[Sandy2009]

என்ன சஞ்சய், இப்படியே பார்த்துட்டு நிக்கப் போறீங்களா? போதும் பார்த்தது. முதல்ல சீக்கிரம் ஆடை அணிந்து கொள்ளுங்கள்," என்று அவனை அவசரப்படுத்தினாள். பின்னர் தன் கையில் இருந்த காலி காபி டம்பளர்களைத் தட்டில் அடுக்கிக் கொண்டாள்.

"நான் கீழே செல்வதாக சொல்லிவிட்டு," சமையலறை வேலைகளில் அம்மாவுக்கு உதவ வேண்டும் என்ற நோக்கில் நந்தினி அறையின் கதவை நோக்கி நடந்தாள். சஞ்சய் அவளது அவசரத்தைப் பார்த்துச் சிரித்துக் கொண்டே, தன் அலமாரியை நோக்கி ஆடைகளைத் தேர்ந்தெடுக்கச் சென்றான்.

அவள் படிகளில் மெதுவாக இறங்கி, கீழே இருக்கும் சமையலறையை நோக்கித் தன் கவனத்தைத் திருப்பினாள்.


நந்தினி காபித் தட்டோடு சமையலறைக்குள் நுழைந்ததும், அங்கே வேலை செய்து கொண்டிருந்த திலகவதி அவளை நிமிர்ந்து பார்த்தாள். குளித்து முடித்து, அந்த நேர்த்தியான அனார்கலி குர்தியிலும் கச்சிதமான மேக்கப்பிலும் புதுப்பொலிவுடன் நின்ற தன் மகளைக் கண்டதும் அவளது கண்கள் வியப்பால் விரிந்தன.

ஒரு புதுமணப் பெண்ணுக்கு உண்டான அந்த அலாதியான அழகும், முகத்தில் ததும்பிய புதியதொரு வெட்கமும் அவளது தோற்றத்திற்குத் தனிப் பொலிவைத் தந்திருந்தன. நேற்றிரவின் நினைவுகளும், சஞ்சயுடன் அவள் கொண்ட நெருக்கமும் அவளது முகத்தில் ஒரு புதிய தேஜஸாக மாறியிருப்பதை ஒரு தாயாகத் திலகவதி உடனடியாகக் கண்டுகொண்டாள்.

தன் மகள் ஒரு முழுமையான பெண்ணாக, குடும்பத்தின் மாண்போடு ஜொலிப்பதைக் கண்ட திலகவதியின் நெஞ்சுக்குள் இருந்த காலை நேரத்துச் சங்கடங்கள் அனைத்தும் மெல்ல மறைந்து, ஒரு நிம்மதியான தாய்மை கலந்த பூரிப்பு எழுந்தது.
அவள் தன் மகளை உச்சி முதல் பாதம் வரை வியப்புடன் பார்த்தபடியே, "ரொம்ப அழகா இருக்க நந்தினி," என்று மெல்லிய குரலில் மனமாரப் பாராட்டினாள்