"ఏంటే అది చేతులో" అంది రవళి, జాహ్నవి చేతిలో ఉన్న కవర్ చూసి.
"నీకు ఇష్టం అని ప్రాన్స్ బిర్యానీ తీసుకొని వచ్చానే" అంది జాహ్నవి తన చేతిలోని కవర్ పక్కనే ఉన్న టేబుల్ మీద పెడుతూ.
రవళి వెళ్లి ఆ కవర్ మీద ఉన్న పేరు చూసింది.
"ఏంటే ఆ రెస్టారెంట్ లో తీసుకొని వచ్చావు, చాలా ఎక్కువ అయి ఉంటుంది కదా బిల్" అంది రవళి ఆశ్చర్యంగా
"హాహా ఏం కాదులేవే, వచ్చేముందు ఆ 40 వేల రూపాయల డ్రెస్ ఉంది కదా అది అమ్మాను. ఆ కస్టమర్ వెళ్తూ వెళ్తూ నాకు ఒక 2 వేలు టిప్ గా ఇచ్చాడు" అంది జాహ్నవి నవ్వుతూ
"2 వేలు టిప్ ఇచ్చాడా ఎవడే ఆ కుబేరుడు" అంది రవళి నోరు తెరిచి
రవళి అలా అనగానే అతని రూపం జాహ్నవి కళ్ళలో మెదిలింది. చూడటానికి చాలా బాగున్నాడు అనుకుంది మెల్లగా.
"ఏమోనే తెలియదు" అంది జాహ్నవి
"సరే వెళ్లి ముందు స్నానం చేసిరా, బిర్యానీ ని ఒక పట్టు పడదాం" అంది నవ్వుతూ
జాహ్నవి అక్కడ నుండి బాత్ రూమ్ లోకి వెళ్లి స్నానం పూర్తి చేసి వచ్చింది. తన తెల్లని తొడలు కనపడేలా షార్ట్ వేసుకుని, దాని మీద టీ షర్ట్ వేసుకుంది. అప్పటికే రవళి బిర్యానీని ప్లేట్స్ లో పెట్టింది. జాహ్నవి వెళ్లి రవళి పక్కన కూర్చుంది.
"నాకు ఇప్పుడు అర్థం అయిందే వాడు 2 వేలు ఎందుకు ఇచ్చాడో, ఆ టైట్ జీన్స్ లో నీ స్ట్రక్చర్ చూసి పిచ్చోడు అయిపోయి ఉంటాడు" అంది రవళి తన చేత్తో జాహ్నవి తొడ మీద చిన్నగా గిల్లి
"ఆఆహ్..." అంటూ అరిచింది జాహ్నవి.
తన చేత్తో రవళి చేతి మీద తట్టింది. ఇద్దరు తినటం మొదలుపెట్టారు. రవళికి మాత్రం ఆ బిర్యానీ పిచ్చ పిచ్చగా నచ్చేసింది. కాసేపటికి తినటం పూర్తయింది. మెల్లగా ఇద్దరు తమ తమ బెడ్స్ మీదకి చేరారు. రవళి తన ఫోన్ తీసుకొని చెవిలో ఇయర్ ఫోన్స్ పెట్టుకుని దినేష్ తో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టింది.
ఎప్పుడు జాహ్నవికి వెంటనే నిద్రపట్టేది, కానీ ఈ రోజు ఎందుకో అసలు నిద్ర అనేది రావట్లేదు. కళ్ళు మూసుకుంటుంటే అతనే కనపడుతూ ఉన్నాడు. అతని చూడ చక్కని మొహం ఇంకా కళ్ళలోనే ఉంది.
"నిన్న అసలు గ్యాప్ లేకుండా ఇష్టం వచ్చినట్లు దెంగావు కదరా" అన్న రవళి మాట వినపడింది.
అప్పటివరకు జాహ్నవి ఆమె మాటలని పట్టించుకోలేదు కానీ ఇప్పుడు దెంగావు అన్న మాట విని మనసు మొత్తం రవళి మాటల మీదకి వెళ్ళింది. ఎందుకో తెలియకుండానే జాహ్నవి ఒళ్ళంతా నిప్పు రాజుకున్నట్టు వెచ్చగా అవుతూ ఉంది.
"ఇప్పుడు ఎలా కుదురుతుంది రా" అంది రవళి
కొంపదీసి దినేష్ ఇక్కడికి వచ్చాడా ఏంటి ఇప్పుడు అనుకుంది జాహ్నవి.
"అబ్బా లైట్స్ కూడా ఆఫ్ చేసి ఉన్నాయి రా, జాహ్నవి కూడా పడుకుంది" అంది రవళి.
అటు నుండి అసలు దినేష్ ఏం మాట్లాడుతున్నాడో జాహ్నవికి తెలియట్లేదు.
"వినవుగా నా మాట, ఆగు బాత్ రూమ్ లోకి వెళ్తున్నాను" అన్న రవళి మాటలు వినపడ్డాయి.
రవళి మెల్లగా పైకి లేచినట్టు అర్థం అవటంతో జాహ్నవి కళ్ళు మూసుకుంది తనకి అనుమానం రాకుండా.
కాసేపటికి బాత్ రూమ్ డోర్ క్లోజ్ చేసిన సౌండ్ రావటంతో జాహ్నవి కళ్ళు తెరిచింది. బాత్ రూమ్ లోపల లైట్ వెలగటం గమనించింది. అసలు ఇప్పుడు తను బాత్ రూమ్ లోకి ఎందుకు వెళ్ళింది. అసలు దినేష్ ఏం అడిగాడు అన్న ఆత్రుత జాహ్నవిలో పెరిగింది. ధైర్యం తెచ్చుకుని తను కూడా బెడ్ దిగి బాత్ రూమ్ డోర్ దగ్గరికి వెళ్లి నిలబడింది.
"చూడాలి చూడాలి అని గొడవ పెడుతున్నావ్ గా చూడు" అన్న రవళి మాటలు వినపడ్డాయి.
తను దేని గురించి మాట్లాడుతుందో జాహ్నవికి అర్థం కావట్లేదు.
"నిన్న నువ్వు చీకిన చీకుడికి ఎలా కందిపోయాయో నా సళ్ళు పాపం" అంది రవళి జాలిగా
జాహ్నవికి అప్పుడు అర్థం అయింది రవళి, దినేష్ కి తన సళ్ళు చూపిస్తుందని. ఇందాక స్టోర్ లో ఆకాష్, నీరజ ల దెంగుడు, ఇప్పుడు ఇక్కడ రవళి, దినేష్ ల సరసాలు చూస్తుంటే తనలో కూడా కోరికలు పెరిగిపోతూ ఉన్నాయి. మెల్లగా తన చేతిని పైకి లేపి టీ షర్ట్ మీద నుండే తన కుడి సన్ను మీద వేసుకుంది. అప్పటికే బాగా నిక్కబొడుచుకున్న తన ముచ్చిక గట్టిగా వేలికి తగిలింది. మత్తుగా కళ్ళు మూసుకుని తన చేత్తో కుడి సన్నుని పూర్తిగా నలిపింది. దాంతో ఒళ్ళంతా జివ్వుమని లాగినట్టు అనిపించింది.
నిదానంగా పక్కనే ఉన్న గోడకి ఆనుకుంది. మరొక చేతిని కూడా పైకి లేపి ఎడమ సన్నుని అందుకుంది. రెండు చనుమోనలు అర చేతుల రాపిడికి ఇంకా రాటుదేలిపోతున్నాయి. ఆ క్షణం తన మనసులో చిలిపి ఆలోచన ఒకవేళ ఇందాక అతను తను ఉన్న పరిస్థితిని అడ్వాంటేజ్ గా తీసుకొని ఏమైనా చేసి ఉంటే అన్న ఊహ రాగానే కింద పువ్వు దగ్గర ఏదోలా అనిపించింది. అడ్వాంటేజ్ తీసుకొని ఉంటే ఏం చేసి ఉండెవాడో తన మనసు ఊహించుకోవటం మొదలుపెట్టింది.
ముందుగా తను అరవకుండా తన నోటిని పూర్తిగా మూసేసేవాడు. నేను కూడా షాక్ లో తనని చూస్తూ ఉండేవాడిని అతను ఆలస్యం చేయకుండా సళ్ళని నలుపుతున్న నా చేతుల మీద తన చేతులు వేసి పిసికేవాడు.
"ఇప్పుడు ఇక పడుకుంటా పోయి లేకపోతే నా బట్టలు మొత్తం ఇక్కడే విప్పించేసేలా ఉన్నావ్" అన్న రవళి మాటలకి ఒక్కసారిగా ఈ లోకంలోకి వచ్చింది జాహ్నవి.
వెంటనే తన బెడ్ మీదకి వెళ్ళిపోయి కళ్ళు మూసుకుంది. కాసేపటికి రవళి బాత్ రూమ్ నుండి బయటకు వచ్చి తన బెడ్ ఎక్కింది.
"ఛ నేను ఎందుకు ఇలా అయిపోతున్నాను" అనుకుంది జాహ్నవి. మెల్లగా ఆ ఆలోచన పక్కన పెట్టి నిద్రలోకి జారుకుంది.
మరుసటి రోజు జాహ్నవి, రవళి స్టోర్ కి వెళ్లారు. వర్క్ చేయటం, తినటం, ఇంటికి రావటం ఇదే తంతు అయింది. నీరజ, ఆకాష్ ఈ మధ్యలో మళ్ళీ కలుసుకోలేదు. జాహ్నవి కూడా వాళ్ళ గురించి రవళి చెప్పలేదు. అలా రోజులు గడుస్తూ ఉన్నాయి.
"రవళి, జాహ్నవి కి బాయ్ఫ్రెండ్ లేడు కదా?" అన్నాడు దినేష్, రవళి తో కాల్ లో
"లేడు రా ఎందుకు?" అంది రవళి
"ఏం లేదే మొన్న మా ఫ్రెండ్ ఒకడు అడిగాడు, ఎవరు లేకపోతే ట్రై చేసుకుంటాను రా అని. అందుకని" అన్నాడు దినేష్
"అది అంత తేలికగా సెట్ అవ్వదు రా" అంది రవళి
"ఏమో వాడి ట్రైల్స్ వాడు వేస్తాడు, నువ్వు మాత్రం ఒక హెల్ప్ చేయాలి" అన్నాడు
"ఏంట్రా అది" అంది రవళి
"ఈ ఫ్రైడే నా బర్త్డే ఉంది కదా, తనని పబ్ కి తీసుకొని రా" అన్నాడు
"అబ్బా తనతో కష్టమే రా పబ్స్ అవి ఇవి అంటే" అంది రవళి
"అందుకే నువ్వు హెల్ప్ చేయాలి అన్నాను" అన్నాడు దినేష్
"సరే ట్రై చేస్తాను" అంది రవళి
"ట్రై కాదు తీసుకొని రా" అన్నాడు దినేష్
"ఉఫ్ఫ్ సరే" అంది రవళి
గురువారం రోజు స్టోర్ కి బయలుదేరారు రవళి, జాహ్నవి.
"జాహ్నవి రేపు లీవ్ అడగవే" అంది రవళి
"ఎందుకు?" అంది జాహ్నవి తల తిప్పి రవళి వైపు చూస్తూ
"రేపు దినేష్ బర్త్డే నే" అంది రవళి
"అయితే నువ్వు పెట్టాలి కానీ నేను ఎందుకే?" అంది జాహ్నవి
"పార్టీ ఇస్తున్నాడే, నాకు ఉన్న బెస్ట్ ఫ్రెండ్ నువ్వే అని వాడికి కూడా తెలుసు. అందుకే స్పెషల్ గా తీసుకొని రమ్మన్నాడు" అంది రవళి
"మీ మధ్య నేనెందుకు లేవే" అంది జాహ్నవి
"అవన్నీ కాదు వస్తున్నావ్ అంతే" అంది రవళి
"అది కాదు" అంటూ జాహ్నవి మాట్లాడబోతుంటే రవళి మధ్యలోనే ఆపి
"ఇంకేం మాట్లాడకు నువ్వు వస్తున్నావ్ అని కూడా చెప్పాను" అంది రవళి
ఇక చేసేది లేక జాహ్నవి సైలెంట్ గా ఉండిపోయింది. స్టోర్ లో ఎప్పటి లానే వర్క్ పూర్తి చేసారు. ఇంటికి వెళ్ళేటప్పుడు మరుసటి రోజు లీవ్ అని చెప్పి వచ్చారు.
రూమ్ కి వెళ్ళగానే రవళి కాల్ లో మునిగిపోయింది. జాహ్నవి మాత్రం మెల్లగా నిద్రలోకి జారుకుంది.
"ఇది వేసుకో" అంటూ రవళి ఒక గౌన్ సెలెక్ట్ చేసింది. దాని అంచులు జాహ్నవి మోకాళ్ళ పైకి వచ్చాయి. మోడర్న్ డ్రెస్ లు అలవాటే కాబట్టి జాహ్నవి ఏం మాట్లాడకుండా అది వేసుకుంది. తన తెల్లని కాళ్ళు అద్దంలో మెరుస్తూ కనపడుతున్నాయి. దానికి తోడు అది స్లీవ్ లెస్ కావటంతో తన అందం ఇంకా పెరిగింది. నడుము కిందకి ఉండే తన కురులని స్ట్రెయిట్నర్ తో స్మూత్ గా చేసుకొని లూస్ గా వదిలేసింది. పెదాలకి లైట్ గా లిప్ స్టిక్ అప్లై చేసి బయలుదేరటానికి సిద్ధంగా ఉంది.
అటు రవళి మాత్రం టూ పీస్ డ్రెస్ సెలెక్ట్ చేసుకుంది. అది కూడా తన టాప్ స్లీవ్ లెస్ గా ఉండి, తన బొడ్డు పైకి ఉంది. దాంతో తన నడుము, బొడ్డు రెండు కనిపిస్తూ ఉన్నాయి. కింద భాగం తొడల దగ్గరికి ఉంది. తను కూడా తన జుట్టుని లూస్ గా వదిలేసి పార్టీ కి రెడీ అయింది.
అప్పటికే దాదాపు రాత్రి 9 అయింది. ఇద్దరు మెల్లగా తమ రూమ్ నుండి కిందకి వచ్చారు. అప్పటికే కింద దినేష్ తన కార్ లో వీళ్ళ కోసం ఎదురు చూస్తూ ఉన్నాడు. జాహ్నవి ఇబ్బంది పడుతూనే కార్ ఎక్కి వెనుక సీట్ లో కూర్చుంది. రవళి ముందు సీట్ లో కూర్చోగానే దినేష్ ని గట్టిగా వాటేసుకుని
"హ్యాపీ బర్త్డే రా" అంటూ పెదాల మీద చిన్న ముద్దు ఇచ్చింది.
అది చూసి జాహ్నవి చిన్నగా దగ్గింది.
రవళి వెనక్కి తిరిగి చిన్నగా నవ్వింది. దినేష్ మెల్లగా కార్ ని పబ్ వైపు పోనిచ్చాడు. జాహ్నవి కి అర్థం అయింది రవళి, దినేష్... దినేష్ అని ఎందుకు కలవరిస్తుందో. ఇంతకముందు ఏదో అలా అలా రవళితో పాటు కలిసింది కానీ దినేష్ ఇంత రిచ్ అని ఇప్పుడు వచ్చిన BMW కార్ చూసి అర్థం అయింది. దినేష్, రవళి ని పెళ్లి చేసుకుంటే తను కూడా రిచ్ అయిపోతుంది అందుకే అతను అడిగినవన్నీ కాదనకుండా ఇస్తూ వచ్చింది ఇప్పటి వరకు. అటు దినేష్ కూడా రవళి ని బాగా చూసుకుంటాడు. దానికి తోడు ఇప్పుడు ఉన్న పని ఆపేసి చదవమని కూడా ఫోర్స్ చేస్తూ ఉన్నాడు రవళిని. అలాంటి అవకాశం నాకు వస్తే బాగుండేది అనుకుంది ఒక్క క్షణం జాహ్నవి.
అలా ఒక 40 నిముషాల తర్వాత కార్ పబ్ ముందు ఆగింది. దినేష్ కార్ ని వాలెట్ పార్కింగ్ కి ఇచ్చి కిందకి దిగాడు. అటు జాహ్నవి, రవళి కూడా దిగారు.
"హే బర్త్డే బాయ్" అంటూ ఎవరో ముగ్గురు నవ్వుతూ దినేష్ దగ్గరికి వచ్చారు. అందులో ఒక జంట, ఇంకొక అబ్బాయి ఉన్నాడు.
దినేష్ వాళ్ళని పలకరించాడు.
"హాయ్ రాజ్ అన్న" అంది రవళి నవ్వుతూ
తను కూడా నవ్వుతూ రవళి ని పలకరించాడు.
"హాయ్ రవళి, అడుగుతూ ఉంటావ్ గా తనే నా గర్ల్ ఫ్రెండ్ శ్వేత" అన్నాడు రాజ్ తన గర్ల్ ఫ్రెండ్ ని పరిచయం చేస్తూ
రవళి కూడా శ్వేత ని పలకరించి జాహ్నవి ని అందరికీ పరిచయం చేసింది. ఇంతలో దినేష్ మాట్లాడుతూ
"వీడు మనీష్, నా ఫ్రెండ్" అన్నాడు
రాజ్, శ్వేత లకి మనీష్ ముందే తెలిసి ఉండటంతో రవళి, జాహ్నవి అతనికి షేక్ హ్యాండ్ ఇచ్చారు.
"అవును నీ గర్ల్ఫ్రెండ్ ఎక్కడ మనీష్?" అంది రవళి నవ్వుతూ
"వాడు ఇంకా సింగల్ యే" అన్నాడు దినేష్ నవ్వుతూ
"పాపం మరి సింగిల్స్ ని లోపలికి రానిస్తారు అంటావా?" అన్నాడు రాజ్ మనీష్ ని ఎక్కిరిస్తున్నట్టు.
"జాహ్నవి కూడా సింగల్ యే కదా, ఈ రోజు ఇద్దరు మింగిల్ అయి లోపలకి వస్తారు లే" అంది శ్వేత నవ్వుతూ
అది విని జాహ్నవి షాక్ అయింది. ఏం చెప్పాలో తనకి అసలు అర్థం కాలేదు.
"అలా అయితే ఇప్పుడే మింగిల్ అవుతాం" అంటూ మనీష్ వెంటనే జాహ్నవి పక్కకి వచ్చాడు.
జాహ్నవి తల పైకి లేపి రవళిని చూసింది.
"లోపలికి వెళ్ళాలి అంటే తప్పదు రా, అర్థం చేసుకో" అంటూ రవళి జాహ్నవికి సర్ది చెప్పింది. జాహ్నవి కి ఇవన్నీ కొత్త కావటంతో ఇక ఏం అనలేక సరే అన్నట్టుగా తల ఊపింది.
ఇంతలో మనీష్ తన చేతిని పైకి లేపి జాహ్నవి భుజం మీద వేసాడు. మొదటిసారి ఒక అబ్బాయి చేయి మీద పడగానే, అది కూడా ఎవరో తెలియని వాడి చేయి తన భుజాన్ని తాకగానే ఇబ్బందిగా అనిపించింది. రవళి కి చెప్దామనుకుంది కానీ చూస్తే అటు రవళి, దినేష్ కూడా అలానే భుజాల మీద చేతులు వేసుకుని లోపలికి వెళ్తూ ఉన్నారు. వాళ్ళ వెనుక శ్వేత, రాజ్ లు కూడా ఉన్నారు. ఇక జాహ్నవి ఏం మాట్లాడకుండా మెల్లగా మనీష్ తో పాటు లోపలికి నడిచింది. ఇద్దరికీ స్టాంప్ వేసి లోపలికి పంపించారు స్టాఫ్.
లోపల మొత్తం చీకటి చీకటిగా, లౌడ్ మ్యూజిక్ తో నిండిపోయి ఉంది. బార్ టెండర్స్ వాళ్ళ వాళ్ళ యూనిఫామ్స్ లో సర్వ్ చేస్తూ ఉన్నారు.
ముగ్గురు జంటలు పబ్ లో ఒక మూలన ఉన్న సోఫాలో కూర్చున్నారు. కాసేపటికి వాళ్ళ ముందుకి ఒక కేక్, షాంపెన్ బాటిల్ వచ్చింది. దినేష్ దానిని కట్ చేసి షాంపెన్ ఓపెన్ చేసాడు. అది నురగలు కక్కుతూ పైకి ఎగజిమ్మింది. మిగిలిన దానిని తన నోట్లో పెట్టుకొని తాగి రవళి కి ఇచ్చాడు. రవళి కూడా ఒక గుటక తాగింది. అప్పటి వరకు రవళి తాగుతుంది అని జాహ్నవి కి తెలియదు అది చూసి షాక్ అయిపొయింది. ఆ బాటిల్ అలా అలా పాస్ అవుతూ మనీష్ దగ్గరికి వచ్చింది. మనీష్ కూడా తాగి జాహ్నవి కి ఇచ్చాడు.
"నాకు అలవాటు లేదు" అంది జాహ్నవి
"ఎవరికి అలవాటు ఉండదు, చేసుకుంటే అవుతుంది" అన్నాడు మనీష్
"లేదు" అంది జాహ్నవి
"అలా అనకూడదు జాహ్నవి, ఒక్క సిప్ తాగు చాలు" అంది శ్వేత
"అవునే ప్లీజ్, బర్త్డే సెలెబ్రేషన్ రూల్ అది" అంది రవళి మెల్లగా బ్రతిమాలుతూ
జాహ్నవి ఇక తప్పదు అన్నట్టు మెల్లగా బాటిల్ అందుకుని ఒక సిప్ వేసింది. చేదుగా, ఘాటుగా అది గొంతులో పడగానే గట్టిగా దగ్గింది. మనీష్ వెంటనే తన చేత్తో జాహ్నవి తల మీద తట్టాడు నవ్వుతూ.
"ఇక నన్ను బలవంతం చేయొద్దు" అంది జాహ్నవి
"హాహా సరే" అన్నారు అందరు నవ్వుతూ
వాళ్ళందరూ తమకి కావాల్సిన డ్రింక్స్ & ఫుడ్ ఆర్డర్ చేసారు. జాహ్నవికి ఒక మాక్టైల్ ఆర్డర్ పెట్టారు. కాసేపటికి వాళ్ళ డ్రింక్స్ వచ్చాయి. అందరూ తాగుతూ, తింటూ ఉన్నారు. కొంత టైం గడిచాక దినేష్, రవళి అక్కడ నుండి డాన్స్ ఫ్లోర్ మీదకి వెళ్లారు. అక్కడ కొన్ని జంటలు డాన్స్ వేస్తూ ఉన్నాయి.
"పద మనం కూడా వెళ్దాం" అంది శ్వేత, రాజ్ ని చూస్తూ
రాజ్ కూడా సరే అన్నాడు.
"జాహ్నవి మనం కూడా వెళ్దామా?" అన్నాడు మనీష్ సూటిగా జాహ్నవి కళ్ళలోకి చూస్తూ
"నాకు డాన్స్ అంతగా రాదు" అంది జాహ్నవి
"ఇక్కడ ఎవరికీ రాదు అయినా వేస్తున్నారు కదా, వేస్తే అదే వస్తుంది" అన్నాడు జాహ్నవి చేయి పట్టుకుని.
అసలు వీడెంటి నేనేదో వీడి లవర్ అన్నట్టు పద్దాక పట్టుకుంటున్నాడు అనుకుంది జాహ్నవి.
"నాకు ఇంటరెస్ట్ లేదు మనీష్" అంది మెల్లగా అతను చెప్పిన దానిని వద్దు అన్నట్టుగా
"అలా అంటే ఎలా, చెప్పా కదా అక్కడికి వెళ్తే డాన్స్, ఇంటరెస్ట్ అవే వస్తాయి" అంటూ జాహ్నవి చేయి పట్టుకొని పైకి లేపాడు.
"మనీష్.... అది కాదు...." అంటూ జాహ్నవి చెప్తున్నా కూడా వినకుండా తనని డాన్స్ ఫ్లోర్ మీదకి తీసుకొని వెళ్ళాడు.