[maitripatel]

शिल्पा की आँखें नम हो गईं। उसने अपनी छाती पर हाथ रखा। उसके स्तन भारी हो रहे थे, निप्पल सख्त होकर कपड़े में चुभ रहे थे। चूत में एक हल्की-हल्की गर्माहट और नमी महसूस हो रही थी।

यह एहसास उसे खुद पर शर्मिंदा कर रहा था।

उसके मन में पुरानी यादें घूमने लगीं - पहले पूजा कितनी ताज़ी दिख रही थी जब उसका पति था। उसकी हर जरूरतों को उसका पति पूरा करता होगा तभी वह इतनी ताज़ी दिखती थी। लेकिन पति के जाने के बाद समाज ने उसे “सती-सावित्री” बना दिया था। कोई छू भी नहीं सकता है। कोई देख भी नहीं सकता है।
 
‘समाज कहता है- विधवा को भूख नहीं लगती। या फिर भूख लगनी नहीं चाहिए। उसे ज्यादातर पूजा-पाठ में समय निकालना चाहिए। हट्ट, बहनचोद, समाज।“

लेकिन चूत तो आखिर चूत है हरवक्त या हमेशा चूत तो रोज पूछती है - कब आएगा कोई जो मुझे भर दे? मेरे छेद को शान्ति प्रदान करे।’
 
शिल्पा ने अपनी जाँघें कसकर भींच लीं। पूजा की सिसकारी फिर से आई - इस बार और गहरी, और संतुष्ट।

शिल्पा के होंठ काँप गए।

‘मुझे डर लग रहा है… कहीं मैं भी कमजोर न पड़ जाऊँ। लेकिन… क्या गलत है इसमें? अगर पूजा खुश है, तो मैं क्यों रोकूँ? मैं खुद क्यों नहीं खुश कर सकती?’
 
उसकी आँखों से एक आँसू निकल आया। वह आँसू गुस्से का नहीं, अकेलेपन का, भूख का और समझ का था।
 
शिल्पा धीरे-धीरे अपने कमरे की तरफ लौट गई। लेकिन अब उसके कदम भारी थे। पूजा की आवाजें अब भी उसके कानों में गूँज रही थीं और उसके शरीर में एक नई, खतरनाक उथल-पुथल पैदा कर रही थीं।
 
एक माँ होने के नाते मुझे क्या करना चाहिए। वह अपने बिस्तर पर सोचती रही।
 
 ‘पूजा मेरी बेटी है। वह विधवा है। जवान है। उसका शरीर भी तो जिंदा है। क्या मैं उसे सारी जिंदगी सूखे हुए फूल की तरह जीने को मजबूर कर देना चाहिए? क्या मैं उसे समाज की डर के आगे झुकने को कहना चाहिए? क्या मैं उसे कहती कि “बेटी, अपनी भूख दबा लो,  और घर और बाप की इज्जत रख लो”? भले ही उपरवाले ने तुम्हे छेदों दिये पर इसका इस्तमाल नहीं कर सकती क्यों की तुम एक विधवा हो?’
 
शिल्पा की आँखें नम हो गईं।
 
‘माँ होने के नाते मेरा पहला कर्तव्य है मेरी बेटी को सुरक्षित रखना। लेकिन क्या सुरक्षा का मतलब उसकी खुशी को मारना भी है? क्या मैं उसे रोककर सही कर रही होगी? या फिर उसे छोड़कर गलत?’
 
उसके मन में एक और विचार आया, जो और भी कठिन था:
‘अगर मैं पूजा की माँ होके, उससे बात करनी चाहिए? चुपके से। रात को अकेले में। उसके सिर पर हाथ फेरते हुए पूछती; “बेटी, तुझे क्या चाहिए? क्या तू इतनी भूखी है कि लंड की तुजे इतनी आवश्यक्ता पड़ी?”
 
‘फिर उसे समझाती; “देख, जो तू कर रही है, वो तेरी मर्जी है तो ठीक है। लेकिन सावधानी रख। गर्भ न ठहर जाए। समाज को भनक न लगे। और सबसे जरूरी, खुद को कभी इतना कमजोर मत होने दे कि तू किसी के आगे भीख माँगने लगे।’
 
शिल्पा ने अपनी जाँघें कसकर भींच लीं। उसकी साँसें भारी हो रही थीं।
 
‘मैं पूजा को रोकती, तो शायद खुद को भी रोक रही होती। क्योंकि अगर पूजा गलत है, तो मैं भी गलत हूँ -  जो सालों से अपनी भूख को मार रही हूँ।’
 
काफी देर तक सोचने के बाद शिल्पा के मन में एक फैसला उभरा।
 
‘पूजा की माँ होने से, मैं उसे रोकूंगी नहीं। बस सावधानी बरतने को कह सकती हूँ।
 
उसे समझाती कि शरीर की भूख को दबाना पाप नहीं है, लेकिन लापरवाही करना पाप है।
 
किसी से प्यार कर सकती है, किसी के आगे अपने पैरो को फैला के अपने दोनों छेदों को भर सकती है,लेकिन गर्भ नहीं ठहरना चाहिए।
 
समाज को भनक नहीं लगनी चाहिए।
 
और सबसे जरूरी -  खुद को कभी इतना कमजोर नहीं बनाना चाहिए कि कोई उसे इस्तेमाल कर सके।’
 
शिल्पा ने तकिये पर सिर टिका दिया। उसके चेहरे पर एक उदास, लेकिन समझ भरी मुस्कान थी।
 
‘पूजा जो कर रही है, वो ठीक है।
 
“बेटी, जो तुझे सुख दे रहा है, उसे ले ले। लेकिन होशियारी से।”
 
उसकी आँखों से एक आँसू गिरा।
 
‘और शायद… मैं खुद भी एक दिन इतनी हिम्मत कर पाऊँ।’
 
उसने तय किया की वह सिर्फ अपने आँख बंद रखे देखेगी, अगर कोई जरुरत पड़ी तो पूजा को हर तरके से मदद करेगी। मैत्री रचित कहानी.

 
*******************************************************.

क्रमश:

Maitri.