[wofeloh916]

अध्याय 58: ढीला रबर, बत्तीस नंबर की जिल्लत और पंद्रह दिन का सूखा

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आईटी पार्क की उस 14वीं मंजिल के शीशे वाले केबिन में शाम के साढ़े छह बजे का सन्नाटा गहराने लगा था।

राजेश अपनी चौड़ी, एर्गोनोमिक लेदर चेयर पर पीछे टिका हुआ था। उसकी आँखों के सामने चौड़ी मॉनिटर स्क्रीन पर लॉजिस्टिक्स ऑपरेशंस की दर्जनों स्प्रेडशीट्स खुली थीं, लेकिन पिछले आधे घंटे से उसका कर्सर एक ही सेल पर आकर ठहरा हुआ था। उसके दिमाग में कोई सप्लाई-चेन का हिसाब नहीं चल रहा था... उसके दिमाग में अपनी शादीशुदा ज़िंदगी का वो गुप्त, आत्मघाती 'लेखा-जोखा' चल रहा था जिसे वो पिछले चौबीस घंटों से बार-बार दोहरा रहा था।

*होंठों का चुंबन: 0 प्रतिशत।*
*योनि में सीधा प्रवेश: 0 प्रतिशत।*
*मूल केंद्र: अभी भी अक्षुण्ण... अभी भी मेरा!*

राजेश ने एक बहुत लंबी, ठंडी सांस खींची और अपनी भारी, थकी हुई हथेलियों से अपना चेहरा रगड़ा।

कल रात की उस सात मिनट की नाकामी और आज सुबह के उस पावन, इलायची की खुशबू वाले घरेलू नकाब ने उसके दिमाग को एक अजीब से भंवर में फंसा दिया था। उसका पुरुषार्थ ज़ख्मी था, लहूलुहान था, लेकिन उसका कमजोर corporate दिमाग किसी भी तरह अपने वजूद को दिलासा देने में जुटा हुआ था।

उसने खुद को समझाया, *काव्या ने कल रात भले ही कंडोम की शर्त रखी हो... भले ही वो सात मिनट में ही खत्म हो गया हो... लेकिन वो औरत मेरी पत्नी है! वो पिछले दो हफ्तों से उस बूढ़े ताऊजी की तीमारदारी कर रही है, उसके मल-मूत्र और नंगे बदन को छू रही है, लेकिन वो सब सिर्फ मजबूरी है... एक बहू का सेवा-भाव है! उस देहाती पहलवान के हिस्से में सिर्फ टूटी हड्डियां और मजबूरी की सेवा आई है... लेकिन काव्या का बिस्तर, उसकी नंगी सेज और उसका जिस्मानी अधिकार सिर्फ और सिर्फ मेरा है!*

इसी झूठे गुरूर और अपने खोए हुए मर्दाना हक को दोबारा साबित करने की हताशा में, राजेश ने अपनी मेज पर रखे स्मार्टफोन को उठाया।

उसने काव्या का चैट बॉक्स खोला। उसकी उंगलियां टाइप करते हुए हल्की सी कांपीं, लेकिन उसने खुद पर काबू पाया:

`"काव्या, आज शाम को मैं जल्दी निकल रहा हूँ। आज रात... हम दोनों का टाइम है। कल रात की तरह बात अधूरी नहीं रहेगी।" ?`

उसने वो छोटा सा स्माइली इमोजी सिर्फ अपना आत्मविश्वास दिखाने के लिए जोड़ा था।

मैसेज भेजकर वो स्क्रीन को देखता रहा। दो मिनट बाद नीचे दो नीले टिक लगे, और फिर काव्या का छोटा सा, सपाट जवाब स्क्रीन पर उभरा:

`"ठीक है। लेकिन कमरे में कल रात का सामान खत्म हो गया है... मैं बुटीक से लौटते टाइम रास्ते में मेडिकल स्टोर से नया पैकेट लेती आऊंगी।" ?`

उस मैसेज को पढ़कर राजेश के सीने में एक हल्की सी टीस उठी।

'सामान खत्म हो गया है...' यानी वो आज रात भी उस लेटेक्स के पर्दे के बिना उसे छूने नहीं देगी। लेकिन राजेश ने अपनी उस कसक को दबा दिया। कम से कम वो तैयार तो थी! कम से कम आज रात वो अपनी बंद कोठरी में उस औरत पर अपना मुकम्मल हक जता सकेगा!

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शाम के सवा सात बज रहे थे।

पश्चिमी हाई-राइज एंक्लेव की मुख्य रोड पर स्थित एक आधुनिक कमर्शियल प्लाज़ा और मिनी-मॉल के ग्राउंड फ्लोर पर वो बड़ी, जगमगाती वेलनेस हाइपर-फार्मेसी खुली हुई थी। काव्या ने अपनी सेडान कार को उसके पार्किंग बे में पार्क किया। उसने कार का इंजन बंद किया और कुछ सेकंड के लिए स्टेयरिंग व्हील पर अपनी दोनों हथेलियां टिकाए खामोश बैठी रही।

उसका दिल एक अजीब, बेचैन सी धड़कन के साथ उसकी पसलियों पर चोट कर रहा था।

काव्या एक बेहद संभ्रांत, उच्च-कुलीन परिवार की बेटी थी। पुणे के इस पॉश इलाके में उसका अपना एक मशहूर डिज़ाइनर ब्राइडल बुटीक था जहां शहर के बड़े-बड़े रईस और कॉर्पोरेट घरानों की दुल्हनें अपने लहंगे डिज़ाइन कराने आती थीं। उसने अपनी पूरी ज़िंदगी में कभी किसी आम, संकरे मेडिकल स्टोर पर जाकर ऐसी चीज़ नहीं खरीदी थी: जहाँ बाहर फुटपाथ पर खड़े होकर, चार अजनबी ग्राहकों के सामने केमिस्ट से मुंह खोलकर कंडोम मांगना पड़े।

यही वजह थी कि उसने इस मिनी-मॉल वाली विशाल हाइपर-फार्मेसी को चुना था। भारत में अमूमन मेडिकल स्टोर छोटी-छोटी दुकानों जैसे होते हैं जहाँ काउंटर के उस पार खड़े केमिस्ट से दवाइयां मांगनी पड़ती हैं, लेकिन ये शहर की उन चुनिंदा बड़ी फार्मेसियों में से थी जो किसी आधुनिक सुपरमार्केट की तरह खुली थीं। यहाँ चौड़े, जगमगाते गलियारों (aisles) में पर्सनल केयर, कॉस्मेटिक्स, विटामिन्स और वेलनेस के सामान खुले रैक्स पर सजे रहते थे, जहाँ कस्टमर बिना किसी सेल्समैन से बात किए, चुपचाप खुद अपनी पसंद की चीज़ उठाकर अपनी बास्केट में रख सकता था और सीधे कैशियर पर जाकर बिलिंग करा सकता था।

लेकिन कल रात... कल रात राजेश के उस बेढंगे, सूखे घर्षण के बाद, काव्या के अंतर्मन ने फैसला कर लिया था कि वो उस कमज़ोर, बेजान छुअन को अपनी नंगी चमड़ी के सीधे कॉन्टैक्ट में नहीं आने देगी। छह साल की शादी में कंडोम की कभी ज़रूरत ही नहीं पड़ी थी, राजेश की सर्जरी के बाद तो वैसे भी गर्भ ठहरने का कोई सवाल ही नहीं था।

काव्या ने एक गहरी सांस ली, अपने कंधे पर लटक रहे हल्के पिस्ता-हरे रंग के ऑर्गेंज़ा दुपट्टे को सलीके से ठीक किया, अपने डिजाइनर हैंडबैग को पकड़ा और कार का दरवाज़ा खोलकर बाहर निकली।

मॉल के कांच के बड़े ऑटोमैटिक दरवाज़े से जैसे ही वो उस विशाल, सेंट्रलाइज्ड एसी वाले स्टोर के भीतर दाखिल हुई, ठंडी हवा और महंगे स्किनकेयर व एंटीसेप्टिक की जानी-पहचानी खुशबू उसके चेहरे से टकराई।

सफेद फ्लोरोसेंट लाइटों से नहाए उस बड़े मॉल-नुमा स्टोर के चौड़े गलियारों में उस टाइम चार-पांच कस्टमर अपनी-अपनी बास्केट लिए आराम से सामान देख रहे थे। कोई मल्टीविटामिन के रैक पर था, कोई बेबी केयर सेक्शन में।

काव्या बहुत ही सधे हुए, शालीन कदमों से पर्सनल केयर और फैमिली प्लानिंग वाले अंदरूनी गलियारे की तरफ बढ़ी। खुले, चमकदार डिस्प्ले शेल्फ के सामने आकर वो खड़ी हो गयी जहां रंग-बिरंगे, चमकदार डिब्बे करीने से सजे हुए थे, ड्युरेक्स, कोहिनूर, मैनफोर्स, स्कोर। बिंदीदार, खांचेदार, पतले, फ्लेवर्ड।

काव्या की सांसें थोड़ी तेज़ हो गईं। उसने अपने चेहरे पर एक बहुत ही औपचारिक, गंभीर भाव बनाए रखने की कोशिश की। वो बस एक नॉर्मल, रेगुलर पैकेट चुपचाप उठाकर सीधे बिलिंग काउंटर पर ले जाना चाहती थी ताकि वो इस झिझक भरी जगह से जल्द से जल्द बाहर निकल सके।

उसने अपना गोरा, सुडौल हाथ आगे बढ़ाया। उसकी उंगलियां शेल्फ पर रखे डिब्बों की तरफ बढ़ीं।

और ठीक उसी पल...

काव्या के दिमाग के भीतर जैसे कोई बहुत बड़ा बिजली का तार टूटकर गिर गया!

एक ऐसा भयानक, दहकता हुआ संवेदी फ्लैशबैक उसकी आँखों के सामने कौंधा जिसने उसके पूरे वजूद को हिलाकर रख दिया!

उसकी उंगलियों की पोरों में अचानक वो अहसास जाग उठा जो पिछले पंद्रह दिनों से उसके खून में किसी ज़हर की तरह दौड़ रहा था, कमोड पर नंगे बैठे सुखदेव ताऊजी की वो विशाल, लोहे जैसी तांबई जांघें... उनके बदन से उठती हुई पसीने और मर्दानगी की वो कच्ची, मदहोश कर देने वाली देहाती महक... और सबसे बढ़कर, वो 8.5-इंच का भारी, अजगर जैसा हथियार जिसे काव्या ने अपने दोनों गोरे हाथों में भरकर, झाग से सहलाया था!

वो अंग... जो उसकी दोनों हथेलियों में समाने से इनकार कर रहा था! जिसकी मोटाई, जिसकी नसों का फैलाव और जिसका भारी, दहकता हुआ वजन उसकी उंगलियों में एक अमिट छाप छोड़ चुका था!

काव्या की आँखें उस शेल्फ पर रखे नॉर्मल, 52-एमएम के डिब्बों पर पड़ीं।

और उसके अवचेतन मन ने... उस भूखी, अतृप्त जिस्म के भीतर बैठी औरत ने... उन रेगुलर पैकेट्स को देखकर भीतर ही भीतर एक अजीब सी घिन और हिकारत महसूस की!

*‘ये... ये तो बहुत छोटे हैं... ये तो खिलौने जैसे हैं... ये किसी असली मर्द के बदन पर कैसे चढ़ेंगे?’*

काव्या के होशोहवास में ताऊजी के उस दानवी आकार ने 'मर्द' की परिभाषा को हमेशा-हमेशा के लिए बदल दिया था! उसके दिमाग का पैमाना ही पूरी तरह री-वायर हो चुका था!

उसका ताऊजी पर कंडोम इस्तेमाल करने का दूर-दूर तक कोई इरादा नहीं था... लेकिन उसका हाथ, उसकी उंगलियां, उसका अवचेतन दिमाग अब किसी भी 'कॉमन' चीज़ को एक्सेप्ट करने के काबिल ही नहीं बचा था!

एक भयानक, अनजाने फ्रायडियन स्लिप (Freudian slip) के तहत, काव्या की थरथराती हुई उंगलियां शेल्फ के ऊपरी कोने की तरफ बढ़ीं।

वहाँ एक काले और सुनहरे रंग का बड़ा, प्रीमियम डिब्बा रखा था जिसके कोने पर बोल्ड अक्षरों में लिखा था:
**EXTRA LARGE / XL - 57mm LARGER GIRTH (महतम मोटाई और लंबाई के लिए)**

काव्या ने बिना कुछ सोचे-समझे, अपनी तेज़ होती धड़कनों के बीच, उस XL वाले डिब्बे को अपनी मुट्ठी में भींच लिया!

उसने मुड़कर काउंटर पर खड़े नौजवान फार्मासिस्ट के सामने वो डिब्बा रख दिया।

दुकान में उस टाइम दो और लोग बिलिंग करा रहे थे। फार्मासिस्ट लड़के ने उस डिब्बे को देखा, फिर एक पल के लिए उसने अपनी नज़रें उठाकर काव्या के सजे-धजे, संभ्रांत और रूपवती चेहरे पर डालीं। उस लड़के की आँखों में एक सेकंड के लिए एक अजीब सी, छिपी हुई हैरानी और कौतूहल की चमक कौंधी।

काव्या का चेहरा भीतर से भभक उठा, लेकिन उसने अपनी गर्दन को बिलकुल सीधा, तना हुआ रखा।

"एक ये... और एक पैरासिटामोल का पत्ता भी दे दो," काव्या ने बेहद सपाट, सधी हुई आवाज़ में कहा ताकि उसकी झिझक छुप सके।

लड़के ने तुरंत उस डिब्बे को एक भूरे रंग के अपारदर्शी कागज़ के लिफाफे में डाला, पैरासिटामोल रखी और क्यूआर कोड आगे कर दिया। काव्या ने अपने फोन से पेमेंट की, उस लिफाफे को अपने हैंडबैग की गहराई में खिसकाया और लगभग तेज़ कदमों से चलती हुई फार्मेसी से बाहर निकल आई।

कार में बैठकर जब उसने एसी चालू किया, तब जाकर उसने एक लंबी, हांफती हुई सांस छोड़ी।

उसे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि उस भूरे लिफाफे में बंद वो डिब्बा... आज रात उसके पति के बच्चे-खुचे पुरुषार्थ की धज्जियां उड़ाने वाला था!

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रात के ग्यारह बज चुके थे।

फ्लैट नंबर 903 में रात का सन्नाटा उतर आया था। सुखदेव ताऊजी अपने कमरे में थे, काव्या ने हमेशा की तरह उनको रात को गर्म हल्दी वाला दूध और उनकी दर्द की दवाइयां खिलाकर सुला दिया था।

मास्टर बेडरूम का दरवाज़ा अंदर से लॉक था।

कमरे में केवल साइड-टेबल पर लगा वो छोटा, पीला बेडसाइड लैंप पानी रहा था जिसकी मद्धम, गर्म रोशनी बिस्तर की रेशमी चादरों पर एक रूमानी सा माहौल बना रही थी।

काव्या बिस्तर के सिरहाने से पीठ टिकाए बैठी थी। उसने अपने बुटीक के खास कलेक्शन की एक बेहद खूबसूरत, गहरे पन्ने-जैसे हरे (एमराल्ड ग्रीन) रंग की साटन की स्लीपवियर पहन रखी थी। उस नफीस, फिसलन भरे कपड़े पर बारीक लेस का काम था, जो उसके गोरे, भरे-पूरे 34D स्तनों के उभार और उसकी गहरी क्लीवेज को बेहद मादक तरीके से उजागर कर रहा था।

उसके बाल खुले थे और उसके चेहरे पर मैसूर सैंडलवुड साबुन और नाइट-क्रीम की हल्की, मीठी खुशबू तैर रही थी।

लेकिन उसकी आँखों में कोई मादकता नहीं थी। वो बस एक बंधे हुए कैदी की तरह, अपने चेहरे पर एक औपचारिक, थकी हुई मुस्कान का मुखौटा सजाए बैठी थी।

राजेश बाथरूम से निकला। उसने ताज़ा शावर लिया था, अपने बालों को सुखाया था और नेवी-ब्लू रंग के सिल्क लाउंज शॉर्ट्स पहन रखे थे। उसका चेहरा शेव किया हुआ था और उसने खुद को मानसिक रूप से पूरी तरह तैयार कर लिया था।

"काव्या..." राजेश ने बिस्तर पर चढ़ते हुए बड़े प्यार से उसका हाथ थामा, "तुम आज बहुत हसीन लग रही हो।"

"थैंक यू राजेश," काव्या ने बहुत ही कोमल, लेकिन ठंडी आवाज़ में कहा। उसने अपनी आँखों से साइड-टेबल की तरफ इशारा किया, "सामान ले आई थी मैं। वहीं रखा है।"

राजेश की आँखों में एक भूखी, बेचैन चमक कौंधी।

उसने झुककर साइड-टेबल पर रखे उस भूरे लिफाफे को उठाया। लिफाफे में से उसने वो चमकदार, काले और सुनहरे रंग का डिब्बा बाहर निकाला। कमरे की मद्धम पीली रोशनी में उसने डिब्बे का ढक्कन खोला और उसमें से एक चमकीला, चौकोर फॉयल पैकेट बाहर खींच लिया।

"आज... आज तुमको कोई शिकायत नहीं होगी काव्या," राजेश ने अपनी दबी हुई हताशा को छुपाते हुए एक झूठी मर्दाना मुस्कान के साथ कहा, "आज मैं तुमको वो सब महसूस कराऊंगा जो तुम चाहती हो।"

काव्या ने खामोशी से अपनी पलकें झुका लीं। उसके होंठों पर कोई जवाब नहीं था।

राजेश ने अपने लाउंज शॉर्ट्स को नीचे सरकाया।

उसकी 4.7-इंच की कमजोर, सर्जरी के तनाव से जूझती हुई नस धीरे-धीरे, आधी-अधूरी उत्तेजना में तनने लगी। राजेश ने उस चांदी की फॉयल को अपने दांतों से फाड़ा। उसने उस चिकने, रबर के छल्ले को निकाला और अपनी उत्तेजित सुपारी पर रखकर नीचे की तरफ रोल करने की कोशिश की।

और ठीक उसी पल...

राजेश के हाथ वहीं के वहीं जम गये!

कमरे की हवा जैसे किसी बर्फ की तरह जम गयी!

राजेश ने अपनी आँखें फाड़कर नीचे देखा। उसे लगा कि शायद वो कोई बुरा सपना देख रहा है... शायद उसकी आँखों पर कोई पर्दा पड़ गया है!

वो कंडोम... उसकी नस पर चिपक ही नहीं रहा था!

वो लेटेक्स इतना बड़ा, इतना चौड़ा और इतना दानवी था कि राजेश का 4.7-इंच का पतला, कॉमन अंग उसके भीतर ऐसे गायब हो गया था जैसे किसी बच्चे के पैर में उसके बाप का भारी, 10 नंबर का बूट पहना दिया गया हो!

वो रबर उसकी चमड़ी को कसने के बजाय... उसके चारों तरफ ढीला-ढाला, सिलवटों से भरा हुआ झूल रहा था! उस 57-एमएम के विशालकाय छल्ले की परिधि इतनी बड़ी थी कि वो राजेश के अंग के आधार पर टिकने के बजाय, हवा में लटक रहा था, मानो कोई गुब्बारा हवा निकलने के बाद ढीला, झुर्रीदार होकर लटक जाता है!

राजेश का पूरा शरीर बर्फ की तरह ठंडा पड़ गया।

उसका आधा-अधूरा तनाव एक सेकंड के भीतर, उस भयानक सदमे से पूरी तरह फुस्स हो गया!

उसने कांपते, पसीने से भीगे हाथों से वो कंडोम अपने बदन से खींचा और बिस्तर पर पड़े उस काले-सुनहरे कार्डबोर्ड के डिब्बे को झपट लिया।

उसने लैंप की पीली रोशनी में उस डिब्बे के मुखपृष्ठ पर छपे शब्दों को पढ़ा:
**EXTRA LARGE / XL - 57mm LARGER GIRTH**

राजेश की आँखों की पुतलियां बुरी तरह फैल गईं। उसके दिमाग की नसें फटने को आ गईं।

57 एमएम! एक्स्ट्रा लार्ज!

वो डिब्बा किसी आम, शहरी मर्द के लिए था ही नहीं! वो उन मर्दों के लिए था जिनका अंग किसी मूसल की तरह मोटा, भारी और सात-आठ इंच से लंबा होता है!

और राजेश... छह साल से काव्या का पति था! काव्या उसके शरीर के एक-एक इंच, उसकी एक-एक कमजोरी, उसके 4.7-इंच के मामूली आकार से भली-भांति, आंख मूंदकर वाकिफ थी!

राजेश के सीने में वर्षों का दबा हुआ अपमान, लाचारी और खौफनाक शक एक भयानक, उबलते हुए ज्वालामुखी की तरह फट पड़ा!

उसने उस डिब्बे को हवा में लहराते हुए काव्या के चेहरे के सामने कर दिया। उसकी आँखें खून की तरह लाल हो चुकी थीं, और उसकी आवाज़ में एक हिस्टीरियाई, रोनी हुई थरथराहट थी:

"काव्या... ये... ये क्या है?!"

कमरे का सन्नाटा राजेश की उस फटी हुई, कांपती चीख से दहल उठा।

काव्या जो अब तक बेफिक्र लेटी थी, चौंककर उठ बैठी। उसने राजेश के हाथ में पकड़ा वो डिब्बा देखा, और फिर उसकी नज़र राजेश के नीचे लटके, शर्मसार अंग पर पड़ी।

"राजेश... क्या हुआ? क्या चिल्ला रहे हैं आप?" काव्या ने हकलाते हुए पूछा, लेकिन उसका दिल इतनी ज़ोर से धड़का कि उसकी साटन की स्लीपवियर के भीतर उसके स्तन कांपने लगे।

"ये XL साइज का पैकेट क्यों लाई हो तुम?!" राजेश की उंगलियां उस गत्ते के डिब्बे पर इतनी जोर से धंसीं कि गत्ता मुड़ गया, "तुम छह साल से मेरी बीवी हो काव्या! तुम अच्छी तरह जानती हो कि मेरा साइज क्या है! ये 57 एमएम का... ये एक्स्ट्रा लार्ज... ये राक्षसी साइज तुमने किस मर्द के लिए खरीदा था?!"

ये सवाल...

ये सवाल उस बंद बेडरूम की दीवारों से टकराकर गूंजने लगा।

राजेश के दिमाग में वो 1080p वाई-फाई कैमरों की फुटेज किसी प्रोजेक्टर की तरह चलने लगी, कमोड पर नंगा बैठा सुखदेव ताऊजी... और उसकी जांघों के बीच लटकता वो 8.5-इंच का काला, नसदार, भारी मूसल! वो औजार जिसे सिर्फ और सिर्फ ऐसा XL कंडोम ही संभाल सकता था!

राजेश जानता था! वो सच जानता था! लेकिन वो देखना चाहता था कि उसकी ये सुशील, रूपवती पत्नी अपनी इस खौफनाक चोरी को कैसे छुपाती है!

काव्या का चेहरा एक पल के लिए सफेद पड़ा, और फिर अगले ही सेकंड, शर्म और घबराहट की एक ऐसी खूनी, सुर्ख लाली उसके गालों, उसकी गर्दन और उसके सीने पर छा गयी जिसने उसे सिर से पैर तक झुलसा दिया!

उसका अवचेतन सच... उस अभागे डिब्बे ने पूरे कमरे के सामने नंगा कर दिया था!

लेकिन काव्या कोई कमज़ोर औरत नहीं थी। वो एक हाई-सोसायटी बुटीक चलाने वाली, चतुर और आत्मविश्वासी औरत थी। वो जानती थी कि अगर उसने यहाँ ज़रा भी कमज़ोरी दिखाई, तो उसकी पूरी दुनिया, उसकी मर्यादा और उसका घर एक पल में जलकर राख हो जाएगा!

उसने अपनी घबराहट को एक पल में आग जैसे गुस्से और आक्रामक तेवरों में बदल दिया!

उसने अपनी कजरारी, तीखी आँखें बड़ी-बड़ी कीं, अपने दोनों हाथ अपनी कमर पर टिकाए और एक तीखी, ऊंची आवाज़ में राजेश पर टूट पड़ी:

"राजेश! दिमाग खराब हो गया है क्या आपका?! आपकी अक्ल घास चरने गयी है क्या?!"

उसकी आवाज़ इतनी ऊंची और तीखी थी कि राजेश एक कदम पीछे हट गया।

"मुझ पर चिल्लाने की हिम्मत कैसे हुई आपकी?!" काव्या का सीना गुस्से से धौंकनी की तरह ऊपर-नीचे हो रहा था, उसकी आँखों से मानो चिंगारियां छूट रही थीं, "मुझे क्या पता कि मेडिकल स्टोर में कौन-कौन से साइज आते हैं?! मैं कोई मर्दों के अंडरवियर और कंडोम की दुकान चलाती हूँ क्या?! छह साल में आपने कभी मुझे ये सब खरीदने भेजा था?! आज जब आपकी वजह से मुझे अपनी इज़्ज़त दांव पर लगाकर उस दुकान में जाना पड़ा, तो आप मुझ पर ये गंदे इल्ज़ाम लगा रहे हैं?!"

"काव्या... लेकिन इस पर साफ-साफ XL लिखा है..." राजेश ने हकबकाते हुए अपनी बात रखनी चाही।

"लिखा होगा भाड़ में जाए!" काव्या ने एक झटके से तकिए को परे धकेलते हुए चीखकर कहा, उसकी आवाज़ में एक अजीब सा बनावटी, लेकिन बेहद धारदार रोष था, "वहाँ रैक पर पचास तरह के डिब्बे रखे थे! पास के गलियारे में दूसरे लोग घूम रहे थे, मुझे शर्म के मारे पसीना आ रहा था! मैंने बिना देखे जल्दी-जल्दी में ऊपर से जो पैकेट हाथ में आया, उठाकर सीधे बिलिंग काउंटर पर रख दिया! क्या मैं उस भरे स्टोर में, उन अजनबी मर्दों के सामने खड़े होकर पैकेट पर लिखे साइज और एमएम पढ़ती कि ये रेगुलर है, स्मॉल है या लार्ज है?! जो हाथ लगा, उठाकर ले आई! इंसान से कभी दुकान पर हड़बड़ाहट में गलती नहीं हो सकती क्या?!"

उसकी दलील इतनी तेज़, इतनी आक्रामक और इतनी स्वाभाविक लग रही थी कि कोई भी आम इंसान उसकी इस सफाई पर यकीन कर लेता!

"आप हर बात में मुझ पर शक की सुई क्यों घुमाने लगते हैं?!" काव्या की आँखों में अब बनावटी आंसुओं की एक परत चमकने लगी थी, उसने अपने चेहरे को अपने दोनों हाथों में छुपा लिया, "एक तो आपकी सेवा करो... आपके परिवार को संभालो... और रात को आपकी इस घटिया, बीमार मानसिकता के ताने सुनो! इंसान से दुकान पर कभी गलती नहीं हो सकती क्या?! क्या गुनाह कर दिया मैंने?!"

राजेश जड़वत खड़ा रह गया।

उसके हाथ से वो कार्डबोर्ड का डिब्बा छूटकर फर्श पर गिर पड़ा।

काव्या ने इतनी सफाई से, इतनी धूर्तता और आक्रामकता से उस पूरी गलती का ठीकरा स्टोर की भीड़, रैक की गफलत और अपनी 'औरताना शर्म' के सिर फोड़ दिया था कि राजेश के पास कोई तर्क नहीं बचा था। वो जानता था कि काव्या का ये गुस्सा सिर्फ एक ढाल है... लेकिन वो ये साबित कैसे करता? क्या वो ये कहता कि उसने बाथरूम में ताऊजी का 8.5-इंच का नंगा अंग देखा है और वो जानता है कि काव्या का दिमाग उसी आकार पर अटका हुआ है?!

नहीं। वो ये कभी नहीं कह सकता था।

कमरे में एक भारी, दमघोंटू खामोशी छा गई।

काव्या बेड के एक कोने पर मुंह फेरकर बैठी थी, उसकी सांसें अभी भी तेज़ थीं।

राजेश ने एक बहुत ही गहरी, अपमानित सांस ली। उसने ज़मीन से वो ढीला, फिसलता हुआ रबर उठाया। उसका पौरुष पूरी तरह कुचला जा चुका था, लेकिन उसके भीतर की एक ज़िद... एक हताश, जानवर जैसी ज़िद अभी भी बाकी थी।

"ठीक है... सॉरी," राजेश ने बेहद बुझी हुई, टूटी आवाज़ में कहा, "मुझसे गलती हो गई। मुझे चिल्लाना नहीं चाहिए था।"

उसने उस ढीले, 57-एमएम के रबर को किसी तरह अपने मुरझाते हुए अंग पर खींचा। उसने उसके एक्स्ट्रा, ढीले छल्ले को अपनी उंगलियों से मोड़कर, गांठ की तरह आधार पर समेटा। वो रबर अब भी किसी थैली की तरह ढीला था, लेकिन राजेश ने परवाह नहीं की।

वो आगे बढ़ा और उसने काव्या के कंधों को पकड़कर उसे बिस्तर पर लिटा दिया।

काव्या ने कोई विरोध नहीं किया। वो बस एक बेजान, ठंडी लाश की तरह उस रेशमी चादर पर सीधी लेट गई। उसने अपनी दोनों आँखें छत की तरफ टिका दीं, पूरी तरह सपाट, बेभाव और सूखी।

राजेश उसके ऊपर आया। उसने काव्या की गोरी, सुडौल जांघों को अलग किया।

काव्या का जिस्म... पूरी तरह सूखा था। वहाँ कुदरती कामुकता की, उत्तेजना की एक बूंद नमी तक नहीं थी।

राजेश ने उस ढीले, मुड़े-तुड़े रबर के साथ अपने अंग को भीतर धकेलने की कोशिश की। रबर की वो बेमेल, झुर्रीदार परतें काव्या की योनि की सूखी दीवारों से अजीब सी बेढंगी आवाज़ के साथ टकराईं: *चर्र... फुर्र...*

वो कोई संभोग नहीं था। वो दो हताश, बेमेल शरीरों की एक दर्दनाक, बेतुकी कुश्ती थी।

राजेश का दिमाग भयंकर परफॉर्मेंस एंग्जायटी, उस ढीले कंडोम की जिल्लत और काव्या के उस सूखेपन से बुरी तरह कांप रहा था।

उसने एक... दो... तीन धक्के मारे।

ढीला रबर फिसलकर आधा बाहर आने लगा। राजेश की रीढ़ की हड्डी में एक अचानक, भयानक और अनियंत्रित झनझनाहट दौड़ी।

और...

महज़ दस सेकंड!

सिर्फ दस सेकंड के भीतर... राजेश का पूरा बदन एक बेबस, शर्मनाक कंपकंपी के साथ ऐंठ गया!

उसकी सांसें अटक गईं, उसके मुंह से एक दबी हुई, कराह जैसी आवाज़ निकली: *अह्ह्ह...* और उसकी नस ने उस ढीले, लटकते हुए रबर के थैले के भीतर चार-पांच बेजान सी बूंदें उगल दीं!

खेल खत्म।

दस सेकंड। बत्तीस नंबर की जिल्लत। और एक मर्द का मुकम्मल, सार्वजनिक जनाज़ा!

राजेश निढाल होकर काव्या के सीने पर गिर पड़ा। उसकी आँखें बंद थीं, उसका माथा शर्म के पसीने से भीगा हुआ था।

और ठीक उसी पल...

काव्या का वो सुशील, पतिव्रता मुखौटा... जो उसने पिछले चौबीस घंटों से बड़ी हिफाज़त से पहन रखा था... हमेशा-हमेशा के लिए टूट गया!

काव्या अपने चेहरे के भावों को रोक नहीं सकी।

उसकी दोनों भौंहें एक भयानक, तीखी खीझ और हिकारत के साथ आपस में भिंच गईं। उसके भरे-पूरे, गुलाबी होंठों के बीच से एक बहुत ही गहरी, भारी और तीखी सांस बाहर निकली: *ह्स्स्स...*

वो एक ऐसी अतृप्त, भूखी और आग में जलती हुई औरत की आह थी जिसे रेगिस्तान में प्यास से तड़पते टाइम किसी ने एक बूंद पानी की जगह खौलता हुआ तेज़ाब चखा दिया हो!

काव्या के चेहरे पर वो खुली, नंगी निराशा और कड़वाहट ऐसी छलक रही थी जैसे वो उस दस सेकंड के नपुंसक ड्रामे पर थूक देना चाहती हो! उसका पूरा जिस्म, उसकी जांघें, उसके कूल्हे एक ऐसी भयानक, अधूरी आग में सुलग रहे थे जो उसे पागल कर रही थी!

दो पूरे सेकंड तक... काव्या ने अपनी वो नफरत, वो चिढ़ और वो कड़वी हताशा अपने चेहरे पर नाचने दी!

और बदकिस्मती से... राजेश ने ठीक उसी पल अपनी आँखें खोल दी थीं!

राजेश ने काव्या के उस चेहरे को देख लिया।

उसने अपनी पत्नी की आँखों में वो खुली, जलती हुई निराशा देख ली। उसने उसके होंठों की वो नफरत भरी शिकन देख ली।

राजेश के दिल पर जैसे किसी ने खौलता हुआ सीसा उड़ेल दिया हो। ये अपमान... उस ढीले कंडोम के अपमान से भी हज़ार गुना ज्यादा ज़हरीला था!

काव्या ने जैसे ही देखा कि राजेश उसे घूर रहा है, वो बुरी तरह सकपका गई।

उसने तुरंत, एक झटके से अपनी उस निराशा को अपने चेहरे से खुरच कर फेंक दिया! उसने अपनी आँखों की पुतलियों को ढीला किया, अपने होंठों को एक सपाट, ठंडी और भावहीन लकीर में बदल लिया, एक ऐसा निष्पक्ष, न्यूट्रल चेहरा बना लिया मानो कुछ हुआ ही ना हो!

लेकिन वो बहुत देर कर चुकी थी। तीर कमान से निकल चुका था।

राजेश देख चुका था कि उसकी पत्नी उसके बारे में सचमुच क्या महसूस करती है।

"राजेश..." काव्या की आवाज़ अब बिलकुल सपाट, बर्फ जैसी ठंडी और बेजान थी, "हटिए। इसे तुरंत डस्टबिन में डालिए और हाथ धो लीजिए।"

उसने एक सेकंड भी गंवाए बिना राजेश को अपने ऊपर से परे धकेल दिया।

वो बिस्तर से उठी, उसने अपनी साटन की स्लीपवियर को नीचे खींचा और सीधे मास्टर बाथरूम में घुस गई। दरवाज़ा एक भारी आवाज़ के साथ बंद हुआ, और अगले ही पल खौलते पानी के शावर और मैसूर सैंडलवुड साबुन के चलने की आवाज़ गूंजने लगी।