ముడి

[k3vv3]

ముడి - 16
రాబోవు వారం రోజులకు తలకు మించిన భారాన్ని మోపిన తన బాస్ పై రుసరుసలాడుతూ తన ఇంటి కాలింగ్ బెల్ ని మూడు సార్లు నొక్కాడు ఈశ్వర్. తలుపు తెరుచుకుంది. కానీ తలుపు తెరిచింది చిత్ర కాదు... చందర్ రావు!
చందర్ రావు retired bank manager. ఈశ్వర్ వాళ్ళ పై ఫ్లోర్ లో ఉంటాడు.ఆయన భార్య రెండేళ్ళ క్రితం చనిపోయింది. ఆయన కొడుకు, కూతురు అమెరికా లో స్థిరపడ్డారు. ఆయన భార్య చనిపోయాక ఆయన అమెరికా వెళ్ళటం కానీ , లేక ఆయన సంతానం అమెరికా నుండి ఆయనని చూడటానికి వచ్చినట్టుగాకానీ ఈశ్వర్ చూడలేదెప్పుడూ.
తన చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచాన్ని 'పట్టించుకోని ' వాడిగా ముద్రపడ్డ ఈశ్వర్ ని ఏనాడూ పలకరించలేదు చందర్ రావు. ఈశ్వర్ కూడా తన పై పడ్డ ముద్ర ని చెరిపేసుకోవటానికి ఎప్పుడూ ప్రయత్నం చేయలేదు.!
డోర్ తెరుచుకున్నాక, ఎదురుగా చందర్ రావు ని చూసి కాస్త ఉలిక్కిపడి, తరవాత తేరుకుని, కృత్రిమమమైన నవ్వొకటి విసిరాడు ఈశ్వర్. ప్రతిగా చందర్ రావు కూడా ఒక నవ్వు విసిరాడు. చందర్ రావు డైనింగ్ టేబుల్ వద్దకు వెళ్ళి కూరగాయలు తరిగే పనిని కొనసాగించాడు. ఇంతలో చేతిలో గరిట తో వంటింట్లోనుంచి వచ్చింది చిత్ర.
* * *
గంట తరువాత వేడి, వేడి వెజ్ బిర్యానీ తయారయ్యింది.... చిత్ర, చందర్ రావులు ముద్ద నోట్లో పెట్టుకున్న ఈశ్వర్ వైపు ఏం చెబుతాడోనని ఆతురుతతో చూస్తున్నారు. ఈశ్వర్ కి వాళ్ళ ముఖాలల్లోని కుతూహలాన్ని చూసి, వాళ్ళని ఆటపట్టించాలనిపిచింది. ముఖం లో ఏలాంటి భావోద్వేగాన్ని ఉంచకుండా ఇంకో రెండు ముద్దలు తిన్నాడు ఈశ్వర్. కుతూహలాన్ని ఆపుకోలేకపోయింది చిత్ర.
"ఎట్లుంది?" అని అడిగింది.
చందర్ రావు కూడా అంతే కుతూహలం తో ఈశ్వర్ సమాధానానికై ఎదురు చూస్తున్నాడు. పక్కన ఉన్న నీళ్ళ గ్లాసు తీసుకుని, కొన్ని నీళ్ళు తాగాడు ఈశ్వర్. చిత్ర, చందర్ రావులు ఒకరి ముఖాన్ని మరొకరు చూసుకోసాగారు.
"బావుంది. in fact super గా ఉంది." అన్నాడు ఈశ్వర్.
చిత్ర, చందర్ రావులు గత రెండు గంటలుగా పడ్డ కుస్తీలో ఎట్టకేలకు విజయం సాధించినట్టుగా భావించుకుని, ఒకరి ముఖాన్ని మరొకరు చూసుకుంటూ "హమ్మయ్య" అనుకున్నారు.
తూకం తో కొలిచినట్టు తినే ఈశ్వర్, తేన్పులు తీస్తూనే బిర్యాని లాగించాడు. తన చుట్టూ మరో ఇద్దరు ఉన్నారన్న విషయాన్ని మరచి, తన్మయత్వం తో తినసాగాడు ఈశ్వర్. చాలా రోజుల తరవాత అలా తన్మయత్వం లో తనను తాను మరచిపోతూ భోంచేసాడతడు. చిత్రకు అలా తింటున్న ఈశ్వర్ ని చూసి చాలా సంతోషమేసింది. తన భర్త ను చూస్తున్నప్పుడు చిత్ర కళ్ళల్లోని మెరుపు చూసి చందర్ రావు కు ముచ్చటేసింది. చిత్రను, ఈశ్వర్ ని చూసి ఆయనకు తన సంతానం గుర్తుకు వచ్చారు.
కడుపు నిండా తిని తన ఎంగిలి కంచాన్ని తీసుకుని సింక్ వైపుగా వెళ్ళాడు ఈశ్వర్. "ఆయనకది అలవాటు" అంది చిత్ర చందర్ రావు వైపు చూస్తూ, ఈశ్వర్ చర్యకు సంజాయిషీ ఇచ్చినట్టుగా.
చిన్నగా నవ్వాడు చందర్ రావు. చందర్ రావుని తినమని చెప్పింది చిత్ర. తనకు బాక్స్ లో కొంచం కట్టివ్వమని, తన ఫ్లాట్ కి వెళ్ళి తింటానని కోరాడు చందర్ రావు. ఎక్కువ వద్దనీ, తనకు అరగదనీ, కొంచం మాత్రమే కట్టివ్వమని మరీ మరీ చెప్పాడు చందర్ రావు. ఆయన సూచనలనే అనుసరించింది చిత్ర.
ఈశ్వర్ ఫోన్ కి అమెరికా లో ఉన్న క్లైంట్ నుంచి కాల్ వచ్చింది. కాస్త విసుక్కుంటూనే ఫోన్ ఎత్తి మాట్లాడుతూ తన రూం లోకి వెళ్ళి లాప్ టాప్ ముందు కూర్చున్నాడు ఈశ్వర్. ఎప్పుడూ లేనిది ఈశ్వర్ కి తన పని పట్ల అసహనం కలిగినట్టుగా గుర్తించింది చిత్ర. ఒక వైపు ఈశ్వర్ని చూస్తూనే బిర్యానీ తింటూ వుంది చిత్ర. అతనలా ఒత్తిడికి లోనవటం ఆమెకు కాస్త ఆందోళన కలిగించింది. తన ఫోన్ సంభాషణను ముగించుకుని వాకింగ్ షూస్ వేసుకోబోయాడు ఈశ్వర్. ఎందుకో ఆ వేళ చిత్రకు ఈశ్వర్ ని కనిపెట్టుకోని ఉండాలనిపించింది చిత్రకు.
"వాకింగ్ కు నేను గూడ వస్త." అంది చిత్ర.
"అంటే గా పెద్దమన్షి పాపం ఎక్కువ తిననన్నడు. ఇంగ నేను వేస్టయిపోతదని జెర ఎక్కువ తిన్న. రాత్రి పూట అరగదని ఒద్దమనుకుంటున్న . గంతే ఇంగేమ్లే." అంది చిత్ర, కాస్త నిజాన్నీ, కాస్త అబద్దాన్నీ కలిపి చెబుతూ.
ఆమె ప్రతిపాదనకు కాస్త ఆశ్చర్యం వేసినా సరేనన్నాడు ఈశ్వర్.
* * *
గత పదిహేను నిమిషాలుగా ఇద్దరూ మౌనంగా నడుస్తూ వున్నారు. ఈశ్వర్ ముఖం లో కాస్త అసహనం కనిపిస్తోంది చిత్రకు. ఈశ్వర్ తో ఏదో ఒకటి మాట్లాడాలనిపించిందామెకు.
ఇంతలో ఈశ్వరే "ఆయన పేరేంటో ఉండే?! ...అదే ఇందాక మన ఇంటికి వచ్చిన ఆయన." అన్నాడు ఈశ్వర్.
"చందర్ రావు. రెండు రొజులు పాలు కొననీకి పోతి గద. అప్పుడు షాపు కాడ పరిచెయమయిండె. పాపం ఒక్కడే ఫ్లాట్ ల ఉంటడు. చానా మంచోడు ." అంది చిత్ర.
" ఈరోజటి బిర్యానీ ఎట్ల జేయాల్నో గాయన్నే జెప్పిండు. పాపం కూరగాయలు సన్నగ తరిగిచ్చిండు. ఆయ్నకు తిండం కన్నా వొండడం ఎక్కువ ఇష్టం అంట. కానీ ఆయ్న ఒండి పెట్టనీకి వాల్లింట్లో ఎవ్వరు లేరు ఆయ్న తప్ప. అందుకే నేనే జెప్పిన మనింటికి రమ్మని. మస్తు సంతోషమయ్యిండే ఆయ్నకి." అంది చిత్ర, అవసరమైన దాని కన్నా ఎక్కువ సమాచారాన్ని ఇచ్చే తన అలవాటుకు బద్దురాలై.అన్ని రోజులుగా ఒకే అపార్ట్మెంట్ లో ఉంటున్నా కనీసం ముఖ పరిచయం కూడా చేసుకోని తనకూ, ఇంటికి పిలిచి కూరగాయలు తరిగించేంత 'నేర్పు ' గల చిత్రకూ చాలా వ్యత్యాసమున్నట్టుగా అనిపించింది ఈశ్వర్ కి.
" హా. ఒక్కడే కనిపిస్తూ ఉంటాడు పాపం. వాళ్ళ పిల్లలు abroad లో సెటిల్ అయ్యారంట." అన్నాడు ఈశ్వర్.
"అబ్రాడ్ ల కాదు, అమెరికా ల" ఈశ్వర్ ని సరిచేసింది చిత్ర.
చిత్ర ఇంగ్లీష్ ప్రావిణ్యాన్ని చూసి లోలోన నవ్వుకున్నాడు ఈశ్వర్.
ఒక్కసారి తన ఇష్టదైవమైన కృష్ణుడిని తలుచుకుని,
"ఏమి అట్లున్నవ్ ఆఫీస్ కెళ్ళి సాయంత్రమొచ్చినప్పుడు?" తాను వాకింగ్ కి వచ్చిన కారణం పై పని చేయటం ప్రారంభించింది చిత్ర.
" అదా...work tensions. ఎప్పుడూ ఉండేవే. client requirements ఎక్కువగా ఉన్నాయి. మాకు టైం తక్కువగా ఉంది. మా టీం లో ఇద్దరు లీవ్ లో ఉన్నారు. వన్ వీక్ లో ఫినిష్ చేయాలి అంట. మా టీం లో నాకు తప్ప ఆ language రాదు. సో, ఆ పని మొత్తం నా మీదికే తోసాడు మా బాస్." వివరించాడు ఈశ్వర్.
ఈశ్వర్ తనకు అంత విపులంగా తన పరిస్థితిని వివరిస్తుంటే చాలా సంతోషమేసింది చిత్రకు. అతను చెప్పింది పూర్తిగా అర్థం అవ్వకున్నా, సంగ్రహంగా అర్థం అయ్యిందామెకు. రాబోవు వారం రోజుల్లో ప్రత్యక్షంగా కాకపోయినా పరోక్షంగా నైనా రాబోవు వారం రోజులు తన భర్తకు అనుకూలంగా వ్యవహరించాలనుకుంది చిత్ర.
చిత్ర తన అసహనాన్ని గుర్తించగలగడం చాలా ఆశ్చర్యంగా తోచింది ఈశ్వర్ కి. అమృత మరణం తరువాత అలా మనస్పూర్తిగా బాగోగులు ఇంకొకరిచేత అడిగించుకునీ చాలా ఏళ్ళైన విషయం అతనికి గుర్తుకు వచ్చింది. ఏదో తెలియని భావుకత కలిగిందతడికి. కానీ, అతని మస్తిష్కానికి అమృత గుర్తుకు రాసాగింది. అసలు తన 'ప్రాణానికి ప్రాణమైన ' 'తన అమృత ' తనకు అస్సలు తరచుగా గుర్తురాకపోవడాన్ని గుర్తించాడు ఈశ్వర్.వెంటనే చిత్ర పట్ల అతనికి ఏర్పడ్డ భావుకత పై అమృత పట్ల అతను చూపించే ' విధేయత ' అనే పొర కమ్మింది. అతని ముఖకవళికల్లో మార్పుని గమనించింది చిత్ర. తన భర్త కి అమృత గుర్తొచ్చినట్టుగా ఊహించి, అతన్ని ఇంకా ఇబ్బంది పెట్టగూడదని నిర్ణయించుకుంది చిత్ర. అతనితో ఏదో వేరే విషయాన్ని గూర్చి మాట్లాడి అతని ఆలోచనలను మళ్ళించాలనుకుంది చిత్ర.
"నువ్వు ఎంత దూరం నడుస్తవ్ రోజు?" అడిగింది చిత్ర.
"usually up and down కలిపి 1 kilometer నడుస్తా.but ఇరోజు ఎక్కువ నడుద్దాం అనుకుంటున్నా. ఎక్కువ తిన్నాగా అందుకే.i mean ఒక వేళ నీకు ఇబ్బందిగా ఉంటే నేను రోజు లాగే నడుస్తా." అన్నాడు ఈశ్వర్.
"లే అట్లేమ్లే. నాకు గూడ నడవడమంటే మస్తు ఇష్టం." అంది చిత్ర.." నీ తో నడవడం అంటే చాలా ఇష్టం" అని తన భర్త తో చెప్పాలనిపించింది ఆమెకి.
"ఓ. ఫైన్ ." అన్నాడు ఈశ్వర్.
కాస్త దూరం నడిచాక, తిరుగు ప్రయాణాన్ని ఆరంభించారు వాళ్ళిద్దరూ. తన భర్త అమృతని గుర్తుచేసుకుని, బాధ పడే కార్యక్రమాన్ని తన చాకచక్యతతో నిరోధించ గలిగినందుకు గాను లోలోన చాలా గర్వపడింది.
" నువ్వు చాలా ఫాస్ట్ గా నడుస్తున్నావ్. నైస్" మెచ్చుకోలుగా అన్నాడు ఈశ్వర్.
"హా. ఊళ్ళ బాగ అలవాటు నడవడం. జెర ఊరు బయట ఉంటమ్మేం. ఏ పనికయినా ఊళ్ళకు పొవ్వాలె. కిలోమీటరు దూరం ఉంటది." అంది చిత్ర.
ఇంతలో చల్లని గాలి ఈశ్వర్ ముఖాన్ని తాకింది. వెచ్చని వులెన్ స్వెటర్ ధరించిన అతడికి ఒంటిపై పెద్దగా చల్లగా అనిపించలేదు. కానీ చిత్ర ఆ చలి వల్ల కాస్త వణకడం గమనించాడతడు.
"స్వెటర్ వేసుకురాలేదా?" అన్నాడు ఈశ్వర్.
"స్వెటర్ లేదు." అని కళ్ళతోనే బదులిచ్చింది చిత్ర.
చిత్ర ని చూసి, జాలి, అపరాధభావం కలగలిసిన భావోద్వేగం కలిగింది ఈశ్వర్ కి. కానీ తాను చిత్ర ని జాలిగా చూస్తే ఆమె అత్మాభిమానం దెబ్బతింటుందేమో నని అనిపించింది ఈశ్వర్ కి.
" ఇంటికి వెళ్ళాక order చేద్దాం sweater." అన్నాడు ఈశ్వర్.
"అట్లే." అంది చిత్ర.
'order' చేయటానికి అదేమైనా మసాలా దోశ నా అని సందేహం కలిగింది చిత్రకు.
ఇంటికి చేరుకున్నాక చిత్రను పక్కన కూర్చోబెట్టుకుని , లాప్ టాప్ లో amazon website ని open చేశాడు ఈశ్వర్. అందులో రకరకాల స్వెటర్ బొమ్మలు వస్తున్నాయి.
"అవునూ, నీ సైజ్ ఏంటి?" అడిగాడు ఈశ్వర్.
" అంటే?" తిరిగి ప్రశ్నించింది చిత్ర.
"స్వెటర్ వేసుకోవటానికి నీ సైజ్ ఏంటి" విపులంగా చెప్పాడు ఈశ్వర్.
"ఏమో." అంది చిత్ర.
ఈశ్వర్ ఒక్కసారి తన పక్కన కూర్చున్న చిత్ర యొక్క మెడ నుంచి ఉదర భాగం వరకూ పరికించి చూశాడు 'తొలిసారిగా'!
ఒక్క క్షణం అతని కంటి చూపు ఆమె యొక్క బిగువైన కుచ ద్వయం దగ్గర ఆగింది. చిత్ర యొక్క కుచద్వయం చాలా నయన మనోహరంగా తోచిందతడికి. మరుక్షణం తనను తాను తమాయించుకుని తన చూపు పక్కకు తిప్పుకున్నాడు. తన భర్త అలా తనను 'చూస్తుంటే' చిత్ర ధమనుల్లోని రుధిరం ఉరకలు వేయసాగింది. తన ఒంటి తాను తట్టుకోలేనంత తాపం పుట్టింది. ఒక్కసారిగా తన భర్త తనను గట్టిగా పట్టుకుంటే బావుండు అనిపించింది. రాతిలా ధృడంగా ఉండే అతని యెదకు ఆమె యొక్క కుచములని అతడు అదిమి పట్టింటే బావుండు అనిపించింది ఆమెకు. తనను తాను శాంత పరుచుకునేందుకు అప్రయత్నంగా ఒక నిట్టూర్పు విడిచింది చిత్ర.
చిత్ర యొక్క మోము పై ఉన్న హావభావాలని గ్రహించగలిగాడు ఈశ్వర్! చిత్ర వైపు నుండి తన చూపును లాప్ టాప్ వైపు తిప్పుకుని "actually ఇక్కడ ఎక్కువ models లేవు. రేపు ఉదయం మనం షాప్ కి వెళ్ళి కొందాం . సరేనా?" అన్నాడు ఈశ్వర్.
సరేనంది చిత్ర తన భర్త యొక్క ఆంతర్యాన్ని గ్రహించి. తన మనస్సులో చనిపోయిన అమృతని క్షమాపణలు కోరుకుంటూ తన గది లోనికి వెళ్ళాడు ఈశ్వర్.

------------------సశేషం.[b]------------------[/b]