[Moan_A_Dev]

পর্ব ২৮


অবশেষে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এসে উপস্থিত হলো, যার জন্য গত কয়েক সপ্তাহ ধরে এই বাড়ির ভেতরে এক নিষিদ্ধ নাটকের মহড়া চলছিল। আজ শুক্রবার। মা শাওলী আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে সাজিয়েছেন এক অনন্য আভিজাত্যে। তিনি পরেছেন একটি চমৎকার গাঢ় নীল রঙের কাঞ্জিভরম শাড়ি, যা উনার ভরাট শরীর, উন্মুক্ত ফর্সা পিঠ এবং ব্লাউজের ডিপ কাটের ফাঁক দিয়ে উঁকি দেওয়া ক্লিভেজকে এক চরম মোহময়ী রূপ দিয়েছে। উনার শরীর থেকে নির্গত ল্যাভেন্ডার পারফিউমের সুবাস পুরো ঘর মাতাল করে তুলছিল।

তারা তিনজন একই গাড়ি করে গ্যালারির উদ্দেশ্যে রওনা হলো। গাড়ির ভেতরের নীরবতা ছিল এক তীব্র, দমবন্ধ করা কামোত্তেজনায় ঠাসা। ছেলেটি নিজেই আজ ড্রাইভ করছিল। সে স্টিয়ারিংয়ে হাত রেখে রিয়ার-ভিউ মিররে বারবার তার মায়ের সেই সুন্দর, পরিপাটি মুখ আর পাশে বসা বাবার অস্থির হাত লক্ষ্য করছিল। বাবা বারবার উনার চশমা ঠিক করছিলেন, উনার ৫.৫ ইঞ্চি বাড়াটা প্যান্টের ভেতর এতটাই টানটান হয়ে ছিল যে উনার বসার ভঙ্গিটাই বদলে গিয়েছিল।

গাড়ির এসি-র ঠান্ডা বাতাসের মধ্যেও এক অদ্ভুত ওলটপালট করা গরম হাওয়া বইছিল। শাওলী উইন্ডস্ক্রিন দিয়ে বাইরের ঝলমলে শহরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। বাবা তখন আড়চোখে শাওলীর শাড়ির আঁচলটা একটু সরে গিয়ে উনার মসৃণ ফর্সা কোমরের যে ভাঁজটা সিটের সাথে চেপে আছে, সেদিকে তাকিয়ে একটা লম্বা শ্বাস নিলেন।

ছেলেটি আয়নায় বাবার এই ছটফটানি দেখে হঠাৎ একটু হেসে বলল, "কী বাবা, আজ কিন্তু শহরের ট্রাফিকটা বেশ জ্যাম। আমাদের পৌঁছাতে আরও মিনিট পনেরো লাগবে। তোমার কি খুব তাড়া আছে?"

বাবা ছেলের এই চতুর ইশারা আর গলার ভেতরের মুচকি হাসিটা ধরে ফেললেন। তিনি চট করে নিজের প্যান্টের সামনের কুঁচকে থাকা কাপড়টা হাত দিয়ে সামান্য ঠিক করে নিয়ে বললেন, "না না, তাড়া কিসের! তুই সাবধানেই চালা। তবে হ্যাঁ, ইভেন্টটা বেশ বড় তো, তাই ভাবছি ঠিক সময়ে পৌঁছাতে পারলে ভালো হতো।"

শাওলী উনাদের দিকে ঘুরে বসে বললেন, "তোমরা দুজন আজ সারাদিন ধরেই কেমন যেন একটু বেশি উত্তেজিত লাগছে বলো তো? যেন কোনো বড় পরীক্ষা দিতে যাচ্ছ!"

ছেলেটি আইআরভিএম (IRVM) দিয়ে মায়ের চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত স্বাভাবিক গলায় বলল, "পরীক্ষা নয় মা, আসলে তোমাকে অনেক সুন্দর লাগছে তো, তাই বাবা ভয় পাচ্ছে যদি কারো নজর লেগে যায়! তোমাকে অনেকদিন পরে এভাবে সাজতে দেখে খুব ভালো লাগছে।"

বাবা হেসে উঠে শাওলীর হাতের ওপর নিজের হাতটা রাখলেন। কিন্তু মনে মনে তিনি ছেলের দিকে তাকিয়ে এক নীরব বন্ধুতাপূর্ণ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিলেন, কারণ ছেলেটি যেভাবে পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছিল, তা সত্যিই নিখুঁত।

শহরের ডাউনটাউনের বিলাসবহুল গ্যালারিটিতে পৌঁছানোর পর চারপাশের আবছা মায়াবী আলো এবং ব্যাকগ্রাউন্ডের মৃদু জ্যাজ মিউজিক পুরো পরিবেশকে এক চরম লাক্সারি ছোঁয়া দিচ্ছিল। চারিদিকে হাই-সোসাইটির অভিজাত মানুষের আনাগোনা।

গ্যালারিতে প্রবেশ করেই ছেলেটি কাউন্টারে গিয়ে তাদের নাম এন্ট্রি করিয়ে দিল। কাউন্টারের পাশে দাঁড়িয়ে বাবা যখন শাওলীর শাড়ির কুঁচিটা একটু ঠিক করে দিচ্ছিলেন, ছেলেটি বাবার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "বাবা, নার্ভাস হোয়ো না। তোমার ৫.৫ ইঞ্চির ডিউটি আজ শেষ। এবার শুধু এনজয় করো।" বাবা জবাবে ছেলের পিঠে একটা আলতো চাপ দিয়ে চোখ টিপলেন।

এরপর ছেলেটি অত্যন্ত চতুরতার সাথে নিজে একটু দূরত্ব বজায় রেখে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল। কোটের পকেট থেকে ফোনটা বের করে সে দ্রুত দেবের চ্যাট উইন্ডোটি খুলল এবং একটি গোপন টেক্সট পাঠাল:

Alpha_Seeker: "দেব, আমরা প্রবেশ করেছি। হলরুমের মেইন গেট দিয়ে ঢুকেছি। নীল শাড়ি। তোমার পজিশন নাও।"

গ্যালারির অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে দেব দূর থেকে ফোনের স্ক্রিনে মেসেজটি পেল। উনার পরনে তখন কালো ব্লেজার, চোখে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। দেব আলতো করে হেসে ফোনটা পকেটে রাখল এবং গ্যালারির মূল হলের বাম দিকের একটি প্রাচীন গ্রীক মূর্তির পাশে গিয়ে দাঁড়াল। ৮.৫ ইঞ্চির সেই ক্ষমতার অধিকারী পুরুষটি এখন শিকারের অপেক্ষায় থাকা এক চতুর বাজপাখির মতো শান্ত।

এদিকে ছেলেটির মেসেজ পেয়ে বাবাও উনার ভাগের কাজ শুরু করলেন। তিনি শাওলীর নরম, ফর্সা হাতটা নিজের হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরলেন। উনার বুকের ভেতর তখন তীব্র উত্তেজনায় ড্রামের মতো শব্দ হচ্ছে। বাবা শাওলীর কানের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বললেন, "শাওলী, ওই দেখো বাম দিকের ওই প্রাচীন মূর্তিটার আর্টওয়ার্কটা দারুণ। চলো ওদিকটাই একটু দেখি।"

শাওলী স্বামীর এই আকস্মিক ঘনিষ্ঠতায় মনে মনে বেশ পুলকিত বোধ করলেন। তিনি উনার ভারী নিতম্বের দোলাচাপ দিয়ে বাবার সাথে ঠিক সেই মূর্তির দিকেই এগিয়ে যেতে থাকলেন, যেখানে দেব দাঁড়িয়ে আছেন।

হলরুমের ঠিক উল্টো দিকের কোণ থেকে ছেলেটি এক গ্লাস জুস হাতে নিয়ে ভিড়ের আড়ালে দাঁড়াল। সে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তার মায়ের জীবনের এই ঐতিহাসিক এবং বন্য মোড় প্রত্যক্ষ করতে শুরু করল।

সব চরিত্র এখন তাদের নির্ধারিত স্থানে একদম কাঁটায় কাঁটায় পৌঁছে গেছে। বাতিগুলো আবছা, মিউজিকটা মায়াবী, আর শাওলীর অলক্ষ্যে এক নিষিদ্ধ কামের নাটকের প্রথম দৃশ্য শুরু হওয়ার অপেক্ষায় পুরো গ্যালারি যেন থমথম করছে।

পরিকল্পনার প্রথম ধাপটা কি দেব ঠিকঠাক শুরু করতে পারবে? নাকি শাওলীর আভিজাত্যের প্রাচীর ভাঙতে গিয়ে কোনো নতুন জটিলতা তৈরি হবে?

মঞ্চের আলো-আঁধারির মাঝে নাটক এবার তার নিজস্ব গতিতে ডানা মেলতে শুরু করল। মা শাওলী যখন সেই প্রাচীন গ্রীক মূর্তির সূক্ষ্ম কারুকাজ গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, ঠিক তখনই দেব অত্যন্ত মার্জিত এবং ধীর পায়ে এগিয়ে গিয়ে উনার ঠিক পাশে দাঁড়াল। উনার শরীর থেকে আসা দামি কলোনের সুবাস শাওলীর নাসিকারন্ধ্রে এক মৃদু আলোড়ন তৈরি করল।

দেব মূর্তির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শান্ত অথচ গম্ভীর গলায় বলল, "এই ভাস্কর্যটার দিকে তাকালে বোঝা যায়, শিল্পী এখানে শুধু শরীর খোদাই করেননি। তিনি আসলে দেখিয়েছেন কীভাবে আভিজাত্যের নিখুঁত আবরণের নিচে এক বুনো, আদিম আকাঙ্ক্ষা লুকিয়ে থাকে। মানুষ সমাজকে বাইরে যতই নিয়ম দেখাক, ভেতরে সে সবসময় এক পরম মুক্তির খোঁজ করে।"

কথাটা শাওলীর মনের গভীরে গিয়ে যেন একটা অদ্ভুত ঘা দিল। গত কয়েকদিন ধরে উনার মনের ভেতর যে মুক্তির চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, এই অপরিচিত পুরুষের মুখে ঠিক সেই ভাবনারই এক মার্জিত প্রতিফলন শুনে তিনি বেশ চমকে উঠলেন। শাওলী একটু ঘুরে তাকালেন এবং দেবের দীর্ঘ, সুঠাম শরীর, চওড়া কাঁধ এবং অসম্ভব আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব দেখে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন। উনার অবদমিত নারীত্ব যেন এই প্রথম এক খাঁটি এবং শক্তিশালী পুরুষের পৌরুষের আঁচ পেল।

শাওলী উনার শাড়ির আঁচলটা একটু ঠিক করে নিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "আপনার ব্যাখ্যাটা বেশ চমৎকার। সাধারণত মানুষ তো এটাকে কেবল একটা পাথরের মূর্তি হিসেবেই দেখে। আপনি আর্ট খুব ভালো বোঝেন বোঝা যাচ্ছে।"

দেব শাওলীর চোখের দিকে সোজা তাকিয়ে এক মায়াবী হাসি হেসে বলল, "আমি শুধু সুন্দর জিনিসের পেছনের আসল গভীরতাটা বোঝার চেষ্টা করি। বাই দ্য ওয়ান, আমি দেব।"

"আমি শাওলী," উনার ফর্সা গালে আবার এক হালকা লালচে আভা ফুটে উঠল।

উনাদের মধ্যে অত্যন্ত চমৎকার, মার্জিত এবং স্বতঃস্ফূর্ত একটি আলাপ শুরু হয়ে গেল। দেবের প্রতিটি কথা, উনার কথা বলার পরিপক্ক ধরণ শাওলী ভীষণভাবে উপভোগ করছিলেন।

ঠিক এই সময়ে বাবা একটু ধীর পায়ে উনাদের আলোচনার মাঝে প্রবেশ করলেন। তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিক এবং ভদ্রভাবে দেবের দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "নমস্কার, আমি শাওলীর হাজবেন্ড। দূর থেকে আপনাদের আলোচনা শুনছিলাম। আপনি বেশ সুন্দর বোঝাচ্ছিলেন মূর্তিটার থিম।"

দেব বাবার সাথে হ্যান্ডশেক করে অত্যন্ত মার্জিত গলায় বলল, "নমস্কার দাদা। আপনার স্ত্রীর আর্ট সেন্স কিন্তু চমৎকার। উনার মতো একজন বিদুষী নারীর সাথে কথা বলতে পারাটা সত্যি আনন্দের। আমি জাস্ট উনাকে এই গ্রীক ভাস্কর্যের ভেতরের ডাইনামিকসটা বলছিলাম।"

বাবা একটু মুচকি হেসে বললেন, "আরে দেববাবু, আপনি একদম ঠিক ধরেছেন। ও তো এসবের খুব ভক্ত। আর আমার অবস্থা বোঝেনই তো, সারাদিন ওই বিজনেস আর ফাইলপত্র নিয়েই কেটে যায়। এই সব রঙের দুনিয়া আমার মাথাতেই ঢোকে না।"

শাওলী আড়চোখে স্বামীর দিকে তাকিয়ে একটু হেসে দেবকে বললেন, "উনি একদম ঠিক বলেছেন দেববাবু। উনাকে জোর করে নিয়ে এসেছি আজ। বাড়িতে তো আজকাল শুধু ওই বিজনেস আর নতুন নতুন সব সিনেমা দেখা ছাড়া উনার কোনো কাজ নেই। আমার এই ভালোলাগাগুলো বোঝার মতো সময় ওনার কই!"

দেব শাওলীর সেই মায়াবী চোখের আড়ালে লুকিয়ে থাকা দীর্ঘশ্বাসটা খুব নিখুঁতভাবে রিড করল। সে বাবার দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "আরে না না বৌদি, দাদা হয়তো ব্যস্ত থাকেন, কিন্তু উনি যে আপনাকে এই সুন্দর ইভেন্টে নিয়ে এসেছেন, এটাই তো ওনার ভালোবাসার প্রমাণ। তবে হ্যাঁ, একজন নারীর মন আর ওনার রুচির কদর করতে পারাটাও কিন্তু একটা বড় আর্ট।"

দেবের মুখের এই 'নারীর মন' আর 'রুচির কদর' শব্দ দুটো শাওলীর ফর্সা উন্মুক্ত পিঠে যেন এক অদৃশ্য উষ্ণতার পরশ বুলিয়ে দিল। তিনি মনে মনে দেবের এই গভীর পরিপক্কতার মুগ্ধ হয়েছেন। তার মানে দেব আর মায়ের প্রথম সাক্ষাৎ সফল। বাবা দেবের এই চতুর মনস্তাত্ত্বিক চাল দেখে মনে মনে চরম উত্তেজিত হচ্ছিলেন।

কিছুক্ষণ এই ত্রিমুখী নিখুঁত আলোচনা চলার পর, ঠিক কাঁটায় কাঁটায় রাত আটটায় বাবার কোটের পকেটে থাকা ফোনটা ভাইব্রেট করে উঠল। বাবা ফোনটা কানের কাছে নিয়ে এমন একটা ভাব করলেন যেন অফিস থেকে কোনো মারাত্মক ক্রাইসিস কল এসেছে। তিনি মুখের ভাবটা গম্ভীর করে ফোনটা পকেটে রাখলেন এবং অত্যন্ত দুঃখ প্রকাশ করে শাওলীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "শাওলী, একটা মস্ত বড় কেলেঙ্কারি হয়ে গেছে। আমাদের মাজাররোড সাইটের একটা জরুরি ফাইল নিয়ে ক্লায়েন্ট এখনই অফিসে বসে আছে। আমাকে একটু আধ-এক ঘণ্টার জন্য ওদিকে বেরোতে হচ্ছে রে।"

শাওলী একটু ক্ষুণ্ণ হয়ে বললেন, "এই মাঝরাতে? আজ তো উইকেন্ডের ইভেন্ট ছিল।"

বাবা দেবের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত চতুরতার সাথে চালটা চেলে বললেন, "কী করব বলো, বিজনেস! দেববাবু, আপনি যদি কিছু মনে না করেন, আমি আসা পর্যন্ত আমার স্ত্রীকে একটু এই বাকি আর্ট পিসগুলো ঘুরে বুঝিয়ে দেবেন? শাওলী এই সব জিনিস বড্ড ভালোবাসে, আমি থাকলে তো কেবল বোরড হতাম।"

দেব এক চমৎকার, আশ্বস্তকারী হাসি হেসে বলল, "আরে দাদা, আপনি একদম চিন্তা করবেন না। এটা তো আমার জন্য আনন্দের বিষয়। আপনি আপনার কাজ সামলান, শাওলী দেবী আমার সাথেই আছেন।"

"থ্যাঙ্ক ইউ সো মাচ," বলে বাবা সেখান থেকে দ্রুত পা চালিয়ে সরে গেলেন এবং হলের এক কোণের অন্ধকার বার কাউন্টারে গিয়ে একটা ড্রিঙ্কস হাতে নিয়ে বসলেন। উনার জীবনের সবচেয়ে বড় ফ্যান্টাসিটা আজ সফল হতে চলেছে।

দূর থেকে ছেলেটিও কফির কাপ হাতে নিয়ে পুরো দৃশ্যটা দেখছিল। সে দেখল কীভাবে দেব তার মাকে হাসাচ্ছে, কীভাবে দেবের কথার জাদুতে শাওলীর সেই আভিজাত্যের প্রাচীরটা এক এক করে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছে। দেবের দীর্ঘ শরীরের পাশে শাওলীকে এক অদ্ভুত মোহময়ী এবং ব্যাকুল দেখাচ্ছিল।

উনাদের মধ্যকার এই তাৎক্ষণিক শারীরিক ও মানসিক রসায়ন, সেই গভীর চোখের ভাষা পুরো পরিকল্পনাকে এক চরম এবং অবধারিত সফলতার দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। এখন আর কোনো ফ্যান্টাসি নয়, এবার শাওলীর সেই রাজকীয় শরীরে দেবের ৮.৫ ইঞ্চি ধোনের বুনো ঝড় ওঠার কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে।

বাবা ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে যেতেই শাওলীর মুখের ওপর এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা অপ্রস্তুত ভাব ফুটে উঠল। নিজের দীর্ঘদিনের চেনা বৃত্তের বাইরে, এমন এক জমকালো পাবলিক প্লেসে সম্পূর্ণ অপরিচিত কিন্তু অসম্ভব আকর্ষণীয় একজন পুরুষের সাথে এভাবে একা হয়ে যাবেন, তা তিনি ভাবেননি। উনার হাতের আঙুলগুলো অবিন্যস্তভাবে নীল শাড়ির আঁচলটাকে আঁকড়ে ধরল।

দেব উনার এই মৃদু জড়তাটা প্রথম সেকেন্ডেই খেয়াল করল। সে কিন্তু কোনো তাড়াহুড়ো করল না, বরং নিজের গম্ভীর কণ্ঠস্বরটাকে আরও কিছুটা নরম আর ফ্রেন্ডলি করে বলল, "দাদাকে দেখে বেশ খাটুনিপ্রিয় মানুষ বলে মনে হলো। এই উইকেন্ডেও বিজনেসের টেনশন মাথায় নিয়ে ঘুরছেন। তবে আপনি প্লিজ একদমই অকওয়ার্ড ফিল করবেন না, শাওলী দেবী। আমি কিন্তু কোনো প্রফেশনাল গাইড নই যে আপনাকে জোর করে প্রতিটা ছবির ব্যাকগ্রাউন্ড মুখস্থ করাব।"

দেবের এই সাবলীল রসিকতায় শাওলী একটু হালকা বোধ করলেন। উনার ঠোঁটের কোণে একটা নরম হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "না না, ঠিক আছে। আসলে ও এমনই। কাজের চাপ এলে আর কোনোদিকে খেয়াল থাকে না। আর আপনিও যেভাবে ফেঁসে গেলেন..."

"ফেঁসে গেলাম কে বলল?" দেব উনার চোখের দিকে তাকিয়ে একটু হাসল। "বরং বলুন, আমার উইকেন্ডের সন্ধেটা দারুণভাবে বেঁচে গেল। এই যান্ত্রিক ভিড়ের মধ্যে আপনার মতো একজন সমঝদার মানুষের সাথে কথা বলার সুযোগ পাওয়াটা তো ভাগ্যের ব্যাপার। চলুন, ওই পাশের সেকশনে একটা দারুণ ল্যান্ডস্কেপ পেন্টিং আছে, ওটা দেখি।"

তারা দুজনে ধীর পায়ে গ্যালারির ভেতরের দিকে এগোতে লাগল। দেবের লম্বা সুঠাম শরীরের পাশে শাওলীর ভরাট আভিজাত্যপূর্ণ অবয়বটা দেখতে বেশ রাজকীয় লাগছিল। দেব শাওলীকে কিছুটা স্পেস দিয়ে হাঁটছিল, কিন্তু উনার শরীরের ল্যাভেন্ডার পারফিউমের প্রতিটি ঢেউ দেবের পুরুষালী চেতনাকে তীব্রভাবে নাড়া দিচ্ছিল।

একটা বিশাল ক্যানভাসের সামনে দাঁড়িয়ে দেব পকেটে হাত রেখে বলল, "জানেন শাওলী দেবী, আর্ট আসলে একটা অদ্ভুত আয়না। এই যে ক্যানভাসে রঙের এত বুনো ছড়াছড়ি দেখছেন, এটা আসলে মানুষের মনের ভেতরের অবদমিত ইচ্ছার প্রতীক। আমরা সমাজে বাস করার জন্য নিজেদের ওপর কতগুলো নিয়ম চাপিয়ে দিই, তাই না? কিন্তু মন তো আসলে খাঁচায় বন্দি থাকতে চায় না। সে চায় মুক্ত আকাশ।"

শাওলী ক্যানভাসের দিকে তাকিয়ে দেবের কথার গভীরতা মাপার চেষ্টা করছিলেন। উনার নিজের বৈবাহিক জীবনের একঘেয়েমি আর ভেতরের সুপ্ত তৃষ্ণাটার সাথে এই কথাগুলো যেন হুবহু মিলে যাচ্ছিল। তিনি একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আপনি বড্ড দামি কথা বলেন, দেববাবু। কিন্তু বাস্তবে কি সেই মুক্ত আকাশ পাওয়া অতটা সহজ? সমাজ, পরিবার, দায়িত্ব—সবকিছু পেরিয়ে মানুষ কি সত্যিই নিজের ইচ্ছেমতো বাঁচতে পারে?"

দেব এবার শাওলীর আরও একটু কাছে সরে এলো। এতটাই কাছে যে শাওলী দেবের গায়ের সেই দামি কলোনের কড়া পুরুষালী সুবাস আর ওনার চওড়া কাঁধের উষ্ণতা স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিলেন। দেব নরম গলায় বলল, "সমাজ শুধু নিয়ম বানাতে জানে, শাওলী দেবী, কিন্তু মানুষের মনের তৃপ্তি দিতে জানে না। জীবনটা তো খুব ছোট। যে মানুষ নিজের ভেতরের আকাঙ্ক্ষাকে সম্মান করতে পারে না, সে তো আসলে নিজের সাথেই অন্যায় করে। আর আমাকে 'দেববাবু' বলে এত দূরত্ব তৈরি করবেন না প্লিজ। শুধু 'দেব' বলুন। বন্ধুমহলে আমি ওটাই পছন্দ করি।"

শাওলী দেবের এই আন্তরিক এবং একই সাথে তীব্র ডমিনেটিং ব্যক্তিত্বের সামনে নিজের অজান্তেই একটু দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন। ওনার ভরাট বুকটা শাড়ির ব্লাউজের নিচে দ্রুত ওঠানামা করছিল। তিনি দেবের চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "আচ্ছা... দেব।"

দূর থেকে বার কাউন্টারে বসা বাবা আর ক্যাফেটেরিয়ার কোণে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল যে, দেব কীভাবে শাওলীর মনের প্রতিটা দেওয়ালে নিজের পরিপক্কতার আঁচড় কাটছে। শাওলীর বডি ল্যাঙ্গুয়েজ এখন অনেক বেশি রিল্যাক্সড আর দেবের প্রতি আকৃষ্ট। উনারা দুজনেই বুঝতে পারলেন, দেবের এই মার্জিত মনস্তাত্ত্বিক জাল শাওলীকে ইতিমধ্যেই বন্দি করে ফেলেছে, এবার শুধু উনাদের সেই নিষিদ্ধ বাসনার চূড়ান্ত বাস্তবায়নের অপেক্ষা।