(4) వారసుడు

[Raagaa]

పొద్దున్నే లేవగానే ఎదురుగా అందమైన మొహం. నవ్వుతూ పలకరించింది. ప్రశాంతంగా లేచాడు గోపి. తల స్నానం చేసి మడి కట్టుకుని ఉంది. నుదిటి మీద చిన్న బొట్టు. లేస్తూనే గుడ్ మార్కింగ్ అక్కా అన్నాడు గోపీ.


స్వర్ణ ప్రేమగా చూస్తూ గుడ్ మార్నింగ్ అని చేయిస్తే లేచి కూర్చున్నాడు. ఇవ్వాళ చాలా మంచి రోజు, తల స్నానం చెయ్యి గుడికి వెళదాం అంటే సరే అన్నాడు. 

స్వర్ణ అనాధ, ఒకప్పుడు చదువుకుంటూ పని చేసేది. గోపి వాళ్ళ ఇంట్లో కొంతకాలం కుక్‌గా పని చేసింది. ఒకసారి ఆకతాయిలు తన వెంట పడుతున్నారని చెపితే ఎవ్వరు పట్టించుకోలేదు. గోపి స్వయంగా తెలుసుకుని దాన్ని పరిష్కరించాడు. అలా మొదలయింది ఇద్దరి స్నేహం. ఎవరి అండా లేకుండా ఒక్కటే పని చేసుకుంటూ ఏరోనాటికల్ ఇంజనీరింగ్ చదవడం అంటే మాములు విషయం కాదు, అందుకే తనని గౌరవిస్తాడు గోపి. తన కోర్సుల గురించి తెలుసుకుని, వద్దన్నా మంచి కాలేజీలో మంచి కోర్సులో జాయిన్ చేసాడు. ఎంతో బతిమిలాడింది. నీ టాలెంట్ నాకు తెలుసు, దాన్ని నేను వృధా పోనివ్వను అని ఒప్పించి సాయం చేసాడు. గోపి వాళ్ళ అమ్మ తన పేరు మీదున్న 2% షేర్లని తన పేరు మీద రాయడానికి బదులుగా ముప్పై లక్షలు డబ్బు అడిగాడు. అవే స్వర్ణ చదువుకి ఉపయోగపడింది, ఫీజుకి హాస్టల్‌కి పోగా మిగతావి బ్యాంకులో డిపాజిట్ చేసి ప్రతీ నెలా వడ్డీ వచ్చేలా సెట్ చేశాడు. అవి తన పాకెట్ మనీలా ఉపయోగ పడ్డాయి. గోపి సాయం చెయ్యకపోతే ఇప్పుడు సొంతిల్లు, కారు, ఏడంకెల జీతం, సంతోషం ఇవేవి ఉండేవి కావు. ప్రాణం ఇస్తుంది గోపీ కోసం. అమృత అంటే గోపికి ఇష్టమని తెలుసు. ఏదైనా జరిగి గోపి తనకి దక్కితే అన్న చిన్న ఆలోచన స్వర్ణని వేరే మగాడి వైపు, పెళ్లి అనే ఆలోచన వైపు పోకుండా చేసాయి. అద్భుతం జరుగుతుందేమోనని ఎదురుచూస్తుంది. 


గోపి రెడీ అయ్యి వచ్చేసరికి కాఫీతో బాల్కనీలో కూర్చుంది స్వర్ణ. ఇద్దరు ఎదురు కూర్చున్నారు. 

ఎలా ఉంది మీ అమృత గారు ?

ఎన్ని సార్లు చెప్పాను నీకు గారెలు బూరెలు అనొద్దని 

స్వర్ణ నవ్వి సరే చెప్పు, అమృత ఎలా ఉంది ?

బాగుంది. 

నీ ప్లాన్స్ ఎంత వరకు వచ్చాయి ?

దేనికి !

అమృతని దక్కించుకోవా ?

అంత లేదు. నాకు తనంటే ఇష్టం, అంతవరకే.. అమృత కోసం యుద్దాలు చెయ్యాలి, ప్లాన్లు వెయ్యాలి, పడెయ్యాలి. అంత ఓపిక నాకు లేదు.

అదేంటి గోపీ !

నువ్వేం అనుకున్నావ్, అదే నా జీవిత గమనం, గమ్యం అనుకున్నావా ? తేలికగా నవ్వాడు 

నీకే గోల్ లేదా ?

ఎందుకు అవన్నీ అనిపిస్తది నాకు. ఈ రోజు బతికున్నాను, చాలు కదా 

గోపీ..

నిజం అక్కా.. నాకే బాధ్యతలు లేవు. నేను ఇది అవ్వాలి, ఇది చెయ్యాలి అనుకోను. నేను సంతోషంగా ఉన్నానా లేదా, ఈ పని చేస్తే బాగుంటుంది, నేను ఆనందంగా ఉంటాను అనుకుంటే చేస్తాను, లేదంటే లేదు. నేను కొంచెం సెల్ఫిష్. కాఫీ సిప్ చేసాడు.

నాతో ఉండు. ఆశగా అడిగింది.

వద్దు అక్కా

ఎందుకు ?

రేపు నువ్వేం చేస్తావ్. రేపు నీ పనులేంటి ?

ఆఫీసుకి వెళతాను. 

జ్వరం వస్తే ?

లీవ్ పెట్టి పడుకుంటాను.

నేను ఎక్కడికైనా వెళదాం అని అడిగితే ?

వెళతాం.

చూసావా.. నీ దెగ్గర సమాధానాలు ఉన్నాయి. కానీ నా దెగ్గర లేవు. నాకేది అనిపిస్తే అదే చేస్తాను. ఉన్నపళంగా హిమాలయాలకి వెళ్లి తపస్సు చేసుకోవాలి అనిపించిందనుకో, రేపు నీకు కనపడను. నా వల్ల నువ్వు ఇబ్బంది పడతావ్. అది నాకు ఇష్టం లేదు. 

సరే ఇంకేమి అడగనులే అంటే నవ్వాడు. 
రెండు ఇల్లులు చూసాను అన్నావ్ ?

గుడికి వెళ్ళాక అటు వెళదాం. అలానే ఓ సారి హాస్పిటల్‌కి వెళ్ళొద్దాం 

దేనికి ?

చెప్తా.. కాఫీ బాగుంది అక్కా 

అక్కా అని పిలవకు. ఇప్పటికే మూడు వందల ము..

మూడు వందల ముప్పై సార్లు చెప్పావు, అంతేనా అని నవ్వితే లేచి చిన్నగా గోపీ తల మీద కొట్టి కాఫి  కప్పులు సింకులో వేయడానకి వెళ్ళింది.

★

నెలకి ఆరు వేలు రెంటు. కావాలంటే పనిమనిషిని కూడా ఏర్పాటు చేస్తాను. ఆమెకి మీరే చెల్లించుకోవాలి అని నవ్వింది హిమజ.

ఎదురిల్లు కూడా ఓ సారి చూసి వస్తామండి అంది స్వర్ణ లేచి నిలబడుతూ 

ఎందుకూ.. ఆ ఇల్లు వాస్తు బాగోదు. పైగా అన్నీ చెట్లు, దోమలు ఎక్కువ. మొన్న పాము కూడా వచ్చింది తెలుసా. పైగా రెంటు ఏడు వేల ఐదు వందలు. ఇవి కాక వాడే నీళ్ళకి వేరేగా అడుగుతుంది ఆ ఇంటి ఓనరు. చిరాకుగా పెట్టింది మొహం. బ్యాచిలర్ అంటే ఇస్తుందో లేదో మరీ అంది ముగిస్తూ 

హిమజ ఇల్లు చూసిన తరువాత రోడ్డు దాటి ఎదురింట్లోకి వెళ్లారు. తన పేరు గీత అని పరిచయం చేసుకుంది.

ఏడు వేల ఐదు వందలు అంటే ఎక్కువ అండి పైగా వాటర్ బిల్ సెపరేట్ అంటే.. అంది స్వర్ణ.

ఎవరు ఆ హిమజ చెప్పిందా.. రోజు రోజుకి దీని నస భరించలేకపోతున్నాను. రెంటు ఏడు వేలు. వాటర్ బిల్లు, ఇంకే బిల్లు లేదు. పరిసరాలు శుభ్రంగా పెట్టుకుని, మేము లేనప్పుడు కింద చెట్లకి కాసిన్ని నీళ్లు పడితే అదే చాలు. ఇల్లు చూడండి నచ్చితేనే ఉండండి. మీకు కొత్తగా పెళ్లయిందా ?

లేదండి. తను ఒక్కడే ఉంటాడు. బ్యాచిలర్ 

అయ్యో.. బ్యాచిలరుకి ఇల్లు ఇవ్వనమ్మా ఏమి అనుకోవద్దు. మొహమాటం లేకుండా చెప్పేసింది.

ఇప్పుడు తెరిచాడు గోపీ నోరు. పదా హిమజ గారి ఇంట్లోనే చూద్దాం.

ఆమె బ్యాచిలర్కి అద్దెకి ఇస్తానందా !

అవునండి అంది స్వర్ణ. తను రావు మోటర్స్ అధినేత రాజారావు గారి పర్సనల్ సెక్రటరీ కం డ్రైవర్ అండి. మీరేం భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. చాలా మంచివాడు. నాదీ హామీ అని భరోసా ఇచ్చింది స్వర్ణ.

అక్కడ జీతం బాగానే ఉంటుంది కదా ?

వృధా ఖర్చులకి నేను దూరంగా ఉంటాను అని గోపీ అనేసరికి చిన్నగా నవ్వి, నేనొకసారి మావారిని అడిగి చెపుతాను. మీ నెంబరు ఇచ్చి వెళ్ళండి అంది లేస్తూ. స్వర్ణ, గోపీ ఇద్దరు నెంబరు ఇచ్చి అక్కడి నుంచి బైటికి వచ్చేసారు. స్వర్ణ నవ్వుతూ ఈ ఇద్దరికీ పడదేమో అంటే గోపీ కూడా నవ్వాడు.

ఏ ఇంట్లో ఉంటావ్. నాకు తెలిసి గీత ఆంటీ వాళ్ళ ఇంట్లో.. అక్కడ చెట్లున్నాయి. నీకు బాగా కాలక్షేపం అవుతుంది.

గోపీ ఆలోచిస్తున్నాడు.

హిమజ : 
అందమైన మొహం 
పెద్ద గుద్ద
మంచి నడుము 
గజ్జల పట్టీలు 
అడవి గుర్రంలా ఉంది మనిషి 

గీత :
నవ్వు మొహం 
పెద్ద సళ్ళు 
పొడుగు జడ
చీర కట్టు బాగుంది 
మాట తీరు నచ్చింది 
చెట్లు కూడా ఉన్నాయి
పెద్ద వీపు కూడా ఉంది 


గోపీ అని కదిలిస్తే టైం అవుతుంది వెళ్ళాలి పద పదా అని లాక్కుపోయాడు.