Adultery অকাল মেঘের বৃষ্টি

[tony3213]

দুটো দিন পেরিয়ে গেছে। আজ রাবেয়ার বড় ছেলের জন্মদিন। গ্রামের ঘরবাড়িতে বড় কোনো ধুমধাম না হলেও পাড়ার জনাদশেক চেনা-জানা মানুষ উপস্থিত হয়েছে ছোট্ট এই আয়োজনটিতে।  হাজার বারণ করা সত্ত্বেও রাবেয়া জেদ ধরেছিল ছেলের জন্মদিনে একটু পায়েশ আর ভালোমন্দ রান্না করার জন্য। আর সেই রান্নাবান্নার কাজে রাবেয়াকে শুরু থেকেই সঙ্গ দিয়েছিল চন্দ্রাণী। সকাল থেকেই রান্নাঘরের খটখট শব্দে মুখর ছিল বাড়িটা। শহরের ডাক্তারবাবু অয়ন নিজে গিয়ে বাজার থেকে একটা সুন্দর কেক আনিয়েছেন।

সন্ধ্যা নামতেই উঠোনে পাটি বিছিয়ে আর একটা ছোট কাঠের টেবিল পেতে কেক কাটার ছোট্ট আয়োজন করা হলো। পাড়ার জনাদশেক মানুষ গোল হয়ে দাঁড়িয়েছে। ঠিক সেই মুহূর্তে গম্ভীর গলায় আওয়াজ তুলে উঠোনে প্রবেশ করলেন গ্রামের মহাজন ভভিতেশ বাবু।

ভভিতেশ বাবু লোক হিসেবে মোটেও ভালো নন; সুদের কারবারে এলাকার গরিব মানুষদের রক্ত চুষে খাওয়া এক লোভী চরিত্র। মনসুরের চার বিঘে উর্বর জমি তাঁরই কাছে বন্ধক রাখা আছে। সংসার চালানোর টানাটানিতে গত বছর বাধ্য হয়ে মহাজনের কাছ থেকে বেশ কিছু টাকা ধার করেছিল মনসুর, যা আজও শোধ করতে পারেনি। মনসুরের এই ছোটখাটো অনুষ্ঠানে মহাজনকে জোড়াজুড়ি করে না ডাকলে পরে আরও ঝামেলা হতে পারে, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাঁকে আমন্ত্রণ জানাতে হয়েছিল।

উঠোনে পা রেখেই ভভিতেশ বাবু তাঁর স্বভাবসুলভ চটপটে ও কিছুটা অহংকারী ভঙ্গিতে বলে উঠলেন,
—"কিরে মনসুর, বেশ ভালোই তো আয়োজন করছিস দেখি! আমার ধার নেওয়া টাকাগুলো কবে ফেরত দিবি, কিছু মনে আছে তো?"

মনসুর তাৎক্ষণিকভাবে জিভ কেটে হাত জোড় করে আমতা আমতা করতে করতে বলল,
—"আর বলবেন কেন মালিক! সেরকম বড় কিছু তো আর কইরা তুলি নাই। আপনি আইছেন, এতেই তো ধন্য হইয়া গেলাম! ওই যে দেখছেন, শহরের ওই ডাক্তারবাবু আর ওনার স্ত্রী আইছেন না? ওনাদের দেইখাই মূলত একটু পোলাপানের আবদারে..."

কথাটা লুফে নিয়ে ভভিতেশ বাঁকা চোখে একবার ঘরের বারান্দার দিকে তাকালেন। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা অয়ন ও চন্দ্রাণীর ওপর তাঁর লোলুপ দৃষ্টি বুলিয়ে নিয়ে শুকনো গলায় বললেন,
—"তা ভালো, শহরের মানুষজনের সাথে একটু সখ্য রাখিস, কাজে দেবে। তবে কাজের কথা যেন ভুলে যাস না!"


কেক কাটা ও বিতরণের পালা শুরু হলো। চন্দ্রাণী নিজে হাতে ট্রেতে করে কেক ও মিষ্টি সাজিয়ে অতিথিদের মধ্যে পরিবেশন করতে লাগল। চারপাশের মানুষের কোলাহল আর শিশুদের হাসিমুখের মাঝে সবাই যখন উঠোনে ব্যস্ত, তখন মহাজন ভভিতেশ বাবু ও ডাক্তার অয়ন ঘরের বারান্দার চেয়ারে এসে বসলেন।

চন্দ্রাণী সবার আগে কেকের প্লেট নিয়ে এগিয়ে গেল মহাজনের দিকে। সে যখন নিচু হয়ে প্লেটটা মহাজনের হাতে দিতে যাচ্ছিল, তখন ভভিতেশ বাবু তাঁর লোলুপ ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সোজা গেঁথে দিলেন চন্দ্রাণীর ফর্সা বুকের উন্মুক্ত ভাঁজগুলোর ওপর। এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরালেন না তিনি। এরপর অত্যন্ত অশ্লীল ও অসভ্য এক ভঙ্গিতে নিজের ওপরের ঠোঁটে লেগে থাকা কেকের সামান্য অংশ জিভ বের করে চেটে নিলেন মহাজন।

প্লেটটা হাতে নিয়ে ভভিতেশ বাঁকা হাসিতে বললেন,
—"তা ডাক্তারবাবু, ইনি কি আপনার বউ নাকি?"

অয়ন সহজ মনেই উত্তর দিল,
—"জি ভভিতেশ বাবু, আমার স্ত্রী চন্দ্রাণী।"

মহাজনের সেই দৃষ্টি এবং ঠোঁট চেটে নেওয়ার ভঙ্গিটা অয়নের সরল চোখে ধরা না পড়লেও, চন্দ্রাণী ঠিকই বুঝতে পারল এই লম্পট মহাজন কোন কুরুচিপূর্ণ ইঙ্গিত করছে। তার সারা শরীর লজ্জায় ও অপমানে রি রি করে উঠল, হাত দুটো কাঁপতে লাগল।

রাত বাড়তে থাকল। একে একে পাড়ার সব আমন্ত্রিত অতিথিরা বিদায় নিলেন। বারান্দায় তখন কেবল মহাজন ভভিতেশ বাবু আর অয়ন বসে আছেন। মহাজন নিজের পকেট থেকে গামছা বের করে মুখ মুছতে মুছতে তালের লাঠিটা হাতে তুলে দাঁড়ালেন এবং বললেন,
—"তাহলে উঠি ডাক্তারবাবু, আপনারা তো আরও কিছুদিন আছেন নিশ্চয়ই?"

অয়ন কিছুটা চিন্তিত সুরে বলল,
—"হ্যাঁ,  কিন্তু ওই পুলটা তো ভেঙে আছে, গাড়ি নিয়ে ওপার করা একদম অসম্ভব হয়ে পড়েছে। দেখেন না, যদি আপনাদের এখানে কোনো উপায় বা ব্যবস্থা করা যায়!"

ভভিতেশ বাবু একটা কুটিল হাসি হেসে বললেন,
—"তা দেখা যাক কী করা যায়"

এরপর কথা বলতে বলতে উঠোনে নেমে এসে মহাজন হঠাৎ মনসুরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় ডাকলেন,
—"ওরে মনসুর, একবার রাবেয়াকে ডেকে দে তো এদিকে, একটু জরুরি কথা আছে।"

কথা বলতে বলতে মহাজন হাঁটতে হাঁটতে বাড়ির মূল গেটের দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। তক্ষুনি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলো রাবেয়া এবং মহাজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দরজার আড়ালে তাদের মধ্যে ফিসফিস করে কী সব গোপনীয় কথাবার্তা হলো, তা দূর থেকে স্পষ্ট বোঝা গেল না। 

মাত্র তিন-চার মিনিটের সেই ফিসফিসে আলাপ শেষ করে ভভিতেশ বাবু অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন, বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেলেন নিজের পথে। রাবেয়া সেখান থেকে ঘুরে উঠোনে ফিরে এলো। সে একবার মনসুরের দিকে তাকিয়ে দেখল যে সে তখনো ডাক্তার অয়নের সাথে সিরিয়াস আলোচনায় ব্যস্ত। কাউকে কোনো সুযোগ না দিয়ে রাবেয়া চুপচাপ দ্রুত পায়ে রান্নাঘরের অন্ধকার কোণের দিকে চলে গেল।





পরদিন সকালে ঘুম ভাঙল পাখির ডাকে আর গ্রামের পরিচিত স্নিগ্ধ আলোয়। অয়ন সেদিন সকালেও বাড়ি থেকে বের হয়নি, ঘরেই রয়ে গেল। সকালের জলখাবার খাওয়ার পর্ব চুকে যাওয়ার পর মনসুর প্রাত্যহিক রুটিনমাফিক লাঙল আর বলদ নিয়ে মাঠের কাজের উদ্দেশ্যে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

বেলা গড়িয়ে দুপুর নামল। ভ্যাপসা গরমে চারপাশটা যেন কিছুটা স্তিমিত হয়ে এসেছে। রান্নাঘর থেকে রান্নার সুবাস ছড়িয়ে পড়তে রাবেয়া একে একে খাবার বাড়ল সবার জন্য। বারান্দায় বসে অয়ন, চন্দ্রাণী আর রাবেয়া একসঙ্গে দুপুরের খাবার খেতে বসল।

খাওয়ার এক পর্যায়ে রাবেয়া ভাত মাখতে মাখতে অত্যন্ত সহজ ও স্বাভাবিক গলায় প্রস্তাব দিল,
—"দিদিমণি, আজ চলো না আমার সাথে মাঠের দিকে একটু ঘুরে আসবে? ডাক্তার সাহেব তো তবুও অন্য কাজে এদিক-ওদিক বের হন, কিন্তু তুমি তো সারাদিন ওই চার দেওয়ালের ঘরেই বন্ধ থেকো! একটু হাওয়া খেয়ে আসবে চলো।"

চন্দ্রাণী প্রথমটা একটু নড়েচড়ে বসে বলল,
—"না রাবেয়া, আমার ভালো লাগে না ওই কাদা-জলের মেঠো রাস্তার মধ্যে হেঁটে যেতে।"

পাশে বসা অয়ন ঘাড় ফিরিয়ে স্ত্রীকে উৎসাহ দিয়ে বলে উঠল,
—"আরে চন্দ্রা, ঘুরে এসো না একটু! রাবেয়া যখন এত করে বলছে, তোমারও ভালো লাগবে একটু খোলা হাওয়ায় ঘুরলে।"

অয়নের মুখে এই কথা শোনার পর রাবেয়া যেন আকাশে চাঁদ হাতে পেল। সে তক্ষুনি খিলখিল করে হেসে উঠে বলে ফেলল,
—"তাহলে তো কথাই নেই! চলো গো দিদিমণি, খাওয়া-দাওয়া চুকিয়েই তোমার নিয়ে যাব আমি।"

চন্দ্রাণীর মনের ভেতরে যদিও একটা হালকা অনুমানের কাঁটা খচখচ করে বিঁধছিল—এই চতুর মেয়েটা হঠাৎ তাকে মাঠে নিয়ে যাওয়ার কোনো বিশেষ মতলব আঁটছে না তো? আবার মনসুরের কাছে গিয়ে ভিড়ে পড়তে হবে না তো তাকে? কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজে নিজেই ভাবল, দিনের বেলা খোলা আকাশের নিচে মাঠের মাঝে আর এমন কী এমন বিশ্রী কাণ্ড হতে পারে? তাছাড়া, মনসুরের ছোঁয়া পাওয়ার পর থেকে তার অবচেতন মন যে ভেতরে ভেতরে সম্পূর্ণ বদলে গেছে, তা সে নিজেও অস্বীকার করতে পারত না। মনসুর যদি শেষ পর্যন্ত তার কাছে আসতও, তবে তাকে বাধা দেওয়ার মতো তীব্র কোনো অনীহা বা প্রতিবাদ করার শক্তি তার মনের কোণে আর অবশিষ্ট ছিল না।

দুপুরের ভ্যাপসা গরমে চারপাশটা কেমন যেন থমথমে হয়ে আছে। রাবেয়া দ্রুত হাতে একটা থালায় শ্বশুর মনসুরের দুপুরের খাবার বেড়ে নিল। গ্রামের মেঠো পথ ধরে মাঠের দিকে যাওয়ার সব প্রস্তুতি শেষ। চন্দ্রাণী প্রথমে কিছুটা  না  করলেও অয়নের কথায় শেষ পর্যন্ত রাজি হলো। রাবেয়া আর চন্দ্রাণী পাশাপাশি হাঁটতে শুরু করল গ্রামের সেই পরিচিত ধুলোমাখা মেঠো পথ ধরে। দুই পাশে সারি সারি ধঞ্চে আর পাটক্ষেত বাতাসের ছোঁয়ায় মৃদু দুলছে।

কিছুদূর হাঁটার পর তারা এসে পৌঁছাল সুদূর বিস্তৃত মাঠের এক প্রান্তে, যেখানে আঁকাবাঁকা আলপথগুলো হারিয়ে গেছে দিগন্তের সীমানায়। সামনে তাকাতেই দেখা গেল, চারপাশের লম্বা লম্বা পাটের চাষের মাঝখানে মনসুর জমিতে নেমে ব্যস্ত হাতে কাজ করছে। পাটের চারাগুলোর পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের চড়া রোদ এসে পড়েছে তার ঘামে ভেজা পিঠে। এক একটা জমিতে সে কোদাল দিয়ে নিখুঁত আল কেটে চলেছে, যাতে ঠিকমতো জল ধরে রাখা যায়।

মনসুরের জমিটার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে রয়েছে একটা ছোট লাল ইটের তৈরি পাম্প হাউস। কৃষিকাজের সুবিধার্থে সেচ দেওয়ার জন্য এই ঘরটা তৈরি করা হয়েছিল। জমিতে কাজ করার ফাঁকে মনসুর সাধারণত এই পাম্প হাউসের ভেতর থেকেই তার দুপুরের খাবার সেরে নেয়, কারণ কাছেই জলের নলকূপ থাকায় হাত-মুখ ধোয়া আর জলের কোনো সমস্যাই হয় না।

রাবেয়া দূর থেকে শ্বশুর মনসুরকে দেখতে পেয়ে চন্দ্রাণীর হাত ধরে আলপথ বেয়ে সেদিকে এগিয়ে চলল। পাম্প হাউসের কাছাকাছি এসে সে চন্দ্রাণীর দিকে তাকিয়ে সহজ গলায় বলল—
—"দিদিমণি, তুমি এক কাজ করো, রোদের মধ্যে এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না। ওই পাম্প হাউসের ভেতরে গিয়ে একটু বসো, আমি আমার শ্বশুরের খাবারটা দিয়ে একটু আসছি।"

চন্দ্রাণী আর দ্বিরুক্তি করল না। চারপাশের কড়া রোদের তাপ থেকে বাঁচতে সে পা বাড়াল পাম্প হাউসের দিকে। টিনের তৈরি পুরোনো একটা দেওয়াল ও ছাদ বিশিষ্ট সেই ঘরের দরজায় কড়া সায়ো বসা একটা মরচেপড়া দরজা লাগানো। চন্দ্রাণী হাত দিয়ে সামান্য ঠেলতেই কিচিরমিচির শব্দ করে দরজাটা কিছুটা ফাঁক হয়ে খুলে গেল। সে সাবধানে পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

পাম্প হাউসের ভেতরের পরিবেশটা বাইরের রোদের চেয়ে অনেকটাই ঠান্ডা এবং ছায়াবৃত। একপাশে বসার জন্য পুরোনো কাঠের তক্তপোশের মতো একটা পাটাতন পাতা রয়েছে। আর ঘরের অন্য কোণে জং ধরা বিশাল আকারের একটা পুরোনো ডিজেল চালিত পাম্প যন্ত্র নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে, যার গায়ে লেগে রয়েছে পোড়া তেল আর ধুলোবালির আস্তরণ। তক্তপোশটার ওপরে সামান্য ধুলো জমলেও বসার উপযোগী। চন্দ্রাণী গিয়ে সেই তক্তপোশের একপ্রান্তে বসল, আর তার ফর্সা মুখ দিয়ে ঘাম মুছতে লাগল আঁচল দিয়ে।

এদিকে চন্দ্রাণীকে পাম্প হাউসের ভেতরে নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছে দিয়েই রাবেয়া দ্রুত পায়ে মাঠের আইল ধরে এগিয়ে গেল শ্বশুর মনসুরের জমির দিকে। মনসুর তখন কোদাল হাতে কোমর বাঁকিয়ে জমিতে আল কাটছিল। রাবেয়া একটু দূরে এসে গলায় একটু চতুর ও নিচু সুর চড়িয়ে ডাক দিল—
—"  শুনছেন নাকি? একটু এদিকে আসুন তো!"

মনসুর চমকে মুখ তুলে তাকাল। বউমা রাবেয়াকে খাবার হাতে মাঠে আসতে দেখে সে কোদালটা জমিতে রেখেই হাত মুছতে মুছতে এগিয়ে এল আইলের দিকে। কাছে আসতেই রাবেয়া ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল—
—"কোথায় আপনার সেই মহাজন ? "

মনসুর বউমার এই গোপন ইশারা বুঝতে পেরে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর তার চোখ দুটো চতুর ও লোভী এক হাসিতে চকচক করে উঠল। সে আর এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সরাসরি পাম্প হাউসের দিকে পা বাড়াল।

আর রাবেয়া নিজে বাইরে থেকে একটু দূরে দূরে পাহারা দেওয়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল, যাতে কেউ আচমকা এদিকে চলে এলে টের পাওয়া যায়। এরপর রাবেয়া নিজেও  চটজলদি পাম্প হাউসের ভেতরে প্রবেশ করল।

ঘরের ভেতরে ঢুকেই রাবেয়া দেখল, চন্দ্রাণী কাঠের তক্তপোশের ওপর চুপচাপ বসে আছে, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘামের ফোঁটা জমেছে। রাবেয়া মুচকি হেসে গিয়ে বসল চন্দ্রাণীর ঠিক পাশেই। তক্তপোশটা সামান্য শব্দ করে উঠল। রাবেয়া চন্দ্রাণীর কাঁধে একটা আলতো ছোঁয়া দিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠে বলল—
—"কী গো দিদিমণি, কেমন লাগছে বলো আমাদের এই খোলামেলা মাঠঘাট আর চারপাশের পরিবেশ?"

চন্দ্রাণী সামান্য অস্বস্তিতে পড়ে মৃদু হাসল। সে আছড়ে পড়া রোদের তাপ এড়াতে গিয়ে নিজের মুখের চুলগুলো ঠিক করতে করতে বলল—
—"বেশ সুন্দর তো বটেই, তবে বড্ড রোদ আর ভ্যাপসা গরম। আচ্ছা রাবেয়া, সত্যি করে বল তো, হুট করে আমাকে আজ মাঠে টেনে নিয়ে আসার আসল মতলব কী? "

রাবেয়া তার স্বভাবসুলভ চতুর ও রহস্যময় হাসি হেসে চন্দ্রাণীর আরও একটু কাছে ঘেঁষে বসল। তার চোখে মুখে একটা দুষ্টু বুদ্ধির ঝিলিক খেলে গেল। সে ফিসফিস করে বলে উঠল—
—"কিগো দিদিমণি, তুমি কি এখনও বোঝোনি কেন তোমায় এখানে নিয়ে এলাম? কী বা করব বলো! তোমার সেই শহরের ডাক্তারবাবু বর তো আজ সারাদিন ঘরেই বসে থাকবে,  তাই ভাবলাম, তোমায় একটু খোলা বাতাসে নিয়ে আসি। তাছাড়া কী জানো তো, আমার সেই শ্বশুরের... মানে মনসুরের সেই কাল রাত থেকে  পাগল হয়ে গেছে!"

রাবেয়ার মুখের এই সরাসরি ও অসংকোচ কথাগুলো শোনামাত্র চন্দ্রাণীর ফর্সা গাল দুটো রক্তিম হয়ে উঠল। লজ্জায় তার কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল, বুকটা দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। সে কী বলবে ভেবে পেল না, শুধু আড়চোখে পাম্প হাউসের ঝাপসা অন্ধকারের দিকে তাকাল, যেখানে একটু আগেই মনসুরের সেই ক্ষুধার্ত চোখের দৃষ্টি যেন তার সারা অস্তিত্বকে কাঁপিয়ে দিয়ে গেছে।