मदन-मृणालिनी

[neerathemall]

अगर आप आप पिक्चर नहीं जायेंगे, तो मैं आपके लिए कुछ खरीद कर लाऊँगी।' 'इतना प्यार न किया करो तिप्पो।' कुशल ने तृप्ता की कलाई पकड़ ली और उसी रुई को तृप्ता के गाल पर घिसते हुए बोला, 'पहले तो तुम इतनी...।' 'बस-बस...।' तृप्ता ने बात बीच में ही काट दी, 'बताइए आपके लिए क्या लाऊँ? 'मेरे लिए एक खाट लाओ।' कुशल की पिण्डलियों में फिर जोरों का दर्द होने लगा था। तृप्ता जैसे प्रेम के अतिरेक में मचल उठी, गिनाने लगी, 'नहीं, खाट नहीं। एक नयी बुश्शर्ट, एक आपकी प्रिय पुस्तक, नया टूथ ब्रश और...' उसने कुछ सोचते हुए कहा, 'और टॉफियाँ लॉलीपॉप!' 'तुम सि़र्फ टॉफियाँ लालीपॉप ले आओ।'

'नहीं, मैं सब चीजें लाऊँगी। तुम्हारे पास कितने पैसे हैं? 'पाँच रुपये।' तृप्ता ने थूक निगलते हुए कहा। 'पाँच रुपयों से तो ये सब नहीं आयेगा, तुम्हारे पास जरूर और पैसे होंगे।' 'कसम से, इतने ही हैं।' तृप्ता ने कहा, 'आप सोम से पूछ लें, वह पाँच रुपये ही दे कर गया था।' कुशल शेव बना चुका था, परन्तु तुरन्त नहाना नहीं चाहता था, बोला, 'भला तुमने सोम से पैसे क्यों लिए?' तृप्ता का चेहरा छिले आलू की तरह हो गया, बोली, 'आपने मना किया होता तो कभी न लेती।' 'पैसे लेने में तो कोई हर्ज नहीं था...।' कुशल ने कहा, 'क्यों नाहक उसका खर्च करवाया जाये। उस दिन दुकान पर आया तो बहुत से फल भी लेता आया था।'

झूठ बोल कर उसे खुशी हुई। 'आपने बताया क्यों नहीं?' 'भला इसमें बताने की क्या बात थी। और फिर तुमने भी तो नहीं बताया था कि वह पैसे भी दे गया है।' 'बता तो दिया है।' 'खैर!' कुशल ने बात समाप्त होते देख टहोका दिया, 'सोम तुम्हारा क्या लगता है?' 'बुआ का लड़का है। आपको कई बार तो बताया है।' उसने चिढ़ कर कहा। 'मैं हर बार भूल जाता हूँ।' कुशल ने हँसते हुए कहा, 'तुम्हारे ब्याह में सबसे अलग-थलग खड़ा जिस ढंग से रो रहा था, उससे तो मैंने अनुमान लगाया था कि जरूर मेरा रकीब होगा।' 'रकीब के मानी क्या होता है?' तृप्ता ने तुरन्त पूछा। 'अरबी में बुआ के लड़के को रकीब कहते हैं।'