కాలనేత్రం

[Ram_Rao]

కాలనేత్రం
ఎపిసోడ్ – 36
"శత్రు స్థావరం వైపు"
సప్తగిరి కొండ దిగువ...
చరణ్ ముందుగా నడుస్తున్నాడు.
అతని పక్కనే అర్జున్.
వెనుక నుంచి దేవదత్త, విక్రమ్ వస్తున్నారు.
కానీ చరణ్ ఒక్కసారి కూడా వెనక్కి చూడలేదు.
అతని చూపు దూరంగా కనిపిస్తున్న నల్లటి కోటపైనే ఉంది.
ఆ కోట చుట్టూ...
శత్రువుల గస్తీ.
ఎత్తైన రాతి గోడలు.
నాలుగు ప్రధాన ద్వారాలు.
చరణ్ నెమ్మదిగా అన్నాడు—
"అదే వాళ్ల స్థావరం."
అర్జున్ అడిగాడు—
"నేరుగా లోపలికి వెళ్దామా?"
చరణ్ తల ఊపాడు.
"అవును."
దేవదత్త ఆశ్చర్యపోయాడు.
"అక్కడ కనీసం యాభై మంది ఉంటారు."
చరణ్ అతని వైపు చూశాడు.
"అందుకే మనం ఇద్దరమే వెళ్తాం."

---

రాత్రి.
చరణ్, అర్జున్ కోటకు దగ్గరయ్యారు.
గస్తీ కాస్తున్న ఇద్దరు యోధులు వారిని గమనించారు.
"ఎవరు?"
చరణ్ ఆగలేదు.
మొదటి యోధుడు కత్తి తీశాడు.
చరణ్ అతని చేతిని పట్టుకుని...
ధామ్!
రాతి గోడకు కొట్టాడు.
రెండో వ్యక్తి అర్జున్‌పై దాడి చేశాడు.
అర్జున్ పక్కకు తప్పుకుని అతని కాళ్లను లాగాడు.
అతను నేలపై పడిపోయాడు.
అర్జున్ చరణ్ వైపు చూశాడు.
"ఇద్దరే."
చరణ్ చిన్నగా నవ్వాడు.
"ఇంకా మొదలే."

---

ఇద్దరూ కోటలోకి ప్రవేశించారు.
లోపల పెద్ద ప్రాంగణం.
దాదాపు ఇరవై మంది యోధులు ఆయుధాలతో సిద్ధంగా ఉన్నారు.
వారి నాయకుడు ముందుకు వచ్చాడు.
"మీరు ఇక్కడికి ఎలా వచ్చారు?"
చరణ్ సమాధానం చెప్పాడు—
"నడుచుకుంటూ."
అతను తన కత్తిని బయటకు తీశాడు.
"మిమ్మల్ని హెచ్చరిస్తున్నాను."
చరణ్ ఒక్క అడుగు ముందుకు వేశాడు.
"అర్జున్‌ను వెతకడం ఆపండి."
ఆ వ్యక్తి నవ్వాడు.
"అతన్ని తీసుకెళ్లడానికి మాకు ఆజ్ఞ ఉంది."
చరణ్ కళ్ళు కఠినంగా మారాయి.
"ఇక ఆ ఆజ్ఞ పనిచేయదు."

---

ఒక్కసారిగా...
ఇరవై మంది యోధులు దాడి చేశారు.
చరణ్ ముందుకు దూకాడు.
మొదటి వ్యక్తి దెబ్బను తప్పించుకుని అతని ఛాతిపై పంచ్.
ధామ్!
రెండో వ్యక్తి కత్తి దాడి.
చరణ్ వంగి తప్పించుకుని అతని చేతిని మడిచాడు.
అర్జున్ వెనుక నుంచి వచ్చిన ఇద్దరిని ఎదుర్కొన్నాడు.
ఒకరిని నేలకేసి కొట్టి...
మరొకరి ఆయుధాన్ని లాగి పక్కకు విసిరేశాడు.
చరణ్, అర్జున్ ఇద్దరూ వెనుకవైపు నిలబడి పోరాడుతున్నారు.
ఒకరు ముందున్న శత్రువులను ఎదుర్కొంటున్నారు.
మరొకరు వెనుక నుంచి వస్తున్న వారిని ఆపుతున్నారు.
కొన్ని నిమిషాల్లో...
ప్రాంగణం మొత్తం పడిపోయిన యోధులతో నిండిపోయింది.

---

కానీ...
ఇది ముగింపు కాదు.
కోట పై అంతస్తు నుంచి ఒక భారీ ఇనుప తలుపు తెరుచుకుంది.
అందులో నుంచి నలుగురు ప్రత్యేక యోధులు బయటకు వచ్చారు.
వారి చేతుల్లో భారీ ఆయుధాలు.
అర్జున్ నెమ్మదిగా అన్నాడు—
"వీళ్లు సాధారణ సైనికులు కాదు."
చరణ్ తన ముష్టిని బిగించాడు.
"అందుకే నాకు నచ్చింది."
మొదటి యోధుడు చరణ్‌పై దూకాడు.
అతని భారీ గద దెబ్బను చరణ్ తప్పించుకున్నాడు.
నేల పగిలిపోయింది.
చరణ్ వెంటనే అతని వెనుకకు వెళ్లి...
భుజంపై దెబ్బకొట్టాడు.
అతను తడబడాడు.
అర్జున్ మరో యోధుడితో తీవ్రమైన పోరాటంలో ఉన్నాడు.
మూడో వ్యక్తి చరణ్‌పై వెనుక నుంచి దాడి చేశాడు.
అర్జున్ అరచాడు—
"చరణ్!"
చరణ్ తిరిగేలోపే...
ఒక నీలి కాంతి అతని చేతి నుంచి బయటకు వచ్చింది.
భూమ్!
శత్రువు దూరంగా ఎగిరిపోయాడు.
చరణ్ తన చేతిని చూశాడు.
ఈసారి...
అతను భయపడలేదు.
"ఇది నా నియంత్రణలో ఉంది."

---

చివరి యోధుడు అర్జున్‌పై దాడి చేశాడు.
అర్జున్ కిందపడిపోయాడు.
చరణ్ వెంటనే అతని ముందుకు వచ్చాడు.
ఇద్దరి మధ్య తీవ్రమైన పోరాటం.
శత్రువు వరుసగా మూడు దెబ్బలు కొట్టాడు.
చరణ్ అన్నింటినీ అడ్డుకున్నాడు.
తర్వాత...
ఒకే ఒక్క దెబ్బ.
ధామ్!
అతను నేలపై పడిపోయాడు.
నిశ్శబ్దం.
అర్జున్ లేచాడు.
"బాగున్నావా?"
చరణ్ నవ్వాడు.
"ఇప్పుడు బాగున్నాను."

---

ఇద్దరూ కోట లోపలికి వెళ్లారు.
అక్కడ ఒక పెద్ద గది.
గోడపై...
కాలనేత్రం గుర్తు.
కింద ఒక పటం.
చరణ్ దాన్ని గమనించాడు.
అందులో సప్తగిరి నుంచి మరో ప్రాంతానికి వెళ్లే మార్గం ఉంది.
అర్జున్ అడిగాడు—
"వాళ్లు ఏం ప్లాన్ చేస్తున్నారు?"
చరణ్ పటాన్ని చూస్తూ అన్నాడు—
"మన కోసం కాదు."
అతను పటంలో ఉన్న ఒక ప్రదేశాన్ని చూపించాడు.
"వాళ్ల తదుపరి లక్ష్యం... భారతి."
అర్జున్ ముఖం మారిపోయింది.
"అమ్మ!"
చరణ్ వెంటనే తిరిగాడు.
"మనకు తిరిగి వెళ్లడానికి సమయం లేదు."
"ఎందుకు?"
చరణ్ పటంలోని గుర్తును చూపించాడు.
దాని పక్కన ఒక సమయం రాసి ఉంది—
"మూడు గంటలు."
చరణ్ అర్జున్ వైపు చూశాడు.
"మూడు గంటల్లో వాళ్లు అమ్మ దగ్గరకు చేరుకుంటారు."
ఇద్దరూ వెంటనే కోట నుంచి బయటకు పరుగెత్తారు.
కొనసాగుతుంది...