[arushpala]

**पार्ट 3**

---

**सीन 1**


शाम के लगभग साढ़े छह बज रहे थे।  

रसोई में गैस की आँच हल्की जल रही थी। मसाले की खुशबू पूरे घर में फैल चुकी थी। वह गुलाबी साड़ी में ही थी। पल्लू इस बार थोड़ा संभाला हुआ था, लेकिन ब्लाउज़ का ऊपर वाला हुक फिर से जानबूझकर ढीला छोड़ दिया गया था। जब भी वह हाथ ऊपर उठाकर मसाला डिब्बे को हिलाती, ब्लाउज़ तन जाता और स्तनों का भारी उभार साफ़ उभर आता।

बेटा डाइनिंग टेबल पर बैठा होमवर्क कर रहा था। लेकिन उसकी निगाहें बार-बार रसोई के दरवाज़े की तरफ़ उठ जातीं।

माँ ने एक पल के लिए आँच मंद की। फिर धीरे से आवाज़ दी,  
“इधर आना एक मिनट।”

बेटा उठकर आया। रसोई के दरवाज़े पर खड़ा हो गया। उसकी साँसें पहले से ही थोड़ी तेज़ थीं।

माँ ने बिना मुड़े कहा,  
“ऊपर वाली शेल्फ़ पर हल्दी का डिब्बा है। मुझे दे दो।”

शेल्फ़ ऊँची थी। उसे पूरा हाथ ऊपर उठाना पड़ा। जब वह पहुँचा तो उसकी छाती माँ की पीठ से बस दो-तीन इंच दूर रह गई। साड़ी की हल्की खुशबू और उसके शरीर की गरमाहट साफ़ महसूस हो रही थी।

माँ जानबूझकर थोड़ी सी और पीछे सरक गई। अब उसकी पीठ बेटे की छाती से लगभग छू रही थी।  

बेटे का हाथ शेल्फ़ पर पहुँचा, लेकिन उंगलियाँ काँप रही थीं। डिब्बा पकड़ते समय उसकी साँस रुक गई। माँ ने धीरे से सिर घुमाया। बस आधा चेहरा दिखा। उसकी आँखें बेटे की आँखों से मिलीं।  

बेटे के गाल तुरंत लाल हो गए। आँखें चौड़ी हुईं, फिर झुक गईं। गला जोर से हिला। उसके होठ थोड़े खुले रह गए जैसे कोई बात कहना चाहता हो लेकिन आवाज़ न निकले। माथे पर हल्की नसें उभर आईं।

माँ ने डिब्बा लिया। उंगलियाँ बेटे की उंगलियों से एक पल के लिए छू गईं।  
उसने महसूस किया कि बेटे की उंगलियाँ ठंडी और काँप रही हैं।  

“रख दो वहीं,” उसने शांत आवाज़ में कहा।  
फिर सामान्य स्वर में आगे बोली, “जाओ, होमवर्क करो। खाना तैयार हो रहा है।”

बेटा पीछे हटा। लेकिन हटते समय उसकी निगाहें एक बार फिर माँ के ब्लाउज़ के खुले हिस्से पर चली गईं। स्तनों के बीच की नरम रेखा साफ़ दिख रही थी। उसने जल्दी से निगाहें फेर लीं और बाहर चला गया। चलते समय उसके कंधे थोड़े अकड़े हुए थे।

माँ अकेली रह गई। गैस के सामने खड़ी रही। दिल तेज़ धड़क रहा था।  
एक पल के लिए उसने पल्लू ठीक करने का सोचा… लेकिन नहीं किया।  
“देखना है… अभी और देखना है कि वो कितना संभाल पाता है।”

---

**सीन 2**

रात के लगभग साढ़े नौ बज चुके थे।  

खाना खा लिया गया था। बर्तन धुल चुके थे। घर में अब सिर्फ़ ट्यूबलाइट की हल्की रोशनी थी और पंखे की आवाज़।

वह नहाकर आ चुकी थी। इस बार नाइटी हल्की नीली थी, फिर से पतली कॉटन की। नहाए हुए शरीर की नमी से कपड़ा जगह-जगह चिपक गया था। स्तनों का उभार साफ़ था। निपल्स की नोकें कपड़े के नीचे हल्की-हल्की उभर रही थीं। जाँघों के ऊपरी हिस्से पर कपड़ा थोड़ा ऊपर सरक आया था।

वह डाइनिंग टेबल के पास गई जहाँ बेटा होमवर्क कर रहा था।  

एक पल के लिए वह थोड़ी दूर खड़ी रही। दिल जोर से धड़क रहा था। मन में आवाज़ आई –  
“बहुत पास मत जा… कल काफी हो गया था…”  

लेकिन अगले ही पल उसने खुद को धक्का दिया।  
“टेस्ट पूरा नहीं हुआ है अभी।”

वह धीरे से उसके बिल्कुल बगल वाली कुर्सी पर बैठ गई। इतनी पास कि उनके कंधे लगभग छू रहे थे। नाइटी का कपड़ा बेटे की बाँह से हल्का सा रगड़ गया।

बेटे का पेन रुक गया।  
उसकी साँस एकदम बदल गई। आँखें किताब पर जमी रहीं, लेकिन पुतलियाँ काँप रही थीं। गला एक बार, फिर दूसरी बार हिला। गालों पर लाल रंग तेज़ी से फैल गया। माथे की नसें फिर से उभर आईं। उसके बाएँ हाथ की उंगलियाँ किताब के किनारे को कसकर पकड़ने लगीं।

माँ ने जानबूझकर थोड़ा और पास सरककर उसके नोटबुक की तरफ़ झुकी।  
“यह वाला स्टेप गलत है,” उसने धीमी आवाज़ में कहा।  

झुकते समय उसका बायाँ स्तन बेटे की बाँह से पूरा छू गया। नरम, गर्म भार एक पल के लिए टिका रहा। नाइटी का पतला कपड़ा बीच में था, लेकिन गर्माहट साफ़ महसूस हो रही थी।

बेटे का पूरा शरीर अकड़ गया।  
पेन उसकी उंगलियों से लगभग छूटने वाला था।  
साँसें इतनी तेज़ हो गईं कि सीना साफ़ ऊपर-नीचे हो रहा था।  
आँखें किताब पर थीं, लेकिन वो किताब देख नहीं रहा था।  
जबड़े कस गए थे। गालों की नसें तन गई थीं। एक बूँद पसीना उसके कान के पास से धीरे-धीरे नीचे की तरफ़ सरक रहा था।

माँ ने उसकी हर प्रतिक्रिया को चुपचाप देखा।  
आँखों के कोने से देख रही थी कि वो कितना खुद को रोक रहा है।  

एक पल के लिए उसके मन में फिर हिचकिचाहट आई।  
“अब हट जाऊँ… ये काफी है…”  

लेकिन उसने खुद को रोका।  
दो sequent और वैसे ही झुकी रही।  
फिर धीरे से सीधी हुई।  

“सुधार लो,” उसने सामान्य स्वर में कहा।  
“मैं पानी लेकर आती हूँ।”

वह उठकर रसोई की तरफ़ चली गई।  

पीछे मुड़कर एक बार देखा।  

बेटा अभी भी उसी पोज़ में बैठा था।  
पेन हाथ में था, लेकिन हिल नहीं रहा था।  
आँखें आधी बंद।  
साँसें तेज़।  
और चेहरे पर वो भाव जो छुपाने की पूरी कोशिश के बावजूद साफ़ दिख रहा था – एक गहरी, बेचैन सी भूख।

माँ ने रसोई में जाकर गिलास में पानी भरा।  
हाथ थोड़े काँप रहे थे।  

अब वो जान चुकी थी।  
टेस्ट काम कर रहा था।  
और बेटा… खुद को रोकने की कोशिश कर रहा था, लेकिन पूरी तरह रोक नहीं पा रहा था।

---