পরের সপ্তাহের এক শুক্রবারে বেনারসি শাড়ির কেনাকাটার জন্য আমরা কলকাতার এক বিখ্যাত কাপড়ের দোকানে গিয়ে পৌঁছলাম। দোকানের ভেতরে তখন এসি-র ঠান্ডা বাতাস আর হাজারটা ঝাড়বাতির চোখ ধাঁধানো আলো। চারপাশের কাউন্টারে খদ্দেরদের ভিড়, সুতির থানের গন্ধ আর জরির সুতোর চকচকে ভাব—সব মিলিয়ে একটা জমজমাট ব্যাপার। কুনালের সাথে বিয়ের দিন যতই এগিয়ে আসছে, রিনির উৎসাহ ততই বেড়ে চলেছে। কোন রঙের বেনারসি রিয়ার গায়ের রঙের সাথে মানাবে, কিসের সাথে কী ম্যাচিং হবে—এসব নিয়ে রিনি তখন পুরো দোকান মাথায় করে তুলেছে।
দোকানের দোতলায় ব্রাইডাল সেকশনে আমাদের একটা বড় সোফায় বসানো হলো। দোকানের বয়স্ক কর্মীরা একে একে একশো একটা ভারী বেনারসি এনে আমাদের সামনে স্তূপ করে ফেলল। লাল, মেরুন, রানি পিঙ্ক, গাঢ় বেগুনি—চোখ ধাঁধানো সব কাজ করা শাড়ি।
"সায়ন, দেখো তো এই লালটা কেমন লাগছে রিয়ার গায়ে?" রিনি একটা অসম্ভব ভারী কুন্দন কাজ করা লাল বেনারসি শাড়ি তুলে ধরে আমার চোখের সামনে ধরল।
আমি একটু হাসার চেষ্টা করে বললাম, "হ্যাঁ, বেশ ভালোই লাগছে। রিয়ার ফর্সা গায়ে লাল রংটা দারুণ মানাবে।"
রিয়া তখন পাশেই দাঁড়িয়ে একটা সিলভার-জরির কাজ করা ঘিয়ে রঙের শাড়ি হাতে নিয়ে ঘুরছিল। ও আমার দিকে একবার আড়াআড়িভাবে তাকাল, চোখের কোণে সেই পরিচিত দুষ্টু ও চতুর হাসিটা খেলে গেল।
কিছুক্ষণ পর রিনি একটা শাড়ি পছন্দ করে রিয়াকে বলল, "যা তো রে, ট্রায়াল রুমে গিয়ে একবার পরে আয় তো দেখি কেমন ফিটিং হচ্ছে! একটা ব্লাউজ ও সাথে নিয়ে যা।"
রিয়া শাড়ি আর ব্লাউজটা হাতে নিয়ে ট্রায়াল রুমের দিকে এগোলো। আমরা যেখানে বসেছিলাম, সেখান থেকে ট্রায়াল রুমের দরজাটা বেশ ভালোই দেখা যায়। রিয়া ভেতরে ঢোকার পর রিনি অন্য একটা কাউন্টারে নতুন একটা ক্যাটালগ দেখতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ঠিক সেই সুযোগেই রিয়া ট্রায়াল রুমের দরজাটা ভেতর থেকে পুরো বন্ধ না করে, সামান্য একটু ফাঁক করে রাখল।
দোকানের ভিড়ভাট্টা আর চারপাশের কোলাহলের মাঝেও আমার চোখ গিয়ে আটকে গেল সেই খোলা ফাঁকটার ওপর।
আমি আশেপাশে তাকিয়ে দেখলাম রিনি তখন অন্য সেলসম্যানের সাথে শাড়ির সুতো ও কাজের ধরন নিয়ে কথা বলছে। এই সুযোগটা হাতছাড়া না করে আমি আস্তে করে সোফা থেকে উঠে সোজা গিয়ে দাঁড়ালাম সেই ট্রায়াল রুমের আড়ালে।
দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিতেই আমার মাথার ভেতর রক্ত চলাচল এক ধাক্কায় কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
রিয়া তখন গায়ে বেনারসি শাড়িটা জড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। শাড়ির নিচের অংশটা কোনোমতে কোমরে গোঁজা, কিন্তু ব্লাউজটা এখনো ঠিকঠাক পরা হয়নি। ওর সুগঠিত, ফর্সা পিঠটা পুরোপুরি আমার দিকে ফেরানো, আর আয়নায় ওর মুখের সেই কামুক হাসিটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। ও আমাকে দেখতে পেয়ে মুহূর্তের জন্য দরজার ফাঁকটা হাত দিয়ে আরও একটু বাড়িয়ে দিল, যাতে আমি ওর শরীরের প্রতিটা খাঁজ পরিষ্কার দেখতে পাই।
"কিগো সায়নদা?" রিয়া নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল, দিদি তো শাড়ি দেখতে ব্যস্ত, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আমার এই বেনারসি ট্রায়াল দেওয়াটা দেখছ কেন? নাকি বিয়ের আগে শালির নগ্ন শরীরটা শেষবারের মতো মেপে নিতে ইচ্ছে করছে?"
আমার গলা দিয়ে তখন কোনো কথা বেরোচ্ছিল না। রিয়ার ওই খোলাখুলি প্ররোচনা আমাকে এমন এক অন্ধকারের দিকে টানছিল যেখান থেকে ফিরে আসার আর কোনো উপায় ছিল না। ট্রায়াল রুমের সেই ছোট জায়গার ভেতর তখন রিয়ার অন্তর্বাস আর আধা-পরা বেনারসি শাড়ির এক অদ্ভুত ও মারাত্মক মিশ্রণ আমার সমস্ত বিবেককে নিমেষে চূর্ণ করে দিচ্ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই রিনির গলা ভেসে এল, "সায়ন! একটু এদিকে শোনো তো, এই ডিজাইনের ব্লাউজটা কেমন লাগছে বলো তো?"
রিনির ডাক শুনে আমার বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল। আমি এক ঝটকায় ট্রায়াল রুমের সামনে থেকে সরে এসে অন্য একটা কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলাম, কিন্তু আমার চোখের সামনে তখনও ভাসছিল রিয়ার সেই উন্মুক্ত শরীর আর চোখের কোণের ওই বুনো চাউনি।
দোকান থেকে বেরিয়ে আসার সময় হঠাৎ রিয়ার ফোনের রিংটোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে কুনালের নাম ভেসে উঠতেই রিয়া ফোনটা রিসিভ করে একটু দূরে গিয়ে কথা বলল। দু' মিনিট কথা বলে ফিরে এসে রিয়া আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "কুনাল বলছিল ও নাকি অফিসের কাজে এই রুটেই ছিল। ও শপিংয়ের পর আমাদের পিকআপ করতে আসছে ।
রিনি শুনে বেশ খুশিই হলো, "বেশ তো! এত গরমের মধ্যে আর অটো আর মেট্রো করে ফিরতে হবে না। তাছাড়া কুনালের নতুন গাড়িটাও তো একবার দেখা হয়ে যাবে।"
শপিংয়ের ভারী ব্যাগগুলো নিয়ে আমরা যখন দোকানের নিচে রাস্তায় এসে দাঁড়ালাম, ঠিক তখনই আমাদের সামনে এসে থামল একটা চকচকে পার্ল হোয়াইট রঙের BMW X1। সামনের সিটের দরজা খুলে গাড়ি থেকে নামল কুনাল।
কুনালকে দেখলে এক পলকে যে কারও চোখ আটকে যাবে। ছাব্বিশ-সাতাশ বছরের একটা কর্পোরেট MNC-র হাই-লেভেল অফিসার—পরনে নিখুঁত ফিটিংয়ের ফর্মাল শার্ট, চোখে রে-বানের রোদচশমা, আর চুলে জেল করা পরিপাটি লুক। ও হাসিমুখে আমাদের দিকে এগিয়ে এসে রিনিকে প্রণাম করল এবং আমার সাথে হাত মেলাল।
"কী গো দিদি, শপিং তো দারুণ হলো মনে হচ্ছে! ব্যাগপত্র দেখে তো তাই মনে হচ্ছে," কুনাল হাসিমুখে রিনির দিকে তাকিয়ে বলল।
রিনি মুগ্ধ হয়ে কুনালের দিকে তাকিয়ে রইল। পাঁচ বছর আগে আমাদের বিয়ের শুরুর দিনগুলোর কথা হয়তো ওর মনে পড়ে গিয়েছিল, কিংবা কুনালের ওই কর্পোরেট চার্ম ও আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিত্ব ওকে এক মুহূর্তের জন্য সম্মোহিত করে ফেলেছিল। রিনি চোখ বড় বড় করে বলল, "বাঃ কুনাল! গাড়িটা তো দারুণ নিয়েছিস । আর তোকেও বেশ লাগছে এই লুকে।"
রিয়া আমার পাশে দাঁড়িয়েছিল। ও কুনালের দিকে একটা তাচ্ছিল্যের অথচ মালিকানার হাসি দিয়ে আমার দিকে ফিসফিস করে বলল, "দেখলে তো সায়নদা? হবু বর হিসেবে কুনাল তো বেশ হ্যান্ডসাম, কিন্তু যার সাথে রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে কি সব করলে, সে তো অন্য জায়গায়!"
রিয়ার ওই কথাটার মধ্যে একটা ঠান্ডা খোঁচা ছিল, যা আমার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে দিল। কুনাল পেছনের দরজাটা খুলে আমাদের বসতে ইশারা করল। আমরা যখন গাড়ির নরম লেদারের সিটে গিয়ে বসলাম, তখন এসির ঠান্ডা হাওয়ার মাঝেও আমার মনে হচ্ছিল বাইরের ভ্যাপসা গরমের চেয়েও রিয়ার এই চাপা কথাগুলোর উত্তাপ অনেক বেশি বিপজ্জনক।
বিলাসবহুল কাপড়ের দোকান থেকে বেরিয়ে কুনাল তার সেই নতুন চকচকে BMW X1 গাড়িটা সোজা পার্ক স্ট্রিটের একটা নামকরা আর অত্যন্ত ব্যয়বহুল ক্যাফের দিকে ঘুরিয়ে দিল। কলকাতার এই ক্যাফেটা তার অভিজাত সাজসজ্জা এবং হাই-প্রোফাইল ক্লায়েন্টদের জন্য পরিচিত। গাড়ি থেকে নেমে আমরা যখন কাঁচের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলাম, তখন চারপাশের নরম আলো, মৃদু জ্যাজ মিউজিক আর কফি বিনের সুবাস একটা অন্যরকম মেজাজ তৈরি করল।
কুনালকে দেখেই ক্যাফের ম্যানেজার নিজে এগিয়ে এসে অত্যন্ত সম্মান জানিয়ে সামনের দিকে একটা প্রিমিয়াম টেবলে আমাদের নিয়ে গিয়ে বসল। ওয়েটাররা পর্যন্ত কুনালকে নাম ধরে চেনে, যা দেখে রিনির চোখ দুটো যেন আরও একটু কৌতূহলে বড় হয়ে গেল।
টেবলে বসার পর কুনাল মেনু কার্ডটা রিনির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "দিদি, এখানে কী খেতে ভালোবাসো বলো। এদের কন্টিনেন্টাল প্লেটার আর আইসড টি বেশ ভালো।"
রিনি মেনু কার্ডটা হাতে নিয়ে একটু ইতস্তত করে বলল, "বাঃ কুনাল, তুই তো দেখছি এখানকার পুরো ভিভিআইপি কাস্টমার! আমি ঠিক নামগুলো উচ্চারণও করতে পারছি না, তুই নিজের পছন্দমতোই কিছু অর্ডার করে দে না।"
কুনাল আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে ওয়েটারকে ডেকে অত্যন্ত সাবলীল ইংরেজিতে একের পর এক দামি ককটেল, মকটেল, পিজা আর সিগনেচার স্টার্টারের অর্ডার দিয়ে দিল। রিনি যেভাবে মুগ্ধ হয়ে কুনালের কর্পোরেট ব্যক্তিত্ব, কথা বলার স্টাইল দেখছিল, তাতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে পরিবারে কুনালের পজিশন নিয়ে রিনি কতটা গর্বিত।
আর ঠিক তার বিপরীতে, টেবিলের ঠিক নিচেই ঘটে চলেছিল অন্য এক কাণ্ড।
কুনাল যখন ওয়েটারের সাথে কথা বলছে বা মেনু কার্ড উল্টে দেখছিল, তখন টেবিলের কাঠের আড়ালে আমার ঠিক পাশেই বসা রিয়ার পা টা সোজা গিয়ে লাগল আমার জুতো পরা পায়ের সাথে। আমি চমকে একটু সরে যেতে চাইলাম, কিন্তু রিয়া থামল না। ও নিজের হাই হিল পরা পা টা দিয়ে আস্তে করে আমার প্যান্টের ওপর দিয়ে ঊরুর দিকে উঠতে লাগল।
টেবিলের ওপর কুনাল আর রিনির হাসিখুশি গলার আওয়াজ, আর টেবিলের নিচে রিয়ার এই ঠান্ডা অথচ আগুন ধরানো ছোঁয়া—দুটো মিলে একটা অদ্ভুত প্যারাডক্স তৈরি করেছিল।
রিয়া নিজের গ্লাসটা তুলে একটু চুমুক দিল, তারপর অত্যন্ত স্বাভাবিক গলায় কুনালের একটা কথার জবাবে বলল, "হ্যাঁ কুনাল, সায়নদাও তো সেদিন বলছিল তোমার এই প্রজেক্টের কাজের হাত নাকি সত্যিই দারুণ।"
কথাটা বলার সময় রিয়ার চোখের চাউনিটা ছিল সোজা আমার দিকে। ওই অভিজাত ক্যাফের দামি আলোয় বসে হবু বরের সামনেই আমার সাথে এই খেলায় মেতে ওঠার যে রোমাঞ্চ, তা আমাকে আবার সেই নিষিদ্ধ অন্ধকারে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। আমি চায়ে চুমুক দিলাম, কিন্তু কলার ভেতরের শুষ্ক ভাবটা কিছুতেই কাটছিল না।
ক্যাফের ভেতরের মৃদু আলো আর ব্যাকগ্রাউন্ডে বাজতে থাকা জ্যাজ মিউজিকের নরম সুরে কুনাল আর রিনির কথার আওয়াজটা এক অদ্ভুত ছন্দে মিশে যাচ্ছিল। কুনাল তখন কোনো এক হাই-প্রোফাইল কর্পোরেট প্রজেক্টের ব্যাপারে কথা বলছে, আর রিনি তার দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে একেকবার হা করে শুনছে। কুনালের এই পরিপাটি ব্যক্তিত্ব, ঝরঝরে ইংরেজি আর আভিজাত্য রিনিকে যে পুরোপুরি সম্মোহিত করে ফেলেছে, তা রিনির মুখের উজ্জ্বল হাসি দেখলেই বোঝা যায়।
কিন্তু ঠিক টেবিলের সেই দামি কাঠের আড়ালে, রিনির ঠিক উল্টো পিঠে বসে থাকা রিয়ার অবস্থা তখন সম্পূর্ণ আলাদা।
কুনালের মনোযোগ তখন রিনির দিকে থাকায় রিয়া হঠাৎ করেই যেন চরম অধৈর্য হয়ে উঠল। টেবিলের নিচে ওর পা দুটো আমার পায়ের সাথে আরও জোরে লেপ্টে গেল। আমি কুনাল আর রিনির কথার মাঝখানে একটু অস্বস্তিতে পড়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিলাম, আর ঠিক সেই সুযোগেই রিয়া ওর হাতের জুতোটা একপাশে ফেলে দিয়ে সরাসরি তার ফর্সা পা টা আমার প্যান্টের ওপর দিয়ে সোজা আমার হাঁটুর ওপর তুলে দিল।
ওর পায়ের আঙুলগুলো আস্তে আস্তে আমার উরুর ভেতরের দিকে উঠতে শুরু করল। আমার সারা শরীর দিয়ে তখন একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। আমি ভয়ে ভয়ে একবার কুনালের দিকে তাকালাম, কিন্তু সে তখন হাসিমুখে রিনিকে কোন দেশের ওয়াইন ভালো তার বর্ণনা দিচ্ছে।
রিয়া টেবিলের নিচ থেকে ওর পা টা আরও একটু উপরে তুলে সরাসরি আমার ট্রাউজারের ঠিক সংবেদনশীল জায়গায়, যেখানে আমার বাঁড়াটা শক্ত হয়ে লুকিয়ে ছিল, ঠিক তার ওপর সজোরে নিজের গোড়ালিটা চেপে ধরল।
আমার মুখ দিয়ে একটা চাপা গোঙানি প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল। আমি কোনোমতে চায়ে চুমুক দিয়ে গলাটা ভিজিয়ে নিলাম।
রিয়া আমার দিকে ঝুঁকে বসল। ওর চোখের চাউনিতে তখন এক বুনো ক্ষিদে আর তীব্র জেদ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। ও ডান হাতটা টেবিলের ওপর এমনভাবে রাখল যাতে রিনির চোখে না পড়ে, আর ফিসফিস করে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "কী গো সায়নদা? এতক্ষণ তো খুব দেখছি কুনালের সাথে দিদির ভাব জমানো উপভোগ করছিলে! আমার দিকে একবারও তাকিয়ে দেখছ না কেন? কুনালের সামনে বসে আমার এই ছোঁয়াগুলো কি তোমার গায়ে লাগছে না?"
রিয়ার সেই গরম নিঃশ্বাস আর ওর ওই খোলামেলা আস্ফালন আমাকে পুরোপুরি পাগল করে দিচ্ছিল। কুনাল ঠিক তখনই ক্যাফের ওয়েটারকে ডেকে বিল মেটানোর জন্য ইশারা করল।
"কী রে রিয়া, কুনাল তো বিল দিয়ে দিলি। চল, এবার ওঠা যাক, অনেক রাত হলো," রিনি হাসিমুখে ব্যাগ গুছাতে গুছাতে বলল।
রিয়া আমার দিকে শেষবারের মতো একটা কামুক দৃষ্টি হেনে টেবিলের নিচ থেকে নিজের পা সরিয়ে নিল, কিন্তু ওর ঠোঁটের কোণের সেই বাঁকা হাসিটা বুঝিয়ে দিল—আজ রাতে ফ্ল্যাটে ফেরার পর এই জমিয়ে রাখা উত্তেজনার বিস্ফোরণ ঠিক কোথায় গিয়ে ঠেকবে।
দোকানের দোতলায় ব্রাইডাল সেকশনে আমাদের একটা বড় সোফায় বসানো হলো। দোকানের বয়স্ক কর্মীরা একে একে একশো একটা ভারী বেনারসি এনে আমাদের সামনে স্তূপ করে ফেলল। লাল, মেরুন, রানি পিঙ্ক, গাঢ় বেগুনি—চোখ ধাঁধানো সব কাজ করা শাড়ি।
"সায়ন, দেখো তো এই লালটা কেমন লাগছে রিয়ার গায়ে?" রিনি একটা অসম্ভব ভারী কুন্দন কাজ করা লাল বেনারসি শাড়ি তুলে ধরে আমার চোখের সামনে ধরল।
আমি একটু হাসার চেষ্টা করে বললাম, "হ্যাঁ, বেশ ভালোই লাগছে। রিয়ার ফর্সা গায়ে লাল রংটা দারুণ মানাবে।"
রিয়া তখন পাশেই দাঁড়িয়ে একটা সিলভার-জরির কাজ করা ঘিয়ে রঙের শাড়ি হাতে নিয়ে ঘুরছিল। ও আমার দিকে একবার আড়াআড়িভাবে তাকাল, চোখের কোণে সেই পরিচিত দুষ্টু ও চতুর হাসিটা খেলে গেল।
কিছুক্ষণ পর রিনি একটা শাড়ি পছন্দ করে রিয়াকে বলল, "যা তো রে, ট্রায়াল রুমে গিয়ে একবার পরে আয় তো দেখি কেমন ফিটিং হচ্ছে! একটা ব্লাউজ ও সাথে নিয়ে যা।"
রিয়া শাড়ি আর ব্লাউজটা হাতে নিয়ে ট্রায়াল রুমের দিকে এগোলো। আমরা যেখানে বসেছিলাম, সেখান থেকে ট্রায়াল রুমের দরজাটা বেশ ভালোই দেখা যায়। রিয়া ভেতরে ঢোকার পর রিনি অন্য একটা কাউন্টারে নতুন একটা ক্যাটালগ দেখতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ঠিক সেই সুযোগেই রিয়া ট্রায়াল রুমের দরজাটা ভেতর থেকে পুরো বন্ধ না করে, সামান্য একটু ফাঁক করে রাখল।
দোকানের ভিড়ভাট্টা আর চারপাশের কোলাহলের মাঝেও আমার চোখ গিয়ে আটকে গেল সেই খোলা ফাঁকটার ওপর।
আমি আশেপাশে তাকিয়ে দেখলাম রিনি তখন অন্য সেলসম্যানের সাথে শাড়ির সুতো ও কাজের ধরন নিয়ে কথা বলছে। এই সুযোগটা হাতছাড়া না করে আমি আস্তে করে সোফা থেকে উঠে সোজা গিয়ে দাঁড়ালাম সেই ট্রায়াল রুমের আড়ালে।
দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিতেই আমার মাথার ভেতর রক্ত চলাচল এক ধাক্কায় কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
রিয়া তখন গায়ে বেনারসি শাড়িটা জড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে। শাড়ির নিচের অংশটা কোনোমতে কোমরে গোঁজা, কিন্তু ব্লাউজটা এখনো ঠিকঠাক পরা হয়নি। ওর সুগঠিত, ফর্সা পিঠটা পুরোপুরি আমার দিকে ফেরানো, আর আয়নায় ওর মুখের সেই কামুক হাসিটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। ও আমাকে দেখতে পেয়ে মুহূর্তের জন্য দরজার ফাঁকটা হাত দিয়ে আরও একটু বাড়িয়ে দিল, যাতে আমি ওর শরীরের প্রতিটা খাঁজ পরিষ্কার দেখতে পাই।
"কিগো সায়নদা?" রিয়া নিচু গলায় ফিসফিস করে বলল, দিদি তো শাড়ি দেখতে ব্যস্ত, তুমি এখানে দাঁড়িয়ে আমার এই বেনারসি ট্রায়াল দেওয়াটা দেখছ কেন? নাকি বিয়ের আগে শালির নগ্ন শরীরটা শেষবারের মতো মেপে নিতে ইচ্ছে করছে?"
আমার গলা দিয়ে তখন কোনো কথা বেরোচ্ছিল না। রিয়ার ওই খোলাখুলি প্ররোচনা আমাকে এমন এক অন্ধকারের দিকে টানছিল যেখান থেকে ফিরে আসার আর কোনো উপায় ছিল না। ট্রায়াল রুমের সেই ছোট জায়গার ভেতর তখন রিয়ার অন্তর্বাস আর আধা-পরা বেনারসি শাড়ির এক অদ্ভুত ও মারাত্মক মিশ্রণ আমার সমস্ত বিবেককে নিমেষে চূর্ণ করে দিচ্ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই রিনির গলা ভেসে এল, "সায়ন! একটু এদিকে শোনো তো, এই ডিজাইনের ব্লাউজটা কেমন লাগছে বলো তো?"
রিনির ডাক শুনে আমার বুকটা ছ্যাঁত করে উঠল। আমি এক ঝটকায় ট্রায়াল রুমের সামনে থেকে সরে এসে অন্য একটা কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলাম, কিন্তু আমার চোখের সামনে তখনও ভাসছিল রিয়ার সেই উন্মুক্ত শরীর আর চোখের কোণের ওই বুনো চাউনি।
দোকান থেকে বেরিয়ে আসার সময় হঠাৎ রিয়ার ফোনের রিংটোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে কুনালের নাম ভেসে উঠতেই রিয়া ফোনটা রিসিভ করে একটু দূরে গিয়ে কথা বলল। দু' মিনিট কথা বলে ফিরে এসে রিয়া আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "কুনাল বলছিল ও নাকি অফিসের কাজে এই রুটেই ছিল। ও শপিংয়ের পর আমাদের পিকআপ করতে আসছে ।
রিনি শুনে বেশ খুশিই হলো, "বেশ তো! এত গরমের মধ্যে আর অটো আর মেট্রো করে ফিরতে হবে না। তাছাড়া কুনালের নতুন গাড়িটাও তো একবার দেখা হয়ে যাবে।"
শপিংয়ের ভারী ব্যাগগুলো নিয়ে আমরা যখন দোকানের নিচে রাস্তায় এসে দাঁড়ালাম, ঠিক তখনই আমাদের সামনে এসে থামল একটা চকচকে পার্ল হোয়াইট রঙের BMW X1। সামনের সিটের দরজা খুলে গাড়ি থেকে নামল কুনাল।
কুনালকে দেখলে এক পলকে যে কারও চোখ আটকে যাবে। ছাব্বিশ-সাতাশ বছরের একটা কর্পোরেট MNC-র হাই-লেভেল অফিসার—পরনে নিখুঁত ফিটিংয়ের ফর্মাল শার্ট, চোখে রে-বানের রোদচশমা, আর চুলে জেল করা পরিপাটি লুক। ও হাসিমুখে আমাদের দিকে এগিয়ে এসে রিনিকে প্রণাম করল এবং আমার সাথে হাত মেলাল।
"কী গো দিদি, শপিং তো দারুণ হলো মনে হচ্ছে! ব্যাগপত্র দেখে তো তাই মনে হচ্ছে," কুনাল হাসিমুখে রিনির দিকে তাকিয়ে বলল।
রিনি মুগ্ধ হয়ে কুনালের দিকে তাকিয়ে রইল। পাঁচ বছর আগে আমাদের বিয়ের শুরুর দিনগুলোর কথা হয়তো ওর মনে পড়ে গিয়েছিল, কিংবা কুনালের ওই কর্পোরেট চার্ম ও আত্মবিশ্বাসী ব্যক্তিত্ব ওকে এক মুহূর্তের জন্য সম্মোহিত করে ফেলেছিল। রিনি চোখ বড় বড় করে বলল, "বাঃ কুনাল! গাড়িটা তো দারুণ নিয়েছিস । আর তোকেও বেশ লাগছে এই লুকে।"
রিয়া আমার পাশে দাঁড়িয়েছিল। ও কুনালের দিকে একটা তাচ্ছিল্যের অথচ মালিকানার হাসি দিয়ে আমার দিকে ফিসফিস করে বলল, "দেখলে তো সায়নদা? হবু বর হিসেবে কুনাল তো বেশ হ্যান্ডসাম, কিন্তু যার সাথে রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে কি সব করলে, সে তো অন্য জায়গায়!"
রিয়ার ওই কথাটার মধ্যে একটা ঠান্ডা খোঁচা ছিল, যা আমার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে দিল। কুনাল পেছনের দরজাটা খুলে আমাদের বসতে ইশারা করল। আমরা যখন গাড়ির নরম লেদারের সিটে গিয়ে বসলাম, তখন এসির ঠান্ডা হাওয়ার মাঝেও আমার মনে হচ্ছিল বাইরের ভ্যাপসা গরমের চেয়েও রিয়ার এই চাপা কথাগুলোর উত্তাপ অনেক বেশি বিপজ্জনক।
বিলাসবহুল কাপড়ের দোকান থেকে বেরিয়ে কুনাল তার সেই নতুন চকচকে BMW X1 গাড়িটা সোজা পার্ক স্ট্রিটের একটা নামকরা আর অত্যন্ত ব্যয়বহুল ক্যাফের দিকে ঘুরিয়ে দিল। কলকাতার এই ক্যাফেটা তার অভিজাত সাজসজ্জা এবং হাই-প্রোফাইল ক্লায়েন্টদের জন্য পরিচিত। গাড়ি থেকে নেমে আমরা যখন কাঁচের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলাম, তখন চারপাশের নরম আলো, মৃদু জ্যাজ মিউজিক আর কফি বিনের সুবাস একটা অন্যরকম মেজাজ তৈরি করল।
কুনালকে দেখেই ক্যাফের ম্যানেজার নিজে এগিয়ে এসে অত্যন্ত সম্মান জানিয়ে সামনের দিকে একটা প্রিমিয়াম টেবলে আমাদের নিয়ে গিয়ে বসল। ওয়েটাররা পর্যন্ত কুনালকে নাম ধরে চেনে, যা দেখে রিনির চোখ দুটো যেন আরও একটু কৌতূহলে বড় হয়ে গেল।
টেবলে বসার পর কুনাল মেনু কার্ডটা রিনির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "দিদি, এখানে কী খেতে ভালোবাসো বলো। এদের কন্টিনেন্টাল প্লেটার আর আইসড টি বেশ ভালো।"
রিনি মেনু কার্ডটা হাতে নিয়ে একটু ইতস্তত করে বলল, "বাঃ কুনাল, তুই তো দেখছি এখানকার পুরো ভিভিআইপি কাস্টমার! আমি ঠিক নামগুলো উচ্চারণও করতে পারছি না, তুই নিজের পছন্দমতোই কিছু অর্ডার করে দে না।"
কুনাল আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে ওয়েটারকে ডেকে অত্যন্ত সাবলীল ইংরেজিতে একের পর এক দামি ককটেল, মকটেল, পিজা আর সিগনেচার স্টার্টারের অর্ডার দিয়ে দিল। রিনি যেভাবে মুগ্ধ হয়ে কুনালের কর্পোরেট ব্যক্তিত্ব, কথা বলার স্টাইল দেখছিল, তাতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে পরিবারে কুনালের পজিশন নিয়ে রিনি কতটা গর্বিত।
আর ঠিক তার বিপরীতে, টেবিলের ঠিক নিচেই ঘটে চলেছিল অন্য এক কাণ্ড।
কুনাল যখন ওয়েটারের সাথে কথা বলছে বা মেনু কার্ড উল্টে দেখছিল, তখন টেবিলের কাঠের আড়ালে আমার ঠিক পাশেই বসা রিয়ার পা টা সোজা গিয়ে লাগল আমার জুতো পরা পায়ের সাথে। আমি চমকে একটু সরে যেতে চাইলাম, কিন্তু রিয়া থামল না। ও নিজের হাই হিল পরা পা টা দিয়ে আস্তে করে আমার প্যান্টের ওপর দিয়ে ঊরুর দিকে উঠতে লাগল।
টেবিলের ওপর কুনাল আর রিনির হাসিখুশি গলার আওয়াজ, আর টেবিলের নিচে রিয়ার এই ঠান্ডা অথচ আগুন ধরানো ছোঁয়া—দুটো মিলে একটা অদ্ভুত প্যারাডক্স তৈরি করেছিল।
রিয়া নিজের গ্লাসটা তুলে একটু চুমুক দিল, তারপর অত্যন্ত স্বাভাবিক গলায় কুনালের একটা কথার জবাবে বলল, "হ্যাঁ কুনাল, সায়নদাও তো সেদিন বলছিল তোমার এই প্রজেক্টের কাজের হাত নাকি সত্যিই দারুণ।"
কথাটা বলার সময় রিয়ার চোখের চাউনিটা ছিল সোজা আমার দিকে। ওই অভিজাত ক্যাফের দামি আলোয় বসে হবু বরের সামনেই আমার সাথে এই খেলায় মেতে ওঠার যে রোমাঞ্চ, তা আমাকে আবার সেই নিষিদ্ধ অন্ধকারে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। আমি চায়ে চুমুক দিলাম, কিন্তু কলার ভেতরের শুষ্ক ভাবটা কিছুতেই কাটছিল না।
ক্যাফের ভেতরের মৃদু আলো আর ব্যাকগ্রাউন্ডে বাজতে থাকা জ্যাজ মিউজিকের নরম সুরে কুনাল আর রিনির কথার আওয়াজটা এক অদ্ভুত ছন্দে মিশে যাচ্ছিল। কুনাল তখন কোনো এক হাই-প্রোফাইল কর্পোরেট প্রজেক্টের ব্যাপারে কথা বলছে, আর রিনি তার দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে একেকবার হা করে শুনছে। কুনালের এই পরিপাটি ব্যক্তিত্ব, ঝরঝরে ইংরেজি আর আভিজাত্য রিনিকে যে পুরোপুরি সম্মোহিত করে ফেলেছে, তা রিনির মুখের উজ্জ্বল হাসি দেখলেই বোঝা যায়।
কিন্তু ঠিক টেবিলের সেই দামি কাঠের আড়ালে, রিনির ঠিক উল্টো পিঠে বসে থাকা রিয়ার অবস্থা তখন সম্পূর্ণ আলাদা।
কুনালের মনোযোগ তখন রিনির দিকে থাকায় রিয়া হঠাৎ করেই যেন চরম অধৈর্য হয়ে উঠল। টেবিলের নিচে ওর পা দুটো আমার পায়ের সাথে আরও জোরে লেপ্টে গেল। আমি কুনাল আর রিনির কথার মাঝখানে একটু অস্বস্তিতে পড়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিলাম, আর ঠিক সেই সুযোগেই রিয়া ওর হাতের জুতোটা একপাশে ফেলে দিয়ে সরাসরি তার ফর্সা পা টা আমার প্যান্টের ওপর দিয়ে সোজা আমার হাঁটুর ওপর তুলে দিল।
ওর পায়ের আঙুলগুলো আস্তে আস্তে আমার উরুর ভেতরের দিকে উঠতে শুরু করল। আমার সারা শরীর দিয়ে তখন একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। আমি ভয়ে ভয়ে একবার কুনালের দিকে তাকালাম, কিন্তু সে তখন হাসিমুখে রিনিকে কোন দেশের ওয়াইন ভালো তার বর্ণনা দিচ্ছে।
রিয়া টেবিলের নিচ থেকে ওর পা টা আরও একটু উপরে তুলে সরাসরি আমার ট্রাউজারের ঠিক সংবেদনশীল জায়গায়, যেখানে আমার বাঁড়াটা শক্ত হয়ে লুকিয়ে ছিল, ঠিক তার ওপর সজোরে নিজের গোড়ালিটা চেপে ধরল।
আমার মুখ দিয়ে একটা চাপা গোঙানি প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল। আমি কোনোমতে চায়ে চুমুক দিয়ে গলাটা ভিজিয়ে নিলাম।
রিয়া আমার দিকে ঝুঁকে বসল। ওর চোখের চাউনিতে তখন এক বুনো ক্ষিদে আর তীব্র জেদ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। ও ডান হাতটা টেবিলের ওপর এমনভাবে রাখল যাতে রিনির চোখে না পড়ে, আর ফিসফিস করে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "কী গো সায়নদা? এতক্ষণ তো খুব দেখছি কুনালের সাথে দিদির ভাব জমানো উপভোগ করছিলে! আমার দিকে একবারও তাকিয়ে দেখছ না কেন? কুনালের সামনে বসে আমার এই ছোঁয়াগুলো কি তোমার গায়ে লাগছে না?"
রিয়ার সেই গরম নিঃশ্বাস আর ওর ওই খোলামেলা আস্ফালন আমাকে পুরোপুরি পাগল করে দিচ্ছিল। কুনাল ঠিক তখনই ক্যাফের ওয়েটারকে ডেকে বিল মেটানোর জন্য ইশারা করল।
"কী রে রিয়া, কুনাল তো বিল দিয়ে দিলি। চল, এবার ওঠা যাক, অনেক রাত হলো," রিনি হাসিমুখে ব্যাগ গুছাতে গুছাতে বলল।
রিয়া আমার দিকে শেষবারের মতো একটা কামুক দৃষ্টি হেনে টেবিলের নিচ থেকে নিজের পা সরিয়ে নিল, কিন্তু ওর ঠোঁটের কোণের সেই বাঁকা হাসিটা বুঝিয়ে দিল—আজ রাতে ফ্ল্যাটে ফেরার পর এই জমিয়ে রাখা উত্তেজনার বিস্ফোরণ ঠিক কোথায় গিয়ে ঠেকবে।


![[+]](https://xossipy.com/themes/sharepoint/collapse_collapsed.png)