[Nsme]

சந்தியா அண்ணி கொடுத்த ஐடியாவைப் பிடித்துக்கொண்ட தினேஷ், உடனடியாகச் சென்னையில் உள்ள முன்னணி இன்ஜினியரிங் கல்லூரிகளில் எப்போது சிம்போசியம் (Symposium) நடக்கிறது என்று இணையத்தில் தேடத் தொடங்கினான். அடுத்த மாதம் சென்னையில் உள்ள ஒரு பிரபலக் கல்லூரியில் தேசிய அளவிலான டெக்னிக்கல் சிம்போசியம் நடப்பதைக் கண்டுபிடித்தான்.

உடனே அதற்கான விவரங்களை எடுத்துக்கொண்டு, நேராகத் தன் டிபார்ட்மென்ட் ஹெச்.ஓ.டி-யிடம் (HOD) சென்றான்.

தினேஷின் ஆர்வத்தைக் கண்டதும் ஹெச்.ஓ.டி-க்கு ஆச்சரியமாக இருந்தது. "பொதுவா மூணாவது, நாலாவது வருஷம் படிக்கிற சீனியர் பசங்கதான்ப்பா இதுல எல்லாம் ஆர்வம் காட்டுவாங்க. நீ இப்பவே இவ்வளவு ஆர்வமா வந்து பேப்பர் பிரசன்டேஷன் (Paper presentation) பத்திக் கேட்கிறது எனக்கு ரொம்ப ஆச்சரியமா இருக்கு, வெரி குட்!" என்று மனதாரப் பாராட்டினார்.

பிறகு அந்த சிம்போசியத்தின் விதிமுறைகளைப் படித்துப் பார்த்த ஹெச்.ஓ.டி, "தினேஷ், இதுல ஒரு டீமுக்கு (Team) அதிகபட்சம் ரெண்டு பேர் (Maximum 2 members) மட்டும்தான் அலோவ்டு (Allowed). நீ ஜூனியர்ங்குறதால, உனக்குத் துணையா ஒரு பைனல் இயர் (Final year) ஸ்டூடண்ட்டை உன்கூடச் சேர்த்து விடுறேன். அப்போதான் அவங்களோட நாலெட்ஜும் (Knowledge) உனக்கு யூஸ் ஆகும், இந்த வாய்ப்பும் வீணாகாது," என்றார்.

தினேஷ் சரி என்று தலையசைக்க, ஹெச்.ஓ.டி ஒரு மாணவியை அங்கே வரவழைத்தார்.

அவள் பெயர் ஸ்வேதா.

ஸ்வேதா கேரளாவைச் சேர்ந்தவள். மற்ற பெண்களைவிடச் சற்று உயரமானவள்; முகத்தில் பெரிய கண்ணாடி (Specs) அணிந்திருந்தாள். காலேஜ் ஹாஸ்டலில்தான் தங்கியிருந்தாள். கல்லூரியில் எல்லாரும் திரும்பிப் பார்க்கும் வகையிலான ஒரு பிரபலமோ (Famous), மாடர்ன் பெண்ணோ கிடையாது; அமைதியான, ரொம்பவும் எளிமையான தோற்றம் கொண்டவள். தினேஷ் அவளை இன்றுதான் முதல்முறையாகப் பார்க்கிறான்.

முகம் தெரியாத ஒரு சீனியர் பெண்ணோடு தன்னை டேக் (Tag) செய்ததில் தினேஷிற்கு உள்ளுக்குள் லேசான வருத்தம் (Upset) ஏற்பட்டது. 'தனியாப் போயிட்டு ஜாலியா அண்ணிகூட டைம் ஸ்பெண்ட் பண்ணலாம்னு பார்த்தா, இடையில இவ வேறயா?' என்று சலித்துக்கொண்டான். ஆனால், சிம்போசியத்திற்குப் போவதே முக்கியம் என்பதால் அதை வெளியில் காட்டிக்கொள்ளாமல் அமைதியாக ஏற்றுக்கொண்டான்.

அன்றிலிருந்து, தினமும் காலேஜ் முடிந்த பிறகு ஒரு மணி நேரம் கூடுதலாக அங்கேயே தங்கி, ஸ்வேதாவுடன் இணைந்து அப்ஸ்ட்ராக்ட் (Abstract) தயார் செய்யும் வேலையில் இறங்கினான் தினேஷ். ஸ்வேதா பார்ப்பதற்கு அமைதியாக இருந்தாலும், படிப்பில் மிகவும் கெட்டிக்காரி (Bright and studious) என்பதை தினேஷ் சில நாட்களிலேயே புரிந்துகொண்டான். அவளது சப்ஜெக்ட் அறிவும், தெளிவான உழைப்பும் அந்தப் பேப்பரை மிகச் சிறப்பாக வடிவமைக்க உதவின.

இதற்கிடையில், அன்வியின் காதல் லீலைகள் காலேஜில் கொஞ்சம் ஓவராகவே வெளிப்படத் தொடங்கியிருந்தன.

கசின் வீட்டில் நடந்த அந்த ஆவேசமான உடலுறவுக்குப் பிறகு, அன்வி தினேஷின் மீது இன்னும் பைத்தியமாகியிருந்தாள். காலேஜ் கேன்டீனில் (Canteen) மற்றவர்கள் பார்க்கும்படி அவனது கைகளைக் கோர்த்துக்கொண்டு அமர்வது, வகுப்பறைக்கு வெளியே அவன் தோளில் சாய்வது எனத் தன் காதலை ரொம்பவே ஓப்பனாக (Openly) வெளிப்படுத்தினாள். இதனால், காலேஜில் உள்ள பலருக்கும் அவர்கள் இருவரும் பாய்ஃபிரெண்ட் - கேர்ள்ஃபிரெண்ட் (BF & GF) என்பது உறுதியாகத் தெரிந்துவிட்டது.

தினேஷும் இதைத் தடுக்கவில்லை; அவளது நெருக்கத்தை இயல்பாகக் கையாண்டான். இப்படி ஓர் அழகான பெண் தன்னுடைய கேர்ள்ஃபிரெண்ட் என்பதில் அவனுக்கும் ஒருவிதப் பெருமிதம் இருந்தது. ஆனால் அவனது முழுக் கவனமும் சென்னை சிம்போசியத்தின் மீதும், அங்கே சென்று திவ்யா அண்ணியைச் சந்திப்பதன் மீதுமே குவிந்திருந்தது.

ஒரு வாரக் கடின உழைப்பிற்குப் பிறகு, தினேஷும் ஸ்வேதாவும் தங்களின் அப்ஸ்ட்ராக்ட்டை ஹெச்.ஓ.டி-யிடம் காட்டினர். அதை ரிவியூ (Review) செய்த அவர், மிகவும் திருப்தியடைந்து உடனே அதை சிம்போசியத்திற்குச் சப்மிட் (Submit) செய்யச் சொன்னார்.

சில நாட்களிலேயே அவர்கள் ஆவலோடு எதிர்பார்த்த அந்த மெயில் (Mail) வந்தது.

தினேஷ் மற்றும் ஸ்வேதாவின் பேப்பர், சென்னை சிம்போசியத்திற்குத் தேர்வாகிவிட்டது (Selected)!

இதைக் கேள்விப்பட்டதும் தினேஷின் இதயம் மகிழ்ச்சியில் வேகமாகத் துடித்தது. அவனது மாஸ்டர் பிளான் (Master plan) கச்சிதமாக வேலை செய்துவிட்டது. இனி சென்னைக்குச் செல்வதற்கும், திவ்யா அண்ணியின் வீட்டில் தங்குவதற்கும் எந்தத் தடையுமில்லை!

சென்னை செல்வதற்கான வேலைகள் ஒருபுறம் மும்முரமாக நடக்க, மறுபுறம் அன்வி தினேஷுடன் தனிமையில் இருக்க எப்போது வாய்ப்பு கிடைக்கும் என ஏங்கிக்கொண்டிருந்தாள். கசின் வீட்டில் நடந்த அந்த முரட்டுத்தனமான காமத்தை மீண்டும் மீண்டும் அனுபவிக்க அவளது உடல் துடித்தது.

அப்ஸ்ட்ராக்ட் தேர்வான அன்று மாலை, காலேஜ் அருகில் இருந்த ஓர் அமைதியான பார்க்கில் (Park) இருவரும் அமர்ந்திருந்தனர். தனிமை கிடைத்த அந்தச் சில நிமிடங்களில், அன்வி தினேஷின் தோளில் சாய்ந்து அவனது உதடுகளை ஆசையாகக் கவ்விக்கொண்டாள். இருவரின் தழுவல்களும், ஆழமான உதட்டு முத்தங்களும் அங்கு நீண்ட நேரம் தொடர்ந்தன.

"சென்னை போயிட்டு வந்ததும், உடனே நாம கசின் வீட்டுக்குப் போறோம்... ஓகேவா?" என்று அன்வி காமத் தவிப்புடன் தினேஷின் காதருகே முனகினாள்.

"கண்டிப்பாப் போறோம்," என்று அவளுக்கு உறுதியளித்த தினேஷ், தன் முழுக் கவனத்தையும் வரப்போகும் சென்னைப் பயணத்தின் மீதே வைத்திருந்தான்.

சென்னைக்குச் செல்ல ரயிலில் டிக்கெட் கிடைக்காததால், தினேஷும் ஸ்வேதாவும் ஆம்னி ஸ்லீப்பர் பஸ்ஸில் (Omni Sleeper bus) பயணம் செய்ய முடிவெடுத்தனர்.

ஸ்வேதாவிற்குச் சென்னையில் தெரிந்தவர்கள் யாரும் இல்லை என்பதால், நேராகத் தன் அண்ணன் வீட்டிற்குச் சென்று தங்கிவிட்டு, அங்கிருந்து சிம்போசியம் நடக்கும் காலேஜுக்குச் செல்லலாம் என்று தினேஷ் கூற, அவளும் தயக்கமின்றிச் சம்மதித்தாள்.

டிக்கெட் விலை சற்று அதிகமாக இருந்தாலும், சௌகரியத்தைக் கருத்தில் கொண்டு ஸ்வேதாவிற்குக் கீழே ஒரு சிங்கிள் ஸ்லீப்பர் (Lower single sleeper) சீட்டும், அவளுக்கு நேர் மேலே தனக்கு ஒரு அப்பர் சிங்கிள் ஸ்லீப்பர் (Upper single sleeper) சீட்டும் புக் செய்தான் தினேஷ். பயணத்தன்று இரவு, சிம்போசியத்திற்குத் தேவையான ஃபார்மல் (Formal) உடைகளைப் பேக் செய்து எடுத்துக்கொண்டு, பயணத்திற்கு வசதியாக இருவரும் சாதாரண ட்ராக் பேன்ட் (Track pant) மற்றும் டி-ஷர்ட் (T-shirt) அணிந்து பஸ்ஸில் ஏறினர்.

பயணத்தின் நடுவே பஸ் நிறுத்தும் இடங்களிலெல்லாம், தினேஷ் கீழே இறங்கி ஸ்வேதாவிற்குத் தேவையான டீ மற்றும் ஸ்நாக்ஸ் (Snacks) வாங்கிக் கொடுத்து மிகவும் உதவியாகவும், அக்கறையாகவும் நடந்துகொண்டான். தினேஷின் இந்த முதிர்ச்சியான, அன்பான கவனிப்பு, ஸ்வேதாவின் மனதில் அவன் மீதான மரியாதையைப் பன்மடங்கு உயர்த்தியது.

மறுநாள் அதிகாலை பஸ் சென்னையை அடைந்தது.

தாங்கள் வரும் தகவலைத் தினேஷ் முன்னமே சொல்லியிருந்ததால், அண்ணன் கணேஷ் அன்று ஆபீஸிற்கு லீவ் (Leave) போட்டிருந்தான். அதிகாலையிலேயே தன் காரை எடுத்துக்கொண்டு பஸ் ஸ்டாண்டிற்கு வந்து, இருவரையும் இன்முகத்தோடு வரவேற்று வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றான்.

வீட்டிற்கு வந்ததும், பல நாட்களுக்குப் பிறகு தினேஷை நேரில் பார்த்த சந்தோஷத்தில் திவ்யா பூரித்துப் போனாள். தினேஷ் தன்னோடு ஒரு சீனியர் பெண்ணும் வருகிறாள் என்பதை கணேஷிற்கும் திவ்யாவிற்கும் முன்னமே தெரிவித்திருந்தான். ஆனாலும், நேரில் ஒரு பெண்ணை அவனோடு பார்த்ததும் திவ்யாவிற்குள் ஒரு சிறு தயக்கம் எழுந்தது. தினேஷ் ஸ்வேதாவைத் தன் அண்ணியிடம் அறிமுகப்படுத்தி வைத்தான்.

இருவரும் சிறிது நேரம் ஓய்வெடுத்துவிட்டு, குளித்து ஃபார்மல் (Formal) உடைகளில் தயாராகி ஒருவர் பின் ஒருவராக ஹாலுக்கு வந்தனர். தினேஷ் இன்-ஷர்ட் (In-shirt) செய்து, டை (Tie) கட்டி மிக ஸ்மார்ட்டாக (Smart) இருந்தான். காலேஜில் சாதாரணமாகத் தெரிந்த ஸ்வேதாவும், இப்போது ஓர் அழகான ஃபார்மல் குர்த்தியில் (Formal Kurti) கேரளத்துப் பெண்களுக்கே உரித்தான களையோடு மிகவும் அம்சமாகத் தெரிந்தாள். இருவரும் ஜோடியாக நிற்பதைப் பார்த்த திவ்யாவிற்கு, அடிவயிற்றில் ஒரு மெல்லிய பொறாமை சுருக்கென எட்டிப்பார்த்தது.

திவ்யா ஆசையாகச் சமைத்திருந்த சூடான பிரேக்ஃபாஸ்ட்டை (Breakfast) இருவரும் வயிறாரச் சாப்பிட்டனர்.

திவ்யாவிடம் எடுத்ததற்கெல்லாம் கோபப்படும் கணேஷ், தம்பி வந்த மகிழ்ச்சியில் மிகவும் அன்பான அண்ணனாக நடந்துகொண்டான். அவன் தன் காரிலேயே தினேஷையும் ஸ்வேதாவையும் அழைத்துச் சென்று சிம்போசியம் நடக்கும் கல்லூரியில் பத்திரமாக விட்டுவிட்டு, அவர்களுக்காக அங்கேயே காத்திருந்தான்.

சில மணி நேரங்களில், அவர்களின் பேப்பர் பிரசன்டேஷன் (Paper presentation) மிகவும் சிறப்பாக முடிந்தது. நிகழ்ச்சி முடிந்ததும், கணேஷ் மீண்டும் அவர்கள் இருவரையும் பாதுகாப்பாக வீட்டிற்கு அழைத்து வந்தான்.