కాలనేత్రం

[Ram_Rao]

కాలనేత్రం
ఎపిసోడ్ – 9
"రక్షకుడు ఎవరు?"
ఆ పురాతన ఖడ్గం నుంచి వచ్చిన ఆ స్వరం...
"రక్షకుడు మేల్కొన్నాడు..."
ఏడు పర్వతాల మధ్య మార్మోగింది.
ఆ స్వరం విన్న వెంటనే...
ఖడ్గం చుట్టూ ఉన్న రాతి నేలపై నీలి కాంతి వ్యాపించింది.
ఒక్కొక్కటిగా...
ఏడు గుర్తులు వెలిగాయి.
ఒకటి...
రెండు...
మూడు...
అయితే నాలుగో గుర్తు దగ్గర కాంతి ఆగిపోయింది.
అక్కడ...
ఒక లోతైన పగులు ఉంది.

---

రుద్రగిరిలో ఉన్న సన్యాసి ఒక్కసారిగా కళ్ళు మూసుకున్నాడు.
అతనికి ఆ దృశ్యం కనిపించింది.
"ఖడ్గం మేల్కొంది..."
అతని పెదవుల నుంచి మాట జారింది.
తల్లి ఆశ్చర్యంగా అడిగింది.
"ఏ ఖడ్గం?"
సన్యాసి కొన్ని క్షణాలు మౌనంగా ఉన్నాడు.
తర్వాత అన్నాడు...
"వేల సంవత్సరాల క్రితం..."
"ఒక యుద్ధంలో ఉపయోగించిన దైవాయుధం."
"దాన్ని ఎవరైనా తాకగలరా?"
"లేదు."
"ఎందుకు?"
సన్యాసి బిడ్డ వైపు చూశాడు.
"ఎందుకంటే అది యోధుడి చేతిని కాదు... రక్షకుడి చేతిని మాత్రమే గుర్తిస్తుంది."

---

బయట ఉన్న ముగ్గురు యోధుల్లో ఒకడు ఆ మాట విని నవ్వాడు.
"రక్షకుడా?"
అతను కత్తిని బయటకు తీశాడు.
"అలాంటి కథలు పిల్లలను భయపెట్టడానికి చెబుతారు."
అతను సన్యాసి వైపు దూసుకొచ్చాడు.
ఛఽఽక్!
సన్యాసి కదల్లేదు.
కేవలం తన కమండలాన్ని పైకి ఎత్తాడు.
యోధుడి కత్తి...
కమండలాన్ని తాకకముందే...
గాలిలోనే ఆగిపోయింది.
అతని చేయి వణికింది.
"ఇది..."
సన్యాసి ప్రశాంతంగా అన్నాడు.
"ఇది నా శక్తి కాదు."
"ఈ ఇంటిని ఎవరో కాపాడుతున్నారు."

---

అదే క్షణంలో...
ఇంటి లోపల ఉన్న బిడ్డ ఒక్కసారిగా నవ్వాడు.
ఆ నవ్వు వినగానే...
తెల్ల నాగు తన పడగను నేలపై వంచింది.
సన్యాసి కళ్ళు పెద్దవయ్యాయి.
"అది..."
తల్లి అడిగింది.
"ఏమైంది?"
సన్యాసి నెమ్మదిగా అన్నాడు...
"నాగరక్షకుడు అతనికి నమస్కరించాడు."
తల్లి మాట రాలేక నిలిచిపోయింది.

---

అయితే...
దూరంగా ఉన్న ఒక కొండపై...
మరో వ్యక్తి ఈ దృశ్యాన్ని గమనిస్తున్నాడు.
అతని చేతిలో పురాతన అద్దంలాంటి ఒక నల్లటి రాయి.
ఆ రాయిలో రుద్రగిరి ఇంటి దృశ్యం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.
అతను బిడ్డను చూస్తూ మెల్లగా అన్నాడు...
"చివరికి..."
"నిన్ను కనుగొన్నాను."
అతని వెనుక ఒక వృద్ధురాలు నిలబడి ఉంది.
"అతన్ని చంపమంటారా?"
ఆ వ్యక్తి తల ఊపాడు.
"లేదు."
"అతన్ని చంపితే..."
అతను చిరునవ్వు నవ్వాడు.
"కాలనేత్రం మేల్కొంటుంది."
వృద్ధురాలు ఆశ్చర్యపోయింది.
"అయితే?"
అతను నల్లటి రాయిని మూసివేశాడు.
"అతన్ని మన దగ్గరకు తీసుకురావాలి."

---

రుద్రగిరిలో...
సన్యాసి ఒక్కసారిగా తల్లి వైపు తిరిగాడు.
"మనకు ఎక్కువ సమయం లేదు."
"ఎక్కడికి వెళ్ళాలి?"
"ఈ గ్రామం నుంచి."
తల్లి బిడ్డను గట్టిగా పట్టుకుంది.
"ఎందుకు?"
సన్యాసి తలుపు బయటకు చూశాడు.
దూరంగా...
ఆకాశం కింద నల్లటి పొగ కదులుతోంది.
"ఎందుకంటే..."
అతని స్వరం నెమ్మదించింది.
"ఇప్పటి వరకు వాళ్లు బిడ్డ కోసం వెతికారు."
అతను బిడ్డ నుదుటిపై ఉన్న ముద్రను చూశాడు.
"ఇక నుంచి... బిడ్డ వాళ్లను వెతకబోతున్నాడు."
తల్లి ఏమీ అర్థం కాక అతని వైపు చూసింది.
అప్పుడే...
బిడ్డ తన చిన్న చేతిని ముందుకు చాపాడు.
అతని వేలు...
ఇంటి తూర్పు గోడ వైపు చూపించింది.
అక్కడ ఏమీ లేదు.
కానీ...
సన్యాసికి మాత్రం కనిపించింది.
గోడ వెనుక...
ఒక రహస్య ద్వారం.
అతని ముఖంలో ఆశ్చర్యం.
"ఇది..."
"ఇక్కడ ఎప్పటి నుంచి ఉంది?"
ద్వారం మీద నీలి అక్షరాలు వెలిగాయి.
"రక్షకుడి ప్రయాణం ఇక్కడి నుంచే ప్రారంభమవుతుంది."
అదే సమయంలో...
దూరంగా ఉన్న ఏడు పర్వతాల మధ్య...
దైవ ఖడ్గం పూర్తిగా మేల్కొంది.
ఝఝఝఝం...!
కానీ దాని పక్కనే ఉన్న నాలుగో ముద్ర...
నెమ్మదిగా...
పగలడం ప్రారంభించింది.
కొనసాగుతుంది...