[jakash]

மகேந்திரன் குகையை நோக்கி ஒரு கணம் கவனித்துவிட்டு, திடீரென சிரித்துவிடுகிறான்.
“டேய் மடையன்களா… வாங்க டா போவோம். பாவம்… உள்ளே ஏதோ இரண்டு காதல் ஜோடிகள் சந்தோஷமாக இருக்கிறாங்க. தொந்தரவு பண்ணாதீங்க. வாங்க போவோம்,” என்று சொல்லி, படை வீரர்களை அழைத்துச் செல்கிறான்.

அவர்கள் நகரும்போதும் உள்ளே இருந்து ஒலிகள் தொடர்கின்றன.

அவந்திகாவின் புண்டையில் வீரனின் கருப்பு சுன்னி வேகமாக உரசும் சத்தம்
“பட்… பட்… தப்… தப்…”
அவந்திகா
“ஆ… ஆ… ஆ… மம்மா…” என்று கத்துவது

தெளிவாகக் கேட்கிறது.

ஒரு வீரன் சிரித்தபடி,
“யாரோ ஒருத்தி செமையா ஒல் வாங்குறா…” என்கிறான்.

மகேந்திரனும் சிரித்து,
“ஆமா டா… அவனும் செமையா ஓக்குறான்,” என்று சொல்லிக்கொண்டே நடந்து செல்கிறான்.

படை வீரர்களுடன் சிரித்தபடி அவர்கள் அந்த இடத்தை விட்டு விலகுகிறார்கள்.

**குகைக்குள்**

உள்ளே வீரன் இறுதிக் கட்டத்தில் அவளது உள்ளே ஆழமாக விதைத்து, உச்சத்தை அடைகிறான்.
அவந்திகாவும் ஒலி வாங்கி முடித்து, “சப்பா டா…” என்று நிம்மதியான பெருமூச்சு விடுகிறாள்.

ஒரு வினாடி மட்டும் அமைதி.

உடனே அவளுக்கு நினைவு வருகிறது.
“அய்யோ… அரசன்… அரண்மனைக்குச் செல்கிறான்… என்னை விடு! நான் செல்ல வேண்டும்!” என்று பயத்துடன் கத்துகிறாள்.

அவள் வேகமாக எழுந்து, உடைகளைத் தேடி அணிந்துகொள்ளத் தொடங்குகிறாள். அவளது கைகள் நடுங்குகின்றன.

வீரன் அவளைப் பார்த்தபடி, மெல்லிய குரலில்,
“ராணி… இன்னும் கொஞ்சம்…” என்று சொல்ல,
அவந்திகா அவனைத் தள்ளி,
“இல்லை… இப்போதே போகணும்…” என்று சொல்லி, குகை வாயிலை நோக்கி ஓடுகிறாள்.