30-09-2026, 03:37 PM
कौशिक और मौशुमी एक-दूसरे को देखकर चौंक गए। उनके शरीर में एक अजीब सी ठंडक दौड़ गई। सिक्युरिटी? यहाँ? इस वक़्त?
"जल्दी... कपड़े पहनो," मौशुमी की आवाज़ में डर था।
उन्होंने जल्दी-जल्दी अपने कपड़े पहने, उनके हाथ काँप रहे थे। कौशिक ने अपनी पैंट पहनी, और मौशुमी ने अपनी साड़ी लपेटी, लेकिन उसके बाल अभी भी बिखरे हुए थे, और उसके चेहरे पर पसीने की बूंदें थीं।
दरवाज़ा खुल गया, और दो सिक्युरिटीकर्मी अंदर आ गए। उनकी आँखें कमरे में चारों ओर घूम रही थीं, और उनके चेहरे पर एक अजीब सी जिज्ञासा थी। उन्होंने कौशिक और मौशुमी को देखा, जो जल्दी-जल्दी अपने कपड़े ठीक कर रहे थे।
"क्या चल रहा है यहाँ?" एक सिक्युरिटीकर्मी ने पूछा, उसकी आवाज़ में सख्ती थी।
कौशिक ने कुछ बोलने की कोशिश की, लेकिन उसके मुँह से आवाज़ नहीं निकली। मौशुमी ने अपनी नज़रें नीचे झुका लीं, उसके चेहरे पर शर्म और डर था।
"आप कौन हैं?" दूसरे सिक्युरिटीकर्मी ने मौशुमी से पूछा, उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी। "और यह लड़का कौन है?"
मौशुमी ने अपनी नज़रें ऊपर उठाईं, और सिक्युरिटीकर्मी की आँखों में देखा। "मैं... मैं मौशुमी दास हूँ। यह... यह मेरा बेटा है।" उसकी आवाज़ काँप रही थी, और उसके चेहरे पर एक अजीब सी बेबसी थी।
कौशिक ने अपनी आँखें चौड़ी कीं, मौशुमी की ओर देखा। बेटा? यह क्या कह रही है?
सिक्युरिटीकर्मी ने कौशिक को देखा, फिर मौशुमी को। उनकी आँखों में संदेह था। "बेटा? लेकिन इसकी उम्र तो..."
"यह मेरा सौतेला बेटा है," मौशुमी ने जल्दी से कहा, उसकी आवाज़ में एक अजीब सी दृढ़ता थी। "हम बस... हम बात कर रहे थे।"
"बात कर रहे थे?" सिक्युरिटीकर्मी ने एक अजीब सी मुस्कान दी। "और बात करते-करते कपड़े उतार दिए? और बिस्तर पर?"
मौशुमी ने अपनी नज़रें नीचे झुका लीं। उसके चेहरे पर शर्म और डर था।
"हमें आप दोनों को थाने चलना होगा," सिक्युरिटीकर्मी ने कहा, उसकी आवाज़ में अब कोई नरमी नहीं थी। "हमें कुछ सवाल पूछने हैं।"
कौशिक और मौशुमी एक-दूसरे को देखते रहे। उनकी आँखें एक अजीब सी बेबसी और डर से भरी थीं। उनका चोरी-छिपे का प्यार अब दुनिया के सामने आने वाला था। उनके शरीर अभी भी एक-दूसरे की गर्माहट से भरे हुए थे, लेकिन उनके मन में एक अजीब सी ठंडक दौड़ गई थी। सिक्युरिटीकर्मी ने उन्हें बाहर जाने का इशारा किया, और वे दोनों एक-दूसरे के पीछे-पीछे चलने लगे, उनके कदम भारी थे, और उनके दिल में एक अजीब सा डर था।
सिक्युरिटी स्टेशन की हवा में एक अजीब सी बदबू थी, शायद पुरानी कागज़ों और निराशा की गंध। मौशुमी और कौशिक को एक छोटे से कमरे में बिठाया गया था, जहाँ एक ही बल्ब जल रहा था, जिसकी रोशनी पीली और थकी हुई थी। उनके बीच एक अजीब सी चुप्पी थी, जो उनके अंदर के तूफानों को बयां कर रही थी। मौशुमी की साड़ी अब ठीक से नहीं बंधी थी, और उसके बाल अभी भी बिखरे हुए थे। कौशिक के शर्ट के बटन भी ठीक से नहीं लगे थे।
एक इंस्पेक्टर कमरे में आया, उसकी वर्दी थोड़ी ढीली थी, और उसके चेहरे पर एक अजीब सी थकान थी। उसने मौशुमी को देखा, फिर कौशिक को। उसकी आँखों में एक अजीब सी जिज्ञासा थी, जो उनके बीच के उम्र के फासले को देखकर और बढ़ गई थी।
"तो, मौशुमी दास," इंस्पेक्टर ने अपनी आवाज़ में एक अजीब सी गंभीरता लाते हुए कहा। "क्या आप सच में इसकी माँ हैं?"
मौशुमी ने अपनी नज़रें नीचे झुका लीं। "हाँ, सर। मैं इसकी सौतेली माँ हूँ।"
"सौतेली माँ?" इंस्पेक्टर ने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कीं, फिर उन्हें खोला। "और आप अपने सौतेले बेटे के साथ एक होटल के कमरे में क्या कर रही थीं, वह भी ऐसी हालत में?" उसकी आवाज़ में अब एक अजीब सी सख्ती थी।
मौशुमी के होंठ काँप रहे थे। "हम... हम बस बात कर रहे थे, सर। कुछ पारिवारिक मुद्दे थे।"
"पारिवारिक मुद्दे?" इंस्पेक्टर ने एक अजीब सी मुस्कान दी। "मुझे नहीं लगता कि पारिवारिक मुद्दों पर बात करने के लिए कपड़े उतारने पड़ते हैं, और बिस्तर पर लेटना पड़ता है।" उसकी आवाज़ में अब एक अजीब सी व्यंग्य था।
कौशिक ने अपनी आवाज़ उठाने की कोशिश की। "सर, यह..."
इंस्पेक्टर ने अपना हाथ उठाया, उसे चुप रहने का इशारा किया। "तुम चुप रहो। मैं तुम्हारी माँ से बात कर रहा हूँ।" उसने मौशुमी को देखा। "आपको पता है कि आप क्या कर रही हैं? और आप..." उसने अपनी बात पूरी नहीं की, लेकिन उसकी आँखों में एक अजीब सी धमकी थी।
मौशुमी के चेहरे पर पसीने की बूंदें थीं। "सर, मैं... मैं जानती हूँ। लेकिन..."
"लेकिन क्या?" इंस्पेक्टर ने अपनी आवाज़ में सख्ती लाई। "आपके पति कहाँ हैं? क्या उन्हें पता है कि आप अपने सौतेले बेटे के साथ क्या कर रही हैं?"
मौशुमी का दिल बैठ गया। आलोक। अगर उसे पता चला तो क्या होगा? उसका पूरा जीवन बर्बाद हो जाएगा। उसकी आँखों में आँसू आ गए।
"सर, प्लीज़," मौशुमी ने अपनी आवाज़ में एक अजीब सी बेबसी लाते हुए कहा। "हमसे गलती हो गई। हम दोबारा ऐसा नहीं करेंगे।"
इंस्पेक्टर ने अपनी कुर्सी से उठकर मौशुमी के पास आया। उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी। "गलती? यह गलती नहीं है, मैडम। यह एक अपराध है। और इसके लिए आपको जेल भी हो सकती है।"
कौशिक ने अपनी मुट्ठी भींच ली। वह अपनी माँ को इस तरह से अपमानित होते हुए नहीं देख सकता था। "सर, जो कुछ भी हुआ, वह मेरी मर्ज़ी से हुआ। मौशुमी मैम की कोई गलती नहीं है।"
इंस्पेक्टर ने कौशिक को देखा, उसकी आँखों में एक अजीब सी मुस्कान थी। "ओह, तो तुम अपनी माँ की तरफदारी कर रहे हो? मुझे लगा तुम एक नाबालिग हो, जिसे बहकाया गया है।"
"नहीं, सर। मैं नाबालिग नहीं हूँ। मैं अठारह साल का हूँ," कौशिक ने कहा, उसकी आवाज़ में अब एक अजीब सी दृढ़ता थी। "और मैंने अपनी मर्ज़ी से यह सब किया।"
इंस्पेक्टर ने एक पल के लिए सोचा। "अठारह साल? तो तुम बालिग हो। यह थोड़ा complicates मामला है।" उसने अपनी ठोड़ी पर हाथ फेरा। "लेकिन फिर भी, यह एक होटल है। और आप दोनों का रिश्ता... यह समाज के नियमों के खिलाफ है।"
"समाज के नियम?" मौशुमी ने अपनी आवाज़ में एक अजीब सी बेबसी लाते हुए कहा। "हम किसी को नुकसान नहीं पहुँचा रहे थे।"
"आप अपने परिवार को नुकसान पहुँचा रही थीं," इंस्पेक्टर ने कहा, उसकी आवाज़ में अब एक अजीब सी गंभीरता थी। "अपने पति को"
मौशुमी की आँखें बंद हो गईं। उसे लगा जैसे उसने सब कुछ बर्बाद कर दिया है।
"तो, क्या चाहते हो तुम दोनों?" इंस्पेक्टर ने पूछा, उसकी आवाज़ में अब एक अजीब सी नरमी थी। "क्या तुम चाहते हो कि मैं तुम्हारे पति को बुलाऊँ? या मैं इस मामले को आगे बढ़ाऊँ?"
कौशिक और मौशुमी एक-दूसरे को देखते रहे। उनकी आँखें एक अजीब सी बेबसी और डर से भरी थीं।
"सर, प्लीज़," मौशुमी ने अपनी आवाज़ में एक अजीब सी मिन्नत लाते हुए कहा। "हमसे गलती हो गई। हम दोबारा ऐसा नहीं करेंगे। प्लीज़, हमारे परिवार को इसमें मत घसीटिए।"
इंस्पेक्टर ने एक पल के लिए सोचा। उसने उनकी आँखों में देखा, उनके चेहरे पर एक अजीब सी बेबसी थी। "ठीक है। मैं तुम्हें एक मौका देता हूँ। लेकिन इसके लिए तुम्हें एक कीमत चुकानी होगी।" उसकी आँखों में एक अजीब सी चमक थी।
कौशिक और मौशुमी एक-दूसरे को देखते रहे। उनकी आँखों में एक अजीब सा डर था।
"क्या कीमत?" कौशिक ने पूछा, उसकी आवाज़ काँप रही थी।
इंस्पेक्टर ने एक अजीब सी मुस्कान दी। "कुछ नहीं। बस, तुम दोनों को यह शहर छोड़ना होगा। और दोबारा कभी एक-दूसरे से नहीं मिलना।"
मौशुमी और कौशिक एक-दूसरे को देखते रहे। उनके दिल में एक अजीब सा दर्द था। क्या यह सच में खत्म हो गया था? उनका चोरी-छिपे का प्यार, उनकी चोरी-छिपे की मुलाकातें, उनके चोरी-छिपे के पल। सब कुछ?
"सर, यह... यह बहुत मुश्किल है," मौशुमी ने कहा, उसकी आवाज़ में एक अजीब सी बेबसी थी।
"मुश्किल है, तो जेल जाओ," इंस्पेक्टर ने सख्ती से कहा। "तुम्हारे पास दो ही विकल्प हैं। या तो यह शहर छोड़ो, और दोबारा कभी एक-दूसरे से नहीं मिलो, या फिर जेल जाओ।"
कौशिक ने मौशुमी का हाथ पकड़ा। उसकी हथेली ठंडी थी, और उसके चेहरे पर एक अजीब सा डर था। "हम तैयार हैं, सर।"
मौशुमी ने कौशिक को देखा, उसकी आँखों में एक अजीब सी उदासी थी। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं, और एक गहरी साँस ली। "ठीक है, सर।"
इंस्पेक्टर ने एक अजीब सी मुस्कान दी। "अच्छी बात है। तो, अब तुम दोनों जा सकते हो। लेकिन याद रखना, अगर तुम दोनों दोबारा इस शहर में दिखे, या एक-दूसरे के साथ दिखे, तो मैं तुम्हें बख्शूंगा नहीं।"
कौशिक और मौशुमी एक-दूसरे को देखते रहे। उनके दिल में एक अजीब सा दर्द था। वे उठ खड़े हुए, और सिक्युरिटी स्टेशन से बाहर निकल गए।