శ్రావణి ,లలిత(పేజీ 2)

[Tik]

విక్రమనగరం రాజ్య గర్భంలో రాజకీయ పరిస్థితులు అత్యంత సంక్లిష్టంగా మారాయి.


 రాజు విక్రమాదిత్య తన విలాసాలలో మునిగి లేడు, పైగా సరిహద్దు దాడుల తర్వాత ఆయన రాజ్య భద్రతపై అత్యంత అప్రమత్తంగా ఉన్నాడు. పగలు, రాత్రి తేడా లేకుండా సైనిక వ్యూహకర్తలతో సమావేశమవుతూ, రాజ్య సరిహద్దులను అభేద్యంగా మార్చడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. ఈ నేపథ్యంలో, తన భర్త దృష్టికి రాకుండా, రాణి శ్రావణి ఒక సమాంతర నిఘా వ్యవస్థను నిర్మిస్తోంది.
### 
శ్రావణి తన అంతఃపురంలోని ఒక రహస్య గదిలో రాజ్యంలో అత్యంత నమ్మకస్థులైన ఇద్దరు మంత్రులను సమావేశపరిచింది. వారిద్దరూ విక్రమాదిత్యకు తెలియకుండా శ్రావణికి విధేయులుగా ఉండేవారు. 

శ్రావణి గంభీరంగా, "రాజ్యంలో అనుమానాస్పదంగా ఎవరైనా  పట్టుబడితే, విచారణాధికారులు అడిగే ప్రతి ప్రశ్న, వారు చెప్పే ప్రతి సమాధానం వెంటనే నాకు చేరాలి. మరీ ముఖ్యంగా, సరిహద్దుల్లో జరిగిన దాడులకు సంబంధించిన సమాచారం ఎవరి దగ్గరైనా దొరికితే, ఆ ఖైదీని రహస్యంగా ఉంచండి. ఈ నిఘా వ్యవస్థ గురించి విక్రమాదిత్యకు కానీ, మరెవరికీ కానీ తెలియకూడదు," అని హెచ్చరించింది. ఆ ఇద్దరు మంత్రులు రాణి ఆదేశాలను తలవంచి అంగీకరించారు.
శ్రావణికి అప్పటికే రంగడి ద్వారా ఒక కీలక సమాచారం తెలుసు—బాలు అనే దొంగ, చాలా కాలంగా యవనులతో సంబంధాలు కలిగి ఉన్నాడని.

 గతంలో రంగడు ఈ విషయాన్ని శ్రావణికి చెప్పినప్పటికీ, అప్పుడు సరైన సాక్ష్యాలు లేకపోవడంతో శ్రావణి మౌనం వహించింది. కానీ ఇప్పుడు జరిగిన నరమేధం తర్వాత, బాలుని పట్టుకోవడం ద్వారా యవనుల అసలు ప్రణాళికను ఛేదించాలని ఆమె నిర్ణయించుకుంది.
### 
మరుసటి రోజు, శ్రావణి తన అంతఃపుర పరిచారికలలో ఒకరైన మల్లికను రంగడి దగ్గరకు పంపింది. 
మల్లిక ఉద్యానవనంలో పనిచేస్తున్న రంగడి దగ్గరకు వెళ్లి, ఎవరూ చూడకుండా గొంతు తగ్గించి, "రంగడూ, రాణి గారు నీ కోసం కబురు పంపారు. సరిహద్దు దాడుల వెనుక ఉన్న అసలు సూత్రధారిని, ఆ యవనులతో తిరుగుతున్న బాలును పట్టుకోవాలని రాణి గారు నిశ్చయించుకున్నారు. నువ్వు అతడిని కనిపెట్టి, వారి కదలికల సమాచారం ఇస్తే, నీకు బహుమతిగా ధనరాశులు అందుతాయి. గతంపై పడిన దొంగతనం మచ్చ తొలగిపోవాలంటే ఇదే సరైన అవకాశం," అని నమ్మబలికింది.
రాణి పేరు వినగానే రంగడిలో ఒకవైపు భయం, మరోవైపు ఆశ కలిగాయి.
 తాను ఇప్పటికే, బాలు యవనులతో కలిసి పనిచేస్తున్నాడని పని మనిషి శ్రావణికి ఎప్పుడో చెప్పాడు, కానీ ఇప్పుడు సాక్షాత్తు రాణే రంగడిని రంగంలోకి దింపడం అతడికి ఒక బాధ్యతగా మారింది.
### 
రంగడు, రాణి పంపిన మల్లిక మాటలను గుర్తు తెచ్చుకున్నాడు. 
బాలు కదలికలను గమనించడం అతనికి పెద్ద కష్టం కాదు, ఎందుకంటే వారిద్దరూ ఒకప్పుడు ఒకే ఊరిలో ఉండేవారు. ఆ రాత్రి, నిశీధిలో రంగడు నగర శివార్లలోని పాడుబడిన సత్రానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ బాలు, ముగ్గురు యవన గూఢచారులతో రహస్యంగా మాట్లాడుతున్నాడు.
రంగడు ఒక స్తంభం చాటున దాక్కుని వారి సంభాషణను వినసాగాడు. యవనులు బాలుతో, "దారా రాకుమారుడు కోరుకుంటున్నది కేవలం దాడులు కాదు, కోట వెనుక ఉన్న రహస్య మార్గం ద్వారా రాణి అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించడం," అని చెప్తున్నారు. బాలు నవ్వుతూ, "  కోట గోడల మీద ఉన్న కాపలాదారుల మార్పులు నాకు తెలుసు" అని సమాధానం ఇస్తున్నాడు.
రంగడు ఆశ్చర్యపోయాడు—బాలు కేవలం ఒక దొంగ మాత్రమే కాదు, ఏకంగా రాజభవనంలోకి యవనులు ప్రవేశించడానికి మార్గదర్శిగా మారాడు.
 ఈ విషయాన్ని వెంటనే రాణి కి కానీ శ్రావణికి కానీ చేరవేయాలి. 
అతను నిశ్శబ్దంగా అక్కడి నుండి జారుకుని, శ్రావణికి ఈ సమాచారం చేరవేసేందుకు అంతఃపురం వైపు పరుగు తీశాడు.