[Neel_lohit]

সারাদিন উপস আর ক্লান্তির পরেও রাতে ঘুম আসে না বৈশাখীর। কোথাও এক অচেনা খুশী আবার অজানা চিন্তা যেনো ওকে ঘুমাতে দিচ্ছে না।  বিশাল পালঙ্কের একপাশে নাক ডাকিয়ে ঘুমাচ্ছে মৃণাল। নিশ্বাসের তালে তালে ওর বিপুল উদর ওঠানামা করছে। সেদিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ।  মানুষটা ভালো,  কোন চাহিদা নেই সেভাবে।  নিজের কাজ নিয়েই কাটিয়ে দেয়।  কোনোদিন বৈশাখীর কাছে কোন অভিযোগ জানায় নি। অথচ বৈশাখী কেনো য্যে আজও ওকে ঠিক প্রেমিকার মতো ভালোবাসতে পারে না এ জানে।  অবশ্য আপাদমস্তক ব্যাবসায়ক মানসিকতার মৃণাল কোনদিন প্রেম রোমাঞ্চের ধার ধারে নি। বৈশাখী ওর বিবাহিত বৌ।  সুতরাং ওকে সুখী রাখার সব পার্থিব৷ দায়িত্ব পালন করে এসেছে। মানসিক দিক নিয়ে ও সেভাবে ভাবিত না। 


বাচ্চা না দিতে পারলেও শারিরীক ভাবে যথেষ্ট সমর্থ মৃণাল।  বরং বৈশাখীর৷ মনে হয় মাঝে মাঝে যে মৃণালের একটু তাড়াতাড়ি হয়ে গেলে ভালো হতো। যেদিন ও আসে,  সেদিন যেনো ফুরাতেই চায় না।  বৈশাখীর নিম্নাঙ্গ ব্যাথা হয়ে যায়। বুক দুটো টনটন করে।  তবে ও বাধা দেয় না।  মানুষটা তো আর কিছুই চায় না.....


বিছানা থেকে নেমে নিশব্দে বাইরে আসে বৈশাখী।  রেলিং এএ ভর দিয়ে নীচে তাকায়।  সারাদিন কোলাহলে পূর্ণ বাড়ি এখন নীরব।  যেনো কোথাও পিন পড়লেও শোনা যাবে।  চারিদিকে লাইটের আলোয় ঝক ঝক করছে।  এখনো নীচ থেকে খাবারের গন্ধ ভেসে নাকে লাগছে।  বৈশাখী একটু খোলা হাওয়ার আশায় সিঁড়ি বেয়ে ছাদের দিকে আসে।  বিশাল ছাদ ওদের।  ছাদের একপাশে একটা টিউব লাইট আছে। তার আলো পুরো ছাদে ছড়াচ্ছে না।  ও ধীর পায়ে রেলিং এর দিকে এগোতেই সিগারেটের গন্ধ নাকে এসে লাগে।

ডানদিকে ঘুরে তাকাতেই অন্ধকারে কার্নিশের পাশে পিছন ফিরে তুহিনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে। 

ও....এতো রাতে বাবু এখানে এসে লুকিয়ে সিগারেট খাচ্ছে। বৈশাখী পা টিপে টিপে ওর পিছনে দাঁড়ায়।

" এসব অভ্যাস কবে থেকে শুনি?  " পিছনে গম্ভীর গলা শুনে তুহিন থতমত খেয়ে ঘুরে দেখে বৈশাখী।  আড়াতাড়ি নেভাতে গিয়ে সিগারেটের আগুন চারিদিকে ছড়িয়ে একাকার হয়ে যায়।  তুহিন ভেজা বিড়ালের মতো মুখ করে বলে,  " প্লীজ ছোটমা.... কাউকে বলো না,  মা জানলে আমি শেষ। "


বৈশাখীর হাসি পায়।  তাও ও গম্ভীর ভাবে বলে,  " শুধু মাকেই ভয়?  আর আমি?  এসব নেশা করছো দেখেও আমি ছেড়ে দেব?  "

" প্লীজ.... রাগ করো না,  বিশ্বাস করো.... মাঝে মাঝে খাই, রাতের দিকে একটা দুটো খেলে মাথাটা বেশ হালকা লাগে "

" তাই?  " বৈশাখী ঠোঁট চেপে ভ্রু নাচায়।

তুহিন মুখ উপর নীচ করে। ওর মুখের ভাব দেখে হাসি আর ধরে রাখতে পারে না বৈশাখী।  হো হো করে হেসে ফেলে ওকে ধাক্কা মারে,  " যা বলবো না... তবে দিনে দুটোর বেশী না. …."

তুহিন সাহস পায়।  মুখে হাসি ফোঁটে  " একদম.... দুটর বেশী খাবো না.... কথা দিলাম। "

" দে আমাকে একটা। " বৈশাখী হাত পাতে।

তুহিনের মুখ হাঁ হয়ে যায়,  " তুমি খাবে ?  সিরিয়াসলি? ..... ধ্যাথ ইয়ার্কি মারছো। "

বৈশাখী কৃত্তিম রাগ দেখিয়ে ওর হাত থেকে প্যাকেটটা কেড়ে নেয়,  তারপর একটা সিগারেট বের করে ঠোঁটে চেপে ধরে,  " নে এবার বিশ্বাস হলো?   ধরা। "

তুহিন বিস্ময়ের ঘোরেই লাইটার দিয়ে সিগারেট জ্বালিয়ে টান দিতেই চরম কাশি ওঠে।  সিগারেট ফেলে দিয়ে কাশতে কাশতে ওর চোখ মুখ লাল হয়ে যায়।  সেই দেখে তুহিন হাসিতে ফেটে পড়ে.....


" আমি ঠিক জানি তুমি কোনদিন খাও নি.... "

কাশি থামিয়ে বৈশাখী বলে,  " উফফ.... কি সব ছাইপাশ..... কেনো খায় লোকে?  বাবাগো..... "

" ছাড়ো ওসব..... আসো কোথাও বসি। " তুহিন বৈশাখীর হাত ধরে টেনে আনে।  ছাদে বেশ কিছু প্লাস্টিকের চেয়ার আছে।  এগুলোর দুটো নিয়ে ওরা বসে। উপরে আকাশে পূর্নীমার গোল চাঁদ।  এতোক্ষোন মেঘে ঢেকে ছিলো।  এখন পুরো দেখা যাচ্ছে।

বৈশাখী তুহিনের হাত নিজের কোলে রাখেন,  " তোর মনে আছে..... ছোট বেলায় তুই এমন পূর্ণিমার রাত হলেই আমার সাথে এসে এখানে বসে থাকতি..…"


" হ্যাঁ..... আসলে চাঁদ দেখতাম না.... জ্যোৎস্নার আলোয় তুমি যখন এখানে এসে বসতে, তখন আমার মনে হতো চাঁদের রাতে কোন এক পরী নেমে এসেছে। "

বৈশাখী গোল গোল করে তাকায়,  " আবার আড্ডা হচ্ছে বড়োদের সাথে?  "

তুহিন সিরিয়াস মুখে বলে,  " না গো..... আমি কতদিন স্বপ্নে দেখেছি তুমি পরী হয়ে আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছো..... তোমার দুটো ডানা... …আমার কল্পনার পরী তোমার থেকে সুন্দর ছিলো না জান?  "

বৈশাখী লজ্জার হাসি হাসেন,  " হতে পারে.. … এখন তো বুড়ি হয়ে গেছি। "

তুহিন জোরালো প্রতিবাদ করে,  " কে বলেছে তোমাকে ?  জানো তুমি আগের থেকেও সুন্দরী হয়েছো..... আমার এক ফ্রেন্ড আছে লন্ডনে ,  ক্যাথরিন.... হাফ ব্রিটিশ হাফ ইন্ডিয়ান.... তোমাকে ওর থেকেও বেশী ইয়ং লাগে। "

বৈশাখী উঠে দাঁড়ায়,  " তোর ভাব কি বল তো?  একের পর এক মিথ্যা স্তুতি গাইছিস ?  আমাকে দিয়ে নিশ্চয় কিছু কাজ আছে?  "


তুহিন ওকে টেনে বসায়,  " ধুর বসোই না..... কিচ্ছু কাজ নেই..... আমি এক্কে বারে সত্যি বলছি।"

বৈশাখীর বেশ ভালো লাগছে ত্তুহিনের মুখে নিজের প্রশংশা শুনতে।  এমনিতে ওর রূপ নিয়ে প্রশংশা কম শোনে না।  ঘরে বাইরে, রাস্তা ঘাটে ওর রূপমুগ্ধ লোকের অভাব নেই।  তবুও তুহিনের প্রশংশার পর বৈশাখীর ক অদ্ভুত খুশী লাগছে।  সেটা ও কাউকে বোঝাতে পারবে না। 

" কতদিন থাকবি এখানে?  " কঠিন প্রশ্নটা করেই ফেলে বৈশাখী।


উদাস ভাবে আকাশের দিকে তাকিয়ে তুহিন মৃদু গলায় বলে,  " দেখি.....তবে বেশীদিন না ,  একটা কোম্পানিতে ইন্টারভিউ দিয়েছি.... ওরা ডাকলেই চলে যাবো। "

বৈশাখীর বুকটা হু হু করে ওঠে।