[MadanaRathri]

                  నేను మా శ్రీవారు ఆయన స్నేహితుడు

EPISODE - 5


ఆ తర్వాత ఒకరోజు అరుణ్‌కి డాక్టర్ అపాయింట్‌మెంట్ ఉంది. మనీషాతో పాటు రవి కూడా అరుణ్‌ను తీసుకుని ఆసుపత్రికి వెళ్లాడు. ఆ సమయంలో రవి ఓరకంట మనీషావైపు చూడటం ప్రారంభించాడు. మనీషాను అతను కొత్తగా ఆవిష్కరిస్తున్నట్లు అనిపించింది. నిజంగానే తన స్నేహితుడు అరుణ్ భార్యను పెళ్లి చేసుకోవాల్సి వస్తే ఎలా ఉంటుందా అని మనసులో అనుకోసాగాడు. నిస్సందేహంగా మనీషా ఒక అద్భుతమైన అందాల రాశి. ఏ మగాడి మనసైనా ఆమె కోసం చలించిపోవడం సహజమే. కానీ రవి ఇన్నాళ్లూ ఆమెను ఆ దృష్టితో చూడలేదు. ఇప్పుడు చూడటం మొదలుపెట్టాడు. మనసులో అణిగి ఉన్న కోరికలు ఇప్పుడు తన స్నేహితుడి భార్య పట్ల రవి మనసులో మేల్కొనడం ప్రారంభించాయి.


రవి చూపులు పదే పదే కారణం లేకుండానే మనీషా వైపు వెళ్తున్నాయి. మనీషా గమనించకపోయినా అరుణ్ దానిని పసిగట్టాడు. రవి మనసులో తన ప్రపోజల్‌ను అంగీకరించాడని అరుణ్‌కు అర్థమైంది. అయినా మనీషావైపు రవి అలా కారణం లేకుండా చూడటం చూసి అరుణ్‌కు ఎందుకు బాధగా అనిపిస్తోంది? నిజానికి అతను తన భార్యను మరొకరి చేతుల్లో పెట్టాలని మనస్ఫూర్తిగా కోరుకోలేదు కదా. పరిస్థితి అతన్ని అలా బలవంతం చేస్తోంది. అతను తన భార్యను ప్రేమిస్తున్నాడు. అందుకే మనీషా భవిష్యత్తు సురక్షితంగా ఉండాలని కోరుకుంటున్నాడు. ఇంటినుంచి పారిపోయి పెళ్లి చేసుకున్నప్పటినుంచి మనీషాకు వాళ్ల ఇంటితో పూర్తిగా సంబంధాలు తెగిపోయాయి. అరుణ్‌కు కూడా ఇటువైపు, అటువైపు చెప్పుకోదగ్గ వాళ్లెవరూ లేరు. బంధువులెవరూ దగ్గరివాళ్లు కారు. అలాంటప్పుడు అతను చనిపోయాక మనీషా ఎక్కడికి వెళుతుంది? అందుకే మనసును రాయి చేసుకుని మనీషాను రవి చేతుల్లో అప్పగించాలని అరుణ్ నిర్ణయించుకున్నాడు.


ఇంటికి తిరిగొచ్చాక అరుణ్ రవిని అతని నిర్ణయం గురించి అడిగాడు. రవి తలదించుకుని అరుణ్ ప్రతిపాదనకు అంగీకారం తెలిపాడు. అరుణ్ గుండె ఎందుకో ఒక్కసారిగా కలుక్కుమంది. బాధనంతా దిగమింగుకుని, మనీషాకు దగ్గరగా ఉండేందుకు, ఆమెతో సమయం గడిపేందుకు ప్రయత్నించమని అరుణ్ రవికి సూచించాడు. నిజంగా ఇదంతా కోరుకుంటున్నావా అని రవి పదే పదే తన ప్రాణ స్నేహితుడిని అడిగాడు. అరుణ్ కూడా పళ్ళు కొరుకుతూ తన అంగీకారాన్ని పదే పదే వ్యక్తపరిచాడు. చివరికి రవి అరుణ్ మాటను అంగీకరించాడు. అయితే మనీషాతో ఈ విషయం గురించి అరుణ్ మాత్రమే మాట్లాడాలని రవి అన్నాడు. దానికి అరుణ్ అంగీకరించాడు. కానీ కొంచెం సమయం అడిగాడు. ఈ లోపు స్నేహితుడిగా మనీషాకు కొంచెం ఎక్కువ సమయం కేటాయించాలని అరుణ్ రవిని కోరాడు.


ఇద్దరు స్నేహితుల మధ్య మాటలు ఫైనల్ అయ్యాయి. ఆ తర్వాత కొన్ని రోజులపాటు రవి ప్రతిరోజూ అరుణ్ ఇంటికి రావడం ప్రారంభించాడు. మనీషాకు ఇంటి పనుల్లో సాయం చేయసాగాడు. మనీషా ఆ విషయాన్ని కేవలం స్నేహపూర్వక ప్రవర్తనగానే భావించింది. ఎందుకంటే రవి మొదటి నుంచీ చాలా సహాయకారి. అతనే కదా అరుణ్, మనీషాలు పారిపోయి పెళ్లి చేసుకోవడానికి సహాయం చేశాడు. అతను లేకపోతే అరుణ్, మనీషాల పెళ్లే అయ్యేది కాదు. ఏదేమైనా చివరికి అరుణ్ తన మనసులోని మాటను మనీషాకు విప్పి చెప్పే రోజు రానే వచ్చింది.


"మనీషా..."


"హా చెప్పు..."


"నువ్వు నన్ను ప్రేమిస్తున్నావా?"


"ఇదొక మాటేనా? నీకేమైనా అనుమానం ఉందా?"


"ఆహ్, అయినా చెప్పు. నన్ను ప్రేమిస్తున్నావా?"


"అవును. అన్నింటికంటే ఎక్కువగా, కేవలం నిన్ను మాత్రమే."


"అయితే నా మాటలన్నీ వింటావా?"


"చెప్పు..."


"నీకు తెలుసు కదా మనీషా, నా చేతిలో ఇక ఎక్కువ సమయం లేదు. ప్లీజ్, ఓదార్చడానికి ప్రయత్నించకు, నేనేం చిన్నపిల్లాడిని కాదు. నిజాన్ని అంగీకరించడం నాకు తెలుసు. దాన్ని నువ్వు కూడా అంగీకరించు."


"నువ్వేం చెప్పాలనుకుంటున్నావు?"


"నాదొక ఆఖరి కోరిక ఉంది. దాన్ని నువ్వు నెరవేరుస్తావా?"


"ఏంటో చెప్పు?"


"నువ్వు మళ్లీ నీ జీవితాన్ని కొత్తగా ప్రారంభించు."


"అంటే?"


"నువ్వు పెళ్లి చేసుకో."


"నీకేమైనా పిచ్చెక్కిందా?" మనీషా గట్టిగా అరిచింది.


ప్రశాంతమైన స్వరంతో అరుణ్ అన్నాడు, "శాంతించు మనీషా. కామ్ డౌన్. నీ గురించి ఆలోచించకపోయినా, కనీసం మన పరి గురించి ఆలోచించు. మీ కోసం వదిలివెళ్లడానికి నా దగ్గర ఏముంది. మీరు రోడ్డున పడతారు. అలాగైతే నేను చచ్చినా నాకు శాంతి దొరకదు."


మనీషా ఏడుస్తూ, "ప్లీజ్ అరుణ్, నువ్వు నోరు మూసుకో. నేను ఇక ఏమీ వినాలనుకోవడం లేదు" అని అంది.


ఇలా చెబుతూ మనీషా గదిలోంచి బయటకు వెళ్లిపోయింది. మనీషాను ఈ విధంగా ఒప్పించడం కుదరదని అరుణ్‌కు అర్థమైంది. వేరే దారి చూసుకోవాలి. అందుకే అరుణ్ అన్నపానీయాలు, మందులు వేసుకోవడం మానేశాడు. అరుణ్ ఎందుకు ఇలా చేస్తున్నాడని మనీషా అడిగింది. ఇలా చేస్తే అతను మరింత అనారోగ్యానికి గురవుతాడు కదా. దానికి బదులుగా అరుణ్ తను త్వరగా ఈ ప్రపంచాన్ని విడిచి వెళ్లిపోవాలనుకుంటున్నానని చెప్పాడు. ఎందుకంటే బతికుండి తన కుటుంబం పడే దుస్థితిని అతను చూడలేడు. తన భార్య తన మరణం తర్వాత తన, తన కూతురి భవిష్యత్తును అంధకారం చేసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నప్పుడు, అతను ఆశలు వదులుకుని త్వరగా చనిపోవడం తప్ప వేరే మార్గం లేదు. అరుణ్ ఎందుకు అలా ప్రవర్తిస్తున్నాడో మనీషాకు అర్థమైంది. తన జీవితంలో తన భర్తకు తప్ప మరెవరికీ స్థానం ఇవ్వలేనని ఆమె తన భర్తకు నచ్చజెప్పడానికి ప్రయత్నించింది. అరుణ్ కూడా దానికి ప్రతిగా ఆమెకు వాస్తవ పరిస్థితులను వివరించడానికి ప్రయత్నించసాగాడు.


"సరే, నీ మాట ఒప్పుకున్నాను అనుకో. కానీ నన్ను నీలా ప్రేమించేవాళ్లు ఎక్కడ దొరుకుతారు?"


"దొరుకుతారు, ఖచ్చితంగా దొరుకుతారు."


"అయితే నా భర్త నాకోసం కొత్త పెళ్లికొడుకును వెతుకుతాడా? ఎక్కడినుంచి తీసుకొస్తావో వింటాను చెప్పు?"


"ఒకవేళ, వెతకడం పూర్తయిందని నేను చెబితే."


"అంటే, ఏం చెప్పాలనుకుంటున్నావు నువ్వు?" మనీషా ఆశ్చర్యంగా అడిగింది.


"ముందు చెప్పు, నువ్వు ఎలాగూ రియాక్ట్ కావు కదా. ప్రశాంతంగా అంతా వింటావు కదా."


"సరే, చెప్పు."


"రవి నీకు ఎలా అనిపిస్తాడు?"


"ఏంటి!! నువ్వు రవిని......"


"ముందే చెప్పాను, రియాక్ట్ అవ్వొద్దని."


"రవికి ఇదంతా తెలుసా? అతన్ని గురించి నీ బుర్రలో ఏమేం ఆలోచనలు పండిస్తున్నావు..."


"చూడు, నువ్వు నన్ను చెడ్డవాడివనుకో, అపార్థం చేసుకో, అయినా సరే నేను ఏమంటున్నానో బాగా ఆలోచించే చెబుతున్నాను. మనీషా నువ్వు ఎందుకు అర్థం చేసుకోలేకపోతున్నావు, నేను వెళ్లిపోయాక నీకో తోడు కావాలి. రవిని తప్ప నేను ఇంకెవర్నీ నమ్మలేను. రవి మాత్రమే నీ, మన కూతురి బాధ్యతను తీసుకోగలడు. అందుకే నిన్ను రవి చేతుల్లో పెడితే కనీసం నేను ప్రశాంతంగా చావగలను. ఈమాత్రం నువ్వు చేయగలవు. నా కోసం, మన కుటుంబం కోసం."


"కానీ ఇది ఎలా సాధ్యం. నేను రవి గురించి ఇలా ఎప్పుడూ ఊహించలేదు."


"ఇప్పుడు ఊహించు, ఇప్పుడు ఆలోచించు. రవి కేవలం నా స్నేహితుడు మాత్రమే కాదు, ఇప్పుడు నీకు కూడా ఒక మంచి స్నేహితుడయ్యాడు. ఒక మంచి స్నేహితుడిని నువ్వు నీ మిగతా జీవితానికి భాగస్వామిగా పొందితే, చూడు, నువ్వూ బాగుంటావు, అతనూ బాగుంటాడు."


"ఇవన్నీ ఆలోచించే ముందు నువ్వు ఒక్కసారైనా రవితో మాట్లాడావా? నీ పాయింట్ ఆఫ్ వ్యూలో చూస్తే నువ్వే కరెక్ట్ కావొచ్చని ఒప్పుకుంటున్నాను. కానీ నువ్వు ఒకరికి తెలియకుండా, వాళ్ల అభిప్రాయం తీసుకోకుండా వాళ్ల జీవితం గురించి ఇంత పెద్ద నిర్ణయం ఎలా తీసుకోగలవు? నా గురించి నువ్వు ఈ మాటలు చెప్పగలవు, ఎందుకంటే నేను నీ భార్యను. నా జీవితం మీద, నా జీవిత నిర్ణయాల మీద నీకు పూర్తి హక్కు ఉంది. కానీ రవి? అతని మీద నువ్వు ఏదీ రుద్దలేవు. అంతేకాకుండా నేను ఎవరి జీవితానికీ భారం కాలేను."


"ఒకవేళ రవికి ఇష్టమే అని చెబితే. నేను అతనితో మాట్లాడాను."


"ఏంటి!!!!......" అరుణ్ మాట విని మనీషా ఆకాశం నుంచి కిందపడ్డట్టైంది.


"నేను నిజమే చెబుతున్నాను మనీషా. నేను రవిని ఒప్పించాను. అతను నీ, పరి బాధ్యత తీసుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు. ఇక నీ వంతు. నువ్వు గనక ఈ బంధానికి అంగీకరిస్తే నా మిగిలిన జీవితాన్ని నేను ప్రశాంతంగా గడపగలను, మరియు ప్రశాంతంగా చావగలను. అది నువ్వు కోరుకుంటే. లేదంటే, గుండె నిండా బాధతో, వేలాది ఆలోచనలతో నేను ఈ లోకం నుంచి వీడ్కోలు తీసుకోవాల్సి వస్తుంది. చచ్చినా నాకు శాంతి దొరకదు. ఇప్పుడు నువ్వే చెప్పు, ఏం కావాలి? నాకు కొంచెం శాంతిని ఇవ్వాలా, లేక భార్యాధర్మం పాటించే పేరుతో నన్ను ఒక బాధాకరమైన మరణం వైపుకు నెట్టేయాలా?"


అరుణ్ మాటలు విని మనీషా కూలబడిపోయింది. ఏం చేయాలో ఆమెకు అర్థం కావడం లేదు. భార్యాధర్మం పాటించాలా లేక భర్త కోరికను గౌరవించాలా? ఆ రోజు మనీషాకు ఏ పని మీదా మనసు లగ్నం కాలేదు. రాత్రి సరిగ్గా నిద్రపట్టలేదు. అలా రెండు రోజులు గడిచిపోయాయి. చివరకు మనీషా ఓడిపోయింది, అరుణ్ సంకల్ప బలం ముందు. ఆమె ముందు ఇక వేరే ఏ దారీ లేదు. జీవితం ఆమెను అలాంటి చోట నిలబెట్టింది. ఆమె అరుణ్ దగ్గరికి వెళ్లి తను అంగీకరిస్తున్నానని చెప్పింది, భర్త కోరిక తీర్చడానికి తనేం చేయాలో అడిగింది.


"అన్నిటికంటే ముందు నువ్వు నాకు విడాకులు ఇవ్వు."


"ఏంటి!!"


"అవును, నువ్వు విన్నది నిజమే. అన్నిటికంటే ముందు మనకు విడాకులు అవుతాయి. ఆ తర్వాత నేను దగ్గరుండి మీ పెళ్లి జరిపిస్తాను. రవి గుడికి తీసుకెళ్లి మన పెళ్లి ఎలా చేశాడో అచ్చం అలాగే. ఇప్పుడు నా స్థానంలో రవి ఉంటాడు, రవి స్థానంలో నేనుంటాను. ఆ తర్వాత రవి నేనున్నన్ని రోజులు ఈ ఇంట్లోనే వచ్చి ఉంటాడు. నేను పరిని తీసుకుని పక్క గదిలోకి షిఫ్ట్ అయిపోతాను. నువ్వు, రవి భార్యాభర్తల్లా ఒకే గదిలో ఉంటారు."


"అసంభవం! నేను ఇది అస్సలు చేయలేను."


"నువ్వు చేసి తీరాలి. నాకోసం కాకపోయినా, నీకోసం కాకపోయినా, మన కూతురి కోసమైనా నువ్వు ఈ అడుగు వేయాలి, వేసి తీరాలి."


మనీషా ఆపుకోలేకుండా ఏడవసాగింది. ఆమె ఏడుపు ఆగేలా కనిపించడం లేదు. అరుణ్ మనసు కూడా చాలా బరువెక్కింది. అయినా సరే అతను మనీషాను ఓదార్చి నచ్చజెప్పడానికి తన శాయశక్తులా ప్రయత్నిస్తున్నాడు. తన భర్త మాటకు అంగీకరించడం తప్ప మనీషా ముందు వేరే దారి లేదు. చివరకు ఒకరోజు అరుణ్ రవిని పిలిచాడు. మనీషా ముందే రవికి తన ప్లాన్ అంతా వివరించాడు. తన నిర్ణయాన్ని మరోసారి పునరాలోచించుకోమని రవి మరోసారి అరుణ్‌ను కోరాడు. అరుణ్ కూడా తాను ఇప్పటికే ఆలోచించుకున్నానని చెప్పాడు. తనకు ఇక ఎలాంటి భవిష్యత్తూ లేదని అతనికి తెలుసు, కానీ తన భార్యకు, కూతురికి ఉంది. వాళ్ల భవిష్యత్తును అతనే సురక్షితం చేసి వెళ్లాలి.


అనుకున్నట్లుగానే అరుణ్, మనీషాలకు విడాకులు అయిపోయాయి. భార్యాభర్తలు ఇష్టం లేకపోయినా కేవలం పరిస్థితుల ప్రభావం వల్ల విడాకులు తీసుకోవలసి వచ్చిన ప్రపంచంలోనే మొదటి విడాకులు ఇవి. వాళ్ల కూతురి కస్టడీ సహజంగానే తల్లికి దక్కుతుందని నిర్ణయించారు. కొన్ని రోజుల తర్వాత అరుణ్ రవి, మనీషాలను గుడికి తీసుకెళ్లి పెళ్లి చేశాడు. వాళ్లకు రిజిస్టర్ మ్యారేజ్ కూడా చేయించాడు. దాని చట్టబదం కూడా చేసాడు.


ఆ రోజు రవి, మనీషాల పెళ్లయిన తర్వాత మొదటి రాత్రి. రవి అరుణ్ ఇంటికి షిఫ్ట్ అయిపోయాడు. మనీషా ఏడుస్తూ తనతో, రవితో ఒకే కప్పు కింద తను ఎలా ఉంటుందని అరుణ్‌ను అడిగింది? ముఖ్యంగా రవితో, పక్క గదిలోనే తన మాజీ కానీ నిజమైన భర్త అయిన అరుణ్ ఉన్నప్పుడు. ద్రౌపదికి కూడా ఐదుగురు భర్తలు ఉన్నారని, ప్రతి ఒక్కరితోనూ ఆమెకు సంతానం కలిగిందని మహాభారతం ఉదాహరణతో అరుణ్ ఆమెకు నచ్చజెప్పాడు. సంతానం గురించి వినగానే మనీషా ఉలిక్కిపడింది. అరుణ్ నుంచి ఇలాంటి ఉదాహరణ ఇవ్వడంలోని అంతరార్థాన్ని ఆమె తెలుసుకోవాలనుకుంది.


అరుణ్ తను ఏం చెప్పాలనుకుంటున్నాడంటే, మహాభారత కాలం నుండి స్త్రీ కోరుకుంటే ఒకేసారి ఒకటికంటే ఎక్కువ భర్తలతో సహజీవనం చేయగలదని అన్నాడు. మగవాళ్లకైతే దాన్ని పాలిగమీ అంటారు, ఆడవాళ్లకైతే పాలియాండ్రీ అంటారు. అయినా సంతానం కలిగే మాట రాగానే నువ్వు ఎందుకంత కలవరపడ్డావు? ఈ రోజు రవి నా సంసారాన్ని కాపాడటానికి నిన్ను పెళ్లి చేసుకున్నాడు. రేపు భర్తగా రవికి తనదైన కొన్ని కోరికలు ఉండొచ్చు. అప్పుడు నువ్వు రవి భార్యగా నీ భార్యాధర్మాన్ని నిర్వర్తించడం నీ విధి అవుతుంది.


మనీషా ఆశ్చర్యంగా చూస్తూ అరుణ్‌ను అడిగింది, "నువ్వు ఇదంతా ఎలా చేయగలుగుతున్నావు? ఇంత కఠినంగా ఎలా ఉండగలుగుతున్నావు?"


"నేనిప్పుడు చేయగలగడం, చేయలేకపోవడం అనే స్థాయిని దాటిపోయాను. అదృష్టం నన్ను ఎలాంటి పరిస్థితికి ఎదురుగా నిలబెట్టిందంటే, అక్కడ నిలబడి నేనిప్పుడు నా గురించి ఆలోచించడం లేదు. నీ గురించి, మన బిడ్డ గురించి ఆలోచిస్తున్నాను. నువ్వు కూడా అదే చేయాలని నాకనిపిస్తోంది. నేనిప్పుడు నెమ్మదిగా చరిత్ర పుటల్లోకి ప్రవేశిస్తున్నాను."


అరుణ్ మాటలు విని మనీషా ఏడుస్తూ అరుణ్‌ను హత్తుకుంది. అతను ఇప్పుడు ఆమెకు పరాయి మగాడిని అని అరుణ్ అన్నాడు. అందుకే తన భర్త ఉండగా మనీషాలాంటి పద్ధతైన అమ్మాయి ఇలా పరాయి మగాడి కౌగిలిలో బంధీ కావడం తగదని చెప్పాడు. అరుణ్ తన మనసును దిటవు చేసుకుని మనీషాను నెమ్మదిగా రవి వైపు నెట్టేస్తున్నాడు. అందుకే ఇప్పుడు ఆమె భర్త రవి అని, తను కాదని మనీషాకు పదే పదే గుర్తుచేస్తున్నాడు.


మనీషా తన గదిలో కూర్చుని ఉంది. అరుణ్ కూతుర్ని తీసుకుని పక్క గదిలోకి షిఫ్ట్ అయిపోయాడు. కొద్దిసేపటి తర్వాత రవి మనీషా బెడ్‌రూమ్‌లోకి ప్రవేశించాడు. రవిని చూడగానే మనీషా మనసులో ఒక వింతైన అశాంతి కలగసాగింది. ఇద్దరి మధ్యా చాలాసేపటి వరకు ఎలాంటి మాటలు లేవు.