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Chapter 33: Aansoo, Iqraar Aur Bujurg Ka Praayashchit
Hyderabad ke us hotel ke kamre mein, headphone ke bheetar goonji us ek teekhi, kati hui cheekh ne mere rongte khade kar diye.
"Nahi...!"
Main apni kursi par uchhal pada. Mera dil itni zor se dhadka maano pasliyan todkar baahar gir padega.
Aur udhar screen par...
Woh ek cheekh us band bedroom ke sannaate mein kisi bijli ke kadaake ki tarah giri thi.
Kavya ke us achanak virodh ne Tauji ke jism ko jaise patthar ka bana diya.
Tauji wahin ke wahin jam gaye. Unki jo ungliyan Kavya ki panty ki us ek inch chaudi patti ko kinaare sarka rahi thiin, ve hawa mein hi thithak kar reh gayiin. Unka woh vishaal, kaala-saanwla lund ab bhi Kavya ki choot ki bheegi hui daraar se panty ke patle, lace wale geele kapde ke aar-paar sata hua tha... lekin us auzaar ki saari gati, saari dhadkan ek second mein sunn pad gayi thi.
Bistar par Kavya uthkar baith chuki thi.
Uska poora badan thar-thar kaanp raha tha. Usne apne dono haathon se apni aasmaani nighty ko kheenchkar apni jaanghon aur ghutnon par daba liya tha. Uske baal bikhre hue the, chehra paseene se bheega tha aur uski dono badi-badi aankhein khauf, avishwaas aur ek bepanaah sadme se phati hui thiin. Woh haanph rahi thi, uski chhaati itni tezi se dhadak rahi thi ki uski safed bra ke cup nighty ke bheetar buri tarah uchhal rahe the.
Aur unke saamne...
Woh chhappan saal ka vishaalkaay dehati pehalwaan, bilkul nanga, apni phati hui pathraayi aankhon se apni jawaan bahu ko ghoor raha tha.
Tauji ke maathe ki nason mein khoon jam chuka tha. Unke chehre ka rang aisa ud gaya tha jaise kisi ne unke badan se saara khoon nichod liya ho. Unki chaudi, royendaar chhaati par paseene ki moti-moti boondein ubhar aayiin aur unki kanpatiyon se behkar unki daadhi mein gum hone lagiin.
Kamre mein sirf un dono ki tez, kati-phati saanson ki ghurghuraahat goonj rahi thi.
Waqt thehar chuka tha.
Tauji samajh hi nahi paa rahe the ki kya karein. Ve apne dono haath neeche giraaye, bilkul jadvat khade rahe.
Kavya ne apne kaanpte hue ghutnon ko apni chhaati se sataaya aur apne chehre ko dono hatheliyon mein chhipa liya. Uske halaq se ek bahut dheemi, ruaansi aur tooti hui aawaaz nikli:
"Tauji... yeh... yeh aap kya kar rahe the? Boliye... yeh sab kya tha?!"
Us aawaaz mein gussa kam tha... ek aisi andhi bebasi aur sharm zyaada thi jo kisi sanskaari bahu ko apni hi nazron mein gira deti hai.
Tauji ke sookhe honth do baar khule, lekin unki zubaan se koi lafz nahi nikla.
Ve kisi mujrim ki tarah apni gardan jhukaaye khade rahe. Unki nazrein apne hi un bhaari, nange pairon par tik gayiin jo is pavitra chaukhat ko laanghkar bheetar aaye the.
"Maaf... mujhe maaf kar de, bahu." Tauji ki bhaari, khurduri aawaaz kisi puraane kuen ki gehraayi se nikli. Aawaaz mein itni thartharaahat thi ki aisa lag raha tha maano woh faulaadi pehalwaan andar se poori tarah tootkar bikhar chuka ho.
"Maaf kar doon?!" Kavya ne apni hatheliyan chehre se hataayiin. Uski aankhon mein aansoo umad aaye the, "Aap... aap mere sasur hain Tauji! Pita samaan hain! Rajesh ke sage Tau... jinhone use apni god mein paala hai! Aur aap... aap raat ke is pehar mein... mere kamre mein... bina kapdon ke..."
Kavya ki nazar Tauji ki dono jaanghon ke beech tane us bhayanak, kaale lund par padi, to uski saans halaq mein hi atak gayi. Usne turant apni nazrein pher liin, uske gaal aur kaan sharm se dhadhak uthe.
"Mujhe narak mein bhi jagah nahi milegi Tauji... he Bhagwan, main Rajesh ko kya munh dikhaungi?!" Kavya sisak padi.
Tauji ne apni dono aankhein kaskar bheenchiin.
Unka bhaari, kasrati seena ek bhayanak dard se sikud gaya.
Aur phir... us chhappan saal ke bujurg ki aankhon ke konon se aansuon ki do moti dhaarein phoot padiin!
Ve aansoo unki jhurriyon bhare saanvle gaalon par fisalte hue unki chhaati ke baalon mein tapakne lage.
"Bahu..." Tauji ki aawaaz rundh gayi. Unhone bahut aahista se apne kadam do inch peeche kheenche.
Unka woh vishaal, tana hua auzaar Kavya ke jism se alag ho gaya.
"Tu jo kahegi... main wahi saza bhugatne ko taiyaar hoon." Tauji ne bharbharaaye gale se kaha, "Tu mujhe thappad maar le... chappal se peet le... ya security officer ko bulaakar mujhe jail bhijwa de. Main ek lafz bhi apne bachaav mein nahi kahoonga. Lekin... lekin bhagwan ke liye yeh mat sochna ki main koi sadakchhaap hawas ka bhookha bhediya hoon jo apni hi bahu ki izzat lootne aaya tha!"
Kavya ne aansuon se bhari aankhon se Tauji ki taraf dekha. Uski aankhon mein khauf ki jagah ab ek ajeeb sa sawaal ubhar aaya tha.
"To phir yeh sab kya tha Tauji? Kyon aaye aap yahan?!"
Tauji ne ek gehri, kaanpti hui saans li. Unhone apne dono haathon se apna chehra ponchha, lekin unki aankhon se aansoo thamne ka naam nahi le rahe the.
"Kyonki... kyonki us raat us khaat par... main soya nahi tha bahu."
Tauji ke munh se nikla woh ek vaakya...
Screen par Kavya ke chehre par aisa sannaata chha gaya maano kisi ne uski chhaati par baraf ki silli rakh di ho!
Kavya ki saansein jahan ki tahan tham gayiin. Uski aankhein phati ki phati reh gayiin.
"K... kya?!" Kavya ke honthon se sirf ek bejaan si fusfusaahat nikli.
"Haan bahu..." Tauji ki nazrein sharm se jhuki hui thiin, "Jis raat tu Rajesh ka phone dhoondhne mere kamre mein aayi thi... sharaab ke nashe mein main besudh zaroor tha, lekin meri chetna mari nahi thi. Teri har ek chhuan... tere kaanpte haath... teri siskaariyan... aur phir tera mere badan par chadhkar khud ko shaant karna... maine sab mehsoos kiya tha."
Kavya ka chehra ek pal mein safed pad gaya.
Sharm aur dehshat ka aisa khoulta hua jwaar uske badan mein dauda ki uska sir chakraane laga. Woh jis raaz ko apni chhaati mein dafan samajh rahi thi... woh raaz Tauji ke saamne pehle din se khula pada tha!
"Tauji... main... mera woh matlab..." Kavya haklaane lagi, uske haath apni nighty ko paaglon ki tarah bheenchna shuru kar chuke the.
"Tu safaai mat de, bahu." Tauji ne haath jod liye, "Dosh tera nahi tha. Dosh mera bhi nahi tha. Qasoor is ghar ki us khaamoshi ka tha jisne tujhe andar se khokhla kar diya tha."
Tauji ki aawaaz ab bahut dheemi, bahut gambheer aur dard se bhari ho gayi thi:
"Is flat ki deewaarein bahut patli hain bahu. Meri umr aisi hai ki raat ko zara si khatpat par meri neend khul jaati hai. Rajesh ke beemaar padne se pehle... tum dono ke kamre se har raat jo khilkhilaahat aur pyaar ki aawaazein aati thiin, main sab sunta tha. Main dehati gawaar zaroor hoon bahu, par patthar nahi hoon. Maine apni poori jawaani akhaade mein aur phir Rajesh ko paalne mein kunwaare rehkar guzaar di... par mere seene mein bhi ek mard ka dil dhadakta hai. Jab tum dono khush hote the, to mujhe sukoon milta tha ki mere bachhe ka ghar bas gaya."
Tauji ne ruk-kar ek ghoont bhara, unke aansuon ki chamak screen par saaf dikh rahi thi:
"Lekin jab se Rajesh ke gurde ka operation hua... uske baad se yeh kamra murdaaghar ban gaya. Maheene beet gaye, par maine is kamre se kabhi kisi choodi ki khanak nahi suni. Maine Rajesh ki reportein dekhi thiin... doctoron se baat ki thi. Mujhe samajh aa gaya tha ki mera bachha ab andar se laachaar ho chuka hai. Uski mardaangi jawaab de chuki hai."
Kavya ki nazrein jhuk gayiin. Uski palkon se aansoo tapak kar uski chaadar par girne lage.
"Main sab dekhta tha bahu." Tauji ki aawaaz mein ek pita ka be-inteha dard chhalak raha tha, "Tu din bhar boutique mein hansti thi, ghar aakar khaana banaati thi, hum dono ki sewa karti thi... lekin raat ko jab tu apne is bistar par akeli let-ti thi, to teri yeh tadap mujhse dekhi nahi jaati thi. Tu abhi jawaan hai bahu... athaais-untees saal ki bhari jawaani hai teri. Aur us raat... jab tune apni saari maryaada bhoolkar meri khaat par apna sir rakh diya... to mujhe tere oopar gussa nahi aaya. Mujhe apne oopar, apni kismat par aur Rajesh ki laachaari par rona aaya!"
Tauji ne apni chhaati par haath maara:
"Us raat ke baad se main ek pal chain se nahi so paaya. Mere dimaag mein sirf ek hi khauf keeda bankar reng raha tha... ki meri yeh sanskaari, seedhi-saadhi bahu is bhookh ko kab tak bardaasht karegi? Agar kal ko kisi din tu toot gayi... agar shehar ke kisi aawaara, makkaar gair mard ne teri is majboori ka faayda utha liya... to humare khaandaan ki pagdi chauraahe par neelaam ho jaayegi! Rajesh jeete ji mar jaayega bahu! Woh yeh sadma kabhi bardaasht nahi kar paayega."
Hyderabad ke hotel mein baithe-baithe, screen par Tauji ka yeh tark sunkar mera poora wajood sunn pad gaya.
To yeh tha us boodhe ke dimaag ka wehshi ganit!
Woh meri biwi ko apni hawas ka shikaar banaane nahi aaya tha... woh ek dehati, aadim soch ke tehat is ghar ki 'maryaada' ko baahar neelaam hone se bachaane ka ek aatmghaati raasta dhoondh raha tha!
"Maine socha..." Tauji ke aansoo ab unki daadhi ko bhigo rahe the, "Hum dono mein koi khoon ka rishta to hai nahi. Main to us khaandaan ki rakhel ka abhaaga beta tha jise tumhaare sasur ne sirf ek sewak bankar rakha. Agar... agar mere is boodhe jism se teri yeh pyaas shaant ho jaaye... agar main tujhe woh sab de doon jiski tujhe zaroorat hai... to tu kabhi kisi gair mard ki taraf aankh uthaakar bhi nahi dekhegi. Yeh ghar tootne se bach jaayega. Aur main... bhagwan saakshi hai bahu, main is baat ko apni chita ki raakh tak apne seene mein dafan rakhoonga. Main jeete ji kisi ko kaanon-kaan khabar nahi hone doonga."
Tauji ne apni nazrein uthaayiin, unki aawaaz ruaansi ho gayi:
"Main yeh nahi kehta ki mere man mein koi khot nahi tha. Main bhi mard hoon... teri jaisi apsara ko dekhkar kiska imaan nahi dolega? Maine apne man ko bhi behlaaya... par mera asli maqsad is ghar ko bachaana tha bahu. Lekin aaj... jab tune mujhe dhakka diya... to mujhe samajh aaya ki maine kitni badi neechta kar di!"
Tauji apne dono ghutnon ke bal farsh par baith gaye.
Us chhappan saal ke vishaal pehalwaan ne apne dono haath jodkar Kavya ke saamne sir jhuka diya:
"Mujhe maaf kar de meri bachhi... mujhe maaf kar de! Main bhatak gaya tha. Mujhe laga ki main tujhe sambhaal raha hoon, par main khud hawas ke gaddhe mein gir pada. Tu bas Rajesh ko kuch mat bataana... woh anaath bachha mujhe baap se badhkar maanta hai, woh jeete ji mar jaayega. Tu kahegi to main isi waqt... raat ke andhere mein hi apni potli baandhkar hamesha ke liye gaanv laut jaaoonga. Ya kisi mill mein raat ki chaukidaari kar loonga... par apni yeh manhoos soorat kabhi tujhe nahi dikhaunga!"
Kamre mein sannaata chha gaya.
Sirf Tauji ki bhaari, hichkiyon bhari subkiyon ki aawaaz goonj rahi thi.
Bistar par baithi Kavya ki aankhein aansuon se andhi ho chuki thiin. Uske honth kaanp rahe the.
Usne dekha... woh aadmi jisne apni poori zindagi uske pati ke naam kar di, jisne kabhi apni shaadi nahi ki, jisne ek paayi ka laalach nahi kiya... aaj woh uske pairon mein nanga, bebas hokar ek bachhe ki tarah ro raha tha.
Kavya ke dil mein jo khauf tha, jo nafrat thi... woh Tauji ke us kachhe, dard bhare iqraar ke saamne mom ki tarah pighalne lagi thi.
Aur Tauji ki dono jaanghon ke beech... woh vishaal, daanavi lund, jo kuch minute pehle ek khoonkhar hathiyaar ki tarah tana hua tha, ab us aatm-glaani aur aansuon ke bojh tale poori tarah dheela padkar, bejaan sa unki jaanghon par ludhak chuka tha.
Tauji ne apni kaanpti hatheliyon se apne aansoo ponchhe aur ek bahut hi majboor, tooti hui muskaan ke saath Kavya ki taraf dekha:
"So ja bahu... subah jab teri aankh khulegi, to yeh sab ek bura sapna samajhkar bhool jaana. Tera yeh Tau... ab tujhe kabhi tang nahi karega."
Tauji bhaari man se uthne hi wale the ki
Bistar par ek halchal hui.
Kavya ke aansoo beh rahe the, lekin uski nazrein ab us bujurg ki taraf kisi aur hi bhaav se dekh rahi thiin.
--Devanagari--
Chapter 33: आँसू, इक़रार और बुजुर्ग का प्रायश्चित
हैदराबाद के उस होटल के कमरे में, हेडफोन के भीतर गूंजी उस एक तीखी, कटी हुई चीख ने मेरे रोंगटे खड़े कर दिए।
"नहीं...!"
मैं अपनी कुर्सी पर उछल पड़ा। मेरा दिल इतनी जोर से धड़का मानो पसलियां तोड़कर बाहर गिर पड़ेगा।
और उधर स्क्रीन पर...
वो एक चीख उस बंद बेडरूम के सन्नाटे में किसी बिजली के कड़ाके की तरह गिरी थी।
काव्या के उस अचानक विरोध ने ताऊजी के जिस्म को जैसे पत्थर का बना दिया।
ताऊजी वहीं के वहीं जम गए। उनकी जो उंगलियां काव्या की पेंटी की उस एक इंच चौड़ी पट्टी को किनारे सरका रही थीं, वे हवा में ही ठिठक कर रह गईं। उनका वो विशाल, काला सांवला लंड अब भी काव्या की चूत की भीगी हुई दरार से पेंटी के पतले, लेस वाले गीले कपड़े के आर पार सटा हुआ था... लेकिन उस औजार की सारी गति, सारी धड़कन एक सेकंड में सुन्न पड़ गई थी।
बिस्तर पर काव्या उठकर बैठ चुकी थी।
उसका पूरा बदन थर थर कांप रहा था। उसने अपने दोनों हाथों से अपनी आसमानी नाइटी को खींचकर अपनी जांघों और घुटनों पर दबा लिया था। उसके बाल बिखरे हुए थे, चेहरा पसीने से भीगा था और उसकी दोनों बड़ी बड़ी आंखें खौफ, अविश्वास और एक बेपनाह सदमे से फटी हुई थीं। वो हांफ रही थी उसकी छाती इतनी तेजी से धड़क रही थी कि उसकी सफेद ब्रा के कप नाइटी के भीतर बुरी तरह उछल रहे थे।
और उनके सामने...
वो छप्पन साल का विशालकाय देहाती पहलवान, बिल्कुल नंगा, अपनी फटी हुई पथराई आंखों से अपनी जवान बहू को घूर रहा था।
ताऊजी के माथे की नसों में खून जम चुका था। उनके चेहरे का रंग ऐसा उड़ गया था जैसे किसी ने उनके बदन से सारा खून निचोड़ लिया हो। उनकी चौड़ी, रोएंदार छाती पर पसीने की मोटी मोटी बूंदें उभर आईं और उनकी कनपटियों से बहकर उनकी दाढ़ी में गुम होने लगीं।
कमरे में सिर्फ उन दोनों की तेज, कटी फटी सांसों की घुरघुराहट गूंज रही थी।
वक्त ठहर चुका था।
ताऊजी समझ ही नहीं पा रहे थे कि क्या करें। वे अपने दोनों हाथ नीचे गिराए, बिल्कुल जड़वत खड़े रहे।
काव्या ने अपने कांपते हुए घुटनों को अपनी छाती से सटाया और अपने चेहरे को दोनों हथेलियों में छिपा लिया। उसके हलक से एक बहुत धीमी, रुआंसी और टूटी हुई आवाज निकली:
"ताऊजी... ये... ये आप क्या कर रहे थे? बोलिए... ये सब क्या था?!"
उस आवाज में गुस्सा कम था... एक ऐसी अंधी बेबसी और शर्म ज्यादा थी जो किसी संस्कारी बहू को अपनी ही नजरों में गिरा देती है।
ताऊजी के सूखे होंठ दो बार खुले, लेकिन उनकी जुबान से कोई लफ्ज नहीं निकला।
वे किसी मुजरिम की तरह अपनी गर्दन झुकाए खड़े रहे। उनकी नजरें अपने ही उन भारी, नंगे पैरों पर टिक गईं जो इस पवित्र चौखट को लांघकर भीतर आए थे।
"माफ... मुझे माफ कर दे, बहू।" ताऊजी की भारी, खुरदरी आवाज किसी पुराने कुएं की गहराई से निकली। आवाज में इतनी थरथराहट थी कि ऐसा लग रहा था मानो वो फौलादी पहलवान अंदर से पूरी तरह टूटकर बिखर चुका हो।
"माफ कर दूं?!" काव्या ने अपनी हथेलियां चेहरे से हटाईं। उसकी आंखों में आंसू उमड़ आए थे, "आप... आप मेरे ससुर हैं ताऊजी! पिता समान हैं! राजेश के सगे ताऊ... जिन्होंने उसे अपनी गोद में पाला है! और आप... आप रात के इस पहर में... मेरे कमरे में... बिना कपड़ों के..."
काव्या की नजर ताऊजी की दोनों जांघों के बीच तने उस भयानक, काले लंड पर पड़ी, तो उसकी सांस हलक में ही अटक गई। उसने तुरंत अपनी नजरें फेर लीं, उसके गाल और कान शर्म से धधक उठे।
"मुझे नरक में भी जगह नहीं मिलेगी ताऊजी... हे भगवान, मैं राजेश को क्या मुंह दिखाऊंगी?!" काव्या सिसक पड़ी।
ताऊजी ने अपनी दोनों आंखें कसकर भींच लीं।
उनका भारी, कसरती सीना एक भयानक दर्द से सिकुड़ गया।
और फिर... उस छप्पन साल के बुजुर्ग की आंखों के कोनों से आंसुओं की दो मोटी धारें फूट पड़ीं!
वे आंसू उनकी झुर्रियों भरे सांवले गालों पर फिसलते हुए उनकी छाती के बालों में टपकने लगे।
"बहू..." ताऊजी की आवाज रुंध गई। उन्होंने बहुत आहिस्ता से अपने कदम दो इंच पीछे खींचे।
उनका वो विशाल, तना हुआ औजार काव्या के जिस्म से अलग हो गया।
"तू जो कहेगी... मैं वही सजा भुगतने को तैयार हूँ।" ताऊजी ने भरभराए गले से कहा, "तू मुझे थप्पड़ मार ले... चप्पल से पीट ले... या सिक्युरिटी को बुलाकर मुझे जेल भिजवा दे। मैं एक लफ्ज भी अपने बचाव में नहीं कहूंगा। लेकिन... लेकिन भगवान के लिए ये मत सोचना कि मैं कोई सड़कछाप हवस का भूखा भेड़िया हूँ जो अपनी ही बहू की इज्जत लूटने आया था!"
काव्या ने आंसुओं से भरी आंखों से ताऊजी की तरफ देखा। उसकी आंखों में खौफ की जगह अब एक अजीब सा सवाल उभर आया था।
"तो फिर ये सब क्या था ताऊजी? क्यों आए आप यहाँ?!"
ताऊजी ने एक गहरी, कांपती हुई सांस ली। उन्होंने अपने दोनों हाथों से अपना चेहरा पोंछा, लेकिन उनकी आंखों से आंसू थमने का नाम नहीं ले रहे थे।
"क्योंकि... क्योंकि उस रात उस खाट पर... मैं सोया नहीं था बहू।"
ताऊजी के मुंह से निकला वो एक वाक्य...
स्क्रीन पर काव्या के चेहरे पर ऐसा सन्नाटा छा गया मानो किसी ने उसकी छाती पर बर्फ की सिल्ली रख दी हो!
काव्या की सांसें जहां की तहां थम गईं। उसकी आंखें फटी की फटी रह गईं।
"क... क्या?!" काव्या के होंठों से सिर्फ एक बेजान सी फुसफुसाहट निकली।
"हाँ बहू..." ताऊजी की नजरें शर्म से झुकी हुई थीं, "जिस रात तू राजेश का फोन ढूंढने मेरे कमरे में आई थी... शराब के नशे में मैं बेसुध जरूर था, लेकिन मेरी चेतना मरी नहीं थी। तेरी हर एक छुअन... तेरे कांपते हाथ... तेरी सिसकारियां... और फिर तेरा मेरे बदन पर चढ़कर खुद को शांत करना... मैंने सब महसूस किया था।"
काव्या का चेहरा एक पल में सफेद पड़ गया।
शर्म और दहशत का ऐसा खौलता हुआ ज्वार उसके बदन में दौड़ा कि उसका सिर चकराने लगा। वो जिस राज को अपनी छाती में दफन समझ रही थी... वो राज ताऊजी के सामने पहले दिन से खुला पड़ा था!
"ताऊजी... मैं... मेरा वो मतलब..." काव्या हकलाने लगी, उसके हाथ अपनी नाइटी को पागलों की तरह भींचने लगे।
"तू सफाई मत दे, बहू।" ताऊजी ने हाथ जोड़ लिए, "दोष तेरा नहीं था। दोष मेरा भी नहीं था। कसूर इस घर की उस खामोशी का था जिसने तुझे अंदर से खोखला कर दिया था।"
ताऊजी की आवाज अब बहुत धीमी, बहुत गंभीर और दर्द से भरी हो गई थी:
"इस फ्लैट की दीवारें बहुत पतली हैं बहू। मेरी उम्र ऐसी है कि रात को ज़रा सी खटपट पर मेरी नींद खुल जाती है। राजेश के बीमार पड़ने से पहले... तुम दोनों के कमरे से हर रात जो खिलखिलाहट और प्यार की आवाजें आती थीं, मैं सब सुनता था। मैं देहाती गवार जरूर हूँ बहू, पर पत्थर नहीं हूँ। मैंने अपनी पूरी जवानी अखाड़े में और फिर राजेश को पालने में कुंवारे रहकर गुजार दी... पर मेरे सीने में भी एक मर्द का दिल धड़कता है। जब तुम दोनों खुश होते थे, तो मुझे सुकून मिलता था कि मेरे बच्चे का घर बस गया।"
ताऊजी ने रुककर एक घूंट भरा, उनके आंसुओं की चमक स्क्रीन पर साफ दिख रही थी:
"लेकिन जब से राजेश के गुर्दे का ऑपरेशन हुआ... उसके बाद से ये कमरा मुर्दाघर बन गया। महीनों बीत गए, पर मैंने इस कमरे से कभी किसी चूड़ी की खनक नहीं सुनी। मैंने राजेश की रिपोर्टें देखी थीं... डॉक्टरों से बात की थी। मुझे समझ आ गया था कि मेरा बच्चा अब अंदर से लाचार हो चुका है। उसकी मर्दानगी जवाब दे चुकी है।"
काव्या की नजरें झुक गईं। उसकी पलकों से आंसू टपक कर उसकी चादर पर गिरने लगे।
"मैं सब देखता था बहू।" ताऊजी की आवाज में एक पिता का बेइंतहा दर्द छलक रहा था, "तू दिन भर बुटीक में हंसती थी, घर आकर खाना बनाती थी, हम दोनों की सेवा करती थी... लेकिन रात को जब तू अपने इस बिस्तर पर अकेली लेटती थी, तो तेरी ये तड़प मुझसे देखी नहीं जाती थी। तू अभी जवान है बहू... अठाईस उनतीस साल की भरी जवानी है तेरी। और उस रात... जब तूने अपनी सारी मर्यादा भूलकर मेरी खाट पर अपना सिर रख दिया... तो मुझे तेरे ऊपर गुस्सा नहीं आया। मुझे अपने ऊपर, अपनी किस्मत पर और राजेश की लाचारी पर रोना आया!"
ताऊजी ने अपनी छाती पर हाथ मारा:
"उस रात के बाद से मैं एक पल चैन से नहीं सो पाया। मेरे दिमाग में सिर्फ एक ही खौफ कीड़ा बनकर रेंग रहा था... कि मेरी ये संस्कारी, सीधी सादी बहू इस भूख को कब तक बर्दाश्त करेगी? अगर कल को किसी दिन तू टूट गई... अगर शहर के किसी आवारा, मक्कार गैर मर्द ने तेरी इस मजबूरी का फायदा उठा लिया... तो हमारे खानदान की पगड़ी चौराहे पर नीलाम हो जाएगी! राजेश जीते जी मर जाएगा बहू! वो ये सदमा कभी बर्दाश्त नहीं कर पाएगा।"
हैदराबाद के होटल में बैठे बैठे, स्क्रीन पर ताऊजी का ये तर्क सुनकर मेरा पूरा वजूद सुन्न पड़ गया।
तो ये था उस बूढ़े के दिमाग का वहशी गणित!
वो मेरी बीवी को अपनी हवस का शिकार बनाने नहीं आया था... वो एक देहाती, आदिम सोच के तहत इस घर की 'मर्यादा' को बाहर नीलाम होने से बचाने का एक आत्मघाती रास्ता ढूंढ रहा था!
"मैंने सोचा..." ताऊजी के आंसू अब उनकी दाढ़ी को भिगो रहे थे, "हम दोनों में कोई खून का रिश्ता तो है नहीं। मैं तो उस खानदान की रखैल का अभागा बेटा था जिसे तुम्हारे ससुर ने सिर्फ एक सेवक बनाकर रखा। अगर... अगर मेरे इस बूढ़े जिस्म से तेरी ये प्यास शांत हो जाए... अगर मैं तुझे वो सब दे दूं जिसकी तुझे जरूरत है... तो तू कभी किसी गैर मर्द की तरफ आंख उठाकर भी नहीं देखेगी। ये घर टूटने से बच जाएगा। और मैं... भगवान साक्षी है बहू, मैं इस बात को अपनी चिता की राख तक अपने सीने में दफन रखूंगा। मैं जीते जी किसी को कानों कान खबर नहीं होने दूंगा।"
ताऊजी ने अपनी नजरें उठाईं, उनकी आवाज रुआंसी हो गई:
"मैं ये नहीं कहता कि मेरे मन में कोई खोट नहीं था। मैं भी मर्द हूँ... तेरी जैसी अप्सरा को देखकर किसका ईमान नहीं डोलेगा? मैंने अपने मन को भी बहलाया... पर मेरा असली मकसद इस घर को बचाना था बहू। लेकिन आज... जब तूने मुझे धक्का दिया... तो मुझे समझ आया कि मैंने कितनी बड़ी नीचता कर दी!"
ताऊजी अपने दोनों घुटनों के बल फर्श पर बैठ गए।
उस छप्पन साल के विशाल पहलवान ने अपने दोनों हाथ जोड़कर काव्या के सामने सिर झुका दिया:
"मुझे माफ कर दे मेरी बच्ची... मुझे माफ कर दे! मैं भटक गया था। मुझे लगा कि मैं तुझे संभाल रहा हूँ, पर मैं खुद हवस के गड्ढे में गिर पड़ा। तू बस राजेश को कुछ मत बताना... वो अनाथ बच्चा मुझे बाप से बढ़कर मानता है, वो जीते जी मर जाएगा। तू कहेगी तो मैं इसी वक्त... रात के अंधेरे में ही अपनी पोटली बांधकर हमेशा के लिए गांव लौट जाऊंगा। या किसी मिल में रात की चौकीदारी कर लूंगा... पर अपनी ये मनहूस सूरत कभी तुझे नहीं दिखाऊंगा!"
कमरे में सन्नाटा छा गया।
सिर्फ ताऊजी की भारी, हिचकियों भरी सुबकियों की आवाज गूंज रही थी।
बिस्तर पर बैठी काव्या की आंखें आंसुओं से अंधी हो चुकी थीं। उसके होंठ कांप रहे थे।
उसने देखा... वो आदमी जिसने अपनी पूरी जिंदगी उसके पति के नाम कर दी, जिसने कभी अपनी शादी नहीं की, जिसने एक पाई का लालच नहीं किया... आज वो उसके पैरों में नंगा, बेबस होकर एक बच्चे की तरह रो रहा था।
काव्या के दिल में जो खौफ था, जो नफरत थी... वो ताऊजी के उस कच्चे, दर्द भरे इक़रार के सामने मोम की तरह पिघलने लगी थी।
और ताऊजी की दोनों जांघों के बीच... वो विशाल, दानवी लंड, जो कुछ मिनट पहले एक खूंखार हथियार की तरह तना हुआ था, अब उस आत्मग्लानि और आंसुओं के बोझ तले पूरी तरह ढीला पड़कर, बेजान सा उनकी जांघों पर लुढ़क चुका था।
ताऊजी ने अपनी कांपती हथेलियों से अपने आंसू पोंछे और एक बहुत ही मजबूर, टूटी हुई मुस्कान के साथ काव्या की तरफ देखा:
"सो जा बहू... सुबह जब तेरी आंख खुलेगी, तो ये सब एक बुरा सपना समझकर भूल जाना। तेरा ये ताऊ... अब तुझे कभी तंग नहीं करेगा।"
ताऊजी भारी मन से उठने ही वाले थे कि
बिस्तर पर एक हलचल हुई।
काव्या के आंसू बह रहे थे, लेकिन उसकी नजरें अब उस बुजुर्ग की तरफ किसी और ही भाव से देख रही थीं।
Hyderabad ke us hotel ke kamre mein, headphone ke bheetar goonji us ek teekhi, kati hui cheekh ne mere rongte khade kar diye.
"Nahi...!"
Main apni kursi par uchhal pada. Mera dil itni zor se dhadka maano pasliyan todkar baahar gir padega.
Aur udhar screen par...
Woh ek cheekh us band bedroom ke sannaate mein kisi bijli ke kadaake ki tarah giri thi.
Kavya ke us achanak virodh ne Tauji ke jism ko jaise patthar ka bana diya.
Tauji wahin ke wahin jam gaye. Unki jo ungliyan Kavya ki panty ki us ek inch chaudi patti ko kinaare sarka rahi thiin, ve hawa mein hi thithak kar reh gayiin. Unka woh vishaal, kaala-saanwla lund ab bhi Kavya ki choot ki bheegi hui daraar se panty ke patle, lace wale geele kapde ke aar-paar sata hua tha... lekin us auzaar ki saari gati, saari dhadkan ek second mein sunn pad gayi thi.
Bistar par Kavya uthkar baith chuki thi.
Uska poora badan thar-thar kaanp raha tha. Usne apne dono haathon se apni aasmaani nighty ko kheenchkar apni jaanghon aur ghutnon par daba liya tha. Uske baal bikhre hue the, chehra paseene se bheega tha aur uski dono badi-badi aankhein khauf, avishwaas aur ek bepanaah sadme se phati hui thiin. Woh haanph rahi thi, uski chhaati itni tezi se dhadak rahi thi ki uski safed bra ke cup nighty ke bheetar buri tarah uchhal rahe the.
Aur unke saamne...
Woh chhappan saal ka vishaalkaay dehati pehalwaan, bilkul nanga, apni phati hui pathraayi aankhon se apni jawaan bahu ko ghoor raha tha.
Tauji ke maathe ki nason mein khoon jam chuka tha. Unke chehre ka rang aisa ud gaya tha jaise kisi ne unke badan se saara khoon nichod liya ho. Unki chaudi, royendaar chhaati par paseene ki moti-moti boondein ubhar aayiin aur unki kanpatiyon se behkar unki daadhi mein gum hone lagiin.
Kamre mein sirf un dono ki tez, kati-phati saanson ki ghurghuraahat goonj rahi thi.
Waqt thehar chuka tha.
Tauji samajh hi nahi paa rahe the ki kya karein. Ve apne dono haath neeche giraaye, bilkul jadvat khade rahe.
Kavya ne apne kaanpte hue ghutnon ko apni chhaati se sataaya aur apne chehre ko dono hatheliyon mein chhipa liya. Uske halaq se ek bahut dheemi, ruaansi aur tooti hui aawaaz nikli:
"Tauji... yeh... yeh aap kya kar rahe the? Boliye... yeh sab kya tha?!"
Us aawaaz mein gussa kam tha... ek aisi andhi bebasi aur sharm zyaada thi jo kisi sanskaari bahu ko apni hi nazron mein gira deti hai.
Tauji ke sookhe honth do baar khule, lekin unki zubaan se koi lafz nahi nikla.
Ve kisi mujrim ki tarah apni gardan jhukaaye khade rahe. Unki nazrein apne hi un bhaari, nange pairon par tik gayiin jo is pavitra chaukhat ko laanghkar bheetar aaye the.
"Maaf... mujhe maaf kar de, bahu." Tauji ki bhaari, khurduri aawaaz kisi puraane kuen ki gehraayi se nikli. Aawaaz mein itni thartharaahat thi ki aisa lag raha tha maano woh faulaadi pehalwaan andar se poori tarah tootkar bikhar chuka ho.
"Maaf kar doon?!" Kavya ne apni hatheliyan chehre se hataayiin. Uski aankhon mein aansoo umad aaye the, "Aap... aap mere sasur hain Tauji! Pita samaan hain! Rajesh ke sage Tau... jinhone use apni god mein paala hai! Aur aap... aap raat ke is pehar mein... mere kamre mein... bina kapdon ke..."
Kavya ki nazar Tauji ki dono jaanghon ke beech tane us bhayanak, kaale lund par padi, to uski saans halaq mein hi atak gayi. Usne turant apni nazrein pher liin, uske gaal aur kaan sharm se dhadhak uthe.
"Mujhe narak mein bhi jagah nahi milegi Tauji... he Bhagwan, main Rajesh ko kya munh dikhaungi?!" Kavya sisak padi.
Tauji ne apni dono aankhein kaskar bheenchiin.
Unka bhaari, kasrati seena ek bhayanak dard se sikud gaya.
Aur phir... us chhappan saal ke bujurg ki aankhon ke konon se aansuon ki do moti dhaarein phoot padiin!
Ve aansoo unki jhurriyon bhare saanvle gaalon par fisalte hue unki chhaati ke baalon mein tapakne lage.
"Bahu..." Tauji ki aawaaz rundh gayi. Unhone bahut aahista se apne kadam do inch peeche kheenche.
Unka woh vishaal, tana hua auzaar Kavya ke jism se alag ho gaya.
"Tu jo kahegi... main wahi saza bhugatne ko taiyaar hoon." Tauji ne bharbharaaye gale se kaha, "Tu mujhe thappad maar le... chappal se peet le... ya security officer ko bulaakar mujhe jail bhijwa de. Main ek lafz bhi apne bachaav mein nahi kahoonga. Lekin... lekin bhagwan ke liye yeh mat sochna ki main koi sadakchhaap hawas ka bhookha bhediya hoon jo apni hi bahu ki izzat lootne aaya tha!"
Kavya ne aansuon se bhari aankhon se Tauji ki taraf dekha. Uski aankhon mein khauf ki jagah ab ek ajeeb sa sawaal ubhar aaya tha.
"To phir yeh sab kya tha Tauji? Kyon aaye aap yahan?!"
Tauji ne ek gehri, kaanpti hui saans li. Unhone apne dono haathon se apna chehra ponchha, lekin unki aankhon se aansoo thamne ka naam nahi le rahe the.
"Kyonki... kyonki us raat us khaat par... main soya nahi tha bahu."
Tauji ke munh se nikla woh ek vaakya...
Screen par Kavya ke chehre par aisa sannaata chha gaya maano kisi ne uski chhaati par baraf ki silli rakh di ho!
Kavya ki saansein jahan ki tahan tham gayiin. Uski aankhein phati ki phati reh gayiin.
"K... kya?!" Kavya ke honthon se sirf ek bejaan si fusfusaahat nikli.
"Haan bahu..." Tauji ki nazrein sharm se jhuki hui thiin, "Jis raat tu Rajesh ka phone dhoondhne mere kamre mein aayi thi... sharaab ke nashe mein main besudh zaroor tha, lekin meri chetna mari nahi thi. Teri har ek chhuan... tere kaanpte haath... teri siskaariyan... aur phir tera mere badan par chadhkar khud ko shaant karna... maine sab mehsoos kiya tha."
Kavya ka chehra ek pal mein safed pad gaya.
Sharm aur dehshat ka aisa khoulta hua jwaar uske badan mein dauda ki uska sir chakraane laga. Woh jis raaz ko apni chhaati mein dafan samajh rahi thi... woh raaz Tauji ke saamne pehle din se khula pada tha!
"Tauji... main... mera woh matlab..." Kavya haklaane lagi, uske haath apni nighty ko paaglon ki tarah bheenchna shuru kar chuke the.
"Tu safaai mat de, bahu." Tauji ne haath jod liye, "Dosh tera nahi tha. Dosh mera bhi nahi tha. Qasoor is ghar ki us khaamoshi ka tha jisne tujhe andar se khokhla kar diya tha."
Tauji ki aawaaz ab bahut dheemi, bahut gambheer aur dard se bhari ho gayi thi:
"Is flat ki deewaarein bahut patli hain bahu. Meri umr aisi hai ki raat ko zara si khatpat par meri neend khul jaati hai. Rajesh ke beemaar padne se pehle... tum dono ke kamre se har raat jo khilkhilaahat aur pyaar ki aawaazein aati thiin, main sab sunta tha. Main dehati gawaar zaroor hoon bahu, par patthar nahi hoon. Maine apni poori jawaani akhaade mein aur phir Rajesh ko paalne mein kunwaare rehkar guzaar di... par mere seene mein bhi ek mard ka dil dhadakta hai. Jab tum dono khush hote the, to mujhe sukoon milta tha ki mere bachhe ka ghar bas gaya."
Tauji ne ruk-kar ek ghoont bhara, unke aansuon ki chamak screen par saaf dikh rahi thi:
"Lekin jab se Rajesh ke gurde ka operation hua... uske baad se yeh kamra murdaaghar ban gaya. Maheene beet gaye, par maine is kamre se kabhi kisi choodi ki khanak nahi suni. Maine Rajesh ki reportein dekhi thiin... doctoron se baat ki thi. Mujhe samajh aa gaya tha ki mera bachha ab andar se laachaar ho chuka hai. Uski mardaangi jawaab de chuki hai."
Kavya ki nazrein jhuk gayiin. Uski palkon se aansoo tapak kar uski chaadar par girne lage.
"Main sab dekhta tha bahu." Tauji ki aawaaz mein ek pita ka be-inteha dard chhalak raha tha, "Tu din bhar boutique mein hansti thi, ghar aakar khaana banaati thi, hum dono ki sewa karti thi... lekin raat ko jab tu apne is bistar par akeli let-ti thi, to teri yeh tadap mujhse dekhi nahi jaati thi. Tu abhi jawaan hai bahu... athaais-untees saal ki bhari jawaani hai teri. Aur us raat... jab tune apni saari maryaada bhoolkar meri khaat par apna sir rakh diya... to mujhe tere oopar gussa nahi aaya. Mujhe apne oopar, apni kismat par aur Rajesh ki laachaari par rona aaya!"
Tauji ne apni chhaati par haath maara:
"Us raat ke baad se main ek pal chain se nahi so paaya. Mere dimaag mein sirf ek hi khauf keeda bankar reng raha tha... ki meri yeh sanskaari, seedhi-saadhi bahu is bhookh ko kab tak bardaasht karegi? Agar kal ko kisi din tu toot gayi... agar shehar ke kisi aawaara, makkaar gair mard ne teri is majboori ka faayda utha liya... to humare khaandaan ki pagdi chauraahe par neelaam ho jaayegi! Rajesh jeete ji mar jaayega bahu! Woh yeh sadma kabhi bardaasht nahi kar paayega."
Hyderabad ke hotel mein baithe-baithe, screen par Tauji ka yeh tark sunkar mera poora wajood sunn pad gaya.
To yeh tha us boodhe ke dimaag ka wehshi ganit!
Woh meri biwi ko apni hawas ka shikaar banaane nahi aaya tha... woh ek dehati, aadim soch ke tehat is ghar ki 'maryaada' ko baahar neelaam hone se bachaane ka ek aatmghaati raasta dhoondh raha tha!
"Maine socha..." Tauji ke aansoo ab unki daadhi ko bhigo rahe the, "Hum dono mein koi khoon ka rishta to hai nahi. Main to us khaandaan ki rakhel ka abhaaga beta tha jise tumhaare sasur ne sirf ek sewak bankar rakha. Agar... agar mere is boodhe jism se teri yeh pyaas shaant ho jaaye... agar main tujhe woh sab de doon jiski tujhe zaroorat hai... to tu kabhi kisi gair mard ki taraf aankh uthaakar bhi nahi dekhegi. Yeh ghar tootne se bach jaayega. Aur main... bhagwan saakshi hai bahu, main is baat ko apni chita ki raakh tak apne seene mein dafan rakhoonga. Main jeete ji kisi ko kaanon-kaan khabar nahi hone doonga."
Tauji ne apni nazrein uthaayiin, unki aawaaz ruaansi ho gayi:
"Main yeh nahi kehta ki mere man mein koi khot nahi tha. Main bhi mard hoon... teri jaisi apsara ko dekhkar kiska imaan nahi dolega? Maine apne man ko bhi behlaaya... par mera asli maqsad is ghar ko bachaana tha bahu. Lekin aaj... jab tune mujhe dhakka diya... to mujhe samajh aaya ki maine kitni badi neechta kar di!"
Tauji apne dono ghutnon ke bal farsh par baith gaye.
Us chhappan saal ke vishaal pehalwaan ne apne dono haath jodkar Kavya ke saamne sir jhuka diya:
"Mujhe maaf kar de meri bachhi... mujhe maaf kar de! Main bhatak gaya tha. Mujhe laga ki main tujhe sambhaal raha hoon, par main khud hawas ke gaddhe mein gir pada. Tu bas Rajesh ko kuch mat bataana... woh anaath bachha mujhe baap se badhkar maanta hai, woh jeete ji mar jaayega. Tu kahegi to main isi waqt... raat ke andhere mein hi apni potli baandhkar hamesha ke liye gaanv laut jaaoonga. Ya kisi mill mein raat ki chaukidaari kar loonga... par apni yeh manhoos soorat kabhi tujhe nahi dikhaunga!"
Kamre mein sannaata chha gaya.
Sirf Tauji ki bhaari, hichkiyon bhari subkiyon ki aawaaz goonj rahi thi.
Bistar par baithi Kavya ki aankhein aansuon se andhi ho chuki thiin. Uske honth kaanp rahe the.
Usne dekha... woh aadmi jisne apni poori zindagi uske pati ke naam kar di, jisne kabhi apni shaadi nahi ki, jisne ek paayi ka laalach nahi kiya... aaj woh uske pairon mein nanga, bebas hokar ek bachhe ki tarah ro raha tha.
Kavya ke dil mein jo khauf tha, jo nafrat thi... woh Tauji ke us kachhe, dard bhare iqraar ke saamne mom ki tarah pighalne lagi thi.
Aur Tauji ki dono jaanghon ke beech... woh vishaal, daanavi lund, jo kuch minute pehle ek khoonkhar hathiyaar ki tarah tana hua tha, ab us aatm-glaani aur aansuon ke bojh tale poori tarah dheela padkar, bejaan sa unki jaanghon par ludhak chuka tha.
Tauji ne apni kaanpti hatheliyon se apne aansoo ponchhe aur ek bahut hi majboor, tooti hui muskaan ke saath Kavya ki taraf dekha:
"So ja bahu... subah jab teri aankh khulegi, to yeh sab ek bura sapna samajhkar bhool jaana. Tera yeh Tau... ab tujhe kabhi tang nahi karega."
Tauji bhaari man se uthne hi wale the ki
Bistar par ek halchal hui.
Kavya ke aansoo beh rahe the, lekin uski nazrein ab us bujurg ki taraf kisi aur hi bhaav se dekh rahi thiin.
--Devanagari--
Chapter 33: आँसू, इक़रार और बुजुर्ग का प्रायश्चित
हैदराबाद के उस होटल के कमरे में, हेडफोन के भीतर गूंजी उस एक तीखी, कटी हुई चीख ने मेरे रोंगटे खड़े कर दिए।
"नहीं...!"
मैं अपनी कुर्सी पर उछल पड़ा। मेरा दिल इतनी जोर से धड़का मानो पसलियां तोड़कर बाहर गिर पड़ेगा।
और उधर स्क्रीन पर...
वो एक चीख उस बंद बेडरूम के सन्नाटे में किसी बिजली के कड़ाके की तरह गिरी थी।
काव्या के उस अचानक विरोध ने ताऊजी के जिस्म को जैसे पत्थर का बना दिया।
ताऊजी वहीं के वहीं जम गए। उनकी जो उंगलियां काव्या की पेंटी की उस एक इंच चौड़ी पट्टी को किनारे सरका रही थीं, वे हवा में ही ठिठक कर रह गईं। उनका वो विशाल, काला सांवला लंड अब भी काव्या की चूत की भीगी हुई दरार से पेंटी के पतले, लेस वाले गीले कपड़े के आर पार सटा हुआ था... लेकिन उस औजार की सारी गति, सारी धड़कन एक सेकंड में सुन्न पड़ गई थी।
बिस्तर पर काव्या उठकर बैठ चुकी थी।
उसका पूरा बदन थर थर कांप रहा था। उसने अपने दोनों हाथों से अपनी आसमानी नाइटी को खींचकर अपनी जांघों और घुटनों पर दबा लिया था। उसके बाल बिखरे हुए थे, चेहरा पसीने से भीगा था और उसकी दोनों बड़ी बड़ी आंखें खौफ, अविश्वास और एक बेपनाह सदमे से फटी हुई थीं। वो हांफ रही थी उसकी छाती इतनी तेजी से धड़क रही थी कि उसकी सफेद ब्रा के कप नाइटी के भीतर बुरी तरह उछल रहे थे।
और उनके सामने...
वो छप्पन साल का विशालकाय देहाती पहलवान, बिल्कुल नंगा, अपनी फटी हुई पथराई आंखों से अपनी जवान बहू को घूर रहा था।
ताऊजी के माथे की नसों में खून जम चुका था। उनके चेहरे का रंग ऐसा उड़ गया था जैसे किसी ने उनके बदन से सारा खून निचोड़ लिया हो। उनकी चौड़ी, रोएंदार छाती पर पसीने की मोटी मोटी बूंदें उभर आईं और उनकी कनपटियों से बहकर उनकी दाढ़ी में गुम होने लगीं।
कमरे में सिर्फ उन दोनों की तेज, कटी फटी सांसों की घुरघुराहट गूंज रही थी।
वक्त ठहर चुका था।
ताऊजी समझ ही नहीं पा रहे थे कि क्या करें। वे अपने दोनों हाथ नीचे गिराए, बिल्कुल जड़वत खड़े रहे।
काव्या ने अपने कांपते हुए घुटनों को अपनी छाती से सटाया और अपने चेहरे को दोनों हथेलियों में छिपा लिया। उसके हलक से एक बहुत धीमी, रुआंसी और टूटी हुई आवाज निकली:
"ताऊजी... ये... ये आप क्या कर रहे थे? बोलिए... ये सब क्या था?!"
उस आवाज में गुस्सा कम था... एक ऐसी अंधी बेबसी और शर्म ज्यादा थी जो किसी संस्कारी बहू को अपनी ही नजरों में गिरा देती है।
ताऊजी के सूखे होंठ दो बार खुले, लेकिन उनकी जुबान से कोई लफ्ज नहीं निकला।
वे किसी मुजरिम की तरह अपनी गर्दन झुकाए खड़े रहे। उनकी नजरें अपने ही उन भारी, नंगे पैरों पर टिक गईं जो इस पवित्र चौखट को लांघकर भीतर आए थे।
"माफ... मुझे माफ कर दे, बहू।" ताऊजी की भारी, खुरदरी आवाज किसी पुराने कुएं की गहराई से निकली। आवाज में इतनी थरथराहट थी कि ऐसा लग रहा था मानो वो फौलादी पहलवान अंदर से पूरी तरह टूटकर बिखर चुका हो।
"माफ कर दूं?!" काव्या ने अपनी हथेलियां चेहरे से हटाईं। उसकी आंखों में आंसू उमड़ आए थे, "आप... आप मेरे ससुर हैं ताऊजी! पिता समान हैं! राजेश के सगे ताऊ... जिन्होंने उसे अपनी गोद में पाला है! और आप... आप रात के इस पहर में... मेरे कमरे में... बिना कपड़ों के..."
काव्या की नजर ताऊजी की दोनों जांघों के बीच तने उस भयानक, काले लंड पर पड़ी, तो उसकी सांस हलक में ही अटक गई। उसने तुरंत अपनी नजरें फेर लीं, उसके गाल और कान शर्म से धधक उठे।
"मुझे नरक में भी जगह नहीं मिलेगी ताऊजी... हे भगवान, मैं राजेश को क्या मुंह दिखाऊंगी?!" काव्या सिसक पड़ी।
ताऊजी ने अपनी दोनों आंखें कसकर भींच लीं।
उनका भारी, कसरती सीना एक भयानक दर्द से सिकुड़ गया।
और फिर... उस छप्पन साल के बुजुर्ग की आंखों के कोनों से आंसुओं की दो मोटी धारें फूट पड़ीं!
वे आंसू उनकी झुर्रियों भरे सांवले गालों पर फिसलते हुए उनकी छाती के बालों में टपकने लगे।
"बहू..." ताऊजी की आवाज रुंध गई। उन्होंने बहुत आहिस्ता से अपने कदम दो इंच पीछे खींचे।
उनका वो विशाल, तना हुआ औजार काव्या के जिस्म से अलग हो गया।
"तू जो कहेगी... मैं वही सजा भुगतने को तैयार हूँ।" ताऊजी ने भरभराए गले से कहा, "तू मुझे थप्पड़ मार ले... चप्पल से पीट ले... या सिक्युरिटी को बुलाकर मुझे जेल भिजवा दे। मैं एक लफ्ज भी अपने बचाव में नहीं कहूंगा। लेकिन... लेकिन भगवान के लिए ये मत सोचना कि मैं कोई सड़कछाप हवस का भूखा भेड़िया हूँ जो अपनी ही बहू की इज्जत लूटने आया था!"
काव्या ने आंसुओं से भरी आंखों से ताऊजी की तरफ देखा। उसकी आंखों में खौफ की जगह अब एक अजीब सा सवाल उभर आया था।
"तो फिर ये सब क्या था ताऊजी? क्यों आए आप यहाँ?!"
ताऊजी ने एक गहरी, कांपती हुई सांस ली। उन्होंने अपने दोनों हाथों से अपना चेहरा पोंछा, लेकिन उनकी आंखों से आंसू थमने का नाम नहीं ले रहे थे।
"क्योंकि... क्योंकि उस रात उस खाट पर... मैं सोया नहीं था बहू।"
ताऊजी के मुंह से निकला वो एक वाक्य...
स्क्रीन पर काव्या के चेहरे पर ऐसा सन्नाटा छा गया मानो किसी ने उसकी छाती पर बर्फ की सिल्ली रख दी हो!
काव्या की सांसें जहां की तहां थम गईं। उसकी आंखें फटी की फटी रह गईं।
"क... क्या?!" काव्या के होंठों से सिर्फ एक बेजान सी फुसफुसाहट निकली।
"हाँ बहू..." ताऊजी की नजरें शर्म से झुकी हुई थीं, "जिस रात तू राजेश का फोन ढूंढने मेरे कमरे में आई थी... शराब के नशे में मैं बेसुध जरूर था, लेकिन मेरी चेतना मरी नहीं थी। तेरी हर एक छुअन... तेरे कांपते हाथ... तेरी सिसकारियां... और फिर तेरा मेरे बदन पर चढ़कर खुद को शांत करना... मैंने सब महसूस किया था।"
काव्या का चेहरा एक पल में सफेद पड़ गया।
शर्म और दहशत का ऐसा खौलता हुआ ज्वार उसके बदन में दौड़ा कि उसका सिर चकराने लगा। वो जिस राज को अपनी छाती में दफन समझ रही थी... वो राज ताऊजी के सामने पहले दिन से खुला पड़ा था!
"ताऊजी... मैं... मेरा वो मतलब..." काव्या हकलाने लगी, उसके हाथ अपनी नाइटी को पागलों की तरह भींचने लगे।
"तू सफाई मत दे, बहू।" ताऊजी ने हाथ जोड़ लिए, "दोष तेरा नहीं था। दोष मेरा भी नहीं था। कसूर इस घर की उस खामोशी का था जिसने तुझे अंदर से खोखला कर दिया था।"
ताऊजी की आवाज अब बहुत धीमी, बहुत गंभीर और दर्द से भरी हो गई थी:
"इस फ्लैट की दीवारें बहुत पतली हैं बहू। मेरी उम्र ऐसी है कि रात को ज़रा सी खटपट पर मेरी नींद खुल जाती है। राजेश के बीमार पड़ने से पहले... तुम दोनों के कमरे से हर रात जो खिलखिलाहट और प्यार की आवाजें आती थीं, मैं सब सुनता था। मैं देहाती गवार जरूर हूँ बहू, पर पत्थर नहीं हूँ। मैंने अपनी पूरी जवानी अखाड़े में और फिर राजेश को पालने में कुंवारे रहकर गुजार दी... पर मेरे सीने में भी एक मर्द का दिल धड़कता है। जब तुम दोनों खुश होते थे, तो मुझे सुकून मिलता था कि मेरे बच्चे का घर बस गया।"
ताऊजी ने रुककर एक घूंट भरा, उनके आंसुओं की चमक स्क्रीन पर साफ दिख रही थी:
"लेकिन जब से राजेश के गुर्दे का ऑपरेशन हुआ... उसके बाद से ये कमरा मुर्दाघर बन गया। महीनों बीत गए, पर मैंने इस कमरे से कभी किसी चूड़ी की खनक नहीं सुनी। मैंने राजेश की रिपोर्टें देखी थीं... डॉक्टरों से बात की थी। मुझे समझ आ गया था कि मेरा बच्चा अब अंदर से लाचार हो चुका है। उसकी मर्दानगी जवाब दे चुकी है।"
काव्या की नजरें झुक गईं। उसकी पलकों से आंसू टपक कर उसकी चादर पर गिरने लगे।
"मैं सब देखता था बहू।" ताऊजी की आवाज में एक पिता का बेइंतहा दर्द छलक रहा था, "तू दिन भर बुटीक में हंसती थी, घर आकर खाना बनाती थी, हम दोनों की सेवा करती थी... लेकिन रात को जब तू अपने इस बिस्तर पर अकेली लेटती थी, तो तेरी ये तड़प मुझसे देखी नहीं जाती थी। तू अभी जवान है बहू... अठाईस उनतीस साल की भरी जवानी है तेरी। और उस रात... जब तूने अपनी सारी मर्यादा भूलकर मेरी खाट पर अपना सिर रख दिया... तो मुझे तेरे ऊपर गुस्सा नहीं आया। मुझे अपने ऊपर, अपनी किस्मत पर और राजेश की लाचारी पर रोना आया!"
ताऊजी ने अपनी छाती पर हाथ मारा:
"उस रात के बाद से मैं एक पल चैन से नहीं सो पाया। मेरे दिमाग में सिर्फ एक ही खौफ कीड़ा बनकर रेंग रहा था... कि मेरी ये संस्कारी, सीधी सादी बहू इस भूख को कब तक बर्दाश्त करेगी? अगर कल को किसी दिन तू टूट गई... अगर शहर के किसी आवारा, मक्कार गैर मर्द ने तेरी इस मजबूरी का फायदा उठा लिया... तो हमारे खानदान की पगड़ी चौराहे पर नीलाम हो जाएगी! राजेश जीते जी मर जाएगा बहू! वो ये सदमा कभी बर्दाश्त नहीं कर पाएगा।"
हैदराबाद के होटल में बैठे बैठे, स्क्रीन पर ताऊजी का ये तर्क सुनकर मेरा पूरा वजूद सुन्न पड़ गया।
तो ये था उस बूढ़े के दिमाग का वहशी गणित!
वो मेरी बीवी को अपनी हवस का शिकार बनाने नहीं आया था... वो एक देहाती, आदिम सोच के तहत इस घर की 'मर्यादा' को बाहर नीलाम होने से बचाने का एक आत्मघाती रास्ता ढूंढ रहा था!
"मैंने सोचा..." ताऊजी के आंसू अब उनकी दाढ़ी को भिगो रहे थे, "हम दोनों में कोई खून का रिश्ता तो है नहीं। मैं तो उस खानदान की रखैल का अभागा बेटा था जिसे तुम्हारे ससुर ने सिर्फ एक सेवक बनाकर रखा। अगर... अगर मेरे इस बूढ़े जिस्म से तेरी ये प्यास शांत हो जाए... अगर मैं तुझे वो सब दे दूं जिसकी तुझे जरूरत है... तो तू कभी किसी गैर मर्द की तरफ आंख उठाकर भी नहीं देखेगी। ये घर टूटने से बच जाएगा। और मैं... भगवान साक्षी है बहू, मैं इस बात को अपनी चिता की राख तक अपने सीने में दफन रखूंगा। मैं जीते जी किसी को कानों कान खबर नहीं होने दूंगा।"
ताऊजी ने अपनी नजरें उठाईं, उनकी आवाज रुआंसी हो गई:
"मैं ये नहीं कहता कि मेरे मन में कोई खोट नहीं था। मैं भी मर्द हूँ... तेरी जैसी अप्सरा को देखकर किसका ईमान नहीं डोलेगा? मैंने अपने मन को भी बहलाया... पर मेरा असली मकसद इस घर को बचाना था बहू। लेकिन आज... जब तूने मुझे धक्का दिया... तो मुझे समझ आया कि मैंने कितनी बड़ी नीचता कर दी!"
ताऊजी अपने दोनों घुटनों के बल फर्श पर बैठ गए।
उस छप्पन साल के विशाल पहलवान ने अपने दोनों हाथ जोड़कर काव्या के सामने सिर झुका दिया:
"मुझे माफ कर दे मेरी बच्ची... मुझे माफ कर दे! मैं भटक गया था। मुझे लगा कि मैं तुझे संभाल रहा हूँ, पर मैं खुद हवस के गड्ढे में गिर पड़ा। तू बस राजेश को कुछ मत बताना... वो अनाथ बच्चा मुझे बाप से बढ़कर मानता है, वो जीते जी मर जाएगा। तू कहेगी तो मैं इसी वक्त... रात के अंधेरे में ही अपनी पोटली बांधकर हमेशा के लिए गांव लौट जाऊंगा। या किसी मिल में रात की चौकीदारी कर लूंगा... पर अपनी ये मनहूस सूरत कभी तुझे नहीं दिखाऊंगा!"
कमरे में सन्नाटा छा गया।
सिर्फ ताऊजी की भारी, हिचकियों भरी सुबकियों की आवाज गूंज रही थी।
बिस्तर पर बैठी काव्या की आंखें आंसुओं से अंधी हो चुकी थीं। उसके होंठ कांप रहे थे।
उसने देखा... वो आदमी जिसने अपनी पूरी जिंदगी उसके पति के नाम कर दी, जिसने कभी अपनी शादी नहीं की, जिसने एक पाई का लालच नहीं किया... आज वो उसके पैरों में नंगा, बेबस होकर एक बच्चे की तरह रो रहा था।
काव्या के दिल में जो खौफ था, जो नफरत थी... वो ताऊजी के उस कच्चे, दर्द भरे इक़रार के सामने मोम की तरह पिघलने लगी थी।
और ताऊजी की दोनों जांघों के बीच... वो विशाल, दानवी लंड, जो कुछ मिनट पहले एक खूंखार हथियार की तरह तना हुआ था, अब उस आत्मग्लानि और आंसुओं के बोझ तले पूरी तरह ढीला पड़कर, बेजान सा उनकी जांघों पर लुढ़क चुका था।
ताऊजी ने अपनी कांपती हथेलियों से अपने आंसू पोंछे और एक बहुत ही मजबूर, टूटी हुई मुस्कान के साथ काव्या की तरफ देखा:
"सो जा बहू... सुबह जब तेरी आंख खुलेगी, तो ये सब एक बुरा सपना समझकर भूल जाना। तेरा ये ताऊ... अब तुझे कभी तंग नहीं करेगा।"
ताऊजी भारी मन से उठने ही वाले थे कि
बिस्तर पर एक हलचल हुई।
काव्या के आंसू बह रहे थे, लेकिन उसकी नजरें अब उस बुजुर्ग की तरफ किसी और ही भाव से देख रही थीं।
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