[jakash]

அடுத்த நாள் மாலை ஆகாஷ் வந்தான். ராகு பள்ளி முடித்து விளையாடச் சென்றிருந்தான். சம்யுக்தாவும் ஐஸ்வர்யாவும் அவனுக்காகக் காத்திருந்தார்கள். மூவரும் சோபாவில் அமர்ந்தார்கள்.

கொஞ்சம் நேரம் மௌனம். பிறகு ஐஸ்வர்யா நேரடியாகப் பேசினாள்.

“ஆகாஷ்… நேத்து நடந்ததெல்லாம் எனக்குத் தெரியும். சம்மு உனக்குப் பிடிச்சிருக்கு. நீயும் அவளை விட மாட்டேன்னு சொல்லிருக்க. இப்போ என்ன யோசனை?”

ஆகாஷ் தலையைத் தாழ்த்தி ஒரு கணம் யோசித்தான். பிறகு தலையைத் தூக்கி, சம்யுக்தாவை நேருக்கு நேர் பார்த்தான்.

“என்னால சம்முயையும் ராகுவையும் இல்லாம வாழ முடியாது. அது உண்மை. ஆனா… என் வீட்ல ஓகே சொல்ல மாட்டாங்க. அம்மா அப்பா… குடும்பம்… எல்லாம் கஷ்டம்தான். அதனால… ரிஜிஸ்டர் மேரேஜ் தான் சீக்கிரம் பண்ணணும். அதுதான் ஒரே வழி,” என்றான் தெளிவாக.

சம்யுக்தாவின் முகம் மாறியது. அவள் தயங்கினாள். கைகளை இறுக்கமாகப் பிடித்துக்கொண்டு,

“ரிஜிஸ்டர் மேரேஜ்…? உன் குடும்பத்துக்குத் தெரியாமலா? பிறகு என்ன ஆகும் ஆகாஷ்? அவங்க கோபப்படுவாங்களே…” என்றாள். குரல் பயத்தோடு இருந்தது.

ஆகாஷ் எழுந்து அவளிடம் சென்றான். அவளை மெல்ல இழுத்து தன் மார்போடு கட்டிப்பிடித்தான். ஒரு கையால் அவளுடைய தலையைத் தன் தோளில் சாய்த்து,

“நான் பார்த்துக்கிறேன்டி. நீ பயப்படாதே. ராகுவையும் உன்னையும் நான் விட மாட்டேன். என்னால ஆகுறதெல்லாம் பண்ணுவேன்,” என்றான்.

பிறகு அவளுடைய முகத்தை மெல்லத் தூக்கி, நெற்றியில் ஒரு மென்மையான முத்தமிட்டான்.

சம்யுக்தா அவனுடைய மார்பில் முகத்தை வைத்துக்கொண்டு கண்களை மூடினாள். ஐஸ்வர்யா பக்கத்தில் அமைதியாக அமர்ந்து இருவருடைய கைகளையும் பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள். அவளுடைய முகத்தில் ஒரு சிறிய புன்னகை தெரிந்தது.

ஆகாஷ் சம்யுக்தாவின் முதுகை வருடியபடி,

“நாளைக்கு முதல்ல ரிஜிஸ்டர் ஆபீஸ்க்குப் போகலாம். எல்லாத்தையும் நான் ஏற்பாடு பண்ணுறேன். நீ சம்மதமா?” என்று கேட்டான்.

சம்யுக்தா மெல்லத் தலையை ஆட்டினாள். பயம் இருந்தாலும், அவனுடைய கட்டிப்பிடிப்பில் ஒரு உறுதி தெரிந்தது.