꧁༺ అనుమానాల నీడలో … దాగిన నిజాలెన్నో ༻꧂

[12345677889]

ఆటో నడుపుతున్న శంకర్ నిర్మల వైపే చూస్తున్నాడు. నిర్మల మాత్రం శంకర్‌ని గమనించకుండా ఆటోలో మామూలుగానే కూర్చుని ఉంది.

శంకర్ ప్యాంట్‌లో అతని మొడ్డ పెద్ద బల్జ్‌లా ఉబ్బి ఉంది.

నిర్మలకు ఎండ వేడికి బాగా చెమటలు పట్టాయి. జాకెట్ క్లాత్ కొన్ని చోట్ల పొడిగా, కొన్ని చోట్ల తడిగా ఉంది. తడిగా ఉన్న చోట సళ్ల ఆకారం కనిపిస్తోంది.

అలా చూస్తూ శంకర్ కొంచెం కిందికి చూశాడు.

ఆమె చీర కొద్దిగా పక్కకు జరగడంతో నడుము మధ్యలో ఉన్న బొడ్డు కనిపించింది. బొడ్డు గుండ్రంగా, లోపలికి చిన్నగా దిగినట్టు ఉంది. చర్మం నునుపుగా కనిపిస్తోంది. చీర కుచ్చిళ్లు నడుము దగ్గర చక్కగా అమరడంతో ఆమె బొడ్డు అందం సహజంగా కనిపించింది.

శంకర్‌ది కూడా మొడ్డ మాట విననట్టుగా ఉంది. అతని పరిస్థితి అలాగే ఉంది.

అలా వెళ్తుండగా, కొంత దూరం వచ్చారు. ఇంతలో ఒక కస్టమర్ ఆటో కోసం చేయి ఊపుతూ ఆపమని పిలుస్తున్నాడు. కానీ శంకర్ ఆటో ఆపలేదు.

నిర్మల, “ఎందుకు ఎక్కించుకోలేదు? నేను సర్వీస్‌కే కదా ఎక్కింది, బాడుగకు కాదు,” అంది.

శంకర్, “అదేం లేదు మేడమ్. నాకు కొంచెం పని ఉంది,” అన్నాడు.

కానీ మనసులో మాత్రం, ‘వాళ్లని ఎక్కించుకుంటే ఆటోలో నిన్ను చూసేదెలా?’ అనుకున్నాడు.

అలా కొంతసేపు గడిచింది. మూడు సిగ్నల్స్ దాటారు.

శంకర్ గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది. అతని మొడ్డ పూర్తిగా లేచిపోయింది. కానీ అది ప్యాంట్‌లోనే ఉండటంతో అతనికి చాలా ఇబ్బందిగా ఉంది.

శంకర్ చిన్నగా నిర్మల సళ్లు, బొడ్డు వైపు చూస్తూ చొంగ కారుస్తున్నాడు.

‘ఈ ఆంటీని ఎలాగైనా దెంగాలి’ అన్న ఆలోచన అతనికి వచ్చింది. ఆమెను ఎలా లైన్‌లో పెట్టాలా అని ఆలోచిస్తున్నాడు.

ఇంతలో నిర్మల షాప్‌కి వచ్చేసింది.

“ఆపండి,” అంది.

శంకర్ సడన్‌గా బ్రేక్ వేశాడు. నిర్మల ఆటో దిగి డబ్బులు ఇస్తోంది. కానీ శంకర్ ఆమెను పట్టించుకోకుండా ఆమె సళ్ల వైపే చూస్తున్నాడు.
ఆమె అతని చూపును గమనించి, “ఏంటి, అలా చూస్తున్నావు?” అని అడిగింది.

శంకర్ చిన్నగా నవ్వుతూ, “ఏం లేదు మేడమ్,” అన్నాడు. డబ్బులు తీసుకున్నాడు.

అప్పుడు నిర్మలకు విషయం అర్థమైంది. వెంటనే చీర సరిచేసుకుంది. శంకర్ వైపు కోపంగా చూసింది. అలా చూస్తూ చూపు తిప్పేలోపు, అతని ప్యాంట్‌లో గట్టిగా ఉబ్బి ఉన్న మొడ్డ ఆమె కంటపడింది.

నిర్మల మనసులో, ‘నాకు ఇప్పుడే 50 ఏళ్లు. ఇన్ని సంవత్సరాల్లో లేనివి ఇప్పుడు నా జీవితంలో ఒక్కసారిగా ఎందుకు మార్పులు వస్తున్నాయి? ఒకపక్క శ్రీను చేస్తున్న పనులు, మరోపక్క మగాళ్ల ప్రవర్తన. మళ్లీ వాళ్లే సరిగ్గా ఉన్నారా? నేనే వేరే పద్ధతిలో ఉన్నానా?’ అని అనిపించింది.

మళ్లీ, ‘కాదు, కాదు. ఎవరి పద్ధతులు, ఎవరి ఆలోచనలు వాళ్లకు ఉంటాయి,’ అని తనకు తాను చెప్పుకుంటూ షాప్‌లోకి వెళ్లింది.

నిర్మల వెళ్లగానే శ్రీను అరవడం మొదలుపెట్టాడు.

“చీర ఎలా ఉందో చూసుకోలేదా నువ్వు? ఆ రోడ్డుమీద బజారుదానిలాగా చేస్తున్నావా? ఒంటి మీద బట్టలు సరిగ్గా ఉన్నాయో లేదో అర్థం కాని స్థితిలో ఉన్నావా?” అని అరిచాడు.

నిర్మల ఒక్క నిమిషం తన కోపాన్ని దిగమింగుకుని మాట్లాడాలనుకుంది. కానీ శ్రీను చేస్తున్న పనులకు, ఇప్పుడు అతను మాట్లాడుతున్న మాటలకు సంబంధం లేకపోవడంతో ఆమె కోపాన్ని తట్టుకోలేకపోయింది.

“నేను ఏమీ రంకుబోతుని కాను. లంజని దెంగినట్టు దెంగించుకోవడం లేదు,” అని ఒక్కసారిగా కళ్లలో నీళ్లు తెచ్చుకుని ఏడవడం మొదలుపెట్టింది.

శ్రీనుకి కూడా బాధగా అనిపించింది. ఆమె కావాలని ఏమీ చేయలేదని అతనికి తెలుసు. కానీ ఆటోవాడు అలా చూడగానే అతనికి కోపం వచ్చింది. అందుకే నిర్మలను ఓదార్చాడు.