Romance ஒரு பத்தினி விபச்சாரி ஆகிறாள்

[Devayani rasigan]

அத்தியாயம் 19:

​நகரின் பரபரப்பான போக்குவரத்து நெரிசலையும், பிரதான சாலையின் தொடர்ச்சியான ஹார்ன் ஒலிகளையும் ஈடுகட்டும் வகையில் அந்த ஆடம்பரமான நட்சத்திர ஹோட்டலின் பிரதான கண்ணாடிக் கதவுகள் தானாக மூடிக்கொண்டன. அந்தத் தானியங்கி வெளிச்சமும் குளிர்ந்த ஏசியின் காற்றும் வெளியுலகின் சூட்டையும் புழுக்கத்தையும் ஒரே நொடியில் அடித்துத் துடைத்துவிட்டன. அந்த பிரம்மாண்டமான லாபியின் வெள்ளை மார்பிள் தரை மீது பதிக்கப்பட்ட மஞ்சள் நிற மறைமுக வெளிச்சம், அங்கே வைக்கப்பட்டிருந்த மென்மையான வெல்வெட் சோபாக்களிலும், பளபளக்கும் கண்ணாடி மேசைகளிலும் நீண்ட நிழல்களைப் பரப்பியிருந்தது. அந்த இடத்தின் காற்று முழுவதும் விலையுயர்ந்த ரோஜா இதழ்களின் மெல்லிய வாசனையும், பிரெஞ்சு எஸ்பிரெசோ காபியின் கரும்புகையும் கலந்து ஒருவித ஆடம்பரமான கனவு உலகத்தை உருவாக்கியிருந்தது.
​அங்கே நுழைந்த லட்சுமி, தன் கையில் இறுக்கமாகப் பற்றியிருந்த கறுப்பு நிறத் தோல் கைப்பையை வலது தோளின் மீது சரிசெய்து கொண்டாள். அவளது காலில் அணிந்திருந்த ஹை ஹீல்ஸ் செருப்புகள் மார்பிள் தரையின் மீது படும்போது எழுப்பிய மெல்லிய 'கிளிக்... கிளிக்...' என்ற ஓசை அந்த அமைதியான சூழலில் தனித்து ஒலித்தது. அவளது உடல் அசைவுகளில் ஒரு வியாபாரியின் உறுதியும், எதையும் சாதித்துவிடலாம் என்ற திமிரும் வெளிப்படையாகத் தெரிந்தன. அவள் அணிந்திருந்த கருப்பு நிறச் சேலை அந்த வெள்ளை மார்பிள் பின்னணியில் ஒரு கரும்புகை போலத் தெரிந்தது. அவளது முகம் ஒரு வியாபார வெற்றியைத் தந்த திருப்தியாலும், அடுத்தகட்ட இலக்கை நோக்கிச் செல்வதற்கான உற்சாகத்தாலும் லேசாக மலர்ந்திருந்தது. ஆனாலும், அந்தப் புன்னகையின் ஆழத்தில் ஒருவிதக் குரூரமான கணக்கீடும், தன் கட்டுப்பாட்டுக்குள் அனைத்தையும் கொண்டுவந்துவிட்டதற்கான திமிரும் கலந்திருந்தன.

பிரைவேட் ரூம் வாசல்
​லட்சுமி லாபியின் வரவேற்பு மேசைக்கு அருகில் சென்று நின்றாள். அங்கிருந்த பெண் பணியாளர் அவளை மரியாதையுடன் தலைவணங்கி வரவேற்றார். லட்சுமி தான் செல்ல வேண்டிய பிரைவேட் ரூமின் எண்களைக் கூறினாள். உடனே அங்கிருந்த ஒரு இளம் ஓட்டல் ஊழியர் மிகப்பணிவுடன் முன்னால் நடந்து அவளுக்கு வழி காட்டி அழைத்துச் சென்றான். அவர்கள் இருவரும் அந்த ஆடம்பரமான ஹோட்டலின் நீண்ட காரிடாரில் நடந்தனர். காரிடாரின் சுவர்களில் பதிக்கப்பட்டிருந்த மெல்லிய விளக்குகள் அந்தப் பாதைக்கு ஒரு மங்கலான, அந்தரங்கமான வெளிச்சத்தைக் கொடுத்தன. சுற்றிலும் சோம்பேறித்தனமாக வளர்க்கப்பட்டிருந்த அழகுச் செடிகளும், தரையில் விரிக்கப்பட்டிருந்த விலையுயர்ந்த கம்பளமும் அந்த இடத்தின் அமைதியை மேலும் அடர்த்தியாக்கின.

​சில விநாடிகளுக்குப் பிறகு, 'V12' என்று தங்க நிறத்தில் பொறிக்கப்பட்டிருந்த ஒரு பிரைவேட் விஐபி சூட்டின் வாசலில் அவர்கள் வந்து நின்றனர். அந்த மரத்தாலான பிரம்மாண்டமான கதவு வெளியில் இருந்து பார்ப்பதற்கே மிகவும் பாதுகாப்பாகவும், அந்தரங்கமாகவும் இருந்தது. அந்த ஊழியர் மிக மென்மையாகக் கதவின் மீது தட்டினான். 'தொக்... தொக்... தொக்...' அந்தச் சத்தம் அந்த அமைதியான காரிடாரில் லேசாக எதிரொலித்தது.

​மறுநொடியே அந்த அறையின் கதவு உள்ளிருந்து திறக்கப்பட்டது. கதவைத் திறந்த ரவி, தனது முகத்தில் ஒரு திருப்தியான புன்னகையுடன் லட்சுமியை வரவேற்றான். அவன் அணிந்திருந்த வெளிநாட்டு பிராண்ட் சட்டை அவனது உடலோடு இறுக்கமாகப் பொருந்தியிருந்தது. அவனது காதுகளுக்கு அருகில் நின்றுகொண்டிருந்த ஓட்டல் பணியாளர் ஒருவன் ஏற்கனவே அறையின் உள்ளே சில ஏற்பாடுகளைச் செய்துகொண்டிருந்தான்.

​ரவி : (உதட்டின் ஓரத்தில் ஒரு குறும்புச் சிரிப்புடன், லட்சுமியின் தோளை லேசாகத் தட்டியபடி) வா லட்சுமி... கரெக்டா சொன்ன நேரத்துக்கு வந்துட்ட. உள்ளே வா. உனக்காகத்தான் எல்லாரும் காத்துட்டு இருக்கோம்.

​லட்சுமி அந்த அறைக்குள் காலடி எடுத்து வைத்தாள். அந்த அறைக்குள் நுழைந்தவுடன் ஒருவித போதையான வாசனை அவளது மூக்கைத் தாக்கியது. அறையின் மையத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த பெரிய வட்ட மேசையைச் சுற்றிலும் வசதியான லெதர் சோபாக்கள் போடப்பட்டிருந்தன. அந்த மேசையின் மீது விலையுயர்ந்த வெளிநாட்டு மது பாட்டில்களும், பளபளக்கும் படிகக் கிளாஸ்களும் வரிசையாக அடுக்கி வைக்கப்பட்டிருந்தன. அறையின் மூலையில் வைக்கப்பட்டிருந்த பெரிய மியூசிக் சிஸ்டத்திலிருந்து மிக மென்மையான, காதுகளைத் தடவும் ஜாஸ் இசை முழங்கிக்கொண்டிருந்தது.
​அங்கே சோபாவில் அமர்ந்திருந்த ரவியின் இரண்டு நெருங்கிய நண்பர்கள், லட்சுமி உள்ளே நுழைந்ததை ஆவலுடன் நிமிர்ந்து பார்த்தனர். அவர்கள் இருவரும் நகரின் பெரிய தொழிலதிபர்களும், ரவியின் வர்த்தகக் கூட்டாளிகளுமாவர். அவர்களின் முகங்களில் பணத்தின் மிச்சசொச்சமும், கேளிக்கையின் போதையும் வெளிப்படையாகத் தெரிந்தன.

​ரவி : (லட்சுமியை தனது நண்பர்களுக்கு அறிமுகம் செய்யும் விதமாக) இவங்கதான் லட்சுமி. நான் உங்ககிட்ட சொன்னேனே... நம்ம பிசினஸ் சர்க்கிள்ல ரொம்ப முக்கியமானவர். இவங்க நினைக்கிற காரியம் கச்சிதமா முடியும்.

​ரவியின் நண்பன் (பிரகாஷ்) தன் கையில் இருந்த விஸ்கி கிளாஸை மேசையின் மீது வைத்துவிட்டு, லட்சுமியை ஒருவிதப் பார்வையோடு பார்த்தான்.

​பிரகாஷ் : (புன்னகையுடன்) ஓ... இவங்கதான் லட்சுமியா? ரவி உங்களைப் பத்தி ரொம்ப சிலாகிச்சுப் பேசியிருக்கார். இன்னைக்கு மாலை இந்த பார்ட்டி இவ்வளவு களைகட்டப் போகுதுன்னா அதுக்கு நீங்கதான் காரணம் போலிருக்கு.

​லட்சுமி அறையின் சூழலை ஒரு முறை கூர்ந்து கவனித்துவிட்டு, தன் உதட்டின் ஓரத்தில் ஒரு வியாபாரப் புன்னகையை வரவழைத்துக் கொண்டாள். அவள் மிக நிதானமாகச் சென்று ரவிக்கு அருகில் இருந்த சோபாவில் அமர்ந்தாள். அவளது கருப்பு நிறச் சேலை அந்த இடத்தின் மஞ்சள் வெளிச்சத்தில் மின்னியது.

​அறையில் இசை சற்று சத்தமாக ஒலிக்கத் தொடங்கியது. பணியாளர் வந்து எல்லோருக்கும் கிளாஸ்களை ஊற்றிவிட்டு வெளியேறினான். ரவி தன் கையில் இருந்த கிளாஸை எடுத்து ஒரு சிப் குடித்துவிட்டு, லட்சுமிக்கு மிக அருகில் தன் முகத்தைக் கொண்டு வந்தான். அவனது கண்களில் ஒருவிதக் கேளிக்கையான போதையும், பேராசையும் கொப்பளித்தன.

​ரவி : (ரகசியமான குரலில், ஆனால் உறுதியுடன்) சொல்லு லட்சுமி... ஸ்ரீதிவ்யா விஷயத்துல இப்போ என்ன நிலவரம்? நான் குடுத்த அட்வான்ஸ் பணம் அவளோட அக்கவுண்டுக்கு போயிடுச்சுனு சொன்ன. அவளை நான் நேரில் பார்க்கிற அந்தச் சந்திப்பை எப்போ ஏற்பாடு பண்ணப் போற? எனக்கு அந்த மென்மையான உடலை சீக்கிரமே என் கைக்குள் வச்சுக்கணும் போல தவிப்பு தாங்கல.

​லட்சுமி தன் இடது காலின் மீது வலது காலை ஏற்றி வைத்து அமர்ந்துகொண்டாள். அவள் தன் கையில் இருந்த காபி கப்பை எடுத்து ஒரு சியுப் குடித்துவிட்டு, மேசையின் மீது வைத்தாள். அவளது முகத்தில் ஒரு புத்திசாலித்தனமான வியாபாரியின் தீவிரத்தன்மை இருந்தது.

​லட்சுமி : ரவி... நீ ரொம்ப அவசரப்படுற. ஸ்ரீதிவ்யா இப்போதான் ஒரு பெரிய மனப்போராட்டத்துல இருந்து தப்பிச்சு, தன் கணவர்கிட்ட பொய் சொல்லி சமாளிச்சுக் கிடக்கிறா. அவளை ரொம்பவும் பிரஷர் பண்ணா மிரண்டு ஓடிடுவா. ஆனா கவலைப்படாத, நீ கொடுத்த பணம் அவளை என் கைக்குள் முழுமையா கொண்டு வந்துடுச்சு. நான் சொல்ற சரியான சமயத்துல உனக்கு அவளை நேரில் மீட் பண்றதுக்கான ஏற்பாட்டை நான் கச்சிதமா பண்ணித் தருவேன்.

​ரவி : (சத்தமாகச் சிரித்துவிட்டு) ஹாஹா... உனக்கு என்ன லட்சுமி கவலை? நான் என்னைக்கும் உன்னை ஏமாத்தினதுண்டா? நீ கேக்குற தொகையை விட நான் எப்பவுமே அதிகமாத்தான் கொடுத்திருக்கேன். உன்னோட பிசினஸ் பாலிசி எனக்குத் தெரியும். சரி, அது கிடக்கட்டும்... இன்னைக்கு நம்ம பார்ட்டியைச் செமயா என்ஜாய் பண்ணலாம்!

​அறையின் கதவுகள் உள்பக்கமாகச் சாத்தப்பட்டிருந்தன. வெளியே உலகத்தின் இரைச்சல்களிலிருந்து முற்றிலும் துண்டிக்கப்பட்ட அந்தப் பிரைவேட் ரூமில், மதுவும் இசையும் கேளிக்கையும் முழு வீச்சில் ஆரம்பமாகின. ரவியும் அவனது நண்பர்களும் லட்சுமியுடன் சேர்ந்து தங்களது சிரிப்பொலியால் அந்த அறையை நிரப்பினர். ரவியின் கண்கள் அந்த அறையின் சுவர்களை மீறி, ஸ்ரீதிவ்யாவின் உருவத்தைத் தன் கற்பனையில் ஓடவிட்டுக்கொண்டிருந்தன.

​ரவியின் நண்பர்கள் லட்சுமியிடம் தங்களது அடுத்தகட்டத் தேவைகளைப் பற்றிப் பேசத் தொடங்கினர். லட்சுமி தன் புத்திசாலித்தனமான பேச்சாலும், அந்த வியாபார உலகத்தின் நுணுக்கங்களாலும் அவர்களைச் தன் கட்டுப்பாட்டுக்குள் வைத்துக் கொண்டாள். அவள் நினைத்தால் எத்தகைய பெண்ணையும் இந்த வலையில் வீழ்த்த முடியும் என்ற திமிர் அவளது கண்களில் மின்னியது.
​அறையின் மையத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த மேசையைச் சுற்றிலும் நான்கு பேரும் சோபாவில் அமர்ந்து பேசிக்கொண்டிருக்கும் அந்தத் தருணம், வெளியே வரவிருக்கும் ஒரு பெரிய புயலுக்கான அமைதியாக இருந்தது. ஸ்ரீதிவ்யாவின் அமைதியான குடும்ப வாழ்க்கையை அழிக்கக்கூடிய அந்தப் பேராசையின் கணக்கீடுகள் அங்கே மிகச் சரியாகத் திட்டமிடப்பட்டுக்கொண்டிருந்தன.