[wofeloh916]

अध्याय 50: साझी दीवार की सांसें

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रात के तीसरे पहर, जब पुणे के उस ऊंचे अपार्टमेंट की नवीं मंजिल पर सन्नाटा गहरा गया था, तो फ्लैट ९०३ की हवा में एक अजीब सी, भारी और थरथराती हुई बेचैनी तैर रही थी। 

मास्टर बेडरूम के बड़े डबल बेड पर काव्या करवट लिए लेटी हुई थी। 

कमरे का एसी बंद था, और खिड़की के भारी पर्दों के पीछे रात की ठंडी हवा सरसरा रही थी। काव्या की आँखें खुली थीं। उसने हल्के बादामी रंग का, मुलायम कॉटन नाइटसूट पहन रखा था, जिसकी ढीली कुर्ती उसके करवट लेने से एक तरफ खिसक गयी थी, जिससे उसकी गोरी, चिकनी कमर और नाभि का किनारा नंगा हो रहा था। 

काव्या सोने की कोशिश कर रही थी, लेकिन नींद उसकी पलकों से कोसों दूर थी। 

मास्टर बेडरूम और बगल के गेस्ट रूम के बीच सिर्फ नौ इंच की ईंट और प्लास्टर की एक साझी दीवार थी। और दोनों कमरों के दरवाज़े... गलियारे की तरफ पूरे खुले हुए थे। 

कमरे के उस दमघोंटू सन्नाटे में, उस नौ इंच की दीवार के उस पार से एक आवाज़ आ रही थी।

*सुप... खर्र... सुप...* 

वो ताऊजी के सोने की आवाज़ थी। 

वो कोई मामूली खर्राटा नहीं था। वो छप्पन साल के एक अखंड, विशालकाय देहाती पहलवान के फेफड़ों की आवाज़ थी। जब ताऊजी गहरी नींद में सांस खींचते, तो ऐसा लगता मानो किसी लोहार की भारी धौंकनी चल रही हो। उनकी छाती का फैलाव, उनकी पसलियों की थरथराहट और हवा का वो भारी, गर्म घर्षण उस पतली दीवार को पार करके सीधे काव्या के कानों में उतर रहा था।

शादी के इन छह सालों में, काव्या को राजेश के बगल में सोने की आदत थी। राजेश की सांसें हमेशा बहुत हल्की, उथली और थकी हुई होती थीं, एक कॉर्पोरेट स्टाफ़ की कमज़ोर, तनावग्रस्त सांसें, जो ज़रा सी आहट से टूट जाती थीं। 

लेकिन दीवार के उस पार बजता हुआ ये मर्दाना म्यूज़िक... ये किसी जंगली, आदिम जानवर की सांसों जैसा था।

काव्या ने महसूस किया कि उसकी अपनी सांसें अनजाने में ही ताऊजी की उस लय के साथ ताल मिलाने लगी थीं। जब दीवार के पार वो भारी सांस भीतर खिंचती, तो काव्या की छाती भी फूल उठती; जब वहां से एक गर्म, भारी सांस बाहर छूटती, तो काव्या के होंठों से भी एक गर्म आह निकल जाती। 

काव्या के बदन में एक धीमी, सुलगती हुई आग दौड़ने लगी। 

उसकी जांघों के बीच की जगह गीली और गर्म होने लगी थी। कल रात ताऊजी के पजामे में तना हुआ वो साढ़े आठ इंच का फौलादी तंबू... और अपनी ही ज़बान से निकला वो वादा, *"कल रात देखेंगे..."*, उसके दिमाग में किसी नशीले ज़हर की तरह घूम रहा था। 

काव्या ने दोनों हाथों से तकिए को अपनी छाती से भींच लिया। उसने अपने होंठ काट लिए।

*हे भगवान... ये मुझे क्या होता जा रहा है? मैं उस मर्द की सांसों को अपने भीतर क्यों महसूस कर रही हूँ?*

वो करवटें बदलती रही, लेकिन उस मर्दाना धौंकनी की आवाज़ ने उसे पूरी रात जगाए रखा।

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सुबह के ठीक पांच बजकर चालीस मिनट पर, जब खिड़कियों के शीशों पर भोर की पहली नीली और मटमैली रोशनी उतरने लगी, तो काव्या बिस्तर से उठ गई। 

उसने अपने बिखरे हुए घने, काले बालों को समेटकर एक ढीला सा जूड़ा बनाया। उसने बादामी नाइटसूट के ऊपर एक पतला, सफेद कॉटन दुपट्टा अपने गले और सीने पर लपेट लिया। 

नंगे पैरों से वो खामोशी से गलियारा पार करके किचन में आ गई। 

घर में सुबह की एक पवित्र, ठंडी खामोशी थी। काव्या ने किचन का एग्जॉस्ट फैन नहीं चलाया, ताकि उसकी आवाज़ से ताऊजी की नींद न टूटे। 

उसने गैस के चूल्हे पर पीतल की एक पुरानी, भारी तपेली चढ़ाई। उसने उसमें दो बड़े कप पानी डाला, और फिर ओखली में ताज़ा अदरक, काली मिर्च के दाने, तुलसी के हरे पत्ते, दो लौंग और दालचीनी का एक छोटा टुकड़ा डालकर बट्टे से हल्के-हल्के कूटना शुरू किया। 

*ठक... ठक... ठक...* 

काव्या ने उस कुटे हुए मसाले को उबलते पानी में डाल दिया। फिर उसने फ्रिज से कच्ची हल्दी की एक गांठ निकाली, उसे छीलकर बारीक घिसा और तपेली में मिला दिया। 

कुछ ही मिनटों में, पूरे किचन और गलियारे में ताज़ी हल्दी, अदरक और तुलसी की एक तीखी, सौंधी और आयुर्वेदिक महक फैलने लगी। जब काढ़ा उबलकर आधा रह गया, तो काव्या ने गैस बंद की। उसने एक भारी पीतल के गिलास में उस खौलते हुए काढ़े को छाना, और उसमें एक चम्मच शुद्ध जंगली शहद घोल दिया। 

पीतल का वो गिलास इतना गर्म था कि काव्या को उसे पकड़ने के लिए एक कॉटन कपड़े का सहारा लेना पड़ा। 

घड़ी में ठीक छह बज रहे थे। 

काव्या ने गहरी सांस ली, अपने दुपट्टे को ठीक किया, और पीतल का वो भाप उड़ाता हुआ गिलास थामे बहुत हौले कदमों से गेस्ट रूम की तरफ बढ़ गई।

गेस्ट रूम का दरवाज़ा खुला हुआ था। 

कमरे के भीतर भोर की ठंडी, नीली रोशनी खिड़की के शीशों से छनकर शीशम के डबल बेड पर बिछी आसमानी चादर पर तैर रही थी। 

ताऊजी बेड पर चित्त लेटे हुए थे। उनकी दोनों प्लास्टर बंधी भुजाएं गावतकियों पर धरी थीं। उनकी सफेद बनियान के खुले गोल गले से उनका विशाल, चौड़ा और पसीने से हल्का सा चमकता हुआ सीना बाहर झांक रहा था, जिस पर पुराने अखाड़ों के कुछ हल्के कट और सफेद-काले घने बाल फैले हुए थे। 

कमरे में उस बूढ़े मर्द के गर्म जिस्म, बाम और देसी पसीने की एक मर्दाना महक रची-बसी थी। 

काव्या ने बहुत आहिस्ता से कमरे में कदम रखा। उसके पैरों की पायल का एक घुंघरू भी नहीं खनका। 

वो बेड के बिलकुल पास आई। उसने पीतल के गिलास को सिरहाने रखी छोटी टीकवुड की मेज़ पर रखा। 

और फिर, काव्या बहुत धीरे से बेड के उस आसमानी गद्दे के किनारे बैठ गई। 

काव्या के वजन से गद्दा हल्का सा नीचे दबा। 

उस हल्की सी हलचल ने ही ताऊजी की नींद तोड़ दी। एक पुराने पहलवान की नींद हमेशा बहुत सतर्क होती थी। 

ताऊजी की भारी, पपोटेदार पलकें धीरे से हिलीं... और फिर उनकी आँखें खुल गईं। 

नींद की खुमारी से भरी उनकी बड़ी-बड़ी, मटमैली आँखें जब खुलीं, तो सामने सिर्फ कुछ इंच की दूरी पर काव्या का चेहरा था। 

काव्या का वो गोरा, बिना किसी मेकअप के चमकता हुआ दूधिया चेहरा... सुबह की नीली रोशनी में उसके गालों की कुदरती लाली... और उसकी बड़ी-बड़ी कजरारी आँखें, जिनमें एक बहुत ही गहरी, भीगी हुई ममता और संकोच तैर रहा था। 

ताऊजी की सांस एक पल के लिए हलक में अटक गई। उनको लगा जैसे वो अभी भी कोई सपना देख रहे हों। 

"काव्या...?" ताऊजी के सूखे होंठों से एक भारी, नींद में डूबी हुई फुसफुसाहट निकली। 

काव्या ने बहुत ही मीठी, हौले से मुस्कुराकर अपनी पलकें झुका लीं। 

"सुप्रभात ताऊजी," उसने बहुत ही धीमे, रेशमी स्वर में कहा। 

ताऊजी ने करवट लेने की कोशिश की, लेकिन प्लास्टर बंधे भारी हाथों के दर्द ने उनको रोक दिया। उन्होंने अपने चेहरे पर जमा हुआ संकोच समेटते हुए बेड की चादर पर पड़ा अपना दायां हाथ धीरे से आगे बढ़ाया। 

ताऊजी का वो विशाल, खुरदुरा और जीवन भर की कुश्तियों से सख़्त हो चुका हाथ... जिसमें प्लास्टर के किनारे से उनकी मोटी, पोरों वाली उंगलियां बाहर निकली हुई थीं... 

वो हाथ बहुत आहिस्ता से बेड की चादर पर सरका। 

और फिर, उसने बेड पर रखी काव्या की उस नाज़ुक, गोरी और मखमली हथेली को पूरी तरह अपने नीचे ढक लिया। 

काव्या के पूरे जिस्म में एक बिजली सी कौंध गई। 

ताऊजी की हथेली रात भर की नींद से अंगारे जैसी गर्म थी। उस खुरदरी, सख्त हथेली का वजन जब काव्या की नाज़ुक उंगलियों पर पड़ा, तो उसके रोएं खड़े हो गए। लेकिन इस बार काव्या ने अपना हाथ पीछे नहीं खींचा। उसने अपनी उंगलियों को उस देहाती पकड़ के नीचे बिलकुल ढीला छोड़ दिया, मानो वो उस मर्द की पनाह में खुद को पूरी तरह सौंप चुकी हो। 

ताऊजी ने अपनी नम आँखों से काव्या के चेहरे को देखा। उनकी आवाज़ में सुबह की एक भारी, भर्राई हुई कृतज्ञता थी: 

"काव्या बेटी... तू इतनी सुबह क्यों जाग गयी? अभी तो ठीक से चिड़ियों ने भी बोलना शुरू नहीं किया... बाहर अभी भोर का धुंधलका है।" 

काव्या ने अपनी नज़रें उठाईं। उसकी आँखें सीधे ताऊजी की लाल, पकी हुई आँखों से टकराईं। 

कमरे के उस एकांत में, दोनों के चेहरे इतने करीब थे कि काव्या ताऊजी की सांसों की गर्म भाप अपनी ठुड्डी पर महसूस कर सकती थी। 

काव्या के होंठ हल्के से कांपे। उसने एक बहुत ही धीमी, दिल को चीर देने वाली फुसफुसाहट में कहा:

"आपके दुःख-दर्द के लिए, ताऊजी..."

ताऊजी का दिल एक झटके से धड़क उठा। 

"जब तक आपका दर्द कम नहीं होगा... मुझे नींद कैसे आएगी?" काव्या ने अपनी दूसरी हथेली से मेज़ पर रखे पीतल के गिलास को छुआ, उसकी आवाज़ में एक ऐसा गहरा, पवित्र और साथ ही नशीला समर्पण था जो किसी कुलवधू की मर्यादा से बहुत आगे निकल चुका था। "रात भर आप दर्द के मारे करवटें बदलते रहे हैं... वो तो आपके हाथ बंधे हैं, वरना आप कराह भी नहीं पाते। जब तक आपके शरीर को आराम नहीं मिलेगा, मेरे जागने का क्या मतलब?" 

ताऊजी की आँखें छलक आईं। 

छप्पन साल की उम्र तक उस मर्द ने सिर्फ अखाड़े की मिट्टी, गांव की ज़मीनी रंजिशें और अपने भतीजे को पालने के लिए खुद का खून जलाया था। उसने अपनी पूरी ज़िंदगी में कभी किसी औरत से ऐसी सेवा, ऐसा लाड़ और ऐसा बिना शर्त समर्पण नहीं पाया था। 

"बेटी... तू... तू मेरे लिए भगवान का रूप है," ताऊजी का गला रुंध गया। उनकी उंगलियों ने काव्या के हाथ को थोड़ा और भींच लिया। "मैंने पिछले जनम में कोई बहुत बड़ा पुण्य किया होगा जो मुझे तेरे जैसी बहू मिली..." 

काव्या के चेहरे पर एक दर्दनाक, रहस्यमयी मुस्कान कौंध गई।

*बहू... या कुछ और?*

काव्या ने उस बात को हवा में छोड़ दिया। उसने बहुत प्यार से अपना हाथ ताऊजी की पकड़ से धीरे से निकाला और पीतल का वो भारी गिलास दोनों हाथों में थाम लिया। 

"अब बातें मत बनाइए ताऊजी, ये गर्म-गर्म काढ़ा पी लो," काव्या ने कहा। "अदरक, काली मिर्च और कच्ची हल्दी का है... जो अंदरूनी सूजन और हड्डियों का दर्द है ना, उसे सोख लेगा।" 

ताऊजी ने गिलास की तरफ देखा, और फिर झेंपते हुए अपनी गर्दन पीछे खींच ली। 

"बेटी... तू अपने हाथों से मेरे मुंह में गिलास मत लगा," ताऊजी ने अड़ते हुए एक उपाय निकाला, "तू गिलास यहीं मेज़ की कोर पर रख दे। तेरे पास वो नारियल पानी पीने वाला कोई मोटा प्लास्टिक का पाइप (स्ट्रॉ) होगा ना? वो इसमें डाल दे... मैं बिस्तर पर थोड़ा सा झुककर खुद ही घूंट-घूंट खींच लूँगा। तू बहू होकर इतनी सुबह मेरे मुंह में घूंट डाले, ये मुझे ठीक नहीं लगता..." 

"ताऊजी, क्या बच्चों जैसी बातें कर रहे हैं आप?" काव्या ने हल्की सी मीठी झिड़की देते हुए अपनी आँखें तरेरीं। "खौलता हुआ अदरक, काली मिर्च और कच्ची हल्दी का काढ़ा कोई प्लास्टिक के स्ट्रॉ से पीता है क्या? एक तो प्लास्टिक की नली पिघलकर पेट में ज़हर घोल देगी, और ऊपर से स्ट्रॉ से खींचेंगे तो खौलता हुआ काढ़ा सीधे हलक में जाकर जीभ और सांस की नली जला देगा। गर्म काढ़ा हमेशा पीतल के भारी बर्तन से, होंठों से फूंक मार-मार कर आहिस्ता-आहिस्ता पिया जाता है ताकि उसकी तीखी भाप फेफड़ों को खोले। अपनी ये अड़ियलपंती छोड़िए और जैसा कह रही हूँ वैसा पीजिए... आपके अंदरूनी दर्द को खींच लेगा यह।" 

काव्या थोड़ा और आगे झुकी। उसका सीना, उसके 34D के भरे हुए स्तनों का उभार उस सफेद दुपट्टे के नीचे से ताऊजी के सीने के बिलकुल ऊपर आ गया। 

काव्या ने अपने बाएं हाथ से ताऊजी की गर्दन के पीछे सहारा दिया, और अपने दाहिने हाथ से वो गर्म पीतल का गिलास उनके होंठों से लगा दिया।

ताऊजी ने छोटे-छोटे घूंट लेकर वो तीखा, मीठा और गर्म काढ़ा पीना शुरू किया। 

हर घूंट के साथ, काव्या बहुत ध्यान से उनके होंठों और गले की घंटी को हिलते हुए देख रही थी। जब काढ़े की एक बूंद ताऊजी के निचले होंठ से फिसलकर उनकी सफेद-काली दाढ़ी में अटकने लगी, तो काव्या ने बिना किसी हिचकिचाहट के, अपने बाएं हाथ के अंगूठे से उस बूंद को पोंछ दिया, और फिर अपने उसी अंगूठे को अपनी कुर्ती के किनारे पर पोंछ लिया। 

ताऊजी ने पूरा गिलास खाली कर दिया। 

गर्म काढ़े ने उनके सीने और पेट में एक ताज़गी भरी गर्मी भर दी थी। 

"बस बेटी... बहुत सुकून मिला," ताऊजी ने एक गहरी, तृप्त सांस लेते हुए अपना सिर वापस तकिए पर टिका दिया। 

काव्या ने खाली गिलास को मेज़ पर रखा। उसने ताऊजी के सीने पर पड़ी कॉटन चादर को दोनों तरफ से खींचकर उनके कंधों तक ठीक से ओढ़ा दिया। 

वो उठने ही वाली थी कि ताऊजी ने फिर से उसकी तरफ देखा। उनकी आँखों में अब दर्द नहीं था... वहां वही खामोश, आदिम और भूखी चमक लौट आई थी जो कल रात दीवान पर जगी थी। 

दोनों की नज़रें मिलीं। 

हवा में एक अनकहा, बिजली जैसा खिंचाव पैदा हो गया। 

काव्या को अच्छी तरह याद था कि आज रात क्या होने वाला है। आज रात वो वादा पूरा होना था जो उसने कल रात दीवान पर किया था, *"कल रात देखेंगे..."* 

काव्या के होंठों पर एक बहुत ही धीमी, मदहोश और कामुक मुस्कान बिखर गई। उसने बहुत धीरे से अपनी गर्दन को झुकाया, और ताऊजी के कान के पास एक आख़िरी, जलती हुई फुसफुसाहट छोड़ी:

"अब दिन भर आराम कीजिएगा ताऊजी... शाम को मैं आपके लिए गर्म पानी से स्पंज की तैयारी करूँगी। अपना बदन संभालकर रखिए।"

ताऊजी का पूरा जिस्म उस वादे की याद से सिहर उठा। उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं, और उनके चेहरे पर एक बच्चे जैसा भोला, कामुक सुकून छा गया। 

काव्या खाली गिलास लेकर कमरे से बाहर निकल आई।

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सुबह के पौने सात बजे, बेंगलुरु के उस बिजनेस होटल के कमरे में... 

मैं अपने बिस्तर पर बैठा हुआ था। सिर में कल की फ्लाइट का वो चक्करदार वर्टिगो अभी भी हल्का-हल्का घूम रहा था। आँखों के नीचे काले घेरे थे, और कमरे में रात की ठंडी सिगरेट की बासी बदबू फैली थी। 

मुझे सुबह आठ बजे चेक-आउट करके शहर के लॉजिस्टिक्स वेयरहाउस की आखिरी एग्जिट मीटिंग में जाना था, और फिर शाम को चेन्नई की फ्लाइट पकड़नी थी। 

लेकिन नहाने जाने से पहले, मैंने अपनी आदत के मुताबिक अपना पर्सनल लैपटॉप खोला। 

होम-सर्वर के डैशबोर्ड पर सुबह की एक नई मोशन-ट्रिगर्ड वीडियो फाइल चमक रही थी, `Cam_GuestBed_01 [06:01 AM]`। 

मैंने हेडफोन लगाए और उस फाइल को प्ले किया। 

स्क्रीन पर, सुबह की नीली, शांत रोशनी में गेस्ट रूम का दृश्य उभर आया। 

मैंने देखा... काव्या बेड के किनारे बैठी थी। 

मैंने देखा कि कैसे ताऊजी का वो भारी, खुरदुरा हाथ बेड की चादर पर सरककर काव्या के गोरे हाथ को अपनी मुट्ठी में छुपा लेता है। और सबसे भयानक बात ये थी... कि काव्या ने अपना हाथ पीछे नहीं खींचा था! 

वो उस बूढ़े पहलवान के बिलकुल करीब झुकी थी। उनके चेहरे एक-दूसरे से सिर्फ चार इंच की दूरी पर थे। 

हेडफोन्स में मुझे काव्या की वो धीमी, मखमली फुसफुसाहट बिलकुल साफ सुनाई दी: 

*"आपके दुःख-दर्द के लिए, ताऊजी... जब तक आपका दर्द कम नहीं होगा, मुझे नींद कैसे आएगी?"* 

वो एक जुमला सुनते ही... मेरे दिल पर जैसे किसी ने खंजर से वार कर दिया। 

मेरी आँखें फटी की फटी रह गईं, और मेरे हलक से एक बेबस, सूखी सांस निकली। 

*आपके दुःख-दर्द के लिए...* 

मुझे अपनी शादी के छह साल याद आ गए। 

कितनी ही बार ऐसा हुआ था कि मैं आईटी पार्क के चौदह घंटे के तनाव, माइग्रेन या तेज बुखार से तप रहा होता था। रात को जब मैं दर्द से कराहता था, तो काव्या सुबह कभी मेरे लिए छह बजे नहीं उठी थी। वो अपने बुटीक के कपड़े और फिटिंग के काम को ही दुनिया का सबसे बड़ा काम समझती थी; सुबह जब अलार्म बजता, तो वो अपनी नींद में चिढ़कर कह देती थी: 

*"राजेश, प्लीज... किचन में टी-बैग्स रखे हैं, गर्म पानी करके ग्रीन टी पी लो ना... मुझे सुबह दस बजे बुटीक पहुंचना है, नए क्लाइंट्स आ रहे हैं, मैं लेट हो रही हूँ।"* 

मैं चुपचाप उठकर किचन में चला जाता था, और मन ही मन बुदबुदाता था कि 'आजकल की शहरी औरतों से बीवी वाली फिक्र की उम्मीद करना ही बेकार है... इनको अपने कपड़ों और बुटीक से फुर्सत मिले तब तो पति का ध्यान आए।' मैंने खुद को यही तसल्ली दे रखी थी कि आज के दौर में औरतें ऐसी ही बेपरवाह होती हैं। 

लेकिन इस साठ साल के अनपढ़, गंवार देहाती के लिए... वो सुबह पांच बजे से किचन में सिलबट्टे पर मसाले कूट रही थी! और सबसे खौफनाक बात ये थी कि उस बूढ़े ने उससे एक घूंट पानी तक नहीं मांगा था! वो बिना किसी के कहे, अपनी ही अंतरात्मा के अदम्य समर्पण से, एक परंपरागत विनीत पत्नी की तरह उसके बिस्तर पर बैठकर उसे अपने हाथों से काढ़ा पिला रही थी, और उसकी खुरदुरी दाढ़ी से टपकती बूंदों को अपने अंगूठे से पोंछ रही थी! 

स्क्रीन पर, काव्या ने जब ताऊजी के कान के पास झुककर वो आखिरी बात कही, *"शाम को मैं आपके लिए गर्म पानी से स्पंज की तैयारी करूँगी... अपना बदन संभालकर रखिए"*, तो मेरे रोंगटे खड़े हो गए। 

मेरी मुट्ठी इतनी ज़ोर से भींच गयी कि मेरे नाखूनों ने मेरी हथेली की खाल काट दी। 

शाम को स्पंज बाथ... 

यानी आज शाम को वो उस बूढ़े पहलवान के कपड़े उतारेगी। वो उस नंगे दैत्य के बदन को गर्म पानी और साबुन से धोएगी। 

और फिर... रात को वो वादा पूरा होगा। 

एक भयानक, ज़हरीली ईर्ष्या ने मेरी रीढ़ की हड्डी को सुन्न कर दिया। लेकिन उसी ईर्ष्या के नीचे, मेरे भीतर का वो परपीड़क, वो बेबस नामर्द एक भयानक, आग उगलती कामुक उत्तेजना से थरथरा उठा। 

काव्या अब पूरी तरह से हाथ से निकल चुकी थी।

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उसी दिन दोपहर के करीब दो बजे... 

जब बेंगलुरु में मैं वेयरहाउस के कागज़ात पर दस्तखत कर रहा था, उसी टाइम पुणे के उस शांत फ्लैट में काव्या ने अपना सैमसंग एंड्रॉइड टैबलेट उठाया था। 

उसने अपने बेडरूम का दरवाज़ा अंदर से बंद किया, बालकनी के सोफे पर बैठी, और अपने गुप्त टम्बलर अकाउंट @pinklily_confessions (पिंक लिली) पर लॉगिन किया। 

काव्या की उंगलियां स्क्रीन के कीबोर्ड पर बेकाबू होकर कांप रही थीं। उसकी आँखों में आंसुओं की धुंध थी और सीने में एक ऐसी बेचैन, मदहोश धड़कन थी जो उसे चैन से सांस नहीं लेने दे रही थी। उसने एक नया, दिल को चीर देने वाला ब्लॉग पोस्ट ड्राफ्ट किया, पोस्ट ४.५: "दीवार के पार की सांसें, जिस्म पर कब्ज़ा और भोर का काढ़ा"। 

उसने लिखा:

*"जब कोई पराया, विशाल और ज़ख्मी मर्द आपके घर में सोता है, तो घर की हवा बदल जाती है... और औरत का वजूद भी। 

कल रात, मैंने अपने जीवन में पहली बार किसी गैर-मर्द को उसकी जांघों के बीच तने हुए साढ़े आठ इंच के लोहे जैसे तनाव के साथ, अपनी आँखों से देखा और मुस्कुरा दी। मैंने उसे डांटा नहीं, मैंने उससे घिन नहीं की... बल्कि मैंने अपनी नज़रों से उसके उस अकड़े हुए पौरुष को सहलाते हुए उससे आने वाली रात का वादा कर दिया। 

और पूरी रात, उस पतली नौ इंच की दीवार के पार से उसकी भारी, छाती फाड़ देने वाली सांसें मेरे बिस्तर तक आती रहीं। एसी की ठंडक में भी मेरा बदन पसीने से भीगता रहा। मुझे लगा जैसे मैं किसी गहरे, आदिम जंगल में सो रही हूँ जहाँ एक घायल शेर पहरा दे रहा है। 

लेकिन सबसे खौफनाक और रूह कंपा देने वाला सच ये है... कि जब भी मैं उस बूढ़े पहलवान के करीब जाती हूँ, तो मेरे जिस्म पर मेरा अपना कोई इख्तियार नहीं रहता। ऐसा लगता है जैसे कोई दूसरी ही औरत, कोई आदिम, भूखी और निर्लज्ज काम-शक्ति मेरे जिस्म के भीतर उतरकर मेरी नसों पर कब्ज़ा कर लेती है। मेरी अपनी सुशिक्षित, कुलीन और मर्यादित आत्मा किसी लाचार गुड़िया की तरह एक कोने में खड़ी रोती रहती है, और वो दूसरी औरत मेरे हाथों को चलाती है, मेरी रानों के बीच काम-रस का सैलाब बहा देती है, मेरी आवाज़ को शहद बना देती है, और मुझसे ऐसे-ऐसे समर्पण करवाती है जिनकी कल्पना मात्र से मेरी रूह कांप उठती है! कल रात जब मैंने उस बिस्तर पर झुककर वादा किया, तो वो मैं नहीं थी... वो मेरे जिस्म पर कब्ज़ा कर चुकी वही शैतानी, अतृप्त औरत थी। 

सुबह छह बजे, जब मैंने उसके लिए हल्दी, सौंठ और अदरक का गाढ़ा काढ़ा बनाया और उसके बिस्तर के किनारे बैठी... तो उसने अपनी उस प्लास्टर बंधी भारी बांह के सहारे मेरा हाथ थाम लिया। वो हाथ मेरे पति के हाथों जैसा नहीं था। वो खुरदुरा, गर्म, विशाल और अखाड़े की धूप में पका हुआ फौलादी हाथ था। जब उसने पूछा कि मैं इतनी सुबह क्यों जाग गयी, तो उस पराई शक्ति ने मेरे मुंह से सच कहलवा दिया, 'आपके दुःख-दर्द के लिए।' 

मैं जानती हूँ कि आज शाम मुझे क्या करना है। मुझे उस विशाल अखाड़ेबाज़ पहलवान के पूरे बदन के कपड़े उतारने हैं, उसे नहलाना है, अपनी हथेलियों से उसके जिस्म को मलना है। और आज रात... वो बिस्तर फिर से मेरे उस बेबस, बेपर्दा आत्म-समर्पण का गवाह बनेगा। 

मैं डर से थर-थर कांप रही हूँ... लेकिन मेरी जिस्म उस डर और उस हवस के हर कतरे को अमृत की तरह गटक रही है..."*

काव्या ने एक लंबी, भीगी सांस लेकर उस पोस्ट को 'पब्लिश' कर दिया।

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और सैकड़ों मील दूर, बेंगलुरु एयरपोर्ट के वीआईपी लाउंज में अपनी अगली कनेक्टिंग फ्लाइट का इंतज़ार करते हुए... जब मेरे फोन पर उस नए पोस्ट का नोटिफिकेशन आया, तो स्क्रीन देखते ही मेरी आँखों के आगे अंधेरा छा गया। 

मेरे हाथ में पकड़े पेपर-कप की गर्म कॉफी छलक कर मेरी पैंट पर गिर पड़ी, लेकिन मुझे जलन का कोई अहसास नहीं हुआ। 

काव्या का वो पोस्ट... उसके एक-एक शब्द में टपकता हुआ वो भयानक, विवश काम-समर्पण मेरे सीने को आरी की तरह काट रहा था। लेकिन असली ज़हर तो उस पोस्ट के नीचे आने वाले कमेंट्स में उबल रहा था! 

टम्बलर के उस गुप्त फोरम पर काव्या के हज़ारों बेनाम फॉलोअर्स टूट पड़े थे। कमेंट सेक्शन किसी उबलते हुए ज्वालामुखी की तरह धधक रहा था:

@WildDesiQueen:
*"यू गो गर्ल! जब जिस्म बोलता है तो समाज के थोपे हुए झूठे रूल और पाखंडी मर्यादाएं घुटने टेक देती हैं। तुम कोई कुलटा नहीं हो, पिंक लिली... तुम एक जीती-जागती, 28 साल की जवान और प्यासी अप्सरा हो! अगर किसी 6'1" फौलादी मर्द ने अपनी दोनों बाहें तुड़वाकर तुम्हारी बच्ची की जान बचाई है, तो तुम्हारी इस रसीली जिस्म पर उसका पूरा हक बनता है। इस नशे को रोको मत, अपने भीतर की उस जंगली, बेलगाम औरत को खुलकर जीने दो!"*

@BullRider_99:
*"तुम्हारा वो पति एक नंबर का बुजदिल, डरपोक और नामर्द कीड़ा है! साला अपनी जवान, हुस्न की मल्लिका जैसी बीवी को फ्लैट में तड़पता अकेला छोड़कर दूसरे शहरों में प्रेजेंटेशन देने भाग गया? जिस मर्द के घर में रहते हुए उसकी बीवी को किसी देहाती बूढ़े के पसीने और तनाव में अपनी प्यास बुझानी पड़े, उसे तो अपनी मर्दानगी पर चुल्लू भर पानी में डूब मरना चाहिए। ऐसे कॉरपोरेट चूहों की यही औकात होती है कि वो दफ्तरों में जूते घिसें और उनकी खूबसूरत रानियों को असली मर्द भोगें!"*

@Alpha_Devotee_29:
*"पिंक लिली, तुम्हारी ये पोस्ट पढ़कर बदन में आग लग गयी! इतनी गोरी, अमीर और नज़ाकत भरी कुलवधू जब किसी घायल, काले-तांबई बूढ़े अखाड़ेबाज़ के सामने अपनी नग्नता और सेवा परोसती है, तो वो पाप नहीं, एक पवित्र यज्ञ बन जाता है। आज शाम जब तुम उसे नहलाओगी, तो उसके हर अंग को अपने हाथों से छूना... उस सांड को अपनी छाती से लगाना। तुम उसकी रखैल भी हो और उसकी देवी भी!"*

@DesiCuck_Observer:
*"हाहाहा... बेवकूफ पति को खबर भी नहीं होगी कि जिस बीवी को वो घर की इज़्ज़त समझता है, वो किसी बूढ़े पहलवान के लंड को मुट्ठी में पकड़कर नचा रही है! ऐसे कमजोर और ठंडे मर्दों के हिस्से में सिर्फ बिल भरना और तमाशा देखना ही लिखा होता है। पिंक लिली, तुम उस मर्द के लिए बनी हो जो तुमको चीर कर रख सके, किसी लैपटॉप वाले क्लर्क के लिए नहीं!"*

@Real_Man_Lover:
*"जो मर्द शादी के छह साल में अपनी बीवी के जिस्म को वो संतुष्टि न दे सके जो एक बूढ़ा घायल मर्द सिर्फ अपनी सांसों से दे दे, उस पति को तो लात मारकर निकाल देना चाहिए। वो तुम्हारा पति नहीं, सिर्फ एक कागज़ी नाम है। ताऊजी ही तुम्हारा असली मर्द है, उसके बच्चे की माँ बनो!"*

एयरपोर्ट के उस चमकदार, वातानुकूलित लाउंज में, उन अजनबी यूज़र्स की ये गालियाँ और फब्तियां मेरी नंगी आत्मा पर कोड़े की तरह बरस रही थीं। 

पूरी दुनिया के सामने... हज़ारों अजनबियों की नज़रों में... मैं एक नामर्द, एक त्यागा हुआ और अपनी बीवी को संतुष्ट न कर पाने वाला बुज़दिला पति साबित हो चुका था। और मेरी ही बीवी, मेरी अपनी काव्या, अपनी जिस्म पर किसी पराई ताकत के कब्ज़े का रोना रोते हुए, मेरे ही ताऊजी के पैरों में अपनी जवानी बिछाने की तैयारी कर रही थी।

फासला मिट चुका था।

आज शाम... पानी और साबुन के बीच... मेरी बीवी मर्यादा का अगला खंभा हमेशा के लिए गिराने वाली थी।