[Sandy2009]

டி-சர்ட்டின் வழியே எடுப்பாகத் தெரிந்த தன் மகளின் புடைத்த மார்பகங்களையும், அவளது முகத்தில் இருந்த அந்தப் புதுமணப் பெண்ணிற்கே உரிய பொலிவையும் திலகவதி இப்போது சற்றே தைரியமாக உற்று நோக்கினாள். இரவு சஞ்சய்யின் அசுர வேக இயக்கத்திற்கு இந்த உடல் எப்படியெல்லாம் வளைந்து கொடுத்திருக்கும் என்ற எண்ணம் அவளது அடிவயிற்றில் மீண்டும் ஒரு மெல்லிய சிலிர்ப்பை ஏற்படுத்தியது. இருப்பினும், அதைத் தன் கள்ளச் சிரிப்பிற்குள் மறைத்துக் கொண்டு, "நேத்து நைட்டு நல்லா தூங்குனியா? சத்தமெல்லாம் ஒன்னும் கேக்கலையே?" என்று ஒருவித ரகசியப் போதையுடன் மெல்லக் கேட்டாள்.


நந்தினியின் முகத்தில் சட்டென்று ஒரு சிவப்புத் திட்டுப் போல வெட்கம் அப்பட்டமாகப் படர்ந்தது. தன் தாயின் அந்தக் கள்ளத்தனமான கேள்வியும் பார்வையும், நேற்று இரவு தனக்கும் சஞ்சய்க்கும் இடையே நடந்த அந்த வெறித்தனமான, ஆவேசமான இணைவை நினைவுபடுத்தியது.

தன் முகத்தை இரு கைகளாலும் லேசாக மறைத்துக் கொண்டு, "சீ... போம்மா... நீ சும்மா கிண்டல் பண்ணாதே! உனக்கு வேற வேலையே இல்லை..." என்று செல்லமாகக் கடிந்து கொண்டாள். அவளது குரலில் ஒரு மெல்லிய நடுக்கமும், அதே சமயம் அந்த இன்பத்தின் மிச்சமிருந்த போதையும் கலந்திருந்தது.

மகளின் இந்த வெட்கத்தைக் கண்ட திலகவதியின் மனதில், நேற்று இரவு ஜன்னல் வழியே தான் கண்ட அத்தனை காட்சிகளும் மீண்டும் ஒருமுறை மின்னலென வெட்டிச் சென்றன. நந்தினி வெட்கப்படுவதைப் பார்க்கப் பார்க்க, திலகவதிக்குத் தன் கள்ளச் சிரிப்பை அடக்கவே முடியவில்லை.
"நான் என்னடி தப்பா கேட்டேன்? நைட்டு நல்லா தூங்குனியான்னு தானே கேட்டேன்..." என்று திலகவதி மேலும் அவளை வம்பு இழுப்பது போல் ரகசியமான தொனியில் கூறினாள்.



நந்தினி தன் முகத்தில் இருந்த வெட்கத்தை மறைக்க முயன்று, பேச்சை வேறு பக்கமாக மாற்றினாள். தன் தாயின் கள்ளப் பார்வையிலிருந்து தப்பிக்க நினைத்து, சமையலறை மேடையை நோக்கி நகர்ந்தாள்.

"அம்மா... சஞ்சய்க்கு இன்னைக்கு பிசினஸ்ல ரொம்ப முக்கியமான மீட்டிங் இருக்குனு சொன்னார். அவருக்குக் கீழ இருக்கிற 10 கம்பெனிகளோட வாராந்திர ரிப்போர்ட்டை இன்னைக்கு அவர் நேர்ல பார்க்கணும். இவ்வளவு பெரிய கோடீஸ்வரரா இருந்தாலும், வேலை விஷயத்துல அவர் ரொம்ப கண்டிப்பானவர். அதனால நாங்க ரெண்டு பேரும் இன்னைக்கு காலையிலயே எங்க வீட்டுக்குக் கிளம்புறோம்," என்று கூறினாள்.

அவள் சொன்னதைக் கேட்டதும் திலகவதியின் கள்ளச் சிரிப்பு சட்டென்று மறைந்தது. நேற்று இரவின் ரகசிய நினைவுகளும், இவ்வளவு பெரிய அந்தஸ்தில் இருக்கும் தன் மருமகன் இப்போதே, அதுவும் காலையிலேயே கிளம்புகிறான் என்ற எண்ணமும் அவளுக்குள் ஒரு ஏமாற்றத்தையும் அதே சமயம் ஒரு மெல்லிய நிம்மதியையும் ஏற்படுத்தியது.

"என்னடி... அதுக்குள்ள கிளம்புறீங்க? இவ்வளவு பெரிய பிசினஸ்மேனா இருந்தாலும், மாமியார் வீட்டுக்கு வந்தா இன்னும் ரெண்டு நாள் இருந்துட்டு போகலாம்ல..." என்று திலகவதி லேசான ஏக்கத்துடன் கேட்க, நந்தினி அவளைப் பார்த்து, "இல்லம்மா, அவரே இன்னைக்கு கண்டிப்பா ஆபீஸ் போகணும்னு சொன்னார். தொழில் அப்படி," என்றாள்.


சஞ்சய் கீழே வந்ததும், நந்தினி தான் கிளம்புவதற்காக "சரி சஞ்சய், நான் போய் டிரஸ் சேஞ்ச் பண்ணிட்டு வந்துடுறேன்" என்று கூறிவிட்டு மேலே தன் அறை நோக்கிச் சென்றாள்.

சமையலறையில் இருந்து வெளியே வந்த திலகவதி, மாப்பிள்ளையை நேருக்கு நேர் பார்த்தாள். அவரைக் கண்டதும் அவளது மனதில் ஒரு மெல்லிய பதற்றம் ஏற்பட்டது. அவனது தோற்றத்தை அவளால் நேராகப் பார்க்க முடியவில்லை.

சஞ்சய் அவளைப் பார்த்து, "அத்தை, ஆபீஸ்ல ஒரு அவசர மீட்டிங்... அதான் காலையிலேயே கிளம்புறோம்" என்று கூற, திலகவதி தன் பதற்றத்தை உள்ளுக்குள் மறைத்துக் கொண்டு, "பரவாயில்லை மாப்பிள்ளை, தொழில் முக்கியம் தானே" என்று கூறிவிட்டு, அவசரமாகப் பார்வையை மாற்றிக் கொண்டாள்


நந்தினி ஒரு கம்பீரமான ஃபார்மல் புடவையில் (Formal saree) அழகாகத் தயாராகி மாடியிலிருந்து கீழே இறங்கி வந்தாள். அவளது தோற்றம் மிகவும் நேர்த்தியாகவும் மரியாதைக்குரியதாகவும் இருந்தது.

மூவரும் அமர்ந்து தங்களின் காலை உணவை அமைதியாக முடித்துக் கொண்டனர். கிளம்பும் நேரம் வந்ததும், நந்தினியும் சஞ்சய்யும் திலகவதியின் கால்களில் விழுந்து ஆசிர்வாதம் வாங்கினர். மகளைப் பிரிந்து அனுப்பும் தாயின் மனநிலையிலும், அம்மாவை விட்டுப் பிரியும் மகளின் மனநிலையிலும் இருந்த அந்தப் பாசம் திலகவதியின் கண்களிலும் நந்தினியின் கண்களிலும் கண்ணீர் துளிகளாக வெளிப்பட்டது.

திலகவதி இருவரையும் வாழ்த்தி வழி அனுப்பி வைத்தார். சஞ்சய் தன் பிஎம்டபிள்யூ (BMW) காரை எடுத்துக்கொண்டு, நந்தினியுடன் தன் வீட்டை நோக்கிப் புறப்பட்டான். சிறிது நேரப் பயணத்திற்குப் பிறகு, அவர்களது கார் அந்தப் பிரம்மாண்ட வீட்டுக்குள் நுழைந்தது.

காரை நிறுத்திவிட்டு, இருவரும் லேப்டாப் பேக் மற்றும் உடமைகளுடன் வீட்டிற்குள் சென்றனர். அவர்கள் உள்ளே நுழைந்ததும், கமலம் அம்மா புன்னகையுடன் முகத்தில் மகிழ்ச்சி பொங்க அவர்களை வரவேற்றாள்.


உள்ளே சென்றதும் பணியாட்கள் இவர்களின் உடைமைகளை வாங்கி அறைக்கு எடுத்துச் சென்றனர்.


அலுவலகம் செல்வதற்கு கிளம்பினார்கள். அப்பொழுது நந்தினியின் போனில் ஒரு மெசேஜ் வந்தது, அதில் "மீரா" என்று பெயர் இருந்தது


நந்தினி தன் போனைத் திறந்து அந்த மெசேஜைப் படித்தாள். அதில், "நந்தினி, நீ எப்போது ஆபீஸ்க்கு வருவ? இங்கு நிறைய கேஸ் ஃபைல் பெண்டிங் இருக்கு," என்று செய்தி அனுப்பப்பட்டிருந்தது.


வழக்கறிஞர் அலுவலகத்தில் இருந்து வந்த அந்த மெசேஜைப் பார்த்ததும் நந்தினிக்குத் தன் நீதிமன்றப் பணிகள் அனைத்தும் நினைவுக்கு வந்தன

நந்தினி சஞ்சய்யைப் பார்த்து, "மீரா எனக்கு மெசேஜ் பண்ணி இருக்கா சஞ்சய். நான் அங்க போயி சொல்லிட்டு என் ஜூனியர் லாயர் பதவியை resign பண்ணிட்டு சொல்லிட்டு வர்றேன். அதுக்கப்புறம் நேரா நம்ம ஆபீஸ் வந்துடறேன்.


நந்தினி இப்போது சஞ்சய்யின் நிறுவனத்தில் ஜேஎம்டி (JMD - Joint Managing Director) ஆகப் பொறுப்பேற்றிருப்பது மீராவுக்குத் தெரியாது


சஞ்சய்யும் அவளது முடிவை ஏற்றுக்கொண்டு, "சரி நந்தினி, நீ பார்த்துட்டு பத்திரமா வா," என்று கூறினான்.
அதைத் தொடர்ந்து இருவரும் தங்களின் வேலைகளுக்காகப் புறப்பட்டனர். சஞ்சய் தன் கம்பீரமான ரோல்ஸ் ராய்ஸ் (Rolls-Royce) காரில் ஏற, நந்தினி அவளது ஆடம்பரமான ஆடி (Audi) காரில் அமர்ந்தாள். இரண்டு சொகுசு கார்களும் தனித்தனியாக அந்தப் பிரம்மாண்ட வீட்டின் நுழைவாயிலைக் கடந்து, தத்தமது இலக்குகளை நோக்கி அதிவேகமாகப் புறப்பட்டன.


நந்தினியின் ஆடி கார் மீராவின் அலுவலக வளாகத்திற்குள் மிகக் கம்பீரமாக நுழைந்து நின்றது. காரிலிருந்து இறங்கிய நந்தினி, தன் கையில் இருந்த கோப்புகளை அணைத்தபடி நேராக மீராவின் அறை நோக்கி நடந்தாள்.

அவள் உள்ளே நுழைந்ததும், மேஜையில் இருந்த கேஸ் ஃபைல்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த மீரா நிமிர்ந்து பார்த்து, "வா நந்தினி! கரெக்ட் டைம்க்கு வந்திட்ட. இங்க பாரு, எவ்வளவு ஃபைல்ஸ் பெண்டிங் இருக்குன்னு... நீ இல்லாததால எல்லா கேஸும் அப்படியே நிக்குது," என்று வழக்கமான சீனியர் லாயர் தொனியில் கூறினாள். மீராவுக்கு நந்தினி இப்போது சஞ்சய்யின் நிறுவனத்தில் ஜேஎம்டி (JMD) ஆகப் பொறுப்பேற்றிருப்பது இன்னும் தெரியாது என்பதால், அவளைத் தன் பழைய ஜூனியராகவே நினைத்துப் பேசினாள்


அவளிடம் தனது ஜூனியர் லாயர் வேலையை ராஜினாமா செய்வதாகக் கூறினாள்.

அவள் சொன்னதைக் கேட்டதும் மீரா அப்படியே அதிர்ந்து போனாள். தன் திறமையான ஜூனியர் திடீரென்று இப்படி ஒரு முடிவை எடுப்பாள் என்று அவள் சற்றும் எதிர்பார்க்கவில்லை.
"என்ன சொல்ற நந்தினி? திடீர்னு ரிசைன் பண்றேன்னு சொல்ற? உனக்கு என்ன ஆச்சு? இங்க எவ்வளவோ கேஸ் ஃபைல்ஸ் பெண்டிங் இருக்கு, இந்த நிலைமையில நீ கிளம்பினா எப்படி?" என்று மீரா மிகுந்த அதிர்ச்சியுடனும் பதற்றத்துடனும் கேட்டாள்.

நந்தினி இப்போது சஞ்சய்யின் நிறுவனத்தில் ஜேஎம்டி (JMD) ஆகப் பொறுப்பேற்றிருக்கும் ரகசியத்தை மீரா இன்னும் அறியாததால், அவளால் நந்தினியின் இந்த திடீர் முடிவை ஏற்றுக்கொள்ளவே முடியாமல் திகைத்து நின்றாள்



நந்தினி மீராவின் அதிர்ச்சியைப் பார்த்துவிட்டு மெதுவாகப் புன்னகைத்தாள். அவளது முகத்தில் இப்போது ஒரு புதிய கம்பீரமும் முதிர்ச்சியும் தெரிந்தன.

"மீரா, நீங்க பதற்றப்பட வேண்டாம். நான் வேற எந்த வழக்கறிஞர் அலுவலகத்துக்கும் போகல. நான் இப்போ சஞ்சய்யோட நிறுவனத்துல ஜேஎம்டி (JMD - Joint Managing Director) ஆகப் பொறுப்பேற்றிருக்கேன்," என்று உண்மையை உடைத்தாள் [1.13].
அவள் சொன்னதைக் கேட்டதும் மீராவுக்கு வார்த்தைகளே வரவில்லை. தன் முன்னே ஜூனியர் லாயராக நின்ற பெண், இவ்வளவு பெரிய நிறுவனத்தின் மிக உயர்ந்த பதவியில் அமர்ந்திருக்கிறாள் என்ற உண்மையை அவளால் சட்டென்று நம்பவே முடியவில்லை.

"ஜேஎம்டியா? நீயா நந்தினி?" என்று மீரா இன்னும் நம்ப முடியாமல் கண்களை விரித்துப் பார்த்தாள்.
"ஆமா மீரா, இனிமேல் என்னால இந்த ஆபீஸ் வேலைகளைக் கவனிக்க முடியாது. அதனாலதான் முறைப்படி என் லாயர் பதவியை ரிசைன் பண்ணிட்டுப் போகலாம்னு வந்தேன்," என்று நந்தினி மிகத் தெளிவாகவும் நிதானமாகவும் கூறினாள்


நந்தினி ஜேஎம்டி (JMD) ஆகப் பொறுப்பேற்றிருக்கும் உண்மையைக் கேட்டதும், மீராவுக்குள் மிகப்பெரிய பொறாமைத் தீ கொழுந்துவிட்டு எரிந்தது

. உண்மையில், மீராவுக்கு ஏற்கனவே நந்தினி மீது ஆரம்பத்திலிருந்தே ஒரு தீராத பொறாமை நெஞ்சுக்குள் இருந்தது.

நந்தினி பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாகவும், திறமையாகவும், எல்லோரையும் கவரும் வசீகரத்துடனும் இருந்ததே அவளது முதல் பொறாமைக்குக் காரணம். அதைவிட முக்கியமாக, எந்த ஒரு கஷ்டமும் இல்லாமல் நந்தினி இவ்வளவு பெரிய கோடீஸ்வரனான சஞ்சய்யைத் திருமணம் செய்துகொண்டு, ஒரே நாளில் மிகப்பெரிய அந்தஸ்துக்கு உயர்ந்ததை மீராவால் தாங்கிக்கொள்ளவே முடியவில்லை. தனக்குக் கீழே ஜூனியராக இருந்தவள், இன்று தன்னைவிடப் பல மடங்கு உயரத்தில் சொகுசு வாழ்க்கையில் வாழ்கிறாளே என்ற கோபம் அவளுக்குள் வெடித்தது.


இருந்தாலும், அவளது வழக்கறிஞர் புத்தி அதை வெளியே காட்டிக்கொடுக்க விரும்பவில்லை. தன் முகத்தில் அந்தப் பொறாமையைச் சற்றும் காட்டிக் கொள்ளாமல், மிகவும் சிரமப்பட்டு ஒரு போலிப் புன்னகையை முகத்தில் வரவழைத்தாள்.


"ரொம்ப சந்தோஷம் நந்தினி! வாழ்த்துகள். நீ இவ்வளவு பெரிய இடத்துக்குப் போயிருக்கிறது எனக்குப் பெருமைதான்," என்று வார்த்தைகளால் மிகவும் நயமாகக் கூறினாள். ஆனால், அவளது உள்மனம் நந்தினியின் இந்த அசுர வளர்ச்சியை எண்ணிப் பொறாமையால் வெந்து கொண்டிருந்தது.

மீரா தன் முகத்தில் இருந்த பொறாமையை மறைத்துக் கொண்டு, நந்தினியைக் சற்றே மட்டம் தட்டும் நோக்கில் ஒரு கேள்வியைக் கேட்டாள்.

"வாழ்த்துகள் நந்தினி... ஆனா, இந்த JMD பதவி உனக்கு ரொம்பப் புதுசுதானே? உனக்கு இதுல ஏதாவது அனுபவம் இருக்கிறதா? லாயர் தொழில் வேற, பிசினஸ் மேனேஜ்மென்ட் வேற. இவ்வளவு பெரிய பதவியை உன்னால எப்படிச் சமாளிக்க முடியும்?" என்று லேசான கிண்டலுடன் கேட்டாள்

மீராவின் இந்த மறைமுகமான குத்தலான கேள்விக்கு நந்தினி சற்றும் பதற்றமடையவில்லை. அவள் மிகவும் நிதானமாக, கம்பீரமான ஒரு புன்னகையுடன் அவளுக்குப் பதிலளித்தாள்.
"நீங்க சொல்றது சரிதான் மீரா. ஆனா, நான் சட்டப்படிப்பு படிக்கிறதுக்கு முன்னாடியே MBA முடிச்சிருக்கேன். பிசினஸ் அட்மினிஸ்ட்ரேஷன் எனக்குப் புதுசு கிடையாது. அதனாலதான் சஞ்சய் என்னை நம்பி இந்த ஜேஎம்டி பதவியைக் கொடுத்திருக்கார். கண்டிப்பா என்னால இதைச் சிறப்பா செய்ய முடியும்," என்று தன் தகுதியைத் தீர்க்கமாகக் கூறினாள்

நந்தினி MBA படித்திருக்கும் விபரத்தை அப்பொழுதுதான் மீராவிடம் கூறினாள். இதைக் கேட்டதும் மீராவுக்கு மேலும் என்ன பேசுவதென்று தெரியாமல், அவளது பொறாமை இன்னும் பல மடங்கு அதிகரித்தது.