ఫ్రీకీ ఫారెస్ట్ (వింత అడవి) - 2 - పులి పన్ను

[k3vv3]

**ఫ్రీకీ ఫారెస్ట్ - తదుపరి ఎపిసోడ్ టీజర్ / కొనసాగింపు**
 
**ఎపిసోడ్ టైటిల్: "పులి పాదం" (పులి అడుగుజాడలు)**
 
 

 
నాలుగుగురు యువకులు — అజిత్, అర్జున్, అక్రామ్, అంథోనీ — మాట్లాడే ఏనుగు మరియు చిలుక హెచ్చరికలను విస్మరించి, శివ్ బాబా వెంట అగస్త్య జలపాతం వెనుక ఉన్న నిషేధిత ప్రాంతంలోకి వెళ్తారు. అక్కడ బాబా గురువు సమాధి వద్దకు చేరుకుంటారు.
గుహలోకి ప్రవేశించగానే వాతావరణం భయంకరంగా మారుతుంది. ఉదయం సమయంలోనే గాఢమైన పొగమంచు కమ్ముకుంటుంది. ఎక్కడి నుంచో సంస్కృత శ్లోకాలు గుండెలు పగిలేలా మోగుతాయి.

**శివ్ బాబా:** "నా హెచ్చరిక మర్చిపోకండి. ఆత్మ పరివర్తన బాలల ఆట కాదు. శరీరం నుంచి ఆత్మ బయటకు వచ్చేసరికి అది బలహీనమవుతుంది. మానవ శ్రేయస్సు కోసమే ఉపయోగించండి... లేకపోతే అడవి తన ధర వసూలు చేసుకుంటుంది."
అతను వారిని సమాధి ముందు కూర్చోబెట్టి అరుదైన "ఆత్మ పరివర్తన మంత్రం" నేర్పుతాడు. నాలుగుగురు యువకులు అతని వెంట పఠిస్తారు. శక్తివంతమైన గాలి ఝంకి వీస్తుంది. కొన్ని సెకన్ల పాటు వారి ఆత్మలు శరీరాల నుంచి లాగబడుతున్నట్టు అనిపిస్తుంది
 అదే సమయంలో...
మంత్రి ఆదేశాల మేరకు అడవి అధికారి నియమించిన నేరస్తులు పులులను పట్టుకోవడం కొనసాగిస్తున్నారు. మూడు పులులను ఇప్పటికే పట్టుకున్నారు. నాల్గవ పులి కోసం వెతుకుతూ యువకుల క్యాంప్‌ను చూసి అజిత్ మొబైల్‌లో ఆత్మ పరివర్తన వీడియోను కనుగొంటారు.
నగరంలో:
MB TV రిపోర్టర్ మురళి వీడియో చూసి ఆశ్చర్యపోతాడు. వార్తా విభాగం బాస్‌కు ఫోన్ చేసి, “సార్... ఇది గ్రాఫిక్స్ కాదు. నిజం. ఇది లీక్ అయితే దేశమంతా నాగ అడవి వైపు పరుగెత్తుతుంది” అంటాడు.
వ్యాపారవేత్త వర్మ కూడా ఈ వీడియో చూసి తిరిగి అడవి వైపు బయలుదేరాలని నిర్ణయిస్తాడు.
**అడవిలో తిరిగి...**
మంత్రం పఠనం మధ్యలో నేరస్తులు యువకులపై దాడి చేస్తారు. పోరాటంలో అక్రామ్ తలపై గాయపడి సమాధి దగ్గర పడిపోతాడు.
అంథోనీ ఆత్మ పరివర్తన మంత్రాన్ని అసంపూర్తిగా చదువుతాడు.
ప్రకాశవంతమైన మెరుపు!
కళ్లు తెరిచేసరికి భయంకరం జరిగిపోయింది.
· అజిత్ ఆత్మ గుహ దగ్గర పడి ఉన్న పెద్ద చనిపోయిన పులి శరీరంలో చిక్కుకుంది.
· అర్జున్, అక్రామ్, అంథోనీ కూడా ఇతర చనిపోయిన పులుల శరీరాల్లోకి వెళ్లిపోయారు.
వారి అసలు మానవ శరీరాలు నిశ్చేష్టంగా నేలపై పడి ఉన్నాయి.
ఇప్పుడు నలుగురూ పులులుగా మారిపోయారు. మాట్లాడలేకపోయినా, ఒకరి ఆలోచనలు ఒకరు టెలిపతి ద్వారా అర్థం చేసుకోగలుగుతారు.

 
ట్రైబల్ యువకుడు పమ్మన్ పొదల మధ్య నుంచి ఇదంతా చూసి భయపడి పరుగెత్తుతూ, “ప్రవచనం నెరవేరింది... మానవ ఆత్మలు ఉన్న నాలుగు పులులు...” అని అంటాడు.

---

క్లిఫ్‌హ్యాంగర్:
మంత్రి మనుషులు నాలుగు "తాజా" పులి శరీరాలను చూసి సంతోషిస్తారు. వాటిని కట్టి ట్రక్కులో ఎక్కిస్తారు.
ట్రక్కు కదులుతుండగా, పులులుగా మారిన యువకులు భయంతో గర్జిస్తూ పోరాడతారు.
చివరి సీన్:
ఒక రాయి మీద నిలబడి శివ్ బాబా ట్రక్కు వెళ్తుండటం చూస్తాడు. లోతైన నిట్టూర్పు వేస్తూ అంటాడు:
శివ్ బాబా: "కర్మ చక్రం తిరిగింది. ఇప్పుడు వేటాడబడే బాధ ఎంతో అనుభవించి చూడండి..."

[k3vv3]

వింత అడవి
 

 
 
Subbu
 
 
అజిత్, అర్జున్, అక్రమ్ మరియు ఆంథోనీ అనే నలుగురు పరిశోధకులు శివబాబా నుండి ఆత్మ మార్పిడి నేర్చుకోవడానికి నాగ అడవికి వెళ్ళి, అక్కడ చనిపోయిన నాలుగు పులుల శరీరాలలో చిక్కుకుపోయారు.
 
 
నాగ అడవిలో, రిపోర్టర్ మురళి, తాను ఇటీవల MB TV కోసం ఇంటర్వ్యూ చేసిన వ్యాపారవేత్త వర్మను మరియు అతని వ్యక్తిగత సహాయకుడిని కలుస్తాడు. వర్మ శివబాబా అనే సిద్ధుడి కోసం వెతుకుతున్నాడు. మురళి కారణం అడగ్గా, వర్మ తాను గతసారి నాగ అడవికి వెళ్ళినప్పుడు శివబాబా తనను హెచ్చరించి, రాబోయే మూడు నెలల పాటు విమానంలో ప్రయాణించవద్దని చెప్పారని సమాధానమిస్తాడు. శివబాబా మాటలను పెడచెవిన పెట్టిన వర్మ విమాన ప్రయాణం కొనసాగించాడు. ఒకసారి భారీ వర్షం కారణంగా ఏర్పడిన తీవ్రమైన ట్రాఫిక్‌లో చిక్కుకుని తన విమానాన్ని కోల్పోయాడు. ఆ తర్వాత, తాను ప్రయాణించబోతున్న విమానం ప్రమాదానికి గురైందని అతనికి తెలిసింది. అందువల్ల, తన ప్రాణాలను కాపాడినందుకు బాబాకు కృతజ్ఞతలు చెప్పడానికి ఆయనను వెతుకుతూ తిరిగి వచ్చాడు, కానీ దురదృష్టవశాత్తు బాబా ఎక్కడా కనిపించకపోవడంతో నగరానికి తిరిగి వెళ్ళిపోయాడు. ఆత్మల మార్పిడిపై పరిశోధన చేస్తున్న అజిత్, అర్జున్, అక్రమ్ మరియు ఆంటోనీ అనే నలుగురు యువకులు నాగ అడవిని సందర్శిస్తారు.

 
పులి దంతాలు, లారీ రక్తం మరియు ఇతర అటవీ ఉత్పత్తులను అమ్మే గిరిజన వర్గానికి చెందిన పమ్మన్ అనే యువకుడిని వారు కలుస్తారు. అతను ఆ వస్తువులలో ప్రతిదానికీ ఉన్న అద్భుత శక్తుల గురించి వారికి వివరిస్తాడు.

 
ఆత్మల మార్పిడి రహస్యం తెలిసిన వారు ఎవరైనా అతనికి తెలుసా అని వారు అతడిని అడుగుతారు. ప్రతిఫలంగా అతనికి పెద్ద మొత్తంలో డబ్బు ఇస్తామని కూడా వారు వాగ్దానం చేస్తారు. పమ్మన్ వారికి సహాయం చేయడానికి నిరాకరించి, ఏమీ చెప్పకుండా వెంటనే అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోతాడు.

 
అజిత్ తాను అడవిలో తీసిన ఆత్మల మార్పిడికి సంబంధించిన ఒక అరుదైన వీడియో గురించి తన మొబైల్‌లో ఒకరికి గొప్పలు చెప్పుకోవడం ప్రారంభిస్తాడు. అర్జున్ అతడిని అడ్డుకుని, ఈ వార్త బయటకు పొక్కితే డబ్బు పిచ్చి ఉన్నవాళ్లు వచ్చి అడవిలోని శాంతిని నాశనం చేస్తారని హెచ్చరిస్తాడు. కానీ అజిత్ అతని మాటలను పట్టించుకోకుండా, ఆ వీడియో ఫైల్‌ను వాట్సాప్ ద్వారా నగరంలోని తన స్నేహితులలో ఒకరికి పంపుతాడు. అయితే ఆంథోనీ, అజిత్‌ను పిలిచి అదంతా గ్రాఫిక్స్ అని తన స్నేహితుడికి చెప్పమని కూడా కోరతాడు, లేకపోతే వారిలాగే ఆత్మలను మార్చుకునే సిద్ధుల కోసం చాలా మంది వస్తారని హెచ్చరిస్తాడు.

 
MB TVలో 'హాట్ బైట్స్' అనే ఒక విభాగం ఉంది, దానిలో వారు దిగ్భ్రాంతికరమైన వార్తలను ప్రసారం చేస్తారు. MB TV ముఖ్య విలేకరి మురళి, ఏదైనా ఆసక్తికరమైన వార్త ఉందేమోనని అజిత్ స్నేహితుడిని సంప్రదిస్తాడు. అజిత్ పంపిన వీడియో గురించి అతనికి చెబుతాడు. ఆ వీడియోలో ఒక వ్యక్తి సమాధిని తవ్వి, అతని ఆత్మను మరొక శరీరంలోకి మార్చుకోవడం ఉంటుంది. మురళి, పెద్ద మొత్తంలో డబ్బు ఇస్తానని చెప్పి, ఆ వీడియో ఫైల్‌ను వెంటనే తనకు పంపమని అతడిని కోరతాడు.

 
ఒక మంత్రి, తాను చేసే పూజ తనను రాష్ట్ర ముఖ్యమంత్రిని చేస్తుందని నమ్ముతూ, నాగ అడవిలోని అటవీ అధికారిని నాలుగు పులులను సజీవంగా ఇవ్వమని అడుగుతాడు. దానికి బదులుగా, అటవీ అధికారి అడవిలో దాక్కున్న కొంతమంది నేరస్థులను అడుగుతాడు. వారు అంగీకరించి, ఒక్కొక్కటిగా పులులను పట్టుకోవడం ప్రారంభిస్తారు.

 
అగస్త్య జలపాతంలో ఉన్న అజిత్, అర్జున్, అక్రమ్ మరియు ఆంటోనీలకు శివబాబా మళ్ళీ కలుస్తారు. గది తలుపు లోపలి నుండి తాళం వేసి ఉన్నప్పటికీ, ఆయన అకస్మాత్తుగా వారి గదిలో ప్రత్యక్షమవుతాడు. ఆయన వారికి ఆత్మ మార్పిడి మంత్రంతో సహా వివిధ రకాల అరుదైన మంత్రాలను బోధిస్తాడు. ఈ మంత్రాలను కేవలం మానవాళి ప్రయోజనం కోసం మరియు చెడును శిక్షించడం కోసం మాత్రమే ఉపయోగించాలని శివబాబా వారికి చెబుతాడు. తన గురువు సమాధిని దర్శించుకోవడానికి సమయం ఆసన్నమైందని బాబా వారికి చెబుతారు.

 
మార్గమధ్యంలో పరిశోధకులకు ఒక ఏనుగు, ఒక చిలుక ఎదురవుతాయి. అవి వారితో మాట్లాడి, ఆత్మ మార్పిడి మంత్రాన్ని నేర్చుకోవడం మానుకోవాలని హెచ్చరిస్తాయి. వారు దానిని పెడచెవిన పెట్టి ముందుకు సాగుతారు.... తర్వాతి భాగాలలో చదవండి.

[k3vv3]

వింత అడవి - 1 - రహస్య పురుషుడి అన్వేషణ
 
అధ్యాయం 1

 

 
ఆత్మల మార్పిడి అనే రహస్య కళ మరియు శాస్త్రం లాగే, శరీరంలో ఆత్మను నిలుపుకోవడం కూడా ఒక కళే. ఇది చాలా కొద్దిమందికి మాత్రమే తెలిసిన ఒక రహస్య కళ. మనం దీనిని అన్వేషించడానికి, పరిశోధించడానికి మరియు నేర్చుకోవడానికి ప్రయత్నాలు చేయాలి. దీనికి తోడు, ఏ కళారూపమైనా విద్యా విషయమని మనం గుర్తుంచుకోవాలి. అది విద్యా విషయమైతే, ప్రతి ఒక్కరూ దానిని నేర్చుకోగలరు. కాబట్టి, నిరంతర అన్వేషణ మరియు అభ్యాసం ఎవరినైనా ఏ రహస్య కళ యొక్క అయినా రహస్య ద్వారాలను తెరవడానికి వీలు కల్పిస్తాయి. ప్రతి మనిషిలోనూ, ప్రతి వ్యక్తిలోనూ ఏదో ఒక రకమైన రహస్య జ్ఞానం దాగి ఉందని ఎవరూ మర్చిపోకూడదు. దానిని కనుగొని గుర్తించడం ముఖ్యం. ఉదాహరణకు, కొంతమందికి ఎవరి నుండి నేర్చుకోకుండానే పుట్టుకతో వచ్చిన ప్రతిభగా చిత్రలేఖనం చేసే సామర్థ్యం ఉంటుంది. మరికొందరికి వారి మనస్సుల నుండి కవిత్వం సహజంగా ప్రవహిస్తుంది. కొంతమంది ఇంజనీరింగ్ నేర్చుకోకపోయినా, పనులను సులభంగా చేయడానికి ఒక ఇంజనీర్ లాగా ప్రణాళికలు వేస్తారు. తమిళనాడులోని మధురైలో, కనీసం బడికి కూడా వెళ్ళని ఒక వ్యక్తి, మాజీ రాష్ట్రపతి డా. ఏ.పి.జె. అబ్దుల్ కలాం గారి పేరు మీద ఒక సాధారణ సైన్స్ ప్రయోగశాలను నడుపుతున్నాడు. అతను కేవలం ఒక కూలీ, బరువైన పనులు చేయడమే అతని వృత్తి! కానీ అతను తన సామర్థ్యాన్ని, ప్రతిభను గుర్తించి, నిగూఢమైన జ్ఞానంపై తనకున్న దాహాన్ని తీర్చుకోవడానికి దానిని ఉపయోగించుకుంటున్నాడు!
 
మనిషి ఎలాంటి అరుదైన, విశిష్టమైన కళనైనా నేర్చుకోవడానికి దైవ కృప అత్యవసరం. దీనికి నిస్వార్థమైన, బలమైన ప్రార్థనలు తోడుగా ఉండాలి. సంక్షిప్తంగా చెప్పాలంటే, గాఢమైన భక్తి, అవిశ్రాంత అన్వేషణ, కఠోర శ్రమ అనేవి ఏ జ్ఞానంలోనైనా అత్యున్నత స్థాయికి చేర్చే మూడు కీలక అంశాలు. ఈ ప్రపంచంలో ఇంకా ఎన్నో అద్భుతాలు ఉన్నాయి. కొన్ని శీతల ప్రాంతాలలో, తీవ్రమైన చలికాలంలో కొన్ని రకాల చేపలు, కప్పలు తమను తాము గడ్డకట్టించుకుని కదలలేని స్థితిలో ఉంటాయి. అవి ఆరు నెలలకు పైగా అదే స్థితిలో ఉంటాయి. ఈ కప్పలు చనిపోయాయని భావించి కొందరు వాటిని వండుకుని తింటారు. కానీ నిజం ఏమిటంటే, అవి వేసవి కాలంలో శ్వాసించడం, కదలడం ప్రారంభిస్తాయి. ఇదే విధంగా, మనం కూడా మన శరీరాన్ని ఒక ఘన స్థితికి దగ్గరగా మార్చుకోగలం. దీనిని నాన్ స్వాప్ బాడీ ట్రైనింగ్ అని అంటారు. ఆ సమయంలో శరీరంలో శ్వాస తీసుకుంటున్న ఆనవాళ్లు చాలా స్వల్పంగా ఉంటాయి.
 
అగస్త్య జలపాతంలో నీటి ప్రవాహం చాలా బాగుంది. అప్పుడే వచ్చిన పర్యాటకులతో నిండిన ఒక వ్యాన్, వారు ఇంతకు ముందెన్నడూ ఇలాంటిది చూడనట్టుగా, ఆ స్వచ్ఛమైన నీటిలో ఆనందంగా గడుపుతున్నారు.
 
వేలాది తెల్లని గుర్రాలు ఎక్కడినుంచో ప్రత్యక్షమై, పరిగెడుతూ ప్రజల తలలపై పడుతూ, వారి భుజాలను తొక్కుతూ, మళ్ళీ వెనక్కి ఎగురుతున్నట్లుగా అనిపించింది.
 
జలపాతాలు ఎల్లప్పుడూ సౌందర్యానికి ప్రతిరూపం. ప్రకృతిపై అంతగా అభిరుచి లేనివారు కూడా ఆ జలపాతాలలో తమను తామే మరిచిపోతారు. ఆ సమయంలో ఐదుగురు లేదా ఆరుగురు అందమైన యువతులు అక్కడ స్నానం చేస్తుంటే ఎంత స్వర్గంగా ఉండేది?!
 
ఆ యువతుల వయసు పద్దెనిమిదేళ్లలోపు. వారి వస్త్రధారణ చూస్తే వారు స్థానిక పల్లెటూరి వారని తెలిసిపోయింది.
 
ఈనాటి నగర అమ్మాయిలు చాలా సన్నగా కనిపిస్తారు... కానీ కొంత మంచి శరీరాకృతి, గురుత్వాకర్షణను ధిక్కరించే వక్షోజాలు పల్లెటూళ్లలో మాత్రమే కనిపిస్తాయి.
 
ఎలక్ట్రిక్ కుక్కర్లలో వండిన అన్నం, ఇరవై నాలుగు గంటలూ పనిచేయవలసిన ఒత్తిడి, వేగంగా మారుతున్న వాతావరణ పరిస్థితులు, ఒకటి రెండు బకెట్ల నీటితోనే స్నానాన్ని పరిమితం చేసుకోవలసిన అవసరం వంటివి నగర అమ్మాయిల అందాన్ని నెమ్మదిగా కొద్దికొద్దిగా కబళించివేస్తున్నాయి.
 
గ్రామీణ అమ్మాయిలు వీటి నుండి కొంతవరకు తప్పించుకున్నప్పటికీ, లోదుస్తులు ధరించే సంస్కృతి వారి మనసుల్లోకి లోతుగా చొచ్చుకుపోయినట్లుంది.
 
తమను తాము మరిచిపోయి స్నానం చేస్తున్నప్పుడు, వారి తడి బ్లౌజుల నుండి ఆ విషయం బయటపడింది.
 
కొంతమంది యువకులు దీనిపైనే దృష్టి సారించి అక్కడ ఉన్నారు... బహుశా వారు ఈ ఉద్దేశ్యంతోనే వచ్చి ఉండవచ్చు.
 
వారిలో కొందరు సమీపంలోని నగరం నుండి వచ్చారు, అక్కడ వారు నీటిని కేవలం ప్లాస్టిక్ డబ్బాలు, సీసాలలో మాత్రమే చూసేవారు. పారుతున్న నీటిని ఆస్వాదించడం వారి జీవిత పుస్తకాలలో లేదు.
 
నగరంలోని అనేక నీటి వనరులు ఇప్పుడు నెమ్మదిగా నల్లబడిన నిశ్చలమైన నీటి గుంటలుగా మారుతున్నాయి.
 
అందుకే నగరవాసులు ఒక జలపాతాన్ని, అది కూడా ఉధృతంగా ప్రవహిస్తున్న ఒక పెద్ద జలపాతాన్ని చూస్తే, తమను తాము అదుపు చేసుకోలేక, సమయం వృథా చేయకుండా ఆనందంతో అందులోకి దూకుతారు. అక్కడ, ప్రకృతి నిజంగానే ఈ ప్రపంచంలో అత్యంత గొప్ప శక్తి అని ఒక మూర్ఖుడు కూడా అర్థం చేసుకుంటాడు.
 
ఆ జలపాతం దగ్గర ఒకతను కూర్చుని, ఈ మాట నిజమే అన్నట్లుగా వారిని చూస్తున్నాడు. అతను మురికి ధోవతి, చిరిగిన చొక్కా ధరించి, ఒక బిచ్చగాడిలా కనిపించాడు. అతను కొన్ని ఎండు ఆకులు, పనికిరాని కాగితాలతో నిప్పు రాజేయడంలో నిమగ్నమై ఉన్నాడు.
 
అతనికి పొడవాటి గడ్డం ఉండేది, అందులో ఎవరో అప్పుడే ఇచ్చిన చింతపండు గింజలు అక్కడక్కడా కనబడుతున్నాయి. అది చూడ్డానికి, తేనెపట్టులో కొన్ని తేనెటీగలు గుంపుగా చేరినట్లుగా ఉంది. కానీ అతను దీని గురించి గానీ, తన చుట్టూ జరుగుతున్న దేని గురించీ గానీ పట్టించుకోలేదు.
 
జలపాతం నీరు ప్రవహిస్తున్న నదీ తీరంలో కొందరు బట్టలు ఉతికి ఆరవేస్తున్నారు. అతను వారిని, అలాగే జలపాతంలో స్నానం చేస్తున్న వారిని ఒకరి తర్వాత ఒకరిని చూస్తున్నాడు.
 
అతన్ని చూసిన వారు, అతను బిచ్చగాడా లేక పిచ్చివాడా అని ఎప్పటికీ నిర్ధారించలేరు. అతను ఈ రెండింటి మధ్యలో ఉన్నవాడా...?
 
సరిగ్గా ఆ సమయంలో, జలపాతం వైపు వెళ్లే దారిలో ఒక బెంజ్ కారు రథంలా దూసుకొచ్చింది; అందులోంచి ఎంతో అందంగా, హుందాగా దుస్తులు ధరించిన ఒక వ్యక్తి బయటకు వచ్చాడు.
 
ఆయన చూడటానికి ఏదో పెద్ద కంపెనీ CEO లాగానో, లేదా నగరంలోని ఏదైనా ప్రఖ్యాత ఆసుపత్రిలో పనిచేసే డాక్టరు లాగానో అనిపించాడు. ఆయన వెనుక, పూర్తి చేతుల చొక్కా, పంచకట్టు ధరించి, తన పొట్టి జుట్టును చిన్న ముడిలా కట్టుకున్న మరొక వ్యక్తి కారులోంచి దిగాడు.
 
వారిద్దరూ తమ చేతులను కనుబొమ్మల పైన అడ్డుపెట్టుకుని, ఎవరి కోసమో వెతుకుతున్నారు. ఆ గడ్డం మనిషిని చూడగానే, వారి ముఖాల్లో ఒక్కసారిగా మెరుపులాంటి ఆనందం వెలిగింది.
 
"అవును, ముఖేష్! ఆయనే అది. వెళ్ళి ఆయన్ని పట్టుకో. చూడు, ఆయన ఎటో వెళ్ళిపోతున్నాడు..."
 
వారిలో ఒకరు గట్టిగా అరవగానే, మరొక వ్యక్తి పరుగు లంకించుకున్నాడు. కానీ వారు వెతుకుతున్న వ్యక్తి జలపాతం దగ్గర ఉన్న ఒక పెద్ద బండరాయి వెనుకకు వెళ్ళిపోయినట్లు అనిపించింది; వారు అక్కడికి వెళ్ళి వెతకగా, అక్కడ ఆయన లేడు. అక్కడ నలుగురు వ్యక్తులు చాలా హడావిడిగా పేకాట ఆడుకుంటున్నారు.
 
వారు నిరాశ చెందారు.
 
"ఏం కావాలి బ్రదర్?" వారిలో ఒకరు అడిగాడు.
 
"ఈ దారిలో గడ్డం ఉన్న ఒక వ్యక్తి వెళ్ళడం మీరు చూశారా?"
 
"ఒకరా? రోజూ ఈ దారిలో వందల మంది వెళ్తుంటారు. కాస్త వివరంగా చెప్పండి బ్రదర్."
 
"ఇప్పుడే... బహుశా ఒక నిమిషం క్రితం... గడ్డం, మీసాలు ఉన్న ఒక వృద్ధుడు..."
 
"ఎవరు? శివ బాబానా?"
 
"నాకు ఆయన పేరేంటో, ఇతర వివరాలేంటో తెలియదు."
 
"ఆయనే అయ్యుంటాడు. ఆయన నీటిలోకి దూకేశాడు."
 
వారిలో ఒకరు, జలపాతం నీరు వచ్చి చేరే ఒక కొలనును చూపించాడు; అది చూడటానికి నీలం రంగులో మెరిసిపోతోంది.
 
"ఒకవేళ ఆయన ఈ కొలనులోకి దూకి ఉంటే, ఆయన ఇక్కడే ఎక్కడో ఉండి ఉంటాడు కదా?"
 
"మీరు అనుకుంటున్నట్లు ఆయన సాధారణ మనిషి కాదు. ఆయన ఇక్కడ కిందకు దూకితే, ఆయనకు నచ్చిన చోట మళ్ళీ ప్రత్యక్షం కాగలడు."
 
"ఏం మాట్లాడుతున్నారు మీరు? మాకేమీ అర్థం కావడం లేదు."
 
"మాకేమైనా అర్థమవుతుందనుకుంటున్నారా? ఆయన స్వభావమే అంత విచిత్రం."
 
ఒక నిమిషం పాటు వారు పూర్తిగా గందరగోళంలో పడిపోయి అక్కడే నిలబడిపోయారు. వారు వెతుకుతున్న ఆ వ్యక్తి ఆచూకీ అక్కడ ఏమాత్రం కనిపించలేదు.
 
వారు వెనక్కి తిరగడం మొదలుపెట్టారు.
 
సరిగ్గా ఆ సమయంలో, యజమానిలా కనిపించే ఆ వ్యక్తి తన కారు దగ్గర వారి కోసం వేచి ఉన్నాడు.
 
"సార్... ఆయన వెళ్ళిపోయారు. కనురెప్పపాటులో మేము ఆయన్ని కోల్పోయాము." "మీరేమంటున్నారు? కానీ నిమిషం క్రితమే కదా మేము ఆయన్ని ఇక్కడ చూసాము..."
 
"ఇదంతా చాలా వింతగా, మాయాజాలంలా అనిపిస్తోంది. సార్, ఆ కొలను దగ్గర పేకాట ఆడుకుంటున్న కొందరిని మేము కలిసాము. ఆయన ఇప్పుడే ఆ కొలనులోకి దూకారని, ఆయనకు నచ్చిన చోట లేదా ఆయన నిర్ణయించుకున్న చోట ఎక్కడైనా ప్రత్యక్షం కాగలరని వాళ్ళు చెప్పారు. ఆయన పేరు శివ బాబా అని, ఆయన ఒక సిద్ధపురుషుడని వాళ్ళు అంటున్నారు. మాకేమీ అర్థం కాక పూర్తిగా గందరగోళంలో పడిపోయాము..."
 
వారి వెంట ఉన్న పూజారి ఇదంతా చెబుతుండగా, వారి బాస్ మాత్రం చాలా నిరాశగా కనిపించారు. ఆయన ముఖంలో ఆ నిరాశ స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.
 
ఆయన ఆ జలపాతం వైపు శూన్యంలోకి చూస్తున్నట్లుగా చూశారు. స్నానం చేస్తున్న ఆ అమ్మాయిలు ఇంకా అక్కడే ఉన్నారు, అలాగే వారిని తదేకంగా చూస్తున్న ఆ యువకులు కూడా ఇంకా అక్కడే ఉన్నారు...
 
కానీ ఆయన మనసు మాత్రం పూర్తిగా శూన్యమైపోయింది; ఆయన దేనిపైనా ఏకాగ్రత నిలపలేకపోయారు.
 
ఆయన వెనక్కి తిరిగి, మళ్ళీ కారు ఎక్కడానికి ప్రయత్నించారు.
 
"హలో సార్... మీరిక్కడికి ఎలా వచ్చారు?"
 
అకస్మాత్తుగా ఒక గొంతు ఆయన్ని ఆపింది; అది ఎవరిదో చూడటానికి ఆయన వెనక్కి తిరిగారు... అది MB TV రిపోర్టర్ మురళి గొంతు!
 
"హాయ్... మురళి!"
 
"మీరిక్కడికి ఎలా వచ్చారు సార్...? ఈ జలపాతాల దగ్గర సేదతీరడానికా?"
 
"కాదు, నేను ఒక అత్యంత విశిష్టమైన వ్యక్తి కోసం వెతుకుతూ ఇక్కడికి వచ్చాను. కానీ నా దురదృష్టం కొద్దీ, ఆయన నాకు ఎక్కడా కనిపించడం లేదు..."
 
"ఒక విశిష్టమైన వ్యక్తి, అదీ ఈ మారుమూల గ్రామంలోనా? చాలా ఆసక్తికరంగా ఉందే!"
 
"అవును మురళి, ఆయనతో నా అనుభవాన్ని నేను నీకు వివరిస్తే, నువ్వు నమ్మలేవు. అది నిజంగా చాలా ఆసక్తికరమైన విషయం. నీకు తెలుసు కదా, మానవ జీవితంలో అనుకోని ఆశ్చర్యాలకు అంతు ఉండదు! నువ్వు ఏదైనా వార్తా సేకరణ కోసం ఇక్కడికి వచ్చావనుకుంటా, అవునా?"
 
"అవును సార్, ఒక ఆత్మహత్య జరిగింది, ఒక మృతదేహం ఆ బండరాయి దగ్గర ఒడ్డుకు కొట్టుకొచ్చింది. సాయంకాలపు వార్తల కోసం ఆ వార్తను కవర్ చేయడానికి నేను నా బృందంతో వచ్చాను..."
 
"మిమ్మల్ని మళ్ళీ కలవడం చాలా ఆనందంగా ఉంది మురళీ. మీ 'బిజినెస్ టుడే'లో నా గురించి వచ్చిన ప్రత్యేక బులెటిన్ చాలా బాగుంది. అందుకు చాలా ధన్యవాదాలు."
 
"మీరు నిజంగా నైతిక విలువలున్న వ్యాపారవేత్త సార్... మీలాంటి వారు దొరకడం చాలా కష్టం... కానీ ఇంత తీరిక లేకుండా మాకు అపాయింట్‌మెంట్ ఇచ్చినందుకు మీకు నిజంగా ధన్యవాదాలు చెప్పాలి...."
 
"సరే... మురళీ, నేను ఇప్పుడు వెళ్ళాలి, కొంచెం ముఖ్యమైన పని ఉంది, మిమ్మల్ని మరోసారి కలుస్తాను... చాలా ధన్యవాదాలు."
 
"ఒక్క నిమిషం సార్... మీరు చెప్పిన ఆ ప్రత్యేక వ్యక్తిని కలిశారా? మీ ముఖంలో నిరాశ కనిపిస్తోంది."
 
లేదు మురళి, అతను ఎవరో నాకు తెలియదు... గత సంవత్సరం సేదతీరడం కోసం జలపాతంలో స్నానం చేయడానికి వచ్చాను. ఆ సమయంలో అతను కూడా నాతో పాటు జలపాతంలో స్నానం చేస్తున్నాడు. నేను చెప్పబోయేది నువ్వు నమ్మలేవు....
 
ఆ వ్యాపారవేత్త ఒక్క క్షణం ఆగాడు.
 
"చెప్పండి సార్.." మురళి చాలా ఆసక్తిగా అడిగాడు.
 
"ఆయన తలపై నీళ్లు పడుతుండగా... సాక్షాత్తు శివుడే అక్కడ స్నానం చేస్తున్నాడేమో అనిపించింది. నేను కొంచెం దిగ్భ్రాంతికి, ఆశ్చర్యానికి గురైనప్పటికీ... ఆ సమయంలో దాన్ని అంత సీరియస్‌గా తీసుకోలేదు.
 
స్నానం తర్వాత నేను టవల్‌తో తుడుచుకుంటుండగా, ఆయన నా దగ్గరకు వచ్చి, వారం రోజుల పాటు విమానంలో ఎక్కడికీ వెళ్లవద్దని చెప్పి వెంటనే అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయారు. ఆయన నాతో అలా ఎందుకు అన్నారో నాకు అర్థం కాలేదు..."
 
ఆ వ్యాపారవేత్త కొనసాగించారు...
 
"కొన్ని రోజుల తర్వాత నేను విమానంలో ముంబైకి ఒక వ్యాపార పర్యటనకు ప్రణాళిక వేసుకుని, విమానాశ్రయానికి హడావిడిగా వెళ్తున్నాను. భారీ వర్షం కురుస్తుండటంతో నా కారు ట్రాఫిక్‌లో చిక్కుకుపోయింది. నేను సమయానికి విమానాశ్రయానికి చేరుకోలేక ఫ్లైట్ మిస్ అయ్యాను. దారిలో, రోడ్డు పక్కన ఉన్న ప్లాట్‌ఫామ్‌పై, వర్షంలో పూర్తిగా తడిసిపోయి, నా వైపు చూస్తూ నిలబడిన ఆ ప్రత్యేకమైన వ్యక్తి నాకు ఇప్పటికీ గుర్తుంది. వారం రోజుల పాటు విమానంలో వెళ్లవద్దని ఆయన అన్న మాటలు ఏ కారణం లేకుండానే నా మనసులో ప్రతిధ్వనించాయి."
 
"నేను ఇంటికి తిరిగి వచ్చి టీవీ చూసినప్పుడు దిగ్భ్రాంతికి గురయ్యాను—నేను ఎక్కబోతున్న విమానం గాలిలోనే పేలిపోయింది..."
 
అతను ఈ మాటలను అత్యంత భావోద్వేగంతో చెప్పి ముగించేసరికి, ఆ విలేఖరి ముఖంలో ఒక కాంతి మెరిసింది—అది ఏదో అగ్నిజ్వాల చెంత నిలబడినప్పుడు కలిగే వెలుగులా ఉంది.
 
"సరే... అతను ఇప్పుడు ఇక్కడే ఉన్నాడా?" అని మురళి అడిగాడు.
 
"గతంలో నేను సరిగ్గా ఇదే చోట అతన్ని కలిశాను. అందుకే, అతనికి కృతజ్ఞతలు చెప్పడానికి వెతుక్కుంటూ ఇక్కడికి వచ్చాను. కానీ ప్రయోజనం లేకపోయింది; అతను గాలిలో కలిసిపోయినట్లుగా అదృశ్యమైపోయాడు!"
 
మురళి మౌనంగా ఉన్నప్పటికీ, అతనిలోని విలేఖరి మాత్రం మేల్కొన్నాడు.
 
"అతని పేరు మీకు తెలుసా?" అని మురళి అడిగాడు.
 
"అతను 'శివ బాబా' అని నా పీఏ (PA) ముఖేష్ ద్వారా నాకు తెలిసింది; అయితే ముఖేష్‌కు కూడా ఆ విషయంపై పూర్తి స్పష్టత లేదు."
 
"ఓహో... ఆ వ్యక్తా!" అని మురళి అన్నాడు.
 
"మురళి, నీకు అతను తెలుసా?"
 
"సార్, నేను అతని గురించి చాలా విన్నాను. ఈ అరణ్యంలోని ప్రతి మూలమూ అతనికి కరతలామలకం; అతను ఒక సిద్ధపురుషుడు!"
 
"అవునా? కానీ... నేను ఒక విషయం చెప్పాలి: అతనికి కొన్ని అతీంద్రియ శక్తులు ఉన్నట్లు నాకు అనిపించింది..."
 
ఆ వ్యాపారవేత్త తన అభిప్రాయాన్ని వ్యక్తం చేయడంలో ఎంత దృఢంగా ఉన్నాడంటే, మురళి కేవలం చిరునవ్వు నవ్వి, ఆ మాటను అంగీకరించడం తప్ప మరేమీ చేయలేకపోయాడు. ఆ వ్యాపారవేత్త వచ్చిన బెంజ్ కారు క్షణాల్లోనే అక్కడి నుండి వేగంగా వెళ్లిపోయింది. మురళి తన బృందంతో కలిసి, మృతదేహం పడి ఉన్న ప్రదేశం వైపు నడవడం ప్రారంభించాడు. సరిగ్గా అదే సమయంలో, ఒక జీపు వేగంగా దూసుకొచ్చి, టైర్ల ఘర్షణ శబ్దంతో (screech) అక్కడే ఆగింది...
 
ఆ జీపులో నుండి అజిత్, అర్జున్, అక్రమ్ మరియు ఆంథోనీలు—ఎవరో వారిని కారులో నుండి బయటకు విసిరేసినట్లుగా—వేగంగా కిందకు దూకారు!
 

[k3vv3]

Freaky Forest - 2 - పులి పన్ను
 
అధ్యాయం 2
 
 
 
ఆత్మ మార్పిడి ప్రక్రియ సమయంలో శరీరాన్ని యథాతథంగా కాపాడుకోవడం అత్యంత ముఖ్యం. ఈ ప్రక్రియలో, ఒక్క మెతుకు ఆహారం కూడా తీసుకోకుండా, కేవలం శ్వాస ద్వారా శరీరాన్ని సజీవంగా ఉంచడానికి మనస్సు శరీరంతో ఎంతగానో సమన్వయం చేసుకోవాల్సి ఉంటుంది. మనస్సు మరియు శరీరం మధ్య అటువంటి అజ్ఞాత బంధం ఒకటి ఉంది. మీరు ఎంత అలసిపోయినా సరే, మీ మనస్సు గనుక బలంగా ఉంటే, అది మీకు ఊహించలేనంత శక్తిని ప్రసాదిస్తుంది! శరీరంలోని ప్రాథమిక మూలకాలను ఏకం చేసే శక్తి కేవలం మనస్సుకు మాత్రమే ఉంది. మనస్సు... అసలు అది శరీరంలో ఎక్కడ నెలకొని ఉంది? అది గుండెలో ఉందా? ఛాతీ లోపల ఉందా? లేక మెదడులో ఉందా?... అసలు అది ఎక్కడ ఉంది? అసలు మనస్సు అంటే ఏమిటి? ఈ ఆరు అడుగుల శరీరంలో అది ఎక్కడ దాగి ఉంది? మనస్సు అనేది కేవలం ఆలోచనా తరంగాల సముదాయం మాత్రమేనా? కేవలం ఘన రూపంలో ఉన్న శరీరంలోని శక్తి వనరులను అది ఎలా మేల్కొల్పగలదు? ఇలా ఎన్నో ప్రశ్నలు శాఖోపశాఖలుగా విస్తరిస్తాయి...
 
మనస్సు శరీరమంతటా విస్తరించి ఉందని కొందరు సిద్ధులు చెబుతారు. మీరు ఎటు చూసినా అది కనిపిస్తుందని మరికొందరు అంటారు. ఉదాహరణకు, ఆ క్షణంలో మీరు మీ స్నేహితుడిని చూస్తే, ఆ స్నేహితుడే మీ మనస్సు అవుతాడు. మీరు మనస్సు యొక్క ధర్మాలను ఈ విధంగా అధ్యయనం చేయడం, పరిశోధించడం ప్రారంభిస్తే, ప్రపంచానికి సంబంధించిన అత్యంత సంక్లిష్టమైన భావనలను అర్థం చేసుకోవడం మీకు చాలా సులభమవుతుంది. మన శరీరం అనేది దేవుడు మనకు ప్రసాదించిన అత్యంత విశిష్టమైన వరం; అంతేకాక, ఇది ఎన్నో అజ్ఞాత శక్తులతో నిండి ఉంది. అది ఏమిటో మీరు తెలుసుకుని, అర్థం చేసుకోగలిగితే, మీరు ఎల్లప్పుడూ విజేతే అవుతారు! మీ మనస్సు మీ అదుపులో ఉండి, 'నేనే దైవాన్ని... నాకు సాధారణ మానవులకు ఉండే ఆకలి, నిద్ర వంటి భావాలు ఏవీ లేవు' అని మీరు బలంగా సంకల్పిస్తే, ఈ విశ్వంలో ఏ శక్తి కూడా మీకు హాని కలిగించలేదు. ఈ స్థితిని చేరుకున్న వారిలో చాలామంది, నెలల తరబడి అదే స్థితిలో కొనసాగారు. మీరు మానస్ మరియు పొతిగై ప్రాంతాలకు వెళితే, వారిని ఇప్పటికీ చూడవచ్చు. వారే ఆత్మ మార్పిడి నిపుణులు (Soul Swappers)! ఆత్మలను ఎలా మార్పిడి చేసుకోవాలో తెలిసినవారు వారే.
 
ఆ నలుగురు యువ పరిశోధకులు జలపాతం ముందు నిలబడి, పైనుండి కింద ఉన్న గట్టి రాళ్లపైకి ఉధృతంగా దూకుతున్న నీటి లయబద్ధమైన శబ్దాన్ని ఆస్వాదిస్తున్నారు.
 
వారందరూ ఒక స్వప్న లోకంలో విహరిస్తున్నారు. తాము ఎక్కడ ఉన్నామో, అసలు అక్కడికి ఎందుకు వచ్చారో కూడా వారు పూర్తిగా మర్చిపోయారు. అక్రమ్‌లోని ఫోటోగ్రాఫర్ మేల్కొన్నాడు. అతను తన హ్యాండీక్యామ్ తీసుకోవడానికి జీపు వైపు పరుగెత్తి, తన చుట్టూ ఉన్న అద్భుతమైన దృశ్యాలను, జలపాతాలను ఫోటోలు తీయడం మొదలుపెట్టాడు.
 
అతని హ్యాండీక్యామ్ అన్ని వైపులా తిరుగుతోంది. ఏది ఫోటో తీయాలో, ఏది తీయకూడదో అని అతను గందరగోళంలో ఉన్నట్లు అనిపించింది.
 
మధ్యలో, అతనికి తెలియకుండానే అతని నుండి ఆనందపు శబ్దాలు వినిపించాయి.
 
"హాయ్, అజీ, అటు చూడు... వావ్, స్వచ్ఛమైన నీళ్ళు. అద్భుతంగా ఉంది... కదూ?"
 
"హే... అక్రమ్, ఇవన్నీ ఫోటోలు తీస్తూ ఏం చేస్తున్నావ్? అంతగా ఉత్సాహపడకు!" అజిత్ అతన్ని శాంతపరచడానికి ప్రయత్నించాడు.
 
ఆ నలుగురూ బెర్ముడా జాకెట్లు ధరించి, ఒకే సిగరెట్‌ను పంచుకుంటున్నారు.
 
అక్కడ ఉన్నదంతా వారికి కొత్త, వారు మునుపెన్నడూ చూడని ఒక కొత్త ప్రపంచం. గాలి చాలా చల్లగా, నెమ్మదిగా వెళ్లే బైక్ సైకిల్ వేగంతో వీస్తోంది.
 
ఆ సమయంలో ఒక గిరిజనుడు వారి దగ్గరికి వచ్చి,
 
"పులి పన్ను కావాలి...జీ...పులి పన్ను.." అని అడిగాడు.
 
అతని ఎడమ చేతిలో పూసల హారం, భుజం వెనుక ఒక చిన్న పంజరంలో సన్నని లోయిస్ పక్షి, కుడి చేతిలో ఒక నక్క తల ఉన్నాయి. అతను చాలా విభిన్నంగా, వింతగా కనిపించాడు.
 
అక్రమ్ కెమెరా కళ్ళు దాన్ని అస్సలు మిస్ అవ్వాలనుకోలేదు. అతను హ్యాండీక్యామ్‌ను అతని వైపు తిప్పాడు. ఆ గిరిజనుడు కెమెరాను ఎదుర్కోవడానికి చాలా సిగ్గుపడ్డాడు. అతను కొంచెం ఇబ్బందిగా వాళ్ళ వైపు చూసి నవ్వాడు.
 
"నీ పేరేంటి, బ్రో?"
 
"పమ్మన్..."
 
"పమ్మన్... అదొక పేరా?"
 
"అవును, నా పేరే పమ్మన్... దాని అర్థం లాంటివి నన్ను అడగకు..."
 
"హేయ్ వదిలేయ్... వాళ్ళు అడవిలో ఉన్నారు, నువ్వు ఇంతకంటే ఎక్కువ ఆశించలేవు కదా!"
 
అర్జున్ ప్రశ్నకు పమ్మన్ నుండి ఊహించిన దానికంటే వేగంగా సమాధానం వచ్చింది.
 
"తమ్ముడూ... అలా మాట్లాడకు... నా పెద్ద కొడుకు పేరు మణి, చిన్న కొడుకు పేరు సూరజ్..."
 
ఆ నలుగురూ దీన్ని అస్సలు ఊహించలేదు.
 
"సరే... తమ్ముడూ, నువ్వు ఇందాక ఏదో అన్నావు కదా... పులి పన్ను అని... అది ఎక్కడుంది?"
 
ఆంథోనీ అలా అడుగుతుండగానే, పమ్మన్ ఎంతో ఆత్రంగా తన నడుము బెల్టులోంచి ఒక చిన్న చెక్క పెట్టెను తీసి తెరిచాడు. అందులో రెండు వంకర పళ్లు ఉన్నాయి; ఒక వైపు పదునుగా ఉన్న ఆ పళ్లపై రక్తపు మరకలు ఉండటం చూస్తే, వాటిని ఇప్పుడే, అంటే ఇటీవల కాలంలోనే పీకి ఉంటారని అర్థమైంది.
 
అది నిజంగానే చాలా పదునైన, వంకరగా ఉన్న పన్ను. కచ్చితంగా అది పులి పై దవడకు చెందినదే అయ్యుండాలి. అది ఎన్ని జంతువులను క్రూరంగా చంపి ఉంటుందో కదా? ఆ పళ్ల వైపు చూస్తూ అజి అలా అనుకున్నాడు.
 
"సరే... ఇది అసలైనదేనా?"
 
"మీరెలా అలా అనగలరు, జి? నేను దీన్ని ఈ ఉదయం మాత్రమే పీకాను."
 
అతని సమాధానం వారిని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది.
 
"ఏయ్... మాకు కట్టుకథలు చెప్పకు!" చలిని పోగొట్టుకోవడానికి చేతులు ఒకదానితో ఒకటి రుద్దుకుంటూ ఆంథోనీ అన్నాడు.
 
"నేనెందుకు కట్టుకథలు చెప్పాలి, జి? ఇవి నేను మేలనాడులో ఒక పులిని బోనులో బంధించి పీకిన పళ్లు."
 
"అయితే ఆ పులి ఇప్పుడు ఎక్కడుంది?"
 
"మేము పన్ను పీకేసి, ఆ పులిని వదిలేస్తాం."
 
"ఓరి దుర్మార్గులారా... ఆ పులిని కూడా అమ్మేయొచ్చు కదా?"
 
"అది సాధ్యం కాదు, జి. పరిస్థితులు మునుపటిలా లేవు. సెక్యూరిటీ ఆఫీసర్ల, అటవీ అధికారుల వేధింపులను మేము భరించలేకపోతున్నాం... ఎన్ని పులులు ఉన్నాయి, ఎన్ని ఏనుగులు ఉన్నాయి అని వాళ్లు ఎప్పుడూ కనిపెడుతూ, లెక్కపెడుతూనే ఉంటారు... వాళ్ల వల్ల మేము కనీసం ఒక నెమలిని కూడా పట్టుకోలేకపోతున్నాం." అతని గొంతులో స్పష్టమైన విచారం వినిపించింది.
 
"హ్మ్, ఇంత భద్రత ఉన్నప్పటికీ మీరు పులిపన్ను పీకగలిగారు. ఒకవేళ వాళ్ళు అజాగ్రత్తగా ఉంటే, ఏమవుతుందో దేవుడికే తెలియాలి..."
 
అక్రమ్ తన సందేహాలతో ఆ పులిపన్ను వైపు చూస్తున్నాడు.
 
"ఏమి చూస్తున్నారు, జీ... అసలైన పన్ను జీ. ఇది మీ దగ్గర ఉంటే, ఏ దుష్టశక్తి మీ దగ్గరికి రాదు. మీకు శత్రువులు ఉన్నా, ఎవరితోనైనా సమస్యలు ఉన్నా... అన్నీ మాయమైపోతాయి... జీ."
 
"ఇది పంజా లేక శత్రువులను నాశనం చేసే యోధమా?"
 
"పులిపన్ను మీరు అనుకున్నంత మామూలుది కాదు జీ..? అదీగాక, బతికున్న పులిపన్ను చాలా అరుదైనది, విలువైనది జీ."
 
"సరే... దీని ధర చెప్పు?"
 
"కేవలం రెండు వేలు జీ."
 
ధర విన్న మరుక్షణమే అక్రమ్ ఆ పన్నును తిరిగి ఇచ్చేశాడు. "అరె... తమ్ముడూ, పులి కోసం అంత డబ్బు అడిగినా మేము ఇవ్వము, కాబట్టి ఇక్కడి నుండి వెళ్ళిపోండి..."
 
"అది కేవలం పల్లేమీ కాదు అండి... ఇది అదృష్టాన్ని తెచ్చేది, కొని మీరే స్వయంగా చూసి తెలుసుకోండి."
 
"దీనికి రెండు వేలు ఎందుకు అడుగుతున్నారు? ఇప్పుడు మనం అడవిలో ఉన్నాం కదా, మీలాగే మనం కూడా పులిని చూసి దాని పన్ను పీకవచ్చు."
 
 
"లేదు తమ్ముడూ,... మీరు అనుకుంటున్నంత సులభం కాదు. దానికోసం ముందుగా మీ దగ్గర మత్తుమందు పూసిన కుందేలు మాంసం ఉండాలి. అప్పుడే మనం దాని దగ్గరకు వెళ్ళగలం. అదే రహస్యం! తమ్ముడూ, పులుల వెంట పడొద్దు, దీనివల్ల మీరు దొరికిపోతారు..." అని పమ్మన్ వారిని హెచ్చరించాడు.
 
"మమ్మల్ని మోసం చేయడానికి ప్రయత్నించకండి. మీరే ఒంటరిగా పులిని పట్టుకుని దాని పన్ను పీకగలిగినప్పుడు, మేము ఎందుకు పీకలేము?"
 
పమ్మన్‌కు కొంచెం కోపం వచ్చింది, అతను వారి వైపు తీక్షణంగా చూసి అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోబోయాడు. కానీ అజిత్ అతన్ని ఆపాడు...
 
"ఏయ్... అన్నయ్యా... ఒక్క క్షణం ఇక్కడికి రా!" అని పిలిచాడు.
 
పమ్మన్ ఆశతో తిరిగి వచ్చాడు.
 
మిగతా ముగ్గురూ, 'ఆ వ్యక్తిని మళ్ళీ ఎందుకు పిలుస్తున్నావు?' అన్నట్టుగా అజిత్ వైపు చూశారు.
 
"ఏమిటి అయ్యా. మీకు కావాలంటే, నేను వంద రూపాయలు తగ్గిస్తాను," అన్నాడు.
 
"పులి పన్ను సంగతి వదిలేయ్... నీకు ఈ కొండ అడవి గురించి తెలుసా?"
 
"ఎందుకు అడుగుతున్నారు అయ్యా?"
 
"ఓహో, నాకు చెప్పు."
 
"నాకు ఈ అడవి చాలా బాగా తెలుసు... ఈ కొండ శిఖరం వరకూ నేను ఒంటరిగానే వెళ్లగలను."
 
"ఈ అడవిలో కేవలం జంతువులు మాత్రమే ఉన్నాయా, లేక ఇక్కడ మరేదైనా విశేషం ఉందా?" అజి ఆ ప్రశ్నను కాస్త సాగదీసి అడిగిన తర్వాతే, మిగిలిన ముగ్గురికీ దాని వెనుక దాగి ఉన్న అసలు ఉద్దేశం అర్థమైంది.
 
"హే... వీడు అసలు విషయాన్ని పసిగట్టేశాడు." వాళ్లు కనురెప్పలు వాల్చి, సిగరెట్‌ను ఒకరికొకరు పంచుకుని తాగడం మొదలుపెట్టారు.
 
"నువ్వు ఇలా ఎందుకు అడుగుతున్నావు జి?"
 
"అది నీకు తెలియాల్సిన పనిలేదు... ముందు నా ప్రశ్నకు సమాధానం చెప్పు..."
 
"ఏంటి జి... నీకు నల్ల కోతి రక్తం కావాలా?"
 
"నల్ల కోతి రక్తమా... అది దేనికోసం?"
 
"నల్ల కోతి రక్తం, దాని మాంసం ఆస్తమాను నయం చేస్తాయి."
 
"ఆస్తమా కోసం నల్ల కోతి రక్తమా?"
 
"నేను ఇప్పటివరకూ ఎన్ని కోతులను చంపి ఉంటానో నీకు తెలుసా?"
 
"ఓరి దేవుడా... ఆస్తమా నయం అవుతుందని నమ్మి, ఆ పాపం లేని కోతులను చంపి, వాటి రక్తం తాగుతావా?"
 
"నాకు ఆ విషయాల గురించి ఏమీ తెలియదు... నల్ల కోతిని పట్టుకురమ్మని నగరవాసులు నన్ను అడుగుతారు, నేను ఆ పని చేస్తాను... ఒక్క కోతికి వాళ్లు నాకు రెండు వేల రూపాయలు ఇస్తారు."
 
"అంటే, నువ్వు ఇక్కడ అమ్మే ప్రతిదానికీ నువ్వు నిర్ణయించిన కనీస ధర ఆ రెండు వేల రూపాయలేనా?"
 
పామ్మన్ అమాయకంగా నవ్వాడు. ఆ తర్వాత ఇలా అన్నాడు: "నువ్వు కూడా ఈ అడవిలోకి వచ్చి బతుకు జి. ఇక్కడ ప్రాణాలకు ఏమాత్రం గ్యారెంటీ ఉండదు. అందులోనూ, ఒకవేళ జలగలకు చిక్కావంటే... ఇక నీ పని అంతే."
 
"అజి... ఇదంతా అనవసరపు కబుర్లు ఎందుకు? ఇతనితో కాలాన్ని వృథా చేయకు. మనం ఇక్కడికి ఒక ముఖ్యమైన పరిశోధన పని మీద వచ్చాం కదా?"
 
అర్జున్ గంభీరంగా మాట్లాడాడు. మిగిలిన ముగ్గురూ మౌనంగా ఉండిపోయారు.
 
పామ్మన్‌కు మాత్రం ఏమీ అర్థం కాలేదు.
 
"సరే... నా ప్రశ్నకు సమాధానం చెప్పు. ఈ అడవిలో ఎవరైనా సిద్ధపురుషులు ఉన్నారా?" అని అతను అడిగాడు.
 
"ఓహో, నువ్వు వాళ్ళ గురించి అడుగుతున్నావా?" అతనికి విషయం అర్థమైంది.
 
"వాళ్లు అక్కడ ఉన్నారా?"
 
"అక్కడ చాలా మంది ఉన్నారు జీ, కానీ వాళ్లను చూడటం మాత్రం చాలా కష్టం."
 
"అదెందుకు?"
 
"సిద్ధులందరూ అలాగే ఉంటారు."
 
"అవును నిజమే... ఈ అడవిలో ఉండే క్రూర మృగాలను చూసి వాళ్లు భయపడరా?"
 
"వాళ్ల ముందు ఆ క్రూర మృగాలు పెంపుడు కుక్కల్లా ప్రవర్తిస్తాయి జీ!"
 
"అదెలా సాధ్యం?"
 
"ఎవరికి తెలుసు? నేను చూసింది మాత్రమే మీకు చెప్పాను."
 
"మమ్మల్ని ఏదైనా సిద్ధుడి దగ్గరికి తీసుకెళ్లగలవా?"
 
"వాళ్లను చూసి మీరేం చేస్తారు జీ? మీకు ఏవైనా అరుదైన ఔషధ మూలికలు కావాలంటే నన్ను అడగండి... నేనే స్వయంగా కోసి తెచ్చిస్తాను."
 
"సోదరా, మాకు మూలికలేమీ వద్దు. మేము ఒక సిద్ధుడిని కలవాలనుకుంటున్నాము. ఆత్మలను మార్చుకునే విద్య సిద్ధులకు తెలుసని మాకు తెలిసింది; దాని గురించి తెలుసుకోవాలనే ఉద్దేశంతోనే మేము ఇక్కడికి వచ్చాము..."
 
"ఆత్మల మార్పిడా...?" ఆ మాట వినగానే అతని నోరు ఆశ్చర్యంతో వెడల్పుగా తెరుచుకుంది.
 
"అవును సోదరా, నీకు ఏ సిద్ధులైనా తెలుసా? మేము వాళ్లను కలిస్తే చాలు... నువ్వు ఎంత అడిగితే అంత డబ్బు ఇస్తాము... ఏమంటావు?"
 
ఆ నలుగురూ ఒకే గొంతుతో ఇలా అడిగారు.
 
"జీ... నాకు వాళ్ల గురించి ఏమీ తెలియదు. మీరు నాకు కోటి రూపాయలు ఇచ్చినా సరే, నాకది వద్దు. దయచేసి నన్ను వదిలేయండి... నేను ఇప్పుడు వెళ్లాలి." అంటూ అతను అక్కడి నుండి పరుగు లంకించుకున్నాడు.
 
"ఏయ్, అక్కడ ఆగు... ఆగు..."
 
అతను తన శక్తి మేర వేగంగా పరుగెత్తుతూ, క్షణాల్లోనే దట్టమైన అడవిలోకి మాయమైపోయాడు. వాళ్లు ఎంత గట్టిగా అరచి పిలిచినా ప్రయోజనం లేకపోయింది; వాళ్ల మాటలు వినే మూడ్‌లో అతను ఉన్నట్లు అనిపించలేదు.
 
వాళ్లు ఆశ్చర్యపోయారు. వాళ్ల కుతూహలం అపరిమితమైన స్థాయికి చేరుకుంది. ఆ నలుగురూ ఒక నిర్ధారణకు వచ్చారు... సిద్ధుడు అంటే అత్యున్నత స్థాయి ఆత్మ అని.