04-06-2026, 12:36 AM
ऑफिस के पार्टी का माहौल पूरे जोरों पर था। डीजे के तेज़ संगीत के बीच कर्मचारी नाच-गा रहे थे, शराब के गिलास टकरा रहे थे। एक शांत कोने में, जहाँ लाइट्स थोड़ी मद्धिम थीं, चैताली अपने तीन युवा सहकर्मियों - आर्यन, अशोक और राघव - के साथ बैठी थी। व्हिस्की के कुछ पैगों ने उसके व्यवहार को पूरी तरह निडर बना दिया था। वह जोर-जोर से हंस रही थी, कभी राघव के कंधे पर हाथ रखकर, तो कभी अशोक की बांह को हल्के से थपथपाकर। उसकी इस बढ़ती हुई छेड़खानी से तीनों युवकों ने भी अपना संकोच छोड़ दिया था।
राघव ने अपनी सीट पर आगे झुकते हुए, चैताली की ओर देखकर पूछा, "अरे यार चैताली, सच-सच बताना, तुम्हारी उम्र क्या है? तुम तो हम तीनों से भी ज्यादा एनर्जेटिक लग रही हो। तुम्हारी एनर्जी देखकर कोई भी यकीन नहीं करेगा कि तुम..." उसकी बात अधूरी छोड़कर वह मुस्कुराया।
चैताली के गालों पर गुलाबी लाली फैल गई। वह अपने बाल पीछे करते हुए झिझकी, "अरे... मैं... मैं 38 की हूँ।" यह सुनते ही राघव ने आश्चर्य से सीटी बजाई, "अच्छा?! वाह! सच में? तुम तो..." उसने चैताली के पूरे बदन को निहारा, "तुम तो किसी कॉलेज की लड़की लगती हो!"
अशोक ने भी इस मौके को न छोड़ते हुए कहा, "सच कहूँ यार, तुम्हारी बॉडी तो किसी 25 साल की लड़की जैसी है। तुम्हारी कमर का ये कर्व..." उसने हवा में हाथ से कर्व बनाया, "...और... उम्म... तुम्हारे बूब्स..." वह थोड़ा रुका, फिर बोला, "मतलब तुम्हारा पूरा फिज़िक तो बिल्कुल फैशन मॉडल वाला है। कोई बता ही नहीं सकता कि तुम हमारी सीनियर हो।"
चैताली और ज्यादा शरमा गई। उसने अपनी साड़ी का पल्लू खींचते हुए मुंह ढकने की कोशिश की, पर उसकी चमकती आँखें अभी भी उन तीनों की ओर देख रही थीं। "अरे छोड़ो यार... तुम लोग आज कुछ ज्यादा ही..."
तभी आर्यन ने धीमी, पर गहरी आवाज़ में पूछा, "अच्छा चैताली, एक बात बताओ... तुम्हारे... माप क्या हैं?" वह देखता रहा कि उसके इस सीधे सवाल का चैताली पर क्या प्रभाव पड़ेगा।
चैताली की आँखें तुरंत नीची हो गईं। उसकी गर्दन और कान तक लाल हो गए। वह अपनी साड़ी के पल्लू से मुंह ढकने लगी, पर उसके होंठों पर एक शरारती मुस्कान थी। "अरे भई... ये कैसा सवाल पूछ रहे हो..." वह हंसी, पर उसकी आवाज़ में एक खास तरह की लचक थी।
आर्यन ने बात को और आगे बढ़ाते हुए कहा, "नहीं यार, मेरा मतलब... तुम्हारा ड्रेस साइज क्या है? क्योंकि मुझे तो लगता है..." उसने चैताली के शरीर को देखा, "...तुम्हारी फिगर तो बिल्कुल..." वह रुका, फिर बोला, "...परफेक्ट है।"
चैताली ने उन तीनों की ओर देखा, जहाँ हर एक की आँखों में एक अलग ही चमक थी। उसने सोचा - आज इन लड़कों ने शराब के नशे में कुछ ज्यादा ही बोल्डनेस दिखा दी है. पर उसे यह भी एहसास हुआ कि उसे यह सब बुरा नहीं लग रहा.. बल्कि..


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