Romance బెంగళూరులో మొదలైన ప్రేమ

[Train222]

ఆ రోజు టిఫిన్‌ తిని రూమ్‌కి వచ్చిన కృష్ణకు పెద్దగా ఏం చేయాలో తోచలేదు. సాయంత్రం వరకు ఏదోలా టైమ్‌ పాస్‌ చేసి చివరికి కాసేపు నిద్రపోయాడు.

సాయంత్రం నిద్ర లేచిన తర్వాత ఫోన్‌ తీసుకుని తన ఊరిలోని స్నేహితులకు కాల్‌ చేశాడు. ఒక్కొక్కరితో కాసేపు మాట్లాడాడు. ఊరిలో ఏం జరుగుతోంది, ఎవరు ఏం చేస్తున్నారు అంటూ సరదాగా మాట్లాడుకుంటూ కొంతసేపు నవ్వుకున్నాడు.

కానీ ఫోన్‌ కాల్స్‌ అన్నీ అయిపోయి రూమ్‌లో మళ్లీ ఒంటరిగా కూర్చున్న తర్వాత...

ఆ నిశ్శబ్దం అతనికి నచ్చలేదు.

ఎప్పుడూ ఏదో ఒక పని, ఎవరో ఒకరి మాటలు, ఫ్రెండ్స్‌ హడావుడి మధ్య ఉండే కృష్ణకు ఆ రోజు మాత్రం రూమ్‌ చాలా ఖాళీగా అనిపించింది.

‘సండే రోజు కూడా ఇలా ఒంటరిగా ఉండాలా?’ అని తనలో తానే అనుకున్నాడు.

రాత్రి అయ్యే కొద్దీ ఆ ఒంటరితనం మరింత ఎక్కువైంది.

చివరికి బయటకు వెళ్లి ఒక క్వార్టర్‌ జై బాలయ్య బ్రాండ్‌ మందు, దానికి కొన్ని మిక్సర్‌ తీసుకుని రూమ్‌కి వచ్చాడు.

టేబుల్‌పై గ్లాస్‌ పెట్టుకుని, ఫోన్‌ను ఛార్జింగ్‌కి పెట్టాడు. యూట్యూబ్‌ ఓపెన్‌ చేసి 2011 ఇండియా–పాకిస్థాన్‌ వరల్డ్‌కప్‌ సెమీఫైనల్‌ మ్యాచ్‌ రికార్డింగ్‌ పెట్టుకున్నాడు.

మ్యాచ్‌లో సచిన్‌ బ్యాటింగ్‌ చేస్తున్న సీన్‌ వస్తుండటంతో కృష్ణ ఆసక్తిగా స్క్రీన్‌ వైపు చూస్తూ...

ఒక్కోసారి మ్యాచ్‌ గురించి తనలో తానే కామెంట్‌ చేసుకుంటూ మందు తాగుతున్నాడు.

“ఇదే మ్యాచ్‌ కదా... అప్పట్లో ఎంత టెన్షన్‌గా చూశామో!” అంటూ నవ్వుకున్నాడు.

మ్యాచ్‌ ఒకవైపు సాగుతుండగా, కృష్ణ ఆలోచనలు మాత్రం మరోవైపు తిరుగుతున్నాయి.

అప్పుడప్పుడూ ఫోన్‌ స్క్రీన్‌ వైపు చూస్తున్నాడు.

ఎవరైనా మెసేజ్‌ చేస్తారేమో అన్నట్టుగా.

కానీ ఎవరూ మెసేజ్‌ చేయలేదు.

అంతలో...

టింగ్...

అంటూ ఫోన్‌ వైబ్రేట్‌ అయ్యింది.

కృష్ణ వెంటనే ఫోన్‌ వైపు చూశాడు.

స్క్రీన్‌పై కనిపించిన నంబర్‌ చూసి అతని కనుబొమ్మలు పైకెళ్లాయి.

ప్రైవేట్‌ నంబర్.

అదే...

దేవి.

కృష్ణ వెంటనే ఫోన్‌ తీసుకుని మెసేజ్‌ ఓపెన్‌ చేశాడు.

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“ఏంటి సార్... సింగిల్‌ సండే ఏం చేశారు?”

ఆ మెసేజ్‌ చూడగానే కృష్ణ ముఖంలో చిన్న నవ్వు వచ్చింది.

ఎవరో తెలియని వ్యక్తి అయినా, గత కొంతకాలంగా ఈ ప్రైవేట్‌ నంబర్‌ నుంచి వచ్చే మెసేజ్‌లు అతనిలో ఒక రకమైన ఆసక్తిని కలిగిస్తున్నాయి.

కృష్ణ కూడా వెంటనే రిప్లై చేశాడు.

కృష్ణ:
“దేవి గారికి ప్రణామములు.”

కొద్దిసేపటికే రిప్లై వచ్చింది.

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“అబ్బో సార్‌గారికి వెటకారం చాలా ఉందే!”

కృష్ణ:
“అది వెటకారం కాదు.”

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“మరి ఏంటి?”

కృష్ణ:
“మీ మీద గౌరవం.”

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“అబ్బా... మాటలు కూడా బాగానే వస్తున్నాయే మీకు!”

కృష్ణ నవ్వుకుంటూ మరో సిప్‌ తీసుకున్నాడు.

కృష్ణ:
“ఏం చేద్దాం... దేవి గారితో మాట్లాడాలంటే మాటలు బాగుండాలి కదా!”

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“అంటే నాతో మాట్లాడటం కోసం ప్రత్యేకంగా ప్రాక్టీస్‌ చేస్తున్నారా?”

కృష్ణ:
“అవసరం లేదు... మీతో మాట్లాడటం మొదలుపెడితే మాటలే వస్తుంటాయి.”

దానికి దేవి నుంచి ఒక నవ్వుతున్న ఎమోజీ వచ్చింది.

అలా వాళ్లిద్దరి మధ్య కొంతసేపు సరదా సంభాషణ సాగింది.

కృష్ణకు అప్పటివరకు ఉన్న ఒంటరితనం కూడా కొంత తగ్గినట్టుగా అనిపించింది.

మ్యాచ్‌ స్క్రీన్‌పై నడుస్తూనే ఉంది.

కానీ కృష్ణ దృష్టి మాత్రం ఇప్పుడు ఎక్కువగా ఫోన్‌పైనే ఉంది.

అంతలో...

దేవి నుంచి మరో మెసేజ్‌ వచ్చింది.

ఈసారి మాత్రం సరదాగా కాదు.

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“ఏంట్రా... ఈ రోజు అమ్మాయిలతో టిఫిన్‌ చేశావ్‌?”

ఆ మెసేజ్‌ చివర కొన్ని సీరియస్‌ ఎమోజీలు కూడా ఉన్నాయి.

కృష్ణ చేతిలోని గ్లాస్‌ మధ్యలోనే ఆగిపోయింది.

ఒక్కసారి మెసేజ్‌ చదివాడు.

మళ్లీ చదివాడు.

తన కళ్లను తానే నమ్మలేకపోయాడు.

“ఈమెకు ఇది ఎలా తెలుసు?”

అని అనుకుంటూ వెంటనే టైప్‌ చేశాడు.

కృష్ణ:
“నీకు ఎలా తెలుసు?”

రిప్లై వెంటనే రాలేదు.

కృష్ణ ఫోన్‌ స్క్రీన్‌ వైపే చూస్తూ ఉన్నాడు.

కొన్ని సెకన్ల తర్వాత...

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“నాకు చాలా విషయాలు తెలుసు సార్‌.”

కృష్ణకు ఆ మాట మరింత అనుమానంగా అనిపించింది.

కృష్ణ:
“అంటే?”

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“ఈరోజు టిఫిన్‌ దగ్గర ఏం జరిగిందో కూడా చెప్పనా?”

కృష్ణ గుండెల్లో ఒక్కసారిగా ఏదో తెలియని టెన్షన్‌ మొదలైంది.

కృష్ణ:
“చెప్పు చూద్దాం.”

దేవి ఒక్కొక్కటిగా ఆ రోజు జరిగిన విషయాలను చెప్పడం మొదలుపెట్టింది.

ఎవరు ఎక్కడ ఉన్నారు...

ఎవరు ఎవరితో మాట్లాడారు...

కృష్ణ ఎవరిని ఎలా గమనించాడు...

పుష్పతో మాట్లాడుతున్నప్పుడు అతని ముఖంలో వచ్చిన మార్పు...

అంతేకాదు...

పుష్ప ఒక్కసారి కృష్ణ వైపు చూసిన సమయంలో అతనిలో వచ్చిన ఆలోచనలు, అతని బాడీ లాంగ్వేజ్‌లో వచ్చిన చిన్నపాటి మార్పు గురించి కూడా దేవి చెప్పింది.
( అదే పుష్ప సళ్లు చూస్తూ మొడ్డా లేచిన దాని గురించి)

అంటే తను ఇప్పుడు లేచిన నా మొడ్డా గురించి మాట్లాడుతుందా

కృష్ణకు నమ్మశక్యం కాలేదు.

“ఇవన్నీ ఈమె ఎలా గమనించింది?”

అతని మెదడులో ఒక్కటే ప్రశ్న తిరుగుతోంది.

కృష్ణ:
“అసలు ఇవన్నీ ఎవరు చెప్తున్నారు నీకు?”

కొద్దిసేపు దేవి నుంచి రిప్లై లేదు.

కృష్ణ:
“నువ్వు అక్కడే ఉన్నావా?”

మళ్లీ కొంత నిశ్శబ్దం.

ఆ తర్వాత...

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“అక్కడ లేకపోతే ఇంత ఖచ్చితంగా ఎలా చెప్తాను సార్?”

కృష్ణ చేతిలోని ఫోన్‌ కిందికి జారిపోయేంత పని అయింది.

అతను చుట్టూ చూశాడు.

రూమ్‌ తలుపు మూసే ఉంది.

కిటికీ కూడా మూసే ఉంది.

ఎవరూ లేరు.

కానీ తన గురించి ఇంత దగ్గరగా జరిగే విషయాలు ఒక ప్రైవేట్‌ నంబర్‌లో ఉన్న వ్యక్తికి ఎలా తెలుస్తున్నాయో మాత్రం అర్థం కావడం లేదు.

అతని ఆలోచనలు వేగంగా పరుగులు పెట్టాయి.

‘నన్ను ఎవరో గమనిస్తున్నారా?’

‘నా ఫ్రెండ్స్‌లో ఎవరో ఆమెకు చెప్తున్నారా?’

‘లేదా...?’

ఆ ఆలోచన దగ్గరే కృష్ణ ఆగిపోయాడు.

ఏదో ఒక విషయం తనకు తెలియకుండా జరుగుతోందన్న ఫీలింగ్‌ మాత్రం బలంగా వచ్చింది.

ఆ టెన్షన్‌లో కృష్ణ గ్లాస్‌ తీసుకున్నాడు.

ఈసారి నీళ్లు కలపకుండా మందును అలాగే ఒక్కసారిగా తాగేశాడు.

అది గొంతులోకి వెళ్లగానే...

కృష్ణకు ఒక్కసారిగా పొలమారింది.

దగ్గుతూ గ్లాస్‌ను టేబుల్‌పై పెట్టాడు.

అప్పుడే...

టింగ్...

మళ్లీ ఫోన్‌ వైబ్రేట్‌ అయ్యింది.

కృష్ణ దగ్గుతూనే ఫోన్‌ తీసుకున్నాడు.

దేవి నుంచి మెసేజ్‌.

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“రా... అలా తాగకు!”

కృష్ణ ఒక్కసారిగా నిశ్చేష్టుడయ్యాడు.

అతని చేతిలోని ఫోన్‌ మెల్లగా కిందికి జారింది.

తనకు పొలమారిన విషయం కూడా ఆమెకు ఎలా తెలిసింది?

ఇప్పటివరకు ఆమె తన గతం గురించి తెలుసుకోవడం ఒక విషయం...

ఈరోజు ఏం జరిగిందో తెలుసుకోవడం మరో విషయం...

కానీ...

తాను ఇప్పుడే మందు తాగి పొలమారిన విషయం కూడా ఆమెకు తెలిసింది.

అది మాత్రం కృష్ణకు వెన్నులో చలి పుట్టించింది.

ఫోన్‌ స్క్రీన్‌ వైపు చూస్తూ చాలా సేపు అలాగే కూర్చున్నాడు.

మ్యాచ్‌లో ఇండియా బ్యాటింగ్‌ కొనసాగుతూనే ఉంది.

కానీ కృష్ణకు ఇప్పుడు మ్యాచ్‌ కనిపించడం లేదు.

అతని మెదడులో మాత్రం ఒక్కటే ప్రశ్న తిరుగుతోంది...

“అసలు ఈ దేవి ఎవరు?”

అంతలో మళ్లీ మెసేజ్‌ వచ్చింది.

ప్రైవేట్ నంబర్ దేవి:
“ఎక్కువగా ఆలోచించకు సార్... నేను ఉన్నాను.”

కృష్ణ ఆ మెసేజ్‌ చూసి మరింత అయోమయంలో పడ్డాడు.

ఎందుకో...

ఆ మాటల్లో ఓదార్పు ఉందో...

లేక హెచ్చరిక ఉందో...

అతనికే అర్థం కాలేదు.