তব হোক না কেন... এ মেয়ে নিজের মন প্রাণ সব কিছু তার কাছে সমর্পণ করে বসে আছে, একে ফেরানোর সাহস বা শক্তি, কোনটাই আর তার নেই। চেষ্টার তো কসুর করে নি, কিন্তু আজ নিজের কাছেই হেরে গিয়েছে সে।

‘এই... কি ভাবছ?’ অর্নবের মুখ থেকে হাত নামিয়ে তার বাহু ধরে নাড়া দেয় পৃথা... ‘চুপ করে গেলে যে?’

‘যা বাব্বা, তুমিই তো চুপ করে থাকতে বললে, মুখ চেপে ধরলে যাতে না কিছু বলি...’ বলে হাসে অর্নব।

‘আহা, সেটা তো ওই সব উল্টো পালটা কথা যাতে না বলো, তার জন্য মুখ চেপে ধরেছিলাম, অন্য কথা বলতে কি বারণ করেছি আমি?’ গাঢ় স্বরে বলে পৃথা।

‘আমার যে সমস্ত কথা গুলিয়ে গেছে তিতির... কি যে বলবো, বুঝে উঠতে পারছি না...’ বলে ওঠে অর্নব... হাত বাড়িয়ে পৃথার ঝাঁকড়া চুলগুলোকে গোছা করে মাথার পেছনদিকটায় ধরে একটু নাড়িয়ে দেয়।

‘আহহহহ...’ কঁকিয়ে ওঠে পৃথা।

থতমত খেয়ে যায় অর্নব... তাড়াতাড়ি পৃথার চুলের গোছাটা ছেড়ে দিয়ে বলে, ‘লাগলো তিতির?’

‘হুম...’ মাথা হেলিয়ে উত্তর দেয়ে পৃথা, ‘মাথার ভেতরটা ঝনঝন করে উঠল যেন...’

‘ইশ... ছি ছি... আমার একদম খেয়াল ছিল না... সরি, এক্সট্রীমলি সরি... তোমার এখন দুর্বল শরীর... এই ভাবে চুল ধরে নেড়ে দেওয়া উচিত হয় নি...’ বিনীত গলায় ক্ষমা চায় অর্নব।

‘অত বিনয় দেখাতে হবে না মশাইকে... একটু চুল ধরে নেড়েছ তো কি হয়েছে?’ নিজেই চোখ পাকায় পৃথা। তারপর কি ভেবে বলে, ‘তবে জানো, মায়ের মুখে শুনেছিলাম মেয়েদের চুলের মুঠি ধরে টানতে নেই...’

‘তাই? কেন? কি হবে তাতে? মাথার থেকে চুল খুলে যাবে?’ হাসতে হাসতে বলে অর্নব।

‘না গো, সত্যিই... মহাভারতে ছিল না, দ্রৌপদীর চুল ধরে দুঃশাসন টেনেছিল, তাই তাদের বংশ একেবারে লোপ পেয়ে গিয়েছিল... সেই জন্যই তো মা বলে, মেয়েদের চুলের মুঠি ধরে ছেলেরা টানলে নাকি ক্ষতি হয়।’

‘ইশ... তাহলে তো আরো একবার টেনে দিতে হয় দেখছি... আমার তো আর কোন বংশ নেই যে তার লোপ পাবে, যা ছিল তা তো অনেকদিন আগেই সব মুছে গিয়েছে... বাকি রইলাম আমি, সে তো তাহলে ভালোই হবে, তাড়াতাড়ি এই ধরাধাম ছেড়ে রওনা দিতে পারবো... কি বলো?’ মজা করে বলে অর্নব।

‘এ ভাবে একদম বলবে না আর... কোনদিন... খুব খারাপ হয়ে যাবে কিন্তু বলে দিলাম তাহলে...’ রেগে গিয়ে ঝেঁকে ওঠে পৃথা... হাত বাড়িয়ে দুমদুম করে কিল মারতে থাকে অর্নবের বুকের ওপরে... তাড়াতাড়ি করে অর্নব ওর হাত দুটো ধরে নেয়... বলে, ‘আচ্ছা, বাবা, আচ্ছা... বলবো না... হয়েছে?’

‘ভিষন বাজে লোক একটা... খালি বাজে বাজে কথা বলে...’ মুখটা ভার করে তোলে পৃথা।

‘ওহ! বাবা, সরি... বললাম তো... আর বোলবো না...’ পৃথার চিবুকটা ধরে নেড়ে দেয় একটু।

‘এই রকমভাবে বলার জন্য তোমায় শাস্তি পেতে হবে...’ ভুরু নাচিয়ে বলে ওঠে পৃথা।

‘বাবা... একটা কথা বলার জন্য শাস্তি... এতো দেখছি লঘু দোষে গুরু দন্ড...’ অর্নব হাসতে হাসতে বলে।

‘এই তুমি ছত্তিসগড়ের লোক না?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

‘হ্যা... তো? তাতে কি হলো?’ অবাক হয়ে ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করে অর্নব।

‘না, তুমি এত ভালো বাঙলা প্রবাদ জানলে কি করে?’ আবার জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘আরে ছত্তিসগড়ের হলে কি হবে, আমি তো পুরোপুরিই বাঙালী... কেন আমাকে কি বিহারী ভেবেছিলে?’ হাসতে হাসতে উত্তর দেয় অর্নব।

নিজেই বোঝে একটা বোকার মত প্রশ্ন করে ফেলেছে সে, তাই লজ্জা পেয়ে যায় অর্নবের হাসিতে... ফর্সা গালটা লালের আভায় রেঙে ওঠে... ‘আহা, এত হাসার কি আছে এতে?’ বলে মাথা নিচু করে লজ্জায়।

‘বাবা, এমন একটা সাহসী মেয়ে, সে আবার লজ্জাও পায়? বাহঃ... লজ্জা পেলে তো বেশ দেখতে লাগে! এমন সুন্দর মুখের গালগুলো কেমন লাল লাল হয়ে ওঠে...’ বলে অর্নব।

অর্নবের কাছে নিজের রূপের প্রশংসা পেয়ে মনটা গলে যায় পৃথার... একটা ভিষন ভালোলাগায় ভরে ওঠে বুকের মধ্যেটায়... গালদুটোর সাথে কানের লতিতেও লালের আভা পড়ে... তাড়াতাড়ি ঝুঁকে পড়ে মুখ লুকায় অর্নবের বুকের মধ্যে... ‘ইশ... অমন ভাবে বলছো কেন...’ গলার স্বরে আদর ঝরে পড়ে তার।

অর্নব ওর ছেলেমানুষি রূপটা দেখে জড়িয়ে ধরে নিজের বুকের মধ্যে আরো বেশি করে, মাথার ওপরে হাত বুলিয়ে আদর করতে থাকে... অর্নবের আদরে যেন আরো গলে যেতে থাকে পৃথা ওর বুকের মধ্যে... মনে মনে ভাবে, আজ সে জীবনের শ্রেষ্ঠ পাওয়া পেয়ে গিয়েছে।

‘তিতির... এবার চলো... চানটা করে নিতে হবে তো... অনেক বেলা হয়েছে... খালি আদর খেলে হবে? চলো চলো... ওদিকে গিজার কতবার চালু হয়েছে আর বন্ধ হয়েছে কে জানে... এবার ওটা জ্বলে যাবে... দেখো...’ তাড়া দেয় অর্নব, প্রায় জোর করেই বুকের ওপর থেকে তুলে সরায় পৃথাকে।

অর্নবের থেকে সরে সোজা হয়ে বসে, বলে, ‘হ্যা, হ্যা... চলো... চানটা করে নিই... সেই তখন থেকে বলছি যে চলো... শুনছেই না লোকটা...’ হাসতে হাসতে বলে ওঠে পৃথা।

‘ওই দেখো... এ দেখি উল্টে আমাকেই ডাঁটে... নিজেই বসে বসে আদর খাচ্ছিল আর এখন আমাকেই ধমকাচ্ছে... কি মেয়েরে বাবা...’ অবাক গলায় বলে অর্নব।

‘এই লোকটা আমায় আদর করবে আর আমি আদর খাবো না? আমি কি অতই বোকা নাকি? হু?’ ঘাড় বেঁকিয়ে বলে ওঠে পৃথা, আর তারপরই পরণের টি-শার্টটার হেমটা ধরে ঝট করে মাথা গলিয়ে খুলে ফেলে গা’য়ের থেকে সেটাকে।

পৃথার কান্ড দেখে হাঁ হাঁ করে ওঠে অর্নব, ‘আরে, আরে... একি করছ...’

‘চান করবো কি জামা কাপড় পড়েই? নাকি?’ প্রশ্ন করে পৃথা।

‘ন...ন...না... মানে সেটা বলি নি... তবে... এই ভাবে... এখানেই... আমার সামনে...’ আমতা আমতা করে অর্নব... চোখের সামনে একটা তম্বী মেয়ের অর্ধনগ্ন দেহটাকে দেখে বুকের মধ্যেটায় কেমন দম আটকে আসে... ভরা দিনের আলোয় পৃথাকে এতটা সামনে থেকে এই ভাবে দেখে বুকের মধ্যেটায় ধকধক করে ওঠে হৃদপিন্ডের গতি... চেষ্টা করেও সরাতে পারে না চোখদুটোকে পৃথার শরীরটার ওপর থেকে... সত্যিই সুন্দরী... প্রকৃত সুন্দরী বলতে যা বোঝায়, ঠিক তাই... আর সেই সৌন্দর্যের সাথে যখন দূরন্ত যৌবনের সংমিশ্রণ ঘটে যায়, সেই দেহটার ওপর থেকে চোখ সরায় কি করে সে? পৃথার বুকের ওপরে থাকা স্তনদুটো যেন হাতছানি দিয়ে তাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে... ফর্সা সুগোল স্তন... বয়েসের সাথে একেবারে ঠিক পরিমাপের... আর সেই স্তনদুটোর ওপরে গাঢ় বাদামী বলয়... যার মধ্যে থেকে জাগে রয়েছে দুটো আরো গাঢ় রঙের লালচে বাদামী স্তনবৃন্ত... একেবারে সুঠাম পেট... এতটুকুও চর্বির লেশমাত্র নেই সেখানে... একটা হাল্কা লোমের আভাস স্তনবিভাজিকার মাঝখান থেকে সরাসরি নেমে গিয়েছে সেই মসৃন পেটটা বেয়ে নাভীর পানে... এত পেতে থাকা পেটের ওপরে কি সুন্দর গভীর নাভী... কিন্তু নাভীটা একটু লম্বাটে ধরণের... ঠিক গোল নয়... নাভীর নীচ থেকে ফের শুরু হয়েছে লোমের আভাসটা... তলপেট বেয়ে গড়িয়ে আরো নেমে গিয়ে হারিয়ে গিয়েছে পরে থাকা সুতির পায়জামাটার কোমরের ব্যান্ডের আড়ালে... যদি ওটা না থাকতো... চমক ভাঙে পৃথার গলার আওয়াজে... তাড়াতাড়ি করে চোখ তুলে নেয় পৃথার মুখের পানে...

‘আহা... ন্যাকা... আমাকে যেন ন্যাংটো দেখেন নি উনি... এই প্রথম দেখছেন... কি লজ্জা দেখ বাবুর...’ বলতে বলতে ইচ্ছা করে নিজের যুবতী বুকদুটোকে হাতের তেলোয় নীচ থেকে কাঁচিয়ে তুলে ধরে... মুঠোর ফাঁক থেকে ফর্সা ত্বকের নরম মাংসের সাথে লালচে বাদামী রঙের শক্ত হয়ে থাকা বুকের বোঁটা দুটো উঁচিয়ে থাকে অর্নবের চোখের সামনে... হাল্কা চাপ দেয় হাতের মুঠোয় পৃথা... এই ভাবে পৃথা নিজের স্তনটাকে ধরে মর্দন করছে দেখে দম আটকে আসে অর্নবের...

‘অর্নববাবু কি চোখ বন্ধ করে নিয়েছেন, নাকি তার তিতিরের বুকের দিকে ড্যাবড্যাব করে তাকিয়ে রয়েছেন? হু?’ চোখ নাচিয়ে জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘এত সুন্দর জিনিসের থেকে কি চোখ ফেরানো যায়? সম্ভব?’ গাঢ় স্বরে উত্তর দেয় অর্নব।

‘বলছো? পছন্দ হয়েছে তাহলে?’ মুচকি হাসে পৃথা।

‘পছন্দ না হয়ে কি উপায় আছে?’ জবাব আসে অর্নবের।

‘হাত দুটো দাও...’ বলে নিজের বুকটা ছেড়ে সামনের পানে হাত বাড়ায় পৃথা... ওর হাতের মধ্যে নিজের হাতদুটো তুলে দিয়ে প্রশ্ন করে অর্নব, ‘কেন? কি করবে?’

‘দেখতেই পাবে...’ ফের চোখ নাচিয়ে উত্তর দেয় পৃথা। তারপর অর্নবের হাত দুটো টেনে এনে নিজের নরম বুকদুটোর ওপরে রাখে... কর্কশ কড়া পড়া পুরুশালী হাতের তেলোর ছোয়ায় আবেশে নিজেরই চোখদুটো বন্ধ হয়ে আসে পৃথার... ‘আহহহহহ...’ মুখ দিয়ে আপনা থেকেই শিৎকার বেরিয়ে আসে তার... ভালো করে চেপে ধরে হাতের তেলোদুটোকে নিজের বুকের ওপরে... অনুভব করে এক একটা নরম মাংসপিন্ড প্রায় পুরোটাই ঢুকে গিয়েছে অর্নবের হাতের তেলোর মধ্যে... নুড়ি পাথরের মত শক্ত হয়ে ফুলে ওঠে বুকের বোঁটাদুটো হাতের তেলোর মধ্যেতেই। চোখ বন্ধ করে হাতদুটোকে ঘসে নিজের বুকের ওপরে... সারা শরীরে একটা অদম্য রোমাঞ্চ খেলে বেড়ায় তার... সারা দেহ সিরসির করতে থাকে... গায়ের চামড়ায় কাঁটা দেয়... কেমন অদ্ভুত ভাবে বেঁকে যায় মুখটা, ঠোঁটদুটো ফাঁক হয়ে যায় একটু... নাক দিয়ে নয়, মুখ দিয়ে নিঃশ্বাস নেবার প্রয়োজন হয় পৃথার... বুকের ভেতরে হাজারটা দামামা বাজতে থাকে যেন... মনে হয় হৃদপিন্ডটা এবারে লাফিয়ে উঠে হয়তো মুখের মধ্যে দিয়ে বেরিয়ে আসবে... হাতদুটোকে আরো চেপে ধরে বুকের ওপরে... মাথাটা হেলে যায় পেছন দিকে খানিকটা... ঢোঁক গেলে বারে বারে...

‘কি হয়েছে?’ প্রশ্ন করে অর্নব, গলা কেঁপে যায় তারও যেন...

‘আহহহ... নাহঃ... কিছু না...’ অর্নবের প্রশ্নে মাথাটাকে আবার সামনে এনে তাকায়, কিন্তু চোখের মধ্যে যেন তখন কোথা থেকে এক রাশ কামনা এসে ভীড় করেছে... লাল হয়ে উঠেছে চোখের মণিদুটো... গলা শুকিয়ে আসে তার... ফের চোখদুটো বন্ধ হয়ে আসে আরামে।

অর্নব বুঝতে পারে, আর বেশিক্ষন এই ভাবে থাকলে, দুজনেই হারিয়ে যাবে একে অপরে মধ্যে... তাই প্রায় জোর করেই বলে ওঠে, ‘এখন থাক এসব... এবার চলো...’ বলে নিজের হাতটা টেনে নেবার চেষ্টা করে।

‘নাহঃ... নাহঃ...’ অর্নব হাত টেনে নিচ্ছে বুঝে প্রায় আঁতকে ওঠে পৃথা, আরো জোরে চেপে ধরে হাতদুটোকে নিজের বুকের ওপরে... প্রায় চেপ্টে যায় হাতের চাপে বুকের নরম মাংসদুটো যেন... হাতের তালুতে ফোঁটে বোঁটাদুটো... ‘আর একটু... আর একটু থাকনা এখানে... প্লিজ...’ ফিসফিসিয়ে অনুনয় করে ওঠে পৃথা।

মেনে নেয় অর্নব... আর না মেনে উপায়ই বা কি... তারও তো অসম্ভব ভালো লাগছে পৃথার ওই নরম বুকের ওপরে হাত রেখে... যেন দুটো মাখনের তাল তার হাতের তালুর মধ্যে গলে যাচ্ছে আপন আলাপনে...

‘একটু চাপ দাও না... টেপো না এগুলোকে...’ ফিসফিসিয়ে বলে পৃথা।

মুঠো শক্ত করে একটু, চাপ দেয় নরম বুক দুটোর ওপরে... উফফফ... নিদারুন ভালো লাগায় অর্নবেরও মনটা ভরে ওঠে যেন... ইচ্ছাই করে না ছেড়ে দিতে... কত দিন... কত বছর পর এই ভাবে হাতের মুঠোয় একটা নারী শরীরের কোমল অঙ্গকে ধরল... অনুভব করে ধীরে ধীরে ফনা তুলে ধরছে তার পৌরষ... হারিয়ে যেতে থাকে সে শারিরীয় সুখের অতলে।

আকস্মাৎ, প্রায় জোর করেই হাতদুটো টেনে নেয় পৃথার বুকের ওপর থেকে অর্নব... ‘নাঃ... আর না... হয়েছে... এবার চান করতে যেতে হবে...’ বলে ওঠে সে।

‘উফফফ... কি রষকষহীন লোকরে বাবা...’ বিরক্ত হয়ে ভুরু কোঁচকায় পৃথা... পরক্ষনেই মুখ তুলে তাকিয়ে বলে, ‘এই শোনো... একবার শুধু তোমাকে এই ভাবে জড়িয়ে ধরবো... প্লিজ... প্লিজ... একবার... ভিষন ইচ্ছা করছে... প্লিজ না বোলো না... একবার... শুধু একবার... তারপর দেখো আমি বাধ্য মেয়ের মত চান করতে চলে যাবো... আর কিছু আবদার করবো না... ধরি না গো... ধরবো... ধরবো?’

পৃথার ছেলেমানুষিতে না হেসে উঠে পারে না অর্নব, আর বারণই বা করবে কি মুখে, তার মনেও যে পরম আকাঙ্খা পৃথার এই যুবতী নগ্ন দেহটাকে নিজের শরীরের সাথে আষ্টেপৃষ্টে জড়িয়ে ধরার... পৃথার নবীন শরীরটার ওম নিজের শরীরে মেখে নেবার... মৃদু গলায় বলে, ‘আচ্ছা, এসো... কিন্তু, একটুখানিই কিন্তু...’ বলে হাত মেলে ধরে দুই ধারে।

‘হ্যা হ্যা... একবারই... বলে উঠে হাঁটুতে ভর দিয়ে এগিয়ে যায় সামনের পানে...’ চোখে না দেখতে পেলেও বুঝতে অসুবিধা হয় না পৃথার দুই ধারে মেলে রাখা অর্নবের হাতের হাতছানি। আন্দাজ করে এগিয়ে যায় সে, হাঁটু ঠেকে অর্নবের বাবু হয়ে বসে থাকা হাঁটুর সাথে। এবার সোজাসুজি উঠে দাঁড়ায় বিছানায়... ওর কান্ড দেখে অবাক হয় অর্নব, বোঝার চেষ্টা করে পৃথা কি করতে চাইছে... কিন্তু বেশিক্ষন অপেক্ষা করতে হয় না তাকে... পৃথা হাত বাড়িয়ে হাতড়ায় একটু... নাগালের মধ্যে পেয়ে যায় অর্নবের বলিষ্ঠ কাঁধটাকে... দুটো হাত নিয়ে দুই কাঁধের ওপরে রেখে দেহের ভরটার ভারসাম্য বজার রাখে... তারপর পা তুলে অর্নবের কোলের দুইপাশে একটা একটা করে রেখে ধীরে ধীরে বসে পড়ে একেবারে অর্নবের কোলের ওপরে, হাঁটু মুড়ে... পাতলা সুতির পাজামায় ঢাকা দুটো পুরুষ্টু মাংসল থাই চেপে বসে অর্নবের নগ্ন উরুর দুইপাশে... দুহাত দিয়ে অর্নবের বিদেহী শরীরটাকে জড়িয়ে ধরে নিজের দেহটাকে সাঁটিয়ে দেয় অর্নবের লোমশ বুকের ওপরে... পৃথার নরম বুকদুটো চেপে বসে অর্নবের চওড়া ছাতির ওপরে... মুখটা গুঁজে দেয় অর্নবের ঘাড়ে... অর্নবের গালের দাড়িগুলো ঝাপটা দেয় তার মুখের ওপরে... কিন্তু সে দিকে তখন তার কোন খেয়াল নেই... সে তখন চোখ বন্ধ করে নিজের শরীরের সাথে তার একান্ত প্রিয়ের শরীরের স্পর্শ নিতে ব্যস্ত।

পৃথা এই ভাবে এসে তার কোলের ওপরে একেবারে বসে পড়বে, এটা সম্ভবত আশা করেনি অর্নব, তাই একটু সময় লাগে তার ধাতস্থ হতে... তারপর একটা সময় আসতে আসতে হাত দুটোকে দুইপাশে দিয়ে ঘিরে বেড় দিয়ে ধরে পৃথার কোমল শরীরটাকে... বুকের কাছে আরো শক্ত করে টেনে নেয়... পৌরষ তখন মাথা তুলে দাঁড়িয়ে পড়েছে তার... সেই অনভিপ্রেত ঋজুতার অনুভুতি স্পর্শ করে পৃথাকেও... অনুভব করে অর্নবের পৌরষের উপস্থিতি পরণের পায়জামা ভেদ করে নরম বর্তুল নিতম্বের নীচে... অর্নবের কানের মধ্যে ফিসফিসিয়ে বলে ওঠে, ‘ইয়ু আর হার্ড...’

পৃথার কথা শুনে গুঙিয়ে ওঠে অর্নব... ‘আই অ্যাম অলসো ওয়েট... ডাউন দেয়ার...’ ফিসফিসিয়ে জানায় পৃথা।

[bourses]

২৪।।


অর্নবের গলাটাকে বাঁহাতে পেঁচিয়ে ধরে ডান হাতটা ঘুরিয়ে পেছন দিকে নামিয়ে দেয় পৃথা... হাতের মুঠোয় ধরা পড়ে অর্নবের ঋজু পৌরষটা, যেটা এই মুহুর্তে তার নরম নিতম্বের নীচে চাপা পড়ে একটু খানি মুখ বার করে রয়েছে দুই পায়ের ফাঁকে... মুঠোর চাপ দেয় সামান্য... অনুভব করার চেষ্টা করে হাতের মধ্যে থাকা তার প্রিয়তমের কাঠিন্যটাকে।

‘উমমম... কি করছো...’ গুঙিয়ে ওঠে অর্নব এই ভাবে আকস্মাৎ আক্রমনের শিকার হয়ে... তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে পৃথার হাতটা নিজের পুরুষাঙ্গের ওপর থেকে টেনে সরিয়ে দিতে চেষ্টা করে... ‘বদমাইশি করে না... ছাড়ো ওটা...’

মুঠোয় ধরা পুরষাঙ্গটার মাথাটায় আঙুল বোলায় পৃথা... জোর করে ধরে রাখার চেষ্টা করে যাতে অর্নব ওর হাতটা ছাড়িয়ে নিতে না পারে... ‘উমমম... ইয়ু আর রিয়েলি হার্ড... আই লাইক ইট...’

এবারে সত্যিই জোর করেই হাতটা নিজের পুরুষাঙ্গের ওপর থেকে সরিয়ে দেয় অর্নব, বলে ‘বদমাইশ মেয়ে... অনেক হয়েছে... এবার চান করতে চলো...’

হাতটা ছাড়িয়ে দিতে তুলে নিয়ে আসে ফের ওপরে, ‘আচ্ছা, তুমি দাড়ি কামাও না কেন? তোমায় দাড়ি ছাড়া ভিষন সুন্দর দেখতে লাগে...’ ছবিতে থাকা মুখটা মনে করে জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘মাথার মধ্যে এত দুষ্টুমী বুদ্ধি গজগজ করে, আর এই টুকু বুঝতে পারো না?’ হাসতে হাসতে প্রশ্ন করে অর্নব...

‘ও... আমার মাথায় খালি দুষ্টুমী বুদ্ধি দেখেছ? না?’ চোখ পাকায় পৃথা, তারপর ফের প্রশ্ন করে সে, ‘বলো না, কেন দাড়ি রেখেছ?’

‘আরে, আমি দাড়ি কামাবো কি করে? নিজেকে কি আয়নায় দেখতে পাই যে দাড়ি কাটবো? তারপর কাটতে গিয়ে একটা কেলেঙ্কারি হোক আর কি মুখটুক কেটে ফেটে... সত্যিই বাবা, মাঝে মাঝে যে কোথায় যায় তোমার বুদ্ধিগুলো কে জানে? এই জন্যই বলি, মাথার মধ্যেই দুষ্টুমীটাকে একটু কমাও...’ উত্তর আসে বিদেহী অর্নবের থেকে।

‘ওওওওও...’ মুখটাকে সরু করে বলে ওঠে সে, তারপর দুই হাত বাড়িয়ে দেয় আন্দাজ করে অর্নবের গাল লক্ষ্য করে পৃথা... হাতের নাগালে অর্নবের গালের বড় বড় দাড়িগুলো ঠেকতেই মুঠোর মধ্যে ধরে হাল্কা করে দেয় এক টান...

‘আআআ...’ ব্যাথায় কোঁকিয়ে ওঠে অর্নব... তাড়াতাড়ি হাত তুলে ছাড়িয়ে নেয় দাড়ির থেকে পৃথার হাতদুটোকে... বলে, ‘উফফফফ... কি হচ্ছেটা কি বদমাইশি... এই ভাবে কেউ দাড়ি টানে? লাগে না?’

খিলখিল করে হেসে ওঠে পৃথা... ‘বেশ করেছি... শোধ বোধ বাঘের পোঁদ...’

‘ওটা আবার কি?’ অবাক প্রশ্ন অর্নবের।

‘তখন আমার চুলের মুঠি ধরে নেড়ে দিয়েছিলে, তাই আমিও শোধ নিলাম... তাই শোধ বোধ বাঝের পোঁদ... হি হি...’ হাসতে হাসতে বলে সে।

‘এতো গুন্ডা মেয়ে... উফফফ... আগে যদি জানতাম...’ রাগ দেখায় অর্নব।

‘কি? কি? কি করতে শুনি আগে জানলে?’ চোখ পাকায় পৃথা অর্নবের গলা জড়িয়ে ধরে রেখে তার কোলের ওপরে বসে... কোমরটাকে দোলায়, আগু পিছু করে।

‘আগে জানলে এই ফ্ল্যাটে ঢুকতেই দিতাম না এই মেয়েটাকে...’ বলে অর্নব... হাত দিয়ে থামাবার চেষ্টা করে এই ভাবে কোমর দোলানোর... যে ভাবে নরম নিতম্বটা ঘসা খাচ্ছে তার পুরুষাঙ্গের ওপরে, তাতে অস্বস্থি বাড়াটাই স্বাভাবিক।

‘ইশ... না দিলেই হলো... আর তুমি দিয়েছ নাকি? আমি তো ফ্ল্যাটটা ভাড়া নিয়েছি প্রণবদার কাছ থেকে... তুমি তখন কোথায় ছিলে মশাই? হু?’ অর্নবের গলা থেকে হাত নামিয়ে কোমরে রাখে পৃথা... থেমে যায় তার কোমর দোলানো।

‘বাব্বা, দেখ, একেবারে কোমর বেঁধে ঝগড়া করতে শুরু করেছে, কি ঝগড়ুটে মেয়েরে বাবা...’ ছদ্ম রাগ দেখায় অর্নব।

‘কি? আমি ঝগড়ুটে?’ বলে আবার হাত তোলে অর্নবের দাড়ি লক্ষ্য করে।

‘এই... না, না... একদম না...’ বলে তাড়াতাড়ি মুখটা পিছিয়ে নিয়ে পৃথার হাতদুটো ধরে নেয় সে।

‘তাহলে সরি বলো...’ ফের কোমরের ওপরে হাত চলে আসে।

‘ইশ... ঝগড়া করবে উনি, আর সরি বলতে হবে আমাকে...’ বলে ওঠে অর্নব।

‘ফের?’ আবার হাত তোলার উদ্যগ করে পৃথা।

‘আছা, আচ্ছা, সরি সরি... ঘাট হয়েছে’ বলে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চায়।

‘হু হু বাবা, দেখেছ... ক্ষমা চাইতেই হলো আমার কাছে... কেমন?’ বলে অর্নবের কোলের ওপরে বসেই শরীরটাকে ফের আগুপিছু করা শুরু করে সামনে পেছনে করে... যার ফলে আবার নিতম্বের নীচে চাপা পড়ে থাকা পুরুষাঙ্গটা ঘসা খেতে থাকে পায়জামার আড়ালে থাকা পাছার দুটো দাবনার মাঝে আর ভিজে ওঠা যোনির পাপড়িগুলোতে চাপা পড়ে... নিজের শরীরের সাথে এই ভাবে দৃঢ় পুরুষাঙ্গের স্পর্শে সিরসির করে ওঠে তার... আরামে চোখ প্রায় বন্ধ হয়ে আসে পৃথার।

অর্নব প্রমাদ গোনে... এবারে পৃথাকে সামলাতে না পারলে আর কিছু আটকানো যাবে না, তখন সে হয়তো নিজেকেই আর সামলাতে পারবে না... ভাবতে ভাবতে প্রায় জোর করেই পৃথাকে নিজের কোল থেকে নামিয়ে দিয়ে নেমে যায় বিছানার থেকে।

‘কোই গেলে?’ প্রশ্ন করে পৃথা... শূন্যে হাতড়ায় অর্নবের দেহের স্পর্শ পাবার আশায়।

‘আমি বিছানায় আর নেই... এখানে নেমে এসেছি... এবার তুমিও নামো... চান করতে যাও...’ পৃথার পেছন থেকে বলে অর্নবের।

ঘুরে বসে আওয়াজ লক্ষ্য করে পৃথা, ‘তুমি এই ভাবে নেমে গেলে কেন?’ গোলা পায়রার মত ঘাড় বেঁকিয়ে প্রশ্ন করে সে।

‘না নামলে তোমার দুষ্টুমী থামাতে পারতাম না... যা বদমাইশি শুরু করেছিলে, তাতে...’ বলতে বলতে থমকায়।

‘কি? তাতে কি?’ কোমরে হাত রেখে জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘তাতে আর কিচ্ছু না... এবার চলো তো... লক্ষ্মী মেয়ের মত চান করে আসবে... এরপর তোমাকে লাঞ্চ করে অসুধ খেতে হবে... এই রকম শুধু বদমাইশি করলেই হবে?’ বলে অর্নব।

চুপ করে বসে কিছু একটা ভাবে পৃথা... তারপর বিছানার ওপরে সটাং উঠে দাঁড়ায়... পরক্ষনেই যেটা করে সেটার জন্য অর্নব একেবারেই প্রস্তুত ছিল না... ঝট করে পরনের পায়জামাটা কোমরের কাছটায় ধরে একটানে শরীর থেকে নামিয়ে দেয়... একেবারে খুলে ফেলে দেয় বিছানার অপর দিকে... তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চোখ নাচায়... ‘এবার চলো...’

চোখের এইবার একেবারেই নগ্ন হয়ে যাওয়া পৃথার শরীরটা দেখে ঢোঁক গেলে অর্নব... মনে মনে ভাবে, ভাগগিস আমাকে ও দেখতে পাচ্ছে না... ছি ছি... ওর শরীরটার দিকে এই ভাবে ড্যাবড্যাব করে তাকিয়ে রয়েছি জানতে পারলে কি বিচ্ছিরি ভাবতো আমার সম্বন্ধে... ভাবে, কিন্তু চোখ সরাতে পারে না পৃথার নগ্ন দেহটার ওপর থেকে... প্রায় বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে থাকে সুঠাম দেহটার দিকে... আগেও যে লুকিয়ে চুরিয়ে দেখেনি পৃথাকে তা নয়, কিন্তু সেটা হয় ছিল দূরের আড়াল থেকে অথবা নিঝুম রাতের আলো আধারির মধ্যে। কিন্তু এই ভাবে দিনের স্পষ্ট আলোয় হাতের নাগালের মধ্যে থেকে এত সুন্দরী মেয়ের এই রকম হিল্লোল তোলা শরীর দেখে সে তো কোন ছাড়... দূর্বাসাও চমকে যেত নিশ্চয়। খানিক আগেই দেখা নগ্ন সুগোল দুটো স্তনের সাথে এখন সামনে প্রকাশ পাওয়া  দুটো সুঠাম পুরুষ্টু মাংসল থাই সমেত পা, আর সেই অত্যন্ত লোভনীয় পায়ের ফাঁকে হাল্কা লোমের আড়ালে ফুলে উঁচু হয়ে থাকা যোনিবেদীটা... দেহের আড়াল থেকে উঁকি মারা নিতম্বের স্ফিতি... সব দেখতে দেখতে কেমন নেশা ধরে যায় তার...

‘কি হোলো? বাক্কি বন্ধ্‌?’ পৃথার গলার আওয়াজে চটকা ভাঙে অর্নবের।

‘অ্যাঁ?’ বলে ওঠে সে।

‘অ্যাঁ কি? বলছি যে আমাকে দেখে তো বাবুর কথা সরছে না দেখছি... কি? পছন্দ হয়েছে?’ কোমরে হাত রেখে পা দুটোকে একটু ফাঁক করে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘তু...তুমি চান করতে যাবে?’ তোতলায় একটু কথা বলতে গিয়ে, কিন্তু এবারে যদি না সামাল দিতে পারে, তা হলে যে কোন কিছু ঘটে যেতে পারে মুহুর্তের মধ্যে, নিজেই ভয় পায় সে সম্ভাবনার কথা ভেবে অর্নব।

‘যেতে পারি... কিন্তু আমার দুটো শর্ত আছে...’ বলে বিছানার ওপরে ওই রকম পাদুটোকে ফাঁক করে দাঁড়িয়ে শরীরটাকে দোলায় ডাইনে বাঁয়ে।

চোখ সরাতে পারে না অর্নব কিছুতেই পৃথার ওমন লোভনীয় শরীরটার থেকে... অনেক কষ্টে প্রশ্ন করে, ‘আবার কি শর্ত?’

হাত তুলে একটা আঙুল সামনে রেখে বলে পৃথা, ‘শর্ত এক, আমাকে চান করাবে তুমি... আমি নিজে চান করবো না... কি? রাজি?’

‘আমি চান করাবো? ইয়ার্কি নাকি? তুমি কি বাচ্ছা মেয়ে যে চান করিয়ে দিতে হবে?’ জিজ্ঞাসা করে অর্নব... সে জানে, এখনই যদি এই রকম শুরু করে পৃথা, তাকে বাথরুমে স্নান করার সময় আরো কাছে পেয়ে কি করতে পারে...

হাতের তালুদুটো দুইপাশে ছড়িয়ে ধরে কাঁধ তুলে শ্রাগ করে পৃথা উত্তর দেয়, ‘তাহলে চান করবো না... ব্যস... হয়ে গেলো...’

‘আচ্ছা, এটা কি ধরণের ছেলেমানষি হচ্ছে? হু? এই ধেড়ে মেয়েকে এখন চান করাতে হবে? এটা হয়?’ কাঁচুমাচু গলায় বলে অর্নব।

‘হয় না যদি, তাহলে এখন হঅঅঅবেএএএএ... আমি তো আর নিজে চান করবো না... আমাকে করিয়ে দিতে হবে... এবার দেখো... কি করবে তুমি... ইটস ইয়োর চয়েস বেবী...’ সেই একই রকম হাত তুলে কাঁধ ঝাকিয়ে বলে পৃথা।

‘হুম, বুঝলাম, তা তোমার দ্বিতীয় শর্তটা কি শুনি...’ জিজ্ঞাসা করে অর্নব।

‘আগে প্রথম শর্তটাতে রাজি কি না শুনি, তারপর তো দ্বিতীয় শর্তের কথা আসবে...’ কথার ফাঁকে ইচ্ছা করে শরীরটাকে আবার দোলায় পৃথা... সামনে দাঁড়ানো অদৃশ্য লোকটার মধ্যে কি হচ্ছে, সেটা নিজে না দেখতে পেলেও, মনের আয়নায় বুঝতে অসুবিধা হয় না তার, আর সেটা ভেবেই আরো মজা পায় সে।

একটু চুপ থেকে প্রায় বাধ্য হয়েই মেনে নিয়ে বলে, ‘আচ্ছা, সেটা না হয় দেখছি কি করা যায়...’

‘নো বেবী নো... নো পরে টরে... এখনই বলতে হবে... আমাকে চান করিয়ে দেবে কি দেবে না... ইয়েস অর নো... ওনলি টু অপশনস্‌...’ বলে ফের দেহটাকে দোলায় ডাইনে বাঁয়ে কোমরে হাত রেখে।

‘বড্ড জেদী মেয়ে...’ বলে ওঠে অর্নব, তারপর প্রায় হাল ছেড়েই শেষে মানতে বাধ্য হয়, ‘আচ্ছা, ঠিক আছে, আমিই না হয় চান করিয়ে দেবো... এবার খুশি তো... তাহলে চলো...’

‘আঃ... হাঃ... অসুবিধা আছে...’ বলে ঠোঁটদুটোকে সরু করে চুমুর মত করে পৃথা।

‘আবার কি হলো... বললাম তো যে ঠিক আছে, আমিই চান করিয়ে দেবো, তাহলে আবার কি অসুবিধা?’ প্রশ্ন করে অর্নব।

‘আমার দ্বিতীয় শর্ত রয়েছে এখনও...’ চোখ নাচিয়ে বলে পৃথা।

‘ও... বলো তোমার দ্বিতীয় শর্ত...’ মাথা চুলকায় অর্নব, কথার মাঝে চোখ ঘোরে পৃথার শরীরটার ওপরে নীচে... হাজার চেষ্ট সত্তেও কিছুতেই চোখটা সরিয়ে নিতে পারে না দোলাতে থাকা হিলহিলে দেহটার ওপর থেকে।

‘তুমি জানো আমার জ্বর হয়েছিল... কি তাই তো?’ শরীর দোলানো থামিয়ে প্রশ্ন করে পৃথা।

‘হ্যা, হয়েছিলই তো... তো?’ ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা রাখে অর্নব।

‘আমার জ্বর হয়েছিল আর সেই জন্য আমি খুব দুর্বল... ঠিক কি না?’ উত্তর দেবার বদলে ফের প্রশ্ন করে পৃথা।

‘হ্যা, সে তো হবেই দুর্বল, জ্বর হলে তো দুর্বল হয়ই মানুষ, এ আর এমন কি কথা?’ অর্নব বোঝার চেষ্টা করে পৃথার অভিসন্ধি।

‘তাহলে মেনে নিচ্ছ তো যে আমি দুর্বল?’ ফের জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘সে তো তাই জানতাম... হ্যা, তো কি হলো তাতে?’ এবার একটু যেন তটস্থ হয়ে ওঠে অর্নব, একটু যেন বুঝতে পারে যে কি বলতে চলেছে পৃথা।

ফের শরীরটাকে আগের মত করে দোলাতে শুরু করে বলে পৃথা, ‘তাই... আমাকে... তোমায়... কোলে করে বাথরুমে নিয়ে যেতে হবে, আমি হেঁটে যাবো না... বুঝেছ?’

‘কো... কোলে...!!!’ বিশ্ময় ঝরে পড়ে অর্নবের গলায়... ‘এই ধেড়ে মেয়ে উঠবে কোলে... তুমি কি পাগল হয়ে গেছ একেবারেই?’ বলে হা হা করে হাসতে থাকে।

পৃথার শরীর দোলানো ততক্ষনে থেমে গিয়েছে... কোমরে হাত রেখে চুপ করে দাড়িয়ে অপেক্ষা করতে থাকে অর্নবের হাসি থামার... তা থামতে বলে ওঠে... ‘হয়েছে?... যতটা হাসবার হেসে নিয়েছো? নাও এবার আমাকে নিয়ে চলো চান করাতে...’

‘তিতির... তুমি কি বলছ জানো?’ প্রশ্ন করে অর্নব।

‘কি আশ্চর্য, আমি বলছি, আর জানবো না যে কি বলছি? আমি কি বাচ্ছা মেয়ে নাকি?’ চোখ পাকিয়ে বলে পৃথা।

‘বাচ্ছা ছাড়া আর কি বলবো তোমায়? এখন এই বয়শে এসে আমার কোলে উঠবে তুমি? এটা কোন একটা আবদার হলো...?’ বলতে বলতে ফের হেসে ফেলে অর্নব।

‘ঠিক আছে, ছেড়ে দাও... নিতে হবে না আমাকে... এই আমি শুয়ে পড়লাম... আমি চানও করবো না, খাবারও খাবো না... আর অসুধও খাবো না... তোমার যা ইচ্ছা তাই করো তুমি...’ বলে সত্যি সত্যিই শুয়ে পড়ার উদ্যগ করে বিছানায়।

ওকে এই ভাবে ফের শুয়ে পড়তে দেখে হাঁ হাঁ করে ওঠে অর্নব, ‘আরে তুমি দেখি সত্যিই শুয়ে পড়ছ... আচ্ছা দাঁড়াও বাবা দাঁড়াও...’

অর্নবের কথায় থমকায় পৃথা... চোখ তুলে তাকায় একবার... মনে মনে ভাবে, হু হু বাবা, কেমন গেঁড়াকলে ফেলেছি তোমায়... নাও, এবার তোমার আদরের তিতিরকে কোলে তুলে নিয়ে যাও... যাবে না মানে... তোমার ঘাড় নেবে কোলে... আমিও পৃথা মুখার্জি... বুঝলে!!!

‘একটু এগিয়ে এসো এদিকে...’ কতকটা বাধ্য হয়েই বলে অর্নব।

বিজয়ীর হাসি খেলে যায় পৃথার ঠোঁটের ওপরে... ফিক করে হেসে ওঠে সে... তারপর এগিয়ে গিয়ে দাঁড়ায় বিছানার কিনারে... দুটো হাত তুলে দেয় শূণ্যের পানে... পরক্ষনেই হটাৎ করে তার শরীরটা ভেসে যায় শূণ্যে... ‘ওহ! মা গো...’ ভয়ে কোঁকিয়ে উঠে চোখ বন্ধ করে নেয় পৃথা... তাড়াতাড়ি একটা হাত ছোঁড়ে সামনের পানে... স্পর্শে বোঝে অর্নবের গলা... প্রাণপনে আঁকড়ে ধরে হাতের মধ্যে পেঁচিয়ে... তারপর আস্তে আস্তে চোখ খোলে... দেখে তখনও সে শূণ্যে ভেসে রয়েছে... উপলব্ধি করে একটা সবল হাতের পরশ তার ঘাড়ের নীচে, আর ঠিক একই রকম ভাবে তার দুটো পা’য়ের হাঁটুর নীচ থেকে সাপোর্ট দিয়ে পুরো দেহটাকে ধরে রেখেছে অপর আর একটি সবল হাত।

‘কি? ভয় পেয়ে গিয়েছিলে?’ কানে আসে অর্নবের প্রশ্ন।

ঘাড় নেড়ে হ্যা বলে পৃথা... তারপর তার অপর হাতটাকে তুলে জড়িয়ে ধরে অর্নবের গলাটাকে ভালো করে দুই হাতে... নরম বুকদুটো ছুঁয়ে থাকে অর্নবের চওড়া পেষল অদৃশ্য বুকের ওপরে।

আর ভয় পায় না সে... বরং বেশ মজা লাগে এই ভাবে অর্নবের হাতের মধ্যে উঠে শূন্যে ঝুলে থাকাতে... খিলখিল করে হেসে ওঠে... গলা জড়ানো অবস্থাতেই মুখ তুলে চুমু খায় দাড়ি জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে অর্নবের গালের ওপরে... ‘লাভ ইয়ু বেবী... লাভ ইয়ু সো সো মাচ...’

‘এখন দেখছি পাগলীটার মুখে খুব হাসি ফুটেছে... আর কিছুক্ষন আগেই তো আঁৎকে উঠেছিলে... চোখ বন্ধ করে ফেলেছিলে ভয়...’ হাসতে হাসতে বলে অর্নব... পৃথার দেহটা অবলীলায় শক্তিশালী হাতের ওপরে তুলে এগিয়ে যায় ঘর থেকে বেরিয়ে বাথরুমের দিকে।

খিলখিল করে হেসে ওঠে একটা বাচ্ছা মেয়ের মত... পা দোলায় অর্নবের গলাটাকে জড়িয়ে ধরে রেখে... আর তার কোন ভয় করে না... ও এখন নিশ্চিন্ত... একটা প্রকৃত পুরুষের হাতে নিজেকে সঁপে দিতে পেরে... বদমাইশি করে হাত তুলে ধরতে যায় অর্নবের দাড়িটা আবার... অর্নব ধমকায় তাকে, ‘আহ... আবার দুষ্টুমী... ফেলে দেবো কিন্তু এবার হাত থেকে...’

[bourses]

ফের খিলখিলিয়ে ওঠে পৃথা... ‘দাও না... তোমার তিতিরের লাগবে... আমার কি? তারপর তুমিই দেখবো আগে দৌড়েছো অসুধ আনতে...’

‘সব বুঝে গেছ দেখছি...’ গাঢ় গলায় বলে অর্নব... ততক্ষনে বাথরুমের সামনে পৌছিয়ে গিয়েছে তারা... ভেতরে ঢুকে সাবধানে নামিয়ে দাঁড় করিয়ে দেয় পৃথাকে বাথরুমের মধ্যে... তারপর বালতি এগিয়ে রাখে কলের নীচে... দুটো কল খুলে দেয় জলের... একটা গীজারের আর অপরটা ঠান্ডা জলের।

পৃথা অবাক হয়ে দেখে কেমন বালতিটা হাওয়া ভেসে এগিয়ে গেল কলের কাছে, জলের কলটার প্যাঁচ ঘুরে গেলো... জল পড়তে শুরু করল... দেখতে দেখতে ফের খিলখিলিয়ে হেসে ওঠে সে।

‘হাসির কি হলো আবার?’ প্রশ্ন করে অর্নব।

‘হি হি... তুমি বালতিটা কলের নীচে পাতলে, কেমন ভূতের মত মনে হলো... যেন নিজের থেকেই ওটা এগিয়ে গেল... সত্যিই অর্নব, যদি না জানতাম, আমি হয়তো হার্টফেল করেই পড়ে থাকতাম এখানে...’ বলে আরো হাসতে থাকে সে।

পৃথার হাসিতে যোগ দেয় অর্নবও, বলে, ‘ইশ... ব্যাপারটা তো আগে ভেবে দেখি নি...’

মুখ ফিরিয়ে চোখ অবাক চোখে তাকায় পৃথা, ‘আগে ভাবলে কি হতো?’

‘না, মানে আগে ব্যাপারটা মাথায় এলে এই রকম ভয় দেখিয়ে একটা পেত্নিকে তাড়াতাম এখান থেকে, তাহলে তাকে আর কোলে তুলে ঘুরে বেড়াতে হতো না আমায়...’ হাসতে হাসতে বলে অর্নব।

চোখ সরু হয়ে যায় পৃথার... কোমরে হাত দিয়ে বলে ওঠে, ‘কি? আমি পেত্নি?’ বলে হাত তুলে দুম দুম করে কিল বসাতে থাকে অর্নবের গায়ে।

‘না, না, তুমি নও... তুমি নও...’ তাড়াতাড়ি বলে ওঠে অর্নব।

হাত থামিয়ে কটমট করে তাকায় পৃথা... ‘আমি ছাড়া আর কোন পেত্নি এসেছিল তোমার কাছে, এই ফ্ল্যাটে শুনি?’

‘কেন? আর কেউ আসতে পারে না?’ জিজ্ঞাসা করে অর্নব।

‘না... আর কেউ আসতে পারে না...’ বলে দুহাত বাড়িয়ে জড়িয়ে ধরে অর্নবের বিদেহী শরীরটাকে... বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে দিয়ে বলে, ‘এই পেত্নিটা ছাড়া আর কেউ তোমার জীবনে আসবে না... আসলে খুন করে দেবো না...’

‘তাই? একেবারে খুন করে দেবে?’ হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করে অর্নব।

‘হু...’ ছোট্ট করে উত্তর দেয় পৃথা... মুখটাকে গুঁজে রাখে অর্নবের নগ্ন বুকের মধ্যে।

‘পাগলী একটা... আচ্ছা... হয়েছে... এবার ছাড়... জলটা দেখতে দাও আমায়...’ বলে পৃথাকে বুকের থেকে সরিয়ে জলে হাত রেখে তাপ পরীক্ষা করে।

সন্তুষ্ট হলে মাগের মধ্যে নিয়ে পৃথার গায়ে ঢালে... বেশ আরাম লাগে গায়ের ওপরে উষ্ণ জলের ছোয়ায়... চুপ করে দাঁড়িয়ে দেখে কি ভাবে মগটা শূণ্যে ভেসে ভেসে বালতির থেকে জল তুলে তার গায়ে ঢেলে দিচ্ছে... ঢেলে দেওয়া জলগুলো কাঁধের ওপর থেকে গড়িয়ে তার তম্বী শরীরটা বেয়ে নেমে যায় নীচের পানে... ভিজিয়ে তোলে মাতাল করে দেওয়া দেহের প্রতিটা চড়াই উৎরাই।

‘কই... গা’টা একটু ডলে নাও... আমি জল ঢেলে দিচ্ছি তো...’ চটকা ভাঙে অর্নবের গলার স্বরে।

‘আমি তো অসুস্থ... আমি কি করে গা ডলবো... ওটা তুমিই ডলে দাও...’ মুচকি হেসে বলে পৃথা, চুপ করে দাঁড়িয়ে থাকে অর্নবের সামনে ভিজে গায়ে।

‘সেটাও আমাকেই করতে হবে?’ অপ্রস্তুত অর্নব জিজ্ঞাসা করে।

ঘাড় হেলায় পৃথা, ‘তুমি করবে না তো আর কোন ভূত আছে যে সে করবে? এই পেত্নিটার তো এই ভূতটাই আছে, না?’ হেসে উত্তর দেয় সে।

আর কথা বাড়ায় না অর্নব, কারণ এখনও হয়তো জ্বর রয়েছে শরীরে পৃথার, তাই বেশিক্ষন জলে ভিজিয়ে রাখা যাবে না... মাগটাকে এক হাতে ধরে অন্য হাতটা বাড়ায় পৃথার পানে... রাখে কাঁধের ওপরে... রগড়াতে থাকে কাঁধ... আসতে আসতে হাত নামতে থাকে শরীর বেয়ে... বুকের ওপরে এসে কয়’এক সেকেন্ডের জন্য যেন থমকে যায়... তারপর তাড়াতাড়ি নেমে যায় পেটের দিকে।

অর্নবের অস্বস্থি উপভোগ করে পৃথা... পেটের ওপরে হাত পৌছাতেই পা দুটোকে দুই পাশে সরিয়ে ফাঁক করে মেলে ধরে নিজের জঙ্ঘাটাকে... হাসে মুখ চেপে মুচকি মুচকি... অপেক্ষা করে হাতটার স্পর্শ পাবার নিজের শরীরের সবচেয়ে গোপনতম অঙ্গের ওপরে... কিন্তু পেটের ওপরেই যেন অনন্তকাল ঘোরাঘুরি করতে থাকে অর্নবের হাতটা... কিছুতেই নামতে চায় না পৃথার অভিষ্ট লক্ষবস্তুর ওপরে... শেষে ধৈর্যচ্যুতি ঘটে তার... নিজেই হাতটাকে ধরে চেপে ধরে পায়ের ফাঁকে, যোনিবেদীটার ওপরে... ফিসফিসিয়ে বলে... ‘এখানটাও তো রগড়ানোর দরকার... নাকি?’ কানে আসে অর্নবের ভারী নিঃশ্বাসের আওয়াজ... সেই নিঃশ্বাসের শব্দে ভিজে ওঠে তার নারী অঙ্গ।   

সেকেন্ড’এর কয়’এক ভগ্নাংশর জন্য সম্ভবত হাতটা থমকে লেগে থাকে পৃথার পাতলা লোমে ঢাকা কোমল যোনির সাথে... শরীরের গভীর থেকে চুঁইয়ে বেরিয়ে আসা রসে ভিজে ওঠে অদেখা হাতের আঙুলগুলো... পরক্ষনে ঝটিতে সরে যায় সেখান থেকে... পৃথা অনুভব করে খুব দ্রুত হাতটা তার পুরুষ্টু মাংসল থাইদুটো রগড়াতে রগড়াতে নেমে যাচ্ছে নীচের পানে... মুচকি হাসে সে, কিন্তু আর কিছু বলে না মুখে।

‘এবার পেছন ফেরো দেখি... তাড়াতাড়ি করতে হবে, বেশিক্ষন এই ভাবে জল গায়ে দাঁড়িয়ে থাকা তোমার ঠিক নয়...’ কানে আসে অর্নবের গলা।

দেহে হিল্লোল তুলে ঘুরে দাঁড়ায় পৃথা... দম বন্ধ হয়ে আসে অর্নবের যেন... মাথার চুলগুলো কাঁধের খানিকটা নেমেই থমকে গিয়েছে... আর সেই চুলের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসেছে নিটোল ফর্সা পীঠ... পীঠের ঠিক ডানদিকের ডানার ওপরে একটা লাল তিল, বেশ বড়... অর্নবের ইচ্ছা করে তখনই জিভটা নিয়ে ছোয়ায় তিলটার ওপরে... পীঠের ঢাল নেমে গিয়েছে বাঁক খেয়ে নীচের দিকে... কোমরের শেষে দুই পাশ থেকে শরীরটা অস্বাভাবিক ভাবে স্ফিত হয়ে গিয়েছে... শুরু হয়েছে নিতম্ব... স্পর্শ না করেও বোঝা যায় সেদুটির কোমলতা... আর সেই বর্তুল নিতম্বের তালদুটির মাঝখান দিয়ে বয়ে গিয়েছে গভীর অববাহিকা... টাল খেয়ে হারিয়ে গিয়েছে দুই পায়ের ফাঁকের আড়ালে... যেখান থেকে শুরু হয়েচে সুঠাম পুরুষ্টু দুটো উরু... নির্বাক অর্নব স্থায়ুর মত ওখানে দাঁড়িয়ে থাকে পৃথার রূপশোভার দিকে তাকিয়ে।

‘কোই... কি হলো... শুধু দেখবে? না কি কাজের কাজ কিছু করবে?’ তাড়া দেয় পৃথা, ঠোঁটের কোনে লেগে থাকে তার প্রশ্রয়ের হাসি।

সম্বিত ফেরে অর্নবের... তাড়াতাড়ি সাফাই গায় নিজের পরে... ‘না, এই তো... সবে তো ফিরলে...’

‘এই সবেটা তো প্রায় মিনিট দুয়েক হয়ে গেল... এতক্ষন দেখতে লাগে আমাকে? কম তো দেখনি এর আগে...’ হাসতে হাসতে বলে পৃথা।

‘মোটেই না... এই তো সবে ঘুরলে তুমি...’ বলে হাত চালায় পীঠের ওপরে... বেশ কয়একবার হাত ফেরে পীঠের তিলটার ওপরে... তারপর ধীরে ধীরে নামতে থাকে আরো নীচের পানে... নিতম্বের ওপরে পৌছবার পর নিজেকে ধরে রাখা যেন ভিষন কষ্টসাধ্য হয়ে ওঠে তার পক্ষে... হাতটা প্রায় ডুবে যায় নরম নিতম্বের তালের মধ্যে... হাতের চাপে তলতল করে দুলে উঠতে থাকে দাবনার এক একটা তাল... যতটা সম্ভব দ্রুত শেষ করে মগের মধ্যে জল তুলে ঠেলে দেয় পৃথার গায়ে... তারপর দেওয়ালের হ্যাঙ্গার থেকে তোয়ালে টেনে নিয়ে মুছিয়ে দিতে থাকে জলে ভিজে ওঠা পৃথার গা’টা... অর্নবের দিকে ফিরে দাঁড়ায় ফের সে... মুখ তুলে তাকিয়ে থাকে সামনের পানে এক দৃষ্টিতে... যদিও চোখে পড়ে না অর্নবের মুখ... কিন্তু বুঝতে অসুবিধা নয় না কি চলছে এই মুহুর্তে ওই না দেখা চোখের মধ্যে... আর যত ভাবে সেটা... ততই চওড়া হয় ঠোটের ওপরে লেগে থাকা হাসি।

যতটা দ্রুত সম্ভব শেষ করে পৃথার গা মোছানো... শেষ হলে একটা শান্তির নিঃশ্বাস ছাড়ে যেন অর্নব। তোয়ালেটাকে ঘুরিয়ে, জড়িয়ে দেয় পৃথার গায়ের ওপরে... তারপর একবার ইতস্থত করেও তোয়ালেটার প্রান্তটা ধরে গিঁট বেঁধে দেয় পৃথার বুকের ঠিক মাঝখানে।

এতক্ষন পৃথা একটাও বাক্য ব্যয় করে নি... চুপ করে দাঁড়িয়ে ছিল গা মুছিয়ে দেবার পুরোটা সময়ই... কিন্তু তোয়ালের গিঁট বাঁধা শেষ হতেই হাতটা বাড়িয়ে দেয় সামনের পানে... অর্নবের পৌরষের নিদর্শন যেখানটা থাকতে পারে, সেটা আন্দাজ করে... খপ করে হাতের মুঠোয় ধরে ফেলে পুরুষাঙ্গটাকে... চমকে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে... কিন্তু পৃথার হাতে মুঠোর মধ্যে পুরুষাঙ্গটা বাঁধা পড়ে থাকার দরুণ পারে না... ‘এই... একি করছ?’ প্রায় ছটফটিয়ে ওঠে অর্নব।

ততক্ষনে আরো খানিকটা এগিয়ে গিয়েছে পৃথা... হাতের মুঠোয় ধরা পুরুষাঙ্গটাকে আরো ভালো করে চেপে ধরে... সেটার কাঠিন্য উপভোগ করে নিজের হাতের তালুবন্দি করে... ‘ইয়ু আর স্টিল হার্ড...’ ফিসফিস করে বলে সে।

‘প্লিজ... ছাড়ো...’ অনেক কষ্টে যেন অনুণয় করে অর্নব।

‘দাঁড়াও না... এটাকে একটু ছুঁয়ে বুঝতে দাও না কেমন...’ হাতের মুঠোয় নিয়ে কচলায় শক্ত পুরুষাঙ্গটা... দ্বিতীয় হাতটাকেও এগিয়ে নিয়ে আসে সে... দুই হাতের মুঠোয় বন্দি হয়ে যায় অর্নবের পৌরষ।

‘না... প্লিজ...’ কাতর গলায় ফের অনুনয় করে অর্নব... নিজেকে সামলে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যায়।

আন্দাজের ভর করে একটা হাত বাড়িয়ে দেয় আরো সামনের দিকে... ছোঁয়া পায় অর্নবের পেশল তলপেটের... যেখানের লোমের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসেছে পুরুষাঙ্গটা... মুঠো পাকায় পুরুষাঙ্গের গোড়ায়... তারপর অপর হাতটাকে এবার এনে ধরে পুরুষাঙ্গটাকে বেড় দিয়ে ঠিক আগের হাতের মুঠোর ওপরে... অনুভব করে দুটো মুঠোর পরেও আরো খানিকটা বেরিয়ে রয়েছে সেটার অংশ... খুশি হয় মনে মনে... ফিসফিসিয়ে বলে, ‘ইয়ু আর কোয়াইট বিগ... কোয়াইট বিগ বেবী... অ্যান্ড ইটস ফ্যাট আলসো’ পুরুষাঙ্গটার গা’টার বেড়ে মুঠো দুটোকে আগু পিছু করে ওটার চামড়াটাকে নাড়াতে থাকে... চোখে দেখে না, কিন্তু অনুভব করে হাতের মুঠোর মধ্যে সেটার স্পর্শ... সামনের হাতের মুঠোর আঙুল খুলে তুলে ঠেকায় পুরুষাঙ্গটার মাথায় আন্দাজ করে... সেখানে আঙুলের ছোঁয়া পড়তেই সিঁটিয়ে ওঠে অর্নব... ‘আহহ... নাহ... প্লিজ... ছাড়ো...’             

গুরুত্ব দেয় না অর্নবের কাতর কন্ঠের, সেই মুহুর্তে তার কটা চোখের মণিতে কালোর ঝিলিক... মুঠোর মধ্যে পুরুষাঙ্গটাকে ধরে ওটার চামড়াটাকে আগুপিছু করতে করতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বাথরুমের জলে ভেজা মেঝেতেই... নাকের মধ্যে বন্য গন্ধ ঝাপটা মারে... একবার মুখ তুলে তাকায় পৃথা... জানে দেখা যাবে না কিছুই, গেলে আরো খুশি হতো হয়তো... মনে মনে এই মুহুর্তে অর্নবের মুখের ওপরে খেলতে থাকা অভিব্যক্তিগুলো দেখার খুব ইচ্ছা করছে... কিন্তু কি আর করা যাবে... এই সই... ভাবতে ভাবতে মুখ নামিয়ে জিভটাকে বের করে সামনে বাড়িয়ে দেয়... নরম ভেলভেটি একটা কিছুর সাথে স্পর্শ পায় এগিয়ে দেওয়া জিভটার... কানে আসে অর্নবের হাল্কা ছোট্ট শিৎকার, ‘আহহহ...’ হাসে মনে মনে... তারপর ফের জিভ ছোয়ায় না দেখা পুরুষাঙ্গটার মাথায়... এবারে যেন জিভের ডগায় অনুভূত হয় ছোট্ট একটা ছিদ্রের মুখ... জিভটাকে ধীরে ধীরে বোলাতে থাকে গোলাকৃত মাথাটার ওপরে... ভারী নিঃশ্বাসএর শব্দে ভারী হয়ে ওঠে বাথরুমের মধ্যেটা... সেটা অর্নবেরই, বোলে দিতে হয় না তাকে... মুখটাকে ফাঁক করে ঠোঁট দুটোকে ইংরেজির ‘ও’ এর মত করে ঠেলে দেয় নিজের মাথাটা... দুটো ঠোঁটের সামনে লেগে থাকে সেটা... ভেতরে যায় না... আটকায়... পৃথা বোঝে আরো বেশি করে হাঁ করতে হবে তাকে... অতটুকু মুখ খুললে ঢুকবে না ওটা... এবার আর ‘ও’ নয়, বেশ বড় করেই হাঁ করে মুখের মধ্যে পুরে নেয় অদৃষ্য পুরুষাঙ্গের মাথাটাকে... বন্ধ করে দেয় মুখের হাঁ... ‘ন...না... ছাড়োওওও...’ ফিসফিসায় অর্নব... আপ্রাণ চেষ্টা করে নিজের শরীরটাকে পিছিয়ে নেবার... কিন্তু যে ভাবে মুঠোয় পৃথা তার পুরুষাঙ্গটাকে ধরে রেখেছে, সেখানে ওই ভাবে টেনে পিছিয়ে যেতে সক্ষম হয় না...

মুখের মধ্যে মাথাটাকে পুরে নিয়ে জিভ বোলায় সেটার চারিপাশে পৃথা... সেই সাথে দুইহাতের মধ্যে চেপে ধরে আগুপিছু করে চলে পুরুষাঙ্গের চামড়াটাকে...

কতদিন... না, না, ভুল... দিন নয়... বছর... কত কত বছর পর এই অনুভূতিটা পাচ্ছে আজ অর্নব... সারা শরীরটা তার বাঁধ ভাঙা সুখে ভরে উঠতে থাকে যেন... মাথাটাকে হেলিয়ে দেয় পেছন দিকে, হাতটাকে দেওয়ালের ওপরে ভর রেখে... না চাইতেও কোমর থেকে দেহের নিম্নাংশটা এগিয়ে বাড়িয়ে ধরে পৃথার দিকে আরো একটু... উফফফ... আরো... আরো চায় তার মনের মধ্যেটায়... অনেক কিছু শেখার বাকি মেয়েটার... কিন্তু এখন এই মুহুর্তে যেটা করছে, সেটাই বা কম কি? তাতেই তো সে পাগল হয়ে যাচ্ছে... এ ভাবে বেশিক্ষন নিজেকে সামলে রাখা সম্ভব নয় সেটা বুঝতে পারে... এত দিন পর এই সুখ পেয়ে কিই বা করার আছে তার? মন চায় আরো বেশিক্ষন সুখটার আবেশ পেতে, কিন্তু অন্ডকোষে ইতিমধ্যেই কম্পন শুরু হয়ে গিয়েছে... কতক্ষন নিজেকে ধরে রাখতে পারে সেটাই সন্দেহের... দেহের পাশে ঝুলে থাকা হাতটাকে আনমনেই তুলে রাখে পৃথার মাথার ওপরে... ‘আহহহ...’ মুখ দিয়ে আপনা থেকেই বেরিয়ে আসে সুখোশিৎকার... ‘উমমম...’ চোয়াল চেপে চাপার চেষ্টা করে মুখ থেকে বেরিয়ে আসতে থাকা আওয়াজটাকে... লজ্জা করে মেয়েটার সামনে নিজের সুখের অনুভূতিটার ধরা পড়ে যাওয়ার... কিন্তু সে কি করবে? এত দিন বাদে মেয়েটির মুখের মধ্যের ওই উষ্ণ ভেজা অনুভূতি... এযে সে চাইলেও এড়াতে পারছে না...

দুপাশ থেকে ঠোঁট দুটো দিয়ে চেপে ধরেছে ততক্ষনে পৃথা... পুরুষাঙ্গটাকে দুহাতের মুঠোয় ভালো করে ধরে রেখে মাথাটাকে সামনে পেছনে করে নাড়াতে শুরু করে সে... উত্তেজিত দৃঢ় পুরুষাঙ্গটা মুখের মধ্যে যাতায়াত করতে থাকে তার তৈরী করা ছন্দে তালে তাল মিলিয়ে... লালা ভেজা জিভের ওপরে খেলে বেড়ায় সেটা... মাথাটাকে আরো সামনে ঠেলে দেয় সে... মুখের আরো গভীরে পুরে নেয় অর্নবের ঋজু পৌরষটাকে... গলার একেবারে আলটাগরায় গিয়ে ঠেকে সেটার নরম মাথাটা... ওয়াক উঠে আসে... গলার মধ্যে থেকে দলা করে থুতু উঠে এসে ভিজিয়ে তোলে পুরুষাঙ্গটাকে আরো বেশি করে... চেপে রাখা ঠোঁটের কোনা দিয়ে গড়িয়ে পড়ে কিছুটা লালা নিজের তোয়ালে বাঁধা তম্বী বুকের ওপরে... আইসক্রীম খাওয়ার মত করে চুষতে থাকে মুখের মধ্যে রেখে ওই দৃঢ় অঙ্গটাকে... অনুভব করে তিরতিরে কাঁপন সেটার চামড়ার আড়ালে, শিরা উপশিরায়...

নাঃ... আর পারে না নিজেকে ধরে রাখতে অর্নব... পৃথার সাংঘাতিক চোষণের ফলে নিজের সংযমের সব বাঁধ ভেঙে চুরমার হয়ে যায়... মুঠোয় খামচে ধরে হাতের নাগালে থাকা পৃথার চুলটাকেই... কোঁকিয়ে ওঠে... ‘ওহহহ... আহহহহ... ননননআআআ...’ বার খানেক ঝিনিক দিয়ে কেঁপে ওঠে গোটা পুরুষাঙ্গটা পৃথার মুখের মধ্যে...

অর্নবের গোঙানী পৃথার কানেও পৌছেছে... সেই সাথে অনুভব করে সে মুখের মধ্যে থাকা পুরুষাঙ্গটার কাঁপন... বুঝতে অসুবিধা হয় নি তার যে যেকোন মুহুর্তে বেরিয়ে আসবে অর্নবের শরীরের মধ্যে জমে থাকা উষ্ণ বীর্য... চট করে একটা হাত তাই পুরুষাঙ্গর থেকে সরিয়ে নিজের বুকের ওপরে তোয়ালের বাঁধনটা খুলে দেয়... বাঁধন ছাড়া তোয়ালে গড়িয়ে সরে যায় শরীর থেকে... খুলে পড়ে মেঝেতে, তার দেহের পাশে... মুখ থেকে পুরুষাঙ্গটাকে বের ওটার মুখটাকে তাক করে নিজের নরম বুকটার দিকে... ও দেখতে চায় অর্নবের শরীরের ওই বীর্য কি ভাবে ছিটকে এসে পড়ে নিজের বুকের ওপরে... 

পৃথাকে নিজের তোয়ালে খুলে তার লিঙ্গটাকে নিজের বুকের দিকে তাক করে ধরা দেখে বুঝতে অসুবিধা হয় না অর্নবের পৃথার অভিসন্ধি... আর সেটা বুঝে যেন আরো বেশি করে উত্তেজিত হয়ে ওঠে সে... থরথর করে কেঁপে ওঠে তার অদৃশ্য অন্ডকোষটা... আর পারে না...

হটাৎ করে শূন্য থেকে তীব্র গতিতে এক ঝলক বর্নহীন তরল আঠালো উষ্ণ পদার্থ এসে আঘাত হানে পৃথার খোলা নগ্ন বুকের ওপরে... পরক্ষনেই আরো একবার... তার মনে হয় যেন যেই খানটায় এসে ওই পদার্থটা পড়েছে, সে জায়গাটা যেন পুড়ে গেলো... এত গরম সেটা... আর বেরোবেনা ভেবে একটু তুলে ধরে লিঙ্গটাকে মুখের সামনে... আর তখনই আরো এক দলা বীর্য বেরিয়ে আসে ছিটকে... এসে সোজা গিয়ে পড়ে সামান্য হাঁ করে থাকা মুখের একেবারে মধ্যে... লেগে, মেখে যায় ওই পাতলা ঠোঁটগুলোয়... প্রায় চমকেই ওঠে পৃথা... এই তৃতীয় আঘাতটার জন্য তৈরীই ছিল না সে... হাতের মুঠোয় পুরুষাঙ্গটাকে ধরে রেখে জিভটাকে বের করে ঠোঁটের ওপরে একবার ঠেকায়... স্বাদ নেয় বীর্যের... খারাপ লাগে না... বেশ রোমাঞ্চকর লাগে পুরো ব্যাপারটা... কি ভেবে মাথাটাকে সামনে এগিয়ে ফের পুরে নেয় মুখের মধ্যে হাতের মুঠোয় ধরে থাকা পুরুষাঙ্গটার মাথাটাকে... ওটার ছিদ্র থেকে চুইঁয়ে বেরিয়ে আসা বীর্যগুলো চেটে নেয় জিভ দিয়ে...

এই ভাবে পৃথাকে তার লিঙ্গের মাথা থেকে বীর্য চেটে খেয়ে নিতে দেখে বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে থাকে অর্নব... বিশ্বাসই করতে পারে না পৃথার মত এত সফিস্টিকেটেড মেয়ে এই ভাবে তার সামনে বসে তারই লিঙ্গ থেকে বেরুনো বীর্য চেটে চেটে খেতে পারে... ফের কুঁচকে ওঠে অন্ডকোষটা তার... ভাবতে ভাবতেই আরো খানিকটা বীর্য তার লিঙ্গের শিরা বেয়ে উঠে আসে... গড়িয়ে পড়ে পৃথার মুখের মধ্যে...

থামে না পৃথা... চুষেই চলে লিঙ্গের মাথাটা... আরো, আরো বেরিয়ে আসছে ওই স্বাদহীন ভালোবাসা... আরো লালায়িত হয়ে ওঠে সে... মুখের মধ্যে লিঙ্গের মাথাটাকে পুরে রেখে চোঁ চোঁ করে টেনে চুষে চলে... তারপর যখন বোঝে যে না, আর এখন বেরুবে না কিছু... ধীরে ধীরে মুখ থেকে বের করে দেয় পুরুষাঙ্গটাকে... মেঝেতে বসেই হাঁফাতে থাকে ঘটনার প্রত্যাঘাতে... ক্লান্ত সে... অবসন্ন দেহ নিয়ে।

ক্লান্ত অর্নবও... এই ভাবে বীর্যস্খলনে... দেওয়ালে হাত রেখে হাঁফায় খানিকক্ষন... তারপর ধীর কন্ঠে বলে, ‘এবার ওঠো... ঘরে চলো... আর বেশিক্ষন এই ভাবে থাকলে আবার ঠান্ডা লেগে যাবে...’

মাথা নেড়ে শায় দেয় পৃথা, চুপচাপ বাধ্য মেয়ের মত উঠে দাঁড়ায় সে... অর্নব মেঝের ওপরে পড়ে থাকা তোয়ালেটা তুলে পরম ভালোবাসায় মুছে দেয় বুকের মুখের ওপরে লেগে থাকা বীর্যগুলোকে, তারপর তোয়ালেটাকে জড়িয়ে দেয় তার গায়ে... খুঁটটা গুঁজে দেয় নরম বুকের মাঝে... তারপর আর বলতে হয় না পৃথাকে... এক লহমায় দুই হাতের মধ্যে তুলে নেয় পৃথার সুঠাম শরীরটাকে... শূণ্যে ভেসে ওঠে পৃথা... এবার আর ভয় পায় না সে... শুধু হাতটা তুলে গলাটা জড়িয়ে ধরে দুই হাত দিয়ে তার প্রিয়তমের... মুখটা গুঁজে দেয় লোমশ চওড়া পেশল ছাতির মধ্যে... পাঁজাকোলা করেই পৃথাকে নিয়ে ফিরে যায় অর্নব তাদের শোবার ঘরের দিকে... বুকের সাথে চেপে বসে থাকে পৃথার নরম স্তন।

ক্রমশ...

[bourses]

অসাধারণ এক লেখক আর তার গল্প!  এখানে আপনাকে দেখে ভালো লাগলো। অনেক অনেক ধন্যবাদ মামা।

ধন্যবাদ বন্ধু...

[bourses]

AMI APNAKE KI VABE THANK U BOLBO....SATTTI AMI BUJTE PACHI NA...ATO SUNDOR APNAR LEKHA...APNI AKJN SECRET STAR....

Ei vabe bolben na.... Ami khubi samanyo ekjon ameture writer... Shokhe likhi.... Apnader valo laglei amar lekha swarthok. .

[bourses]

DADA AAJ KI RATE AKTA UPDATE DEWA JAI NA?? AAJ JE GHUM HBE NA AMR

Sorry bhai. ..agami Sombar er age r kono update dite parbo na. . Ektu baire jachhi... 


Repu added...

[bourses]

Chesta korleo hobe na.... Golpota ofc er computer e achhe.... Opekhya kortei hobe... Extremely sorry...

[bourses]

২৫।।


খাটের ব্যাকরেস্টে বালিশটা রেখে হেলান দিয়ে বসে পৃথা... ‘আমার গায়ে একটু চাঁদরটা টেনে দেবে?’ অর্নবের উদ্দেশ্যে বলে সে।

অর্নব চাদরটা পৃথার গায়ে টেনে দিতে গিয়ে খেয়াল করে চোখদুটো ফের একটু লালচে হয়ে উঠেছে... দেখে উদবিগ্ন হয়... পৃথার কপালে হাত রেখে বলে ওঠে, ‘দেখছো... তোমার দুষ্টুমীর জন্য ফের মনে হচ্ছে জ্বর আসছে... তখন বারণ করেছিলাম ওই রকম অতক্ষন বাথরুমে আদুর গায়ে না থাকতে...’

অর্নব তার প্রতি এতটা কন্সার্নড দেখে খুশি হয় মনে মনে পৃথা, ম্লান হেসে বলে, ‘আহা... সব দোষ আমার, না? আর বাবুর যে আরামে চোখ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সেটার বেলায়?’

‘তুমি দেখেছিলে যে আমার চোখ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল কি না? হু?’ ফিরিয়ে প্রশ্ন করে অর্নব।

‘না মশাই... এ সব চোখে দেখতে লাগে না... বোঝা যায়... বুঝেছ?’ হেসে উত্তর দেয় পৃথা।

‘হু, বুঝলাম...’ বলে অর্নব।

‘কি বুঝেছ?’ জিজ্ঞাসা করে পৃথা।

‘বুঝলাম যে আমার তিতির সব থেকে বুদ্ধিমতি... মাথার মধ্যে গিজগিজ করছে রাজ্যের দুষ্টুমী...’ হেসে উত্তর দেয় অর্নব... তারপর বলে, ‘তুমি চুপটি করে শুয়ে থাকো... আমি তোমার খাবারটা নিয়ে আসি... এবার না খেলে অসুধ খেতে দেরী হয়ে যাবে...’ বলে আর দাঁড়ায় না, কিচেনের দিকে চলে যায়... পৃথাও বোঝে ঘরে অর্নব আর নেই, তাই চোখ বন্ধ করে চুপ করে শুয়ে থাকে।

কিছুক্ষন আগেই যেটা ঘটল সেটাই একা বিছানায় চোখ বন্ধ করে ভাবতে থাকে পৃথা... তাকে পাঁজাকোলা করে বাথরুম থেকে ফিরিয়ে নিয়ে এসে বিছানার ওপরে শুইয়ে দিয়েছিল অর্নব... ওর তাকে এই ভাবে সন্তর্পনে বিছানায় শুইয়ে দেওয়ার মধ্যেও যেন অফুরাণ ভালোবাসা মেখে ছিল, ছিল তার প্রতি সতর্কতা, যত্ন আর সেই সাথে প্রগাঢ় ভালোবাসা... কত যত্নে আর সাবধানে ধীরে ধীরে নামিয়ে দিয়েছিল তাকে বিছানায় ও... মনের মধ্যে ভালো লাগাটা যেন আরো বেশি করে বৃদ্ধি পাচ্ছে তার... কি করেই না ভালো লেগে পারে? সে ভুল করে নি... এটা ঠিক যে প্রথম যখন সে ছবিতে অর্নবকে দেখে, তখন তাকে দেখে যেটা এসেছিল মনের মধ্যে, সেটা ক্ষনিকের মুগ্ধতা, নিছক একটা আকর্ষণ... কিন্তু সেটা কখন যে একটু একটু করে ভালোবাসায় বদলে গেল তা সে নিজেই হয়তো জানে না... সেটা সে প্রথম উপলব্ধি করে যেদিন প্রণববাবুর কাছ থেকে অর্নবের কথা শোনে... অর্নবের ওই পরিণতি শুনে বুকের মধ্যেটায় কেমন ভেঙে চুড়ে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল তার... একটা চাপা কান্না বুকের মধ্যে থেকে ঠেলে বেরিয়ে আসতে চাইছিল, তাও কার জন্য, না যে লোকটিকে ছবিতে ছাড়া এক লহমার জন্যও কখনও সামনে চোখের দেখাও দেখিনি... সেদিন রাতে প্রণববাবু চলে যাবার পর বিছানায় শুয়ে সারা রাত শুধু কেঁদেছিল সে... একটুকরো খাবারও দাঁতে কাঁটতে পারে নি... মনে হচ্ছিল যেন একটা ভালো লাগা শুরু হবার আগেই ভদ্রলোক এসে টেনে হিঁচড়ে তাকে বাস্তবের মাটিতে নামিয়ে দিয়ে চলে গেলেন... হ্যা... সেদিনই ও বুঝেছিল অর্নবকে সত্যি সত্যিই মনে মনে ভালোবেসে ফেলেছিল, তার ভালোবাসাটা শুধু মাত্র ছবি দেখে মোহো নয়, কিন্তু ভালোবেসেও যে সে ভালোবাসা পেলো না। সব বুঝেও মন তার কিছুতেই মানতে চাইছিল না... কেন জানে না সে, মনের কোথাও, কোন এক কোনায় তার তখনও বিশ্বাস ছিল যে এতটা অভাগী সে হতে পারে না... জীবনে কোনদিন সে কখনও কারুর থেকে এতটুকুও আঘাত পায় নি... ভিষন আদরে বড় হয়েছে... বাড়ীর সকলের নয়নের মণি ছিল... তার বাবা, মা, আত্মীয় সজন, সবাই তিতির বলতে অজ্ঞান... আর সেই পৃথা জীবনে প্রথমবার কারুকে ভালোবাসলো আর সেটা সে এই ভাবে হারালো? এটা হয় না... হতে পারে না... সে যে কারুকে কখনও কোনদিনও জ্ঞাতার্থে আঘাত করে নি... তাহলে ভগবান কেন তাকে এ সাজা দেবে? না, মানতে পারেনি সে... আর পরবর্তি কালে একটু একটু করে উপলব্ধি করতে শুরু করেছিল যে এই ফ্ল্যাটে কারুর উপস্থিতি... প্রথম প্রথম যে একেবারে ভয় পায় নি তা নয়... পেয়েছে... ভিষন ভাবেই পেয়েছে... ভয়ে কাঁটা হয়ে থাকতো সে একা, একদম একা ফ্ল্যাটে থাকতে, কিন্তু মুখে প্রকাশ করতো না। পরে বুঝল যে, যেই থাকুক, সে তার কোন ক্ষতি চায় না। নিশ্চিন্ত হল পৃথা, বরং বলা যেতে পারে, সেটা বোঝার পর থেকে আরো নিশ্চিন্তে থাকতে শুরু করল সে... সে বুঝেছিল তার বিপদে আপদে এই বিদেহীই হতে পারে তার সাহারা। কিন্তু কি করে বুঝল যে এ আর কেউ না, অর্নব? সেটা বুঝতে পারে গতকাল... শুধু বোঝেই না, একেবারে একশ শতাংশ সুনিশ্চিত হয়... অর্নব ছাড়া তার অসুস্থতায় এই ভাবে সেবা আর কেউ করবে না... তার মনের ভালোবাসা যে ততদিনে প্রশারিত হয়ে গিয়েছে অর্নবের মধ্যেও... তাকে না ভালোবেসে থাকতে পারে অর্নব? নাকি না ভালোবেসে থাকা যায়?

‘কি ভাবেই না হুকুম চালাই লোকটার ওপরে... বেশ করি... চালাবো না কেন শুনি? অর্নব আমার, আমার সব... তার ওপরে আমি যেমন খুশি হুকুম চালাবো... ইশ... শুনবে না বললেই হবে নাকি? দেখি কেমন না বলে?’... ভাবে মনে মনে... এ ঘরে ওকে নিয়ে আসার পর ওকে অর্নব বলেছিল তাড়াতাড়ি গায়ে কিছু পড়ে নিতে, নয়তো ঠান্ডা লেগে যাবে... উত্তরে চুপ করে বসেছিল সে বিছানার ওপরে। ওকে এই ভাবে চুপ করে বসে থাকতে দেখে অবাক হয়ে প্রশ্ন করেছিল অর্নব, ‘কি হোলো? চুপ করে গেলে যে? বলছি গায়ে কিছু পড়ে নাও... ঠান্ডা লেগে যাবে তো!’

গম্ভীর হয়ে উত্তর দিয়েছিল পৃথা, ‘না এনে দিলে কি করে পড়বো?’

পৃথার কথায় অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল অর্নব, ‘ও, হ্যা, তাই তো... তা কি পড়বে?’

‘তুমি যে ভাবে আমাকে দেখতে চাও, সেটাই...’ গলায় গাম্ভীর্য ধরে রেখে উত্তর দিয়েছিল পৃথা।

আলমারী খুলে পৃথার একটা ফ্রেশ গোল গলার গেঞ্জি আর পাতলা ঢলা সর্স্টস্‌ এনে তুলে ধরে বলেছিল, ‘নাও, এই দুটো পড়ে ফেলো... আমি...’

‘জানো না আমি অসুস্থ... না পড়িয়ে দিলে পড়বো কি করে?’ গম্ভীর গলায় বলেছিল পৃথা, বলেছিল আর মনে মনে উপভোগ করছিল অর্নবের অবস্থার।

‘আ...আমি পড়াবো?’ মৃদু গলায় বলে অর্নব।

‘হুম... আর কে আছে ঘরে? শুনি?’ সোজা সাপটা জবাব আসে পৃথার থেকে।

অর্নবের বুঝতে বাকি থাকে না, পৃথার মাথায় তখনও বদমাইশী গিজগিজ করছে, তাই আর কথা না বাড়িয়ে বলেছিল, ‘বুঝলাম, তা মহারানীর একটু উঠে দাঁড়ানো হোক...’

তড়াক্‌ করে লাফ দিয়ে উঠে দাড়িয়েছিল পৃথা বিছানার ওপরে... নিজের সম্পূর্ণ নগ্ন শরীরটাকে অর্নবের চোখের সামনে দোলাতে শুরু করে দিয়েছিলে ডাইনে বাঁয়ে... মুখের ওপরে লেগেছিল বিজয়ীনির হাসি।

অর্নব সেটা দেখে মুচকি হেসেছিল কি না জানে না পৃথা, তার ভালো লেগেছিল কিনা, সেটাও সে বলতে পারবে না হয়তো, কিন্তু ওর এই ধরনের ছেলেমানুষী লোকটা যে ভাবে বর্দাস্ত করে, ওর সব রকম আবদার যে ভাবে মেনে নিচ্ছে, তাতে পৃথা যে মনে মনে ভিষন খুশি, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। গেঞ্জী পড়িয়ে, সর্স্টস্‌ পড়াবার পর পৃথার ইচ্ছা ছিল একটু আদর করে তার অর্নবকে, কিন্তু সেটা বোধহয় আগেই আন্দাজ করেছিল অর্নব, তাই তাড়াতাড়ি করে তাকে বিছানায় শুইয়ে চাঁদর ঢেকে দিয়ে খাবার আনার বাহানায় পালিয়ে গিয়েছিল কিচেনের দিকে... খিল খিল করে হেসে উঠেছিল পৃথা, অর্নবের ওই ভাবে পালিয়ে যাওয়া দেখে... মনে পড়তেই মিচকি হাসতে থাকে সে।

‘খাবার হাজির...’ অর্নবের গলার স্বরে ছেদ পড়ে পৃথার ভাবনায়... ‘কি ভেবে মিচকি মিচকি হাঁসা হচ্ছে শুনি?’

‘ওহঃ... এনেছ?’ চোখ খুলে তাকায় পৃথা... ‘একি? শুধু আমার এনেছ কেন? তোমার?’ ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করে সে, বিছানার ওপরে কাগজ পেতে রেখে তার ওপরে একটা প্লেটে খানিকটা ভাত আর ধোঁয়া উঠতে থাকা মাংসের স্ট্যুএর বাটি দেখে... মনে মনে খুশি হয় কি সুন্দর ভাবে গরম করে তার খাবারটা নিয়ে এসেছে বলে।

‘আর জেদাজেদি করবে না এখন... চুপচাপ লক্ষ্মী মেয়ের মত আগে তুমি খেয়ে নেবে, তারপর আমি খাবো... আমার খাওয়া নিয়ে তোমাকে এখন ভাবতে হবে না... বুঝছ? তোমার খাওয়া হলে অসুধ খেতে হবে, সেটা মাথায় রেখো...’ অর্নবের গলার স্বরে একটা বেশ অভিভাকত্ব মিশে থাকার দরুন আর কথা বাড়ায় না পৃথা... বাধ্য মেয়ে মত মাথা নিচু করে বলে, ‘আচ্ছা, দাও...’

‘দাও আবার কি? দিয়েছি তো... খেতে শুরু করো...’ বলে অর্নব।

ওই ভাবেই চুপ করে বসে থাকে খাটের ওপরে বাবু হয়ে পেছনের বালিশে হেলান দিয়ে... উত্তর দেয় না কোন।

‘কি হলো আবার... খাও...’ তাড়া দেয় পৃথাকে অর্নব।

মুখটা ভার করে বলে পৃথা, ‘আমি খাবো?’

‘হ্যা... তুমিই তো খাবে, আর কে খাবে আবার?’ ঠিক ঠাওর করতে পারে না অর্নব পৃথার কথার।

ফের চুপ করে বসে থাকে পৃথা হাত গুটিয়ে।

তাড়া লাগায় অর্নব, ‘আরে ঠান্ডা হয়ে যাবে তো খাবারটা... খেতে শুরু করো...’

মুখের ভারটাকে ধরে রেখে আদুরে সুরে বলে ওঠে পৃথা, ‘আমি তো অসুস্থ... নিজের হাতে খাবো কি করে?’

‘তিতির... তুমি এতটাও অসুস্থ নও যে নিজের হাতে খেতে পারবে না... এটা কি ঠিক হচ্ছে?’ প্রশ্ন করে অর্নব।

গাল ভারী করে পৃথা বলে, ‘আমার একটু হোক কি বেশী, শরীর খারাপ হলেই মা খাইয়ে দিতো আমাকে... ভাল্লাগে না...’

‘হু... বুঝলাম গাল ভারী করার কারণটা... আদর দিয়ে দিয়ে মেয়েকে কি করেছে বাবা মা, সেটা দেখেই বোঝা যাচ্ছে... তা আমাকে এখন কি করতে হবে শুনি? খাইয়ে দিতে হবে, তাই তো?’ বলে ওঠে অর্নব।

ঢকঢক করে ঘাড় নাড়ে পৃথা... তারপর ঘাড় বেঁকিয়ে প্রশ্ন করে, ‘আমাকে আদর দিয়ে বাবা মা কি করেছে? হু?’

‘রীতিমত প্যাম্পার করেছে... এ ছাড়া আর কি?’ বলে অর্নব... উঠে আসে বিছানায় পৃথার পাশে।

‘ইশ... তুমি জানো না... আমি বাপীর প্রিন্সেস... আর বাপী আমার কিং... বুঝেছ? আর মায়ের কাছে আমি এখনও সেইইইই ছোট্ট তিতির... তুমি জানো?’ বলতে বলতে চোখ চকচক করে ওঠে পৃথার... ‘না বলবো না, লজ্জা করছে...’ গালের ওপরে লালের আভা পড়ে তার।

‘কি? শুনিই না...’ বলে পৃথার পেছনে রাখা বালিশটাকে একটু ঠিক করে দেয় অর্নব...

ভালো করে হেলান দিয়ে বলে পৃথা, ‘তুমি আমাকে খেঁপাবে না তো পরে?’   

কপালের ওপরে ঝরে পড়া কিছু চুলগুলো সরিয়ে দিতে দিতে বলে অর্নব, ‘না, খেঁপাবো না, বলো...’

‘হি হি... আমি এখনও বাপী আর মায়ের কাছে রোজ আদর খাই... না... ভুল বললাম, এখন না... এখন তো এখানে চলেই এসেছি... কিন্তু জানো, এখনে আসার আগে অবধি... রোজ... রোজ আদর খেতাম... সকালে ঘুম থেকে উঠে আর রাতে ঘুমাতে যাবার আগে... নয়তো আমার ঘুমই আসতো না... রোজ শুতে যাবার আগে, মা আমার ঘরে এসে ড্রেস চেঞ্জ করিয়ে দিয়ে, আদর করে দিয়ে গেলে তবে আমি ঘুমাতাম...’ আদুরে গলায় বলে পৃথা।

‘মা ড্রেস চেঞ্জ করিয়ে দিতো মানে?’ প্রশ্ন করে অর্নব।

‘দিতোই তো... আমিতো শুতে যাবার আগে গা ধুতাম, অবস্য শীত কালে গায়ে জল লাগাতাম না, আমি আবার ভিষন শীতকাতুরে... কিন্তু অন্য সময় শুতে যাবার আগে গা ধুয়ে ঘরে এসে, মা, মা, বলে চেঁচাতাম, মা হাতের কাজ ফেলে আগে আমার কাছে আসতো। তারপর আমি চুপ করে বসে থাকতাম, আর মা আমাকে ড্রেস পরিয়ে দিয়ে, বিছানা ঠিক করে শুইয়ে দিত, তারপর আদর করে তবে যেতে পারতো ঘর থেকে। বুঝেছ মোশাই... কেমন আদরে মানুষ আমি?’ বলতে বলতে হেলান দেয় অর্নবের দেহের ওপরে... প্রায় ঢুকে যায় ওর বুকের মধ্যে।

‘হু... সে তো দেখতেই পাচ্ছি... মা বাবার দুলালী...’ বলতে বলতে খাবারের প্লেটটা টেনে নেয় সামনে... পৃথা এক মনে তাকিয়ে দেখে কেমন অদ্ভুত ভাবে না দেখা হাতের সাহায্যে তরকারীর সাথে ভাত মাখা হয়ে যাচ্ছে... তারপর গ্রাস তৈরী হয়ে গেল... প্লেট থেকে হাওয়া ভেসে উঠে এলো তার মুখের সামনে... লক্ষ্মী মেয়ের মত হাঁ করে সে... ভাতের গ্রাসটা ঢুকে যায় তার মুখের মধ্যে।

‘কিন্তু... এখন তো আর সে আদর পাবে না... এখন তাহলে কি হবে তিতিরের?’ ফের গ্রাস তৈরী করতে করতে বলে অর্নব।

‘ইশ... কে বলে পাবো না... তুমি আছো না?’ গোলা পায়রার মত ঘাড় বেঁকায় পৃথা।

‘আমি আছি তো কি?’ ফের আরো একটা গ্রাস তুলে মুখের সামনে ধরে অর্নব।

খাবারটা মুখে পুরে উত্তর দেয় পৃথা, ‘তুমি আদর করবে আমাকে... রোজ... তুমি ঘুম পাড়িয়ে দেবে...’ বলতে বলতে মুখ ঘোরায়... মুখটা গুঁজে দেয় অর্নবের অদৃশ্য লোমশ পেশল বুকের মধ্যে... মুখ ঘসে বুকের লোমের ওপরে...

‘ইশশশ... দেখেছ বদমাইশী... এঁটো মুখটা ঘসে দিল আমার গায়ে... কি পাজি রে বাবা...’ বলে ওঠে অর্নব।

হি হি করে হেসে ওঠে পৃথা নিজের দুষ্টুমীতে... মাথাটাকে বুকের ওপরে কাত করে রেখে খেতে থাকে অর্নবের হাত থেকে সে।

ক্রমশ...