[Shrutikrishnan]

மணி ஒரு 11 ஆச்சு. அவங்க சேலம் ரீச் ஆகிட்டு, ஊருக்குப் போக பஸ் ஏறிட்டதா ஆர்த்தி மெசேஜ் பண்ணியிருந்தா.

நானும் 'பாத்துப் போங்க'னு ரிப்ளை பண்ணிட்டு, அப்படியே கண்ணசந்து தூங்கிட்டேன்.

'ட்ரிங்... ட்ரிங்...'

போன் அடிக்கிற சத்தம் கேட்டு நான் முழிச்சேன்.

லைட்டா தூக்கக் கலக்கத்தோட திரும்பிப் பாத்தேன். ஆர்த்திகிட்ட இருந்து தான் கால்.

டைம் பாத்தேன். மணி 1:47 AM.

நான் டக்குனு காலை அட்டென்ட் பண்ணேன். திரும்பிப் பையன பாத்தேன், அவன் போன் சத்தத்துல முழிக்கல, நல்லா தூங்கிட்டு தான் இருந்தான்.

"ரீச் ஆகிட்டியா டி?"னு மெதுவா கேட்டேன்.

"அதுல 12 மணிக்கே ரீச் ஆயிட்டேன் டா. தாத்தாவ பாத்து இவ்ளோ நேரம் பேசிட்டு இருந்தோம்."

"என்ன சொன்னாரு? ஆல் ஓகே தான? எதாவது ப்ராப்ளம் ஆச்சா?" நான் கொஞ்சம் பதட்டமா கேட்டேன்.

"அதுல ஒன்னும் இல்ல டா. அவர் நல்லா தான் பேசுனாரு. பட் மனசு தான் ரொம்ப கஷ்டமா போச்சு."

"ஏன்?"

"இல்ல டா... அவர் அவ்ளோ பாசமா பேசுறாரு. அவரோட பேரன் பொண்டாட்டிதான்னு நெனச்சு என்னைய அவ்ளோ அன்பா பாத்துக்குறாரு. அவருகிட்ட போய் இப்படி ஒரு பெரிய பொய்யை சொல்றோமேனு, அவர ஏமாத்துறோமேனு நெனக்கும்போது தான் குற்ற உணர்ச்சியா இருக்கு டா."

"எல்லாம் அவருக்காக தானடி பண்றோம். உண்மை தெரிஞ்சா அவரால அந்த அதிர்ச்சிய தாங்க முடியாதுனு தான நாமளே இத பண்றோம். இதுல ஏமாத்துறது ஒன்னும் இல்ல," நான் அவளுக்கு ஆறுதலா சொன்னேன்.

"அதுவும் கரெக்ட் தான் டா..." ஆர்த்தி பெருமூச்சு விட்டா.

"ஆதித்யா தூங்கிட்டானா?"

"ம்ம், நல்லா தூங்குறான்."

"அத்தை, மாமா எல்லாம் என்ன கேட்டாங்க? தனியா சூரத் போறதுக்கு எதுவும் சொல்லலையா?"

"அப்பா கொஞ்சம் பீல் பண்ணாரு. அம்மா தான் 'என் மருமக எல்லாத்தையும் பாத்துப்பா'னு பில்டப் குடுத்து காப்பாத்திட்டாங்க."

"அப்படியா! தேங்க் காட்."

"சரி, நீ சாப்ட்டு தான பஸ் ஏறுன?"

"ஆமா டா, அங்கயே சாப்டுட்டோம்."

"அப்புறம் என்ன?"

"ஆனா தாத்தா ரொம்ப கோவிச்சுக்கிட்டாரு டா."

"ஏன்?"

"வீட்ல சாப்பாடு செஞ்சு வச்சிருந்தாரு."

"அவரா சமைச்சாரா?"

"லூசு, இல்ல டா. வேலைக்கு ஆள் இருக்காங்க. ஆனா அவர் தான் ஸ்பெஷலா இதெல்லாம் செய்யணும்னு சொல்லியிருக்காரு."

"சரி சரி..."

"ரொம்ப வருத்தப்பட்டாரு டா..." அவ குரல் கொஞ்சம் கரகரப்பா ஆச்சு.

"என்னனு?"

"இவ்ளோ பெரிய வீட்ல ஒண்டிக் கட்டையா இருக்கேன்னு ஃபீல் பண்ணாரு."

"அவர் தான அஜய்ய ஏத்துக்காம வெளிய துரத்துனாரு. இப்போ ஃபீல் பண்ணி என்ன பிரயோஜனம்?"

"அவர் வயசு அப்டி டா. இப்போ தான் தப்பு செஞ்சுட்டோம்னு ஃபீல் பண்றாரு."

"ஆமா ஆமா... தாத்தாக்கு பெரிய சப்போர்ட்டு. அதான் இப்போ அவரோட பேரன் பொண்டாட்டியா போய் உக்காந்துருக்கியே. இனிமே அவருக்கு எந்த குறையும் இருக்காது," நான் கிண்டலா சொன்னேன்.

"லூசு..."னு அவ செல்லமா சிரிச்சா.

"சரி, அவன் எங்க இருக்கான் இப்போ?"னு நான் கேட்டேன்.

"உள்ள குளிச்சிட்டு இருக்கான்..."

"எங்க?"

"பெட்ரூம்ல இருக்குற பாத்ரூம்ல."

என் நெஞ்சு ஒரு செகண்ட் 'தக்'னு நின்னுருச்சு.

"பெட்ரூம்லயா?" நான் கொஞ்சம் ஷாக்கா, பதட்டமா கேட்டேன்.

"ஆமா... பெட்ரூம்ல இருக்குற அட்டாச்ட் பாத்ரூம்ல. ஏன் என்ன ஆச்சு?"

"அங்கயே தூங்கப் போறீங்களா?" நான் டக்குனு தொண்டை வரண்டு போய் கேட்டேன்.

"பெட்ரூம்ல தூங்காம, பின்ன என்ன கிச்சன்லயா தூங்குவாங்க? என்ன டா லூசு மாதிரி கேள்வி கேக்குற?"னு அவ என்னை கிண்டல் பண்ணி சிரிச்சா.

"ஹேய் லூசு!" நான் கொஞ்சம் சத்தமாவே சொன்னேன். ஆதித்யா தூங்குறான்ங்குற ஞாபகம் வந்து மறுபடியும் குரல குறைச்சேன்.

"என்ன டா?"னு அவ கேட்டா.

"பெட்ரூம்லயா டி?"

"ஏன், என்ன டா ஆச்சு உனக்கு இப்போ?"

"இல்ல... இத நான் பெருசா யோசிக்கவே இல்ல..."

"எத யோசிக்கல?"

"நைட்... அப்போ..."

"அப்போ?"

"பெட்ரூம்ல..."

"ஆமா, பெட்ரூம்ல தான்."

"நீங்க ரெண்டு பேரும் மட்டுமா?"

"பின்ன தாத்தாவையா கூட வந்து படுக்க சொல்ல முடியும்? ஆமா டா, நாங்க ரெண்டு பேரும் தான். இப்போ அதுக்கு என்ன?"னு என் பொண்டாட்டி ரொம்ப கேஷுவலா, ஒண்ணுமே தெரியாத மாதிரி கேட்டா.

"பைத்தியம். சீரியஸா உனக்கு என் நிலைமை புரியலையா?"

"என்ன புரியணும்?"

"என் பொண்டாட்டி... வேற ஒருத்தன் கூட... பெட்ரூம்ல தனியா தங்குறா... எனக்கே அது ஒரு மாதிரி இருக்கு டி," நான் ரொம்ப எதார்த்தமா, என் மனசுல பட்டத சொன்னேன்.

"லூசு... வேற யாரோ இல்ல. நம்ம அஜய் டா. காலேஜ்ல ஹாஸ்டல்ல இருக்குறப்போ எத்தனை தடவ திருட்டுத் தனமா நானும் ப்ரீத்தியும் வந்து, உங்க ரூம்ல நாலு பேரும் ஒண்ணா படுத்துருக்கோம்? அப்போலாம் ஒன்னும் தோணலையா உனக்கு?"னு அவ கேட்டா.

"அப்போ நான் கூட இருந்தேன். இப்போ நீங்க மட்டும் தனியா இருக்கீங்கல்ல?"

"மூடு. உன் நண்பன் ஒன்னும் என் மேல பாய்ஞ்சிற மாட்டான்,"னு அவ அஜய்க்கு சப்போர்ட் பண்ணி பேசுனா.

"எனக்கு அவன் மேலலாம் நம்பிக்கை இருக்கு டி. அவன் பாய மாட்டான். ஆனா நீ தான் ஆளு கொஞ்சம் ஒரு மாதிரியாச்சே... எப்போ என் பிரெண்ட் மேல பாய்வியோனு தான் எனக்கு பயமா இருக்கு,"னு நான் ஜோக் பண்ணி, எனக்கே இருந்த ஸ்ட்ரெஸ்ஸை குறைச்சிக்க ட்ரை பண்ணேன்.

"ஆமா... அப்படியே நான் அவன் மேல பாய்ஞ்சாலும், அவன் அலறி அடிச்சிட்டு ஓடிருவான்,"னு அவ சலிச்சுக்கிட்டா.

நான் மெதுவா சிரிச்சேன். அவளும் சிரிச்சா.

அப்புறம் ஒரு நிமிஷம் ரெண்டு பேருக்கும் நடுவுல அமைதி.

அந்தப் பக்கம் அவ லைன்ல தான் இருந்தா. அவ எதுவும் பேசல. நானும் எதுவும் பேசல. என் ரூம்ல ஏசி ஓடுற சத்தமும், அந்த சில்லுனு வர்ற காத்தும் மட்டும் தான் ஃபீல் ஆச்சு.

"லவ் யூ டா,"னு அவ ரொம்ப எமோஷனலா, மெதுவா சொன்னா.

"லவ் யூ டி," நான் சொன்னேன்.

ஆனா என் மனசுல இன்னமும் அந்த சின்ன உறுத்தல் இருந்துட்டே இருந்துச்சு. "சீரியஸா... தனியா தான் இருக்கீங்களா பெட்ரூம்ல... நீயும் அவனும்?"னு நான் மறுபடியும் கேட்டேன்.

"ஆமா டா. ஏன், வேண்டாமா? தாத்தா தூங்குன அப்புறம், நான் வேற ஏதாவது தனி ரூம்க்கு போய் படுத்துக்கட்டுமா?"னு அவ கேட்டா.

"வேண்டாம் வேண்டாம். தாத்தாக்கு சந்தேகம் வந்துரும். காலையில பாத்தா தப்பா நினைச்சுப்பாரு."

"அப்புறம் என்ன?"

"இல்ல... ஒரு மாதிரி இருக்கு. அவ்ளோ தான்."

"ம்ம்..."னு அவ பெருமூச்சு விட்டா.

விஷயத்தை மாத்தலாம்னு, "நாளைக்கு எப்போ ஷாப்பிங் போறீங்க? உனக்கு துணி வாங்கணும்ல?"னு கேட்டேன்.

"அஜய் ஒரு 10 மணிக்கு போலாம்னு சொன்னான்... அவன் தான் ஸ்பான்ஸர். நாளைக்கு அவன் கார்டை காலி பண்ணப் போறேன் பாரு,"னு அவ சிரிச்சா.

"லூசு,"னு நான் சிரிச்சிட்டே திட்டுனேன்.

அப்போ தான் டக்குனு எனக்கு ஒரு பெரிய டவுட் வந்துச்சு.

"அப்போ... அது வரைக்கும்?"னு நான் இழுத்தேன்.

"என்னது டா?"

"இல்ல... நாளைக்கு 10 மணிக்கு தான் ஷாப்பிங் போறீங்க. அது வரைக்கும் நீ என்ன டிரஸ் போடுவ? இப்போ நீ போட்டுருக்க அந்த சுடிதார் மட்டும் தான் உன்கிட்ட இருக்கு..." நான் கொஞ்சம் தயங்கிட்டே கேட்டேன்.

நான் அப்படிக் கேட்டதும், ஆர்த்தி கொஞ்ச நேரம் போன்ல எதுவும் பேசல. அப்புறம், "எனக்கும் அதான் டா ஒரே கவலையா இருக்கு. வேற வழியில்ல... இந்த அழுக்கு சுடிதாரோடயே தான் நாளைக்கு ஷாப்பிங் போகணும். பேசாம, இன்னைக்கு நைட் சுடிதார மட்டும் லேசா அலசிப் போட்றலாமானு பாக்குறேன். காலைலக்குள்ள எப்படியும் காஞ்சிரும்,"னு அவ சொன்னா.

"லூசு, சுடிதார காயப் போட்டுட்டா அப்புறம் நைட் என்ன பண்ணுவ? வெறும் ப்ரா, பேன்ட்டியோடயா படுப்ப?" நான் எதார்த்தமா கேட்டேன்.

ஆர்த்தி 'கலகல'னு சிரிச்சா. "எனக்குலாம் ஒன்னும் ப்ராப்ளம் இல்ல டா. உனக்கு ஓகேனா சொல்லு, நான் ரெடி,"னு அவ ரொம்ப கேஷுவலா, விளையாட்டுத்தனமா சொன்னா.

"ஒரு மார்க்கமா தான் டி இருக்க நீ," நான் சொன்னேன்.

"பைத்தியம். சுடிதார வாஷ் பண்ணிட்டா என்ன டா... அஜய்யோட டிரஸ் எதாவது எடுத்துப் போட்டுக்க வேண்டியது தான்,"னு அவ சாதாரணமா சொன்னா.

ஆனா அவ அப்படி அவ்ளோ கேஷுவலா சொன்னதும், என் மூளை வேற மாதிரி வேலை செஞ்சது. சுடிதார கழட்டிட்டா உள்ள மிச்சம் இருக்கப் போறது வெறும் ப்ராவும் பேன்ட்டியும் தான். அந்த அரைகுறை உள்ளாடையோட... என் பெஸ்ட் பிரெண்டோட ஒரு லுங்கியையும், அவனோட வெள்ளை பனியனையும் என் பொண்டாட்டி எடுத்து மாட்டுனா எப்டி இருக்கும்னு நெனச்சு பாத்தேன். அவனோட அந்த லூசான வெள்ளை பனியனுக்குள்ள அவளோட அந்த கும்முனு இருக்குற மொலை முட்டிக்கிட்டு நிக்க... இடுப்புல கட்டுன அவனோட லுங்கிக்குள்ள அவளோட அந்த அகலமான குண்டியுமா... அந்த கோலத்துல என் பொண்டாட்டி அவனோட பெட் மேல நைட் மல்லாக்கப் படுத்துருக்கத கற்பனை பண்ணும்போதே, எனக்குள்ள ஒரு வக்கிரமான போதை தலைக்கேறுச்சு. லுங்கிக்குள்ள என் சுன்னி கண்ட்ரோல் இல்லாம துடிச்சு, நரம்பு புடைக்க முழுசா எழுந்து நின்னது.

"என்ன யோசிக்கிற? நான் ப்ரா, பேன்ட்டியோட அஜய் டிரஸ்ஸப் போட்டா எப்டி இருக்கும்னு யோசிக்கிறியா?"னு அவ டக்குனு கேட்டா.

எனக்குத் தூக்கி வாரிப் போட்டுச்சு. 'எப்டி இவ... நான் மனசுல நெனைக்கிறத கரெக்டா புடிக்கிறா?'னு ஷாக் ஆகிட்டேன்.

"அதுல ஒன்னும் இல்ல. நீ ஷாப்பிங் முடிச்சிட்டே வாஷ் பண்ணிக்கோ. இப்போ வேண்டாம்," நான் பதட்டமா சமாளிச்சேன்.

"வேண்டாம்னா... சுடிதார வாஷ் பண்ணாம நைட் அதுலயே தூங்க சொல்றியா டா? நாளைக்கு எப்டி நான் அதே டிரஸ்ல கடைக்கு போறது? ட்ரெயின்ல வந்ததால ஒரு மாதிரி கசகசனு இருக்கும், வேர்வை வேற டா. ப்ளீஸ் டா... அதான் உள்ள ப்ரா, பேன்ட்டி இருக்கே,"னு அவ செல்லமா கெஞ்சினா.

நான் யோசிச்சேன். அவ சொல்றதும் பிராக்டிகலா கரெக்ட் தான். "சரி, பண்ணித் தொலை. ஆனா என்ன போடுவ அவனோடது?"

"தெரியல. எதாவது டி-ஷர்ட் இருக்கும், அதப் போட்டுக்க வேண்டியது தான்."

"அப்றம்?"

"அப்றம் என்ன... அவ்வளவு தான்,"னு அவ கூலா சொல்ல...

வெறும் ப்ரா, பேன்ட்டியோட... கீழ எதுவும் இல்லாம, ஒரு ஆம்பளையோட பெரிய டி-ஷர்ட்ட மட்டும் போட்டுட்டு அவ நிக்கிற மாதிரி என் கண்ணு முன்னாடி ஒரு படம் ஓடுச்சு. அதுவும் என் பெஸ்ட் பிரெண்டோட டி-ஷர்ட்! என் சுன்னி லுங்கிக்குள்ள கட்டுப்பாடே இல்லாம 'துட் துட்'னு துடிக்க ஆரம்பிச்சது.

"கொன்றுவேன் உன்ன," நான் கோவமா சொல்ற மாதிரி சொன்னேன்.

அவ சிரிச்சா. "லூசு. பின்ன என்ன... டி-ஷர்ட், அப்புறம் அவன் ட்ராக் பேன்ட் எதாவது வச்சிருப்பான். அதப் போட்டுக்க வேண்டியது தான்,"னு அவ சொன்னா.

"சரி சரி,"னு நான் சொன்னேன்.

"இல்லனா அவனோட லுங்கிய வேணா கட்டிக்கவா?"னு அவ ஜோக் பண்ணா.

என் மனசுல திரும்ப அவ பெட்ல அவனோட லுங்கிய கட்டிட்டு இருக்குற மாரி வந்துட்டு போச்சு.

"மூடு," நான் சொன்னேன்.

அவ 'ஹாஹா'னு சிரிச்சா.

பின்னாடி கதவு திறக்குற சத்தம் கேட்டுச்சு.

"சரி, அவன் வர்றான். நான் குளிச்சிட்டு கால் பண்ணவா?"னு அவ கேட்டா.

"ம்ம்,"னு நான் சொன்னேன்.

"குடு, நான் பேசுறேன்,"னு பின்னாடியில இருந்து அஜய் பேசுற சத்தம் லைட்டா கேட்டுச்சு.

"ஏன், உன் போன் இல்லையா? என் போன் தான் வேணுமா?"னு ஆர்த்தி அவனை கேக்குறது எனக்கு கேட்டுச்சு.

"நீ ஆல்ரெடி லைன்ல தான இருக்க. குடு டி,"னு அவன் உரிமையா கேட்டான்.

"உன் உயிர் நண்பன் வந்துட்டான். பேசணுமாம். நான் அப்புறம் பேசுறேன். குளிச்சிட்டு வர்றேன்,"னு ஆர்த்தி என்கிட்ட போன்ல சொல்லிட்டு, "இந்தா புடி,"னு அஜய்கிட்ட சொன்னா.