[Nsme]

பெங்களூரில் சந்தியா 'பானுமதி'யாகத் தன் பழிவாங்கும் படலத்தைத் தொடங்கியிருக்க, திருச்சியில் தினேஷும் திவ்யாவும் தங்களுக்குக் கிடைத்த அந்த ஒரு வாரத் தனிமையை முழுமையாகப் பயன்படுத்திக்கொண்டனர்.

மாமா, அத்தைக்குத் தெரியாமல், பகலிலும் இரவிலும் கிடைக்கும் ஒவ்வொரு சந்தர்ப்பத்திலும் அவர்கள் உடலால் இணைந்தனர். ஆனால், அந்த வாரத்தின் வெள்ளிக்கிழமை மாலை வரும்போது, இருவர் மனதிலும் ஒருவிதமான இனம்புரியாத சோகம் கவ்வத் தொடங்கியது. இதுதான் அவர்கள் இருவரும் ஒன்றாக இருக்கப் போகும் கடைசி இரவு.

அன்று இரவு, வழக்கத்தை விட அவர்களின் புணர்ச்சியில் காமத்தை விட ஒருவிதமான ஏக்கமும் வலியும் அதிகமாக இருந்தது. ஆட்டம் முடிந்ததும், திவ்யா தினேஷின் நெஞ்சில் சாய்ந்து தேம்பித் தேம்பி அழத் தொடங்கினாள். அவளுக்கு ஒருபக்கம் தினேஷைப் பிரியும் சோகமும், மறுபக்கம் தன் கணவனை எதிர்கொள்ள வேண்டிய குற்ற உணர்வும் அவளை மிகவும் வாட்டியது.

தினேஷுக்கும் கண்களில் நீர் வழிந்தது. அவனுக்கு இது ஒரு அழகான கனவு முடிவுக்கு வருவது போல இருந்தது. அவன் தன் அழுகையை அடக்கிக்கொண்டு அவளை எவ்வளவோ சமாதானப்படுத்த முயன்றான். ஆனால் அவனது இதயமும் பாரமாகவே இருந்தது. அதே சமயத்தில் திவ்யாவின் குற்ற உணர்ச்சி அவளை அதிகமாக ஆட்டிப்படைத்தது. அவள் அழுதுகொண்டே தினேஷை அவனது ரூமிற்கு சென்று படுக்கச் சொன்னாள். கடைசியாக, அவளது நெற்றியில் ஆழமாக முத்தமிட்டுவிட்டு, கனத்த இதயத்தோடு தன் அறைக்குச் சென்று உறங்கினான்.

சனிக்கிழமை காலை.

திவ்யாவின் போன் ஒலித்தது. கணேஷ் அழைத்தான். "நான் சென்னையில இருந்து கிளம்பிட்டேன் திவ்யா. மதியத்துக்குள்ள திருச்சி வந்துருவேன்."

இந்த ஒற்றை வாக்கியம் திவ்யாவின் தலையில் இடியாக இறங்கியது. கணேஷின் குரலைக் கேட்ட மாத்திரத்தில், அவளுக்குள் இருந்த குற்றவுணர்ச்சி ஆயிரம் மடங்காகப் பெருகியது. 'என் புருஷனோட தம்பிகள் ரெண்டு பேர்கூடவும் படுத்துட்டு, இப்போ எந்த முகத்தை வெச்சுக்கிட்டு நான் அவரப் பார்ப்பேன்?' என்ற எண்ணம் அவளைக் குத்திக் கிழித்தது.

அவள் நேராக தன் ரூமில் இருக்கும் பாத்ரூமிற்குள் ஓடினாள். கதவைச் சாத்திவிட்டுத் தரையில் சுருண்டு அமர்ந்தாள். நைட்டியைக் கூடக் கழற்றாமல், அப்படியே ஷவரைத் (Shower) திறந்துவிட்டாள். குளிர்ந்த நீர் அவள் தலைவழியாக ஊற்ற, அவள் கடந்த இரு வாரங்களாக விக்கியுடனும், தினேஷுடனும் செய்த அத்தனை காம லீலைகளும் அவள் கண்முன் நிழலாடின. அவமானம் அவளைத் தின்றது.

அப்போது, சந்தியா சொன்ன அந்த 'திரௌபதியின் அக்னிப் பிரவேசம்' அவளுக்கு நினைவுக்கு வந்தது. ஒரு கணவனிடமிருந்து அடுத்த கணவனிடம் செல்வதற்கு முன், திரௌபதி தன்னை அக்னிப் பிரவேசம் செய்து புனிதப்படுத்திக்கொள்வாள் என்ற அந்த ஐதீகம் அவள் மூளைக்குள் ஓடியது.

ஒருவிதமான மனப்பிறழ்வு நிலையில், அவள் ஷவரை நிறுத்திவிட்டு, வாட்டர் ஹீட்டரை (Water Heater) ஆன் செய்து சுடுதண்ணீரை பக்கெட்டில் நிரப்பினாள்.

பக்கெட் முழுவதும் சுடுதண்ணீர் நிரம்பியது. அவள் ஒரு மக்கில் அந்தச் சுடுநீரை மொண்டு, தன் நைட்டியின் மேலேயே, தன் தலையிலிருந்து ஊற்றத் தொடங்கினாள். சூடு அவளது உடலைச் சுட்டது. ஆனால் அந்தப் பௌதீக வலியை விட, அவளது மன வலி அதிகமாக இருந்ததால், அவள் தொடர்ந்து கொஞ்சம் கொஞ்சமாக சூட்டை அதிகரித்து சுடுநீரைத் தன் மேல் ஊற்றிக்கொண்டே இருந்தாள். தன்னைத் தானே தண்டித்துக்கொள்வதன் மூலம் தன் பாவம் கழிந்துவிடும் என்று அவள் மூளை நம்பியது.

ஒரு கட்டத்தில், நீரின் சூடு பொறுக்க முடியாத அளவுக்கு அதிகமானதும், அவள் சட்டென்று சுதாரித்து, "ஆஆ!" என்று கத்தியபடி மக்கை விட்டெறிந்தாள்.

அவளது தற்காலிகப் பைத்தியக்காரத்தனம் தெளிந்தது. சுடுநீர் அவளது தோலைச் சிவக்கச் செய்திருந்தது. அவள் தன் நைட்டியைக் கழற்றி எறிந்துவிட்டு, தண்ணீரை விலவி ஒரு முறையான குளியலை மேற்கொண்டு, தன்னை ஆசுவாசப்படுத்திக்கொண்டு வெளியே வந்தாள்.

மதியம் கணேஷ் வந்தான். ஞாயிற்றுக்கிழமை மதிய உணவு முடிந்து, அவன் திவ்யாவையும் குழந்தைகளையும் அழைத்துக்கொண்டு சென்னைக்குக் கிளம்பினான்.

கார் திருச்சி வீட்டை விட்டுச் சென்றுகொண்டிருக்க, திவ்யா தன் மொபைலை எடுத்துச் சந்தியாவிற்கு அழைத்தாள்.

"ஹலோ சந்தியா... நாங்க கிளம்பிட்டோம்," என்றாள் திவ்யா.

"பத்திரமாப் போயிட்டு வாங்க அக்கா."

"சந்தியா... ரொம்ப தேங்க்ஸ்," திவ்யாவின் குரலில் ஒருவிதமான தழுதழுப்பு இருந்தது. அது அவளுக்குக் கிடைத்த காம சுகத்திற்கா, அல்லது அவள் குற்றவுணர்ச்சியிலிருந்து தப்பிக்கச் சந்தியா சொல்லிக்கொடுத்த தத்துவத்திற்கா என்று அவளுக்கே தெரியவில்லை. அவர்கள் சில நிமிடங்கள் பொதுவாகப் பேசிவிட்டு, போனை வைத்தனர்.

திருச்சியில்...

வீடு இப்போது முழுமையாக வெறிச்சோடியிருந்தது. மாடியில் தினேஷ் தன் அறையில் தனியாக அமர்ந்திருந்தான். அவனுக்கு எதுவுமே பிடிக்கவில்லை.

திவ்யா அண்ணியும் போய்விட்டாள். சந்தியா அண்ணி ஏற்கனவே போய்விட்டாள். இந்த இரண்டு வார காலத்தில் அவன் சந்தித்த காம உலகமும், அவனது முதல் முத்தமும், அவனது முதல் புணர்ச்சியும்... எல்லாமே முடிந்துவிட்டது. அந்த மாடியில் இப்போது எஞ்சியிருப்பது அவனது தனிமையும், அவன் அண்ணிகளின் நினைவுகளும் மட்டுமே.

அவனால் தன் துக்கத்தைக் கட்டுப்படுத்த முடியவில்லை. தன் இரண்டு அண்ணிகளின் நினைவும் நெஞ்சை அடைக்க, அவன் சத்தமாக, தேம்பித் தேம்பி அழத் தொடங்கினான்.

அப்போது அவனது போன் ஒலித்தது. சந்தியா அழைத்துக்கொண்டிருந்தாள்.

கண்களைத் துடைத்துக்கொண்டு, தொண்டையைச் சரிசெய்து போனை எடுத்தான். "ஹலோ அண்ணி..."

"என்னடா அழுதுட்டு இருக்கியா?" சந்தியாவின் குரல் அவனது அத்தனை துக்கத்தையும் சரியாகக் கணித்தது.

தினேஷால் எதுவும் பேச முடியவில்லை. அவனது அழுகை இன்னும் அதிகமானது.

சந்தியா போனில் அவனை ஒரு தாய் போல, ஒரு தோழி போல, ஒரு காதலி போல மிக மென்மையாகச் சமாதானப்படுத்தினாள். "டேய்... இது லைஃப்ல ஒரு சின்ன ஃபேஸ் (Phase) தான்டா. நாம சந்தித்தது, நமக்குக் கிடைச்ச இந்த அனுபவம்... எல்லாமே ரொம்ப அற்புதமானது. இதை நினைச்சு நீ ஃபீல் பண்ணக் கூடாது, பெருமைப்படணும். நீ இப்போ ஒரு ஆம்பளைடா. உன் காலேஜ், உன் படிப்பு, உன் க்ரஷ் அன்வி... இதுல ஃபோகஸ் பண்ணு. நான் எப்பவும் உனக்காக இருப்பேன்."

அவளது வார்த்தைகள் அவனுக்கு ஒரு மாய மருந்து போல வேலை செய்தன. அவளது அந்த ஆறுதலான குரலும், உறுதியான வழிகாட்டுதலும் அவனது துக்கத்தை மெல்ல மெல்லக் குறைத்தன.

கால் முடியும் தருவாயில், தினேஷின் மனதில் இருந்த பாரம் பெருமளவு குறைந்திருந்தது. அவன் ஒரு நீண்ட பெருமூச்சுடன், தன் வாழ்க்கையின் அடுத்த அத்தியாயத்தை எதிர்கொள்ளத் தயாரானான்.

பெங்களூரில் சந்தியா, 'பானுமதி' என்ற புதிய பெயருடன், தனது பழிவாங்கும் படலத்தைத் தீவிரமாகத் தொடங்கியிருந்தாள். ஜிம் மற்றும் நீச்சல் குளம் என இரு களங்களிலும் அவளது கண்கள், தனது நாடகத்தின் பொருத்தமான நபர்களைத் தேடிக்கொண்டிருந்தன. அவளது தேடல் ஒரு தவம் போல இருந்தது.

பல வகையான ஆண்கள் அவளை நெருங்கினர். ஒவ்வொருவரையும் அவள் தனக்கென உருவாக்கியிருந்த விதிமுறைகளின்படி எடைபோட்டாள். பெரும்பாலானோர் முதல் பார்வையிலேயே நிராகரிக்கப்பட்டனர்.

போலி சகோதரர்கள் (The "Fake Brothers"):
அவளிடம் பேசிப் பழகவேண்டும் என்ற ஒரே நோக்கத்திற்காக, "சிஸ்டர்" என்று போலியாக அழைத்துக்கொண்டு, கண்களால் அவளது உடலை மேயும் கபடதாரிகள். இவர்களின் போலித்தனம் சந்தியாவிற்கு அருவருப்பை ஏற்படுத்தியது. "சிஸ்டரை நீ இப்படித்தான் பார்ப்பியா?" என்று மனதில் நினைத்துக்கொண்டு அவர்களை முற்றிலும் தவிர்த்தாள்.

நான்தான் ரொம்ப நல்லவன் (The Desperate "Nice Guy" / "Simp"):
அவளைப் பார்த்து உருகி வழியும் ரகம். இவர்களின் அதீத உணர்ச்சிவசப்படுதலும், தங்களை ஒரு பலி ஆடு போலக் காட்டிக்கொள்ளும் விதமும், உலகத்தில் தான் மட்டும்தான் ரொம்ப நல்லவன் எனக் காட்டிக்கொள்வதும், அவளுக்காக விழுந்து விழுந்து உருகி வழிவதும் (Simping) அவளுக்குச் சலிப்பை ஏற்படுத்தியது. சந்தியாவிற்கு இவர்களைப் பற்றி நன்றாகத் தெரியும் என்பதால், இவர்களைக் கண்டாலே ஓடிவிடுவாள். இது போன்றவர்களுக்கு ஆண் நண்பர்களே இருக்க மாட்டார்கள்; பார்க்கும் எல்லாப் பெண்களுடன் மட்டுமே பேசிப் பழகுவார்கள். ஒரு பெண்ணிற்கு மிகப் பெரிய 'ரெட் ஃபிளாக்' (Red Flag), ஆண் நண்பர்களே இல்லாத ஒருவன்தான் என்பது அவளது கணிப்பு.

சிறந்த பெண் வேட்டையர்கள் ("The Players"):
இவர்களில் நல்லவர்களும் உண்டு, கெட்டவர்களும் உண்டு. நல்லவர்கள் ஒரு பெண்ணை அணுகித் தங்கள் விருப்பத்தைத் தெரிவிப்பார்கள்; அந்தப் பெண் நிராகரித்தால், கண்ணியமாகத் தன் வேலையைப் பார்த்துச் சென்றுவிடுவார்கள். கெட்டவர்கள் திட்டம் தீட்டி, பொய் பேசிப் பெண்ணை வளைக்கப் பார்ப்பார்கள். இது போன்றவர்களைச் சந்தியா எளிதில் கண்டுபிடித்து விடுவாள்.

ஒரு நாள், நீச்சல் குளத்தில் பயிற்சியை முடித்துவிட்டு, உடை மாற்றி வெளியில் வரும்போது, டெல்லியில் பிறந்து வளர்ந்து தற்போது பெங்களூரில் வசிக்கும் ஒருவன் சந்தியாவிடம் பேசினான்.

"You know... you have a terrible habit." (உனக்கு ஒரு ரொம்பக் கெட்ட பழக்கம் இருக்கு).

சந்தியா புருவத்தை உயர்த்தி, "What?" (என்ன?) என்றாள்.

அவன், "Making everyone else in the pool forget how to swim. நாலு நாளா நோட் பண்றேன்... நீ பூல்ல இறங்குனதும் பாதிப் பேரு தண்ணியக் குடிக்க ஆரம்பிச்சுடுறாங்க."

சந்தியா, "Sorry dude. I am married. But nice try Mr...."

"ராகேஷ்," என்று அவன் பதிலளித்தான்.

"I am Bhanu," என சொல்லிவிட்டு சந்தியா நகர்ந்தாள்.

அதன் பிறகு அவள் அவனைக் கண்டுகொள்ளவில்லை. அவனும் அதன் பிறகு அவளிடம் வந்து பேசவில்லை.

இந்தத் தேடலின் நடுவே, ஆதி என்ற ஒருவன் சந்தியாவிடம் வந்து பேச ஆரம்பித்தான். அவன் பார்ப்பதற்கு ஒரு நல்ல குடும்பஸ்தன் போல, கண்ணியமாகத் தோன்றினான். அடிக்கடி தன் மனைவி, குழந்தைகளைப் பற்றிப் பெருமையாகப் பேசுவான். அவனுக்கு ஒரு பெண் மற்றும் ஒரு ஆண் குழந்தைகள். இந்த 'பாதுகாப்பான' பிம்பத்தை வைத்து அவன் சந்தியாவை நெருங்கினான்.

நீச்சல் குளத்தில் அவளிடம் நயமாகப் பேச ஆரம்பித்தான். ஆனால் சந்தியாவின் கூர்மையான கண்கள், அவனது அந்தப் போலிப் பிம்பத்திற்குப் பின்னால் ஒளிந்திருந்த காமத்தையும், வக்கிரத்தையும் கண்டுபிடித்தன. இவன் ஒரு ஆபத்தான கபடதாரி என்பதை உணர்ந்த அவள், அவனுக்கு ஒரு பாடம் புகட்ட முடிவு செய்தாள்.

அதனால் அவன் போக்கிற்கு வளைந்து கொடுப்பது போல நடித்தாள்.

அவள் தன் வலையில் விழுகிறாள் என நினைத்து அவன் மிகவும் சந்தோஷமானான். தினமும் அவள் வரும் நேரத்திற்கே நீச்சல் குளம் வருவது, அவளிடம் நன்றாகக் கடலைப்போடுவது என நாட்களை ஓட்டினான்.

ஒரு நாள் வீட்டில் மனைவி சக்கரைப்பொங்கல் செய்ததாக எடுத்துவந்து சந்தியாவிடம் கொடுத்தான். சந்தியாவும் அதைச் சாப்பிட்டாள்.

மற்றொரு நாள் சந்தியாவும் ஆதியும் அமர்ந்து பேசிக்கொண்டிருக்கும்போது, அந்த வழியாக ராகேஷ் கடந்து சென்றான்.

அப்போது ஆதி, "இந்த ராகேஷ் ரொம்ப மோசமானவன். இங்க இருக்கிற ஒரு பொண்ணையும் விட மாட்டான். நீ இவன்கிட்ட ஜாக்கிரதையா இரு பானு," என்றான்.

சந்தியாவும் சிரித்துக்கொண்டே "சரி" என்றாள்.

இவ்வாறாக, அவனது 'பாதுகாப்பானவன்' என்ற பிம்பத்தை சந்தியாவிடம் உறுதி செய்து, தான் 'வெல் செட்டில்ட்' பணக்காரன் என்ற பிம்பத்தையும் பதிய வைத்தான். மேலும் அவளுக்கு அடிக்கடி வாட்ஸ்அப்பில் மெசேஜ் அனுப்புவது, மெல்லிய 'A' ஜோக் அனுப்புவது என அவளிடம் முன்னேறியிருந்தான்.

சந்தியா அனைத்தையும் மறைக்காமல் இரவு விக்கியிடம் கூறுவாள். விக்கி முன்னாலேயே அவன் வாட்ஸ்அப் மெசேஜ்களுக்கு ரிப்ளை செய்வாள்.

அவள் தான் தினமும் அலுவலகம் சென்று வேலை பார்ப்பதாக ஆதியிடம் கூறியிருந்தாள்.

ஒரு நாள், "எனக்கு என் ஆபீஸ்ல ஒருத்தர் மேல ஆசை. ஆனா பயமா இருக்கு ஆதி," என்று ஒரு பொய்யான கதையை அவனிடம் அவிழ்த்துவிட்டாள். ஆதிக்கு இது ஒரு பொன்னான வாய்ப்பாகத் தோன்றியது. அவள் கூறிய அவளது ஆபீஸ் சகா மேல் அவனுக்கு அளவுகடந்த பொறாமை வந்தாலும், அதைக் காட்டிக்கொள்ளாமல் அவன் கூறினான், "அட, இதுல என்ன இருக்கு பானு? வாழ்க்கைங்கிறது ஒரு தடவைதான். புருஷனுக்குத் தெரியாம பண்றதுல தப்பே இல்ல," என்று அவளைத் தவறான பாதைக்குத் தூண்டினான்.

பின் ஒருநாள், "நான் என் ஆபீஸ் கிரஷ்கிட்ட மனம் விட்டுப் பேசினேன். அவனுக்கும் சம்மதம்தான். ஆனால் எங்களுக்கு எங்கேயாவது ஹோட்டலுக்குப் போவது பாதுகாப்பாகத் தோன்றவில்லை," என்றாள் சந்தியா.

அதற்கு அவன், "என் மனைவி அடுத்த வாரம் ஊருக்குப் போறாங்க, ஒரு ஃபங்ஷன் அட்டென்ட் பண்ண பையனைக் கூட்டிட்டு. என் பொண்ணு ஸ்கூலுக்குப் போனப்பறம் ஃப்ளாட் ஃப்ரீயாதான் இருக்கும். நீங்க வேணும்னா அங்க வந்து மீட் பண்ணுங்க. யாருக்கும் தெரியாது, சேஃப்பாவும் (Safe) இருக்கும்," என்று தன் வீட்டை அவளை செக்ஸுக்காக உபயோகிக்கக் கொடுக்க முன்வந்தான். அவனது திட்டம், அவளுக்குச் செய்யும் இந்த உதவி, அன்றோ அல்லது வேறொரு நாளோ அவனுக்கும் ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்கும் என்று நம்பினான். அவளிடம் செக்ஸ் வைத்துக்கொண்ட பிறகு, அவளது ஆபீஸ் சகாவை அவளிடமிருந்து பிரித்துவிடலாம் எனக் கணக்கு போட்டான்.

வீட்டில் சந்தியா இந்த விஷயத்தைச் சொன்னதும் விக்கி அதிர்ந்தான். "இப்போ என்ன பண்ணப் போற? போனா யாரைக் கூட்டிட்டுப் போவ?" எனக் குழம்பினான். "போக வேண்டாம்," என்றான்.

பின் சந்தியா, "போகத்தான் போறேன் அந்த ஆதி வீட்டுக்கு. நீயும் என் கூட வர்ற," என்றாள். முதலில் விக்கி மறுத்தாலும், பின் சம்மதித்தான்.

குறிப்பிட்ட நாளில், சந்தியா தனது 'காதலன்' என்று விக்கியை அழைத்துக்கொண்டு ஆதியின் ஃப்ளாட்டிற்குச் சென்றாள். இருவரும் ஆபீஸ் சென்று, அங்கிருந்து நேராக அங்கு வருபவர்களைப் போல உடை அணிந்திருந்தனர். ஆதி அவர்களை வரவேற்று, தன் படுக்கையறையைக் காட்டினான். அவன் முன்னிலையிலேயே அவர்கள் இருவரும் அந்த அறைக்குள் நுழைந்தனர். ஆதியின் மனைவி படுக்கும் அதே கட்டிலில் விக்கியும் சந்தியாவும் உடலுறவு கொண்டனர்.

சிறிது நேரம் கழித்து, அவர்கள் இருவரும் அரைகுறையாக ஆடைகளை அணிந்துகொண்டு வெளியே வந்தனர். சந்தியா, விக்கியின் மடியில் வந்து அமர்ந்தாள். இந்த ஒற்றுமையான காட்சி ஆதிக்கு ஒரு எரிச்சலை ஊட்டியது. ஆனால் அடக்கிக் கொண்டான்.

விக்கி, ஆதியின் கண்கள் சந்தியாவையே மேய்வதைப் பார்த்தான். விக்கி ஆதியைப் பார்த்து நேரடியாகக் கேட்டான். "ஆதி, உங்களுக்கு என் ஆள் மேல ஆசை இருக்குதானே?"

சந்தியா காமம் கலந்த கண்களுடன் பதிலுக்கு எதிர்பார்ப்பது போல் ஆதியைப் பார்த்தாள்.

ஆதி ஒரு கணம் தடுமாறினாலும், இது சரியான தருணம் என்று எண்ணி உண்மையை ஒப்புக்கொண்டான். "ஆமாம்... பானு ரொம்ப செக்ஸியான பொண்ணு. அவளை யாருக்குத்தான் பிடிக்காது?" என்று விக்கியின் முன்னிலையிலேயே சந்தியாவை வர்ணித்தான். இந்த வார்த்தைகள் விக்கியைக் கோபப்படுத்தின. அடக்கிக் கொண்டான்.

சந்தியாவிடம் ஏற்கனவே பேசி வைத்தாற்போல் விக்கி ஒரு அதிரடிப் பேரத்தை முன்வைத்தான். "சரி, ஒரு டீல். நீங்க பானுவை அனுபவிங்க. அதுக்கு பதிலா, நான் உங்க மனைவியை அனுபவிக்கிறேன். ஓகேவா?"

இதைக் கேட்டதும் ஆதிக்குக் கோபம் தலைக்கேறியது. "என்னடா பேசுற? என் பொண்டாட்டிய பத்திப் பேச உனக்கு என்ன தைரியம்? அவ பத்தினித்தெய்வம்டா!" என்று ஒழுக்கசீலன் போலக் குதித்தான்.

சந்தியா எழுந்து நின்று, அவனது போலி முகத்திரையைக் கிழித்தாள். "அப்போ மத்தவன் பொண்டாட்டி மட்டும் என்னடா? அவங்களை நீ அனுபவிக்க ட்ரை பண்ணலாம், அவங்கள தப்பு பண்ண நீயே தூண்டலாம், அதுக்கு வீடும் கொடுப்ப. ஆனா உன் பொண்டாட்டி மட்டும் பத்தினியா இருக்கணும்? என்ன ஒரு கேவலமான புத்திடா உனக்கு!"

சந்தியாவின் கோபமான பேச்சைக் கேட்டு ஆதி மிரண்டான். பின் சுதாரித்துக்கொண்டு, "பானு, உன் புருஷன்கிட்ட உன்னைப் பத்திச் சொன்னா உன் வாழ்க்கையே அழிஞ்சிடும்," என்று மிரட்டினான்.

சந்தியா ஏளனமாகச் சிரித்தாள். "அதுக்கு முன்னாடி நீ எனக்கு அனுப்பின மெசேஜ், 'A' ஜோக்ஸ், என்னை அஃபேர் (Affair) வெச்சுக்கத் தூண்டினது என எல்லாத்தையும் உன் வைஃபுக்கு (Wife) அனுப்பிடுவேன். இவ்வளவு ஏன், நாங்க இங்கேயே கொஞ்ச நேரம் உட்கார்ந்திருக்கோம். உன் பொண்ணு ஸ்கூல்ல இருந்து வந்ததும் அவகிட்ட நாங்க யாருன்னு நாங்களே சொல்றோம்," என்று பதிலுக்கு ஆதியை மிரட்டினாள்.

ஆதி பயத்தில் உறைந்து போனான். அவனது மானம், குடும்பம் எல்லாம் ஒரு நொடியில் சிதறிவிடும் என்ற பயம் அவனை ஆட்டிப்படைத்தது. "வேண்டாம் பானு... சாரி... என்னை மன்னிச்சிடுங்க," என்று கெஞ்சினான்.

சந்தியா விக்கியின் மடியிலிருந்து எழுந்தாள். நேராகச் சென்று எதிரில் அமர்ந்திருந்த ஆதியை 'பளார்' என அறைந்தாள். இதைப் பார்த்து விக்கியே ஒரு கணம் அதிர்ந்தான். ஆதிக்கோ குலை நடுங்கியது.

சந்தியா பேசினாள், "இந்த அறை எதுக்கு தெரியுமா? அன்னைக்கு நீ உன் வைஃப் (Wife) செஞ்சதா சொல்லிக் கொண்டு வந்தியே சக்கரைப்பொங்கல், அது அவ்வளோ அருமையா இருந்தது. வீட்ல இவ்வளவு நல்ல வைஃபை வெச்சுக்கிட்டு வெளியில எதுக்குடா அலையுற? வைஃப் சரியில்லை, இல்ல கல்யாண வாழ்க்கையில வேற எதாவது பிரச்சனை, அப்படி எதாவது இருந்தாலாவது பரவாயில்லை. உனக்கு என்னடா கேடு?"

"இந்தக் காலத்துல எந்தப் பொண்டாட்டிடா புருஷனுக்கு ஒழுங்கா சமைச்சுப் போடுறாங்க? உனக்கு ஒழுங்கா வேளை வேளைக்கு சமைச்சுப் போடுறாங்க இல்ல, அதுக்கே நீ அவங்களை ராணி மாதிரி பாத்துக்கணும். என்னைக்காவது அவங்க தேவை என்ன, அவங்க செக்ஸ்ல, மத்த விஷயத்துல திருப்தியா இருக்காங்களான்னு தெரிஞ்சுக்க முயற்சி பண்ணியிருப்பியா?" என சந்தியா பொரிந்து தள்ளினாள்.

சந்தியா அவனை ஒரு புழுவைப் போலப் பார்த்தாள். "இனிமேல் என் கண்ணுல படாதே. மரியாதையா ஒதுங்கிப் போயிரு," என்று எச்சரித்துவிட்டு, விக்கியின் கையைப் பிடித்துக்கொண்டு அந்த வீட்டை விட்டு வெளியேறினாள். இந்தச் சம்பவம் விக்கிக்கும் சந்தியாவுக்கும் இடையேயான பிணைப்பை இன்னும் பலப்படுத்தியது.

ஆதியின் இந்தச் சம்பவத்திற்குப் பிறகு, சந்தியாவிற்கு, போலியாக நல்லவர் வேடம் போடுபவர்களை விட, உண்மையாகத் தன் எண்ணத்தை வெளிப்படுத்துபவர்கள் எவ்வளவோ மேல் என்பதை மீண்டும் ஒருமுறை உறுதிப்படுத்தியது.

அவளது கவனம் இப்போது ராகேஷ் பக்கம் திரும்பியது. ராகேஷ் நீச்சல் குளத்தில் இருக்கும் ஒரு 'ப்ளேயர்' (Player). அவன் ஆரம்பத்திலேயே சந்தியாவிடம் நேரடியாகத் தன் ஆசையை வெளிப்படுத்தினான். சந்தியா அதை மறுத்தபோது, அவன் அதை எந்த ஈகோவும் இல்லாமல் ஏற்றுக்கொண்டு, கண்ணியமாக விலகிவிட்டான். ஆதியைப் போலப் பின்னால் பேசுவதோ, தொந்தரவு செய்வதோ இல்லை. ஆதியின் போலித்தனத்தோடு ஒப்பிடும்போது, ராகேஷின் இந்த நேர்மையும், எல்லைகளை மதிக்கும் தன்மையும் சந்தியாவிற்குப் பிடித்திருந்தது. அவன் ஒரு 'டீசண்டான ப்ளேயர்'. அவனிடம் எந்த எமோஷனல் டிராமாவும் இருக்காது என்று அவள் நம்பினாள்.

அதேபோல, ஜிம்மில் கதிர் என்ற ஒருவன் (தமிழ்நாட்டைச் சேர்ந்தவன்) அவளது கவனத்தை ஈர்த்தான். அவன் யாரிடமும் அதிகம் பேச மாட்டான். தன் வேலையை மட்டும் பார்ப்பான். ஒருமுறை சந்தியா எதேச்சையாக அவன் அருகில் அமர்ந்து ஒரு எக்சர்சைஸைத் தவறாகச் செய்தபோது, அவன் எந்தத் தவறான உள்நோக்கமும் இல்லாமல், மிகவும் கண்ணியமாக அவளுக்குச் சரியான முறையைச் சொல்லிக் கொடுத்தான். அதன் பிறகு அவன் அவளிடம் பேச முயலவில்லை. அவனது இந்த அமைதியும், கண்ணியமும் சந்தியாவிற்கு ஒரு நம்பிக்கையைக் கொடுத்தது.

ராகேஷ் மற்றும் கதிர் இருவரையும் தனது இலக்குகளாகச் சந்தியா நிர்ணயித்தாள். வரும் நாட்களில் இவர்களை எப்படி அணுகுவது என்று திட்டம் தீட்டத் தொடங்கினாள்.