[arushpala]

पार्ट 7
रात के लगभग दस बज चुके थे।
घर के अंदर पंखे की धीमी आवाज़ के अलावा और कुछ नहीं सुनाई दे रहा था। ट्यूबलाइट की हल्की रोशनी डाइनिंग टेबल पर पड़ रही थी। बेटा अभी भी वहीं बैठा था। किताब खुली थी, लेकिन पेन पिछले आधे घंटे से एक जगह अटका हुआ था। उसकी उंगलियाँ कसकर पेन को पकड़े हुए थीं। गालों पर हल्का लाल रंग अभी भी बाकी था। साँसें पूरी तरह शांत नहीं हुई थीं।
माँ बाथरूम से निकली।
उसने नहाया था। बालों से पानी की छोटी-छोटी बूँदें अभी भी गर्दन और कॉलरबोन पर गिर रही थीं। उसने हल्की सफ़ेद नाइटी पहनी थी—बहुत पतली। नहाए हुए शरीर की नमी से कपड़ा जगह-जगह चिपक गया था। स्तनों का पूरा भारी उभार साफ़ उभर आया था। निपल्स की गोल नोकें कपड़े को हल्का बाहर धकेल रही थीं। जब वह चली तो जाँघों के अंदरूनी नरम हिस्से की रेखा एक-एक कदम के साथ हल्की झलक दिखाती थी।
वह डाइनिंग टेबल के पास आई।
एक पल के लिए थोड़ी दूर खड़ी रही। दिल जोर से धड़क रहा था। मन में आवाज़ आई—
“आज बहुत हो गया… अब सो जाऊँ…”
लेकिन अगले ही पल उसने सिर हल्के से हिलाया।
“अभी अधूरा है। देखना है कि रात की नज़दीकी में वो कितना खुद को रोक पाता है।”
वह धीरे से उसके बिल्कुल बगल वाली कुर्सी पर बैठ गई।
इतनी पास कि उनके कंधे छू रहे थे। नाइटी का पतला कपड़ा बेटे की बाँह से रगड़ गया। गर्माहट साफ़ महसूस हुई।
बेटे का पेन एकदम रुक गया।
उसकी साँस अटक गई।
आँखें किताब पर जमी रहीं, लेकिन पुतलियाँ काँपने लगीं।
गला एक बार जोर से हिला, फिर दूसरी बार।
गालों का रंग फिर से गहरा लाल होने लगा।
माथे पर छोटी-छोटी नसें उभर आईं।
उसके बाएँ हाथ की उंगलियाँ किताब के किनारे को इतनी ज़ोर से पकड़ने लगीं कि उंगलियाँ सफेद पड़ गईं।
साँसें तेज़ हो गईं। सीना ऊपर-नीचे होने लगा।
माँ ने जानबूझकर थोड़ा और पास सरकाया।
उसका बायाँ स्तन बेटे की बाँह से पूरा छू गया। नरम, भारी, गर्म। नाइटी का कपड़ा बीच में था, लेकिन गर्माहट और धड़कन दोनों साफ़ महसूस हो रहे थे। निपल की नोक कपड़े के नीचे से उसकी त्वचा को हल्का छू रही थी।
बेटे का पूरा शरीर अकड़ गया।
पेन उसकी उंगलियों से छूटने वाला था।
साँसें इतनी तेज़ हो गईं कि साफ़ सुनाई दे रही थीं।
आँखें किताब पर थीं, लेकिन वो किताब देख नहीं रहा था।
जबड़े कस गए थे। गालों की नसें तन गई थीं। एक बूँद पसीना उसके कान के पास से धीरे-धीरे गाल पर सरक रहा था।
माँ ने धीमी आवाज़ में कहा,
“यह स्टेप गलत है… यहाँ से देखो।”
वह और आगे झुकी।
इस बार पूरा स्तन बेटे की बाँह पर टिक गया। नरम मांस का भार पूरी तरह महसूस हो रहा था।
बेटे की साँस एकदम रुक गई।
उसकी आँखें एक पल के लिए बंद हो गईं।
फिर खोलीं।
गला इतनी जोर से हिला कि हल्की सी आवाज़ निकल गई।
हाथ काँप रहे थे।
इस बार बेटे का दाहिना हाथ धीरे-धीरे उठा।
उंगलियाँ काँपती हुई माँ की कमर की तरफ़ बढ़ने लगीं। नाइटी के पतले कपड़े के ऊपर से वह छूना चाहता था।
माँ ने तुरंत उसका हाथ पकड़ लिया।
उंगलियाँ उसकी कलाई पर कस गईं।
उसकी आवाज़ शांत लेकिन बहुत सख्त थी—
“मत छूना।”
बेटे की आँखें चौड़ी हो गईं।
साँसें और तेज़ हो गईं।
माँ ने उसकी कलाई को थोड़ा और कसकर पकड़े हुए धीरे से कहा,
“अगर तुमने हद पार की… तो सब कुछ खत्म। मेरी मदद, मेरा साथ, और जो कुछ भी आगे हो सकता था… सब खत्म। समझे?”
बेटा कुछ नहीं बोला।
सिर्फ़ सिर हिलाया।
उसकी उंगलियाँ अभी भी काँप रही थीं।
माँ ने उसका हाथ छोड़ दिया।
फिर धीरे से सीधी हुई।
“सुधार लो। और सो जाओ।”
वह उठकर अपने कमरे की तरफ़ चली गई।
दरवाज़ा बंद करते समय पीछे मुड़कर एक बार देखा।
बेटा अभी भी वैसे ही बैठा था।
हाथ मेज़ पर पड़े थे।
आँखें आधी बंद।
साँसें तेज़।
और चेहरे पर वो भाव जो अब छुप नहीं पा रहा था—चाहत, डर, और एक गहरी बेचैनी।

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माँ अपने कमरे में अँधेरे में खड़ी रही।
हाथ सीने पर रखे।
दिल की धड़कन गिनती रही।
उसने महसूस किया कि बेटा अब सीमा के बहुत करीब पहुँच चुका है।
हर दिन उसकी निगाहें, उसकी साँसें, उसके काँपते हाथ… सब कुछ बता रहे थे कि वो कितना संघर्ष कर रहा है।
और माँ…
जानती थी कि अब उसे और सावधानी से खेलना होगा।
क्योंकि अगली बार अगर उसने हाथ बढ़ाया…
तो रोकना थोड़ा और मुश्किल हो सकता है।