[Shrutikrishnan]

அன்னைக்கு ஈவினிங் ஒரு 6 மணி இருக்கும். கடையில கஸ்டமர்ஸ் கூட்டம் அலைமோதிட்டு இருந்துச்சு. ஏசி சில்லுனு ஓடினாலும், அந்தப் பரபரப்புல எல்லாரும் அங்கும் இங்கும் நடந்துட்டு இருக்க, நான் பில் கவுண்டர்ல நின்னு செம பிஸியா கணக்கு வழக்குகளைப் பாத்துட்டு இருந்தேன். மைண்ட் ஃபுல்லா பிசினஸ்ல தான் இருந்துச்சு.

அப்போ என் பேன்ட் பாக்கெட்ல போன் வைப்ரேட் ஆச்சு. எடுத்துப் பாத்தேன்... ஸ்க்ரீன்ல 'அஜய்' காலிங்னு வந்துச்சு.

நான் ஒரு கையில பில் புக்கைப் பிடிச்சுக்கிட்டே, இன்னொரு கையில காலை அட்டென்ட் பண்ணேன்.

"சொல்றா மச்சி... ஊருக்கு வர ரெடியாகிட்டியா?"னு நான் ரொம்ப கேஷுவலா, கடையில இருக்குற அந்த சத்தத்துக்கு நடுவுல கொஞ்சம் குரலை ஏத்திக் கேட்டேன். நைட் 8 மணிக்குத் தான் அவனுக்கு சேலத்துல இருந்து ட்ரெயின். சோ, பேக்கிங்லாம் முடிச்சுட்டானானு கேக்குறதுக்காகத் தான் அப்படி ஆரம்பிச்சேன்.

"நான் கோவைக்கே வந்துட்டேன் டா..." அவனோட வாய்ஸ் போன்ல ரொம்ப மெதுவா, ஒரு பெரிய நடுக்கத்தோட ஒலிச்சுச்சு.

அந்த வார்த்தையைக் கேட்டதும், எனக்கு அப்படியே அடிவயிறு 'பக்'குனு கலங்கிருச்சு. நான் கணக்கு பாத்துட்டு இருந்த பேனாவை அப்படியே டேபிள்ல வெச்சுட்டு, போனை காதுல இன்னும் கொஞ்சம் அழுத்திப் பிடிச்சேன்.

"என்ன டா சொல்ற? நைட் 8 மணிக்குத் தான டா உனக்கு ட்ரெயின்?"னு நான் ஒரு சின்ன ஷாக்கோட, குழப்பமாக் கேட்டேன்.

"அது வரைக்கும் என்னால அங்க வெயிட் பண்ண முடியல மச்சி... அவ அனுப்பிச்ச போட்டோஸ்ல, கொஞ்சம் ஸ்லிப் ஆயிட்டேன் டா..."னு அவன் சொல்லும்போதே, அவன் குரல்ல இருந்த அந்தப் பசியும், காமத் தவிப்பும் எனக்கு அப்பட்டமாப் புரிஞ்சது. என் பொண்டாட்டியோட அழகை நினைச்சு, பிளான் பண்ண டைமுக்கு முன்னாடியே வண்டியேறி ஓடி வந்துருக்கான்னு நினைக்கும்போது... என் உடம்புல ஒரு எலக்ட்ரிக் ஷாக் அடிச்ச மாதிரி சிலிர்த்துச்சு.

"சரி... நான் கார் எடுத்துட்டு வந்து உன்னைப் பிக் பண்ணிக்கவா?"னு நான் ஒரு அக்கறையான பிரெண்டா கேட்டேன்.

"வேண்டாம்... வேண்டாம் மச்சி..."னு அவன் உடனே மறுத்தான்.

"அப்போ... ஆர்த்தியை அனுப்பட்டா? அவ கார் எடுத்துட்டு வந்து உன்னைப் பிக் பண்ணிட்டு வருவா..."னு நான் ரொம்ப கேஷுவலா, ஆனா ஒரு பக்கா பிளானோட தூண்டிலைப் போட்டேன்.

நாலு நாளா கை கூட அடிக்காம, சுன்னி நரம்பு புடைச்சுப் போய் வெடிக்கக் காத்துட்டு இருக்குற ஒருத்தனுக்கு முன்னாடி... என் பொண்டாட்டியோட அந்தப் பழுத்த, ஈரம் கசிஞ்ச கூதியை ஒரு 'ஓபன் இன்விடேஷன்' மாதிரி அப்படியே தாரை வார்த்துக் குடுத்தேன். கார்ல அவ மட்டும் தனியா வருவா, அவளோட அந்த வெண்ணை மாதிரி சதைல உன் இஷ்டத்துக்கு நீ விளையாடலாம்னு ஒரு புருஷனே அவனுக்குப் பச்சையா லைசென்ஸ்குடுக்குற அந்த ஃபீல்... எனக்குள்ள ஒரு விவரிக்க முடியாத வக்கிரமான காமப் போதையை ஏத்துச்சு.



இந்த வார்த்தையைக் கேட்டதும்...

"மச்சாஆஆ..."னு அஜய் ஒரு பெரிய, ஆழமான பெருமூச்சோட காமத்துல முனகுனான். அந்த முனகல் அவனோட அடித் தொண்டையில இருந்து, எவ்ளோ பெரிய காமத் தவிப்பைக் கண்ட்ரோல் பண்ணி வெளிய வருதுனு எனக்கு நல்லாவே கேட்டுச்சு. அவன் அப்படி முனகும்போதே, அவனுக்குப் பின்னால ரயில்வே ஸ்டேஷன்ல ட்ரெயின் நிக்கிற சத்தமும், கூட்டத்தோட இரைச்சலும் பேக்ரவுண்ட்ல கேட்டுச்சு.

அந்த இரைச்சலுக்கு நடுவுல அவனோட தவிப்பைப் பாத்து, எனக்குக் கடையில நிக்கவே முடியல. என் சுன்னி பேன்ட்டுக்குள்ள லேசாச் சிலிர்க்க ஆரம்பிச்சது. நான் உடனே பில் கவுண்டரை விட்டு விலகி, கஸ்டமர்ஸ் யாரும் இல்லாத ஒரு இருட்டான ஸ்டாக் ரூம் கார்னருக்குப் போனேன். அங்க போய்ச் செவுத்துல சாஞ்சுக்கிட்டு, "சொல்லு டா..."னு என் குரலையும் மெதுவாக்கிக் கிசுகிசுப்பா கேட்டேன்.

அவன் கொஞ்ச நேரம் எதுவும் பேசல. அவனோட அந்த சூடான மூச்சுக்காத்து மட்டும் போன்ல வந்து மோதிட்டு இருந்துச்சு.

"நீ மட்டும் அவளத் தனியா என்னைப் பிக் பண்ண அனுப்பி வெச்சனு வை..." அஜய்யோட வாய்ஸ் இப்போ ரொம்ப லோவா, ஒரு முரட்டுத்தனமான வெறியோட கேட்டுச்சு. "சத்தியமா சொல்றேன் டா... இன்னைக்கு நைட் உன் பொண்டாட்டி வீட்டுக்கே வர மாட்டா..."

அவன் அப்படிச் சொன்னதும்... என் மைண்ட் அப்படியே பிளாங்க் ஆச்சு. "வீட்டுக்கே வர மாட்டா"ங்குற அந்த வார்த்தை, சும்மா ஒரு பில்டப்புக்காகச் சொன்ன மாதிரி தெரியல. நாலு நாளா கண்ட்ரோல் பண்ணி வெச்சிருந்த அவனோட அந்த காம வெறி மொத்தமா அவுந்து, ஆர்த்தியத் தனியாப் பாத்த அடுத்த செகண்டே கார் சீட்டைச் சாய்த்து, இருட்டுல அவளை மிருகத்தனமா ஓத்துருவாங்குற ஒரு பச்சையான சத்தியமா என் காதுல கேட்டுச்சு.

இந்தத் தாட் என் மூளைக்குள்ள போன அடுத்த செகண்ட்... என் பேன்ட்டுக்குள்ள இருந்த சுன்னி ஜிப்பை வெறித்தனமா முட்டிக்கிட்டு இரும்பு மாதிரி விறைச்சுப் போச்சு. நடுக்காட்டுல, இருட்டான கார் சீட்ல என் பொண்டாட்டியோட தொடைகளை விரிச்சு இன்னொருத்தன் அவ்ளோ முரட்டுத்தனமா இறக்கப் போறான்னு இமேஜின் பண்ணும்போதே எனக்குப் பைத்தியம் பிடிக்கிற மாதிரி இருந்துச்சு.

என்னைய அறியாமலேயே என் பேன்ட்டுக்கு மேலால என் சுன்னிய நானே இறுக்கமாப் பிடிச்சுக்கிட்டேன். என் பொண்டாட்டிய வேற ஒருத்தன்கிட்ட தாரை வார்க்கப் போற அந்த கிக் என்னைய மொத்தமா ஆட்டிப் படைச்சுது.

அவனோட அந்த ஆழமான காமத் தவிப்பைக் கேட்டுட்டு... "பரவால்ல டா... அனுப்பட்டா?"னு நான் எந்தத் தயக்கமும் இல்லாம, ரொம்பக் கள்ளத்தனமா, என் பர்மிஷனை அவனுக்குக் கொடுத்தேன்.

நான் அப்படிக் கேட்டதும், அஜய் ஒரு செகண்ட் அப்படியே ஆஃப் ஆகிட்டான். அவன் போன்ல எந்தப் பேச்சும் இல்ல..

அப்புறம் மெதுவா... "நீ... கடையில தான இருக்க?"னு அவன் கேட்டான்.

"ஹ்ம்ம்..."னு நான் தொண்டை வரண்டு போய் மெதுவாச் சொன்னேன்.

"நானே அங்க வர்றேன் டா. இங்கயே கேப் புக் பண்ணிக்கிறேன்..."னு அவன் தன் முடிவைச் சொன்னான்.

"வீட்டுக்குப் போலயா?"னு நான் எதார்த்தமாக் கேட்டேன்.

"இல்ல மச்சி... ஆர்த்தியைப் பாக்கணும். என்னால வெயிட் பண்ண முடியல. நான் நேரா கடைக்கே வர்றேன்..."னு அவன் எந்த மறைப்பும் இல்லாம, தன் மனசுல இருக்கிற அந்த வெறித்தனமான ஆசையை ஓப்பனாச் சொல்லிட்டான்.

இதைக் கேட்டதும் என் சுன்னி பேன்ட்டுக்குள்ள இன்னொரு முறை வெடுக்கெனத் துடிச்சு, தொடை மேல அடிச்சது.

நான் எதுவும் பேசாம, ஆழமா ஒரு மூச்சை மட்டும் உள்ளிழுத்து விட்டேன்.

"வரட்டுமா டா?"னு அவன் மறுபடியும் ஒரு சின்னத் தயக்கத்தோட என் பெர்மிஷனைக் கேட்டான்.

என் பொண்டாட்டியப் பாக்க என் பிரெண்ட் பசியோட வர்றான்... "ஹ்ம்ம்... வா,"னு நான் மெதுவாச் சொல்லிக் காலைக் கட் பண்ணேன்.

போனைப் பாக்கெட்ல வெச்சுட்டு, அந்த இருட்டான கார்னர்லயே செவுத்துல சாஞ்சு நின்னுட்டு இருந்தேன். இன்னும் கொஞ்ச நேரத்துல இது நடக்கப் போகுது. அஜய் கடைக்கு வரப் போறான், ஆர்த்தியைப் பாக்கப் போறான். அவங்க ரெண்டு பேரும் நேருக்கு நேர் மீட் பண்ணும்போது, அவங்க கண்ணுல இருக்கப் போற அந்தத் தேடல், ஒருத்தரை ஒருத்தர் பாத்துக்கப் போற அந்தப் பார்வை... இதையெல்லாம் நினைக்கும்போதே என் உடம்பெல்லாம் சூடேறி, நரம்பு முறுக்கேறி ஒரு உச்சக்கட்ட போதை என்னைப் பைத்தியம் ஆக்கிட்டு இருந்துச்சு.


***
***
***

நைட் அஜய் கோவைக்கு வந்துட்டான், இப்போ நேரா கடைக்குத் தான் வந்துட்டு இருக்காங்குற விஷயத்தை நான் ஆர்த்திகிட்ட சொல்லவே இல்ல.

ஆர்த்தி கடையில செம பிஸியா சுத்திட்டு இருந்தா. இன்னைக்கு அவ போட்டுருந்தது ஒரு டார்க் மெரூன் கலர் காட்டன் சுடிதார். ரொம்ப டீசன்ட்டா, அடக்க ஒடுக்கமா டிரஸ் பண்ணியிருந்தா. அந்த சுடிதார் அவளோட ஒல்லியான உடம்புக்கு செம ஃபிட்டா, அளவெடுத்துத் தச்ச மாதிரி இடுப்புல கச்சிதமா ஒட்டியிருந்துச்சு. ஷாலை வி-ஷேப்ல ரெண்டு பக்கமும் பின் பண்ணி, அவளோட முன்னழகு ஒரு இஞ்ச் கூட வெளிய தெரியாத அளவுக்கு ரொம்பப் பர்ஃபெக்ட்டா, டைட்டாப் போத்தி வெச்சிருந்தா. ஆனா, அந்த ஷால் அவ்ளோ டைட்டா இருந்ததாலயே, உள்ள இருக்குற அவளோட அந்தப் பழுத்த மொலைகளோட ஷேப் முட்டிக்கிட்டு நிக்கிறது இன்னும் எடுப்பாத் தெரிஞ்சது. அவ அங்கும் இங்கும் கஸ்டமர்ஸ் பின்னாடி நடக்கும்போதெல்லாம், அவளோட அந்த அகலமான குண்டி 'திம் திம்'னு சுடிதார் பேன்ட்க்கு அடில துள்ளி ஆடுறத நான் கவுண்டர்ல இருந்து ரசிச்சுப் பாத்துட்டு இருந்தேன்.

நாங்க செகண்ட் ஃப்ளோர்ல ஜென்ட்ஸ் செக்‌ஷன்ல நின்னு சில கஸ்டமர்ஸை கவனிச்சுட்டு இருந்தோம். நான், ஆர்த்தி, அப்புறம் சில கஸ்டமர்ஸ் எல்லாரும் கீழ போறதுக்காக லிஃப்ட்க்குள்ள ஏறுனோம். அப்போ கரெக்டா என் பேன்ட் பாக்கெட்ல போன் வைப்ரேட் ஆச்சு.

எடுத்துப் பாத்தேன். அஜய்கிட்ட இருந்து மெசேஜ். "Reached. Where are you?"னு கேட்டிருந்தான்.

நான் உடனே, "Lift, ground floor varom,"னு டைப் பண்ணிச் சென்ட் பண்ணேன்.

அவன், "Ok,"னு மட்டும் அனுப்புனான்.

லிஃப்ட் ஃபர்ஸ்ட் ஃப்ளோர்ல வந்து நின்னுச்சு. ஒரு நாலஞ்சு பேர் இறங்குனாங்க. புதுசா ஒரு மூணு நாலு கஸ்டமர்ஸ் உள்ள ஏறுனாங்க. லிஃப்ட் கொஞ்சம் கூட்டமா ஆச்சு.

மறுபடியும் லிஃப்ட் கீழ இறங்க ஆரம்பிச்சது. கிரவுண்ட் ஃப்ளோர் போகப் போகுது. என் நெஞ்சு 'பக் பக்'னு வெறித்தனமா அடிக்க ஆரம்பிச்சது. என் பிரெண்ட் பசியோட வெளிய நிக்கிறான். உள்ள என் பொண்டாட்டி எதுவும் தெரியாம நிக்கிறா. இப்போ இவங்க ரெண்டு பேரும் மீட் பண்ணப் போறாங்க.

'டிங்'னு சத்தம் வந்து, லிஃப்ட் கிரவுண்ட் ஃப்ளோர்ல நின்னுச்சு.

டோர் மெதுவா ஓபன் ஆச்சு. முன்னாடி இருந்த கஸ்டமர்ஸ் எல்லாம் ஒவ்வொன்னா வெளிய போனாங்க. நானும் ஆர்த்தியும் லிஃப்ட்க்குப் பின்னாடி ஓரமா நின்னுட்டு இருந்தோம். நாங்க வெளிய போக வெயிட் பண்ணிட்டு இருந்தோம்.

அப்போ... கஸ்டமர்ஸ் எல்லாம் விலகினதும், லிஃப்ட்க்கு நேர் எதிரே வெளிய அஜய் நின்னுட்டு இருந்தான்! தோள்ல ஒரு பேக் மாட்டிக்கிட்டு, கண்கள்ல ஒரு வெறித்தனமான தேடலோட நின்னுட்டு இருந்தான்.

நான் அவனப் பாத்துட்டேன். அவனும் என்னைப் பாத்துட்டான். என் கண்ணைப் பாத்து அவன் ஒரு கள்ளத்தனமான, ஆனா தவிப்பான சிரிப்பைச் சிரிச்சான்.

ஆனா ஆர்த்தி அவனை கவனிக்கல. அவ கையில வெச்சிருந்த பில் புக்கை ஏதோ சரி பண்றதுக்காகத் தலையைக் குனிஞ்சுக்கிட்டு இருந்தா. அப்புறம் பில் புக்கை மூடிட்டு, மெதுவா நிமிர்ந்து நேராப் பாத்தா.

அவ கண்ணு நேரா அஜய் மேல பட்டுச்சு.

அவளோட ரியாக்‌ஷனை நான் ஒரு செகண்ட் கூட விடாமப் பாத்துட்டு இருந்தேன். அவ அப்படியே ஷாக் ஆகி, சிலையா நின்னுட்டா. கண்ணு ரெண்டும் ஆச்சரியத்துல அவ்ளோ பெருசா விரிஞ்சது. கைல இருந்த பில் புக் கீழ விழப் போனத டக்குனு புடிச்சுக்கிட்டா.

"அச்சோ..."னு வாயைப் பிளந்தவ, டக்குனு தன் வலது கையை எடுத்துத் திறந்த வாயைப் பொத்திக்கிட்டா. அவ கண்கள்ல ஒரு எல்லையில்லாத சந்தோஷமும், காமமும், அதிர்ச்சியும் ஒண்ணா கலந்து ஒரு எக்ஸ்பிரஷன் வந்துச்சு. அவளோட அந்தத் திமிரான ஆட்டிடியூட் எல்லாம் போயி, புருஷன் ஊர்ல இருந்து சர்ப்ரைஸா வந்தா ஒரு பொண்டாட்டி எப்படித் துள்ளுவாளோ, அந்த மாதிரி ஒரு தவிப்பு அவ முகத்துல தெரிஞ்சது.

"டேய்... நீ எப்போடா வந்த?"னு அவ சத்தம் போட்டு, கைக்குள்ளயே வாய் வெச்சுக்கிட்டுக் கேட்டா. அவளோட அந்தக் குரல்ல இருந்த தவிப்பைக் கேட்டு, வெளிய போயிட்டு இருந்த ரெண்டு மூணு கஸ்டமர்ஸ் கூடத் திரும்பிப் பாத்துட்டுப் போனாங்க.

"இப்போ தான் டி..."னு அஜய் அவ கண்ணைப் பாத்துக்கிட்டே, ரொம்ப மெதுவா, ஆனா ஆழமாச் சொன்னான்.

ஆர்த்தி டக்குனு தன் பார்வையை என்கிட்ட திருப்புனா.

நான் எந்த ரியாக்‌ஷனும் காட்டாம, உதட்டைக் கடிச்சுக்கிட்டு ஒரு கள்ளச் சிரிப்பு சிரிச்சேன்.

"ஏன் டா சிரிக்கிற? உனக்குத் தெரியுமா இவன் வர்றது?"னு அவ என்னைப் பாத்து ஆச்சரியத்தோடயும், சின்னக் கோபத்தோடயும் கேட்டா.

"ஹ்ம்ம்..."னு நான் பெருமையாத் தலையாட்டுனேன்.

"ஏன் டா சொல்லல என்கிட்ட?"னு அவ கேட்டா.

அவ அப்படிக் கேட்டதும், என் முகத்துல இருந்த அந்த விளையாட்டுச் சிரிப்பு டக்குனு மறைஞ்சுருச்சு. அதுக்குப் பதிலா, ஒரு வெறித்தனமான, காமப் பார்வை என் கண்ணுக்குள்ள வந்துச்சு.

என் கண்ணுல இருந்த அந்த வெறியைப் பாத்ததும், ஆர்த்தியோட முகத்துல இருந்த அந்தப் புன்னகையும் டக்குனு மறைஞ்சுருச்சு. அவளுக்குப் புரிஞ்சிருச்சு, இது வெறும் சர்ப்ரைஸ் விசிட் இல்ல... இது ஒரு வெறித்தனமான காம வேட்டைனு! அவளோட கண்கள்ல இப்போ விளையாட்டுத்தனம் போய், ஒரு அடர்த்தியான காமம் ஏறி, கண்ணு சொருகுச்சு.

நாங்க அப்படியே உறைஞ்சு நிக்க, லிஃப்ட் டோர் தானா க்ளோஸ் ஆக ட்ரை பண்ணுச்சு. வெளிய நின்னுட்டு இருந்த ரெண்டு கஸ்டமர்ஸ் உள்ள வர வெயிட் பண்ணாங்க.

டக்குனு சுதாரிச்சுக்கிட்டு, நானும் ஆர்த்தியும் லிஃப்ட்டை விட்டு வெளிய வந்து அவங்களுக்கு வழி விட்டோம்.

வெளிய வந்ததும், ஆர்த்தி அஜய்யைப் பாத்து, "சரி... பேக்கைக் கவுண்டர்ல வெச்சுட்டு வா,"னு ஒரு கள்ளத்தனத்தோட சொன்னா.

"ஹ்ம்ம்..."னு சொல்லிட்டு, அஜய் எந்தக் கேள்வியும் கேக்காம பில் கவுண்டர் பக்கம் போய் பேக்கை வெச்சுட்டுத் திரும்பி வந்தான்.

இப்போ நாங்க மூணு பேரும் கிரவுண்ட் ஃப்ளோர் லிஃப்ட் வாசல்ல ஒண்ணா நின்னுட்டு இருந்தோம். சுத்தி கஸ்டமர்ஸ், சேல்ஸ் கேர்ள்ஸ்னு ஏகப்பட்ட சத்தம். ஆனா எங்க மூணு பேருக்கு நடுவுல ஒரு மயான அமைதி. ஒரு வார்த்தை கூட யாரும் பேசல. அந்த நிசப்தம் அவ்ளோ ஹெவியா, டென்ஷனா இருந்துச்சு.

நான் என் கைகளை என்ன பண்றதுனு தெரியாம பேன்ட் பாக்கெட்டுக்குள்ள விட்டுக்கிட்டேன். அங்க விறைச்சு நிக்கிற என் சுன்னியை லேசாத் தடவி அட்ஜஸ்ட் பண்ணிக்கிட்டு, ஒரு செகண்ட் ஆர்த்தியப் பாப்பேன், அப்புறம் அஜய்யப் பாப்பேன். என்னோட மூச்சு விடுற வேகம் அதிகமா இருக்குறது எனக்கே நல்லாத் தெரிஞ்சது. என்ன நடக்கப் போகுதுங்குற எதிர்பார்ப்புல என் தொண்டை வரண்டு போயிருந்துச்சு.

அஜய்யோட நிலைமை என்னை விட மோசம். அவன் என்னைப் பாக்கவே இல்ல. அவன் கண்ணு ஃபுல்லா ஆர்த்தி மேல தான் இருந்துச்சு. தொண்டையில எச்சிலைக் கஷ்டப்பட்டு முழுங்கிக்கிட்டு, தன் கால்களை மாத்தி மாத்தி வெச்சு ஒரு மாதிரித் தவிப்போட நின்னான். அவன் கைகள் ரெண்டும் அவனோட பேன்ட் பாக்கெட்டுக்கு வெளிய, ஜீன்ஸ் துணியைப் பிசைஞ்சுக்கிட்டு இருந்துச்சு. அவனோட அந்தத் தவிப்பான பார்வை ஆர்த்தியோட முகத்துல ஆரம்பிச்சு, அவளோட நெஞ்சுப் பகுதி, அந்த ஷாலுக்குள்ள பிதுங்கி நிக்கிற மொலைகள் வரைக்கும் ஊடுருவிப் போயிட்டு வந்துச்சு.

ஆர்த்தியோட பாடி லாங்குவேஜ் தான் இதுல அல்டிமேட். அவளுக்கு எந்தப் பதட்டமும் இல்ல, ஆனா அவ உடம்புல ஒரு செக்ஷுவல் எனர்ஜி ஓடிட்டு இருந்துச்சு. அவ தன் இடது கையால ஷாலோட எட்ஜைப் பிடிச்சுச் சுருட்டிப் விளையாடிட்டே, தன் வலது கையில இருந்த வாட்சை அட்ஜஸ்ட் பண்ணிக்கிட்டா. அவளோட செவந்த கன்னத்துல ஒரு சின்ன வெட்கமும், கண்கள்ல ஒரு முரட்டுத்தனமான திமிரும் கலந்து இருந்துச்சு. அஜய் தன்னைப் பாத்து எவ்ளோ தவிக்கிறாங்குறதை அவ ரொம்ப நல்லாவே ரசிச்சுட்டு இருந்தா.

அந்த அமைதியைக் கலைச்சு, ஆர்த்தி அஜய்யைப் பாத்துச் சொன்னா, "நான் செகண்ட் ஃப்ளோர்... ஜென்ட்ஸ் செக்‌ஷன் போகணும். கொஞ்சம் வேலை இருக்கு." அவ குரல்ல ஒரு நக்கல் இருந்துச்சு.

"நான் வர்றேன்..."னு அஜய் எந்தத் தயக்கமும் இல்லாம, சடார்னு சொன்னான். அவன் குரல்ல ஒரு அவசரம் இருந்துச்சு.

ஆர்த்தி என்னைப் பாத்து ஒரு கள்ளச் சிரிப்பு சிரிச்சுக்கிட்டே, "சரி வா..."னு அஜய்யைக் கூப்பிட்டா.

"நானும் வர்றேன்,"னு நான் டக்குனு சொன்னேன். என் பொண்டாட்டியும் பிரெண்டும் என்ன பண்ணப் போறாங்கனு பாக்குறது தான என் மெயின் வேலையே!

ஆர்த்தி உடனே என்னைத் திரும்பிப் பாத்து, கண்ணை உருட்டி, "உனக்கு இங்க கவுண்டர்ல வேலை இருக்கு தான?"னு வேணும்னே என்னைச் சீண்டி, அவனோட தனியாப் போக ட்ரை பண்ற மாதிரி ஒரு நாடகம் ஆடுனா.

"அதுக்குத் தான் இவங்களுக்குச் சம்பளம் தர்றேன். எனக்கு இப்போ இத விட முக்கியமான வேலை மேல இருக்கு,"னு நான் எந்த ஒளிவு மறைவும் இல்லாம, ரொம்பப் பச்சையாச் சொன்னேன். என் 'முக்கியமான வேலை' அவங்க ரெண்டு பேரையும் பாக்குறது தான்னு அவளுக்கு நல்லாவே புரியும்.

அவ அதைக் கேட்டதும் உதட்டைக் கடிச்சுச் சிரிச்சுக்கிட்டே, "வாங்க சார்... வாங்க,"னு சொல்லிட்டு லிஃப்ட் பட்டனை அழுத்துனா.

கொஞ்ச நேரத்துல லிஃப்ட் கீழ வந்துச்சு. உள்ள இருந்தவங்க வெளிய போனதும், நான், ஆர்த்தி, அஜய் மூணு பேரும் உள்ள ஏறுனோம். நாங்க ஏறுனதும், ஒரு அஞ்சாறு கஸ்டமர்ஸும் கூடவே உள்ள வந்து ஏறுனாங்க. லிஃப்ட் ஓரளவு ஃபில் ஆகிருச்சு. லிஃப்ட் ஃபர்ஸ்ட் ஃப்ளோர் நோக்கிப் போக ஆரம்பிச்சது.

உள்ள நாங்க மூணு பேரும் ஒருத்தருக்கு ஒருத்தர் தள்ளித் தள்ளி நின்னுட்டு இருந்தோம். நடுவுல ஆர்த்தி, அவளுக்கு லெஃப்ட்ல அஜய், ரைட்ல நான். யாரும் எந்தப் பேச்சும் வெச்சுக்கல.

லிஃப்ட் ஃபர்ஸ்ட் ஃப்ளோர்ல நின்னுச்சு. ஒரு நாலு பேர் இறங்குனாங்க. ஆனா புதுசா ஒரு ஏழெட்டு கஸ்டமர்ஸ் உள்ள முண்டியடிச்சுக்கிட்டு ஏறுனாங்க. இப்போ லிஃப்ட் செம கூட்டமா, மூச்சு முட்டுற அளவுக்கு பேக் ஆகிருச்சு. எல்லாரும் ஒருத்தர் மேல ஒருத்தர் இடிச்சுக்கிட்டு நிக்க வேண்டிய கட்டாயம்.

நான் ஆர்த்தியைப் பாத்தேன். ஆர்த்தி என்னைப் பாத்தா. நான் லேசா, கண்ணாலயே தலையை ஆட்டுனேன்.

என் மனசுல என்ன ஓடுதுனு அவளுக்குப் புரிய எக்ஸ்ட்ரா ஒரு செகண்ட் கூட ஆகாது. நான் என்ன நினைக்கிறேன், எதை ரசிப்பேன், எது எனக்குப் போதையத் தரும்னு என்னை விட அவளுக்கு நல்லாவே தெரியும்.

என் கிரீன் சிக்னல் கிடைச்சதும், அவ முகம் அப்படியே மாறிச்சு. ஒரு ஐட்டம் பாம் மாதிரி, எந்தக் கூச்சமும் இல்லாம, உள்ள ஏறுன கூட்டத்துக்கு வழி விடுற மாதிரிச் சின்னதா ஒரு நாடகம் போட்டு... அப்படியே அஜய் பக்கமா விலகி, கரெக்டா அஜய்க்கு நேர் முன்னாடி போய் நின்னுக்கிட்டா. நான் அஜய்க்குப் பக்கத்துல போய் நின்னுக்கிட்டேன். லிஃப்ட் டோர் சாத்தி, செகண்ட் ஃப்ளோர் நோக்கிப் போக ஆரம்பிச்சது.

நான் அஜய்க்கும் ஆர்த்திக்கும் பக்கத்துல நின்னுட்டு இருந்தேன். அஜய் எனக்கு ரைட்ல, அவனுக்கு முன்னாடி என் பொண்டாட்டி.

திடீர்னு... அஜய் என்னோட இடது கையை சடார்னு கெட்டியாப் புடிச்சான். அவன் பிடி அவ்ளோ டைட்டா, கை நடுங்குற மாதிரி இருந்துச்சு. நான் ஷாக் ஆகித் திரும்பி அவனைப் பாத்தேன். அவன் முகம் காமத்துல செவந்து, மூச்சு வாங்கிக்கிட்டு என்னைப் பாத்தான். அவனோட கண்கள்ல ஒரு தவிப்பும், 'என்னடா நடக்குது இங்க'ங்குற ஒரு அதிர்ச்சியும் இருந்துச்சு. நான் அப்படியே என் பார்வையை மெதுவா அவனோட கீழ இறக்கிப் பாத்தேன்.

அந்தக் கூட்டத்துல, அஜய்க்குப் பின்னாடி நிக்க எடம் இல்ல. அவனுக்கு முன்னாடி ஆர்த்தி நின்னுட்டு இருந்தா. ஆர்த்தியோட அந்த அகலமான, கர்வியான குண்டி... அவ போட்டுருந்த அந்த டைட்டான சுடிதார் பேன்ட்ல எந்த மறைப்பும் இல்லாம, கரெக்டா அஜய்யோட ஜீன்ஸ் பேன்ட் மேல, அவனோட சுன்னி இருக்கிற இடத்துல ஒரு இஞ்ச் கேப் கூட இல்லாம அப்பி ஒட்டியிருந்துச்சு. ரெண்டு பேருக்கும் நடுவுல காத்து கூடப் புக முடியாது. ஏதோ ஃபெவிகால் போட்டு ஒட்டுன மாதிரி, அவளோட அந்த வெண்ணை மாதிரி சூத்து, அவனோட அந்த இடத்துல கெட்டியா அழுத்திட்டு நின்னுச்சு.

ஆர்த்தி மெதுவா நிமிர்ந்து அஜய்யோட முகத்தைப் பாத்தா. அவன் கண்ணை இறுக்க மூடிக்கிட்டு தவிச்சிட்டு இருந்தான். அப்புறம் அவ மெதுவாத் திரும்பி என்னைப் பாத்தா. அவ உதட்டுல ஒரு திமிரான, 'உன் பிரெண்டை என்ன பண்றேன் பாரு'ங்குற மாதிரி ஒரு பிரவுட் ஸ்மைல் இருந்துச்சு.

அதுக்கப்புறம் அவ பண்ண காரியம்... என் மூளை நரம்பெல்லாம் சுண்டி இழுக்க வெச்சிருச்சு.

சும்மா உரசிட்டு நின்னவ, கூட்டத்துல இடிச்சுக்கிட்ட மாதிரி ஆக்ட் பண்ணி, மெதுவாத் தன் இடுப்பை முன்னாடியும் பின்னாடியுமா ஆட்ட ஆரம்பிச்சா. ஆமா... அவளோட அந்தப் பெரிய குண்டியை, அஜய்யோட சுன்னி மேல வெச்சு, மாவு ஆட்டுற மாதிரி ரொம்ப ஸ்லோவா, ஆழமா லெஃப்ட் அண்ட் ரைட்னு கிரைண்ட் பண்ண ஆரம்பிச்சா!

அவளோட ஒவ்வொரு அசைவுக்கும், சுடிதார் துணியும் ஜீன்ஸ் துணியும் உரசிக் கசங்குறது எனக்கு ஃபீல் ஆச்சு. அவளோட அந்த மிருதுவான சதை, அவனோட அந்த ஹார்டான இடத்துல அழுத்திப் பிசையும்போது, அஜய்யால கண்ட்ரோல் பண்ண முடியல. அவன் கைகள் ரெண்டும் லிஃப்ட் கம்பிய இறுக்கிப் பிடிச்சுக்கிட்டு, "ஸ்ஸ்ஸ்..."னு சத்தம் வராம மூச்சைப் பல்லுக்குள்ள அடக்கி முனகுனான். அவனோட தொண்டை நரம்பு புடைச்சிருந்துச்சு.

ஆர்த்தியோட முகம் கொஞ்சம் கூட மாறல. சுத்தி இவ்ளோ கஸ்டமர்ஸ் இருக்காங்கங்குற எந்தப் பயமும் அவளுக்கு இல்ல. அவளோட முழு கவனமும் அஜய்யோட சுன்னியை எழுப்புறதுலயும், என்னைப் பைத்தியம் ஆக்குறதுலயும் தான் இருந்துச்சு. அவ ரொம்ப ஸ்கில்ஃபுல்லா, மத்த யாருக்கும் எந்த அசைவும் தெரியாத மாதிரி, கரெக்டா அவளோட அந்த பேக் சீக்ஸை மட்டும் வளைச்சு, அவனோட பேன்ட்குள்ள ஒரு பெரிய பூகம்பத்தையே உருவாக்கிட்டு இருந்தா.

இதைப் பக்கத்துல இருந்து லைவ்வா பாத்துக்கிட்டு இருக்குற எனக்கு, எவ்ளோ பெரிய காமப் போதை ஏறியிருக்கும்னு நெனச்சுப் பாருங்க! என் பெஸ்ட் பிரெண்டோட பேன்ட் மேல, என் பொண்டாட்டி தன் சூத்தை வெச்சுத் தேய்ச்சுட்டு இருக்கா. என் சுன்னி பேன்ட்குள்ள ஜிப்பை முட்டிக்கிட்டு, வெறித்தனமாப் புடைச்சு, என் தொடை மேல 'தக் தக்'னு இடிச்சுத் துடிச்சிட்டு இருந்துச்சு. என்னால மூச்சு விடக் கூட முடியல. அந்த ஒரு நிமிஷம் லிஃப்ட் ட்ராவல் எனக்கு ஒரு யுகம் மாதிரி இருந்துச்சு.

'டிங்'னு சத்தம் வந்து, லிஃப்ட் செகண்ட் ஃப்ளோர்ல நின்னுச்சு. டோர் ஓபன் ஆச்சு.

மத்த கஸ்டமர்ஸ் எல்லாம் வெளிய போக ஆரம்பிச்சாங்க. ஆர்த்தி எந்த அவசரமும் இல்லாம, ரொம்ப கேஷுவலாத் தன் குண்டியை அஜய்யோட சுன்னியில இருந்து மெதுவா விலக்கிட்டு, முன்னாடி நடந்தா. அந்த விலகுற ஒரு செகண்ட்ல, அஜய்யோட பேன்ட்ல இருந்து ஒரு உரசலோட அவ சதை பிரிஞ்சு வர்றது எனக்கு அப்பட்டமாத் தெரிஞ்சது.

அவ முன்னாடி போக, நான் அஜய்யைப் பாத்தேன்.

அடக் கடவுளே! அவனோட ஜீன்ஸ் பேன்ட் முன்னாடி ஒரு பெரிய டென்ட் அடிச்சு, முட்டிக்கிட்டு நின்னுச்சு. நாலு நாளா வெறி ஏறிப் போயிருந்த அவனோட சுன்னி, இப்போ ஆர்த்தியோட அந்த ரெண்டு நிமிஷ கிரைண்டிங்ல இரும்பு ராடு மாதிரி விறைச்சு, ஜீன்ஸ் துணியைக் கிழிச்சிட்டு வெளிய வர்ற அளவுக்குத் துடிச்சிட்டு இருந்துச்சு. அவனோட அந்தப் புடைப்பைப் பாக்கும்போதே, அவன் எவ்ளோ பெரிய சைஸ்ல, எவ்ளோ விறைப்போட நின்னுட்டு இருக்கான்னு எனக்குப் புரிஞ்சது.

அவன் பேன்ட்டை முன்னாடி இழுத்து மறைக்க ட்ரை பண்ணான். ஆனா அது இவ்ளோ பெருசா விறைச்சு நின்னதால, அவனால அதை மறைக்கவே முடியல. அவன் என்னைப் பாத்து தர்மசங்கடமாவும், ஒரு மிருகத்தனமான காமத்தோடயும் முழிச்சான். அவனோட அந்தத் தவிப்பான பார்வையும், அவன் பேன்ட்குள்ள முட்டிட்டு நிக்குற அவனோட சுன்னியும்... என் பொண்டாட்டியோட உடம்புக்கு எவ்ளோ பெரிய பவர் இருக்குனு எனக்குப் புரிய வெச்சுது.

எனக்கும் பேன்ட்குள்ள சுன்னி விறைச்சு, முட்டிக்கிட்டுத் தான் நின்னுச்சு. நானும் என் பேன்ட்டை லேசா அட்ஜஸ்ட் பண்ணிக்கிட்டு, அவனப் பாத்து ஒரு கள்ளச் சிரிப்பு சிரிச்சுட்டு, அவனுக்கு முன்னாடி நடந்தேன்.

ஆனா ஆர்த்தி... எதுவுமே நடக்காத மாதிரி, ஒரு பக்கா ப்ரொபஷனல் மாதிரி முன்னாடி போயிட்டு இருந்தா. அவ முகத்துல எந்த ஒரு குற்ற உணர்ச்சியோ, கூச்சமோ இல்ல.

நாங்க வெளிய வந்ததும், செகண்ட் ஃப்ளோர்ல வேலை பாக்குற ஒரு பையன் ஆர்த்திகிட்ட வந்தான்.