Thriller He Loves Me..... He Loves Me Not! (Thriller+Horror)

[Dark Soul]

४)

 

“देव... देव...!!”

“हाँ... क्या हुआ??”

शावर बंद करते हुए देव ने ज़ोर से पूछा...

“उफ़.. कब से चिल्ला रही हूँ.. अब जा कर सुने.”

“अरे तो जल्दी बोलो न.. पता ही है तुम्हें की अभी नहा रहा हूँ.”

“मैं कह रही थी कि मैं अभी जा रही हूँ. आज कुछ को स्पेशल क्लास देना है... थोड़ा हट के टिप्स... आने में भी लेट होगा. तुम अगर जल्दी आ जाते हो तो मेरा वेट मत करना.. खा कर सो जाना.. ओके?”

“ठीक है.. पर लेट क्यों होगा तुम्हें?”

दोबारा शावर ऑन करते हुए पूछा देव.

“आज कंटेसटेंट्स को कुछ टिप्स अलग से देने हैं.. उनकी थोड़ी और ग्रूमिंग करनी है... आने वाले कुछेक महीनों में डिमांड होने वाली है... इसलिए.”

“ओके.. कोशिश करना जल्दी आने की. साथ में खा लेंगे.”

“ओके.. आई विल ट्राई. बाय... लव यू.”

“बाय.”

पाँच मिनट बाद ही मेन डोर के खुलने और बंद होने का आवाज़ हुआ. नेहा चली गई. देव शावर से गिरते ठंडे पानी की ओर चेहरा कर दिया. छोटी छोटी अनवरत चेहरे पर गिरती पानी की बूँदों ने ठंडक और आराम का एक अद्भुत आनंद दे रहे थे उसे. देव का मन तो कर रहा था कि बस नहाता ही रहे... नहाता ही रहे..


आज वैसे भी कोई जल्दी नहीं है उसे. कॉलेज से एक दिन का ऑफ लिया है उसने. कॉलेज भले ही उसका खुद का है पर अभी तक... पाँच साल के समय में कभी भी अकारण छुट्टी नहीं लिया.

आज भी छुट्टी उसने अकारण नहीं लिया... वाकई कुछ दिन से काम का बोझ कुछ अतिरिक्त ही बढ़ गया है उस पर. कॉलेज में कुछेक डिपार्टमेंट और बढ़ाना चाहता है.. एक अच्छी ज़मीन भी देख रखा है उसने कॉलेज से थोड़ी ही दूरी पर. वहाँ एक कॉलेज खोलने की योजना है. इन सबके अलावा और भी कई तरह के योजनाएँ चल रही हैं और उनके समुचित रूप से क्रियान्वन पर काम भी.

देव हमेशा से ही बहुत महत्वाकांक्षी रहा है और अपनी दूरदर्शिता को अपना सबसे बड़ा हथियार मानता है... और निःसंदेह ऐसा है भी... नहीं तो कौन भला इतने युवावस्था और इतने कम समय में इतना कुछ पा लेता है?

चेहरे पर गिरते पानी की तेज़ बूँदों में से कुछेक बूँद देव के सीने पर भी गिरे.. और इसी के साथ एक हल्की टीस सी हुई.. पहले तो देव ने ध्यान नहीं दिया पर जब तीन – चार बार उसी एक जगह एक हल्की पीड़ा होने लगी पानी गिरते ही तब देव ने चेहरे – आँखों पर से पानी हटाते, पोंछते हुए अपने सीने पर एक नज़र डाला.

देखते ही चौंका..

सीने से ले कर पेट तक खरोंच के तीन निशान हैं...

साइड के दोनों थोड़े हल्के से... लेकिन बीच वाला कुछ ज़्यादा ही गहरा है.

‘ये कब और कैसे हुआ?’ मन ही मन प्रश्न किया देव ने.

पिछले तीन रात तो वो और नेहा सिर्फ़ खाए पिए, एक दूसरे के काम के बारे में थोड़ा डिस्कस हुआ और फिर सो गए! तो फ़िर.... ये खरोंच...??

खरोंचों को देखते हुए देव ने उन पर हल्के से हाथ रखा... और ऐसा करते ही एक तेज़ जलन हुई और देव मारे दर्द के ‘आह’ भरने लगा. ऐसी भीषण जलन आज से पहले देव को किसी ओर खरोंच से नहीं हुई थी.

जल्दी ही नहाना खत्म कर देव कुछ देर टीवी देखते हुए थोड़ा बहुत खाना खाया और फिर सो गया.

कुछ समय ही बीता होगा कि उसे ये अहसास होने लगा कि कोई उसके बिस्तर पर उसके ठीक बगल में बैठी है! देव आँखें खोलना चाहा पर तभी किसी ने उसके आँखों पर अपना नर्म हाथ रख दिया; और फिर एक अजीब सी सुस्ती छाती चली गई उसपर. अब न आँखें खुलें और न ख़ुद उठ सके.

बहुत चाह कर किसी तरह होंठ खोल पाया,

“क.. कौ... कौन नेहा??”

कोई जवाब नहीं...


दो तीन बार पूछा देव ने... लेकिन कोई जवाब नहीं मिला...

बहुत मुश्किल से आँखों को ज़रा सा ही खोल पाया... पर सब कुछ धुंधला दिखा.. बस इतना ही बढ़िया से समझ पाया की उसके दाहिने तरफ़ बिस्तर पर दोनों टाँगे उठा पीठ टिका कर एक लड़की बैठी हुई है. ड्रेस भी ठीक से दिखा तो नहीं पर रंग शायद काला पीला का मिश्रण लिए है.

“कौन... नेहा??”

फ़िर कोई जवाब नहीं.

“अ... अह... कुछ क... कहो..”

लड़की ने फ़िर कोई जवाब नहीं दिया लेकिन इस बार उसके बदन में थोड़ी हरकत हुई.. देव ने अपनी अधखुली आँखों से धुंधला सा देख पाया की लड़की के बदन में जो हरकत हुई वो यह कि उसने थोड़ा आगे झुक कर पेट के बल लेटे देव के दाएँ हाथ को थाम ली. ऐसा होते ही देव के अंदर मानो ये अहसास भर गया कि लड़की उससे कह रही है की वो चिंता न करे, घबराए नहीं... सब ठीक है.

“न... ने...”

“कैसा लग रहा है अभी?”

एक सुमधुर कंठस्वर ने देव के बात को पूरा ही नहीं होने दिया.

देव को ये स्वर इतना अच्छा लगा कि कुछ क्षणों के लिए वो भूल गया की उसे कुछ कहना है..

जब कुछ पल और निकल गए और देव कुछ न बोला तब फ़िर से वो शहद सी स्वर गूँजी,

“बहुत समय हो गया एक अच्छी गहरी नींद लिए.. है न?”

“अम्म.. ह.. हाँ..”

“एक अच्छी नींद भी सेहत के लिए बहुत लाभकारी है. सेहत का भी तो ध्यान रखना है; नहीं तो कैसे चलेगा?”

“म्मम्म..”


देव स्पष्ट उत्तर तो देना चाह रहा था पर न जाने क्यों उस मीठे स्वर को सुनने के बाद उसे अपना स्वर बीच में लाना पसंद नहीं हो रहा है.

अजीब सी कशीश है इस स्वर में.. जो भी कहा जा रहा है सब में एक भिन्न ही प्रकार का केयरिंग वाली फीलिंग है... एक अलग ही अपनापन है...

इस अपनेपन में विभोर हो कर अनायास ही मुस्करा उठा देव...

“तू...तुम्हारी.. अ.. आवाज़ इतनी मी.. मीठी कब से हो ग.. गई..?”

जवाब के बदले एक पतली सी आवाज़ आई.. हँसने की... जैसे की उसे देव को हो रहे कंफ्यूशन से बहुत मज़ा आया.

देव फ़िर कुछ बोलने जा रहा था कि एक नर्म अँगुली उसके होंठों पर आ लगी,

फिर उसके कान से किसी के साँसों के टकराने का आभास हुआ... मानो कोई उसके पास... उस पर बहुत झुक आया हो... और... फ़िर.. बहुत प्यार से कहा,

“टेक अ गुड स्लीप... यू नीड इट.”


तत्क्षणात...

देव को अपने चारों ओर का वातावरण और भी अधिक शांत लगने लगा.. समय तो जैसे और भी धीरे हो गया हो मानो रुकने का ही मन बना लिया हो... एक हल्की हवा सी कुछ टकराई देव के शरीर से...

सोचने के लिए उसके पास अभी बहुत कुछ था पर ऐसा किया नहीं..

उस मीठी आवाज़ में ही इतना खो गया था वह की कब एक गहरी नींद में चला गया इसका भान ही न हुआ.

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जब आँख खुली तो देखा शाम के पाँच बज रहे हैं..

उठा, मुँह धोया, कॉफ़ी बनाया और टीवी खोल कर बैठ गया...

एक घंटा किसी तरह गुजरे होंगे की उसके एक करीबी दोस्त अजय का फ़ोन आया.. हालचाल जानने के बाद बहुत मान मनोव्वल करने के बाद प्लान बना आज की शाम को जाम के नाम किया जाए.

शहर के चार नामी बार में से एक बार, चाँदनी बार देव के घर के थोड़ा पास ही है.. तैयार हो कर वहाँ पहुँचते पहुँचते देव को आठ बज गए. अजय के अलावा भी वहाँ तीन पुराने दोस्त पहले से मौजूद थे..

ढेर सारी बातें हुई, पुराने दिनों को भी याद किया गया.. जम कर एक दूसरे की टांगें खिंची गयीं... इन सबके काफ़ी देर बाद चला जाम छलकाने का दौर...

कोई किसी से कम नहीं साबित होना चाहता था इस मामले में...


बार आने वाली कई नवयौवनाओं को भी जम कर आँखों से सेकना शुरू कर दिया सभी ने... सिवाय देव के.

ऐसा नहीं की जाम के नशे में वो इस काम में अपने दोस्तों का साथ नहीं देना चाहता है.. पर जैसे ही वो किसी लड़की की ओर देखता, उसे सब कुछ अचानक से धुंधला दिखाई देने लगता..

बात बहुत अजीब थी... उसने किसी को बताया नहीं पर अजय से छुपा न सका.. लेकिन नशे में होने के कारण अजय से सवाल जवाब नहीं किया गया..

रात ग्यारह बजे किसी तरह उन लोगों को होश आया कि यार, घर भी जाना है... सो, सब एक साथ उठे और एक दूसरे से विदा ले कर घर की ओर रवाना हो गए..

नेहा तो आज जल्दी आने वाली है नहीं... सो ताला देव को ही खोलना पड़ा...

मेन डोर बंद किया, चाबी फिश बाउल में रखा... बेडरूम में घुसा...

“अरे... नेहा?!... तुम तो जल्दी आ गई?!”

देव खुश होता हुआ बोला..

लेकिन नेहा ने कोई जवाब नहीं दिया.. वो दूसरी ओर मुँह कर के लेटी रही.

‘हम्म.. थक कर सो गई है लगता है...’

सोच कर देव कपड़े बदल कर बाथरूम जा कर फ्रेश हुआ.. आदतन सोने से पहले एक सिगरेट फूँका... माउथ फ्रेशनर लिया... और बिस्तर में आ कर नेहा को पीछे से जकड़ कर किस करता हुआ सो गया...


कुछ ही देर बीते होंगे कि ‘देवssss’ की एक तेज़ आवाज़ से देव की आँखें खुलीं.. देखा, बेड पर नेहा नहीं है... नेहा को कुछ हो न गया हो इस आशंका से घबरा कर देव जल्दी से उठा और लगभग दौड़ते हुए ड्राइंग रूम में पहुँचा... पहुँचते ही अवाक रह गया..

नेहा दरवाज़े पर खड़ी थी...

आँखें आश्चर्य और भय के कारण फ़ैल गई थीं.

एकटक फर्श पर देख रही थी..

देव ने भी उसकी आँखों का अनुसरन करते हुए नीचे देखा.. और देखते ही वो भी बेहद डर और अचम्भित सा हो गया.

फर्श पर खून सने नंगे पैरों के निशान थे जो कि मेन डोर से होकर अंदर बेडरूम तक चले गए थे...

देव डरते डरते पीछे मुड़ कर बेडरूम की ओर देखा... जहाँ वो खड़ा है इस समय वहाँ से बेडरूम और बेड का थोड़ा सा हिस्सा दिखता है... खून सने नंगे पैरों के निशान बेड तक गए हैं... पर बेड पर कोई नहीं है इस वक़्त..

हैरत में भरा देव पलट कर नेहा की ओर देखा... नेहा भी आँखों में आश्चर्य का सागर लिए देव की ओर देखी... और इस बार दोनों एक साथ और भी ज्यादा डरते हुए आश्चर्य के उस सागर में डूबते चले गए....



क्योंकि दोनों ने एक साथ ही एक दूसरे के पीछे एक काला साया देखा जो काफ़ी हद तक किसी लड़की का लग रहा था... लेकिन यहाँ थोड़ा अंतर है.. नेहा ने देखा कि एक लड़की नुमा काला साया देव को पीछे से बाँहों में लिए उसके कंधे पर अपने चेहरे को टिकाए एकटक नेहा की ओर एक कातिल मुस्कान से देख रही है.. चेहरा बिल्कुल भी स्पष्ट नहीं है पर आँखें.... आँखें जैसे दो नीले मणियों के समान एक अद्भुत प्रकाश लिए जगमग कर रहे हैं...


और इधर देव देख रहा है कि एक लड़की नुमा काला साया नेहा के पीछे खड़ी हो कर अत्यंत... अत्यंत गुस्से से नेहा को देख रही है.. साये का चेहरा यहाँ भी स्पष्ट नहीं है... पर जो स्पष्ट है वो है उस अत्यंत क्रोध और नफ़रत से धधकती दो लाल आँखें... जिन्हें देख कर ऐसा लग रहा है मानो अभी के अभी नेहा को कच्चा चबा जाएगी...!!