కాలనేత్రం

[Ram_Rao]

కాలనేత్రం
ఎపిసోడ్ – 22
"ద్వారం అవతల ఎవరు?"
రహస్య గుహలో...
అందరూ కదలకుండా నిలబడి ఉన్నారు.
చీకటితో నిండిన ఆ ద్వారం లోపల...
ఒక భారీ కన్ను నెమ్మదిగా తెరుచుకుంది.
ఒక్కసారి...
మళ్లీ మూసుకుంది.
చరణ్ గుండె వేగంగా కొట్టుకుంది.
అతని చెవుల్లో ఆ స్వరం ఇంకా వినిపిస్తోంది.

"చరణ్... నన్ను బయటకు తీసుకురా."

అతను ఒక అడుగు ముందుకు వేశాడు.
భారతి వెంటనే అతని చేతిని పట్టుకుంది.
"వద్దు!"
చరణ్ ఆమె వైపు చూశాడు.
"అమ్మా... లోపల ఎవరో ఉన్నారు."
"అందుకే వెళ్లకూడదు."
"ఆ స్వరం..."
"అది నీ తండ్రి స్వరం కావచ్చు."
చరణ్ ఒక్కసారిగా ఆగిపోయాడు.
"నీకు ఎలా తెలుసు?"
భారతి సమాధానం చెప్పలేదు.

---

దేవదత్త నెమ్మదిగా ముందుకు వచ్చాడు.
"చరణ్..."
"ఆ స్వరాన్ని నమ్మకు."
చరణ్ అతని వైపు చూశాడు.
"ఎందుకు?"
దేవదత్త కాసేపు మౌనంగా ఉన్నాడు.
"ఎందుకంటే..."
అతను ద్వారం వైపు చూశాడు.
"అది మనిషి స్వరం కాదు."
అందరూ ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దమయ్యారు.
అమరేంద్ర కూడా ఆ మాట విని తలెత్తాడు.
"దేవదత్త..."
అతని స్వరం మారిపోయింది.
"నువ్వు చెప్పేది నిజమైతే..."
"ఇప్పటికి అది మేల్కొని ఉండకూడదు."

---

అప్పుడే...
ద్వారం లోపల నుంచి మళ్లీ స్వరం వినిపించింది.
ఈసారి...
చాలా స్పష్టంగా.
"చరణ్..."
చరణ్ కళ్ళు మూసుకున్నాడు.
ఆ స్వరం అతనికి పరిచయం.
చిన్నప్పటి నుంచి తన కలల్లో వినిపించిన అదే స్వరం.
"నువ్వు ఒంటరివి కాదు..."
చరణ్ కళ్లలో కన్నీళ్లు చేరాయి.
"నాన్నా...?"
భారతి ఒక్కసారిగా అతని నోరు మూసింది.
"ఆ పేరు పలకకు!"
చరణ్ ఆశ్చర్యపోయాడు.
"ఎందుకు?"
భారతి వణుకుతూ చెప్పింది...
"ఎందుకంటే నీ తండ్రి పేరు ఇక్కడ పలికితే..."
ఆమె ద్వారం వైపు చూసింది.
"అతను మేల్కొంటాడు."

---

ఆ మాట పూర్తికాకముందే...
ద్వారం మీద ఉన్న ఏడు గుర్తుల్లో...
ఒకటి వెలిగింది.
నీలం.
తర్వాత రెండోది.
ఎరుపు.
మూడోది...
నలుపు.
దేవదత్త వెంటనే అరిచాడు.
"అందరూ వెనక్కి!"
భూమి కంపించింది.
రాతి గోడల నుంచి ధూళి రాలింది.
చరణ్ మాత్రం అక్కడే నిలబడి ఉన్నాడు.
అతని నుదుటిపై ఉన్న ముద్ర...
ద్వారం మీద ఉన్న గుర్తులతో స్పందిస్తోంది.

---

అమరేంద్ర ఒక్కసారిగా చరణ్ దగ్గరకు వచ్చాడు.
"నీ చేయి ఇవ్వు."
చరణ్ అతన్ని చూశాడు.
"ఎందుకు?"
"నీ శక్తిని నియంత్రించాలి."
చరణ్ చేయి ముందుకు చాచాడు.
అమరేంద్ర అతని మణికట్టును పట్టుకున్నాడు.
అంతే...
ఒక నీలి కాంతి ఇద్దరి మధ్య వ్యాపించింది.
అమరేంద్ర ఒక్కసారిగా వెనక్కి తూలిపోయాడు.
అతని కళ్ళలో ఆశ్చర్యం.
"ఇది..."
దేవదత్త అడిగాడు.
"ఏమైంది?"
అమరేంద్ర తన చేతిని చూస్తూ అన్నాడు...
"చరణ్ శక్తి నాది కాదు."
"మరి?"
అమరేంద్ర చరణ్ వైపు చూశాడు.
"ఇది ఎవరో అతనిలో పెట్టిన శక్తి."
భారతి ముఖం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది.
"ఎవరు?"
అమరేంద్ర ఆమె వైపు చూశాడు.
"అది నీకు తెలుసు."
భారతి తల ఊపింది.
"నాకు తెలియదు."
అమరేంద్ర ప్రశాంతంగా అన్నాడు...
"నువ్వు మర్చిపోయావు."

---

చరణ్ తల్లిని చూస్తూ నిలిచిపోయాడు.
"అమ్మా..."
"నా శక్తిని ఎవరు ఇచ్చారు?"
భారతి కళ్ళు మూసుకుంది.
"నాకు తెలియదు."
చరణ్ స్వరం గట్టిగా మారింది.
"మళ్లీ అదే మాట!"
అతని చుట్టూ గాలి ఒక్కసారిగా తిరిగింది.
దేవదత్త వెంటనే అన్నాడు...
"చరణ్! శాంతించు."
కానీ ఈసారి...
చరణ్ తన శక్తిని తానే నియంత్రించాడు.
లోతుగా ఊపిరి తీసుకున్నాడు.
గాలి మళ్లీ ప్రశాంతమైంది.
దేవదత్త ఆశ్చర్యంగా అతన్ని చూశాడు.
"నువ్వు..."
చరణ్ ప్రశాంతంగా అన్నాడు.
"ఇక నా కోపాన్ని ఎవ్వరూ ఉపయోగించుకోలేరు."

---

అప్పుడే...
ద్వారం లోపల నుంచి ఒక నవ్వు వినిపించింది.
చాలా మెల్లగా.
"బాగుంది..."
అందరూ ద్వారం వైపు చూశారు.
"నువ్వు నేర్చుకుంటున్నావు."
చరణ్ అడిగాడు...
"నువ్వెవరు?"
కొన్ని క్షణాల నిశ్శబ్దం.
తర్వాత సమాధానం వచ్చింది.
"నీ శత్రువు కాదు."
చరణ్ కళ్ళు ముడుచుకున్నాడు.
"అయితే?"
ఆ స్వరం మరింత గంభీరంగా మారింది.
"నీ జన్మ రహస్యాన్ని తెలిసిన ఏకైక వ్యక్తిని."
భారతి ఒక్కసారిగా కళ్ళు మూసుకుంది.
ఆమెకు ఒక పాత జ్ఞాపకం గుర్తొచ్చింది.
ఇరవై సంవత్సరాల క్రితం...
ఒక రహస్య గది.
ఒక వృద్ధ స్త్రీ.
ఆమె చేతిలో ఒక శిశువు.
ఆ వృద్ధ స్త్రీ చెప్పిన మాట—

"ఈ బిడ్డను ప్రపంచం నుంచి దాచు..."

"ఎందుకంటే ఒకరోజు ప్రపంచం మొత్తం అతని కోసం వస్తుంది."

భారతి కళ్ళు తెరిచింది.
ఆమెకు అర్థమైంది.
ఆ వృద్ధ స్త్రీ ఇంకా బతికే ఉండవచ్చు.

---

దేవదత్త ఆమె ముఖాన్ని గమనించాడు.
"నీకు గుర్తొచ్చిందా?"
భారతి అతని వైపు చూసింది.
"ఆమె..."
దేవదత్త మౌనంగా ఉన్నాడు.
చరణ్ వెంటనే అడిగాడు.
"ఎవరు?"
భారతి చివరకు చెప్పింది...
"నీ జన్మ రహస్యానికి మొదటి సాక్షి."
"ఆమె ఎక్కడ ఉంది?"
భారతి నెమ్మదిగా సమాధానం ఇచ్చింది.
"సప్తగిరి అడవుల్లో..."
అంతలో...
ద్వారం మీద ఉన్న నాలుగో ముద్ర...
పగిలిపోయింది.
ఒక భారీ గర్జన గుహలో మార్మోగింది.
ద్వారం లోపల నుంచి అదే స్వరం చివరిసారి వినిపించింది.
"ఆమెను కలవడానికి ముందు..."
"నీ తండ్రిని కలవాలి, చరణ్."
ద్వారం నెమ్మదిగా తెరుచుకోవడం ప్రారంభించింది.
చరణ్...
భారతి...
దేవదత్త...
అందరూ ఆ చీకటిలోకి చూస్తూ నిలిచిపోయారు.
అక్కడ...
ఒక మనిషి నీడ కనిపించింది.
అతను నెమ్మదిగా ముందుకు వస్తున్నాడు.
కానీ ఆ నీడ... నిజంగా చరణ్ తండ్రిదేనా?
లేక చరణ్‌ను తన వైపు లాగడానికి వేసిన మరో మాయా?
కొనసాగుతుంది...