29-07-2026, 12:30 AM
12
ஜேஸன் எதிர்பார்க்காத லாபத்தை மல்லிகா சில நிமிடங்களில் முடித்துவிட்டாள். பல மாதங்களாக இழுத்தடித்த அந்த டீல், அவன் எதிர்பார்த்ததை விட முப்பது சதவீதம் அதிக தொகையில் முடிந்திருந்தது. அந்த வெற்றிக்கு காரணம் மல்லிகாதான் என்பதை அவன் மறைக்கவே இல்லை.
அவன் மேஜையை பலமாகத் தட்டிச் சிரித்தான். நேராக மல்லிகாவின் அருகில் வந்து, அவளது தோள்களை அணைத்துக் கொண்டான்.
"You saved the deal, Mallika. I owe you.(இந்த டீலைக் காப்பாத்திட்டே மல்லிகா. இதுக்காக நான் உங்களுக்கு நன்றிக்கடன் பட்டிருக்கேன்.)," என்று அவளது கையைப் பிடித்தபடி சிரித்தான்.
"Rohan's debt is cleared. Completely. இனிமே ரோஹனுக்கு எந்தக் கடனும் இல்லை. அவன் பெயர்ல இருந்த கணக்கு இப்பவே க்ளியர். ..."
"And this is your bonus. You earned it. (இது உங்களோட போனஸ். உங்களுக்கு சேர வேண்டியது இது)" என்று ஒரு சிறிய கவரை அவளிடம் நீட்டினான்.
"எனக்கா?" மல்லிகா அதிர்ச்சியுடன் அவனைப் பார்த்தாள்.
"Absolutely. Smart people deserve to be rewarded."
(கண்டிப்பா. புத்திசாலிகளுக்குக் கிடைக்க வேண்டிய பரிசு இது.)
மல்லிகா அந்த டாலர் கட்டை கையில் பிடித்தபடி ஜேஸனைப் பார்த்தாள். அந்தப் பணத்தைவிட, அவன் கொடுத்த அங்கீகாரம்தான் அவளை அதிகமாகத் தொட்டது.
தொலைவில் இருந்த ரோஹன், நண்பர்களோடு குடித்துக்கொண்டே இருந்தான். குடிக்க கிடைத்த சந்தோஷத்தில் அளவுக்கு மீறிக் குடித்திருந்தான். சிறிது நேரத்தில் சோபாவில் சாய்ந்து, கண்களைத் திறக்க முடியாத அளவுக்கு போதையில் இருந்தான்.
ஜேஸன் அதை ஒரு பார்வை பார்த்துவிட்டு சிரித்தான்.
"Don't worry about him. He'll be out till morning."
(அவனைப் பற்றி கவலைப்படாதீங்க. காலையில்தான் எழுந்திருப்பான்.)
ஜேஸன் அவளது அருகில் நெருங்கி மெதுவாகப் பேசினான்.
ரோஹனை கண்ணால் காமித்து, "You're wasting your talent, Mallika. Stay in Miami. Work with me. I'll show you a world you've never imagined."
(மல்லிகா, உன்னோட திறமையை இந்த மாதிரி ஆளோட இருந்து வேஸ்ட் பண்ணாத. மியாமியிலேயே இரு. என்கூட வேலை பண்ணு. நீ இதுவரைக்கும் பார்த்திராத ஒரு வாழ்க்கையை நான் காட்டுறேன்.)
அவன் ஒரு நிமிடம் அவளது கண்களைப் பார்த்துவிட்டு தொடர்ந்தான்.
"Money. Power. Respect. You'll have it all."
(பணம், அதிகாரம், மரியாதை... இதெல்லாமே உனக்குக் கிடைக்கும்.)
அந்த வார்த்தைகள் மல்லிகாவின் மனதுக்குள் ஆழமாக இறங்கின.
இப்படியொரு வாழ்க்கையை யாராவது முன்வைத்து பேசியதே இல்லை. ஜேஸனின் தன்னம்பிக்கையும், அவன் காட்டிய பிரம்மாண்டமான உலகமும் அவளை ஒரு கணம் தடுமாற வைத்தன.
ஜேஸன் மீண்டும் புன்னகைத்தான்.
"One more dance... just you and me?"
(இன்னொரு டான்ஸ்... நீயும் நானும் மட்டும்?)
என்று கேட்டபடி அவளது கையை மெதுவாகப் பற்றினான்.
மீண்டும் இசை ஒலிக்கத் தொடங்கியது. ஜேஸன் அவளை நோக்கி கை நீட்டினான்.
மல்லிகா இந்த முறை யோசிக்கவில்லை. புன்னகையுடன் அவனது கையைப் பற்றிக் கொண்டாள்.
ஜேஸன் அவளை மெதுவாகத் தன்னருகே இழுத்தான். இசையின் தாளத்துக்கு ஏற்ப இருவரும் மெதுவாக அசைந்தார்கள். அவனது பார்வை முழுவதும் மல்லிகாவையே சுற்றிக் கொண்டிருந்தது. அவள் கண்களை விட்டு அவன் பார்வை விலகவில்லை.
"You look incredible tonight."
(இந்த ராத்திரி, நீ ரொம்ப அழகா இருக்கே.)
அவளது சிகப்பு சாடின் உடைக்கு நடுவே தெரிந்த அவளது மேடு பள்ளங்களை தன் கைகளால் வருடி வசியப்படுத்தத் தொடங்கினான். அவனது ஒவ்வொரு அசைவும் அவளது உடலின் சூட்டைக் கூட்டியது.
அவளுக்குள் இருந்த பல தயக்கங்கள் அந்த இரவில் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக கரையத் தொடங்கின.
யாரைப் பற்றியும் கவலைப்பட மல்லிகாவுக்கு இப்போது நேரமில்லை. ஜேஸனின் அணைப்பில், 'ஃப்ளையிங் ஃபாக்ஸ்' கப்பலின் நடுவே, தன் புதிய வாழ்க்கையின் உச்சக்கட்ட சுகத்தை நோக்கி அவள் நகர்ந்து கொண்டிருந்தாள்.
கப்பலின் மேல்தளத்தில் இருந்த நீச்சல் குளத்தைப் பார்த்துக்கொண்டே மல்லிகா நின்றாள்.
"Jason..." என்று அழைத்தாள்.
"I don't know how to swim. Will you teach me?"
(எனக்கு நீச்சல் தெரியாது. எனக்குக் கற்றுக்கொடுக்கறீங்களா?)
ஜேஸனின் முகத்தில் உடனே புன்னகை விரிந்தது.
"With pleasure."
(எனக்கு அதைவிட சந்தோஷம் வேற ஒன்னுமில்ல.)
கார்லாவிடம் ஏதோ சொல்லிவிட்டு, மல்லிகாவுக்குப் பொருத்தமான நீச்சல் உடையை எடுத்து வரச் சொன்னான்.
" Clear this Deck immediately. No one should be allowed here."
இந்த டெக் (Deck) முழுசா காலி பண்ணு. யாரும் இங்கே வரக் கூடாது..”, என அவன் கட்டளை இட ஆட்கள் உடனே கீழே இறங்கினார்கள். அந்த சூப்பர் சொகுசுக் கப்பலின் மேல் டெக் முழுவதும் அமைதியாகியது. வெளிச்சங்கள் மங்கின.
கார்லா அங்கிருந்த விஐபி விருந்தினர்களையும், மற்ற பெண்களையும் மெதுவாகக் கப்பலின் கீழ் தளத்தில் இருக்கும் பார்ட்டி அரங்குக்கு நோக்கி நகர்த்தினாள். சோபாவில் சுயநினைவின்றிப் படுத்துக் கிடந்த ரோஹனையும் அங்கிருந்த ஆட்கள் அப்படியே தூக்கிக் கொண்டு கீழே சென்றார்கள்.
சில நிமிடங்களிலேயே அந்தப் பிரம்மாண்டமான மேல் தளம் வெறிச்சோடிப் போனது. தொலைவில் கடல் அலைகள் கரையைத் தழுவும் சத்தம் மட்டும் கேட்டது. மியாமியின் இரவுக் காற்று நீச்சல் குளத்தின் நீரை மெதுவாக அசைத்தது. பின்னணியில் ஒலித்துக் கொண்டிருந்த மெல்லிய இசை, அந்த அமைதியை இன்னும் ஆழமாக்கியது.
"Now we have the whole pool to ourselves."
இப்ப இந்த நீச்சல் குளம் முழுக்க நமக்காகத்தான்.
அவனது கறுப்பு நிற உடலமைப்பின் கம்பீரமும், அவனது கண்களில் இருந்த அந்தத் தீவிரமான காமமும் அவளை முழுமையாகச் சூழ்ந்தன. எந்த ஒரு தொந்தரவும் இல்லாத அந்தத் தனிமை, மல்லிகாவுக்குள் இருந்த எல்லைகளை முற்றிலும் உடைத்து எறிந்தது.
ஜேஸன் கப்பலின் பிரைவேட் கேபினில் இருந்த ஒரு ஆடம்பரப் பெட்டியைத் திறந்தான். அதற்குள் இருந்த ஒரு விலையுயர்ந்த டிசைனர் ஸ்விம்மிங் டிரஸ்ஸை மல்லிகாவிடம் நீட்டினான்.
"I think this will suit you."
(இது உனக்கு பொருத்தமா இருக்கும்.)
அது உலகப் புகழ்பெற்ற பிராண்டின் "Paige Lorenze Juliet Satin One Piece" என்ற சிறப்பு வடிவமைப்பு.
மல்லிகா அந்த உடையைப் பார்த்தாள். மிகவும் மென்மையான, மினுமினுக்கும் சாடின் துணியால் வடிவமைக்கப்பட்ட அந்த வெள்ளை நிற நீச்சல் உடை, மிகக் குறைவான துணியில் உடலின் வளைவுகளை அப்பட்டமாக வெளிக்காட்டும் வகையில் தைக்கப்பட்டிருந்தது. அதன் ஆழமான கழுத்து அமைப்பும், பின்புறம் முழுமையாகத் திறந்திருக்கும் தோற்றமும், கால்களினுடைய cut வடிவமும் (High-cut leg) பார்ப்பதற்கே கூச்சமாக இருந்தது.
அவள் முகம் சிவந்தது. அவள் வாழ்நாளில் எந்த நீச்சல் உடையையும் அணிந்ததே இல்லை.
‘ஹே.. This is too short? Should I wear? ( இது ரொம்ப சின்னதா இருக்கு. நான் இதை உடுத்தனுமா?)"
"இதைப்போய் நான் எப்படி..." என்று அவளது உதடுகள் லேசாக நடுங்கின. கூச்சமும் பயமும் அவளது முகத்தில் தெரிந்தன.
ஆனால் ஜேஸன் அவளது பயத்தைக் கண்டு மெலிதாகச் சிரித்தான். "உன்னோட இந்த ஸ்ட்ரக்சர் அழகை நான் பார்க்கணும் மல்லிகா. இதை ஒரு சவாலா எடுத்துக்கோ," என்றான் அவளது காதருகே.
அந்த வார்த்தை அவளது ஈகோவைத் தட்டி எழுப்பியது. அவன் கையில் இருந்த பிகினியை இறுக்கப் பற்றினாள்.
"இங்கே... டிரஸ் மாத்தறதுக்கு இடம் இருக்கா?" அவள் கேட்ட கேள்வியில் இருந்த கூச்சம், ஜேஸனின் கண்களுக்கு புரிந்தது.
"You can go inside that bath cabin. "
அங்கே இருக்கற கண்ணாடி அறை உனக்குத்தான். போய் மாத்திக்கோ."
மல்லிகா அந்த உடையை எடுத்துக்கொண்டு, கண்ணாடி அறைக்குள் நுழைந்தாள். கதவு மூடுவதற்கு முன், அவள் ஜேஸனின் கண்களை ஒரு நொடி பார்த்தாள். அவன் கண்களில் காமம் ஃபவுன்டன் போல பொங்கிக் கொண்டு இருந்தது.
கண்ணாடி முன் நின்ற மல்லிகா, சில நொடிகள் தன்னையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள்.
அவளுக்கே தன்னைப் புதிதாகப் பார்ப்பது போல இருந்தது. இத்தனை வருடங்களாக குடும்பத்தின் தேவைகளுக்குள் மறைத்து வைத்திருந்த ஒரு பக்கம், இப்போது மெதுவாக வெளியே வந்து கொண்டிருந்தது.
ஜேஸன் எதிர்பார்க்காத லாபத்தை மல்லிகா சில நிமிடங்களில் முடித்துவிட்டாள். பல மாதங்களாக இழுத்தடித்த அந்த டீல், அவன் எதிர்பார்த்ததை விட முப்பது சதவீதம் அதிக தொகையில் முடிந்திருந்தது. அந்த வெற்றிக்கு காரணம் மல்லிகாதான் என்பதை அவன் மறைக்கவே இல்லை.
அவன் மேஜையை பலமாகத் தட்டிச் சிரித்தான். நேராக மல்லிகாவின் அருகில் வந்து, அவளது தோள்களை அணைத்துக் கொண்டான்.
"You saved the deal, Mallika. I owe you.(இந்த டீலைக் காப்பாத்திட்டே மல்லிகா. இதுக்காக நான் உங்களுக்கு நன்றிக்கடன் பட்டிருக்கேன்.)," என்று அவளது கையைப் பிடித்தபடி சிரித்தான்.
"Rohan's debt is cleared. Completely. இனிமே ரோஹனுக்கு எந்தக் கடனும் இல்லை. அவன் பெயர்ல இருந்த கணக்கு இப்பவே க்ளியர். ..."
"And this is your bonus. You earned it. (இது உங்களோட போனஸ். உங்களுக்கு சேர வேண்டியது இது)" என்று ஒரு சிறிய கவரை அவளிடம் நீட்டினான்.
"எனக்கா?" மல்லிகா அதிர்ச்சியுடன் அவனைப் பார்த்தாள்.
"Absolutely. Smart people deserve to be rewarded."
(கண்டிப்பா. புத்திசாலிகளுக்குக் கிடைக்க வேண்டிய பரிசு இது.)
மல்லிகா அந்த டாலர் கட்டை கையில் பிடித்தபடி ஜேஸனைப் பார்த்தாள். அந்தப் பணத்தைவிட, அவன் கொடுத்த அங்கீகாரம்தான் அவளை அதிகமாகத் தொட்டது.
தொலைவில் இருந்த ரோஹன், நண்பர்களோடு குடித்துக்கொண்டே இருந்தான். குடிக்க கிடைத்த சந்தோஷத்தில் அளவுக்கு மீறிக் குடித்திருந்தான். சிறிது நேரத்தில் சோபாவில் சாய்ந்து, கண்களைத் திறக்க முடியாத அளவுக்கு போதையில் இருந்தான்.
ஜேஸன் அதை ஒரு பார்வை பார்த்துவிட்டு சிரித்தான்.
"Don't worry about him. He'll be out till morning."
(அவனைப் பற்றி கவலைப்படாதீங்க. காலையில்தான் எழுந்திருப்பான்.)
ஜேஸன் அவளது அருகில் நெருங்கி மெதுவாகப் பேசினான்.
ரோஹனை கண்ணால் காமித்து, "You're wasting your talent, Mallika. Stay in Miami. Work with me. I'll show you a world you've never imagined."
(மல்லிகா, உன்னோட திறமையை இந்த மாதிரி ஆளோட இருந்து வேஸ்ட் பண்ணாத. மியாமியிலேயே இரு. என்கூட வேலை பண்ணு. நீ இதுவரைக்கும் பார்த்திராத ஒரு வாழ்க்கையை நான் காட்டுறேன்.)
அவன் ஒரு நிமிடம் அவளது கண்களைப் பார்த்துவிட்டு தொடர்ந்தான்.
"Money. Power. Respect. You'll have it all."
(பணம், அதிகாரம், மரியாதை... இதெல்லாமே உனக்குக் கிடைக்கும்.)
அந்த வார்த்தைகள் மல்லிகாவின் மனதுக்குள் ஆழமாக இறங்கின.
இப்படியொரு வாழ்க்கையை யாராவது முன்வைத்து பேசியதே இல்லை. ஜேஸனின் தன்னம்பிக்கையும், அவன் காட்டிய பிரம்மாண்டமான உலகமும் அவளை ஒரு கணம் தடுமாற வைத்தன.
ஜேஸன் மீண்டும் புன்னகைத்தான்.
"One more dance... just you and me?"
(இன்னொரு டான்ஸ்... நீயும் நானும் மட்டும்?)
என்று கேட்டபடி அவளது கையை மெதுவாகப் பற்றினான்.
மீண்டும் இசை ஒலிக்கத் தொடங்கியது. ஜேஸன் அவளை நோக்கி கை நீட்டினான்.
மல்லிகா இந்த முறை யோசிக்கவில்லை. புன்னகையுடன் அவனது கையைப் பற்றிக் கொண்டாள்.
ஜேஸன் அவளை மெதுவாகத் தன்னருகே இழுத்தான். இசையின் தாளத்துக்கு ஏற்ப இருவரும் மெதுவாக அசைந்தார்கள். அவனது பார்வை முழுவதும் மல்லிகாவையே சுற்றிக் கொண்டிருந்தது. அவள் கண்களை விட்டு அவன் பார்வை விலகவில்லை.
"You look incredible tonight."
(இந்த ராத்திரி, நீ ரொம்ப அழகா இருக்கே.)
அவளது சிகப்பு சாடின் உடைக்கு நடுவே தெரிந்த அவளது மேடு பள்ளங்களை தன் கைகளால் வருடி வசியப்படுத்தத் தொடங்கினான். அவனது ஒவ்வொரு அசைவும் அவளது உடலின் சூட்டைக் கூட்டியது.
அவளுக்குள் இருந்த பல தயக்கங்கள் அந்த இரவில் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக கரையத் தொடங்கின.
யாரைப் பற்றியும் கவலைப்பட மல்லிகாவுக்கு இப்போது நேரமில்லை. ஜேஸனின் அணைப்பில், 'ஃப்ளையிங் ஃபாக்ஸ்' கப்பலின் நடுவே, தன் புதிய வாழ்க்கையின் உச்சக்கட்ட சுகத்தை நோக்கி அவள் நகர்ந்து கொண்டிருந்தாள்.
கப்பலின் மேல்தளத்தில் இருந்த நீச்சல் குளத்தைப் பார்த்துக்கொண்டே மல்லிகா நின்றாள்.
"Jason..." என்று அழைத்தாள்.
"I don't know how to swim. Will you teach me?"
(எனக்கு நீச்சல் தெரியாது. எனக்குக் கற்றுக்கொடுக்கறீங்களா?)
ஜேஸனின் முகத்தில் உடனே புன்னகை விரிந்தது.
"With pleasure."
(எனக்கு அதைவிட சந்தோஷம் வேற ஒன்னுமில்ல.)
கார்லாவிடம் ஏதோ சொல்லிவிட்டு, மல்லிகாவுக்குப் பொருத்தமான நீச்சல் உடையை எடுத்து வரச் சொன்னான்.
" Clear this Deck immediately. No one should be allowed here."
இந்த டெக் (Deck) முழுசா காலி பண்ணு. யாரும் இங்கே வரக் கூடாது..”, என அவன் கட்டளை இட ஆட்கள் உடனே கீழே இறங்கினார்கள். அந்த சூப்பர் சொகுசுக் கப்பலின் மேல் டெக் முழுவதும் அமைதியாகியது. வெளிச்சங்கள் மங்கின.
கார்லா அங்கிருந்த விஐபி விருந்தினர்களையும், மற்ற பெண்களையும் மெதுவாகக் கப்பலின் கீழ் தளத்தில் இருக்கும் பார்ட்டி அரங்குக்கு நோக்கி நகர்த்தினாள். சோபாவில் சுயநினைவின்றிப் படுத்துக் கிடந்த ரோஹனையும் அங்கிருந்த ஆட்கள் அப்படியே தூக்கிக் கொண்டு கீழே சென்றார்கள்.
சில நிமிடங்களிலேயே அந்தப் பிரம்மாண்டமான மேல் தளம் வெறிச்சோடிப் போனது. தொலைவில் கடல் அலைகள் கரையைத் தழுவும் சத்தம் மட்டும் கேட்டது. மியாமியின் இரவுக் காற்று நீச்சல் குளத்தின் நீரை மெதுவாக அசைத்தது. பின்னணியில் ஒலித்துக் கொண்டிருந்த மெல்லிய இசை, அந்த அமைதியை இன்னும் ஆழமாக்கியது.
"Now we have the whole pool to ourselves."
இப்ப இந்த நீச்சல் குளம் முழுக்க நமக்காகத்தான்.
அவனது கறுப்பு நிற உடலமைப்பின் கம்பீரமும், அவனது கண்களில் இருந்த அந்தத் தீவிரமான காமமும் அவளை முழுமையாகச் சூழ்ந்தன. எந்த ஒரு தொந்தரவும் இல்லாத அந்தத் தனிமை, மல்லிகாவுக்குள் இருந்த எல்லைகளை முற்றிலும் உடைத்து எறிந்தது.
ஜேஸன் கப்பலின் பிரைவேட் கேபினில் இருந்த ஒரு ஆடம்பரப் பெட்டியைத் திறந்தான். அதற்குள் இருந்த ஒரு விலையுயர்ந்த டிசைனர் ஸ்விம்மிங் டிரஸ்ஸை மல்லிகாவிடம் நீட்டினான்.
"I think this will suit you."
(இது உனக்கு பொருத்தமா இருக்கும்.)
அது உலகப் புகழ்பெற்ற பிராண்டின் "Paige Lorenze Juliet Satin One Piece" என்ற சிறப்பு வடிவமைப்பு.
மல்லிகா அந்த உடையைப் பார்த்தாள். மிகவும் மென்மையான, மினுமினுக்கும் சாடின் துணியால் வடிவமைக்கப்பட்ட அந்த வெள்ளை நிற நீச்சல் உடை, மிகக் குறைவான துணியில் உடலின் வளைவுகளை அப்பட்டமாக வெளிக்காட்டும் வகையில் தைக்கப்பட்டிருந்தது. அதன் ஆழமான கழுத்து அமைப்பும், பின்புறம் முழுமையாகத் திறந்திருக்கும் தோற்றமும், கால்களினுடைய cut வடிவமும் (High-cut leg) பார்ப்பதற்கே கூச்சமாக இருந்தது.
அவள் முகம் சிவந்தது. அவள் வாழ்நாளில் எந்த நீச்சல் உடையையும் அணிந்ததே இல்லை.
‘ஹே.. This is too short? Should I wear? ( இது ரொம்ப சின்னதா இருக்கு. நான் இதை உடுத்தனுமா?)"
"இதைப்போய் நான் எப்படி..." என்று அவளது உதடுகள் லேசாக நடுங்கின. கூச்சமும் பயமும் அவளது முகத்தில் தெரிந்தன.
ஆனால் ஜேஸன் அவளது பயத்தைக் கண்டு மெலிதாகச் சிரித்தான். "உன்னோட இந்த ஸ்ட்ரக்சர் அழகை நான் பார்க்கணும் மல்லிகா. இதை ஒரு சவாலா எடுத்துக்கோ," என்றான் அவளது காதருகே.
அந்த வார்த்தை அவளது ஈகோவைத் தட்டி எழுப்பியது. அவன் கையில் இருந்த பிகினியை இறுக்கப் பற்றினாள்.
"இங்கே... டிரஸ் மாத்தறதுக்கு இடம் இருக்கா?" அவள் கேட்ட கேள்வியில் இருந்த கூச்சம், ஜேஸனின் கண்களுக்கு புரிந்தது.
"You can go inside that bath cabin. "
அங்கே இருக்கற கண்ணாடி அறை உனக்குத்தான். போய் மாத்திக்கோ."
மல்லிகா அந்த உடையை எடுத்துக்கொண்டு, கண்ணாடி அறைக்குள் நுழைந்தாள். கதவு மூடுவதற்கு முன், அவள் ஜேஸனின் கண்களை ஒரு நொடி பார்த்தாள். அவன் கண்களில் காமம் ஃபவுன்டன் போல பொங்கிக் கொண்டு இருந்தது.
கண்ணாடி முன் நின்ற மல்லிகா, சில நொடிகள் தன்னையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள்.
அவளுக்கே தன்னைப் புதிதாகப் பார்ப்பது போல இருந்தது. இத்தனை வருடங்களாக குடும்பத்தின் தேவைகளுக்குள் மறைத்து வைத்திருந்த ஒரு பக்கம், இப்போது மெதுவாக வெளியே வந்து கொண்டிருந்தது.


![[+]](https://xossipy.com/themes/sharepoint/collapse_collapsed.png)