꧁༺ అనుమానాల నీడలో … దాగిన నిజాలెన్నో ༻꧂

[12345677889]

శ్రీను వెళ్లిపోగానే నిర్మలకు మళ్లీ భయం వేసింది. ఇప్పుడే రవి, విశాల్ ఇదే రోడ్డులో శ్రీనుతో మాట్లాడి వెళ్లారు. వాళ్లు మళ్లీ వస్తే తను ముఖం చూపించలేదని అనుకుంది. తను శ్రీను భార్య అని తెలిస్తే, రవి తన గురించి శ్రీనుకి చెప్పేస్తాడేమోనని భయపడింది. ఒకవైపు రవి తనతో తప్పుగా ప్రవర్తించిన విషయం గుర్తొచ్చింది. మరోవైపు రవి మళ్లీ తన గురించి శ్రీనుకి చెప్పాడేమోనని అనుకుంది.

నిర్మల మనసులో ఆలోచనలు ఒకదాని వెంట ఒకటి వస్తున్నాయి. రవి తనతో ఎలా ప్రవర్తించాడో గుర్తొస్తే ఆమెకు చిరాకుగా అనిపిస్తోంది. అదే సమయంలో అతను శ్రీనుతో ఏమైనా చెప్పాడేమోననే భయం ఆమెను వదలడం లేదు. శ్రీను తనను ఏమైనా అడిగితే ఏం చెప్పాలో కూడా ఆమెకు అర్థం కావడం లేదు.

అలా కూర్చుని ఆలోచిస్తుండగా, మళ్లీ జానకి గుర్తొచ్చింది.

‘జానకి మధ్యాహ్నం వస్తానంది కదా! పొద్దున కూడా తినలేదు,’ అనుకుంది.

జానకి ఇంకా భోజనం చేసిందో లేదో అని నిర్మల ఆలోచించింది. ఉదయం నుంచి జరిగిన విషయాల వల్ల తనకు ఆకలీ, సమయమూ గుర్తురాలేదు. ఇప్పుడు జానకి గుర్తుకు రావడంతో ఆమె గురించి ఆలోచించడం మొదలుపెట్టింది.

ఇక జానకి దగ్గర మధ్యాహ్నం 2:15 అయింది. అప్పటికే మీటింగ్ అయిపోయింది. అందరూ బయటకు వచ్చారు. కొలీగ్స్ ఒకరితో ఒకరు మాట్లాడుకుంటున్నారు.

మీటింగ్ ముగియడంతో అక్కడి వాతావరణం కొంచెం సందడిగా మారింది. కొందరు తమ పనుల గురించి మాట్లాడుకుంటున్నారు. మరికొందరు అక్కడి నుంచి వెళ్లడానికి సిద్ధమవుతున్నారు. జానకి కూడా తన పనులు ముగించుకుని బయటకు వచ్చింది.

మురళి అక్కడే నిలబడి ఉన్నాడు. జానకి ఎదురుగా నడుచుకుంటూ వస్తోంది. నిండైన పెదవులు, గోధుమ రంగు చర్మం మృదువుగా మెరుస్తోంది. మెడ శంఖంలా ఉంది. చీరకు సరిపోయే జాకెట్ వేసుకుంది. జాకెట్‌లో సళ్లు నిండుగా కనిపిస్తున్నాయి. ఆమె నడుస్తుంటే జాకెట్‌లో సళ్లు అడుగుల లయకు అనుగుణంగా మెల్లగా కదులుతున్నాయి. నడుము సన్నగా, తొడలు నిండుగా ఉన్నాయి. ప్రతి అడుగుకీ చీర మడతలు తొడల మీదుగా కదులుతున్నాయి. చీర కట్టులో ఆమె శరీరాకృతి స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.

జానకి తన ఎదురుగా ఉన్న దారిలో నడుస్తూ వస్తోంది. చుట్టూ ఉన్నవాళ్ల మాటలు, కదలికల మధ్య ఆమె తన దారిలో ముందుకు సాగుతోంది. మురళి మాత్రం ఆమె వైపు చూస్తూ అక్కడే నిలబడి ఉన్నాడు.

జానకి మురళిని దాటుకుంటూ ముందుకు వెళ్లిపోయింది. చీరలో వయ్యారంగా కదిలే పిరుదులు, ఆమె నడుస్తుంటే చీరతో పాటు ఒళ్లు కదలడం, ప్రతి అడుగుకీ పిరుదులు లయగా కదలడం కనిపిస్తున్నాయి. వీపు మీద పొడవాటి పోనీటెయిల్ నాట్యమాడుతూ ఊగుతోంది.

జానకి ముందుకు వెళ్లిపోయినా మురళి చూపు కొద్దిసేపు ఆమె వైపే ఉంది. ఆమె తనను గమనించిందో లేదో కూడా అతను పట్టించుకోలేదు. ఏదో ఆలోచనలో పడ్డాడు.

జానకిని చూస్తూ ఉన్న మురళికి మొడ్డ నరాల్లో జివ్వుమనడం మొదలైంది. మొడ్డ గట్టిపడుతున్నట్టు అతనికి తెలుస్తోంది. అప్పుడే మురళికి సడన్‌గా ఒక విషయం గుర్తొచ్చింది.

ఆ విషయం గుర్తుకు రావడంతో అతను జానకితో మాట్లాడాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆమె వెళ్లిపోతే మళ్లీ మాట్లాడే అవకాశం దొరుకుతుందో లేదోనని అనుకున్నాడు.

జానకి వెనకాలే మురళి నడవడం మొదలుపెట్టాడు. జానకి కారు ఎక్కి కూర్చుంది.

మురళి ఆమె కారు దగ్గరకు వెళ్లాడు. జానకి కారు స్టార్ట్ చేయడానికి సిద్ధమవుతుండగా అతను ఆమెతో మాట్లాడాలని అనుకున్నాడు.

“మేడం, మీతో మాట్లాడాలి,” అన్నాడు మురళి.

జానకి అతని గొంతు విని అతని వైపు చూసింది. చాలా రోజుల తర్వాత మురళి తనతో మాట్లాడుతున్నాడు. అతను ఏ విషయం చెప్పడానికి వచ్చాడో ఆమెకు తెలియలేదు.

చాలా రోజుల తర్వాత జానకి మురళిని ఎదుర్కొంటోంది. అతనితో మాట్లాడుతున్నప్పుడు ఆమె మనసులో కొంత ఇబ్బందిగా అనిపించింది.

అయినా అతను ఏదో చెప్పాలనుకుంటున్నాడని అర్థమైంది. అతని మాట వినకుండా వెళ్లిపోవడం ఆమెకు సబబుగా అనిపించలేదు.

“ఏమైంది మురళి గారు? మీ మనసులో ఉన్న ఇబ్బంది ఏదైనా ఉంటే చెప్పండి,” అంది జానకి.

మురళి వెంటనే విషయం చెప్పలేకపోయాడు. ఎలా మొదలుపెట్టాలో తెలియక కొద్దిసేపు ఆగాడు. తను చెప్పబోయే విషయం విన్నాక జానకి ఎలా స్పందిస్తుందోనని ఆలోచించాడు.

“మేడం, మీకు ఒక విషయం చెప్పాలి. చెప్పాలా వద్దా అని ఆలోచిస్తున్నాను,” అన్నాడు మురళి.

“ఏంటి?” అంది జానకి.

జానకి ప్రశ్నించడంతో మురళి చెప్పడానికి సిద్ధమయ్యాడు. అయితే తను చూసిన విషయం గురించి చెప్పే ముందు అది ఎక్కడ జరిగిందో వివరించాలని అనుకున్నాడు.

“మేడం, బ్రిగేడ్ దగ్గర ఉన్న పాత గవర్నమెంట్ బిల్డింగ్ సర్వే చేయమన్నారు. అక్కడికి వెళ్లాను. అక్కడ ఒక బిచ్చగాడు ఏదో వీడియో చూస్తున్నాడు. అది మీకు చెప్పవచ్చో లేదో అని ఆలోచిస్తున్నాను,” అన్నాడు మురళి.

జానకి అతను చెప్పింది వింటూ ఉంది. బిచ్చగాడు వీడియో చూడటం గురించి మురళి తనతో ఎందుకు చెప్పాలనుకుంటున్నాడో ఆమెకు అర్థం కాలేదు. అందులో ఏదో ముఖ్యమైన విషయం ఉందని మాత్రం అనుకుంది.

జానకి కారు స్టార్ట్ చేసి వెళ్తోంది. ఇంతలో జానకే మాట్లాడటం మొదలుపెట్టింది.

“మీరు బైక్ వేసుకుని రాలేదా?” అంది.

మురళి కాసేపు మౌనంగా ఉండిపోయాడు. తన దగ్గర బైక్ లేదనే విషయం చెప్పాల్సి వచ్చింది.

“లేదు మేడం. మీతో మాట్లాడాలని అబద్ధం చెప్పాను,” అన్నాడు మురళి.

అతను అబద్ధం చెప్పానని ఒప్పుకోవడంతో జానకి అతని వైపు చూసింది. తనతో మాట్లాడటానికి అలా ఎందుకు చేయాల్సి వచ్చిందో తెలుసుకోవాలనుకుంది.

“నాతో మాట్లాడటానికి అబద్ధాలు ఎందుకు?” అంది జానకి.

మురళి సైలెంట్‌గా ఉండిపోయాడు.

జానకి అతని సమాధానం కోసం ఎదురుచూసింది. కానీ అతను మాట్లాడకపోవడంతో, అతనికి ఏదో చెప్పడానికి సంకోచం ఉందని అర్థం చేసుకుంది.

“హా, చెప్పండి. మాట్లాడండి, నో ప్రాబ్లమ్,” అంది జానకి.

మురళి ఇంకా తడబడుతుండటంతో ఆమె మళ్లీ ధైర్యం చెప్పింది.

“అలా భయపడాల్సిన పని లేదు,” అంది జానకి.

మురళి నోట్లో నీళ్లు నములుతున్నాడు.

అతని పరిస్థితి చూసి జానకి మరోసారి విషయం చెప్పమని అడిగింది. అతను ఇలాగే ఆగిపోతే అసలు విషయం తెలియదని అనుకుంది.

“చెప్పండి మురళి,” అంది జానకి. కారు సెంటర్‌కి దగ్గరలో ఉంది.

కారు ముందుకు వెళ్తోంది. మురళి చెప్పబోయే విషయం గురించి జానకి ఎదురుచూస్తోంది. అతను మాత్రం ఇంకా సంకోచిస్తూనే ఉన్నాడు.

“చెప్పండి, లేదా ఇలా భయపడుతూనే ఉంటారా?” అంది.

జానకి అలా అడగడంతో మురళి చివరికి తను చూసిన విషయాన్ని చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు.

“అదే మేడం, అతను ఫోన్‌లో ఏం చూస్తున్నాడా అని అతని వెనకకి వెళ్లాను. సైలెంట్‌గా చూస్తే, ఒక అమ్మాయిని నలుగురు అబ్బాయిలు దెంగుతున్న వీడియో చూస్తున్నాడు. అది కూడా బ్రిడ్జి కింద దెంగారు,” అన్నాడు మురళి.

మురళి చెప్పిన మాటలు విన్న జానకి ఒక్కసారిగా ఆలోచనలో పడింది. బ్రిడ్జి కింద జరిగిన విషయం గురించి అతను ఎందుకు ప్రత్యేకంగా చెప్పాడో ఆమెకు ఆసక్తి కలిగింది. ఆ వీడియోలో ఉన్న అమ్మాయి ఎవరు? ఆ అబ్బాయిలు ఎవరు? మురళి తనకు ఈ విషయం చెప్పడం వెనుక ఇంకా ఏదైనా కారణం ఉందా? అనే ప్రశ్నలు ఆమె మనసులో మెదిలాయి.

జానకి వెంటనే ఏమీ మాట్లాడలేదు. మురళి చెప్పిన విషయాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తూ కారు నడుపుతూనే ఉంది.