Adultery माझे सासरे

[dickrider]

“कशी आहेस, बाळा?” माझ्या शेजारी चालत घरात प्रवेश करताना बाबांनी विचारले.

“सगळं छान आहे, बाबा. निखिलच्या लग्नासाठी इथे येण्याचा मला खूप आनंद झाला आहे. मी या दिवसाची कित्येक दिवसांपासून आतुरतेने वाट पाहत होते.” मी उत्तर दिले. बोलता बोलता आम्ही घराच्या प्रशस्त अंगणाकडे चालत होतो.

हे एक मोठे घर होते—गावाकडच्या भागात आढळणाऱ्या पारंपरिक घरांसारखे. अनेक दशकांपूर्वी बाबांच्या वडिलांनी हे घर बांधले होते.

मोठ्या सागवानी लाकडाच्या दरवाज्याच्या वर दगडी कमान होती, जी थेट दिवाणखान्यात उघडत असे. घराच्या मध्यभागी प्रशस्त अंगण होते, त्यामुळे घरभर भरपूर सूर्यप्रकाश आणि मोकळी हवा खेळत असे. अंगणाच्या पूर्वेला मोठे जेवणाचे टेबल होते, जिथे एकावेळी बारा जण आरामात जेवू शकत. जेवणाच्या खोलीच्या उत्तरेला स्वयंपाकघर होते आणि त्याच्या मागे धान्य व इतर सामान ठेवण्यासाठी कोठार होते.

जेवणाच्या टेबलाच्या दक्षिणेला प्रशस्त देवघर होते. बाबा दररोज सकाळी आपल्या दिवसाची सुरुवात करण्यापूर्वी देवघरात पूजा करत असत.

अंगणाच्या पश्चिमेला पितळी साखळ्या आणि हुकांनी लटकवलेला मोठा लाकडी झोपाळा होता. त्याच्या आजूबाजूला सोफे आणि चहाचे टेबल असल्यामुळे तोच घराचा मुख्य दिवाणखाना बनला होता. अंगणाच्या वायव्येला पहिले शयनकक्ष होते, जे बाबांच्या आईच्या अखेरच्या दिवसांत त्यांच्या वापरात होते.

अंगणात सागवानी लाकडाचे चार जाड, सुंदर नक्षीकाम केलेले खांब होते. त्यांच्या वरच्या भागावर वेलींनी गुंफलेली नक्षी कोरलेली होती. घराचा बहुतांश भाग लाकडाचा होता, तर भिंती विटांच्या बांधकामाच्या होत्या.

त्या शयनकक्षाला लागूनच जिना होता, जो पहिल्या मजल्यावर जात असे. पहिल्या मजल्यावर आणखी चार शयनकक्ष होते आणि प्रत्येक खोलीला स्वतंत्र स्नानगृह तसेच बाल्कनी होती.

घर माणसांनी गजबजून गेले होते. अजून दोन दिवसांनी होणाऱ्या माझ्या दीर निखिलच्या लग्नासाठी संपूर्ण विस्तारित कुटुंब एकत्र जमले होते. लग्न वधूच्या मूळ गावी होणार होते. निखिल हा माझ्या नवऱ्याचा धाकटा भाऊ. आपल्या मोठ्या भावाप्रमाणेच त्यानेही देशातील एका नामांकित अभियांत्रिकी महाविद्यालयातून अभियांत्रिकीची पदवी घेतली होती. त्यानंतर तो बाबांना त्यांच्या उद्योग-व्यवसाय आणि इस्टेटची जबाबदारी सांभाळण्यासाठी कायमचा गावी परतला होता.

“शालिनी!” अंगणातून माझ्या सासूबाईंचा आवाज आला. त्या खुर्चीवर बसल्या होत्या आणि घरातील स्त्रिया त्यांच्याभोवती जमल्या होत्या. त्यांच्या हातांवर मेहेंदी काढली जात होती.

सुमन, ज्यांना मी प्रेमाने आई म्हणते, त्या माझ्या सासूबाई. अतिशय प्रेमळ, मृदू स्वभावाच्या आणि शांत वृत्तीच्या. त्या सगळ्यांशी अगदी आपुलकीने वागत. घरातील प्रत्येकाच्या त्या लाडक्या होत्या. स्वभावाने त्या बाबांच्या अगदी विरुद्ध—उंचीने थोड्या बुटक्या, गोलमटोल, खूप बोलक्या, नेहमी हसतमुख आणि मायेने ओतप्रोत भरलेल्या.
त्या काळच्या प्रथेनुसार आई आणि बाबांचे लग्न अगदी लहान वयात झाले होते. सैन्यात कायमस्वरूपी नोकरी लागल्यानंतर वीस वर्षांच्या बाबांनी अठरा वर्षांच्या आईशी विवाह केला. वर्षभरात राहुलचा जन्म झाला आणि त्यानंतर दोन वर्षांनी निखिलचा.