శ్రావణి ,లలిత(పేజీ 2)

[Tik]

సరిహద్దుల్లో జరిగిన నరమేధం, అరాచకాల వార్త పర్షియా రాజధానిలోని యవన రాజు ఫరోజ్ చెవిన పడింది. గూఢచారుల ద్వారా అందిన పూర్తి సమాచారం విన్న ఫరోజ్ కళ్లు ఎర్రబడ్డాయి. తన వ్యూహం అంతా తలకిందులైనందుకు, కొడుకు చేసిన పనికి అతను తీవ్ర ఆగ్రహానికి లోనయ్యాడు.

### 
దర్బారులో తన సింహాసనంపై నుంచి విసురుగా లేచిన ఫరోజ్, అటు ఇటు తిరుగుతూ గర్జించాడు. "ఏం చేశావు దారా? అసలు నీకు పిచ్చి పట్టిందా? మనం ఆడుతున్నది రాజకీయ చదరంగం, కత్తులతో రక్తపాతం కాదు! ఒకేసారి విక్రమనగరం, మహేంద్రపురం రాజ్యాలను కెలికి, ఆ సింహాలను నిద్రలేపావు. అసలు విషయం ఏంటో తెలియక ఆ రెండు రాజ్యాలు ఇప్పుడు మన వైపు వేలెత్తి చూపిస్తాయి. మనం నెమ్మదిగా పావులు కదుపుతూ, లోపలి నుంచి ఆ రాజ్యాలను బలహీనపరచాలని చూస్తుంటే... నీవు చేసిన ఈ పిచ్చితనం వల్ల, మనం పన్నే కుట్రలు బయటపడే అవకాశం ఉంది!" అని అరుస్తూ, దగ్గర ఉన్న బల్ల మీద గట్టిగా కొట్టాడు.
అతని ముఖంలో ఆగ్రహం, ఆందోళన స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. "అసమర్థుడివని నిన్ను పక్కన పెడితే, ఇప్పుడు ఆ రెండు రాజ్యాల మధ్య యుద్ధం రావాల్సిన చోట, అది మనపైకి తిరుగుతుంది. వందలాది మందిని చంపి, మహిళలను అవమానించి... నీవు ఒక మహారాజుగా ఎదగాల్సిన వాడివి, ఒక సాధారణ దొంగలా తయారయ్యావు!" అని ఫరోజ్ విరుచుకుపడ్డాడు.
### 
తండ్రి అరుపులకు దారా ఏమాత్రం చలించలేదు. చేతిలో ఉన్న మద్యపు పాత్రను నిదానంగా పక్కన పెట్టి, పెదవులపై ఒక క్రూరమైన చిరునవ్వును పులుముకున్నాడు. ఫరోజ్ వైపు నిలకడగా చూస్తూ, తన గంభీరమైన స్వరం దర్బారులో ప్రతిధ్వనించేలా అన్నాడు:
"తండ్రీ! మీరు భయపడేది ఆ చిన్న రాజ్యాల గురించి కాదా? వారు యుద్ధానికి వస్తే రానివ్వండి! చూసుకుందాం. మీరు అడుగులేస్తూ కాలయాపన చేస్తుంటే, నేను నా సొంత మార్గంలో రాజ్యాన్ని విస్తరిస్తున్నాను. ఆ రెండు రాజ్యాలు దాడులతో కుదేలై ఉన్నాయి. ఇప్పుడు వారు ఒకరిపై ఒకరు అనుమానంతోనే సగం చచ్చిపోతారు. ఇక వారి సైన్యాలు మన సరిహద్దు దాటి వస్తాయా? వస్తే, వారిని ఆపడానికి మన యవన ఖడ్గాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. మీరు భయపడుతున్నట్లుగా ఎవరూ మన వైపు వేలెత్తి చూపలేరు, ఎందుకంటే ఆ రాత్రి అక్కడ మిగిలింది కేవలం శవాలు మాత్రమే, సాక్ష్యాలు కాదు."
దారా కళ్లలో అధికార దాహం, క్రూరత్వం స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. తండ్రిని లెక్కచేయని అతని ధోరణి చూసి దర్బారులోని వారంతా నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోయారు.