[wofeloh916]

अध्याय 56: सूखी सेज

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मास्टर बेडरूम के गहरे, दमघोंटू अंधेरे में खड़ा राजेश अपनी तेज़, उखड़ी हुई सांसों को काबू में करने की नाकाम कोशिश कर रहा था।

उसके कान अभी भी उस नौ इंच की साझी दीवार की पुट्टी पर जमे हुए महसूस हो रहे थे, जहाँ कुछ ही सेकंड पहले कमोड के पानी पर टकराती उस देहाती पहलवान के भरे हुए मूत्राशय की प्रचंड, गूंजती हुई धार ने उसके दिमाग की नसें हिला दी थीं। वो कोई मामूली आवाज नहीं थी; वो एक आदिम, जंगली नर-पौरुष का गर्जन था। और उस गर्जन के बीच, दीवार के पार से आई काव्या की वो कांपती हुई, दबी-दबी फुसफुसाहट: *'आराम से ताऊजी... छोड़ दो...'*, राजेश के कानों में किसी पिघले हुए सीसे की तरह खौल रही थी।

राजेश ने अंधेरे में अपनी दोनों मुट्ठियाँ भींच लीं।

पिछले तीन महीनों से... जब से उसकी पथरी, लिवर में आई गंभीर सूजन और भारी एंटीबायोटिक्स व दवाओं के जहरीले साइड-इफेक्ट्स ने उसके निचले बदन को एक सुन्न, बेजान लकड़ी के टुकड़े में तब्दील कर दिया था, वो नपुंसकता के एक गहरे, घिनौने दलदल में सड़ रहा था। कॉर्पोरेट टूर पर जाने से पहले वो अपनी खूबसूरत, जवान पत्नी की तरफ नज़र उठाने से भी कतराता था। उसे डर लगता था कि अगर काव्या की उंगलियां उसकी पतलून को छू गईं, तो उसका ये खोखलापन, उसकी ये मर्दाना लाचारी नंगी हो जाएगी।

लेकिन आज रात... अपनी ही बीवी के नाज़ुक, गोरे हाथों में उस छप्पन साल के विशाल पहलवान के साढ़े आठ इंच के काले, शिराओं से भरे अंग की कल्पना ने राजेश के भीतर के सारे डर, सारी हिचक और सारी नैतिक वर्जनाओं को जलाकर राख कर दिया था।

उसकी पतलून के भीतर, तीन महीने से मरा हुआ उसका अपना 4.7 इंच का छोटा लिंग, एक भयानक, वोयूरिस्टिक ताप से अचानक पत्थरों की तरह तन उठा था। वो खिंचाव इतना अनियंत्रित और हिंसक था कि राजेश की जांघों के बीच की नसें खिंचने लगी थीं।

'आज रात नहीं... आज रात मैं ये साबित करके रहूँगा कि मैं इस घर का मर्द हूँ!' राजेश ने अपने होंठ चबाते हुए मन ही मन दोहराया, 'वो सिर्फ उस बूढ़े की तीमारदारी कर रही थी... वो सिर्फ एक लाचार मरीज़ की सेवा थी। काव्या मेरी पत्नी है। उसकी जवानी पर, उसके गोरे जिस्म पर सिर्फ मेरा अधिकार है!'

तभी... मास्टर बेडरूम के सागवान के भारी दरवाज़े का पीतल का हैंडल बहुत आहिस्ता से घूमा।

*क्लिक...*

दरवाज़ा खुला, और गलियारे से छनकर आती हल्की पीली रोशनी में काव्या का साया कमरे के अंदर दाखिल हुआ।

काव्या ने दरवाज़ा पीछे से बंद कर दिया, लेकिन कुंडी नहीं चढ़ाई। वो बहुत थकी हुई लग रही थी। उसके कंधे हल्के से झुके हुए थे। उसके बदन से ताज़े नहाए साबुन, गीली त्वचा और मैसूर सैंडल की वो जानी-पहचानी खुशबू उठ रही थी, जिसे वो कुछ देर पहले वॉशबेसिन पर अपने हाथ धोते टाइम इस्तेमाल कर चुकी थी। उसका पिस्ता-हरे रंग का लखनऊ कढ़ाई वाला कॉटन कुर्ती-पलाज़ो उसके भरे-पूरे, गठीले बदन पर पसीने की हल्की नमी से चिपका हुआ था। उसके चेहरे पर एक अजीब, खोई-खोई सी उदासी और भारी गांभीर्य था, मानो वो अभी-अभी किसी बहुत बड़े धार्मिक या जैविक अनुष्ठान से बाहर निकली हो।

राजेश ने एक सेकंड भी गंवाना बर्दाश्त नहीं किया।

अंधेरे में दबे पांव आगे बढ़कर, उसने सीधे पीछे से काव्या के जिस्म को अपनी बाहों में जकड़ लिया!

"अहह!" काव्या के हलक से एक हल्की, सहमी हुई चीख निकलते-निकलते बची।

उसका पूरा बदन एक झटके से ऐसे अकड़ गया जैसे किसी ने उस पर ठंडे पानी की बाल्टी उड़ेल दी हो। जब उसने अपनी पीठ पर राजेश की गर्म, हांफती हुई सांसें और अपनी पतली कमर पर उसकी कांपती हुई उंगलियों का दबाव महसूस किया, तो उसके रोंगटे खड़े हो गए।

"राजेश?! क्या कर रहे हैं आप... डरा ही दिया मुझे!" काव्या ने अपनी सांसें संभालते हुए, बहुत धीमी लेकिन तनाव भरी आवाज़ में कहा, "कमरे की बत्ती क्यों बंद कर रखी है?"

"काव्या..." राजेश की आवाज़ में एक अजीब, पागलों जैसी प्यास घुली हुई थी। उसने काव्या के विरोध को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करते हुए अपना मुंह सीधे उसकी नंगी, दूधिया गर्दन के मोड़ पर टिका दिया, "तीन महीने... पूरे नब्बे दिन हो गये काव्या। मैं हैदराबाद, बेंगलुरु, चेन्नई के होटलों में हर रात तुम्हारे लिए तड़पा हूँ। इस सफर ने मुझे तोड़ दिया था... लेकिन अब मैं घर आ गया हूँ। मुझे तुम्हारी ज़रूरत है... बहुत ज़्यादा ज़रूरत है।"

उसकी दोनों बाहें काव्या की कमर से फिसलकर नीचे उसकी भरी हुई, सुडौल जांघों और कूल्हों की तरफ बढ़ने लगीं। वो उसे अपनी पूरी ताक़त से खींचकर सीधे किंग-साइज बेड के गद्दे की तरफ ले जाना चाहता था।

लेकिन ठीक उसी पल... काव्या ने अपनी दोनों हथेलियाँ पूरी ताक़त से राजेश के सीने पर टिका दीं!

उसने राजेश के धड़ को पीछे धकेलते हुए एक मज़बूत, अडिग रुकावट खड़ी कर दी:

"रुकीए, राजेश... ठहरिए एक मिनट।"

काव्या का स्पर्श इतना ठंडा, इतना सख्त था कि राजेश की बढ़ती हुई बेताबी को जैसे बीच हवा में ही झटका लगा। वो अंधेरे में लड़खड़ाकर एक कदम पीछे हटा। कमरे में खिड़की के शीशे से आती हुई शहर की धुंधली, नीली रोशनी में उसने देखा कि काव्या की आँखें उस पर टिकी थीं, उन आँखों में न कोई वासना थी, न कोई स्वागत... सिर्फ एक गहरी, नापने वाली हिचक थी।

"क्या हुआ काव्या?" राजेश ने हांफते हुए पूछा, उसके चेहरे पर एक चोट खाए हुए मर्द की तल्खी उभर आई, "तुम ऐसे क्यों पीछे हट रही हो? मैं तुम्हारा पति हूँ... कोई गैर नहीं।"

काव्या ने एक पल के लिए अपनी नज़रें नीचे झुकाईं। उसने अपनी कुर्ती के दुपट्टे को, जो राजेश के झपटने से कंधे से ढलका था, बहुत सलीके से वापस अपने सीने पर संभाला। फिर उसने बहुत शांत, लेकिन पूरी तरह नियंत्रित आवाज़ में कहा:

"पहले कंडोम लगा लीजिए।"

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कमरे के भीतर जैसे किसी ने अचानक सारी हवा खींच ली हो।

सन्नाटा इतना गहरा हो गया कि दीवार पर लगी घंटी वाली घड़ी की टिक-टिक भी किसी हथौड़े की तरह सुनाई देने लगी।

राजेश अपनी जगह पर ऐसे जम गया मानो उसके पैरों के नीचे की ज़मीन खिसक गयी हो। उसके दिमाग ने उन शब्दों को प्रोसेस करने में कुछ सेकंड का टाइम लिया।

*कंडोम?!*

छह साल।

अपनी शादी के पूरे छह सालों में, उन दोनों के बीच कभी इस रबर के आवरण का नाम तक नहीं आया था। शादी के शुरुआती दो सालों में, जब वो बच्चा नहीं चाहते थे, तो काव्या अपने मेंस्ट्रुअल कैलेंडर और सेफ पीरियड के हिसाब से चलती थी। वो दोनों एक-दूसरे की त्वचा को बिना किसी रुकावट के, पूरी नग्नता और आत्मीयता से महसूस करते थे। और फिर जब बेटी अनु पैदा हुई... तो उसके कुछ ही टाइम बाद राजेश की सेहत ऐसी बिगड़ी कि उनकी गृहस्थी की पटरी ही उतर गई।

गुर्दे में भयंकर स्टोन, गंभीर पीलिया, लिवर में सूजन और फिर महीनों तक चली हैवी एलोपैथिक दवाइयों के तीखे कोर्स ने राजेश के स्पर्म काउंट, उसकी वीर्य गुणवत्ता और उसके पौरुष को लगभग शून्य पर ला पटका था। डॉक्टरों ने साफ़ कह दिया था कि इन भारी दवाओं और लिवर की कमज़ोरी के चलते राजेश के पिता बनने की संभावना न के बराबर है। जब गर्भ ठहरने का कोई डर ही नहीं बचा था, तो छह साल की शादी में कंडोम का न कभी कोई वजूद रहा, न इस फ्लैट में कभी उसका कोई पैकेट खरीदा गया।

तो फिर आज... अचानक इस अंधेरी रात में ये लफ़्ज़ कहाँ से आया?

राजेश का चेहरा गुस्से और अपमान की गहरी टीस से लाल हो गया। उसकी आवाज़ में एक तीखा, अविश्वास से भरा कंपकंपी घुल गयी:

"कंडोम?! काव्या... तुम होश में तो हो? छह साल हो गये हमारी शादी को, हमने कभी इस रबर की झिल्ली को अपने बीच में नहीं आने दिया! तुम अच्छी तरह जानती हो कि मेरी मेडिकल कंडीशन क्या है... मेरी पुरानी बीमारी, लिवर की इन दवाओं की वजह से स्पर्म काउंट वैसे ही खत्म पड़ा है। जब बच्चा ठहरने का कोई चांस ही नहीं है, तो अचानक आज आधी रात को तुम मुझसे कंडोम क्यों मांग रही हो?"

उसने एक कदम आगे बढ़ाया, उसकी आँखों में एक भयानक शक की चिंगारी कौंधी:

"और सबसे बड़ी बात... इस घर में कंडोम है ही कहाँ?! तुमने कभी मेडिकल स्टोर से मंगाया नहीं, मैंने कभी खरीदा नहीं... तो अचानक ये शर्त कहाँ से आ गयी?"

काव्या ने राजेश के इस तीखे आक्रोश के सामने ज़रा भी घबराहट नहीं दिखाई। पिछले तीन हफ्तों में उसने जिस तरह एक विशाल पहलवान की टूटी हुई हड्डियों और उसके असहाय जिस्म को संभाला था, उसने उसके भीतर की दब्बू औरत को पूरी तरह खत्म कर दिया था। वो अपनी जगह पर अडिग खड़ी रही।

उसने एक गहरी सांस ली और अपने चेहरे पर एक बेहद सहज, प्रैक्टिकल और घरेलू मास्क चढ़ा लिया:

"आवाज़ नीची रखिए राजेश... बाहर ताऊजी सो रहे हैं। और जहाँ तक कंडोम की बात है, तो वो घर में ही है।"

काव्या बहुत शांत कदमों से मुड़ी। वो ड्रेसिंग टेबल के बड़े शीशे के पास गई। वहाँ दीवार के कोने में महोगनी की लकड़ी का एक छोटा, नक्काशीदार ड्रॉअर बना था, जिसमें उनके पुराने सफर के छोटे-मोटे बिल, चाबियां और ट्रैवल एक्सेसरीज़ रखी रहती थीं। काव्या ने ड्रॉअर खोला और उसके भीतर रखे एक छोटे, लेदर के पाउच में अपनी उंगलियां डालीं।

जब वो वापस मुड़ी, तो उसकी दो उंगलियों के बीच एक चौकोर, सीलबंद चांदी की पन्नी चमक रही थी।

"ये रहा," काव्या ने वो पैकेट राजेश के सामने करते हुए कहा, उसका लहज़ा इतना कॉमन था मानो वो किसी अलमारी से एस्पिरिन की गोली निकाल कर दे रही हो।

राजेश ने उस चमचमाती पन्नी को ऐसे घूरा जैसे वो कोई ज़हरीला बिच्छू हो।

"ये... ये कहाँ से आया?" राजेश के हलक से सूखा सवाल निकला।

"आपको याद नहीं है?" काव्या ने बहुत तसल्ली से समझाया, उसकी आवाज़ में ज़रा सा भी खोट नहीं था, "पिछले साल जब हम अपनी एनिवर्सरी पर केरल वाले उस लग्ज़री रिज़ॉर्ट में गये थे... तो उस ट्रैवल कंपनी वालों ने कमरे में जो कॉम्प्लिमेंट्री वैनिटी ट्रैवल किट (travel amenity box) रखा था? उसमें टूथब्रश, शेविंग क्रीम और मॉइस्चराइज़र के साथ ये एक पैकेट भी निकला था। तब मैंने उसे ऐसे ही वैनिटी बॉक्स में से निकालकर इस पाउच में डाल दिया था कि कभी इमरजेंसी में काम आएगा। ये कोई बड़ा पैकेट नहीं है... ये स्मॉल/कंपैक्ट साइज का ट्रैवल पैक है। आपको बिलकुल ठीक आएगा।"

'स्मॉल साइज का ट्रैवल पैक... आपको बिलकुल ठीक आएगा।'

काव्या का ये एक-एक शब्द राजेश के आत्मसम्मान पर किसी गर्म सुई की तरह चुभा। 'स्मॉल साइज!' उसकी पत्नी उसके आकार को कितने आराम से, कितनी सहजता से 'स्मॉल' कहकर संबोधित कर रही थी!

"लेकिन ज़रूरत क्या है काव्या?!" राजेश ने उस पैकेट को हाथ लगाने से इनकार करते हुए फुसफुसाहट में अपना गुस्सा उगला, "तुम बात घुमा रही हो! मैं ये पूछ रहा हूँ कि जब मेरी मेडिकल रिपोर्ट साफ कहती है कि कोई खतरा नहीं है, तो अचानक तुमको इस रबर की क्या सूझी?"

काव्या ने एक पल के लिए अपनी पलकें मटकाईं। फिर उसने राजेश की आँखों में सीधे देखते हुए एक ऐसा ठोस, चिकित्सकीय तर्क पेश किया जिसे कोई भी समझदार इंसान आसानी से नहीं काट सकता था:

"राजेश, आप तीन हफ़्ते से बाहर थे। हैदराबाद, बेंगलुरु, चेन्नई... तीन अलग-अलग शहरों के होटलों के गंदे पानी, सिंथेटिक कंबलों और एयर कंडीशनर की बंद हवा में आपने इक्कीस दिन गुजारे हैं। अखबारों और हेल्थ आर्टिकल्स में साफ़ लिखा रहता है कि लंबे सफर के बाद और होटलों में रहने की वजह से पुरुषों की त्वचा पर कई तरह के बैक्टीरिया और फंगल इन्फेक्शन चिपक जाते हैं, जो खुद पुरुषों को महसूस भी नहीं होते।"

उसने अपनी बाहें सीने पर बांध लीं, उसका लहज़ा पूरी तरह सुरक्षात्मक हो गया:

"और मेरी अपनी वेजाइनल पीएच (vaginal pH) पिछले कुछ दिनों से बहुत सेंसिटिव चल रही है। डॉक्टर ने मुझे किसी भी तरह के बाहरी इन्फेक्शन से बचने की सख्त हिदायत दी है। घर में पहले से एक बुज़ुर्ग बीमार पड़े हैं, जिनकी सेवा की पूरी ज़िम्मेदारी मेरे सिर पर है... ऐसे में अगर मुझे कोई इन्फेक्शन या बुखार हो गया, तो इस घर को कौन संभालेगा? क्या आप ऑफिस छोड़कर ताऊजी की देखभाल करोगे?"

राजेश के पास कोई जवाब नहीं था।

काव्या ने अपनी इस मांग को 'हाइजीन' और 'पारिवारिक ज़िम्मेदारी' की ऐसी चादर में लपेट दिया था कि राजेश का हर विरोध सिर्फ एक हवस-भरे, गैर-ज़िम्मेदार पति की ज़िद बनकर रह जाता।

"इसलिए," काव्या ने नरमी से, लेकिन एक अंतिम फैसले की तरह कहा, "अगर आपको प्यार करना है... तो थोड़ी हाइजीन रख लीजिए। इसमें कोई बुराई नहीं है।"

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कमरे में खामोशी का एक भारी घूंट उतर गया।

राजेश ने अपने कांपते हुए दाहिने हाथ को आगे बढ़ाया और काव्या की उंगलियों से वो ठंडा, पन्नी वाला पैकेट छीन लिया। उसकी उंगलियों में अपमान की एक ऐसी थरथराहट थी कि पैकेट का कोना उसके नाखुन से फिसल गया।

काव्या ने बिना कोई तंज कसे, बहुत सधे हाथों से उस पैकेट को थामा और उसके ऊपरी किनारे पर बने छोटे कट से पन्नी को फाड़ दिया: *सर्रर...*

अंदर से हल्का चिकना, पारदर्शी रबर का वो गोल छल्ला बाहर निकल आया।

राजेश ने अपनी पतलून के बटन खोले और उसे नीचे सरका दिया। वो बेड के किनारे पर बैठ गया। कमरे की खिड़की से आती नीली रोशनी में उसका अपना 4.7 इंच का अंग, जो कुछ देर पहले तक अकड़ रहा था, इस अपमानजनक बहस और शर्मिंदगी के दबाव में हल्का सा ढीला पड़ने लगा था।

"लाइए... मैं मदद कर देती हूँ," काव्या ने बहुत धीमी आवाज़ में कहा।

वो बेड के पास घुटनों के बल थोड़ी सी झुकी। उसने अपने दोनों हाथों में उस रबर के छल्ले को पकड़ा और राजेश के अंग के सिरे पर टिकाने के लिए हाथ आगे बढ़ाया।

*और ठीक उसी सेकंड... काव्या के दिमाग के भीतर एक ऐसा भयानक, अंधा कर देने वाला धमाका हुआ जिसने उसकी रीढ़ की हड्डी को हिला कर रख दिया!*

काव्या की उंगलियां उस पतले, चार-साढ़े चार इंच के ढीले पड़ते मांस को छू रही थीं...

लेकिन उसके अवचेतन मन की गहराइयों में, तीन घंटे पहले का वो मंज़र किसी बिजली की तरह कौंध उठा! ठीक यही नाज़ुक, गोरी उंगलियां थीं जिन्होंने उस कॉमन बाथरूम के संगमरमर पर घुटनों के बल बैठकर, पाजामे के नाड़े को खोला था... और अपने दोनों हाथों में सुखदेव ताऊजी का वो विशाल, काला, साढ़े आठ इंच का शिराओं से भरा पहलवान अंग संभाला था! उस बूढ़े देहाती शरीर की वो प्रचंड, उबलती हुई गर्मी, वो लोहे जैसी भारी मोटाई, वो आदिम पौरुष की गंध जो किसी अखाड़े की गीली मिट्टी जैसी थी...

और अब... उसकी उंगलियों के नीचे ये क्या था?

ये एक कमज़ोर, दफ्तरी मेज़ पर बैठकर सड़ी हुई, दाल के पानी पर पलने वाली एक पतली सी, बेजान टहनी थी!

उस ज़मीनी और आसमानी फ़र्क ने... उस भयानक शारीरिक तुलना ने काव्या के दिमाग को एक सेकंड के लिए सुन्न कर दिया।

काव्या का चेहरा अपनी जगह पर जम गया। उसकी दोनों भौंहें अनजाने में ही खिंचकर आपस में जुड़ गईं। उसकी आँखों में एक पल के लिए गहरा अचरज, एक छिपी हुई घिन और एक बेहद तीखी, बेबस दया का भाव कौंध गया। उसके गुलाबी होंठ एक अजीब सी हिकारत और तरस के साथ सिकुड़ गये, मानो वो किसी बच्चे के टूटे हुए खिलौने को देख रही हो!

*वो एक सेकंड का अनियंत्रित, नंगा माइक्रो-एक्सप्रेशन था... लेकिन उस एक सेकंड ने राजेश की बची-खुची आत्मा को भी नंगा कर दिया!*

राजेश सीधे नीचे देख रहा था। उसने काव्या के चेहरे पर आए उस खिंचाव को, उसकी आँखों में उभरी उस घिन और तरस की परछाईं को अपनी नंगी आँखों से पकड़ लिया था!

राजेश की छाती में जैसे किसी ने खौलता हुआ तेज़ाब उड़ेल दिया हो।

उसका दिल इतनी ज़ोर से धड़का कि उसकी पसलियां कांप उठीं। वो जानता था! वो अच्छी तरह जानता था कि काव्या की आँखों में ये भाव क्यों आया था! उसने अपने फोन की 1080p स्क्रीन पर उस मंज़र को पचास बार ज़ूम करके देखा था... वो जानता था कि काव्या के हाथों ने आज शाम क्या नापा था, और अब वो हाथ किसे छू रहे थे!

एक असहनीय, ज़हरीली दर्द राजेश के हलक में भर आई। उसने अपनी फड़कती हुई आवाज़ को किसी तरह बाहर निकाला:

"क्या हुआ काव्या? ऐसे... ऐसे क्यों देख रही हो मुझे?"

काव्या बुरी तरह चौंक गई।

उसे तुरंत अहसास हुआ कि उसके चेहरे का नकाब एक पल के लिए फिसल चुका था। उसने अपनी पलकों को तेज़ी से झपकाया और अपने चेहरे के उस अचरज को फौरन एक झूठी, सहज मुस्कान के नीचे छुपाने की कोशिश की:

"अरे... कुछ नहीं राजेश। वो... बस देख रही थी कि रबर का रोल सीधा है या उल्टा... कहीं गलत ना चढ़ जाए। आप भी ना... हर बात में कुछ ना कुछ ढूँढने लगते हैं।"

उसने तुरंत नज़रें चुरा लीं और अपनी उंगलियों से उस कंपैक्ट लेटेक्स को तेज़ी से राजेश के अंग पर नीचे की तरफ चढ़ा दिया।

राजेश ने दोबारा नहीं पूछा।

उसने एक शब्द भी आगे नहीं बढ़ाया। उसके पास पूछने की कोई औकात ही नहीं बची थी। अगर उसने ज़रा सा भी कुरेदा, अगर उसने कहा कि *'तू मेरे इस चार इंच के अंग को उस बूढ़े के आठ इंच से तौल रही है ना?!'*, तो उसे अपनी उन छिपी हुई आँखों का, उन कैमरों का हिसाब देना पड़ता। वो उस सच को कबूल नहीं कर सकता था।

वो अपने ही बुने हुए गंदे जाले में तड़पता हुआ एक नपुंसक कीड़ा बनकर रह गया था।

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काव्या बेड पर लेट गई।

उसने अपनी कुर्ती और इनर को हटा दिया था। कमरे के नीले नीम-अंधेरे में उसका गठीला, सुडौल जिस्म रेशमी चादर पर किसी तराशी हुई संगमरमर की मूर्ति की तरह चमक रहा था। उसके 34D के भरे-पूरे, उभरे हुए स्तन उसकी सांसों के साथ बहुत धीरे-धीरे ऊपर-नीचे हो रहे थे। उसकी सुराहीदार गर्दन, उसका पतला पेट और उसकी चौड़ी, चिकनी जांघें... सब कुछ उस पुरुष के सामने खुला था जिसने छह साल पहले आग के सात फेरे लेकर उस पर अपना अधिकार पाया था।

राजेश घुटनों के बल उसके ऊपर झुका।

उसने काव्या के होंठों को चूमने की कोशिश की, लेकिन काव्या ने बहुत नज़ाकत से अपना चेहरा हल्का सा एक तरफ मोड़ लिया। उसका ये मुड़ना कोई खुला तिरस्कार नहीं था, बल्कि एक ऐसी शालीन कूटनीति थी जो ये जताती थी कि उसे थकान है, या वो सीधे काम की बात पर आना चाहती है।

"राजेश... बहुत देर हो रही है। कल सुबह ताऊजी को डॉक्टर के पास भी ले जाना है... प्लीज़, जल्दी कर लीजिए।"

काव्या की इस सपाट, घरेलू हिदायत ने उस रिश्ते के सारे रोमान्स को एक ही पल में दफ्न कर दिया।

राजेश ने एक गहरी सांस ली। उसके रबर चढ़े अंग में उत्तेजना से ज़्यादा एक हताशा भरी ज़िद सवार थी। उसने काव्या की दोनों चिकनी जांघों को अपने हाथों से अलग किया।

और जैसे ही वो उसके बिलकुल करीब पहुंचा... उसे पहली कड़वी सच्चाई का अहसास हुआ।

काव्या की योनि पूरी तरह सूखी थी।

वहाँ उत्तेजना की, उस प्राकृतिक गीलेपन की एक बूंद तक नहीं थी जो किसी औरत के भीतर एक मर्द के स्पर्श से अपने आप रिसने लगती है। उसकी योनि की पंखुड़ियाँ बंद थीं, सख्त थीं, और बिना किसी कामुक रस के सूखी लकड़ी की तरह ठंडी पड़ी थीं। पिछले तीन हफ्तों से जिस औरत की छाती अखाड़े के उस बूढ़े पहलवान की आहट पर धड़क उठती थी, आज अपने ही पति के नंगे बदन के नीचे वो किसी बर्फ की शिला की तरह बेजान पड़ी थी।

राजेश ने अपने थूक का हल्का सा सहारा लिया। उसने कांपते हाथों से अपने अंग को उस सूखी देहरी पर टिकाया और अंदर धकेलने की कोशिश की।

*चर्रर...*

रबर की उस बेजान झिल्ली और सूखी त्वचा के बीच एक खुरदुरा, घर्षण भरा खिंचाव पैदा हुआ। दर्द के मारे काव्या के चेहरे पर एक तीखी शिकन उभरी, और उसके हाथ बेडशीट को मुट्ठियों में भींचने लगे।

ये कोई मिलन नहीं था। ये एक नीरस, यांत्रिक और बेस्वाद शारीरिक मशक्कत थी।

लेकिन तभी... काव्या को अचानक याद आया कि उसके ऊपर कौन था।

उसके ऊपर उसका पति था। वो पति जो पहले से ही अपने हवाई सफर के खौफ, अपनी शारीरिक कमज़ोरी और अपनी मर्दाना हीनभावना से घायल था। अगर आज वो पूरी तरह खामोश रही, अगर उसने ज़रा सा भी ठंडापन दिखाया, तो राजेश पूरी तरह टूट जाएगा। वो एक कुलवधू थी, वो अपने पति के पौरुष को इस तरह कुचलने का पाप अपने सिर नहीं लेना चाहती थी।

और यहीं से... काव्या ने अपना वो नाटक शुरू किया जो हर समझदार, लेकिन भीतर से असंतुष्ट औरत अपने पति के सामने खेलती है।

उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं।

और फिर, उसने अपने गुलाबी होंठों को हल्का सा खोलकर, गले से एक बेहद मधुर, नशीली और झूठी सिसकारी निकाली:

"आह्ह... राजेश..."

उसकी आवाज़ में इतनी बनावटी नरमी, इतनी सधी हुई मिठास थी कि वो किसी भी भोले मर्द को बहकाने के लिए काफी थी:

"उफ्फ... आप... आप बहुत तेज़ हैं आज... आह्ह..."

उसने अपनी दोनों हथेलियाँ राजेश की पीठ पर रख दीं। वो बहुत आहिस्ता से राजेश के कंधों को सहलाने लगी, और हर धक्के के साथ अपने होंठों से एक झूठी, तरस भरी कामुक कराह छोड़ने लगी:

"हम्म... राजेश... जान... मत रुकिए... बहुत... बहुत अच्छा लग रहा है... आह्ह..."

वो सिसकारियाँ कोई हवस की चीखें नहीं थीं। वो एक दयालु, समझदार पत्नी द्वारा अपने कमज़ोर पति के पौरुष को बचाने के लिए बोली गयी 'पवित्र, दिलासा देने वाली झूठी बातें' थीं! वो राजेश के झूठे मर्दानी घमंड पर एक रेशमी मरहम लगा रही थी ताकि उसका पति खुद को नामर्द समझकर कमरे में रोने न लगे!

और राजेश?

राजेश का दिमाग अच्छी तरह जानता था कि ये सब एक नाटक है!

वो जानता था कि नीचे काव्या का जिस्म सूखा पड़ा है, उसकी योनि में कोई रस नहीं है, उसका दिल इस मिलन में शामिल नहीं है। लेकिन एक डूबते हुए मर्द को तिनके का सहारा भी समंदर जैसा लगता है। काव्या के मुंह से निकली उन झूठी सिसकारियों ने, उसके कानों में घुलती उस *"आह्ह... राजेश..."* की बनावटी पुकार ने राजेश के कुंठित, मरे हुए दिमाग को एक भयानक, उन्मादी ऊर्जा से भर दिया!

उसकी मर्दानगी को उस झूठी तारीफ की ऐसी अफीम चढ़ी कि उसका बदन जुनून में पागल हो उठा।

'ये मेरे लिए कराह रही है!' राजेश ने अपने मन को धोखे में रखते हुए खुद को समझाया, 'ये मेरी बीवी है... ये मुझे महसूस कर रही है!'

उस पागलपन के नशे में, राजेश ने अपनी कमर की गति बढ़ा दी। वो पूरी ताक़त से उस रबर चढ़े अंग को उस सूखी योनि में धकेलने लगा। घर्षण की जलन के बावजूद, काव्या की उन झूठी कराहों के सहारे राजेश उस रात अपनी आम सीमा से कहीं ज़्यादा टिक गया। जो मर्द आमतौर पर तीस सेकंड में ढेर हो जाता था, वो उस रात पूरे सात-आठ मिनट तक हांफता हुआ, पसीने में नहाता हुआ अपनी पूरी ताक़त झोंकता रहा!

कमरे में सिर्फ उन दोनों के भारी सांसों की आवाज़, बेड के स्प्रिंग की हल्की चूं-चूं और काव्या की वो बनावटी, सधी हुई सिसकारियाँ गूंजती रहीं।

लेकिन काव्या?

काव्या उन सात मिनटों में कहाँ थी?

काव्या ने अपनी आँखें एक पल के लिए भी नहीं खोलीं। घने पलकों के उस काले परदे के पीछे, उसने खुद को अपने ऊपर हांफते हुए उस कमज़ोर पति से पूरी तरह अलग कर लिया था।

उसके बंद दिमाग के भीतर, वो कमरा गायब हो चुका था।

उसकी बंद आँखों के सामने सिर्फ और सिर्फ सुखदेव ताऊजी का वो 95 किलो का विशालकाय देहाती शरीर घूम रहा था! वो चौड़ा, बालों से भरा सीना... वो पसीने से भीगी हुई तांबे जैसी त्वचा... और वो साढ़े आठ इंच का खौफनाक, लोहे जैसा अंग जिसे उसने अपने दोनों हाथों में थामा था! काव्या अपने खयालों में उस बूढ़े पहलवान के नीचे दबी हुई थी... वो महसूस कर रही थी कि काश ये धक्के किसी असली मर्द के होते! काश कोई ऐसा बदन उसके ऊपर होता जो उसकी सूखी ज़मीन को एक ही वार में चीर कर रख देता!

उन खयालों की तपिश इतनी तीव्र थी कि काव्या के हलक से जो अगली सिसकारी निकली, वो झूठी होते हुए भी बहुत गहरी थी:

*"आह्हह... ता... उफ्फ... राजेश..."*

उसने 'ताऊजी' का पहला अक्षर अपने मुंह में ही घोंट लिया था, लेकिन राजेश उस टाइम अपनी ही चरमोत्कर्ष की अंधी अंधी सुरंग में दौड़ रहा था। उसे कुछ सुनाई नहीं दिया।

"काव्या... मैं... मैं आ रहा हूँ!" राजेश पागलों की तरह गुर्राया।

उसने काव्या के कूल्हों को भींच लिया, उसकी पीठ कमान की तरह तनी, और एक आखिरी, हताशा भरे झटके के साथ उसका जिस्म काव्या के ऊपर ढीला पड़ गया।

उस रबर की पतली थैली के भीतर, राजेश के कमज़ोर, पानी जैसे पतले वीर्य की कुछ बेजान बूंदें छूटकर जमा हो गईं।

राजेश पूरी तरह हांफता हुआ, काव्या की नंगी छाती पर अपना सिर टिकाकर ढेर हो गया। उसका पसीना काव्या के स्तनों पर टपक रहा था।

"हूँह... आह..." राजेश ने एक लंबी, थकी हुई सांस छोड़ी। उसे लग रहा था कि उसने कोई बहुत बड़ा किला फतह कर लिया है।

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✦ ✦ ✦

लेकिन वो किला रेत का था... और उसका ढहना उसी सेकंड तय था।

जैसे ही राजेश का वीर्यपात खत्म हुआ, काव्या के चेहरे से वो सारा बनावटी रोमान्स, वो सारी सिसकारियाँ और वो सारा झूठा समर्पण एक ही झटके में ऐसे गायब हो गया जैसे किसी ने स्विच ऑफ कर दिया हो!

उसका पूरा बदन एक झटके से सख्त हो गया।

उसने एक सेकंड भी राजेश को अपने सीने पर टिकने नहीं दिया। उसके दोनों हाथों ने राजेश के कंधों को पकड़ा और बहुत बेरुखी से, एक झटके के साथ उसे अपने ऊपर से एक तरफ धकेल दिया!

"राजेश, प्लीज़!" काव्या की आवाज़ में अब न कोई प्यार था, न कोई नज़ाकत... सिर्फ एक तीखी, बेचैन और सख्त चिढ़ थी, "हटिए जल्दी... दम घुट रहा है मेरा!"

राजेश लड़खड़ाकर चादर पर एक तरफ गिरा। उसकी सांसें अभी भी फूली हुई थीं, लेकिन काव्या के इस अचानक बदले हुए तेवर ने उसके नशे को एक ही पल में उतार दिया।

काव्या तुरंत बेड पर उठकर बैठ गई। उसने अपनी नज़रें राजेश के निचले हिस्से पर डालीं, जहाँ वो इस्तेमाल किया हुआ, मटमैला रबर का कंडोम अभी भी उसके ढीले पड़ते अंग पर लिपटा हुआ था। काव्या का चेहरा घिन से भर गया। उसने अपनी उंगलियों से चादर को कसकर पकड़ते हुए बहुत सख्त आवाज़ में हुक्म दिया:

"इसे तुरंत उतारिए राजेश! जाइए... इसे टॉयलेट पेपर में लपेटकर सीधे डस्टबिन में डालिए। और अपने हाथ अच्छी तरह साबुन से धोकर आइएगा। बेडशीट पर कुछ नहीं लगना चाहिए!"

राजेश स्तब्ध रह गया।

कुछ सेकंड पहले जो औरत उसके नीचे कराह रही थी, अब वो ऐसे बात कर रही थी मानो राजेश कोई गंदा, नाली का कीड़ा हो जिसने उसके बिस्तर को अपवित्र कर दिया हो।

काव्या ने राजेश के उठने का इंतज़ार भी नहीं किया।

उसने फर्श पर पड़ी अपनी साटन की नाइट-रॉब को झपटकर अपने नंगे बदन पर लपेटा। उसने अपने स्तनों को छुपाया, कमर पर बेल्ट को कसकर बांधा, और बिना राजेश की तरफ एक बार भी देखे, वो लगभग भागते हुए मास्टर बाथरूम के भीतर घुस गयी!

*धड़ाम!*

बाथरूम का दरवाज़ा बंद हुआ, और अंदर से पीतल की भारी चटकनी चढ़ने की तीखी आवाज़ आई: *खट!*

कमरे में अकेला बैठा राजेश अपनी ही सेज पर एक लाचार, अपमानित अपराधी की तरह नंगा बैठा रह गया।

उसे समझ नहीं आ रहा था कि वो उस सात मिनट की झूठी जीत पर हँसे... या इस नंगी, वीभत्स हकीकत पर अपना सिर पीट ले।

✦ ✦ ✦

बाथरूम के भीतर, काव्या ने आते ही सबसे पहले वॉशबेसिन का नल पूरी ताक़त से खोल दिया।

उसका पूरा बदन एक अजीब सी, रूह कंपा देने वाली घिन से कांप रहा था। उसने बेसिन के शीशे में अपना चेहरा देखा, उसकी आँखों में आँसू छलक आए थे, और उसके होंठ कांप रहे थे।

'हे भगवान... ये क्या था?' काव्या ने अपने दोनों हाथों से अपना मुंह ढक लिया, उसकी सिसकारी बेसिन के बहते पानी में दब गयी, 'मैं क्यों लेटी उसके नीचे? क्यों मैंने वो गंदा नाटक किया? उस रबर की बदबू... वो घर्षण... मुझे उल्टी आ रही है!'

उसने बिना एक पल गंवाए, शॉवर का गर्म पानी चालू कर दिया।

गर्म पानी की तेज़, खौलती हुई धार जैसे ही शॉवर से नीचे गिरी, काव्या ने अपने बदन से वो रॉब नोंच कर फेंक दिया। वो सीधे उस खौलते हुए पानी के नीचे जाकर खड़ी हो गई।

उसने काउंटर पर रखी मैसूर सैंडल साबुन की पूरी नई टिकिया उठाई। उसने खुरदुरा लूफ़ा (loofah) उठाया और उस साबुन को रगड़-रगड़ कर उस पर गाढ़ा, सफेद झाग बनाने लगी।

और फिर... काव्या ने पागलों की तरह अपने जिस्म को रगड़ना शुरू किया।

उसने अपनी दोनों जांघों के बीच, अपने प्राइवेट पार्ट के बाहरी हिस्से, अपने पेट, अपनी नाभि और अपनी कमर को उस लूफ़े से इतनी ज़ोर-ज़ोर से घिसा कि उसकी गोरी, दूधिया त्वचा छिलकर बिलकुल लाल पड़ने लगी! वो खुद को ऐसे धो रही थी जैसे उस पर कोई भयानक, संक्रामक मैल चिपक गया हो! वो उस रबर के स्पर्श को, अपने पति के उस 4.7 इंच के कमज़ोर घर्षण को अपनी चमड़ी से खुरच-खुरच कर निकाल देना चाहती थी!

*और यहीं पर... वो खौफनाक मनोवैज्ञानिक अंतर्विरोध नंगा हो गया!*

तीन घंटे पहले... इसी घर के दूसरे बाथरूम में, काव्या बिना किसी झिझक के, नंगे हाथों से सुखदेव ताऊजी की अस्सी घंटे की सूखी गंदगी को धो रही थी। उसने उस बूढ़े पहलवान के भारी, बालों से भरे चूतड़ों को छुआ था, जेट-स्प्रे से उसकी गुदा को साफ किया था, और उसके नंगे, रिसते हुए विशाल अंग को बिना किसी रबर के अपनी हथेलियों में थामा था...

तब उसके मन में घिन का एक कतरा भी नहीं आया था! तब उसके भीतर मातृत्व, सेवा और एक आदिम आकर्षण का ऐसा पवित्र नशा था कि वो उस विशाल जिस्म के सामने नतमस्तक हो गयी थी।

लेकिन यहाँ... अपने ही ब्याहता पति के साथ, उस रबर की सेफ़ दीवार के पीछे किए गये संभोग के बाद, वो खुद को इतना अपवित्र, इतना गंदा और इतना भ्रष्ट महसूस कर रही थी कि अपनी ही चमड़ी को लहूलुहान करने पर उतारू थी!

काव्या शॉवर के नीचे ही घुटनों के बल बैठ गई। गर्म पानी उसके सिर से बहता हुआ उसकी आंसुओं से भीगी आँखों में जा रहा था। वो अपने सीने पर हाथ रखकर सिसकती रही:

'मैं अपनी ही सेज पर वेश्या बन गयी हूँ... मैंने सिर्फ उसके मर्दानी घमंड को बचाने के लिए झूठ बोला। लेकिन मेरा जिस्म... मेरा जिस्म तो अभी भी भूखा है। वो अंदर से पानी रहा है... और ये मर्द मुझे कभी बुझा नहीं पाएगा!'

✦ ✦ ✦

लगभग बीस मिनट बाद, जब काव्या बाथरूम से बाहर निकली, तो वो एक मोटे, गहरे नीले रंग के कॉटन बाथरोब में सिर से पैर तक लिपटी हुई थी। उसके बाल गीले तौलिए में बंधे थे, और उसकी आँखें रोने की वजह से हल्की लाल थीं।

मास्टर बेडरूम में सिर्फ खिड़की की नीली रोशनी बची थी।

राजेश बेड के किनारे पर बैठा था। उसने अपनी सूखी टी-शर्ट और बॉक्सर पहन लिए थे। वो सिर झुकाए, अपनी कांपती हुई उंगलियों को घुटनों पर टिकाए बैठा था। उसका चेहरा किसी पराजित, मरे हुए सिपाही जैसा लग रहा था।

काव्या को कमरे में आते देखकर, राजेश ने बहुत धीरे से अपनी नज़रें उठाईं।

उसकी आँखों में इतनी गहरी, इतनी लाचार और भीख मांगती हुई दर्द थी कि काव्या का स्त्री-दिल एक बार फिर दहल उठा।

"काव्या..." राजेश की आवाज़ इतनी धीमी, इतनी सूखी थी मानो उसके गले में कांटे चुभ रहे हों, "सच-सच बताओ... क्या मैं तुम्हारे लायक नहीं रहा?"

उस छोटे से सवाल में छह साल की शादी का सारा खोखलापन सिमट आया था।

"तुमने आज मुझसे कंडोम मांगा... तुमने वो स्मॉल साइज का पैकेट निकाला... और उसके बाद, तुम्हारा वो चेहरा..." राजेश के होंठ कांपे, उसकी आँखों के कोरों से एक बेबस आँसू फिसलकर उसके गाल पर बह निकला, "मुझे पता है काव्या... मैं उस बीमारी के बाद अंदर से खत्म हो चुका हूँ। मैं तुमको वो सुख नहीं दे पा रहा हूँ जिसकी तुम हकदार हो। क्या तुम... क्या तुम मुझसे नफ़रत करने लगी हो?"

काव्या के कदम वहीं ठहर गए।

उसका दिल पसीज गया। वो चाहे अपने भीतर उस बूढ़े पहलवान के लिए कितनी भी आग छुपाए बैठी हो, लेकिन राजेश उसका पति था। राजेश ने उसे अपने घर की मालकिन बनाया था, उसे बेटी अनु दी थी, और समाज में एक सम्मानित नाम दिया था। वो इस टूटे हुए, बीमार मर्द को इस तरह जीते-जी मरते हुए नहीं देख सकती थी।

काव्या बहुत आहिस्ता से चलकर बेड के पास आई।

वो राजेश के सामने बैठ गई। उसने अपने दोनों नाज़ुक, ठंडे हाथ आगे बढ़ाकर राजेश के मुरझाए हुए गालों को थाम लिया। उसने अपने अंगूठे से राजेश के उस बहते हुए आँसू को बहुत कोमलता से पोंछा:

"राजेश... हे भगवान, आप कैसी पागलों जैसी बातें कर रहे हैं?"

काव्या की आवाज़ में एक ऐसी सच्ची, ममता भरी मिठास थी जो किसी भी घाव पर मरहम लगा सकती थी:

"मैंने आपसे कभी नफ़रत की है क्या? आप मेरे पति हैं... मेरी बेटी के पिता हैं। अगर मैंने कंडोम मांगा, तो सिर्फ इसलिए ताकि आपकी और मेरी सेहत सेफ़ रहे। इसमें आपकी मर्दानगी पर कोई सवाल कहाँ से आ गया? और आज... आज आपने देखा नहीं कि आपने मुझे कितना खुश किया? आप पूरे आठ मिनट टिके रहे राजेश... पिछले दो सालों में ऐसा कभी नहीं हुआ था। मुझे बहुत अच्छा लगा।"

वो एक-एक लफ़्ज़ एक 'पवित्र, दिलासा देने वाला झूठ' था। लेकिन उसने वो झूठ इतनी खूबसूरती से, इतने अपनेपन से बोला कि राजेश की सूखी आत्मा को एक पल के लिए सहारा मिल गया।

"सच कह रही हो तुम?" राजेश ने एक बच्चे की तरह काव्या की आँखों में देखा।

"बिलकुल सच," काव्या ने एक हल्की, थकी हुई मुस्कान के साथ उसके माथे पर अपने होंठ टिका दिए, "अब ये सब सोचना बंद कीजिए। आप इतने दिनों की हवाई यात्रा, मीटिंग्स और तनाव से बुरी तरह थके हुए हैं। आपकी सेहत ही मेरी सबसे बड़ी दौलत है... चलिए, सो जाइए।"

उसने राजेश के कंधे को सहलाकर उसे तकिए पर लिटा दिया। उसने खुद अपने हाथों से भारी रेशमी रजाई उसके सीने तक खींच दी।

राजेश, जो पिछले इक्कीस दिनों से नींद के लिए तरस रहा था और आज रात के इस मानसिक व शारीरिक तनाव से पूरी तरह टूट चुका था, उस रजाई की गर्माहट में आते ही कुछ ही मिनटों में गहरी, बेसुध नींद में डूब गया।

कमरे में उसके भारी, थके हुए खर्राटों की आवाज़ गूंजने लगी।

✦ ✦ ✦

लेकिन काव्या नहीं सोई।

वो उस बड़े, किंग-साइज बेड के दूसरे कोने पर, राजेश से दो फीट की दूरी पर पीठ फेरकर लेटी थी। उसकी आँखें पूरी तरह खुली थीं, और वो छत पर धीरे-धीरे घूमते हुए सीलिंग फैन के तीन परों को एकटक घूर रही थी।

उसका बाथरोब खुला हुआ था, और उसकी नंगी छाती के भीतर एक ऐसा भयानक, भूखा खालीपन धड़क रहा था जो उसे सोने नहीं दे रहा था।

राजेश के उस सात मिनट के रबर वाले घर्षण ने उसकी प्यास बुझाई नहीं थी... बल्कि उसके भीतर सोई हुई हवस की राख को कुरेदकर एक धधकती हुई आग बना दिया था! उसका पूरा जिस्म, उसकी जांघें, उसके कूल्हे और उसके निप्पल एक असली, भारी और बेपरवाह मर्दानी छुअन के लिए तड़प रहे थे!

और ठीक उसी टाइम...

कमरे की उस नौ इंच की साझी दीवार के उस पार से, एक बहुत गहरी, भारी और घुरघुराती हुई सांस की आवाज़ आई।

*हूँह्ह्ह... खर्रर...*

सुखदेव ताऊजी अपनी खाट पर करवट बदल रहे थे। उनके 95 किलो के भारी, लोहे जैसे बदन के नीचे वो देहाती लकड़ी की खाट बहुत धीमी आवाज़ में चरमराई: *चर्रर...*

काव्या की सांसें एक सेकंड के लिए गले में ही अटक गईं।

उसके रोंगटे खड़े हो गए। दीवार के उस पार सोया वो छप्पन साल का विशालकाय पहाड़... वो मर्द जिसकी नंगी जांघों को उसने आज शाम छुआ था, वो मर्द जिसके अंग का वजन उसकी उंगलियों में अभी भी छपा हुआ था... वो सिर्फ उस नौ इंच की ईंटों के उस पार लेटा था!

काव्या ने अपनी दोनों आँखें कसकर मींच लीं। उसने रजाई को अपनी छाती पर और कस लिया, लेकिन उसके बदन की थरथराहट नहीं रुकी।

एक तरफ उसका पति था, जो सात मिनट के बनावटी ड्रामे के बाद, रबर की थैली में कुछ बूंदें गिराकर बच्चों की तरह बेसुध सो रहा था...

और दूसरी तरफ वो देहाती बूढ़ा था, जो अपनी टूटी हुई हड्डियों के बावजूद, पूरे घर की हवा में अपनी मर्दानगी का खौफ फैलाए पड़ा था।

काव्या ने करवट बदली और अपने तकिए में मुंह छुपा लिया। उसकी आँखों से खामोश आंसुओं की एक गरम धार बहकर तकिए के गिलाफ को भिगोने लगी।

उसे नहीं पता था कि ये नौ इंच की दीवार उसे कब तक बचा पाएगी... लेकिन वो जानती थी कि उसके भीतर का ये सूखा, भूखा बदन बहुत जल्द किसी बहुत बड़े, विनाशकारी तूफान को दावत देने वाला था।

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

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Adhyay 56: Sookhi Sej

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Master bedroom ke gahre, damghontu andhere mein khada Rajesh apni tez, ukhdi hui saanson ko qaabu mein karne ki naakaam koshish kar raha tha.

Uske kaan abhi bhi us nau inch ki saanjhi deewaar ki putty par jame hue mehsoos ho rahe the, jahan kuchh hi second pehle commode ke paani par takraati us dehaati pahalwaan ke bhare hue mootraashay ki prachand, goonjti hui dhaar ne uske dimaag ki nasein hila di theen. Wo koi maamooli aawaaz nahi thi; wo ek aadim, jangli nar-paurush ka garjan tha. Aur us garjan ke beech, deewaar ke paar se aayi Kaavya ki wo kaanpti hui, dabi-dabi phusphusaahat: *'Aaraam se Tauji... chhod do...'*, Rajesh ke kaanon mein kisi pighle hue seese ki tarah khoul rahi thi.

Rajesh ne andhere mein apni dono mutthiyan bheenjh leen.

Pichhle teen maheenon se... jab se uski pathri, liver mein aayi gambheer soojan aur bhaari antibiotics wa dawaaon ke zehreelay side-effects ne uske nichle badan ko ek sunn, bejaan lakdi ke tukde mein tabdeel kar diya tha, wo napunsakta ke ek gahre, ghinoune daldal mein sad raha tha. Corporate tour par jaane se pehle wo apni khoobsurat, jawaan patni ki taraf nazar uthaane se bhi katraata tha. Use dar lagta tha ki agar Kaavya ki ungliyan uski patloon ko chhoo gayin, to uska yeh khokhlapan, uski yeh mardaana laachaari nangi ho jaayegi.

Lekin aaj raat... apni hi biwi ke naazuk, gore haathon mein us chhappan saal ke vishaal pahalwaan ke saadhe aath inch ke kaale, shiraaon se bhare ang ki kalpana ne Rajesh ke bheetar ke saare dar, saari hichak aur saari naitik varjanaaon ko jalaakar raakh kar diya tha.

Uski patloon ke bheetar, teen maheene se mara hua uska apna 4.7 inch ka chhota ling, ek bhayanak, voyeuristic taap se achanak pattharon ki tarah tan utha tha. Wo khinchaav itna aniyantrit aur hinsak tha ki Rajesh ki jaanghon ke beech ki nasein khinchne lagi theen.

'Aaj raat nahi... aaj raat main yeh saabit karke rahoonga ki main is ghar ka mard hoon!' Rajesh ne apne honth chabaate hue man hi man dohraaya, 'Wo sirf us boodhe ki teemaardaari kar rahi thi... wo sirf ek laachaar mareez ki sewa thi. Kaavya meri patni hai. Uski jawaani par, uske gore jism par sirf mera adhikaar hai!'

Tabhi... master bedroom ke saagwaan ke bhaari darwaaze ka peetal ka handle bahut aahista se ghooma.

*Click...*

Darwaaza khula, aur galiyaare se chhankar aati halki peeli roshni mein Kaavya ka saaya kamre ke andar daakhil hua.

Kaavya ne darwaaza peechhe se band kar diya, lekin kundi nahi chadhaayi. Wo bahut thaki hui lag rahi thi. Uske kandhe halke se jhuke hue the. Uske badan se taaze nahaaye saabun, geeli twacha aur Mysore Sandal ki wo jaani-pahchaani khushboo uth rahi thi, jise wo kuchh der pehle washbasin par apne haath dhote waqt istemaal kar chuki thi. Uska pista-hare rang ka Lucknow kadhaai waala cotton kurti-palazzo uske bhare-poore, gatheele badan par paseene ki halki nami se chipka hua tha. Uske chehre par ek ajeeb, khoi-khoi si udaasi aur bhaari gaambheerya tha, maano wo abhi-abhi kisi bahut bade dhaarmik ya jaivik anushthaan se baahar nikli ho.

Rajesh ne ek second bhi ganwaana bardaasht nahi kiya.

Andhere mein dabe paanv aage badhkar, usne seedhe peechhe se Kaavya ke jism ko apni baahon mein jakad liya!

"Ahaha!" Kaavya ke halak se ek halki, sahmi hui cheekh nikalte-nikalte bachi.

Uska poora badan ek jhatke se aise akad gaya jaise kisi ne us par thande paani ki baalti udel di ho. Jab usne apni peeth par Rajesh ki garm, haanfti hui saansen aur apni patli kamar par uski kaanpti hui ungliyon ka dabaav mehsoos kiya, to uske roongte khade ho gaye.

"Rajesh?! Kya kar rahe hain aap... dara hi diya mujhe!" Kaavya ne apni saansen sambhaalte hue, bahut dheemi lekin tanaav bhari aawaaz mein kaha, "Kamre ki batti kyon band kar rakhi hai?"

"Kaavya..." Rajesh ki aawaaz mein ek ajeeb, paagalon jaisi pyaas ghooli hui thi. Usne Kaavya ke virodh ko poori tarah nazar-andaaz karte hue apna munh seedhe uski nangi, doodhiya gardan ke mod par tika diya, "Teen maheene... poore nabbe din ho gaye Kaavya. Main Hyderabad, Bengaluru, Chennai ke hotalon mein har raat tumhaare liye tadpa hoon. Is safar ne mujhe tod diya tha... lekin ab main ghar aa gaya hoon. Mujhe tumhaari zaroorat hai... bahut zyaada zaroorat hai."

Uski dono baahein Kaavya ki kamar se fisalkar neeche uski bhari hui, sudaul jaanghon aur koolhon ki taraf badhne lageen. Wo use apni poori taaqat se kheenchkar seedhe king-size bed ke gadde ki taraf le jaana chaahta tha.

Lekin theek usi pal... Kaavya ne apni dono hatheliyan poori taaqat se Rajesh ke seene par tika deen!

Usne Rajesh ke dhad ko peechhe dhakelte hue ek mazboot, adig rukaawat khadi kar di:

"Rukiye, Rajesh... thahariye ek minute."

Kaavya ka sparsh itna thanda, itna sakht tha ki Rajesh ki badhti hui betaabi ko jaise beech hawa mein hi jhatka laga. Wo andhere mein ladkhadaakar ek qadam peechhe hata. Kamre mein khidki ke sheeshe se aati hui shahar ki dhundhli, neeli roshni mein usne dekha ki Kaavya ki aankhen us par tikee theen—un aankhon mein na koi vaasna thi, na koi swaagat... sirf ek gahri, naapne waali hichak thi.

"Kya hua Kaavya?" Rajesh ne haanfte hue poochha, uske chehre par ek chot khaaye hue mard ki talkhi ubhar aayi, "Tum aise kyon peechhe hat rahi ho? Main tumhaara pati hoon... koi gair nahi."

Kaavya ne ek pal ke liye apni nazrein neeche jhukaayein. Usne apni kurti ke dupatte ko, jo Rajesh ke jhapatne se kandhe se dhalqa tha, bahut saleeqe se waapas apne seene par sambhaala. Phir usne bahut shaant, lekin poori tarah niyantrit aawaaz mein kaha:

"Pehle condom laga lijiye."

✦ ✦ ✦

Kamre ke bheetar jaise kisi ne achanak saari hawa kheench li ho.

Sannaata itna gahra ho gaya ki deewaar par lagi ghanti waali ghadi ki tick-tick bhi kisi hathoude ki tarah ghaav karti hui sunaai dene lagi.

Rajesh apni jagah par aise jam gaya maano uske pairon ke neeche ki zameen khisak gayi ho. Uske kaanon ne jo suna, us par uska dimaag vishwaas karne ko taiyaar nahi tha.

*Condom?!*

Chhah saal.

Apni shaadi ke poore chhah saalon mein, un dono ke beech kabhi is rubber ke aavaran ka naam tak nahi aaya tha. Shaadi ke shuruwaati do saalon mein, jab wo bachha nahi chaahte the, to Kaavya apne menstrual calendar aur safe period ke hisaab se chalti thi. Wo dono ek-doosre ki twacha ko bina kisi rukaawat ke, poori nagnata aur aatmeeyata se mehsoos karte the. Aur phir jab beti Anu paida hui... to uske kuchh hi time baad Rajesh ki sehat aisi bigdi ki unki grihasthi ki patri hi utar gayi.

Gurde mein bhayankar stone, gambheer peeliya, liver mein soojan aur phir maheenon tak chali heavy allopathic dawaaiyon ke teekhe course ne Rajesh ke sperm count, uski veerya gunwatta aur uske paurush ko lagbhag shoonya par la patka tha. Doctoron ne saaf kah diya tha ki in bhaari dawaaon aur liver ki kamzori ke chalte Rajesh ke pita banne ki sambhaawana na ke baraabar hai. Jab garbh theharnay ka koi dar hi nahi bacha tha, to chhah saal ki shaadi mein condom ka na kabhi koi wajood raha, na is flat mein kabhi uska koi packet khareeda gaya.

To phir aaj... achanak is andheri raat mein yeh lafz kahan se aaya?

Rajesh ka chehra gusse aur apmaan ki gahri tees se laal ho gaya. Uski aawaaz mein ek teekha, avishwaas se bhara kampkamp ghool gayi:

"Condom?! Kaavya... tum hosh mein to ho? Chhah saal ho gaye hamaari shaadi ko, humne kabhi is rubber ki jhilli ko apne beech mein nahi aane diya! Tum achhi tarah jaanti ho ki meri medical condition kya hai... meri puraani beemaari, liver ki in dawaaon ki wajah se sperm count waise hi khatam pada hai. Jab bachha theharnay ka koi chance hi nahi hai, to achanak aaj aadhi raat ko tum mujhse condom kyon maang rahi ho?"

Usne ek qadam aage badhaaya, uski aankhon mein ek bhayanak shak ki chingaari kaundhi:

"Aur sabse badi baat... is ghar mein condom hai hi kahan?! Tumne kabhi medical store se mangaaya nahi, maine kabhi khareeda nahi... to achanak yeh shart kahan se aa gayi?"

Kaavya ne Rajesh ke is teekhe aakrosh ke saamne zara bhi ghabrahat nahi dikhaayi. Pichhle teen hafton mein usne jis tarah ek vishaal pahalwaan ki tooti hui haddiyon aur uske asahaay jism ko sambhaala tha, usne uske bheetar ki dabbu aurat ko poori tarah khatam kar diya tha. Wo apni jagah par adig khadi rahi.

Usne ek gahri saans li aur apne chehre par ek behad sahaj, practical aur gharelu mask chadha liya:

"Aawaaz neechi rakhiye Rajesh... baahar Tauji so rahe hain. Aur jahan tak condom ki baat hai, to wo ghar mein hi hai."

Kaavya bahut shaant qadmon se mudi. Wo dressing table ke bade sheeshe ke paas gayi. Wahan deewaar ke kone mein mahogany ki lakdi ka ek chhota, nakkaasheedaar drawer bana tha, jismein unke puraane safar ke chhote-mote bill, chaabiyan aur travel accessories rakhi rahti theen. Kaavya ne drawer khola aur uske bheetar rakhe ek chhote, leather ke pouch mein apni ungliyan daaleen.

Jab wo waapas mudi, to uski do ungliyon ke beech ek chaukor, sealband chaandi ki panni chamak rahi thi.

"Yeh raha," Kaavya ne wo packet Rajesh ke saamne karte hue kaha, uska lahza itna common tha maano wo kisi almaari se aspirin ki goli nikaal kar de rahi ho.

Rajesh ne us chamchamaati panni ko aise ghoora jaise wo koi zehreela bichhoo ho.

"Yeh... yeh kahan se aaya?" Rajesh ke halak se sookha sawaal nikla.

"Aapko yaad nahi hai?" Kaavya ne bahut tasalli se samjhaaya, uski aawaaz mein zara sa bhi khot nahi tha, "Pichhle saal jab hum apni anniversary par Kerala waale us luxury resort mein gaye the... to us travel company waalon ne kamre mein jo complimentary vanity travel kit (travel amenity box) rakha tha? Usmein toothbrush, shaving cream aur moisturizer ke saath yeh ek packet bhi nikla tha. Tab maine use aise hi vanity box mein se nikaalkar is pouch mein daal diya tha ki kabhi emergency mein kaam aayega. Yeh koi bada packet nahi hai... yeh small/compact size ka travel pack hai. Aapko bilkul theek aayega."

'Small size ka travel pack... aapko bilkul theek aayega.'

Kaavya ka yeh ek-ek shabd Rajesh ke aatmasamman par kisi garm sui ki tarah chubha. 'Small size!' Uski patni uske aakaar ko kitne aaraam se, kitni sahajta se 'small' kahkar sambodhit kar rahi thi!

"Lekin zaroorat kya hai Kaavya?!" Rajesh ne us packet ko haath lagaane se inkaar karte hue phusphusaahat mein apna gussa ugla, "Tum baat ghuma rahi ho! Main yeh poochh raha hoon ki jab meri medical report saaf kahti hai ki koi khatra nahi hai, to achanak tumko is rubber ki kya soojhi?"

Kaavya ne apni aankhen Rajesh ki aankhon mein daaleen. Uski aawaaz mein ek aisi thandi, nirmam practical logic thi jise koi insaan aasaani se nahi kaat sakta tha:

"Rajesh, aap teen hafte se baahar the. Hyderabad, Bengaluru, Chennai... teen alag-alag shahron ke hotalon mein rahe hain, wahan ke bistaron par soye hain, wahan ke bathroom istemaal kiye hain. Safar mein kitne tarah ke bacterial infection aur skin allergy ka khatra hota hai, aapko andaaza bhi hai? Pichhle saal bhi jab aap Delhi se laute the, to aapko private parts mein fungal infection ho gaya tha jise theek hone mein do maheene lage the."

Usne ek qadam aur aage badhaaya. Uska lahza poori tarah surakshaatmak ho gaya:

"Aur meri apni vaginal pH pichhle kuchh dinon se bahut sensitive chal rahi hai. Main din-raat ghar ka kaam karti hoon, Tauji ki teemaardaari karti hoon... main koi naya infection ya beemaari afford nahi kar sakti. Agar aap bina protection ke aayenge, to koi bhi external bacteria seedhe mujhe lagega."

Rajesh ke paas is baat ka koi javaab nahi tha.

Kaavya ne uske jism ko, uski mardaangi ko kisi gair mard ki tarah 'infectious' aur 'asurakshit' ghoshit kar diya tha! Lekin wo aisi dharana thi jise sunkar koi bhi mard agar zidd kare, to wo gande aur laparwah pati ki zidd bankar rah jaata.

"Isliye," Kaavya ne narmi se, lekin ek antim faisle ki tarah kaha, "agar aapko pyaar karna hai... to yeh pehanna hi hoga. Warna aap aaraam se so jaaiye, subah baat karenge."

✦ ✦ ✦

Rajesh andhere mein khada apni saansen chabaata raha.

Uski jaanghon ke beech ki wo bhayanak, voyeuristic aag itni tez jal rahi thi ki wo peeche hatne ki haalat mein nahi tha. Teen maheene ki bhookh, aur pichhle dedh ghante se uske dimaag mein chalti hui Tauji aur Kaavya ki wo nangi kalpanaayen uske ahem par bhaari pad gayin.

"Theek hai... laao!" Rajesh ne daant peeste hue Kaavya ke haath se wo chaandi ka packet chheen liya.

Usne kaanpte haathon se us foil ko faada. Bheetar se tel aur silicon lubricant mein lathpath wo patla, peela sa latex ring baahar nikla.

Rajesh ne apni patloon neeche gira di. Wo us rubber ko apne ang par chadhaane ki koshish karne laga, lekin uske haath tanaav, sharm aur gusse se itne kaanp rahe the ki wo ring baar-baar fisal jaata tha. Uski aadhi uttejna to is bezzati ke bojh tale hi marne lagi thi.

"Laaiye... main madad kar deti hoon," Kaavya ne bahut dheemi aawaaz mein kaha.

Kaavya bed ke kinaare par baithi. Usne Rajesh ke kaanpte haathon se wo condom liya.

Usne apne naazuk, gori hatheliyon se Rajesh ke ang ko thaama. Uski ungliyan us patle, chaar-saadhe chaar inch ke dheele padte maans ko chhoo rahi theen...

Lekin uske avachetan man ki gahraaiyon mein, teen ghante pehle ka wo manzar kisi bijli ki tarah kaundh utha! Theek yahi naazuk, gori ungliyan theen jinhone us common bathroom ke sangmarmar par ghutnon ke bal baithkar, pajaame ke naade ko khola tha... aur apne dono haathon mein Sukhdev Tauji ka wo vishaal, kaala, saadhe aath inch ka shiraaon se bhara pahalwaan ang sambhaala tha! Us boodhe dehaati shareer ki wo prachand, ubalti hui garmi, wo lohe jaisi bhaari motaai, wo aadim paurush ki gandh jo kisi akhaade ki geeli mitti jaisi thi...

Aur ab... uski ungliyon ke neeche yeh kya tha?

Yeh ek kamzor, daftari mez par baithkar sadi hui, daal ke paani par palne waali ek patli si, bejaan tahni thi!

Us zameeni aur aasmaani farq ne... us bhayanak shareerik tulna ne Kaavya ke dimaag ko ek second ke liye sunn kar diya.

Kaavya ka chehra apni jagah par jam gaya. Uski dono bhaunhein anjaane mein hi khinchkar aapas mein jud gayin. Uski aankhon mein ek pal ke liye gahra achraj, ek chhipi hui ghin aur ek behad teekhi, bebas daya ka bhaav kaundh gaya. Uske gulaabi honth ek ajeeb si hiqaarat aur taras ke saath sikud gaye, maano wo kisi bachhe ke toote hue khilaune ko dekh rahi ho!

*Wo ek second ka aniyantrit, nanga micro-expression tha... lekin us ek second ne Rajesh ki bachi-khuchi aatma ko bhi nanga kar diya!*

Rajesh seedhe neeche dekh raha tha. Usne Kaavya ke chehre par aaye us khinchaav ko, uski aankhon mein ubhri us ghin aur taras ki parchhaai ko apni nangi aankhon se pakad liya tha!

Rajesh ki chhaati mein jaise kisi ne khoulta hua tezaab udel diya ho.

Uska dil itni zor se dhadka ki uski pasliyan kaanp utheen. Wo jaanta tha! Wo achhi tarah jaanta tha ki Kaavya ki aankhon mein yeh bhaav kyon aaya tha! Usne apne phone ki 1080p screen par us manzar ko pachaas baar zoom karke dekha tha... wo jaanta tha ki Kaavya ke haathon ne aaj shaam kya naapa tha, aur ab wo haath kise chhoo rahe the!

Ek asahaaniyat, zehreeli dard Rajesh ke halak mein bhar aayi. Usne apni phadakti hui aawaaz ko kisi tarah baahar nikaala:

"Kya hua Kaavya? Aise... aise kyon dekh rahi ho mujhe?"

Kaavya buri tarah chaunk gayi.

Uski saans gale mein hi atak gayi.

Use turant ehsaas hua ki uske chehre ka naqaab ek pal ke liye fisal chuka tha. Usne apni palkon ko tezi se jhapkaaya aur apne chehre ke us achraj ko fauran ek jhoothi, sahaj muskaan ke neeche chhupaane ki koshish ki:

"Are... kuchh nahi Rajesh. Wo... bas dekh rahi thi ki rubber ka roll seedha hai ya ulta... kahin galat na chadh jaaye. Aap bhi na... har baat mein kuchh na kuchh dhoondhne lagte hain."

Usne turant nazrein chura leen aur apni ungliyon se us compact latex ko tezi se Rajesh ke ang par neeche ki taraf chadha diya.

Rajesh ne dobaara nahi poochha.

Usne ek shabd bhi aage nahi badhaaya. Uske paas poochhne ki koi auqaat hi nahi bachi thi. Agar usne zara sa bhi kureda, agar usne kaha ki *'Tu mere is chaar inch ke ang ko us boodhe ke aath inch se toul rahi hai na?!'*, to use apni un chhipi hui aankhon ka, un cameron ka hisaab dena padta. Wo us sach ko qabool nahi kar sakta tha.

Wo apne hi bune hue gande jaale mein tadapta hua ek napunsak keeda bankar rah gaya tha.

✦ ✦ ✦

Kaavya bed par let gayi.

Usne apni kurti aur inner ko hata diya tha. Kamre ke neele neem-andhere mein uska gatheela, sudaul jism reshmi chaadar par kisi taraashi hui sangmarmar ki moorti ki tarah chamak raha tha. Uske 34D ke bhare-poore, ubhre hue stan uski saanson ke saath bahut dheere-dheere oopar-neeche ho rahe the. Uski suraahidaar gardan, uska patla pet aur uski chaudi, chikni jaanghein... sab kuchh us purush ke saamne khula tha jisne chhah saal pehle aag ke saat phere lekar us par apna adhikaar paaya tha.

Rajesh ghutnon ke bal uske oopar jhuka.

Usne Kaavya ke honthon ko choomne ki koshish ki, lekin Kaavya ne bahut nazaakat se apna chehra halka sa ek taraf mod liya. Uska yeh modna koi khula tiraskaar nahi tha, balki ek aisi shaaleen kootneeti thi jo yeh jataati thi ki use thakaan hai, ya wo seedhe kaam ki baat par aana chaahti hai.

"Rajesh... bahut der ho rahi hai. Kal subah Tauji ko doctor ke paas bhi le jaana hai... please, jaldi kar lijiye."

Kaavya ki is sapaat, gharelu hidaayat ne us rishte ke saare romance ko ek hi pal mein dafan kar diya.

Rajesh ne ek gahri saans li. Uske rubber chadhe ang mein uttejna se zyaada ek hataasha bhari zidd sawaar thi. Usne bina kisi foreplay ke, bina kisi sparsh ya chumban ke, seedhe Kaavya ki dono jaanghon ko pakadkar alag kiya.

Aur phir... usne apne ang ko Kaavya ki yoni ke chhidra par set kiya.

Us pal... kamre ke bheetar ka sannata jaise ek patthar ban gaya.

Kaavya ka bheetari jism... poori tarah sookha pada tha!

Wahan na koi kaamuk ras tha, na koi geelapan, na koi garmi. Kaavya ka shareer us aahat, bezzat aur bimaar pati ko apne bheetar samaane ke liye taiyaar hi nahi tha! Uski yoni ki deewaarein sukdi hui aur bejaan theen, maano koi patthari zameen kisi anchaahe pair ke neeche aane se inkaar kar rahi ho.

Lekin Rajesh rukne waala nahi tha.

Usne apne ahem ke josh mein, bina kisi lubricating fluid ke, apne us rubber-chhadhe ang ko poori taaqat se andar dhakel diya!

Rubber ki us bejaan jhilli aur sookhi twacha ke beech ek khurdura, gharshan bhara khinchaav paida hua.

Kaavya ke chehre par dard ki ek teekhi lakeer ubhar aayi. Uski saans ek jhatke se halak mein phansi. Uski dono mutthiyan bistar ki chaadar ko bheenjhne lageen. Wo ghutan, wo jalan itni ajeeb thi ki Kaavya ko laga jaise koi sukhi lakdi uske naazuk maans ko chheel rahi ho.

Rajesh ne ek aur jhatka maara.

Uski saansen phoolne lageen. Wo haanfte hue Kaavya ke oopar hilne laga. Wo chaahta tha ki Kaavya uski taaqat ko mehsoos kare... wo chaahta tha ki Kaavya chillaaye, karaahe, use mard samjhe!

Aur tab... Kaavya ne ek aisi ajeeb kootneeti apanaayi jo sirf ek behad chalaak aur mamataamayi aurat hi kar sakti thi.

Kaavya ne apni aankhen band kar leen. Usne apne dimaag ko us bistar se, us andhere kamre se aur apne oopar haanfte hue us chhotay se pati se poori tarah kaat liya.

Aur phir, usne apne gulaabi honthon ko halka sa kholkar, gale se ek behad madhur, nasheeli aur jhoothi siskaari nikaali:

"Aahhh... Rajesh..."

Uski aawaaz mein itni banaawati narmi, itni sadhi hui meethaas thi ki wo kisi bhi bhole mard ko bahkaane ke liye kaafi thi:

"Uff... aap... aap bahut tez hain aaj... aahhh..."

Usne apni dono hatheliyan Rajesh ki peeth par rakh deen. Wo bahut aahista se Rajesh ke kandhon ko sahlaane lagi, aur har dhakke ke saath apne honthon se ek jhoothi, taras bhari kaamuk karaah chhodne lagi:

"Hmm... Rajesh... jaan... mat rukiye... bahut... bahut achha lag raha hai... aahhh..."

Wo siskaariyan koi hawas ki cheekhein nahi theen. Wo ek dayaalu, samajhdaar patni dwara apne kamzor pati ke paurush ko bachaane ke liye boli gayi 'pavitra, dilaasa dene waali jhoothi baatein' theen! Wo Rajesh ke jhoothe mardaani ghamand par ek reshmi marham laga rahi thi taaki uska pati khud ko naamard samajhkar kamre mein rone na lage!

Aur Rajesh?

Rajesh ka dimaag achhi tarah jaanta tha ki yeh sab ek naatak hai!

Wo jaanta tha ki neeche Kaavya ka jism sookha pada hai, uski yoni mein koi ras nahi hai, uska dil is milan mein shaamil nahi hai. Lekin ek doobte hue mard ko tinke ka sahaara bhi samandar jaisa lagta hai. Kaavya ke munh se nikli un jhoothi siskaariyon ne, uske kaanon mein ghulti us *"Aahhh... Rajesh..."* ki banaawati pukaar ne Rajesh ke kunthit, mare hue dimaag ko ek bhayanak, unmaadi oorja se bhar diya!

Uski mardaangi ko us jhoothi taareef ki aisi afeem chadhi ki uska badan junoon mein paagal ho utha.

'Yeh mere liye karaah rahi hai!' Rajesh ne apne man ko dhokhe mein rakhte hue khud ko samjhaaya, 'Yeh meri biwi hai... yeh mujhe mehsoos kar rahi hai!'

Us paagalpan ke nashe mein, Rajesh ne apni kamar ki gati badha di. Wo poori taaqat se us rubber chadhe ang ko us sookhi yoni mein dhakelne laga. Gharshan ki jalan ke baawajood, Kaavya ki un jhoothi karaahon ke sahaare Rajesh us raat apni aam seema se kahin zyaada tik gaya. Jo mard aamtaur par tees second mein dher ho jaata tha, wo us raat poore saat-aath minute tak haanfta hua, paseene mein nahaata hua apni poori taaqat jhonkta raha!

Kamre mein sirf un dono ke bhaari saanson ki aawaaz, bed ke spring ki halki choon-choon aur Kaavya ki wo banaawati, sadhi hui siskaariyan goonjti raheen.

Kaavya un saat minute-on mein kahan thi?

Kaavya ne apni aankhen ek pal ke liye bhi nahi kholeen. Ghane palkon ke us kaale parde ke peechhe, usne khud ko apne oopar haanfte hue us kamzor pati se poori tarah alag kar liya tha.

Uske band dimaag ke bheetar, wo kamra gaayab ho chuka tha.

Uski band aankhon ke saamne sirf aur sirf Sukhdev Tauji ka wo 95 kilo ka vishaalkaay dehaati shareer ghoom raha tha! Wo chauda, baalon se bhara seena... wo paseene se bheegee hui taanbe jaisi twacha... aur wo saadhe aath inch ka khaufnaak, lohe jaisa ang jise usne apne dono haathon mein thaama tha! Kaavya apne khayaalon mein us boodhe pahalwaan ke neeche dabi hui thi... wo mehsoos kar rahi thi ki kaash yeh dhakke kisi asli mard ke hote! Kaash koi aisa badan uske oopar hota jo uski sookhi zameen ko ek hi waar mein cheer kar rakh deta!

Un khayaalon ki tapish itni teevra thi ki Kaavya ke halak se jo agli siskaari nikli, wo jhoothi hote hue bhi bahut gahri thi:

*"Aahhh... Ta... uff... Rajesh..."*

Usne 'Tauji' ka pehla akshar apne munh mein hi ghont liya tha, lekin Rajesh us time apni hi charmotkarsh ki andhi andhi surang mein daud raha tha. Use kuchh sunaai nahi diya.

"Kaavya... main... main aa raha hoon!" Rajesh paagalon ki tarah gurraaya.

Usne Kaavya ke koolhon ko bheenjh liya, uski peeth kamaan ki tarah tani, aur ek aakhiri, hataasha bhare jhatke ke saath uska jism Kaavya ke oopar dheela pad gaya.

Us rubber ki patli thaili ke bheetar, Rajesh ke kamzor, paani jaise patle veerya ki kuchh bejaan boonden chhootkar jama ho gayin.

Rajesh poori tarah haanfta hua, Kaavya ki nangi chhaati par apna sar tikaakar dher ho gaya. Uska paseena Kaavya ke stanon par tapak raha tha.

"Hoonh... aah..." Rajesh ne ek lambi, thaki hui saans chhodi. Use lag raha tha ki usne koi bahut bada qila fateh kar liya hai.

✦ ✦ ✦

Lekin wo qila ret ka tha... aur uska dhahna usi second tay tha.

Jaise hi Rajesh ka veeryapaat khatam hua, Kaavya ke chehre se wo saara banaawati romance, wo saari siskaariyan aur wo saara jhootha samarpan ek hi jhatke mein aise gaayab ho gaya jaise kisi ne switch off kar diya ho!

Uska poora badan ek jhatke se sakht ho gaya.

Usne ek second bhi Rajesh ko apne seene par bardaasht nahi kiya. Usne bina koi nazaakat dikhaaye, dono haathon se Rajesh ke kandhon ko pakadkar use poori taaqat se apne oopar se ek taraf dhakel diya!

"Rajesh, please!" Kaavya ki aawaaz mein ab na koi pyaar tha, na koi nazaakat... sirf ek teekha, ghin bhara khinchaav tha, "Hatiye oopar se... mera dam ghut raha hai!"

Rajesh bed par ludhakk kar ek taraf gir gaya. Wo hakka-bakka hokar Kaavya ko dekhne laga.

Kaavya ne ek second bhi ganwaaye bina, apne haath se us rubber ke aavaran ko Rajesh ke ang se alag karne ka aadesh diya. Uski aankhon mein ek aisi shuchita aur sharm thi jaise wo kisi thande kachre ko dekh rahi ho:

"Ise turant utaariye Rajesh! Jaaiye... ise toilet paper mein lapetkar seedhe dustbin mein daaliye. Yahan bistar par mat chhoona ise!"

Rajesh ne kaanpte haathon se us rubber ko kheenchkar utaara. Usne bedside table par rakhe tissue paper ke box se do tissue kheenche aur us gande, chipchipaate packet ko usmein lapet diya. Wo ladkhadaate qadmon se dustbin ki taraf badha aur use andar fenk diya.

Jab wo mudkar bistar ki taraf aaya, to Kaavya wahan nahi thi.

Kaavya bistar se utar chuki thi. Usne farsh par padi apni satin ki night-robe ko jhapatkar apne nange badan par daal liya tha aur use seene par kas liya tha.

Uski chaal mein ek aisi tezi, ek aisi hadbadaahat thi jaise uske jism par kisi ne acid daal diya ho aur wo kisi jharne ki taraf bhaag rahi ho.

Wo seedhe master bathroom ke andar ghusi aur darwaaza peechhe se zordaar aawaaz ke saath band kar diya!

Bathroom ka darwaaza band hua, aur andar se peetal ki bhaari chatkani chadhne ki teekhi aawaaz aayi: *Khat!*

Kamre mein akela baitha Rajesh apni hi sej par ek laachaar, apmaanit apraadhi ki tarah nanga baitha rah gaya.

Use samajh nahi aa raha tha ki wo us saat minute ki jhoothi jeet par hanse... ya is nangi, veebhats haqeeqat par apna sar peet le.

✦ ✦ ✦

Bathroom ke bheetar, Kaavya ne aate hi sabse pehle washbasin ka nal poori taaqat se khol diya.

Uska poora badan ek ajeeb si, rooh kampa dene waali ghin se kaanp raha tha. Usne basin ke sheeshe mein apna chehra dekha, uski aankhon mein aansoo chhalak aaye the, aur uske honth kaanp rahe the.

'Hey Bhagwan... yeh kya tha?' Kaavya ne apne dono haathon se apna munh dhak liya, uski siskaari basin ke bahte paani mein dab gayi, 'Main kyon leti uske neeche? Kyon maine wo ganda naatak kiya? Us rubber ki badboo... wo gharshan... mujhe ulti aa rahi hai!'

Usne bina ek pal ganwaaye, shower ka garm paani chaalu kar diya.

Garm paani ki tez, khoulti hui dhaar jaise hi shower se neeche giri, Kaavya ne apne badan se wo robe noonch kar fenk diya. Wo seedhe us khoulte hue paani ke neeche jaakar khadi ho gayi.

Usne counter par rakhi Mysore Sandal saabun ki poori nayi tikiya uthaayi. Usne khurdura loofah uthaaya aur us saabun ko ragad-ragad kar us par gaadha, safed jhaag banaane lagi.

Aur phir... Kaavya ne paagalon ki tarah apne jism ko ragadna shuru kiya.

Usne apni dono jaanghon ke beech, apne private part ke baahari hisse, apne pet, apni naabhi aur apni kamar ko us loofah se itni zor-zor se ghisa ki uski gori, doodhiya twacha chheelkar bilkul laal padne lagi! Wo khud ko aise dho rahi thi jaise us par koi bhayanak, sankraamak mail chipak gaya ho! Wo us rubber ke sparsh ko, apne pati ke us 4.7 inch ke kamzor gharshan ko apni chamdi se khuroch-khuroch kar nikaal dena chaahti thi!

*Aur yahin par... wo khaufnaak manovaigyaanik antarvirodh nanga ho gaya!*

Teen ghante pehle... isi ghar ke doosre bathroom mein, Kaavya bina kisi jhijhak ke, nange haathon se Sukhdev Tauji ki assi ghante ki sookhi gandagi ko dho rahi thi. Usne us boodhe pahalwaan ke bhaari, baalon se bhare chootadon ko chhua tha, jet-spray se uski guda ko saaf kiya tha, aur uske nange, risste hue vishaal ang ko bina kisi rubber ke apni hatheliyon mein thaama tha...

Tab uske man mein ghin ka ek qatra bhi nahi aaya tha! Tab uske bheetar maatritva, sewa aur ek aadim aakarshan ka aisa pavitra nasha tha ki wo us vishaal jism ke saamne natmastak ho gayi thi.

Lekin yahan... apne hi byaahta pati ke saath, us rubber ki safe deewaar ke peechhe kiye gaye sambhog ke baad, wo khud ko itna apavitra, itna ganda aur itna bhrasht mehsoos kar rahi thi ki apni hi chamdi ko lahuluhan karne par utaaru thi!

Kaavya shower ke neeche hi ghutnon ke bal baith gayi. Garm paani uske sar se bahta hua uski aansuon se bheegee aankhon mein ja raha tha. Wo apne seene par haath rakhkar sisakti rahi:

'Main apni hi sej par vaeshya ban gayi hoon... maine sirf uske mardaani ghamand ko bachaane ke liye jhooth bola. Lekin mera jism... mera jism to abhi bhi bhookha hai. Wo andar se paani raha hai... aur yeh mard mujhe kabhi bujha nahi paayega!'

✦ ✦ ✦

Lagbhag bees minute baad, jab Kaavya bathroom se baahar nikli, to wo ek mote, gahre neele rang ke cotton bathrobe mein sar se pair tak lipti hui thi. Uske baal geele tauliye mein bandhe the, aur uski aankhen rone ki wajah se halki laal theen.

Master bedroom mein sirf khidki ki neeli roshni bachi thi.

Rajesh bed ke kinaare par baitha tha. Usne apni sookhi t-shirt aur boxer pahan liye the. Wo sar jhukaaye, apni kaanpti hui ungliyon ko ghutnon par tikaaye baitha tha. Uska chehra kisi paraajit, mare hue sipaahi jaisa lag raha tha.

Kaavya ko kamre mein aate dekhkar, Rajesh ne bahut dheere se apni nazrein uthaayein.

Uski aankhon mein itni gahri, itni laachaar aur bheekh maangti hui dard thi ki Kaavya ka stree-dil ek baar phir dahal utha.

"Kaavya..." Rajesh ki aawaaz itni dheemi, itni sookhi thi maano uske gale mein kaante chubh rahe hon, "Sach-sach batao... kya main tumhaare laayak nahi raha?"

Us chhote se sawaal mein chhah saal ki shaadi ka saara khokhlapan simat aaya tha.

"Tumne aaj mujhse condom maanga... tumne wo small size ka packet nikaala... aur uske baad, tumhaara wo chehra..." Rajesh ke honth kaanpe, uski aankhon ke kooron se ek bebas aansoo fisalkar uske gaal par bah nikla, "Mujhe pata hai Kaavya... main us beemaari ke baad andar se khatam ho chuka hoon. Main tumko wo sukh nahi de pa raha hoon jiski tum haqdaar ho. Kya tum... kya tum mujhse nafrat karne lagi ho?"

Kaavya ke qadam wahin thahar gaye.

Uska dil paseej gaya. Wo chaahe apne bheetar us dehaati pahalwaan ke liye kitni bhi aag mehsoos kar rahi ho, lekin yeh saamne baitha laachaar insaan uska byaahta pati tha... uski bachhi ka baap tha. Usne chhah saal tak is mard ke saath ek ghar basaaya tha.

Kaavya bahut aahista se chalkar bed ke paas aayi.

Wo Rajesh ke saamne baith gayi. Usne apne dono naazuk, gore haathon mein Rajesh ke us bujhe hue, kaanpte chehre ko thaam liya. Usne apne angoothe se Rajesh ke gaal par gire us aansoo ko bahut komalta se ponchha:

"Rajesh... Hey Bhagwan, aap kaisi paagalon jaisi baatein kar rahe hain?"

Kaavya ki aawaaz mein ek aisi sachhi, mamata bhari narmi ghool aayi jo kisi bhi ghaav par marham laga sakti thi:

"Maine aapse kabhi nafrat ki hai kya? Aap mere pati hain... meri bachhi ke pita hain. Agar aap beemaar hain, to kya main aapse nafrat karne lagoongi? Aur condom ki baat... maine sirf aur sirf aapki aur apni sehat ke liye kaha tha. Aap use apni mardaangi ki haar kyon samajh rahe hain? Aap is ghar ke mard hain... mere pati hain."

Wo ek-ek lafz ek 'pavitra, dilaasa dene waala jhooth' tha. Lekin usne wo jhooth itni khoobsurati se, itne apne-pan se bola ki Rajesh ki sookhi aatma ko ek pal ke liye sahaara mil gaya.

"Sach kah rahi ho tum?" Rajesh ne ek bachhe ki tarah Kaavya ki aankhon mein dekha.

"Bilkul sach," Kaavya ne ek halki, thaki hui muskaan ke saath uske maathe par apne honth tika diye, "Ab yeh sab sochna band kijiye. Aapki sehat hi meri sabse badi daulat hai... chaliye, so jaaiye."

Usne Rajesh ke kandhe ko sahlaakar use takiye par lita diya. Usne khud apne haathon se bhaari reshmi razaai uske seene tak kheench di.

Rajesh, jo pichhle ikkees dinon se neend ke liye taras raha tha aur aaj raat ke is maanasik wa shareerik tanaav se poori tarah toot chuka tha, us razaai ki garmaahat mein aate hi kuchh hi minute-on mein gahri, besudh neend mein doob gaya.

Kamre mein uske bhaari, thake hue kharraaton ki aawaaz goonjne lagi.

✦ ✦ ✦

Lekin Kaavya nahi soyi.

Wo us bade, king-size bed ke doosre kone par, Rajesh se do feet ki doori par peeth pherkar leti thi. Uski aankhen poori tarah khuli theen, aur wo chhat par dheere-dheere ghoomte hue ceiling fan ke teen paron ko ektak ghoor rahi thi.

Uska bathrobe khula hua tha, aur uski nangi chhaati ke bheetar ek aisa bhayanak, bhookha khaalipan dhadak raha tha jo use sone nahi de raha tha.

Rajesh ke us saat minute ke rubber waale gharshan ne uski pyaas bujhaayi nahi thi... balki uske bheetar soyi hui hawas ki raakh ko kuredkar ek dhadakti hui aag bana diya tha! Uska poora jism, uski jaanghein, uske koolhe aur uske nipple ek asli, bhaari aur beparwah mardaani chhooan ke liye tadap rahe the!

Aur theek usi time...

Kamre ki us nau inch ki saanjhi deewaar ke us paar se, ek bahut gahri, bhaari aur ghurghuraati hui saans ki aawaaz aayi.

*Hoonhh... kharrar...*

Sukhdev Tauji apni khaat par karwat badal rahe the. Unke 95 kilo ke bhaari, lohe jaise badan ke neeche wo dehaati lakdi ki khaat bahut dheemi aawaaz mein charmaraayi: *Charrar...*

Kaavya ki saansen ek second ke liye gale mein hi atak gayin.

Uske roongte khade ho gaye. Deewaar ke us paar soya wo chhappan saal ka vishaalkaay pahaad... wo mard jiski nangi jaanghon ko usne aaj shaam chhua tha, wo mard jiske ang ka wazan uski ungliyon mein abhi bhi chhapa hua tha... wo sirf us nau inch ki eenton ke us paar leta tha!

Kaavya ne apni dono aankhen kaskar meench leen. Usne razaai ko apni chhaati par aur kas liya, lekin uske badan ki thartharaahat nahi ruki.

Ek taraf uska pati tha, jo saat minute ke banaawati drame ke baad, rubber ki thaili mein kuchh boonden giraakar bachhon ki tarah besudh so raha tha...

Aur doosri taraf wo dehaati boodha tha, jo apni tooti hui haddiyon ke baawajood, poore ghar ki hawa mein apni mardaangi ka khauf phailaaye pada tha.

Kaavya ne karwat badli aur apne takiye mein munh chhupa liya. Uski aankhon se khaamosh aansuon ki ek garam dhaar bahkar takiye ke gilaaf ko bhigone lagi.

Use nahi pata tha ki yeh nau inch ki deewaar use kab tak bacha paayegi... lekin wo jaanti thi ki uske bheetar ka yeh sookha, bhookha badan bahut jald kisi bahut bade, vinaashkaari toofaan ko daawat dene waala tha.

[wofeloh916]

अध्याय 57: भोर का पावन नकाब और रात की टूटी दीवारें

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सुबह के ठीक सवा छह बजे थे।

मास्टर बेडरूम के भारी, गहरे नीले पर्दे अभी भी खिड़कियों पर खिंचे हुए थे, लेकिन उनके किनारों से सुबह की ताज़ा, सुनहरी धूप की एक पतली सी लकीर छनकर कमरे के गहरे, महोगनी रंग के फर्श पर गिर रही थी। कमरे में लगे डेढ़ टन के स्प्लिट एसी की धीमी, एकरस घुरघुराहट गूंज रही थी, और कमरे का तापमान बाईस डिग्री पर ठहरा हुआ था, ठंडा, सूखा और बेजान।

राजेश ने अपनी भारी, सूजी हुई पलकें धीरे-धीरे झपकाईं। उसकी आँखें बुरी तरह पानी रही थीं, जैसे किसी ने रात भर उनमें सूखी रेत झोंक दी हो। उसकी खोपड़ी के भीतर एक अजीब, कुंद सा भारीपन था, वही परिचित खिंचाव जो मानसिक तनाव, अपमान और नींद की कमी से हर सुबह उसकी कनपटियों को जकड़ लेता था।

उसने करवट बदली और अनजाने में ही अपना बायां हाथ बिस्तर के दूसरे हिस्से पर फैला दिया।

खाली।

गद्दे की वो मखमली चादर बिलकुल ठंडी, सपाट और खाली पड़ी थी। काव्या वहाँ नहीं थी। तकिए पर उसके सिर का निशान तक मिट चुका था, मानो वो रात के अंधेरे में ही बिस्तर से उठकर कहीं दूर चली गयी हो। उस खाली तकिए के गिलाफ से केवल एक ही चीज़ की हल्की, बेजान सी महक आ रही थी, मैसूर सैंडलवुड साबुन की तीखी, सूखी खुशबू।

वो खुशबू जो रात के डेढ़ बजे, मास्टर बाथरूम के बंद दरवाज़े के पीछे, खौलते पानी के शावर और लूफे की बेरहम रगड़ से पैदा हुई थी।

राजेश ने बिस्तर पर उठकर बैठने की कोशिश की, लेकिन उसकी कमर में एक हल्की सी टीस उठी। उसने अपनी दोनों हथेलियों से अपना चेहरा ढक लिया और गहरी, ठंडी सांस खींची। उसका पूरा शरीर एक अजीब सी बेबसी और शारीरिक नाकामी के अहसास से जकड़ा हुआ था।

उसकी नज़र अनजाने में ही बेडसाइड टेबल के कोने पर चली गई।

वहाँ, कांच के खाली गिलास के पास, एक छोटा सा, चांदी की पन्नी का फटा हुआ चौकोर रैपर पड़ा था। उस पर नीले अक्षरों में लिखा ब्रांड नेम मुड़ा-तुड़ा सा दिख रहा था, वही अकेला कंडोम जो पिछले छह महीनों से उसकी साइड-टेबल की दराज़ में लावारिस पड़ा था, जिसे कल रात काव्या ने अपनी दोनों उंगलियों से निकालकर उसके हाथ में थमा दिया था।

*‘राजेश, प्लीज़... इसे लगा लो...’*

काव्या की वो हिचकिचाती हुई, बेरुखी से भरी आवाज़ एक बार फिर राजेश के कानों में किसी गर्म सीसे की तरह पिघलकर बह गई।

और फिर... वो सात मिनट।

राजेश ने अपने कांपते हाथों से अपनी आंखें मींचीं। वो उन सात मिनटों को अपनी याददाश्त से हमेशा के लिए खुरच देना चाहता था, लेकिन वो एक-एक सेकंड उसके दिमाग की नस-नस में छप चुका था। उस टाइट लेटेक्स का उसकी 4.7-इंच की कमजोर, सुन्न होती नस पर कसाव... काव्या के सूखे, बेजान जिस्म की वो ठंडी, घर्षण भरी रगड़... और उसकी वो झूठी, बनावटी सिसकारियां जो उसने केवल उसका दिल रखने के लिए, एक भारी एहसान की तरह उसके कानों में फूंकी थीं।

और सबसे बड़ा तमाचा तो वो था, जब उसके निढाल होते ही काव्या ने एक पल भी गंवाए बिना अपनी जांघें उससे अलग कर ली थीं।

*‘राजेश... प्लीज़ हटिए... इसे तुरंत डस्टबिन में फेंक आइए और हाथ धो लीजिए।’*

जैसे वो उसका पति नहीं, बल्कि कोई गंदी, अवांछित बीमारी हो जिसे छूने के बाद अपने जिस्म को तुरंत खौलते पानी और साबुन से धोना फर्ज़ बन जाता है।

राजेश ने कमरे के कोने में रखी छोटी पेडल-डस्टबिन की तरफ देखा। उसका ढक्कन बंद था, लेकिन राजेश जानता था कि उस थैली के भीतर वो इस्तेमाल किया हुआ रबर का टुकड़ा, एक गंदे दाग की तरह पड़ा हुआ था।

"क्या मैं सचमुच इतना खत्म हो चुका हूँ?" राजेश ने बुदबुदाते हुए अपने दोनों घुटनों को अपनी छाती से सटा लिया। उसकी आवाज़ में एक अजीब, रोनी सी कांप थी।

तभी उसका ध्यान अचानक उस नौ इंच की साझी दीवार पर गया।

दीवार के उस पार... ताऊजी का कमरा था।

रात के सन्नाटे में जब वो अपनी पत्नी पर अपनी नकली मर्दानगी का तमाशा कर रहा था, क्या उस विशालकाय बूढ़े ने सब कुछ सुना था? क्या वो छप्पन साल का देहाती पहलवान, जो सिर्फ अपनी भारी सांसों से पूरे घर की हवा को थरथरा देता था, उस दीवार के पीछे जाग रहा था?

दीवार के उस पार से अब कोई आवाज़ नहीं आ रही थी। सन्नाटा था। एक भारी, दमघोंटू सन्नाटा।

राजेश ने एक लंबी सांस छोड़ी। उसने अपने हीथर-ग्रे रंग की पुरानी टी-शर्ट को नीचे खींचा, चारकोल-ग्रे ट्रैक पैंट्स को ठीक किया और नंगे पैर ही कालीन से उतरकर चप्पलों में पैर डाले। उसका दिल किसी गहरे, अज्ञात डर से धड़क रहा था। वो जानता था कि अब उसे दरवाज़ा खोलकर उस हॉल में कदम रखना होगा।

उसे लगा था कि दरवाज़ा खोलते ही उसका सामना एक भयानक, घुटन भरे माहौल से होगा, एक ऐसा घर जहां दो लोग एक-दूसरे की आँखों में देखने से कतरा रहे होंगे, जहां शर्मिंदगी, अपराधबोध और नाकामी की सड़ी हुई बासी हवा फैली होगी।

लेकिन जैसे ही राजेश ने मास्टर बेडरूम का दरवाज़ा खोला... हवा का एक ताज़ा, गर्म और खुशबूदार झोंका सीधे उसके चेहरे से टकराया।

और राजेश वहीं चौखट पर ठिठक कर रह गया।

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फ्लैट नंबर 903 की हवा में कोई घुटन नहीं थी। कोई शर्म नहीं थी। कोई बासी, दबी हुई दुर्गंध नहीं थी।

बल्कि पूरा हॉल, डाइनिंग एरिया और किचन सुबह की एक ऐसी चमचमाती, निर्मल और पवित्र घरेलू खुशबू से सराबोर था जिसने राजेश के होश उड़ा दिए!

रसोई से ताज़ा, मलाईदार भैंस के दूध के उबलने की मीठी सी खुशबू आ रही थी। भारी पीतल की छोटी ओखली में कुटी जा रही हरी इलायची और ताज़ा छिली हुई अदरक की कड़क, तीखी महक उस दूध की मिठास में घुलकर पूरे घर में एक जादुई नशा घोल रही थी। और उसके साथ ही, लोहे के भारी तवे पर देसी घी में सिंक रहे मेथी के खस्ता परांठों की सोंधी खुशबू पूरे लिविंग रूम में तैर रही थी।

नौवीं मंजिल की विशालकाय कांच की बालकनी से सुबह की बिलकुल साफ, सुनहरी धूप सीधे अंदर आ रही थी। धूप के वो चौड़े, चमकीले पट्टे इटैलियन मार्बल के दूधिया फर्श पर बिछे हुए थे, जिन पर हवा में तैरते धूल के बारीक कण सोने के तारों जैसे चमक रहे थे।

डाइनिंग कंसोल पर रखे छोटे मार्शल स्पीकर से शास्त्रीय बांसुरी और सितार की एक बहुत ही धीमी, सुकून देने वाली सुबह की धुन बज रही थी, *राग भैरव* की एक शांत, मद्धम तान जो मन को किसी प्राचीन मंदिर के गर्भगृह की पवित्रता का अहसास कराती थी।

ये किसी टूटे हुए, बेबस पति का उदास घर नहीं लग रहा था।

ये किसी बड़े, संभ्रांत, भरे-पूरे और सुखी भारतीय परिवार की वो आदर्श सुबह लग रही थी जिसे देखकर कोई भी बाहरी इंसान हाथ जोड़कर कह उठता, *‘ईश्वर ऐसी गृहस्थी सबको दे!’*

और उस पवित्र, सुनहरी धूप के केंद्र में... काव्या खड़ी थी।

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राजेश की आँखें चौखट पर टिक गईं। वो पलक झपकाना भूल गया।

काव्या ओपन-प्लान किचन के ग्रेनाइट काउंटर के पास खड़ी थी, और वो इतनी ताज़ा, इतनी खूबसूरत और इतनी सहज दिख रही थी कि राजेश को अपनी ही याददाश्त पर शक होने लगा।

उसने अभी-अभी नहाना किया था। उसके घने, रेशमी काले बाल अभी भी सिरे से हल्के गीले थे, जिन्हें उसने गर्दन के पीछे एक कछुए की खाल वाले खूबसूरत क्लिप में करीने से बांध रखा था। उसके माथे के ठीक बीचों-बीच एक बहुत ही छोटी, महरून रंग की बिंदी सजी हुई थी जो उसके गोरे, दमकते चेहरे पर गज़ब की शालीनता बिखेर रही थी।

उसका पहनावा उसके डिज़ाइनर बुटीक के सुरुचिपूर्ण स्वाद को बयां कर रहा था, हल्के नींबू-पीले (लेमन-येलो) रंग का कॉटन-चिकनकारी का लंबा कुर्ता, जिस पर गले और आस्तीनों पर सफेद धागे की बेहद महीन, नफीस कढ़ाई थी। नीचे उसी रंग की सीधी, स्लिम-फिट कॉटन पैंट्स थीं, और कंधे पर हल्के सफेद मलमल का दुपट्टा बिलकुल सलीके से पिन किया हुआ था।

उसकी पतली कलाइयों में सोने की दो पतली-पतली चूड़ियां थीं, जो जब भी वो बेलन चलाती, एक बहुत ही धीमी, म्यूज़िक जैसी खनक पैदा करती थीं: *छन... छन...*

उसका चेहरा ऐसा दमक रहा था जैसे वो किसी स्वर्ग से उतरकर आई हो। उसकी पलकों पर, उसके गुलाबी होंठों पर, उसकी चाल की नज़ाकत में कहीं भी उस रात का कोई साया नहीं था। न कोई थकान, न कोई पछतावा, न किसी दर्द की शिकन।

वो एक तवे पर परांठा पलटते हुए बहुत धीमी आवाज़ में अपने मोबाइल पर बात कर रही थी। फोन काउंटर पर स्पीकर पर रखा था, और दूसरी तरफ से उसकी माँ, सुमित्रा शर्मा की जानी-पहचानी, ममता भरी आवाज़ आ रही थी।

"हाँ माँ... अनु उठ गयी ना आराम से?" काव्या की आवाज़ में इतनी मिठास और सुबह की ताज़गी थी कि सुनने वाले का दिल भर आए, "अरे, उसे बादाम वाला दूध ज़रूर पिला देना माँ... आज उसका कॉलेज में छोटा सा मैथ्स का ओरल टेस्ट है। घबराएगी तो नहीं ना मेरी बच्ची?"

"अरे नहीं काव्या, तू भी ना फिक्र करती है बावली," दूसरी तरफ से सुमित्रा जी की हंसी सुनाई दी, "तेरी बेटी एकदम फर्स्ट क्लास तैयार बैठी है! रिबन मैंने खुद बांधे हैं उसके बालों में। और तेरे पापा तो पौने सात बजे से ही कार की चाबी हाथ में लिए बैठे हैं, कह रहे हैं आज खुद ही कॉलेज बस तक छोड़ने जाओगे नातिन को।"

"थैंक यू माँ..." काव्या के चेहरे पर एक ऐसी सच्ची, ममता भरी मुस्कान खिली जिसने उसके गालों के दोनों डिंपल्स को गहरा कर दिया, "बस उसका ध्यान रखना। शाम को मैं बुटीक से निकलते टाइम सीधे उधर ही आऊंगी। दो नए लहंगों के सैंपल भी दिखा दूंगी आपको, और बेटी से भी मिल लूंगी।"

"हाँ-हाँ, तू आराम से आ। दामाद जी कैसे हैं? उठ गये क्या राजेश?"

काव्या ने ठीक उसी पल अपनी गर्दन घुमाई, और उसकी नज़र गलियारे में खड़े, अस्त-बिज़ी राजेश पर पड़ी।

उसकी आँखों में एक पल के लिए भी कोई सकपकाहट नहीं आई। न कोई आंख चुराने की कोशिश, न चेहरे पर कोई खिंचाव। बल्कि उसके होंठों पर एक बहुत ही स्वाभाविक, खिली हुई और अपनायत भरी मुस्कान तैर गई।

"हाँ माँ, बिलकुल अभी-अभी जागे हैं," काव्या ने सहजता से कहा, "मैं उनको चाय देती हूँ। आप पापा को नाश्ता कराओ, मैं दोपहर में कॉल करती हूँ।"

"ठीक है बेटा, जीते रहो।"

कॉल कट गई।

काव्या ने फोन को साइड में रखा, चिमटे से परांठे को दबाकर एक बार और सेका और फिर उसने सीधी नज़रें राजेश पर टिका दीं।

"अरे, आप जाग गये राजेश?" उसकी आवाज़ में एक पत्नी का वो सहज, निश्चिंत अधिकार था जो सुबह की चाय के साथ आता है, "गुड मॉर्निंग! आप वहीं क्यों खड़े हैं? बालकनी में चलिए, आज हवा बहुत अच्छी चल रही है। मैं बस दो मिनट में आपकी अदरक वाली कड़क चाय लेकर आती हूँ।"

राजेश का गला सूख गया। उसने थूक निगला, लेकिन उसके मुंह में शब्द नहीं फूटे।

वो बस एक टक अपनी पत्नी को देखता रहा।

*‘क्या ये वही औरत है?’* राजेश के अंतर्मन ने चीखकर पूछा। *‘क्या ये वही औरत है जो कल रात मेरी छाती पर दोनों हाथ रखकर मुझे ऐसे रोक रही थी जैसे मैं कोई अछूत होऊं? जो मेरे अलग होते ही साबुन और खौलते पानी से अपनी जांघों को ऐसे रगड़ रही थी मानो मेरी छुअन से उसकी चमड़ी मैली हो गयी हो?’*

यहाँ, सुबह की इस खिली हुई धूप में, वो एक आदर्श, सुशील, रूपवती कुलवधू लग रही थी। उसके हर अंदाज़ में ऐसी पवित्रता छलक रही थी जिसे देखकर कोई भी इंसान अपने ही शक पर लानत भेजने लगे।

"राजेश? क्या हुआ? ऐसे क्या देख रहे हैं?" काव्या ने हल्की सी हंसी के साथ पूछा, उसकी आँखों में एक शरारत भरा, निर्दोष कौतूहल था, "तबीयत तो ठीक है ना आपकी? रात को सोए तो ठीक से थे?"

'रात को सोए तो ठीक से थे?'

ये सवाल इतना मासूमियत से पूछा गया था कि राजेश के पैरों तले की ज़मीन खिसक गई।

"ह-हाँ..." राजेश ने अपनी लड़खड़ाती आवाज़ को किसी तरह संभाला, "हाँ काव्या... मैं ठीक हूँ। बस... सिर थोड़ा भारी था।"

"अरे, तो बालकनी में खुली हवा में बैठिए न जाके," काव्या ने बड़े लाड़ से कहा, और एक स्टील की ट्रे में चाय की केतली और चीनी की प्याली रखने लगी, "ताऊजी भी पौने छह बजे से वहीं बैठे हैं। जाइए, मैं अभी परांठे और चाय लेकर आती हूँ।"

राजेश ने धीरे से सिर हिलाया। उसने मुड़कर लिविंग रूम से होते हुए बालकनी की तरफ कदम बढ़ाए।

और जैसे ही वो बालकनी के चौड़े कांच के दरवाज़े के पास पहुंचा, उसके कदम एक बार फिर पूरी तरह जम गए।

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बालकनी में एक अलग ही दुनिया आबाद थी।

वहाँ, कोने में रखी बेंत की भारी, नक्काशीदार आरामकुर्सी पर... सुखदेव ताऊजी विराजमान थे।

सुबह की तिरछी, तीखी धूप सीधे उनके चौड़े, फौलादी सीने और तांबई कंधों पर पड़ रही थी। वो छप्पन साल का देहाती मर्द... वो विशालकाय पहाड़... बिलकुल शांत, अडिग और अविचल बैठा था।

उसने भी अभी-अभी नहाना किया था। उसके घने, खिचड़ी बाल पीछे की तरफ बहुत सलीके से संवारे हुए थे, जिनमें से सरसों के तेल की हल्की, भीनी सी गंध आ रही थी। उसने बदन पर बिलकुल बेदाग, दूधिया सफेद खादी का ढीला कुर्ता और नीचे सफेद धोती पहन रखी थी।

उसके दोनों हाथों पर चढ़े भारी सफेद प्लास्टर, उसकी मोटी, बैल जैसी गर्दन में पड़े साफ, स्लेटी रंग के कॉटन पट्टों (स्लिंग्स) में टिके हुए थे।

लेकिन उन टूटे हुए हाथों और प्लास्टर के बावजूद, उस इंसान के बैठने के अंदाज़ में कहीं कोई लाचारी नहीं थी! कोई कमजोरी नहीं थी!

वो कुर्सी पर ऐसे बैठा था जैसे कोई बूढ़ा बब्बर शेर अपनी खोह के मुहाने पर बैठकर अपनी पूरी रियासत का मुआयना कर रहा हो। उसकी रीढ़ की हड्डी बिलकुल सीधी थी, उसका 48-इंच का चौड़ा सीना हवा में गर्व से फूला हुआ था, और उसके भारी, तांबे जैसे नंगे पैर बालकनी के पत्थरों पर ऐसे जमे थे जैसे सदियों पुराने बरगद की जड़ें ज़मीन में धंसी हों।

वो नौवीं मंजिल से नीचे, दूर आईटी पार्क की तरफ जाने वाले चौड़े हाईवे पर रेंगती हुई कारों और बसों को बिलकुल खामोश, गहरी नज़रों से देख रहा था।

जैसे ही राजेश के हल्के कदमों की आहट हुई, ताऊजी की वो गहरी, भूरी और बाज़ जैसी तीखी आँखें धीरे से घूमीं।

सीधी राजेश के चेहरे पर आकर टिक गईं।

राजेश का दिल एक सेकंड के लिए अपनी धड़कन भूल गया। उसकी सांस सीने में ही अटक गई।

उसे लगा था कि ताऊजी की आँखों में एक चोर की हिचकिचाहट होगी... या शायद एक बूढ़े रिश्तेदार की वो शर्म होगी जिसने कल रात अपने भतीजे की मर्दाना नाकामी की सिसकारियां दीवार के पार सुनी हों।

लेकिन नहीं!

ताऊजी की उन बड़ी-बड़ी, पथरीली आँखों में रत्ती भर भी संकोच नहीं था! कोई झिझक नहीं थी! कोई पर्दा नहीं था!

वहाँ सिर्फ एक गहरी, शांत और अपार मर्दाना सत्ता थी, एक ऐसा ठहराव जो केवल उस इंसान की आँखों में हो सकता है जो अपनी ताकत, अपने अधिकार और अपने वजूद से पूरी तरह वाकिफ हो।

"जाग गया राजेश?"

ताऊजी का वो भारी, छाती से गूंजता हुआ देहाती खरज पूरे बालकनी के सन्नाटे को चीरता हुआ निकला। वो आवाज़ इतनी भारी और मर्दाना थी कि राजेश की रीढ़ की हड्डी में एक हल्की सी कंपकंपी दौड़ गई।

"आ... बैठ," ताऊजी ने अपनी ठोड़ी से सामने रखी दूसरी कुर्सी की तरफ इशारा किया, "आज पूरब की हवा बड़ी खुली और ठंडी चल रही है। सहर का ये धुआं-धक्कड़ भी इस टेम थोड़ा थमा रहवे है।"

"जी... जी ताऊजी," राजेश ने लगभग घिसटते हुए कदम बढ़ाए और सामने वाली कुर्सी के किनारे पर बैठ गया।

वो कुर्सी पर पूरा टिक भी नहीं पा रहा था। उसका शरीर अपने आप झुक रहा था, कंधे ढीले पड़ रहे थे, जैसे वो किसी राजा के सामने पेश हुआ कोई अदना सा मुलाज़िम हो।

"त-तबीयत कैसी है आपकी आज?" राजेश ने बात शुरू करने की बेबस कोशिश की, अपनी नज़रें ताऊजी के प्लास्टर वाले हाथों पर टिकाए हुए, "दर्द... दर्द कुछ कम हुआ हाथों में?"

ताऊजी के होंठों के कोनों पर सफेद मूंछों के पीछे एक बहुत हल्की, रहस्यमयी सी मुस्कान उभरी।

"दर्द का क्या है बेटा," ताऊजी ने बहुत सहजता से अपनी भारी गर्दन घुमाई, "हड्डी जुड़ी हैं तो थोड़ा बहुत तो खिंचाव मारेगा ही। पर अब वो पहली जैसी टीस ना है। जब घर में ऐसी सेवा-टहल करने वाली सुशील बहू हो, तो काल भी बदन का कुछ ना बिगाड़ पावे।"

'ऐसी सेवा-टहल करने वाली सुशील बहू...'

ये शब्द राजेश के सीने में किसी खंजर की तरह उतरे।

उसकी आँखों के सामने तुरंत वो खौफनाक 1080p वीडियो क्लिप्स कौंध गईं, कमोड पर नंगा बैठा ये बूढ़ा... और उसके पैरों के बीच घुटनों के बल बैठी काव्या, जो अपने दोनों नाजुक, गोरे हाथों से इस मर्द के भारी, 8.5-इंच के औजार को साबुन के झाग से सहला रही थी!

और कल रात... वही काव्या उसके 4.7-इंच के अंग को छूने के लिए भी लेटेक्स का पर्दा मांग रही थी!

राजेश की उंगलियां उसकी अपनी जांघों पर कस गईं। उसका चेहरा पीला पड़ गया।

तभी... बालकनी की कांच की स्लाइडिंग डोर एक बहुत ही हल्की, रेशमी सरसराहट के साथ खुली।

"लो ताऊजी... आपकी कड़क चाय!"

काव्या अंदर दाखिल हुई।

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काव्या के हाथों में स्टेनलेस स्टील की एक बड़ी, नक्काशीदार ट्रे थी।

उस ट्रे पर तीन बड़े चीनी मिट्टी के मग, एक छोटी पीतल की कटोरी जिसमें रात भर भीगे और छीले हुए बादाम रखे थे, और एक बड़ी प्लेट में गर्म-गर्म, कुरकुरे मेथी के परांठे रखे थे जिनके ऊपर ताज़ा, सफेद मक्खन का एक बड़ा सा पिघलता हुआ गोला धीरे-धीरे फिसल रहा था।

काव्या की चाल में ऐसी लचक और गरिमा थी जैसे वो किसी मंदिर में सुबह का पहला भोग लेकर आ रही हो।

उसके लेमन-येलो कुर्ते का सफेद मलमल का दुपट्टा हवा के एक हल्के झोंके से लहराया, और उसके साथ ही मैसूर सैंडलवुड साबुन, ताज़ा बेक हुए परांठों और कुटी हुई इलायची की मिली-जुली, मदहोश कर देने वाली खुशबू सीधे ताऊजी और राजेश के नथुनों में भर गई।

"अरे वाह बहू!" ताऊजी की आँखों में एक अजीब सी चमक दौड़ गयी, उनकी भारी आवाज़ में एक गहरा, मर्दाना रस भर गया, "आज तो तूने परांठों की ऐसी महक उड़ाई है कि गांव के चूल्हे की याद आ गयी!"

काव्या ने एक बहुत ही मधुर, लजीली हंसी के साथ ट्रे को बीच की शीशे वाली टी-टेबल पर रख दिया।

"गांव जैसा चूल्हा तो यहाँ नहीं बन सकता ताऊजी," काव्या ने अपने दोनों हाथ जोड़कर एक बहुत ही प्यारी, सुशील कैश बनाई, "लेकिन मक्खन मैंने खुद कल रात ही मलाई से निकाला था। एकदम ताज़ा है। आपको ज़रूर पसंद आएगा।"

उसने सबसे पहले एक मग उठाया और राजेश की तरफ बढ़ाया।

"राजेश, ये आपकी बिना चीनी वाली चाय," काव्या ने उसकी आँखों में देखते हुए बड़े ही प्यार से कहा। उसकी नज़रों में इतनी स्वाभाविकता थी कि राजेश का दिल चाहा कि वो चीख पड़े।

काव्या ने उसके कंधे को बहुत हल्के से, एक सेकंड के दसवें हिस्से के लिए छुआ, एक ऐसा स्पर्श जो बिलकुल औपचारिक, सेफ़ और ठंडा था।

"थैंक... थैंक यू काव्या," राजेश ने मग थाम लिया। उसके हाथ इतने कांप रहे थे कि चाय की सतह पर हल्की सी थरथराहट दिखने लगी।

और फिर... वो हुआ जिसने राजेश के हलक का बचा-खुचा पानी भी सुखा दिया।

काव्या ताऊजी की तरफ मुड़ी।

ताऊजी के दोनों हाथ प्लास्टर में जकड़े थे। उनकी उंगलियां सिर्फ हल्की सी हिल सकती थीं, लेकिन वो भारी चीनी मिट्टी के गर्म मग को पकड़कर अपने मुंह तक नहीं उठा सकते थे। ये बात घर का हर इंसान जानता था।

लेकिन जिस तरह से काव्या ने उस लाचारी को संभाला... वो किसी भी कॉमन सेवा से कहीं आगे की चीज़ थी!

काव्या ने कोई झिझक नहीं दिखाई। उसने ट्रे में से एक छोटी, पुरानी पीतल की तश्तरी (सौसर) उठाई। उसने ताऊजी के मग में से थोड़ी सी खौलती हुई, मलाईदार चाय उस तश्तरी में उड़ेली।

और फिर, वो अपने लेमन-येलो कुर्ते को संभालते हुए, ताऊजी की आरामकुर्सी के बिलकुल करीब... अपने घुटनों के बल ज़मीन पर बैठ गयी!

राजेश की आँखें फटी की फटी रह गईं।

काव्या का जिस्म ताऊजी के भारी, फैले हुए घुटनों से मुश्किल से तीन इंच की दूरी पर था! उसके कुर्ते का घेरा ताऊजी की सफेद धोती को लगभग छू रहा था। काव्या ने अपने दोनों गोरे, सुडौल हाथों से उस पीतल की तश्तरी को पकड़ा, अपने गुलाबी होंठों को गोल करके बहुत नज़ाकत से उस चाय पर फूंक मारी: *फ़ूफ़ूफ़ू...*

उसकी फूंक से उड़ती हुई गर्म चाय की भाप सीधे ताऊजी की सफेद, घनी दाढ़ी और उनके चौड़े होठों से टकराई।

ताऊजी ने एक पल के लिए भी अपनी नज़रें उस पर से नहीं हटाईं। वो बिलकुल निश्चल, एक चट्टान की तरह बैठे रहे, लेकिन उनकी छाती की सांसें थोड़ी गहरी हो गईं।

"ताऊजी... पीकर देखिए," काव्या ने बहुत ही कोमल, लगभग फुसफुसाती हुई आवाज़ में कहा। उसकी आँखों में ताऊजी के लिए जो समर्पण, जो एक अजीब सा गहरा खिंचाव था, वो किसी भी बहू की आम मर्यादा से कहीं ज्यादा गहरा था, "ज्यादा गर्म तो नहीं है? मीठा चखिए..."

काव्या ने बड़ी नज़ाकत से वो तश्तरी ताऊजी के होंठों से सटा दी।

ताऊजी ने थोड़ा सा आगे झुककर एक लंबा, गहरा घूंट भरा: *सुर्रर्र...*

उनकी मूंछों के बालों पर चाय की हल्की सी मलाई लग गई।

"हूँह्ह्ह..." ताऊजी के गले से एक भारी, तृप्त गड़गड़ाहट निकली, जैसे किसी प्यासे शेर को तपते जंगल में ठंडा झरना मिल गया हो, "एकदम सही है बहू। ना ज्यादा मीठी, ना ज्यादा तेज। हाथ में तेरे वो तासीर है जो मुरदे में भी जान फूंक दे।"

काव्या के चेहरे पर एक गहरा, सुर्ख गुलाबी रंग चढ़ गया। उसने अपनी पलकें झुका लीं, लेकिन उसके होंठों की वो दबी हुई, मदहोश मुस्कान छुप नहीं सकी।

"आप भी ना ताऊजी... कुछ भी बोलते हैं," उसने बहुत धीमे से कहा, और अपने आंचल के कोने से... बड़े ही हक के साथ, ताऊजी की मूंछों पर लगी चाय की वो हल्की सी बूंद पोंछ दी!

वो स्पर्श इतना स्वाभाविक था, इतना सहज था, जैसे वो पिछले कई जन्मों से इस विशालकाय देहाती मर्द की सेवा करती आई हो! जैसे ये उसका रोज़ का, सबसे पवित्र अधिकार हो!

[wofeloh916]

राजेश ने अपने हाथ में पकड़े चाय के मग को इतनी जोर से भींच लिया कि उसकी उंगलियों के पोर सफेद पड़ गए।

उसके ठीक सामने, सुबह की सुनहरी धूप में, उसकी अपनी पत्नी उस बूढ़े के कदमों में बैठी थी। और वो दोनों इतने कॉमन, इतने सहज दिख रहे थे मानो राजेश वहाँ मौजूद ही ना हो! मानो वो उस बालकनी में सिर्फ एक बेजान फर्नीचर की तरह रखा हुआ हो!

"काव्या..." राजेश के मुंह से एक सूखी, फटी हुई आवाज़ निकली।

काव्या ने तुरंत पलटकर देखा। उसका चेहरा फिर से बिलकुल कॉमन, शांत और घरेलू हो गया।

"हाँ राजेश? चाय ठंडी हो गयी क्या आपकी? दूसरा कप लाऊँ?"

"न-नहीं..." राजेश ने अपनी नज़रों को नीचे गिराते हुए कहा, "चाय ठीक है। मैं... मैं पूछ रहा था कि आज बुटीक कब जाना है तुमको?"

"आज तो थोड़ा जल्दी निकलना पड़ेगा," काव्या ने बहुत सहजता से उठते हुए कहा, उसने अपने कुर्ते की सिलवटें ठीक कीं, "दिल्ली से लहंगों का नया कंसाइनमेंट आ रहा है। दो ब्राइड्स की फाइनल फिटिंग भी है आज। सोच रही हूँ साढ़े दस बजे तक निकल जाऊं।"

उसने प्लेट में से एक गर्म परांठा तोड़ा, उस पर मक्खन लगाया और एक छोटी प्लेट में रखकर ताऊजी के सामने टी-टेबल पर रख दिया।

"ताऊजी, ये लीजिए। मैंने छोटे-छोटे टुकड़े कर दिए हैं, आप चम्मच से आसानी से खा लेंगे। और हाँ, दोपहर को वो कमला बाई आ जाएगी बारह बजे। मैंने उसे बोल दिया है कि आपके लिए पतली खिचड़ी और लौकी का ताज़ा रायता बना दे।"

"अरे तू फिक्र मत कर बहू," ताऊजी ने बड़े इत्मीनान से कहा, "हम तो जंगल-बयाबान में पले-बढ़े हैं। ये तो तेरा बड़प्पन है जो इतना जतन करे है। तू अपने काम पर जा, कोई फिक्र ना राख।"

"फिक्र कैसे ना रखूँ ताऊजी," काव्या ने बड़ी मीठी झिड़की के साथ कहा, "डॉक्टर ने साफ बोला है कि जब तक ये प्लास्टर नहीं कटते, आपको कोई भारी काम या झटका नहीं लगना चाहिए। अगर आपको कुछ भी चाहिए हो, तो मुझे तुरंत फोन कर दीजिएगा। फोन मैंने आपके बिस्तर के पास चार्जिंग पर लगा दिया है।"

राजेश खामोशी से अपनी चाय की चुस्कियां लेता रहा। हर घूंट उसके गले में तेज़ाब की तरह उतर रहा था।

बातचीत का हर लफ़्ज़ 100% सुशील था।

पारिवारिक मर्यादा का एक भी रूल नहीं टूटा था। ताऊजी एक सम्मानित बुजुर्ग थे, काव्या एक कर्तव्यनिष्ठ कुलवधू थी, और वो खुद घर का कमाऊ, इज्जतदार बेटा था।

लेकिन उस मर्यादा के नीचे... उस चिकने, दूधिया संगमरमर के फर्श के नीचे... हवस, बेबसी और जिस्मानी भूख का एक ऐसा खौफनाक ज्वालामुखी धधक रहा था जिसकी तपिश सिर्फ और सिर्फ राजेश महसूस कर पा रहा था!

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सुबह के आठ बज चुके थे।

हॉल में नाश्ते का दौर खत्म हो चुका था। ताऊजी बालकनी में ही अखबार पढ़ने में मशगूल थे, काव्या ने उनके सामने तिपाई पर हिंदी का दैनिक अखबार फैलाकर रख दिया था ताकि उनको पन्ने पलटने में तकलीफ ना हो।

राजेश मास्टर बेडरूम में अपनी अलमारी के सामने खड़ा था। उसने अपनी पुरानी टी-शर्ट उतार दी थी और ऑफिस की फॉर्मल स्काई-ब्लू शर्ट के बटन बंद कर रहा था।

आईने में उसका अक्स उसे चिढ़ा रहा था, दुबला-पतला बदन, ढीले पड़ते कंधे, और आँखों के नीचे गहरे काले घेरे।

तभी बेडरूम का दरवाज़ा खुला, और काव्या अंदर आई।

उसके हाथ में राजेश की प्रेस की हुई गहरे नीले रंग की फॉर्मल ट्राउज़र्स और एक सिल्क की टाई थी। वो कमरे में ऐसे दाखिल हुई जैसे कोई बहुत ही समर्पित, प्यार करने वाली पत्नी अपने पति को काम पर भेजने की तैयारी कर रही हो।

"राजेश, आपकी टाई," उसने टाई को बेड पर रखते हुए कहा, और फिर वो आगे बढ़कर खुद राजेश की शर्ट का कॉलर ठीक करने लगी।

काव्या की उंगलियां जब राजेश के गले और कॉलरबोन से छुईं, तो राजेश की सांसें भारी हो गईं। वो खुशबू... मैसूर सैंडलवुड की वो तीखी खुशबू फिर से उसके नथुनों में भर गई।

राजेश अब और बर्दाश्त नहीं कर सका।

उसने अचानक अपने दोनों हाथ आगे बढ़ाए और काव्या की दोनों नाजुक, रेशमी कलाइयों को पकड़ लिया!

काव्या चौंक गई। उसके हाथ रुक गए।

उसने अपनी बड़ी-बड़ी, हिरनी जैसी कजरारी आँखें उठाईं और सीधे राजेश की आँखों में देखा। उन आँखों में कोई गुस्सा नहीं था, कोई नफरत नहीं थी... सिर्फ एक बहुत ही शांत, गहरा सवाल था।

"राजेश? क्या हुआ? चोट लग रही है मुझे..." उसकी आवाज़ बहुत धीमी, बहुत कोमल थी।

"काव्या..." राजेश की आवाज़ कांप रही थी, उसके होंठ थरथरा रहे थे, "मुझे सच बताओ... कल रात... कल रात जो कुछ भी हुआ..."

काव्या की पलकें एक पल के लिए भी नहीं झपकीं।

"कल रात क्या हुआ राजेश?" उसने बिलकुल स्वाभाविक लहजे में पूछा, जैसे उसे सचमुच कुछ याद ही ना हो।

"तुम... तुम कल रात उस तरह से क्यों पेश आ रही थीं?" राजेश के सीने से महीनों का दबा हुआ मवाद बाहर निकलने लगा, "तुमने मुझे कंडोम लगाने को कहा... तुम बिलकुल सूखी थीं काव्या! तुमको दर्द हो रहा था, तुम सिर्फ मेरा दिल रखने के लिए नाटक कर रही थीं! और... और मेरे हटते ही तुम बाथरूम में भाग गईं! तुमने खुद को साबुन से ऐसे धोया जैसे... जैसे मैंने तुमको गंदा कर दिया हो!"

कमरे में सन्नाटा छा गया।

सिर्फ एसी की वो ठंडी हवा उन दोनों के बीच बहती रही।

काव्या ने अपनी कलाइयों को छुड़ाने की कोई कोशिश नहीं की। वो बस खामोशी से, अपनी उन गहरी, अथाह आँखों से राजेश के चेहरे को पढ़ती रही। उसके चेहरे पर गुस्से या अपराधबोध का एक भी कतरा नहीं उभरा।

बल्कि... उसकी आँखों में एक अजीब सा, गहरा तरस तैर गया।

वही दया... वही करुणा जो एक औरत किसी अपाहिज, लाचार बच्चे को देखकर महसूस करती है!

और वो तरस... राजेश की पौरुषता पर दुनिया के किसी भी थप्पड़ से ज्यादा भारी था!

"राजेश..." काव्या ने बहुत ही धीमे से, एक बहुत ही गहरी और थकी हुई सांस छोड़ी। उसने अपने एक हाथ को राजेश की ढीली पड़ती पकड़ से आज़ाद कराया, और उस हाथ को बड़े ही दुलार से राजेश के गाल पर रख दिया।

उसकी हथेली बिलकुल ठंडी और मुलायम थी।

"आप इतने इनसिक्योर क्यों हो जाते हैं?" काव्या की आवाज़ में एक अजीब सी सम्मोहक मिठास थी, "मैंने आपसे कल रात भी कहा था... आप ऑफिस के काम, फ्लाइट्स और इस ऑडिट की वजह से बहुत ज्यादा स्ट्रेस में हैं। और जब दिमाग में इतना तनाव हो, तो शरीर साथ नहीं देता। इसमें आपकी कोई गलती नहीं है।"

"और वो कंडोम?!" राजेश की आवाज़ में हताशा चीख उठी, "तुमने कभी पहले मुझे कंडोम के लिए नहीं टोका! कल रात ही क्यों?!"

काव्या की आँखों में एक सेकंड के सौवें हिस्से के लिए एक बहुत बारीक सा परदा गिरा। लेकिन अगले ही पल वो परदा फिर से उस सुशील, गृहस्थ पत्नी के नकाब में बदल गया।

"क्योंकि मैं नहीं चाहती थी कि किसी भी लापरवाही से कोई अनचाही कॉम्प्लिकेशन हो," काव्या ने बहुत ही नपे-तुले, शांत शब्दों में कहा, उसकी उंगली राजेश की ठोड़ी को सहला रही थी, "आपकी सेहत अभी पूरी तरह ठीक नहीं है। डॉक्टर ने भी कहा था कि इन्फेक्शन का खतरा रहता है। क्या अपनी और आपकी हिफाज़त सोचना कोई गुनाह है?"

राजेश आवाक रह गया। उसके पास इस दलील का कोई जवाब नहीं था। काव्या ने हर चीज़ को इतनी सफाई से, 'उसकी भलाई' के खोल में लपेट दिया था कि वो चाहकर भी उस पर कोई इल्ज़ाम नहीं लगा सकता था।

"और रही बात नहाने की..." काव्या ने एक हल्की सी, फीकी मुस्कान के साथ अपनी नज़रें झुकाईं, "तो राजेश, आपको तो पता है कि मुझे चिपचिपाहट से कितनी एलर्जी है। पसीने और उस सब के बाद अगर मैं फ्रेश ना होऊं, तो मुझे नींद नहीं आती। आप बेवजह हर छोटी बात का बतंगड़ बना रहे हैं।"

उसने राजेश के दोनों गालों को थपथपाया, बिलकुल वैसे ही जैसे कोई माँ अपने रूठे हुए बच्चे को बहलाती है।

"अब ये सब बेकार की बातें दिमाग से निकालिए," काव्या ने उसकी टाई उठाई और उसके गले में डालकर सलीके से नॉट बांधने लगी, "शाम को जब आप ऑफिस से आओगे, तो मैं आपकी पसंद की पनीर भुर्जी और गर्म फुल्के बनाऊंगी। अनु भी शायद शाम को फोन करे। आप बस अपने काम पर ध्यान दो... ठीक है?"

उसने टाई की नॉट को बिलकुल परफेक्ट तरीके से खींचकर शर्ट के कॉलर के बीच सेट किया।

और फिर, उसने आगे बढ़कर राजेश के गाल पर एक बहुत ही हल्का, सूखा सा चुंबन जड़ दिया।

*‘एक बीवी का फर्ज़ पूरा हुआ।’*

उस चुंबन में कोई आग नहीं थी। कोई चाहत नहीं थी। कोई रस नहीं था। वो सिर्फ एक सामाजिक औपचारिकता थी, एक मुहर जो हर सुबह घर से निकलते टाइम पति के चेहरे पर लगाई जाती है।

"अब जल्दी करिए," काव्या ने मुस्कुराते हुए उसका लैपटॉप बैग उसके हाथ में थमा दिया, "नीचे आपकी कैब आ चुकी होगी।"

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राजेश जब फ्लैट नंबर 903 के मुख्य दरवाज़े से बाहर निकला, तो उसकी टांगें कांप रही थीं।

उसने मुड़कर एक आखिरी बार उस सुनहरे, धूप से नहाए हुए घर को देखा।

बालकनी में ताऊजी अभी भी उस राजसी ठाठ से बैठे अखबार के पन्ने देख रहे थे, और किचन के काउंटर पर काव्या बहुत ही मधुर आवाज़ में किसी पुराने गीत की धुन गुनगुनाते हुए स्टील के टिफिन का ढक्कन बंद कर रही थी।

सब कुछ कितना शांत था। कितना पवित्र था। कितना मुकम्मल था।

लेकिन जैसे ही भारी सागवान का मुख्य दरवाज़ा एक धीमी सी 'क्लिक' के साथ बंद हुआ, और लिफ्ट का बटन दबाते हुए राजेश ने अपना चेहरा शीशे में देखा... उसे समझ आ गया।

वो घरेलू नकाब कोई झूठ नहीं था... वो एक अभेद्य किला था!

एक ऐसा किला जिसे काव्या ने बड़ी ही होशियारी से अपने और ताऊजी के चारों तरफ खड़ा कर लिया था। उस किले के बाहर दुनिया को एक सुशील परिवार दिखता था... लेकिन उस किले के भीतर, उस नौ इंच की दीवार के पीछे, एक ऐसा खूनी खेल शुरू हो चुका था जिसमें राजेश की अपनी कोई ज़मीन नहीं बची थी।

और सबसे भयानक बात ये थी कि राजेश खुद... अपनी ही बेबसी की जंजीरों में बंधा, उस खेल का तमाशा देखने के लिए अभिशप्त था।

[wofeloh916]

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

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Adhyay 57: bhor ka pawan nakab aur raat ki tooti deewaaren

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subah ke theek sawa chhah baje the.

master bedroom ke bhaari, gehre neele parde abhi bhi khidakiyon par khinche hue the, lekin unke kinaron se subah ki taza, sunahari dhoop ki ek patli si lakeer chhanakar kamre ke gehre, mahogani rang ke farsh par gir rahi thi. kamre mein lage dedh tan ke split AC ki dheemi, ekaras ghuraghurahat goonj rahi thi, aur kamre ka tapaman baees degree par thahara hua tha, thanda, sookha aur bejan.

Rajesh ne apni bhaari, sooji hui palaken dheere-dheere jhapakaeen. uski aankhen buri tarah paani rahi thin, jaise kisi ne raat bhar unamen sookhi ret jhonk di ho. uski khopadi ke bheetar ek ajeeb, kund sa bhareepan tha, wahi parichit khinchaw jo manasik tanaav, apaman aur neend ki kami se har subah uski kanapatiyon ko jakad leta tha.

usne karawat badali aur anajane mein hi apna bayan haath bistar ke doosre hisse par phaila diya.

khali.

gadde ki wo makhamali chaadar bilkul thandi, sapat aur khali padi thi. Kaavya wahan Nahi thi. takie par uske sir ka nishan tak mit chuka tha, maano wo raat ke andhere mein hi bistar se uthakar kaheen door chali gayi ho. us khali takie ke gilaph se kewal ek hi cheez ki halki, bejan si mahak aa rahi thi, maisoor saindalawud sabun ki teekhi, sookhi khushboo.

wo khushboo jo raat ke dedh baje, master bathroom ke band darwaaze ke peechhe, khaulate paani ke shower aur loophe ki beraham ragad se paida hui thi.

Rajesh ne bistar par uthakar baithane ki koshish ki, lekin uski kamar mein ek halki si tees uthi. usne apni donon hatheliyon se apna chehra dhak liya aur gehri, thandi saans kheenchi. uska poora shareer ek ajeeb si bebasi aur shareerik nakami ke ahasas se jakada hua tha.

uski nazar anajane mein hi bedasaid table ke kone par chali gayi.

wahan, kanch ke khali gilaas ke paas, ek chhota sa, chandi ki panni ka phata hua chaukor raipar pada tha. us par neele aksharon mein likha brand nem muda-tuda sa dikh raha tha, wahi akela condom jo pichhale chhah maheenon se uski said-table ki daraz mein lawaris pada tha, jise kal raat Kaavya ne apni donon ungliyon se nikalakar uske haath mein thama diya tha.

*‘Rajesh, pleez... ise laga lo...’*

Kaavya ki wo hichakichati hui, berukhi se bhari aawaz ek bar phir Rajesh ke kanon mein kisi garm seese ki tarah pighalakar bah gayi.

aur phir... wo saat minute.

Rajesh ne apne kanpate haathon se apni aankhen meencheen. wo un saat minaton ko apni yadadasht se hamesha ke liye khurach dena chahata tha, lekin wo ek-ek second uske dimaag ki nas-nas mein chhap chuka tha. us tait leteks ka uski 4.7-inch ki kamajor, sunn hoti nas par kasaw... Kaavya ke sookhe, bejan jism ki wo thandi, gharshan bhari ragad... aur uski wo jhoothi, banawati sisakariyan jo usne kewal uska dil rakhane ke liye, ek bhaari ehasan ki tarah uske kanon mein phoonki thin.

aur sabase bada tamacha to wo tha, jab uske nidhal hote hi Kaavya ne ek pal bhi ganwae bina apni jaanghen usase alag kar li thin.

*‘Rajesh... pleez hatie... ise turant dastabin mein phenk aaie aur haath dho leejie.’*

jaise wo uska pati Nahi, balki koi gandi, awanchhit beemari ho jise chhoone ke bad apne jism ko turant khaulate paani aur sabun se dhona pharz ban jata hai.

Rajesh ne kamre ke kone mein rakhi chhoti pedal-dastabin ki taraf dekha. uska dhakkan band tha, lekin Rajesh janata tha ki us thaili ke bheetar wo istemal kiya hua rabar ka tukda, ek gande dag ki tarah pada hua tha.

"kya main sachamuch itana khatm ho chuka hoon?" Rajesh ne budabudate hue apne donon ghutanon ko apni chhaati se sata liya. uski aawaz mein ek ajeeb, roni si kanp thi.

tabhi uska dhyan achaanak us nau inch ki sajhi deewaar par gaya.

deewaar ke us par... Tauji ka kamra tha.

raat ke sannaate mein jab wo apni patni par apni nakali mardaangi ka tamaasha kar raha tha, kya us wishalakay boodhe ne sab kuchh suna tha? kya wo chhappan sal ka dehati pahalwaan, jo sirf apni bhaari saanson se poore ghar ki hawa ko tharathara deta tha, us deewaar ke peechhe jag raha tha?

deewaar ke us par se ab koi aawaz Nahi aa rahi thi. sannaata tha. ek bhaari, damaghontoo sannaata.

Rajesh ne ek lambi saans chhodi. usne apne heethar-gre rang ki purani ti-shirt ko neeche kheencha, charakol-gre traik pants ko theek kiya aur nange pair hi kaleen se utarakar chappalon mein pair dale. uska dil kisi gehre, ajnyat dar se dhadak raha tha. wo janata tha ki ab use darwaaza kholakar us hol mein kadam rakhana hoga.

use laga tha ki darwaaza kholate hi uska samana ek bhayanak, ghutan bhare mahaul se hoga, ek aisa ghar jahan do log ek-doosre ki aankhon mein dekhane se katara rahe honge, jahan sharmindagi, apraadhbodh aur nakami ki sadi hui basi hawa phaili hogi.

lekin jaise hi Rajesh ne master bedroom ka darwaaza khola... hawa ka ek taza, garm aur khushaboodar jhonka seedhe uske chehre se takaraya.

aur Rajesh waheen chaukhat par thithak kar rah gaya.

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flat number 903 ki hawa mein koi ghutan Nahi thi. koi sharm Nahi thi. koi basi, dabi hui durgandh Nahi thi.

balki poora hol, dining eriya aur kitchen subah ki ek aisi chamachamati, nirmal aur pawitr ghareloo khushboo se sarabor tha jisane Rajesh ke hosh uda diye!

rasoee se taza, malaaidaar bhains ke doodh ke ubalane ki meethi si khushboo aa rahi thi. bhaari peetal ki chhoti okhali mein kuti ja rahi hari ilaaychi aur taza chhili hui adrak ki kadak, teekhi mahak us doodh ki mithas mein ghulakar poore ghar mein ek jaduee nasha ghol rahi thi. aur uske sath hi, lohe ke bhaari tawe par desi ghi mein sink rahe methi ke khasta paranthon ki sondhi khushboo poore liwing room mein tair rahi thi.

nauween manjil ki wishalakay kanch ki balcony se subah ki bilkul saaf, sunahari dhoop seedhe andar aa rahi thi. dhoop ke wo chaude, chamakeele patte Italian marble ke doodhiya farsh par bichhe hue the, jin par hawa mein tairate dhool ke bareek kan sone ke taron jaise chamak rahe the.

dining console par rakhe chhote marshal speekar se shastreey bansuri aur sitar ki ek bahut hi dheemi, sukoon dene wali subah ki dhun baj rahi thi, *rag bhairaw* ki ek shant, maddham tan jo man ko kisi pracheen mandir ke garbhagrih ki pawitrata ka ahasas karati thi.

yeh kisi toote hue, bebas pati ka udas ghar Nahi lag raha tha.

yeh kisi bade, sanbhrant, bhare-poore aur sukhi bharateey pariwar ki wo aadarsh subah lag rahi thi jise dekhakar koi bhi bahari insan haath jodakar kah uthata, *‘eeshwar aisi grihasthi sabako de!’*

aur us pawitr, sunahari dhoop ke kendr mein... Kaavya khadi thi.

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Rajesh ki aankhen chaukhat par tik gayin. wo palak jhapakana bhool gaya.

Kaavya opan-plan kitchen ke grenait counter ke paas khadi thi, aur wo itani taza, itani khoobasoorat aur itani sahaj dikh rahi thi ki Rajesh ko apni hi yadadasht par shak hone laga.

usne abhi-abhi nahana kiya tha. uske ghane, reshami kaale baal abhi bhi sire se halke geele the, jinhen usne gardan ke peechhe ek kachhue ki khal wale khoobasoorat klip mein kareene se bandh rakha tha. uske mathe ke theek beechon-beech ek bahut hi chhoti, maharoon rang ki bindi saji hui thi jo uske gore, damakate chehre par gazab ki shaleenata bikher rahi thi.

uska pahanawa uske dizainar buteek ke suruchipoorn swad ko bayan kar raha tha, halke neenboo-peele (leman-yelo) rang ka cotton-chikankari ka lamba kurta, jis par gale aur aasteenon par safed dhage ki behad maheen, naphees kadhaee thi. neeche usi rang ki seedhi, slim-phit cotton pants thin, aur kandhe par halke safed mulmul ka dupatta bilkul saleeke se pin kiya hua tha.

uski patli kalaaiyon mein sone ki do patli-patli choodiyan thin, jo jab bhi wo belan chalati, ek bahut hi dheemi, myoozik jaisi khanak paida karati thin: *chhan... chhan...*

uska chehra aisa damak raha tha jaise wo kisi swarg se utarakar aaee ho. uski palakon par, uske gulaabi honthon par, uski chal ki nazakat mein kaheen bhi us raat ka koi saya Nahi tha. n koi thakan, n koi pachhatawa, n kisi dard ki shikan.

wo ek tawe par paratha palatate hue bahut dheemi aawaz mein apne mobile par bat kar rahi thi. phone counter par speekar par rakha tha, aur doosri taraf se uski maa, sumitra sharma ki jani-pahachani, mamata bhari aawaz aa rahi thi.

"Haan maa... Anu uth gayi na aaram se?" Kaavya ki aawaz mein itani mithas aur subah ki tazagi thi ki sunane wale ka dil bhar aae, "are, use badam wala doodh zaroor pila dena maa... aaj uska skool mein chhota sa maiths ka oral test hai. ghabaraegi to Nahi na meri bachchi?"

"are Nahi Kaavya, tu bhi na phikr karati hai bawali," doosri taraf se sumitra Jee ki hansi sunaee di, "teri beti ekadam pharst klas taiyar baithi hai! riban mainne khud bandhe hain uske balon mein. aur tere papa to paune saat baje se hi kar ki chabi haath mein liye baithe hain, kah rahe hain aaj khud hi skool bas tak chhoड़ne jaoge natin ko."

"thaink yoo maa..." Kaavya ke chehre par ek aisi sachchi, mamata bhari muskan khili jisane uske galon ke donon dinpals ko gehra kar diya, "bas uska dhyan rakhana. shaam ko main buteek se nikalate time seedhe udhar hi aaoongi. do nae lahangon ke sainpal bhi dikha doongi aapko, aur beti se bhi mil loongi."

"Haan-Haan, tu aaram se aa. damad Jee kaise hain? uth gaye kya Rajesh?"

Kaavya ne theek usi pal apni gardan ghumaee, aur uski nazar galiyaare mein khade, ast-bizi Rajesh par padi.

uski aankhon mein ek pal ke liye bhi koi sakapakahat Nahi aaee. n koi aankh churane ki koshish, n chehre par koi khinchaw. balki uske honthon par ek bahut hi swabhawik, khili hui aur apanayat bhari muskan tair gayi.

"Haan maa, bilkul abhi-abhi jage hain," Kaavya ne sahajata se kaha, "main unako chai deti hoon. aap papa ko naashta karao, main dopahar mein kol karati hoon."

"theek hai beta, jeete raho."

kol kat gayi.

Kaavya ne phone ko said mein rakha, chimate se parathe ko dabakar ek bar aur seka aur phir usne seedhi nazaren Rajesh par tika deen.

"are, aap jag gaye Rajesh?" uski aawaz mein ek patni ka wo sahaj, nishchint adhikar tha jo subah ki chai ke sath aata hai, "gud morning! aap waheen kyun khade hain? balcony mein chalie, aaj hawa bahut achchhi chal rahi hai. main bas do minute mein aapki adrak wali kadak chai lekar aati hoon."

Rajesh ka gala sookh gaya. usne thook nigala, lekin uske munh mein shabd Nahi phoote.

wo bas ek tak apni patni ko dekhata raha.

*‘kya yeh wahi aurat hai?’* Rajesh ke antarman ne cheekhakar poochha. *‘kya yeh wahi aurat hai jo kal raat meri chhaati par donon haath rakhakar mujhe aise rok rahi thi jaise main koi achhoot hooon? jo mere alag hote hi sabun aur khaulate paani se apni jaanghon ko aise ragad rahi thi maano meri chhuan se uski chamadi maili ho gayi ho?’*

yahan, subah ki is khili hui dhoop mein, wo ek aadarsh, susheel, roopawati kulawadhoo lag rahi thi. uske har andaz mein aisi pawitrata chhalak rahi thi jise dekhakar koi bhi insan apne hi shak par lanat bhejane lage.

"Rajesh? kya hua? aise kya dekh rahe hain?" Kaavya ne halki si hansi ke sath poochha, uski aankhon mein ek shararat bhara, nirdosh kautoohal tha, "tabeeyat to theek hai na aapki? raat ko soe to theek se the?"

'raat ko soe to theek se the?'

yeh sawal itana masoomiyat se poochha gaya tha ki Rajesh ke pairon tale ki zameen khisak gayi.

"h-Haan..." Rajesh ne apni ladakhadati aawaz ko kisi tarah sanbhala, "Haan Kaavya... main theek hoon. bas... sir thoda bhaari tha."

"are, to balcony mein khuli hawa mein baithie n jake," Kaavya ne bade lad se kaha, aur ek steel ki tre mein chai ki ketali aur cheeni ki pyali rakhane lagi, "Tauji bhi paune chhah baje se waheen baithe hain. jaie, main abhi parathe aur chai lekar aati hoon."

Rajesh ne dheere se sir hilaya. usne mudakar liwing room se hote hue balcony ki taraf kadam badhae.

aur jaise hi wo balcony ke chaude kanch ke darwaaze ke paas pahuncha, uske kadam ek bar phir poori tarah jam gaye.

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balcony mein ek alag hi duniya aabad thi.

wahan, kone mein rakhi bent ki bhaari, nakkasheedar aaramakursi par... Sukhdev Tauji wirajaman the.

subah ki tirachhi, teekhi dhoop seedhe unke chaude, faulaadi seene aur tanbaee kandhon par pad rahi thi. wo chhappan sal ka dehati mard... wo wishalakay pahad... bilkul shant, adig aur awichal baitha tha.

usne bhi abhi-abhi nahana kiya tha. uske ghane, khichadi baal peechhe ki taraf bahut saleeke se sanware hue the, jinamen se sarason ke tel ki halki, bheeni si gandh aa rahi thi. usne badan par bilkul bedag, doodhiya safed khadi ka dheela kurta aur neeche safed dhoti pahan rakhi thi.

uske donon haathon par chadhe bhaari safed plaster, uski moti, bail jaisi gardan mein pade saaf, sleti rang ke cotton patton (slings) mein tike hue the.

lekin un toote hue haathon aur plaster ke bawajood, us insan ke baithane ke andaz mein kaheen koi lachari Nahi thi! koi kamajori Nahi thi!

wo kursi par aise baitha tha jaise koi boodha babbar sher apni khoh ke muhane par baithakar apni poori riyasat ka muaayana kar raha ho. uski reedh ki haddi bilkul seedhi thi, uska 48-inch ka chauda seena hawa mein garw se phoola hua tha, aur uske bhaari, tanbe jaise nange pair balcony ke pattharon par aise jame the jaise sadiyon purane baragad ki jaden zameen mein dhansi hon.

wo nauween manjil se neeche, door aaeeti park ki taraf jane wale chaude haeewe par rengati hui karon aur bason ko bilkul khamosh, gehri nazaron se dekh raha tha.

jaise hi Rajesh ke halke kadamon ki aahat hui, Tauji ki wo gehri, bhoori aur baz jaisi teekhi aankhen dheere se ghoomeen.

seedhi Rajesh ke chehre par aakar tik gayin.

Rajesh ka dil ek second ke liye apni dhadkan bhool gaya. uski saans seene mein hi atak gayi.

use laga tha ki Tauji ki aankhon mein ek chor ki hichakichahat hogi... ya shayad ek boodhe rishtedar ki wo sharm hogi jisane kal raat apne bhateeje ki mardana nakami ki sisakariyan deewaar ke par suni hon.

lekin Nahi!

Tauji ki un badi-badi, pathareeli aankhon mein ratti bhar bhi sankoch Nahi tha! koi jhijhak Nahi thi! koi parda Nahi tha!

wahan sirf ek gehri, shant aur apar mardana satta thi, ek aisa thaharaw jo kewal us insan ki aankhon mein ho sakata hai jo apni takat, apne adhikar aur apne wajood se poori tarah wakiph ho.

"jag gaya Rajesh?"

Tauji ka wo bhaari, chhaati se goonjata hua dehati kharaj poore balcony ke sannaate ko cheerata hua nikala. wo aawaz itani bhaari aur mardana thi ki Rajesh ki reedh ki haddi mein ek halki si kanpakanpi daud gayi.

"aa... baith," Tauji ne apni thodi se saamne rakhi doosri kursi ki taraf ishara kiya, "aaj poorab ki hawa badi khuli aur thandi chal rahi hai. sahar ka yeh dhuaan-dhakkad bhi is tem thoda thama rahawe hai."

"Jee... Jee Tauji," Rajesh ne lagbhag ghisatate hue kadam badhae aur saamne wali kursi ke kinaare par baith gaya.

wo kursi par poora tik bhi Nahi pa raha tha. uska shareer apne aap jhuk raha tha, kandhe dheele pad rahe the, jaise wo kisi raja ke saamne pesh hua koi adana sa mulazim ho.

"t-tabeeyat kaisi hai aapki aaj?" Rajesh ne bat shuroo karane ki bebas koshish ki, apni nazaren Tauji ke plaster wale haathon par tikae hue, "dard... dard kuchh kam hua haathon mein?"

Tauji ke honthon ke konon par safed moonchhon ke peechhe ek bahut halki, rahasyamayi si muskan ubhari.

"dard ka kya hai beta," Tauji ne bahut sahajata se apni bhaari gardan ghumaee, "haddi judi hain to thoda bahut to khinchaw marega hi. par ab wo pehli jaisi tees na hai. jab ghar mein aisi sewa-tahal karane wali susheel bahu ho, to kal bhi badan ka kuchh na bigad pawe."

'aisi sewa-tahal karane wali susheel bahu...'

yeh shabd Rajesh ke seene mein kisi khanjar ki tarah utare.

uski aankhon ke saamne turant wo khauphanak 1080p weediyo klips kaundh gayin, kamod par nanga baitha yeh boodha... aur uske pairon ke beech ghutanon ke bal baithi Kaavya, jo apne donon najuk, gore haathon se is mard ke bhaari, 8.5-inch ke aujar ko sabun ke jhag se sahala rahi thi!

aur kal raat... wahi Kaavya uske 4.7-inch ke ang ko chhoone ke liye bhi leteks ka parda mang rahi thi!

Rajesh ki ungliyan uski apni jaanghon par kas gayin. uska chehra peela pad gaya.

tabhi... balcony ki kanch ki slaiding dor ek bahut hi halki, reshami sarasarahat ke sath khuli.

"lo Tauji... aapki kadak chai!"

Kaavya andar dakhil hui.

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Kaavya ke haathon mein stenales steel ki ek badi, nakkasheedar tre thi.

us tre par teen bade cheeni mitti ke mug, ek chhoti peetal ki katori jisamen raat bhar bheege aur chheele hue badam rakhe the, aur ek badi plet mein garm-garm, kurakure methi ke parathe rakhe the jinake oopar taza, safed makkhan ka ek bada sa pighalata hua gola dheere-dheere phisal raha tha.

Kaavya ki chal mein aisi lachak aur garima thi jaise wo kisi mandir mein subah ka pehla bhog lekar aa rahi ho.

uske leman-yelo kurte ka safed mulmul ka dupatta hawa ke ek halke jhonke se laharaya, aur uske sath hi maisoor saindalawud sabun, taza bek hue paranthon aur kuti hui ilaaychi ki mili-juli, madahosh kar dene wali khushboo seedhe Tauji aur Rajesh ke nathunon mein bhar gayi.

"are wah bahu!" Tauji ki aankhon mein ek ajeeb si chamak daud gayi, unki bhaari aawaz mein ek gehra, mardana ras bhar gaya, "aaj to toone paranthon ki aisi mahak udaee hai ki ganw ke choolhe ki yad aa gayi!"

Kaavya ne ek bahut hi madhur, lajeeli hansi ke sath tre ko beech ki sheeshe wali ti-table par rakh diya.

"ganw jaisa choolha to yahan Nahi ban sakata Tauji," Kaavya ne apne donon haath jodakar ek bahut hi pyari, susheel kaish banaee, "lekin makkhan mainne khud kal raat hi malaee se nikala tha. ekadam taza hai. aapko zaroor pasand aaega."

usne sabase pehle ek mug uthaya aur Rajesh ki taraf badhaya.

"Rajesh, yeh aapki bina cheeni wali chai," Kaavya ne uski aankhon mein dekhate hue bade hi pyaar se kaha. uski nazaron mein itani swabhawikata thi ki Rajesh ka dil chaha ki wo cheekh pade.

Kaavya ne uske kandhe ko bahut halke se, ek second ke dasawen hisse ke liye chhua, ek aisa sparsh jo bilkul aupacharik, sef aur thanda tha.

"thaink... thaink yoo Kaavya," Rajesh ne mug tham liya. uske haath itane kanp rahe the ki chai ki satah par halki si tharatharahat dikhane lagi.

aur phir... wo hua jisane Rajesh ke halak ka bacha-khucha paani bhi sukha diya.

Kaavya Tauji ki taraf mudi.

Tauji ke donon haath plaster mein jakade the. unki ungliyan sirf halki si hil sakati thin, lekin wo bhaari cheeni mitti ke garm mug ko pakadakar apne munh tak Nahi utha sakate the. yeh bat ghar ka har insan janata tha.

lekin jis tarah se Kaavya ne us lachari ko sanbhala... wo kisi bhi common sewa se kaheen aage ki cheez thi!

Kaavya ne koi jhijhak Nahi dikhaee. usne tre mein se ek chhoti, purani peetal ki tashtari (saucer) uthaee. usne Tauji ke mug mein se thodi si khaulati hui, malaaidaar chai us tashtari mein udeli.

aur phir, wo apne leman-yelo kurte ko sanbhalate hue, Tauji ki aaramakursi ke bilkul qareeb... apne ghutanon ke bal zameen par baith gayi!

Rajesh ki aankhen phati ki phati rah gayin.

Kaavya ka jism Tauji ke bhaari, phaile hue ghutanon se mushkil se teen inch ki doori par tha! uske kurte ka ghera Tauji ki safed dhoti ko lagbhag chhoo raha tha. Kaavya ne apne donon gore, sudaul haathon se us peetal ki tashtari ko pakada, apne gulaabi honthon ko gol karake bahut nazakat se us chai par phoonk mari: *foofoofoo...*

uski phoonk se udati hui garm chai ki bhap seedhe Tauji ki safed, ghani dadhi aur unke chaude hothon se takaraee.

Tauji ne ek pal ke liye bhi apni nazaren us par se Nahi hataeen. wo bilkul nishchal, ek chattan ki tarah baithe rahe, lekin unki chhaati ki saansen thodi gehri ho gayin.

"Tauji... peekar dekhie," Kaavya ne bahut hi komal, lagbhag phusaphusati hui aawaz mein kaha. uski aankhon mein Tauji ke liye jo samarpan, jo ek ajeeb sa gehra khinchaw tha, wo kisi bhi bahu ki aam maryada se kaheen zyada gehra tha, "zyada garm to Nahi hai? meetha chakhie..."

Kaavya ne badi nazakat se wo tashtari Tauji ke honthon se sata di.

Tauji ne thoda sa aage jhukakar ek lamba, gehra ghoont bhara: *surrarr...*

unki moonchhon ke balon par chai ki halki si malaee lag gayi.

"hoonhhh..." Tauji ke gale se ek bhaari, tript gadagadahat nikali, jaise kisi pyase sher ko tapate jangal mein thanda jharana mil gaya ho, "ekadam sahi hai bahu. na zyada meethi, na zyada tez. haath mein tere wo taseer hai jo murade mein bhi jan phoonk de."

Kaavya ke chehre par ek gehra, surkh gulaabi rang chadh gaya. usne apni palaken jhuka leen, lekin uske honthon ki wo dabi hui, madahosh muskan chhup Nahi saki.

"aap bhi na Tauji... kuchh bhi bolate hain," usne bahut dheeme se kaha, aur apne aanchal ke kone se... bade hi hak ke sath, Tauji ki moonchhon par lagi chai ki wo halki si boond ponchh di!

wo sparsh itana swabhawik tha, itana sahaj tha, jaise wo pichhale kaee janmon se is wishalakay dehati mard ki sewa karati aaee ho! jaise yeh uska roz ka, sabase pawitr adhikar ho!

Rajesh ne apne haath mein pakade chai ke mug ko itani jor se bheench liya ki uski ungliyon ke por safed pad gaye.

uske theek saamne, subah ki sunahari dhoop mein, uski apni patni us boodhe ke kadamon mein baithi thi. aur wo donon itane common, itane sahaj dikh rahe the maano Rajesh wahan maujood hi na ho! maano wo us balcony mein sirf ek bejan pharneechar ki tarah rakha hua ho!

"Kaavya..." Rajesh ke munh se ek sookhi, phati hui aawaz nikali.

Kaavya ne turant palatakar dekha. uska chehra phir se bilkul common, shant aur ghareloo ho gaya.

"Haan Rajesh? chai thandi ho gayi kya aapki? doosra kap laoon?"

"n-Nahi..." Rajesh ne apni nazaron ko neeche girate hue kaha, "chai theek hai. main... main poochh raha tha ki aaj buteek kab jana hai tumako?"

"aaj to thoda jaldi nikalana padega," Kaavya ne bahut sahajata se uthate hue kaha, usne apne kurte ki silawaten theek keen, "dilli se lahangon ka naya kansainament aa raha hai. do braids ki phainal phiting bhi hai aaj. soch rahi hoon saadhe das baje tak nikal jaoon."

usne plet mein se ek garm paratha toda, us par makkhan lagaya aur ek chhoti plet mein rakhakar Tauji ke saamne ti-table par rakh diya.

"Tauji, yeh leejie. mainne chhote-chhote tukde kar diye hain, aap chammach se aasani se kha lenge. aur Haan, dopahar ko wo kamala baee aa jaegi baarah baje. mainne use bol diya hai ki aapke liye patli khichadi aur lauki ka taza rayata bana de."

"are tu phikr mat kar bahu," Tauji ne bade itmeenan se kaha, "hum to jangal-bayaban mein pale-badhe hain. yeh to tera badappan hai jo itana jatan kare hai. tu apne kam par ja, koi phikr na rakh."

"phikr kaise na rakhoon Tauji," Kaavya ne badi meethi jhidaki ke sath kaha, "doctor ne saaf bola hai ki jab tak yeh plaster Nahi katate, aapko koi bhaari kam ya jhataka Nahi lagana chahie. agar aapko kuchh bhi chahie ho, to mujhe turant phone kar deejiega. phone mainne aapke bistar ke paas charjing par laga diya hai."

Rajesh khamoshi se apni chai ki chuskiyan leta raha. har ghoont uske gale mein tezab ki tarah utar raha tha.

batacheet ka har lafz 100% susheel tha.

pariwarik maryada ka ek bhi rool Nahi toota tha. Tauji ek sammanit bujurg the, Kaavya ek kartawyanishth kulawadhoo thi, aur wo khud ghar ka kamaoo, ijjatadar beta tha.

lekin us maryada ke neeche... us chikane, doodhiya sangamaramar ke farsh ke neeche... hawas, bebasi aur jismani bhookh ka ek aisa khauphanak jwaalaamukhi dhadhak raha tha jisaki tapish sirf aur sirf Rajesh mahasoos kar pa raha tha!

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subah ke aath baj chuke the.

hol mein naashte ka daur khatm ho chuka tha. Tauji balcony mein hi akhabar padhane mein mashagool the, Kaavya ne unke saamne tipaee par hindi ka dainik akhabar phailakar rakh diya tha taaki unako panne palatane mein takaleeph na ho.

Rajesh master bedroom mein apni alamari ke saamne khada tha. usne apni purani ti-shirt utar di thi aur office ki phormal skaee-bloo shirt ke batan band kar raha tha.

aaeene mein uska aks use chidha raha tha, dubala-patla badan, dheele padate kandhe, aur aankhon ke neeche gehre kaale ghere.

tabhi bedroom ka darwaaza khula, aur Kaavya andar aaee.

uske haath mein Rajesh ki pres ki hui gehre neele rang ki phormal trousers aur ek silk ki tie thi. wo kamre mein aise dakhil hui jaise koi bahut hi samarpit, pyaar karane wali patni apne pati ko kam par bhejane ki taiyari kar rahi ho.

"Rajesh, aapki tie," usne tie ko bed par rakhate hue kaha, aur phir wo aage badhakar khud Rajesh ki shirt ka collar theek karane lagi.

Kaavya ki ungliyan jab Rajesh ke gale aur kolarabon se chhueen, to Rajesh ki saansen bhaari ho gayin. wo khushboo... maisoor saindalawud ki wo teekhi khushboo phir se uske nathunon mein bhar gayi.

Rajesh ab aur bardasht Nahi kar saka.

usne achaanak apne donon haath aage badhae aur Kaavya ki donon najuk, reshami kalaaiyon ko pakad liya!

Kaavya chaunk gayi. uske haath ruk gaye.

usne apni badi-badi, hirani jaisi kajarari aankhen uthaeen aur seedhe Rajesh ki aankhon mein dekha. un aankhon mein koi gussa Nahi tha, koi nafrat Nahi thi... sirf ek bahut hi shant, gehra sawal tha.

"Rajesh? kya hua? chot lag rahi hai mujhe..." uski aawaz bahut dheemi, bahut komal thi.

"Kaavya..." Rajesh ki aawaz kanp rahi thi, uske honth tharathara rahe the, "mujhe sach batao... kal raat... kal raat jo kuchh bhi hua..."

Kaavya ki palaken ek pal ke liye bhi Nahi jhapakeen.

"kal raat kya hua Rajesh?" usne bilkul swabhawik lahaje mein poochha, jaise use sachamuch kuchh yad hi na ho.

"tum... tum kal raat us tarah se kyun pesh aa rahi thin?" Rajesh ke seene se maheenon ka daba hua mawad baahar nikalane laga, "tumane mujhe condom lagane ko kaha... tum bilkul sookhi thin Kaavya! tumako dard ho raha tha, tum sirf mera dil rakhane ke liye natak kar rahi thin! aur... aur mere hatate hi tum bathroom mein bhag gayin! tumane khud ko sabun se aise dhoya jaise... jaise mainne tumako ganda kar diya ho!"

kamre mein sannaata chha gaya.

sirf AC ki wo thandi hawa un donon ke beech bahati rahi.

Kaavya ne apni kalaaiyon ko chhudane ki koi koshish Nahi ki. wo bas khamoshi se, apni un gehri, athah aankhon se Rajesh ke chehre ko padhati rahi. uske chehre par gusse ya apraadhbodh ka ek bhi katara Nahi ubhara.

balki... uski aankhon mein ek ajeeb sa, gehra taras tair gaya.

wahi daya... wahi karuna jo ek aurat kisi apahij, laachaar bachche ko dekhakar mahasoos karati hai!

aur wo taras... Rajesh ki paurushata par duniya ke kisi bhi thappad se zyada bhaari tha!

"Rajesh..." Kaavya ne bahut hi dheeme se, ek bahut hi gehri aur thaki hui saans chhodi. usne apne ek haath ko Rajesh ki dheeli padati pakad se aazad karaya, aur us haath ko bade hi dular se Rajesh ke gaal par rakh diya.

uski hatheli bilkul thandi aur mulayam thi.

"aap itane inasikyor kyun ho jate hain?" Kaavya ki aawaz mein ek ajeeb si sammohak mithas thi, "mainne aapse kal raat bhi kaha tha... aap office ke kam, phlaits aur is odit ki wajah se bahut zyada stres mein hain. aur jab dimaag mein itana tanaav ho, to shareer sath Nahi deta. isamen aapki koi galati Nahi hai."

"aur wo condom?!" Rajesh ki aawaz mein hatasha cheekh uthi, "tumane kabhi pehle mujhe condom ke liye Nahi toka! kal raat hi kyun?!"

Kaavya ki aankhon mein ek second ke sauwen hisse ke liye ek bahut bareek sa parada gira. lekin agale hi pal wo parada phir se us susheel, grihasth patni ke nakab mein badal gaya.

"kyunki main Nahi chahati thi ki kisi bhi laparawahi se koi anachahi komplikeshan ho," Kaavya ne bahut hi nape-tule, shant shabdon mein kaha, uski ungli Rajesh ki thodi ko sahala rahi thi, "aapki sehat abhi poori tarah theek Nahi hai. doctor ne bhi kaha tha ki inphekshan ka khatara rahata hai. kya apni aur aapki hiphazat sochana koi gunah hai?"

Rajesh aawak rah gaya. uske paas is daleel ka koi jawab Nahi tha. Kaavya ne har cheez ko itani saphaee se, 'uski bhalaee' ke khol mein lapet diya tha ki wo chahakar bhi us par koi ilzam Nahi laga sakata tha.

"aur rahi bat nahane ki..." Kaavya ne ek halki si, pheeki muskan ke sath apni nazaren jhukaeen, "to Rajesh, aapko to pata hai ki mujhe chipachipahat se kitani elarji hai. paseene aur us sab ke bad agar main phresh na hooon, to mujhe neend Nahi aati. aap bewajah har chhoti bat ka batangad bana rahe hain."

usne Rajesh ke donon galon ko thapathapaya, bilkul waise hi jaise koi maa apne roothe hue bachche ko bahalati hai.

"ab yeh sab bekar ki baten dimaag se nikalie," Kaavya ne uski tie uthaee aur uske gale mein dalakar saleeke se knot bandhane lagi, "shaam ko jab aap office se aaoge, to main aapki pasand ki paneer bhurji aur garm phulke banaoongi. Anu bhi shayad shaam ko phone kare. aap bas apne kam par dhyan do... theek hai?"

usne tie ki knot ko bilkul paraphekt tareeke se kheenchakar shirt ke collar ke beech set kiya.

aur phir, usne aage badhakar Rajesh ke gaal par ek bahut hi halka, sookha sa chunban jad diya.

*‘ek beewi ka pharz poora hua.’*

us chunban mein koi aag Nahi thi. koi chahat Nahi thi. koi ras Nahi tha. wo sirf ek samajik aupacharikata thi, ek muhar jo har subah ghar se nikalate time pati ke chehre par lagaee jati hai.

"ab jaldi karie," Kaavya ne muskurate hue uska laptop baig uske haath mein thama diya, "neeche aapki kaib aa chuki hogi."

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Rajesh jab flat number 903 ke mukhy darwaaze se baahar nikala, to uski tangen kanp rahi thin.

usne mudakar ek aakhiri bar us sunahare, dhoop se nahae hue ghar ko dekha.

balcony mein Tauji abhi bhi us rajasi thath se baithe akhabar ke panne dekh rahe the, aur kitchen ke counter par Kaavya bahut hi madhur aawaz mein kisi purane geet ki dhun gunagunate hue steel ke tiphin ka dhakkan band kar rahi thi.

sab kuchh kitana shant tha. kitana pawitr tha. kitana mukammal tha.

lekin jaise hi bhaari sagawan ka mukhy darwaaza ek dheemi si 'klik' ke sath band hua, aur lipht ka batan dabate hue Rajesh ne apna chehra sheeshe mein dekha... use samajh aa gaya.

wo ghareloo nakab koi jhooth Nahi tha... wo ek abhedy kila tha!

ek aisa kila jise Kaavya ne badi hi hoshiyari se apne aur Tauji ke charon taraf khada kar liya tha. us kile ke baahar duniya ko ek susheel pariwar dikhata tha... lekin us kile ke bheetar, us nau inch ki deewaar ke peechhe, ek aisa khooni khel shuroo ho chuka tha jisamen Rajesh ki apni koi zameen Nahi bachi thi.

aur sabase bhayanak bat yeh thi ki Rajesh khud... apni hi bebasi ki janjeeron mein bandha, us khel ka tamaasha dekhane ke liye abhishapt tha.

[wofeloh916]

अध्याय 58: ढीला रबर, बत्तीस नंबर की जिल्लत और पंद्रह दिन का सूखा

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आईटी पार्क की उस 14वीं मंजिल के शीशे वाले केबिन में शाम के साढ़े छह बजे का सन्नाटा गहराने लगा था।

राजेश अपनी चौड़ी, एर्गोनोमिक लेदर चेयर पर पीछे टिका हुआ था। उसकी आँखों के सामने चौड़ी मॉनिटर स्क्रीन पर लॉजिस्टिक्स ऑपरेशंस की दर्जनों स्प्रेडशीट्स खुली थीं, लेकिन पिछले आधे घंटे से उसका कर्सर एक ही सेल पर आकर ठहरा हुआ था। उसके दिमाग में कोई सप्लाई-चेन का हिसाब नहीं चल रहा था... उसके दिमाग में अपनी शादीशुदा ज़िंदगी का वो गुप्त, आत्मघाती 'लेखा-जोखा' चल रहा था जिसे वो पिछले चौबीस घंटों से बार-बार दोहरा रहा था।

*होंठों का चुंबन: 0 प्रतिशत।*
*योनि में सीधा प्रवेश: 0 प्रतिशत।*
*मूल केंद्र: अभी भी अक्षुण्ण... अभी भी मेरा!*

राजेश ने एक बहुत लंबी, ठंडी सांस खींची और अपनी भारी, थकी हुई हथेलियों से अपना चेहरा रगड़ा।

कल रात की उस सात मिनट की नाकामी और आज सुबह के उस पावन, इलायची की खुशबू वाले घरेलू नकाब ने उसके दिमाग को एक अजीब से भंवर में फंसा दिया था। उसका पुरुषार्थ ज़ख्मी था, लहूलुहान था, लेकिन उसका कमजोर corporate दिमाग किसी भी तरह अपने वजूद को दिलासा देने में जुटा हुआ था।

उसने खुद को समझाया, *काव्या ने कल रात भले ही कंडोम की शर्त रखी हो... भले ही वो सात मिनट में ही खत्म हो गया हो... लेकिन वो औरत मेरी पत्नी है! वो पिछले दो हफ्तों से उस बूढ़े ताऊजी की तीमारदारी कर रही है, उसके मल-मूत्र और नंगे बदन को छू रही है, लेकिन वो सब सिर्फ मजबूरी है... एक बहू का सेवा-भाव है! उस देहाती पहलवान के हिस्से में सिर्फ टूटी हड्डियां और मजबूरी की सेवा आई है... लेकिन काव्या का बिस्तर, उसकी नंगी सेज और उसका जिस्मानी अधिकार सिर्फ और सिर्फ मेरा है!*

इसी झूठे गुरूर और अपने खोए हुए मर्दाना हक को दोबारा साबित करने की हताशा में, राजेश ने अपनी मेज पर रखे स्मार्टफोन को उठाया।

उसने काव्या का चैट बॉक्स खोला। उसकी उंगलियां टाइप करते हुए हल्की सी कांपीं, लेकिन उसने खुद पर काबू पाया:

`"काव्या, आज शाम को मैं जल्दी निकल रहा हूँ। आज रात... हम दोनों का टाइम है। कल रात की तरह बात अधूरी नहीं रहेगी।" ?`

उसने वो छोटा सा स्माइली इमोजी सिर्फ अपना आत्मविश्वास दिखाने के लिए जोड़ा था।

मैसेज भेजकर वो स्क्रीन को देखता रहा। दो मिनट बाद नीचे दो नीले टिक लगे, और फिर काव्या का छोटा सा, सपाट जवाब स्क्रीन पर उभरा:

`"ठीक है। लेकिन कमरे में कल रात का सामान खत्म हो गया है... मैं बुटीक से लौटते टाइम रास्ते में मेडिकल स्टोर से नया पैकेट लेती आऊंगी।" ?`

उस मैसेज को पढ़कर राजेश के सीने में एक हल्की सी टीस उठी।

'सामान खत्म हो गया है...' यानी वो आज रात भी उस लेटेक्स के पर्दे के बिना उसे छूने नहीं देगी। लेकिन राजेश ने अपनी उस कसक को दबा दिया। कम से कम वो तैयार तो थी! कम से कम आज रात वो अपनी बंद कोठरी में उस औरत पर अपना मुकम्मल हक जता सकेगा!

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शाम के सवा सात बज रहे थे।

पश्चिमी हाई-राइज एंक्लेव की मुख्य रोड पर स्थित एक आधुनिक कमर्शियल प्लाज़ा और मिनी-मॉल के ग्राउंड फ्लोर पर वो बड़ी, जगमगाती वेलनेस हाइपर-फार्मेसी खुली हुई थी। काव्या ने अपनी सेडान कार को उसके पार्किंग बे में पार्क किया। उसने कार का इंजन बंद किया और कुछ सेकंड के लिए स्टेयरिंग व्हील पर अपनी दोनों हथेलियां टिकाए खामोश बैठी रही।

उसका दिल एक अजीब, बेचैन सी धड़कन के साथ उसकी पसलियों पर चोट कर रहा था।

काव्या एक बेहद संभ्रांत, उच्च-कुलीन परिवार की बेटी थी। पुणे के इस पॉश इलाके में उसका अपना एक मशहूर डिज़ाइनर ब्राइडल बुटीक था जहां शहर के बड़े-बड़े रईस और कॉर्पोरेट घरानों की दुल्हनें अपने लहंगे डिज़ाइन कराने आती थीं। उसने अपनी पूरी ज़िंदगी में कभी किसी आम, संकरे मेडिकल स्टोर पर जाकर ऐसी चीज़ नहीं खरीदी थी: जहाँ बाहर फुटपाथ पर खड़े होकर, चार अजनबी ग्राहकों के सामने केमिस्ट से मुंह खोलकर कंडोम मांगना पड़े।

यही वजह थी कि उसने इस मिनी-मॉल वाली विशाल हाइपर-फार्मेसी को चुना था। भारत में अमूमन मेडिकल स्टोर छोटी-छोटी दुकानों जैसे होते हैं जहाँ काउंटर के उस पार खड़े केमिस्ट से दवाइयां मांगनी पड़ती हैं, लेकिन ये शहर की उन चुनिंदा बड़ी फार्मेसियों में से थी जो किसी आधुनिक सुपरमार्केट की तरह खुली थीं। यहाँ चौड़े, जगमगाते गलियारों (aisles) में पर्सनल केयर, कॉस्मेटिक्स, विटामिन्स और वेलनेस के सामान खुले रैक्स पर सजे रहते थे, जहाँ कस्टमर बिना किसी सेल्समैन से बात किए, चुपचाप खुद अपनी पसंद की चीज़ उठाकर अपनी बास्केट में रख सकता था और सीधे कैशियर पर जाकर बिलिंग करा सकता था।

लेकिन कल रात... कल रात राजेश के उस बेढंगे, सूखे घर्षण के बाद, काव्या के अंतर्मन ने फैसला कर लिया था कि वो उस कमज़ोर, बेजान छुअन को अपनी नंगी चमड़ी के सीधे कॉन्टैक्ट में नहीं आने देगी। छह साल की शादी में कंडोम की कभी ज़रूरत ही नहीं पड़ी थी, राजेश की सर्जरी के बाद तो वैसे भी गर्भ ठहरने का कोई सवाल ही नहीं था।

काव्या ने एक गहरी सांस ली, अपने कंधे पर लटक रहे हल्के पिस्ता-हरे रंग के ऑर्गेंज़ा दुपट्टे को सलीके से ठीक किया, अपने डिजाइनर हैंडबैग को पकड़ा और कार का दरवाज़ा खोलकर बाहर निकली।

मॉल के कांच के बड़े ऑटोमैटिक दरवाज़े से जैसे ही वो उस विशाल, सेंट्रलाइज्ड एसी वाले स्टोर के भीतर दाखिल हुई, ठंडी हवा और महंगे स्किनकेयर व एंटीसेप्टिक की जानी-पहचानी खुशबू उसके चेहरे से टकराई।

सफेद फ्लोरोसेंट लाइटों से नहाए उस बड़े मॉल-नुमा स्टोर के चौड़े गलियारों में उस टाइम चार-पांच कस्टमर अपनी-अपनी बास्केट लिए आराम से सामान देख रहे थे। कोई मल्टीविटामिन के रैक पर था, कोई बेबी केयर सेक्शन में।

काव्या बहुत ही सधे हुए, शालीन कदमों से पर्सनल केयर और फैमिली प्लानिंग वाले अंदरूनी गलियारे की तरफ बढ़ी। खुले, चमकदार डिस्प्ले शेल्फ के सामने आकर वो खड़ी हो गयी जहां रंग-बिरंगे, चमकदार डिब्बे करीने से सजे हुए थे, ड्युरेक्स, कोहिनूर, मैनफोर्स, स्कोर। बिंदीदार, खांचेदार, पतले, फ्लेवर्ड।

काव्या की सांसें थोड़ी तेज़ हो गईं। उसने अपने चेहरे पर एक बहुत ही औपचारिक, गंभीर भाव बनाए रखने की कोशिश की। वो बस एक नॉर्मल, रेगुलर पैकेट चुपचाप उठाकर सीधे बिलिंग काउंटर पर ले जाना चाहती थी ताकि वो इस झिझक भरी जगह से जल्द से जल्द बाहर निकल सके।

उसने अपना गोरा, सुडौल हाथ आगे बढ़ाया। उसकी उंगलियां शेल्फ पर रखे डिब्बों की तरफ बढ़ीं।

और ठीक उसी पल...

काव्या के दिमाग के भीतर जैसे कोई बहुत बड़ा बिजली का तार टूटकर गिर गया!

एक ऐसा भयानक, दहकता हुआ संवेदी फ्लैशबैक उसकी आँखों के सामने कौंधा जिसने उसके पूरे वजूद को हिलाकर रख दिया!

उसकी उंगलियों की पोरों में अचानक वो अहसास जाग उठा जो पिछले पंद्रह दिनों से उसके खून में किसी ज़हर की तरह दौड़ रहा था, कमोड पर नंगे बैठे सुखदेव ताऊजी की वो विशाल, लोहे जैसी तांबई जांघें... उनके बदन से उठती हुई पसीने और मर्दानगी की वो कच्ची, मदहोश कर देने वाली देहाती महक... और सबसे बढ़कर, वो 8.5-इंच का भारी, अजगर जैसा हथियार जिसे काव्या ने अपने दोनों गोरे हाथों में भरकर, झाग से सहलाया था!

वो अंग... जो उसकी दोनों हथेलियों में समाने से इनकार कर रहा था! जिसकी मोटाई, जिसकी नसों का फैलाव और जिसका भारी, दहकता हुआ वजन उसकी उंगलियों में एक अमिट छाप छोड़ चुका था!

काव्या की आँखें उस शेल्फ पर रखे नॉर्मल, 52-एमएम के डिब्बों पर पड़ीं।

और उसके अवचेतन मन ने... उस भूखी, अतृप्त जिस्म के भीतर बैठी औरत ने... उन रेगुलर पैकेट्स को देखकर भीतर ही भीतर एक अजीब सी घिन और हिकारत महसूस की!

*‘ये... ये तो बहुत छोटे हैं... ये तो खिलौने जैसे हैं... ये किसी असली मर्द के बदन पर कैसे चढ़ेंगे?’*

काव्या के होशोहवास में ताऊजी के उस दानवी आकार ने 'मर्द' की परिभाषा को हमेशा-हमेशा के लिए बदल दिया था! उसके दिमाग का पैमाना ही पूरी तरह री-वायर हो चुका था!

उसका ताऊजी पर कंडोम इस्तेमाल करने का दूर-दूर तक कोई इरादा नहीं था... लेकिन उसका हाथ, उसकी उंगलियां, उसका अवचेतन दिमाग अब किसी भी 'कॉमन' चीज़ को एक्सेप्ट करने के काबिल ही नहीं बचा था!

एक भयानक, अनजाने फ्रायडियन स्लिप (Freudian slip) के तहत, काव्या की थरथराती हुई उंगलियां शेल्फ के ऊपरी कोने की तरफ बढ़ीं।

वहाँ एक काले और सुनहरे रंग का बड़ा, प्रीमियम डिब्बा रखा था जिसके कोने पर बोल्ड अक्षरों में लिखा था:
**EXTRA LARGE / XL - 57mm LARGER GIRTH (महतम मोटाई और लंबाई के लिए)**

काव्या ने बिना कुछ सोचे-समझे, अपनी तेज़ होती धड़कनों के बीच, उस XL वाले डिब्बे को अपनी मुट्ठी में भींच लिया!

उसने मुड़कर काउंटर पर खड़े नौजवान फार्मासिस्ट के सामने वो डिब्बा रख दिया।

दुकान में उस टाइम दो और लोग बिलिंग करा रहे थे। फार्मासिस्ट लड़के ने उस डिब्बे को देखा, फिर एक पल के लिए उसने अपनी नज़रें उठाकर काव्या के सजे-धजे, संभ्रांत और रूपवती चेहरे पर डालीं। उस लड़के की आँखों में एक सेकंड के लिए एक अजीब सी, छिपी हुई हैरानी और कौतूहल की चमक कौंधी।

काव्या का चेहरा भीतर से भभक उठा, लेकिन उसने अपनी गर्दन को बिलकुल सीधा, तना हुआ रखा।

"एक ये... और एक पैरासिटामोल का पत्ता भी दे दो," काव्या ने बेहद सपाट, सधी हुई आवाज़ में कहा ताकि उसकी झिझक छुप सके।

लड़के ने तुरंत उस डिब्बे को एक भूरे रंग के अपारदर्शी कागज़ के लिफाफे में डाला, पैरासिटामोल रखी और क्यूआर कोड आगे कर दिया। काव्या ने अपने फोन से पेमेंट की, उस लिफाफे को अपने हैंडबैग की गहराई में खिसकाया और लगभग तेज़ कदमों से चलती हुई फार्मेसी से बाहर निकल आई।

कार में बैठकर जब उसने एसी चालू किया, तब जाकर उसने एक लंबी, हांफती हुई सांस छोड़ी।

उसे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि उस भूरे लिफाफे में बंद वो डिब्बा... आज रात उसके पति के बच्चे-खुचे पुरुषार्थ की धज्जियां उड़ाने वाला था!

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रात के ग्यारह बज चुके थे।

फ्लैट नंबर 903 में रात का सन्नाटा उतर आया था। सुखदेव ताऊजी अपने कमरे में थे, काव्या ने हमेशा की तरह उनको रात को गर्म हल्दी वाला दूध और उनकी दर्द की दवाइयां खिलाकर सुला दिया था।

मास्टर बेडरूम का दरवाज़ा अंदर से लॉक था।

कमरे में केवल साइड-टेबल पर लगा वो छोटा, पीला बेडसाइड लैंप पानी रहा था जिसकी मद्धम, गर्म रोशनी बिस्तर की रेशमी चादरों पर एक रूमानी सा माहौल बना रही थी।

काव्या बिस्तर के सिरहाने से पीठ टिकाए बैठी थी। उसने अपने बुटीक के खास कलेक्शन की एक बेहद खूबसूरत, गहरे पन्ने-जैसे हरे (एमराल्ड ग्रीन) रंग की साटन की स्लीपवियर पहन रखी थी। उस नफीस, फिसलन भरे कपड़े पर बारीक लेस का काम था, जो उसके गोरे, भरे-पूरे 34D स्तनों के उभार और उसकी गहरी क्लीवेज को बेहद मादक तरीके से उजागर कर रहा था।

उसके बाल खुले थे और उसके चेहरे पर मैसूर सैंडलवुड साबुन और नाइट-क्रीम की हल्की, मीठी खुशबू तैर रही थी।

लेकिन उसकी आँखों में कोई मादकता नहीं थी। वो बस एक बंधे हुए कैदी की तरह, अपने चेहरे पर एक औपचारिक, थकी हुई मुस्कान का मुखौटा सजाए बैठी थी।

राजेश बाथरूम से निकला। उसने ताज़ा शावर लिया था, अपने बालों को सुखाया था और नेवी-ब्लू रंग के सिल्क लाउंज शॉर्ट्स पहन रखे थे। उसका चेहरा शेव किया हुआ था और उसने खुद को मानसिक रूप से पूरी तरह तैयार कर लिया था।

"काव्या..." राजेश ने बिस्तर पर चढ़ते हुए बड़े प्यार से उसका हाथ थामा, "तुम आज बहुत हसीन लग रही हो।"

"थैंक यू राजेश," काव्या ने बहुत ही कोमल, लेकिन ठंडी आवाज़ में कहा। उसने अपनी आँखों से साइड-टेबल की तरफ इशारा किया, "सामान ले आई थी मैं। वहीं रखा है।"

राजेश की आँखों में एक भूखी, बेचैन चमक कौंधी।

उसने झुककर साइड-टेबल पर रखे उस भूरे लिफाफे को उठाया। लिफाफे में से उसने वो चमकदार, काले और सुनहरे रंग का डिब्बा बाहर निकाला। कमरे की मद्धम पीली रोशनी में उसने डिब्बे का ढक्कन खोला और उसमें से एक चमकीला, चौकोर फॉयल पैकेट बाहर खींच लिया।

"आज... आज तुमको कोई शिकायत नहीं होगी काव्या," राजेश ने अपनी दबी हुई हताशा को छुपाते हुए एक झूठी मर्दाना मुस्कान के साथ कहा, "आज मैं तुमको वो सब महसूस कराऊंगा जो तुम चाहती हो।"

काव्या ने खामोशी से अपनी पलकें झुका लीं। उसके होंठों पर कोई जवाब नहीं था।

राजेश ने अपने लाउंज शॉर्ट्स को नीचे सरकाया।

उसकी 4.7-इंच की कमजोर, सर्जरी के तनाव से जूझती हुई नस धीरे-धीरे, आधी-अधूरी उत्तेजना में तनने लगी। राजेश ने उस चांदी की फॉयल को अपने दांतों से फाड़ा। उसने उस चिकने, रबर के छल्ले को निकाला और अपनी उत्तेजित सुपारी पर रखकर नीचे की तरफ रोल करने की कोशिश की।

और ठीक उसी पल...

राजेश के हाथ वहीं के वहीं जम गये!

कमरे की हवा जैसे किसी बर्फ की तरह जम गयी!

राजेश ने अपनी आँखें फाड़कर नीचे देखा। उसे लगा कि शायद वो कोई बुरा सपना देख रहा है... शायद उसकी आँखों पर कोई पर्दा पड़ गया है!

वो कंडोम... उसकी नस पर चिपक ही नहीं रहा था!

वो लेटेक्स इतना बड़ा, इतना चौड़ा और इतना दानवी था कि राजेश का 4.7-इंच का पतला, कॉमन अंग उसके भीतर ऐसे गायब हो गया था जैसे किसी बच्चे के पैर में उसके बाप का भारी, 10 नंबर का बूट पहना दिया गया हो!

वो रबर उसकी चमड़ी को कसने के बजाय... उसके चारों तरफ ढीला-ढाला, सिलवटों से भरा हुआ झूल रहा था! उस 57-एमएम के विशालकाय छल्ले की परिधि इतनी बड़ी थी कि वो राजेश के अंग के आधार पर टिकने के बजाय, हवा में लटक रहा था, मानो कोई गुब्बारा हवा निकलने के बाद ढीला, झुर्रीदार होकर लटक जाता है!

राजेश का पूरा शरीर बर्फ की तरह ठंडा पड़ गया।

उसका आधा-अधूरा तनाव एक सेकंड के भीतर, उस भयानक सदमे से पूरी तरह फुस्स हो गया!

उसने कांपते, पसीने से भीगे हाथों से वो कंडोम अपने बदन से खींचा और बिस्तर पर पड़े उस काले-सुनहरे कार्डबोर्ड के डिब्बे को झपट लिया।

उसने लैंप की पीली रोशनी में उस डिब्बे के मुखपृष्ठ पर छपे शब्दों को पढ़ा:
**EXTRA LARGE / XL - 57mm LARGER GIRTH**

राजेश की आँखों की पुतलियां बुरी तरह फैल गईं। उसके दिमाग की नसें फटने को आ गईं।

57 एमएम! एक्स्ट्रा लार्ज!

वो डिब्बा किसी आम, शहरी मर्द के लिए था ही नहीं! वो उन मर्दों के लिए था जिनका अंग किसी मूसल की तरह मोटा, भारी और सात-आठ इंच से लंबा होता है!

और राजेश... छह साल से काव्या का पति था! काव्या उसके शरीर के एक-एक इंच, उसकी एक-एक कमजोरी, उसके 4.7-इंच के मामूली आकार से भली-भांति, आंख मूंदकर वाकिफ थी!

राजेश के सीने में वर्षों का दबा हुआ अपमान, लाचारी और खौफनाक शक एक भयानक, उबलते हुए ज्वालामुखी की तरह फट पड़ा!

उसने उस डिब्बे को हवा में लहराते हुए काव्या के चेहरे के सामने कर दिया। उसकी आँखें खून की तरह लाल हो चुकी थीं, और उसकी आवाज़ में एक हिस्टीरियाई, रोनी हुई थरथराहट थी:

"काव्या... ये... ये क्या है?!"

कमरे का सन्नाटा राजेश की उस फटी हुई, कांपती चीख से दहल उठा।

काव्या जो अब तक बेफिक्र लेटी थी, चौंककर उठ बैठी। उसने राजेश के हाथ में पकड़ा वो डिब्बा देखा, और फिर उसकी नज़र राजेश के नीचे लटके, शर्मसार अंग पर पड़ी।

"राजेश... क्या हुआ? क्या चिल्ला रहे हैं आप?" काव्या ने हकलाते हुए पूछा, लेकिन उसका दिल इतनी ज़ोर से धड़का कि उसकी साटन की स्लीपवियर के भीतर उसके स्तन कांपने लगे।

"ये XL साइज का पैकेट क्यों लाई हो तुम?!" राजेश की उंगलियां उस गत्ते के डिब्बे पर इतनी जोर से धंसीं कि गत्ता मुड़ गया, "तुम छह साल से मेरी बीवी हो काव्या! तुम अच्छी तरह जानती हो कि मेरा साइज क्या है! ये 57 एमएम का... ये एक्स्ट्रा लार्ज... ये राक्षसी साइज तुमने किस मर्द के लिए खरीदा था?!"

ये सवाल...

ये सवाल उस बंद बेडरूम की दीवारों से टकराकर गूंजने लगा।

राजेश के दिमाग में वो 1080p वाई-फाई कैमरों की फुटेज किसी प्रोजेक्टर की तरह चलने लगी, कमोड पर नंगा बैठा सुखदेव ताऊजी... और उसकी जांघों के बीच लटकता वो 8.5-इंच का काला, नसदार, भारी मूसल! वो औजार जिसे सिर्फ और सिर्फ ऐसा XL कंडोम ही संभाल सकता था!

राजेश जानता था! वो सच जानता था! लेकिन वो देखना चाहता था कि उसकी ये सुशील, रूपवती पत्नी अपनी इस खौफनाक चोरी को कैसे छुपाती है!

काव्या का चेहरा एक पल के लिए सफेद पड़ा, और फिर अगले ही सेकंड, शर्म और घबराहट की एक ऐसी खूनी, सुर्ख लाली उसके गालों, उसकी गर्दन और उसके सीने पर छा गयी जिसने उसे सिर से पैर तक झुलसा दिया!

उसका अवचेतन सच... उस अभागे डिब्बे ने पूरे कमरे के सामने नंगा कर दिया था!

लेकिन काव्या कोई कमज़ोर औरत नहीं थी। वो एक हाई-सोसायटी बुटीक चलाने वाली, चतुर और आत्मविश्वासी औरत थी। वो जानती थी कि अगर उसने यहाँ ज़रा भी कमज़ोरी दिखाई, तो उसकी पूरी दुनिया, उसकी मर्यादा और उसका घर एक पल में जलकर राख हो जाएगा!

उसने अपनी घबराहट को एक पल में आग जैसे गुस्से और आक्रामक तेवरों में बदल दिया!

उसने अपनी कजरारी, तीखी आँखें बड़ी-बड़ी कीं, अपने दोनों हाथ अपनी कमर पर टिकाए और एक तीखी, ऊंची आवाज़ में राजेश पर टूट पड़ी:

"राजेश! दिमाग खराब हो गया है क्या आपका?! आपकी अक्ल घास चरने गयी है क्या?!"

उसकी आवाज़ इतनी ऊंची और तीखी थी कि राजेश एक कदम पीछे हट गया।

"मुझ पर चिल्लाने की हिम्मत कैसे हुई आपकी?!" काव्या का सीना गुस्से से धौंकनी की तरह ऊपर-नीचे हो रहा था, उसकी आँखों से मानो चिंगारियां छूट रही थीं, "मुझे क्या पता कि मेडिकल स्टोर में कौन-कौन से साइज आते हैं?! मैं कोई मर्दों के अंडरवियर और कंडोम की दुकान चलाती हूँ क्या?! छह साल में आपने कभी मुझे ये सब खरीदने भेजा था?! आज जब आपकी वजह से मुझे अपनी इज़्ज़त दांव पर लगाकर उस दुकान में जाना पड़ा, तो आप मुझ पर ये गंदे इल्ज़ाम लगा रहे हैं?!"

"काव्या... लेकिन इस पर साफ-साफ XL लिखा है..." राजेश ने हकबकाते हुए अपनी बात रखनी चाही।

"लिखा होगा भाड़ में जाए!" काव्या ने एक झटके से तकिए को परे धकेलते हुए चीखकर कहा, उसकी आवाज़ में एक अजीब सा बनावटी, लेकिन बेहद धारदार रोष था, "वहाँ रैक पर पचास तरह के डिब्बे रखे थे! पास के गलियारे में दूसरे लोग घूम रहे थे, मुझे शर्म के मारे पसीना आ रहा था! मैंने बिना देखे जल्दी-जल्दी में ऊपर से जो पैकेट हाथ में आया, उठाकर सीधे बिलिंग काउंटर पर रख दिया! क्या मैं उस भरे स्टोर में, उन अजनबी मर्दों के सामने खड़े होकर पैकेट पर लिखे साइज और एमएम पढ़ती कि ये रेगुलर है, स्मॉल है या लार्ज है?! जो हाथ लगा, उठाकर ले आई! इंसान से कभी दुकान पर हड़बड़ाहट में गलती नहीं हो सकती क्या?!"

उसकी दलील इतनी तेज़, इतनी आक्रामक और इतनी स्वाभाविक लग रही थी कि कोई भी आम इंसान उसकी इस सफाई पर यकीन कर लेता!

"आप हर बात में मुझ पर शक की सुई क्यों घुमाने लगते हैं?!" काव्या की आँखों में अब बनावटी आंसुओं की एक परत चमकने लगी थी, उसने अपने चेहरे को अपने दोनों हाथों में छुपा लिया, "एक तो आपकी सेवा करो... आपके परिवार को संभालो... और रात को आपकी इस घटिया, बीमार मानसिकता के ताने सुनो! इंसान से दुकान पर कभी गलती नहीं हो सकती क्या?! क्या गुनाह कर दिया मैंने?!"

राजेश जड़वत खड़ा रह गया।

उसके हाथ से वो कार्डबोर्ड का डिब्बा छूटकर फर्श पर गिर पड़ा।

काव्या ने इतनी सफाई से, इतनी धूर्तता और आक्रामकता से उस पूरी गलती का ठीकरा स्टोर की भीड़, रैक की गफलत और अपनी 'औरताना शर्म' के सिर फोड़ दिया था कि राजेश के पास कोई तर्क नहीं बचा था। वो जानता था कि काव्या का ये गुस्सा सिर्फ एक ढाल है... लेकिन वो ये साबित कैसे करता? क्या वो ये कहता कि उसने बाथरूम में ताऊजी का 8.5-इंच का नंगा अंग देखा है और वो जानता है कि काव्या का दिमाग उसी आकार पर अटका हुआ है?!

नहीं। वो ये कभी नहीं कह सकता था।

कमरे में एक भारी, दमघोंटू खामोशी छा गई।

काव्या बेड के एक कोने पर मुंह फेरकर बैठी थी, उसकी सांसें अभी भी तेज़ थीं।

राजेश ने एक बहुत ही गहरी, अपमानित सांस ली। उसने ज़मीन से वो ढीला, फिसलता हुआ रबर उठाया। उसका पौरुष पूरी तरह कुचला जा चुका था, लेकिन उसके भीतर की एक ज़िद... एक हताश, जानवर जैसी ज़िद अभी भी बाकी थी।

"ठीक है... सॉरी," राजेश ने बेहद बुझी हुई, टूटी आवाज़ में कहा, "मुझसे गलती हो गई। मुझे चिल्लाना नहीं चाहिए था।"

उसने उस ढीले, 57-एमएम के रबर को किसी तरह अपने मुरझाते हुए अंग पर खींचा। उसने उसके एक्स्ट्रा, ढीले छल्ले को अपनी उंगलियों से मोड़कर, गांठ की तरह आधार पर समेटा। वो रबर अब भी किसी थैली की तरह ढीला था, लेकिन राजेश ने परवाह नहीं की।

वो आगे बढ़ा और उसने काव्या के कंधों को पकड़कर उसे बिस्तर पर लिटा दिया।

काव्या ने कोई विरोध नहीं किया। वो बस एक बेजान, ठंडी लाश की तरह उस रेशमी चादर पर सीधी लेट गई। उसने अपनी दोनों आँखें छत की तरफ टिका दीं, पूरी तरह सपाट, बेभाव और सूखी।

राजेश उसके ऊपर आया। उसने काव्या की गोरी, सुडौल जांघों को अलग किया।

काव्या का जिस्म... पूरी तरह सूखा था। वहाँ कुदरती कामुकता की, उत्तेजना की एक बूंद नमी तक नहीं थी।

राजेश ने उस ढीले, मुड़े-तुड़े रबर के साथ अपने अंग को भीतर धकेलने की कोशिश की। रबर की वो बेमेल, झुर्रीदार परतें काव्या की योनि की सूखी दीवारों से अजीब सी बेढंगी आवाज़ के साथ टकराईं: *चर्र... फुर्र...*

वो कोई संभोग नहीं था। वो दो हताश, बेमेल शरीरों की एक दर्दनाक, बेतुकी कुश्ती थी।

राजेश का दिमाग भयंकर परफॉर्मेंस एंग्जायटी, उस ढीले कंडोम की जिल्लत और काव्या के उस सूखेपन से बुरी तरह कांप रहा था।

उसने एक... दो... तीन धक्के मारे।

ढीला रबर फिसलकर आधा बाहर आने लगा। राजेश की रीढ़ की हड्डी में एक अचानक, भयानक और अनियंत्रित झनझनाहट दौड़ी।

और...

महज़ दस सेकंड!

सिर्फ दस सेकंड के भीतर... राजेश का पूरा बदन एक बेबस, शर्मनाक कंपकंपी के साथ ऐंठ गया!

उसकी सांसें अटक गईं, उसके मुंह से एक दबी हुई, कराह जैसी आवाज़ निकली: *अह्ह्ह...* और उसकी नस ने उस ढीले, लटकते हुए रबर के थैले के भीतर चार-पांच बेजान सी बूंदें उगल दीं!

खेल खत्म।

दस सेकंड। बत्तीस नंबर की जिल्लत। और एक मर्द का मुकम्मल, सार्वजनिक जनाज़ा!

राजेश निढाल होकर काव्या के सीने पर गिर पड़ा। उसकी आँखें बंद थीं, उसका माथा शर्म के पसीने से भीगा हुआ था।

और ठीक उसी पल...

काव्या का वो सुशील, पतिव्रता मुखौटा... जो उसने पिछले चौबीस घंटों से बड़ी हिफाज़त से पहन रखा था... हमेशा-हमेशा के लिए टूट गया!

काव्या अपने चेहरे के भावों को रोक नहीं सकी।

उसकी दोनों भौंहें एक भयानक, तीखी खीझ और हिकारत के साथ आपस में भिंच गईं। उसके भरे-पूरे, गुलाबी होंठों के बीच से एक बहुत ही गहरी, भारी और तीखी सांस बाहर निकली: *ह्स्स्स...*

वो एक ऐसी अतृप्त, भूखी और आग में जलती हुई औरत की आह थी जिसे रेगिस्तान में प्यास से तड़पते टाइम किसी ने एक बूंद पानी की जगह खौलता हुआ तेज़ाब चखा दिया हो!

काव्या के चेहरे पर वो खुली, नंगी निराशा और कड़वाहट ऐसी छलक रही थी जैसे वो उस दस सेकंड के नपुंसक ड्रामे पर थूक देना चाहती हो! उसका पूरा जिस्म, उसकी जांघें, उसके कूल्हे एक ऐसी भयानक, अधूरी आग में सुलग रहे थे जो उसे पागल कर रही थी!

दो पूरे सेकंड तक... काव्या ने अपनी वो नफरत, वो चिढ़ और वो कड़वी हताशा अपने चेहरे पर नाचने दी!

और बदकिस्मती से... राजेश ने ठीक उसी पल अपनी आँखें खोल दी थीं!

राजेश ने काव्या के उस चेहरे को देख लिया।

उसने अपनी पत्नी की आँखों में वो खुली, जलती हुई निराशा देख ली। उसने उसके होंठों की वो नफरत भरी शिकन देख ली।

राजेश के दिल पर जैसे किसी ने खौलता हुआ सीसा उड़ेल दिया हो। ये अपमान... उस ढीले कंडोम के अपमान से भी हज़ार गुना ज्यादा ज़हरीला था!

काव्या ने जैसे ही देखा कि राजेश उसे घूर रहा है, वो बुरी तरह सकपका गई।

उसने तुरंत, एक झटके से अपनी उस निराशा को अपने चेहरे से खुरच कर फेंक दिया! उसने अपनी आँखों की पुतलियों को ढीला किया, अपने होंठों को एक सपाट, ठंडी और भावहीन लकीर में बदल लिया, एक ऐसा निष्पक्ष, न्यूट्रल चेहरा बना लिया मानो कुछ हुआ ही ना हो!

लेकिन वो बहुत देर कर चुकी थी। तीर कमान से निकल चुका था।

राजेश देख चुका था कि उसकी पत्नी उसके बारे में सचमुच क्या महसूस करती है।

"राजेश..." काव्या की आवाज़ अब बिलकुल सपाट, बर्फ जैसी ठंडी और बेजान थी, "हटिए। इसे तुरंत डस्टबिन में डालिए और हाथ धो लीजिए।"

उसने एक सेकंड भी गंवाए बिना राजेश को अपने ऊपर से परे धकेल दिया।

वो बिस्तर से उठी, उसने अपनी साटन की स्लीपवियर को नीचे खींचा और सीधे मास्टर बाथरूम में घुस गई। दरवाज़ा एक भारी आवाज़ के साथ बंद हुआ, और अगले ही पल खौलते पानी के शावर और मैसूर सैंडलवुड साबुन के चलने की आवाज़ गूंजने लगी।

[wofeloh916]

राजेश बिस्तर पर अकेला पड़ा रहा।

उसकी उंगलियों में वो ढीला, चिपचिपा रबर था। उसने अपनी दोनों आँखें बंद कर लीं और तकिए में अपना मुंह दबाकर एक बेआवाज़, सूखी चीख मारी।

उस रात... फ्लैट नंबर 903 के मास्टर बेडरूम में वैवाहिक संबंधों का दरवाज़ा हमेशा-हमेशा के लिए बंद हो गया। उस दस सेकंड के तमाशे ने उस रिश्ते की ताबूत में आखिरी कील ठोक दी थी।

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और उसके बाद... वो खौफनाक पंद्रह दिन शुरू हुए।

पंद्रह दिन का वो सूखा... वो चिलचिलाती हुई खामोशी, जिसने उस घर की ईंट-ईंट को सुलगते हुए अंगारे में बदल दिया!

उस रात के बाद, राजेश और काव्या के बीच शारीरिक नज़दीकियों का नामोनिशान मिट गया। राजेश शर्म और हीनभावना के उस पाताल में गिर चुका था जहां से वो काव्या की आँखों में आँखें डालकर बात करने की हिम्मत भी नहीं जुटा पाता था। वो अक्सर देर रात तक ऑफिस में रुकने लगा, या फिर घर आकर अपने लैपटॉप पर काम करने का बहाना बनाकर स्टडी रूम में बैठा रहता।

उधर, काव्या की माँ, सुमित्रा शर्मा, उस पखवाड़े में दो बार उनके घर आकर पूरे-पूरे दिन रुकीं। उनकी मौजूदगी की वजह से घर में एक सख्त, औपचारिक मर्यादा बनी रही।

काव्या और सुखदेव ताऊजी के बीच का वो शारीरिक सेवा-टहल... वो नहलाना, वो नंगे बदन की मालिश, वो कमोड पर बिठाना... पूरी तरह रुक गया था!

ताऊजी की हड्डियां अब काफी हद तक जुड़ चुकी थीं। वो अब खुद अपने पैरों पर संभलकर चलने लगे थे, और दोपहर को आने वाली कमला बाई उनके कपड़े धोने और छोटे-मोटे काम निबटाने लगी थी।

लेकिन उस छुअन के छिन जाने ने... उस घर की हवा को बारूद बना दिया था!

काव्या और ताऊजी... वो दोनों जब भी हॉल में या संकरे गलियारे में एक-दूसरे के सामने से गुज़रते, तो कोई किसी से नज़रें नहीं मिलाता था।

काव्या अपनी आँखें ज़मीन पर गड़ा लेती, ताऊजी अपनी भारी गर्दन दूसरी तरफ घुमा लेते... लेकिन उस सन्नाटे में उन दोनों की सांसें अचानक तेज़ हो जाती थीं! उनके फेफड़ों की धौंकनी ऐसे चलने लगती थी जैसे वो किसी गहरे समंदर में गोता लगाकर बाहर निकले हों!

उन दोनों के बदन से उठती हुई गर्मी... वो अनकही, भूखी तड़प... उस नौवीं मंजिल के फ्लैट में किसी अदृश्य करंट की तरह दौड़ती थी!

और उस तड़प को... काव्या ने रसोई में एक खौफनाक हथियार बना लिया था!

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सुखदेव ताऊजी की टूटी हड्डियों को तेज़ी से जोड़ने के नाम पर, काव्या ने रसोई की पूरी सल्तनत पर कब्ज़ा कर लिया था।

हफ्ते में चार दिन... उस घर में वो पकता था जिससे राजेश को बचपन से सख्त नफरत थी!

राजेश चिकन बड़े शौक से खाता था, लेकिन मटन, पाया और मछली की तीखी, बिसरांधी महक से उसे उल्टी आने लगती थी। वो लाल मांस की उस भारी, चर्बीदार गंध को बर्दाश्त नहीं कर सकता था। छह साल की शादी में काव्या ने राजेश की इस नफरत का सम्मान करते हुए कभी घर में मटन या पाया नहीं बनाया था।

लेकिन अब... सब कुछ बदल चुका था!

हर दूसरे दिन, किचन के बड़े कुकर में बकरे के पायों का गाढ़ा, लिसलिसा सूप धीमी आंच पर तीन-तीन घंटे तक खौलता रहता था! दालचीनी, लौंग, जावित्री और साबुत काली मिर्च के साथ उबलती हुई उस गाढ़ी नल्ली और हड्डियों के गूदे की तीखी, भारी महक पूरे फ्लैट के कमरों में, पर्दों में और राजेश के बेडरूम के गद्दों तक में समा जाती थी!

जब राजेश ने पहले हफ्ते की शाम को अपनी नाक पर रुमाल रखकर बिफरते हुए कहा था, *"काव्या! ये क्या बदबू फैला रखी है पूरे घर में?! तुम जानती हो मुझे मटन और इस पाए के सूप से कितनी घिन आती है! हमारे घर में ये सब कभी नहीं बनता था!"*

तो काव्या ने गैस की आंच धीमी करते हुए, अपनी ठंडी, तीखी आँखों से राजेश को ऐसे देखा था मानो वो कोई गैर-ज़रूरी कीड़ा हो।

*"डॉक्टर और आयुर्वेदिक वैद्य दोनों ने साफ-साफ कहा है कि ताऊजी की हड्डियों में नई जान फूंकने के लिए ये पाया का सूप और मटन की नल्ली सबसे अचूक दवा है,"* काव्या की आवाज़ में एक ऐसी ठंडी, अकाट्य सत्ता थी जिसने राजेश के मुंह पर ताला लगा दिया था, *"यहाँ बात आपकी पसंद या नफरत की नहीं है राजेश... यहाँ बात आपके परिवार के सबसे बुज़ुर्ग इंसान की सेहत की है। अगर आपको इस खुशबू से इतनी ही एलर्जी है, तो आप अपने कमरे का एसी चलाकर दरवाज़ा बंद कर लीजिए।"*

उस दिन राजेश की अपनी ही रसोई में मौत हो गयी थी।

और रोज़ रात को डाइनिंग टेबल पर वो नज़ारा दोहराया जाता था जो राजेश के कलेजे को छलनी कर देता था।

राजेश अपनी कटोरी में सूखी दाल या हल्का-फुल्का चिकन लेकर कोने में बैठा रहता था... और काव्या अपने हाथों से, बड़े-बड़े कांसे के कटोरे में वो खौलता हुआ, गाढ़ा पाया का सूप और बकरे की रोगनदार रान के नर्म रेशे लेकर ताऊजी के सामने बैठती थी।

ताऊजी के प्लास्टर वाले हाथ अभी भी पूरी तरह आज़ाद नहीं थे।

काव्या अपने गोरे, नफीस हाथों से मटन के वो रसीले, रेशेदार टुकड़े तोड़ती, उनको ग्रेवी में डुबोती, और अपने हाथों से ताऊजी के चौड़े, मूंछों वाले मुंह में खिलाती: *"ताऊजी, ये नल्ली का गूदा खाइए... इसमें सारा सत्त है।"*

ताऊजी अपनी भारी, पथरीली आँखों से काव्या को देखते हुए वो निवाला अपने मुंह में लेते, और उनकी मूंछों से टपकते उस गाढ़े शोरबे को काव्या अपने रेशमी आंचल से पोंछ देती।

वो दृश्य... एक औरत द्वारा एक विशालकाय, भूखे मर्द को तृप्त करने का वो आदिम दृश्य... राजेश के सीने में हर रात एक नया ज़हर घोलता था!

और सबसे बड़ा अज़ाब तो रात को शुरू होता था।

दीवार के उस पार... ठीक नौ इंच की ईंटों के पार... सुखदेव ताऊजी की पुरानी देहाती खाट रात भर चरमराती थी: *चर्रर... खट...*

ताऊजी अपनी खाट पर करवटें बदलते थे। उनका 95 किलो का बलिष्ठ, भूखा जिस्म उस संकरी खाट पर तड़पता था। उनकी भारी, घुरघुराती हुई सांसें उस दीवार को चीरकर मास्टर बेडरूम में गूंजती थीं।

और मास्टर बेड पर... राजेश और काव्या एक-दूसरे से दो फीट की दूरी पर, पीठ फेरकर लेटे रहते थे।

राजेश अपनी नपुंसकता और ज़िल्लत के खौलते तेल में जलता था... और उसके ठीक पीछे लेटी काव्या, अपनी आँखें फाड़े, उस दीवार के पार से आती ताऊजी की हर सांस को अपने बदन के पोर-पोर में समेटती थी। उसकी जांघों के बीच एक ऐसी भयानक, बेकाबू भूख सुलग रही थी जो किसी भी मर्यादा को, किसी भी रिश्ते को और किसी भी दीवार को राख करने के लिए तैयार खड़ी थी।

पंद्रह दिन बीत चुके थे।

प्रेशर कुकर की सीटी भर चुकी थी। भाप अपने चरम पर थी।

और वो दोनों जानते थे... कि अब बस एक चिंगारी की दरकार थी, जिसके बाद फ्लैट नंबर 903 की इस झूठी गृहस्थी का ऐसा खूनी धमाका होने वाला था जिसे रोकने की ताकत इस दुनिया के किसी कानून में नहीं थी!

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

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Adhyay 58: dheela rabar, battees number ki jillat aur pandrah din ka sookha

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aaeeti park ki us 14ween manjil ke sheeshe wale cabin mein shaam ke saadhe chhah baje ka sannaata gaharane laga tha.

Rajesh apni chaudi, ergonomik ledar cheyar par peechhe tika hua tha. uski aankhon ke saamne chaudi monitar screen par lojistiks opareshans ki darjanon spredasheets khuli thin, lekin pichhale aadhe ghante se uska karsar ek hi sel par aakar thahara hua tha. uske dimaag mein koi saplaee-chen ka hisab Nahi chal raha tha... uske dimaag mein apni shadeeshuda zindagi ka wo gupt, aatmaghati 'lekha-jokha' chal raha tha jise wo pichhale chaubees ghanton se bar-bar dohara raha tha.

*honthon ka chunban: 0 pratishat.*
*yoni mein seedha prawesh: 0 pratishat.*
*mool kendr: abhi bhi akshunn... abhi bhi mera!*

Rajesh ne ek bahut lambi, thandi saans kheenchi aur apni bhaari, thaki hui hatheliyon se apna chehra ragada.

kal raat ki us saat minute ki nakami aur aaj subah ke us pawan, ilaaychi ki khushboo wale ghareloo nakab ne uske dimaag ko ek ajeeb se bhanwar mein phansa diya tha. uska purusharth zakhmi tha, lahooluhan tha, lekin uska kamajor corporate dimaag kisi bhi tarah apne wajood ko dilasa dene mein juta hua tha.

usne khud ko samajhaya, *Kaavya ne kal raat bhale hi condom ki shart rakhi ho... bhale hi wo saat minute mein hi khatm ho gaya ho... lekin wo aurat meri patni hai! wo pichhale do haphton se us boodhe Tauji ki teemaradari kar rahi hai, uske mal-mootr aur nange badan ko chhoo rahi hai, lekin wo sab sirf majboori hai... ek bahu ka sewa-bhaw hai! us dehati pahalwaan ke hisse mein sirf tooti haddiyan aur majboori ki sewa aaee hai... lekin Kaavya ka bistar, uski nangi sej aur uska jismani adhikar sirf aur sirf mera hai!*

isi jhoothe guroor aur apne khoe hue mardana hak ko dobara sabit karane ki hatasha mein, Rajesh ne apni mej par rakhe smartphone ko uthaya.

usne Kaavya ka chait boks khola. uski ungliyan taip karate hue halki si kanpeen, lekin usne khud par kaboo paya:

`"Kaavya, aaj shaam ko main jaldi nikal raha hoon. aaj raat... hum donon ka time hai. kal raat ki tarah bat adhoori Nahi rahegi." ?`

usne wo chhota sa smaili imoji sirf apna aatmawishwas dikhane ke liye joda tha.

maisej bhejakar wo screen ko dekhata raha. do minute bad neeche do neele tik lage, aur phir Kaavya ka chhota sa, sapat jawab screen par ubhara:

`"theek hai. lekin kamre mein kal raat ka saman khatm ho gaya hai... main buteek se lautate time raste mein medikal stor se naya packet leti aaoongi." ?`

us maisej ko padhakar Rajesh ke seene mein ek halki si tees uthi.

'saman khatm ho gaya hai...' yani wo aaj raat bhi us leteks ke parde ke bina use chhoone Nahi degi. lekin Rajesh ne apni us kasak ko daba diya. kam se kam wo taiyar to thi! kam se kam aaj raat wo apni band kothari mein us aurat par apna mukammal hak jata sakega!

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shaam ke sawa saat baj rahe the.

pashchimi haee-raij enklew ki mukhy rod par sthit ek aadhunik kamarshiyal plaza aur mini-mol ke graund phlor par wo badi, jagamagati welanes haipar-pharmacy khuli hui thi. Kaavya ne apni sedan kar ko uske parking be mein park kiya. usne kar ka injan band kiya aur kuchh second ke liye steyaring wheel par apni donon hatheliyan tikae khamosh baithi rahi.

uska dil ek ajeeb, bechain si dhadkan ke sath uski pasaliyon par chot kar raha tha.

Kaavya ek behad sanbhrant, uchch-kuleen pariwar ki beti thi. Pune ke is posh ilake mein uska apna ek mashahoor dizainar braidal buteek tha jahan shahar ke bade-bade raees aur corporate gharanon ki dulhanen apne lahange dizain karane aati thin. usne apni poori zindagi mein kabhi kisi aam, sankare medikal stor par jakar aisi cheez Nahi khareedi thi: jahan baahar phutapath par khade hokar, chaar ajanabi grahakon ke saamne chemist se munh kholakar condom mangana pade.

yahi wajah thi ki usne is mini-mol wali wishal haipar-pharmacy ko chuna tha. bharat mein amooman medikal stor chhoti-chhoti dukanon jaise hote hain jahan counter ke us par khade chemist se dawaiyan mangani padati hain, lekin yeh shahar ki un chuninda badi pharmesiyon mein se thi jo kisi aadhunik suparamarket ki tarah khuli thin. yahan chaude, jagamagate galiyaron (aisles) mein parsanal keyar, kosmetiks, witamins aur welanes ke saman khule raiks par saje rahate the, jahan kastamar bina kisi selsamain se bat kiye, chupachap khud apni pasand ki cheez uthakar apni basket mein rakh sakata tha aur seedhe kaishiyar par jakar biling kara sakata tha.

lekin kal raat... kal raat Rajesh ke us bedhange, sookhe gharshan ke bad, Kaavya ke antarman ne faisla kar liya tha ki wo us kamazor, bejan chhuan ko apni nangi chamadi ke seedhe kontaikt mein Nahi aane degi. chhah sal ki shadi mein condom ki kabhi zaroorat hi Nahi padi thi, Rajesh ki sarjari ke bad to waise bhi garbh thaharane ka koi sawal hi Nahi tha.

Kaavya ne ek gehri saans li, apne kandhe par latak rahe halke pista-hare rang ke orgenza dupatte ko saleeke se theek kiya, apne dijainar haindabaig ko pakada aur kar ka darwaaza kholakar baahar nikali.

mol ke kanch ke bade otomaitik darwaaze se jaise hi wo us wishal, sentralaijd AC wale stor ke bheetar dakhil hui, thandi hawa aur mahange skinakeyar w enteeseptik ki jani-pahachani khushboo uske chehre se takaraee.

safed phlorosent laiton se nahae us bade mol-numa stor ke chaude galiyaron mein us time chaar-paanch kastamar apni-apni basket liye aaram se saman dekh rahe the. koi malteewitamin ke raik par tha, koi bebi keyar sekshan mein.

Kaavya bahut hi sadhe hue, shaleen kadamon se parsanal keyar aur phaimili planing wale andarooni galiyaare ki taraf badhi. khule, chamakadar display shelph ke saamne aakar wo khadi ho gayi jahan rang-birange, chamakadar dibbe kareene se saje hue the, dyureks, kohinoor, mainaphors, skor. bindeedar, khanchedar, patle, phleward.

Kaavya ki saansen thodi tez ho gayin. usne apne chehre par ek bahut hi aupacharik, ganbheer bhaw banae rakhane ki koshish ki. wo bas ek normal, regular packet chupachap uthakar seedhe biling counter par le jana chahati thi taaki wo is jhijhak bhari jagah se jald se jald baahar nikal sake.

usne apna gora, sudaul haath aage badhaya. uski ungliyan shelph par rakhe dibbon ki taraf badheen.

aur theek usi pal...

Kaavya ke dimaag ke bheetar jaise koi bahut bada bijali ka tar tootakar gir gaya!

ek aisa bhayanak, dahakata hua sanwedi phlaishabaik uski aankhon ke saamne kaundha jisane uske poore wajood ko hilakar rakh diya!

uski ungliyon ki poron mein achaanak wo ahasas jag utha jo pichhale pandrah dinon se uske khoon mein kisi zahar ki tarah daud raha tha, kamod par nange baithe Sukhdev Tauji ki wo wishal, lohe jaisi tanbaee jaanghen... unke badan se uthati hui paseene aur mardaangi ki wo kachchi, madahosh kar dene wali dehati mahak... aur sabase badhakar, wo 8.5-inch ka bhaari, ajagar jaisa hathiyar jise Kaavya ne apne donon gore haathon mein bharakar, jhag se sahalaya tha!

wo ang... jo uski donon hatheliyon mein samane se inakar kar raha tha! jisaki motaee, jisaki nason ka phailaw aur jisaka bhaari, dahakata hua wajan uski ungliyon mein ek amit chhap chhod chuka tha!

Kaavya ki aankhen us shelph par rakhe normal, 52-emaem ke dibbon par padeen.

aur uske awachetan man ne... us bhookhi, atript jism ke bheetar baithi aurat ne... un regular paikets ko dekhakar bheetar hi bheetar ek ajeeb si ghin aur hikarat mahasoos ki!

*‘yeh... yeh to bahut chhote hain... yeh to khilaune jaise hain... yeh kisi asali mard ke badan par kaise chadhenge?’*

Kaavya ke hoshohawas mein Tauji ke us danawi aakar ne 'mard' ki paribhasha ko hamesha-hamesha ke liye badal diya tha! uske dimaag ka paimana hi poori tarah ri-wayar ho chuka tha!

uska Tauji par condom istemal karane ka door-door tak koi irada Nahi tha... lekin uska haath, uski ungliyan, uska awachetan dimaag ab kisi bhi 'common' cheez ko eksept karane ke kabil hi Nahi bacha tha!

ek bhayanak, anajane phrayadiyan slip (Freudian slip) ke tahat, Kaavya ki tharatharati hui ungliyan shelph ke oopari kone ki taraf badheen.

wahan ek kaale aur sunahare rang ka bada, premium dibba rakha tha jisake kone par bold aksharon mein likha tha:
**EXTRA LARGE / XL - 57mm LARGER GIRTH (mahatam motaee aur lanbaee ke liye)**

Kaavya ne bina kuchh soche-samajhe, apni tez hoti dhadkanon ke beech, us XL wale dibbe ko apni mutthi mein bheench liya!

usne mudakar counter par khade naujawan pharmasist ke saamne wo dibba rakh diya.

dukan mein us time do aur log biling kara rahe the. pharmasist ladake ne us dibbe ko dekha, phir ek pal ke liye usne apni nazaren uthakar Kaavya ke saje-dhaje, sanbhrant aur roopawati chehre par daleen. us ladake ki aankhon mein ek second ke liye ek ajeeb si, chhipi hui hairani aur kautoohal ki chamak kaundhi.

Kaavya ka chehra bheetar se bhabhak utha, lekin usne apni gardan ko bilkul seedha, tana hua rakha.

"ek yeh... aur ek pairasitamol ka patta bhi de do," Kaavya ne behad sapat, sadhi hui aawaz mein kaha taaki uski jhijhak chhup sake.

ladake ne turant us dibbe ko ek bhoore rang ke aparadarshi kagaz ke liphaphe mein dala, pairasitamol rakhi aur kyooaar kod aage kar diya. Kaavya ne apne phone se pement ki, us liphaphe ko apne haindabaig ki gaharaee mein khisakaya aur lagbhag tez kadamon se chalati hui pharmacy se baahar nikal aaee.

kar mein baithakar jab usne AC chaloo kiya, tab jakar usne ek lambi, hanphati hui saans chhodi.

use zara bhi andaza Nahi tha ki us bhoore liphaphe mein band wo dibba... aaj raat uske pati ke bachche-khuche purusharth ki dhajjiyan udane wala tha!

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raat ke gyaarah baj chuke the.

flat number 903 mein raat ka sannaata utar aaya tha. Sukhdev Tauji apne kamre mein the, Kaavya ne hamesha ki tarah unako raat ko garm haldi wala doodh aur unki dard ki dawaiyan khilakar sula diya tha.

master bedroom ka darwaaza andar se lok tha.

kamre mein kewal said-table par laga wo chhota, peela bedasaid lainp paani raha tha jisaki maddham, garm roshni bistar ki reshami chadaron par ek roomani sa mahaul bana rahi thi.

Kaavya bistar ke sirahane se peeth tikae baithi thi. usne apne buteek ke khas kalekshan ki ek behad khoobasoorat, gehre panne-jaise hare (emarald green) rang ki satan ki sleepawiyar pahan rakhi thi. us naphees, phisalan bhare kapade par bareek les ka kam tha, jo uske gore, bhare-poore 34D stanon ke ubhar aur uski gehri kleewej ko behad madak tareeke se ujagar kar raha tha.

uske baal khule the aur uske chehre par maisoor saindalawud sabun aur nait-kreem ki halki, meethi khushboo tair rahi thi.

lekin uski aankhon mein koi madakata Nahi thi. wo bas ek bandhe hue kaidi ki tarah, apne chehre par ek aupacharik, thaki hui muskan ka mukhauta sajae baithi thi.

Rajesh bathroom se nikala. usne taza shower liya tha, apne balon ko sukhaya tha aur newi-bloo rang ke silk launj shorts pahan rakhe the. uska chehra shew kiya hua tha aur usne khud ko manasik roop se poori tarah taiyar kar liya tha.

"Kaavya..." Rajesh ne bistar par chadhate hue bade pyaar se uska haath thama, "tum aaj bahut haseen lag rahi ho."

"thaink yoo Rajesh," Kaavya ne bahut hi komal, lekin thandi aawaz mein kaha. usne apni aankhon se said-table ki taraf ishara kiya, "saman le aaee thi main. waheen rakha hai."

Rajesh ki aankhon mein ek bhookhi, bechain chamak kaundhi.

usne jhukakar said-table par rakhe us bhoore liphaphe ko uthaya. liphaphe mein se usne wo chamakadar, kaale aur sunahare rang ka dibba baahar nikala. kamre ki maddham peeli roshni mein usne dibbe ka dhakkan khola aur usamen se ek chamakeela, chaukor phoyal packet baahar kheench liya.

"aaj... aaj tumako koi shikayat Nahi hogi Kaavya," Rajesh ne apni dabi hui hatasha ko chhupate hue ek jhoothi mardana muskan ke sath kaha, "aaj main tumako wo sab mahasoos karaoonga jo tum chahati ho."

Kaavya ne khamoshi se apni palaken jhuka leen. uske honthon par koi jawab Nahi tha.

Rajesh ne apne launj shorts ko neeche sarakaya.

uski 4.7-inch ki kamajor, sarjari ke tanaav se joojhati hui nas dheere-dheere, aadhi-adhoori uttejna mein tanane lagi. Rajesh ne us chandi ki phoyal ko apne danton se phada. usne us chikane, rabar ke chhalle ko nikala aur apni uttejit supari par rakhakar neeche ki taraf rol karane ki koshish ki.

aur theek usi pal...

Rajesh ke haath waheen ke waheen jam gaye!

kamre ki hawa jaise kisi barph ki tarah jam gayi!

Rajesh ne apni aankhen phadakar neeche dekha. use laga ki shayad wo koi bura sapana dekh raha hai... shayad uski aankhon par koi parda pad gaya hai!

wo condom... uski nas par chipak hi Nahi raha tha!

wo leteks itana bada, itana chauda aur itana danawi tha ki Rajesh ka 4.7-inch ka patla, common ang uske bheetar aise gayab ho gaya tha jaise kisi bachche ke pair mein uske baap ka bhaari, 10 number ka boot pahana diya gaya ho!

wo rabar uski chamadi ko kasane ke bajay... uske charon taraf dheela-dhala, silawaton se bhara hua jhool raha tha! us 57-emaem ke wishalakay chhalle ki paridhi itani badi thi ki wo Rajesh ke ang ke aadhar par tikane ke bajay, hawa mein latak raha tha, maano koi gubbara hawa nikalane ke bad dheela, jhurreedar hokar latak jata hai!

Rajesh ka poora shareer barph ki tarah thanda pad gaya.

uska aadha-adhoora tanaav ek second ke bheetar, us bhayanak sadame se poori tarah phuss ho gaya!

usne kanpate, paseene se bheege haathon se wo condom apne badan se kheencha aur bistar par pade us kaale-sunahare kardabord ke dibbe ko jhapat liya.

usne lainp ki peeli roshni mein us dibbe ke mukhaprishth par chhape shabdon ko padha:
**EXTRA LARGE / XL - 57mm LARGER GIRTH**

Rajesh ki aankhon ki putaliyan buri tarah phail gayin. uske dimaag ki nasen phatane ko aa gayin.

57 emaem! extra large!

wo dibba kisi aam, shahari mard ke liye tha hi Nahi! wo un mardon ke liye tha jinaka ang kisi moosal ki tarah mota, bhaari aur saat-aath inch se lamba hota hai!

aur Rajesh... chhah sal se Kaavya ka pati tha! Kaavya uske shareer ke ek-ek inch, uski ek-ek kamajori, uske 4.7-inch ke mamooli aakar se bhali-bhanti, aankh moondakar wakiph thi!

Rajesh ke seene mein warshon ka daba hua apaman, lachari aur khauphanak shak ek bhayanak, ubalate hue jwaalaamukhi ki tarah phat pada!

usne us dibbe ko hawa mein laharate hue Kaavya ke chehre ke saamne kar diya. uski aankhen khoon ki tarah laal ho chuki thin, aur uski aawaz mein ek histeeriyaee, roni hui tharatharahat thi:

"Kaavya... yeh... yeh kya hai?!"

kamre ka sannaata Rajesh ki us phati hui, kanpati cheekh se dahal utha.

Kaavya jo ab tak bephikr leti thi, chaunkakar uth baithi. usne Rajesh ke haath mein pakada wo dibba dekha, aur phir uski nazar Rajesh ke neeche latake, sharmasar ang par padi.

"Rajesh... kya hua? kya chilla rahe hain aap?" Kaavya ne hakalate hue poochha, lekin uska dil itani zor se dhadaka ki uski satan ki sleepawiyar ke bheetar uske stan kanpane lage.

"yeh XL size ka packet kyun laee ho tum?!" Rajesh ki ungliyan us gatte ke dibbe par itani jor se dhanseen ki gatta mud gaya, "tum chhah sal se meri beewi ho Kaavya! tum achchhi tarah janati ho ki mera size kya hai! yeh 57 emaem ka... yeh extra large... yeh rakshasi size tumane kis mard ke liye khareeda tha?!"

yeh sawal...

yeh sawal us band bedroom ki deewaron se takarakar goonjane laga.

Rajesh ke dimaag mein wo 1080p waee-phaee kaimaron ki phutej kisi projektar ki tarah chalane lagi, kamod par nanga baitha Sukhdev Tauji... aur uski jaanghon ke beech latakata wo 8.5-inch ka kaala, nasadar, bhaari moosal! wo aujar jise sirf aur sirf aisa XL condom hi sanbhal sakata tha!

Rajesh janata tha! wo sach janata tha! lekin wo dekhana chahata tha ki uski yeh susheel, roopawati patni apni is khauphanak chori ko kaise chhupati hai!

Kaavya ka chehra ek pal ke liye safed pada, aur phir agale hi second, sharm aur ghabarahat ki ek aisi khooni, surkh lali uske galon, uski gardan aur uske seene par chha gayi jisane use sir se pair tak jhulasa diya!

uska awachetan sach... us abhage dibbe ne poore kamre ke saamne nanga kar diya tha!

lekin Kaavya koi kamazor aurat Nahi thi. wo ek haee-society buteek chalane wali, chatur aur aatmawishwasi aurat thi. wo janati thi ki agar usne yahan zara bhi kamazori dikhaee, to uski poori duniya, uski maryada aur uska ghar ek pal mein jalakar rakh ho jaega!

usne apni ghabarahat ko ek pal mein aag jaise gusse aur aakramak tewaron mein badal diya!

usne apni kajarari, teekhi aankhen badi-badi keen, apne donon haath apni kamar par tikae aur ek teekhi, oonchi aawaz mein Rajesh par toot padi:

"Rajesh! dimaag kharab ho gaya hai kya aapka?! aapki akl ghas charane gayi hai kya?!"

uski aawaz itani oonchi aur teekhi thi ki Rajesh ek kadam peechhe hat gaya.

"mujh par chillane ki himmat kaise hui aapki?!" Kaavya ka seena gusse se dhaunkani ki tarah oopar-neeche ho raha tha, uski aankhon se maano chingariyan chhoot rahi thin, "mujhe kya pata ki medikal stor mein kaun-kaun se size aate hain?! main koi mardon ke andarawiyar aur condom ki dukan chalati hoon kya?! chhah sal mein aapane kabhi mujhe yeh sab khareedane bheja tha?! aaj jab aapki wajah se mujhe apni izzat danw par lagakar us dukan mein jana pada, to aap mujh par yeh gande ilzam laga rahe hain?!"

"Kaavya... lekin is par saaf-saaf XL likha hai..." Rajesh ne hakabakate hue apni bat rakhani chahi.

"likha hoga bhad mein jae!" Kaavya ne ek jhatake se takie ko pare dhakelate hue cheekhakar kaha, uski aawaz mein ek ajeeb sa banawati, lekin behad dharadar rosh tha, "wahan raik par pachaas tarah ke dibbe rakhe the! paas ke galiyaare mein doosre log ghoom rahe the, mujhe sharm ke mare paseena aa raha tha! mainne bina dekhe jaldi-jaldi mein oopar se jo packet haath mein aaya, uthakar seedhe biling counter par rakh diya! kya main us bhare stor mein, un ajanabi mardon ke saamne khade hokar packet par likhe size aur emaem padhati ki yeh regular hai, smol hai ya large hai?! jo haath laga, uthakar le aaee! insan se kabhi dukan par hadabadahat mein galati Nahi ho sakati kya?!"

uski daleel itani tez, itani aakramak aur itani swabhawik lag rahi thi ki koi bhi aam insan uski is saphaee par yakeen kar leta!

"aap har bat mein mujh par shak ki suee kyun ghumane lagate hain?!" Kaavya ki aankhon mein ab banawati aansuon ki ek parat chamakane lagi thi, usne apne chehre ko apne donon haathon mein chhupa liya, "ek to aapki sewa karo... aapke pariwar ko sanbhalo... aur raat ko aapki is ghatiya, beemar manasikata ke tane suno! insan se dukan par kabhi galati Nahi ho sakati kya?! kya gunah kar diya mainne?!"

Rajesh jadawat khada rah gaya.

uske haath se wo kardabord ka dibba chhootakar farsh par gir pada.

Kaavya ne itani saphaee se, itani dhoortata aur aakramakata se us poori galati ka theekara stor ki bheed, raik ki gaphalat aur apni 'auratana sharm' ke sir phod diya tha ki Rajesh ke paas koi tark Nahi bacha tha. wo janata tha ki Kaavya ka yeh gussa sirf ek dhal hai... lekin wo yeh sabit kaise karata? kya wo yeh kahata ki usne bathroom mein Tauji ka 8.5-inch ka nanga ang dekha hai aur wo janata hai ki Kaavya ka dimaag usi aakar par ataka hua hai?!

Nahi. wo yeh kabhi Nahi kah sakata tha.

kamre mein ek bhaari, damaghontoo khamoshi chha gayi.

Kaavya bed ke ek kone par munh pherakar baithi thi, uski saansen abhi bhi tez thin.

Rajesh ne ek bahut hi gehri, apamanit saans li. usne zameen se wo dheela, phisalata hua rabar uthaya. uska paurush poori tarah kuchala ja chuka tha, lekin uske bheetar ki ek zid... ek hatash, janawar jaisi zid abhi bhi baki thi.

"theek hai... sori," Rajesh ne behad bujhi hui, tooti aawaz mein kaha, "mujhse galati ho gayi. mujhe chillana Nahi chahie tha."

usne us dheele, 57-emaem ke rabar ko kisi tarah apne murajhate hue ang par kheencha. usne uske extra, dheele chhalle ko apni ungliyon se modakar, ganth ki tarah aadhar par sameta. wo rabar ab bhi kisi thaili ki tarah dheela tha, lekin Rajesh ne parawah Nahi ki.

wo aage badha aur usne Kaavya ke kandhon ko pakadakar use bistar par lita diya.

Kaavya ne koi wirodh Nahi kiya. wo bas ek bejan, thandi lash ki tarah us reshami chaadar par seedhi let gayi. usne apni donon aankhen chhat ki taraf tika deen, poori tarah sapat, bebhaw aur sookhi.

Rajesh uske oopar aaya. usne Kaavya ki gori, sudaul jaanghon ko alag kiya.

Kaavya ka jism... poori tarah sookha tha. wahan kudarati kamukata ki, uttejna ki ek boond nami tak Nahi thi.

Rajesh ne us dheele, mude-tude rabar ke sath apne ang ko bheetar dhakelane ki koshish ki. rabar ki wo bemel, jhurreedar paraten Kaavya ki yoni ki sookhi deewaron se ajeeb si bedhangi aawaz ke sath takaraeen: *charr... phurr...*

wo koi sanbhog Nahi tha. wo do hatash, bemel shareeron ki ek dardanak, betuki kushti thi.

Rajesh ka dimaag bhayankar paraphormens engjayati, us dheele condom ki jillat aur Kaavya ke us sookhepan se buri tarah kanp raha tha.

usne ek... do... teen dhakke mare.

dheela rabar phisalakar aadha baahar aane laga. Rajesh ki reedh ki haddi mein ek achaanak, bhayanak aur aniyantrit jhanajhanahat daudi.

aur...

mahaz das second!

sirf das second ke bheetar... Rajesh ka poora badan ek bebas, sharmanak kanpakanpi ke sath ainth gaya!

uski saansen atak gayin, uske munh se ek dabi hui, karah jaisi aawaz nikali: *ahhh...* aur uski nas ne us dheele, latakate hue rabar ke thaile ke bheetar chaar-paanch bejan si boonden ugal deen!

khel khatm.

das second. battees number ki jillat. aur ek mard ka mukammal, sarwajanik janaza!

Rajesh nidhal hokar Kaavya ke seene par gir pada. uski aankhen band thin, uska matha sharm ke paseene se bheega hua tha.

aur theek usi pal...

Kaavya ka wo susheel, patiwrata mukhauta... jo usne pichhale chaubees ghanton se badi hiphazat se pahan rakha tha... hamesha-hamesha ke liye toot gaya!

Kaavya apne chehre ke bhawon ko rok Nahi saki.

uski donon bhaunhen ek bhayanak, teekhi kheejh aur hikarat ke sath aapas mein bhinch gayin. uske bhare-poore, gulaabi honthon ke beech se ek bahut hi gehri, bhaari aur teekhi saans baahar nikali: *hsss...*

wo ek aisi atript, bhookhi aur aag mein jalati hui aurat ki aah thi jise registan mein pyas se tadapate time kisi ne ek boond paani ki jagah khaulata hua tezab chakha diya ho!

Kaavya ke chehre par wo khuli, nangi nirasha aur kadawahat aisi chhalak rahi thi jaise wo us das second ke napunsak drame par thook dena chahati ho! uska poora jism, uski jaanghen, uske koolhe ek aisi bhayanak, adhoori aag mein sulag rahe the jo use pagal kar rahi thi!

do poore second tak... Kaavya ne apni wo nafrat, wo chidh aur wo kadawi hatasha apne chehre par nachane di!

aur badakismati se... Rajesh ne theek usi pal apni aankhen khol di thin!

Rajesh ne Kaavya ke us chehre ko dekh liya.

usne apni patni ki aankhon mein wo khuli, jalati hui nirasha dekh li. usne uske honthon ki wo nafrat bhari shikan dekh li.

Rajesh ke dil par jaise kisi ne khaulata hua seesa udel diya ho. yeh apaman... us dheele condom ke apaman se bhi hazaar guna zyada zahareela tha!

Kaavya ne jaise hi dekha ki Rajesh use ghoor raha hai, wo buri tarah sakapaka gayi.

usne turant, ek jhatake se apni us nirasha ko apne chehre se khurach kar phenk diya! usne apni aankhon ki putaliyon ko dheela kiya, apne honthon ko ek sapat, thandi aur bhawaheen lakeer mein badal liya, ek aisa nishpaksh, nyootral chehra bana liya maano kuchh hua hi na ho!

lekin wo bahut der kar chuki thi. teer kaman se nikal chuka tha.

Rajesh dekh chuka tha ki uski patni uske bare mein sachamuch kya mahasoos karati hai.

"Rajesh..." Kaavya ki aawaz ab bilkul sapat, barph jaisi thandi aur bejan thi, "hatie. ise turant dastabin mein dalie aur haath dho leejie."

usne ek second bhi ganwae bina Rajesh ko apne oopar se pare dhakel diya.

wo bistar se uthi, usne apni satan ki sleepawiyar ko neeche kheencha aur seedhe master bathroom mein ghus gayi. darwaaza ek bhaari aawaz ke sath band hua, aur agale hi pal khaulate paani ke shower aur maisoor saindalawud sabun ke chalane ki aawaz goonjane lagi.

Rajesh bistar par akela pada raha.

uski ungliyon mein wo dheela, chipachipa rabar tha. usne apni donon aankhen band kar leen aur takie mein apna munh dabakar ek beaawaz, sookhi cheekh mari.

us raat... flat number 903 ke master bedroom mein waiwahik sanbandhon ka darwaaza hamesha-hamesha ke liye band ho gaya. us das second ke tamashe ne us rishte ki taboot mein aakhiri keel thok di thi.

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aur uske bad... wo khauphanak pandrah din shuroo hue.

pandrah din ka wo sookha... wo chilachilati hui khamoshi, jisane us ghar ki eent-eent ko sulagate hue angare mein badal diya!

us raat ke bad, Rajesh aur Kaavya ke beech shareerik nazadeekiyon ka namonishan mit gaya. Rajesh sharm aur heenabhawana ke us patal mein gir chuka tha jahan se wo Kaavya ki aankhon mein aankhen dalakar bat karane ki himmat bhi Nahi juta pata tha. wo aksar der raat tak office mein rukane laga, ya phir ghar aakar apne laptop par kam karane ka bahaana banakar stadi room mein baitha rahata.

udhar, Kaavya ki maa, sumitra sharma, us pakhawade mein do bar unke ghar aakar poore-poore din rukeen. unki maujoodagi ki wajah se ghar mein ek sakht, aupacharik maryada bani rahi.

Kaavya aur Sukhdev Tauji ke beech ka wo shareerik sewa-tahal... wo nahalana, wo nange badan ki malish, wo kamod par bithana... poori tarah ruk gaya tha!

Tauji ki haddiyan ab kaafi had tak jud chuki thin. wo ab khud apne pairon par sanbhalakar chalane lage the, aur dopahar ko aane wali kamala baee unke kapade dhone aur chhote-mote kam nibatane lagi thi.

lekin us chhuan ke chhin jane ne... us ghar ki hawa ko barood bana diya tha!

Kaavya aur Tauji... wo donon jab bhi hol mein ya sankare galiyaare mein ek-doosre ke saamne se guzarate, to koi kisi se nazaren Nahi milata tha.

Kaavya apni aankhen zameen par gada leti, Tauji apni bhaari gardan doosri taraf ghuma lete... lekin us sannaate mein un donon ki saansen achaanak tez ho jati thin! unke phephadon ki dhaunkani aise chalane lagati thi jaise wo kisi gehre samandar mein gota lagakar baahar nikale hon!

un donon ke badan se uthati hui garmi... wo anakahi, bhookhi tadap... us nauween manjil ke flat mein kisi adrishy karant ki tarah daudati thi!

aur us tadap ko... Kaavya ne rasoee mein ek khauphanak hathiyar bana liya tha!

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Sukhdev Tauji ki tooti haddiyon ko tezi se jodane ke nam par, Kaavya ne rasoee ki poori saltanat par kabza kar liya tha.

haphte mein chaar din... us ghar mein wo pakata tha jisase Rajesh ko bachapan se sakht nafrat thi!

Rajesh chikan bade shauk se khata tha, lekin matan, paya aur machhali ki teekhi, bisarandhi mahak se use ulti aane lagati thi. wo laal mans ki us bhaari, charbeedar gandh ko bardasht Nahi kar sakata tha. chhah sal ki shadi mein Kaavya ne Rajesh ki is nafrat ka samman karate hue kabhi ghar mein matan ya paya Nahi banaya tha.

lekin ab... sab kuchh badal chuka tha!

har doosre din, kitchen ke bade kukar mein bakare ke payon ka gadha, lisalisa soop dheemi aanch par teen-teen ghante tak khaulata rahata tha! dalacheeni, laung, jawitri aur sabut kaali mirch ke sath ubalati hui us gadhi nalli aur haddiyon ke goode ki teekhi, bhaari mahak poore flat ke kamaron mein, pardon mein aur Rajesh ke bedroom ke gaddon tak mein sama jati thi!

jab Rajesh ne pehle haphte ki shaam ko apni nak par rumal rakhakar bipharate hue kaha tha, *"Kaavya! yeh kya badaboo phaila rakhi hai poore ghar mein?! tum janati ho mujhe matan aur is pae ke soop se kitani ghin aati hai! hamaare ghar mein yeh sab kabhi Nahi banata tha!"*

to Kaavya ne gais ki aanch dheemi karate hue, apni thandi, teekhi aankhon se Rajesh ko aise dekha tha maano wo koi gair-zaroori keeda ho.

*"doctor aur aayurwedik waidy donon ne saaf-saaf kaha hai ki Tauji ki haddiyon mein naee jan phoonkane ke liye yeh paya ka soop aur matan ki nalli sabase achook dawa hai,"* Kaavya ki aawaz mein ek aisi thandi, akaty satta thi jisane Rajesh ke munh par tala laga diya tha, *"yahan bat aapki pasand ya nafrat ki Nahi hai Rajesh... yahan bat aapke pariwar ke sabase buzurg insan ki sehat ki hai. agar aapko is khushboo se itani hi elarji hai, to aap apne kamre ka AC chalakar darwaaza band kar leejie."*

us din Rajesh ki apni hi rasoee mein maut ho gayi thi.

aur roz raat ko dining table par wo nazara doharaya jata tha jo Rajesh ke kaleje ko chhalani kar deta tha.

Rajesh apni katori mein sookhi dal ya halka-phulka chikan lekar kone mein baitha rahata tha... aur Kaavya apne haathon se, bade-bade kanse ke katore mein wo khaulata hua, gadha paya ka soop aur bakare ki roganadar ran ke narm reshe lekar Tauji ke saamne baithati thi.

Tauji ke plaster wale haath abhi bhi poori tarah aazad Nahi the.

Kaavya apne gore, naphees haathon se matan ke wo raseele, reshedar tukde todati, unako grewi mein duboti, aur apne haathon se Tauji ke chaude, moonchhon wale munh mein khilati: *"Tauji, yeh nalli ka gooda khaie... isamen sara satt hai."*

Tauji apni bhaari, pathareeli aankhon se Kaavya ko dekhate hue wo niwala apne munh mein lete, aur unki moonchhon se tapakate us gadhe shorabe ko Kaavya apne reshami aanchal se ponchh deti.

wo drishy... ek aurat dwara ek wishalakay, bhookhe mard ko tript karane ka wo aadim drishy... Rajesh ke seene mein har raat ek naya zahar gholata tha!

aur sabase bada azab to raat ko shuroo hota tha.

deewaar ke us par... theek nau inch ki eenton ke par... Sukhdev Tauji ki purani dehati khat raat bhar charamarati thi: *charrar... khat...*

Tauji apni khat par karawaten badalate the. unka 95 kilo ka balishth, bhookha jism us sankari khat par tadapata tha. unki bhaari, ghuraghurati hui saansen us deewaar ko cheerakar master bedroom mein goonjati thin.

aur master bed par... Rajesh aur Kaavya ek-doosre se do pheet ki doori par, peeth pherakar lete rahate the.

Rajesh apni napunsakta aur zillat ke khaulate tel mein jalata tha... aur uske theek peechhe leti Kaavya, apni aankhen phade, us deewaar ke par se aati Tauji ki har saans ko apne badan ke por-por mein sametati thi. uski jaanghon ke beech ek aisi bhayanak, bekaboo bhookh sulag rahi thi jo kisi bhi maryada ko, kisi bhi rishte ko aur kisi bhi deewaar ko rakh karane ke liye taiyar khadi thi.

pandrah din beet chuke the.

preshar kukar ki seeti bhar chuki thi. bhap apne charam par thi.

aur wo donon janate the... ki ab bas ek chingari ki darakar thi, jisake bad flat number 903 ki is jhoothi grihasthi ka aisa khooni dhamaka hone wala tha jise rokane ki takat is duniya ke kisi kanoon mein Nahi thi!

[wofeloh916]

अध्याय 59: डिजिटल निगरानी, तोहफे का जाल और बेडरूम की जिरह

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आईटी पार्क के साइबर कॉरिडोर में स्थित उस बहुमंजिला ग्लास-टावर इमारत की चौदहवीं मंजिल पर शाम के साढ़े पांच बज रहे थे।

ढलते हुए पश्चिमी सूरज की तीखी, नारंगी किरणें राजेश के एग्जीक्यूटिव केबिन की पारदर्शी शीशे की दीवारों को भेदकर अंदर आ रही थीं। बाहर पूरे फ्लोर पर सन्नाटा नहीं था, दर्जनों लॉजिस्टिक्स कोऑर्डिनेटर्स, फ्लीट मैनेजर्स और सप्लाई-चेन एनालिस्ट्स अपने-अपने क्यूबिकल्स में हेडफोन लगाए, फोन पर लगातार बात करते हुए स्क्रीन पर कीबोर्ड खटखटा रहे थे।

लेकिन उस पूरे फ्लोर के बीच, अपने इस वातानुकूलित, आलीशान केबिन में बैठा राजेश किसी ठंडे, खौफनाक दलदल में धंसता जा रहा था।

उसकी बड़ी, काली एर्गोनोमिक लेदर चेयर पूरी तरह पीछे झुकी हुई थी। उसकी आँखों के सामने दो बड़े 27-इंच के डेल मॉनिटर्स पानी रहे थे। बाईं स्क्रीन पर पश्चिमी रीजन के वेयरहाउस डिस्ट्रीब्यूशन का भारी-भरकम डैशबोर्ड खुला था, लेकिन दाईं स्क्रीन के नीचे, विंडोज़ टास्कबार में एक छोटा सा अनलेबल किया हुआ आइकन मिनिमाइज़ था, फ्लैट नंबर 903 के तीन गुप्त 1080p वाई-फाई कैमरों का एनक्रिप्टेड लाइव कंसोल।

राजेश ने एक बहुत लंबी, घबराई हुई सांस खींची और अपनी हथेलियों से अपना पसीने से तर माथा रगड़ा। उसकी आँखों के नीचे गहरे, नीले-काले गड्ढे बन चुके थे, और उसकी कनपटियों की नसें किसी हथौड़े की तरह बज रही थीं।

पिछले आधे घंटे में तीन बार उसकी जान हलक में आ चुकी थी।

सवा चार बजे, जब वो घर के लिविंग रूम का कैमरा खोलकर देख रहा था कि बालकनी में बैठे ताऊजी और किचन में मौजूद काव्या क्या कर रहे हैं, तभी अचानक उसका सीनियर ऑपरेशंस एसोसिएट, अनिकेत, बिना किसी आहट के केबिन का शीशे वाला दरवाज़ा खोलकर अंदर दाखिल हो गया था, हाथ में नई फ्लीट ऑडिट की फाइल लिए।

राजेश के हाथ बिजली के झटके की तरह कीबोर्ड पर गिरे थे। उसने हड़बड़ाहट में `Alt + Tab` दबाकर उस स्क्रीन को छुपाया था, लेकिन उस अफरातफरी में उसकी कॉफी का आधा-भरा मग मेज़ पर रखे नोटपैड पर छलक गया था।

*"आर यू ओके सर? तबीयत ठीक है आपकी?"* अनिकेत ने चौंककर पूछा था, उसकी नज़रें राजेश के कांपते हाथों और उसके चेहरे के उड़े हुए रंग पर टिक गयी थीं।

*"ह-हाँ... कुछ नहीं, बस ज़रा सिर में दर्द है। तुम फाइल यहाँ रख दो, मैं देख लूंगा,"* राजेश ने किसी तरह अपनी आवाज़ में कॉर्पोरेट रोब भरने की कोशिश की थी, लेकिन उसका गला बुरी तरह सूख चुका था।

अनिकेत फाइल रखकर बाहर चला गया था, लेकिन वो जाते-जाते मुड़कर जिस तरह से राजेश को देख गया था, उस एक नज़र ने राजेश की रीढ़ की हड्डी में बर्फ की एक धार बहा दी थी।

*‘ये पागलपन है... ये सरासर खुदकुशी है!’* राजेश ने अपनी कुर्सी को ज़ोर से घुमाते हुए अपने बाल मुट्ठियों में भींच लिए थे।

वो अपने इस केबिन में बैठकर, जहाँ हर दस मिनट में कोई न कोई जूनियर, कोई ऑडिट मैनेजर या उसका खुद का वीपी अचानक दरवाज़ा खोलकर आ सकता है, अपने घर के बेडरूम और लिविंग रूम की लाइव वीडियो नहीं देख सकता था! अगर किसी की भी नज़र एक सेकंड के लिए भी उस स्क्रीन पर पड़ जाती... अगर किसी ने देख लिया कि ऑपरेशंस का रीजनल डायरेक्टर अपने ऑफिस के कंप्यूटर पर अपने ही घर की औरतों और बुज़ुर्गों के नंगे-अधनंगे पलों की लाइव स्ट्रीमिंग देख रहा है... तो उसकी नौकरी, उसका छह अंकों का पैकेज, उसकी सामाजिक प्रतिष्ठा और उसकी पूरी ज़िंदगी एक सेकंड में खाक हो जाती!

कंपनी की आईटी सिक्योरिटी टीम किसी भी दिन उसके नेटवर्क पैकेट्स का ऑडिट कर सकती थी। उसका फोन भी सेफ नहीं था, दिन भर में सौ बार अपनी पैंट से स्मार्टफोन निकालना, स्क्रीन की ब्राइटनेस कम करके अपनी जांघों के नीचे छुपाकर देखना... ये सब इतना अजीब और संदिग्ध था कि कोई भी अंधा इंसान भी ताड़ लेता कि राजेश शर्मा के साथ कुछ बहुत गंभीर और बीमार चल रहा है।

लेकिन घर की निगरानी छोड़ना उसके लिए मुमकिन ही नहीं था!

उस रात के उस भयानक हादसे के बाद... जब काव्या का लाया हुआ वो 57-एमएम का दानवी XL कंडोम उसके 4.7-इंच के मुरझाए हुए अंग पर किसी ढीले, मरे हुए गुब्बारे की तरह झूल गया था... और जब वो दस सेकंड के भीतर ही अपनी पौरुषता का जनाज़ा निकालकर काव्या के सीने पर ढेर हो गया था... तब से फ्लैट नंबर 903 एक ऐसी खामोश भट्टी बन चुका था जिसमें राजेश हर पल तिल-तिल कर पानी रहा था।

काव्या ने भले ही उस रात के बाद से कोई शिकायत नहीं की थी, उसने भले ही अपने चेहरे पर एक निष्पक्ष, आदर्श कुलवधू का मुखौटा चढ़ा लिया था... लेकिन राजेश जानता था कि उस मुखौटे के पीछे क्या चल रहा था।

काव्या भूखी थी।

वो शारीरिक प्यास की उस आखिरी हद पर थी जहाँ एक औरत की जिस्म किसी भी मर्यादा को, किसी भी कानून को रौंदने के लिए तैयार हो जाती है। और उस नौ इंच की दीवार के उस पार... वो छप्पन साल का विशालकाय, 95 किलो का देहाती पहलवान सोया हुआ था, जिसके 8.5-इंच के नंगे हथियार को काव्या अपने दोनों हाथों में भरकर नहला चुकी थी!

राजेश को कोई ऐसा रास्ता चाहिए था जिससे वो चौबीसों घंटे, बिना कोई स्क्रीन खोले, बिना किसी की नज़र में आए, उस घर की हर धड़कन पर अपना हाथ रख सके। कोई ऐसा अदृश्य, अचूक बायोमेट्रिक अलार्म जो सीधे उसकी कलाई पर बंधा हो... जो उसे ठीक उसी सेकंड आगाह कर दे जब उस फ्लैट के बंद कमरों में कोई 'असामान्य' शारीरिक हलचल, कोई कामुक उत्तेजना, या कोई अनहोनी सांस लेने लगे!

और दोपहर के लंच ब्रेक में, जब वो अपनी खुद की एप्पल स्मार्टवॉच पर अपनी दिन भर की हार्ट-रेट का ग्राफ स्क्रॉल कर रहा था, तभी उसके दिमाग में बिजली की तरह वो युक्ति कौंधी थी!

*‘हार्ट-रेट... दिल की धड़कन!’*

राजेश की आँखों की पुतलियां फैल गयी थीं।

एक इंसान अपने चेहरे के हाव-भाव को झूठी मुस्कान से छुपा सकता है। एक औरत अपनी नज़रों को झुकाकर अपने भीतर की हवस पर पर्दा डाल सकती है। लेकिन इंसान का स्वायत्त तंत्रिका तंत्र (Autonomic Nervous System)... दिल की वो धड़कनें... वो कभी झूठ नहीं बोल सकतीं!

एक स्वस्थ, शांत इंसान जब घर में आराम से बैठा हो या नॉर्मल घरेलू काम कर रहा हो, तो उसकी रेस्टिंग हार्ट-रेट 68 से 75 बीपीएम (धड़कन प्रति मिनट) के बीच बहुत ही स्थिर, मद्धम रफ्तार से चलती है।

लेकिन जब अचानक बदन में किसी पराई छुअन का करंट दौड़ता है... जब किसी की जांघ से जांघ टकराती है... जब किसी के नंगे, फौलादी बदन को देखकर खून में एड्रेनालाईन और कामुकता का खौलता हुआ ज्वार उठता है... या जब डर और अपराधबोध से सांसें फूलती हैं... तो दिल की धड़कनें छलांग मारकर 110, 120, 130 बीपीएम के पार चली जाती हैं!

अगर वो काव्या और ताऊजी के जिस्म पर ऐसा कोई ट्रैकर बांध दे... तो उसे किसी स्क्रीन को देखने की ज़रूरत ही नहीं पड़ेगी!

राजेश ने उसी टाइम अपनी चेयर खींची थी और एक नामी मेडिकल और हेल्थ-टेक ई-कॉमर्स पोर्टल से दो बेहद प्रीमियम, स्लीक स्मार्ट फिटनेस ट्रैकर बैंड्स का ऑर्डर दिया था, बिलकुल लेटेस्ट जेनरेशन के वाटरप्रूफ बैंड्स, जिनमें 5ATM यानी पचास मीटर गहरे पानी तक की वॉटरप्रूफ रेटिंग थी ताकि इसे नहाते, हाथ धोते या किचन में काम करते टाइम कभी उतारने की ज़रूरत ही न पड़े। इसके निचले हिस्से में मेडिकल-ग्रेड का ऑप्टिकल पीपीजी (Photoplethysmography) ग्रीन-एलईडी हार्ट-रेट सेंसर, कंटीन्यूअस पल्स ट्रैकिंग, स्लीप एनालिटिक्स और पेडोमीटर लगा हुआ था।

उसने डिलीवरी दो घंटे के भीतर सीधे अपने ऑफिस के पते पर मंगवाई थी।

और पिछले एक घंटे से, अपने केबिन का दरवाज़ा अंदर से लॉक करके, राजेश ने अपने स्मार्टफोन में एक मल्टी-डिवाइस क्लोन हेल्थ ऐप कॉन्फ़िगर किया था। उसने दोनों फिटनेस बैंड्स को अपने फोन से पेयर कर दिया था, और उस ऐप का मास्टर पुश-नोटिफिकेशन सीधे अपनी स्मार्टवॉच के मूक, हेप्टिक वाइब्रेशन मोटर (Haptic engine) से लिंक कर दिया था।

उसने एक बहुत ही सख्त, गोपनीय ट्रिगर सेट किया था:
*अगर दिन या रात के किसी भी पहर, बिना किसी भारी कार्डियो एक्सरसाइज के, काव्या या ताऊजी की हार्ट-रेट 115 बीपीएम से ऊपर जाती है... तो राजेश की स्मार्टवॉच उसकी कलाई पर एक बहुत ही शांत, तीखा और गुप्त डबल-वाइब्रेशन देगी!*

शाम के छह बजे जब राजेश अपना लैदर ब्रीफकेस बंद कर रहा था, तो उसकी जेब में वो दोनों सीलबंद, खूबसूरत काले डिब्बे रखे हुए थे।

उसकी योजना में एक ही पेंच था, ताऊजी के दोनों हाथों पर अभी भी भारी प्लास्टर चढ़ा था, इसलिए ताऊजी इसे तुरंत अपनी कलाई पर नहीं बांध सकते थे। लेकिन राजेश ने उसका भी एक बेहद सुशील, अचूक बहाना तैयार कर लिया था। और सबसे अहम बात, उसने तय कर लिया था कि वो घर में किसी को भी, न ताऊजी को और न काव्या को, इस बैंड की दिल की धड़कन और पल्स-ट्रैकिंग वाली खासियत की भनक तक नहीं लगने देगा! उनके लिए ये सिर्फ नींद, कदमों और थकान नापने वाला एक आम, वाटरप्रूफ लाइफस्टाइल गैजेट रहेगा।

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रात के ठीक आठ बजे, राजेश ने फ्लैट नंबर 903 के मुख्य दरवाज़े का ताला खोला।

दरवाज़ा खुलते ही वही तीखी, भारी और सोंधी महक सीधे उसके नथुनों से टकराई, बकरे के पाए और नल्ली का गाढ़ा, लिसलिसा सूप, जो पिछले साढ़े तीन घंटे से किचन में धीमी आंच पर खौल रहा था। दालचीनी, लौंग और जावित्री की खुशबू पूरे घर की हवा में एक गर्म, आदिम नशा घोल रही थी।

राजेश के चेहरे पर एक सेकंड के लिए वही पुरानी, परिचित घिन की शिकन उभरी, लेकिन उसने तुरंत अपने होंठों को एक सौम्य, सहज मुस्कान में बदल लिया। आज रात वो किसी शिकायत के मूड में नहीं था। आज रात वो एक शिकारी था जो अपने जाल के फंदे ज़मीन पर बिछाने आया था।

लिविंग रूम के दीवान पर सुखदेव ताऊजी बैठे हुए थे। उनके दोनों हाथों के सफेद, पत्थर जैसे प्लास्टर स्लेटी रंग के कॉटन पट्टों में टिके थे। उन्होंने बदन पर वही बेदाग सफेद खादी का कुर्ता और धोती पहन रखी थी। उनकी चौड़ी छाती, उनकी सफेद-काली घनी दाढ़ी और उनकी आँखों का वो शांत, भारी ठहराव बता रहा था कि वो मटन का शोरबा सचमुच उनकी हड्डियों को अंदर से लोहे जैसा बना रहा था।

काव्या डाइनिंग टेबल पर पीतल की भारी कटोरियां और चम्मच सजा रही थी।

उसने आज एक बहुत ही नॉर्मल, लेकिन सुरुचिपूर्ण गहरे जामुनी रंग की कॉटन-सिल्क की लंबी कुर्ती और नीचे ऑफ-व्हाइट लेगिंग्स पहन रखी थी। उसके बाल पीछे की तरफ बहुत ढीले से जूड़े में बंधे थे, और उसके चेहरे पर थकावट और उस पावन, शांत मुखौटे की मिली-जुली परत थी।

"ताऊजी, प्रणाम," राजेश ने हॉल में दाखिल होते हुए बहुत ही आदर और मधुरता से कहा।

"जीता रह राजेश, खुश रह बेटा," ताऊजी की वो गहरी, भारी देहाती गड़गड़ाहट लिविंग रूम में गूंज उठी, "आज तो दफ्तर में कुछ ज्यादा ही देर हो गयी लागे है? सहर में जाम बहुत था क्या?"

"हाँ ताऊजी, हाईवे पर थोड़ा ट्रैफिक था, और क्वार्टरली क्लोजिंग भी चल रही है," राजेश ने अपना लैपटॉप बैग सोफे पर रखा।

काव्या ने मुड़कर देखा। उसकी आँखों में कोई खास चमक नहीं थी, वही कॉमन, औपचारिक घरेलू औपचारिकता:

"आप आ गये राजेश? हाथ-मुंह धो लो, मैं ताऊजी के लिए सूप निकाल ही रही थी। आपके लिए भी परांठे और दाल तैयार है।"

"अरे काव्या, खाना बाद में खाएंगे... पहले इधर आओ," राजेश की आवाज़ में एक अजीब सा, बनावटी उत्साह था। उसने अपने कोट की अंदरूनी जेब से वो दोनों चमचमाते, काले और सुनहरे डिब्बे बाहर निकाले और डाइनिंग टेबल पर रख दिए, "मैं आज तुम दोनों के लिए एक बहुत ही खास तोहफा लेकर आया हूँ।"

काव्या ने चौंककर उन डिब्बों को देखा। उसकी कजरारी आँखों में एक हल्का सा कौतूहल उभरा:

"ये क्या है राजेश?"

"एक ऐसी चीज़ जो इस घर के लिए इस टाइम सबसे ज़रूरी है," राजेश ने बहुत ही प्यार से कहा। उसने एक डिब्बा उठाया और सीधे ताऊजी के दीवान के पास आकर नीचे कालीन पर घुटनों के बल बैठ गया, बिलकुल वैसे ही जैसे कोई आज्ञाकारी बेटा अपने बुज़ुर्ग बाप के कदमों में बैठता है।

"ये क्या तमाशा ले आया बेटा?" ताऊजी ने अपनी सफेद, घनी भौंहें सिकोड़ते हुए उस डिब्बे को देखा।

"ताऊजी, ये तमाशा नहीं है, ये आपकी सेहत और आराम का छोटा सा साथी है," राजेश ने बहुत ही नर्मी से उस डिब्बे की सील खोली। भीतर मखमली काले सांचे में एक बेहद स्लीक, काले रंग का वॉटरप्रूफ स्मार्ट फिटनेस बैंड चमक रहा था, "आज दोपहर में मैंने अपने ऑफिस के हेल्थ कंसल्टेंट से बात की थी। उन्होंने कहा कि फ्रैक्चर के बाद, जब बुज़ुर्गों की हड्डियां जुड़ रही होती हैं, तो उनके आराम, उनकी गहरी नींद और उनके हल्के-फुल्के चलने-फिरने पर नज़र रखना बहुत ज़रूरी होता है। ये छोटा सा बैंड आपके कदमों की गिनती और आपकी नींद का पूरा हिसाब रखता है कि आप रात में कितनी देर सुकून से सोए। और इसकी सबसे बड़ी खासियत ये है कि ये पूरी तरह पचास मीटर वाटरप्रूफ है, यानी हाथ धोते टाइम, पसीने में या नहाते टाइम भी इसे उतारने की कोई झंझट नहीं रहती। चौबीसों घंटे हाथ में बंधा रह सकता है।"

ताऊजी ने एक हल्की सी, दाढ़ी हिलाती हुई हंसी हंसी। उन्होंने अपने दोनों भारी, चूने जैसे प्लास्टर वाले हाथों को हवा में हल्का सा हिलाया:

"अरे बावले, जब हाथ ही मेरे इस चूने के ढक्कन में बंद पड़े हैं, तो ये पट्टा बांधूंगा कहाँ? ये तो कलाई पे बंधे है ना? मेरी कलाई तो दिखे ही ना इस प्लास्टर के नीचे!"

"मैं जानता हूँ ताऊजी," राजेश ने तुरंत बहुत ही अपनेपन से, ताऊजी के घुटने पर अपना हाथ रखते हुए कहा। उसकी आवाज़ में इतनी श्रद्धा, इतनी मिठास टपक रही थी कि कोई सोच भी नहीं सकता था कि इसके पीछे क्या ज़हरीली चाल सोई हुई थी, "मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि अभी आपके दोनों हाथों पर ये प्लास्टर चढ़ा है, इसलिए अभी आप इसे अपनी कलाई पर नहीं बांध सकते। लेकिन मैं इसे आज ही इसलिए ले आया ताकि आप इसे देखकर खुश हों... आप बस जल्दी से ठीक हो जाइए ताऊजी! डॉक्टर साहब जिस दिन आपके इन हाथों से ये प्लास्टर काटेंगे, उसी दिन मैं खुद अपने हाथों से इसे आपकी कलाई पर बांधूंगा! तब तक ये आपकी इस साइड-टेबल पर, आपकी आँखों के सामने रहेगा। ये आपको रोज़ याद दिलाएगा कि आपको जल्दी ठीक होकर अपनी वही पुरानी अखाड़े वाली वॉक शुरू करनी है।"

ताऊजी की उन गहरी, पथरीली आँखों में एक बहुत ही भावुक, पिता जैसी ममता की नमी उतर आई।

उन्होंने अपनी भारी गर्दन को बहुत धीमे से हिलाया, उनकी छाती से एक गहरी, तृप्त सांस निकली।

"तू बहुत नेक दिल है राजेश... बड़ा गुणी है तू। तूने बाप की कमी कभी महसूस ना होने दी। मालिक तेरी उमर लंबी करे बेटा। रख दे इसे मेरी इस संदूकची पे... जिस दिन ये चूना कटेगा, उसी दिन बांधूंगा इसे।"

राजेश ने वो डिब्बा उठाया और ताऊजी के सिरहाने रखी शीशम की छोटी तिपाई पर, पानी के जग के ठीक बगल में रख दिया।

पहला मोहरा अपनी जगह पर फिट हो चुका था। वो अभी शांत था, लेकिन वो वहीं मौजूद था।

फिर राजेश मुड़ा और डाइनिंग टेबल के पास आया, जहाँ काव्या खामोश खड़ी उस पूरे ड्रामे को देख रही थी।

"और ये... ये तुम्हारे लिए है काव्या," राजेश ने दूसरा डिब्बा उठाया। उसमें रोज़-गोल्ड रिम और बेहद नफीस, पतले काले सिलिकॉन स्ट्रैप वाला एक बहुत ही खूबसूरत, लेडीज फिटनेस बैंड रखा था।

काव्या ने झिझकते हुए उस डिब्बे को देखा।

"राजेश... मेरे लिए इसकी क्या ज़रूरत थी? मैं तो कोई बीमार नहीं हूँ।"

"तुम बीमार नहीं हो काव्या, लेकिन तुम इस घर की धुरी हो," राजेश ने एक बहुत ही समर्पित, प्यार भरे पति का अंदाज़ अपनाते हुए कहा। उसकी उंगलियां बहुत नर्मी से आगे बढ़ीं और उसने काव्या की गोरी, चिकनी बाईं कलाई को अपने हाथों में थाम लिया, "तुम सुबह से शाम तक बुटीक में भागती हो, दुल्हनों के भारी लहंगे संभालती हो, फिर यहाँ आकर घर का सारा काम और ताऊजी की इतनी भारी देखभाल अकेले करती हो। मुझे हमेशा डर लगा रहता है कि तुम अपनी थकान और सेहत को बिलकुल नज़रअंदाज़ कर रही हो। ये बैंड तुम्हारी दिन भर की थकान, तुम्हारे कदम, तुम्हारी एक्टिविटी और तुम्हारी नींद की क्वालिटी का पूरा हिसाब रखेगा।"

काव्या ने अपनी कलाई को थोड़ा सा छुड़ाने की कोशिश की, "लेकिन मुझे ये सब गैजेट्स पहनने की आदत नहीं है राजेश..."

"अरे, ये बिलकुल भी परेशान नहीं करेगा काव्या," राजेश ने मुस्कुराते हुए समझाया, "ये पूरी तरह पचास मीटर वाटरप्रूफ है। यानी तुमको किचन में आटा गूंथते, बर्तन धोते, सब्ज़ी काटते या नहाते टाइम भी इसे बार-बार उतारने की कोई ज़रूरत नहीं पड़ेगी। चौबीसों घंटे हाथ में बंधा रहेगा, बिलकुल पंख की तरह हल्का है। इसे बस अपनी कलाई पर बांधे रखो ताकि मुझे पता रहे कि तुम कितनी देर सो रही हो और कितना थक रही हो।"

काव्या की बाईं कलाई पर पहले से दो पतली-पतली सोने की चूड़ियां थीं।

राजेश ने अपनी उंगलियों से उन चूड़ियों को थोड़ा सा पीछे सरकाया। उसने उस काले-गुलाबी स्ट्रैप को काव्या की गोरी, रेशमी कलाई के चारों तरफ लपेटा और उसकी बकल को एक छोटी सी 'क्लिक' के साथ बंद कर दिया।

काव्या के बदन में एक हल्की सी सिहरन दौड़ी।

बैंड की ठंडी, आयताकार टच-स्क्रीन उसकी त्वचा से चिपकते ही अपने आप पानी उठी। और उसके ठीक नीचे... कलाई की नस पर टिका हुआ वो बारीक, गोल ऑप्टिकल सेंसर एक बेहद धीमी, अदृश्य हरी रोशनी के साथ धड़कने लगा, जिसकी भनक काव्या को बिलकुल नहीं थी! काव्या समझ रही थी कि ये सिर्फ कदमों और नींद का मीटर है, जबकि वो सेंसर हर सेकंड उसके बदन के भीतर दौड़ते खून की रफ्तार और दिल की धड़कनों की जासूसी करने लगा था।

"बिलकुल परफेक्ट लग रहा है तुम्हारे हाथ में," राजेश ने उसकी कलाई को हल्के से थपथपाते हुए कहा, "सोने की चूड़ियों के साथ इसका रोज़-गोल्ड कलर बहुत फब रहा है। मैंने इसे पहले ही अपने फोन के मास्टर ऐप से कनेक्ट कर दिया है। अब तुम चाहे बुटीक में रहो या घर पर, तुम्हारी एक्टिविटी का अपडेट मुझे मिलता रहेगा। इसे उतारना मत... इसे पहनकर ही सोना ताकि तुम्हारी नींद का पैटर्न रिकॉर्ड हो सके।"

काव्या ने अपनी कलाई को घुमाकर उस डिजिटल पट्टे को देखा।

उसे वो थोड़ा अजीब लगा, थोड़ा नया लगा... लेकिन उस तोहफे के पीछे राजेश की जो 'फिक्र' दिख रही थी, उस पर वो कोई एतराज़ नहीं कर सकी। वो एक ऐसा तोहफा था जिसे कोई भी पत्नी खुशी-खुशी एक्सेप्ट कर लेती।

"थैंक यू राजेश..." काव्या ने एक बहुत ही धीमी, संकोच भरी मुस्कान के साथ कहा, "सच में सुंदर है। मैं ध्यान रखूंगी।"

राजेश ने अपनी जेब में हाथ डाला और अपने फोन की स्क्रीन को छुआ।

फोन के बैकग्राउंड में चल रहे हेल्थ कंसोल पर काव्या की कलाई का लाइव बायोमेट्रिक डेटा दिखाई दे रहा था:
**[KAAVYA - REAL-TIME HEART RATE: 71 BPM (NORMAL / RESTING)]**
**[BATTERY: 100% · SYNCED VIA BLE · 5ATM WATERPROOF CONNECTED]**

राजेश की कलाई पर बंधी उसकी अपनी स्मार्टवॉच का डायल एक सेकंड के लिए चमका और फिर शांत हो गया।

शिकारी का डिजिटल फंदा अब शिकार की कलाई पर सज चुका था।

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रात के ग्यारह बज चुके थे।

पूरे फ्लैट 903 में गहरा, दमघोंटू सन्नाटा पसर चुका था। बाहर बालकनी से शहर की खामोश रात की ठंडी हवा सरसरा रही थी, और कमरे के भीतर डेढ़ टन के स्प्लिट एसी की धीमी, एकरस घुरघुराहट गूंज रही थी।

सुखदेव ताऊजी अपने कमरे में सो चुके थे। नौ इंच की दीवार के पार से उनकी भारी, गहरी सांसों की वो जानी-पहचानी, घुरघुराती हुई आवाज़ आ रही थी: *हूँह्ह्ह... खर्रर...*

मास्टर बेडरूम का दरवाज़ा अंदर से बंद था।

कमरे में बत्तियां बुझी थीं। केवल खिड़की के पर्दों की झिरियों से छनकर आती रोड की नीली-सफेद रोशनी बिस्तर की सफेद चादरों पर एक ठंडा, रहस्यमयी धुंधलका बना रही थी।

[wofeloh916]

काव्या बिस्तर के अपने हिस्से पर, बिलकुल किनारे की तरफ पीठ फेरकर लेटी थी।

उसने रात के लिए गहरे जामुनी रंग की एक बेहद महीन, स्लीवलेस कॉटन-मोडाल की नई नाइटी पहन रखी थी। उस पतले, फिसलन भरे कपड़े में से उसकी सुडौल, चिकनी पीठ, उसकी नंगी गोरी गर्दन, और उसके भरे-पूरे कूल्हों का उभार उस नीली रोशनी में बहुत साफ, मादक तरीके से झलक रहा था।

उसकी बाईं कलाई तकिए के ठीक पास रखी थी। उस कलाई पर बंधा वो रोज़-गोल्ड फिटनेस बैंड हर पांच सेकंड में अपनी हरी ऑप्टिकल एलईडी से एक मंद, सूक्ष्म चमक छोड़ रहा था, उसकी नब्ज की हर थाप को दर्ज करते हुए।

उस रात के उस दस सेकंड के तमाशे के बाद से, राजेश ने काव्या को छूने की हिम्मत नहीं की थी। वो उस भयानक नाकामी की शर्म में, एक मुजरिम की तरह बिस्तर के दूसरे कोने पर खामोश पड़ा रहता था।

लेकिन आज रात... राजेश सोया नहीं था।

वो करवट लिए लेटा था। उसकी आँखें उस अंधेरे में अंगारे की तरह पानी रही थीं, और उसकी नज़रें काव्या की उस नंगी, बेपरवाह गर्दन और पतली नाइटी से झांकती सुडौल जिस्म पर टिकी थीं।

उसके दिमाग के भीतर एक भयानक, ज़हरीला कीड़ा रेंग रहा था।

वो जो कुछ भी अपने गुप्त 1080p कैमरों की रिकॉर्डिंग्स में देख चुका था... वो जो कुछ भी वो अपनी बंद आँखों के पीछे रोज़ रात सोच-सोचकर घुटता था... वो सब अब उसकी छाती में एक असहनीय, खौलते हुए मवाद की तरह पक चुका था। वो काव्या से कुछ उगलवाना चाहता था... वो उस देहाती मर्द के भारी बदन और काव्या के बीच की शारीरिक नजदीकियों को कुरेदना चाहता था, लेकिन सीधे पूछने की उसकी हिम्मत नहीं थी। वो ऐसा जाल फेंकना चाहता था जिससे बात भी निकल आए और वो खुद पूरी तरह पाक-साफ भी बना रहे!

"काव्या..."

राजेश की फुसफुसाहट उस शांत, ठंडे कमरे में किसी सूखे पत्ते की तरह चरमराई।

काव्या बिलकुल निश्चल लेटी रही। उसने कोई जवाब नहीं दिया, मानो वो गहरी नींद में डूब चुकी हो।

लेकिन राजेश ने बहुत ध्यान से देखा, काव्या के कंधे उस आवाज़ को सुनते ही एक सेकंड के सौवें हिस्से के लिए हल्के से अकड़ गये थे।

"काव्या, मुझे पता है तुम सोई नहीं हो..." राजेश धीरे से खिसककर उसके करीब आया। उसने अपना कांपता हुआ हाथ आगे बढ़ाया और काव्या के नंगे, मुलायम कंधे पर अपनी हथेली रख दी।

काव्या ने एक बहुत ही गहरी, थकी हुई सांस छोड़ी। उसने अपनी करवट बदली और आधी मुड़कर राजेश की तरफ देखा।

नीली रोशनी में उसकी बड़ी-बड़ी, कजरारी आँखें बिलकुल खुली थीं, बेहद सतर्क, ठंडी और संशय से भरी हुई।

"क्या हुआ राजेश?" उसकी आवाज़ बिलकुल धीमी, फुसफुसाती हुई थी, जैसे वो नहीं चाहती थी कि आवाज़ का एक भी कतरा दीवार के उस पार तक जाए, "इतनी रात को क्या बात है? सोए क्यों नहीं आप अभी तक? कल सुबह आपकी मीटिंग है ना?"

"नींद नहीं आ रही थी काव्या," राजेश ने अपनी आवाज़ को बहुत ही मासूम, एक फिक्रमंद और लाचार पति के लहजे में ढाला, "मैं बस... मैं बस सोच रहा था। पिछले कुछ दिनों से मेरे दिमाग से एक बात निकल ही नहीं रही है।"

"कौन सी बात?" काव्या ने रजाई को अपनी छाती पर थोड़ा और कस लिया।

"वही... वो इक्कीस दिन, जब मैं शहर से बाहर था," राजेश ने अपनी उंगलियों से काव्या के नंगे कंधे को बहुत धीरे-धीरे सहलाना शुरू किया। उसका स्पर्श बहुत कोमल था, लेकिन उसके भीतर एक अजीब सी, छिपी हुई बेचैनी कांप रही थी, "तुमने अकेले उस सब को कैसे संभाला काव्या? एक 56 साल का विशालकाय, 95 किलो का भारी-भरकम देहाती इंसान... दोनों हाथ टूटे हुए, पूरी तरह असहाय। मैं सोच रहा था कि एक आम शहरी औरत के लिए किसी इतने बड़े, फौलादी बदन वाले अखाड़े के मर्द को इतना करीब से संभालना... कितना मुश्किल रहा होगा।"

काव्या ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं। उसके माथे पर एक हल्की सी सिलवट उभरी।

"मुश्किल तो था राजेश, लेकिन मैंने अपनी ज़िम्मेदारी समझकर किया। अब रात के ग्यारह बजे ये सब पुरानी बातें क्यों याद कर रहे हैं? सो जाइए।"

"नहीं काव्या, मैं सच में समझना चाहता हूँ," राजेश थोड़ा और करीब खिसक आया। उसकी आँखें अंधेरे में काव्या के चेहरे के हर हाव-भाव को घूर रही थीं, और उसकी आवाज़ बेहद धीमी, नपी-तुली लेकिन गहराई से कुरेदने वाली बन गयी, "मतलब... जब तुम उनको सहारा देती थीं, उनको बिस्तर से उठाती थीं या सहारा देकर चलाती थीं... तो उनके इतने भारी शरीर को पकड़ना, उनको इतने पास से संभालना... तुमको कैसा महसूस होता था? हाथ लगाते टाइम कोई झिझक या हिचकिचाहट नहीं हुई? मतलब... जब वो सहारा लेने के लिए तुमको पकड़ते थे, अपना वजन तुम पर डालते थे... तो उनकी वो पकड़, उनका वो छूना... तुमको भारी या अजीब नहीं लगा? कैसा लगता था वो सब संभालना?"

राजेश के ये शब्द...

ऊपर से देखने पर ये सवाल बिलकुल मासूम लग रहा था, मानो एक पति अपनी पत्नी से सिर्फ इतना पूछ रहा हो कि 95 किलो के भारी बुज़ुर्ग को शारीरिक रूप से सहारा देने में उसे कितनी मेहनत और असहजता महसूस हुई।

लेकिन काव्या के भीतर...

काव्या के ज़हन में जैसे किसी ने खौलता हुआ तेज़ाब उड़ेल दिया हो!

क्योंकि काव्या के अंदर वो दबी हुई, खौफनाक यादें ज़िंदा थीं। उसके भीतर उस बंद, भाप से भरे बाथरूम की वो दोपहरें ज़िंदा थीं जहाँ उसने ताऊजी के नंगे, फौलादी बदन को अपने हाथों से छुआ था... जहाँ तौलिया सरक जाने पर उसकी उंगलियां उस दानवी, दहकते हुए अंग के पास से गुज़री थीं... जहाँ ताऊजी की फौलादी हथेलियों ने जब उसे सहारा देने के लिए थामा था, तो उसके बदन के रोंगटे खड़े हो गये थे!

अपने उस गहरे, अनकहे अपराधबोध और शर्म के बोझ तले दबी काव्या का दिमाग राजेश के उस दोहरे सवाल को सुनते ही सीधे सबसे गंदे, सबसे अश्लील कोने में जा गिरा!

उसे लगा कि राजेश उस शारीरिक सेवा की आड़ में सीधे-सीधे उस कामुक स्पर्श को कुरेद रहा है! उसे लगा कि राजेश उस पर लांछन लगा रहा है कि उसने ताऊजी को छूते टाइम क्या महसूस किया!

काव्या की आँखें एक झटके से पूरी खुल गईं! उसका पूरा जिस्म रजाई के नीचे पत्थर की तरह अकड़ गया।

"राजेश! ये... ये किस तरह की घटिया और गंदी बातें पूछ रहे हैं आप?!"

काव्या की आवाज़ में एक तीखी, कांपती हुई नफरत भरी फुसफुसाहट थी। उसने एक झटके से राजेश का हाथ अपने कंधे से परे झटक दिया, "दिमाग खराब हो गया है क्या आपका?! वो आपके पिता समान ताऊजी हैं! आप मुझसे ऐसी वाहियात, अश्लील बातें कैसे पूछ सकते हैं?!"

राजेश के चेहरे पर तुरंत एक सधे हुए, आहत और हैरान इंसान का नकाब चढ़ गया।

"गंदी बात?! अश्लील बात?!" राजेश ने तुरंत अपनी भौंहें चढ़ा लीं, उसकी आवाज़ में एक बनावटी मासूमियत और तीखा पलटवार था, "काव्या, तुम्हारा दिमाग ठीक है? मैंने गंदा क्या पूछा तुमसे?! मैंने तो बस एक सीधा सा सवाल पूछा कि 95 किलो के एक भारी-भरकम इंसान को संभालते टाइम, उनको बिस्तर से उठाते या सहारा देते टाइम तुमको हाथ लगाने में कोई शारीरिक झिझक या परेशानी नहीं हुई? क्या एक बहू के लिए अपने ससुर-समान बुज़ुर्ग के इतने भारी शरीर को संभालना मुश्किल नहीं होता? मैंने तो बस उनकी भारी कद-काठी और तुम्हारी मेहनत के बारे में पूछा था! इसमें 'गंदी बात' कहाँ से आ गयी?!"

राजेश थोड़ा और उठकर बैठ गया, उसने उल्टे काव्या पर उंगली उठा दी:

"सच तो ये है काव्या कि तुम्हारा अपना दिमाग ही गंदा चल रहा है! तुम हर बात को अश्लीलता की तरफ क्यों खींच रही हो? मैंने तो कोई गलत शब्द नहीं बोला! कहीं ऐसा तो नहीं कि तुम्हारे अपने मन में ही कोई खोट है? तुम इतना क्यों तिलमिला रही हो? तुम्हारे दिमाग में ऐसा क्या चल रहा है जो एक सीधे, मामूली सवाल को सुनकर तुम मुझ पर चीखने लगीं?!"

काव्या का चेहरा गुस्से और अपमान से लाल हो उठा।

"सीधा सवाल?!" काव्या रजाई हटाकर बिस्तर पर उठ बैठी। उसकी छाती उस पतली नाइटी के नीचे तेज़ी से धौंकनी की तरह चलने लगी, "मुझे बेवकूफ मत समझिए राजेश! आपकी ये धीमी आवाज़, आपकी ये आँखें... जिस तरह से आप घूर-घूर कर मुझे देख रहे हैं, मुझे सब समझ आता है कि आपके दिमाग में क्या चल रहा है! आप ऊपर से भले ही सीधा बन रहे हों, लेकिन आपकी नीयत में खोट है! आप मुझे कुरेदना चाहते हैं! आप खुद गंदा सोच रहे हैं और उल्टा मुझ पर इल्ज़ाम मढ़ रहे हैं कि मेरा दिमाग गंदा है?!"

"मैं कोई इल्ज़ाम नहीं मढ़ रहा!" राजेश ने अपनी आवाज़ को दबाते हुए, फुसफुसाते हुए तीखेपन से कहा, "जो इंसान अंदर से साफ़ होता है, वो बात का बतंगड़ नहीं बनाता काव्या! तुम इतनी ओवर-रिएक्ट सिर्फ इसलिए कर रही हो क्योंकि तुम्हारे मन में चोर है! अगर सब कुछ इतना ही कॉमन था, तो मेरे एक सीधे सवाल पर तुम्हारी सांसें क्यों फूलने लगीं? तुम इतनी भड़क क्यों गईं?!"

"क्योंकि मुझे आपकी सोच से घिन आती है!" काव्या ने दांत पीसते हुए कहा, उसकी आँखों से अपमान की चिंगारियां निकल रही थीं, "आप एक बीमार इंसान हैं! आप पिछले कुछ दिनों से जिस तरह से मुझे देख रहे हैं, जिस तरह से ताऊजी के बारे में बातें घुमा रहे हैं... मुझे पता है कि आपकी नज़रें कहाँ टिकी हैं!"

दोनों के बीच वो अंधेरा कमरा एक सुलगता हुआ बारूद का ढेर बन चुका था।

काव्या गुस्से में हांफ रही थी। उसकी पतली, स्लीवलेस जामुनी नाइटी के गहरे गले से उसकी भारी, गोरी छाती का उभार बड़ी तेज़ी से ऊपर-नीचे हो रहा था। उसके चेहरे पर गुस्से, शर्म और नफरत की एक सुर्ख लाली छाई हुई थी।

और ठीक उसी पल...

काव्या के उस गुस्से से तमतमाए रूप को देखकर... उसके उस खुले, मादक बदन को देखकर... और ताऊजी के जिस्म, उनके स्पर्श और उस बंद कमरे की सेवा पर होती इस ज़हरीली बहस के चरम तनाव में...

राजेश के भीतर उस विकृत, पराई मर्दानगी और अपमान की आग ने एक भयानक मोड़ ले लिया!

उसकी नसों में खून का एक ऐसा गर्म, खौलता हुआ रेला दौड़ा जिसने खुद राजेश के होश उड़ा दिए!

उसका वो 4.7-इंच का पौरुष... जो पिछले छह महीनों से बिना दवाइयों के एक मरा हुआ मांस बना पड़ा था... जो कल रात उस 57-एमएम के XL कंडोम के सामने दस सेकंड में शर्मसार होकर ढेर हो गया था... अपनी ही पत्नी के इस भयानक अपमान, इस तीखी नफरत और ताऊजी के नाम पर छिड़ी इस बहस के उन्माद में... अचानक लोहे की तरह तनकर, पत्थर की तरह सख्त हो गया!

एक ऐसा अनपेक्षित, कठोर और बेकाबू तनाव जो राजेश ने महीनों से महसूस नहीं किया था!

उस अचानक मिली मर्दानगी के अंधे नशे में, राजेश अपनी सारी सुधबुध खो बैठा।

उसने खुद पर से सारा काबू खो दिया। वो बिस्तर पर आगे झपटा और उसने काव्या को अपनी बाहों में खींचने की कोशिश की! उसने अपनी एक टांग काव्या की जांघों पर फेंक दी, और उसका वो सख्त, दहकता हुआ अंग सीधे काव्या के कूल्हे और उसकी पतली नाइटी के कपड़े से पूरी ताकत से जा टकराया!

काव्या की सांस एक सेकंड के लिए उसके गले में ही जम गयी!

उसने उस अचानक, अप्रत्याशित और सख्त उभार को अपनी जांघ से सटा हुआ महसूस किया, एक ऐसा कठोर उभार जो उसने पिछले छह महीनों में कभी राजेश के बदन में महसूस नहीं किया था!

और अगले ही पल...

काव्या के दिमाग के भीतर वो पूरा घिनौना सच एक धमाके के साथ फट पड़ा!

काव्या ने अपनी दोनों हथेलियों से राजेश की छाती पर इतनी भयानक, नफरत भरी ताकत से धक्का मारा कि राजेश लड़खड़ाकर बिस्तर के दूसरे कोने पर जा गिरा!

"छी राजेश! छी!" काव्या की आवाज़ में इतनी हिकारत, इतनी ज़हरीली नफरत थी कि वो शब्द राजेश के चेहरे पर थप्पड़ की तरह पड़े, "ये क्या है?! आप... इस बहस के बीच में... ताऊजी के बदन और उनकी सेवा की बातों पर उत्तेजित हो रहे हैं?!"

राजेश बिस्तर पर गिरते ही हड़बड़ा गया। उसने अपने पैंट के उस तने हुए उभार को छुपाने की कोशिश की, लेकिन उसका चेहरा शर्म और पकड़े जाने के डर से लाल हो गया। उसने तुरंत अपना आखिरी बचाव फेंकते हुए ऊंची, लड़खड़ाती आवाज़ में कहा:

"काव्या! तुम... तुम पागल हो गयी हो क्या?! मैं तुम्हारा पति हूँ! मैं कोई उस बात पर उत्तेजित नहीं हुआ! तुमने आज ये नई नाइटी पहनी है... इतनी सेक्सी, इतनी खूबसूरत लग रही हो तुम इसमें! हमारे बीच बहस हो रही थी, लेकिन तुमको इतने करीब देखकर, इस नई ड्रेस में देखकर अगर एक पति का मन मचल जाए, अगर मैं उत्तेजित हो जाऊं, तो क्या ये कोई अपराध है?! तुम हर बात में मेरी ही गलती क्यों ढूंढती हो?!"

लेकिन काव्या उस झूठे, खोखले बहाने के झांसे में आने वाली नहीं थी!

उसकी आँखों में आँसू छलक आए, अपमान, घिन और टूटे हुए भरोसा के आँसू!

"झूठ मत बोलिए राजेश! खुदा के लिए अपने इस घटिया झूठ से पर्दा मत डालिए!" काव्या की आवाज़ गुस्से से कांप रही थी, "कल रात तक... और पिछले छह महीनों से, आप मुझे छूने की हालत में भी नहीं थे! कल रात उस सब के बाद भी आपका ये हाल नहीं हुआ था! और आज... जब हम ताऊजी के बारे में, उनको संभालने और उनके बदन की बातें कर रहे हैं, तब अचानक आपकी मर्दानगी जाग गयी?! इस नई नाइटी का झूठा बहाना बना रहे हैं आप?!"

काव्या की छाती धौंकनी की तरह फूल रही थी, उसकी उंगली राजेश के चेहरे की तरफ तनी थी:

"मुझे सब समझ आ रहा है राजेश! आपकी ये उत्तेजना मेरे लिए नहीं है... आपकी ये गंदी, बीमार सोच ताऊजी के उस जिस्म के ख्यालों से जागी है! आप इतने विकृत हो चुके हैं कि आपको अपनी ही पत्नी से ऐसी बातें उगलवाकर मज़ा आ रहा है! मुझे घिन आ रही है आप पर! आज के बाद मुझे छूने की हिम्मत भी मत कीजिएगा!"

काव्या ने एक झटके से अपनी रजाई खींची, बिस्तर के बिलकुल आखिरी किनारे पर जाकर दीवार की तरफ मुंह फेर लिया, और अपने दोनों घुटनों को अपनी छाती से सटाकर लेट गई।

कमरे में एसी की ठंडी हवा बहती रही, लेकिन उस हवा में अब सिर्फ नफरत, अपमान और टूटे हुए रिश्ते की बासी बदबू थी।

राजेश बिस्तर पर निढाल पड़ा रहा। उसका वो बहाना धरा का धरा रह गया था। उसकी मर्दानगी फिर से शर्म और जिल्लत के पाताल में डूबने लगी थी।

उसने कांपते हुए हाथ से साइड-टेबल पर रखे अपने स्मार्टफोन की स्क्रीन को छुआ।

फोन की स्क्रीन की मद्धम नीली रोशनी जली।

हेल्थ ऐप का लाइव कार्डियो डैशबोर्ड खुला हुआ था।

और उस स्क्रीन पर... काव्या की कलाई पर बंधे उस नए वाटरप्रूफ रोज़-गोल्ड फिटनेस बैंड का लाइव ग्राफ लाल रंग की तीखी, खड़ी लकीरों में ऊपर की तरफ छलांग मार रहा था, गुस्से, अपमान और उस अंदरूनी घबराहट की आग में:

**[LIVE HEART RATE: 126 BPM - ABNORMAL RESTING SPIKE DETECTED]**
**[STATUS: HIGH STRESS / CARDIAC ELEVATION]**

और ठीक उसी पल...

राजेश की अपनी कलाई पर बंधी एप्पल स्मार्टवॉच ने अंधेरे में एक बहुत ही शांत, तीखा, गुप्त कंपन किया: *ब्ज़ज़ज़... ब्ज़ज़ज़...*

वो पहला बायोमेट्रिक अलार्म था।

राजेश ने अंधेरे में अपनी आँखें बंद कर लीं और तकिए में अपना मुंह दबा लिया।

उसने वो डिजिटल फंदा अपनी पत्नी की कलाई पर बाँध दिया था... लेकिन उस फंदे का दूसरा सिरा उसके अपने ही गले में कस चुका था, और वो जानता था कि अब इस फंदे से छूटने का कोई रास्ता बाकी नहीं बचा था।

[wofeloh916]

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

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Adhyay 59: dijital nigarani, tohfe ka jal aur bedroom ki jirah

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aaeeti park ke saibar koridor mein sthit us bahumanjila glas-tawar imarat ki chaudahaween manjil par shaam ke saadhe paanch baj rahe the.

dhalate hue pashchimi sooraj ki teekhi, narangi kiranen Rajesh ke egjeekyootiw cabin ki paradarshi sheeshe ki deewaron ko bhedakar andar aa rahi thin. baahar poore phlor par sannaata Nahi tha, darjanon lojistiks koordinetars, phleet mainejars aur saplaee-chen enalists apne-apne kyoobikals mein hedaphon lagae, phone par lagatar bat karate hue screen par keebord khatakhata rahe the.

lekin us poore phlor ke beech, apne is watanukoolit, aaleeshan cabin mein baitha Rajesh kisi thande, khauphanak daladal mein dhansata ja raha tha.

uski badi, kaali ergonomik ledar cheyar poori tarah peechhe jhuki hui thi. uski aankhon ke saamne do bade 27-inch ke del monitars paani rahe the. baeen screen par pashchimi reejan ke weyarahaus distreebyooshan ka bhaari-bharakam daishabord khula tha, lekin daeen screen ke neeche, windoz taskabar mein ek chhota sa analebal kiya hua aaikan minimaiz tha, flat number 903 ke teen gupt 1080p waee-phaee kaimaron ka enakripted laiw console.

Rajesh ne ek bahut lambi, ghabaraee hui saans kheenchi aur apni hatheliyon se apna paseene se tar matha ragada. uski aankhon ke neeche gehre, neele-kaale gaddhe ban chuke the, aur uski kanapatiyon ki nasen kisi hathaude ki tarah baj rahi thin.

pichhale aadhe ghante mein teen bar uski jan halak mein aa chuki thi.

sawa chaar baje, jab wo ghar ke liwing room ka kaimara kholakar dekh raha tha ki balcony mein baithe Tauji aur kitchen mein maujood Kaavya kya kar rahe hain, tabhi achaanak uska seeniyar opareshans esosiet, aniket, bina kisi aahat ke cabin ka sheeshe wala darwaaza kholakar andar dakhil ho gaya tha, haath mein naee phleet odit ki phail liye.

Rajesh ke haath bijali ke jhatake ki tarah keebord par gire the. usne hadabadahat mein `Alt + Tab` dabakar us screen ko chhupaya tha, lekin us apharataphari mein uski kophi ka aadha-bhara mug mez par rakhe notapaid par chhalak gaya tha.

*"aar yoo oke sar? tabeeyat theek hai aapki?"* aniket ne chaunkakar poochha tha, uski nazaren Rajesh ke kanpate haathon aur uske chehre ke ude hue rang par tik gayi thin.

*"h-Haan... kuchh Nahi, bas zara sir mein dard hai. tum phail yahan rakh do, main dekh loonga,"* Rajesh ne kisi tarah apni aawaz mein corporate rob bharane ki koshish ki thi, lekin uska gala buri tarah sookh chuka tha.

aniket phail rakhakar baahar chala gaya tha, lekin wo jate-jate mudakar jis tarah se Rajesh ko dekh gaya tha, us ek nazar ne Rajesh ki reedh ki haddi mein barph ki ek dhar baha di thi.

*‘yeh pagalapan hai... yeh sarasar khudakushi hai!’* Rajesh ne apni kursi ko zor se ghumate hue apne baal mutthiyon mein bheench liye the.

wo apne is cabin mein baithakar, jahan har das minute mein koi n koi jooniyar, koi odit mainejar ya uska khud ka weepi achaanak darwaaza kholakar aa sakata hai, apne ghar ke bedroom aur liwing room ki laiw weediyo Nahi dekh sakata tha! agar kisi ki bhi nazar ek second ke liye bhi us screen par pad jati... agar kisi ne dekh liya ki opareshans ka reejanal dayarektar apne office ke kanpyootar par apne hi ghar ki auraton aur buzurgon ke nange-adhanange palon ki laiw streeming dekh raha hai... to uski naukari, uska chhah ankon ka paikej, uski samajik pratishtha aur uski poori zindagi ek second mein khak ho jati!

kanpani ki aaeeti sikyoriti teem kisi bhi din uske netawark paikets ka odit kar sakati thi. uska phone bhi seph Nahi tha, din bhar mein sau bar apni pant se smartphone nikalana, screen ki braitanes kam karake apni jaanghon ke neeche chhupakar dekhana... yeh sab itana ajeeb aur sandigdh tha ki koi bhi andha insan bhi tad leta ki Rajesh sharma ke sath kuchh bahut ganbheer aur beemar chal raha hai.

lekin ghar ki nigarani chhodana uske liye mumakin hi Nahi tha!

us raat ke us bhayanak hadase ke bad... jab Kaavya ka laya hua wo 57-emaem ka danawi XL condom uske 4.7-inch ke murajhae hue ang par kisi dheele, mare hue gubbare ki tarah jhool gaya tha... aur jab wo das second ke bheetar hi apni paurushata ka janaza nikalakar Kaavya ke seene par dher ho gaya tha... tab se flat number 903 ek aisi khamosh bhatti ban chuka tha jisamen Rajesh har pal til-til kar paani raha tha.

Kaavya ne bhale hi us raat ke bad se koi shikayat Nahi ki thi, usne bhale hi apne chehre par ek nishpaksh, aadarsh kulawadhoo ka mukhauta chadha liya tha... lekin Rajesh janata tha ki us mukhaute ke peechhe kya chal raha tha.

Kaavya bhookhi thi.

wo shareerik pyas ki us aakhiri had par thi jahan ek aurat ki jism kisi bhi maryada ko, kisi bhi kanoon ko raundane ke liye taiyar ho jati hai. aur us nau inch ki deewaar ke us par... wo chhappan sal ka wishalakay, 95 kilo ka dehati pahalwaan soya hua tha, jisake 8.5-inch ke nange hathiyar ko Kaavya apne donon haathon mein bharakar nahala chuki thi!

Rajesh ko koi aisa rasta chahie tha jisase wo chaubeeson ghante, bina koi screen khole, bina kisi ki nazar mein aae, us ghar ki har dhadkan par apna haath rakh sake. koi aisa adrishy, achook bayometrik alarm jo seedhe uski kalaai par bandha ho... jo use theek usi second aagah kar de jab us flat ke band kamaron mein koi 'asamany' shareerik halachal, koi kaamuk uttejna, ya koi anahoni saans lene lage!

aur dopahar ke lanch brek mein, jab wo apni khud ki eppal smartwatch par apni din bhar ki hart-ret ka graph skrol kar raha tha, tabhi uske dimaag mein bijali ki tarah wo yukti kaundhi thi!

*‘hart-ret... dil ki dhadkan!’*

Rajesh ki aankhon ki putaliyan phail gayi thin.

ek insan apne chehre ke haw-bhaw ko jhoothi muskan se chhupa sakata hai. ek aurat apni nazaron ko jhukakar apne bheetar ki hawas par parda dal sakati hai. lekin insan ka swayatt tantrika tantr (Autonomic Nervous System)... dil ki wo dhadakanen... wo kabhi jhooth Nahi bol sakateen!

ek swasth, shant insan jab ghar mein aaram se baitha ho ya normal ghareloo kam kar raha ho, to uski resting hart-ret 68 se 75 BPM (dhadkan prati minute) ke beech bahut hi sthir, maddham raphtar se chalati hai.

lekin jab achaanak badan mein kisi paraee chhuan ka karant daudata hai... jab kisi ki jaangh se jaangh takarati hai... jab kisi ke nange, faulaadi badan ko dekhakar khoon mein edrenalaeen aur kamukata ka khaulata hua jwar uthata hai... ya jab dar aur apraadhbodh se saansen phoolati hain... to dil ki dhadakanen chhalang marakar 110, 120, 130 BPM ke par chali jati hain!

agar wo Kaavya aur Tauji ke jism par aisa koi tracker bandh de... to use kisi screen ko dekhane ki zaroorat hi Nahi padegi!

Rajesh ne usi time apni cheyar kheenchi thi aur ek nami medikal aur helth-tek ee-komars portal se do behad premium, sleek smart fitness tracker bainds ka ordar diya tha, bilkul letest jenareshan ke waterproof bainds, jinamen 5ATM yani pachaas meetar gehre paani tak ki wotaraprooph reting thi taaki ise nahate, haath dhote ya kitchen mein kam karate time kabhi utarane ki zaroorat hi n pade. iske nichale hisse mein medikal-gred ka optikal PPG (Photoplethysmography) green-LED hart-ret sensor, kanteenyooas pals traiking, sleep enalitiks aur pedomeetar laga hua tha.

usne dileewari do ghante ke bheetar seedhe apne office ke pate par mangawaee thi.

aur pichhale ek ghante se, apne cabin ka darwaaza andar se lok karake, Rajesh ne apne smartphone mein ek malti-diwais klon helth app konfigar kiya tha. usne donon fitness bainds ko apne phone se peyar kar diya tha, aur us app ka master push-notiphikeshan seedhe apni smartwatch ke mook, heptik vibration motar (Haptic engine) se link kar diya tha.

usne ek bahut hi sakht, gopaneey trigar set kiya tha:
*agar din ya raat ke kisi bhi pahar, bina kisi bhaari kardiyo eksarasaij ke, Kaavya ya Tauji ki hart-ret 115 BPM se oopar jati hai... to Rajesh ki smartwatch uski kalaai par ek bahut hi shant, teekha aur gupt dabal-vibration degi!*

shaam ke chhah baje jab Rajesh apna laidar breephakes band kar raha tha, to uski jeb mein wo donon seelaband, khoobasoorat kaale dibbe rakhe hue the.

uski yojana mein ek hi pench tha, Tauji ke donon haathon par abhi bhi bhaari plaster chadha tha, isliye Tauji ise turant apni kalaai par Nahi bandh sakate the. lekin Rajesh ne uska bhi ek behad susheel, achook bahaana taiyar kar liya tha. aur sabase aham bat, usne tay kar liya tha ki wo ghar mein kisi ko bhi, n Tauji ko aur n Kaavya ko, is band ki dil ki dhadkan aur pals-traiking wali khasiyat ki bhanak tak Nahi lagane dega! unke liye yeh sirf neend, kadamon aur thakan napane wala ek aam, waterproof laiphastail gaijet rahega.

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raat ke theek aath baje, Rajesh ne flat number 903 ke mukhy darwaaze ka tala khola.

darwaaza khulate hi wahi teekhi, bhaari aur sondhi mahak seedhe uske nathunon se takaraee, bakare ke pae aur nalli ka gadha, lisalisa soop, jo pichhale saadhe teen ghante se kitchen mein dheemi aanch par khaul raha tha. dalacheeni, laung aur jawitri ki khushboo poore ghar ki hawa mein ek garm, aadim nasha ghol rahi thi.

Rajesh ke chehre par ek second ke liye wahi purani, parichit ghin ki shikan ubhari, lekin usne turant apne honthon ko ek saumy, sahaj muskan mein badal liya. aaj raat wo kisi shikayat ke mood mein Nahi tha. aaj raat wo ek shikari tha jo apne jal ke phande zameen par bichhane aaya tha.

liwing room ke deewan par Sukhdev Tauji baithe hue the. unke donon haathon ke safed, patthar jaise plaster sleti rang ke cotton patton mein tike the. unhone badan par wahi bedag safed khadi ka kurta aur dhoti pahan rakhi thi. unki chaudi chhaati, unki safed-kaali ghani dadhi aur unki aankhon ka wo shant, bhaari thaharaw bata raha tha ki wo matan ka shoraba sachamuch unki haddiyon ko andar se lohe jaisa bana raha tha.

Kaavya dining table par peetal ki bhaari katoriyan aur chammach saja rahi thi.

usne aaj ek bahut hi normal, lekin suruchipoorn gehre jamuni rang ki cotton-silk ki lambi kurti aur neeche oph-whait legings pahan rakhi thi. uske baal peechhe ki taraf bahut dheele se joode mein bandhe the, aur uske chehre par thakawat aur us pawan, shant mukhaute ki mili-juli parat thi.

"Tauji, pranam," Rajesh ne hol mein dakhil hote hue bahut hi aadar aur madhurata se kaha.

"jeeta rah Rajesh, khush rah beta," Tauji ki wo gehri, bhaari dehati gadagadahat liwing room mein goonj uthi, "aaj to daftar mein kuchh zyada hi der ho gayi lage hai? sahar mein jam bahut tha kya?"

"Haan Tauji, haeewe par thoda traffic tha, aur kwartarali klojing bhi chal rahi hai," Rajesh ne apna laptop baig sophe par rakha.

Kaavya ne mudakar dekha. uski aankhon mein koi khas chamak Nahi thi, wahi common, aupacharik ghareloo aupacharikata:

"aap aa gaye Rajesh? haath-munh dho lo, main Tauji ke liye soop nikal hi rahi thi. aapke liye bhi parathe aur dal taiyar hai."

"are Kaavya, khana bad mein khaenge... pehle idhar aao," Rajesh ki aawaz mein ek ajeeb sa, banawati utsah tha. usne apne kot ki andarooni jeb se wo donon chamachamate, kaale aur sunahare dibbe baahar nikale aur dining table par rakh diye, "main aaj tum donon ke liye ek bahut hi khas tohfa lekar aaya hoon."

Kaavya ne chaunkakar un dibbon ko dekha. uski kajarari aankhon mein ek halka sa kautoohal ubhara:

"yeh kya hai Rajesh?"

"ek aisi cheez jo is ghar ke liye is time sabase zaroori hai," Rajesh ne bahut hi pyaar se kaha. usne ek dibba uthaya aur seedhe Tauji ke deewan ke paas aakar neeche kaleen par ghutanon ke bal baith gaya, bilkul waise hi jaise koi aajnyakari beta apne buzurg baap ke kadamon mein baithata hai.

"yeh kya tamaasha le aaya beta?" Tauji ne apni safed, ghani bhaunhen sikodate hue us dibbe ko dekha.

"Tauji, yeh tamaasha Nahi hai, yeh aapki sehat aur aaram ka chhota sa sathi hai," Rajesh ne bahut hi narmi se us dibbe ki seel kholi. bheetar makhamali kaale sanche mein ek behad sleek, kaale rang ka wotaraprooph smart fitness band chamak raha tha, "aaj dopahar mein mainne apne office ke helth kansaltent se bat ki thi. unhone kaha ki phraikchar ke bad, jab buzurgon ki haddiyan jud rahi hoti hain, to unke aaram, unki gehri neend aur unke halke-phulke chalane-phirane par nazar rakhana bahut zaroori hota hai. yeh chhota sa band aapke kadamon ki ginati aur aapki neend ka poora hisab rakhata hai ki aap raat mein kitani der sukoon se soe. aur iski sabase badi khasiyat yeh hai ki yeh poori tarah pachaas meetar waterproof hai, yani haath dhote time, paseene mein ya nahate time bhi ise utarane ki koi jhanjhat Nahi rahati. chaubeeson ghante haath mein bandha rah sakata hai."

Tauji ne ek halki si, dadhi hilati hui hansi hansi. unhone apne donon bhaari, choone jaise plaster wale haathon ko hawa mein halka sa hilaya:

"are bawale, jab haath hi mere is choone ke dhakkan mein band pade hain, to yeh patta bandhoonga kahan? yeh to kalaai pe bandhe hai na? meri kalaai to dikhe hi na is plaster ke neeche!"

"main janata hoon Tauji," Rajesh ne turant bahut hi apanepan se, Tauji ke ghutane par apna haath rakhate hue kaha. uski aawaz mein itani shraddha, itani mithas tapak rahi thi ki koi soch bhi Nahi sakata tha ki iske peechhe kya zahareeli chal soee hui thi, "main achchhi tarah janata hoon ki abhi aapke donon haathon par yeh plaster chadha hai, isliye abhi aap ise apni kalaai par Nahi bandh sakate. lekin main ise aaj hi isliye le aaya taaki aap ise dekhakar khush hon... aap bas jaldi se theek ho jaie Tauji! doctor sahab jis din aapke in haathon se yeh plaster katenge, usi din main khud apne haathon se ise aapki kalaai par bandhoonga! tab tak yeh aapki is said-table par, aapki aankhon ke saamne rahega. yeh aapko roz yad dilaega ki aapko jaldi theek hokar apni wahi purani akhaade wali wok shuroo karani hai."

Tauji ki un gehri, pathareeli aankhon mein ek bahut hi bhawuk, pita jaisi mamata ki nami utar aaee.

unhone apni bhaari gardan ko bahut dheeme se hilaya, unki chhaati se ek gehri, tript saans nikali.

"tu bahut nek dil hai Rajesh... bada guni hai tu. toone baap ki kami kabhi mahasoos na hone di. maalik teri umar lambi kare beta. rakh de ise meri is sandookachi pe... jis din yeh choona katega, usi din bandhoonga ise."

Rajesh ne wo dibba uthaya aur Tauji ke sirahane rakhi sheesham ki chhoti tipaee par, paani ke jag ke theek bagal mein rakh diya.

pehla mohara apni jagah par phit ho chuka tha. wo abhi shant tha, lekin wo waheen maujood tha.

phir Rajesh muda aur dining table ke paas aaya, jahan Kaavya khamosh khadi us poore drame ko dekh rahi thi.

"aur yeh... yeh tumhaare liye hai Kaavya," Rajesh ne doosra dibba uthaya. usamen roz-gold rim aur behad naphees, patle kaale silicone strap wala ek bahut hi khoobasoorat, ledeej fitness band rakha tha.

Kaavya ne jhijhakate hue us dibbe ko dekha.

"Rajesh... mere liye iski kya zaroorat thi? main to koi beemar Nahi hoon."

"tum beemar Nahi ho Kaavya, lekin tum is ghar ki dhuri ho," Rajesh ne ek bahut hi samarpit, pyaar bhare pati ka andaz apanate hue kaha. uski ungliyan bahut narmi se aage badheen aur usne Kaavya ki gori, chikani baeen kalaai ko apne haathon mein tham liya, "tum subah se shaam tak buteek mein bhagati ho, dulhanon ke bhaari lahange sanbhalati ho, phir yahan aakar ghar ka sara kam aur Tauji ki itani bhaari dekhabhal akele karati ho. mujhe hamesha dar laga rahata hai ki tum apni thakan aur sehat ko bilkul nazaraandaz kar rahi ho. yeh band tumhaari din bhar ki thakan, tumhaare kadam, tumhaari ektiwiti aur tumhaari neend ki kwaliti ka poora hisab rakhega."

Kaavya ne apni kalaai ko thoda sa chhudane ki koshish ki, "lekin mujhe yeh sab gaijets pahanane ki aadat Nahi hai Rajesh..."

"are, yeh bilkul bhi pareshan Nahi karega Kaavya," Rajesh ne muskurate hue samajhaya, "yeh poori tarah pachaas meetar waterproof hai. yani tumako kitchen mein aata goonthate, bartan dhote, sabzi katate ya nahate time bhi ise bar-bar utarane ki koi zaroorat Nahi padegi. chaubeeson ghante haath mein bandha rahega, bilkul pankh ki tarah halka hai. ise bas apni kalaai par bandhe rakho taaki mujhe pata rahe ki tum kitani der so rahi ho aur kitana thak rahi ho."

Kaavya ki baeen kalaai par pehle se do patli-patli sone ki choodiyan thin.

Rajesh ne apni ungliyon se un choodiyon ko thoda sa peechhe sarakaya. usne us kaale-gulaabi strap ko Kaavya ki gori, reshami kalaai ke charon taraf lapeta aur uski bakal ko ek chhoti si 'klik' ke sath band kar diya.

Kaavya ke badan mein ek halki si siharan daudi.

band ki thandi, aayatakar tach-screen uski twacha se chipakate hi apne aap paani uthi. aur uske theek neeche... kalaai ki nas par tika hua wo bareek, gol optikal sensor ek behad dheemi, adrishy hari roshni ke sath dhadakane laga, jisaki bhanak Kaavya ko bilkul Nahi thi! Kaavya samajh rahi thi ki yeh sirf kadamon aur neend ka meetar hai, jabaki wo sensor har second uske badan ke bheetar daudate khoon ki raphtar aur dil ki dhadkanon ki jasoosi karane laga tha.

"bilkul paraphekt lag raha hai tumhaare haath mein," Rajesh ne uski kalaai ko halke se thapathapate hue kaha, "sone ki choodiyon ke sath iska roz-gold kalar bahut phab raha hai. mainne ise pehle hi apne phone ke master app se kanekt kar diya hai. ab tum chahe buteek mein raho ya ghar par, tumhaari ektiwiti ka apadet mujhe milata rahega. ise utarana mat... ise pahanakar hi sona taaki tumhaari neend ka paitarn rikord ho sake."

Kaavya ne apni kalaai ko ghumakar us dijital patte ko dekha.

use wo thoda ajeeb laga, thoda naya laga... lekin us tohfe ke peechhe Rajesh ki jo 'phikr' dikh rahi thi, us par wo koi etaraz Nahi kar saki. wo ek aisa tohfa tha jise koi bhi patni khushi-khushi eksept kar leti.

"thaink yoo Rajesh..." Kaavya ne ek bahut hi dheemi, sankoch bhari muskan ke sath kaha, "sach mein sundar hai. main dhyan rakhoongi."

Rajesh ne apni jeb mein haath dala aur apne phone ki screen ko chhua.

phone ke baikagraund mein chal rahe helth console par Kaavya ki kalaai ka laiw bayometrik deta dikhaee de raha tha:
**[KAAVYA - REAL-TIME HEART RATE: 71 BPM (NORMAL / RESTING)]**
**[BATTERY: 100% · SYNCED VIA BLE · 5ATM WATERPROOF CONNECTED]**

Rajesh ki kalaai par bandhi uski apni smartwatch ka dial ek second ke liye chamaka aur phir shant ho gaya.

shikari ka dijital phanda ab shikar ki kalaai par saj chuka tha.

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raat ke gyaarah baj chuke the.

poore flat 903 mein gehra, damaghontoo sannaata pasar chuka tha. baahar balcony se shahar ki khamosh raat ki thandi hawa sarasara rahi thi, aur kamre ke bheetar dedh tan ke split AC ki dheemi, ekaras ghuraghurahat goonj rahi thi.

Sukhdev Tauji apne kamre mein so chuke the. nau inch ki deewaar ke par se unki bhaari, gehri saanson ki wo jani-pahachani, ghuraghurati hui aawaz aa rahi thi: *hoonhhh... kharrar...*

master bedroom ka darwaaza andar se band tha.

kamre mein battiyan bujhi thin. kewal khidaki ke pardon ki jhiriyon se chhanakar aati rod ki neeli-safed roshni bistar ki safed chadaron par ek thanda, rahasyamayi dhundhalaka bana rahi thi.

Kaavya bistar ke apne hisse par, bilkul kinaare ki taraf peeth pherakar leti thi.

usne raat ke liye gehre jamuni rang ki ek behad maheen, sleewales cotton-modal ki naee nighty pahan rakhi thi. us patle, phisalan bhare kapade mein se uski sudaul, chikani peeth, uski nangi gori gardan, aur uske bhare-poore koolhon ka ubhar us neeli roshni mein bahut saaf, madak tareeke se jhalak raha tha.

uski baeen kalaai takie ke theek paas rakhi thi. us kalaai par bandha wo roz-gold fitness band har paanch second mein apni hari optikal LED se ek mand, sookshm chamak chhod raha tha, uski nabj ki har thap ko darj karate hue.

us raat ke us das second ke tamashe ke bad se, Rajesh ne Kaavya ko chhoone ki himmat Nahi ki thi. wo us bhayanak nakami ki sharm mein, ek mujarim ki tarah bistar ke doosre kone par khamosh pada rahata tha.

lekin aaj raat... Rajesh soya Nahi tha.

wo karawat liye leta tha. uski aankhen us andhere mein angare ki tarah paani rahi thin, aur uski nazaren Kaavya ki us nangi, beparawah gardan aur patli nighty se jhankati sudaul jism par tiki thin.

uske dimaag ke bheetar ek bhayanak, zahareela keeda reng raha tha.

wo jo kuchh bhi apne gupt 1080p kaimaron ki rikordings mein dekh chuka tha... wo jo kuchh bhi wo apni band aankhon ke peechhe roz raat soch-sochakar ghutata tha... wo sab ab uski chhaati mein ek asahaneey, khaulate hue mawad ki tarah pak chuka tha. wo Kaavya se kuchh ugalawana chahata tha... wo us dehati mard ke bhaari badan aur Kaavya ke beech ki shareerik najadeekiyon ko kuredana chahata tha, lekin seedhe poochhane ki uski himmat Nahi thi. wo aisa jal phenkana chahata tha jisase bat bhi nikal aae aur wo khud poori tarah pak-saaf bhi bana rahe!

"Kaavya..."

Rajesh ki phusaphusahat us shant, thande kamre mein kisi sookhe patte ki tarah charamaraee.

Kaavya bilkul nishchal leti rahi. usne koi jawab Nahi diya, maano wo gehri neend mein doob chuki ho.

lekin Rajesh ne bahut dhyan se dekha, Kaavya ke kandhe us aawaz ko sunate hi ek second ke sauwen hisse ke liye halke se akad gaye the.

"Kaavya, mujhe pata hai tum soee Nahi ho..." Rajesh dheere se khisakakar uske qareeb aaya. usne apna kanpata hua haath aage badhaya aur Kaavya ke nange, mulayam kandhe par apni hatheli rakh di.

Kaavya ne ek bahut hi gehri, thaki hui saans chhodi. usne apni karawat badali aur aadhi mudakar Rajesh ki taraf dekha.

neeli roshni mein uski badi-badi, kajarari aankhen bilkul khuli thin, behad satark, thandi aur sanshay se bhari hui.

"kya hua Rajesh?" uski aawaz bilkul dheemi, phusaphusati hui thi, jaise wo Nahi chahati thi ki aawaz ka ek bhi katara deewaar ke us par tak jae, "itani raat ko kya bat hai? soe kyun Nahi aap abhi tak? kal subah aapki meeting hai na?"

"neend Nahi aa rahi thi Kaavya," Rajesh ne apni aawaz ko bahut hi masoom, ek phikramand aur laachaar pati ke lahaje mein dhala, "main bas... main bas soch raha tha. pichhale kuchh dinon se mere dimaag se ek bat nikal hi Nahi rahi hai."

"kaun si bat?" Kaavya ne rajaai ko apni chhaati par thoda aur kas liya.

"wahi... wo ikkees din, jab main shahar se baahar tha," Rajesh ne apni ungliyon se Kaavya ke nange kandhe ko bahut dheere-dheere sahalana shuroo kiya. uska sparsh bahut komal tha, lekin uske bheetar ek ajeeb si, chhipi hui bechaini kanp rahi thi, "tumane akele us sab ko kaise sanbhala Kaavya? ek 56 sal ka wishalakay, 95 kilo ka bhaari-bharakam dehati insan... donon haath toote hue, poori tarah asahay. main soch raha tha ki ek aam shahari aurat ke liye kisi itane bade, faulaadi badan wale akhaade ke mard ko itana qareeb se sanbhalana... kitana mushkil raha hoga."

Kaavya ne apni aankhen sikod leen. uske mathe par ek halki si silawat ubhari.

"mushkil to tha Rajesh, lekin mainne apni zimmedari samajhakar kiya. ab raat ke gyaarah baje yeh sab purani baten kyun yad kar rahe hain? so jaie."

"Nahi Kaavya, main sach mein samajhana chahata hoon," Rajesh thoda aur qareeb khisak aaya. uski aankhen andhere mein Kaavya ke chehre ke har haw-bhaw ko ghoor rahi thin, aur uski aawaz behad dheemi, napi-tuli lekin gaharaee se kuredane wali ban gayi, "matalab... jab tum unako sahara deti thin, unako bistar se uthati thin ya sahara dekar chalati thin... to unke itane bhaari shareer ko pakadana, unako itane paas se sanbhalana... tumako kaisa mahasoos hota tha? haath lagate time koi jhijhak ya hichakichahat Nahi hui? matalab... jab wo sahara lene ke liye tumako pakadate the, apna wajan tum par dalate the... to unki wo pakad, unka wo chhoona... tumako bhaari ya ajeeb Nahi laga? kaisa lagata tha wo sab sanbhalana?"

Rajesh ke yeh shabd...

oopar se dekhane par yeh sawal bilkul masoom lag raha tha, maano ek pati apni patni se sirf itana poochh raha ho ki 95 kilo ke bhaari buzurg ko shareerik roop se sahara dene mein use kitani mehanat aur asahajata mahasoos hui.

lekin Kaavya ke bheetar...

Kaavya ke zahan mein jaise kisi ne khaulata hua tezab udel diya ho!

kyunki Kaavya ke andar wo dabi hui, khauphanak yaden zinda thin. uske bheetar us band, bhap se bhare bathroom ki wo dopaharen zinda thin jahan usne Tauji ke nange, faulaadi badan ko apne haathon se chhua tha... jahan tauliya sarak jane par uski ungliyan us danawi, dahakate hue ang ke paas se guzari thin... jahan Tauji ki faulaadi hatheliyon ne jab use sahara dene ke liye thama tha, to uske badan ke rongate khade ho gaye the!

apne us gehre, anakahe apraadhbodh aur sharm ke bojh tale dabi Kaavya ka dimaag Rajesh ke us dohare sawal ko sunate hi seedhe sabase gande, sabase ashleel kone mein ja gira!

use laga ki Rajesh us shareerik sewa ki aad mein seedhe-seedhe us kaamuk sparsh ko kured raha hai! use laga ki Rajesh us par lanchhan laga raha hai ki usne Tauji ko chhoote time kya mahasoos kiya!

Kaavya ki aankhen ek jhatake se poori khul gayin! uska poora jism rajaai ke neeche patthar ki tarah akad gaya.

"Rajesh! yeh... yeh kis tarah ki ghatiya aur gandi baten poochh rahe hain aap?!"

Kaavya ki aawaz mein ek teekhi, kanpati hui nafrat bhari phusaphusahat thi. usne ek jhatake se Rajesh ka haath apne kandhe se pare jhatak diya, "dimaag kharab ho gaya hai kya aapka?! wo aapke pita samaan Tauji hain! aap mujhse aisi wahiyat, ashleel baten kaise poochh sakate hain?!"

Rajesh ke chehre par turant ek sadhe hue, aahat aur hairan insan ka nakab chadh gaya.

"gandi bat?! ashleel bat?!" Rajesh ne turant apni bhaunhen chadha leen, uski aawaz mein ek banawati masoomiyat aur teekha palatawar tha, "Kaavya, tumhaara dimaag theek hai? mainne ganda kya poochha tumse?! mainne to bas ek seedha sa sawal poochha ki 95 kilo ke ek bhaari-bharakam insan ko sanbhalate time, unako bistar se uthate ya sahara dete time tumako haath lagane mein koi shareerik jhijhak ya pareshani Nahi hui? kya ek bahu ke liye apne sasur-samaan buzurg ke itane bhaari shareer ko sanbhalana mushkil Nahi hota? mainne to bas unki bhaari kad-kathi aur tumhaari mehanat ke bare mein poochha tha! isamen 'gandi bat' kahan se aa gayi?!"

Rajesh thoda aur uthakar baith gaya, usne ulte Kaavya par ungli utha di:

"sach to yeh hai Kaavya ki tumhaara apna dimaag hi ganda chal raha hai! tum har bat ko ashleelata ki taraf kyun kheench rahi ho? mainne to koi galat shabd Nahi bola! kaheen aisa to Nahi ki tumhaare apne man mein hi koi khot hai? tum itana kyun tilamila rahi ho? tumhaare dimaag mein aisa kya chal raha hai jo ek seedhe, mamooli sawal ko sunakar tum mujh par cheekhane lageen?!"

Kaavya ka chehra gusse aur apaman se laal ho utha.

"seedha sawal?!" Kaavya rajaai hatakar bistar par uth baithi. uski chhaati us patli nighty ke neeche tezi se dhaunkani ki tarah chalane lagi, "mujhe bewakooph mat samajhie Rajesh! aapki yeh dheemi aawaz, aapki yeh aankhen... jis tarah se aap ghoor-ghoor kar mujhe dekh rahe hain, mujhe sab samajh aata hai ki aapke dimaag mein kya chal raha hai! aap oopar se bhale hi seedha ban rahe hon, lekin aapki neeyat mein khot hai! aap mujhe kuredana chahate hain! aap khud ganda soch rahe hain aur ulta mujh par ilzam madh rahe hain ki mera dimaag ganda hai?!"

"main koi ilzam Nahi madh raha!" Rajesh ne apni aawaz ko dabate hue, phusaphusate hue teekhepan se kaha, "jo insan andar se saf hota hai, wo bat ka batangad Nahi banata Kaavya! tum itani owar-riekt sirf isliye kar rahi ho kyunki tumhaare man mein chor hai! agar sab kuchh itana hi common tha, to mere ek seedhe sawal par tumhaari saansen kyun phoolane lageen? tum itani bhadak kyun gayin?!"

"kyunki mujhe aapki soch se ghin aati hai!" Kaavya ne dant peesate hue kaha, uski aankhon se apaman ki chingariyan nikal rahi thin, "aap ek beemar insan hain! aap pichhale kuchh dinon se jis tarah se mujhe dekh rahe hain, jis tarah se Tauji ke bare mein baten ghuma rahe hain... mujhe pata hai ki aapki nazaren kahan tiki hain!"

donon ke beech wo andhera kamra ek sulagata hua barood ka dher ban chuka tha.

Kaavya gusse mein hanph rahi thi. uski patli, sleewales jamuni nighty ke gehre gale se uski bhaari, gori chhaati ka ubhar badi tezi se oopar-neeche ho raha tha. uske chehre par gusse, sharm aur nafrat ki ek surkh lali chhaee hui thi.

aur theek usi pal...

Kaavya ke us gusse se tamatamae roop ko dekhakar... uske us khule, madak badan ko dekhakar... aur Tauji ke jism, unke sparsh aur us band kamre ki sewa par hoti is zahareeli bahas ke charam tanaav mein...

Rajesh ke bheetar us wikrit, paraee mardaangi aur apaman ki aag ne ek bhayanak mod le liya!

uski nason mein khoon ka ek aisa garm, khaulata hua rela dauda jisane khud Rajesh ke hosh uda diye!

uska wo 4.7-inch ka paurush... jo pichhale chhah maheenon se bina dawaiyon ke ek mara hua mans bana pada tha... jo kal raat us 57-emaem ke XL condom ke saamne das second mein sharmasar hokar dher ho gaya tha... apni hi patni ke is bhayanak apaman, is teekhi nafrat aur Tauji ke nam par chhidi is bahas ke unmad mein... achaanak lohe ki tarah tanakar, patthar ki tarah sakht ho gaya!

ek aisa anapekshit, kathor aur bekaboo tanaav jo Rajesh ne maheenon se mahasoos Nahi kiya tha!

us achaanak mili mardaangi ke andhe nashe mein, Rajesh apni sari sudhabudh kho baitha.

usne khud par se sara kaboo kho diya. wo bistar par aage jhapata aur usne Kaavya ko apni bahon mein kheenchane ki koshish ki! usne apni ek tang Kaavya ki jaanghon par phenk di, aur uska wo sakht, dahakata hua ang seedhe Kaavya ke koolhe aur uski patli nighty ke kapade se poori takat se ja takaraya!

Kaavya ki saans ek second ke liye uske gale mein hi jam gayi!

usne us achaanak, apratyashit aur sakht ubhar ko apni jaangh se sata hua mahasoos kiya, ek aisa kathor ubhar jo usne pichhale chhah maheenon mein kabhi Rajesh ke badan mein mahasoos Nahi kiya tha!

aur agale hi pal...

Kaavya ke dimaag ke bheetar wo poora ghinauna sach ek dhamake ke sath phat pada!

Kaavya ne apni donon hatheliyon se Rajesh ki chhaati par itani bhayanak, nafrat bhari takat se dhakka mara ki Rajesh ladakhadakar bistar ke doosre kone par ja gira!

"chhi Rajesh! chhi!" Kaavya ki aawaz mein itani hikarat, itani zahareeli nafrat thi ki wo shabd Rajesh ke chehre par thappad ki tarah pade, "yeh kya hai?! aap... is bahas ke beech mein... Tauji ke badan aur unki sewa ki baton par uttejit ho rahe hain?!"

Rajesh bistar par girate hi hadabada gaya. usne apne pant ke us tane hue ubhar ko chhupane ki koshish ki, lekin uska chehra sharm aur pakade jane ke dar se laal ho gaya. usne turant apna aakhiri bachaw phenkate hue oonchi, ladakhadati aawaz mein kaha:

"Kaavya! tum... tum pagal ho gayi ho kya?! main tumhaara pati hoon! main koi us bat par uttejit Nahi hua! tumane aaj yeh naee nighty pahani hai... itani seksi, itani khoobasoorat lag rahi ho tum isamen! hamaare beech bahas ho rahi thi, lekin tumako itane qareeb dekhakar, is naee dres mein dekhakar agar ek pati ka man machal jae, agar main uttejit ho jaoon, to kya yeh koi aparadh hai?! tum har bat mein meri hi galati kyun dhoondhati ho?!"

lekin Kaavya us jhoothe, khokhale bahaane ke jhanse mein aane wali Nahi thi!

uski aankhon mein aansoo chhalak aae, apaman, ghin aur toote hue bharosa ke aansoo!

"jhooth mat bolie Rajesh! khuda ke liye apne is ghatiya jhooth se parda mat dalie!" Kaavya ki aawaz gusse se kanp rahi thi, "kal raat tak... aur pichhale chhah maheenon se, aap mujhe chhoone ki halat mein bhi Nahi the! kal raat us sab ke bad bhi aapka yeh hal Nahi hua tha! aur aaj... jab hum Tauji ke bare mein, unako sanbhalane aur unke badan ki baten kar rahe hain, tab achaanak aapki mardaangi jag gayi?! is naee nighty ka jhootha bahaana bana rahe hain aap?!"

Kaavya ki chhaati dhaunkani ki tarah phool rahi thi, uski ungli Rajesh ke chehre ki taraf tani thi:

"mujhe sab samajh aa raha hai Rajesh! aapki yeh uttejna mere liye Nahi hai... aapki yeh gandi, beemar soch Tauji ke us jism ke khyalon se jagi hai! aap itane wikrit ho chuke hain ki aapko apni hi patni se aisi baten ugalawakar maza aa raha hai! mujhe ghin aa rahi hai aap par! aaj ke bad mujhe chhoone ki himmat bhi mat keejiega!"

Kaavya ne ek jhatake se apni rajaai kheenchi, bistar ke bilkul aakhiri kinaare par jakar deewaar ki taraf munh pher liya, aur apne donon ghutanon ko apni chhaati se satakar let gayi.

kamre mein AC ki thandi hawa bahati rahi, lekin us hawa mein ab sirf nafrat, apaman aur toote hue rishte ki basi badaboo thi.

Rajesh bistar par nidhal pada raha. uska wo bahaana dhara ka dhara rah gaya tha. uski mardaangi phir se sharm aur jillat ke patal mein doobane lagi thi.

usne kanpate hue haath se said-table par rakhe apne smartphone ki screen ko chhua.

phone ki screen ki maddham neeli roshni jali.

helth app ka laiw kardiyo daishabord khula hua tha.

aur us screen par... Kaavya ki kalaai par bandhe us nae waterproof roz-gold fitness band ka laiw graph laal rang ki teekhi, khadi lakeeron mein oopar ki taraf chhalang mar raha tha, gusse, apaman aur us andarooni ghabarahat ki aag mein:

**[LIVE HEART RATE: 126 BPM - ABNORMAL RESTING SPIKE DETECTED]**
**[STATUS: HIGH STRESS / CARDIAC ELEVATION]**

aur theek usi pal...

Rajesh ki apni kalaai par bandhi eppal smartwatch ne andhere mein ek bahut hi shant, teekha, gupt kanpan kiya: *bzazaz... bzazaz...*

wo pehla bayometrik alarm tha.

Rajesh ne andhere mein apni aankhen band kar leen aur takie mein apna munh daba liya.

usne wo dijital phanda apni patni ki kalaai par bandh diya tha... lekin us phande ka doosra sira uske apne hi gale mein kas chuka tha, aur wo janata tha ki ab is phande se chhootane ka koi rasta baki Nahi bacha tha.

[wofeloh916]

अध्याय 60: मध्यरात्रि की खामोशी, अंधेरे में टक्कर और कलाई का अलार्म

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आईटी पार्क के उस पश्चिमी एंक्लेव में स्थित बहुमंजिला हाई-राइज सोसाइटी के फ्लैट नंबर 903 में रात के पौने दो बज रहे थे।

बाहर बालकनी के पार, शहर की चौड़ी सड़कें, ऊंचे फ्लाईओवर और दूर तक फैली कंक्रीट की इमारतें धुंधली पीली और नीली सोडियम लाइट्स के नीचे बिलकुल वीरान पड़ी थीं। कभी-कभार दूर मुख्य एक्सप्रेसवे से किसी भारी कंटेनर ट्रक या ट्रेलर के गुजरने की मद्धम, गड़गड़ाती हुई गूंज उठती थी, जो नौवीं मंजिल के उस बंद फ्लैट के भारी कांच के शीशों को एक सेकंड के लिए बहुत हल्का सा थरथरा कर फिर उसी अनंत सन्नाटे में विलीन हो जाती थी। दिन के टाइम जो शहर हॉर्न के शोर, ट्रैफिक के धुएं और आईटी दफ्तरों की अंधी आपाधापी से हांफता रहता था, रात के इस तीसरे पहर में वो किसी थके हुए, सोए हुए अजगर की तरह निष्प्राण पड़ा था।

लेकिन उस फ्लैट के मास्टर बेडरूम के भीतर जो सन्नाटा पसरा था, वो किसी कॉमन रात की शांत, सुकून भरी नींद का सन्नाटा नहीं था।

वो एक ऐसा भारी, दमघोंटू, पथरीला और विषैला सन्नाटा था जिसमें हवा का एक-एक कतरा अविश्वास, दबी हुई नफरत, अपमान और भयानक अपराधबोध के बारूद से सुलग रहा था।

कमरे के कोने में लगा डेढ़ टन का इनवर्टर स्प्लिट एसी 24 डिग्री पर सेट था। उसकी पतली, आयताकार ग्रिल से मद्धम, ठंडी हवा की एकरस और यंत्रवत घुरघुराहट पूरे कमरे में तैर रही थी। उस कृत्रिम ठंडक की वजह से कमरे का तापमान कॉमन से काफी नीचे था, लेकिन उस सर्द हवा के बावजूद, कमरे का पूरा माहौल किसी खौलती हुई, बंद भट्टी जैसा तप रहा था। खिड़की के गहरे जामुनी मखमली पर्दों की बारीक झिरियों से छनकर आती बाहरी शहर की ठंडी, नीली-सफेद रोशनी किंग-साइज शीशम के उस बड़े बिस्तर की सफेद कॉटन चादरों पर एक उदास, रहस्यमयी और तल्ख साया बना रही थी।

काव्या उस बड़े बिस्तर के बिलकुल आखिरी किनारे पर, दीवार की तरफ मुंह फेरकर लेटी हुई थी।

उसने अपने दोनों घुटनों को मोड़कर अपनी छाती के पास खींच रखा था, मानो वो खुद को उस बिस्तर पर मौजूद दूसरे इंसान की परछाई से भी बचाकर पूरी तरह समेट लेना चाहती हो। उसने रात के लिए गहरे जामुनी रंग की वही स्लीवलेस कॉटन-मोडाल की नई नाइटी पहन रखी थी जिसे देखकर कुछ ही घंटे पहले इस कमरे में भयानक कड़वाहट और विवाद छिड़ा था। उस पतले, फिसलन भरे और बदन से चिपकने वाले कपड़े में से उसकी नंगी गोरी पीठ, उसकी सुडौल चिकनी गर्दन, उसके भरे-पूरे बदन का भारी उभार और उसकी पतली छरहरी कमर उस नीले धुंधलके में बहुत साफ झलक रही थी। उसका खुला, रेशमी काला जूड़ा तकिए पर बिखर गया था, और बालों की कुछ लटें उसकी नंगी गर्दन और कंधों पर पसीने की बारीक बूंदों के साथ चिपकी हुई थीं।

लेकिन उस पतली नाइटी के नीचे, काव्या का पूरा जिस्म किसी खींचे हुए धनुष की तांत की तरह अकड़ा हुआ था। उसकी बड़ी-बड़ी, कजरारी आँखें अंधेरे में दीवार की सीमेंटेड दरारों पर टिकी थीं, बिलकुल पथराई हुई और खुली।

उसे नींद नहीं आ रही थी। नींद आना मुमकिन ही नहीं था।

पिछले दो घंटों से, जब से उसने राजेश के उस अचानक बदले हुए बर्ताव, उस विकृत उत्तेजना और वासना भरी हरकतों के बाद उसे नफरत से धक्का देकर अलग किया था, तब से उसका दिमाग एक ऐसे खौफनाक बवंडर में फंसा हुआ था जहाँ हर सोच उसे एक नई जिल्लत, एक नए सदमे और बेबसी की खाई में धकेल रही थी।

काव्या की बाईं कलाई तकिए के ठीक किनारे, चादर पर रखी थी। उस कलाई पर बंधी दो पतली सोने की चूड़ियों के ठीक नीचे, वो नया रोज़-गोल्ड वाटरप्रूफ फिटनेस बैंड अपनी ठंडी सिलिकॉन ग्रिप के साथ उसकी गोरी, रेशमी त्वचा से चिपका हुआ था। शाम को ही राजेश ने बड़े प्यार का ढोंग करते हुए वो बैंड उसकी कलाई पर बांधा था, ये कहकर कि वो उसके स्वास्थ्य, उसकी दिल की सेहत और उसके तनाव का ख्याल रखना चाहता है। तब काव्या को लगा था कि शायद राजेश के भीतर का वो पुराना, संवेदनशील जीवनसाथी अभी पूरी तरह मरा नहीं है। लेकिन अब, इस अंधेरी रात में, उस बैंड का हर स्पर्श उसे किसी लोहे की बेड़ी जैसा भारी लग रहा था।

हर पांच सेकंड में, उस बैंड के निचले हिस्से में लगा वो बारीक ऑप्टिकल पीपीजी सेंसर अपनी मंद, सूक्ष्म हरी रोशनी से चमक उठता था, काव्या की नसों में दौड़ते एक-एक कतरे, उसकी त्वचा की गर्माहट और उसकी तेज चलती नब्ज का पूरा कच्चा-चिट्ठा उस खामोश, निर्दयी मशीन में दर्ज करते हुए। वो कोई नॉर्मल घड़ी नहीं थी, वो राजेश का भेजा हुआ एक डिजिटल जासूस था जो सीधे उसकी त्वचा पर बैठकर उसकी रूह की धड़कनों पर पहरा दे रहा था।

काव्या ने अपने निचले होंठ को दांतों तले इतनी जोर से दबाया कि दर्द की एक हल्की सी टीस उसके जबड़े तक दौड़ गई।

‘राजेश... आप सच में इतने गिर चुके हैं?’

काव्या के सीने के भीतर गुस्से और घिन की एक कड़वी, खौलती हुई लहर उठी।

राजेश का वो उतरा हुआ, थका हुआ चेहरा... उसकी वो लाल, अजीब सी चमक वाली आँखें... वो झूठी मासूमियत भरा नकाब... और फिर पकड़े जाने पर वो कितना घटिया और बेशर्म बहाना बना रहा था:
‘तुमने आज ये नई नाइटी पहनी है... इतनी खूबसूरत लग रही हो, इसलिए एक पति का मन मचल गया!’

‘झूठ! सरासर सफेद और मक्कार झूठ!’ काव्या ने अपनी मुट्ठियों में चादर के सफेद धागों को कसकर भींच लिया।

काव्या कोई नादान, अल्हड़ लड़की नहीं थी। वो एक पढ़ी-लिखी, आत्मनिर्भर, समझदार और दुनिया देख चुकी औरत थी। वो एक प्रतिष्ठित बहुराष्ट्रीय कंपनी में सीनियर कॉर्पोरेट कंसल्टेंट थी। वो इंसानी फितरत, नज़रों के फेर और लफ़्ज़ों के पीछे छुपी असलियत को बहुत अच्छी तरह पहचानती थी। वो जानती थी कि जिस मर्द का पौरुष पिछले छह महीनों से अंग्रेजी दवाओं, विटामिन्स, टॉनिक्स और लिवर की थेरेपी के बाद भी एक बेजान, मुर्दा साया बना पड़ा था... जो कल रात उस 57-एमएम के दानवी आकार वाले कंडोम के सामने दस सेकंड में ही अपनी पौरुषता का जनाज़ा निकालकर शर्मसार हो गया था... वो मर्द आज अचानक पत्थर की तरह सख्त सिर्फ इसलिए नहीं हुआ था क्योंकि उसने एक नई नाइटी पहन ली थी!

वो सख्त इसलिए हुआ था क्योंकि वो अपनी ही पत्नी के मुंह से अपने सगे ताऊजी के भारी, फौलादी बदन की बातें सुन रहा था!

वो उस 95 किलो के देहाती बुजुर्ग पहलवान के खुरदुरे स्पर्श, उनकी लोहे जैसी कलाई और उस बंद, भाप से भरे बाथरूम की अंतरंग सेवा की कल्पना से उत्तेजित हो रहा था! अपनी ही पत्नी को किसी दूसरे, विशालकाय मर्द के हाथों में देखने की उस बीमार, विकृत फंतासी ने उसकी नसों में वो उत्तेजना भर दी थी जिसे छह महीने की दवाइयां भी नहीं जगा सकी थीं!

ये सोच ही इतनी अमानवीय, इतनी घिनौनी और मर्यादाहीन थी कि काव्या के पूरे बदन के रोंगटे खड़े हो जाते थे। उसे लग रहा था मानो वो किसी जीवनसाथी के साथ नहीं, बल्कि किसी ऐसे विकृत अजनबी के साथ सो रही है जो उसके सम्मान, उसकी मर्यादा और उसकी पवित्रता की नीलामी देखना चाहता हो। छह साल के वैवाहिक जीवन का सारा भरोसा, सारा आदर और सारा मान एक ही झटके में तार-तार हो चुका था।

लेकिन...

उस नफरत और गुस्से की तेज आंच के नीचे... एक और गहरा एहसास था जो काव्या की आत्मा को अंदर ही अंदर किसी ज़हरीले बिच्छू की तरह डंक मार रहा था।

वो था, उसका अपना गहरा, अनकहा और भयानक अपराधबोध!

काव्या ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, लेकिन बंद आँखों के पीछे वही तस्वीरें किसी सिनेमा की रील की तरह घूमने लगीं।

राजेश ने भले ही वो सवाल एक बनावटी, दोहरे अंदाज़ में पूछा था... लेकिन जब राजेश ने वो लफ़्ज़ कहे थे:
‘जब तुम उनको संभालती थीं... तो उनके इतने भारी शरीर को पकड़ना, उनको इतना करीब से सहारा देना... तुमको कैसा महसूस होता था? हाथ लगाते टाइम कोई झिझक या हिचकिचाहट नहीं हुई? मतलब जब वो सहारा लेने के लिए तुमको पकड़ते थे, तो उनकी वो पकड़, उनका वो छूना... तुमको कैसा लगता था?’...

तो काव्या इतनी भड़की क्यों थी?

उसका दिल इतनी जोर से क्यों धड़कने लगा था? उसका हलक क्यों सूख गया था? उसकी ज़बान पर ताले क्यों पड़ गये थे?

क्योंकि काव्या भीतर से जानती थी कि राजेश के उन ज़हरीले शब्दों ने उसके अंतर्मन के उस सबसे गुप्त, अंधेरे तहखाने का दरवाज़ा खटखटा दिया था जिसे वो दुनिया से, और खुद अपने आप से भी छुपाकर रखना चाहती थी!

उसे याद आ गयी वो दोपहरें... जब राजेश शहर से बाहर था। बाथरूम के उस बंद केबिन में, खौलते पानी की भाप के बीच बैठा वो छप्पन साल का विशालकाय देहाती मर्द... उनकी वो चौड़ी, गठीली जांघें जिन पर काव्या ने अपने कांपते हाथों से सरसों का तेल और साबुन का झाग मला था... वो फिसल गया गीला तौलिया... और वो आदिम, असाधारण मर्दानगी जिसे देखकर काव्या की सांसें हलक में अटक गयी थीं!

उसने ताऊजी के उस भारी, फौलादी बदन को छुआ था। उसने उनकी उस लोहे जैसी ताकत को अपनी हथेलियों के नीचे महसूस किया था।

और उस छुअन में... भले ही उसने अपनी मर्यादा की लक्ष्मण रेखा कभी नहीं लांघी थी, भले ही उसने एक सती-साध्वी कुलवधू की तरह सिर्फ एक लाचार मरीज़ की सेवा की थी... लेकिन उसकी जिस्म ने... उसके भीतर सोई हुई उस भूखी, प्यासी और अतृप्त औरत ने उस देहाती मर्द की उस अदम्य पौरुषता को एक खामोश, कांपते हुए विस्मय के साथ एक्सेप्ट किया था!

काव्या के गले में थूक सूख गया।

उसकी नाइटी के नीचे उसकी सांसें बहुत तेज और गर्म चलने लगी थीं। उसका पूरा जिस्म एक ऐसी दबी हुई, अधूरी और अतृप्त शारीरिक कसक से सुलग रहा था जो पिछले छह महीनों के भावनात्मक और जिस्मानी सूखे के बाद अब बेकाबू होने लगी थी।

और उस नौ इंच की कंक्रीट की दीवार के उस पार... वो देहाती मर्द सोया हुआ था।

काव्या ने करवट बदलने की कोशिश की, लेकिन उसके शरीर में इतनी ताकत नहीं थी। वो बस अपनी सांसों की तपिश में जलती रही।

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बिस्तर के दूसरे छोर पर राजेश लेटा हुआ था।

वो बिलकुल सीधा, पीठ के बल लेटा था। उसकी आँखें बंद थीं, उसका चेहरा बिलकुल शांत था, और उसकी छाती एक बहुत ही धीमी, सधी हुई रफ्तार से ऊपर-नीचे हो रही थी, मानो वो गहरी, निश्चिंत नींद में डूब चुका हो।

लेकिन ये सिर्फ एक बहुत ही शातिर, नपा-तुला और दर्दनाक ढोंग था।

राजेश सोया नहीं था। वो पिछले दो घंटे से एक सेकंड के लिए भी अपनी पलकें नहीं झपका सका था।

उसकी बंद आँखों के पीछे खून की सुर्ख नसें पानी रही थीं। उसकी कनपटियों पर नसों का एक पूरा जाल किसी हथौड़े की तरह धड़क रहा था। उसकी दाईं कलाई तकिए के नीचे दबी थी, जहाँ उसकी अपनी एप्पल स्मार्टवॉच बंधी हुई थी, और उसकी उंगलियां बहुत ही हल्के से अपने स्मार्टफोन की ठंडी स्क्रीन को महसूस कर रही थीं।

राजेश का दिमाग अपमान, लाचारी और जिल्लत के उस भयानक दलदल में तड़प रहा था जहाँ एक मर्द की बची-खुची इज़्ज़त भी तार-तार हो जाती है।

काव्या के वो कड़वे शब्द... वो नफरत से भरा धक्का... और उसकी आँखों की वो हिकारत भरी नज़र...

‘मुझे सब समझ आ रहा है राजेश! आपकी ये उत्तेजना मेरे लिए नहीं है... आपकी ये गंदी सोच ताऊजी के उस जिस्म के ख्यालों से जागी है! कल रात उस सब के बाद भी आपका ये हाल नहीं हुआ था... और आज अचानक आपकी मर्दानगी जाग गयी?!’

काव्या ने उसे समाज और खुद अपनी नज़रों में नंगा कर दिया था। उसने राजेश के उस सबसे दबे हुए, विकृत फंतासी के चेहरे से नकाब नोच लिया था।

राजेश जानता था कि वो झूठ बोल रहा था। वो नई नाइटी की वजह से उत्तेजित नहीं हुआ था। वो उत्तेजित हुआ था अपनी ही खूबसूरत, सुशील पत्नी के मुंह से अपने ताऊजी के 'पत्थर जैसे हाथों' और 'लोहे जैसे बदन' की बात सुनकर! वो अपनी पत्नी को उस देहाती मर्द के साए में देखकर उत्तेजित हुआ था, एक ऐसा अजीब, बीमार नशा जिसने उसकी नसों में आग लगा दी थी, लेकिन जिसके नतीजे ने उसे काव्या की नज़रों में एक लाचार, बीमार और घिनौना इंसान बना दिया था।

राजेश ने अंधेरे में चादर के नीचे अपनी उंगलियां भींच लीं। उसके जबड़े इतने जोर से भिंचे हुए थे कि उसकी दाढ़ों में दर्द होने लगा था।

‘वो मुझे कमजोर समझती है... वो मुझे नपुंसक और विकृत समझती है...’ राजेश के अंदर एक ज़हरीली, घिनौनी टीस उठी, ‘लेकिन वो खुद? वो खुद कितनी पाक-साफ है? अगर उसके मन में ताऊजी के लिए कोई खिंचाव नहीं है, अगर वो सिर्फ एक निष्पाप नर्स की तरह सेवा कर रही थी... तो मेरे एक सवाल पर उसका चेहरा लाल क्यों हो गया था? उसकी कलाई का वो नया फिटनेस ट्रैकर आधी रात को 126 बीपीएम पर क्यों कूद गया था?!’

राजेश जानता था कि काव्या भी सोई नहीं है। वो काव्या की पीठ की उस तनी हुई अकड़न को अंधेरे में भी साफ देख सकता था।

वो दोनों एक ही बिस्तर पर, एक ही चादर के नीचे थे, लेकिन उनके बीच मीलों चौड़ी एक ऐसी खाई खिंच चुकी थी जिसे अब कोई कॉमन बातचीत नहीं पाट सकती थी।

राजेश ने अपनी सांसों को बहुत ही धीमा, गहरा बनाए रखा। वो जागते हुए भी सोने का नाटक कर रहा था, ताकि काव्या को लगे कि वो सो चुका है और वो खुद को सेफ़ समझे। वो देखना चाहता था कि ये रात आगे क्या मोड़ लेती है। वो उस डिजिटल ट्रैकर के हर सिग्नल पर अपनी आँखें टिकाए बैठा था।

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टाइम धीरे-धीरे आगे सरक रहा था।

घड़ी की सुइयां रात के दो बजकर दस मिनट पर पहुंच चुकी थीं।

बाहर बालकनी से दूर मुख्य रास्ता पर दौड़ते किसी भारी गाड़ी के हॉर्न की मद्धम सी गूंज आई, और फिर पूरा नौवीं मंजिल का फ्लैट एक बार फिर उसी अगाध, रहस्यमयी सन्नाटे में डूब गया।

और तभी...

नौ इंच की उस कंक्रीट की दीवार के पार से... गेस्ट रूम के भीतर से एक बहुत ही मद्धम, लेकिन भारी चरमराहट उभरी।

चर्रर्र... खट...

शीशम की भारी, देहाती चारपाई के पाए जब 95 किलो के उस विशालकाय जिस्म के नीचे हिले, तो पुरानी सूखी लकड़ी ने एक बहुत हल्की सी आवाज़ की।

सुखदेव ताऊजी की आँखें अंधेरे में पूरी खुल चुकी थीं।

उनकी चौड़ी, पथरीली छाती एक बहुत गहरी सांस के साथ फूली। उनके दोनों हाथों पर चढ़े वो भारी, चूने जैसे सफेद प्लास्टर, जो उंगलियों के पोरों से लेकर कोहनियों तक पत्थर की तरह जमे हुए थे और गले में स्लेटी पट्टों से लटके थे, उनमें अब पहले जैसा असहनीय दर्द नहीं था।

पिछले साढ़े तीन हफ़्तों से वो अपनी हड्डियों को जोड़ने की उस कुदरती और जैविक प्रक्रिया से गुज़र रहे थे। दिन में तीन बार काव्या के हाथों से पिया गया वो बकरे के पाए का गाढ़ा, लिसलिसा सूप और नल्ली का शोरबा... दालचीनी, लौंग और जावित्री का वो अर्क... उस सब ने 56 साल के उस पुराने पहलवान के जिस्म के भीतर एक ऐसी प्रचंड, आदिम गर्मी और ताकत भर दी थी जो उनकी नसों में खौल रही थी। तीसरे हफ्ते के चेकअप में डॉक्टर ने भी साफ कह दिया था कि दोनों हाथों की टूटी हड्डियों के बीच फाइब्रस कैलस बहुत मजबूती से बन चुका है और जोड़ तेजी से पक रहे हैं।

उनकी हड्डियां अब काफी हद तक जुड़ चुकी थीं। दोनों बांहों पर प्लास्टर भले ही कोहनियों तक चढ़ा हुआ था और एहतियात के तौर पर पट्टे गले में लटके थे, लेकिन ताऊजी की मोटी, खुरदरी देहाती उंगलियों और अंगूठों में हरकत लौट आई थी। वो अपनी उंगलियों को मोड़ सकते थे, अंगूठे से दबाव बना सकते थे, और अपनी हथेलियों के पिछले हिस्से और जोड़ों से किसी भी चीज़ को धकेल सकते थे। भारी वजन उठाना या कलाई को जोर से घुमाना अभी मना था, लेकिन अपनी लुंगी की ढीली गांठ को सरकाना या किसी बड़े बटन को दबाना अब उनके अपने बस में आ चुका था।

उनकी हड्डियां जुड़ रही थीं, उनकी ताकत लौट रही थी, लेकिन उस भारी और गर्म खुराक ने उनके मूत्राशय पर एक बहुत भारी, असहनीय दबाव बना दिया था।

ताऊजी को बहुत ज़ोर से पेशाब लगा था।

कमर के नीचे वो भारी, असहनीय खिंचाव और पेशाब का वो तीखा दबाव ताऊजी को सोने नहीं दे रहा था। उस आधी रात के सन्नाटे में, बदन की स्वाभाविक जैविक उत्तेजना ने उनकी कॉटन लुंगी के नीचे एक भारी, कड़ा खिंचाव पैदा कर दिया था।

उन्होंने धीरे से अपने दोनों प्लास्टर वाले हाथों को अपनी छाती पर टिकाया और बड़ी मशक्कत के साथ बिस्तर से अपने दोनों भारी पैर नीचे उतारे।

उनके बदन पर सिर्फ वही एक बेहद पतली, पुरानी, मटमैले रंग की कॉटन लुंगी बंधी थी जो उन्होंने नाभि के नीचे एक ढीली सी गांठ में लपेट रखी थी। ऊपर बदन बिलकुल नंगा था, घने सफेद-काले बालों से भरी चौड़ी छाती, उभरी हुई पसलियां और अखाड़े की कसरती मांसपेशियां।

ताऊजी ने एक धीमी, भारी कराह अपने हलक में ही दबा ली:

‘हूँह्ह्ह... मालिक...’

दोनों हाथ बंधे होने की वजह से वो अपनी लुंगी को हाथों से संभाल नहीं पा रहे थे। वो बहुत ही आहिस्ता, संतुलन बनाते हुए उठे। उनके भारी, चौड़े और नंगे तलवे जब ठंडे इटैलियन मार्बल पर पड़े, तो एक बहुत हल्की सी सरसराहट हुई: खिस-खिस...

ताऊजी ने कमरे की बत्ती नहीं जलाई।

गाँव के पुराने, संकोची बुज़ुर्ग थे। वो नहीं चाहते थे कि आधी रात को लाइट जलाकर या कोई खटपट करके वो घर के किसी भी मेंबर की नींद खराब करें, खासकर तब जब राजेश शहर से थका-हारा लौटा हुआ था और काव्या दिन भर की सेवा और गृहस्थी से थककर सो रही थी।

ताऊजी ने अंधेरे में ही अपने भारी कदम आगे बढ़ाए। उन्होंने अपनी कोहनी से गेस्ट रूम का दरवाज़ा थोड़ा सा बाहर की तरफ धकेला और गलियारे के उस घने, स्याह सन्नाटे में बाहर निकल आए।

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मास्टर बेडरूम के भीतर, काव्या के कान किसी चौकन्नी हिरनी की तरह तन गये!

वो हल्की सी सरसराहट... वो चारपाई की लकड़ी का चरचराना... और फिर गलियारे में नंगे पैरों के घिसटने की वो बहुत धीमी, जानी-पहचानी भारी आहट...

काव्या का दिल एक झटके से उछलकर उसके हलक में आ गया!

‘ताऊजी उठे हैं!’

काव्या के दिमाग में एक बिजली सी कौंधी।

‘अंधेरे में जा रहे हैं वो... दोनों हाथों पर चूने का भारी प्लास्टर चढ़ा है, दोनों हाथ गले के पट्टों में बंधे हैं... अगर अंधेरे में पैर फिसल गया? अगर दीवार या डाइनिंग टेबल के कोने से टकरा गये?!’

एक समर्पित कुलवधू की वो सहज, स्वाभाविक फिक्र काव्या के पूरे वजूद पर हावी हो गई। वो जानती थी कि अगर ताऊजी इस अंधेरे में गिर पड़े, तो उनकी कच्ची जुड़ी हुई हड्डियां फिर से चकनाचूर हो जाएंगी! डॉक्टर ने साफ कहा था कि इस टाइम कोई भी झटका जानलेवा साबित हो सकता है।

काव्या ने अपनी गर्दन घुमाकर बिस्तर के दूसरे कोने को देखा।

राजेश बिलकुल शांत पड़ा था, उसकी आँखें बंद थीं और उसकी सांसें एक जैसी, गहरी चल रही थीं।

काव्या ने एक सेकंड भी गंवाना ठीक नहीं समझा। उसने बहुत ही नर्मी से अपनी रजाई को एक तरफ सरकाया।

उसकी पतली, स्लीवलेस जामुनी नाइटी हवा के हल्के से झोंके से उसके बदन से चिपक गई। उसके नंगे, चिकने पैर बिना कोई आहट किए कालीन से होते हुए ठंडे फर्श पर उतरे।

उसने दबे पाँव चलकर मास्टर बेडरूम की कुंडी को बहुत ही आहिस्ता से, बिना एक मिलीमीटर की भी आवाज़ किए घुमाया। दरवाज़ा आधा इंच खुला, और काव्या उस पतली सी झिरी से फिसलकर बाहर गलियारे में निकल आई।

उसने पीछे दरवाज़े को बस हल्का सा सटा दिया, ताकि राजेश की नींद में कोई खलल न पड़े।

गलियारा बिलकुल काला था।

लिविंग रूम की दूर वाली बालकनी के कांच से जो हल्की सी नीली चांदनी अंदर आ रही थी, वो बस फर्श पर एक धुंधला सा, परछाइयों भरा रास्ता बना रही थी।

काव्या ने अपने कदम आगे बढ़ाए। वो रसोई और डाइनिंग एरिया के उस संकरे, एल-आकार वाले मोड़ की तरफ बढ़ रही थी जहाँ से होकर कॉमन बाथरूम का रास्ता जाता था। उसका इरादा सिर्फ इतना था कि वो ताऊजी से पहले पहुंचकर बाथरूम का मद्धम बल्ब जला दे और उनका हाथ पकड़कर उनको सहारा दे दे ताकि वो सेफ़ अंदर पहुंच सकें।

लेकिन...

अंधेरे की अपनी एक भयानक, अप्रत्याशित और अंधी ज्यामिति होती है।

काव्या ने जैसे ही उस संकरे मोड़ पर अपना दाहिना पैर आगे बढ़ाया, ठीक उसी सेकंड, दूसरी तरफ से ताऊजी का वो 95 किलो का विशालकाय, अंधा साया उस मोड़ को पार कर रहा था!

दोनों को एक-दूसरे की मौजूदगी का इल्म उस आखिरी सेकंड तक नहीं हुआ।

और फिर...

उस घने, काले सन्नाटे में... एक भयानक, ज़ोरदार और अचानक टक्कर हुई!

धम्मम!

काव्या का मुलायम, नाज़ुक और सुडौल बदन सीधे ताऊजी के उस छह फुट एक इंच लंबे, फौलादी और विशालकाय शरीर से पूरी ताकत के साथ जा टकराया!

"उफ्फ...!"

काव्या के मुंह से एक दबी हुई, घबराई हुई चीख निकलने को हुई, लेकिन उसने तुरंत अपने होंठ दांतों तले दबा लिए।

टक्कर इतनी अप्रत्याशित और भारी थी कि ताऊजी का संतुलन एक झटके में बिगड़ गया!

क्योंकि ताऊजी के दोनों हाथ छाती पर पट्टों में बंधे थे, इसलिए वो अपना संतुलन संभालने के लिए अपने हाथ बाहर नहीं फैला सकते थे। उनका भारी दाहिना पैर इटैलियन मार्बल के चिकने फर्श पर हल्का सा फिसला, और वो 95 किलो का विशालकाय शरीर पीछे की तरफ दीवार से टकराकर नीचे गिरने लगा!

[wofeloh916]

अगर वो उस फर्श पर गिरते... तो उनका पूरा वजन उनके उन टूटे हुए, प्लास्टर वाले हाथों पर आ जाता!

उस एक सेकंड के सौवें हिस्से में, काव्या की बुद्धि ने नहीं, उसकी शुद्ध रक्षात्मक प्रवृत्ति ने काम किया।

उसने बिना कुछ सोचे, बिना किसी झिझक के, ताऊजी को गिरने से बचाने के लिए अपने दोनों हाथ आगे झोंक दिए! वो पूरी ताकत से आगे लपकी और उसने अपने दोनों हाथों से ताऊजी की कमर और उनके शरीर को अपने घेरे में कसकर जकड़ लिया!

और ठीक उसी पल...

एक ऐसा भयानक, स्तब्ध कर देने वाला और सांसें रोक देने वाला हादसा हुआ जिसने दोनों के वजूद को झकझोर कर रख दिया!

ताऊजी को गिरने से रोकने के लिए, काव्या का जो दाहिना हाथ उनकी कमर से आगे बढ़ा था...

उसकी वो गोरी, मुलायम और नाज़ुक हथेली... ताऊजी की उस बेहद पतली, पुरानी कॉटन लुंगी के ठीक बीचों-बीच... उनकी दोनों जांघों के संगम पर... सीधे उनके उस सख्त, तने हुए और फौलादी खिंचाव के ऊपर जाकर कस गयी!

जकड़ ली गयी!

काव्या की उंगलियां उस पतले कॉटन कपड़े के आर-पार... उस भारी, दहकते हुए पौरुष के उभार के चारों तरफ पूरी तरह भींच गईं!

कपड़ा इतना पुराना और इतना बारीक था कि काव्या की हथेली और उस दहकते हुए बदन के बीच कोई पर्दा बचा ही नहीं था!

उसकी हथेली को उस अंग की वो भयानक, खौलती हुई भट्टी जैसी गर्मी... उसकी वो कठोरता और पौरुष का खिंचाव इतने सीधे, इतने प्रत्यक्ष तरीके से महसूस हुआ जैसे उसने किसी दहकते हुए लोहे के खंभे को अपनी मुट्ठी में थाम लिया हो!

और उसी झटके में...

ताऊजी का वो भारी बदन जब काव्या के सहारे दीवार से सटा, तो उनकी वो चौड़ी, घने बालों वाली कसरती छाती... सीधे काव्या की उस पतली, स्लीवलेस नाइटी के नीचे दबे दोनों स्तनों से पूरी ताकत से चिपक गयी!

काव्या का नाज़ुक सीना ताऊजी की उस फौलादी पसलियों और छाती के पत्थरों के नीचे बिलकुल सपाट दब गया!

काव्या के बदन के वो बेहद संवेदनशील हिस्से, जो उस पतले कॉटन-मोडाल के नीचे बिलकुल उन्मुक्त थे, ताऊजी की छाती के उन खुरदुरे बालों और पसीने की नमी से इतनी गहराई से रगड़ खा गये कि काव्या की रीढ़ की हड्डी में बिजली की एक ऐसी भयानक, चीखती हुई धार दौड़ गयी जिसने उसके पैरों के नीचे से ज़मीन खींच ली!

चार सेकंड...

सिर्फ चार सेकंड के लिए... वो दोनों उस अंधेरे, संकरे गलियारे में पूरी तरह जम गये!

जैसे टाइम की सुई टूट गयी हो।

जैसे पूरी दुनिया की हवा उस एक कोने में आकर जम गयी हो।

सन्नाटा इतना गहरा था कि काव्या को अपने कानों में अपनी ही नसों के फटने की आवाज़ सुनाई दे रही थी।

काव्या की हथेली... उस लुंगी के नीचे के भारी, दहकते हुए उभार पर बिलकुल कसी हुई थी। वो चाहकर भी अपनी उंगलियां ढीली नहीं कर पा रही थी, क्योंकि उसका पूरा जिस्म एक ऐसे गहरे, आदिम झटके और सम्मोहन में जकड़ा जा चुका था जहाँ से हटना नामुमकिन लग रहा था।

उसकी हथेली के नीचे, वो पौरुष किसी ज़िंदा आग की तरह... एक बहुत ही भारी, धीमी और मतवाली रफ्तार से स्पंदित हो रहा था: धक्... धक्... धक्...

उसकी प्रचंड गर्माहट... उसकी वो अखाड़े वाली, अनछुई मर्दानगी का वो भयानक रूप... काव्या की बंद मुट्ठी को अंदर तक जला रहा था।

ताऊजी की सांसें...

ताऊजी के मुंह से निकली वो गर्म, भारी और कांपती हुई सांस सीधे काव्या के माथे, उसकी पलकों और उसके अधखुले, कांपते होंठों से टकरा रही थी। लौंग, सरसों के तेल और पसीने की वो तीखी, मर्दानी गंध काव्या के नथुनों में भर चुकी थी।

ताऊजी के गले से एक बहुत ही धीमी, घुरघुराती हुई, बेबस कराह निकली:

‘हूँह्ह्ह...’

उनका पूरा 95 किलो का कसरती बदन पत्थर की तरह सख्त हो चुका था। उनके दोनों प्लास्टर वाले हाथ, जो उनकी छाती पर टिके थे, वो काव्या के उन दोनों दबे हुए स्तनों के बिलकुल ऊपर थे। वो अपनी बहू के उस गर्म, रेशमी और नाज़ुक बदन को अपनी छाती से इतनी गहराई से सटा हुआ महसूस कर रहे थे कि उनकी आँखें अंधेरे में फटी की फटी रह गयी थीं।

काव्या के होंठ हिले।

उसकी आवाज़ इतनी धीमी, इतनी कांपती हुई और इतनी बेबस फुसफुसाहट थी कि वो उस अंधेरे में एक कराह जैसी लगी:

"ता... ताऊजी..."

काव्या की सांसें उखड़ रही थीं, उसका गला बुरी तरह सूख चुका था, "सं... संभलिए... गिर जाओगे आप..."

ताऊजी की पथरीली गर्दन में एक अजीब सा खिंचाव आया।

उनकी वो भारी, देहाती आवाज़... जो हमेशा रौब और गरिमा से भरी रहती थी... आज उस अंधेरे में शर्म, घबराहट और एक अकल्पनीय झिझक के बोझ तले बुरी तरह लड़खड़ा गयी:

"ब... बहू... तू..."

ताऊजी की छाती धौंकनी की तरह फूल रही थी, उनकी सांसें काव्या के कानों के पास किसी तूफान की तरह टकरा रही थीं, "तू... अंधेरे में... मेरा... मेरा पैर फिसल गया था बहू..."

"हाँ ताऊजी... मुझे पता है..."

काव्या के मुंह से ये शब्द निकले, लेकिन उसकी हथेली...

उसकी उंगलियों ने उस भारी खिंचाव को एक सेकंड के सौवें हिस्से के लिए अनजाने में ही... एक बहुत ही सूक्ष्म, बेकाबू दबाव के साथ हल्का सा भींच दिया!

एक ऐसा अनपेक्षित स्पर्श... जिसने ताऊजी की रीढ़ में आग का एक शोला भड़का दिया!

ताऊजी के मुंह से एक दबी हुई, सिसकारी जैसी आवाज निकली: ‘आह्ह...’

काव्या के होश उड़े!

उसे अचानक पूरी चेतना के साथ एहसास हुआ कि उसका हाथ कहाँ टिका हुआ है! उसे एहसास हुआ कि वो क्या पकड़कर खड़ी है!

काव्या ने एक झटके से अपनी हथेली उस दहकते हुए हिस्से से पीछे खींची, मानो उसने किसी नंगे अंगारे को छू लिया हो! उसकी हथेली में ऐसी जलन, ऐसी झनझनाहट हो रही थी जैसे उसकी खाल पानी गयी हो।

उसने कांपते हुए हाथों से ताऊजी की चौड़ी कमर को बगल से थामा और उनको दीवार का सहारा देते हुए सीधा खड़ा किया।

"संभल गये आप ताऊजी?" काव्या की आवाज़ बुरी तरह कांप रही थी, उसके घुटने थरथरा रहे थे।

"हाँ... हाँ बहू... संभल गया..." ताऊजी ने दीवार से अपनी पीठ टिका ली। उनका सिर नीचे झुका हुआ था। अंधेरे में भी उनकी आँखों की वो भारी, घबराई हुई चमक बता रही थी कि वो इस अनहोनी छुअन से अंदर तक हिल चुके हैं, "तू... तू रात को... पानी पीने आई थी?"

"हाँ ताऊजी... मैं... मैं आपकी ही आहट सुनकर बाहर आई थी कि कहीं आप अंधेरे में गिर न जाएं," काव्या ने अपने दोनों हाथों को अपनी जांघों से चिपका लिया, उसकी छाती उस पतली नाइटी के नीचे तेज-तेज हांफ रही थी, "चलिए... मैं बाथरूम का दरवाज़ा खोल देती हूँ..."

काव्या ने लड़खड़ाते कदमों से आगे बढ़कर बाथरूम का दरवाज़ा खोला और दीवार पर लगे स्विच को दबाकर अंदर का छोटा, मद्धम पीला बल्ब जला दिया। पीले प्रकाश की एक पतली, धुंधली लकीर बाहर उस अंधेरे गलियारे के फर्श पर फैल गयी, जिसमें दोनों के नंगे पैर और उनकी कांपती परछाइयां साफ दिखने लगीं।

काव्या ने दरवाज़े के हैंडल को पकड़े-पकड़े ही, अपनी कांपती पलकें उठाईं। उसकी आवाज़ में एक गहरा, दर्दनाक संकोच और एक अनकहा डर था, "ताऊजी... आप... आप अकेले कैसे करोगे? दोनों हाथ अभी भी पट्टों में लटके हैं... लुंगी खोलना, संभालना... कमोड... क्या मैं..."

काव्या के मुंह से ये शब्द निकलते-निकलते उसकी ज़बान लड़खड़ा गई। कुछ ही मिनट पहले जिस दहकते हुए, फौलादी खिंचाव को उसकी हथेली ने भींच लिया था, उस स्पर्श की आग अभी भी उसकी नसों में दौड़ रही थी। उस बदन को एक बार फिर छूने या उस बंद केबिन में कदम रखने की कल्पना ही उसकी छाती में धड़कनों का बवंडर उठा रही थी।

ताऊजी ने एक झटके से अपनी गर्दन और नीचे झुका ली, जैसे इस सवाल ने उनकी बची-खुची मर्यादा पर भी भारी हथौड़ा मार दिया हो। उनकी घनी दाढ़ी के भीतर उनके होंठ शर्म और जिल्लत से थरथरा उठे। उन्होंने बहुत ही धीमी, लजाई हुई और हाथ जोड़ते हुए कांपती आवाज़ में कहा:

"ना... ना बहू! भगवान के लिए तू अंदर पैर मत रखना... तू... तू हाथ मत लगाना..."

ताऊजी ने एक भारी, लड़खड़ाती हुई सांस अपनी चौड़ी छाती में खींची और अपने प्लास्टर वाले हाथों को छाती पर थोड़ा और भींच लिया:

"मेरी... मेरी हड्डियां अब काफी जुड़ चुकी हैं बहू। तीन हफ़्तों से ज़्यादा हो गये... डॉक्टर ने भी कहा था कि अब भीतर से जोड़ पक्के हो रहे हैं। देख, मेरी उंगलियां अब चलने लगी हैं... अंगूठों में भी जोर आ गया है। मैं अपनी लुंगी की ढीली गांठ को अपनी उंगलियों से खुद नीचे खिसका लूँगा... मुझे किसी के सहारे की दरकार ना है।"

ताऊजी का गला रुंध गया। एक छप्पन साल का विशालकाय, अखाड़े का पुराना नामी पहलवान... जो पूरी ज़िंदगी अपनी मर्दानगी और रोब के गुरूर में जिया था... वो आज अपनी जवान, खूबसूरत बहू के सामने अपनी सबसे लाचार और अपमानजनक हकीकत कबूल कर रहा था। उनकी आवाज़ एक बेबस फुसफुसाहट में बदल गयी:

"और मैं... मैं खड़े होकर पेशाब नहीं करूँगा बहू। खड़े होने में संतुलन डोलता है... अंग को संभालना पड़ता है। मैं... उस अंग्रेज़ी कमोड पे बैठ के ही... औरतों की तरह, जनाना ढंग से बैठ के पेशाब कर लूँगा। चाहे मर्द जात के लिए ये कितनी ही हेठी और जिल्लत की बात हो... पर इस लाचारी में बैठ के मूतने से ना लुंगी बिगड़ेगी, ना छींटा पड़ेगा, और ना मुझे किसी का सहारा लेना पड़ेगा। और मेरी उंगलियां इतनी ठीक हो चुकी हैं कि फ्लश का वो ऊपर वाला बड़ा गोल बटन भी मैं अपनी हथेली के जोड़ से दबा लूँगा... और नल भी खोल लूँगा। तू जा कमरे में बहू... भगवान के लिए जा, ठंड लग जाएगी तुझे, तूने कुछ ओढ़ा भी ना है..."

एक छप्पन साल के विशालकाय, नामी पहलवान के मुंह से निकले वो संकोची, शर्मसार और अपनी ही मर्दानगी को औरतों की तरह कमोड पर बैठने के लिए झुका देने वाले लफ़्ज़ काव्या के दिल में किसी पिघले हुए सीसे की तरह उतर गए।

इस मर्द के भीतर कोई छल नहीं था, कोई गंदी विकृति नहीं थी। अंधेरे में पैर फिसलने की उस अंधी दुर्घटना में जो कुछ भी हुआ था, उससे वो बुजुर्ग खुद अंदर तक शर्मसार और पराजित महसूस कर रहे थे। एक जवान बहू के सामने खड़े होकर ये कबूल करना कि वो अपनी लाचारी में औरतों की तरह कमोड पर बैठकर पेशाब करोगे... ये ताऊजी के आत्मसम्मान की सबसे बड़ी आहुति थी, जो उन्होंने सिर्फ इसलिए दी ताकि इस घर की कुलवधू को दोबारा उस शर्मनाक स्थिति से न गुज़रना पड़े।

काव्या की आँखों के कोरों में अनजाने ही नमी तैर गई। उसने अपने सूखे, कांपते गले से बस इतना कहा:

"जी ताऊजी... आप... आप आराम से बैठिएगा... गिर मत जाना... मैं... मैं यहीं बाहर खड़ी हूँ, जब तक आप अपने कमरे में नहीं चले जाते..."

ताऊजी ने एक बार भी काव्या के चेहरे की तरफ नहीं देखा। वो अपनी नज़रें झुकाए, अपनी उस भारी, तनी हुई लुंगी को अपने पट्टों में बंधे प्लास्टर वाले हाथों की ओट में छुपाने की नाकाम कोशिश करते हुए, बहुत आहिस्ता से बाथरूम के भीतर दाखिल हो गए।

दरवाज़ा बहुत धीमे से बंद हुआ: क्लिक। अंदर नल से पानी की एक पतली, मद्धम धार के गिरने की आवाज़ उस सन्नाटे में तैरने लगी: झर्रर्र-झर्रर्र...

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और ठीक उसी सेकंड...

उस बंद दरवाज़े के बाहर, उस अंधेरे गलियारे में खड़ी काव्या की छाती के भीतर...

एक जैविक परमाणु बम फट पड़ा!

उसकी बाईं कलाई पर बंधा वो रोज़-गोल्ड वाटरप्रूफ फिटनेस बैंड...

उस बैंड का वो हरा ऑप्टिकल सेंसर काव्या की त्वचा से चिपका हुआ किसी पागल मशीन की तरह धड़कने लगा था!

काव्या का दिल... जो कुछ मिनट पहले बिस्तर पर 72 बीपीएम की शांत रफ्तार से चल रहा था...

ताऊजी के उस दहकते हुए पौरुष को अपनी हथेली में जकड़ते ही... और उनके फौलादी सीने से अपने बदन को टकराते ही...

छलांग मारकर सीधे **134 बीपीएम (धड़कन प्रति मिनट)** के पार निकल चुका था!

**[LIVE HEART RATE: 134 BPM - CRITICAL RESTING CARDIAC SPIKE]**
**[TELEMETRY: SEVERE AUTONOMIC AROUSAL / SUDDEN TACHYCARDIA]**

काव्या का पूरा जिस्म थर-थर कांप रहा था। उसके हलक में आवाज़ नहीं थी। उसकी जांघें कांप रही थीं, और उसका दिमाग पूरी तरह सुन्न हो चुका था।

और उस गलियारे से सिर्फ बारह फीट की दूरी पर...

मास्टर बेडरूम के भीतर...

राजेश, जो बिस्तर पर सीधा लेटा हुआ गहरी नींद का नाटक कर रहा था...

अचानक...

उसकी दाईं कलाई पर बंधी एप्पल स्मार्टवॉच ने उस सन्नाटे में एक बहुत ही तीखा, तेज और हिंसक कंपन किया!

ब्ज़ज़ज़-ब्ज़ज़ज़... ब्ज़ज़ज़-ब्ज़ज़ज़... ब्ज़ज़ज़-ब्ज़ज़ज़!

घड़ी की हेप्टिक मोटर इतनी जोर से कांपी कि राजेश का पूरा हाथ हिल गया!

उस अंधेरे कमरे में, घड़ी का वो बड़ा एमोलेड डायल अचानक एक बहुत ही चमकीले, खतरे के गहरे लाल रंग में पानी उठा!

राजेश की आँखें बिजली के झटके की तरह पूरी खुल गईं!

उसने एक झटके से अपना हाथ अपनी आँखों के सामने किया।

घड़ी की स्क्रीन पर, लाल रंग के बड़े-बड़े अक्षरों में वो बायोमेट्रिक चेतावनी चमक रही थी:

**[CRITICAL ALERT: KAAVYA - SUDDEN RESTING SPIKE: 134 BPM]**
**[TIME: 02:14 AM · BASELINE EXCEEDED BY +85%]**

राजेश की सांसें एक सेकंड के भीतर उसकी छाती में जम गईं!

उसका पूरा बदन बर्फ की तरह ठंडा पड़ गया, और माथे से लेकर रीढ़ की हड्डी तक पसीने की एक ठंडी, चिपचिपी धार बह निकली!

उसने कांपते हुए अपने बाएं हाथ से बिस्तर के उस खाली हिस्से को छुआ जहाँ कुछ देर पहले काव्या लेटी हुई थी।

बिस्तर की चादर ठंडी थी।

रजाई एक तरफ सरकी हुई थी।

काव्या बिस्तर पर नहीं थी!

राजेश अंधेरे में उठकर बैठ गया। उसकी आँखें खौफ, वहशत और एक भयानक, विक्षिप्त उत्तेजना से बाहर निकलने को हो गईं।

‘134 बीपीएम?!’

राजेश के दिमाग के भीतर वो नंबर किसी सायरन की तरह बजने लगा।

रात के सवा दो बजे... जब पूरा शहर, पूरा घर सोया हुआ है... जब कोई भागदौड़ नहीं है, कोई कसरत नहीं है... उस टाइम एक औरत का दिल 134 की रफ्तार से सिर्फ दो ही हालतों में धड़क सकता है:

या तो उसने अपनी आँखों के सामने मौत को देख लिया हो...

या फिर...

या फिर उसने किसी पराई, फौलादी मर्दानगी की उस आदिम, दहकती हुई छुअन को अपनी मुट्ठियों में भर लिया हो!

राजेश ने अंधेरे में अपने दोनों कांपते हाथों से अपना सिर पकड़ लिया। उसकी उंगलियां अपने ही बालों को पागलों की तरह नोचने लगी थीं।

कमरे के बाहर गलियारा बिलकुल शांत था। घर में किसी के चलने या बोलने की कोई आवाज़ नहीं थी। दूर बाथरूम से सिर्फ नल के गिरते पानी की एक बेहद मद्धम, एकरस सरसराहट आ रही थी।

लेकिन उसकी कलाई पर बंधी वो एप्पल स्मार्टवॉच... उस अंधेरे में खतरे के उस सुर्ख लाल प्रकाश के साथ पानी रही थी। उसकी स्क्रीन पर चमकता वो अंक, 134 बीपीएम, राजेश के पौरुष, उसके छह साल के वैवाहिक अधिकार और उसकी मर्दानगी की कब्र पर जलता हुआ एक डिजिटल दिया बन चुका था।

राजेश की छाती धौंकनी की तरह फूल और पिचक रही थी। उसके भीतर नफरत, अपमान और उस विकृत, perverse कामुक उन्माद का एक ऐसा भयानक ज़हर घुल चुका था जिसने उसकी सोचने-समझने की सारी मानवीय सीमाएं जलाकर राख कर दी थीं। वो जानता था कि जिस बात की पुष्टि के लिए उसने वो ट्रैकर काव्या की कलाई पर बांधा था, वो हकीकत अब एक निर्विवाद सच बनकर उसके सामने खड़ी थी।

उस बंद दरवाज़े के पार... उस अंधेरे, संकरे गलियारे में... वो सदियों पुरानी मर्यादा की लक्ष्मण रेखा अब हमेशा-हमेशा के लिए टूट चुकी थी!

[wofeloh916]

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

(Pura Adhyay Roman Lipi / Hinglish Mein Neeche Diya Gaya Hai)

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Adhyay 60: madhyaratri ki khaamoshi, andhere mein takkar aur kalaai ka alarm

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aaeeti park ke us pashchimi enklew mein sthit bahumanjila haee-raij sosaiti ke flat number 903 mein raat ke paune do baj rahe the.

baahar balcony ke par, shahar ki chaudi sadaken, oonche phlaeeowar aur door tak phaili kankreet ki imaraten dhundhali peeli aur neeli sodiyam laits ke neeche bilkul weeran padi thin. kabhi-kabhar door mukhy eksapresawe se kisi bhaari kantenar trak ya trelar ke gujarane ki maddham, gadagadati hui goonj uthati thi, jo nauween manjil ke us band flat ke bhaari kanch ke sheeshon ko ek second ke liye bahut halka sa tharathara kar phir usi anant sannaate mein wileen ho jati thi. din ke time jo shahar horn ke shor, traffic ke dhuen aur aaeeti daphtaron ki andhi aapadhapi se hanphata rahata tha, raat ke is teesre pahar mein wo kisi thake hue, soe hue ajagar ki tarah nishpran pada tha.

lekin us flat ke master bedroom ke bheetar jo sannaata pasara tha, wo kisi common raat ki shant, sukoon bhari neend ka sannaata Nahi tha.

wo ek aisa bhaari, damaghontoo, pathareela aur wishaila sannaata tha jisamen hawa ka ek-ek katara awishwas, dabi hui nafrat, apaman aur bhayanak apraadhbodh ke barood se sulag raha tha.

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Kaavya us bade bistar ke bilkul aakhiri kinaare par, deewaar ki taraf munh pherakar leti hui thi.

usne apne donon ghutanon ko modakar apni chhaati ke paas kheench rakha tha, maano wo khud ko us bistar par maujood doosre insan ki parachhaee se bhi bachakar poori tarah samet lena chahati ho. usne raat ke liye gehre jamuni rang ki wahi sleewales cotton-modal ki naee nighty pahan rakhi thi jise dekhakar kuchh hi ghante pehle is kamre mein bhayanak kadawahat aur wiwad chhida tha. us patle, phisalan bhare aur badan se chipakane wale kapade mein se uski nangi gori peeth, uski sudaul chikani gardan, uske bhare-poore badan ka bhaari ubhar aur uski patli chharahari kamar us neele dhundhalake mein bahut saaf jhalak rahi thi. uska khula, reshami kaala jooda takie par bikhar gaya tha, aur balon ki kuchh laten uski nangi gardan aur kandhon par paseene ki bareek boondon ke sath chipaki hui thin.

lekin us patli nighty ke neeche, Kaavya ka poora jism kisi kheenche hue dhanush ki tant ki tarah akada hua tha. uski badi-badi, kajarari aankhen andhere mein deewaar ki seemented dararon par tiki thin, bilkul patharaee hui aur khuli.

use neend Nahi aa rahi thi. neend aana mumakin hi Nahi tha.

pichhale do ghanton se, jab se usne Rajesh ke us achaanak badale hue bartaw, us wikrit uttejna aur wasana bhari harakaton ke bad use nafrat se dhakka dekar alag kiya tha, tab se uska dimaag ek aise khauphanak bawandar mein phansa hua tha jahan har soch use ek naee jillat, ek nae sadame aur bebasi ki khaee mein dhakel rahi thi.

Kaavya ki baeen kalaai takie ke theek kinaare, chaadar par rakhi thi. us kalaai par bandhi do patli sone ki choodiyon ke theek neeche, wo naya roz-gold waterproof fitness band apni thandi silicone grip ke sath uski gori, reshami twacha se chipaka hua tha. shaam ko hi Rajesh ne bade pyaar ka dhong karate hue wo band uski kalaai par bandha tha, yeh kahakar ki wo uske swasthy, uski dil ki sehat aur uske tanaav ka khyal rakhana chahata hai. tab Kaavya ko laga tha ki shayad Rajesh ke bheetar ka wo purana, sanwedanasheel jeewanasathi abhi poori tarah mara Nahi hai. lekin ab, is andheri raat mein, us band ka har sparsh use kisi lohe ki bedi jaisa bhaari lag raha tha.

har paanch second mein, us band ke nichale hisse mein laga wo bareek optical PPG sensor apni mand, sookshm hari roshni se chamak uthata tha, Kaavya ki nason mein daudate ek-ek katare, uski twacha ki garmahat aur uski tez chalati nabj ka poora kachcha-chittha us khamosh, nirdayi masheen mein darj karate hue. wo koi normal ghadi Nahi thi, wo Rajesh ka bheja hua ek dijital jasoos tha jo seedhe uski twacha par baithakar uski rooh ki dhadkanon par pahara de raha tha.

Kaavya ne apne nichale honth ko danton tale itani jor se dabaya ki dard ki ek halki si tees uske jabade tak daud gayi.

‘Rajesh... aap sach mein itane gir chuke hain?’

Kaavya ke seene ke bheetar gusse aur ghin ki ek kadawi, khaulati hui lahar uthi.

Rajesh ka wo utara hua, thaka hua chehra... uski wo laal, ajeeb si chamak wali aankhen... wo jhoothi masoomiyat bhara nakab... aur phir pakade jane par wo kitana ghatiya aur besharm bahaana bana raha tha:
‘tumane aaj yeh naee nighty pahani hai... itani khoobasoorat lag rahi ho, isliye ek pati ka man machal gaya!’

‘jhooth! sarasar safed aur makkar jhooth!’ Kaavya ne apni mutthiyon mein chaadar ke safed dhagon ko kasakar bheench liya.

Kaavya koi nadan, alhad ladaki Nahi thi. wo ek padhi-likhi, aatmanirbhar, samajhadar aur duniya dekh chuki aurat thi. wo ek pratishthit bahurashtreey kanpani mein seeniyar corporate kansaltent thi. wo insani phitarat, nazaron ke pher aur lafzon ke peechhe chhupi asaliyat ko bahut achchhi tarah pahachanati thi. wo janati thi ki jis mard ka paurush pichhale chhah maheenon se angreji dawaon, witamins, toniks aur liwar ki therepi ke bad bhi ek bejan, murda saya bana pada tha... jo kal raat us 57-emaem ke danawi aakar wale condom ke saamne das second mein hi apni paurushata ka janaza nikalakar sharmasar ho gaya tha... wo mard aaj achaanak patthar ki tarah sakht sirf isliye Nahi hua tha kyunki usne ek naee nighty pahan li thi!

wo sakht isliye hua tha kyunki wo apni hi patni ke munh se apne sage Tauji ke bhaari, faulaadi badan ki baten sun raha tha!

wo us 95 kilo ke dehati bujurg pahalwaan ke khuradure sparsh, unki lohe jaisi kalaai aur us band, bhap se bhare bathroom ki antarang sewa ki kalpana se uttejit ho raha tha! apni hi patni ko kisi doosre, wishalakay mard ke haathon mein dekhane ki us beemar, wikrit phantasi ne uski nason mein wo uttejna bhar di thi jise chhah maheene ki dawaiyan bhi Nahi jaga saki thin!

yeh soch hi itani amanaweey, itani ghinauni aur maryadaheen thi ki Kaavya ke poore badan ke rongate khade ho jate the. use lag raha tha maano wo kisi jeewanasathi ke sath Nahi, balki kisi aise wikrit ajanabi ke sath so rahi hai jo uske samman, uski maryada aur uski pawitrata ki neelami dekhana chahata ho. chhah sal ke waiwahik jeewan ka sara bharosa, sara aadar aur sara man ek hi jhatake mein tar-tar ho chuka tha.

lekin...

us nafrat aur gusse ki tez aanch ke neeche... ek aur gehra ehasas tha jo Kaavya ki aatma ko andar hi andar kisi zahareele bichchhoo ki tarah dank mar raha tha.

wo tha, uska apna gehra, anakaha aur bhayanak apraadhbodh!

Kaavya ne apni aankhen kasakar band kar leen, lekin band aankhon ke peechhe wahi tasweeren kisi sinema ki reel ki tarah ghoomane lageen.

Rajesh ne bhale hi wo sawal ek banawati, dohare andaz mein poochha tha... lekin jab Rajesh ne wo lafz kahe the:
‘jab tum unako sanbhalati thin... to unke itane bhaari shareer ko pakadana, unako itana qareeb se sahara dena... tumako kaisa mahasoos hota tha? haath lagate time koi jhijhak ya hichakichahat Nahi hui? matalab jab wo sahara lene ke liye tumako pakadate the, to unki wo pakad, unka wo chhoona... tumako kaisa lagata tha?’...

to Kaavya itani bhadaki kyun thi?

uska dil itani jor se kyun dhadakane laga tha? uska halak kyun sookh gaya tha? uski zaban par tale kyun pad gaye the?

kyunki Kaavya bheetar se janati thi ki Rajesh ke un zahareele shabdon ne uske antarman ke us sabase gupt, andhere tahakhane ka darwaaza khatakhata diya tha jise wo duniya se, aur khud apne aap se bhi chhupakar rakhana chahati thi!

use yad aa gayi wo dopaharen... jab Rajesh shahar se baahar tha. bathroom ke us band cabin mein, khaulate paani ki bhap ke beech baitha wo chhappan sal ka wishalakay dehati mard... unki wo chaudi, gatheeli jaanghen jin par Kaavya ne apne kanpate haathon se sarason ka tel aur sabun ka jhag mala tha... wo phisal gaya geela tauliya... aur wo aadim, asadharan mardaangi jise dekhakar Kaavya ki saansen halak mein atak gayi thin!

usne Tauji ke us bhaari, faulaadi badan ko chhua tha. usne unki us lohe jaisi takat ko apni hatheliyon ke neeche mahasoos kiya tha.

aur us chhuan mein... bhale hi usne apni maryada ki Lakshman rekha kabhi Nahi langhi thi, bhale hi usne ek sati-sadhwi kulawadhoo ki tarah sirf ek laachaar mareez ki sewa ki thi... lekin uski jism ne... uske bheetar soee hui us bhookhi, pyasi aur atript aurat ne us dehati mard ki us adamy paurushata ko ek khamosh, kanpate hue wismay ke sath eksept kiya tha!

Kaavya ke gale mein thook sookh gaya.

uski nighty ke neeche uski saansen bahut tez aur garm chalane lagi thin. uska poora jism ek aisi dabi hui, adhoori aur atript shareerik kasak se sulag raha tha jo pichhale chhah maheenon ke bhawanatmak aur jismani sookhe ke bad ab bekaboo hone lagi thi.

aur us nau inch ki kankreet ki deewaar ke us par... wo dehati mard soya hua tha.

Kaavya ne karawat badalane ki koshish ki, lekin uske shareer mein itani takat Nahi thi. wo bas apni saanson ki tapish mein jalati rahi.

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bistar ke doosre chhor par Rajesh leta hua tha.

wo bilkul seedha, peeth ke bal leta tha. uski aankhen band thin, uska chehra bilkul shant tha, aur uski chhaati ek bahut hi dheemi, sadhi hui raphtar se oopar-neeche ho rahi thi, maano wo gehri, nishchint neend mein doob chuka ho.

lekin yeh sirf ek bahut hi shatir, napa-tula aur dardanak dhong tha.

Rajesh soya Nahi tha. wo pichhale do ghante se ek second ke liye bhi apni palaken Nahi jhapaka saka tha.

uski band aankhon ke peechhe khoon ki surkh nasen paani rahi thin. uski kanpatiyon par nason ka ek poora jal kisi hathaude ki tarah dhadak raha tha. uski daeen kalaai takie ke neeche dabi thi, jahan uski apni eppal smartwatch bandhi hui thi, aur uski ungliyan bahut hi halke se apne smartphone ki thandi screen ko mahasoos kar rahi thin.

Rajesh ka dimaag apaman, lachari aur jillat ke us bhayanak daladal mein tadap raha tha jahan ek mard ki bachi-khuchi izzat bhi tar-tar ho jati hai.

Kaavya ke wo kadawe shabd... wo nafrat se bhara dhakka... aur uski aankhon ki wo hikarat bhari nazar...

‘mujhe sab samajh aa raha hai Rajesh! aapki yeh uttejna mere liye Nahi hai... aapki yeh gandi soch Tauji ke us jism ke khyalon se jagi hai! kal raat us sab ke bad bhi aapka yeh hal Nahi hua tha... aur aaj achaanak aapki mardaangi jag gayi?!’

Kaavya ne use samaj aur khud apni nazaron mein nanga kar diya tha. usne Rajesh ke us sabase dabe hue, wikrit phantasi ke chehre se nakab noch liya tha.

Rajesh janata tha ki wo jhooth bol raha tha. wo naee nighty ki wajah se uttejit Nahi hua tha. wo uttejit hua tha apni hi khoobasoorat, susheel patni ke munh se apne Tauji ke 'patthar jaise haathon' aur 'lohe jaise badan' ki bat sunakar! wo apni patni ko us dehati mard ke sae mein dekhakar uttejit hua tha, ek aisa ajeeb, beemar nasha jisane uski nason mein aag laga di thi, lekin jisake nateeje ne use Kaavya ki nazaron mein ek laachaar, beemar aur ghinauna insan bana diya tha.

Rajesh ne andhere mein chaadar ke neeche apni ungliyan bheench leen. uske jabade itane jor se bhinche hue the ki uski dadhon mein dard hone laga tha.

‘wo mujhe kamajor samajhati hai... wo mujhe napunsak aur wikrit samajhati hai...’ Rajesh ke andar ek zahareeli, ghinauni tees uthi, ‘lekin wo khud? wo khud kitani pak-saaf hai? agar uske man mein Tauji ke liye koi khinchaw Nahi hai, agar wo sirf ek nishpap nars ki tarah sewa kar rahi thi... to mere ek sawal par uska chehra laal kyun ho gaya tha? uski kalaai ka wo naya fitness tracker aadhi raat ko 126 BPM par kyun kood gaya tha?!’

Rajesh janata tha ki Kaavya bhi soee Nahi hai. wo Kaavya ki peeth ki us tani hui akadan ko andhere mein bhi saaf dekh sakata tha.

wo donon ek hi bistar par, ek hi chaadar ke neeche the, lekin unke beech meelon chaudi ek aisi khaee khinch chuki thi jise ab koi common batacheet Nahi pat sakati thi.

Rajesh ne apni saanson ko bahut hi dheema, gehra banae rakha. wo jagate hue bhi sone ka natak kar raha tha, taaki Kaavya ko lage ki wo so chuka hai aur wo khud ko sef samajhe. wo dekhana chahata tha ki yeh raat aage kya mod leti hai. wo us dijital tracker ke har signal par apni aankhen tikae baitha tha.

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time dheere-dheere aage sarak raha tha.

ghadi ki suiyan raat ke do bajakar das minute par pahunch chuki thin.

baahar balcony se door mukhy rasta par daudate kisi bhaari gadi ke horn ki maddham si goonj aaee, aur phir poora nauween manjil ka flat ek bar phir usi agadh, rahasyamayi sannaate mein doob gaya.

aur tabhi...

nau inch ki us kankreet ki deewaar ke par se... gest room ke bheetar se ek bahut hi maddham, lekin bhaari charamarahat ubhari.

charrarr... khat...

sheesham ki bhaari, dehati charapaee ke pae jab 95 kilo ke us wishalakay jism ke neeche hile, to purani sookhi lakadi ne ek bahut halki si aawaz ki.

Sukhdev Tauji ki aankhen andhere mein poori khul chuki thin.

unki chaudi, pathareeli chhaati ek bahut gehri saans ke sath phooli. unke donon haathon par chadhe wo bhaari, choone jaise safed plaster, jo ungliyon ke poron se lekar kohaniyon tak patthar ki tarah jame hue the aur gale mein sleti patton se latake the, unamen ab pehle jaisa asahaneey dard Nahi tha.

pichhale saadhe teen hafton se wo apni haddiyon ko jodane ki us kudarati aur jaiwik prakriya se guzar rahe the. din mein teen bar Kaavya ke haathon se piya gaya wo bakare ke pae ka gadha, lisalisa soop aur nalli ka shoraba... dalacheeni, laung aur jawitri ka wo ark... us sab ne 56 sal ke us purane pahalwaan ke jism ke bheetar ek aisi prachand, aadim garmi aur takat bhar di thi jo unki nason mein khaul rahi thi. teesre haphte ke chekaap mein doctor ne bhi saaf kah diya tha ki donon haathon ki tooti haddiyon ke beech phaibras callus bahut majabooti se ban chuka hai aur jod teji se pak rahe hain.

unki haddiyan ab kaafi had tak jud chuki thin. donon banhon par plaster bhale hi kohaniyon tak chadha hua tha aur ehatiyat ke taur par patte gale mein latake the, lekin Tauji ki moti, khuradari dehati ungliyon aur angoothon mein harakat laut aaee thi. wo apni ungliyon ko mod sakate the, angoothe se dabaw bana sakate the, aur apni hatheliyon ke pichhale hisse aur jodon se kisi bhi cheez ko dhakel sakate the. bhaari wajan uthana ya kalaai ko jor se ghumana abhi mana tha, lekin apni lungi ki dheeli ganth ko sarakana ya kisi bade button ko dabana ab unke apne bas mein aa chuka tha.

unki haddiyan jud rahi thin, unki takat laut rahi thi, lekin us bhaari aur garm khurak ne unke mootrashay par ek bahut bhaari, asahaneey dabaw bana diya tha.

Tauji ko bahut zor se peshab laga tha.

kamar ke neeche wo bhaari, asahaneey khinchaw aur peshab ka wo teekha dabaw Tauji ko sone Nahi de raha tha. us aadhi raat ke sannaate mein, badan ki swabhawik jaiwik uttejna ne unki cotton lungi ke neeche ek bhaari, kada khinchaw paida kar diya tha.

unhone dheere se apne donon plaster wale haathon ko apni chhaati par tikaya aur badi mashakkat ke sath bistar se apne donon bhaari pair neeche utare.

unke badan par sirf wahi ek behad patli, purani, matamaile rang ki cotton lungi bandhi thi jo unhone naabhi ke neeche ek dheeli si ganth mein lapet rakhi thi. oopar badan bilkul nanga tha, ghane safed-kaale balon se bhari chaudi chhaati, ubhari hui pasaliyan aur akhaade ki kasarati mansapeshiyan.

Tauji ne ek dheemi, bhaari karah apne halak mein hi daba li:

‘hoonhhh... maalik...’

donon haath bandhe hone ki wajah se wo apni lungi ko haathon se sanbhal Nahi pa rahe the. wo bahut hi aahista, santulan banate hue uthe. unke bhaari, chaude aur nange talawe jab thande Italian marble par pade, to ek bahut halki si sarasarahat hui: khis-khis...

Tauji ne kamre ki batti Nahi jalaee.

ganw ke purane, sankochi buzurg the. wo Nahi chahate the ki aadhi raat ko lait jalakar ya koi khatapat karake wo ghar ke kisi bhi menbar ki neend kharab karen, khasakar tab jab Rajesh shahar se thaka-hara lauta hua tha aur Kaavya din bhar ki sewa aur grihasthi se thakakar so rahi thi.

Tauji ne andhere mein hi apne bhaari kadam aage badhae. unhone apni kohni se gest room ka darwaaza thoda sa baahar ki taraf dhakela aur galiyaare ke us ghane, syah sannaate mein baahar nikal aae.

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master bedroom ke bheetar, Kaavya ke kan kisi chaukanni hirani ki tarah tan gaye!

wo halki si sarasarahat... wo charapaee ki lakadi ka characharana... aur phir galiyaare mein nange pairon ke ghisatane ki wo bahut dheemi, jani-pahachani bhaari aahat...

Kaavya ka dil ek jhatake se uchhalakar uske halak mein aa gaya!

‘Tauji uthe hain!’

Kaavya ke dimaag mein ek bijali si kaundhi.

‘andhere mein ja rahe hain wo... donon haathon par choone ka bhaari plaster chadha hai, donon haath gale ke patton mein bandhe hain... agar andhere mein pair phisal gaya? agar deewaar ya dining table ke kone se takara gaye?!’

ek samarpit kulawadhoo ki wo sahaj, swabhawik phikr Kaavya ke poore wajood par hawi ho gayi. wo janati thi ki agar Tauji is andhere mein gir pade, to unki kachchi judi hui haddiyan phir se chakanachoor ho jaengi! doctor ne saaf kaha tha ki is time koi bhi jhataka janalewa sabit ho sakata hai.

Kaavya ne apni gardan ghumakar bistar ke doosre kone ko dekha.

Rajesh bilkul shant pada tha, uski aankhen band thin aur uski saansen ek jaisi, gehri chal rahi thin.

Kaavya ne ek second bhi ganwana theek Nahi samajha. usne bahut hi narmi se apni rajaai ko ek taraf sarakaya.

uski patli, sleewales jamuni nighty hawa ke halke se jhonke se uske badan se chipak gayi. uske nange, chikane pair bina koi aahat kiye kaleen se hote hue thande farsh par utare.

usne dabe panw chalakar master bedroom ki kundi ko bahut hi aahista se, bina ek millimeter ki bhi aawaz kiye ghumaya. darwaaza aadha inch khula, aur Kaavya us patli si jhiri se phisalakar baahar galiyaare mein nikal aaee.

usne peechhe darwaaze ko bas halka sa sata diya, taaki Rajesh ki neend mein koi khalal n pade.

galiyaara bilkul kaala tha.

liwing room ki door wali balcony ke kanch se jo halki si neeli chandani andar aa rahi thi, wo bas farsh par ek dhundhala sa, parachhaiyon bhara rasta bana rahi thi.

Kaavya ne apne kadam aage badhae. wo rasoee aur dining eriya ke us sankare, el-aakar wale mod ki taraf badh rahi thi jahan se hokar common bathroom ka rasta jata tha. uska irada sirf itana tha ki wo Tauji se pehle pahunchakar bathroom ka maddham balb jala de aur unka haath pakadakar unako sahara de de taaki wo sef andar pahunch saken.

lekin...

andhere ki apni ek bhayanak, apratyashit aur andhi jyamiti hoti hai.

Kaavya ne jaise hi us sankare mod par apna dahina pair aage badhaya, theek usi second, doosri taraf se Tauji ka wo 95 kilo ka wishalakay, andha saya us mod ko par kar raha tha!

donon ko ek-doosre ki maujoodagi ka ilm us aakhiri second tak Nahi hua.

aur phir...

us ghane, kaale sannaate mein... ek bhayanak, zoradar aur achaanak takkar hui!

dhammam!

Kaavya ka mulayam, nazuk aur sudaul badan seedhe Tauji ke us chhah phut ek inch lambe, faulaadi aur wishalakay shareer se poori takat ke sath ja takaraya!

"uphph...!"

Kaavya ke munh se ek dabi hui, ghabaraee hui cheekh nikalane ko hui, lekin usne turant apne honth danton tale daba liye.

takkar itani apratyashit aur bhaari thi ki Tauji ka santulan ek jhatake mein bigad gaya!

kyunki Tauji ke donon haath chhaati par patton mein bandhe the, isliye wo apna santulan sanbhalane ke liye apne haath baahar Nahi phaila sakate the. unka bhaari dahina pair Italian marble ke chikane farsh par halka sa phisala, aur wo 95 kilo ka wishalakay shareer peechhe ki taraf deewaar se takarakar neeche girane laga!

agar wo us farsh par girate... to unka poora wajan unke un toote hue, plaster wale haathon par aa jata!

us ek second ke sauwen hisse mein, Kaavya ki buddhi ne Nahi, uski shuddh rakshatmak prawritti ne kam kiya.

usne bina kuchh soche, bina kisi jhijhak ke, Tauji ko girane se bachane ke liye apne donon haath aage jhonk diye! wo poori takat se aage lapaki aur usne apne donon haathon se Tauji ki kamar aur unke shareer ko apne ghere mein kasakar jakad liya!

aur theek usi pal...

ek aisa bhayanak, stabdh kar dene wala aur saansen rok dene wala hadasa hua jisane donon ke wajood ko jhakajhor kar rakh diya!

Tauji ko girane se rokane ke liye, Kaavya ka jo dahina haath unki kamar se aage badha tha...

uski wo gori, mulayam aur nazuk hatheli... Tauji ki us behad patli, purani cotton lungi ke theek beechon-beech... unki donon jaanghon ke sangam par... seedhe unke us sakht, tane hue aur faulaadi khinchaw ke oopar jakar kas gayi!

jakad li gayi!

Kaavya ki ungliyan us patle cotton kapade ke aar-par... us bhaari, dahakate hue paurush ke ubhar ke charon taraf poori tarah bheench gayin!

kapada itana purana aur itana bareek tha ki Kaavya ki hatheli aur us dahakate hue badan ke beech koi parda bacha hi Nahi tha!

uski hatheli ko us ang ki wo bhayanak, khaulati hui bhatti jaisi garmi... uski wo kathorata aur paurush ka khinchaw itane seedhe, itane pratyaksh tareeke se mahasoos hua jaise usne kisi dahakate hue lohe ke khanbhe ko apni mutthi mein tham liya ho!

aur usi jhatake mein...

Tauji ka wo bhaari badan jab Kaavya ke sahare deewaar se sata, to unki wo chaudi, ghane balon wali kasarati chhaati... seedhe Kaavya ki us patli, sleewales nighty ke neeche dabe donon stanon se poori takat se chipak gayi!

Kaavya ka nazuk seena Tauji ki us faulaadi pasaliyon aur chhaati ke pattharon ke neeche bilkul sapat dab gaya!

Kaavya ke badan ke wo behad sanwedanasheel hisse, jo us patle cotton-modal ke neeche bilkul unmukt the, Tauji ki chhaati ke un khuradure balon aur paseene ki nami se itani gaharaee se ragad kha gaye ki Kaavya ki reedh ki haddi mein bijali ki ek aisi bhayanak, cheekhati hui dhar daud gayi jisane uske pairon ke neeche se zameen kheench li!

chaar second...

sirf chaar second ke liye... wo donon us andhere, sankare galiyaare mein poori tarah jam gaye!

jaise time ki suee toot gayi ho.

jaise poori duniya ki hawa us ek kone mein aakar jam gayi ho.

sannaata itana gehra tha ki Kaavya ko apne kanon mein apni hi nason ke phatane ki aawaz sunaee de rahi thi.

Kaavya ki hatheli... us lungi ke neeche ke bhaari, dahakate hue ubhar par bilkul kasi hui thi. wo chahakar bhi apni ungliyan dheeli Nahi kar pa rahi thi, kyunki uska poora jism ek aise gehre, aadim jhatake aur sammohan mein jakada ja chuka tha jahan se hatana namumakin lag raha tha.

uski hatheli ke neeche, wo paurush kisi zinda aag ki tarah... ek bahut hi bhaari, dheemi aur matawali raphtar se spandit ho raha tha: dhak... dhak... dhak...

uski prachand garmahat... uski wo akhaade wali, anachhuee mardaangi ka wo bhayanak roop... Kaavya ki band mutthi ko andar tak jala raha tha.

Tauji ki saansen...

Tauji ke munh se nikali wo garm, bhaari aur kanpati hui saans seedhe Kaavya ke mathe, uski palakon aur uske adhakhule, kanpate honthon se takara rahi thi. laung, sarason ke tel aur paseene ki wo teekhi, mardani gandh Kaavya ke nathunon mein bhar chuki thi.

Tauji ke gale se ek bahut hi dheemi, ghuraghurati hui, bebas karah nikali:

‘hoonhhh...’

unka poora 95 kilo ka kasarati badan patthar ki tarah sakht ho chuka tha. unke donon plaster wale haath, jo unki chhaati par tike the, wo Kaavya ke un donon dabe hue stanon ke bilkul oopar the. wo apni bahu ke us garm, reshami aur nazuk badan ko apni chhaati se itani gaharaee se sata hua mahasoos kar rahe the ki unki aankhen andhere mein phati ki phati rah gayi thin.

Kaavya ke honth hile.

uski aawaz itani dheemi, itani kanpati hui aur itani bebas phusaphusahat thi ki wo us andhere mein ek karah jaisi lagi:

"ta... Tauji..."

Kaavya ki saansen ukhad rahi thin, uska gala buri tarah sookh chuka tha, "san... sanbhalie... gir jaoge aap..."

Tauji ki pathareeli gardan mein ek ajeeb sa khinchaw aaya.

unki wo bhaari, dehati aawaz... jo hamesha raub aur garima se bhari rahati thi... aaj us andhere mein sharm, ghabarahat aur ek akalpaneey jhijhak ke bojh tale buri tarah ladakhada gayi:

"b... bahu... tu..."

Tauji ki chhaati dhaunkani ki tarah phool rahi thi, unki saansen Kaavya ke kanon ke paas kisi toophan ki tarah takara rahi thin, "tu... andhere mein... mera... mera pair phisal gaya tha bahu..."

"Haan Tauji... mujhe pata hai..."

Kaavya ke munh se yeh shabd nikale, lekin uski hatheli...

uski ungliyon ne us bhaari khinchaw ko ek second ke sauwen hisse ke liye anajane mein hi... ek bahut hi sookshm, bekaboo dabaw ke sath halka sa bheench diya!

ek aisa anapekshit sparsh... jisane Tauji ki reedh mein aag ka ek shola bhadaka diya!

Tauji ke munh se ek dabi hui, sisakari jaisi aawaj nikali: ‘aahh...’

Kaavya ke hosh ude!

use achaanak poori chetana ke sath ehasas hua ki uska haath kahan tika hua hai! use ehasas hua ki wo kya pakadakar khadi hai!

Kaavya ne ek jhatake se apni hatheli us dahakate hue hisse se peechhe kheenchi, maano usne kisi nange angare ko chhoo liya ho! uski hatheli mein aisi jalan, aisi jhanajhanahat ho rahi thi jaise uski khal paani gayi ho.

usne kanpate hue haathon se Tauji ki chaudi kamar ko bagal se thama aur unako deewaar ka sahara dete hue seedha khada kiya.

"sanbhal gaye aap Tauji?" Kaavya ki aawaz buri tarah kanp rahi thi, uske ghutane tharathara rahe the.

"Haan... Haan bahu... sanbhal gaya..." Tauji ne deewaar se apni peeth tika li. unka sir neeche jhuka hua tha. andhere mein bhi unki aankhon ki wo bhaari, ghabaraee hui chamak bata rahi thi ki wo is anahoni chhuan se andar tak hil chuke hain, "tu... tu raat ko... paani peene aaee thi?"

"Haan Tauji... main... main aapki hi aahat sunakar baahar aaee thi ki kaheen aap andhere mein gir n jaen," Kaavya ne apne donon haathon ko apni jaanghon se chipaka liya, uski chhaati us patli nighty ke neeche tez-tez hanph rahi thi, "chalie... main bathroom ka darwaaza khol deti hoon..."

Kaavya ne ladakhadate kadamon se aage badhakar bathroom ka darwaaza khola aur deewaar par lage swich ko dabakar andar ka chhota, maddham peela balb jala diya. peele prakash ki ek patli, dhundhali lakeer baahar us andhere galiyaare ke farsh par phail gayi, jisamen donon ke nange pair aur unki kanpati parachhaiyan saaf dikhane lageen.

Kaavya ne darwaaze ke haindal ko pakade-pakade hi, apni kanpati palaken uthaeen. uski aawaz mein ek gehra, dardanak sankoch aur ek anakaha dar tha, "Tauji... aap... aap akele kaise karoge? donon haath abhi bhi patton mein latake hain... lungi kholana, sanbhalana... commode... kya main..."

Kaavya ke munh se yeh shabd nikalate-nikalate uski zaban ladakhada gayi. kuchh hi minute pehle jis dahakate hue, faulaadi khinchaw ko uski hatheli ne bheench liya tha, us sparsh ki aag abhi bhi uski nason mein daud rahi thi. us badan ko ek bar phir chhoone ya us band cabin mein kadam rakhane ki kalpana hi uski chhaati mein dhadkanon ka bawandar utha rahi thi.

Tauji ne ek jhatake se apni gardan aur neeche jhuka li, jaise is sawal ne unki bachi-khuchi maryada par bhi bhaari hathauda mar diya ho. unki ghani daadhi ke bheetar unke honth sharm aur jillat se tharathara uthe. unhone bahut hi dheemi, lajaee hui aur haath jodate hue kanpati aawaz mein kaha:

"na... na bahu! bhagawan ke liye tu andar pair mat rakhana... tu... tu haath mat lagana..."

Tauji ne ek bhaari, ladakhadati hui saans apni chaudi chhaati mein kheenchi aur apne plaster wale haathon ko chhaati par thoda aur bheench liya:

"meri... meri haddiyan ab kaafi jud chuki hain bahu. teen hafton se zyada ho gaye... doctor ne bhi kaha tha ki ab bheetar se jod pakke ho rahe hain. dekh, meri ungliyan ab chalane lagi hain... angoothon mein bhi jor aa gaya hai. main apni lungi ki dheeli ganth ko apni ungliyon se khud neeche khisaka loonga... mujhe kisi ke sahare ki darakar na hai."

Tauji ka gala rundh gaya. ek chhappan sal ka wishalakay, akhaade ka purana nami pahalwaan... jo poori zindagi apni mardaangi aur rob ke guroor mein jiya tha... wo aaj apni jawan, khoobasoorat bahu ke saamne apni sabase laachaar aur apamanajanak hakeekat kabool kar raha tha. unki aawaz ek bebas phusaphusahat mein badal gayi:

"aur main... main khade hokar peshab Nahi karoonga bahu. khade hone mein santulan dolata hai... ang ko sanbhalana padata hai. main... us angrezi commode pe baith ke hi... auraton ki tarah, janaana dhang se baith ke peshab kar loonga. chahe mard jat ke liye yeh kitani hi hethi aur jillat ki bat ho... par is lachari mein baith ke mootane se na lungi bigadegi, na chheenta padega, aur na mujhe kisi ka sahara lena padega. aur meri ungliyan itani theek ho chuki hain ki flush ka wo oopar wala bada gol button bhi main apni hatheli ke jod se daba loonga... aur nal bhi khol loonga. tu ja kamre mein bahu... bhagawan ke liye ja, thand lag jaegi tujhe, toone kuchh odha bhi na hai..."

ek chhappan sal ke wishalakay, nami pahalwaan ke munh se nikale wo sankochi, sharmasar aur apni hi mardaangi ko auraton ki tarah commode par baithane ke liye jhuka dene wale lafz Kaavya ke dil mein kisi pighale hue seese ki tarah utar gaye.

is mard ke bheetar koi chhal Nahi tha, koi gandi wikriti Nahi thi. andhere mein pair phisalane ki us andhi durghatana mein jo kuchh bhi hua tha, usase wo bujurg khud andar tak sharmasar aur parajit mahasoos kar rahe the. ek jawan bahu ke saamne khade hokar yeh kabool karana ki wo apni lachari mein auraton ki tarah commode par baithakar peshab karoge... yeh Tauji ke aatmasamman ki sabase badi aahuti thi, jo unhone sirf isliye di taaki is ghar ki kulawadhoo ko dobara us sharmanak sthiti se n guzarana pade.

Kaavya ki aankhon ke koron mein anajane hi nami tair gayi. usne apne sookhe, kanpate gale se bas itana kaha:

"Jee Tauji... aap... aap aaram se baithiega... gir mat jana... main... main yaheen baahar khadi hoon, jab tak aap apne kamre mein Nahi chale jate..."

Tauji ne ek bar bhi Kaavya ke chehre ki taraf Nahi dekha. wo apni nazaren jhukae, apni us bhaari, tani hui lungi ko apne patton mein bandhe plaster wale haathon ki ot mein chhupane ki nakam koshish karate hue, bahut aahista se bathroom ke bheetar dakhil ho gaye.

darwaaza bahut dheeme se band hua: klik. andar nal se paani ki ek patli, maddham dhar ke girane ki aawaz us sannaate mein tairane lagi: jharrarr-jharrarr...

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aur theek usi second...

us band darwaaze ke baahar, us andhere galiyaare mein khadi Kaavya ki chhaati ke bheetar...

ek jaiwik paramanu bam phat pada!

uski baeen kalaai par bandha wo roz-gold waterproof fitness band...

us band ka wo hara optical sensor Kaavya ki twacha se chipaka hua kisi pagal masheen ki tarah dhadakane laga tha!

Kaavya ka dil... jo kuchh minute pehle bistar par 72 BPM ki shant raphtar se chal raha tha...

Tauji ke us dahakate hue paurush ko apni hatheli mein jakadate hi... aur unke faulaadi seene se apne badan ko takarate hi...

chhalang marakar seedhe **134 BPM (dhadkan prati minute)** ke par nikal chuka tha!

**[LIVE HEART RATE: 134 BPM - CRITICAL RESTING CARDIAC SPIKE]**
**[TELEMETRY: SEVERE AUTONOMIC AROUSAL / SUDDEN TACHYCARDIA]**

Kaavya ka poora jism thar-thar kanp raha tha. uske halak mein aawaz Nahi thi. uski jaanghen kanp rahi thin, aur uska dimaag poori tarah sunn ho chuka tha.

aur us galiyaare se sirf baarah pheet ki doori par...

master bedroom ke bheetar...

Rajesh, jo bistar par seedha leta hua gehri neend ka natak kar raha tha...

achaanak...

uski daeen kalaai par bandhi eppal smartwatch ne us sannaate mein ek bahut hi teekha, tez aur hinsak kanpan kiya!

bzazaz-bzazaz... bzazaz-bzazaz... bzazaz-bzazaz!

ghadi ki heptik motar itani jor se kanpi ki Rajesh ka poora haath hil gaya!

us andhere kamre mein, ghadi ka wo bada emoled dial achaanak ek bahut hi chamakeele, khatare ke gehre laal rang mein paani utha!

Rajesh ki aankhen bijali ke jhatake ki tarah poori khul gayin!

usne ek jhatake se apna haath apni aankhon ke saamne kiya.

ghadi ki screen par, laal rang ke bade-bade aksharon mein wo bayometrik chetawani chamak rahi thi:

**[CRITICAL ALERT: KAAVYA - SUDDEN RESTING SPIKE: 134 BPM]**
**[TIME: 02:14 AM · BASELINE EXCEEDED BY +85%]**

Rajesh ki saansen ek second ke bheetar uski chhaati mein jam gayin!

uska poora badan barph ki tarah thanda pad gaya, aur mathe se lekar reedh ki haddi tak paseene ki ek thandi, chipachipi dhar bah nikali!

usne kanpate hue apne baen haath se bistar ke us khali hisse ko chhua jahan kuchh der pehle Kaavya leti hui thi.

bistar ki chaadar thandi thi.

rajaai ek taraf saraki hui thi.

Kaavya bistar par Nahi thi!

Rajesh andhere mein uthakar baith gaya. uski aankhen khauf, wahashat aur ek bhayanak, wikshipt uttejna se baahar nikalane ko ho gayin.

‘134 BPM?!’

Rajesh ke dimaag ke bheetar wo number kisi sayaran ki tarah bajane laga.

raat ke sawa do baje... jab poora shahar, poora ghar soya hua hai... jab koi bhagadaud Nahi hai, koi kasarat Nahi hai... us time ek aurat ka dil 134 ki raphtar se sirf do hi halaton mein dhadak sakata hai:

ya to usne apni aankhon ke saamne maut ko dekh liya ho...

ya phir...

ya phir usne kisi paraee, faulaadi mardaangi ki us aadim, dahakati hui chhuan ko apni mutthiyon mein bhar liya ho!

Rajesh ne andhere mein apne donon kanpate haathon se apna sir pakad liya. uski ungliyan apne hi balon ko pagalon ki tarah nochane lagi thin.

kamre ke baahar galiyaara bilkul shant tha. ghar mein kisi ke chalane ya bolane ki koi aawaz Nahi thi. door bathroom se sirf nal ke girate paani ki ek behad maddham, ekaras sarasarahat aa rahi thi.

lekin uski kalaai par bandhi wo eppal smartwatch... us andhere mein khatare ke us surkh laal prakash ke sath paani rahi thi. uski screen par chamakata wo ank, 134 BPM, Rajesh ke paurush, uske chhah sal ke waiwahik adhikar aur uski mardaangi ki kabr par jalata hua ek dijital diya ban chuka tha.

Rajesh ki chhaati dhaunkani ki tarah phool aur pichak rahi thi. uske bheetar nafrat, apaman aur us wikrit, perverse kaamuk unmad ka ek aisa bhayanak zahar ghul chuka tha jisane uski sochane-samajhane ki sari manaweey seemaen jalakar rakh kar di thin. wo janata tha ki jis bat ki pushti ke liye usne wo tracker Kaavya ki kalaai par bandha tha, wo hakeekat ab ek nirwiwad sach banakar uske saamne khadi thi.

us band darwaaze ke par... us andhere, sankare galiyaare mein... wo sadiyon purani maryada ki Lakshman rekha ab hamesha-hamesha ke liye toot chuki thi!

[wofeloh916]

अध्याय 61: गुनगुने पानी की धार, 144 बीपीएम का चरमोत्कर्ष और सिरदर्द का बहाना

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कॉमन बाथरूम का वो लकड़ी का भारी दरवाज़ा जब ताऊजी के पीछे बहुत आहिस्ता से बंद हुआ: *क्लिक*, तो उस बंद दरवाज़े के बाहर, उस घने और नीले अंधेरे में खड़ी काव्या का पूरा वजूद किसी ज़लज़ले की तरह कांप रहा था।

उसके नंगे पैर इटैलियन मार्बल के ठंडे फर्श पर जमे हुए थे, लेकिन उसके भीतर का खून किसी उबलते हुए लावे की तरह उसकी नसों में दौड़ रहा था।

काव्या ने अपने दोनों हाथों को अपनी जांघों से सटा रखा था, लेकिन उसकी दाहिनी हथेली...

उसकी वो गोरी, मुलायम और नाज़ुक हथेली... उस हथेली के पोर-पोर में एक ऐसी दहकती हुई, खौलती हुई भट्टी जैसी आग सुलग रही थी मानो उसने किसी जलते हुए अंगारे को सीधे अपनी मुट्ठी में भींच लिया हो!

उस पतली, पुरानी और घिसी हुई कॉटन लुंगी के आर-पार...

ताऊजी के उस विशालकाय, साढ़े आठ इंच के दहकते हुए पौरुष की वो सख्त, लोहे जैसी कठोरता... उसकी वो उभरी हुई, थप-थप करती नसें... और उसका वो आदिम, असाधारण आकार...

काव्या की हथेली की त्वचा पर वो छुअन किसी गर्म मोहर की तरह हमेशा-हमेशा के लिए छप चुकी थी। वो छुअन सिर्फ एक शारीरिक स्पर्श नहीं थी; वो एक ऐसा मानसिक और दैहिक आघात था जिसने छह साल के वैवाहिक जीवन की सारी सीमाओं, सारी मर्यादाओं और सारी नैतिकताओं को एक सेकंड में पिघलाकर रख दिया था।

काव्या की सांसें इतनी तेज, इतनी उथली और इतनी बेकाबू चल रही थीं कि उसकी पतली, स्लीवलेस जामुनी नाइटी के नीचे उसका सीना किसी पागल धौंकनी की तरह ऊपर-नीचे हो रहा था। उसके दोनों स्तनों के संवेदनशील, तने हुए सिरे, जो टक्कर के उस एक भयानक सेकंड में ताऊजी की घने बालों वाली, फौलादी और पसीने से तर छाती के पत्थरों के नीचे बिलकुल सपाट दब गये थे, उनमें बिजली की एक ऐसी चीखती हुई, मीठी और असहनीय झनझनाहट दौड़ रही थी जिसने उसकी रीढ़ की हड्डी को सुन्न कर दिया था।

अंदर बाथरूम की सिटकनी बहुत आहिस्ता से खांचे में बैठी: *खट।*

और फिर... बंद दरवाज़े के पार से आती आवाज़ों ने काव्या के कलेजे को मरोड़ कर रख दिया।

उसने सुना... ताऊजी की मोटी, खुरदरी उंगलियां अपनी लुंगी की ढीली गांठ को बड़ी मशक्कत से नीचे खिसका रही थीं: कपड़ों की एक बहुत धीमी, घिसटती हुई सरसराहट। फिर उस भारी, 95 किलो के विशालकाय बदन का भार जब वेस्टर्न कमोड की प्लास्टिक सीट पर उतरा, तो सीट ने एक हल्की सी चरमराहट की।

ताऊजी कमोड पर बैठ चुके थे।

बिलकुल वैसे ही, जैसे उन्होंने कुछ ही सेकंड पहले अपनी शर्म और हेठी को पीते हुए दहलीज पर कबूल किया था... औरतों की तरह, जनाना ढंग से बैठकर!

और उसके ठीक बाद... कमोड के पानी पर गिरती हुई पेशाब की एक सीधी, दबी हुई और मद्धम धार की आवाज़ उस सन्नाटे में गूंज उठी: *छर्रर्र... झर्रर्र...*

ये वो मर्दाना, प्रचंड और गूंजता हुआ गर्जन नहीं था जो खड़े होकर दो फीट ऊपर से सिरेमिक पर टकराता था, जैसा राजेश ने साझी दीवार के पार सुना था; ये एक टूटे हुए, लाचार बुजुर्ग की उस मौन जिल्लत की आवाज़ थी जिसने अपनी कुलवधू की मर्यादा बचाने के लिए अपनी सदियों पुरानी मर्दानगी के अभिमान को कमोड पर झुका दिया था।

पेशाब खत्म होने के बाद, ताऊजी की भारी सांसों की आवाज़ आई। फिर उनके प्लास्टर चढ़े हाथ के उठने की सरसराहट हुई... और उनकी ठीक हो रही उंगलियों और हथेली के पिछले जोड़ ने कमोड के ऊपर लगे बड़े, गोल क्रोम फ्लश-बटन को पूरी ताकत से नीचे दबा दिया:

*क्लिक... हुशशश-श-श...!*

पानी का एक तेज़, उफनता हुआ भंवर कमोड के भीतर घूमा और सब कुछ बहाकर ले गया। फिर नल का हैंडल उनकी उंगलियों के सहारे घूमा, पानी से हाथ धोने की आवाज़ आई, और नल बंद हो गया।

काव्या के गले में आंसुओं का एक भारी घूंट अटक गया। वो चाहती तो उस दरवाज़े को धक्का देकर अंदर जा सकती थी। वो जानती थी कि 56 साल का वो लाचार, विशालकाय बुजुर्ग दोनों हाथों पर चूने का भारी प्लास्टर चढ़ाए खड़ा था। उसे सहारे की ज़रूरत थी। वो मरीज़ था, और वो उसकी बहू थी जिसने इक्कीस दिनों तक एक नर्स, एक बेटी और एक समर्पित कुलवधू की तरह उनके जिस्म की तीमारदारी की थी।

लेकिन आज रात... ताऊजी ने अपनी मर्दानगी की हेठी सहकर भी, उसे अपनी देहरी से बाहर रखकर उस पवित्र रिश्ते की लाज बचा ली थी।

लेकिन इस टाइम... इस आधी रात के सवा दो बजे...

उस दरवाज़े की चौखट को पार करना काव्या के लिए अपनी ही चिता पर कदम रखने जैसा था!

सामने सिर्फ बारह फीट की दूरी पर वो मास्टर बेडरूम था जहाँ राजेश सोया हुआ था, या सोने का ढोंग कर रहा था। राजेश की वो ज़हरीली, शक भरी आँखें... उसकी वो घिनौनी जिरह... और उसका वो विकृत, बीमार चेहरा काव्या की आँखों के सामने नाच रहा था। अगर इस टाइम राजेश बाहर आ जाता... अगर उसने काव्या को आधी रात को उस बंद बाथरूम के भीतर उस 95 किलो के देहाती मर्द के साथ देख लिया होता... तो इस घर में वो प्रलय आ जाती जिसे दुनिया की कोई सफाई, कोई दलील कभी नहीं समेट पाती।

और उससे भी बड़ा डर...

उससे भी ज्यादा खौफनाक सच वो था जो काव्या के अपने बदन के भीतर घट रहा था!

काव्या अपनी जांघों को आपस में भींचते हुए दीवार के सहारे लड़खड़ा कर दो कदम पीछे हटी।

उसकी दोनों जांघों के संगम पर... उसके अंतरंग बदन के सबसे गहरे, संवेदनशील तहखाने में... एक ऐसा गर्म, चिपचिपा और बेकाबू सैलाब उमड़ पड़ा था जिसने उसकी कॉटन पेंटी को पूरी तरह तर-बतर कर दिया था।

उसकी कामुक भूख... उसकी वो अतृप्त, दबी हुई और प्यासी शारीरिक तड़प... जो पिछले छह महीनों के वैवाहिक सूखे और कल रात राजेश के उस दस सेकंड के शर्मनाक, ढीले-ढाले मज़ाक के बाद भीतर ही भीतर सुलग रही थी... ताऊजी के उस दहकते हुए अंग के एक ही स्पर्श से भड़ककर दावानल बन चुकी थी!

काव्या के होंठ कांप रहे थे। उसने अपनी दोनों जांघों को इतनी जोर से एक-दूसरे से भींच लिया कि उसकी नसों में खिंचाव आ गया।

छह महीने!

छह लंबे, सूखे और अपमानजनक महीने उसने इस सूने बिस्तर पर काटे थे। जब भी वो अपने पति के करीब जाना चाहती थी, तो राजेश या तो थकान का बहाना बनाकर करवट बदल लेता था, या फिर उसकी वो लिवर की दवाइयां, कमजोरी और अनिच्छा उनके बीच एक कड़वी दीवार बनकर खड़ी हो जाती थीं। और कल रात... जब बड़ी मिन्नतों और तैयारी के बाद वो पल आया भी, तो उस 57-एमएम के ढीले पड़े रबर के गुब्बारे के सामने दस सेकंड में ही सब कुछ बिखर गया था! काव्या उस बिस्तर पर प्यासी, असंतुष्ट और भीतर तक चिढ़ी हुई छोड़ दी गयी थी।

और आज...

आज उस अंधेरे गलियारे में, उस 56 साल के देहाती बुजुर्ग के उस साढ़े आठ इंच के फौलादी पौरुष ने... उस बदन की आदिम, अनछुई और प्रचंड गर्मी ने... काव्या की उस सोई हुई, भूखी औरत को एक ही झटके में जगाकर रख दिया था!

काव्या की आँखें आंसुओं से भर आईं।

*‘हे भगवान... ये मुझे क्या हो रहा है?’*

उसने अपने दोनों कांपते हाथों से अपना मुंह दबा लिया ताकि उसके मुंह से कोई सिसकारी या चीख बाहर न निकल जाए।

उसका पूरा बदन भूख से तड़प रहा था। उसकी clitoris इतनी सूज चुकी थी, इतनी खिंची हुई और धड़कती हुई महसूस हो रही थी कि नाइटी का हल्का सा घर्षण भी उसकी नसों में आग लगा रहा था। वो इस हालत में... इस खौलती हुई, पागल कर देने वाली कामुक उत्तेजना के साथ वापस उस बिस्तर पर, उस नामर्द और विकृत पति के बगल में जाकर चुपचाप नहीं लेट सकती थी!

अगर वो उस बिस्तर पर गयी, तो उसकी सांसों की ये तपिश, उसके बदन की ये कँपकँपी और उसकी जांघों के बीच की ये नमी राजेश के सामने उसका सारा कच्चा-चिट्ठा खोलकर रख देगी।

उसे खुद को शांत करना था।

उसे इस आग को, इस असहनीय जैविक उन्माद को अपने जिस्म से निचोड़कर बाहर फेंकना था, वरना उसकी रूह जलकर राख हो जाती!

═══════════════════════════════════════════

काव्या ने दबे पाँव, बिल्ली जैसी खामोशी के साथ अपने कदम पीछे खींचे।

वो गलियारे के अंधेरे को चीरती हुई मास्टर बेडरूम की तरफ बढ़ी। उसने दरवाज़े के हैंडल को बहुत ही नज़ाकत से छुआ। दरवाज़ा बिना किसी आहट के आधा इंच खुला, और वो परछाई की तरह कमरे के भीतर फिसल आई।

कमरा बिलकुल काला था।

एसी की ठंडी घुरघुराहट बदस्तूर जारी थी। बिस्तर के दूसरे किनारे पर राजेश उसी तरह सीधा पड़ा था, उसकी आँखें बंद थीं और उसकी छाती धीमी रफ्तार से हिल रही थी।

काव्या ने उसकी तरफ एक बार भी नहीं देखा। उसने अपने नंगे कदमों को मास्टर बेडरूम से जुड़े प्राइवेट बाथरूम (अटैच्ड बाथरूम) की तरफ मोड़ दिया।

उसने बाथरूम का दरवाज़ा खोला, अंदर कदम रखा और बिना कोई खटका किए सिटकनी को बहुत ही आहिस्ता से खांचे में बैठा दिया: *क्लिक।*

अंदर का सन्नाटा बिलकुल अलग था।

यहाँ की दीवारें गहरे स्लेटी और सफेद इटैलियन टाइल्स से सजी थीं। बड़ा सा शीशा, फ्लोटिंग वैनिटी काउंटर और कोने में कांच का शीशेदार शॉवर केबिन।

काव्या ने लाइट नहीं जलाई।

उसे अच्छी तरह पता था कि रात के ढाई बजे अगर बाथरूम के कांच के वेंटिलेशन से रोशनी की किरण बाहर बेडरूम में जाएगी, तो वो राजेश की बंद आँखों पर भी एक सवाल बनकर चमकेगी। उसने सिर्फ शीशे के नीचे लगी वो बारीक, नीली एलईडी नाइट-स्ट्रिप ऑन की, जिससे पूरे बाथरूम में एक बेहद धुंधला, रहस्यमयी और सर्द नीला प्रकाश फैल गया।

काव्या कांच के उस बड़े शीशे के सामने आकर खड़ी हो गई।

नीले धुंधलके में उसका अपना चेहरा किसी अजनबी, कामातुर देवी जैसा दिख रहा था। उसकी आँखें नशीली और चढ़ी हुई थीं, उसके गालों पर शर्म और उत्तेजना की गहरी सुर्खी दौड़ रही थी, और उसके होंठ इतने सूखे थे कि वो बार-बार अपनी कांपती जीभ से उनको गीला कर रही थी। उसके गले के निचले हिस्से में, जहाँ हंसली की हड्डियां मिलती थीं, वहाँ एक नस बहुत तेज रफ्तार से धड़क रही थी, मानो उसका दिल उसके हलक में आकर धड़क रहा हो।

उसकी बाईं कलाई पर बंधा वो रोज़-गोल्ड वाटरप्रूफ फिटनेस बैंड...

उस बैंड का वो हरा ऑप्टिकल सेंसर उस नीले अंधेरे में किसी पागल जुगनू की तरह तेजी से धड़क रहा था: *ब्लिंक... ब्लिंक... ब्लिंक...*

हर हरी चमक के साथ वो मशीन काव्या की नसों के भीतर खौलते खून की रफ्तार को नाप रही थी।

काव्या ने अपनी उंगलियों से उस बैंड के चिकने, सिलिकॉन पट्टे को छुआ।

शाम को जब राजेश ने ये उसके हाथ में पहनाया था, तो उसने कितनी मासूमियत से कहा था: *'काव्या, तुम दिन भर बुटीक में भागदौड़ करती हो, फिर घर आकर ताऊजी की देखभाल और खाना... मुझे तुम्हारी सेहत की फिक्र रहती है। ये वाटरप्रूफ है, इसे कभी उतारने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी।'*

तब काव्या ने सोचा था कि शायद ये उसके पति का प्रेम है।

लेकिन अब, इस आधी रात के सन्नाटे में, उस बैंड की वो हरी रोशनी उसे किसी ज़हरीले सांप की आँख जैसी लग रही थी जो सीधे उसकी त्वचा पर बैठकर उसकी रूह की सबसे छिपी हुई, सबसे पापी धड़कनों पर पहरा दे रहा था!

काव्या ने स्क्रीन पर अपनी नज़र डाली।

स्क्रीन पर लाल रंग का दिल बना हुआ था और उसके नीचे का अंक थरथरा रहा था: **122 BPM**।

उसका दिल अभी भी किसी भागते हुए घोड़े की तरह दौड़ रहा था।

काव्या ने एक लंबी, कांपती हुई सांस ली। उसने अपने दोनों हाथों को ऊपर उठाया और अपनी स्लीवलेस जामुनी कॉटन-मोडाल नाइटी की दोनों पतली पट्टियों को अपने कंधों से नीचे सरका दिया।

फिसलन भरा, मुलायम कपड़ा एक मद्धम सरसराहट के साथ उसके बदन से फिसलता हुआ सीधे टाइल्स के फर्श पर जा गिरा।

काव्या अब पूरी तरह उन्मुक्त थी।

नीले प्रकाश में उसका गोरा, सुडौल और कंचन जैसा 28 वर्षीय बदन किसी संगमरमर की मूर्ति की तरह चमक रहा था। उसके भरे-पूरे 34D स्तन, जिन पर अभी भी ताऊजी की फौलादी छाती का दबाव और खुरदुरे बालों की लाल रगड़ के निशान साफ झलक रहे थे, भारी सांसों के साथ ऊपर-नीचे हो रहे थे। उसके दोनों निप्पल्स पत्थर की तरह सख्त और तने हुए थे।

उसने अपनी कलाई के उस फिटनेस बैंड को उतारने की कोशिश नहीं की। राजेश की बात उसके दिमाग में गूंज रही थी कि ये वाटरप्रूफ है। और सच तो ये था कि उस टाइम उसके दिमाग में अपनी जिस्म की उस भयानक, दमघोंटू भूख के सिवा कुछ और सोचने की जगह ही नहीं बची थी।

उसने कांच के शॉवर केबिन का दरवाज़ा खोला और अंदर कदम रखा।

काव्या जानती थी कि अगर उसने शॉवर का पूरा प्रेशर खोला, तो नौवीं मंजिल के उस फ्लैट के सन्नाटे में पानी की बौछारें किसी झरने की तरह गूंजेंगी और राजेश फौरन उठ जाएगा।

उसने अपने कांपते हाथों से क्रोम प्लेटेड शॉवर मिक्सर के गोल हैंडल को पकड़ा।

उसने उसे पूरा नहीं घुमाया, उसने उसे सिर्फ एक इंच, बहुत ही आहिस्ता से एक चौथाई हिस्से पर घुमाया।

ऊपर लगे बड़े रेन-शॉवर हेड से कोई तेज फुहार नहीं फूटी।

उसकी बारीक छेददार जाली से गुनगुने, गर्म पानी की एक बेहद पतली, रेशमी और मद्धम सी धार नीचे गिरने लगी: *झर्र... ससर्र...*

पानी की वो धार इतनी शांत, इतनी मद्धम और इतनी बारीक थी कि फर्श पर गिरते ही उसकी आवाज़ भाप की तरह उसी केबिन में घुटकर रह गई।

काव्या उस गुनगुने पानी की पतली धार के ठीक नीचे आ गई।

"उफ्फफ..."

गर्म पानी की वो पहली मखमली धार जैसे ही काव्या की नंगी गर्दन, उसके कंधों और उसकी पीठ पर फिसली, काव्या के मुंह से एक दबी हुई, मदहोश सिसकारी निकल गई।

पानी की बूंदें उसकी गोरी पीठ की रीढ़ से होती हुई उसके भरे-पूरे कूल्हों के मोड़ पर फिसल रही थीं। कुछ बूंदें उसके स्तनों के उन सख्त, तने हुए निप्पल्स पर गिरीं, तो काव्या के पूरे जिस्म में एक सिहरन दौड़ गई।

उसने अपनी दोनों आँखें कसकर बंद कर लीं।

उसने अपनी पीठ को शॉवर केबिन की ठंडी, गीली कांच की दीवार से सटा दिया।

कांच की बर्फ जैसी ठंडक और पानी की गुनगुनी तपिश, इन दोनों के टकराव ने काव्या की इंद्रियों को पूरी तरह झकझोर कर रख दिया।

और फिर...

काव्या का दाहिना हाथ... वही हाथ जिसने कुछ मिनट पहले गलियारे के अंधेरे में उस देहाती पहलवान के खूंटे को जकड़ा था...

वो हाथ कांपता हुआ उसकी नाभि के नीचे उतरा।

उसकी उंगलियां उसके पेट के चिकने, सपाट उभार को सहलाती हुई सीधे उसकी दोनों जांघों के बीच, उस घने, गीले और दहकते हुए त्रिकोण पर पहुंच गईं।

वहाँ का तापमान किसी खौलते हुए सोते जैसा था।

काव्या की उंगलियों ने जैसे ही अपनी उस सूजी हुई, रस से भीगी और तड़पती हुई भगशिश्न (clitoris) को छुआ...

"आह्ह्ह...!"

काव्या के हलक से एक ऐसी तीखी, दर्दनाक और कामुक कराह निकली जिसे उसने अपनी बाईं हथेली अपने मुंह पर कसकर दबाकर रोका!

उसकी उंगलियां खुद-ब-खुद... एक उन्मादी, बेकाबू और भूखी रफ्तार से उस भीगे हुए मांस के फूल पर गोल-गोल घूमने लगीं।

छुआ... मसला... और गहराई में धकेला!

काव्या का दिमाग अब उसके वश में नहीं था।

उसकी बंद आँखों के काले पर्दे पर... सिर्फ एक ही चेहरा, एक ही जिस्म और एक ही भयानक मंज़र किसी सिनेमा की तरह घूम रहा था!

गलियारे का वो घना अंधेरा...

वो 95 किलो का भारी, फौलादी पहाड़ जो उसके बदन से आकर टकराया था...

ताऊजी की वो पसीने से भीगी, चौड़ी छाती... उनके मुंह से निकलती वो सरसों के तेल और लौंग की तीखी, मर्दानी सांसें...

और वो साढ़े आठ इंच का दहकता हुआ, नसों से भरा फौलादी खंभा जिसे काव्या ने अपनी मुट्ठी में भींचा था!

*‘ताऊजी...!’*

काव्या की आत्मा के भीतर ये नाम एक खामोश, पाप से भरी गूंज की तरह गूंज उठा।

*‘हे भगवान... मुझे माफ करना... लेकिन मैं मर जाऊंगी... मैं जलकर भस्म हो जाऊंगी...!’*

उसने अपनी उंगलियों की रफ्तार और तेज कर दी।

उसकी उंगलियां उस लिसलिसे, गर्म काम-रस के भीतर फिसलती हुई किसी पागल मशीन की तरह चल रही थीं। वो अपनी जांघों को चौड़ा करके, अपने कूल्हों को आगे की तरफ धकेलते हुए उस पतली गुनगुने धार के नीचे अपनी ही योनि को पागलों की तरह रगड़ रही थी।

हर रगड़ के साथ पानी की वो मद्धम, रेशमी बूंदें उसकी उंगलियों के बीच घुलकर उस घर्षण को और ज्यादा फिसलन भरा, और ज्यादा तीव्र बना रही थीं।

काव्या के दिमाग में कल्पनाओं का एक भयानक, अनियंत्रित ज्वार उठ रहा था!

उसे याद आ रही थी वो दोपहर... जब राजेश चेन्नई में था। बाथरूम की वो गर्म, भाप से भरी हवा... वो फिसल गया तौलिया... और स्टूल पर बैठा वो 56 साल का विशालकाय देहाती मर्द...

काव्या को याद आ रहा था कि कैसे उसने अपने कांपते हाथों से ताऊजी की उन चौड़ी, बलिष्ठ जांघों पर सरसों का तेल मला था। वो तेल की चिकनाहट... वो खुरदुरी, मर्दानी त्वचा... और उन दोनों जांघों के बीच आराम करता वो विशाल, अदम्य अंग जिसकी नसों का जाल किसी अजगर जैसा मोटा था!

उस दिन काव्या ने अपनी आँखें फेर ली थीं। उस दिन उसने अपनी मर्यादा के धागे को टूटने नहीं दिया था।

लेकिन आज रात... उस अंधेरे मोड़ पर... जब उसका हाथ सीधे उस दहकते हुए अंग पर जाकर कस गया था...

तो मर्यादा का वो आखिरी धागा भी जलकर भस्म हो चुका था!

काव्या ने अपनी उंगलियों को और गहराई से भीतर धकेला। उसकी उंगलियां उसकी अपनी ही योनि के गर्म, स्पंदित होते किनारों को ताऊजी के उस दानवी आकार की कल्पना के साथ भींच रही थीं।

*‘ताऊजी... आह्ह... सुखदेव जी...!’*

काव्या के मुंह से एक घुटती हुई, बेकाबू सिसकारी फूटी। पहली बार उसने अपने मन के भीतर उस देहाती मर्द का नाम पुकारा था: बिना किसी रिश्ते के, बिना किसी औपचारिकता के, सिर्फ एक भूखी औरत की हैसियत से!

काव्या के पैर कांपने लगे। उसके घुटने मुड़ने लगे। उसकी छाती इतनी जोर-जोर से हांफ रही थी कि उसकी पसलियों की एक-एक हड्डी नीली रोशनी में साफ दिख रही थी।

उसका पूरा बदन एक ऐसे चरम, असहनीय और तीखे मोड़ पर पहुंच चुका था जहाँ इंसान की चेतना शून्य हो जाती है!

"हूँह्ह्ह... उफ्फ... आह्ह...!"

काव्या के मुंह से सिसकारियां, कराहें और टूटे हुए लफ़्ज़ किसी गर्म झरने की तरह फूटने लगे।

और तभी...

एक भयानक, प्रलयंकारी जैविक विस्फोट हुआ!

काव्या की योनि की भीतरी मांसपेशियां एक के बाद एक... पागलों की तरह, हिंसक संकुचन (violent spasms) के साथ भींचने लगीं!

उसकी काम-ग्रंथियों ने एक गर्म, खौलते हुए लिसलिसे रस की धार छोड़ दी जिसने उसकी उंगलियों और उसकी जांघों के भीतरी हिस्से को पूरी तरह नहला दिया।

काव्या के पैर लड़खड़ा गए। वो फिसलकर शॉवर के फर्श पर अपने घुटनों के बल बैठ गई। उसकी पीठ कांच से चिपकी रही, उसका सिर पीछे की तरफ लटक गया, और उसकी आँखों से गर्म, खारे आंसुओं की एक धार बह निकली, अपराधबोध, मुक्ति और उस अकल्पनीय, दैहिक सुख के मिले-जुले आंसुओं की धार!

उसकी योनि दस सेकंड तक लगातार थरथराती रही, स्पंदित होती रही, और हर धड़कन के साथ उस देहाती मर्द के पौरुष की कल्पना उसके रोम-रोम को तृप्त करती रही।

═══════════════════════════════════════════

और ठीक उसी टाइम...

काव्या की बाईं कलाई पर बंधा वो रोज़-गोल्ड वाटरप्रूफ फिटनेस बैंड...

उस बैंड का वो हरा ऑप्टिकल सेंसर काव्या की त्वचा से चिपककर पानी की धार के नीचे भी... उस पूरे जैविक विस्फोट का एक-एक कतरा, एक-एक धड़कन दर्ज कर रहा था!

जब काव्या ने अपनी उंगलियां नीचे उतारी थीं, तब उसका दिल 118 बीपीएम पर था।

जब उसकी उंगलियों की रफ्तार तेज हुई और ताऊजी की कल्पना ने उसकी रूह को जकड़ा, तो वो बढ़कर **132 बीपीएम** पर पहुंचा।

और जिस सेकंड काव्या की योनि ने वो गर्म रस छोड़ा और उसके बदन में वो हिंसक कामुक संकुचन शुरू हुआ...

उसका दिल एक अकल्पनीय, रिकॉर्ड तोड़ रफ्तार पर कूद गया:

[wofeloh916]

**[LIVE TELEMETRY: 144 BPM - SUSTAINED PEAK CARDIAC CLIMAX]**
**[BIOMETRIC PROFILE: SEVERE AUTONOMIC PAROXYSM / PROLONGED ORGASMIC SPIKE]**

वो हरा सेंसर पागल हो चुका था।

और उस बाथरूम की दीवार के पार...

मास्टर बेडरूम के उस स्याह, दमघोंटू सन्नाटे में...

राजेश अपने बिस्तर पर उठकर बैठ चुका था।

उसका पूरा बदन बर्फ की तरह ठंडा पड़ चुका था, लेकिन उसकी आँखों में खून उतर आया था। उसने अपने कांपते, पसीने से लथपथ हाथों में अपना स्मार्टफोन पकड़ रखा था।

उस फोन की काली स्क्रीन पर, उस हेल्थ ट्रैकिंग ऐप का वो लाइव ग्राफ खुल चुका था।

राजेश अपनी फटी हुई आँखों से उस ग्राफ को देख रहा था।

एक सीधी, शांत नीली लकीर... जो रात के दो बजे 70 बीपीएम पर चल रही थी...

वो अचानक दो बजकर चौदह मिनट पर 134 पर छलांग मारती है!

और फिर... बाथरूम के भीतर जाते ही...

वो लकीर 118... 126... 132... और फिर सीधे **144 बीपीएम** के उस लाल, खतरे के ज़ोन में जाकर एक लहरदार, थरथराते हुए पठार (plateau) की तरह जम जाती है!

रात के सवा दो बजे... जब पूरा शहर सोया हुआ है, जब कोई कसरत नहीं हो रही, कोई सीढ़ियां नहीं चढ़ी जा रहीं... उस टाइम दिल की धड़कन का 118 से चढ़कर 144 तक जाना... वहाँ तीन मिनट तक पागलों की तरह थरथराते हुए एक स्थिर पठार (orgasmic plateau) पर बने रहना... और फिर एक बहुत ही धीमी, गहरी सांस के साथ धीरे-धीरे नीचे गिरना...

ये किसी बीमारी या घबराहट का लक्षण नहीं था!

घबराहट या पैनिक अटैक में दिल की धड़कन अचानक आसमान छूती है और अनियमित (arrhythmic) हो जाती है। लेकिन यहाँ... फोन की स्क्रीन पर खिंची वो लाल रेखा एक बहुत ही लयबद्ध, तीव्र और क्रमिक विस्तार दिखा रही थी।

ये मेडिकल साइंस की किताबों में दर्ज, एक औरत के तीव्र, हिंसक और चरम **कामुक चरमोत्कर्ष (Female Sexual Climax / Orgasm)** का बिलकुल क्लासिक, अकाट्य और डिजिटल सबूत था!

राजेश के हाथ से फोन छूटते-छूटते बचा। उसकी उंगलियां इतनी पसीने से भीग चुकी थीं कि स्क्रीन पर उसके पसीने के धब्बे बन गये थे।

राजेश की छाती के भीतर वो 144 बीपीएम का नंबर किसी हथौड़े की तरह बज रहा था।

छह साल के वैवाहिक जीवन में...

राजेश ने अपनी पत्नी को कभी इस तरह, इस हिंसक रफ्तार से हांफते हुए नहीं देखा था! जब वो खुद काव्या के साथ बिस्तर पर होता था, तब भी काव्या का दिल कभी 90 या 95 बीपीएम से ऊपर नहीं गया था। वो हमेशा शांत, ठंडी और एक कर्तव्य निभाने वाली गुड़िया की तरह लेटी रहती थी।

और आज...

आज उस अंधेरे बाथरूम में... उस 144 की रफ्तार पर काव्या ने अपने जीवन का सबसे भयानक, सबसे गहरा सुख भोगा था!

किसके ख्यालों में?!

किसके स्पर्श के बाद?!

राजेश की कनपटियों पर नसें फटने को हो गईं, *‘काव्या... तुम बाथरूम में... ताऊजी के साथ हो?! क्या वो बूढ़ा पहलवान तुमको इस टाइम उस टाइल्स के फर्श पर पटककर...?!’*

लेकिन तभी...

राजेश के कान खड़े हो गए।

दीवार के उस पार से... सिर्फ पानी की एक बहुत ही धीमी, बारीक धार के गिरने की सरसराहट आ रही थी। कोई दो इंसानों के फुसफुसाने की आवाज़ नहीं थी। कोई भारी कदमों की थाप नहीं थी।

और कुछ ही मिनट पहले उसने कॉमन बाथरूम का दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ भी सुनी थी। ताऊजी अपने कमरे में लौट चुके थे।

तो फिर?

तो फिर काव्या वहाँ क्या कर रही थी?

राजेश के दिमाग में एक ऐसी भयानक, नंगी और दहला देने वाली सच्चाई बिजली की तरह कौंधी जिसने उसके होश उड़ा दिए:

*‘वो ताऊजी के साथ नहीं है... वो अकेली है!’*

*‘वो गलियारे में ताऊजी से टकराई थी... उसने उस अंधेरे में उनके उस भारी जिस्म को छुआ... और उस छुअन की आग में जलती हुई वो यहाँ आई... और उसने पानी के नीचे खुद को... अपने हाथों से... उस देहाती मर्द के ख्यालों में अपनी प्यास बुझाई है!’*

ये ख्याल ही इतना गहरा, इतना विध्वंसक और इतना अपमानजनक था कि राजेश के हलक से एक सूखी, बेबस घुरघुराहट निकल गई।

उसकी अपनी छह साल की पत्नी... जिसने कल रात उसके साथ संभोग करते टाइम एक बूंद भी गीलापन नहीं दिखाया था... जो उसके स्पर्श से ऐसे भागती थी जैसे वो कोई अछूत हो... वो औरत आज रात अपने हाथों से, उस 56 साल के देहाती बुजुर्ग के ख्यालों में 144 बीपीएम की रफ्तार से चरम सुख भोग रही थी!

राजेश ने अंधेरे में चादर को इतनी जोर से भींच लिया कि उसके नाखून उसकी हथेलियों में धंस गए।

उसका पौरुष... जो आम तौर पर मुर्दा पड़ा रहता था... इस भयानक, अपमानजनक और cuckold फंतासी के खौफनाक झटके से चादर के नीचे एक बार फिर कांपने लगा।

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बाथरूम के भीतर, पानी की वो पतली धार बंद हो चुकी थी।

काव्या फर्श से उठी।

उसके घुटने अभी भी हल्के-हल्के कांप रहे थे, लेकिन उसके चेहरे पर... उसकी आँखों में... एक अजीब सा, गहरा और शांत सुकून फैल चुका था।

उसकी नसों में दौड़ती वो जानलेवा, दमघोंटू आग अब ठंडी पड़ चुकी थी। उसका बदन पूरी तरह हल्का हो चुका था, मानो उसने अपने सिर से मनों भारी बोझ उतारकर फेंक दिया हो।

उसने एक बड़े, सूखे सफेद तौलिये से अपने भीगे हुए बदन को बहुत आहिस्ता से पोंछा।

उसने अपने गीले बालों को तौलिये में लपेटा।

उसने नीचे पड़ी उस जामुनी नाइटी को हाथ नहीं लगाया। वो नाइटी अब उस पाप, उस टक्कर और उस वासना की गवाह बन चुकी थी। उसने वैनिटी के नीचे बनी दराज से अपनी एक बेहद ढीली-ढाली, पुरानी और सुशील कॉटन की फ्लोरल प्रिंट वाली मैक्सी निकाली और उसे अपने बदन पर डाल लिया।

काव्या ने एक गहरी सांस ली।

उसने शीशे में अपना चेहरा देखा।

उसकी आँखें अब पथराई हुई नहीं थीं। उसके चेहरे पर अब वो घबराहट और लाचारी नहीं थी।

कामुक संतुष्टि ने एक औरत के भीतर वो आदिम, अटूट आत्मविश्वास भर दिया था जो किसी भी तूफान का सामना करने के लिए काफी था। वो जानती थी कि बाहर कदम रखते ही उसका सामना राजेश से होगा। वो जानती थी कि राजेश सवाल पूछेगा।

लेकिन काव्या अब कमजोर नहीं थी। उसके पास एक ऐसा अचूक, फौलादी हथियार था जो राजेश के हर वार को उसी के सीने में घोंप देने की ताकत रखता था।

काव्या ने बाथरूम की कुंडी खोली।

*खट।*

हल्की सी आवाज़ के साथ दरवाज़ा खुला, और काव्या गीले पैरों के साथ बेडरूम के उस अंधेरे में बाहर निकल आई।

और जैसे ही उसके कदम बिस्तर की तरफ बढ़े...

अचानक!

*क्लिक!*

बेडसाइड टेबल पर रखा वो पीला लैंप एक झटके से पानी उठा!

कमरे के उस पीले, तीखे उजाले में... राजेश बिस्तर पर सीधा बैठा था।

उसकी आँखें नींद से हल्की लाल थीं और उसके चेहरे पर आधी रात को अचानक नींद टूटने की खीझ और एक सीधा, तीखा सवाल था।

राजेश ने काव्या को सिर से पैर तक देखा और बहुत ही सपाट, लेकिन परेशान आवाज़ में पूछा:

"काव्या! तुम इस टाइम... रात के ढाई बजे बाथरूम में क्या कर रही थीं?!"

कमरे की खामोशी में उसकी आवाज़ साफ गूंजी।

राजेश ने अपनी भौंहें सिकोड़ते हुए, उस बंद प्राइवेट बाथरूम के दरवाज़े की तरफ इशारा किया:

"बड़ी देर से अंदर नल चल रहा था... पानी गिरने की आवाज़ आ रही थी। मेरी तो आँख खुल गयी उस आवाज़ से... और जब मैंने करवट ली तो तुम बिस्तर पर नहीं थीं। इतनी रात को अचानक तुमको नहाने की क्या ज़रूरत पड़ गयी?! पूरा घर सोया हुआ है, और तुम रात के ढाई बजे बाथरूम में घुसकर पानी बहा रही हो? क्या बात है?"

राजेश की आवाज़ में एक पति का वो स्वाभाविक सवाल था जिसकी नींद उसकी पत्नी के आधी रात को बाथरूम में पानी बहाने से टूट गयी हो। उसने न तो बाहर गलियारे का कोई ज़िक्र किया था, और न ही उसके शब्दों में ताऊजी का कोई नाम था। वो तो बस अपने अटैच्ड बाथरूम के इस्तेमाल पर सवाल पूछ रहा था।

लेकिन... काव्या के भीतर की दुनिया उस टाइम किसी और ही खौफनाक तूफान से गुज़र रही थी!

उसके कान अभी भी उस 134 बीपीएम की धड़कन से गूंज रहे थे। उसकी हथेली में अभी भी ताऊजी के उस फौलादी पौरुष की तपिश पानी रही थी। और उसके बदन में अभी-अभी आए उस 144 बीपीएम के चरमोत्कर्ष की कंपकंपी थमी भी नहीं थी।

चोर के दिल में बैठा वो भयानक, चीखता हुआ अपराधबोध काव्या के विवेक पर पूरी तरह हावी हो चुका था!

काव्या को लगा कि राजेश का ये सवाल कोई मामूली सवाल नहीं है; उसे लगा कि राजेश सब कुछ जान चुका है! उसे लगा कि राजेश गलियारे की उस अंधी टक्कर, उस छुअन और उस बंद बाथरूम के बाहर की उस फुसफुसाहट को लेकर उस पर तंज कस रहा है!

और उसी अंधी, बेकाबू घबराहट और आत्मरक्षा के उन्माद में... काव्या की संयम की डोर टूट गयी!

वो बजाय शांत रहने के, एक ज़ख्मी शेरनी की तरह राजेश पर झपट पड़ी!

काव्या ने बहुत ही इत्मीनान का नाटक करते हुए अपने सिर पर बंधे तौलिये को खोला और अपने गीले, काले बालों को एक झटके से अपनी पीठ पर बिखेर दिया। उसकी खूबसूरत, कजरारी आँखों में एक ऐसी आक्रामक, तीखी और हिकारत भरी ज्वाला भड़क उठी मानो वो राजेश को भस्म कर देना चाहती हो।

उसकी आवाज़ बहुत तेज़, कड़वी और किसी धारदार खंजर की तरह तीखी निकली:

"ज़रूरत?!"

काव्या के होंठों पर एक बहुत ही ज़हरीली, सर्द मुस्कान उभरी, "आप मुझसे पूछ रहे हैं राजेश कि मुझे रात के ढाई बजे नहाने की क्या ज़रूरत पड़ गयी?!"

राजेश ने कुछ बोलने के लिए मुंह खोला, लेकिन काव्या ने उसे कोई मौका नहीं दिया। उसका गिल्ट एक भयानक, आक्रामक बारूद बनकर फट पड़ा:

"शर्म आनी चाहिए आपको ये सवाल पूछते हुए! पहले तो आपने शाम से लेकर आधी रात तक... अपनी उन घटिया, बीमार और विकृत बातों से मेरा सिर फाड़ कर रख दिया! आपने अपनी उस गंदी सोच और जिरह से इस कमरे की हवा को इतना ज़हरीला बना दिया कि मेरा यहाँ एक-एक पल दम घुट रहा था!"

काव्या की छाती उस ढीली मैक्सी के नीचे तेजी से फूल और पिचक रही थी:

"पूरा बदन घिन और बेचैनी से तप रहा था मेरा! आपकी उन घिनौनी बातों की वजह से मेरा बीपी इतना बढ़ गया था कि मेरी कनपटियों की नसें फटने को हो रही थीं! आपको छह साल में आज तक ये समझ नहीं आया कि जब मेरा सिर माइग्रेन और तनाव से फटने लगता है, तो मैं जब तक अपनी गर्दन और सिर पर गुनगुना पानी न डाल लूं, मुझे चैन नहीं आता?! मैं आपके उस गंदे दिमाग की कड़वाहट और अपने बदन की वो चिपचिपी बेचैनी धोकर आई हूँ ताकि इस रात के बचे हुए दो घंटे मैं सुकून से आँखें बंद कर सकूं!"

और फिर... अपने उसी बेकाबू, अंधे अपराधबोध के बहाव में... काव्या वो सबसे बड़ी गलती कर बैठी जिसका राजेश ने कभी सपना भी नहीं देखा था!

काव्या ने एक कदम आगे बढ़ाया, उसकी उंगली राजेश की नाक के सामने तन गयी, और वो बिना किसी के पूछे, खुद ही गलियारे का सारा कच्चा-चिट्ठा उगलने लगी:

"और आप जिस बात को लेकर मन ही मन मुझे घूर रहे हैं ना, मुझे सब समझ आ रहा है! आपको लग रहा होगा कि मैं बाहर गलियारे में क्यों निकली थी?! आपके उस बीमार दिमाग में शक के कीड़े रेंग रहे होंगे ना?!"

काव्या की आवाज़ गुस्से और सफाई देने की हड़बड़ाहट से कांप रही थी:

"तो कान खोलकर सुन लो! बाहर गलियारे में ताऊजी बाथरूम जाने के लिए उठे थे! उनके दोनों हाथों पर चूने का भारी प्लास्टर चढ़ा है, दोनों हाथ गले के पट्टों में बंधे हैं... उस अंधेरे में उनका पैर फिसल गया था और वो सीधे दीवार से टकराकर गिरने वाले थे! शुक्र मनाइए ऊपरवाले का कि मेरी बेचैनी की वजह से मैं ठीक उसी टाइम कमरे से बाहर निकली! मैंने उनको गिरने से बचाया और कॉमन बाथरूम के दरवाज़े तक छोड़ा! वरना कल सुबह उनका दूसरा हाथ भी चकनाचूर मिलता और आप यहाँ बैठकर अपनी ये सिक्युरिटीिया पूछताछ भी नहीं कर पाते!"

काव्या यहीं नहीं रुकी। उसके भीतर का डर उसे ये साबित करने के लिए पागलों की तरह धकेल रहा था कि बाथरूम के भीतर कुछ भी गलत नहीं हुआ था। वो एक सांस में सब कुछ उगलती चली गयी:

"और ये मत सोचिएगा कि मैंने अंदर जाकर उनकी कोई मदद की! ताऊजी की हड्डियां अब काफी जुड़ चुकी हैं, उनकी उंगलियां चलने लगी हैं! वो इतने स्वाभिमानी, नेक और संकोची इंसान हैं कि उन्होंने मुझे बाथरूम की दहलीज पर ही रोक दिया, मुझे अंदर झांकने तक नहीं दिया!"

काव्या की आँखें फटी हुई थीं, वो अपनी ही आवाज़ के उन्माद में चीख रही थी:

"और जानते हैं उन्होंने क्या किया?! एक 56 साल का पुराना पहलवान, जिसने पूरी ज़िंदगी अपनी मर्दानगी के रोब में काटी है... वो मर्द इस लाचारी में अपनी लुंगी खराब होने और किसी का सहारा लेने के डर से... उस अंग्रेज़ी कमोड पर औरतों की तरह, जनाना ढंग से बैठकर पेशाब करके आया है! उन्होंने अपनी मर्दानगी की इतनी बड़ी हेठी और जिल्लत सिर्फ इसलिए सही ताकि इस घर की बहू को आधी रात को अपनी मर्यादा न छोड़नी पड़े! और उनकी उंगलियां इतनी ठीक हो चुकी हैं कि वो खुद अपनी हथेली के जोड़ से फ्लश का बड़ा बटन दबाकर और हाथ धोकर बाहर आए हैं! वो बुजुर्ग वहाँ अपनी लाचारी पर रो रहे हैं, औरतों की तरह कमोड पर बैठकर पेशाब कर रहे हैं... और आप यहाँ बैठकर आधी रात को मुझसे हिसाब मांग रहे हैं?!"

काव्या ने अपनी पूरी सांसें उस एक झटके में खाली कर दीं।

उसकी छाती धौंकनी की तरह हांफ रही थी। उसके चेहरे पर पसीना चमक रहा था। उसे लगा कि उसने राजेश के हर मुमकिन शक की धज्जियां उड़ा दी हैं। उसे लगा कि उसने अपनी लक्ष्मण रेखा का ऐसा फौलादी किला खड़ा कर दिया है जिसे राजेश कभी छू भी नहीं पाएगा।

लेकिन...

कमरे में जो सन्नाटा छाया, वो काव्या की उम्मीद से बिलकुल उलट था।

राजेश बिस्तर पर बैठा हुआ था।

उसके चेहरे पर न तो कोई गुस्सा था, और न ही कोई पराजय।

बल्कि... उसकी आँखें अचरज और हैरानी से पूरी खुली हुई थीं। उसका मुंह हल्का सा खुला था, और वो काव्या को ऐसे देख रहा था मानो सामने कोई पागल औरत खड़ी हो जो बिना किसी बात के हवा में तलवारें चला रही हो!

राजेश ने बहुत ही आहिस्ता से अपना सिर हिलाया।

उसने अपने दोनों खाली हाथ हवा में उठाए, और उसकी आवाज़ में एक ऐसा शांत, मासूम और आहत कर देने वाला आश्चर्य उभरा जिसने काव्या के पैरों तले से ज़मीन खींच ली:

"काव्या... तुम... तुम ये क्या बकवास कर रही हो?!"

राजेश की आवाज़ बिलकुल धीमी, सहज और अविश्वसनीय रूप से स्वाभाविक थी:

"मैंने कब पूछा कि तुम बाहर गलियारे में गयी थीं या नहीं?! मैंने कब ताऊजी का नाम लिया?!"

राजेश ने आगे झुककर काव्या की आँखों में सीधे देखा। उसकी नज़रों में एक ऐसी तीखी, चुभती हुई सच्चाई थी जो किसी भी झूठ को नंगा कर सकती थी:

"मैं तो पिछले दो घंटे से घोड़े बेचकर सो रहा था! तुम्हारी इस अटैच्ड बाथरूम का नल लगातार चलने और फिर ये दरवाज़ा खुलने की आवाज़ से मेरी आँख खुली। मुझे क्या पता बाहर गलियारे में कौन उठा और कौन गिरा?! मैंने तो सिर्फ इतना सा सीधा सवाल पूछा था कि तुम रात के ढाई बजे अपने बाथरूम में पानी क्यों बहा रही थीं... और तुम अचानक बाहर की बातें, ताऊजी, उनका गिरना, उनका पेशाब, कमोड... ये सब बकवास मुझ पर क्यों चीखने लगीं?!"

राजेश के होंठों के कोने पर एक बेहद बारीक, लगभग अदृश्य सी सर्द रेखा खिंची। उसने एक बहुत ही गहरी, अफ़सोस भरी सांस ली:

"चोर की दाढ़ी में तिनका सुना था काव्या... पर आज अपनी आँखों से देख भी लिया।"

उसने काव्या को सिर से पैर तक एक बहुत ही भेदक नज़र से देखा:

"मैंने तो बाहर का कोई ज़िक्र तक नहीं किया था... फिर तुम खुद ही बाहर की इतनी लंबी-चौड़ी दास्तान क्यों सुनाने लगीं? इतनी आक्रामकता... इतनी लंबी सफाई... किसलिए? क्या हुआ था बाहर ऐसा, जिसके लिए तुम बिना पूछे ही मुझ पर इतना बरस पड़ीं और बेवजह एक नया झगड़ा शुरू कर दिया?!"

राजेश ने एक ठंडी, तंजिया मुस्कान के साथ तकिये पर अपनी पीठ टिका ली:

"तुमको सिरदर्द था, तुम नहाने गईं... ठीक है। लेकिन बात का इतना बड़ा बतंगड़ बनाकर, मुझ पर लांछन लगाकर और ताऊजी के पेशाब करने की कहानियां सुनाकर तुम साबित क्या करना चाहती हो? कि तुम सही हो और मैं गलत? जाओ काव्या... सो जाओ। अपनी ये बेवजह की नौटंकी बंद करो।"

सन्नाटा!

एक ऐसा भयानक, ठंडा और गला घोंट देने वाला सन्नाटा कमरे में फैल गया जिसमें काव्या की अपनी सांसों की आवाज़ भी किसी हथौड़े की तरह गूंजने लगी!

काव्या का पूरा वजूद बर्फ की तरह जम गया।

उसका चेहरा, जो कुछ सेकंड पहले गुस्से की लाली से दहक रहा था, एक झटके में हल्दी जैसा पीला पड़ गया!

उसके हलक में थूक सूख गया। उसकी उंगलियां सुन्न हो गईं।

काव्या के दिमाग के भीतर एक साथ हज़ार सायरन बज उठे:

‘हे भगवान... ये मैंने क्या कर दिया?!’

काव्या के पैरों के नीचे से जैसे फर्श खिसक गया था।

राजेश सच कह रहा था! राजेश ने बाहर के बारे में कुछ भी नहीं पूछा था! वो तो सिर्फ मास्टर बाथरूम के शावर और पानी की आवाज़ पर सवाल कर रहा था!

और उसने... अपने ही अपराधबोध के पागलपन में... अपने ही डर और घबराहट की बदहवासी में... खुद अपने ही मुंह से गलियारे की वो सारी बातें उगल दीं जो अंधेरे के सीने में दफन थीं!

उसने खुद राजेश को बता दिया कि वो आधी रात को बाहर निकली थी! उसने खुद बता दिया कि ताऊजी से उसकी टक्कर हुई थी! उसने खुद ताऊजी को बाथरूम तक ले जाने और उनके कमोड पर बैठने की वो सारी अंतरंग बातें राजेश की थाली में परोस कर रख दी थीं!

और सबसे खौफनाक बात... राजेश की उस एक आखिरी लाइन ने उसे कटघरे में खड़ा कर दिया था:
*‘चोर की दाढ़ी में तिनका... क्या हुआ था बाहर ऐसा, जिसके लिए तुम बिना पूछे ही इतनी लंबी सफाई देने लगीं?!’*

काव्या के पास अब बोलने के लिए एक लफ़्ज़ भी नहीं बचा था।

अगर वो अब एक शब्द भी और बोलती... तो वो अपनी ही खोदी हुई उस गहरी कब्र में और नीचे धंस जाती! वो जानती थी कि अब कोई भी सफाई, कोई भी तर्क उसकी इस भयानक गलती को सुधार नहीं सकता था। उसने खुद अपनी आक्रामकता से, खुद अपने ही हाथों से राजेश के दिमाग में वो शक का बीज बो दिया था जो पहले शायद वहाँ था ही नहीं!

काव्या के घुटने कांपने लगे।

वो एक हारे हुए, मुजरिम की तरह बिना राजेश की तरफ देखे, लड़खड़ाते कदमों से बिस्तर के किनारे पहुंची।

उसने कांपते हाथों से भारी रजाई को खींचा और अपने पूरे बदन को, अपने उस तपते हुए चेहरे को उसमें छुपाते हुए दीवार की तरफ मुंह करके लेट गई।

रजाई के भीतर से उसकी आवाज़ इतनी धीमी, इतनी बुझी हुई और इतनी पराजित निकली मानो वो किसी कब्र के भीतर से आ रही हो:

"लाइट बंद कर दो... मुझे बहुत तेज सिरदर्द है..."

कमरे में एक भारी, दमघोंटू सन्नाटा पसर गया।

राजेश ने अपनी जगह से हिले बिना, बेडसाइड लैंप का स्विच दबाया।

*क्लिक।*

कमरा एक बार फिर उसी घने, स्याह और नीले अंधेरे में डूब गया।

बिस्तर के दूसरे छोर पर... काव्या रजाई के भीतर बिलकुल सुन्न, अपनी मुट्ठियां भींचे पड़ी थी। उसकी आँखें अंधेरे में फटी हुई थीं और उसका दिल एक अजीब सी आत्मग्लानि और दहशत से कांप रहा था।

लेकिन राजेश...

अंधेरे में राजेश के होंठों पर एक ऐसी भयानक, ठंडी और विजयी मुस्कान तैर गयी जो उस कमरे की दीवारों ने भी पहले कभी नहीं देखी थी।

वो अपने बिस्तर पर सीधा लेटा था, उसकी आँखें छत के अंधेरे को घूर रही थीं।

कठपुतली का वो धागा... जिसे वो इतनी होशियारी से संभाल रहा था... वो आज बिलकुल सही जगह पर खिंच चुका था!

उसे कुछ भी पूछने की ज़रूरत नहीं पड़ी। उसे अपनी स्मार्टवॉच का, अपने उस 134 और 144 बीपीएम के डिजिटल ट्रैकर का कोई राज़ खोलने की ज़रूरत नहीं पड़ी। काव्या के अपने ही अपराधबोध ने, उसकी अपनी ही घबराहट और आक्रामकता ने गलियारे का पूरा सच राजेश की गोद में लाकर डाल दिया था!

राजेश जानता था कि काव्या अब पूरी तरह उसके जाल में फँस चुकी थी। वो औरत, जो हमेशा नैतिक श्रेष्ठता और स्वाभिमान का मुखौटा पहनकर उस पर हुक्म चलाती थी, वो आज अपने ही बुने हुए झूठ और बेवजह के झगड़े के बोझ तले कुचली जा चुकी थी।

राजेश ने अंधेरे में तकिए के नीचे हाथ डालकर उस फोन की ठंडी स्क्रीन को छुआ।

144 बीपीएम का वो चरमोत्कर्ष... और गलियारे में ताऊजी के उस विशाल, देहाती जिस्म से काव्या की वो अंधी टक्कर...

ये दोनों कड़ियां अब राजेश के दिमाग में हमेशा-हमेशा के लिए जुड़ चुकी थीं।

और इस रात के बाद... इस घर की बिसात का असली वज़ीर अब राजेश बन चुका था!

[wofeloh916]

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

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Adhyay 61: gunagune paani ki dhar, 144 BPM ka charmotkarsh aur sirdard ka bahaana

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common bathroom ka wo lakadi ka bhaari darwaaza jab Tauji ke peechhe bahut aahista se band hua: *klik*, to us band darwaaze ke baahar, us ghane aur neele andhere mein khadi Kaavya ka poora wajood kisi zalazale ki tarah kanp raha tha.

uske nange pair Italian marble ke thande farsh par jame hue the, lekin uske bheetar ka khoon kisi ubalate hue lawe ki tarah uski nason mein daud raha tha.

Kaavya ne apne donon haathon ko apni jaanghon se sata rakha tha, lekin uski dahini hatheli...

uski wo gori, mulayam aur nazuk hatheli... us hatheli ke por-por mein ek aisi dahakati hui, khaulati hui bhatti jaisi aag sulag rahi thi maano usne kisi jalate hue angare ko seedhe apni mutthi mein bheench liya ho!

us patli, purani aur ghisi hui cotton lungi ke aar-par...

Tauji ke us wishalakay, saadhe aath inch ke dahakate hue paurush ki wo sakht, lohe jaisi kathorata... uski wo ubhari hui, thap-thap karati nasen... aur uska wo aadim, asadharan aakar...

Kaavya ki hatheli ki twacha par wo chhuan kisi garm mohar ki tarah hamesha-hamesha ke liye chhap chuki thi. wo chhuan sirf ek shareerik sparsh Nahi thi; wo ek aisa manasik aur daihik aaghat tha jisane chhah sal ke waiwahik jeewan ki sari seemaon, sari maryadaon aur sari naitikataon ko ek second mein pighalakar rakh diya tha.

Kaavya ki saansen itani tez, itani uthali aur itani bekaboo chal rahi thin ki uski patli, sleewales jamuni nighty ke neeche uska seena kisi pagal dhaunkani ki tarah oopar-neeche ho raha tha. uske donon stanon ke sanwedanasheel, tane hue sire, jo takkar ke us ek bhayanak second mein Tauji ki ghane balon wali, faulaadi aur paseene se tar chhaati ke pattharon ke neeche bilkul sapat dab gaye the, unamen bijali ki ek aisi cheekhati hui, meethi aur asahaneey jhanajhanahat daud rahi thi jisane uski reedh ki haddi ko sunn kar diya tha.

andar bathroom ki sitakani bahut aahista se khanche mein baithi: *khat.*

aur phir... band darwaaze ke par se aati aawazon ne Kaavya ke kaleje ko marod kar rakh diya.

usne suna... Tauji ki moti, khuradari ungliyan apni lungi ki dheeli ganth ko badi mashakkat se neeche khisaka rahi thin: kapadon ki ek bahut dheemi, ghisatati hui sarasarahat. phir us bhaari, 95 kilo ke wishalakay badan ka bhar jab westarn commode ki plastik seet par utara, to seet ne ek halki si charamarahat ki.

Tauji commode par baith chuke the.

bilkul waise hi, jaise unhone kuchh hi second pehle apni sharm aur hethi ko peete hue dahleez par kabool kiya tha... auraton ki tarah, janaana dhang se baithakar!

aur uske theek bad... commode ke paani par girati hui peshab ki ek seedhi, dabi hui aur maddham dhar ki aawaz us sannaate mein goonj uthi: *chharrarr... jharrarr...*

yeh wo mardana, prachand aur goonjata hua garjan Nahi tha jo khade hokar do pheet oopar se siremik par takarata tha, jaisa Rajesh ne sajhi deewaar ke par suna tha; yeh ek toote hue, laachaar bujurg ki us maun jillat ki aawaz thi jisane apni kulawadhoo ki maryada bachane ke liye apni sadiyon purani mardaangi ke abhiman ko commode par jhuka diya tha.

peshab khatm hone ke bad, Tauji ki bhaari saanson ki aawaz aaee. phir unke plaster chadhe haath ke uthane ki sarasarahat hui... aur unki theek ho rahi ungliyon aur hatheli ke pichhale jod ne commode ke oopar lage bade, gol krom flush-button ko poori takat se neeche daba diya:

*klik... hushashash-sh-sh...!*

paani ka ek tez, uphanata hua bhanwar commode ke bheetar ghooma aur sab kuchh bahakar le gaya. phir nal ka haindal unki ungliyon ke sahare ghooma, paani se haath dhone ki aawaz aaee, aur nal band ho gaya.

Kaavya ke gale mein aansuon ka ek bhaari ghoont atak gaya. wo chahati to us darwaaze ko dhakka dekar andar ja sakati thi. wo janati thi ki 56 sal ka wo laachaar, wishalakay bujurg donon haathon par choone ka bhaari plaster chadhae khada tha. use sahare ki zaroorat thi. wo mareez tha, aur wo uski bahu thi jisane ikkees dinon tak ek nars, ek beti aur ek samarpit kulawadhoo ki tarah unke jism ki teemaradari ki thi.

lekin aaj raat... Tauji ne apni mardaangi ki hethi sahakar bhi, use apni dehari se baahar rakhakar us pawitr rishte ki laj bacha li thi.

lekin is time... is aadhi raat ke sawa do baje...

us darwaaze ki chaukhat ko par karana Kaavya ke liye apni hi chita par kadam rakhane jaisa tha!

saamne sirf baarah pheet ki doori par wo master bedroom tha jahan Rajesh soya hua tha, ya sone ka dhong kar raha tha. Rajesh ki wo zahareeli, shak bhari aankhen... uski wo ghinauni jirah... aur uska wo wikrit, beemar chehra Kaavya ki aankhon ke saamne nach raha tha. agar is time Rajesh baahar aa jata... agar usne Kaavya ko aadhi raat ko us band bathroom ke bheetar us 95 kilo ke dehati mard ke sath dekh liya hota... to is ghar mein wo pralay aa jati jise duniya ki koi saphaee, koi daleel kabhi Nahi samet pati.

aur usase bhi bada dar...

usase bhi zyada khauphanak sach wo tha jo Kaavya ke apne badan ke bheetar ghat raha tha!

Kaavya apni jaanghon ko aapas mein bheenchate hue deewaar ke sahare ladakhada kar do kadam peechhe hati.

uski donon jaanghon ke sangam par... uske antarang badan ke sabase gehre, sanwedanasheel tahakhane mein... ek aisa garm, chipachipa aur bekaboo sailab umad pada tha jisane uski cotton penti ko poori tarah tar-batar kar diya tha.

uski kaamuk bhookh... uski wo atript, dabi hui aur pyasi shareerik tadap... jo pichhale chhah maheenon ke waiwahik sookhe aur kal raat Rajesh ke us das second ke sharmanak, dheele-dhale mazak ke bad bheetar hi bheetar sulag rahi thi... Tauji ke us dahakate hue ang ke ek hi sparsh se bhadakakar dawanal ban chuki thi!

Kaavya ke honth kanp rahe the. usne apni donon jaanghon ko itani jor se ek-doosre se bheench liya ki uski nason mein khinchaw aa gaya.

chhah maheene!

chhah lambe, sookhe aur apamanajanak maheene usne is soone bistar par kate the. jab bhi wo apne pati ke qareeb jana chahati thi, to Rajesh ya to thakan ka bahaana banakar karawat badal leta tha, ya phir uski wo liwar ki dawaiyan, kamajori aur anichchha unke beech ek kadawi deewaar banakar khadi ho jati thin. aur kal raat... jab badi minnaton aur taiyari ke bad wo pal aaya bhi, to us 57-emaem ke dheele pade rabar ke gubbare ke saamne das second mein hi sab kuchh bikhar gaya tha! Kaavya us bistar par pyasi, asantusht aur bheetar tak chidhi hui chhod di gayi thi.

aur aaj...

aaj us andhere galiyaare mein, us 56 sal ke dehati bujurg ke us saadhe aath inch ke faulaadi paurush ne... us badan ki aadim, anachhuee aur prachand garmi ne... Kaavya ki us soee hui, bhookhi aurat ko ek hi jhatake mein jagakar rakh diya tha!

Kaavya ki aankhen aansuon se bhar aaeen.

*‘he bhagawan... yeh mujhe kya ho raha hai?’*

usne apne donon kanpate haathon se apna munh daba liya taaki uske munh se koi sisakari ya cheekh baahar n nikal jae.

uska poora badan bhookh se tadap raha tha. uski clitoris itani sooj chuki thi, itani khinchi hui aur dhadakati hui mahasoos ho rahi thi ki nighty ka halka sa gharshan bhi uski nason mein aag laga raha tha. wo is halat mein... is khaulati hui, pagal kar dene wali kaamuk uttejna ke sath wapas us bistar par, us namard aur wikrit pati ke bagal mein jakar chupachap Nahi let sakati thi!

agar wo us bistar par gayi, to uski saanson ki yeh tapish, uske badan ki yeh kanpakanpi aur uski jaanghon ke beech ki yeh nami Rajesh ke saamne uska sara kachcha-chittha kholakar rakh degi.

use khud ko shant karana tha.

use is aag ko, is asahaneey jaiwik unmad ko apne jism se nichodakar baahar phenkana tha, warana uski rooh jalakar rakh ho jati!

═══════════════════════════════════════════

Kaavya ne dabe panw, billi jaisi khaamoshi ke sath apne kadam peechhe kheenche.

wo galiyaare ke andhere ko cheerati hui master bedroom ki taraf badhi. usne darwaaze ke haindal ko bahut hi nazakat se chhua. darwaaza bina kisi aahat ke aadha inch khula, aur wo parachhaee ki tarah kamre ke bheetar phisal aaee.

kamra bilkul kaala tha.

AC ki thandi ghuraghurahat badastoor jari thi. bistar ke doosre kinaare par Rajesh usi tarah seedha pada tha, uski aankhen band thin aur uski chhaati dheemi raphtar se hil rahi thi.

Kaavya ne uski taraf ek bar bhi Nahi dekha. usne apne nange kadamon ko master bedroom se jude praiwet bathroom (ataichd bathroom) ki taraf mod diya.

usne bathroom ka darwaaza khola, andar kadam rakha aur bina koi khataka kiye sitakani ko bahut hi aahista se khanche mein baitha diya: *klik.*

andar ka sannaata bilkul alag tha.

yahan ki deewaaren gehre sleti aur safed Italian tiles se saji thin. bada sa sheesha, phloting vanity counter aur kone mein kanch ka sheeshedar shower cabin.

Kaavya ne lait Nahi jalaee.

use achchhi tarah pata tha ki raat ke dhaai baje agar bathroom ke kanch ke wentileshan se roshni ki kiran baahar bedroom mein jaegi, to wo Rajesh ki band aankhon par bhi ek sawal banakar chamakegi. usne sirf sheeshe ke neeche lagi wo bareek, neeli LED nait-strip on ki, jisase poore bathroom mein ek behad dhundhala, rahasyamayi aur sard neela prakash phail gaya.

Kaavya kanch ke us bade sheeshe ke saamne aakar khadi ho gayi.

neele dhundhalake mein uska apna chehra kisi ajanabi, kamatur dewi jaisa dikh raha tha. uski aankhen nasheeli aur chadhi hui thin, uske galon par sharm aur uttejna ki gehri surkhi daud rahi thi, aur uske honth itane sookhe the ki wo bar-bar apni kanpati jeebh se unako geela kar rahi thi. uske gale ke nichale hisse mein, jahan hansali ki haddiyan milati thin, wahan ek nas bahut tez raphtar se dhadak rahi thi, maano uska dil uske halak mein aakar dhadak raha ho.

uski baeen kalaai par bandha wo roz-gold waterproof fitness band...

us band ka wo hara optical sensor us neele andhere mein kisi pagal juganoo ki tarah teji se dhadak raha tha: *blink... blink... blink...*

har hari chamak ke sath wo masheen Kaavya ki nason ke bheetar khaulate khoon ki raphtar ko nap rahi thi.

Kaavya ne apni ungliyon se us band ke chikane, silicone patte ko chhua.

shaam ko jab Rajesh ne yeh uske haath mein pahanaya tha, to usne kitani masoomiyat se kaha tha: *'Kaavya, tum din bhar buteek mein bhagadaud karati ho, phir ghar aakar Tauji ki dekhabhal aur khana... mujhe tumhaari sehat ki phikr rahati hai. yeh waterproof hai, ise kabhi utarane ki zaroorat Nahi padegi.'*

tab Kaavya ne socha tha ki shayad yeh uske pati ka prem hai.

lekin ab, is aadhi raat ke sannaate mein, us band ki wo hari roshni use kisi zahareele sanp ki aankh jaisi lag rahi thi jo seedhe uski twacha par baithakar uski rooh ki sabase chhipi hui, sabase papi dhadkanon par pahara de raha tha!

Kaavya ne screen par apni nazar dali.

screen par laal rang ka dil bana hua tha aur uske neeche ka ank tharathara raha tha: **122 BPM**.

uska dil abhi bhi kisi bhagate hue ghode ki tarah daud raha tha.

Kaavya ne ek lambi, kanpati hui saans li. usne apne donon haathon ko oopar uthaya aur apni sleewales jamuni cotton-modal nighty ki donon patli pattiyon ko apne kandhon se neeche saraka diya.

phisalan bhara, mulayam kapada ek maddham sarasarahat ke sath uske badan se phisalata hua seedhe tiles ke farsh par ja gira.

Kaavya ab poori tarah unmukt thi.

neele prakash mein uska gora, sudaul aur kanchan jaisa 28 warsheey badan kisi sangamaramar ki moorti ki tarah chamak raha tha. uske bhare-poore 34D stan, jin par abhi bhi Tauji ki faulaadi chhaati ka dabaw aur khuradure balon ki laal ragad ke nishan saaf jhalak rahe the, bhaari saanson ke sath oopar-neeche ho rahe the. uske donon nippals patthar ki tarah sakht aur tane hue the.

usne apni kalaai ke us fitness band ko utarane ki koshish Nahi ki. Rajesh ki bat uske dimaag mein goonj rahi thi ki yeh waterproof hai. aur sach to yeh tha ki us time uske dimaag mein apni jism ki us bhayanak, damaghontoo bhookh ke siwa kuchh aur sochane ki jagah hi Nahi bachi thi.

usne kanch ke shower cabin ka darwaaza khola aur andar kadam rakha.

Kaavya janati thi ki agar usne shower ka poora preshar khola, to nauween manjil ke us flat ke sannaate mein paani ki bauchharen kisi jharane ki tarah goonjengi aur Rajesh phauran uth jaega.

usne apne kanpate haathon se krom pleted shower mixer ke gol haindal ko pakada.

usne use poora Nahi ghumaya, usne use sirf ek inch, bahut hi aahista se ek chauthaee hisse par ghumaya.

oopar lage bade ren-shower hed se koi tez phuhar Nahi phooti.

uski bareek chhedadar jali se gunagune, garm paani ki ek behad patli, reshami aur maddham si dhar neeche girane lagi: *jharr... sasarr...*

paani ki wo dhar itani shant, itani maddham aur itani bareek thi ki farsh par girate hi uski aawaz bhap ki tarah usi cabin mein ghutakar rah gayi.

Kaavya us gunagune paani ki patli dhar ke theek neeche aa gayi.

"uphphaph..."

garm paani ki wo pehli makhamali dhar jaise hi Kaavya ki nangi gardan, uske kandhon aur uski peeth par phisali, Kaavya ke munh se ek dabi hui, madahosh sisakari nikal gayi.

paani ki boonden uski gori peeth ki reedh se hoti hui uske bhare-poore koolhon ke mod par phisal rahi thin. kuchh boonden uske stanon ke un sakht, tane hue nippals par gireen, to Kaavya ke poore jism mein ek siharan daud gayi.

usne apni donon aankhen kasakar band kar leen.

usne apni peeth ko shower cabin ki thandi, geeli kanch ki deewaar se sata diya.

kanch ki barph jaisi thandak aur paani ki gunaguni tapish, in donon ke takaraw ne Kaavya ki indriyon ko poori tarah jhakajhor kar rakh diya.

aur phir...

Kaavya ka dahina haath... wahi haath jisane kuchh minute pehle galiyaare ke andhere mein us dehati pahalwaan ke khoonte ko jakada tha...

wo haath kanpata hua uski naabhi ke neeche utara.

uski ungliyan uske pet ke chikane, sapat ubhar ko sahalati hui seedhe uski donon jaanghon ke beech, us ghane, geele aur dahakate hue trikon par pahunch gayin.

wahan ka tapaman kisi khaulate hue sote jaisa tha.

Kaavya ki ungliyon ne jaise hi apni us sooji hui, ras se bheegi aur tadapati hui bhagashishn (clitoris) ko chhua...

"aahhh...!"

Kaavya ke halak se ek aisi teekhi, dardanak aur kaamuk karah nikali jise usne apni baeen hatheli apne munh par kasakar dabakar roka!

uski ungliyan khud-b-khud... ek unmadi, bekaboo aur bhookhi raphtar se us bheege hue mans ke phool par gol-gol ghoomane lageen.

chhua... masala... aur gaharaee mein dhakela!

Kaavya ka dimaag ab uske wash mein Nahi tha.

uski band aankhon ke kaale parde par... sirf ek hi chehra, ek hi jism aur ek hi bhayanak manzar kisi sinema ki tarah ghoom raha tha!

galiyaare ka wo ghana andhera...

wo 95 kilo ka bhaari, faulaadi pahad jo uske badan se aakar takaraya tha...

Tauji ki wo paseene se bheegi, chaudi chhaati... unke munh se nikalati wo sarason ke tel aur laung ki teekhi, mardani saansen...

aur wo saadhe aath inch ka dahakata hua, nason se bhara faulaadi khanbha jise Kaavya ne apni mutthi mein bheencha tha!

*‘Tauji...!’*

Kaavya ki aatma ke bheetar yeh nam ek khamosh, pap se bhari goonj ki tarah goonj utha.

*‘he bhagawan... mujhe maph karana... lekin main mar jaoongi... main jalakar bhasm ho jaoongi...!’*

usne apni ungliyon ki raphtar aur tez kar di.

uski ungliyan us lisalise, garm kam-ras ke bheetar phisalati hui kisi pagal masheen ki tarah chal rahi thin. wo apni jaanghon ko chauda karake, apne koolhon ko aage ki taraf dhakelate hue us patli gunagune dhar ke neeche apni hi yoni ko pagalon ki tarah ragad rahi thi.

har ragad ke sath paani ki wo maddham, reshami boonden uski ungliyon ke beech ghulakar us gharshan ko aur zyada phisalan bhara, aur zyada teewr bana rahi thin.

Kaavya ke dimaag mein kalpanaon ka ek bhayanak, aniyantrit jwar uth raha tha!

use yad aa rahi thi wo dopahar... jab Rajesh Chennai mein tha. bathroom ki wo garm, bhap se bhari hawa... wo phisal gaya tauliya... aur stool par baitha wo 56 sal ka wishalakay dehati mard...

Kaavya ko yad aa raha tha ki kaise usne apne kanpate haathon se Tauji ki un chaudi, balishth jaanghon par sarason ka tel mala tha. wo tel ki chikanahat... wo khuraduri, mardani twacha... aur un donon jaanghon ke beech aaram karata wo wishal, adamy ang jisaki nason ka jal kisi ajagar jaisa mota tha!

us din Kaavya ne apni aankhen pher li thin. us din usne apni maryada ke dhage ko tootane Nahi diya tha.

lekin aaj raat... us andhere mod par... jab uska haath seedhe us dahakate hue ang par jakar kas gaya tha...

to maryada ka wo aakhiri dhaga bhi jalakar bhasm ho chuka tha!

Kaavya ne apni ungliyon ko aur gaharaee se bheetar dhakela. uski ungliyan uski apni hi yoni ke garm, spandit hote kinaron ko Tauji ke us danawi aakar ki kalpana ke sath bheench rahi thin.

*‘Tauji... aahh... Sukhdev Jee...!’*

Kaavya ke munh se ek ghutati hui, bekaboo sisakari phooti. pehli bar usne apne man ke bheetar us dehati mard ka nam pukara tha: bina kisi rishte ke, bina kisi aupacharikata ke, sirf ek bhookhi aurat ki haisiyat se!

Kaavya ke pair kanpane lage. uske ghutane mudane lage. uski chhaati itani jor-jor se hanph rahi thi ki uski pasaliyon ki ek-ek haddi neeli roshni mein saaf dikh rahi thi.

uska poora badan ek aise charam, asahaneey aur teekhe mod par pahunch chuka tha jahan insan ki chetana shoony ho jati hai!

"hoonhhh... uphph... aahh...!"

Kaavya ke munh se sisakariyan, karahen aur toote hue lafz kisi garm jharane ki tarah phootane lage.

aur tabhi...

ek bhayanak, pralayankari jaiwik wisphot hua!

Kaavya ki yoni ki bheetari mansapeshiyan ek ke bad ek... pagalon ki tarah, hinsak sankuchan (violent spasms) ke sath bheenchane lageen!

uski kam-granthiyon ne ek garm, khaulate hue lisalise ras ki dhar chhod di jisane uski ungliyon aur uski jaanghon ke bheetari hisse ko poori tarah nahala diya.

Kaavya ke pair ladakhada gaye. wo phisalakar shower ke farsh par apne ghutanon ke bal baith gayi. uski peeth kanch se chipaki rahi, uska sir peechhe ki taraf latak gaya, aur uski aankhon se garm, khare aansuon ki ek dhar bah nikali, apraadhbodh, mukti aur us akalpaneey, daihik sukh ke mile-jule aansuon ki dhar!

uski yoni das second tak lagatar tharatharati rahi, spandit hoti rahi, aur har dhadkan ke sath us dehati mard ke paurush ki kalpana uske rom-rom ko tript karati rahi.

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aur theek usi time...

Kaavya ki baeen kalaai par bandha wo roz-gold waterproof fitness band...

us band ka wo hara optical sensor Kaavya ki twacha se chipakakar paani ki dhar ke neeche bhi... us poore jaiwik wisphot ka ek-ek katara, ek-ek dhadkan darj kar raha tha!

jab Kaavya ne apni ungliyan neeche utari thin, tab uska dil 118 BPM par tha.

jab uski ungliyon ki raphtar tez hui aur Tauji ki kalpana ne uski rooh ko jakada, to wo badhakar **132 BPM** par pahuncha.

aur jis second Kaavya ki yoni ne wo garm ras chhoda aur uske badan mein wo hinsak kaamuk sankuchan shuroo hua...

uska dil ek akalpaneey, rikord tod raphtar par kood gaya:

**[LIVE TELEMETRY: 144 BPM - SUSTAINED PEAK CARDIAC CLIMAX]**
**[BIOMETRIC PROFILE: SEVERE AUTONOMIC PAROXYSM / PROLONGED ORGASMIC SPIKE]**

wo hara sensor pagal ho chuka tha.

aur us bathroom ki deewaar ke par...

master bedroom ke us syah, damaghontoo sannaate mein...

Rajesh apne bistar par uthakar baith chuka tha.

uska poora badan barph ki tarah thanda pad chuka tha, lekin uski aankhon mein khoon utar aaya tha. usne apne kanpate, paseene se lathapath haathon mein apna smartphone pakad rakha tha.

us phone ki kaali screen par, us helth traiking app ka wo laiw graph khul chuka tha.

Rajesh apni phati hui aankhon se us graph ko dekh raha tha.

ek seedhi, shant neeli lakeer... jo raat ke do baje 70 BPM par chal rahi thi...

wo achaanak do bajakar chaudah minute par 134 par chhalang marati hai!

aur phir... bathroom ke bheetar jate hi...

wo lakeer 118... 126... 132... aur phir seedhe **144 BPM** ke us laal, khatare ke zon mein jakar ek laharadar, tharatharate hue pathar (plateau) ki tarah jam jati hai!

raat ke sawa do baje... jab poora shahar soya hua hai, jab koi kasarat Nahi ho rahi, koi seedhiyan Nahi chadhi ja rahin... us time dil ki dhadkan ka 118 se chadhakar 144 tak jana... wahan teen minute tak pagalon ki tarah tharatharate hue ek sthir pathar (orgasmic plateau) par bane rahana... aur phir ek bahut hi dheemi, gehri saans ke sath dheere-dheere neeche girana...

yeh kisi beemari ya ghabarahat ka lakshan Nahi tha!

ghabarahat ya painik ataik mein dil ki dhadkan achaanak aasaman chhooti hai aur aniyamit (arrhythmic) ho jati hai. lekin yahan... phone ki screen par khinchi wo laal rekha ek bahut hi layabaddh, teewr aur kramik wistar dikha rahi thi.

yeh medikal sains ki kitabon mein darj, ek aurat ke teewr, hinsak aur charam **kaamuk charmotkarsh (Female Sexual Climax / Orgasm)** ka bilkul klasik, akaty aur dijital saboot tha!

Rajesh ke haath se phone chhootate-chhootate bacha. uski ungliyan itani paseene se bheeg chuki thin ki screen par uske paseene ke dhabbe ban gaye the.

Rajesh ki chhaati ke bheetar wo 144 BPM ka number kisi hathaude ki tarah baj raha tha.

chhah sal ke waiwahik jeewan mein...

Rajesh ne apni patni ko kabhi is tarah, is hinsak raphtar se hanphate hue Nahi dekha tha! jab wo khud Kaavya ke sath bistar par hota tha, tab bhi Kaavya ka dil kabhi 90 ya 95 BPM se oopar Nahi gaya tha. wo hamesha shant, thandi aur ek kartawy nibhane wali gudiya ki tarah leti rahati thi.

aur aaj...

aaj us andhere bathroom mein... us 144 ki raphtar par Kaavya ne apne jeewan ka sabase bhayanak, sabase gehra sukh bhoga tha!

kisake khyalon mein?!

kisake sparsh ke bad?!

Rajesh ki kanpatiyon par nasen phatane ko ho gayin, *‘Kaavya... tum bathroom mein... Tauji ke sath ho?! kya wo boodha pahalwaan tumako is time us tiles ke farsh par patakakar...?!’*

lekin tabhi...

Rajesh ke kan khade ho gaye.

deewaar ke us par se... sirf paani ki ek bahut hi dheemi, bareek dhar ke girane ki sarasarahat aa rahi thi. koi do insanon ke phusaphusane ki aawaz Nahi thi. koi bhaari kadamon ki thap Nahi thi.

aur kuchh hi minute pehle usne common bathroom ka darwaaza band hone ki aawaz bhi suni thi. Tauji apne kamre mein laut chuke the.

to phir?

to phir Kaavya wahan kya kar rahi thi?

Rajesh ke dimaag mein ek aisi bhayanak, nangi aur dahala dene wali sachchaee bijali ki tarah kaundhi jisane uske hosh uda diye:

*‘wo Tauji ke sath Nahi hai... wo akeli hai!’*

*‘wo galiyaare mein Tauji se takaraee thi... usne us andhere mein unke us bhaari jism ko chhua... aur us chhuan ki aag mein jalati hui wo yahan aaee... aur usne paani ke neeche khud ko... apne haathon se... us dehati mard ke khyalon mein apni pyas bujhaee hai!’*

yeh khyal hi itana gehra, itana widhwansak aur itana apamanajanak tha ki Rajesh ke halak se ek sookhi, bebas ghuraghurahat nikal gayi.

uski apni chhah sal ki patni... jisane kal raat uske sath sanbhog karate time ek boond bhi geelapan Nahi dikhaya tha... jo uske sparsh se aise bhagati thi jaise wo koi achhoot ho... wo aurat aaj raat apne haathon se, us 56 sal ke dehati bujurg ke khyalon mein 144 BPM ki raphtar se charam sukh bhog rahi thi!

Rajesh ne andhere mein chaadar ko itani jor se bheench liya ki uske nakhoon uski hatheliyon mein dhans gaye.

uska paurush... jo aam taur par murda pada rahata tha... is bhayanak, apamanajanak aur cuckold phantasi ke khauphanak jhatake se chaadar ke neeche ek bar phir kanpane laga.

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bathroom ke bheetar, paani ki wo patli dhar band ho chuki thi.

Kaavya farsh se uthi.

uske ghutane abhi bhi halke-halke kanp rahe the, lekin uske chehre par... uski aankhon mein... ek ajeeb sa, gehra aur shant sukoon phail chuka tha.

uski nason mein daudati wo janalewa, damaghontoo aag ab thandi pad chuki thi. uska badan poori tarah halka ho chuka tha, maano usne apne sir se manon bhaari bojh utarakar phenk diya ho.

usne ek bade, sookhe safed tauliye se apne bheege hue badan ko bahut aahista se ponchha.

usne apne geele balon ko tauliye mein lapeta.

usne neeche padi us jamuni nighty ko haath Nahi lagaya. wo nighty ab us pap, us takkar aur us wasana ki gawah ban chuki thi. usne vanity ke neeche bani daraj se apni ek behad dheeli-dhali, purani aur susheel cotton ki phloral print wali maxi nikali aur use apne badan par dal liya.

Kaavya ne ek gehri saans li.

usne sheeshe mein apna chehra dekha.

uski aankhen ab patharaee hui Nahi thin. uske chehre par ab wo ghabarahat aur lachari Nahi thi.

kaamuk santushti ne ek aurat ke bheetar wo aadim, atoot aatmawishwas bhar diya tha jo kisi bhi toophan ka samana karane ke liye kaafi tha. wo janati thi ki baahar kadam rakhate hi uska samana Rajesh se hoga. wo janati thi ki Rajesh sawal poochhega.

lekin Kaavya ab kamajor Nahi thi. uske paas ek aisa achook, faulaadi hathiyar tha jo Rajesh ke har war ko usi ke seene mein ghonp dene ki takat rakhata tha.

Kaavya ne bathroom ki kundi kholi.

*khat.*

halki si aawaz ke sath darwaaza khula, aur Kaavya geele pairon ke sath bedroom ke us andhere mein baahar nikal aaee.

aur jaise hi uske kadam bistar ki taraf badhe...

achaanak!

*klik!*

bedasaid table par rakha wo peela lainp ek jhatake se paani utha!

kamre ke us peele, teekhe ujale mein... Rajesh bistar par seedha baitha tha.

uski aankhen neend se halki laal thin aur uske chehre par aadhi raat ko achaanak neend tootane ki kheejh aur ek seedha, teekha sawal tha.

Rajesh ne Kaavya ko sir se pair tak dekha aur bahut hi sapat, lekin pareshan aawaz mein poochha:

"Kaavya! tum is time... raat ke dhaai baje bathroom mein kya kar rahi thin?!"

kamre ki khaamoshi mein uski aawaz saaf goonji.

Rajesh ne apni bhaunhen sikodate hue, us band praiwet bathroom ke darwaaze ki taraf ishara kiya:

"badi der se andar nal chal raha tha... paani girane ki aawaz aa rahi thi. meri to aankh khul gayi us aawaz se... aur jab mainne karawat li to tum bistar par Nahi thin. itani raat ko achaanak tumako nahane ki kya zaroorat pad gayi?! poora ghar soya hua hai, aur tum raat ke dhaai baje bathroom mein ghusakar paani baha rahi ho? kya bat hai?"

Rajesh ki aawaz mein ek pati ka wo swabhawik sawal tha jisaki neend uski patni ke aadhi raat ko bathroom mein paani bahaane se toot gayi ho. usne n to baahar galiyaare ka koi zikr kiya tha, aur n hi uske shabdon mein Tauji ka koi nam tha. wo to bas apne ataichd bathroom ke istemal par sawal poochh raha tha.

lekin... Kaavya ke bheetar ki duniya us time kisi aur hi khauphanak toophan se guzar rahi thi!

uske kan abhi bhi us 134 BPM ki dhadkan se goonj rahe the. uski hatheli mein abhi bhi Tauji ke us faulaadi paurush ki tapish paani rahi thi. aur uske badan mein abhi-abhi aae us 144 BPM ke charmotkarsh ki kanpakanpi thami bhi Nahi thi.

chor ke dil mein baitha wo bhayanak, cheekhata hua apraadhbodh Kaavya ke wiwek par poori tarah hawi ho chuka tha!

Kaavya ko laga ki Rajesh ka yeh sawal koi mamooli sawal Nahi hai; use laga ki Rajesh sab kuchh jan chuka hai! use laga ki Rajesh galiyaare ki us andhi takkar, us chhuan aur us band bathroom ke baahar ki us phusaphusahat ko lekar us par tanj kas raha hai!

aur usi andhi, bekaboo ghabarahat aur aatmaraksha ke unmad mein... Kaavya ki sanyam ki dor toot gayi!

wo bajay shant rahane ke, ek zakhmi sherani ki tarah Rajesh par jhapat padi!

Kaavya ne bahut hi itmeenan ka natak karate hue apne sir par bandhe tauliye ko khola aur apne geele, kaale balon ko ek jhatake se apni peeth par bikher diya. uski khoobasoorat, kajarari aankhon mein ek aisi aakramak, teekhi aur hikarat bhari jwala bhadak uthi maano wo Rajesh ko bhasm kar dena chahati ho.

uski aawaz bahut tez, kadawi aur kisi dharadar khanjar ki tarah teekhi nikali:

"zaroorat?!"

Kaavya ke honthon par ek bahut hi zahareeli, sard muskan ubhari, "aap mujhse poochh rahe hain Rajesh ki mujhe raat ke dhaai baje nahane ki kya zaroorat pad gayi?!"

Rajesh ne kuchh bolane ke liye munh khola, lekin Kaavya ne use koi mauka Nahi diya. uska gilt ek bhayanak, aakramak barood banakar phat pada:

"sharm aani chahie aapko yeh sawal poochhate hue! pehle to aapane shaam se lekar aadhi raat tak... apni un ghatiya, beemar aur wikrit baton se mera sir phad kar rakh diya! aapane apni us gandi soch aur jirah se is kamre ki hawa ko itana zahareela bana diya ki mera yahan ek-ek pal dam ghut raha tha!"

Kaavya ki chhaati us dheeli maxi ke neeche teji se phool aur pichak rahi thi:

"poora badan ghin aur bechaini se tap raha tha mera! aapki un ghinauni baton ki wajah se mera BP itana badh gaya tha ki meri kanpatiyon ki nasen phatane ko ho rahi thin! aapko chhah sal mein aaj tak yeh samajh Nahi aaya ki jab mera sir migraine aur tanaav se phatane lagata hai, to main jab tak apni gardan aur sir par gunaguna paani n dal loon, mujhe chain Nahi aata?! main aapke us gande dimaag ki kadawahat aur apne badan ki wo chipachipi bechaini dhokar aaee hoon taaki is raat ke bache hue do ghante main sukoon se aankhen band kar sakoon!"

aur phir... apne usi bekaboo, andhe apraadhbodh ke bahaw mein... Kaavya wo sabase badi galati kar baithi jisaka Rajesh ne kabhi sapana bhi Nahi dekha tha!

Kaavya ne ek kadam aage badhaya, uski ungli Rajesh ki nak ke saamne tan gayi, aur wo bina kisi ke poochhe, khud hi galiyaare ka sara kachcha-chittha ugalane lagi:

"aur aap jis bat ko lekar man hi man mujhe ghoor rahe hain na, mujhe sab samajh aa raha hai! aapko lag raha hoga ki main baahar galiyaare mein kyun nikali thi?! aapke us beemar dimaag mein shak ke keede reng rahe honge na?!"

Kaavya ki aawaz gusse aur saphaee dene ki hadabadahat se kanp rahi thi:

"to kan kholakar sun lo! baahar galiyaare mein Tauji bathroom jane ke liye uthe the! unke donon haathon par choone ka bhaari plaster chadha hai, donon haath gale ke patton mein bandhe hain... us andhere mein unka pair phisal gaya tha aur wo seedhe deewaar se takarakar girane wale the! shukr manaie ooparawale ka ki meri bechaini ki wajah se main theek usi time kamre se baahar nikali! mainne unako girane se bachaya aur common bathroom ke darwaaze tak chhoda! warana kal subah unka doosra haath bhi chakanachoor milata aur aap yahan baithakar apni yeh pulisiya poochhatachh bhi Nahi kar pate!"

Kaavya yaheen Nahi ruki. uske bheetar ka dar use yeh sabit karane ke liye pagalon ki tarah dhakel raha tha ki bathroom ke bheetar kuchh bhi galat Nahi hua tha. wo ek saans mein sab kuchh ugalati chali gayi:

"aur yeh mat sochiega ki mainne andar jakar unki koi madad ki! Tauji ki haddiyan ab kaafi jud chuki hain, unki ungliyan chalane lagi hain! wo itane swabhimani, nek aur sankochi insan hain ki unhone mujhe bathroom ki dahleez par hi rok diya, mujhe andar jhankane tak Nahi diya!"

Kaavya ki aankhen phati hui thin, wo apni hi aawaz ke unmad mein cheekh rahi thi:

"aur janate hain unhone kya kiya?! ek 56 sal ka purana pahalwaan, jisane poori zindagi apni mardaangi ke rob mein kati hai... wo mard is lachari mein apni lungi kharab hone aur kisi ka sahara lene ke dar se... us angrezi commode par auraton ki tarah, janaana dhang se baithakar peshab karake aaya hai! unhone apni mardaangi ki itani badi hethi aur jillat sirf isliye sahi taaki is ghar ki bahu ko aadhi raat ko apni maryada n chhodani pade! aur unki ungliyan itani theek ho chuki hain ki wo khud apni hatheli ke jod se flush ka bada button dabakar aur haath dhokar baahar aae hain! wo bujurg wahan apni lachari par ro rahe hain, auraton ki tarah commode par baithakar peshab kar rahe hain... aur aap yahan baithakar aadhi raat ko mujhse hisab mang rahe hain?!"

Kaavya ne apni poori saansen us ek jhatake mein khali kar deen.

uski chhaati dhaunkani ki tarah hanph rahi thi. uske chehre par paseena chamak raha tha. use laga ki usne Rajesh ke har mumakin shak ki dhajjiyan uda di hain. use laga ki usne apni Lakshman rekha ka aisa faulaadi kila khada kar diya hai jise Rajesh kabhi chhoo bhi Nahi paega.

lekin...

kamre mein jo sannaata chhaya, wo Kaavya ki ummeed se bilkul ulat tha.

Rajesh bistar par baitha hua tha.

uske chehre par n to koi gussa tha, aur n hi koi parajay.

balki... uski aankhen acharaj aur hairani se poori khuli hui thin. uska munh halka sa khula tha, aur wo Kaavya ko aise dekh raha tha maano saamne koi pagal aurat khadi ho jo bina kisi bat ke hawa mein talawaren chala rahi ho!

Rajesh ne bahut hi aahista se apna sir hilaya.

usne apne donon khali haath hawa mein uthae, aur uski aawaz mein ek aisa shant, masoom aur aahat kar dene wala aashchary ubhara jisane Kaavya ke pairon tale se zameen kheench li:

"Kaavya... tum... tum yeh kya bakawas kar rahi ho?!"

Rajesh ki aawaz bilkul dheemi, sahaj aur awishwasaneey roop se swabhawik thi:

"mainne kab poochha ki tum baahar galiyaare mein gayi thin ya Nahi?! mainne kab Tauji ka nam liya?!"

Rajesh ne aage jhukakar Kaavya ki aankhon mein seedhe dekha. uski nazaron mein ek aisi teekhi, chubhati hui sachchaee thi jo kisi bhi jhooth ko nanga kar sakati thi:

"main to pichhale do ghante se ghode bechakar so raha tha! tumhaari is ataichd bathroom ka nal lagatar chalane aur phir yeh darwaaza khulane ki aawaz se meri aankh khuli. mujhe kya pata baahar galiyaare mein kaun utha aur kaun gira?! mainne to sirf itana sa seedha sawal poochha tha ki tum raat ke dhaai baje apne bathroom mein paani kyun baha rahi thin... aur tum achaanak baahar ki baten, Tauji, unka girana, unka peshab, commode... yeh sab bakawas mujh par kyun cheekhane lageen?!"

Rajesh ke honthon ke kone par ek behad bareek, lagbhag adrishy si sard rekha khinchi. usne ek bahut hi gehri, afasos bhari saans li:

"chor ki daadhi mein tinka suna tha Kaavya... par aaj apni aankhon se dekh bhi liya."

usne Kaavya ko sir se pair tak ek bahut hi bhedak nazar se dekha:

"mainne to baahar ka koi zikr tak Nahi kiya tha... phir tum khud hi baahar ki itani lambi-chaudi dastan kyun sunane lageen? itani aakramakata... itani lambi saphaee... kisalie? kya hua tha baahar aisa, jisake liye tum bina poochhe hi mujh par itana baras padeen aur bewajah ek naya jhagada shuroo kar diya?!"

Rajesh ne ek thandi, tanjiya muskan ke sath takiye par apni peeth tika li:

"tumako sirdard tha, tum nahane gayin... theek hai. lekin bat ka itana bada batangad banakar, mujh par laanchan lagakar aur Tauji ke peshab karane ki kahaniyan sunakar tum sabit kya karana chahati ho? ki tum sahi ho aur main galat? jao Kaavya... so jao. apni yeh bewajah ki nautanki band karo."

sannaata!

ek aisa bhayanak, thanda aur gala ghont dene wala sannaata kamre mein phail gaya jisamen Kaavya ki apni saanson ki aawaz bhi kisi hathaude ki tarah goonjane lagi!

Kaavya ka poora wajood barph ki tarah jam gaya.

uska chehra, jo kuchh second pehle gusse ki lali se dahak raha tha, ek jhatake mein haldi jaisa peela pad gaya!

uske halak mein thook sookh gaya. uski ungliyan sunn ho gayin.

Kaavya ke dimaag ke bheetar ek sath hazaar sayaran baj uthe:

‘he bhagawan... yeh mainne kya kar diya?!’

Kaavya ke pairon ke neeche se jaise farsh khisak gaya tha.

Rajesh sach kah raha tha! Rajesh ne baahar ke bare mein kuchh bhi Nahi poochha tha! wo to sirf master bathroom ke shower aur paani ki aawaz par sawal kar raha tha!

aur usne... apne hi apraadhbodh ke pagalapan mein... apne hi dar aur ghabarahat ki badahawasi mein... khud apne hi munh se galiyaare ki wo sari baten ugal deen jo andhere ke seene mein daphan thin!

usne khud Rajesh ko bata diya ki wo aadhi raat ko baahar nikali thi! usne khud bata diya ki Tauji se uski takkar hui thi! usne khud Tauji ko bathroom tak le jane aur unke commode par baithane ki wo sari antarang baten Rajesh ki thaali mein paros kar rakh di thin!

aur sabase khauphanak bat... Rajesh ki us ek aakhiri lain ne use katghare mein khada kar diya tha:
*‘chor ki daadhi mein tinka... kya hua tha baahar aisa, jisake liye tum bina poochhe hi itani lambi saphaee dene lageen?!’*

Kaavya ke paas ab bolane ke liye ek lafz bhi Nahi bacha tha.

agar wo ab ek shabd bhi aur bolati... to wo apni hi khodi hui us gehri kabr mein aur neeche dhans jati! wo janati thi ki ab koi bhi saphaee, koi bhi tark uski is bhayanak galati ko sudhar Nahi sakata tha. usne khud apni aakramakata se, khud apne hi haathon se Rajesh ke dimaag mein wo shak ka beej bo diya tha jo pehle shayad wahan tha hi Nahi!

Kaavya ke ghutane kanpane lage.

wo ek hare hue, mujarim ki tarah bina Rajesh ki taraf dekhe, ladakhadate kadamon se bistar ke kinaare pahunchi.

usne kanpate haathon se bhaari rajaai ko kheencha aur apne poore badan ko, apne us tapate hue chehre ko usamen chhupate hue deewaar ki taraf munh karake let gayi.

rajaai ke bheetar se uski aawaz itani dheemi, itani bujhi hui aur itani parajit nikali maano wo kisi kabr ke bheetar se aa rahi ho:

"lait band kar do... mujhe bahut tez sirdard hai..."

kamre mein ek bhaari, damaghontoo sannaata pasar gaya.

Rajesh ne apni jagah se hile bina, bedasaid lainp ka swich dabaya.

*klik.*

kamra ek bar phir usi ghane, syah aur neele andhere mein doob gaya.

bistar ke doosre chhor par... Kaavya rajaai ke bheetar bilkul sunn, apni mutthiyan bheenche padi thi. uski aankhen andhere mein phati hui thin aur uska dil ek ajeeb si aatmaglani aur dahshat se kanp raha tha.

lekin Rajesh...

andhere mein Rajesh ke honthon par ek aisi bhayanak, thandi aur wijayi muskan tair gayi jo us kamre ki deewaron ne bhi pehle kabhi Nahi dekhi thi.

wo apne bistar par seedha leta tha, uski aankhen chhat ke andhere ko ghoor rahi thin.

kathaputali ka wo dhaga... jise wo itani hoshiyari se sanbhal raha tha... wo aaj bilkul sahi jagah par khinch chuka tha!

use kuchh bhi poochhane ki zaroorat Nahi padi. use apni smartwatch ka, apne us 134 aur 144 BPM ke dijital tracker ka koi raz kholane ki zaroorat Nahi padi. Kaavya ke apne hi apraadhbodh ne, uski apni hi ghabarahat aur aakramakata ne galiyaare ka poora sach Rajesh ki god mein lakar dal diya tha!

Rajesh janata tha ki Kaavya ab poori tarah uske jal mein phans chuki thi. wo aurat, jo hamesha naitik shreshthata aur swabhiman ka mukhauta pahanakar us par hukm chalati thi, wo aaj apne hi bune hue jhooth aur bewajah ke jhagade ke bojh tale kuchali ja chuki thi.

Rajesh ne andhere mein takie ke neeche haath dalakar us phone ki thandi screen ko chhua.

144 BPM ka wo charmotkarsh... aur galiyaare mein Tauji ke us wishal, dehati jism se Kaavya ki wo andhi takkar...

yeh donon kadiyan ab Rajesh ke dimaag mein hamesha-hamesha ke liye jud chuki thin.

aur is raat ke bad... is ghar ki bisat ka asali wazeer ab Rajesh ban chuka tha!

[wofeloh916]

अध्याय 62: तपती रात की चौखट

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सुबह की पहली मद्धम, मटमैली किरणें जब फ्लैट नंबर 903 के मास्टर बेडरूम की भारी, गहरी जामुनी मखमली दलीलों को चीरकर अंदर आईं, तो कमरे में एक भारी और दमघोंटू सन्नाटा पसरा हुआ था।

डेढ़ टन के स्प्लिट एसी की मद्धम, एकसार घरघराहट कमरे के तापमान को 24 डिग्री पर थामे हुए थी, लेकिन उस ठंडी हवा में भी छह साल के वैवाहिक जीवन की एक ऐसी कड़वी, बासी गंध घुली हुई थी जो किसी भी एयर-फ्रेशनर से नहीं मिट सकती थी।

विशालकाय शीशम के किंग-साइज बेड के एक छोर पर काव्या सो रही थी।

रात के ढाई बजे वाले उस तूफानी और जिस्म को झकझोर देने वाले शावर के बाद, जब वो अपनी ही उंगलियों से ताऊजी के साढ़े आठ इंच के फौलादी पौरुष की कल्पना में डूबकर चरम पर पहुंची थी, और फिर राजेश के साथ हुए उस भयानक, कटघरे जैसे वाद-विवाद के बाद जब वो रजाई में सिमटी थी... तो उसका पूरा जिस्म किसी टूटी हुई लकड़ी की तरह निढाल हो गया था।

उसकी आँखें सूजी हुई थीं, उसके काले, घने बाल तकिए पर बेतरतीब बिखरे हुए थे, और उसका गोरा, चिकना चेहरा गहरी, थकाऊ और अचेत नींद के आगोश में डूबा था। उसकी सांसें धीमी और गहरी थीं, मानो उसका अवचेतन मन जागने की उस भयानक हकीकत से मुंह चुरा रहा हो जो चंद घंटों बाद उसका इंतज़ार करने वाली थी।

लेकिन बिस्तर के दूसरे छोर पर... राजेश एक पल के लिए भी नहीं सोया था।

उसकी आँखें खून की तरह लाल थीं, पुतलियों के नीचे स्याह घेरे लटके हुए थे, और उसकी कनपटियों की नसें लगातार जागने और भीतर ही भीतर सुलगने की वजह से तन चुकी थीं।

वो रात भर उसी तरह सीधा लेटा रहा था।

हर पंद्रह मिनट में, उसका हाथ तकिए के नीचे सरकता था, उसकी उंगलियां उस स्मार्ट स्क्रीन को छूती थीं, और उसकी आँखों के सामने वो ग्राफ तैरने लगता था:

**[02:26 AM - 144 BPM SUSTAINED CARDIAC SPIKE]**

वो ग्राफ कोई भ्रम नहीं था। वो उसकी खूबसूरत, संभ्रांत और पतिव्रता पत्नी के उस गुप्त, उन्मादी चरमोत्कर्ष का डिजिटल हलफनामा था, जिसे उसने अपने ही मास्टर बाथरूम में, नल की धीमी धार के नीचे, ताऊजी के ख्यालों में हासिल किया था।

और सबसे बड़ा तमाशा तो उसके बाद हुआ था!

राजेश के होंठों पर अंधेरे में एक सर्द, ज़हरीली मुस्कान रेंग गई।

उसने तो सिर्फ पानी की आवाज़ पर एक सीधा, बेकसूर सवाल पूछा था। उसने तो बाहर गलियारे का नाम तक नहीं लिया था! लेकिन काव्या के अपने ही खौफ ने... उसकी अपनी ही चोर अंतरात्मा ने उसके मुंह से सारा कच्चा-चिट्ठा उगलवा दिया था! वो खुद ही चीख पड़ी थी कि बाहर गलियारे में ताऊजी से उसकी टक्कर हुई थी... वो खुद ही बता बैठी थी कि ताऊजी का जिस्म कैसा था, वो कैसे कमोड पर बैठे थे, और कैसे उनकी उंगलियां ठीक हो रही थीं!

*‘चोर की दाढ़ी में तिनका...’*

राजेश ने मन ही मन उस वाक्य को दोहराया और उसका सीना एक अजीब सी, बीमार विकृत संतुष्टि से फूल गया। उसने काव्या को बिना कोई जाल बिछाए, उसी के अपने बुने हुए फंदे में लटका दिया था। अब वो हमेशा-हमेशा के लिए एक अपराधी बन चुकी थी। अब हर बार जब वो राजेश की तरफ देखेगी, तो उसकी आँखों में वो पुराना गर्व नहीं, बल्कि अपने ही झूठ और बेवजह की आक्रामकता का खौफ होगा।

दीवार पर लगी डिजिटल घड़ी ने 06:58 AM का टाइम दिखाया।

राजेश जानता था कि काव्या के फोन में सोमवार से शनिवार का 07:00 बजे का अलार्म पक्के तौर पर शेड्यूल्ड रहता था, आज के दौर में किसी को रोज़ रात को अलार्म सेट करने की ज़रूरत नहीं पड़ती, वो फोन के ऑटोमेटेड रूटीन का हिस्सा होता है। रोज़ सुबह ठीक सात बजे अलार्म की घंटी बजती थी, काव्या उठती थी, ताऊजी के लिए अदरक-इलायची वाली मलाईदार चाय बनाती थी, घर की साफ-सफाई देखती थी, और फिर राजेश के दफ्तर जाने की तैयारी करती थी।

राजेश बहुत आहिस्ता से, बिना गद्दे को हिलाए, करवट बदलकर काव्या की तरफ खिसका।

उसकी लाल, अनिद्रा से जली हुई आँखें साइड-टेबल पर रखे काव्या के फोन पर गड़ी थीं।

06:59 AM... और फिर 07:00 AM!

ठीक सात बजते ही फोन की स्क्रीन जली, वाइब्रेशन की एक बारीक थरथराहट शुरू हुई और अलार्म की पहली धुन फूटने ही वाली थी कि...

राजेश का इंतज़ार कर रहा हाथ बिजली की तरह लपका!

उसकी उंगलियों ने फोन के साइड बटन को दबाकर स्क्रीन पर स्वाइप किया और अलार्म को एक ही झटके में पूरी तरह रोक दिया: *स्टॉप!*

अलार्म की पहली बीप भी पूरी हवा में नहीं गूंज पाई थी कि फोन वापस पूरी तरह खामोश हो गया। राजेश ने एक ही पल में उस आवाज़ का गला घोंट दिया था।

स्क्रीन वापस काली पड़ गयी, सिर्फ कॉमन लॉकस्क्रीन का सन्नाटा रह गया।

काव्या, जो रात के ढाई बजे के उस थकाऊ और भावनात्मक तूफान के बाद बेसुध सो रही थी, उस मद्धम सी हलचल पर ज़रा भी नहीं जागी। वो करवट बदलकर और गहरे तकिए में मुंह छुपाकर सोती रही।

राजेश के होंठों पर एक क्रूर, शांत लकीर खिंच गई। उसने फोन को वापस साइड-टेबल पर रख दिया।

वो चाहता था कि काव्या सोती रहे। वो चाहता था कि जब वो जागे, तो सूरज सिर पर चढ़ चुका हो, घर का सारा अनुशासन बिखर चुका हो, और काव्या के सीने पर अपनी ही लापरवाही और गुनाह का ऐसा भारी पत्थर गिरे जिससे उसका दम घुट जाए!

राजेश चुपचाप बिस्तर से उतरा। उसने बाथरूम में जाकर बिना कोई आवाज़ किए ब्रश किया, ठंडे पानी से अपना चेहरा धोया, और अपनी नेवी-ब्लू फॉर्मल शर्ट और डार्क ग्रे ट्राउज़र्स पहन लिए।

उसने न तो रसोई की लाइट जलाई, न चाय की केतली चढ़ाई, और न ही काव्या को छूने की कोशिश की।

सुबह 07:15 बजे, राजेश ने फ्लैट का मुख्य दरवाज़ा खोला, बिना कोई आहट किए बाहर निकला, और लैच को बहुत आहिस्ता से लॉक कर दिया।

घर के भीतर सिर्फ एक भयानक, मौत जैसा सन्नाटा छूट गया था।

═══════════════════════════════════════════

"हे भगवान...!"

सुबह ठीक 08:35 बजे, काव्या की आँख एक अजीब से झटके और दिल की धड़कन के साथ खुली।

कमरे में तेज़ धूप की सुनहरी धारें पर्दे के किनारों से छनकर सीधे उसके चेहरे पर पड़ रही थीं।

काव्या ने हड़बड़ाकर अपनी आँखें मलीं और दीवार पर लगी घड़ी की तरफ देखा।

लाल डिजिटल नंबर उसकी आँखों में किसी जलते हुए सुए की तरह चुभे: **08:35 AM!**

"साढ़े आठ?!"

काव्या के मुंह से एक दमघोंटू चीख निकली। उसका सिर भन्ना गया। उसका पूरा शरीर बिजली के झटके की तरह कांप उठा।

उसने झपटकर साइड-टेबल से अपना फोन उठाया। स्क्रीन ऑन की तो लाल-सफेद अक्षरों में साफ़ चमक रहा था: **08:35 AM**!

और उसके ठीक नीचे, रोज़ की तरह उसके शेड्यूल्ड अलार्म का कॉमन टाइमर अब कल सुबह 07:00 बजे का टाइम दिखा रहा था।

काव्या का दिमाग चकरा गया। उसका 07:00 बजे का अलार्म तो फोन में हमेशा के लिए शेड्यूल्ड था... लेकिन सात बजे का वो टाइम तो डेढ़ घंटा पहले कब का बीत चुका था!

"अलार्म बजा भी था या नहीं?! क्या रात की उस थकावट और घबराहट में मैं इतनी बेहोश होकर सो रही थी कि मुझे सात बजे का अलार्म तक सुनाई नहीं दिया?!"

काव्या के हाथ कांपने लगे। उसे लगा कि उसकी अपनी ही जिस्म, उसकी अपनी ही थकी हुई इंद्रियों ने उसे धोखा दे दिया था। वो बदहवास होकर बिस्तर से कूदी। उसने अपनी कॉटन नाइटी को संभाला और नंगे पैर ही बेडरूम का दरवाज़ा खोलकर बाहर भागी।

गलियारा बिलकुल वीरान था।

लिविंग रूम में सन्नाटा पसरा हुआ था। रसोई की तरफ भागी तो देखा कि गैस का चूल्हा ठंडा पड़ा था, स्लैब पर एक भी बर्तन नहीं हिला था, और चाय की खुशबू का नामो-निशान नहीं था।

काव्या का दिल पसलियों को तोड़कर बाहर आने को मचलने लगा।

वो डाइनिंग एरिया की तरफ मुड़ी।

मुख्य दरवाज़े के पास रखा राजेश का शू-रैक खाली था। उसके काले फॉर्मल ऑफिस शूज़ वहाँ नहीं थे। उसकी कार की चाबियां, जो रोज़ डाइनिंग टेबल के कोने पर रखी रहती थीं, गायब थीं।

राजेश जा चुका था!

बिना चाय पिए... बिना नाश्ता किए... बिना काव्या को जगाए... और बिना एक शब्द बोले!

काव्या डाइनिंग टेबल की कुर्सी का सहारा लेकर वहीं खड़ी रह गई। उसके घुटने जवाब दे रहे थे।

कमरे की दीवारें जैसे उस पर झुक आई थीं।

एक भयानक, दमघोंटू गिल्ट की लहर ने काव्या के पूरे वजूद को अपनी गिरफ्त में ले लिया।

*‘राजेश बिना कुछ खाए-पिए चला गया... खाली पेट ऑफिस चला गया!’*

काव्या ने अपनी दोनों हथेलियों से अपना चेहरा ढक लिया। उसकी आँखों से खारे, गर्म आंसू छलक पड़े।

बीती रात का एक-एक मंज़र किसी भयानक सिनेमाई रील की तरह उसकी बंद आँखों के सामने घूमने लगा:

रात के ढाई बजे... वो बाथरूम में क्या कर रही थी? वो अपनी ही उंगलियों से उस देहाती मर्द के पौरुष को याद करके चरम सुख भोग रही थी! और जब उसका पति, उसका अपना थका-हारा, लाचार पति, रात को सिर्फ पानी की आवाज़ सुनकर जाग गया था और उसने एक सीधा सा सवाल पूछा था... तो काव्या ने उस पर क्या किया था?

उसने उस पर दहाड़ लगाई थी! उसने उसे कटघरे में खड़ा कर दिया था! उसने अपनी चोरी छुपाने के लिए, अपने ही भीतर की उस गंदी हवस पर पर्दा डालने के लिए राजेश के मुंह पर तमाचे की तरह बातें मारी थीं: *"शर्म आनी चाहिए आपको ये सवाल पूछते हुए! आपकी उन घटिया, बीमार बातों से मेरा सिर फट रहा था!"*

और फिर... सबसे बड़ा गुनाह!

काव्या ने अपने कांपते होंठों को दांतों तले भींच लिया।

राजेश ने तो बाहर की कोई बात पूछी ही नहीं थी! राजेश ने तो ताऊजी का नाम तक नहीं लिया था! लेकिन उसने खुद... अपने ही पागलपन में... अपनी ही घबराहट में बाहर गलियारे का सारा तमाशा उसके सामने उगल दिया था! उसने खुद राजेश को बता दिया था कि वो ताऊजी से टकराई थी... उसने खुद बता दिया था कि वो ताऊजी को कमोड पर बैठाकर आई थी!

और राजेश ने सिर्फ एक लाइन कही थी... और उस एक लाइन ने काव्या के चरित्र, उसके स्वाभिमान और उसके छह साल के पातिव्रत्य की धज्जियां उड़ा दी थीं:

*‘चोर की दाढ़ी में तिनका सुना था काव्या... पर आज अपनी आँखों से देख भी लिया।’*

"मैंने ये क्या कर दिया... हे ईश्वर, मैंने अपने ही हाथों सब कुछ बर्बाद कर दिया!" काव्या सुबक उठी।

उसे लगा कि राजेश बिलकुल सही था। राजेश ने कोई गलत बात नहीं सोची थी; वो तो सिर्फ अपने वैवाहिक हक़ से पूछ रहा था कि इतनी रात को बाथरूम में नल क्यों चल रहा है। और काव्या ने अपने ही पापबोध में जलकर उस पर लांछन लगा दिया था, उस पर शक करने का इल्ज़ाम मढ़ दिया था!

और उसी अपमान के बोझ तले... उसी बेरुखी और तिरस्कार को पीकर, राजेश आज सुबह बिना कुछ खाए, बिना उसे जगाए चुपचाप भूखे पेट दफ्तर निकल गया था! उसने आवाज़ देकर काव्या को जगाने की ज़हमत तक नहीं उठाई थी, मानो वो अपनी इस 'घमंडी और बदज़बान' पत्नी का मुंह भी नहीं देखना चाहता था!

काव्या का रोम-रोम पश्चाताप की आग में झुलसने लगा।

वो भागी-भागी अपने बेडरूम में गयी और उसने कांपते हाथों से फोन उठाया।

उसे राजेश को मनाना था। उसे हर हाल में अपने पति से माफी मांगनी थी। वो जानती थी कि अगर उसने आज इस दरार को नहीं भरा, तो ये घर, ये रिश्ता हमेशा के लिए बिखर जाएगा!

═══════════════════════════════════════════

दोपहर के ठीक 11:30 बजे।

पुणे के पश्चिमी आईटी पार्क के साइबर कॉरिडोर में स्थित एक बहुमंजिला ग्लास टावर की सातवीं मंजिल।

लॉजिस्टिक्स ऑपरेशंस के डायरेक्टर के शानदार, साउंडप्रूफ ग्लास केबिन में राजेश अपनी लेदर की रिवॉल्विंग चेयर पर बैठा था।

केबिन का सेंट्रलाइज्ड एसी 21 डिग्री पर चल रहा था। उसके सामने टेबल पर डेल का हाई-एंड कॉर्पोरेट लैपटॉप खुला था, जिस पर सप्लाई-चेन डैशबोर्ड के ग्राफ चल रहे थे।

लेकिन राजेश की नज़रें लैपटॉप पर नहीं थीं।

उसकी आँखें उसके स्मार्टफोन की स्क्रीन पर टिकी थीं, जो टेबल पर ठीक उसके दाहिने हाथ के पास रखा था।

*पिंग!*

स्क्रीन की नीली लाइट जली। एक नया व्हाट्सएप नोटिफिकेशन पॉप-अप हुआ:

**काव्या (11:32 AM):**
> *"राजेश, आई एम सो सॉरी... मुझे नहीं पता सुबह मेरी आँख कैसे नहीं खुली। रात को सच में मेरा सिर बहुत भारी था, पर मुझे आप पर इस तरह चिल्लाना नहीं चाहिए था। मैं बहुत शर्मिंदा हूँ राजेश... प्लीज़ मुझसे बात करिए।"*

राजेश के चेहरे की मांसपेशियों में कोई हरकत नहीं हुई। उसके होंठ एक ठंडी, तंजिया लकीर में खिंचे रहे।

उसने फोन को छुआ तक नहीं।

उसने सिर्फ ऊपर से, नोटिफिकेशन पैनल को नीचे खींचकर उस मैसेज को पढ़ा।

उसने व्हाट्सएप ऐप नहीं खोला। वो अच्छी तरह जानता था कि अगर वो चैट खोलेगा, तो स्क्रीन पर वो दो green Ticks चमक उठेंगे, जिससे काव्या को पता चल जाएगा कि उसने मैसेज पढ़ लिया है!

नहीं। वो उसे वो तसल्ली कभी नहीं देना चाहता था।

वो चाहता था कि वो मैसेज सिर्फ ग्रे रंग के दो Grey Ticks पर अटका रहे। वो चाहता था कि काव्या दिन भर अपने फोन की स्क्रीन को घूरती रहे, अपनी उंगलियां मरोड़ती रहे, और उस अनकहे सन्नाटे की आग में तिल-तिल कर जलती रहे!

*पिंग!*

दस मिनट बाद, दूसरा मैसेज चमका:

**काव्या (11:45 AM):**
> *"ऑफिस सेफ़ पहुंच गये ना आप? सुबह आपने चाय का एक घूंट भी नहीं पिया... नाश्ता भी नहीं किया। मुझे अंदर ही अंदर बहुत घिन आ रही है अपने ऊपर। आपने कैंटीन में कुछ खाया या नहीं? प्लीज़ एक बार 'हाँ' लिखकर भेज दो... मेरा दिल बहुत घबरा रहा है।"*

राजेश ने अपनी कुर्सी को पीछे की तरफ झुकाया। उसने अपनी टाई की नॉट को थोड़ा ढीला किया।

काव्या का वो तड़पता हुआ, लाचार लहज़ा... वो औरत, जो कल रात शेरनी की तरह उस पर गुर्रा रही थी, आज एक भीगी बिल्ली की तरह उसके कदमों में गिरकर गिड़गिड़ा रही थी!

राजेश को अपनी मर्दानगी की उस खोई हुई ज़मीन पर एक अजीब सा, गहरा सुकून महसूस हुआ।

शारीरिक रूप से भले ही वो उस विशालकाय, 95 किलो के ताऊजी के सामने कुछ भी नहीं था... भले ही उसका पौरुष उस 144 बीपीएम के तूफान को पैदा करने में नाकाम रहा था... लेकिन मानसिक बिसात पर, इस घर के शतरंज के खेल में, वो उस संभ्रांत और घमंडी औरत का मालिक था! वो उसकी हर धड़कन, उसकी हर सांस और उसके हर गिल्ट को अपनी उंगलियों पर नचा रहा था!

दोपहर के 01:15 बजे, तीसरा मैसेज आया:

**काव्या (01:15 PM):**
> *"राजेश, प्लीज़ आज शाम को जल्दी घर आ जाइएगा। मैंने आपकी पसंद का बटर चिकन बनाया है... वही जो आपको सबसे ज़्यादा पसंद है, मखमली गाढ़ी ग्रेवी वाला। साथ में जीरा राइस और गरमा-गरम लच्छा परांठे बनाऊंगी। हम दोनों साथ बैठकर सुकून से डिनर करोगे... बीती रात की सारी कड़वाहट भूलकर। प्लीज़ गुस्सा थूक दो ना... मैं आपकी राह देखूंगी।"*

"बटर चिकन..." राजेश के हलक से एक सूखी, ज़हरीली हंसी निकली।

*‘वाह रे मेरी पतिव्रता पत्नी! कल रात ताऊजी के जिस्म की छुअन से अपनी योनि को भिगोया, और आज उस पाप को धोने के लिए अपने नपुंसक पति के लिए बटर चिकन परोस रही है!’*

राजेश की आँखें नफ़रत और एक घिनौनी उत्तेजना से सुलगने लगीं।

उसने फोन उठाया, लेकिन व्हाट्सएप पर रिप्लाई करने के लिए नहीं।

उसने अपनी होम स्क्रीन पर जाकर **'SmartLife IoT'** नाम की होम-ऑटोमेशन ऐप खोली।

ये ऐप उसके फ्लैट नंबर 903 के सारे स्मार्ट उपकरणों, रोशनी, दरवाज़े के डिजिटल लॉक और एयर-कंडीशनर्स से जुड़ी थी।

राजेश ने ऐप के मेनू में जाकर **'Master Bedroom AC'** का पैनल खोला।

स्क्रीन पर एसी का स्टेटस दिखा: **[Status: Standby | Target: 24°C | Mode: Cool]**

राजेश की उंगलियों ने स्क्रीन पर बहुत ही सधे हुए, शातिर अंदाज़ में टैप करना शुरू किया।

उसने सबसे पहले एसी के कूलिंग कंप्रेसर को सॉफ्टवेयर लेवल पर 'फोर्स ऑफ' कर दिया।

फिर उसने मोड को बदलकर **'Ambient Fan Only / Recirculate'** पर सेट कर दिया।

और सबसे आखिर में, उसने तापमान की सीमा को लॉक करके **31°C** पर फिक्स कर दिया, और रिमोट के फिजिकल सिग्नल्स को 'चाइल्ड-लॉक / ओवरराइड डिसेबल्ड' पर डाल दिया!

इसका मतलब साफ था:

कमरे में एसी चलेगा... पंखा भी घूमेगा... रिमोट पर बत्तियां भी जलेंगी... लेकिन उस मशीन से बर्फ जैसी ठंडी हवा का एक कतरा भी नहीं निकलेगा! वो सिर्फ कमरे की बासी, उमस भरी और गर्म हवा को चूसकर वापस 31 डिग्री के तापमान पर कमरे में फेंकता रहेगा!

पुणे के इस बंद, नौवीं मंजिल के कंक्रीट के फ्लैट में, जहाँ दोपहर की धूप से दीवारें भट्टी की तरह तप जाती थीं... रात होते-होते वो मास्टर बेडरूम एक दमघोंटू, बिना हवा वाले ग्रीनहाउस में तब्दील होने वाला था!

राजेश ने फोन को लॉक करके अपनी जेब में रख लिया।

उसके चेहरे पर एक शिकारी की मुस्कान थी:

"तुझे बहुत गर्मी लगती है ना काव्या?... रात के ढाई बजे तुझे नहाने की ज़रूरत पड़ जाती है ना? आज रात मैं देखता हूँ कि तेरी वो गर्मी कैसे शांत होती है!"

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शाम के 07:30 बजे से लेकर रात के 10:45 बजे तक।

फ्लैट नंबर 903 का डाइनिंग हॉल एक अजीब सी, खिंची हुई और दर्दनाक इंतज़ार का गवाह बन रहा था।

काव्या ने शाम को ही नहा-धोकर, अपने गीले बालों को सलीके से सुखाकर एक बहुत ही शालीन और खूबसूरत हल्के जामुनी रंग की कॉटन-सिल्क कुर्ती और सफेद ट्राउज़र्स पहन रखे थे। उसके माथे पर एक छोटी सी महरून बिंदी थी और उसकी कलाई में वही दो सोने की चूड़ियां और वो रोज़-गोल्ड फिटनेस ट्रैकर बंधा था।

डाइनिंग टेबल किसी शाही दावत की तरह सजी हुई थी।

टेबल के बीचों-बीच बड़े से कांच के बाउल में गर्मागर्म बटर चिकन रखा था, जिसकी मखमली, मक्खन और कस्तूरी मेथी से महकती ग्रेवी अब धीरे-धीरे ठंडी होकर अपनी चमक खो रही थी। पास ही कैसरोल में जीरा राइस और परांठों का आटा गूंथकर रखा था ताकि जैसे ही दरवाज़े की घंटी बजे, वो तवे पर ताज़ा परांठे सेक सके।

ताऊजी अपने कमरे में थे।

दोपहर को जब वो खाना खाने बाहर आए थे, तो काव्या ने अपनी नज़रें उनके पैरों से ऊपर नहीं उठाई थीं। उसने बहुत ही दबी आवाज़ में, हाथ जोड़कर उनको खाना परोसा था। ताऊजी ने भी बीती रात की उस भयानक मुठभेड़ की शर्म और संकोच के चलते एक शब्द नहीं कहा था। वो चुपचाप अपने प्लास्टर बंधे हाथों से, चम्मच का सहारा लेकर खाना खाकर वापस अपने कमरे में चले गये थे।

घर में सिर्फ काव्या और उसकी तन्हाई बची थी।

घड़ी की सुइयां आगे बढ़ रही थीं: **08:30 PM... 09:30 PM... 10:15 PM...**

काव्या ने 08:30 बजे पहला कॉल किया। घंटी पूरी बजी, लेकिन फोन नहीं उठा।

उसने 09:30 बजे दूसरा कॉल किया। फोन लगातार बजता रहा, लेकिन दूसरी तरफ सिर्फ एक निष्ठुर, मशीनी सन्नाटा था।

10:15 बजे, काव्या के सब्र का बांध टूटने लगा। उसने तीसरा कॉल किया, और फिर 11:00 बजे चौथा कॉल!

कोई जवाब नहीं।

व्हाट्सएप पर उसके सारे मैसेज अभी भी उन्हीं मनहूस, ग्रे रंग के दो टिक्स पर अटके हुए थे।

काव्या डाइनिंग टेबल की कुर्सी पर अकेली बैठी थी।

उसकी वो सुबह वाली गिल्ट... वो पश्चाताप... वो खुद को दोषी मानने का भाव... अब धीरे-धीरे एक बेहद गहरी, आहत और ज़हरीली कड़वाहट में बदलने लगा था।

*‘क्या मैं इतनी गिर चुकी हूँ राजेश की नज़र में?!’* काव्या ने अपनी मुट्ठियों को भींच लिया, उसकी आँखों में आंसुओं की जगह एक तीखा, सुलगता हुआ गुस्सा तैरने लगा।

*‘मैंने सुबह से दस बार माफी मांगी! मैंने अपने स्वाभिमान को कुचलकर उसके सामने हाथ जोड़े! मैंने दिन भर खड़े रहकर उसकी पसंद का खाना बनाया... और वो मुझे इस तरह ज़लील कर रहा है? एक फोन तक नहीं उठा सकता?! क्या मैं इस घर की मालकिन हूँ या कोई खरीदी हुई बांदी, जिसे जब चाहा फटकार दिया और जब चाहा दरवाज़े पर भूखा छोड़ दिया?!’*

दर्द और अपमान की एक तीखी टीस उसके सीने में उठी।

और ठीक उसी टाइम, रात के 11:45 बजे, फ्लैट की डोरबेल अचानक एक कर्कश आवाज़ के साथ बज उठी!

*ट्रिननंग...! ट्रिननंग...!*

═══════════════════════════════════════════

काव्या का दिल एक झटके से उछलकर हलक में आ गया।

वो झपटकर उठी और उसने तेज़ी से जाकर मुख्य दरवाज़ा खोला।

दरवाज़ा खुलते ही जो नज़ारा सामने था, उसने काव्या के पैरों तले से ज़मीन खिसका दी।

सामने राजेश खड़ा था... या यूँ कहें कि वो बमुश्किल अपने पैरों पर टिक पा रहा था!

उसके साथ उसके ऑफिस का एक जूनियर कलीग खड़ा था, जिसने राजेश की दाईं बांह को अपने कंधे पर सहारा देकर संभाल रखा था।

राजेश की हालत किसी गटर में गिरे हुए शराबी जैसी थी।

उसकी नेवी-ब्लू शर्ट के ऊपर के तीन बटन खुले हुए थे, कॉलर पसीने और गंदगी से मुड़ा हुआ था, और उसकी टाई किसी फंदे की तरह एक तरफ लटक रही थी। उसके चेहरे पर तेल और पसीने की एक घिनौनी परत चढ़ी थी, आँखें पूरी तरह चढ़ी हुई और खून जैसी लाल थीं, और उसके मुंह से सस्ती, तीखी स्कॉच व्हिस्की, सिगरेट के धुएं और बासी पसीने की ऐसी असहनीय बदबू आ रही थी कि काव्या को एक पल के लिए उल्टी आने को हो गयी!

"अ... अरे भाभी जी..." उस कलीग ने लड़खड़ाते हुए राजेश को अंदर की तरफ धकेला, "सॉरी वो... आज वो लॉजिस्टिक्स वाले नए क्लाइंट का प्रोजेक्ट साइन हुआ था ना... तो वेस्टर्न लाउंज में पार्टी थी। सर ने... सर ने आज थोड़ी ज़्यादा ही चढ़ा ली। गाड़ी चलाने की हालत में नहीं थे, तो मैं कैब से ड्रॉप करने आ गया..."

"थैंक यू... आप... आप जाइए, मैं संभाल लूंगी," काव्या ने अपने कांपते होंठों को सिकोड़ते हुए, बेहद रुंधे गले से कहा।

जैसे ही कलीग ने राजेश को छोड़ा और लिफ्ट की तरफ बढ़ा, राजेश का 68 किलो का ढीला-ढाला जिस्म सीधे काव्या के ऊपर आ गिरा।

काव्या ने अपनी पूरी ताकत लगाकर, अपने दोनों हाथों से उसके भारी, झूलते हुए कंधों को थामा।

"राजेश... संभलिए! क्या हाल बना रखा है आपने?!" काव्या ने घिन और फिक्र के मिले-जुले स्वर में कहा।

लेकिन राजेश ने जैसे ही काव्या की छुअन महसूस की, उसने एक घिनौने झटके के साथ अपने दोनों हाथ हवा में लहराए और काव्या को इतनी ज़ोर से पीछे धकेला कि वो डाइनिंग टेबल की कुर्सी से टकराते-टकराते बची!

"ह... हट! हाथ मत लगा मुझे!" राजेश लड़खड़ाते हुए चिल्लाया। उसकी आवाज़ शराब के नशे में इतनी भारी और तुतलाती हुई थी कि शब्द आपस में उलझ रहे थे, "बड़ी... बड़ी फिक्र हो रही है मेरी?! छू मत मुझे... समझी?!"

काव्या की आँखें फटी की फटी रह गईं।

राजेश लड़खड़ाते हुए डाइनिंग एरिया के बीच में पहुंचा। उसकी लाल, चढ़ी हुई आँखों ने टेबल पर सजी हुई उन खूबसूरत प्लेटों, बटर चिकन के उस बड़े बाउल और कैसरोल को देखा।

उसके चेहरे पर एक बेहद ज़हरीली, घिनौनी और कुटिल हंसी फैल गई।

"वाह... वाह रे मेरी सती-सावित्री!" उसने ताली बजाने की कोशिश की, लेकिन उसके हाथ आपस में मिस हो गये, "ये... ये सब तमाशा किसके लिए है?! हं?! दिन भर से मुझे व्हाट्सएप पे मक्खन लगा रही थी ना... 'आई एम सॉरी राजेश... प्लीज़ घर जल्दी आ जाओ राजेश... मैंने बटर चिकन बनाया है राजेश'!"

उसने एक कदम आगे बढ़ाया और अपनी कांपती, पसीने से लथपथ उंगली काव्या के चेहरे के ठीक सामने तान दी:

"ये बटर चिकन किसको दिखाने के लिए बनाया है तूने?! छह साल में... छह साल में कभी इतनी फिक्र नहीं हुई तुझे मेरी! कभी तूने आधी रात तक जागकर मेरी राह नहीं देखी! आज... आज ये अचानक इतना प्यार कहाँ से उमड़ पड़ा, हं?!"

काव्या का चेहरा गुस्से और अपमान से तमतमा उठा। उसने अपनी मुट्ठियां इतनी ज़ोर से भींच लीं कि उसके नाखून उसकी हथेलियों में चुभ गये:

"राजेश! आप होश में नहीं हैं! आपने बहुत ज़्यादा पी रखी है... चुपचाप कमरे में चलिए!"

"मैं होश में नहीं हूँ?! अरे मैं तो आज सबसे बड़े होश में हूँ!" राजेश हिस्टेरिकल होकर हंसा, उसकी राल उसके होंठों के कोने से बहने लगी, "मुझे सब समझ आता है काव्या! तू ये बटर चिकन मेरे लिए नहीं... अपने उस काले गुनाह पर पर्दा डालने के लिए बना रही थी! दिन भर से जो तू मेरे सामने गिड़गिड़ा रही थी ना... वो मेरा प्यार नहीं था! वो तेरा डर था! तेरी चोरी पकड़ी गयी ना कल रात... इसलिए आज तू मुझे रिश्वत खिलाने बैठी थी!"

"चुप रहिए आप!" काव्या की आवाज़ में एक ऐसा भयानक, फटा हुआ कंपन था कि डाइनिंग टेबल के बर्तन हिल गये, "ज़बान संभाल कर बात करिए राजेश! मैंने सुबह से सौ बार खुद को कोसा है कि मैंने आप पर बेवजह गुस्सा किया... मैं दिन भर भूखी बैठी रही कि मेरे पति ने खाना नहीं खाया... और आप बाहर शराब पीकर आकर मुझ पर ये गंदी तोहमत लगा रहे हैं?!"

"तोहमत?!" राजेश ने एक ठहाका लगाया, जो किसी भेड़िए की गुर्राहट जैसा लगा, "चल हट! मुझे तेरी इस झूठी हमदर्दी की कोई ज़रूरत नहीं है! फेंक दे इस खाने को कचरे में... या जा, अपने उस अखाड़े वाले ससुर को खिला दे!"

ये कहकर, राजेश ने डाइनिंग टेबल को एक लात मारी और लड़खड़ाते हुए, दीवारों से टकराता हुआ सीधे मास्टर बेडरूम की तरफ बढ़ गया।

काव्या वहीं खड़ी रह गई।

उसकी छाती पागलों की तरह धड़क रही थी। उसकी आँखों से अपमान, बेबसी और एक भयानक, आत्मघाती गुस्से के आंसू बह निकले।

उसने उस खाने की तरफ देखा जिसे उसने इतने प्यार और पश्चाताप से बनाया था...

उसका दिल कह रहा था कि वो अभी इसी टाइम उस पूरे खाने को नाली में बहा दे! लेकिन उसने अपने होंठों को लहूलुहान होने तक भींच लिया। वो जानती थी कि एक नशेड़ी, गिरे हुए इंसान से बहस करने का कोई मतलब नहीं था।

[wofeloh916]

वो भारी, सुन्न कदमों से बेडरूम की तरफ बढ़ी।

═══════════════════════════════════════════

जैसे ही काव्या ने मास्टर बेडरूम की चौखट पार की, उसके मुंह से एक घुटी हुई चीख निकलने को हो गई।

कमरा किसी तपते हुए तंदूर की तरह दहक रहा था!

बाहर लिविंग रूम में फिर भी थोड़ी ठंडक थी, लेकिन इस बंद बेडरूम के भीतर की हवा इतनी भारी, इतनी उमस भरी और इतनी गर्म थी मानो किसी ने भट्टी का ढक्कन खोल दिया हो!

दीवार पर लगा स्प्लिट एसी चल रहा था। उसकी हरी लाइट पानी रही थी, पंखा भी पूरी रफ्तार से घूम रहा था... लेकिन उस वेंट से जो हवा निकल रही थी, वो बर्फ जैसी ठंडी होने के बजाय किसी लू के थपेड़े जैसी 31 डिग्री की दमघोंटू, बासी हवा थी!

कमरे के भीतर की हवा में राजेश की शराब, पसीने और उल्टी जैसी बदबू इतनी भयानक तरीके से भर चुकी थी कि सांस लेना दूभर हो रहा था।

राजेश बिस्तर पर उलटे मुंह गिरा पड़ा था।

उसने अपनी शर्ट के सारे बटन नोचकर खोल दिए थे, उसकी छाती और पेट पर पसीने की बूंदें चमक रही थीं, और वो हांफते हुए बिस्तर की चादर को नोंच रहा था।

"ये... ये क्या है?!" काव्या ने अपने माथे पर आए पसीने को पोंछते हुए कहा। उसकी कुर्ती उसकी पीठ से चिपकने लगी थी।

वो झपटकर साइड-टेबल पर गयी और उसने एसी का रिमोट उठाया।

उसने तापमान घटाने के लिए '18°C' का बटन दबाया।

*टिट... टिट... टिट...*

रिमोट पर कोई असर नहीं हुआ। स्क्रीन पर सिर्फ '31°C - Fan Only' ब्लिंक कर रहा था और नीचे एक छोटा सा ताले का निशान बना था: **[Device Locked by Master App]**!

"ये एसी काम क्यों नहीं कर रहा?! इतनी घुटन क्यों हो रही है कमरे में?!" काव्या पागलों की तरह रिमोट के बटन दबाते हुए चिल्लाई, "राजेश! उठिए... देखिए एसी को क्या हो गया है! इस कमरे में दम घुटकर मर जाओगे हम!"

बिस्तर पर पड़ा राजेश धीरे से पलटा।

उसने अपनी आधी खुली, धुंधली और नशे में डूबी आँखों से काव्या को देखा।

काव्या का चेहरा पसीने से भीग चुका था, उसकी जामुनी कुर्ती उसके स्तनों और उसकी पतली कमर से चिपक रही थी, और वो घबराहट में हांफ रही थी।

राजेश के चेहरे पर एक ऐसी वहशी, शैतानी और ज़हरीली मुस्कान उभरी जिसे देखकर काव्या की रीढ़ की हड्डी में बर्फ की एक ठंडी धार बह गई।

राजेश ने बिस्तर पर अपनी कोहनी टिकाई और बहुत ही घिनौने, लड़खड़ाते लहज़े में फुसफुसाया:

"क्या हुआ काव्या?... बहुत... बहुत गर्मी लग रही है तुझे? हं?!"

"राजेश, बकवास बंद करिए! एसी खराब हो गया है... गर्म हवा फेंक रहा है!"

"एसी खराब नहीं हुआ मेरी जान..." राजेश ने एक हिचकी ली और अपनी जीभ को अपने सूखे होंठों पर फेरा, "तुझे... तुझे गर्मी लग रही है ना? तो जा ना! अपने उस अखाड़े वाले प्यारे ताऊजी को बुला ले!"

काव्या का पूरा वजूद एक सेकंड के लिए जम गया: "क्या?!"

"हाँ!" राजेश बिस्तर पर थोड़ा और ऊपर उठा, उसकी आवाज़ में नफ़रत और एक घिनौनी, नामर्द कुंठा का ज़हर उबल रहा था, "जा... बुला ला अपने उस पहलवान को! वो तो हर चीज़ में माहिर हैं ना?! 56 साल के हैं... अखाड़े की मिट्टी में पले हैं... भारी-भरकम जिस्म है उनका! जा, उनसे कह कि आकर अपने हाथों से तेरा एसी ठीक कर दें!"

"राजेश! अपनी गंदी ज़बान बंद करिए!" काव्या की आँखों से आग बरसने लगी।

"और सुन..." राजेश ने उसकी बात को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करते हुए, अपनी लाल आँखों को उसकी छाती पर गड़ा दिया, "अगर... अगर वो भी तेरा एसी ठीक न कर पाएं... तो एक काम कर! आज... आज मेरे साथ बिलकुल नंगी होकर सो जा!"

कमरे का सन्नाटा जैसे किसी शीशे की तरह चटक गया।

काव्या की सांस हलक में अटक गई। वो पत्थर की मूरत बनकर उसे घूरने लगी।

राजेश ने एक भयानक, आत्मघाती हंसी के साथ अपनी दोनों बाहें बिस्तर पर फैला दीं:

"हाँ काव्या! अपने सारे कपड़े उतार दे... और इस बिस्तर पर मेरे इस ठंडे बदन से चिपक कर लेट जा! तुझे... तुझे गर्मी का एक कतरा भी नहीं लगेगा... एक बूंद पसीना नहीं आएगा! क्योंकि... क्योंकि तेरे इस नपुंसक, बेकार और नामर्द पति के जिस्म से तो अब कोई आग निकलती नहीं! मैं तो बर्फ की तरह ठंडा पड़ चुका हूँ ना?! छह साल से तू इसी ठंडे मुर्दे के साथ सो रही है ना?! आ... चिपक जा इस मुर्दे से! तुझे ऐसी ठंडक मिलेगी कि तेरी रूह कांप जाएगी!"

सन्नाटा!

एक ऐसा भयानक, वीभत्स और रूह को चीर देने वाला सन्नाटा कमरे में फैल गया जिसमें सिर्फ एसी के पंखे की वो सूखी, गर्म सरसराहट गूंज रही थी।

काव्या के होंठ कांप रहे थे। उसका पूरा जिस्म अपमान, घिन और एक अकल्पनीय सदमे से थरथरा रहा था।

एक पति... उसका अपना पति... छह साल तक जिसके नाम का सिंदूर उसने अपनी मांग में भरा था... वो शराब के नशे में अपनी ही नपुंसकता की ऐसी घिनौनी नुमाइश कर रहा था! वो अपनी ही पत्नी को इतनी नीचता से, इतनी दरिंदगी से ताने मार रहा था!

"आप... आप सच में इंसान कहलाने के लायक नहीं हैं राजेश..." काव्या के मुंह से सिर्फ एक फुसफुसाहट निकली। उसकी आँखों में अब कोई आंसू नहीं था; वहाँ सिर्फ एक भयानक, सर्द नफ़रत की ज्वाला धधक रही थी।

लेकिन काव्या के वो शब्द राजेश के कानों तक नहीं पहुंचे।

वो ज़हरीला ताना मारने के ठीक दो सेकंड बाद... राजेश का सिर एक झटके से तकिए पर लुढ़क गया। उसकी आँखें बंद हो गईं, उसका मुंह आधा खुला रह गया, और वो एक ही पल में शराब के उस अचेत, गहरे और अगाध कोमा में डूब गया!

कमरे में सिर्फ उसके भारी, बदबूदार और घुर्राते हुए खर्राटों की आवाज़ गूंजने लगी:

*ख्ख्खर्रर्र... फ्फूूूह्ह्ह... ख्ख्खर्रर्र...!*

═══════════════════════════════════════════

आधी रात का 01:00 बज चुका था।

मास्टर बेडरूम किसी दहकते हुए भट्ठे में तब्दील हो चुका था।

कमरे का तापमान 31 डिग्री के पार जा चुका था। हवा इतनी सघन और उमस भरी थी कि सांस लेना किसी गर्म भाप को निगलने जैसा लग रहा था।

बिस्तर पर राजेश किसी लाश की तरह नंगा-धड़ंगा, पसीने से लथपथ पड़ा बेसुध खर्राटे ले रहा था।

और कमरे के फर्श पर... काव्या खड़ी थी।

उसकी जामुनी कॉटन कुर्ती उसके पसीने से पूरी तरह भीगकर उसकी पीठ, उसके स्तनों और उसकी कमर से किसी दूसरी चमड़ी की तरह चिपक चुकी थी। उसकी गर्दन से पसीने की मोटी-मोटी बूंदें फिसलकर उसकी छाती के बीचों-बीच उस गहरी दरार में उतर रही थीं।

उसका पूरा बदन पानी रहा था।

लेकिन ये जलन सिर्फ उस कमरे की गर्मी की वजह से नहीं थी।

ये जलन थी उस भयानक अपमान की... राजेश के उस ज़हरीले ताने की... और उस अनदेखी, दबाई गयी हवस की, जिसे उसने कल रात शावर के नीचे जगाया था और जो आज इस घुटन भरे कमरे में एक दावानल बन चुकी थी!

*‘जाओ ना... अपने उस ताऊजी को बुला लो...’*

राजेश के वो शब्द... वो घिनौना ताना... काव्या के कानों के भीतर किसी घंटे की तरह लगातार बज रहा था।

काव्या ने एक गहरी, कांपती हुई सांस ली।

उसकी आँखों में एक अजीब सा, विद्रोही और पागलपन भरा उन्माद जाग उठा।

"अगर आप मुझे यही समझते हैं राजेश... अगर आपकी नज़र में मैं इतनी ही गिर चुकी हूँ... तो ठीक है!"

उसने अपने दोनों हाथों को ऊपर उठाया। उसने अपनी पसीने से तरबतर जामुनी कुर्ती को पकड़ा और एक ही झटके में अपने सिर के ऊपर से खींचकर उतार फेंका!

गीला कपड़ा फर्श पर एक ढेर बनकर गिरा।

फिर उसने अपनी लैगिंग्स की डोरी खींची और उसे भी अपने पैरों से निकालकर परे फेंक दिया।

अब वो सिर्फ अपने अंतर्वस्त्रों में खड़ी थी। उसका गोरा, कंचन जैसा बदन पसीने की बारीक बूंदों से किसी तराशे हुए संगमरमर की तरह चमक रहा था।

काव्या ने अपनी वॉर्डरोब का दरवाज़ा खोला।

उसने अंदर की सबसे निचली दराज से अपने सबसे हल्के, सबसे महीन और सबसे कामुक कपड़ों का एक जोड़ा निकाला, एक अल्ट्रा-थिन, पारदर्शी स्काई-ब्लू सिल्क-साटन का कैमीसोल टॉप और उससे मैचिंग माइक्रो-शॉर्ट्स!

ये वो कपड़े थे जिन्हें उसने एक बार किसी लग्ज़री वेकेशन के लिए खरीदा था, लेकिन अपनी मर्यादा और संकोच के चलते कभी पहनने की हिम्मत नहीं की थी।

लेकिन आज... आज सारी मर्यादाएं उस शराबी पति के तानों के साथ राख हो चुकी थीं!

काव्या ने वो आसमानी सिल्क का कैमीसोल अपने बदन पर डाल लिया।

महीन, फिसलन भरा साटन उसके तपते हुए बदन से चिपक गया। उस टॉप की पतली-पतली नूडल स्ट्रैप्स उसके गोरे कंधों पर बमुश्किल टिकी थीं, उसका डीप वी-नेक उसकी 34D क्लीवेज को आधे से ज़्यादा नंगा छोड़ रहा था, और उसकी नाभि के ऊपर उसकी गोरी, पतली कमर पूरी तरह खुली थी।

और नीचे... वो माइक्रो-शॉर्ट्स इतने छोटे और बारीक थे कि वो उसके सुडौल, भरे-पूरे चूतड़ों के निचले हिस्से को भी बमुश्किल ढक पा रहे थे। उसकी लंबी, गोरी और सुडौल जांघें उस गर्म हवा में पूरी तरह उन्मुक्त थीं।

काव्या ने ड्रेसिंग टेबल के शीशे में अपनी परछाईं देखी।

नीले सिल्क के उस बारीक, गीले पर्दे के आर-पार... उसके दोनों स्तनों के सख्त, कामुक निप्पल्स साफ-साफ उभरकर तने हुए थे।

उसका बदन भूख से तड़प रहा था।

उसकी योनि के भीतर कल रात वाला वो खौलता हुआ लावा एक बार फिर मचलने लगा था।

और ठीक उसी टाइम...

उस कमरे की 9 इंच मोटी दीवार के पार से...

बगल के गेस्ट रूम से...

एक बहुत ही भारी, गहरी और मर्दाना सांसों की आवाज़ आई:

*हूँह्ह्ह... मालिक...*

ताऊजी!

उस 56 साल के, 6 फुट 1 इंच लंबे, 95 किलो के देहाती अखाड़े वाले मर्द की वो गहरी, भारी सांसें... जो उस खामोश रात के सन्नाटे को चीरती हुई सीधे काव्या के कानों में उतर रही थीं!

काव्या का पूरा वजूद कांप उठा।

उसके रोंगटे खड़े हो गए। उसके बदन के भीतर एक ऐसी सिहरन दौड़ी जिसने उसकी सोचने-समझने की सारी ताकत को एक सेकंड में भस्म कर दिया।

राजेश का वो ताना फिर गूंजा:

*‘जा ना... अपने उस ताऊजी को बुला ले!’*

काव्या के होंठ कांपने लगे।

*‘क्या ये ताना था... या नियति का दिया हुआ एक हुक्म?’*

═══════════════════════════════════════════

रात के ठीक 01:30 बजे।

मास्टर बेडरूम के उस घुटन भरे, तपते हुए अंधेरे में...

काव्या बिस्तर के किनारे बैठी थी।

उसका पूरा बदन पसीने और एक दहकती हुई कामुक बेचैनी से थरथरा रहा था।

लेकिन उठने से पहले... उस बंद दरवाज़े की तरफ एक भी कदम बढ़ाने से पहले, काव्या के भीतर का खौफ जाग उठा।

क्या राजेश सच में सो चुका था? या वो शराब के नशे का नाटक करके सिर्फ उस पर नज़र रख रहा था?! अगर वो कमरे से बाहर निकली और राजेश ने उसे देख लिया... तो उसकी पूरी ज़िंदगी, उसका परिवार और उसका स्वाभिमान एक ही पल में जलकर राख हो जाएगा!

काव्या ने अपने कांपते होंठों को भींच लिया। उसे पक्का करना था। उसे अपनी आँखों से देखना था कि उसका पति सच में अचेत है या नहीं।

वो आहिस्ता से घुटनों के बल बिस्तर पर चढ़ी। उसका आसमानी रेशमी कैमीसोल गद्दे पर सरसराया।

वो उलटे मुंह पड़े राजेश के चेहरे के बिलकुल करीब झुकी।

राजेश के मुंह से तीखी, खट्टी स्कॉच और बासी सिगरेट की असहनीय बदबू आ रही थी। वो बिस्तर की चादर को एक हाथ से भींचे, आधी खुली आँखों और खुले मुंह के साथ भारी सांसें खींच रहा था।

"राजेश..." काव्या ने फुसफुसाते हुए आवाज़ दी।

कोई जवाब नहीं। सिर्फ एक भारी, घुर्राता हुआ खर्राटा: *ख्ख्खर्रर्र...!*

काव्या ने अपनी कांपती उंगलियां आगे बढ़ाईं और उसके पसीने से भीगे, भारी कंधे को पकड़कर ज़ोर से हिलाया:

"राजेश! सुनिए... आप ठीक हैं? राजेश!"

राजेश का शरीर किसी बोरी की तरह बेजान पड़ा रहा। उसके कंधे का ढीलापन बता रहा था कि शराब उसकी नसों में ज़हर की तरह फैल चुकी थी।

लेकिन काव्या का दिल अब भी नहीं माना। उसका दिल पसलियों के पीछे 130 की रफ्तार से धड़क रहा था।

उसने एक गहरी सांस ली। अंधेरे में उसकी गोरी हथेली ऊपर उठी।

और फिर... उसने राजेश के उस पसीने से लथपथ, चिपचिपे गाल पर एक हल्का लेकिन साफ़ थप्पड़ जड़ दिया: *चटाक!*

कमरे के सन्नाटे में वो थपकी साफ़ गूंज उठी।

ये कोई गुस्से का तमाचा नहीं था; ये एक अपराधी का अपने पहरेदार को आज़माने का आखिरी, खौफनाक इम्तिहान था!

उस थप्पड़ के झटके से राजेश का सिर बेजान ढेले की तरह दाईं तरफ लुढ़क गया। उसकी पलकें तक नहीं फड़कीं। उसके हलक से सिर्फ एक भारी, बेसुध और घुरघुराती हुई शराबी सांस निकली, एक गीला, अचेत सा खर्राटा जो बिना किसी शब्द या होश के वहीं तकिए में घुट गया।

उसका निचला जबड़ा ढीला होकर खुल गया, होंठ के कोने से लार की एक पतली लकीर रिसकर चादर पर फैल गयी, और वो एक ही पल में वापस उसी अगाध, पाशविक नशे के कोमा में डूब गया। कोई हरकत नहीं, कोई चेतना नहीं। वो किसी मुरदे की तरह निश्चल था।

काव्या ने अपनी कांपती हथेली को अपनी छाती से सटा लिया।

उसकी उंगलियां थरथरा रही थीं, लेकिन अब उसके ज़ेहन से राजेश के जागने का आखिरी खौफ भी काफूर हो चुका था। राजेश पूरी तरह सुध-बुध खो चुका था; अगले छह-सात घंटे तक दुनिया इधर से उधर हो जाए, वो इस अचेत नींद से नहीं उठने वाला था।

काव्या बहुत आहिस्ता से बिस्तर से नीचे उतरी।

उसके नंगे तलवे जब इटैलियन मार्बल के फर्श पर पड़े, तो उस मामूली सी ठंडक ने भी उसकी नसों में एक अजीब सी सिहरन दौड़ा दी।

उसने मुड़कर एक आखिरी बार उस कमरे को देखा। मास्टर बेडरूम की हवा किसी भट्टी की तरह घुट रही थी। राजेश द्वारा लॉक किया गया एसी 31 डिग्री पर सिर्फ गर्म, बासी उमस उगल रहा था। कमरे में शराब की दुर्गंध, पसीने की गंध और घुटन का ऐसा घना जाल बिछा था कि काव्या का दम घुटने लगा था। उसका गला प्यास और घबराहट से सूखकर कांटा हो चुका था, और वो महीन आसमानी सिल्क का कैमीसोल उसकी पीठ और पसलियों से पसीने के वजह किसी गीले कफ़न की तरह चिपका हुआ था। यहाँ एक पल और रुकना किसी जेल की कालकोठरी में जलने जैसा था।

उसे बाहर निकलना ही था।

लेकिन बाहर क्यों? उसके अपने मन ने खुद को बहलाने के लिए एक बेहद मासूम, धुंधला सा बहाना गढ़ लिया था, *गलियारे के पार, गेस्ट रूम का एसी तो बिलकुल ठीक चल रहा है... वहाँ ठंडक है, राहत है। शायद वो सिर्फ उस ठंडी हवा में दो घूंट सुकून की सांस लेने जा रही है... या फिर, ताऊजी के दोनों हाथों पर प्लास्टर चढ़ा है, क्या पता इस आधी रात को उनको पानी की ज़रूरत हो? एक बहू का फर्ज ही तो है...*

उसका सचेत दिमाग खुद को यही समझा रहा था कि वो सिर्फ गर्मी और घुटन से भाग रही है। लेकिन उस धुंधले, मासूम बहाने की तह के ठीक नीचे... उसके खून में एक खौफनाक आग सुलग रही थी। राजेश का वो ज़हरीला ताना, *'जा... जाके सेवा कर उसकी... भर उसका बिस्तर...'*, हथौड़े की तरह उसके कानों में बज रहा था। उस देहाती मर्द की वो चौड़ी, फौलादी छाती और उस दोपहर गलियारे में टकराई वो बर्बर मर्दानगी उसके अंतर्मन को एक अंधी, पाशविक खाई की तरफ खींच रही थी।

क्या वो सचमुच सिर्फ एसी की ठंडक और पानी के लिए जा रही थी? या उस जलते हुए बदन को बुझाने के लिए किसी और ही समंदर की तलाश थी?

ये सवाल उस अंधेरे में एक अनसुलझा, दहकता हुआ राज़ बनकर ठहर गया।

वो बहुत ही आहिस्ता, बिलकुल बिल्ली जैसे कदमों से आगे बढ़ी।

उसका महीन आसमानी सिल्क का कैमीसोल उसकी जांघों के साथ सरसराया।

वो मास्टर बेडरूम के बंद दरवाज़े के सामने आकर रुक गई।

अंधेरे में... उसकी गोरी, कांपती हुई उंगलियां आगे बढ़ीं।

उसकी हथेली ने दरवाज़े के उस पीतल के भारी हैंडल को छुआ।

धातु की वो बर्फ जैसी ठंडक उसकी उंगलियों में चुभी।

काव्या ने अपनी सांसें रोक लीं।

उसका दिल पसलियों के पीछे किसी नगाड़े की तरह बज रहा था: **128 BPM... 130 BPM...**

उसने अपने हाथ को नीचे दबाया।

*क्लिक।*

हैंडल घूमा। लैच खुला।

और वो भारी शीशम का दरवाज़ा... उस स्याह, वीरान और अंधेरे गलियारे की तरफ... आधा इंच खुल गया!

सामने... ठीक बारह फीट की दूरी पर...

गेस्ट रूम का वो बंद दरवाज़ा था, जिसके पीछे वो 56 साल का देहाती शेर अपनी कॉटन लुंगी में सोया हुआ था...

काव्या का एक नंगा पैर चौखट के पार निकला...

और दृश्य वहीं, उस दहकते हुए मोड़ पर... हमेशा-हमेशा के लिए एक सांस रोक देने वाले सन्नाटे में जम गया!

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✦ ENGLISH SCRIPT (HINGLISH) VERSION ✦

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Adhyay 62: tapati raat ki chaukhat

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subah ki pehli maddham, matamaili kiranen jab flat nanbar 903 ke master bedroom ki bhaari, gehri jamuni makhamali daleelon ko cheerakar andar aaeen, to kamre mein ek bhaari aur damaghontoo sannaata pasara hua tha.

dedh tan ke split AC ki maddham, ekasar gharagharahat kamre ke tapaman ko 24 degree par thame hue thi, lekin us thandi hawa mein bhi chhah sal ke waiwahik jeewan ki ek aisi kadawi, basi gandh ghuli hui thi jo kisi bhi eyar-phreshanar se Nahi mit sakati thi.

wishalakay sheesham ke king-size bed ke ek chhor par Kaavya so rahi thi.

raat ke dhaai baje wale us toophani aur jism ko jhakajhor dene wale shawar ke bad, jab wo apni hi ungliyon se Tauji ke saadhe aath inch ke faulaadi paurush ki kalpana mein doobakar charam par pahunchi thi, aur phir Rajesh ke sath hue us bhayanak, kataghare jaise wad-wiwad ke bad jab wo rajaai mein simati thi... to uska poora jism kisi tooti hui lakadi ki tarah nidhal ho gaya tha.

uski aankhen sooji hui thin, uske kaale, ghane baal takie par betarateeb bikhare hue the, aur uska gora, chikana chehra gehri, thakaoo aur achet neend ke aagosh mein dooba tha. uski saansen dheemi aur gehri thin, maano uska awachetan man jagane ki us bhayanak hakeekat se munh chura raha ho jo chand ghanton bad uska intazar karane wali thi.

lekin bistar ke doosre chhor par... Rajesh ek pal ke liye bhi Nahi soya tha.

uski aankhen khoon ki tarah laal thin, putaliyon ke neeche syah ghere latake hue the, aur uski kanapatiyon ki nasen lagatar jagane aur bheetar hi bheetar sulagane ki wajah se tan chuki thin.

wo raat bhar usi tarah seedha leta raha tha.

har pandrah minute mein, uska haath takie ke neeche sarakata tha, uski ungliyan us smart screen ko chhooti thin, aur uski aankhon ke saamne wo graph tairane lagata tha:

**[02:26 AM - 144 BPM SUSTAINED CARDIAC SPIKE]**

wo graph koi bhram Nahi tha. wo uski khoobasoorat, sanbhrant aur patiwrata patni ke us gupt, unmadi charmotkarsh ka dijital halaphanama tha, jise usne apne hi master bathroom mein, nal ki dheemi dhar ke neeche, Tauji ke khyalon mein hasil kiya tha.

aur sabase bada tamaasha to uske bad hua tha!

Rajesh ke honthon par andhere mein ek sard, zahareeli muskan reng gayi.

usne to sirf paani ki aawaz par ek seedha, bekasoor sawal poochha tha. usne to baahar galiyaare ka nam tak Nahi liya tha! lekin Kaavya ke apne hi khauf ne... uski apni hi chor antaratma ne uske munh se sara kachcha-chittha ugalawa diya tha! wo khud hi cheekh padi thi ki baahar galiyaare mein Tauji se uski takkar hui thi... wo khud hi bata baithi thi ki Tauji ka jism kaisa tha, wo kaise kamod par baithe the, aur kaise unki ungliyan theek ho rahi thin!

*‘chor ki dadhi mein tinaka...’*

Rajesh ne man hi man us waky ko doharaya aur uska seena ek ajeeb si, beemar wikrit santushti se phool gaya. usne Kaavya ko bina koi jal bichhae, usi ke apne bune hue phande mein lataka diya tha. ab wo hamesha-hamesha ke liye ek aparadhi ban chuki thi. ab har bar jab wo Rajesh ki taraf dekhegi, to uski aankhon mein wo purana garw Nahi, balki apne hi jhooth aur bewajah ki aakramakata ka khauf hoga.

deewaar par lagi dijital ghadi ne 06:58 AM ka taim dikhaya.

Rajesh janata tha ki Kaavya ke phone mein somawar se shaniwar ka 07:00 baje ka alarm pakke taur par scheduled rahata tha, aaj ke daur mein kisi ko roz raat ko alarm set karane ki zaroorat Nahi padati, wo phone ke otometed rooteen ka hissa hota hai. roz subah theek saat baje alarm ki ghanti bajati thi, Kaavya uthati thi, Tauji ke liye adrak-ilaaychi wali malaeedar chai banati thi, ghar ki saaf-saphaee dekhati thi, aur phir Rajesh ke daftar jane ki taiyari karati thi.

Rajesh bahut aahista se, bina gadde ko hilae, karawat badalakar Kaavya ki taraf khisaka.

uski laal, anidra se jali hui aankhen said-table par rakhe Kaavya ke phone par gadi thin.

06:59 AM... aur phir 07:00 AM!

theek saat bajate hi phone ki screen jali, vibration ki ek bareek tharatharahat shuroo hui aur alarm ki pehli dhun phootane hi wali thi ki...

Rajesh ka intazar kar raha haath bijali ki tarah lapaka!

uski ungliyon ne phone ke said button ko dabakar screen par swaip kiya aur alarm ko ek hi jhatake mein poori tarah rok diya: *stop!*

alarm ki pehli beep bhi poori hawa mein Nahi goonj paee thi ki phone wapas poori tarah khamosh ho gaya. Rajesh ne ek hi pal mein us aawaz ka gala ghont diya tha.

screen wapas kaali pad gayi, sirf common lokaskreen ka sannaata rah gaya.

Kaavya, jo raat ke dhaai baje ke us thakaoo aur bhawanatmak toophan ke bad besudh so rahi thi, us maddham si halachal par zara bhi Nahi jagi. wo karawat badalakar aur gehre takie mein munh chhupakar soti rahi.

Rajesh ke honthon par ek kroor, shant lakeer khinch gayi. usne phone ko wapas said-table par rakh diya.

wo chahata tha ki Kaavya soti rahe. wo chahata tha ki jab wo jage, to sooraj sir par chadh chuka ho, ghar ka sara anushasan bikhar chuka ho, aur Kaavya ke seene par apni hi laparawahi aur gunah ka aisa bhaari patthar gire jisase uska dam ghut jae!

Rajesh chupachap bistar se utara. usne bathroom mein jakar bina koi aawaz kiye brash kiya, thande paani se apna chehra dhoya, aur apni newi-blue phormal shirt aur dark grey trousers pahan liye.

usne n to rasoee ki lait jalaee, n chai ki ketali chadhaee, aur n hi Kaavya ko chhoone ki koshish ki.

subah 07:15 baje, Rajesh ne flat ka mukhy darwaaza khola, bina koi aahat kiye baahar nikala, aur laich ko bahut aahista se lok kar diya.

ghar ke bheetar sirf ek bhayanak, maut jaisa sannaata chhoot gaya tha.

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"he bhagawan...!"

subah theek 08:35 baje, Kaavya ki aankh ek ajeeb se jhatake aur dil ki dhadkan ke sath khuli.

kamre mein tez dhoop ki sunahari dharen parde ke kinaron se chhanakar seedhe uske chehre par pad rahi thin.

Kaavya ne hadabadakar apni aankhen maleen aur deewaar par lagi ghadi ki taraf dekha.

laal dijital nanbar uski aankhon mein kisi jalate hue sue ki tarah chubhe: **08:35 AM!**

"saadhe aath?!"

Kaavya ke munh se ek damaghontoo cheekh nikali. uska sir bhanna gaya. uska poora shareer bijali ke jhatake ki tarah kanp utha.

usne jhapatakar said-table se apna phone uthaya. screen on ki to laal-safed aksharon mein saf chamak raha tha: **08:35 AM**!

aur uske theek neeche, roz ki tarah uske scheduled alarm ka common timer ab kal subah 07:00 baje ka taim dikha raha tha.

Kaavya ka dimaag chakara gaya. uska 07:00 baje ka alarm to phone mein hamesha ke liye scheduled tha... lekin saat baje ka wo taim to dedh ghanta pehle kab ka beet chuka tha!

"alarm baja bhi tha ya Nahi?! kya raat ki us thakawat aur ghabarahat mein main itani behosh hokar so rahi thi ki mujhe saat baje ka alarm tak sunaee Nahi diya?!"

Kaavya ke haath kanpane lage. use laga ki uski apni hi jism, uski apni hi thaki hui indriyon ne use dhokha de diya tha. wo badahawas hokar bistar se koodi. usne apni cotton nighty ko sanbhala aur nange pair hi bedroom ka darwaaza kholakar baahar bhagi.

galiyaara bilkul weeran tha.

liwing room mein sannaata pasara hua tha. rasoee ki taraf bhagi to dekha ki gais ka choolha thanda pada tha, slaib par ek bhi bartan Nahi hila tha, aur chai ki khushboo ka namo-nishan Nahi tha.

Kaavya ka dil pasaliyon ko todakar baahar aane ko machalane laga.

wo dining eriya ki taraf mudi.

mukhy darwaaze ke paas rakha Rajesh ka shoo-raik khali tha. uske kaale phormal office shooz wahan Nahi the. uski kar ki chabiyan, jo roz dining table ke kone par rakhi rahati thin, gayab thin.

Rajesh ja chuka tha!

bina chai pie... bina naashta kiye... bina Kaavya ko jagae... aur bina ek shabd bole!

Kaavya dining table ki kursi ka sahara lekar waheen khadi rah gayi. uske ghutane jawab de rahe the.

kamre ki deewaaren jaise us par jhuk aaee thin.

ek bhayanak, damaghontoo gilt ki lahar ne Kaavya ke poore wajood ko apni girapht mein le liya.

*‘Rajesh bina kuchh khae-pie chala gaya... khali pet office chala gaya!’*

Kaavya ne apni donon hatheliyon se apna chehra dhak liya. uski aankhon se khare, garm aansoo chhalak pade.

beeti raat ka ek-ek manzar kisi bhayanak sinemaee reel ki tarah uski band aankhon ke saamne ghoomane laga:

raat ke dhaai baje... wo bathroom mein kya kar rahi thi? wo apni hi ungliyon se us dehati mard ke paurush ko yad karake charam sukh bhog rahi thi! aur jab uska pati, uska apna thaka-hara, laachaar pati, raat ko sirf paani ki aawaz sunakar jag gaya tha aur usne ek seedha sa sawal poochha tha... to Kaavya ne us par kya kiya tha?

usne us par dahad lagaee thi! usne use kataghare mein khada kar diya tha! usne apni chori chhupane ke liye, apne hi bheetar ki us gandi hawas par parda dalane ke liye Rajesh ke munh par tamache ki tarah baten mari thin: *"sharm aani chahie aapko yeh sawal poochhate hue! aapki un ghatiya, beemar baton se mera sir phat raha tha!"*

aur phir... sabase bada gunah!

Kaavya ne apne kanpate honthon ko danton tale bheench liya.

Rajesh ne to baahar ki koi bat poochhi hi Nahi thi! Rajesh ne to Tauji ka nam tak Nahi liya tha! lekin usne khud... apne hi pagalapan mein... apni hi ghabarahat mein baahar galiyaare ka sara tamaasha uske saamne ugal diya tha! usne khud Rajesh ko bata diya tha ki wo Tauji se takaraee thi... usne khud bata diya tha ki wo Tauji ko kamod par baithakar aaee thi!

aur Rajesh ne sirf ek lain kahi thi... aur us ek lain ne Kaavya ke charitr, uske swabhiman aur uske chhah sal ke patiwraty ki dhajjiyan uda di thin:

*‘chor ki dadhi mein tinaka suna tha Kaavya... par aaj apni aankhon se dekh bhi liya.’*

"mainne yeh kya kar diya... he eeshwar, mainne apne hi haathon sab kuchh barbad kar diya!" Kaavya subak uthi.

use laga ki Rajesh bilkul sahi tha. Rajesh ne koi galat bat Nahi sochi thi; wo to sirf apne waiwahik haq se poochh raha tha ki itani raat ko bathroom mein nal kyun chal raha hai. aur Kaavya ne apne hi papabodh mein jalakar us par lanchhan laga diya tha, us par shak karane ka ilzam madh diya tha!

aur usi apaman ke bojh tale... usi berukhi aur tiraskar ko peekar, Rajesh aaj subah bina kuchh khae, bina use jagae chupachap bhookhe pet daftar nikal gaya tha! usne aawaz dekar Kaavya ko jagane ki zahamat tak Nahi uthaee thi, maano wo apni is 'ghamandi aur badazaban' patni ka munh bhi Nahi dekhana chahata tha!

Kaavya ka rom-rom pashchatap ki aag mein jhulasane laga.

wo bhagi-bhagi apne bedroom mein gayi aur usne kanpate haathon se phone uthaya.

use Rajesh ko manana tha. use har hal mein apne pati se maphi mangani thi. wo janati thi ki agar usne aaj is darar ko Nahi bhara, to yeh ghar, yeh rishta hamesha ke liye bikhar jaega!

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dopahar ke theek 11:30 baje.

Pune ke pashchimi aaeeti park ke saibar koridor mein sthit ek bahumanjila glass tawar ki sataween manjil.

logistics operations ke director ke shanadar, saundaprooph glass cabin mein Rajesh apni ledar ki riwolwing chair par baitha tha.

cabin ka sentralaijd AC 21 degree par chal raha tha. uske saamne table par del ka haee-end corporate laptop khula tha, jis par saplaee-chen daishabord ke graph chal rahe the.

lekin Rajesh ki nazaren laptop par Nahi thin.

uski aankhen uske smartphone ki screen par tiki thin, jo table par theek uske dahine haath ke paas rakha tha.

*ping!*

screen ki neeli lait jali. ek naya WhatsApp notification pop-ap hua:

**Kaavya (11:32 AM):**
> *"Rajesh, aaee em so sorry... mujhe Nahi pata subah meri aankh kaise Nahi khuli. raat ko sach mein mera sir bahut bhaari tha, par mujhe aap par is tarah chillana Nahi chahie tha. main bahut sharminda hoon Rajesh... pleez mujhse bat karie."*

Rajesh ke chehre ki mansapeshiyon mein koi harakat Nahi hui. uske honth ek thandi, tanjiya lakeer mein khinche rahe.

usne phone ko chhua tak Nahi.

usne sirf oopar se, notification painal ko neeche kheenchakar us message ko padha.

usne WhatsApp app Nahi khola. wo achchhi tarah janata tha ki agar wo chat kholega, to screen par wo do green Ticks chamak uthenge, jisase Kaavya ko pata chal jaega ki usne message padh liya hai!

Nahi. wo use wo tasalli kabhi Nahi dena chahata tha.

wo chahata tha ki wo message sirf grey rang ke do Grey Ticks par ataka rahe. wo chahata tha ki Kaavya din bhar apne phone ki screen ko ghoorati rahe, apni ungliyan marodati rahe, aur us anakahe sannaate ki aag mein til-til kar jalati rahe!

*ping!*

das minute bad, doosra message chamaka:

**Kaavya (11:45 AM):**
> *"office sef pahunch gaye na aap? subah aapane chai ka ek ghoont bhi Nahi piya... naashta bhi Nahi kiya. mujhe andar hi andar bahut ghin aa rahi hai apne oopar. aapane kainteen mein kuchh khaya ya Nahi? pleez ek bar 'Haan' likhakar bhej do... mera dil bahut ghabara raha hai."*

Rajesh ne apni kursi ko peechhe ki taraf jhukaya. usne apni tie ki knot ko thoda dheela kiya.

Kaavya ka wo tadapata hua, laachaar lahaza... wo aurat, jo kal raat sherani ki tarah us par gurra rahi thi, aaj ek bheegi billi ki tarah uske kadamon mein girakar gidagida rahi thi!

Rajesh ko apni mardaangi ki us khoee hui zameen par ek ajeeb sa, gehra sukoon mahasoos hua.

shareerik roop se bhale hi wo us wishalakay, 95 kilo ke Tauji ke saamne kuchh bhi Nahi tha... bhale hi uska paurush us 144 BPM ke toophan ko paida karane mein nakam raha tha... lekin manasik bisat par, is ghar ke shataranj ke khel mein, wo us sanbhrant aur ghamandi aurat ka maalik tha! wo uski har dhadkan, uski har saans aur uske har gilt ko apni ungliyon par nacha raha tha!

dopahar ke 01:15 baje, teesra message aaya:

**Kaavya (01:15 PM):**
> *"Rajesh, pleez aaj shaam ko jaldi ghar aa jaiega. mainne aapki pasand ka butter chicken banaya hai... wahi jo aapko sabase zyada pasand hai, makhamali gadhi gravy wala. sath mein jeera rice aur garama-garam lachchha parathe banaoongi. hum donon sath baithakar sukoon se dinner karoge... beeti raat ki sari kadawahat bhoolakar. pleez gussa thook do na... main aapki rah dekhoongi."*

"butter chicken..." Rajesh ke halak se ek sookhi, zahareeli hansi nikali.

*‘wah re meri patiwrata patni! kal raat Tauji ke jism ki chhuan se apni yoni ko bhigoya, aur aaj us pap ko dhone ke liye apne napunsak pati ke liye butter chicken paros rahi hai!’*

Rajesh ki aankhen nafrat aur ek ghinauni uttejna se sulagane lageen.

usne phone uthaya, lekin WhatsApp par riplaee karane ke liye Nahi.

usne apni hom screen par jakar **'SmartLife IoT'** nam ki hom-otomeshan app kholi.

[wofeloh916]

yeh app uske flat nanbar 903 ke sare smart upakaranon, roshni, darwaaze ke dijital lok aur eyar-kandeeshanars se judi thi.

Rajesh ne app ke menoo mein jakar **'Master Bedroom AC'** ka painal khola.

screen par AC ka stetas dikha: **[Status: Standby | Target: 24°C | Mode: Cool]**

Rajesh ki ungliyon ne screen par bahut hi sadhe hue, shatir andaz mein taip karana shuroo kiya.

usne sabase pehle AC ke kooling compressor ko software lewal par 'phors off' kar diya.

phir usne mode ko badalakar **'Ambient Fan Only / Recirculate'** par set kar diya.

aur sabase aakhir mein, usne tapaman ki seema ko lok karake **31°C** par phiks kar diya, aur remote ke phijikal signals ko 'chaild-lok / owararaid disebald' par dal diya!

iska matalab saaf tha:

kamre mein AC chalega... pankha bhi ghoomega... remote par battiyan bhi jalengi... lekin us masheen se barph jaisi thandi hawa ka ek katara bhi Nahi nikalega! wo sirf kamre ki basi, umas bhari aur garm hawa ko choosakar wapas 31 degree ke tapaman par kamre mein phenkata rahega!

Pune ke is band, nauween manjil ke kankreet ke flat mein, jahan dopahar ki dhoop se deewaaren bhatti ki tarah tap jati thin... raat hote-hote wo master bedroom ek damaghontoo, bina hawa wale greenahaus mein tabdeel hone wala tha!

Rajesh ne phone ko lok karake apni jeb mein rakh liya.

uske chehre par ek shikari ki muskan thi:

"tujhe bahut garmi lagati hai na Kaavya?... raat ke dhaai baje tujhe nahane ki zaroorat pad jati hai na? aaj raat main dekhata hoon ki teri wo garmi kaise shant hoti hai!"

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shaam ke 07:30 baje se lekar raat ke 10:45 baje tak.

flat nanbar 903 ka dining hall ek ajeeb si, khinchi hui aur dardanak intazar ka gawah ban raha tha.

Kaavya ne shaam ko hi naha-dhokar, apne geele balon ko saleeke se sukhakar ek bahut hi shaleen aur khoobasoorat halke jamuni rang ki cotton-silk kurti aur safed trousers pahan rakhe the. uske mathe par ek chhoti si maharoon bindi thi aur uski kalaai mein wahi do sone ki choodiyan aur wo roz-gold fitness tracker bandha tha.

dining table kisi shahi dawat ki tarah saji hui thi.

table ke beechon-beech bade se kanch ke bowl mein garmagarm butter chicken rakha tha, jisaki makhamali, makkhan aur kastoori methi se mahakati gravy ab dheere-dheere thandi hokar apni chamak kho rahi thi. paas hi casserole mein jeera rice aur paranthon ka aata goonthakar rakha tha taaki jaise hi darwaaze ki ghanti baje, wo tawe par taza parathe sek sake.

Tauji apne kamre mein the.

dopahar ko jab wo khana khane baahar aae the, to Kaavya ne apni nazaren unke pairon se oopar Nahi uthaee thin. usne bahut hi dabi aawaz mein, haath jodakar unako khana parosa tha. Tauji ne bhi beeti raat ki us bhayanak muthabhed ki sharm aur sankoch ke chalate ek shabd Nahi kaha tha. wo chupachap apne plaster bandhe haathon se, chammach ka sahara lekar khana khakar wapas apne kamre mein chale gaye the.

ghar mein sirf Kaavya aur uski tanhaee bachi thi.

ghadi ki suiyan aage badh rahi thin: **08:30 PM... 09:30 PM... 10:15 PM...**

Kaavya ne 08:30 baje pehla call kiya. ghanti poori baji, lekin phone Nahi utha.

usne 09:30 baje doosra call kiya. phone lagatar bajata raha, lekin doosri taraf sirf ek nishthur, masheeni sannaata tha.

10:15 baje, Kaavya ke sabr ka bandh tootane laga. usne teesra call kiya, aur phir 11:00 baje chautha call!

koi jawab Nahi.

WhatsApp par uske sare message abhi bhi unheen manahoos, grey rang ke do ticks par atake hue the.

Kaavya dining table ki kursi par akeli baithi thi.

uski wo subah wali gilt... wo pashchatap... wo khud ko doshi manane ka bhaw... ab dheere-dheere ek behad gehri, aahat aur zahareeli kadawahat mein badalane laga tha.

*‘kya main itani gir chuki hoon Rajesh ki nazar mein?!’* Kaavya ne apni mutthiyon ko bheench liya, uski aankhon mein aansuon ki jagah ek teekha, sulagata hua gussa tairane laga.

*‘mainne subah se das bar maphi mangi! mainne apne swabhiman ko kuchalakar uske saamne haath jode! mainne din bhar khade rahakar uski pasand ka khana banaya... aur wo mujhe is tarah zaleel kar raha hai? ek phone tak Nahi utha sakata?! kya main is ghar ki malakin hoon ya koi khareedi hui bandi, jise jab chaha phatakar diya aur jab chaha darwaaze par bhookha chhod diya?!’*

dard aur apaman ki ek teekhi tees uske seene mein uthi.

aur theek usi taim, raat ke 11:45 baje, flat ki dorabel achaanak ek karkash aawaz ke sath baj uthi!

*trinanang...! trinanang...!*

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Kaavya ka dil ek jhatake se uchhalakar halak mein aa gaya.

wo jhapatakar uthi aur usne tezi se jakar mukhy darwaaza khola.

darwaaza khulate hi jo nazara saamne tha, usne Kaavya ke pairon tale se zameen khisaka di.

saamne Rajesh khada tha... ya yoon kahen ki wo bamushkil apne pairon par tick pa raha tha!

uske sath uske office ka ek jooniyar kaleeg khada tha, jisane Rajesh ki daeen banh ko apne kandhe par sahara dekar sanbhal rakha tha.

Rajesh ki halat kisi gatar mein gire hue sharabi jaisi thi.

uski newi-blue shirt ke oopar ke teen button khule hue the, collar paseene aur gandagi se muda hua tha, aur uski tie kisi phande ki tarah ek taraf latak rahi thi. uske chehre par tel aur paseene ki ek ghinauni parat chadhi thi, aankhen poori tarah chadhi hui aur khoon jaisi laal thin, aur uske munh se sasti, teekhi scotch whisky, cigarette ke dhuen aur basi paseene ki aisi asahaneey badaboo aa rahi thi ki Kaavya ko ek pal ke liye ulti aane ko ho gayi!

"a... are bhabhi Jee..." us kaleeg ne ladakhadate hue Rajesh ko andar ki taraf dhakela, "sorry wo... aaj wo logistics wale nae client ka project sain hua tha na... to westarn lounge mein party thi. sar ne... sar ne aaj thodi zyada hi chadha li. gadi chalane ki halat mein Nahi the, to main cab se drop karane aa gaya..."

"thank yoo... aap... aap jaie, main sanbhal loongi," Kaavya ne apne kanpate honthon ko sikodate hue, behad rundhe gale se kaha.

jaise hi kaleeg ne Rajesh ko chhoda aur lift ki taraf badha, Rajesh ka 68 kilo ka dheela-dhala jism seedhe Kaavya ke oopar aa gira.

Kaavya ne apni poori takat lagakar, apne donon haathon se uske bhaari, jhoolate hue kandhon ko thama.

"Rajesh... sanbhalie! kya hal bana rakha hai aapane?!" Kaavya ne ghin aur phikr ke mile-jule swar mein kaha.

lekin Rajesh ne jaise hi Kaavya ki chhuan mahasoos ki, usne ek ghinaune jhatake ke sath apne donon haath hawa mein laharae aur Kaavya ko itani zor se peechhe dhakela ki wo dining table ki kursi se takarate-takarate bachi!

"h... hat! haath mat laga mujhe!" Rajesh ladakhadate hue chillaya. uski aawaz sharab ke nashe mein itani bhaari aur tutalati hui thi ki shabd aapas mein ulajh rahe the, "badi... badi phikr ho rahi hai meri?! chhoo mat mujhe... samajhi?!"

Kaavya ki aankhen phati ki phati rah gayin.

Rajesh ladakhadate hue dining eriya ke beech mein pahuncha. uski laal, chadhi hui aankhon ne table par saji hui un khoobasoorat pleton, butter chicken ke us bade bowl aur casserole ko dekha.

uske chehre par ek behad zahareeli, ghinauni aur kutil hansi phail gayi.

"wah... wah re meri sati-sawitri!" usne tali bajane ki koshish ki, lekin uske haath aapas mein mis ho gaye, "yeh... yeh sab tamaasha kisake liye hai?! han?! din bhar se mujhe WhatsApp pe makkhan laga rahi thi na... 'aaee em sorry Rajesh... pleez ghar jaldi aa jao Rajesh... mainne butter chicken banaya hai Rajesh'!"

usne ek kadam aage badhaya aur apni kanpati, paseene se lathapath ungli Kaavya ke chehre ke theek saamne tan di:

"yeh butter chicken kisako dikhane ke liye banaya hai toone?! chhah sal mein... chhah sal mein kabhi itani phikr Nahi hui tujhe meri! kabhi toone aadhi raat tak jagakar meri rah Nahi dekhi! aaj... aaj yeh achaanak itana pyaar kahan se umad pada, han?!"

Kaavya ka chehra gusse aur apaman se tamatama utha. usne apni mutthiyan itani zor se bheench leen ki uske nakhoon uski hatheliyon mein chubh gaye:

"Rajesh! aap hosh mein Nahi hain! aapane bahut zyada pi rakhi hai... chupachap kamre mein chalie!"

"main hosh mein Nahi hoon?! are main to aaj sabase bade hosh mein hoon!" Rajesh histerikal hokar hansa, uski ral uske honthon ke kone se bahane lagi, "mujhe sab samajh aata hai Kaavya! tu yeh butter chicken mere liye Nahi... apne us kaale gunah par parda dalane ke liye bana rahi thi! din bhar se jo tu mere saamne gidagida rahi thi na... wo mera pyaar Nahi tha! wo tera dar tha! teri chori pakadi gayi na kal raat... isliye aaj tu mujhe rishwat khilane baithi thi!"

"chup rahie aap!" Kaavya ki aawaz mein ek aisa bhayanak, phata hua kanpan tha ki dining table ke bartan hil gaye, "zaban sanbhal kar bat karie Rajesh! mainne subah se sau bar khud ko kosa hai ki mainne aap par bewajah gussa kiya... main din bhar bhookhi baithi rahi ki mere pati ne khana Nahi khaya... aur aap baahar sharab peekar aakar mujh par yeh gandi tohamat laga rahe hain?!"

"tohamat?!" Rajesh ne ek thahaka lagaya, jo kisi bheड़िe ki gurrahat jaisa laga, "chal hat! mujhe teri is jhoothi hamadardi ki koi zaroorat Nahi hai! phenk de is khane ko kachare mein... ya ja, apne us akhaade wale sasur ko khila de!"

yeh kahakar, Rajesh ne dining table ko ek lat mari aur ladakhadate hue, deewaron se takarata hua seedhe master bedroom ki taraf badh gaya.

Kaavya waheen khadi rah gayi.

uski chhaati pagalon ki tarah dhadak rahi thi. uski aankhon se apaman, bebasi aur ek bhayanak, aatmaghati gusse ke aansoo bah nikale.

usne us khane ki taraf dekha jise usne itane pyaar aur pashchatap se banaya tha...

uska dil kah raha tha ki wo abhi isi taim us poore khane ko nali mein baha de! lekin usne apne honthon ko lahooluhan hone tak bheench liya. wo janati thi ki ek nashedi, gire hue insan se bahas karane ka koi matalab Nahi tha.

wo bhaari, sunn kadamon se bedroom ki taraf badhi.

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jaise hi Kaavya ne master bedroom ki chaukhat par ki, uske munh se ek ghuti hui cheekh nikalane ko ho gayi.

kamra kisi tapate hue tandoor ki tarah dahak raha tha!

baahar liwing room mein phir bhi thodi thandak thi, lekin is band bedroom ke bheetar ki hawa itani bhaari, itani umas bhari aur itani garm thi maano kisi ne bhatti ka dhakkan khol diya ho!

deewaar par laga split AC chal raha tha. uski hari lait paani rahi thi, pankha bhi poori raphtar se ghoom raha tha... lekin us went se jo hawa nikal rahi thi, wo barph jaisi thandi hone ke bajay kisi loo ke thapede jaisi 31 degree ki damaghontoo, basi hawa thi!

kamre ke bheetar ki hawa mein Rajesh ki sharab, paseene aur ulti jaisi badaboo itani bhayanak tareeke se bhar chuki thi ki saans lena doobhar ho raha tha.

Rajesh bistar par ulate munh gira pada tha.

usne apni shirt ke sare button nochakar khol diye the, uski chhaati aur pet par paseene ki boonden chamak rahi thin, aur wo hanphate hue bistar ki chaadar ko nonch raha tha.

"yeh... yeh kya hai?!" Kaavya ne apne mathe par aae paseene ko ponchhate hue kaha. uski kurti uski peeth se chipakane lagi thi.

wo jhapatakar said-table par gayi aur usne AC ka remote uthaya.

usne tapaman ghatane ke liye '18°C' ka button dabaya.

*tit... tit... tit...*

remote par koi asar Nahi hua. screen par sirf '31°C - Fan Only' blink kar raha tha aur neeche ek chhota sa tale ka nishan bana tha: **[Device Locked by Master App]**!

"yeh AC kam kyun Nahi kar raha?! itani ghutan kyun ho rahi hai kamre mein?!" Kaavya pagalon ki tarah remote ke button dabate hue chillaee, "Rajesh! uthie... dekhie AC ko kya ho gaya hai! is kamre mein dam ghutakar mar jaoge hum!"

bistar par pada Rajesh dheere se palata.

usne apni aadhi khuli, dhundhali aur nashe mein doobi aankhon se Kaavya ko dekha.

Kaavya ka chehra paseene se bheeg chuka tha, uski jamuni kurti uske stanon aur uski patli kamar se chipak rahi thi, aur wo ghabarahat mein hanph rahi thi.

Rajesh ke chehre par ek aisi wahashi, shaitani aur zahareeli muskan ubhari jise dekhakar Kaavya ki reedh ki haddi mein barph ki ek thandi dhar bah gayi.

Rajesh ne bistar par apni kohani tikaee aur bahut hi ghinaune, ladakhadate lahaze mein phusaphusaya:

"kya hua Kaavya?... bahut... bahut garmi lag rahi hai tujhe? han?!"

"Rajesh, bakawas band karie! AC kharab ho gaya hai... garm hawa phenk raha hai!"

"AC kharab Nahi hua meri jan..." Rajesh ne ek hichaki li aur apni jeebh ko apne sookhe honthon par phera, "tujhe... tujhe garmi lag rahi hai na? to ja na! apne us akhaade wale pyare Tauji ko bula le!"

Kaavya ka poora wajood ek second ke liye jam gaya: "kya?!"

"Haan!" Rajesh bistar par thoda aur oopar utha, uski aawaz mein nafrat aur ek ghinauni, namard kuntha ka zahar ubal raha tha, "ja... bula la apne us pahalwaan ko! wo to har cheez mein mahir hain na?! 56 sal ke hain... akhaade ki mitti mein pale hain... bhaari-bharakam jism hai unka! ja, unase kah ki aakar apne haathon se tera AC theek kar den!"

"Rajesh! apni gandi zaban band karie!" Kaavya ki aankhon se aag barasane lagi.

"aur sun..." Rajesh ne uski bat ko poori tarah nazaraandaz karate hue, apni laal aankhon ko uski chhaati par gada diya, "agar... agar wo bhi tera AC theek n kar paen... to ek kam kar! aaj... aaj mere sath bilkul nangi hokar so ja!"

kamre ka sannaata jaise kisi sheeshe ki tarah chatak gaya.

Kaavya ki saans halak mein atak gayi. wo patthar ki moorat banakar use ghoorane lagi.

Rajesh ne ek bhayanak, aatmaghati hansi ke sath apni donon bahen bistar par phaila deen:

"Haan Kaavya! apne sare kapade utar de... aur is bistar par mere is thande badan se chipak kar let ja! tujhe... tujhe garmi ka ek katara bhi Nahi lagega... ek boond paseena Nahi aaega! kyunki... kyunki tere is napunsak, bekar aur namard pati ke jism se to ab koi aag nikalati Nahi! main to barph ki tarah thanda pad chuka hoon na?! chhah sal se tu isi thande murde ke sath so rahi hai na?! aa... chipak ja is murde se! tujhe aisi thandak milegi ki teri rooh kanp jaegi!"

sannaata!

ek aisa bhayanak, weebhats aur rooh ko cheer dene wala sannaata kamre mein phail gaya jisamen sirf AC ke pankhe ki wo sookhi, garm sarasarahat goonj rahi thi.

Kaavya ke honth kanp rahe the. uska poora jism apaman, ghin aur ek akalpaneey sadame se tharathara raha tha.

ek pati... uska apna pati... chhah sal tak jisake nam ka sindoor usne apni mang mein bhara tha... wo sharab ke nashe mein apni hi napunsakta ki aisi ghinauni numaish kar raha tha! wo apni hi patni ko itani neechata se, itani darindagi se tane mar raha tha!

"aap... aap sach mein insan kahalane ke layak Nahi hain Rajesh..." Kaavya ke munh se sirf ek phusaphusahat nikali. uski aankhon mein ab koi aansoo Nahi tha; wahan sirf ek bhayanak, sard nafrat ki jwala dhadhak rahi thi.

lekin Kaavya ke wo shabd Rajesh ke kanon tak Nahi pahunche.

wo zahareela tana marane ke theek do second bad... Rajesh ka sir ek jhatake se takie par ludhak gaya. uski aankhen band ho gayin, uska munh aadha khula rah gaya, aur wo ek hi pal mein sharab ke us achet, gehre aur agadh koma mein doob gaya!

kamre mein sirf uske bhaari, badaboodar aur ghurrate hue kharraton ki aawaz goonjane lagi:

*khkhkharrarr... phphooूूhhh... khkhkharrarr...!*

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aadhi raat ka 01:00 baj chuka tha.

master bedroom kisi dahakate hue bhatthe mein tabdeel ho chuka tha.

kamre ka tapaman 31 degree ke par ja chuka tha. hawa itani saghan aur umas bhari thi ki saans lena kisi garm bhap ko nigalane jaisa lag raha tha.

bistar par Rajesh kisi lash ki tarah nanga-dhadanga, paseene se lathapath pada besudh kharrate le raha tha.

aur kamre ke farsh par... Kaavya khadi thi.

uski jamuni cotton kurti uske paseene se poori tarah bheegakar uski peeth, uske stanon aur uski kamar se kisi doosri chamadi ki tarah chipak chuki thi. uski gardan se paseene ki moti-moti boonden phisalakar uski chhaati ke beechon-beech us gehri darar mein utar rahi thin.

uska poora badan paani raha tha.

lekin yeh jalan sirf us kamre ki garmi ki wajah se Nahi thi.

yeh jalan thi us bhayanak apaman ki... Rajesh ke us zahareele tane ki... aur us anadekhi, dabaee gayi hawas ki, jise usne kal raat shawar ke neeche jagaya tha aur jo aaj is ghutan bhare kamre mein ek dawanal ban chuki thi!

*‘jao na... apne us Tauji ko bula lo...’*

Rajesh ke wo shabd... wo ghinauna tana... Kaavya ke kanon ke bheetar kisi ghante ki tarah lagatar baj raha tha.

Kaavya ne ek gehri, kanpati hui saans li.

uski aankhon mein ek ajeeb sa, widrohi aur pagalapan bhara unmad jag utha.

"agar aap mujhe yahi samajhate hain Rajesh... agar aapki nazar mein main itani hi gir chuki hoon... to theek hai!"

usne apne donon haathon ko oopar uthaya. usne apni paseene se tarabatar jamuni kurti ko pakada aur ek hi jhatake mein apne sir ke oopar se kheenchakar utar phenka!

geela kapada farsh par ek dher banakar gira.

phir usne apni laigings ki dori kheenchi aur use bhi apne pairon se nikalakar pare phenk diya.

ab wo sirf apne antarwastron mein khadi thi. uska gora, kanchan jaisa badan paseene ki bareek boondon se kisi tarashe hue sangamaramar ki tarah chamak raha tha.

Kaavya ne apni wordarob ka darwaaza khola.

usne andar ki sabase nichali daraj se apne sabase halke, sabase maheen aur sabase kaamuk kapadon ka ek joda nikala, ek altra-thin, paradarshi skaee-blue silk-satan ka camisole top aur usase maiching maikro-shorts!

yeh wo kapade the jinhen usne ek bar kisi lagzari wekeshan ke liye khareeda tha, lekin apni maryada aur sankoch ke chalate kabhi pahanane ki himmat Nahi ki thi.

lekin aaj... aaj sari maryadaen us sharabi pati ke tanon ke sath rakh ho chuki thin!

Kaavya ne wo aasamani silk ka camisole apne badan par dal liya.

maheen, phisalan bhara satan uske tapate hue badan se chipak gaya. us top ki patli-patli noodle straps uske gore kandhon par bamushkil tiki thin, uska deep wi-nek uski 34D kleewej ko aadhe se zyada nanga chhod raha tha, aur uski naabhi ke oopar uski gori, patli kamar poori tarah khuli thi.

aur neeche... wo maikro-shorts itane chhote aur bareek the ki wo uske sudaul, bhare-poore chootadon ke nichale hisse ko bhi bamushkil dhak pa rahe the. uski lambi, gori aur sudaul jaanghen us garm hawa mein poori tarah unmukt thin.

Kaavya ne dresing table ke sheeshe mein apni parachhaeen dekhi.

neele silk ke us bareek, geele parde ke aar-par... uske donon stanon ke sakht, kaamuk nippals saaf-saaf ubharakar tane hue the.

uska badan bhookh se tadap raha tha.

uski yoni ke bheetar kal raat wala wo khaulata hua lawa ek bar phir machalane laga tha.

aur theek usi taim...

us kamre ki 9 inch moti deewaar ke par se...

bagal ke guest room se...

ek bahut hi bhaari, gehri aur mardana saanson ki aawaz aaee:

*hoonhhh... maalik...*

Tauji!

us 56 sal ke, 6 phut 1 inch lambe, 95 kilo ke dehati akhaade wale mard ki wo gehri, bhaari saansen... jo us khamosh raat ke sannaate ko cheerati hui seedhe Kaavya ke kanon mein utar rahi thin!

Kaavya ka poora wajood kanp utha.

uske rongate khade ho gaye. uske badan ke bheetar ek aisi siharan daudi jisane uski sochane-samajhane ki sari takat ko ek second mein bhasm kar diya.

Rajesh ka wo tana phir goonja:

*‘ja na... apne us Tauji ko bula le!’*

Kaavya ke honth kanpane lage.

*‘kya yeh tana tha... ya niyati ka diya hua ek hukm?’*

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raat ke theek 01:30 baje.

master bedroom ke us ghutan bhare, tapate hue andhere mein...

Kaavya bistar ke kinaare baithi thi.

uska poora badan paseene aur ek dahakati hui kaamuk bechaini se tharathara raha tha.

lekin uthane se pehle... us band darwaaze ki taraf ek bhi kadam badhane se pehle, Kaavya ke bheetar ka khauf jag utha.

kya Rajesh sach mein so chuka tha? ya wo sharab ke nashe ka natak karake sirf us par nazar rakh raha tha?! agar wo kamre se baahar nikali aur Rajesh ne use dekh liya... to uski poori zindagi, uska pariwar aur uska swabhiman ek hi pal mein jalakar rakh ho jaega!

Kaavya ne apne kanpate honthon ko bheench liya. use pakka karana tha. use apni aankhon se dekhana tha ki uska pati sach mein achet hai ya Nahi.

wo aahista se ghutanon ke bal bistar par chadhi. uska aasamani reshami camisole gadde par sarasaraya.

wo ulate munh pade Rajesh ke chehre ke bilkul qareeb jhuki.

Rajesh ke munh se teekhi, khatti scotch aur basi cigarette ki asahaneey badaboo aa rahi thi. wo bistar ki chaadar ko ek haath se bheenche, aadhi khuli aankhon aur khule munh ke sath bhaari saansen kheench raha tha.

"Rajesh..." Kaavya ne phusaphusate hue aawaz di.

koi jawab Nahi. sirf ek bhaari, ghurrata hua kharrata: *khkhkharrarr...!*

Kaavya ne apni kanpati ungliyan aage badhaeen aur uske paseene se bheege, bhaari kandhe ko pakadakar zor se hilaya:

"Rajesh! sunie... aap theek hain? Rajesh!"

Rajesh ka shareer kisi bori ki tarah bejan pada raha. uske kandhe ka dheelapan bata raha tha ki sharab uski nason mein zahar ki tarah phail chuki thi.

lekin Kaavya ka dil ab bhi Nahi mana. uska dil pasaliyon ke peechhe 130 ki raphtar se dhadak raha tha.

usne ek gehri saans li. andhere mein uski gori hatheli oopar uthi.

aur phir... usne Rajesh ke us paseene se lathapath, chipachipe gaal par ek halka lekin saf thappad jad diya: *chatak!*

kamre ke sannaate mein wo thapaki saf goonj uthi.

yeh koi gusse ka tamacha Nahi tha; yeh ek aparadhi ka apne paharedar ko aazamane ka aakhiri, khauphanak imtihan tha!

us thappad ke jhatake se Rajesh ka sir bejan dhele ki tarah daeen taraf ludhak gaya. uski palaken tak Nahi phadakeen. uske halak se sirf ek bhaari, besudh aur ghuraghurati hui sharabi saans nikali, ek geela, achet sa kharrata jo bina kisi shabd ya hosh ke waheen takie mein ghut gaya.

uska nichala jabada dheela hokar khul gaya, honth ke kone se lar ki ek patli lakeer risakar chaadar par phail gayi, aur wo ek hi pal mein wapas usi agadh, pashawik nashe ke koma mein doob gaya. koi harakat Nahi, koi chetana Nahi. wo kisi murade ki tarah nishchal tha.

Kaavya ne apni kanpati hatheli ko apni chhaati se sata liya.

uski ungliyan tharathara rahi thin, lekin ab uske zehan se Rajesh ke jagane ka aakhiri khauf bhi kaphoor ho chuka tha. Rajesh poori tarah sudh-budh kho chuka tha; agale chhah-saat ghante tak duniya idhar se udhar ho jae, wo is achet neend se Nahi uthane wala tha.

Kaavya bahut aahista se bistar se neeche utari.

uske nange talawe jab Italian marble ke farsh par pade, to us mamooli si thandak ne bhi uski nason mein ek ajeeb si siharan dauda di.

usne mudakar ek aakhiri bar us kamre ko dekha. master bedroom ki hawa kisi bhatti ki tarah ghut rahi thi. Rajesh dwara lok kiya gaya AC 31 degree par sirf garm, basi umas ugal raha tha. kamre mein sharab ki durgandh, paseene ki gandh aur ghutan ka aisa ghana jal bichha tha ki Kaavya ka dam ghutane laga tha. uska gala pyas aur ghabarahat se sookhakar kanta ho chuka tha, aur wo maheen aasamani silk ka camisole uski peeth aur pasaliyon se paseene ke wajah kisi geele kafan ki tarah chipaka hua tha. yahan ek pal aur rukana kisi jel ki kalakothari mein jalane jaisa tha.

use baahar nikalana hi tha.

lekin baahar kyun? uske apne man ne khud ko bahalane ke liye ek behad masoom, dhundhala sa bahaana gadh liya tha, *galiyaare ke par, guest room ka AC to bilkul theek chal raha hai... wahan thandak hai, raahat hai. shayad wo sirf us thandi hawa mein do ghoont sukoon ki saans lene ja rahi hai... ya phir, Tauji ke donon haathon par plaster chadha hai, kya pata is aadhi raat ko unako paani ki zaroorat ho? ek bahu ka pharj hi to hai...*

uska sachet dimaag khud ko yahi samajha raha tha ki wo sirf garmi aur ghutan se bhag rahi hai. lekin us dhundhale, masoom bahaane ki tah ke theek neeche... uske khoon mein ek khauphanak aag sulag rahi thi. Rajesh ka wo zahareela tana, *'ja... jake sewa kar uski... bhar uska bistar...'*, hathaude ki tarah uske kanon mein baj raha tha. us dehati mard ki wo chaudi, faulaadi chhaati aur us dopahar galiyaare mein takaraee wo barbar mardaangi uske antarman ko ek andhi, pashawik khaee ki taraf kheench rahi thi.

kya wo sachamuch sirf AC ki thandak aur paani ke liye ja rahi thi? ya us jalate hue badan ko bujhane ke liye kisi aur hi samandar ki talash thi?

yeh sawal us andhere mein ek anasulajha, dahakata hua raz banakar thahar gaya.

wo bahut hi aahista, bilkul billi jaise kadamon se aage badhi.

uska maheen aasamani silk ka camisole uski jaanghon ke sath sarasaraya.

wo master bedroom ke band darwaaze ke saamne aakar ruk gayi.

andhere mein... uski gori, kanpati hui ungliyan aage badheen.

uski hatheli ne darwaaze ke us peetal ke bhaari haindal ko chhua.

dhatu ki wo barph jaisi thandak uski ungliyon mein chubhi.

Kaavya ne apni saansen rok leen.

uska dil pasaliyon ke peechhe kisi nagade ki tarah baj raha tha: **128 BPM... 130 BPM...**

usne apne haath ko neeche dabaya.

*click.*

haindal ghooma. laich khula.

aur wo bhaari sheesham ka darwaaza... us syah, weeran aur andhere galiyaare ki taraf... aadha inch khul gaya!

saamne... theek baarah pheet ki doori par...

guest room ka wo band darwaaza tha, jisake peechhe wo 56 sal ka dehati sher apni cotton lungi mein soya hua tha...

Kaavya ka ek nanga pair chaukhat ke par nikala...

aur drishy waheen, us dahakate hue mod par... hamesha-hamesha ke liye ek saans rok dene wale sannaate mein jam gaya!