1. బర్త్డే గిఫ్ట్
ప్రతీ సంవత్సరం నా భార్యతోనే నా బర్త్డే సెలెబ్రేట్ చేసుకునేవాణ్ణి. కానీ నా 30 వ బర్త్డే కి మాత్రం ఆ ఛాన్స్ లేకుండా పోయింది. కొత్త ప్రాజెక్ట్ రావటంతో కంపెనీ వాళ్ళు నన్ను అబ్రాడ్ పంపించారు. కానీ అంత దూరంగా ఉన్న కూడా నా కోసం నా అనిత ఒక చిన్న సర్ప్రైజ్ ప్లాన్ చేసింది. అది చూసి నేను చాలా త్రిల్ ఫీల్ అయ్యాను. అసలేం జరిగిందో ఇప్పుడు క్లియర్ గా చెప్తాను.
నేను నా వర్క్ వల్ల అలా అబ్రాడ్ కి వచ్చేసాను. తను మాత్రం హైదరాబాద్ లోనే ఉండిపోయింది. నాది కూడా ఇక్కడ టెంపరరీ ప్రాజెక్ట్ కావటంతో తనని తీసుకొని వెళ్లాల్సిన అవసరం రాలేదు. ఇక నా బర్త్డే రోజు రానే వచ్చింది. నేను ఎప్పుడు ఉదయం 5:30 కి లేస్తాను, సరిగ్గా ఇండియా లో మధ్యాహ్నం 2 అవుతుంది. నేను ఇలా అబ్రాడ్ వచ్చిన దగ్గర నుండి ఇద్దరం స్కైప్ లోనే వీడియో కాల్స్ మాట్లాడుకునేవాళ్ళం. అలా ఈ రోజు కూడా సరిగ్గా నేను లేచే టైమ్ కి అనిత నుండి వీడియో కాల్ వచ్చింది. నేను లిఫ్ట్ చేయగానే హ్యాపీ బర్త్డే టూ యు అంటూ సాంగ్ పాడుతూ నాకు విష్ చేసింది. అలా అవి ఇవి మాట్లాడుకుంటూ ఉంటుంటే తను ఇందాకే ఫుడ్ ఆర్డర్ పెట్టాను అని చెప్పింది. అలా కాసేపు మాట్లాడుకున్నాం.
"అరవింద్, నేను ఇంకా స్నానమే చేయలేదు. ఏంటో చిరాకుగా ఉంది. ఇప్పుడే వెళ్లి స్నానం చేసి వస్తాను కాల్ కట్ చేయకు" అంటూ మరుక్షణమే అక్కడ నుండి మాయం అయింది.
తను అలా వెళ్ళగానే ఫుడ్ ఆర్డర్ పెట్టిన సంగతి గుర్తు, డెలివరీ బాయ్ వస్తే ఎలా అనుకున్నాను. సరే ఆ లోపు తను వచ్చేస్తుంది లే అనుకుంటూ ఒకసారి స్క్రీన్ వైపు చూసాను. తను మా హల్ లో కూర్చుని నాతో ఇప్పటి వరకు మాట్లాడింది. ఇప్పుడు తను లేకపోవడంతో మెయిన్ డోర్ స్పష్టంగా కనపడుతూ ఉంది. తను వచ్చేలోపు బోర్ కొడుతుందని ఇంకొక ట్యాబ్ ఓపెన్ చేసి న్యూస్ చూస్తూ ఉన్నాను. కాసేపటికి నాకు డోర్ బెల్ మోగిన సౌండ్ వినపడింది. ఆ మరుక్షణమే
"వస్తున్నాను" అన్న అనిత గొంతు కూడా వినపడేరికి, మళ్ళీ తిరిగి స్కైప్ ఓపెన్ చేసాను.
నేను తన కోసమే చూస్తూ ఉన్నాను, ఇందాక నీకు ఫుడ్ గురుంచి చెప్దామని అనుకున్నాను. ఆ లోపే నువ్వు స్నానానికి వెళ్ళావని. కానీ తను వెంటనే నాకు కనపడలేదు. సరిగ్గా నిమిషం తర్వాత డోర్ వైపు వెళ్ళింది. ఆమె తెల్లని ఒంటి చుట్టూ, తెల్లని టవల్ చుట్టుకుని ఉంది. ఆమె పిర్రలు తాకే నల్లని కురులు తడిసి కిందకి వేళ్ళాడుతూ ఉన్నాయి. అది చూసి ఒక్కసారిగా షాక్ అయ్యాను.
తనేనా? లేక కల కంటున్నానా? ఇలాంటి చిలిపి పనులు చేస్తూ ఉండు అని నేను గతంలో చాలా సార్లు చెప్పాను కానీ, చెప్పిన ప్రతీసారి నాకు చెంప దెబ్బలు పడేవి.
అలాంటిది ఇప్పుడు తను ఇలా టవల్ తో వెళ్ళటం చూసి నా మతిపోయింది. డోర్ దగ్గరికి వెళ్లి మెల్లగా తన టవల్ మళ్ళీ సర్దుకుని, డోర్ ఓపెన్ చేసింది. దాంతో డెలివరీ బాయ్ నాకు క్లియర్ గా కనపడుతూ ఉన్నాడు. అతని వయసు ఇంచుమించు ఒక 22 ఉంటుందేమో. అతని చేతిలో రెండు కవర్లు ఉన్నాయి. అనిత ని అలా టవల్ లో చూసి ఒక్కసారిగా వెనక్కి జరిగి నిలబడ్డాడు. ఆమెని అలానే చూస్తూ
"మేడం ఫుడ్" అంటూ తడబడుతున్న గొంతుతో అనిత కి ఫుడ్ కవర్లు ఇచ్చాడు.
అనిత రెండు కవర్లని చెరొక చేతిలోకి తీసుకుంది. అలా ఎందుకు చేసిందో నాకు అర్ధం కాలేదు. అవి చిన్న కవర్స్ యే కదా అనుకున్నాను.
"ఒక్క నిమిషం" అంటూ అతనితో చెప్పి మెల్లగా వెనక్కి తిరిగి నా వైపు నడుస్తూ చిలిపిగా చూసింది. నాకు ఏం అర్ధం కాలేదు.
అంతలో నా చూపులు డెలివరీ బాయ్ వైపు మరలాయి. అతను గుటకలు మింగుతూ అనిత ని చూస్తూ ఉన్నాడు. మళ్ళీ తిరిగి అనిత ని చూసాను. అనిత అంతలో తన చేత్తో టవల్ అంచు పట్టుకుని కిందకి లాగింది. ఆ మరుక్షణమే
"అయ్యో" అంటూ అరిచి టవల్ ని పట్టుకోవాలని చూసింది. కానీ అప్పటికే అది జారి తన కాళ్ళ దగ్గర పడింది.
దాంతో డోర్ దగ్గర నిలబడ్డ ఆ డెలివరీ బాయ్ కి అనిత గుండ్రని గుద్దలు క్లియర్ గా కనపడ్డాయి. అతను ఆశ్చర్యపోతూ, కళ్ళు పెద్దవి చేసి మరి అనిత గుద్దలను చూస్తూ ఉన్నాడు.
అనిత ఇదంతా కావాలని చేస్తున్నట్టు నాకు అనిపించింది. ఎలాంటి కంగారు లేనట్టు మెల్లగా ముందుకు ఒంగి టవల్ తీసుకోవాలని చూసింది. దాంతో తన కుడి చేతిలో ఉన్న ప్యాకెట్ కూడా జారి కింద పడింది. ఫుడ్ ఏం బయటకు రాలేదు కానీ, ఫుడ్ తో పాటు ఇచ్చిన సాంబార్ పాకెట్ మాత్రం కింద పడి పగిలింది.
"ఛీ ఛీ...." అంటూ అరిచి కింద కూర్చుంది. తన చేతిలో ఇంకొక కవర్ ఉండటంతో దానిని పక్కన పెట్టి, ఫుడ్ కవర్ లో ఉన్న టిష్యూస్ తీసుకొని కింద ఉన్న సాంబార్ తుడవటం మొదలుపెట్టింది. ముందు నాకు అర్ధం కాలేదు కానీ కాసేపటికి అర్ధం అయింది. తను పూర్తిగా డాగి స్టైల్ లో నాలుగు కాళ్ళ మీద ఒంగుని ఆ సాంబార్ తుడుస్తూ ఉందని.
అంటే ఇప్పుడు ఆ డెలివరీ బాయ్ కి అనిత పూ పెదాలు స్పష్టంగా కనపడుతూ ఉంటాయి అన్న ఆలోచన రాగానే నా మొడ్డ అదిరిపడింది. నా చూపులు అతని వైపుకి వెళ్లాయి. అతను కన్నార్పకుండా అనిత గుద్దలని, కనపడుతున్న ఆమె పూ పెదాలని ఆశగా చూస్తూ ఉన్నాడు.
అంతలో అనిత మోకాలు ఎందుకో జారింది. బహుశా అక్కడ ఎమన్నా తడి ఉండొచ్చు. దాంతో ఆమె తొడలు బాగా విచ్చుకున్నాయి. దానివల్ల అతని కళ్ళకి అనిత పూకు ఇంకా స్పష్టంగా కనపడింది. అలా జారటం వల్ల అనిత మోకాలుకి ఎమన్నా చిన్న దెబ్బ తగిలింది అనుకుంటా, తెలిసి చేసిందో, తెలియక చేసిందో అటు వైపు తిరిగి మాములుగా కూర్చుంది. దాంతో ఇప్పుడు అనిత పట్టు విడవని పెద్ద పెద్ద సళ్ళు, ఆమె పూకు ఇప్పుడు అతనికి కనువిందు చేసాయి.
అంతలో అతను లోపలికి వచ్చి "మేడం మీకేం కాలేదు కదా?" అన్నాడు మెల్లగా, అంతే కానీ అనిత దగ్గరికి మాత్రం రాలేదు.
"హా ఏం కాలేదు" అంటూ ముందుకు జరిగి టవల్ తీసుకుంది కానీ, దాని మీద కూడా సాంబార్ పడింది. దాంతో ఇప్పుడు దానిని ఒంటికి చుట్టుకోలేక, తన సళ్ళకి, పూకు కనపడకుండా అడ్డు పెట్టుకుంది.
అనిత పడుతున్న ఇబ్బంది చూసి అతను కూడా పక్కకి చూసాడు. అనిత మెల్లగా పైకి లేచి
"ఎంత అయింది?" అంది
"ఏంటి మేడం?" అన్నాడు అతను తడబడుతూ
"బిల్ ఎంత అయింది?" అంది అనిత మళ్ళీ
"250 మేడం" అన్నాడు అతను అలానే పక్కకి చూస్తూ
అది చూసి అనిత నవ్వుతూ, నా వైపు తిరిగి గాలిలో ఒక ముద్దు ఇస్తూ
"నువ్వు అడిగిన దానికంటే ఎక్కువే జరిగింది తెలియకుండా, హ్యాపీ ఆహ్..." అంది చిలిపిగా ఇంగ్లీష్ లో.
తను ఏం మాట్లాడిందో అర్ధం కానీ ఆ అబ్బాయి
"ఏంటి మేడం?" అన్నాడు పక్కకి చూస్తూనే.
"ఏం లేదు" అంటూ అనిత టేబుల్ మీద పెట్టిన 3 వంద రూపాయల నోట్లు తీసి అతనికి ఇచ్చింది.
అతను వణుకుతున్న చేత్తో వాటిని అందుకున్నాడు.
"చేంజ్ ఉంచుకో" అంది అనిత
"థాంక్స్ మేడం" అంటూ అక్కడ నుండి బయటకు నడిచాడు.
వెళ్లేలోపు మరోసారి వెనక్కి తిరిగి చూసాడు. అనిత అందాలు కనపడకుండా అడ్డుగా టవల్ చూసి అతని మొహంలో నిరాశ కొట్టొచ్చినట్టు కనపడింది. అతను బయటకు వెళ్ళగానే అనిత డోర్ క్లోస్ చేసి నా దగ్గరికి వచ్చింది.
ఆ క్షణం ఇద్దరం జరిగిన దాని గురించి మాట్లాడుకుంటూ నవ్వుకున్నాం.
The End.....