[పులి]

ఈ సంఘటన జరిగిన వారం రోజులకి ఎవరో తలుపు కొడుతుంటే తీశాను. ఎదురుగా ఎదురింటామ, రండి లోపలికి అని ఆహ్వానించాను. కూర్చోండి అని కుర్చీ చూపిస్తే తను కూర్చుంటూ, నా పేరు రమ్య, మీకన్నా చిన్నదాన్ని, నన్ను మీరు అనొద్దు, పేరు పెట్టి పిలవండి అని అంది. నేను, రమ్య, చాలా మంచి పేరు, మీకు.. సారీ.. నీకు తగ్గట్టుగానే చాలా అందంగా వుంది అని అంటే తను సిగ్గుపడుతూ నవ్వింది. అప్పుడు తనని పరీక్షగా చూసాను. చక్కటి కళ కలిగిన మొహం, చక్కటి చనుకట్టు, సన్నటి నడుము, కూర్చుని ఉండటం వల్ల మిగతాది కనపడలేదు, లేచాక చూద్దాంలే అనుకుంటూ, కాఫీ తాగుతావా రమ్యా అని అంటే, లేదండీ ఇప్పుడే తాగాను, మీరు చేసిన సాయానికి కృతఘ్నతలు చెప్పుకుందాం అని వచ్చాను అని అంటే, నేను నవ్వేస్తూ, దానిదేముంది, ఇరుగుపొరుగూ అన్నాక ఆ మాత్రం సాయం చేసుకోవాలి అని అంటే, తను నవ్వుతూ, ఇక్కడ చాలామంది ఇరుగుపొరుగు ఉన్నారు కదా, కానీ మీరు మాత్రమే సాయం చేసారు అని అంది. దానిదేముందిలే అని అంటూ, నీకు ఎలాంటి సాయం కావాలన్నా మొహమాట పడకుండా అడుగు అని అన్నాను. తను లేచి వెళ్తోంటే తన ఉన్నతమైన తన జఘన సౌందర్యం చూసి, ఏమి ఈ అందము అని అనుకుంటుండగా, తను మరోసారి థాంక్స్ చెబుతూ ఈ ఆదివారం మధ్యాహ్నం మా ఇంటికి భోజనానికి రాగలరా అని అడిగితే, నేను ఆనందంగా (మనసులో ఆనంద నృత్యం చేస్తూ), తప్పకుండా, మీరు ఆహ్వానిస్తే ఎలా తిరస్కరిస్తాను అని అన్నాను. తను ఆనందంగా నవ్వుతూ, అయితే ఎల్లుండి కలుద్దాం అని అంటూ తన ఇంటికి వెళ్ళింది.
ఆదివారం ఉదయం, ఉదయాన్నే లేచి నా యధావిధి కార్యక్రమం ప్రాకారం నా మిత్రుడితో సూర్యోదయ సమయంలో జాగింగ్ చేసి తన జీప్ లో ఇద్దరం ఇంటి దగ్గరకి చేరాము. మా అపార్థమెంటు దగ్గరకి వచ్చేసరికి రమ్య మొగుడు కింద బీడీ తాగుతూ కనిపించాడు. అతన్ని చూడగానే, అతని చరిత్రా, అతను వేసిన వెధవ వేషాలు, అతను చేసిన నాటకాలు అన్నీ నా మిత్రుడికి చెప్పి నేను తనని ఎలా బెదిరించానో చెప్పాను. నా మిత్రుడు నవ్వుతూ, ఇప్పుడు నా సెక్యూరిటీ అధికారి జీపులో నుంచి నువ్వు దిగుతుంటే తను ఉచ్చ పోసుకుంటాడు. నేను రెండు మూడు మాటలు మాట్లాడుతాను అప్పుడు చూడు ఎలా ఉంటాడో అని అంటూ మా ఇంటి దగ్గర బండి ఆపాడు. సెక్యూరిటీ అధికారి జీపులోనుంచి దిగుతున్న మమల్ని చూసి భయంతో స్థాణువులా నిలబడిపోయాడు. నేను తన దగ్గరకి వెళ్లి, నా ఫ్రెండ్, నన్ను ఇంటిదగ్గర దించటానికి వచ్చాడు అని అంటే, తను చెమట తుడుచుకుంటూ, అలాగే సార్, నమస్తే అండీ అని అంటూ నా ఫ్రెండ్ కి సలాం చేసాడు. నా ఫ్రెండ్ నమస్తే అని అంటూ, నీ గురించి చాలా విన్నాను, ఎప్పుడో నిన్ను మూసెయ్యాల్సింది, ఆఫీస్ లో కూడా నీ మీద పెద్దగా సదభిప్రాయం లేదు, అందరు నీ తాగుడు గురించే మాట్లాడుకుంటున్నారు, పైగా నీ కుటుంబాన్ని తెగ హింసిస్తున్నావు అనే మాటకూడా ఉంది, అసలు నీ లాంటి వాళ్ళని ఎప్పటికీ బయటకి రాకుండా బొక్కలో తోసెయ్యాలి, నీ అదృష్టం, ఎదో ఈ నా ఫ్రెండ్ లాంటి వాళ్ళ వలన తప్పించుకుంటున్నావు. వళ్ళు దగ్గర పెట్టుకుని మంచిగా ఉంటె బ్రతికిపోతావు, లేదంటే నీ బ్రతుకు జిల్లజిల్ జిగాజిగా నీ జీవితం భగాభగా అని అంటూ నాతో మా ఇంటికి వచ్చాడు. నేను నా మిత్రుడు ఇద్దరం కాసేపు
సంభాషించుకుని అతనికి వినపడేలాగా నా మిత్రుడు, నీకు వీడిమీద ఏదైనా అనిపించినా, కనీసం కలలోకి వచ్చినా కూడా చెప్పు, ఇలాంటి వెధవలని సునాయాసంగా బొక్కలోకి తోసేయ్యొచ్చు. అడిగేవారు ఎవ్వరూ లేరు. ఇలాంటి వెధవలని పూర్తిగా కుమ్మెయ్యొచ్చు అని అంటూ ఇంక నేను వస్తాను అని తను వెళ్ళాడు. 
మధ్యాహ్నం రమ్య ఇంటికి భోజనాకి వెళ్తే రమ్య మొగుడు వాకిట్లో కలిసి, సార్ మీ ఫ్రెండ్ మరీ భయంకరంగా ఉన్నాడు సార్, అసలు ఏమీ లేకుండా కుమ్మేస్తాను అంటున్నాడు, ఇప్పటికే చాలా సార్లు ఉచ్చ పడిపోయింది సార్, మీరే ఎదోలాగా కాపాడండి, మీరు ఏమి చెబితే అది చేస్తాను, దయచేసి నన్ను కాపాడండి అని కాళ్ళమీద పడి దేకుతూ బ్రతిమాలుతుంటే రమ్య కళ్ళలో ఆశ్చర్యం, అదే సమయంలో అదో రకమైన ఆనందం, తనని ఇన్నాళ్లు హింసించిన వాడు నా ముందర మోకరిల్లి తన కాళ్ళ మీద దేకుతుంటే తన మనసు పులకరింతలు నాకు తెలుస్తున్నాయి. నేను అతనితో, అదంతా నీ ప్రవర్తన మీద ఆధారపడి ఉంది, నువ్వు వళ్ళు దగ్గర పెట్టుకుని ఉంటే నీకు ఎలాంటి ఇబ్బందీ ఉండదు, ఆ తరువాత నీ ఇష్టం అని అంటూ, ఇది నీకోసం అని అంటూ రమ్యకి ఒక అందమైన ప్రకృతి పెయింటింగ్ ఇచ్చాను. రమ్య మొహమాట పడుతూ అయ్యో వద్దండీ, ఇవన్నీ ఇప్పుడు ఎందుకు అని నసుగుతుంటే, అక్కడే పక్కన నిలబడి వణుకుతూ ఉన్న తన మొగుడు, ఊరుకోవే, సారుకి కోపం తెప్పించకు, వారు అంత అభిమానంతో ఇస్తున్నప్పుడు తీసుకో అని అన్నాడు. ఇల్లంతా బోసి గోడలతో ఉంది, రమ్య పెయింటింగ్ తీసుకుని  సోఫాకి ఎదురుగా ఉన్న గోడకి తగిలించబోతుంటే, మొగుడు దానిని తన చేతిలోనుంచి తీసుకుంటూ, ఇక్కడ కావాలా నీకు, నేను పెడతాను కదా, నీకెందుకు శ్రమ, నువ్వు సారుకి ఏమి కావాలో చూడు అని అంటూ తను వెళ్లి ఆ పెయింటింగ్ తగిలించాడు. రమ్య నన్ను కూర్చోబెట్టి నాకు తాగటానికి కాఫీ ఇచ్చింది. మొగుడు కూడా అక్కడే నిలబడి ఉంటే, మీ ఇంట్లో నీకు మొహమాటం ఏమిటి, కూర్చో అని అంటే కూర్చున్నాడు. రమ్య లాగే తన వంట కూడా అద్భుతంగా ఉంది. సుష్టుగా ఆరగించి కాసేపు రమ్యతో పిచ్చాపాటి మాట్లాడి నా ఇంటికి చేరాను. రమ్యతో గడిపిన ఆ కాసేపు నాకు బాగా నచ్చింది. ఎలాగైనా తనతో వీలైనంత ఎక్కువ సమయం గడపాలని ఆలోచన చేస్తున్నాను. సాయంత్రం వేళ అలా విశ్రాంతి తీసుకుంటుండగా తలుపు శబ్దం అయితే తలుపు తీశాను. ఎదురుగా రమ్య, చేతిలో కాఫీతో.
తనని చూడగానే ఆనందంగా రా రమ్యా అని అంటూ లోపలికి ఆహ్వానించాను. తను కాఫీ నాకు ఇస్తూ, మధ్యాహ్నం మీరిచ్చిన పెయింటింగ్ చాలా బాగుంది, నాకు ప్రకృతి అంటే చాలా ఇష్టం, కానీ నాలుగు గోడల మధ్యనే బ్రతికేస్తున్నాను. అందుకే సోఫాకి ఎదురుగా పెట్టుకున్నాను. రోజంతా సోఫాలో ఉండగా చూస్తూ ఉండొచ్చు అని. నేను తనని కుర్చీలో కూర్చోబెడుతూ, నీకు కావలి అంటే నా దగ్గర చాలా నాచురల్ వండర్స్ కి సంబంధించిన పుస్తకాలు ఉన్నాయి, నీకు కావాలంటే అవి తీసుకుని నువ్వు చదువుకోవచ్చు అని అన్నాను. తను చాలా ఆనందంగా చిన్న పిల్లలా సంబరపడిపోతూ, చాలా థాంక్స్ అని అంది. ఇద్దరం కబుర్లు చెప్పుకుంటూ చాలా సేపు గడిపాము. తన కూతురు ఆటలు ముగించి ఇంటికి వచ్చేవరకు సమయం తెలీకుండా గడిచిపోయింది. తను వెళ్తోంటే, ప్రస్తుతానికి ఇవి చదువు అని అంటూ రెండు పుస్తకాలు ఇచ్చాను. అలా తను నా దగ్గర పుస్తాకాల కోసం రావటం ఇద్దరం బోలెడు కబుర్లు చెప్పుకోవటం జరుగుతోంది. ఇంట్లో నేను ఒక్కడినే కాబట్టి తను ఏమి వండినా నాకు కూడా తెస్తుంది. అలా ఇద్దరం బాగా దగ్గర అయ్యాము. కానీ అప్పటికి నాకు తన మీద దెంగాలనే కోరిక లేదు. దానికి కారణమైన విషయాలు కొన్ని జరిగాయి, ఆ తరువాత తన మీద అభిమానం కామంగా ఎలా మారింది, తనుకూడా మనస్ఫూర్తిగా నాకింద ఎలా నలిగింది, ఇంకా నలుగుతోంది అనేది పోను పోను తెలుస్తుంది.