Yesterday, 10:18 PM
చాప్టర్ 10
Sunday morning అజిత్ ఆలస్యంగా లేచాడు.
Phone చూసేసరికి పది దాటింది.
లావణ్య నుంచి రెండు messages ఉన్నాయి.
“Good morning ❤️”
దాని తర్వాత ఒక photo.
Breakfast plateలో dosa, chutney. Cornerలో అత్తమ్మ చేతి bracelet కనిపిస్తోంది.
“అమ్మ force చేసి రెండు తినిపించింది.”
అజిత్ bed మీద కూర్చునే reply చేశాడు.
“Good morning. Two is normal breakfast ?”
కొద్దిసేపటికి లావణ్య reply వచ్చింది.
“Pregnant womanకి normal definition వేరు.”
అజిత్ నవ్వి phone పక్కన పెట్టాడు.
Bathroomకి వెళ్లి వచ్చాక coffee చేసుకున్నాడు.
Living roomలోకి వచ్చి curtains తెరిచాడు.
Coffee table మీద నిన్నటి cake box ఇంకా ఉంది.
దాన్ని తీసుకుని dustbinలో వేసాడు.
Gaming roomలో controller chair మీద కనిపించింది.
Desk మీద పెట్టాడు.
PC on చేసి కొద్దిసేపు YouTube చూశాడు.
11:18కి ఇషికా message వచ్చింది.
“Good morning.”
“Morning.”
“నిన్న ఇంటికి వెళ్లాక roommate Toscano menu మొత్తం చూసింది.”
“ఏం order చేసింది?”
“ఏమీ లేదు. Prices చూసి app close చేసింది.”
అజిత్ నవ్వాడు.
“Expected.”
“నిన్నటి pasta మాత్రం నాకు నచ్చింది.”
“Yeah. Good choice.”
కొద్దిసేపటి తర్వాత మరో message వచ్చింది.
“Coffee కూడా.”
“Sugar తక్కువ.”
“Exactly.”
అంతటితో chat ఆగిపోయింది.
అజిత్ PCలో Counter-Strike 2 open చేశాడు.
Friendsలో ఇద్దరు onlineలో ఉన్నారు.
Headset పెట్టుకుని వాళ్లతో join అయ్యాడు.
దాదాపు రెండు గంటలు game ఆడాడు.
Afternoon లావణ్యతో call మాట్లాడాడు.
“ఈ weekend వస్తావా?” అడిగింది.
“చూస్తా. Friday morning Tatkal try చేస్తా.”
“Confirm అవుతుందా?”
“AC Tatkal tenకి open అవుతుంది. Open అయిన వెంటనే book చేస్తే usually దొరుకుతుంది.”
“Friday tenకి meeting పెట్టుకోకు మరి.”
“Calendar block చేసుకుంటా.”
“ఏ train?”
“Charminar try చేస్తా. Friday evening ఎక్కితే Saturday morning అక్కడ ఉంటా.”
“Sunday return?”
“Return కూడా Tatkalలో Saturday morning book చేస్తా.”
లావణ్య నవ్వింది.
“నీకు train tickets అంటే confidence ఎక్కువ.”
“Normal booking కోసం wait చేస్తే దొరకవు. Tatkalలో timing miss కాకపోతే chance ఉంటుంది.”
“Okay. Book అయ్యాక చెప్పు.”
“Hmm.”
Call తర్వాత అజిత్ మళ్లీ PC దగ్గరకి వెళ్లాడు.
Evening groceries కోసం బయటకి వెళ్లాడు.
Dinner తర్వాత Netflixలో ఏదో series మొదలుపెట్టి twenty minutesలోనే ఆపేశాడు.
Night పదకొండు దాటాక ఇషికా నుంచి ఒక Instagram reel వచ్చింది.
Apartmentలో పెద్ద TV ముందు horror movie చూస్తూ భయపడుతున్న couple మీద meme.
అజిత్ reel చూసి laughing emoji పంపాడు.
ఇషికా కూడా అదే emojiతో react చేసింది.
---
Monday officeకి అజిత్ పదిన్నర దాటాక చేరుకున్నాడు.
MacBook open చేసి Slack చూసాడు.
Weekendలో customer నుంచి రెండు messages ఉన్నాయి. Critical ఏమీ లేదు.
Standupకి ముందు Linear tickets చూస్తుండగా విఘ్నేష్ వచ్చాడు.
“Morning.”
“Morning.”
“Weekend Hyderabad వెళ్లలేదా?”
“లేదు.”
“Next week?”
“Probably.”
విఘ్నేష్ chairలో కూర్చుని laptop open చేశాడు.
కొన్ని నిమిషాల తర్వాత ఇషికా వచ్చింది.
Dark blue jeans, white shirt వేసుకుంది. Hair ponytailలో ఉంది.
Desk దగ్గర bag పెట్టి laptop బయటకి తీసింది.
అజిత్ screen నుంచి తలెత్తి చూసాడు.
ఇషికా కూడా అతని వైపు చూసింది.
“Morning.”
“Morning.”
ఆమె laptop open చేసింది.
Standup మొదలైంది.
Sruthi ఇంటి నుంచి join అయింది.
“Morning, guys. ఈ week customer sideలో two priorities ఉన్నాయి,” అంటూ screen share చేసింది.
ఒక checkout issue, ఇంకొక account settings flow.
Sruthi tickets explain చేసింది.
“Checkout one production issue కాదు. New flowకి change request. Wednesdayకి dev complete అయితే Thursday QA start చేయొచ్చు.”
అజిత్ ticket open చేశాడు.
“Design finalనా?”
“Mostly. One confirmation pending. నేను call తర్వాత update చేస్తా.”
ఇషికా అడిగింది,
“Account settingsకి test data customer ఇస్తారా? Last time వాళ్ల specific account లేకుండా reproduce కాలేదు.”
“Already asked. Today వస్తుందని చెప్పారు.”
Meeting దాదాపు fifteen minutesలో అయిపోయింది.
అజిత్ checkout ticket తీసుకున్నాడు.
కొద్దిసేపటికి Slackలో ఇషికా message వచ్చింది.
“LIN-2914కి old scenario కూడా regressionలో include చేయాలి. Last releaseలో related field change చేశాం.”
“Yeah. Good catch. I’ll check both.”
Work అక్కడితో కొనసాగింది.
---
Lunchకి విఘ్నేష్ ముందే వచ్చి,
“Food court?” అన్నాడు.
“Five minutes,” అన్నాడు అజిత్.
ఇషికా headphones తీసి,
“నేను వస్తా,” అంది.
ముగ్గురూ liftలో పైకి వెళ్లారు.
Food courtలో crowd ఎక్కువగా ఉంది.
Table దొరకడానికి రెండు rounds తిరగాల్సి వచ్చింది.
విఘ్నేష్ meals తీసుకున్నాడు. అజిత్ chapati, paneer తీసుకున్నాడు. ఇషికా lemon rice.
కూర్చున్న కొద్దిసేపటికే విఘ్నేష్ తన phone తీసి Pondicherry tripలో మిగిలిన photos చూపించడం మొదలుపెట్టాడు.
“ఈ place next time వెళ్లాలి,” అంటూ beach దగ్గర ఒక cafe photo చూపించాడు.
ఇషికా phone తీసుకుని చూసింది.
“ఇక్కడ stay ఎంత?”
“Roomకి four thousand something.”
“Weekendకి?”
“Yeah.”
“అంత పెట్టి roomలో ఎంత time ఉంటావు?”
“Room కోసం కాదు. Location కోసం.”
అజిత్ తింటూ వాళ్ల మాట వింటున్నాడు.
విఘ్నేష్ మరో photo చూపించాడు.
“Morning sixకి beach ఇలా ఉంటుంది.”
“Sixకి నేను holidayలో లేవను,” అంది ఇషికా.
“అందుకే మంచి things miss అవుతావు.”
“Sleep కూడా మంచి thing.”
అజిత్ నవ్వాడు.
కొద్దిసేపటి తర్వాత మాట officeకి దగ్గరలో కొత్తగా open అయిన cafe మీదకి వెళ్లింది.
విఘ్నేష్,
“Friday lunch అక్కడ try చేద్దామా?” అన్నాడు.
“Team మొత్తం వస్తే okay,” అంది ఇషికా.
“Sruthi office వస్తే అడుగుదాం.”
Lunch తర్వాత ముగ్గురూ కిందకి వచ్చారు.
Lift నుంచి బయటకి వస్తుండగా విఘ్నేష్ phone call తీసుకుని ముందుకు వెళ్లిపోయాడు.
అజిత్, ఇషికా వెనక నడిచారు.
“Yesterday game ఆడావా?” అడిగింది ఇషికా.
“Yeah.”
“Forza?”
“లేదు. Counter-Strike.”
“నేను Forzaలో eleventh వచ్చాను.”
“Twelveలో.”
ఇషికా అతని వైపు చూసింది.
“Details అవసరం లేదు.”
అజిత్ నవ్వాడు.
Desks దగ్గరకి వచ్చాక ఇద్దరూ తమ placesకి వెళ్లిపోయారు.
---
Afternoon మూడు గంటలకి Sruthi officeకి వచ్చింది.
Laptop bag ఒక shoulder మీద ఉంది. మరో చేతిలో చిన్న cooling bag ఉంది.
Desk దగ్గర రెండూ పెట్టి అందరికీ hi చెప్పింది.
“Morning WFH, afternoon office?” అడిగాడు విఘ్నేష్.
“Customer call face-to-faceగా చేస్తే easier. ఇంట్లో today చాలా noise.”
ఆమె తన placeలో కూర్చుంది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత అజిత్ని meeting roomకి పిలిచింది.
“Checkout flow ఒక్కసారి చూద్దామా?”
“Yeah.”
Meeting roomలో Sruthi design open చేసింది.
అజిత్ opposite chairలో కూర్చున్నాడు.
“ఈ state నాకు clear కాదు,” అన్నాడు. “User address change చేస్తే payment selection retain చేయాలా reset చేయాలా?”
“Exactly. అదే confirmation కోసం wait చేస్తున్నా.”
Sruthi notesలో ఏదో type చేసింది.
“Customerతో four-thirty call ఉంది. అప్పుడే అడుగుతా.”
“Okay. అది clear అయితే implementation straightforward.”
“Wednesdayకి possible?”
“Tomorrow confirmation వస్తే yes.”
“Good.”
Sruthi laptop close చేయబోతూ watch చూసింది.
“Actually five minutes break తీసుకుంటా. Four-thirtyకి meet అవుదాం.”
“Sure.”
అజిత్ బయటకి వచ్చాడు.
Sruthi desk దగ్గరకి వెళ్లి చిన్న cooling bag తీసుకుని officeలో mothers కోసం ఉన్న private room వైపు వెళ్లింది.
అజిత్ తన deskకి తిరిగి వచ్చాడు.
---
Four-thirty customer call దాదాపు forty minutes సాగింది.
Sruthi payment state confirmation తీసుకుంది.
Call తర్వాత అజిత్, Sruthi, ఇషికా meeting roomలోనే ఉండిపోయారు.
“Okay,” అంది Sruthi. “Address edit చేస్తే selected payment method retain అవుతుంది. Payment method invalid అయితే మాత్రమే user reselect చేయాలి.”
అజిత్ తల ఊపాడు.
“Fine. నేను tomorrow stagingకి పంపగలను.”
ఇషికా అడిగింది,
“Invalid payment scenarioకి customer test card ఇస్తారా?”
Sruthi తన notes చూసింది.
“వాళ్లు mail చేస్తారు అన్నారు. రాకపోతే tomorrow morning remind చేస్తా.”
“Okay.”
Sruthi chair నుంచి లేచింది.
“నేను ఇంకో callకి వెళ్లాలి.”
ముగ్గురూ బయటకి వచ్చారు.
---
సాయంత్రం ఆరు దగ్గరకి office ఖాళీ అవడం మొదలైంది.
అజిత్ codeలో ఒక section finish చేసి commit చేశాడు.
Laptop lock చేసి water bottle తీసుకున్నాడు.
ఇషికా desk దగ్గర ఇంకా పని చేస్తోంది.
అతను pantryకి వెళ్లి తిరిగి వస్తుండగా ఆమె ఎదురుగా వచ్చింది.
“వెళ్లట్లేదా?” అడిగాడు.
“Ten minutes. Test cases update చేస్తున్నా.”
“Okay.”
ఆమె అతని పక్కగా వెళ్లి pantryలోకి వెళ్లింది.
అజిత్ deskకి వచ్చి మరోసారి code open చేశాడు.
దాదాపు fifteen minutes తర్వాత ఇషికా bag వేసుకుని వచ్చింది.
“ఇప్పుడు వెళ్తున్నా.”
“Hmm.”
“నువ్వు?”
“ఈ function finish చేసి.”
“Okay. Bye.”
“Bye.”
ఆమె వెళ్లిపోయింది.
అజిత్ మరో twenty minutes పని చేసి laptop close చేశాడు.
---
Carలో ఇంటికి వెళ్తుండగా లావణ్య call చేసింది.
Bluetoothలో answer చేశాడు.
“Drivingనా?”
“Yeah. Office నుంచి బయలుదేరా.”
“Friday Tatkal మర్చిపోకు.”
“మర్చిపోను.”
“Alarm పెట్టుకో.”
“Ticket కోసం alarm ఎందుకు? Officeలోనే ఉంటా.”
“Meetingలో ఉండి ten దాటాక గుర్తొస్తుంది.”
“9:55కి calendar reminder పెడతా.”
“అది better.”
కొద్దిసేపటి తర్వాత లావణ్య,
“Doctor appointment next Thursday confirm అయింది,” అంది.
“Morning?”
“Eleven thirty.”
“Video callలో join అవ్వగలనా?”
“Doctorని అడుగుతా. Last time okay అన్నారు.”
Traffic slowగా కదులుతోంది.
లావణ్య తన అమ్మ కొనబోయే baby cot గురించి చెప్పడం మొదలుపెట్టింది.
“అమ్మ ఇప్పుడే cot కొనేద్దాం అంటోంది.”
“అత్తమ్మకి ఇంకా five months wait చేయడం కష్టమేమో.”
లావణ్య నవ్వింది.
“నాన్న కూడా అదే అంటున్నారు. కానీ ఇద్దరూ రోజూ baby stuff చూస్తున్నారు.”
“మామయ్య కూడా start చేశారా?”
“ఆయన అమ్మకంటే ఎక్కువ. Yesterday stroller videos చూస్తున్నారు.”
“Baby పుట్టేలోపు ఇంట్లో shop open చేస్తారు.”
లావణ్య నవ్వింది.
Call ఇంటికి చేరుకునే ముందు ముగిసింది.
---
Tuesday morning checkout ticket మీద పని త్వరగా సాగింది.
Lunchకి ముందు first version ready అయింది.
అజిత్ local testing చేస్తుండగా ఇషికా desk దగ్గరకి వచ్చింది.
“Stagingకి ఎప్పుడు?”
“After lunch.”
“Okay. నాకు test cases ready.”
ఆమె screen మీద implementation చూసింది.
“Address edit ఇదేనా?”
“Yeah.”
అజిత్ flow run చేసి చూపించాడు.
ఇషికా అతని chair పక్కన నిలబడి చూస్తోంది.
“Payment retain అయింది.”
“Invalid card data ఇంకా లేదు.”
“Sruthiకి ping చేస్తా.”
ఆమె phone తీసి ఏదో note చేసుకుంది.
“Yesterday customer mail చేశారేమో.”
“Check చేయి.”
ఇషికా వెళ్లబోతూ ఆగింది.
“By the way…”
అజిత్ ఆమె వైపు చూసాడు.
“Coffee.”
“ఏంటి?”
“Saturdayది. Office coffee తాగాక గుర్తొచ్చింది. ఇంట్లోది better.”
అజిత్ నవ్వాడు.
“Okay.”
“అంతే.”
ఆమె desk వైపు వెళ్లిపోయింది.
---
Lunch తర్వాత staging deployment అయ్యింది.
ఇషికా testing మొదలుపెట్టింది.
ఒక గంట తర్వాత Slackలో screenshot వచ్చింది.
“Address line 2 clear చేసి save చేసిన తర్వాత old value summaryలో కనిపిస్తోంది.”
అజిత్ reproduce చేశాడు.
State updateలో stale value ఉంది.
“Got it. Fixing.”
“Rest of the flow looks okay so far.”
అజిత్ change చేశాడు.
మరో deployment తర్వాత issue clear అయింది.
Sruthi threadలో update చేసింది.
“Thanks. Let’s complete regression tomorrow and keep Thursday buffer.”
ఇషికా thumbs-up react చేసింది.
అజిత్ ticket status update చేశాడు.
---
ఆ రోజు lunch late అవడంతో అజిత్, ఇషికా మాత్రమే food courtకి వెళ్లారు.
ఇషికా dosa తీసుకుంది. అజిత్ fried rice.
కూర్చున్నాక కొద్దిసేపు work గురించే మాట్లాడారు.
తర్వాత ఇషికా,
“Hyderabad వెళ్తున్నావా ఈ weekend?” అడిగింది.
“Tatkal దొరికితే.”
“ఎప్పుడు book చేస్తావు?”
“Friday morning tenకి. AC Tatkal అప్పుడే open అవుతుంది.”
“Travel Friday night?”
“Yeah. Charminar దొరికితే అదే.”
“Sunday return?”
“Saturday morning return ticket Tatkalలో try చేస్తా.”
“Every time ఇలానే చేస్తావా?”
“Mostly. ముందే plan fix అయితే normal ticket book చేస్తా. కానీ ఇలాంటి last-minute weekendsకి Tatkal.”
“Ten o’clockకి exactగా open అవుతుందా?”
“Yeah. AC classesకి ten. Sleeper eleven.”
“దొరకకపోతే?”
“అప్పుడు bus లేదా flight చూస్తా. కానీ first Tatkal.”
ఇషికా తల ఊపింది.
“Lavanya waiting ఉంటుంది.”
“Yeah.”
కొద్దిసేపు ఇద్దరూ తిన్నారు.
“Pregnancy ఇప్పుడు five monthsకి దగ్గర కదా?” అడిగింది ఇషికా.
“Yeah.”
“Baby movements ఇప్పుడు clearగా ఉంటాయా?”
“Videoలో కూడా కొంచెం కనిపిస్తోంది.”
“Nice.”
ఇషికా water bottle cap close చేసింది.
“Apartment రెండు రోజులు ఖాళీ.”
“Yeah.”
“Plants ఏమైనా ఉన్నాయా?”
“లేదు.”
“Lavanyaకి interest లేదా?”
“ఉంది. తిరిగి వచ్చాక balconyలో పెడతానంది.”
“బాగుంటాయి.”
మాట అక్కడి నుంచి balconies, mosquitoes, clothes drying మీదకి వెళ్లింది.
---
Wednesday Sruthi officeలోనే ఉంది.
Morning నుంచి వరుస meetings.
Checkout regression almost complete.
Afternoon రెండున్నరకి Sruthi meeting room నుంచి బయటకి వచ్చి desk దగ్గర laptop పెట్టింది.
“Lunch చేశారా?” అడిగింది.
“Yeah,” అన్నాడు అజిత్.
“నేను ఇప్పుడే చేయాలి.”
ఆమె phoneలో time చూసింది.
“Morning నుంచి callsతో schedule మొత్తం పోయింది.”
Desk పక్కన పెట్టిన చిన్న cooling bag తీసుకుని private room వైపు వెళ్లింది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత తిరిగి వచ్చి cafeteria నుంచి తెచ్చుకున్న sandwich desk దగ్గరే తింది.
విఘ్నేష్ ఆమె వైపు చూసి,
“మీ calendar చూస్తే నాకు stress వస్తుంది,” అన్నాడు.
“నాకూ వస్తుంది.”
“Block చేయాలి lunch time.”
“Block చేస్తా. Customer ఆ blockని decoration అనుకుంటారు.”
విఘ్నేష్ నవ్వాడు.
Sruthi sandwich తింటూ mail open చేసింది.
“Friday cafe plan ఏంటి?” అడిగింది ఇషికా.
“ఏ cafe?”
విఘ్నేష్ వెంటనే phone తీసి photo చూపించాడు.
“Office దగ్గర కొత్తది.”
Sruthi menu చూసింది.
“Friday నాకు twelve-thirty call ఉంది. One-thirty అయితే వస్తా.”
“Done,” అన్నాడు విఘ్నేష్.
“నన్ను wait చేయకుండా order చేయండి. Call extend అయితే రావడం కష్టం.”
అందరూ తిరిగి పనిలోకి వెళ్లారు.
---
Thursday పని ఎక్కువగా లేకపోయినా అజిత్కి Friday morning Tatkal గుర్తు ఉండటంతో 9:55కి calendar reminder పెట్టుకున్నాడు.
Night లావణ్య callలో కూడా అదే topic వచ్చింది.
“IRCTC login password గుర్తుందా?” అడిగింది.
“Saved ఉంది.”
“Saved password last minuteకి పని చేయకపోతే?”
“ఈ రోజు login చేసి check చేశా.”
“Payment?”
“UPI.”
“Passenger details?”
“Master listలో ఉన్నాయి.”
లావణ్య నవ్వింది.
“Preparation చూస్తే concert tickets book చేస్తున్నట్టు ఉంది.”
“Tatkal కూడా almost అదే.”
“Tenకి call చేయను. Ticket అయ్యాక నువ్వే call చేయి.”
“Okay.”
“నాన్న అడిగారు. Saturday morning stationకి వస్తానంటున్నారు.”
“మామయ్యని రావద్దని చెప్పు. నేను cabలో వచ్చేస్తా.”
“నువ్వే చెప్పు. నేను చెప్పినా వినరు.”
“Ticket confirm అయ్యాక మాట్లాడతా.”
Call ముగిసిన తర్వాత అజిత్ calendar reminder ఇంకోసారి check చేశాడు.
---
Friday morning officeకి అజిత్ usual కంటే కొంచెం ముందే వచ్చాడు.
9:45కి ఒక customer mailకి reply ఇచ్చాడు.
9:55కి calendar notification వచ్చింది.
Tatkal ticket
అజిత్ current tab minimize చేశాడు.
IRCTC open చేశాడు.
Login అయ్యాడు.
Journey details already fill చేసి పెట్టుకున్నాడు.
Chennai నుంచి Hyderabad.
Friday evening.
Charminar Express.
AC 3-tier.
Clock 9:59 చూపిస్తోంది.
10:00 అయ్యేసరికి search చేశాడు.
Availability కనిపించింది.
Tatkal quota select చేసి passenger details load చేశాడు.
Berth preference lower.
Paymentకి వెళ్లాడు.
UPI request phoneకి వచ్చింది.
Approve చేశాడు.
కొన్ని seconds loading.
తర్వాత booking confirmation screen వచ్చింది.
CONFIRMED.
అజిత్ screenshot తీసుకున్నాడు.
లావణ్యకి పంపాడు.
“Booked.”
Reply వెంటనే వచ్చింది.
“❤️❤️”
దాని తర్వాత—
“నేను చెప్పాను కదా ముందే readyగా ఉండమని.”
అజిత్ నవ్వాడు.
“Credit నీదే.”
“Obviously.”
అతను IRCTC close చేసి work tabకి తిరిగి వచ్చాడు.
కొద్దిసేపటికి ఇషికా desk దగ్గరకి వచ్చింది.
“Ticket?”
“Confirmed.”
“Tatkal?”
“Yeah.”
“Nice.”
“Return రేపు tenకి.”
“మళ్లీ ఇదే process?”
“Exactly.”
“Okay.”
ఆమె తన deskకి వెళ్లిపోయింది.
---
Friday cafe plan one-thirtyకి fix అయింది.
Sruthi call one-twentyకి ముగించుకుని వాళ్లతో join అయింది.
Office నుంచి ఐదు నిమిషాల walk.
Cafe చిన్నదే. Glass front, లోపల దాదాపు పది tables.
విఘ్నేష్ ముందే table reserve చేశాడు.
నలుగురూ కూర్చున్నారు.
Menus వచ్చాయి.
Sruthi phone silentలో పెట్టి table మీద face downగా ఉంచింది.
“Forty-five minutesలో తిరిగి వెళ్లాలి,” అంది.
“మళ్లీ call?” అడిగాడు విఘ్నేష్.
“Two-thirty.”
ఇషికా menu చూస్తూ,
“Pasta ఎవరు తీసుకుంటారు?” అడిగింది.
అజిత్ menu నుంచి తలెత్తాడు.
“నేను ఇంకేదైనా.”
Orders ఇచ్చారు.
Conversation customer workతో మొదలై త్వరలోనే office parking problem మీదకి వెళ్లింది.
Sruthi కొత్త parking sticker process గురించి చెప్పింది. విఘ్నేష్ తన bikeని wrong slotలో పెట్టి securityతో జరిగిన చిన్న argument చెప్పాడు.
Food వచ్చాక మాట తగ్గింది.
Sruthi మధ్యలో watch చూసింది.
“నేను dessertకి ఉండలేను.”
“మేము కూడా order చేయలేదు,” అన్నాడు అజిత్.
Lunch అయిపోయాక Sruthi ముందుగా bill split చేసి officeకి వెళ్లింది.
విఘ్నేష్ counter దగ్గర payment issueతో నిలబడ్డాడు.
అజిత్, ఇషికా బయట shadeలో నిలబడ్డారు.
“Packing అయిందా?” అడిగింది ఇషికా.
“ఏ packing? Two days.”
“Charger మర్చిపోకు.”
“Hmm.”
“Train sixకి కదా?”
“Six around.”
“Stationకి direct office నుంచి?”
“లేదు. ఇంటికి వెళ్లి bag తీసుకుని వెళ్తా.”
విఘ్నేష్ బయటకి వచ్చాడు.
ముగ్గురూ office వైపు నడిచారు.
---
Afternoon అజిత్ పని త్వరగా wrap చేశాడు.
ఐదు దాటకముందే office నుంచి బయలుదేరాడు.
ఇంటికి వచ్చి shower తీసుకున్నాడు.
Backpackలో రెండు T-shirts, ఒక shirt, charger పెట్టాడు.
Wallet, AirPods, power bank check చేశాడు.
లావణ్య నుంచి message వచ్చింది.
“Stationకి బయలుదేరాక చెప్పు.”
“Okay.”
కొద్దిసేపటి తర్వాత ఇషికా నుంచి message వచ్చింది.
“Office నుంచి వెళ్లిపోయావా?”
“Yeah. Home.”
“Train miss చేయకు.”
“చేయను.”
“Okay. Safe journey.”
“Thanks.”
అజిత్ phone pocketలో పెట్టాడు.
Backpack తీసుకుని apartment door lock చేశాడు.
---
Stationకి చేరేసరికి platform మీద crowd ఎక్కువగా ఉంది.
Coach position display చూసుకుని అజిత్ ముందుకు నడిచాడు.
Train platform మీదకి వచ్చాక తన coach ఎక్కాడు.
Berth దగ్గర backpack పెట్టి shoes తీసాడు.
Window side lower berth దొరికింది.
Phone vibrate అయింది.
లావణ్య.
“Train ఎక్కావా?”
“Yeah.”
“Good. Morning ఎంతకి?”
“Seven around.”
“నాన్న stationకి వస్తానంటున్నారు.”
“మామయ్యని రావద్దని చెప్పు. Cabలో వచ్చేస్తా.”
“నువ్వే చెప్పు ఆయనకి.”
“Okay.”
Call ముగిసింది.
Train నెమ్మదిగా platform నుంచి కదిలింది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత ఇషికా నుంచి message వచ్చింది.
“Started?”
“Yeah.”
“Good night ముందే చెప్పేస్తున్నా. నేను later మర్చిపోతా.”
“Good night.”
అజిత్ phone పక్కన పెట్టాడు.
Train city lights దాటి ముందుకు వెళ్లింది.
---
Saturday morning train Hyderabadకి చేరేసరికి ఏడు దాటింది.
అజిత్ cab book చేశాడు.
లావణ్యకి,
“Reached.”
అని message పెట్టాడు.
Reply వెంటనే వచ్చింది.
“Come fast.”
Cabలో కూర్చున్నాక phone pocketలో పెట్టాడు.
ఇంటికి చేరేసరికి ఎనిమిది దాటింది.
Door అత్తమ్మ తెరిచింది.
“వచ్చావా! Train timeకి వచ్చిందా?”
“Almost, అత్తమ్మ.”
“రా. Breakfast readyగా ఉంది.”
లోపల నుంచి లావణ్య వచ్చింది.
Loose cotton dressలో ఉంది.
పొట్ట ఇప్పుడు గతసారి చూసినప్పటికంటే స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.
అజిత్ కొన్ని seconds ఆమెని చూసాడు.
లావణ్య నవ్వింది.
“ఏంటి?”
“Nothing.”
“నన్ను చూసి first అదేనా?”
అజిత్ దగ్గరకి వెళ్లి ఆమెని hug చేసుకున్నాడు.
“ఇప్పుడు okayనా?” అన్నాడు.
“Hmm.”
ఆమె అతని shoulder మీద chin పెట్టి కొద్దిసేపు అలాగే నిలబడింది.
“Baby కూడా నిన్న రాత్రి చాలా kick చేసింది,” అంది.
అజిత్ చేయి ఆమె పొట్ట మీద పెట్టాడు.
“ఇప్పుడు?”
“ఇప్పుడు sleep చేస్తున్నట్టుంది.”
“నా timing.”
లావణ్య నవ్వింది.
Hall నుంచి మామయ్య voice వచ్చింది.
“Train late కాలేదా అజిత్?”
“లేదు మామయ్య. Almost timeకే వచ్చింది.”
మామయ్య newspaper పక్కన పెట్టి అతని వైపు చూశారు.
“నేను stationకి వస్తానంటే వద్దన్నారు ఇద్దరూ.”
“Sevenకి ఎందుకు మామయ్య? Cab దొరుకుతుంది కదా.”
“నాకు anyway earlyగా మెలకువ వస్తుంది.”
అత్తమ్మ kitchen నుంచి,
“ముందు అతన్ని breakfast చేయనివ్వండి,” అంది.
లావణ్య అజిత్ వైపు చూసింది.
“చూశావా? నేను చెప్పాను కదా.”
“ఏంటి?”
“అమ్మ చాలా చేస్తుందని.”
“ఏం చేశారు?”
“నువ్వే వచ్చి చూడు.”
ఇద్దరూ dining table వైపు నడిచారు.
---
Breakfast తర్వాత అజిత్ sofaలో లావణ్య పక్కన కూర్చున్నాడు.
ఆమె scan reports తీసుకొచ్చి చూపించింది.
Doctor చెప్పినవి ఒక్కొక్కటిగా వివరించింది.
“Next Thursday appointmentకి video call join అవుతావు కదా?”
“Yeah.”
“నేను ముందే doctorకి చెప్తా.”
మాట baby names మీదకి వెళ్లింది.
లావణ్య తన phone notesలో save చేసిన list చూపించింది.
అజిత్ కొన్ని names reject చేశాడు.
కొన్నింటి pronunciation గురించి ఇద్దరూ మాట్లాడారు.
లావణ్య మధ్యలో అతని చేయి తీసుకుని తన పొట్ట మీద పెట్టింది.
“Wait.”
కొన్ని seconds ఏమీ లేదు.
తర్వాత అతని palm కింద చిన్న movement వచ్చింది.
అజిత్ చేయి అలాగే ఉంచాడు.
మరోసారి movement.
లావణ్య అతని face వైపు చూసి నవ్వింది.
“ఇప్పుడు clearగా అనిపించింది కదా?”
“Yeah.”
అతను మళ్లీ అదే చోట చేయి పెట్టుకుని ఉన్నాడు.
Phone table మీద vibrate అయింది.
అజిత్ చూడలేదు.
కొద్దిసేపటి తర్వాత movement ఆగిపోయింది.
లావణ్య,
“ఇప్పుడు వెళ్లిపోయింది,” అంది.
అజిత్ phone తీసుకున్నాడు.
ఇషికా message.
“Return ticket 10కి కదా. మర్చిపోకు.”
Time 9:41.
అజిత్ screen lock చేశాడు.
“ఏంటి?” అడిగింది లావణ్య.
“Tatkal reminder.”
“నేనే చెప్పాలనుకున్నా.”
“గుర్తుంది.”
9:55కి అజిత్ IRCTC open చేశాడు.
Sunday Chennai return train select చేశాడు.
10 అయ్యేసరికి Tatkal quota open అయింది.
Passenger details load చేశాడు.
UPI approve చేశాడు.
కొన్ని seconds తర్వాత confirmation వచ్చింది.
“Return కూడా confirmed,” అన్నాడు.
లావణ్య అతని phone చూసింది.
“ఏ berth?”
“Upper.”
“అయ్యో.”
“One night.”
“Fine.”
అజిత్ booking close చేశాడు.
ఇషికా chat open చేసి,
“Booked.”
అని పంపాడు.
Phone table మీద పెట్టాడు.
లావణ్య baby names list మళ్లీ అతని వైపు తిప్పింది.
“ఇప్పుడు ఇది చూడు. ఈ పేరు నిన్న రాత్రి add చేశా.”
అజిత్ ఆమె చూపించిన పేరు చదివాడు.
Sunday morning అజిత్ ఆలస్యంగా లేచాడు.
Phone చూసేసరికి పది దాటింది.
లావణ్య నుంచి రెండు messages ఉన్నాయి.
“Good morning ❤️”
దాని తర్వాత ఒక photo.
Breakfast plateలో dosa, chutney. Cornerలో అత్తమ్మ చేతి bracelet కనిపిస్తోంది.
“అమ్మ force చేసి రెండు తినిపించింది.”
అజిత్ bed మీద కూర్చునే reply చేశాడు.
“Good morning. Two is normal breakfast ?”
కొద్దిసేపటికి లావణ్య reply వచ్చింది.
“Pregnant womanకి normal definition వేరు.”
అజిత్ నవ్వి phone పక్కన పెట్టాడు.
Bathroomకి వెళ్లి వచ్చాక coffee చేసుకున్నాడు.
Living roomలోకి వచ్చి curtains తెరిచాడు.
Coffee table మీద నిన్నటి cake box ఇంకా ఉంది.
దాన్ని తీసుకుని dustbinలో వేసాడు.
Gaming roomలో controller chair మీద కనిపించింది.
Desk మీద పెట్టాడు.
PC on చేసి కొద్దిసేపు YouTube చూశాడు.
11:18కి ఇషికా message వచ్చింది.
“Good morning.”
“Morning.”
“నిన్న ఇంటికి వెళ్లాక roommate Toscano menu మొత్తం చూసింది.”
“ఏం order చేసింది?”
“ఏమీ లేదు. Prices చూసి app close చేసింది.”
అజిత్ నవ్వాడు.
“Expected.”
“నిన్నటి pasta మాత్రం నాకు నచ్చింది.”
“Yeah. Good choice.”
కొద్దిసేపటి తర్వాత మరో message వచ్చింది.
“Coffee కూడా.”
“Sugar తక్కువ.”
“Exactly.”
అంతటితో chat ఆగిపోయింది.
అజిత్ PCలో Counter-Strike 2 open చేశాడు.
Friendsలో ఇద్దరు onlineలో ఉన్నారు.
Headset పెట్టుకుని వాళ్లతో join అయ్యాడు.
దాదాపు రెండు గంటలు game ఆడాడు.
Afternoon లావణ్యతో call మాట్లాడాడు.
“ఈ weekend వస్తావా?” అడిగింది.
“చూస్తా. Friday morning Tatkal try చేస్తా.”
“Confirm అవుతుందా?”
“AC Tatkal tenకి open అవుతుంది. Open అయిన వెంటనే book చేస్తే usually దొరుకుతుంది.”
“Friday tenకి meeting పెట్టుకోకు మరి.”
“Calendar block చేసుకుంటా.”
“ఏ train?”
“Charminar try చేస్తా. Friday evening ఎక్కితే Saturday morning అక్కడ ఉంటా.”
“Sunday return?”
“Return కూడా Tatkalలో Saturday morning book చేస్తా.”
లావణ్య నవ్వింది.
“నీకు train tickets అంటే confidence ఎక్కువ.”
“Normal booking కోసం wait చేస్తే దొరకవు. Tatkalలో timing miss కాకపోతే chance ఉంటుంది.”
“Okay. Book అయ్యాక చెప్పు.”
“Hmm.”
Call తర్వాత అజిత్ మళ్లీ PC దగ్గరకి వెళ్లాడు.
Evening groceries కోసం బయటకి వెళ్లాడు.
Dinner తర్వాత Netflixలో ఏదో series మొదలుపెట్టి twenty minutesలోనే ఆపేశాడు.
Night పదకొండు దాటాక ఇషికా నుంచి ఒక Instagram reel వచ్చింది.
Apartmentలో పెద్ద TV ముందు horror movie చూస్తూ భయపడుతున్న couple మీద meme.
అజిత్ reel చూసి laughing emoji పంపాడు.
ఇషికా కూడా అదే emojiతో react చేసింది.
---
Monday officeకి అజిత్ పదిన్నర దాటాక చేరుకున్నాడు.
MacBook open చేసి Slack చూసాడు.
Weekendలో customer నుంచి రెండు messages ఉన్నాయి. Critical ఏమీ లేదు.
Standupకి ముందు Linear tickets చూస్తుండగా విఘ్నేష్ వచ్చాడు.
“Morning.”
“Morning.”
“Weekend Hyderabad వెళ్లలేదా?”
“లేదు.”
“Next week?”
“Probably.”
విఘ్నేష్ chairలో కూర్చుని laptop open చేశాడు.
కొన్ని నిమిషాల తర్వాత ఇషికా వచ్చింది.
Dark blue jeans, white shirt వేసుకుంది. Hair ponytailలో ఉంది.
Desk దగ్గర bag పెట్టి laptop బయటకి తీసింది.
అజిత్ screen నుంచి తలెత్తి చూసాడు.
ఇషికా కూడా అతని వైపు చూసింది.
“Morning.”
“Morning.”
ఆమె laptop open చేసింది.
Standup మొదలైంది.
Sruthi ఇంటి నుంచి join అయింది.
“Morning, guys. ఈ week customer sideలో two priorities ఉన్నాయి,” అంటూ screen share చేసింది.
ఒక checkout issue, ఇంకొక account settings flow.
Sruthi tickets explain చేసింది.
“Checkout one production issue కాదు. New flowకి change request. Wednesdayకి dev complete అయితే Thursday QA start చేయొచ్చు.”
అజిత్ ticket open చేశాడు.
“Design finalనా?”
“Mostly. One confirmation pending. నేను call తర్వాత update చేస్తా.”
ఇషికా అడిగింది,
“Account settingsకి test data customer ఇస్తారా? Last time వాళ్ల specific account లేకుండా reproduce కాలేదు.”
“Already asked. Today వస్తుందని చెప్పారు.”
Meeting దాదాపు fifteen minutesలో అయిపోయింది.
అజిత్ checkout ticket తీసుకున్నాడు.
కొద్దిసేపటికి Slackలో ఇషికా message వచ్చింది.
“LIN-2914కి old scenario కూడా regressionలో include చేయాలి. Last releaseలో related field change చేశాం.”
“Yeah. Good catch. I’ll check both.”
Work అక్కడితో కొనసాగింది.
---
Lunchకి విఘ్నేష్ ముందే వచ్చి,
“Food court?” అన్నాడు.
“Five minutes,” అన్నాడు అజిత్.
ఇషికా headphones తీసి,
“నేను వస్తా,” అంది.
ముగ్గురూ liftలో పైకి వెళ్లారు.
Food courtలో crowd ఎక్కువగా ఉంది.
Table దొరకడానికి రెండు rounds తిరగాల్సి వచ్చింది.
విఘ్నేష్ meals తీసుకున్నాడు. అజిత్ chapati, paneer తీసుకున్నాడు. ఇషికా lemon rice.
కూర్చున్న కొద్దిసేపటికే విఘ్నేష్ తన phone తీసి Pondicherry tripలో మిగిలిన photos చూపించడం మొదలుపెట్టాడు.
“ఈ place next time వెళ్లాలి,” అంటూ beach దగ్గర ఒక cafe photo చూపించాడు.
ఇషికా phone తీసుకుని చూసింది.
“ఇక్కడ stay ఎంత?”
“Roomకి four thousand something.”
“Weekendకి?”
“Yeah.”
“అంత పెట్టి roomలో ఎంత time ఉంటావు?”
“Room కోసం కాదు. Location కోసం.”
అజిత్ తింటూ వాళ్ల మాట వింటున్నాడు.
విఘ్నేష్ మరో photo చూపించాడు.
“Morning sixకి beach ఇలా ఉంటుంది.”
“Sixకి నేను holidayలో లేవను,” అంది ఇషికా.
“అందుకే మంచి things miss అవుతావు.”
“Sleep కూడా మంచి thing.”
అజిత్ నవ్వాడు.
కొద్దిసేపటి తర్వాత మాట officeకి దగ్గరలో కొత్తగా open అయిన cafe మీదకి వెళ్లింది.
విఘ్నేష్,
“Friday lunch అక్కడ try చేద్దామా?” అన్నాడు.
“Team మొత్తం వస్తే okay,” అంది ఇషికా.
“Sruthi office వస్తే అడుగుదాం.”
Lunch తర్వాత ముగ్గురూ కిందకి వచ్చారు.
Lift నుంచి బయటకి వస్తుండగా విఘ్నేష్ phone call తీసుకుని ముందుకు వెళ్లిపోయాడు.
అజిత్, ఇషికా వెనక నడిచారు.
“Yesterday game ఆడావా?” అడిగింది ఇషికా.
“Yeah.”
“Forza?”
“లేదు. Counter-Strike.”
“నేను Forzaలో eleventh వచ్చాను.”
“Twelveలో.”
ఇషికా అతని వైపు చూసింది.
“Details అవసరం లేదు.”
అజిత్ నవ్వాడు.
Desks దగ్గరకి వచ్చాక ఇద్దరూ తమ placesకి వెళ్లిపోయారు.
---
Afternoon మూడు గంటలకి Sruthi officeకి వచ్చింది.
Laptop bag ఒక shoulder మీద ఉంది. మరో చేతిలో చిన్న cooling bag ఉంది.
Desk దగ్గర రెండూ పెట్టి అందరికీ hi చెప్పింది.
“Morning WFH, afternoon office?” అడిగాడు విఘ్నేష్.
“Customer call face-to-faceగా చేస్తే easier. ఇంట్లో today చాలా noise.”
ఆమె తన placeలో కూర్చుంది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత అజిత్ని meeting roomకి పిలిచింది.
“Checkout flow ఒక్కసారి చూద్దామా?”
“Yeah.”
Meeting roomలో Sruthi design open చేసింది.
అజిత్ opposite chairలో కూర్చున్నాడు.
“ఈ state నాకు clear కాదు,” అన్నాడు. “User address change చేస్తే payment selection retain చేయాలా reset చేయాలా?”
“Exactly. అదే confirmation కోసం wait చేస్తున్నా.”
Sruthi notesలో ఏదో type చేసింది.
“Customerతో four-thirty call ఉంది. అప్పుడే అడుగుతా.”
“Okay. అది clear అయితే implementation straightforward.”
“Wednesdayకి possible?”
“Tomorrow confirmation వస్తే yes.”
“Good.”
Sruthi laptop close చేయబోతూ watch చూసింది.
“Actually five minutes break తీసుకుంటా. Four-thirtyకి meet అవుదాం.”
“Sure.”
అజిత్ బయటకి వచ్చాడు.
Sruthi desk దగ్గరకి వెళ్లి చిన్న cooling bag తీసుకుని officeలో mothers కోసం ఉన్న private room వైపు వెళ్లింది.
అజిత్ తన deskకి తిరిగి వచ్చాడు.
---
Four-thirty customer call దాదాపు forty minutes సాగింది.
Sruthi payment state confirmation తీసుకుంది.
Call తర్వాత అజిత్, Sruthi, ఇషికా meeting roomలోనే ఉండిపోయారు.
“Okay,” అంది Sruthi. “Address edit చేస్తే selected payment method retain అవుతుంది. Payment method invalid అయితే మాత్రమే user reselect చేయాలి.”
అజిత్ తల ఊపాడు.
“Fine. నేను tomorrow stagingకి పంపగలను.”
ఇషికా అడిగింది,
“Invalid payment scenarioకి customer test card ఇస్తారా?”
Sruthi తన notes చూసింది.
“వాళ్లు mail చేస్తారు అన్నారు. రాకపోతే tomorrow morning remind చేస్తా.”
“Okay.”
Sruthi chair నుంచి లేచింది.
“నేను ఇంకో callకి వెళ్లాలి.”
ముగ్గురూ బయటకి వచ్చారు.
---
సాయంత్రం ఆరు దగ్గరకి office ఖాళీ అవడం మొదలైంది.
అజిత్ codeలో ఒక section finish చేసి commit చేశాడు.
Laptop lock చేసి water bottle తీసుకున్నాడు.
ఇషికా desk దగ్గర ఇంకా పని చేస్తోంది.
అతను pantryకి వెళ్లి తిరిగి వస్తుండగా ఆమె ఎదురుగా వచ్చింది.
“వెళ్లట్లేదా?” అడిగాడు.
“Ten minutes. Test cases update చేస్తున్నా.”
“Okay.”
ఆమె అతని పక్కగా వెళ్లి pantryలోకి వెళ్లింది.
అజిత్ deskకి వచ్చి మరోసారి code open చేశాడు.
దాదాపు fifteen minutes తర్వాత ఇషికా bag వేసుకుని వచ్చింది.
“ఇప్పుడు వెళ్తున్నా.”
“Hmm.”
“నువ్వు?”
“ఈ function finish చేసి.”
“Okay. Bye.”
“Bye.”
ఆమె వెళ్లిపోయింది.
అజిత్ మరో twenty minutes పని చేసి laptop close చేశాడు.
---
Carలో ఇంటికి వెళ్తుండగా లావణ్య call చేసింది.
Bluetoothలో answer చేశాడు.
“Drivingనా?”
“Yeah. Office నుంచి బయలుదేరా.”
“Friday Tatkal మర్చిపోకు.”
“మర్చిపోను.”
“Alarm పెట్టుకో.”
“Ticket కోసం alarm ఎందుకు? Officeలోనే ఉంటా.”
“Meetingలో ఉండి ten దాటాక గుర్తొస్తుంది.”
“9:55కి calendar reminder పెడతా.”
“అది better.”
కొద్దిసేపటి తర్వాత లావణ్య,
“Doctor appointment next Thursday confirm అయింది,” అంది.
“Morning?”
“Eleven thirty.”
“Video callలో join అవ్వగలనా?”
“Doctorని అడుగుతా. Last time okay అన్నారు.”
Traffic slowగా కదులుతోంది.
లావణ్య తన అమ్మ కొనబోయే baby cot గురించి చెప్పడం మొదలుపెట్టింది.
“అమ్మ ఇప్పుడే cot కొనేద్దాం అంటోంది.”
“అత్తమ్మకి ఇంకా five months wait చేయడం కష్టమేమో.”
లావణ్య నవ్వింది.
“నాన్న కూడా అదే అంటున్నారు. కానీ ఇద్దరూ రోజూ baby stuff చూస్తున్నారు.”
“మామయ్య కూడా start చేశారా?”
“ఆయన అమ్మకంటే ఎక్కువ. Yesterday stroller videos చూస్తున్నారు.”
“Baby పుట్టేలోపు ఇంట్లో shop open చేస్తారు.”
లావణ్య నవ్వింది.
Call ఇంటికి చేరుకునే ముందు ముగిసింది.
---
Tuesday morning checkout ticket మీద పని త్వరగా సాగింది.
Lunchకి ముందు first version ready అయింది.
అజిత్ local testing చేస్తుండగా ఇషికా desk దగ్గరకి వచ్చింది.
“Stagingకి ఎప్పుడు?”
“After lunch.”
“Okay. నాకు test cases ready.”
ఆమె screen మీద implementation చూసింది.
“Address edit ఇదేనా?”
“Yeah.”
అజిత్ flow run చేసి చూపించాడు.
ఇషికా అతని chair పక్కన నిలబడి చూస్తోంది.
“Payment retain అయింది.”
“Invalid card data ఇంకా లేదు.”
“Sruthiకి ping చేస్తా.”
ఆమె phone తీసి ఏదో note చేసుకుంది.
“Yesterday customer mail చేశారేమో.”
“Check చేయి.”
ఇషికా వెళ్లబోతూ ఆగింది.
“By the way…”
అజిత్ ఆమె వైపు చూసాడు.
“Coffee.”
“ఏంటి?”
“Saturdayది. Office coffee తాగాక గుర్తొచ్చింది. ఇంట్లోది better.”
అజిత్ నవ్వాడు.
“Okay.”
“అంతే.”
ఆమె desk వైపు వెళ్లిపోయింది.
---
Lunch తర్వాత staging deployment అయ్యింది.
ఇషికా testing మొదలుపెట్టింది.
ఒక గంట తర్వాత Slackలో screenshot వచ్చింది.
“Address line 2 clear చేసి save చేసిన తర్వాత old value summaryలో కనిపిస్తోంది.”
అజిత్ reproduce చేశాడు.
State updateలో stale value ఉంది.
“Got it. Fixing.”
“Rest of the flow looks okay so far.”
అజిత్ change చేశాడు.
మరో deployment తర్వాత issue clear అయింది.
Sruthi threadలో update చేసింది.
“Thanks. Let’s complete regression tomorrow and keep Thursday buffer.”
ఇషికా thumbs-up react చేసింది.
అజిత్ ticket status update చేశాడు.
---
ఆ రోజు lunch late అవడంతో అజిత్, ఇషికా మాత్రమే food courtకి వెళ్లారు.
ఇషికా dosa తీసుకుంది. అజిత్ fried rice.
కూర్చున్నాక కొద్దిసేపు work గురించే మాట్లాడారు.
తర్వాత ఇషికా,
“Hyderabad వెళ్తున్నావా ఈ weekend?” అడిగింది.
“Tatkal దొరికితే.”
“ఎప్పుడు book చేస్తావు?”
“Friday morning tenకి. AC Tatkal అప్పుడే open అవుతుంది.”
“Travel Friday night?”
“Yeah. Charminar దొరికితే అదే.”
“Sunday return?”
“Saturday morning return ticket Tatkalలో try చేస్తా.”
“Every time ఇలానే చేస్తావా?”
“Mostly. ముందే plan fix అయితే normal ticket book చేస్తా. కానీ ఇలాంటి last-minute weekendsకి Tatkal.”
“Ten o’clockకి exactగా open అవుతుందా?”
“Yeah. AC classesకి ten. Sleeper eleven.”
“దొరకకపోతే?”
“అప్పుడు bus లేదా flight చూస్తా. కానీ first Tatkal.”
ఇషికా తల ఊపింది.
“Lavanya waiting ఉంటుంది.”
“Yeah.”
కొద్దిసేపు ఇద్దరూ తిన్నారు.
“Pregnancy ఇప్పుడు five monthsకి దగ్గర కదా?” అడిగింది ఇషికా.
“Yeah.”
“Baby movements ఇప్పుడు clearగా ఉంటాయా?”
“Videoలో కూడా కొంచెం కనిపిస్తోంది.”
“Nice.”
ఇషికా water bottle cap close చేసింది.
“Apartment రెండు రోజులు ఖాళీ.”
“Yeah.”
“Plants ఏమైనా ఉన్నాయా?”
“లేదు.”
“Lavanyaకి interest లేదా?”
“ఉంది. తిరిగి వచ్చాక balconyలో పెడతానంది.”
“బాగుంటాయి.”
మాట అక్కడి నుంచి balconies, mosquitoes, clothes drying మీదకి వెళ్లింది.
---
Wednesday Sruthi officeలోనే ఉంది.
Morning నుంచి వరుస meetings.
Checkout regression almost complete.
Afternoon రెండున్నరకి Sruthi meeting room నుంచి బయటకి వచ్చి desk దగ్గర laptop పెట్టింది.
“Lunch చేశారా?” అడిగింది.
“Yeah,” అన్నాడు అజిత్.
“నేను ఇప్పుడే చేయాలి.”
ఆమె phoneలో time చూసింది.
“Morning నుంచి callsతో schedule మొత్తం పోయింది.”
Desk పక్కన పెట్టిన చిన్న cooling bag తీసుకుని private room వైపు వెళ్లింది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత తిరిగి వచ్చి cafeteria నుంచి తెచ్చుకున్న sandwich desk దగ్గరే తింది.
విఘ్నేష్ ఆమె వైపు చూసి,
“మీ calendar చూస్తే నాకు stress వస్తుంది,” అన్నాడు.
“నాకూ వస్తుంది.”
“Block చేయాలి lunch time.”
“Block చేస్తా. Customer ఆ blockని decoration అనుకుంటారు.”
విఘ్నేష్ నవ్వాడు.
Sruthi sandwich తింటూ mail open చేసింది.
“Friday cafe plan ఏంటి?” అడిగింది ఇషికా.
“ఏ cafe?”
విఘ్నేష్ వెంటనే phone తీసి photo చూపించాడు.
“Office దగ్గర కొత్తది.”
Sruthi menu చూసింది.
“Friday నాకు twelve-thirty call ఉంది. One-thirty అయితే వస్తా.”
“Done,” అన్నాడు విఘ్నేష్.
“నన్ను wait చేయకుండా order చేయండి. Call extend అయితే రావడం కష్టం.”
అందరూ తిరిగి పనిలోకి వెళ్లారు.
---
Thursday పని ఎక్కువగా లేకపోయినా అజిత్కి Friday morning Tatkal గుర్తు ఉండటంతో 9:55కి calendar reminder పెట్టుకున్నాడు.
Night లావణ్య callలో కూడా అదే topic వచ్చింది.
“IRCTC login password గుర్తుందా?” అడిగింది.
“Saved ఉంది.”
“Saved password last minuteకి పని చేయకపోతే?”
“ఈ రోజు login చేసి check చేశా.”
“Payment?”
“UPI.”
“Passenger details?”
“Master listలో ఉన్నాయి.”
లావణ్య నవ్వింది.
“Preparation చూస్తే concert tickets book చేస్తున్నట్టు ఉంది.”
“Tatkal కూడా almost అదే.”
“Tenకి call చేయను. Ticket అయ్యాక నువ్వే call చేయి.”
“Okay.”
“నాన్న అడిగారు. Saturday morning stationకి వస్తానంటున్నారు.”
“మామయ్యని రావద్దని చెప్పు. నేను cabలో వచ్చేస్తా.”
“నువ్వే చెప్పు. నేను చెప్పినా వినరు.”
“Ticket confirm అయ్యాక మాట్లాడతా.”
Call ముగిసిన తర్వాత అజిత్ calendar reminder ఇంకోసారి check చేశాడు.
---
Friday morning officeకి అజిత్ usual కంటే కొంచెం ముందే వచ్చాడు.
9:45కి ఒక customer mailకి reply ఇచ్చాడు.
9:55కి calendar notification వచ్చింది.
Tatkal ticket
అజిత్ current tab minimize చేశాడు.
IRCTC open చేశాడు.
Login అయ్యాడు.
Journey details already fill చేసి పెట్టుకున్నాడు.
Chennai నుంచి Hyderabad.
Friday evening.
Charminar Express.
AC 3-tier.
Clock 9:59 చూపిస్తోంది.
10:00 అయ్యేసరికి search చేశాడు.
Availability కనిపించింది.
Tatkal quota select చేసి passenger details load చేశాడు.
Berth preference lower.
Paymentకి వెళ్లాడు.
UPI request phoneకి వచ్చింది.
Approve చేశాడు.
కొన్ని seconds loading.
తర్వాత booking confirmation screen వచ్చింది.
CONFIRMED.
అజిత్ screenshot తీసుకున్నాడు.
లావణ్యకి పంపాడు.
“Booked.”
Reply వెంటనే వచ్చింది.
“❤️❤️”
దాని తర్వాత—
“నేను చెప్పాను కదా ముందే readyగా ఉండమని.”
అజిత్ నవ్వాడు.
“Credit నీదే.”
“Obviously.”
అతను IRCTC close చేసి work tabకి తిరిగి వచ్చాడు.
కొద్దిసేపటికి ఇషికా desk దగ్గరకి వచ్చింది.
“Ticket?”
“Confirmed.”
“Tatkal?”
“Yeah.”
“Nice.”
“Return రేపు tenకి.”
“మళ్లీ ఇదే process?”
“Exactly.”
“Okay.”
ఆమె తన deskకి వెళ్లిపోయింది.
---
Friday cafe plan one-thirtyకి fix అయింది.
Sruthi call one-twentyకి ముగించుకుని వాళ్లతో join అయింది.
Office నుంచి ఐదు నిమిషాల walk.
Cafe చిన్నదే. Glass front, లోపల దాదాపు పది tables.
విఘ్నేష్ ముందే table reserve చేశాడు.
నలుగురూ కూర్చున్నారు.
Menus వచ్చాయి.
Sruthi phone silentలో పెట్టి table మీద face downగా ఉంచింది.
“Forty-five minutesలో తిరిగి వెళ్లాలి,” అంది.
“మళ్లీ call?” అడిగాడు విఘ్నేష్.
“Two-thirty.”
ఇషికా menu చూస్తూ,
“Pasta ఎవరు తీసుకుంటారు?” అడిగింది.
అజిత్ menu నుంచి తలెత్తాడు.
“నేను ఇంకేదైనా.”
Orders ఇచ్చారు.
Conversation customer workతో మొదలై త్వరలోనే office parking problem మీదకి వెళ్లింది.
Sruthi కొత్త parking sticker process గురించి చెప్పింది. విఘ్నేష్ తన bikeని wrong slotలో పెట్టి securityతో జరిగిన చిన్న argument చెప్పాడు.
Food వచ్చాక మాట తగ్గింది.
Sruthi మధ్యలో watch చూసింది.
“నేను dessertకి ఉండలేను.”
“మేము కూడా order చేయలేదు,” అన్నాడు అజిత్.
Lunch అయిపోయాక Sruthi ముందుగా bill split చేసి officeకి వెళ్లింది.
విఘ్నేష్ counter దగ్గర payment issueతో నిలబడ్డాడు.
అజిత్, ఇషికా బయట shadeలో నిలబడ్డారు.
“Packing అయిందా?” అడిగింది ఇషికా.
“ఏ packing? Two days.”
“Charger మర్చిపోకు.”
“Hmm.”
“Train sixకి కదా?”
“Six around.”
“Stationకి direct office నుంచి?”
“లేదు. ఇంటికి వెళ్లి bag తీసుకుని వెళ్తా.”
విఘ్నేష్ బయటకి వచ్చాడు.
ముగ్గురూ office వైపు నడిచారు.
---
Afternoon అజిత్ పని త్వరగా wrap చేశాడు.
ఐదు దాటకముందే office నుంచి బయలుదేరాడు.
ఇంటికి వచ్చి shower తీసుకున్నాడు.
Backpackలో రెండు T-shirts, ఒక shirt, charger పెట్టాడు.
Wallet, AirPods, power bank check చేశాడు.
లావణ్య నుంచి message వచ్చింది.
“Stationకి బయలుదేరాక చెప్పు.”
“Okay.”
కొద్దిసేపటి తర్వాత ఇషికా నుంచి message వచ్చింది.
“Office నుంచి వెళ్లిపోయావా?”
“Yeah. Home.”
“Train miss చేయకు.”
“చేయను.”
“Okay. Safe journey.”
“Thanks.”
అజిత్ phone pocketలో పెట్టాడు.
Backpack తీసుకుని apartment door lock చేశాడు.
---
Stationకి చేరేసరికి platform మీద crowd ఎక్కువగా ఉంది.
Coach position display చూసుకుని అజిత్ ముందుకు నడిచాడు.
Train platform మీదకి వచ్చాక తన coach ఎక్కాడు.
Berth దగ్గర backpack పెట్టి shoes తీసాడు.
Window side lower berth దొరికింది.
Phone vibrate అయింది.
లావణ్య.
“Train ఎక్కావా?”
“Yeah.”
“Good. Morning ఎంతకి?”
“Seven around.”
“నాన్న stationకి వస్తానంటున్నారు.”
“మామయ్యని రావద్దని చెప్పు. Cabలో వచ్చేస్తా.”
“నువ్వే చెప్పు ఆయనకి.”
“Okay.”
Call ముగిసింది.
Train నెమ్మదిగా platform నుంచి కదిలింది.
కొద్దిసేపటి తర్వాత ఇషికా నుంచి message వచ్చింది.
“Started?”
“Yeah.”
“Good night ముందే చెప్పేస్తున్నా. నేను later మర్చిపోతా.”
“Good night.”
అజిత్ phone పక్కన పెట్టాడు.
Train city lights దాటి ముందుకు వెళ్లింది.
---
Saturday morning train Hyderabadకి చేరేసరికి ఏడు దాటింది.
అజిత్ cab book చేశాడు.
లావణ్యకి,
“Reached.”
అని message పెట్టాడు.
Reply వెంటనే వచ్చింది.
“Come fast.”
Cabలో కూర్చున్నాక phone pocketలో పెట్టాడు.
ఇంటికి చేరేసరికి ఎనిమిది దాటింది.
Door అత్తమ్మ తెరిచింది.
“వచ్చావా! Train timeకి వచ్చిందా?”
“Almost, అత్తమ్మ.”
“రా. Breakfast readyగా ఉంది.”
లోపల నుంచి లావణ్య వచ్చింది.
Loose cotton dressలో ఉంది.
పొట్ట ఇప్పుడు గతసారి చూసినప్పటికంటే స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.
అజిత్ కొన్ని seconds ఆమెని చూసాడు.
లావణ్య నవ్వింది.
“ఏంటి?”
“Nothing.”
“నన్ను చూసి first అదేనా?”
అజిత్ దగ్గరకి వెళ్లి ఆమెని hug చేసుకున్నాడు.
“ఇప్పుడు okayనా?” అన్నాడు.
“Hmm.”
ఆమె అతని shoulder మీద chin పెట్టి కొద్దిసేపు అలాగే నిలబడింది.
“Baby కూడా నిన్న రాత్రి చాలా kick చేసింది,” అంది.
అజిత్ చేయి ఆమె పొట్ట మీద పెట్టాడు.
“ఇప్పుడు?”
“ఇప్పుడు sleep చేస్తున్నట్టుంది.”
“నా timing.”
లావణ్య నవ్వింది.
Hall నుంచి మామయ్య voice వచ్చింది.
“Train late కాలేదా అజిత్?”
“లేదు మామయ్య. Almost timeకే వచ్చింది.”
మామయ్య newspaper పక్కన పెట్టి అతని వైపు చూశారు.
“నేను stationకి వస్తానంటే వద్దన్నారు ఇద్దరూ.”
“Sevenకి ఎందుకు మామయ్య? Cab దొరుకుతుంది కదా.”
“నాకు anyway earlyగా మెలకువ వస్తుంది.”
అత్తమ్మ kitchen నుంచి,
“ముందు అతన్ని breakfast చేయనివ్వండి,” అంది.
లావణ్య అజిత్ వైపు చూసింది.
“చూశావా? నేను చెప్పాను కదా.”
“ఏంటి?”
“అమ్మ చాలా చేస్తుందని.”
“ఏం చేశారు?”
“నువ్వే వచ్చి చూడు.”
ఇద్దరూ dining table వైపు నడిచారు.
---
Breakfast తర్వాత అజిత్ sofaలో లావణ్య పక్కన కూర్చున్నాడు.
ఆమె scan reports తీసుకొచ్చి చూపించింది.
Doctor చెప్పినవి ఒక్కొక్కటిగా వివరించింది.
“Next Thursday appointmentకి video call join అవుతావు కదా?”
“Yeah.”
“నేను ముందే doctorకి చెప్తా.”
మాట baby names మీదకి వెళ్లింది.
లావణ్య తన phone notesలో save చేసిన list చూపించింది.
అజిత్ కొన్ని names reject చేశాడు.
కొన్నింటి pronunciation గురించి ఇద్దరూ మాట్లాడారు.
లావణ్య మధ్యలో అతని చేయి తీసుకుని తన పొట్ట మీద పెట్టింది.
“Wait.”
కొన్ని seconds ఏమీ లేదు.
తర్వాత అతని palm కింద చిన్న movement వచ్చింది.
అజిత్ చేయి అలాగే ఉంచాడు.
మరోసారి movement.
లావణ్య అతని face వైపు చూసి నవ్వింది.
“ఇప్పుడు clearగా అనిపించింది కదా?”
“Yeah.”
అతను మళ్లీ అదే చోట చేయి పెట్టుకుని ఉన్నాడు.
Phone table మీద vibrate అయింది.
అజిత్ చూడలేదు.
కొద్దిసేపటి తర్వాత movement ఆగిపోయింది.
లావణ్య,
“ఇప్పుడు వెళ్లిపోయింది,” అంది.
అజిత్ phone తీసుకున్నాడు.
ఇషికా message.
“Return ticket 10కి కదా. మర్చిపోకు.”
Time 9:41.
అజిత్ screen lock చేశాడు.
“ఏంటి?” అడిగింది లావణ్య.
“Tatkal reminder.”
“నేనే చెప్పాలనుకున్నా.”
“గుర్తుంది.”
9:55కి అజిత్ IRCTC open చేశాడు.
Sunday Chennai return train select చేశాడు.
10 అయ్యేసరికి Tatkal quota open అయింది.
Passenger details load చేశాడు.
UPI approve చేశాడు.
కొన్ని seconds తర్వాత confirmation వచ్చింది.
“Return కూడా confirmed,” అన్నాడు.
లావణ్య అతని phone చూసింది.
“ఏ berth?”
“Upper.”
“అయ్యో.”
“One night.”
“Fine.”
అజిత్ booking close చేశాడు.
ఇషికా chat open చేసి,
“Booked.”
అని పంపాడు.
Phone table మీద పెట్టాడు.
లావణ్య baby names list మళ్లీ అతని వైపు తిప్పింది.
“ఇప్పుడు ఇది చూడు. ఈ పేరు నిన్న రాత్రి add చేశా.”
అజిత్ ఆమె చూపించిన పేరు చదివాడు.
![[+]](https://xossipy.com/themes/sharepoint/collapse_collapsed.png)