Thriller స్కూల్ డేస్

[banasura1]

స్కూల్ డేస్:

                                                 అగ్రహారం    

             కోనాపురం అడవులు ఎంతో విశాలమైనవి. అనేక రకములైన పశుపక్ష్యాదులు, వృక్షజాతులు నెలవు ఆ అడవి. కోనాపురం అంచుల్లో మొదలైన పర్వత శిఖరాల వరస బేతం పల్లి అనే వూరుతో ముగుస్తాయి. ఈ కొండల మద్యనున్న లోయలు బహు ప్రమాదకరమైనవని పెద్దలు చెబుతారు. ఆ లోయలలో అడుగు పెట్టిన మనిషెవరూ బయటికి రాలేదని అంటుంటారు. ఆ లోయలలోకి ప్రవేశానికి దారులు అనేకం. వాటిలో ముఖ్యమైనవి కోనాపురం లోయ దారి మరియి అగ్రహారం దగ్గరున్న లోయ దారి.

             అగ్రహారం దగ్గరున్న లోయ ప్రవేశానికి అడ్డంగా రంగనాథ స్వామి అలయం వుంది. కొన్ని వందల సంవత్సరాల క్రితం పాతకోటను ప్రధానంగా చేసుకుని పాలించే ఒక పాలేగాడు అగ్రహారం లోయలోకి ప్రవేశాన్ని నిషేదిస్తూ దానికి అడ్డంగా ఒక పెద్ద ఆలయాన్ని నిర్మించాడు. ఆలయం దాటి వెనక్కి పోకుండా పెద్ద గోడనొక దాన్ని నిర్మించాడు. ఇప్పుడా గోడ పూర్తీగా శిథిలమైనా, చాలా రోజుల పాటు జన సంచారం లేకపోవడంతో దారి దుగ్దం అయిపోయింది.

               రంగనాథ స్వామి ఆలయ నిర్మాణ భాద్యతలు తీసుకున్న పాలేగాని దగ్గర బంధువు రంగనాయకుడు పేరు  మూలంగా రంగనాథ పురం ఏర్పడింది. ఆలయ నిర్మాణం పూర్తయిన తరవాత అక్కడున్న చిన్న చిన్న గుట్టలను మైదానాలుగా మార్చి వ్యవసాయానికి వుపయోగించాడు. ఆలయంలో పూజల నిమిత్తం కొంత మంది బ్రాహ్మణులను నియమించాడు. ప్రతి సంవత్సరం వుత్సవాలు వైభవంగా జరిగేవి. ఆ వుత్సవాల వైభవం వూరూర పాకడంతో జనాలు తండోప తండాలుగా వచ్చి పడ్డారు.

              బ్రాహ్మణ కుటుంబాలు వూరికి కొద్ది దూరంలో అగ్రహారం నిర్మించుకున్నారు. 17వ శతాబ్దంలో అనుకోకుండా వచ్చి పడిన ఒక ఆపద మూలంగా ఆ ఆలయ నిర్మాణాన్ని గావించిన రంగనాయకుని వంశం పూర్తీగా అంతరించి పోయింది. అతని వంశంలోని చివరి వాడు చనిపోయిన కొద్దిరోజులకు వూరిలోని జనాలు ఒక్కొక్కరుగా రోగ పీడితులై చనిపోసాగారు. రోగాలు ఇలా ప్రభబలడానికి కారణం రంగనాయకుని వంశంలోని వారు పిశాచాలుగా మారడమేననే భయం అధికమై పోయింది. ఆ భయంతో జనాలు ఒక్కొక్కరు రంగనాథ పురాన్ని వదిలి వూరికి దూరంగా వున్న అగ్రహారాన్ని చేరుకున్నారు. క్రమంగా రంగనాథ పురమన్న పేరు కాలగర్బంలో కలిసిపోయి అగ్రహారం అనే పేరు నిలిచిపోయింది.

               రంగనాయకుడు నివశించిన భవనం చాలా సంవత్సరాల పాటు ఖాలీగా వుండిపోయింది. భూస్వామ్య వ్యవస్థ బలపడిన కొద్దికాలంలోనే ఆ భవనాన్ని రంగనాయుడనే భూస్వామి దాన్ని సొంతం చేసుకున్నాడు. అతను కూడా చాలా రోజులు ఆ భవనంలో నివశించలేక పోయాడు. అతని వంశానికి ఏకైక వారసుడు చనిపోగానే అతను కూడా ఆ భవనాన్ని వదిలేశాడు. కానీ ఇరవై సంవత్సరాల క్రితం రామలింగారెడ్డి అనే బెంగళూరుకు చెందిన ఒక రియల్ ఎస్టెట్ వ్యాపారి దాన్ని కొని రీ మోడలింగ్ చేయించాడు.

             ఆ భవనం చుట్టూ వున్న అరవై ఎకరాల స్థలం చుట్టూ కంచె వేయించి ఎస్టేట్ గా మార్చేశాడు. ఎన్నో రకాలైన పూల,పల్ల జాతుల మొక్కలను నాటించాడు. ఇప్పుడదొక నందన వనం. రామలింగారెడ్డి కూతురు సుశీలకి పూలంటే చాలా ప్రీతి. ఆమె ఇష్టానుసారమే ఆ భవనం చుట్టూ పూల మొక్కలను నాటించి పూల వనంగా మార్చేశాడు.

              ఈ చరిత్ర యంతటిని రాజు తన మేనమామ యయిన రంగప్ప ద్వారా దెలుసుకున్నాడు. "మీ నాయన కూడా ఈ రెడ్డికిందనే పని జేస్తాడు. ఈ రెడ్డె కోనాపురం చుట్టూ వున్న పంచాయితీలను శాశిస్తున్నాడు. అవును మీ నాయన వూరికొచ్చి ఎన్ని దినాలయింది" అడిగినాడు.

            "చానా దినాలయింది. అమ్మ బెంగ బెట్టుకుంది. ఈయన మాత్రం నెల దినాలనుంచి ఇంటి ముఖం చూసింది లేదు" అన్నాడు రాజు.
            "అట్లనా వీలుచూసుకుని ఒకసారి ఆ ఎస్టేటుకి పోయి అడుగుదాం. నువ్వు మూడు దినాలు ఈడనే వుండు" అన్నాడాయన. 
           
             ఆ వనంలో పూసిన పూలు అవసరమైనన్ని వుంచుకుని మిగిలిన వాటిని పక్కనే వున్న టౌన్లో అమ్మేస్తారు. ఆ పూలను టౌనుకు చేరవేసే వాహనానికి మారుతి డ్రైవర్. సుశీల పొద్దున్నే ఏడింటికల్లా ఆ వూలను ట్రక్ ఎక్కించే ఏర్పాట్లు చేస్తుంది. మారుతి దాన్ని తొమ్మిదింటికి టౌనుకి చేరవేసి తిరిగి వచ్చేస్తాడు.

             రాజు అతని రోజువారి రొటిన్ని గమనించినప్పుడు అతనికి మారుతిపై అనుమానం కలిగే సన్నివేశం ఏదీ కనపడలేదు. కానీ కొంచెం లోతుగా విచారిస్తే సంవత్సరం క్రితం వరకు పొద్దున అయిదు గంటలకే పూల ట్రక్ టౌనుకి చేరిపోయేదని, సంవత్సరం నుండి దాని టైమింగ్ మారిందని తెలిసింది. ఎందుకని ఆరాదీస్తే మారుతి ఎనిమిది గంటలకు వూర్లో బయలుదేరుతూ టౌన్లో చదువుకునే తన బంధువుల పిల్లలని ఎక్కించుకుని పోతున్నాడని తెలిసింది. ఆ పిల్లలలో ఎక్కువ మంది ఆడపిల్లలే. రాజుకి ఆ ఆడపిల్లలలో ఎవరో ఒకరు వీడికి బలవుతున్నారని పించింది. 

              ఆ విచారణలో భాగంగానే సూరిగాన్ని పద్మావతి మీదకు తోలాడు. దానికి కారణం పద్మావతికి, మారుతికి మద్య అక్రమ సంబందం వుండటమే. అంతే కాక పద్మావతి చిన్న కూతురు వనజ ఆ ఆడపిల్లలలో ఒకతి కావడం ఒక కారణం. ఆ ఇంటిపై కన్ను వేసుంచే క్రమంలోనే పద్మావతిని మంచం ఎక్కించేశాడు సూరిగాడు. అక్కడే కొన్ని విషయాలు తెలుసుకున్నాడు. 

             రెండేళ్ల క్రితం వరకు పద్మావతి కుటుంబం ఎలాంటి చింత లేకుండా జీవనం సాగించేవారు. రెండేళ్ల కింద వెంకటయ్య వ్యసనాలకు బానిసయ్యాడు. వ్యవసాయాన్ని వదిలి పేకాటకి, మత్తుకి అలవాటు పడిపోయాడు. మత్తుకి అలవాటు పడిన కొత్తలో పొలం నుండి డైరెక్ట్ గా సారా కొట్టుకి వెళ్లిపోయేవాడు. ఆ తరవాత పేకాట అతని దినచర్యలో భాగం అయ్యింది. వ్యవసాయంలో వచ్చిన ఆధాయం మొత్తం పేకాటకు తగలేశాడు. అంతేకాకుండా వంశ పారపర్యంగా వచ్చిన అయిదెకరాల పంట భూమిని అమ్మేశాడు. ఆర్థికంగా దివాలా తీసిన అతన్ని మారుతి ఆదుకున్నాడు. 

            అతని పెద్ద కూతురి పెళ్లికి డబ్బు సాయం చేశాడు. డిగ్రీ పూర్తీ చేసిన కొడుక్కి రామలింగా రెడ్డి కంపెనీలో వుద్యోగం ఇప్పించాడు. మారుతి ఆ వూరి సర్పంచుకి అనుచరుడు. సర్పంచ్ రామలింగారెడ్డి అనుచరులలో ఒకడు. ఆ పరపతిని వుపయోగించే మారుతి సర్పంచ్ గ్యాంగులో వున్నత స్థానాన్ని వెంకటయ్యకి కట్టబెట్టడంలో ప్రధాన భూమికని పోషించాడు.

            ఒక వ్యవసాయదారున్ని వ్యసనాలకి బానిసని చేసి, ఆర్థికంగా చితికిపోయేలా చేసి అతనికి జీవనాధారమైన భూమిని లాక్కుని, అతనికి దిక్కు తోచని పరిస్థితిలో ఆదుకున్న వారిలా కటింగ్ ఇచ్చారు. ఇందంతా తెలీని పద్మావతి మొగుడితో సుఖం దొరకలేదని, సాయం చేశాడన్న కారణంతో మారుతితో రంకు సాగించింది. 

             వాడు ఆమె వదులైన పూకుని దెంగలేక "అమ్మా నీ పూకు పెద్ద చెరువు కంటే పెద్దది. దాంట్లో ఈదడానికి నాకు దమ్ము సరిపోవడం లా. నువ్వు నాకు లంజలా వుండటం కంటే స్నేహితుల్లా వుందాం. నీకో తమ్మునిలా తోడుంటానక్కా " అని పారిపోయాడు. అమె అతన్నేమి బలవంత పెట్టలేదు. ఎప్పటిలాగే రెండు కుటుంబాల మద్య సన్నిహిత సంబందాలు కొనసాగాయి. అయితే రెండు నెలలుగా మారుతి పద్మావతి చిన్న కూతురు వనజ మీద ఎక్కువ శ్రద్ద చూపిస్తుంటే అనుమానపడి విషయాన్ని ఆరాదీసింది. 

             ఆ విచారణలో వాళ్లెలా వెంకటయ్యని మోసం చేసింది తెలుసుకుంది. కానీ వనజ విషయం మాత్రం కనిపెట్టలేక పోయింది. అదే విషయాన్ని సూరిగానికి చెప్పింది. "వాడు మా జీవితాల్లోకి రావడం మంచికో చెడ్డకో తెలీదుగాని, పెద్దదాని పెండ్లి ఎలాంటి ఇబ్బంది లేకుండా అయిపోయింది. నా మొగుడు, కొడుకు వుద్యోగాలు చేసుకుంటున్నారు. వాడి ఋణం తీర్చుకుందామని వాడి దగ్గర పడుకోవడానికి సిద్ద పడితే దెంగలేక పారిపోయాడు"  బెడ్డు మీద అలసి పడుకుని చెప్పింది.

              "మరి నీ పూకంత లూజు మరి "అన్నాడు ఆమె ముద్దు మోముని చూస్తూ. ఆమె అందమైన కన్నులని అతని ముఖం పై నిలిపింది. వాని పెదాలుపై చిలిపి నగువు నిలిచింది. మృధు మధురంగా నున్న ఆమె పెదాలను తన చేతి వేళ్లతో తాకి " నీ పెదాలు చానా బాగున్నాయి "  అన్నాడు.
"వూ. . . బాగుంటే" 
"నీ నోట్లో మడ్డ పెట్టాలనుంది" అన్నాడు. గొంతులో నుండే వచ్చే శబ్దాన్ని తగ్గిస్తూ.
"చీ నోట్లో పెడతారా ఎవరైనా" అని కసురుకుంది.
"ఏ నీ మొగుడెప్పుడూ పెట్టలేదా?"
"వూహూ. . . . " అనింది. ఆమె అలా అంటున్నప్పుడు ముఖం మరింత అందాన్ని సంతరించుకుంది.
"అవును లే నీ పూకు వాడి గాడిద మొడ్డకి సరిపోతుంది. ఇంక నోటితో పనేమి. కానీ దీనికి నీపూకు సరిపోదే కనీసం నోటితో నైనా చీకు. నిజమేలే వాడి గాడిద మొడ్డ నీ నోట్లో పెట్టుంటే ఈ పాటికి సహజంగా నీ నోటికి వుండే అందాన్ని కోల్పోయేది" అన్నాడు.
"ఇంతటి మెత్తని పట్టులాగున్న నీ పెదాల చర్మం మగాడి మొడ్డకి తాకితే వాడు స్వర్గాన్ని తాకాల్సిందే" పొగడ్తలతో ఆమెను ఆకాశానికి ఎత్తేస్తూ ఆమె గుండేల మీద కూర్చున్నాడు. 
ఆమె ఎత్తైన ఫాలభాన్ని పీఠగా చేసుకున్నాడు.వాడి దడ్డుని ఆమె నోటి ముందుకి తెచ్చాడు. ఆమెకి ఇష్టం లేనట్టు బెట్టు చేయసాగింది. 

              చర్మాన్ని వెనక్కి లాగి ఎర్రటి గుండుని ఆమె పెదాలకి తాకించాడు. అక్కడికి వచ్చే ముందే దానిని శుబ్రం చేసుకుని వచ్చాడు. రతిక్రీడకి శుభ్రత ఎంతో ముఖ్యము. శుభ్రత లేని రతి అసహ్యాన్ని జుగుప్పని కలిగిస్తుంది. అశుభ్రతతో బలవంతపు రతి జరిపితే అవతలి వారికి మనమీద మీద మనుసు విరిగి పోవచ్చును. లేదా ఒక్కోసారి అసలు రతిక్రియ మీదే మీదే మనస్సు విరిగే ప్రమాదముంది.
 
              ఆమె ఎంత సేపటికి వప్పుకోకపోవడంతో బలవంతంగా నోట్లో కుక్కాడు. మోకాళ్లనివూతంగా చేసుకుని ఆమె నోట్లో వూగుతున్నాడు. పెదాలను వాడి మొడ్డ చుట్టూ బిగించడం మూలాన బయటికి తీసిన ప్రతిసారి నోటితో వింత శబ్దం చేస్తొంది.

             కాసేపటి పూర్తీగా బయటికి తీశాడు. ఆమె బరువుగా వూపిరి పీల్చుకుంటూ"పాడు పిల్లోడా ఎంటా పనులు వూపిరాడక చచ్చాను" అనింది.  
"ఎం బాగోలేదా" అన్నాడు మొడ్డని సవరిస్తూ. 
"ఎంత బాగుంటే మాత్రం మరీ వూపిరి ఆడకుండానా" 
"సరే లేచి కూర్చో" అని సూరి నిల్చున్నాడు. ఆమె మోకాళ్ల మీద వంగి అతన్ని నోట్లోకి తీసుకుంది. అది మొదలు వారు వేరు వేరు భంగిమలలో రతిని అనుభవించడం అలవాటు చేసుకున్నారు. మరుసటి రోజు అరవై తొమ్మిది వేసి ఒకరి అంగాన్ని మరొకరు చీక్కున్నారు. ఈ భంగిమ ఆమె తృప్తిని ఇవ్వడమే కాక ఫెవరెట్ భంగిమగా మారిపోయింది. ఎప్పుడు రతి మొదలు పెట్టాలన్నా ఇదే పద్దతి మొదట ట్రై చేసేవారు. 

           ఈ అంగ చూషన హెచ్చు అనిపించగానే ఒకరోజు ఆమె గుద ప్రవేశం కానించాడు ఆ విదంగా అగ్రహారంలో వున్నన్ని రొజులు వాడి అంగం పట్టగలిగే మూడు రంద్రాల్లోనూ ప్రవేశించాడు.

            పలితంగా మారుతికి సంబందించిన రహస్యాలను తెలుసుకునే వాడు. ఒక ఆడది ఒకరి మీద మనసు పడినా, ద్వేషం పెంచుకున్నా అతని గురించి అన్ని విషయాలు తెలుసుకోగలుగుతుంది. గూడచర్యంలో వారిని మించిన వారు వుండరు. మారుతికి తన శరీరాన్ని అప్పగించాలనే ఆలోచన వచ్చిన మొదట్లో వాడి గురించి ఆరా తీసింది. వాడు మోసగాడని తెలిసినా వాడి వల్ల తన కుటుంభానికి మంచే జరిగింది కాబట్టి వాడితో కలిసింది. ఆ తరవాత అతని గురించి అంత ఎక్కువ పట్టించుకునేది కాదు. ఇప్పుడు సూరిగాడు అడుగుతుంటే తెలియనివి తెలుసుకుని మరీ చెప్పింది.

            ఇవన్నీ వాడు రాజుకి చెప్పాడు. "నాకెందుకో వాడు వనజనే ఎంచుకున్నట్లు అనుమానంగా వుందన్నా" అన్నాడు. వాడు వుచ్చపోసినా వాళ్లు దాన్ని గమనిస్తునే వున్నారు.

           అప్పటికి వాళ్లు అగ్రహారం వచ్చి మూడురోజులకి పైనే అయ్యింది. అప్పటికి రాజు రమేష్ గాన్నింకా కలవలేదు. శేషుగాడు వేణుగోపాల స్వామి పూజారి దగ్గరే వైద్యం చేయించుకుంటున్నాడు. రాజు తనకిచ్చిన బంగారు నగలను ధనం రూపమ్లోకి మార్చి ఒక సెల్ ఫొన్ కొనింది.

           మూడవ రోజు సాయంత్రం. ఆ సాయంత్రాన వూరావులు అడవి నుండి ఇళ్లకు వస్తున్నాయి. ఆ యావుల కాపరి త్రోవ తప్పి పక్కకు నడుస్తున్న వాటిని "హేయ్ . . . హేయ్. . . " మని అదిలించి నడిపిస్తున్నాడు. వాటి గిట్టల దెబ్బకు దుమ్ము లేచి ఆకాశానికి ఎగురుతున్నది. వాటిలో కొన్ని దుడుకు దూడలున్నవి. అవి చెంగు చెంగున ఎగురుతూ ముందుగానే ఇంటికి చేరుతున్నాయి. పెద్దవి మాత్రం వద్దికగా నడుస్తున్నాయి. కొన్ని ఎద్దులు మాత్రం ఆవులు పోసిన మూత్రాన్ని వాసన చూస్తూ ఎదకు వచ్చిన ఆవేదని గ్రహించే పనిలో వున్నాయి. అంత వోపికలేని కుర్రదూడలు కనిపించిన పెయ్యదూడల పైకి వాటి అంగాలని బారచాపి ఎగిరి దూకుతున్నాయి. పెయ్య దూడలు వాటిని తప్పించుకు తిరిగితున్నాయి. 

            ఒక దుడుకు కుర్రదూడ మూడు ఈతలు యీనిని పాడి ఆవుపైకి తన్ అంగాన్ని బారచాపి ఎగిరింది. కానీ అనుభవం లేని ఆ పిల్లదూడ పట్టు సడలి కిందకు పడిపోయింది. వెంటనే కోపముతో పైకి లేచి ఆ పాడి ఆవును కొమ్ములతో కుమ్మబోతే, ఆ పాడి ఆవు ఎదురు తిరిగి తరిమింది. 

           ఆ దృష్యాన్ని చూసిన రాజు పక్కున నవ్వాడు. "దాన్ని బట్టి నీకే మర్థమయ్యింది రా సూరిగా" అన్నాడు. "దుడుకుతనం. చేతగాని తనాన్ని కప్పి పుచ్చుకోవడానికి రోషాన్ని ప్రదర్శిస్తొంది" అన్నాడు.
"నువ్వు కూడా పాడి ఆవుల మీదికే పోతాండావు కదా ఎప్పుడైనా ఇలాంటి అనుభవం ఎదురైందా " అన్నాడు.
"ఎందుకు కాలేదు! అయ్యింది" అన్నాడు. ఇద్దరూ ఒకరి మొకాలు ఒకరు చూసి నవ్వుకున్నారు.

            సూరిగానికి తన మొదటి అనుభవం గుర్తొచ్చింది. మొడ్డ లేవడం మొదలెట్టిన కొత్తలో మంగమ్మత్త మీదకి పోయాడు. ఆమె పిల్లోడే కదా యని అవకాశమిచ్చింది. ఆ యాత్రంలో సరిగా గట్టి పడని మొడ్డని లోపలికి దూర్చి"అత్తా నీది చానా లూజు" అన్నాడు. ఆమె తలమీద ఒక మొట్టికాయ వేసి మొడ్డని చేతితో సవర దీసి, నోటితో కుడిచి గట్టిపడేలా చేసి లోపల దోపుకుంది. అప్పటి నుండి ఎవరినైనా ఎక్కాలంటే ముందు సరిగా గట్టి పడిందో లేదో చూసుకుంటున్నాడు. గట్టపడక పోతే అడిగి మరీ కుడిపించుకుంటాడు. 

            రాజు అలాకాదు. అతనిది అంతా చూసిన అనుభవం పడుచోళ్ల దగ్గరనుంచి ముసలోల్ల దాక అందరి రంకు ఎరిగి వుండటం మూలాన, వారు పడే పాట్లును బాగా అనలైజ్ చేయడం మూలాన ఎప్పుడు ఎలా నడుచుకోవాలో అతనికి బాగా తెలుసు. అందుకనే తన మొదట సుకన్యతో కలిసిన, అంగ ప్రవేశం మాత్రం శాంతికే చేశాడు. మొదటి ప్రవేశంలోని నొప్పిని ఆమె తట్టుకుంది. సుకుమారి అయిన సుకన్య తట్టుకునేది కాదన్నది అతని అభిప్రాయం.

           వారీ ఆలోచనలలో వున్నట్టే ఆ ఆవుల కాపరి వాళ్ళని దాటుకుని వెళ్లాడు. రాజు కళ్లు మాత్రం ఆ కాపరి అంగవస్త్రం మీదనే వున్నాయి. ఆ వస్త్రంలో అతను చద్ది కట్టుకుని వెళ్లి, మద్యాహ్న భోజనాన్ని అడవిలోనే చేస్తాడు. వచ్చేటప్పుడు మాత్రం దానికి నడుముకు చుట్టు కుంటాడు. లేదంటే తలకు రుమాలులా చుట్టుకుంటాడు. ఇప్పుడు కూడా దానిని నడుముకే చుట్టుకున్నాడు. 

            అడవిలో ఎవైనా పండ్లు కానీ దుంపలు కానీ దొరికితే ఆ వస్త్రాన్ని వడిగా చేసుకుని నడుముకు కట్టుకునే వాడు. ఆడవాళ్లయితే తమ కొంగునే వడిగా మార్చేస్తారు. ఎండాకాలంలో ఎం పడ్లు దొరికాయో అతనికి ఎదైనా వుడుముని చంపి, ఆ మాంసాన్ని ఆకులో ముదర చుట్టి, ఆ బట్టలో పెట్టుకుని వస్తున్నాడేమోనని అనుకున్నాడు. కానీ అనుమానం చావక అతన్ని వెంటాడాడు.

            అనుమానం ఎందుకంటే కోనాపురం పెద రామరాజు వార్తలను తన అనుచరలకు చేరవేయడానికి పశువుల కాపరులని వుపయోగించుకెనే వాడు. పెద రామరాజు కాలం చేసి ఐదు యేళ్లయినా వాళ్లిప్పటికి ఇదే పద్దతిని అనుసరిస్తున్నారు. ఆయన కూడా ఒక పశువుల కాపరే కావున ఆ అడవికి పశువులు కాయడానికి వచ్చే ప్రతి పశువుల కాపరి ఆయనకి తెలుసు. ఆయన పోయిన తరవాత కూడా ఆయన మీదున్న గౌరవంతో వాళ్లా పని చేస్తున్నారు. ఈ విషయం రాజుకి తెలుసు. అందుకనే ఆ పశువుల కాపరిని అనుమానించాడు.
 
            ఆవులన్నీ ఇల్లకు తోలాక , తను ఇంటికి వెళ్లి ఒంటికి అంటుకున్న ధూళిని చల్లటి నీళ్లతో వదిలించుకున్నాడు. చీకటి పడుతుండగా చేతిలో చిన్న ప్లాస్టిక్ కవరు పట్టుకుని వూర్లోకి బయలుదేరాడు. ఆ కాపరి ఇంటి నుండి బయటికి వచ్చే వరకు రాజు, సూరిలు దూరం నుండి ఆ ఇంటిని గమనిస్తూనే వున్నారు. వాడు బయటికి రాగానే రాజు అలర్ట్ అయిపోయాడు. వాడు సరాసరి మారుతి గాడి ఇంటిముందు ఆగడం రాజు గమనించాడు. 

            వాడు ఇంటి బయటే నిలబడి అరిచాడు. మారితి బయటికి రాగానే వాని చేతిలో ఆ ప్లాస్టిక్ కవరు పెట్టి గొణుగుతూ వెళ్లిపోయాడు. మారుతి కృతజ్ఞతగా డబ్బు చేతిలో పెట్టబోతే చీదరించుకుని మరీ వెళ్లిపోయాడు.

            "ఎమై వుంటుందన్నా అది" అన్నాడు సూరి.
            "ఎమైనా కావచ్చు. అది నాకు కావాలి. దాన్ని తేవడం నీకు చేతనవుతుందా" అనడిగాడు సూరిని.

             ఒక్క క్షణం రాజు ముఖం పరికించి"తెస్తాను" అన్నాడు నగు మొఖంతో.

             పది నిమిషాల తరవాత మారుతి ఇంటి నుండి బయటికి వచ్చాడు. అతని చేతిలో ఆ కవరు కనపడలేదు. వాడు వీది మలుపు తిరిగాక రాజు అతన్ని అనుసరించాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. "నీ పని నువ్వు చెయ్యి" అని వెళ్లిపోయాడు.

             సూరిగాడు క్షణం కూడా వృధా చేయకుండా పద్మావతిని కలుసుకున్నాడు. వీలైనంత సేపు మారుతి పెళ్లాం అయిన యశోదను తనింటి నుండి దూరంగా వుండేటట్లు చూడమని అర్థించాడు. ఆమె వప్పుకుని "యశోదా" అని కేకేసింది. "ఏమొదినా" అని బయటికి వచ్చింది యశోద. 
"నీతో పనుంది ఇంటికిరా" అని ఇంట్లోకి పిలుచుకుంది. ఆమె ఇల్లుదాటిన మరుక్షణం కొంపలో దూరి ప్లాస్టిక్ కవరుని మాయం చేశాడు సూరిగాడు. మారుతి అందరూ రహస్యాలను దాచే చోటే ఆ కవరుని దాచాడు దేవుని పటాల వెనక. 

              అగ్రహారం వూరు అడవికి దూరంగా విసిరేసినట్లు వుంటుంది. రంగనాథ స్వామి గుడికి వూరికి మద్య దూరం ఒక మైలీ పైనే వుంటుంది. దాన్ని చేరుకోవాలంటే రంగనాయక కుంట చెరువుని దాటాల్సిందే. ఆ చెరువుని రంగానాయకుడే తవ్వించాడు. ఆ చెరువుకి ఒక వైపు గుట్ట వుంటే మరో వైపు రామలింగా రెడ్డి ఎస్టేట్. ఆ గుట్ట పైన ఒక పెద్ద బండ మీద రంగనాథ స్వామి ఆలయం వుంటుంది. 

             మారుతి మరియు అతని వెంట ఇద్దరు అనుచరులతో రంగనాథ ఆలయములోకి ప్రవేశించాడు. వారి వెనకే రాజు నీడలా అనుసరించాడు. వాళ్లు గుడిలోకి ప్రవేశించగానే రాజు కూడా అందులోకి ప్రవేశించాడు. గుడంతా వెతికినా వాళ్ల జాడ తెలియలేదు. ఆ గుట్ట వెనకున్న గోడ వరకు వెతికినా కనపడలేదు. 

              రెండోసారి గుడిలో వెతుకుతుంటే మాత్రం ముగ్గురు మూడు వైపుల నుండి రాజుని చుట్టు ముట్టారు.